внению с нашими прежними заработками.
Ќо теперь нам нужно гораздо больше денег, чем раньше. ѓораздо больше.
     Ћн  замолчал  и мрачно обвел слушателей глубокими темными глазами.  ќти
сидевшие  перед  ним  мужчины и  женщины так различались между собой, но  он
любил  их  всех.  Ќекоторые, как, например, электротехник  Џетра  „эвис  или
старик  „жок  Љрейг,  присоединились к нему, предложив свое профессиональное
мастерство, другие  же пришли, ничего  не  имеЯ за  душой,  кроме готовности
делать все, что угодно. Ќо всех их объединЯла вера в его миссию, преданность
и доверие.
     € вот настал час, когда эти качества должны быть проверены.
     - ‚ы уже слышали сегоднЯшнюю новость  - наш мир переместилсЯ в какую-то
неизвестную часть пространства,  в место, столь удаленное  от прежнего,  что
астрономы не способны обнаружить даже  Њестную  ‘истему - двадцать галактик,
расположенных по соседству с нашей. ќто событие - доказательство всего того,
что  Я  говорил  людЯм  последние  шесть  лет.  Ќо  как  ни  печально,  люди
по-прежнему не верЯт моим словам. Ћни, как и прежде, слепы.
     Ќо мы-то не слепы.  Њы знаем, что стальные челюсти дьЯвольского капкана
дрогнули и вот-вот захлопнутсЯ.
     џ признаю, что все  эти годы проЯвлЯл преступное  благодушие.  ‘ начала
переселениЯ землЯн  на  Ћрбитсвиль прошло два  столетиЯ.  „лЯ  человека  это
огромный срок, но длЯ Ѓога и длЯ дьЯвола лишь краткий, незаметный миг.
     „вухсотлетний  срок жизни  на Ћрбитсвиле успокаивал менЯ, Я утешал себЯ
мыслью, что  в  нашем распорЯжении еще  много времени, гораздо  больше,  чем
оказалось в действительности. џ начал свою миссионерскую деЯтельность, строЯ
грандиозные  планы;  Я  мечтал  собрать  огромные средства и  построить флот
космических кораблей. Ќо деньги поступали медленно, гораздо медленнее, чем Я
думал. € Я смирилсЯ  с  этим. џ уверЯл себЯ, что даже  в самом худшем случае
успею основать фонд  и  умру спокойно, сознаваЯ, что рано  или поздно армада
космических кораблей устремитсЯ к новому ќдему, пускай даже без менЯ.
     Њонтейн горько улыбнулсЯ.
     -  Ќо  сегоднЯшнЯЯ  новость изменила все.  Ћна должна  изменить  и нас.
’еперь Я готов ограничитьсЯ одним кораблем, одним ковчегом, который сохранит
семена длЯ новой поросли человечества. Ќаш ковчег, наш космический  корабль,
должен быть  построен как можно  скорее. Њожет  случитьсЯ  так,  что  нам не
хватит  времени  и мы не успеем завершить его строительство, но  мы  обЯзаны
сделать эту  попытку.  ќто  наша  единственнаЯ надежда обрести  спасение,  и
поэтому мы должны напрЯчь все наши силы.
     „о этого днЯ мы вполне довольствовались сбором небольших сумм денег, но
это времЯ прошло,  теперь нам надо искать  новые пути.  Њы должны  отбросить
наши моральные принципы, мы должны заглушить голос нашей совести. Њы обЯзаны
приложить все усилиЯ, чтобы добыть необходимые деньги, даже  если способы, к
которым придетсЯ прибегнуть, покажутсЯ нам грЯзными и отвратительными.
     џ  не  очень   люблю  вспоминать  самые  мрачные  эпизоды  из   истории
человечества, но сейчас этого не избежать!
     Њонтейн умолк.
     ‚ шатре повисла  напрЯженнаЯ  тишина.  …е  нарушил  Њейс ‚инник,  тощий
человек  с  маленьким  сморщенным  лицом.  ‚ свое  времЯ  он  отбыл  срок  в
исправительной колонии. ‚инник откашлЯлсЯ и спросил:
     - Љори, вы говорите о воровстве?
     Њонтейн отрицательно покачал головой.
     -  Ќет,  не  о  воровстве.  …го  Я  исключаю,  но  не  из-за  моральных
соображений, а из-за большой вероЯтности быть пойманным.
     ‚ шатре опЯть повисла тишина. ‘лушатели с тревогой и интересом смотрели
на  Њонтейна,  они  словно впервые видели  этого  человека. Ќаконец повар „и
‘мерхерст, пухлаЯ и розовощекаЯ женщина почтенной наружности, поднЯла руку.
     -  Њожно  подумать... -  ее  лицо  страдальчески  скривилось,  -  можно
подумать, что вы разрешаете... разрешаете проституцию.
     Њонтейн старательно избегал смотреть в сторону тех женщин, что были еще
достаточно молоды и привлекательны, чтобы зарабатывать неплохие деньги таким
способом. ‘реди них  выделЯлись  „ани  ”артинг,  Љристин  Њакгиверн  и  Ћдри
‹айтфут.
     - „а, Я дам благословение на проституцию, женскую или мужскую, если она
поможет нам построить корабль.
     - Љори Њонтейн!
     „и ‘мерхерст  поджала губы и повернулась к остальным, всем  своим видом
показываЯ - позже она не преминет высказать все, что думает по этому поводу.
     Њонтейн   подумал,   что   он   рискует   потерЯть   некоторых    своих
последователей. —то  ж, придетсЯ смиритьсЯ. Ћн  слишком охотно  давал  приют
тем, кто  оказалсЯ  на  обочине  жизни. Џришло времЯ  положить  этому конец.
‚сЯкий, кто не готов пожертвовать  всем длЯ  достижениЯ высокой цели, должен
рассматриватьсЯ отныне как ненужный балласт.
     - џ уточню свои слова, - сказал Њонтейн.  -  џ был  бы  готов допустить
обычную  проституцию, если бы она могла  решить наши проблемы.  Ќо пЯтьдесЯт
или  даже  сто  орбов в день,  Я  не  слишком сведуща  панельных  расценках,
ЯвлЯютсЯ  слишком крошечным  шагом в нужном направлении. Ћднако Я бы  только
приветствовал   стратегическую    проституцию,    когда    клиент   решаетсЯ
присоединитьсЯ  к нашему  движению или хотЯ  бы поддержать его  материально,
продав свое имущество и передав вырученные деньги в наш фонд.
     џ  не люблю высокопарных  слов,  но сейчас  их  не избежать.  Ќа  карту
поставлены  наши бессмертные  души. ‘амо будущее человечества  поставлено на
карту!
     Џомолчав,  Њонтейн  предложил  слушателЯм  высказатьсЯ.  ‚  спорах  они
провели   больше   часа,  эмоции  то  разгорались,  то  затухали.   Ќаконец,
почувствовав,  что  сильно  устал,  Њонтейн  оставил  паству  и   в  темноте
направилсЯ к своему прицепу. ‚ойдЯ внутрь довольно просторного помещениЯ, он
не стал включать верхний свет, ограничившись небольшой настольной  лампой на
письменном столе.  ‚ теплом сиЯнии  матового стеклЯнного абажура он  заварил
чай, чашку которого  всегда  выпивал  перед  сном.  Њысли  его  беспорЯдочно
перескакивали с одного на другое. Ћн  попыталсЯ  обдумать  все происшедшее в
этот   знаменательный  день,  но  чувство  крайней  усталости   подсказывало
проповеднику - что лучше побыстрее  лечь в  кровать. ‘егоднЯ у него, похоже,
не будет особых проблем со сном.
     „опив чай, Њонтейн разделсЯ,  почистил зубы, выключил настольную лампу.
Ќа  пути  к кровати он задержалсЯ  у серебристого гроба,  стоЯвшего в центре
комнаты.  Џоложив  ладони на  холодную  металлическую  поверхность,  Њонтейн
закрыл глаза и тихо прошептал:
     - Џрости менЯ, Њилли,  за то, что все так складываетсЯ, но когда-нибудь
мы оба обЯзательно обретем покой.


        6

     Ќиклин стоЯл за стойкой в  своей мастерской и  осматривалсЯ  с каким-то
печальным  изумлением. ќто  утро было так похоже на предыдущее  - солнечное,
Ясное, теплое и бодрЯщее. Џрежде он бы только  порадовалсЯ хорошему  деньку,
но сегоднЯ  солнечный  свет  лишь нагонЯл  на  него  тоску.  Ќиклин понимал,
причину следует искать не снаружи, а внутри самого себЯ.
     Њожет, все  дело  в  том, что он слишком  плохо  спал  прошедшей ночью?
Ќакануне он долго лежал без сна, вспоминаЯ свой  разговор с  „амой ‚ —ерном.
Ѓез  устали  он перебирал  иные  продолжениЯ их  короткой встречи. ‚ремЯ  от
времени  „жим  с деланной искренностью поздравлЯл  себЯ, что  ему так  легко
удалось  ускользнуть  из  ее  лап.  Ќо воображение подсказывало  совсем иной
сценарий, финал которого проходил в постели.
     “ него и раньше  случалась  бессонница, но тогда  Ќиклин лишь радовалсЯ
утреннему  свету,  освобождавшему  его  из  мучительного  ночного   плена  и
возвращавшему  в   Яркий   и  осЯзаемый  мир.   Ќо  сегоднЯ  жизнь  казалась
безрадостной  и  удивительно  тоскливой.  ‚еселое  убранство   мастерской  и
библиотеки  напоминало  ему  сегоднЯ  интерьер  морга.  Ђ скромнаЯ  мысль  о
регулировке  магнито-импульсного мотора  привела  его в состоЯние, близкое к
полному отчаЯнию.
     “силием  воли  он  заставил  себЯ  открыть  книгу заказов и просмотреть
список  незаконченных  дел.  Џервыми  в нем  значились  циркулЯрнаЯ  пила  и
газонокосилка.  Ћколо  них  стоЯла пометка "Њђ",  означавшаЯ, что, по мнению
Њакси, моторы этих устройств требовали регулировки. ќтой  операции Њакси так
и  не смог обучитьсЯ, поскольку  испытывал  суеверный страх  перед вспышками
гиромагнитной  энергии  неисправных моторов,  во  времЯ которых  инструменты
слетали со станка подобно взбесившимсЯ насекомым.
     Ќиклин  всегда  не  любил  это  занЯтие,  считаЯ  его  крайне  скучным.
Ќастройка  парамагнитных блоков  моторов  похожа на  попытки  уговорить  это
капризное  существо.  ‡анЯтие и  впрЯмь  малоинтересное, даже  если  человек
пребывает  в  превосходном  настроении.  Ђ  сегоднЯшним  утром  Ќиклину  оно
показалось поистине ужасным. ЏроклинаЯ удаленность друг от друга  населенных
пунктов  ЋрбитсвилЯ  и отсутствие  единых технических стандартов, что делало
невозможным  простую замену барахлЯщих  блоков  на  новые,  Ќиклин в сердцах
захлопнул журнал заказов.
     ‚  этот момент бесцветнаЯ неподвижность мира за окном  мастерской  была
нарушена  облаком  пыли,  двигавшимсЯ по  дороге. Њакси  Њеллом, как  обычно
опаздываЯ, торопилсЯ  на  работу на  своем  старом мотороллере.  Џодъехав  к
мастерской,  Њакси привстал и отсалютовал Ќиклину. ‘охранЯЯ горделивую  позу
всадника на параде, он с дребезжанием продефилировал мимо окна, замедлил ход
и наткнулсЯ наскальный выступ, торчащий над поверхностью спекшейсЯ от солнца
глины. ќто случалось уже не в первый раз, мотороллер привычно дернулсЯ вверх
и  медленно  завалилсЯ набок, увлекаЯ за собой  хозЯина.  Њакси с проклЯтием
вскочил,  пару  раз  пнул мотороллер, подобрал свою  Яркую  зеленую шлЯпу  и
смешной переваливающейсЯ походкой направилсЯ к мастерской.
     - „оброе утро,  - проревел Њакси, входЯ в  дверь.  ‹ицо его растЯгивала
широкаЯ ухмылка. - ‚ы видели? ќта штука менЯ чуть не оскопила.
     "•орошо бы", - мрачно подумал „жим.
     - ’ы сегоднЯ поздновато.
     - „а, - Њакси даже не смутилсЯ, - лег только на рассвете. Њы с ребЯтами
были на собрании этих бродЯчих проповедников. •отели посмотреть, что они там
затеЯли, а потом завалились в "Ѓелый уголок" выпить пивка. Ђ Я вас видел  на
собрании.
     - Ђ Я тебЯ нет.
     -  Ќу  Я  вас видел, это  точно,  - победоносно  заЯвил Њакси. -  Ђ вы,
похоже, времени даром не терЯли. џ уже собиралсЯ  вмешатьсЯ и объЯснить этой
вертихвостке,  что  она зрЯ  терЯет  с  вами времЯ,  и зазвать ее  в  "Ѓелый
уголок", но менЯ удержало мое воспитание.
     "Њне прЯмо в  лицо  говорЯт,  что  Я гомик,  а Я стою и спокойно слушаю
это".
     -  џ уверен,  что „ани  будет очень разочарована, когда  узнает,  какую
возможность  она  упустила.  џ  передам  ей твои  слова сегоднЯ  же вечером.
Љонечно, Я  постараюсь сделать  это  как можно мЯгче,  чтобы  не разбить  ей
сердце. Ќе выношу женских слез.
     - ‚ы встречаетесь с ней сегоднЯ вечером?
     -  —то ты! Њы  решили общатьсЯ посредством почтовых  голубей.  ’ы  что,
оглох? ђазумеетсЯ, Я сегоднЯ с ней встречаюсь.
     Њакси переминалсЯ  с  ноги на ногу с выражением  веселого недовериЯ  на
лице.
     - ‚ самом деле, „жим? “ вас действительно свидание с ней? Њы с ребЯтами
придем понаблюдать за вами, глЯдишь, понаберемсЯ уму-разуму.
     ‡наЯ, что Њакси, умиравший в  свободное времЯ от скуки, вполне способен
убить весь вечер на слежку за ним, Ќиклин пожал плечами и  отвернулсЯ. € как
теперь выпутатьсЯ?! Њожет, сказатьсЯ  больным и остатьсЯ дома? ђазмышлЯЯ над
очередной  постигшей   его  неприЯтностью,  Ќиклин   направилсЯ   в  закуток
мастерской, служивший кухней, чтобы сварить кофе.
     - Ћ, этого-то как раз мне и не хватало, - обрадованно воскликнул Њакси,
следуЯ за „жимом. - ќй! Ђ вы знаете, кого Я видел на собрании этих чудаков?
     - Ќет, не знаю, но может быть ты будешь так  любезен и поведаешь,  кого
же ты там видел.
     Ќевосприимчивый к сарказму Њакси энергично трЯхнул головой.
     -  Ќегра! ЉлЯнусь,  „жим,  у них  там  есть  престранный негр! Ћн черен
как... как... - Њакси запнулсЯ.
     "Љак твои ногти", - подумал Ќиклин.
     - Љак ботинок, - закончил Њакси.
     •отЯ Ќиклину и не хотелось потворствовать  Њакси, проЯвлЯЯ  интерес,  к
его россказнЯм, но уж слишком он был заинтригован. ‡а свою жизнь „жим  видел
всего  одного  чернокожего,  да  и  то   в  далеком  детстве.  Ћн  попыталсЯ
представить себе негра, но далось ему это с трудом.
     "ЋпЯть  этот старый синдром ЋрбитсвилЯ, - подумал  Ќиклин. -  „авно уже
люди  перестали  нести  всю  эту древнюю  чушь  о всеобщем  братстве!  Љогда
жизненное пространство в пЯть миллиардов раз превышает площадь ‡емли, каждый
может найти себе место,  где живут ему подобные. Ќикто больше не хочет  жить
там,  где  его  будут преследовать, подвергать  дискриминации  или  хотЯ  бы
терпеть, где  какие-нибудь  либералы будут лелеЯть его только  потому, что у
него не тот цвет  эпидермиса или не те политические  взглЯды, что он говорит
не на том Языке или придерживаетсЯ не тех  религиозных убеждений, потому что
он родилсЯ не от тех родителей или не в том месте. Ќаперекор  всем учениЯм и
проповедЯм человек предпочитает жить среди себе подобных".
     - ‚о всЯком случае, - сказал Њакси, - глЯдЯ  на этого негра, Я пришел к
выводу, что не люблю черномазых.
     -  „овольно скоропалительный  вывод.  -  Ќиклин достал  из  шкафа  пару
пластиковых чашек. - Ђ могу Я тебЯ спросить, почему?
     - Ќу, они слишком вспыльчивы и  раздражительны. Њы  с  ребЯтами  просто
стоЯли  и  глазели на этого парнЯ,  а он вдруг без всЯкого повода  велел нам
проваливать. - Ќа  лоснЯщемсЯ  лице  Њакси поЯвилось выражение  оскорбленной
добродетели. - ђазве нельзЯ просто стоЯть и смотреть на кого хочешь?
     - € к чему идет наш мир? €менно это Я всегда говорю.
     Ќиклин разлил кофе по чашкам, взЯл свою и направилсЯ к окну мастерской.
Ћтсюда было удобнее всего наблюдать за рекой, мостом и дорогой. ‡а пределами
широкого навеса беззвучно лилсЯ вертикальный поток солнечных  лучей, с почти
ощутимой силой барабанЯщих по обесцвеченному пейзажу.
     ‚  Ћринджфилде никогда ничего не  произойдет, и он, „жим Ќиклин, навеки
обречен  пребывать  здесь! Ћт  этой  мысли „жиму захотелось  сесть на пол  и
расплакатьсЯ, как в детстве. €спуганно поймав себЯ на том, что нижнЯЯ губа у
него начинает  дрожать, Ќиклин глотнул  кофе и  сморщилсЯ, когда  обжигающаЯ
жидкость устремилась в желудок.
     Џогруженный  в  свои меланхолические  раздумьЯ,  Ќиклин  уже  несколько
секунд  смотрел на приближающийсЯ  голубой "“нимот" с откидным верхом. Ћн не
сразу понЯл, что  машина направлЯетсЯ прЯмиком к его дому. ‚от она  скрылась
за  рощицей свистЯщих деревьев, вновь поЯвилась,  повернула направо и  резко
остановилась  перед пешеходным мостом.  Њгновение  спустЯ поЯвилсЯ водитель.
‘ердце  Ќиклина  бешено  заколотилось  -  он узнал  в  водителе  женщину. ’у
женщину!
     Ћна уже больше не была  „амой ‚  —ерном, хотЯ ее  нарЯд и не  претерпел
особых  изменений  -  искристаЯ блузка,  обтЯгивающие  брючки,  туфельки  на
высоких  каблуках и плоскаЯ шлЯпка. „оминирующим цветом в сегоднЯшнем нарЯде
был нежный бледно-желтый оттенок. ‘ интересом оглЯдываЯсь по сторонам.  „ани
направилась  к мастерской.  „вигалась она словно  балерина, ставЯ одну  ногу
строго перед другой.  Џри этом подчеркивалсЯ удивительно выразительный изгиб
бедер, икр и лодыжек.
     Ќиклин ощутил покалывание  в бровЯх.  Ћн прокручивал в голове возможные
варианты. ‚ероЯтность того,  что женщина собираетсЯ  взЯть в его  библиотеке
книгу или  отдать в починку миксер, была близка к нулю, а значит, это сугубо
личный визит. Ќеужели она решила вернутьсЯ  к  тому,  на чем  они расстались
прошлым  вечером?  "Ќо  ведь  вчера,  собственно,  и   не  произошло  ничего
особенного, -  напомнил себе Ќиклин,  - все это лишь плод моего воспаленного
воображениЯ".
     Ћн поставил чашку,  подмигнул на  ходу Њакси  и  вышел  из  мастерской.
‡аметив  Ќиклина, „ани улыбнулась столь  быстро и мимолетно, что эта  улыбка
вполне  могла лишь привидетьсЯ „жиму. —ем ближе  она подходила, тем  суровее
становилось выражение ее лица.
     - —то  с вами случилось вчера вечером? - резко  спросила она, подойдЯ к
Ќиклину вплотную.
     - џ... - „жим совершенно растерЯлсЯ. - —то вы имеете в виду?
     - „жим, вы прекрасно знаете, что Я имею в виду!
     ’о, что она назвала его по имени, подбодрило и даже возбудило Ќиклина.
     - “верЯю вас, „ани. џ не знаю, о чем вы говорите.
     - Ќу  что  же, мое имЯ вы, по  крайней мере,  помните, - сказала она, и
взглЯд ее  немного  смЯгчилсЯ.  -  ќто  уже кое-что,  но  так  легко  вы  не
отвертитесь, „жим Ќиклин. Џочему вы не вернулись, чтобы встретитьсЯ со мной,
как мы условились?
     Ќиклин чувствовал, что волна бешеной радости захлестывает его и вот-вот
лишит рассудка.  ђадость еще не охватила его целиком, но „жим  был уже готов
отдатьсЯ этому удивительно приЯтному чувству. „а, это была лишь перваЯ часть
его  сна,  сна, который  вот-вот превратитсЯ  в реальность. Ћсталось сделать
последнюю  маленькую  проверку,  котораЯ  окончательно  снимет все сомнениЯ.
Ќиклину совершенно не  хотелось попасть в унизительное положение и  испытать
горькое разочарование.
     - Њонтейну, должно быть,  и впрЯмь очень нужны  деньги, раз он отправил
вас за парой орбов в такую даль,  - сказал Ќиклин, лучезарно улыбаЯсь. - ’ак
где ваш поднос?
     - ќто вовсе не смешно, „жим. - ѓлаза женщины смотрели на него серьезно.
- ‘о мной никогда еще ничего подобного не  происходило, а от ваших слов  мне
становитсЯ еще хуже. Њожет быть, вы и привыкли к подобным вещам, но Я нет.
     - џ вовсе не привык... „ани,  но ведь вчера вечером мы действительно не
сказали друг другу ничего определенного.
     - џ знаю. - Ћна не отрывала от  него умолЯющего взглЯда.  - Ќеужели  вы
думаете, что Я не дрожу как осиновый лист при мысли, что Я ошибаюсь.
     - ‚ы не ошибаетесь, - потрЯсенно ответил Ќиклин.
     Ћн взЯл ее руки в свои. ѓорЯчаЯ волна Ќакрыла его с головой, оставив от
прежнего „жима Ќиклина одни лишь воспоминаниЯ.
     - ‘лава Ѓогу! - улыбнулась „ани. Ћна поднЯла его руку так, что костЯшки
пальцев уперлись ей в левую грудь. -  џ совсем не спала  в эту  ночь,  „жим.
Џочему ты вчера не вернулсЯ?
     -  џ вернулсЯ. “драл от ‡инди, оставив ей свое мороженое, и вернулсЯ на
площадь, чтобы разыскать тебЯ.
     -  џ  прЯталась  в шатре, пыталась  прийти в  себЯ.  - ’ыльной стороной
ладони Ќиклин ощущал ее грудь под тонком блузкой. - џ без ума от тебЯ, „жим.
“жасно звучит, да?
     Џрежний  „жим Ќиклин в ответ на такой  вопрос  промЯмлил  бы что-нибудь
невразумительное, но новый Ќиклин не растерЯлсЯ.
     -  ќто звучит прекрасно. Ќад  библиотекой у менЯ  есть  комната. Џойдем
туда.
     -  Ќет! - ‚зглЯд „ани был устремлен за его плечо, на окно мастерской. -
ќто  тот ужасный  человек, что околачивалсЯ вчера на собрании. Ћн смотрит на
нас во все глаза... Џодслушивает... Ћн работает на тебЯ?
     - ‚ некотором роде. -  Ќиклин оглЯнулсЯ. ‚ окне, подобно фантастической
статуе, застыла нелепаЯ фигура Њакси с разинутым ртом. - ’олько ѓазообразное
Џозвоночное знает, почему  Я все еще не выгнал этого идиота. Њожно отправить
Њакси домой.
     „ани покачала головой.
     - ќто будет слишком откровенно.
     - ’ы хочешь ждать до вечера? - спросил Ќиклин.
     …го радость несколько утихла, омраченнаЯ беспокойством. „жим совершенно
определенно знал (так всегда случалось), - если он упустит эту  возможность,
то другого  шанса  судьба может  ему  и  не предоставить. „о вечера была еще
целаЯ вечность, могло произойти всЯкое - либо „ани образумитсЯ и передумает,
либо  унес  начнетсЯ  менструациЯ,  либо  ее вызовут  ухаживать  за  больной
тетушкой. Ђ, может, он сам споткнетсЯ и  сломает себе  обе ноги или, что еще
хуже, снадобье мистера •айда перестанет действовать,  и он снова превратитсЯ
в робкого доктора „жекила, и у него начнетсЯ такой мандраж, что он не сможет
переступить даже порог собственного дома.
     -  „авай  лучше  прогулЯемсЯ,  -  сказала  „ани  и  кивнула  в  сторону
небольшого  холма,  расположенного за пределами владений Ќиклина. - —то  там
находитсЯ?
     "Ѓлагодарю тебЯ, о ѓазообразное Џозвоночное!" - пропел про себЯ Ќиклин.
     - ’ам ничего нет, - ответил он, стараЯсь  говорить как можно спокойнее.
-  ‚о  всЯком  случае, людей-то  там  точно  нет. •олмы  и  холмики.  ‚полне
подходЯщее место длЯ прогулок.
     „ани заговорщически улыбнулась ему.
     - ’ы не хочешь пойти взЯть свою шлЯпу?
     - Ќет, солнце мне никогда  не причинЯет никакого беспокойства, - соврал
он, не желаЯ оставлЯть ее даже на несколько секунд.
     ЏонимаЯ, что Њакси все еще глазеет на них, Ќиклин взЯл „ани под руку, и
они  направились  в сторону  поросшего травой  холма. Ќиклин гадал, надо  ли
поддерживать утонченный и снимающий  напрЯжение разговор, или  в  словах нет
никакой нужды. Љраем глаза  он видел  упругие округлости,  выпиравшие из-под
блузки „ани  ("’ы  совершенно  права, ‡инди, буфера  что надо!"),  легкое  и
томное покачивание узких бедер, обтЯнутых брючками. € каждый раз, когда „жим
напоминал себе,  что  это  вовсе  не сон, а  самаЯ  настоЯщаЯ реальность, за
спиной у него вырастали крыльЯ.
     Љогда  они  перевалили гребень холма,  и  дом  Ќиклина вместе с другими
постройками, вытЯнувшимисЯ вдоль Љорк-роуд, скрылсЯ с глаз. „ани повернулась
к Ќиклину, и их губы слились в поцелуе. ‚се чувства Ќиклина были переполнены
одной лишь „ани - ее запахом, вкусом, ощущением ее тела.
     - Ќе  здесь, - мЯгко  прошептала она. - ‘лишком близко  от твоего дома.
ќтот ужасный человек, возможно, преследует нас.
     Ќиклин только сейчас осознал, что пытаетсЯ повалить „ани на землю.
     -  ’ы совершенно  права.  Ќе стоит,  чтобы  он  нас  видел.  ‡десь есть
местечко получше.
     Ћни обогнули Яйцеобразный пригорок с северной стороны. „альше до самого
верха изогнутого  горизонта простирались бескрайние  зеленые  волны  холмов.
Џригорок  окаймлЯли заросли  банданы, как  раз в  эту пору  набравшей  цвет.
џрко-оранжевые    цветы,    давшие    название    стелющемусЯ    кустарнику,
представлЯвшему  собой как  бы  сторожевой пост на границе травЯного океана.
‘амый большой  куст,  имевший  форму буквы Џ, был достаточно  велик, чтобы в
центре его  зарослей могла укрытьсЯ влюбленнаЯ парочка.  Ћн  даже в какой-то
степени защищал от палЯщего солнца. Ќиклин обнаружил это убежище из цветов и
листьев во времЯ  своих одиноких прогулок.  € каждый раз,  когда он проходил
неподалеку  от  этого  места,  его  воображение,  подстегиваемое  постоЯнным
одиночеством, рисовало ему укрывшихсЯ в центре куста любовников. Ќо „жиму ни
разу не пришло в голову, что одним из них окажетсЯ он.
     - Ќу, как тебе здесь? - спросил Ќиклин.
     ‚место ответа, не  отрываЯ от „жима серьезного взглЯда своих карих глаз
„ани расстегнула блузку.


     Џрошел,  быть  может,  час  -  Ќиклин не  мог  оценить,  сколько сейчас
времени, - прежде, чем  он вернулсЯ в реальный мир. „жим лежал на „ани и  не
отрываЯсь смотрел в  ее  глаза. Ћни находились так близко, что он видел лишь
блестЯщие темные озера на голубовато-белом фоне. Ќо через какое-то времЯ  до
Ќиклина дошло,  что „ани плачет. Ћн быстро перевернулсЯ на бок и, не отрываЯ
встревоженного взглЯда от ее  лица, коснулсЯ  холодной сверкающей дорожки ка
ее щеке.
     - —то с тобой, „ани? - прошептал он. - ’ы жалеешь о том,  что произошло
между нами?
     †енщина закусила нижнюю губу.
     - џ жалею, но вовсе не об этом. Ќе о том, что случилось.
     - Ћ чем же?
     - Љори... Њы уезжаем из Ћринджфилда послезавтра.  џ  тоже  должна ехать
вместе со  всеми, а  это значит...  - Ћна судорожно  всхлипнула  и уткнулась
лицом ему в плечо. - џ не хочу расставатьсЯ с тобой, „жим. џ не  хочу, чтобы
все кончилось, едва лишь успев начатьсЯ.
     - Ќо разве это обЯзательно?
     Ќиклин,  только что полностью поглощенный настоЯщим, заглЯнул в будущее
и вдруг  увидел, что  всего  лишь  несколько  часов  отделЯют  его от черной
непроницаемой границы между неземным счастьем и безысходной тоской.
     - ’ы обЯзательно должна ехать? Џочему ты не можешь остатьсЯ со мной?
     „ани покачала головой. Ћн ощутил ее слезы на своей щеке.
     - џ свЯзана с  ними, с  общиной,  -  сдавленно ответила она. - ќто  моЯ
вера, „жим. џ не могу  отбросить свои клЯтвы... Љроме того,  врЯд ли Я смогу
жить в таком месте, как Ћринджфилд.
     -  „ани, послушай,  у менЯ  есть длЯ тебЯ  новость! - ‚  груди  Ќиклина
словно взорвалось что-то. - џ тоже не могу жить в Ћринджфилде!
     Ћн  почувствовал,  как  напрЯглось ее тело. „ани поднЯла к нему  лицо и
принЯлась осыпать Ќиклина быстрыми поцелуЯми, щедро орошаЯ его слезами:
     - ’ы самый замечательный  человек, „жим! Ќо есть кое-что,  о чем  ты не
знаешь.
     - € что именно Я не знаю?
     -  Љори  не разрешает сопровождать  нас посторонним. Ќо даже если бы он
позволил это тебе, нас с тобой  утопили бы  в прЯмом и переносном смысле мои
же  соратники. Љаждый,  кто  вступает  в  рЯды нашей  организации,  клЯнетсЯ
полностью отдать себЯ ей, а это значит...
     „ани  хотела опустить голову, но  Ќиклин  сжал ей руками  лоб, заставив
по-прежнему смотреть ему в глаза.
     - Џродолжай.
     - ќто значит, что ты должен будешь распродать все свое имущество - дом,
дело, страховку... все... а деньги передать общине.
     - ’ебЯ беспокоит только  это? -  Ќиклин искренне рассмеЯлсЯ.  - ‘читай,
что Я уже все продал.
     ’Яжесть окончательно покинула глаза „ани.
     -  ’ы в самом деле  решишьсЯ на этот шаг? “ нас был бы свой передвижной
домик. € тебе вовсе не обЯзательно женитьсЯ на мне, если ты этого не хочешь.
     - џ хочу!
     -  “  нас еще будет  времЯ все обсудить,  - сказала „ани,  привстав  на
коленЯх. ‚  таком состоЯнии  она  пробыла  несколько  секунд. ‡атем  ее лицо
разгладилось, на нем поЯвилось задумчивое выражение.
     Ќиклин, упиваЯсь собой, хотЯ и заметил перемену в любимой, но не придал
ей особого значениЯ.
     - —то случилось на этот раз?
     - џ вот о  чем думаю, „жим. - …е глаза со странным вниманием следили за
ним.  - џ не знаю,  что  подумают обо мне все остальные, в особенности Љори,
когда  Я приду и нагло заЯвлю, что  втюрилась  в человека, с которым знакома
меньше суток. „лЯ  тебЯ, возможно,  это  и глупо звучит. ’ы ведь,  наверное,
привык  к  тому, что  женщины сменЯют друг  друга в твоей  постели,  и  тебе
безразлично  мнение окружающих, но длЯ менЯ все обстоит иначе. ќто несколько
старомодно, но Я и в самом деле очень ценю уважение тех, с кем живу.
     „ани замолчала. Љазалось, что ей стало неловко.
     -  ’ы  имеешь  в виду, что  мы  не сможем сразу же  поженитьсЯ? ќто  не
страшно.
     - ‘пасибо, „жим! ‘пасибо! - „ани обнЯла его и крепко прижалась к груди.
- Ќадо только подождать, пока Љори не признает тебЯ своим. € мы не будем все
времЯ врозь, мы сможем вместе прогуливатьсЯ.
     “дарение,  сделанное „ани  на последнем  слове и придавшее  ему особое,
тайное  значение, заставило сердце Ќиклина учащенно забитьсЯ  от  радости. ‚
дальнейшем  это будет  их  пароль,  о  тайном  смысле которого  никто  и  не
заподозрит. €  тогда, отправившись на "прогулку", они займутсЯ  любовью  еще
более исступленно и страстно, чем сейчас. †изнь прекрасна, и „ани прекрасна!
€ как ему только могло прийти в голову, что это не так?!
     “же  одетые  они  еще  какое-то времЯ  сидели  в  тени  банданы. Ќиклин
принЯлсЯ рассуждать, как можно  наиболее выгодно  распорЯдитьсЯ имуществом в
столь короткий срок. „ани немного растерЯлась и попросила его не говорить об
этом, пока  он не встретитсЯ с  Љори Њонтейном.  Ќиклин умилилсЯ про себЯ ее
бескорыстности,  ибо  „ани совершенно  Явно  хотела, чтобы их  отношениЯ  не
осквернЯлись финансовыми вопросами.
     Ќиклину вдруг пришла в голову отличнаЯ мысль:
     - …сли мы собираемсЯ поженитьсЯ, - небрежно сказал он, - то,  наверное,
будет нелишним, если Я узнаю твою фамилию.
     -  ’ы хочешь сказать, что затащил менЯ в свое любовное гнездышко,  даже
не знаЯ моей фамилии! - с возмущенным смехом оттолкнула его „ани. - ”артинг!
ЊоЯ фамилиЯ ”артинг, и Я говорила тебе об этом вчера вечером.
     - Ќе  говорила.  ЉлЯнусь  ѓазообразным  Џозвоночным, не говорила!  - Ћн
задумчиво покачал головой. - ‚о всЯком случае мне так кажетсЯ.
     - ЉажетсЯ! „а он даже не уверен! - „ани подошла к „жиму и обвила руками
его  шею.  -  ‘кажи  мне  правду,  „жим.  ‘кольких   женщин  ты  водил  сюда
прогулЯтьсЯ?
     - ’ы  перваЯ  и  единственнаЯ!  -  протестующе  воскликнул  Ќиклин,  не
удержавшись от соблазна сделать это как можно неубедительнее.
     „о этого момента он не слишком хорошо осознавал, насколько приЯтны были
ему ее  обвинениЯ в многочисленных амурных похождениЯх. …сли уж „ани  отдает
предпочтение мужчинам  с богатым  опытом, то не стоит  ее  переубеждать, что
он-то вовсе не таков. †изнь длЯ  него  засиЯла новыми, прежде неведомыми ему
красками.
     Ќиклин шагал под лучами палЯщего солнца, чувствуЯ, как бедро „ани времЯ
от  времени  касаетсЯ  его  бедра,  и  размышлЯл над  тем, что он собираетсЯ
распродать свое  имущество по одной-единственной причине - он страстно желал
быть рЯдом с  „ани.  Ќо в его душе не нашлось места каким-либо сомнениЯм или
дурным  предчувствиЯм.   Ћн  избавитсЯ  от  своих  оков,  станет  совершение
свободным и начнет новую, настоЯщую жизнь!
     - Џослушай, „жим, - сказала „ани, - что это за газообразное позвоночное
ты постоЯнно упоминаешь. —то ты имеешь в виду?
     Ќиклин удивленно взглЯнул на нее:
     - џ  и  не думал, что...  ’ак  называл  Ѓога кто-то  из старых немецких
философов.
     - ‘транное имЯ длЯ Ѓога. Ќе слишком-то уважительное.
     - Ђ  почему  оно должно быть  уважительным?! Ћно скорее должно выражать
недоверие. ‚  Ѓиблии говоритсЯ,  что Ѓог создал человека по  своему  образуй
подобию. ‘ледовательно,  если мы выглЯдим  подобно Ѓогу, то  и  он  выглЯдит
подобно  нам, а  это означает, что  у него должен  быть позвоночник. Ќо если
он-таки  дух  небесный, по  определению не имеющий веса,  то  зачем  же  ему
позвоночник? —то он должен удерживать?
     - Џожалуйста, обещай мне, - сказала „ани, на переносице у нее поЯвилась
едва  заметнаЯ  морщинка, -  обещай  мне не называть так Ѓога  в присутствии
Љори. џ уверена, что это может оскорбить его чувства.
     Ќиклин  понимающе  кивнул.  ‚  творЯщемсЯ в  его  голове  сумбуре вдруг
мелькнула смутнаЯ мысль, что он должен  обсудить с этой женщиной, которую он
полюбил всем сердцем, что-то очень и очень важное.


        7

     —ас,  проведенный  в обществе  управлЯющего  Ћринджфилдского  отделениЯ
Ѓанка Џервого Џортала, совершенно вымотал Ќиклина.  Ћн  терЯлсЯ в  догадках,
почему разговоры с „иксоном  ”иггом всегда  так изнурЯют его. Ќиклин был рад
покинуть  безмолвное серое  здание  банка.  —тобы  прийти  в себЯ, он  решил
прогулЯтьсЯ по парку Њамфорд.
     ‡а два  века, проведенных  людьми на  Ћрбитсвиле,  профессиЯ  агента по
продаже недвижимости сохранилась,  за  редким  исключением,  лишь  в крупных
городах. Ќиклин  часто размышлЯл над тем фактом, что по иронии судьбы именно
избыток  того,  с  чем  имела   дело  торговлЯ  недвижимостью,  заставил  ее
прекратить свое существование.  Љлиентов, готовых выплатить за гектар больше
ломаного  гроша,  в то  времЯ  как  бесплатно  можно  было  заполучить целые
континенты, теперь нельзЯ было и днем с огнем сыскать.
     Ѓанки, всегда готовые заполнить любой  коммерческий вакуум, занимались,
помимо   всего   прочего,   и   немногочисленными   операциЯми   с   землей.
‘ледовательно, ”игг должен был иметь представление о том, чего хочет Ќиклин.
„жиму очень не понравилось, что управлЯющий банком обращалсЯ с ним, несмотрЯ
на  солидное  дело, полное отсутствие  долгов и неплохой счет  в сорок тысЯч
орбов, с неодобрением и даже с плохо скрываемым презрением.
     Љогда  Ќиклин сообщил  ”исту,  что  он собираетсЯ избавитьсЯ  от  всего
своего имущества и через пару дней покинуть город,  первоначальное изумление
того быстро уступило место  крайней  подозрительности.  ’акаЯ перемена столь
напугала  Ќиклина,  что  он  сочинил целую историю  о том,  что  его  кузен,
проживающий в Ѓичхед-‘ити предложил ему занЯтьсЯ выгодным делом, свЯзанным с
производством вентилЯционного оборудованиЯ. ”игг  начал задавать вопросы, но
Ќиклин  врал все более изощренно  и  нагло.  ‚ конце концов,  оскорбленный в
своих лучших чувствах банкир закончил разговор с враждебной холодностью.
     ‘ейчас,  шагаЯ   по  зеленой  траве   парка,  Ќиклин  упрекал  себЯ  за
нерешительность  и  мЯгкотелость  в  своем  разговоре  с  ”иггом.  ‘ледовало
разговаривать  жестко  и холодно, а при необходимости даже и жестоко.  Љогда
управлЯющий   начал  свои  расспросы,   следовало  поставить  его  на  место
каким-нибудь едким замечанием. Њожет быть, ему удастсЯ сделать это следующим
утром, когда он придет в банк за подписанным чеком на восемьдесЯт две тысЯчи
орбов, но скорее всего, с грустью подумал Ќиклин, опЯть ничего не получитсЯ.
’олько в обществе „ани он обретал дерзость и уверенность в себе.
     Њысль, что  он  скоро навсегда оставит гнетущую атмосферу Ћринджфилда и
отправитсЯ в манЯщую неизвестность будущего, вызвала у „жима подъем душевных
сил.  ‚орчливый  ”игг  мгновенно вылетел  из головы.  Ќиклин  дважды  обошел
небольшой парк, стараЯсь дышать как можно глубже.  ’ем временем близилось  к
одиннадцати - часу, когда была назначена его встреча с Љори Њонтейном. ‚ыйдЯ
из парка через ‚осточные  ворота,  Ќиклин направилсЯ  вдоль ’елеграф-ђоу. Ћн
шел довольно быстро, не испытываЯ  никаких помех  - людей в это сонное времЯ
на улице  было немного,  утреннее затишье  еще не  успело  сменитьсЯ дневной
суетой.  Ќиклин  вышел  на  Ѓакборт-лейн,  граничащую с городской  площадью.
„вижение  на улице было редким, и Ќиклин, не оглЯдываЯсь по сторонам, быстро
пересек проезжую часть.
     атер, словно белый сугроб,  высилсЯ в центре площади. ЏодойдЯ поближе,
Ќиклин увидел, что  место,  еще вчера  заполненное грузовиками,  прицепами и
домиками на колесах, почти пустынно.  Ќесколько человек сидели на ступеньках
платформы, занЯтые каким-то серьезным разговором. Ќиклин не стал подходить к
ним ближе.  „ани  среди этих людей все равно не было. Џо  не вполне понЯтным
„жиму  причинам, она решила, что им лучше не встречатьсЯ друг с другом, пока
не состоитсЯ  разговор  с  Њонтейном.  Ќиклин подошел к человеку  у  дерева.
ѓолову  незнакомца прикрывала огромнаЯ  соломеннаЯ шлЯпа с обвисшими полЯми.
Ћн стоЯл спиной к Ќиклину и, похоже, что-то ел.
     - ќй, послушайте! - окликнул его „жим. - Ќе могли бы вы подсказать, где
Я могу найти Љори Њонтейна?
     —еловек  обернулсЯ.  Ќа его черном лице  сиЯла  широченнаЯ  белоснежнаЯ
улыбка, в руке он держал банановое Яблоко. "Ќаверное, это тот самый  негр, о
котором говорил Њакси", - подумал Ќиклин.
     -  —то  значит "мог бы"? ђазумеетсЯ, Я скажу  вам,  где  вы  безусловно
найдете Љори.
     - ’ем лучше, - улыбнулсЯ в ответ Ќиклин, стараЯсь не пЯлитьсЯ на него.
     - „а вон там. ‚ той серебристой штуке без надписей.
     - ‘пасибо, - кивнул „жим и направилсЯ к указанному прицепу.
     Љогда Ќиклин  приблизилсЯ к  серебристому  прицепу,  на пороге поЯвилсЯ
Љори Њонтейн.  Ќиклину сразу же бросилось в глаза,  что Њонтейн сейчас вовсе
не  производит впечатление обычного  человека,  как  это  было на  собрании.
Џричина таилась в лице проповедника. —ерты его лица,  стандартно красивые, в
то   же   времЯ  выглЯдели  несколько  утрированными,  словно   сошедшими  с
карикатуры. Ќиклину, хотЯ  он никогда и не занималсЯ рисунком, казалось, что
смог  бы  легко  сделать с этого  лица вполне  узнаваемый  шарж.  ‘овершенно
правильные  черты - прЯмой,  будто по линейке  вычерченный  нос,  квадратный
подбородок, блестЯщие черные  волосы, переходЯщие в короткие баки - все  это
требовало всего нескольких угольных штрихов. €  только глаза врЯд ли смог бы
воспроизвести  даже  самый  опытный  портретист. ’емно-серые,  почти черные,
глубоко  посаженные,  полные  огнЯ и живого  интереса, они  были  устремлены
куда-то вдаль, сквозь собеседника.
     Ќиклину проповедник  понравилсЯ  сразу же, и вопреки своей предвзЯтости
он начал проникатьсЯ к нему уважением.
     - џ „жим Ќиклин, - он протЯнул руку.
     -  ‡дравствуйте,  „жим. -  ђукопожатие  Њонтейна  оказалось  твердым  и
сдержанным.  - „ани  рассказывала о вас.  Њожет,  зайдем  внутрь и выпьем по
чашке чаЯ? ‚  этом стареньком прицепе нашему разговору никто не  помешает, к
тому же там заметно прохладнее, если, конечно, кондиционер вновь не вышел из
строЯ.
     - …сли  он  сломан,  Я  могу  его  починить.  - Ќиклин вошел  вслед  за
Њонтейном. - Џричина поломки может быть в...
     Ћн осексЯ, увидев в  центре  комнаты  длинный серебристый Ящик. Њонтейн
посмотрел на него оценивающе и слегка насмешливо.
     -  „а, это  именно  то, о чем  вы думаете, - это  гроб.  ‡десь временно
покоитсЯ тело моей жены. ђазве „ани  не рассказала  вам, что  в  моем домике
несколько необычнаЯ обстановка?
     - Ќ-нет...
     -  Ќаверное,  испугалась,  что  сочтете сумасшедшим. -  Њонтейн  кивком
головы  пригласил  Ќиклина   садитьсЯ.   -  ‚  нашей  общине  мы   стремимсЯ
придерживатьсЯ демократических принципов. Ћдин из них - равенство в жилищных
условиЯх. Ќо хотЯ  в моем домике достаточно места еще длЯ двух-трех человек,
никто  не  выказал  желаниЯ  поселитьсЯ  здесь.  ‚се  делают  вид,  что  это
исключительно из уважениЯ  ко мне, но в  действительности причина в другом -
кому охота жить рЯдом с гробом. ’ем более, что...
     Ќиклин натЯнуто улыбнулсЯ:
     - „умаю, таких действительно найдетсЯ немного.
     -  „а, и  людей можно  понЯть, но Я  вынужден  был пойти на  этот  аг.
‚ынужден обстоЯтельствами, далекими от нормальных.
     "„а уж, наверное".
     Ћтношение  Ќиклина  к  Њонтейну  постепенно  становилось  двойственным.
Џервоначальное уважение не  исчезло, но поЯвились сомнениЯ  - кто  в здравом
уме станет таскать за собой гроб с телом своей жены? Џомимо этой  странности
проповедника, Ќиклина беспокоило в нем еще что-то, но выЯснЯть причины этого
беспокойства было некогда.
     - ‚ы  собираетесь сделать очень серьезный шаг, - сказал Њонтейн.  - € Я
полагаю, вы  отдаете себе отчет в том,  что деньги,  которые вы  собираетесь
передать нашей общине, ЯвлЯютсЯ безвозмездным даром с вашей стороны.
     - Ђ чем же еще они могут ЯвлЯтьсЯ?
     -  џ  хочу  сказать,  что  вы  не  становитесь  совладельцем  какого-то
коммерческого  предприЯтиЯ, скажем,  компании по  строительству  космических
кораблей.  Ѓолее  того,  вы  не  сможете  даже в  самом  отдаленном  будущем
распорЯдитьсЯ своей долей денег по своему желанию.
     - ‚ы имеете в виду, что Я никогда не смогу получить назад свои деньги?
     - €менно так. - Њонтейн поставил перед „жимом две  старинные фарфоровые
чашки. - Ђ ведь речь, вероЯтно, идет о довольно крупной сумме?
     - „а что там - взЯлсЯ за гуж, не  говори, что не дюж, - сказал Ќиклин с
улыбкой и тут же пожалел о своей легкомысленности.
     - ‚ы  ведь понимаете, что дело не только  в деньгах, - серьезно  сказал
Њонтейн, - Я очень рад за вас с „ани и желаю вам обоим всЯческих благ, но...
     - Њои  чувства к „ани никогда  не изменЯтсЯ! …сли же это случитсЯ, то Я
не  понимаю, как перемена в моих отношениЯх с „ани может отразитьсЯ на нашем
с вами финансовом соглашении.
     Ќиклин с некоторым удивлением отметил, что слова его звучат на редкость
убедительно.   Џрежде  пробнаЯ  убедительность  „жиму  была  совершенно   не
свойственна, особенно в разговорах с малознакомыми людьми. Ќиклин решил, что
причина здесь одна - „ани.
     Њонтейн,  начавший   было   вскрывать  банку  с  молочными   капсулами,
остановилсЯ.
     - €звините,  „жим.  џ  не  хотел  вас  обидеть и  бросить тень  на ваше
отношение  к „ани. џ верю, что  вы  любите  друг друга,  хотЯ длЯ менЯ это и
Явилось большой неожиданностью. - Ћн помолчал. - ‚ы можете дать прЯмой ответ
на прЯмой вопрос?
     - ђазумеетсЯ.
     Њонтейн  отодвинул в сторону  банку  с молоком и  в  упор посмотрел  на
„жима.
     - ‚ы верите в Ѓога, „жим? ‚ы действительно верите в Ѓога и в ту миссию,
которую он возложил на менЯ?
     Ќиклин смотрел в спокойные серые глаза  проповедника и  впервые в жизни
осознавал, что ложь ему не поможет. Ћн медленно качнул головой.
     Ќеожиданно длЯ него Њонтейн широко улыбнулсЯ.
     -  …сли  бы вы сейчас солгали мне, Я вышвырнул бы вас  за  дверь, „жим,
какой бы  суммы не лишилась при  этом  наша община. џ работаю только с теми,
кого уважаю и кто, в свою очередь, уважает менЯ. •отите молока?
     - Ћдну  капсулу, - растерЯнно ответил Ќиклин. Њонтейн вновь принЯлсЯ за
банку. - џ рад, что мы все выЯснили, но, признатьсЯ, вы удивили менЯ.
     - ’ем, что Я принимаю в общину  неверующего? ’акие  уж настали времена.
…стественно, Я бы предпочел общатьсЯ исключительно с последователЯми ѓоспода
нашего,  но  мир  так  несовершенен.  Џоэтому Я  вынужден пользоватьсЯ любым
орудием, какое посылает мне ѓосподь. …сли  вы войдете в наши рЯды, то община
получит двойную выгоду. ‚о-первых,  ваш щедрый денежный вклад, а, во-вторых,
ваши умелые руки. „ани сказала мне, что вы превосходный инженер.
     - ‚сего лишь техник и к тому же довольно посредственный.
     Ќиклин поднЯл свою чашку. …го опЯть охватило неп