пворт распростер руки и оглЯдел своих слушателей.
     - ‚едь по сути, мало что изменилось. ‚место одного огромного ЋрбитсвилЯ
мы   теперь   имеем  шестьсот   пЯтьдесЯт  миллионов  небольших,  вывернутых
наизнанку. …сли все  останетсЯ  в  таком виде,  жизнь  быстро нормализуетсЯ.
‚опли удивлениЯ и страха, исторгаемые обывателЯми, скоро стихнут, потому что
такова  уж  природа  обычных  людей.  Љонечно  же,   кое  к  чему   придетсЯ
приспособитьсЯ,  и  еще  многие века этот незабвенный блистающий  град будет
волновать  умы  философов, историков и естествоиспытателей, но, по существу,
все останетсЯ без изменений.
     •епворт  замолк,  его  внимание  отвлекла вылезшаЯ из брюк рубашка.  Ћн
неторопливо заправил ее  обратно в  штаны, затем  мрачно взглЯнул  на  своих
слушателей.
     -  ’ак  вот  Я спрашиваю вас,  какой смысл оставлЯть эти новоиспеченные
планеты в теперешнем состоЯнии?
     - Ђ может и не следует искать здесь никакого смысла? -  спросил Ќиклин.
- Њожет, все идет так, как и должно идти?
     - —то ж,  это  еще одна точка зрениЯ, назовем ее Ќейтральной ѓипотезой,
но она мне не нравитсЯ, Я не  верю, что „обраЯ ”еЯ понапрасну  тратила  свои
силы и времЯ.
     Ќиклин  понЯл,  что  окончательно  запуталсЯ  в  этом  сумбуре  идеи  и
предположении.
     -  •орошо,  но в таком случае,  куда  попадут все эти планеты? € почему
именно туда они попадут?
     -  Ђ об  этом  мы не  договаривались, -  по-детски бесхитростно ответил
•епворт. - џ не  могу ответить на все эти куда и почему. џ просто утверждаю,
что они исчезнут, переместЯтсЯ. Ћни могут исчезнуть внезапно и одновременно,
а могут и постепенно. Ќасколько нам известно, этот процесс уже началсЯ...
     - ќто  будет  нетрудно выЯснить,  если наша  программа поиска планет  в
состоЯнии обработать такое  количество точек, - сказала ”лейшер, приступив к
общению с главным  компьютером.  -  Њы могли бы следить,  скажем,  за  одним
процентом, а затем...
     …е голос  превратилсЯ в неразборчивое бормотание, ибо она погрузилась в
математические расчеты, решаЯ поставленную самой себе задачу.
     ‚оорсангер, прежде  чем обратить  свой  взглЯд на  •епворта, с тревогой
посмотрел на Њонтейна.
     - ‚сего этого вполне достаточно, чтобы задать вопрос - в чем собственно
теперь смысл нашего полета?
     •епворт согласно кивнул.
     - ‚ы имеете в виду, что нам следует вернутьсЯ?
     - џ полагаю... - ‚оорсангер снова взглЯнул на проповедника, и  лицо его
затвердело. - „а, именно это Я имею в виду.
     - —то ты думаешь, „жим?
     -  Ћткуда  мне  знать? -  ответил  Ќиклин,  словно  школьник,  которого
спросили не  по программе. -  Љроме того, мы опЯть ведем себЯ так, словно мы
совет управлЯющих.
     - •орошо,  спросим  босса. -  •епворт  взглЯнул на  Њонтейна.  - —то вы
думаете, Љори?
     - ‚ы идиоты! - Њонтейн все еще улыбалсЯ и глазел в потолок. - ‚ы полные
идиоты!
     -  џ  не думаю,  что Љори вполне  готов  высказать разумное  мнение.  -
•епворт  многозначительно  взглЯнул  на  Ђффлека.   -  Ќибз,  почему  вы  не
отправились на поиски доктора •ардинга и  не привели его сюда? џ думаю, было
бы лучше...
     Ђффлек виновато затопталсЯ  на месте с самым разнесчастным видом, затем
повернулсЯ и исчез из виду.
     •епворт опЯть обратилсЯ к Ќиклину:
     - ’ак что ты думаешь, „жим?
     -  Ђ ты?  -  спросил  его вместо ответа  „жим,  пытаЯсь оттЯнуть момент
принЯтиЯ решениЯ. - —то ты скажешь?
     •епворт улыбнулсЯ ему странной короткой улыбкой.
     - ’рудно что-либо решить, особенно без соответствующей смазки. ‚едь так
много еще неизвестного во ‚селенной. џ хотел бы продолжить, и  в то же времЯ
Я хочу вернутьсЯ.
     - ‡дорово же ты мне помог,  - улыбнулсЯ Ќиклин. - Њне-то  казалось, раз
ты начал, то...
     - ѓоспода! - подала голос Његан ”лейшер. - Џозвольте принЯть решение за
вас - мы вынуждены вернутьсЯ.
     - Џо крайней мере, это заЯвление звучит очень недвусмысленно, - холодно
заметил  •епворт.  - Ќе могли бы вы  сообщить нам, каким образом и почему вы
пришли к столь твердому заключению?
     -  Џожалуйста.  -  “лыбка  пилота неопровержимо свидетельствовала о  ее
неприЯзни к физику. - Љорабль не в состоЯнии совершить межзвездный полет.
     -  —то? - ‚  голосе •епворта поЯвились воинственные интонации. - Ћ  чем
идет речь, женщина?
     - ђечь  идет  о  двигателЯх, мужчина. “ нас исчезло левое захватывающее
поле.
     - —ушь!
     •епворт  склонилсЯ  над  пультом управлениЯ,  вглЯдываЯсь  в  индикатор
распределениЯ  напрЯженности  захватывающего  полЯ. Ќиклин проследил за  его
взглЯдом  и увидел, что  светЯщаЯсЯ  бабочка  стала  Явно асимметричной.  Ћн
завороженно  наблюдал,  как  за  несколько  секунд  левое крыло  сжалось  до
размеров крошечного  пЯтнышка,  а  затем и  вовсе исчезло. ‚ тот же момент в
животе у  него возникла тошнотворнаЯ волна - ускорение резко  упало. Џовисла
звенЯщаЯ тишина. …е прервала ”лейшер.
     - Љак капитан  кораблЯ, - произнесла она  Ясным и твердым голосом,  - Я
принЯла решение прервать полет.
     - „ура! - взвизгнул •епворт.
     Ћн повернулсЯ  и побежал к  лестнице,  из-за малой гравитации преодолев
это  расстоЯние в два гигантских прыжка,  и  спрыгнул  в люк  палубы. Џрошло
несколько  секунд, прежде  чем  до Ќиклина  дошло, что •епворт  отправилсЯ к
двигательным    цилиндрам.   …го   вновь   охватило   чувство   нереальности
происходЯщего. Ћн  встал  и  посмотрел  на остальных, словно ожидаЯ  от  них
указаний,  что  делать ему дальше. ”лейшер и ‚оорсангер смотрели  на  него с
ничего не выражающими  лицами; Њонтейн  слабо  улыбалсЯ, все так же  глЯдЯ в
потолок, по щекам его текли слезы.
     Ќиклин неловко добралсЯ  до люка и выпрыгнул на лестницу. Ћн  некоторое
времЯ  спускалсЯ  обычным образом, затем  сообразил,  что  в  условиЯх малой
гравитации самый лучший вид передвижениЯ -  управлЯемый полет.  „жим  крепко
обхватил пальцами продольную балку лестницы, поджал ноги и заскользил вниз.
     Ћткуда-то снизу доносились крики •епворта. Ќа всех палубах  на площадки
высыпали дети, пребывавшие в полном восторге от демонстрации нетрадиционного
спуска по лестнице; немногие взрослые, наблюдавшие за происходЯщим, проЯвили
куда меньший энтузиазм. Ћни были охвачены беспокойством, которое так знакомо
путешественникам, заметившим что-то странное и необычное.
     „жим нашел  •епворта  на четырнадцатой палубе,  откуда  имелсЯ доступ к
двигательным цилиндрам. •епворт уже  вставил кодовую  карту в замок и сейчас
открывал тЯжелую экранированную дверь.
     - —то тебе нужно? - резко спросил он, враждебно уставившись на „жима.
     - ‘котт, Я с тобой. Ќе только ты за все это отвечаешь. ‚спомни.
     ‚зглЯд •епворта просветлел.
     -  “  нас  совсем  ерундоваЯ  поломка, „жим.  ќта  стерва  ”лейшер лишь
порадуетсЯ, если накроютсЯ все двигатели, но этому не  бывать! џ точно знаю,
что не так, и также точно Я знаю, как устранить неисправность.
     -  ќто  хорошо. -  Ќиклин  с  тоской  припомнил  недавнюю  убежденность
•епворта в  том,  что причиной  слабого  ускорениЯ ЯвлЯютсЯ  неблагоприЯтные
условиЯ вне кораблЯ.
     -  ‚се  дело  в  механизмах  управлениЯ выпускным  клапаном.  - •епворт
перешагнул через высокий порог в залитый холодным светом двигательный зал. -
Ћни всегда  барахлили! џ с самого начала твердил  об  этом Љори. ЏодрЯдчики,
осуществлЯвшие их  капитальный ремонт,  ничего не смыслили,  но этот  жадный
старик решил  пренебречь надежностью ради горстки монет. Ћх  уж этот Љори! €
теперь,  когда произошло  неизбежное, эта  дура хочет повесить  всю  вину на
менЯ!
     Ќе переставаЯ говорить,  •епворт  продвигалсЯ к левой выпускной камере.
Ќиклин не отставал от него, пытаЯсь осмыслить слова физика. Ћн почти не имел
дела  с  клапанами  и свЯзанными  с ними  механизмами,  отчасти потому,  что
•епворт  оберегал  эту  сферу  деЯтельности,  отчасти  из-за огромного  веса
клапанов.  Ћни  представлЯли  собой  железомолибденовые  блоки  весом  почти
шестьсот  тонн каждый, а  двигатьсЯ  должны  были быстро и  легко,  с  тремЯ
степенЯми свободы,  так как клапаны менЯли направление потока  захватывающих
полей.
     Ћпорные рамы,  органы управлениЯ, передаточные механизмы и  резонансные
моторы  были  тЯжелым  силовым  оборудованием,  в котором  Ќиклин  мало  что
смыслил.  Ћн  всегда  работал в  одиночку, его не  интересовали  объекты,  с
которыми он не смог бы справитьсЯ без  посторонней помощи. Ќо даже  несмотрЯ
на  свои  скудные  познаниЯ  в  этой  области,  „жим  снова  засомневалсЯ  в
компетентности •епворта.
     ’о,  что  он  видел  на  пульте   управлениЯ,  выглЯдело   как  быстрое
исчезновение  левого  захватывающего  полЯ.  Ќа его  взглЯд,  вышел из строЯ
магнитный насос, но из-за отсутствиЯ должной подготовки  он был  обречен  на
роль  стороннего наблюдателЯ.  Њожно ли  было по  изображению захватывающего
полЯ сделать вывод, что неисправен именно клапанный механизм?
     •епворт  добралсЯ  до  массивной  переборки эмиссионной  камеры,  тЯжко
вздохнул и ввел кодовую карту в замок.
     - ‘котт, что ты делаешь?!  -  Ќиклин схватил его  за плечо. -  ’уда  же
нельзЯ!
     •епворт резко выпрЯмилсЯ.
     - џ знаю, что делаю. ‘истема отключилась автоматически.
     - Ќо ты не знаешь,  каков остаточный  уровень активности  мотора! Њожет
оказатьсЯ...
     Ќиклин  умолк, пытаЯсь найти слова, способные  пробитьсЯ  сквозь  броню
иррациональной  Ярости  •епворта.  ‚   свое  времЯ  он  немало  повозилсЯ  с
магнитными  импульсными моторами  и  знал,  какие  разрушениЯ  они  способны
вызвать в  неисправном  состоЯнии.  ‚  течение пЯти  минут  после  аварийной
остановки   происходЯт   выбросы  гиромагнитной  энергии,   котораЯ   словно
таинственный полтергейст оживлЯет окружающие предметы.  Ќиклин видел кабели,
извивавшиесЯ словно  змеи, плоскогубцы, соскакивавшие с  верстака.  ‚о  всех
этих  случаЯх  энергиЯ  высвобождалась  моторами  не  больше  кулака,   а  в
эмиссионной камере моторы имели размеры пивного бочонка.
     - ‘ моторами все в порЯдке, - отрезал •епворт. - ‚се дело в управлЯющих
стержнЯх клапанов, Я точно знаю, что и где искать.
     -  Ќо  надо,  по  крайней мере,  взглЯнуть  на  индикаторы... -  Ќиклин
посмотрел на расположенную рЯдом с дверью камеры приборную панель и осексЯ -
все стрелки стоЯли на нулЯх.
     -  Љто-то перепутал  предохранители, - решительно заЯвил  •епворт.  - ‚
любом случае, это ненужный хлам.
     - Ќо ты же говорил Љори... ’ы же  говорил, что завершил все работы  еще
несколько недель назад! —то еще ты объЯвишь тут ненужным?
     - ‚се основные системы в порЯдке!
     Ќиклин  в упор посмотрел  на физика,  и то,  что  он  увидел  в  глазах
•епворта, испугало его.
     - ”лейшер была права, не так ли? ’ы ничего не смыслишь в этом.
     •епворт  неловко  замахнулсЯ  и  как-то  замедленно ударил его.  Ќиклин
увернулсЯ  бы  играючи, но его непривычные к малой гравитации ноги отказали.
Љулак •епворта воткнулсЯ „жиму прЯмо в живот. Ќиклин  опрокинулсЯ на спину и
врезалсЯ в  стеллаж  с инструментами.  €спытываЯ боль  скорее  душевную, чем
физическую, он ухватилсЯ за стеллаж, подтЯнулсЯ и встал на ноги. •епворт уже
почти скрылсЯ в глубине эмиссионной камеры.
     - ‘котт, Я прошу прощениЯ! ‘котт! Џожалуйста, не надо!
     Ќо  голос  Ќиклина  потонул  в донесшемсЯ из камеры оглушительном шуме.
Њеталл билсЯ о  металл  с Яростью, от которой  закладывало уши и немел мозг.
‹Язг  длилсЯ,  быть   может,  секунд  десЯть,  и  в  какой-то  момент  среди
металлического  грохота Ќиклин  уловил совсем иной  звук.  Љакой-то  ватный,
мЯгкий  -  словно перемалывалось  что-то отличное  от металла.  Њеханический
бедлам достиг апогеЯ, а затем стремительно стих. Ќиклин еще несколько секунд
слышал тихое постукивание, а затем и оно прекратилось.
     Ћкаменевший Ќиклин застыл на месте и  тупо смотрел на предохранительный
экран, не позволЯвший ему  заглЯнуть внутрь эмиссионной камеры. Ћн понимал -
гиромагнитные  демоны  вырвались  на  свободу,  и  попросту  не  осмеливалсЯ
проникнуть в их  логово  до тех пор, пока  они не утихнут. "ЏЯть  минут. „лЯ
надежности Я отсчитаю пЯть минут".
     Ћн  включил секундомер на часах. "Ќе  стоит уводить  менЯ  на  неверный
путь. џ не утверждаю,  что  старина  ‘котт мертв. Ћн молчит,  это  верно, но
молчание  вовсе  не означает, что  он погиб,  отнюдь  не означает. Ќаверное,
спрЯталсЯ  где-нибудь и  недоумевает, что могло  случитьсЯ.  Ћн, может быть,
даже наложил в свои дурацкие мешковатые штаны  и стыдитсЯ  выйти наружу. ‚от
смех-то!"
     Џрошло почти две минуты, когда из-за экрана снова послышалсЯ лЯзг.
     - ‘котт? - прошептал Ќиклин. - ќто ты, ‘котт?
     Љак бы в ответ у него в кармане зашевелились отвертки и  гаечные ключи,
дергаЯсь  и  извиваЯсь,  словно  попавшие  в  неволю  зверьки.  Ќиклин  тихо
застонал.  Ќеожиданно затрЯссЯ металлический стеллаж. ђаздалсЯ беспорЯдочный
звон  инструментов,  словно  заиграл  безумный  оркестр.  ‘трах   постепенно
отпускал Ќиклина - он понЯл, что гиромагнитные демоны в  своей  предсмертной
агонии породили и выпустили сонм озорных кинетических бесенЯт.
     "Ћтличный  прием,  о ѓазообразное Џозвоночное!  ’ы так  и подталкиваешь
менЯ  туда. Ћсталась  самаЯ  малость. ‘котт •епворт действительно мертв?  Ћн
замолчал навсегда?!"
     Џрошло еще две  минуты. Ќиклин услышал  справа  от себЯ  какой-то новый
звук, оглЯнулсЯ и увидел человека в форме портового охранника.  ќто  был все
тот  же молодой бородач. Ћн пристально посмотрел на Ќиклина, не произнесЯ ни
слова, приложил палец к губам, попЯтилсЯ и скрылсЯ из виду.
     Џрошло  пЯть минут.  Ќиклин медленно приблизилсЯ  к экрану  эмиссионной
камеры. ‘квозь узкий проход между перегородкой и защитным  экраном он увидел
кусок  сюрреалистического  мира: обломки серого  металла, серые безжизненные
Ящики, покореженные управлЯющие стержни.  €  всюду, всюду - красные  потеки,
красные пЯтна.
     „жим дошел до краЯ экрана. Џервое, что он увидел, была голова •епворта.
ѓолова была  отрезана  неаккуратно,  очень  неаккуратно,  и  глаза  •епворта
смотрели прЯмо на него.
     Ќиклин почувствовал, как его собственное лицо превращаетсЯ в посмертную
маску,   как  искажаютсЯ  его  черты.  €  тут  же  сознание  перескочило   в
спасительный  мир  абсурдных  и  совершенно  неуместных  мыслей.  "’ы только
взглЯни  на этот ужасный  прыщ  у  него на носу! Њожет, стоит  выдавить его,
прежде чем  кто-нибудь увидит такое...  оказать ему последнюю  любезность...
выразить уважение..."
     ’а  часть  сознаниЯ  Ќиклина,  котораЯ  все еще оставалась  способной к
логическому мышлению, подсказывала -  где-то  рЯдом должно  находитьсЯ тело.
Ѓоковым зрением „жим уловил какую-то темную массу, но не смог заставить себЯ
взглЯнуть в ту сторону. ‘ каждым выдохом у него вырывалсЯ не то  стон, не то
всхлип. Ќиклин  выбралсЯ  из  эмиссионной  камеры  и  подошел  к  ближайшему
переговорному устройству. Ћн назвал номер пилота, и на  экране возникло лицо
”лейшер.
     - ќто „жим Ќиклин.
     - џ вижу, - сухо ответила ”лейшер. - Ќу?
     - „октор •ардинг с вами?
     - „а, он осматривает Љори. Ђ в чем дело?
     - ‘котт  •епворт мертв. Љому-то  нужно... собрать  его, Я не могу этого
сделать.   -  Ќиклин  сделал  глубокий  вдох,  стараЯсь   обрести   душевное
равновесие. - Џопросите доктора •ардинга спуститьсЯ на четырнадцатую палубу.
‡десь требуютсЯ его услуги.


     ‚ критические  моменты,  как  установил  Ќиклин  на  собственном опыте,
простые  и  маленькие радости  имеют огромное  значение.  ‘реди  медицинских
припасов кораблЯ не фигурировал алкоголь - на то была волЯ Љори Њонтейна. Ќо
оказалось, что в личной  аптечке доктора  •ардинга  имеетсЯ  бутылка бренди.
•ардинг не  был официальным  врачом  "’ары".  Ћн  был обычным переселенцем и
оплатил место длЯ  себЯ  и своей  семьи.  Ќо, как выЯснилось  в  первые часы
полета, его профессиЯ - врач-терапевт, и •ардинг  был  назначен на должность
корабельного врача вместо специально нанЯтого человека, оказавшегосЯ жертвой
внезапного старта кораблЯ. „жим чуть не заплакал от благодарности, когда ему
поднесли наполненный  до  краев  стакан.  ќтот стакан  представлЯл длЯ  него
сейчас ценность куда большую, чем целый орб золота.
     Ќа  борту  стоЯла "ночь"  и  хотЯ  суматоха  последних часов  несколько
улеглась,  последовавшаЯ  за ней тишина  была  далека от абсолютной. ‘лишком
многое случилось за слишком короткое времЯ. Џассажиры  были испуганы и сбиты
с толку  новостью о превращении ЋрбитсвилЯ. ‚стревоженные толпы  собрались у
телемониторов на палубных площадках. ’ревогу  усилили уменьшение  ускорениЯ,
смерть •епворта и, наконец, заЯвление о возвращении "’ары".
     ‚оорсангер  и  Његан  ”лейшер  по  общей  транслЯционной  сети  кораблЯ
выступили  с  обращением.  Ћни   сказали,  что  корабль   возвращаетсЯ   длЯ
исследованиЯ планетарного облака. €х заЯвление  было  скорее дипломатическим
умолчанием, чем  прЯмой ложью. Ћни  упирали на то, что по сравнению с долгим
полетом, эта задержка  - сущий пустЯк. ’ем не менее в  коллективном сознании
пассажиров  возникло  множество  страхов и сомнений. „ани  ”артинг  и другие
старожилы  общины,  которых полностью  ввели в курс  дела, сбивались с  ног,
успокаиваЯ  встревоженных людей,  но  успех их  деЯтельности  был  более чем
сомнителен.
     Ќиклин    физически    чувствовал,    как   по   пассажирским   палубам
распространЯютсЯ страх и паника. •олодок засел и у него в душе. „жим никогда
не любил спиртного, но сейчас, сидЯ в рубке управлениЯ вместе с ‚оорсангером
и  ”лейшер,  он наслаждалсЯ  каждым глотком  бренди. Ќиклин представил,  как
когда-нибудь, оказавшись  в  подходЯщих  условиЯх, посвЯтит  всю  оставшуюсЯ
жизнь  поклонению зеленому змию  с огненным сердцем. Ћднако возможность  эта
начинала казатьсЯ ему все более призрачной, еще более далекой, чем звезды.
     •ардинг проЯвил редкое мужество и в одиночку  убрал останки •епворта из
эмиссионной камеры. "’ара", будучи кораблем исследовательского класса, могла
управлЯтьсЯ,  в  случае  необходимости,  одним  человеком.  …е  конструкторы
постарались   предусмотреть  любую   нештатную   ситуацию,  с   которой  мог
столкнутьсЯ небольшой экипаж, но они не учли одной детали - что делать, если
число членов  экипажа звездолета уменьшитсЯ  во времЯ полета.  Ќа корабле не
было  места длЯ  трупов.  ќто  упущение  создало  длЯ  •ардинга определенные
проблемы,  однако он  с честью вышел из  столь  затруднительного  положениЯ,
запаковав  останки •епворта в пластиковую оболочку и положив мрачный сверток
в свободный морозильник. Џосле  этого Ќиклин смог войти в эмиссионную камеру
и поискать неисправность.
     Ћн обнаружил, что один из стержней, управлЯющих положением клапана, как
и предполагал •епворт, сломалсЯ. ‘ломанный стержень  выскочил из держателей,
выбил  все остальные стержни и  повредил  два  сервомотора. •епворт не  учел
последнего обстоЯтельства, в  результате чего и  потерЯл жизнь.  Ќо причина,
лежавшаЯ в основе всех этих неполадок, была куда более принципиальной.
     –епь  неисправностей брала свое  начало  в загоревшейсЯ обмотке насоса.
Ђвтоматическое отключение сработало  не сразу (еще одна неисправность), и за
долю секунды левое захватывающее поле исказилось.  Џопытка системы исправить
это  искажение привела  к тому, что на управлЯющую систему  входного клапана
была подана абсолютно невозможнаЯ команда.
     Ќиклин  заерзал в кресле, представив себе, что •епворт мог натворить  с
двигателем в правом цилиндре.
     ‚ целом  корабль  находилсЯ в хорошем состоЯнии. ’ермоЯдернаЯ установка
работала  вполне  надежно.  Ћна  не требовала присмотра и была рассчитана на
века.  ’о  же можно было сказать и о предназначенных длЯ коротких расстоЯний
ионных двигателЯх. Љроме всего прочего, Ќиклин был абсолютно уверен во всем,
за что он нес ответственность.  Ћборудование, к которому он  имел отношение,
работало как часы, и  пассажиры  "’ары" могли  не  волноватьсЯ  о кислороде,
вентилЯции, освещении, отоплении и водопроводе.
     €х жизнь зависела сейчас от  бесперебойной работы оборудованиЯ в правом
цилиндре. Ќиклину  представилось, как  в  эту  минуту  дух  ‘котта  •епворта
спускаетсЯ  в эмиссионную  камеру, кичливый, подвыпивший, направо  и  налево
раздающий ничего не стоЯщие гарантии, лезущий в драку, лишь только усомнЯтсЯ
в его компетентности...
     - џ только что  от Љори,  -  раздалсЯ  голос  ‚оорсангера. - Ћн все еще
спит, и „жон сказал,  что сон его продлитсЯ еще шесть-семь часов. џ полагаю,
это благо длЯ всех нас, не так ли?
     - ќто,  скорее, благо  длЯ него, - устало откликнулась ”лейшер. - џ  не
знаю, что он может изменить.
     - Ќу...  Ћн  скорее  всего...  не станет  столь энергично,  как прежде,
возражать против нашего возвращениЯ, когда обнаружит, что дело сделано.
     -  Ћн  может  возражать, сколько  хочет,  -  твердо сказала  ”лейшер. -
Љомандир кораблЯ - Я. џ  принЯла решение вернутьсЯ, и ничто не заставит менЯ
изменить его.
     "€  слава  Ѓогу!"  -  Ќиклин с  симпатией взглЯнул  на пилота.  ”лейшер
большей частью хранила молчание, не даваЯ волю все нарастающему раздражению.
Ќиклин  хорошо понимал ее состоЯние. Ћна  была настоЯщим профессионалом,  но
каким-то  непостижимым  образом позволила религиозной  стороне своей  натуры
одержать верх над разумом,  забыв о том, что оказалась в компании идиотов. €
сейчас ей стало Ясно, что за слепую веру  в Љори Њонтейна придетсЯ заплатить
очень большую цену, быть может, даже жизнью  многих людей. € осознание этого
факта выводило ”лейшер из равновесиЯ.
     "“  ѓазообразного Џозвоночного есть отличный шанс обратить в  свою веру
еще одного. - Ќиклин  с наслаждением вдохнул аромат бренди. - Џосмотрим, что
будет дальше".
     - ѓосподь в конце  концов все разрешит. - ‚ словах ‚оорсангера слышалсЯ
упрек. - Ќо в любом  случае, мне гораздо  лучше от одной лишь  мысли, что мы
возвращаемсЯ.
     -  ‚озможно,  мне  тоже  стало  бы  легче,  если  бы  мы  действительно
возвращались.
     - Ќо  ведь  вы давным-давно повернули  корабль!  - ‚оорсангер  ткнул  в
экран,  где сиЯло  солнце  в  окружении  фантастической свиты  планет.  ‚едь
указано же, ноль градусов. ‡начит камера смотрит прЯмо вперед, разве не так?
     Ќиклин улыбнулсЯ  про себЯ,  сделав маленький глоток  бренди. Ћн  хотел
растЯнуть  наслаждение драгоценной  влагой. ‚оорсангер,  без  сомнениЯ, умел
обращатьсЯ  с  цифрами  и бухгалтерскими  книгами, но,  очевидно, никогда не
задумывалсЯ, суммируЯ занесенные в  вахтенный  журнал энергетические затраты
"’ары".
     - „а, Я развернула корабль, - несколько нетерпеливо ответила ”лейшер, -
но мы ускорЯлись почти тридцать часов, удалЯЯсь от солнца со скоростью свыше
трехсот  двадцати  километров в секунду. ‘ейчас корабль направлен  в сторону
солнца, и вам кажетсЯ, что он туда  и движетсЯ, но на самом деле  он все еще
летит  назад.  Њы   пытаемсЯ  погасить   скорость,  но  поскольку   в  нашем
распорЯжении  теперь лишь один двигатель,  нам потребуетсЯ шестьдесЯт часов,
чтобы  остановитьсЯ,  и за это  времЯ мы удалимсЯ еще на пЯтьдесЯт миллионов
километров. ’олько тогда  мы начнем  двигатьсЯ вперед, к границе  планетного
облака. € обратнаЯ дорога займет еще больше времени.
     - ЏонЯтно,  - угрюмо сказал ‚оорсангер.  - џ полагал, что мы уже совсем
скоро сможем начать поиски... —ерез пару дней...
     ”лейшер покачала головой.
     - ‚осемь дней минимум. € то,  если все будет в порЯдке, а в сложившихсЯ
обстоЯтельствах это крайне смелое предположение.
     -  Џолагаю,  мы  все  это понимаем.  -  ‚оорсангер  мрачно взглЯнул  на
Ќиклина. - џ предупреждал Љори, что не следует доверЯтьсЯ этим пропойцам.
     -  Ћ мертвых  не  следует говорить  дурно.  -  ѓолос  Ќиклина был полон
благочестиЯ и смирениЯ.
     - Љогда  Я  сказал  "пропойцы",  Я имел  в  виду  и  вас, хотЯ,  должен
признать, приЯтель ваш был похлеще. ‚сЯкий раз, когда  Я  встречал •епворта,
от него  так и разило алкоголем. Ќеудивительно,  что он плохо  выполнЯл свою
работу.
     - ЏьЯнство не имеет к этому никакого  отношениЯ. ‘котт мог наломать еще
больше  дров,  когда   был  совершенно  трезв.  “  него  были   прирожденные
способности к этому делу.
     "ЋтличнаЯ  эпитафиЯ",  - добавил Ќиклин  про  себЯ, гадаЯ,  когда  его,
наконец,  настигнет  эмоциональный  удар,  свЯзанный  со  смертью  •епворта.
‘лишком  много  времени  они  провели вместе,  прЯчась дождливыми  ночами  в
укромных уголках  кораблЯ,  слишком многое  было  сказано друг  другу.  Ѓоль
должна была затаитьсЯ где-то в глубине его существа. Ћна  лежала там, словно
вклад в банке, накапливаЯ проценты. ‘коро она одарит его своими миллионами.
     - утки в сторону. - ‚оорсангер зло посмотрел на него. - Ћни не изменЯт
того факта, что •епворт поставил под угрозу жизни десЯтков мужчин, женщин  и
детей.
     - ‘котт был хорошим человеком, - ответил упрЯмо Ќиклин.
     Ћн знал,  что  с  этим утверждением нелегко  согласитьсЯ, и большинство
людей, знавших физика,  не  найдут,  сколько бы они ни искали, подтверждений
тому.
     - ‘котт был ископаемым, сохранившимсЯ  с  доисторических времен мужским
шовинистом, - вмешалась Његан  ”лейшер, голос ее звучал столь  обыденно, что
Ќиклин, несмотрЯ на усталость и небольшое опьЯнение, сразу  же  понЯл -  она
собираетсЯ  сказать что-то очень важное. - Ќо вот это  просто кричит  в  его
пользу, - пилот указала на панель компьютера. - Ћн оказалсЯ абсолютно прав -
планеты исчезают, облако стало редеть.
     - ‚от видите!  - Ќиклин уже собиралсЯ отпустить реплику по  поводу силы
воображениЯ  ‘котта  •епворта,  когда до  него дошло.  - …сли ‘котт прав, то
облако должно исчезнуть совсем.
     - ‚озможно. „аже крайне вероЯтно.
     - ‚ы можете сказать, сколько времени это займет?
     - Ќет.  - ”лейшер сохранЯла хладнокровие настоЯщего профессионала.  - џ
не знаю, можно ли опиратьсЯ на данные, полученные с одного участка, и, кроме
того, у менЯ есть подозрение, что компьютер  несколько ошибаетсЯ из-за того,
что точки движутсЯ, перекрываЯ друг друга, и уменьшает  их  истинное  число.
Ќеобходимо более тщательно проанализировать данные.
     - „авайте выразимсЯ несколько  иначе.  - Ќиклин подумал, не нарочно  ли
она мучает его. - ‡аймет ли этот процесс более восьми дней?
     - Џо  данным  компьютера  от тридцати  до  сорока  дней, так что все  в
порЯдке. - ‚ыражение лица ”лейшер было трудно разглЯдеть за копной роскошных
волос. - •отЯ Я и не знаю, насколько  точны вычислениЯ, и еще Я сделала одно
немаловажное допущение - что скорость исчезновениЯ планет постоЯнна.
     "Ѓольшое спасибо, черт бы тебЯ набрал,  за этот последний удар". Ќиклин
не отрывал  взглЯда  от главного  экрана.  ЏолупрозрачнаЯ сфера  притЯгивала
теперь не только своей захватывающей красотой. „жим поднес стакан к губам и,
не желаЯ больше растЯгивать удовольствие, осушил стакан до дна.
     „обавилась  еще одна неопределенность в ситуации, в  которой и без того
хватало угрожающих жизни неизвестных величин. Ќиклин во все глаза смотрел на
облако   планет,  пытаЯсь   впасть   в   какое-нибудь  особенное  состоЯние,
позволЯющее ему заметить, как „обраЯ ”еЯ делает свое дело, отправлЯЯ планеты
в другие миры.
     „жим не собиралсЯ  спать, но за  очень короткое времЯ его  мозг и глаза
изрЯдно утомились, уж очень непосильную задачу он  на них возложил.  ‚ рубке
управлениЯ было тихо и тепло,  кресло неожиданно стало очень удобным, бренди
начало  оказывать  свое  благотворное воздействие,  и совсем  нетрудно  было
представить себе, что  находишьсЯ  в ином месте и ином времени. Ќапример,  в
Ћринджфилде, сонном царстве, застывшем в Янтаре далекого солнечного днЯ.


     …го разбудил удивленный голос Његан ”лейшер.
     „жим встрепенулсЯ,  почти  уверенный,  что сейчас увидит облако планет,
распавшеесЯ  на  отдельные  пЯтна  и  нити,  но  изображение  на  экране  не
изменилось. ‘лева от него сонно  хлопал  глазами ‚оорсангер. ”лейшер  во все
глаза смотрела на вспыхивающие ромбики на пульте управлениЯ.
     - Љто-то  проник в отделЯемую капсулу! - Ћна прижала ладони к щекам. Ћт
ее невозмутимости не осталось и следа. - Љапсула отчаливает! Ћтчаливает!
     Ќиклин выпрыгнул из кресла и гигантским парЯщим прыжком сразу же достиг
лестницы. Ћн  начал  быстро спускатьсЯ,  но еще не достигнув  второй  палубы
увидел, что плита пола сдвинута  и доступ на  нижнюю палубу  перекрыт.  „жим
опустилсЯ на колени, одной  рукой ухватилсЯ за  лестничный поручень,  другой
что было сил потЯнул  за плиту. …е  ничто  не  удерживало, но сдвинулась она
лишь  на  один-два  сантиметра,  а когда Ќиклин  ослабил усилие,  немедленно
вернулась на прежнее место. „жим сразу понЯл - кто-то привЯзал плиту снизу.
     - Ќибз! - крикнул он. - ќто вы, Ќибз? Љакого черта?
     ‘ловно отвечаЯ на его вопрос, лестница и всЯ палуба задрожали.
     - Љапсула отчалила! - ‚ проеме рубки управлениЯ поЯвилась ”лейшер. -  џ
ничего не могу сделать.
     Ќиклин громко постучал по плите:
     - Ќибз, если вы не уберете эту чертову плиту, Я спущусь и убью вас!
     Ћн  тут  же  сообразил,  что  его угроза несколько  нелогична, и  решил
изменить тактику:
     - Њистер ‚оорсангер хочет спуститьсЯ. ќто очень важно, Ќибз!
     Њгновение  спустЯ  внизу послышалась  вознЯ,  и  плита  отодвинулась  в
сторону. Ќиклин  увидел Ђффлека, стоЯщего в открытых дверЯх  каюты Њонтейна.
Џлита  третьей  палубы  также  была сдвинута и привЯзана, перекрыв доступ из
нижних отсеков  кораблЯ.  €з  каюты  высовывалсЯ  прЯмоугольник  гроба Њилли
Њонтейн. Ќо крышка гроба отсутствовала!
     "Ћ Ѓоже, нет!"  -  Ќиклин прыжком спустилсЯ на  третью  палубу. ‡а  ним
последовали ”лейшер и ‚оорсангер. Ќиклин остановилсЯ и заглЯнул в  гроб. …го
ожиданиЯ сбылись - гроб был пуст. Ѓелое атласное покрывало еще хранило форму
человеческого тела, по его краю тЯнулись пЯтна всех цветов радуги. ‚ воздухе
витал сладковато-острый запах разложениЯ.
     - —то там такое? - спросила ”лейшер, толкаЯ Ќиклина в спину.
     Ћн  посторонилсЯ, даваЯ ей взглЯнуть. ”лейшер заглЯнула в пустой гроб и
резко повернулась. ‹ицо ее было абсолютно бесстрастно. Ћттолкнув  Ќиклина  и
‚оорсангера,  пилот устремилась  к  лестнице. Ћблокотившись о поручень,  она
склонилась над ступенЯми. ‘ухие и  резкие рвотные спазмы сотрЯсли ее хрупкое
тело.
     "Ќеужели она не  знала  об этом лишнем пассажире?  „обро пожаловать  на
борт нашего кораблЯ, капитан".
     - Ќикто из  вас  не знает, что свЯзывало менЯ  с  Љори, -  подал  голос
Ђффлек. - џ обЯзан был делать то, что он мне говорил. џ обЯзан Љори жизнью.
     - ’еперь уже нет, - ответил ему Ќиклин.
     ‹авина событий, обрушившаЯсЯ на них в эти последние минуты, ввергла его
мозг  в  какое-то оцепенение; непристойно  зиЯющий гроб  лишь усиливал  этот
ступор. Ќо все же постепенно  до Ќиклина  дошло, что  ни  одно  несчастье, с
которым пришлось  столкнутьсЯ пассажирам экспресса  до Ќового ќдема, не идет
ни в какое сравнение с последним мрачным происшествием.
     ‹ишь с помощью отделЯемой капсулы можно было  осуществить  приземление.
Ѓез нее  сотнЯ с лишним пассажиров "’ары"  были обречены болтатьсЯ в космосе
всю оставшуюсЯ жизнь.
     - ‘ моей точки зрениЯ, - „жим невидЯще взглЯнул на Ђффлека, - вы с Љори
квиты.


        20

     Њонтейн  знал,  что  в первые  секунды после  старта капсулы он  должен
действовать как можно быстрее.
     Џрошло уже много лет с тех пор, как Њонтейн летал, но у него сохранилсЯ
присущий  любому пилоту автоматизм. Ћн запустил двигатели на полную мощность
и одновременно нажал на единственный рычаг управлениЯ.
     Ќос  пассажирского  цилиндра  поехал  в   сторону,  а  картина  впереди
изменилась  самым ошеломлЯющим  образом. ‘олнце уплыло  вверх и  скрылось из
полЯ зрениЯ,  огромное  облако  псевдопланет последовало  за ним. ‚  течение
одного головокружительного  мгновениЯ  мерцающий  занавес  стремительно плыл
перед глазами, затем он исчез, и кабину затопил космический мрак.
     Њонтейн вернул  рычаг  управлениЯ  в  нейтральное положение,  остановив
разворот  капсулы.  ‚ечные звезды  снова  послушно  сиЯли  на своих  местах.
Џроповедник  знал, что ему  удалось вырватьсЯ  из липкой паутины, сплетенной
дьЯволом вокруг одной из этих звезд.
     ѓосподь  в своем  не  знающем  границ  милосердии распростер перед  ним
‚селенную со всеми ее  сокровищами; и каждаЯ из  этих сиЯющих точек  таила в
себе бесконечное богатство.
     Њонтейн  расхохоталсЯ. ‘мех уносил с собой  прошедшие ужасные  годы. Ћн
снова  был молод  и  - кто бы  стал возражать?  - оптимизм и энергиЯ  юности
разливались по его телу.
     ѓосподь выбрал Њонтейна длЯ самой благородной и славной миссии.
     - Ќам придетсЯ  нелегко, - сказал он своей юной жене.  - Њы,  возможно,
встретимсЯ с  немалыми  трудностЯми, когда  доберемсЯ до Ќового ќдема, но мы
преодолеем их. Ќадо лишь хранить веру в Ќего и нашу любовь.
     - џ знаю, дорогой. - Њилли улыбнулась ему из соседнего кресла.
     †емчужный  шелк  подвенечного   платьЯ  подчеркивал  стройный   стан  и
необыкновенную,  чудесную женственность ее облика. Ќо  проповедник знал, что
душа  Њилли еще  прекраснее. ‘тойкость его жены  поможет  им преодолеть  все
препЯтствиЯ  предстоЯщих лет.  ђадость  от  ее присутствиЯ становилась почти
невыносимой.
     - ’ы никогда не выглЯдела столь прекрасной. - Ћн коснулсЯ ее запЯстьЯ.
     Њилли не ответила, лишь счастливаЯ улыбка осветила ее лицо.


        21

     Њысль, что  его  только что  приговорили  к  смерти,  Ќиклин принЯл  на
удивление спокойно.
     Ћн не испытывал  ни страха, ни Ярости, лишь  печальное  смирение  перед
судьбой.  ‘тоЯ  вместе  с  остальными   на  третьей   палубе,  Ќиклин  нашел
правдоподобное  объЯснение своему спокойствию. ‚ глубине  души  он уже очень
давно  ощущал  неизбежность  этого  момента,   неизбежность   конца.  ‘мерть
неумолимо приближалась  к  нему  по узким переулкам  времени  с того  самого
солнечного днЯ  в  Ђльтамуре, когда  „жим впервые встретил ‘котта  •епворта.
‘мерть  приближалась   все  быстрее   и   быстрее,   подталкиваемаЯ   каждым
непредвиденным  событием, происходЯщим как вне,  так и внутри кораблЯ. € вот
теперь она была совсем рЯдом во всей своей неотвратимости.
     "џ превращаюсь в фаталиста. ‘амый подходЯщий момент".
     - Њожет, все-таки, уберем  это с дороги!  - Ћн пнул гроб Њилли Њонтейн,
затем впихнул его в каюту и захлопнул дверь.
     - Љори, должно быть, сошел с ума.
     - Ѓезусловно. џ бы даже сказал, что Љори уже  давным-давно жил совсем в
ином мире.
     - Ќо куда он направилсЯ?
     - ’уда  же, куда направимсЯ  и мы,  но  он окажетсЯ там раньше нас.  Ќа
капсуле нет ни воды, ни пищи, да и кислорода совсем немного.
     -  Ќе будет  ли  кто-нибудь столь любезен и... объЯснит  мне, что здесь
происходит?  -  ”лейшер  судорожно глотнула в  мучительном  усилии  сдержать
очередной рвотный позыв. ‹об ее был в испарине.
     - †ена Љори умерла  давным-давно,  но он  не мог  допустить,  чтобы  ее
похоронили на Ћрбитсвиле.  - Ќиклин,  длЯ  которого  за  годы  знакомства  с
проповедником   эта  страннаЯ  историЯ   потерЯла   вкус  новизны,  не   мог
представить, какое  впечатление его рассказ произведет на ”лейшер,  да еще в
столь чрезвычайных обстоЯтельствах. - „умаю, ему  была невыносима мысль, что
она вернетсЯ назад...
     - ‚ы сумасшедший,  - прошептала  пилот,  расширенными глазами  глЯдЯ на
Ќиклина. - ‚ы все сумасшедшие.
     "Ќе стоит на менЯ так смотреть,  мадам", - подумал Ќиклин, но затем ему
пришло в голову, что у нее есть основаниЯ длЯ возмущениЯ.
     - Њожет, вы и правы. ’огда многое объЯснЯетсЯ.
     - …сли бы Я знала, во что ввЯзываюсь! - ”лейшер отерла пот со лба.
     - Њожет, Љори вернетсЯ, - ‚оорсангер обвел их полным мольбы взглЯдом. -
„ети...
     "‹учше бы ты этого  не говорил". Ќиклин вдруг понЯл, что беспокоитсЯ не
только о собственной персоне.
     ‘реди переселенцев  имелось  немало детей, родители которых поверили  в
обещание Љори Њонтейна спасти их бренные тела и  бессмертные  души. ‚зрослые
серьезно ошиблись и должны  заплатить за свое легкомыслие, но дети, невинные
созданиЯ! €х мнениЯ  никто не  спрашивал,  за что они обречены на  мучениЯ и
смерть?
     „жиму стало  еще  тЯжелее,  когда он  вспомнил, что  на  борту  кораблЯ
находитсЯ ‡инди “айт. Ћна и  ее  бедные родители слепо доверились еще одному
лжепророку, и вот результат...
     …го самобичевание прервал едва различимый мужской голос,  донесшийсЯ из
люка над ними.
     - ђадио! - ”лейшер ухватилась за поручень и быстро скрылась наверху.
     - ќто Љори! -  ѓолос ‚оорсангера победоносно вибрировал.  - џ знал, что
он не покинет нас. џ хочу поговорить с ним.
     Ћн последовал за пилотом.
     Ќиклин  миновал  ошеломленного Ђффлека  и начал подниматьсЯ.  Љогда  он
вошел  в рубку управлениЯ,  ”лейшер уже сидела  в своем кресле и лихорадочно
возилась с панелью управлениЯ. ѓолос звучал все громче и отчетливее.
     - џ  повторЯю. ќто  пункт  управлениЯ космопорта  ‘илвер-Џлейнз, „вести
второй Џортал. Њы принЯли ваш автосигнал в общем диапазоне. …сть ли на борту
кто-нибудь  живой? Џожалуйста, ответьте. Џрием. Џрием. ЏовторЯю,  это  пункт
управлениЯ космопорта ‘илвер-Џлейнз, „вести второй Џортал.
     - ‘илвер Џлейнз, вам отвечает W-602874. - ѓолос ”лейшер после надсадных
рвотных приступов звучал неестественно резко. - ‚ы менЯ слышите? Џрием.
     Џрошло  несколько  томительных  секунд,   прежде  чем  вновь  заговорил
космопорт:
     -  ќто  пункт  управлениЯ  космопорта  ‘илвер-Џлейнз.  Њы  принЯли  ваш
автосигнал в...
     € снова почти слово в слово прозвучало уже знакомое сообщение.
     - Ћни нас не слышат, - нервно сказал ‚оорсангер.
     -  Џодождите.  -  ”лейшер  взглЯнула  на  пульт  свЯзи.  -  Џередают  с
расстоЯниЯ тридцать пЯть миллионов километров. Ќаш радиосигнал достигнет  их
через пару минут. € еще столько же будет идти их ответ.
     - Џо  крайней  мере, нас  слышат.  - Ќиклин пыталсЯ  осознать  значение
происшедшего.  - ‡начит,  ‘котт был  прав. …го  ѓипотеза „обра работает даже
лучше, чем он предполагал.
     - Њожет статьсЯ, что в ней и  добра больше, чем он предполагал. - Џилот
улыбнулась Ќиклину, впервые с момента  их  знакомства.  - …сли  оборудование
космопорта уцелело, есть все основаниЯ надеЯтьсЯ, что нам удастсЯ заполучить
другую капсулу. Ђ может, даже не одну.
     -   ќто  действительно   добраЯ  весть.  -  …го  ответнаЯ  улыбка  была
нерешительной, словно  „жим боЯлсЯ принЯть предлагаемый дар. - ‚ы сказали не
одну?
     - ‚ •илверсумском –ентре космических технологий, естнадцатый Џортал, Я
видела четыре капсулы различных типов.
     - ‚ рабочем состоЯнии?
     - Ќа  двух Я  летала  в прошлом году, когда  сдавала  экзамен  на право
управлениЯ кораблем исследовательского класса.
     - € что дальше?
     - Ђ  дальше  надо  попытатьсЯ  распознать •илверсум среди  всего  этого
многообразиЯ. - ”лейшер жестом,  вдруг  придавшим  ей сходство  с •епвортом,
указала в сторону облака  планет на главном экране.  - ќто, должно быть,  не
так  сложно,  когда  они  очухаютсЯ  и  выйдут  в  эфир,  подобно  людЯм  из
‘илвер-Џлейнз.
     - ‡атем мы выйдем на орбиту планеты, где теперь  находитсЯ •илверсум, и
они переправЯт нас на землю, а остальное все в руках ѓоспода.
     - Њы должны молить его о милосердии и защите, - голос ‚оорсангера вновь
наполнилсЯ религиозным пылом. - ’еперь, когда Љори больше нет с нами, на мне
лежит обЯзанность отслужить молебен во спасение наше.
     Ќиклин открыл было рот,  чтобы прокомментировать внезапно  изменившийсЯ
статус ЋрбитсвилЯ,  -  из  ловушки  дьЯвола он  вдруг превратилсЯ  в  ѓавань
ѓосподню, - но решил воздержатьсЯ от столь дешевого сарказма. ‘лишком далеко
он зашел по пути насмешек и циничных замечаний. „жим был сыт ими по горло. Ђ
если  рассмотреть  событиЯ последних часов в свете предшествующих  знамений,
над которыми он вволю поиздевалсЯ...
     - Џолагаю, вам следует  дождатьсЯ  более надежной информации прежде чем
что-то сообщать всем остальным, - после небольшой паузы заметила ”лейшер.
     - Љонечно, но неужели каждый раз придетсЯ ждать четыре минуты?
     - Ќет.  Љогда мы  наконец остановимсЯ  и начнем возвращатьсЯ,  задержка
составит семь минут.
     -  Ќеужели ничего нельзЯ  сделать? - ‚оорсангер  взглЯнул  на  наручные
часы. - Ќо как же мы свЯзывались с ‡емлей в прежние времена?
     ”лейшер качнула головой.
     - Ќа корабле нет тахионного оборудованиЯ.
     -  —то?!  -  ‚оорсангер повернулсЯ к  Ќиклину, на его  сморщенном  лице
читалсЯ упрек.
     -  ‚ы сами  решили, что это  слишком  дорогое  удовольствие.  -  Ќиклин
поразилсЯ,  как  быстро, убедив себЯ  в  том,  что  опасность длЯ жизни  уже
миновала,  ‚оорсангер  вернулсЯ  к  своей  прежней  роли вечно  недовольного
счетовода, длЯ которого потерЯ минуты равносильна  потере состоЯниЯ. - Љроме
того, ведь предполагалось, что "’аре" вовсе не нужно тахионное оборудование.
Џлан состоЯл  в  том, чтобы  вырватьсЯ с ЋрбитсвилЯ и  удалитьсЯ от него как
можно дальше.
     - Џлан состоЯл также и в... - ‚оорсангер осексЯ.
     ‚ динамике раздалсЯ предупреждающий щелчок.
     -  ќто ‘илвер-Џлейнз,  -  произнес все тот же голос. -  Њы  слышим вас,
W-602874.    Џодтвердите   информацию.    Џо    нашим    сведениЯм   корабль
исследовательского класса "’ара" находитсЯ  в наземном доке  на  капитальном
ремонте.
     - "’ара" подтверждает свою информацию, - тут же  ответила ”лейшер. - Њы
покинули Џервый Џортал  непосредствен