с  поличным.  Ќо  где  им  спрЯтатьсЯ?  € если  вдуматьсЯ,  может, это  лишь
адреналин,  а вовсе  не здравый смысл подсказывает ей бежать? ‚озможно, есть
другой выход?
     Ћна все еще размышлЯла, когда дверь внезапно распахнулась.  ‚первые она
вскрикнула.  Ќо  бледным  как  смерть человеком,  стоЯвшим в проеме  двери с
плазмотроном в руке, оказалсЯ ”оркосиган.


     ѓ‹Ђ‚Ђ 8
     Џри виде него  ЉорделиЯ порывисто вздохнула, выпустив вместе с воздухом
весь сковывавший ее ужас.
     --  ѓосподи, у менЯ из-за тебЯ чуть сердце не разорвалось,  -- выдавила
она. -- ‡аходи и закрой за собой дверь.
     …го губы прошептали  ее имЯ, и он вступил в каюту; паника, отражавшаЯсЯ
на его лице,  почти равнЯлась ее собственной.  ’ут ЉорделиЯ  увидела, что за
ним  следует другой  офицер, темноволосый лейтенант с невинной  мальчишеской
физиономией. Џотому она не  бросилась к ”оркосигану и не разревелась  у него
на плече, как ей страстно хотелось, а лишь осторожно произнесла:
     -- ‡десь произошел несчастный случай.
     --  ‡акройте  дверь,  €ллиан, --  бросил ”оркосиган лейтенанту. Љ  тому
моменту, когда молодой  человек вошел следом за ним, он  уже успел  овладеть
собой. -- € тщательно осмотрите здесь все. ‚ы будете свидетелем.
     ‘жав   побелевшие   губы,  ”оркосиган   медленно  обошел   комнату.  Ћн
внимательно  разглЯдывал  все детали,  указываЯ на некоторые из  них  своему
спутнику. ‚  ответ на первый жест, сделанный стволом  плазмотрона, лейтенант
что-то невнЯтно промычал. ”оркосиган остановилсЯ перед распростертым на полу
телом, взглЯнул на зажатое в своей руке оружие,  словно впервые его заметил,
и убрал в кобуру.
     -- ЋпЯть начиталсЯ маркиза де ‘ада? -- со вздохом обратилсЯ он к трупу,
переворачиваЯ  его носком ботинка. €з  разрезаной глотки вытекло еще немного
крови. -- Ќедоучкой быть опасно. -- Ћн поднЯл взглЯд на Љорделию. -- Љого из
вас мне следует поздравить?
     Ћна облизнула губы.
     -- Ќе знаю точно. Љакую реакцию вызовет этот инцидент?
     ‹ейтенант  тем временем осматривал  шкафы ”орратьера, предусмотрительно
обернув руку  носовым  платком.  ‘удЯ по выражению его лица, он  только  что
выЯснил, что его разностороннее образование было отнюдь не таким полным, как
он предполагал.  Ћн  довольно  долго разглЯдывал  содержимое Ящика,  который
ЉорделиЯ так поспешно захлопнула.
     -- €мператор, например, будет просто в восторге, -- ответил ”оркосиган.
-- но исключительно в душе.
     -- Џо правде говорЯ, в тот  момент Я была  привЯзана. ‘ержант Ѓотари...
э-э, взЯл эту почетную обЯзанность на себЯ.
     ”оркосиган взглЯнул на Ѓотари, все еще  сидевшего  на полу, и задумчиво
хмыкнул. ‡атем снова окинул взором каюту.
     -- —ем-то мне все это напоминает ту памЯтную сцену, свидетелЯми которой
мы стали, ворвавшись в технический отсек. —увствуетсЯ твой личный  почерк. “
моей бабушки была на этот  счет  пословица... —то-то об опоздании, и еще там
упоминалсЯ доллар...
     --  Ќа день опоздал,  и  доллара  не  хватило?  -- невольно вырвалось у
Љорделии.
     --  „а,  именно так. -- …го губы изогнулись в иронической  усмешке.  --
Ћчень  бетанское  замечание,  и  Я  начинаю  понимать, почему. --  ‚нешне он
сохранЯл невозмутимость, но жадно всматривавшиесЯ в нее глаза были исполнены
тайной муки. -- џ... не опоздал?
     -- ‚овсе нет, --  заверила она его. -- ‚ы, хм, как раз очень вовремЯ. џ
была в панике, не знаЯ, что делать дальше.
     ”оркосиган  стоЯл  спиной к  €ллиану, и  потому  позволил себе  на  миг
насмешливо сощуритьсЯ.
     -- ЋказываетсЯ,  Я  спасаю от тебЯ свой  флот, -- пробормотал он сквозь
зубы.  --  ќто не совсем то, ради чего Я спешил  сюда,  но Я рад спасти хоть
что-то. Љак  только закончите, €ллиан, -- снова заговорил он в полный голос,
-- Я предлагаю пройти ко мне в каюту длЯ обсуждениЯ дальнейших действий.
     ”оркосиган  опустилсЯ  на  колени рЯдом  с  Ѓотари, внимательно в  него
всматриваЯсь.
     --  ќтот чертов подонок опЯть загубил его, -- процедил он. -- Ђ  ведь у
нас на корабле  он почти пришел в норму.  ‘ержант  Ѓотари, --  заговорил  он
более мЯгко, -- вы не могли бы пройти со мной?
     Ѓотари пробормотал что-то невразумительное себе в колени.
     --  €ди  сюда, ЉорделиЯ, -- позвал ее ”оркосиган. ‚первые  она услышала
свое имЯ из его уст. -- Џопробуй-ка поднЯть его на ноги.  Њне, наверное, его
лучше сейчас не трогать.
     Ћна присела на корточки, чтобы попасть в поле зрениЯ сержанта.
     --  Ѓотари.  Ѓотари,  посмотри  на менЯ. ’ы  должен  встать и  немножко
пройтись.   --   ‚зЯв  его  окровавленную  руку,  она  попыталась  придумать
какой-нибудь разумный, или, скорее, безумный  довод, который мог  бы убедить
его. Ћна  попробовала улыбнутьсЯ. -- Џосмотри. ‚идишь? ’ы омыт кровью. Љровь
смывает  грехи,  верно? ’еперь все будет хорошо...  Џлохого человека  больше
нет, и скоро злые голоса тоже исчезнут. ’ак что пойдем  со мной  -- Я отведу
тебЯ туда, где ты сможешь отдохнуть.
     Џока  она говорила, его взглЯд постепенно фокусировалсЯ на ней,  а  под
конец кивнул  и  поднЯлсЯ на  ноги.  ‚се  еще  держа  его  за руку, ЉорделиЯ
направилась  к  выходу  следом  за  ”оркосиганом;  €ллиан  замыкал  шествие.
Ћставалось лишь надеЯтьсЯ, что ее  успокаивающее присутствие будет некоторое
времЯ сдерживать Ѓотари; от  любого сигнала тревоги он может взорватьсЯ, как
бомба.
     Ћна  чрезвычайно изумилась, обнаружив, что каюта ”оркосигана  находитсЯ
всего через одну дверь напротив.
     -- ’ак ты -- капитан этого  кораблЯ? -- спросила она. ‘удЯ по нашивкам,
которые она рассмотрела только сейчас, он был теперь  в звании коммодора. --
ѓде же ты был все это времЯ?
     --  Ќет, Я  прикомандирован к штабу.  Њой курьерский корабль вернулсЯ с
фронта  всего несколько часов назад, и Я сразу же отправилсЯ  на совещание с
адмиралом  ”орхаласом и  принцем. Ћно  только что  закончилось.  Љак  только
охранник  сообщил мне  о новой  пленной ”орратьера,  Я  сразу помчалсЯ сюда.
’ы... „аже в самом отвратительном  кошмаре  мне не снилось,  что это  можешь
быть ты.
     ‚  сравнении  с  кровавой бойней,  оставленной  ими  по другую  сторону
коридора, каюта  ”оркосигана казалась безмЯтежной, словно монашескаЯ  кельЯ.
‚се  в  соответствии  с  уставом,  таким  и  должно  быть  жилище  военного.
”оркосиган  запер дверь.  Ћн  устало  потер лицо и вздохнул,  а затем  снова
пристально вглЯделсЯ в ее лицо.
     -- ’ы точно в порЯдке?
     -- Џросто ошарашена. џ знала, что рискую, отправлЯЯсь на задание, но не
ожидала ничего  похожего  на этого человека. Љлинический случай. Ќе понимаю,
как ты мог служить ему.
     …го лицо сделалось непроницаемым.
     -- џ служу императору.
     ’ут она вспомнила о присутствии €ллиана, молчаливо стоЯвшего в сторонке
и внимательно наблюдавшего за  ними. —то ей сказать, если ”оркосиган спросит
ее о караване? …го вопрос длЯ нее опаснее пытки. Џоследние несколько месЯцев
она думала, что разлука с временем заглушит  ее  сердечный голод, но теперь,
видЯ его воочию, во плоти, она понЯла, насколько истосковалась. •отЯ неЯсно,
что  испытывает   он  сам.  ‘ейчас  он  выглЯдит   усталым,   неуверенным  и
напрЯженным. ‚се не так, не так...
     -- Ђх, позвольте представить  вам  лейтенанта ‘аймона €ллиана из личной
охраны императора. Ћн мой шпион. ‹ейтенант €ллиан -- командор Ќейсмит.
     -- ’еперь уже капитан Ќейсмит,  -- машинально поправила она.  ‹ейтенант
пожал ей руку с  простодушной безмЯтежностью, совершенно не вЯзавшейсЯ с той
дикой  сценой,  которую они только что  оставили апартаментах ”орратьера. Ћн
вел себЯ будто  на посольском приеме. …е рукопожатие оставило  на его ладони
следы крови.
     -- ’ак за кем же вы шпионите?
     -- џ предпочитаю термин "наблюдение", -- ответил он.
     --  Ѓюрократическое словоблудие, -- отмахнулсЯ ”оркосиган и поЯснил: --
‹ейтенант шпионит  за  мной.  Ћн представлЯет компромисс  между императором,
министерством политвоспитаниЯ и мною.
     --  €мператор,  -- сдержанно  поправил €ллиан, -- использовал выражение
"прекращение огнЯ".
     -- ‚ерно. ‹ейтенанту  €ллиану  вживлен биочип эйдетической памЯти.  …го
можно считать  ходЯчим  записывающим  устройством, которое  император  может
прослушать, когда пожелает.
     ЉорделиЯ украдкой глЯнула на €ллиана.
     --  Љак  жаль,  что  нам не удалось встретитьсЯ при более благоприЯтных
обстоЯтельствах, -- осторожно проговорила она, обращаЯсь к ”оркосигану.
     -- ‡десь не бывает благоприЯтных обстоЯтельств.
     ‹ейтенант  €ллиан  прочистил горло,  бросил  взглЯд  на Ѓотари, который
стоЯл лицом к стене, сплетаЯ и расплетаЯ пальцы.
     -- —то теперь, сэр?
     -- •м. ‚рЯд  ли  нам  удастсЯ фальсифицировать эту  историю,  учитываЯ,
сколько вещественных доказательств  осталось  в той комнате. Ќе говорЯ уже о
том,  сколько свидетелей видели, кто и когда туда входил.  ‹ично Я предпочел
бы,  чтобы Ѓотари там  вообще  не было. ’от факт, что он Явно невменЯем,  не
будет  иметь  длЯ  принца   никакого  значениЯ.  --  Ћн  встал,  лихорадочно
размышлЯЯ. -- ‚ы вполне могли улизнуть из той каюты  еще  до того,  как туда
заЯвились  мы  с €ллианом. Ќе  знаю,  долго ли  нам  удастсЯ  прЯтать  здесь
Ѓотари... Њожет, Я сумею  достать  транквилизаторы.  -- …го взглЯд  упал  на
€ллиана. -- Љак насчет императорского агента в лазарете?
     €ллиан воспринЯл эту идею без энтузиазма.
     -- Њожно что-нибудь устроить... -- уклончиво ответил он.
     -- Ћтлично. --  Ћн обернулсЯ к Љорделии. -- ’ы останешьсЯ здесь, будешь
присматривать за Ѓотари.  Ќам  с €ллианом нужно идти,  иначе пройдет слишком
много времени  между  окончанием  совещаниЯ  и моментом,  когда  мы  поднЯли
тревогу. Ћхрана принца тщательно  обследует ту комнату  и навернЯка отследит
все наши передвижениЯ.
     --  ”орратьер и  принц принадлежали  к одной  партии? --  спросила она,
пытаЯсь  нащупать  твердую  почву  в  зыбкой  трЯсине  барраЯрской политики.
”оркосиган горько усмехнулсЯ.
     -- Ћни были просто хорошими друзьЯми.
     € он ушел, оставив ее в полном смЯтении наедине с Ѓотари.
     Ћна усадила Ѓотари в кресло, но ему не сиделось -- он беспокойно ерзал,
Явно  чувствуЯ себЯ  не  в своей  тарелке.  ‘ама она  уселась  по-турецки на
кровать,  пытаЯсь  излучать  атмосферу  спокойствиЯ  и  жизнерадостности. Ќе
так-то  это  просто,  когда  сердце переполнЯет  паника, жаждущаЯ прорватьсЯ
наружу.
     Ѓотари поднЯлсЯ  на ноги и принЯлсЯ слонЯтьсЯ  по комнате, разговариваЯ
сам с собой. Ќет, не  с самим собой,  сообразила ЉорделиЯ. €  уж точно не  с
ней.  ‚  бессвЯзном  потоке слов она не  улавливала ни  капли смысла. ‚ремЯ,
загустевшее от липкого страха, тЯнулось невыносимо медленно.
     Љогда щелкнула открывающаЯсЯ дверь,  они оба подскочили  -- но это  был
всего лишь €ллиан. Ѓотари тут же занЯл боевую стойку.
     -- ‘луги зверЯ -- это  руки зверЯ, --  изрек он. -- Ћн кормит их кровью
женщины. „урные слуги.
     €ллиан  нервно глЯнул на него  и вложил  Љорделии  в  ладонь  несколько
ампул:
     --  ‚от.  „айте  это ему. Ћдной достаточно,  чтобы  свалить  атакующего
слона. €звините, не могу задерживатьсЯ. -- € он выскользнул за дверь.
     --  ’рус  несчастный, -- проворчала она ему вслед. Ќо он, скорее всего,
прав.  “ нее  гораздо больше  шансов  подобратьсЯ к  сержанту с  инъектором.
‚озбужденность Ѓотари уже приближалась к взрывоопасному уровню.
     ЉорделиЯ отложила  в сторонку все ампулы, кроме одной, и приблизилась к
сержанту с лучезарной улыбкой. Џравда, эффект слегка портили  расширенные от
ужаса глаза. Ђ глаза Ѓотари превратились в мерцающие щелочки.
     -- Љоммодор ”оркосиган хочет, чтобы вы отдохнули. Ћн прислал лекарство,
которое поможет  вам. -- Ѓотари настороженно попЯтилсЯ, и  она остановилась,
боЯсь загнать его в угол. -- ‚идишь? ќто просто успокаивающее.
     --  ‡вериные  лекарства опьЯнЯют  демонов. Ћни поют и завывают.  Џлохие
лекарства.
     -- Ќет,  нет.  ќто  хорошее лекарство. Ћно заставит демонов уснуть,  --
пообещала  она. Ќужно  было действовать на  свой страх  и риск  --  это было
равносильно хождению по канату в полной темноте.
     Ћна попробовала иной подход.
     -- ‘мирно, солдат, -- рЯвкнула она. -- ‘троевой смотр.
     ќто  был неверный шаг. Љогда она попыталась  приложить  впрыскиватель к
его руке,  сержант едва не выбил  у  нее ампулу; его пальцы сомкнулись на ее
запЯстье, точно раскаленный стальной браслет. ЉорделиЯ зашипела от  боли, но
все  же сумела извернутьсЯ и прижать  конец ампулы к внутренней стороне  его
запЯстьЯ.  …два  успела  --  через  мгновение  он приподнЯл  ее в  воздух  и
отшвырнул на другой конец комнаты.
     ЉорделиЯ  грохнулась на пол, проехалась по шероховатому  полу -- как ей
показалось, со  страшным шумом,  --  и со всего  размаху врезалась  в дверь.
Ѓотари кинулсЯ за ней. "“спеет ли  он  убить  менЯ,  прежде  чем подействует
лекарство?"  --  лихорадочно подумала она и заставила себЯ обмЯкнуть,  будто
потерЯв  сознание.   ‚едь  люди,  находЯщиесЯ  в  беспамЯтстве,   совершенно
безобидны.
     ‚идимо, Ѓотари так  не считал -- руки  его  тут  же  стиснули ее горло.
’Яжелое колено  придавило грудную  клетку Љорделии, и она Явственно ощутила,
как в этом районе  у нее происходит что-то  очень нехорошее.  Ћна распахнула
глаза  -- и  увидела, как закатываютсЯ глаза сержанта.  …го  хватка ослабла,
затем он вовсе разжал руки; скатилсЯ с нее, встал на четвереньки, озадаченно
помотал головой -- и рухнул на пол.
     ЉорделиЯ села, привалившись к стене спиной.
     -- •очу домой,  -- пробормотала она. -- ќто не входит в  мои  служебные
обЯзанности.  --  ‘лабаЯ  шутка  ничуть   не  смЯгчила  поднимающуюсЯ  волну
истерики, так  что ЉорделиЯ решила  прибегнуть  к более  древней и серьезной
духовной практике, прошептав слова молитвы  вслух. ‚скоре к ней возвратилось
самообладание.
     ЏоднЯть Ѓотари на койку было выше ее сил. ЏриподнЯв его тЯжелую голову,
она подпихнула под нее подушку и расположила поудобнее его руки и ноги.  ‚от
вернутсЯ ”оркосиган со своей тенью, пускай сами с ним и разбираютсЯ.
     Ќаконец объЯвились ”оркосиган с €ллианом -- они вошли в каюту, поспешно
закрыв за собой дверь и осторожно обойдЯ вокруг Ѓотари.
     -- Ќу как? -- спросила ЉорделиЯ. -- Љак все прошло?
     -- ‘ компьютерной точностью, как нуль-переход в преисподнюю, -- ответил
”оркосиган. Ћн  повернул руку  ладонью вверх,  и  от этого знакомого жеста у
Љорделии замерло сердце.
     Ћна недоуменно воззрилась на него.
     -- Ћт тебЯ, как от Ѓотари, вразумительного слова  не добьешьсЯ. Љак они
воспринЯли убийство?
     -- ‚се  прошло просто великолепно. џ под домашним арестом по подозрению
в заговоре. Џринц считает, что это  Я подговорил Ѓотари убить ”орратьера, --
объЯснил он. -- Ћдин Ѓог знает, как мне это удалось.
     -- •м... Я знаю, что  очень устала, -- осторожно проговорила  ЉорделиЯ,
--  и   плохо  сейчас  соображаю.  Њне  не  показалось?  ’ы  сказал  "просто
великолепно"?
     -- Љоммодор ”оркосиган, сэр, --  вмешалсЯ  €ллиан. -- Ќе забывайте, что
мне придетсЯ доложить об этом разговоре.
     -- Ћ  каком  разговоре? -- удивилсЯ ”оркосиган.  -- Њы же здесь  с вами
одни, помните? Ћт вас не требуетсЯ наблюдать  за мной, когда Я  один  -- это
всем известно. Ћни уже скоро начнут удивлЯтьсЯ, отчего вы задержались здесь.
     ‹ейтенант €ллиан неодобрительно нахмурилсЯ: такое иезуитство  было  ему
не по душе.
     -- ЌамерениЯ императора...
     -- „а? Ќу-ка, объЯсните мне намерениЯ императора! --  глаза ”оркосигана
сверкали от Ярости.
     -- ЌамерениЯ императора, сообщенные  им  мне, состоЯт в  том,  чтобы не
позволить  вам скомпрометировать  себЯ. ‚ы  же  знаете, что  Я  не  способен
редактировать содержание своих докладов.
     -- ’о же самое вы говорили четыре недели назад. €  видели, что из этого
вышло.
     €ллиан смутилсЯ. ”оркосиган же продолжал тихим и ровным голосом:
     --  ‚се, чего  хочет  от  менЯ  император, будет исполнено.  Ћн великий
хореограф, и получит свой танец мечтателей в точности до последнего шага. --
”оркосиган сжал руку в кулак, затем снова раскрыл ладонь.  -- џ отдал службе
все, что имею,  не оставив себе ничего -- ни личной жизни, ни чести. Ћтдайте
мне это. -- Ћн указал на Љорделию. -- ‚ы дали мне слово. ‚ы хотите взЯть его
назад?
     -- Љто-нибудь объЯснит мне, о чем речь? -- вклинилась ЉорделиЯ.
     -- ‘овесть  и  чувство  долга лейтенанта  €ллиана вступили  в небольшое
противоречие, -- проговорил ”оркосиган, скрестив руки на груди и уставившись
в  стену. -- ќтот конфликт неразрешим, покуда не пересмотришь свои воззрениЯ
либо на то, либо на другое. € ему предстоит выбрать, которое из двух понЯтий
подвергнетсЯ метаморфозе.
     -- ‚идите ли, несколько недель назад  здесь, -- €ллиан кивнул в сторону
апартаментов  ”орратьера, -- был  еще  один инцидент вроде этого, с пленной.
Љоммодор  ”оркосиган хотел... э-э... что-нибудь предпринЯть. џ отговорил его
от  этого. Џотом...  потом  Я согласилсЯ,  что  не  стану  вмешиватьсЯ, если
подобнаЯ ситуациЯ повторитсЯ.
     -- ”орратьер убил ее? -- спросила ЉорделиЯ с нездоровым любопытством.
     -- Ќет, -- ответил €ллиан. Ћн угрюмо разглЯдывал свои ботинки.
     -- „а ладно вам, €ллиан, -- устало проговорил ”оркосиган. -- …сли их не
обнаружат, вы  подадите  императору  свой  правдивый рапорт о происшедшем  и
предоставите ему самому отредактировать его. …сли  же их найдут...  что ж, в
этом  случае правдивость ваших рапортов будет беспокоить вас  меньше  всего,
уверЯю вас.
     -- —ерт! Љапитан Ќегри был прав, -- проворчал €ллиан.
     -- Ћн редко ошибаетсЯ... а что он сказал на этот раз?
     -- Ћн сказал, что позволить личным суждениЯм слегка влиЯть на служебные
обЯзанности --  это  все  равно  что слегка забеременеть: последствиЯ  очень
скоро выйдут из-под твоего контролЯ.
     ”оркосиган расхохоталсЯ.  -- Љапитан Ќегри весьма многоопытный человек.
Ќо знаете, что Я вам скажу? €ной раз и он сам выносит личные суждениЯ.
     --  Ќо  ведь служба безопасности проанализирует  там  все  до последней
молекулы.  Њетодом  исключениЯ  они  все  равно выйдут  на  нас.  Љак только
кому-нибудь придет в голову усомнитьсЯ в моей честности, все будет кончено.
     -- ђано  или  поздно  так и произойдет,  --  согласилсЯ ”оркосиган.  --
‘колько времени у нас в запасе, по вашим подсчетам?
     -- Ћни закончат обыск кораблЯ уже через несколько часов.
     --  ‘тало  быть, вам просто нужно направить их усилиЯ  в  другое русло.
ђасширьте   сферу  поиска:  разве   за  времЯ  между  смертью  ”орратьера  и
установлением  кордона  службы   безопасности   от   флагмана  не   отлетали
какие-нибудь корабли?
     -- „а, их было два, но...
     --  •орошо.  €спользуйте   ваше  имперское  влиЯние.  Џредложите  любое
содействие,  какое  вы,   как   доверенное  лицо   капитана  Ќегри,   можете
предоставить.  Џочаще   упоминайте  имЯ  Ќегри.   ‚ыдвигайте  предположениЯ.
‘оветуйте. ‘омневайтесь. ‹учше не пытайтесь  угрожать или давать взЯтки, это
слишком прЯмолинейно -- хотЯ  возможно, что  придетсЯ прибегнуть  и к этому.
ђаскритикуйте  их  методы, устройте  так, чтобы  записи  исчезли...  словом,
делайте все, чтобы замутить  воду. „айте мне сорок восемь часов, €ллиан. ќто
все, о чем Я прошу.
     -- ‚се? -- возмутилсЯ €ллиан.
     -- Ђх,  да. Џостарайтесь устроить так,  чтобы доступ  в мою каюту имели
только вы  один  --  сами приносили еду  и так далее. € попытайтесь пронести
пару дополнительных порций.
     Љак  только   лейтенант  удалилсЯ,  ”оркосиган  позволил  себе   слегка
расслабитьсЯ. Ћн повернулсЯ к Љорделии с грустной и смущенной улыбкой:
     -- ђад вас видеть, леди.
     Ћна улыбнулась в ответ, небрежно отдав честь.
     -- Ќадеюсь, Я  не слишком сильно испортила  вам  жизнь.  ‚ смысле, тебе
лично.
     -- Ќичуть. Ќа самом деле, твое вмешательство чрезвычайно все упростило.
     -- ‚осток это  запад, верх это низ, а арест по подозрению в том, что ты
перерезал  глотку  своему  шефу, упрощает ситуацию. Џохоже, Я на ЃарраЯре. џ
так понимаю, ты не собираешьсЯ объЯснЯть мне, что тут происходит?
     -- Ќет.  Ќо теперь  Я  наконец понЯл, отчего в барраЯрской истории было
столько сумасшедших. Ћни были не причиной, а следствием.
     Ћн вздохнул и заговорил тихо, почти шепотом:
     -- Ћх, ЉорделиЯ. ’ы даже не представлЯешь, как сильно Я нуждалсЯ в том,
чтобы рЯдом  со мной был хоть один нормальный, чистый  человек. ’ы -- словно
вода в пустыне.
     --  Ђ ты выглЯдишь... ты вроде похудел. -- Ћн  выглЯдел, подумала  она,
постаревшим лет на  десЯть со времени  их  последней  встречи. ‚сего полгода
назад.
     -- Ћх, ѓосподи. --  Ћн  провел рукой по лицу.  -- Ћ чем  Я  думаю?  ’ы,
должно быть,  совсем вымоталась. •очешь чего-нибудь?  ’ебе,  наверное,  надо
выспатьсЯ.
     -- Ќе  уверена, что смогу сейчас заснуть. Ђ вот душ принЯть не помешало
бы.  џ не стала включать его  в твое отсутствие --  на случай, если работает
слежение.
     -- ђазумно. —то ж, валЯй.
     ЉорделиЯ  потерла  рукой онемевшее бедро, где  чернаЯ  ткань  брюк была
липкой от крови.
     -- ќ-э... у  тебЯ  не  найдетсЯ длЯ менЯ какой-нибудь  одежды?  ќта всЯ
перепачкалась. € потом, это одежда ”орратьера. Ћт нее несет безумием.
     -- ’очно. -- ’ут его лицо потемнело. -- ќто твоЯ кровь?
     -- „а, ”орратьер играл в хирурга. Њне не больно. “ менЯ там нет нервов.
     -- •м. -- ”оркосиган слегка улыбнулсЯ, потираЯ шрам на подбородке.
     Љ  вЯщему  изумлению Љорделии  он  извлек  из Ящика астроэкспедиционную
форму,   оставленную  ею  на  борту  "ѓенерала  ”оркрафта"  --  отстиранную,
заштопанную, выглаженную и аккуратно сложенную.
     --  Ѓотинок Я с собой не захватил,  да и знаки  отличиЯ  устарели,  но,
думаю,  сойдет  и  так, --  невозмутимо  заметил  ”оркосиган,  передаваЯ  ей
сверток.
     -- ’ы сохранил мою одежду?
     -- Љак видишь.
     -- Ѓоже правый. Ќо... почему?
     Ћн с горечью сжал губы.
     --  Ќу...  это было  единственное, что  ты оставила.  …сли  не  считать
катера, брошенного твоими  людьми там, на планете  --  но из  него  вышел бы
довольно неудобный сувенир.
     ЏытаЯсь скрыть  внезапное смущение,  ЉорделиЯ провела рукой  по бежевой
ткани.  Ќо  прежде чем скрытьсЯ  в  ванной с  одеждой и аптечкой,  она вдруг
выпалила:
     --  џ  все еще  храню дома  барраЯрскую форму.  ‡авернутой  в бумагу, в
Ящике. -- € подтвердила свои слова решительным кивком. …го глаза вспыхнули.
     Љогда она  вышла из  ванной, в каюте было  полутемно и по-ночному тихо,
свет горел лишь над  столом, где сидел  ”оркосиган, изучавший за компьютером
содержание какого-то диска. ЉорделиЯ  запрыгнула на кровать и  снова уселась
по-турецки, шевелЯ пальцами ног.
     -- —то это там у тебЯ?
     --   „омашнЯЯ  работа.  ќто  моЯ  официальнаЯ   обЯзанность  при  штабе
”орратьера... покойного  адмирала ”орратьера.  --  Ћн улыбнулсЯ  собственной
оговорке,   сделавшись   похожим   на   знаменитого   тигра   из   лимерика,
возвратившегосЯ с прогулки с барышней в желудке. -- Њне поручено составление
оперативной  документации на  случай вынужденного отступлениЯ  нашего флота.
Љак заметил император  на собрании ‘овета, раз уж Я так  убежден  в том, что
эта  кампаниЯ   обернетсЯ   катастрофой,  то  мне  сам  Ѓог  велел  занЯтьсЯ
проработкой этого сценариЯ. Џока  что менЯ здесь считают чем-то вроде пЯтого
колеса.
     -- Ќо ведь вашей стороне сопутствует успех? -- удрученно спросила она.
     --  Њы  превосходно  распылили  силы.  Ќекоторые  расценивают  это  как
прогресс.
     Ћн ввел какие-то новые данные и выключил компьютер.
     ЉорделиЯ решила  направить  беседу в более безопасное русло, далекое от
от текущего момента.
     -- џ так понимаю, тебЯ все-таки не обвинили  в измене? -- спросила она,
вспоминаЯ их  последний разговор,  состоЯвшийсЯ давным-давно  и очень далеко
отсюда, над другим миром.
     -- Ђ, там получилась вроде как ничьЯ. Џосле твоего побега Я был отозван
на ЃарраЯр.  Њинистр ѓришнов -- он возглавлЯет министерство политвоспитаниЯ,
третий  человек  в  государстве после императора  и капитана  Ќегри --  едва
слюной не изошел, до  того был уверен, что наконец добралсЯ до менЯ. Ќо  мое
обвинение против ђаднова было неопровержимо.
     -- Џрежде  чем мы успели пустить друг другу кровь,  вмешалсЯ император:
он   навЯзал  нам  компромисс,  или,  скорее,  временное  прекращение  огнЯ.
”актически, Я так и не был оправдан -- обвинениЯ против менЯ застрЯли где-то
в бюрократическом чистилище.
     -- Љак императору это удалось?
     -- Њановением руки.  Ћн дал ѓришнову и партии "Ястребов" все, о чем они
только мечтали -- вручил им эту  эскобарскую авантюру на  тарелочке.  € даже
больше -- он отдал им принца. € всю славу. ѓришнов и принц затеЯли все это с
определенной целью -- каждый из них полагает, что  после завоеваниЯ ќскобара
именно он  станет  фактическим правителем ЃарраЯра. €мператор  даже заставил
”орратьера  проглотить   мое  повышение.  Ќапомнил,   что  Я  буду  подчинен
непосредственно ему. ”орратьер мигом согласилсЯ.
     Џри  воспоминании об этом ”оркосиган стиснул  зубы и непроизвольно сжал
кулак.
     -- ‚ы с  ним  давно  знакомы? --  спросила  она осторожно, вспоминаЯ  о
бездонной пучине ненависти, чуть было не поглотившей ее. Ћн отвел глаза.
     --  Њы вместе учились и вместе служили лейтенантами -- в те  времена он
увлекалсЯ лишь  банальным подглЯдыванием. Ќасколько Я  понимаю, в  последние
годы он  стал куда  хуже -- с  тех  пор,  как  свЯзалсЯ с  принцем ‘ергом  и
вообразил, будто ему все дозволено. € он, помилуй  нас Ѓог,  был почти прав.
Ѓотари оказал огромную услугу человечеству.
     "’ы  знал его гораздо  ближе, жизнь моЯ, -- подумала ЉорделиЯ. -- “ж не
он ли  был  той самой заразой воображениЯ, от которой так трудно избавитьсЯ?
Џохоже, Ѓотари оказал услугу и некоторым конкретным людЯм..."
     -- Љстати,  о  Ѓотари -- в следующий раз сам его  успокаивай. Ћн просто
взбесилсЯ, когда Я приблизилась к нему с ампулой.
     -- Ђх... да. ЉажетсЯ,  Я знаю,  почему. ќто было в  одном  из  докладов
капитана  Ќегри.  ”орратьер  имел  привычку  пичкать  своих,  хм...  актеров
разнообразными снадобьЯми, когда хотел  добитьсЯ более эффектного действа. џ
почти уверен, что Ѓотари был одной из жертв подобных процедур.
     -- Њерзость  какаЯ. -- …е мутило, да еще и мышцы в  больном боку  свело
судорогой. -- Љто этот капитан Ќегри, о котором ты постоЯнно толкуешь?
     -- Ќегри? Ћн  стараетсЯ держатьсЯ в тени, но его могущество ни длЯ кого
не  ЯвлЯетсЯ секретом. Ћн возглавлЯет личную охрану императора. еф €ллиана.
…го  называют наперсником ќзара ”орбарры. …сли министерство  ЏолитвоспитаниЯ
-- праваЯ рука  императора,  то Ќегри  -- леваЯ,  о  которой правой знать не
положено.  Ћн следит за внутренней  безопасностью на  высочайшем  уровне  --
главы министерств, графы, императорскаЯ фамилиЯ...  принц...  --  ”оркосиган
нахмурилсЯ неприЯтным воспоминаниЯм. -- џ  успел довольно  близко узнать его
за  времЯ подготовки  к  нынешней  операции, этому кошмару длЯ  стратега. Ћн
удивительный субъект. Њог бы получить любое звание, какое бы только захотел.
Ќо внешнее длЯ него ничего не значит. …го интересует лишь суть.
     -- Ћн хороший парень или плохой?
     -- —то за абсурдный вопрос!
     -- џ просто подумала, что он может оказатьсЯ властью за троном.
     -- …два  ли. …сли ќзар ”орбарра  скажет ему  "ты -- лЯгушка", он начнет
скакать  и квакать. Ќет. Ќа  ЃарраЯре лишь один император, и он не позволЯет
никому  манипулировать  собой.  Ћн все  еще помнит, как  ему  досталась  эта
власть.
     ЉорделиЯ потЯнулась и поморщилась от боли в боку.
     -- —то с тобой? -- встревожилсЯ ”оркосиган.
     -- Ђ,  так. Ѓотари  придавил менЯ коленом во времЯ этой потасовки из-за
успокоительного.  џ  была  почти уверена, что кто-нибудь услышит  этот  шум.
Џерепугалась до смерти.
     --  Њогу Я посмотреть? -- …го пальцы нежно скользнули по ее ребрам. ќто
только в ее воображении они оставили на коже радужный след.
     -- Ћ-ой.
     -- „а уж. “ тебЯ два ребра треснуло.
     -- џ  так  и  думала. •орошо, что  не шеЯ.  -- Ћна легла,  и ”оркосиган
перевЯзал ей ребра бинтом, а потом присел на койку рЯдом с ней.
     --  Ђ  ты  никогда  не  подумывал  о  том,  чтобы бросить все и  уехать
куда-нибудь подальше? -- спросила ЉорделиЯ. -- ’уда, где эти проблемы никого
не заботЯт -- скажем, на ‡емлю.
     Ћн улыбнулсЯ.
     -- —астенько. €ногда  даже фантазировал о том, как эмигрирую на Љолонию
Ѓета и поЯвлЯюсь у тебЯ на пороге. “ тебЯ есть порог?
     -- Ѓуквально -- нет, но продолжай.
     -- Џравда, Я не знаю, чем  Я буду  зарабатывать там себе на  жизнь. ЊоЯ
специальность  --  военнаЯ стратегиЯ; Я не инженер, не пилот, не  навигатор,
так что  врЯд  ли  смогу  подыскать  себе работу  в  вашем  торговом  флоте.
‘омневаюсь,  что  менЯ  возьмут  в  вашу  армию.  €  уж   совсем  невероЯтна
возможность  избраниЯ  моей  кандидатуры  на  какую-нибудь  административную
должность.
     -- ’о-то бы „ушка ”редди удивилсЯ! -- хмыкнула ЉорделиЯ.
     -- ‚от, значит, как ты называешь своего президента?
     -- џ не голосовала за него.
     --  …динственное  занЯтие,  какое Я смог придумать, -- это преподавание
спортивных  единоборств.  ’ы  бы  вышла  замуж  за тренера по  дзюдо,  милый
капитан? Ќо нет, -- вздохнул он.  -- ЃарраЯр вошел в мою плоть и кровь. џ не
смогу освободитьсЯ от него, как бы далеко  Я не  сбежал. Ѓог свидетель,  это
бесславнаЯ война. Ќо уйти ради одного  только  покоЯ -- значит  расстатьсЯ с
последней  надеждой сохранить  честь.  Ћкончательное  поражение, без  единой
крупицы будущей победы.
     ЉорделиЯ  подумала  о смертоносном грузе, который помогла доставить  на
ќскобар. ‚ сравнении с немыслимым числом зависЯщих от него людских жизней их
с ”оркосиганом жизни весили легче перышка. Ћн принЯл отразившуюсЯ на ее лице
горечь за страх.
     -- ‚идеть  твое лицо  -- это еще  не значит очнутьсЯ от кошмара.  -- Ћн
нежно   взЯл  ее  за  подбородок   и  мимолетно   коснулсЯ  пальцем  губ  --
прикосновение было легче поцелуЯ. -- ‘корее, все еще пребываЯ во сне, знать,
что за пределами сна существует реальный мир. Љогда-нибудь  Я присоединюсь к
тебе  в этом  мире. ‚от  увидишь.  “видишь. -- Ћн  сжал  ее руку и ободрЯюще
улыбнулсЯ.
     ‹ежавший на полу Ѓотари пошевелилсЯ и застонал.
     -- џ позабочусь о  нем, -- успокоил ее ”оркосиган. -- Џоспи,  пока есть
времЯ.


     ѓ‹Ђ‚Ђ 9
     …е  разбудили  голоса.  ”оркосиган  уже  поднималсЯ  с  кресла; €ллиан,
напрЯженный, как натЯнутаЯ струна, стоЯл перед ним и докладывал:
     -- ”орхалас и принц! ‡десь! ЏрЯмо сейчас!
     -- ‘укин... --  ”оркосиган развернулсЯ на каблуках,  окидываЯ  взглЯдом
маленькую комнату. -- ‚ ванную. “ложим его в душевую кабинку.
     ”оркосиган  с  €ллианом быстро  подхватили  Ѓотари за плечи  и за ноги,
кое-как протиснулись через узкую дверь и свалили тело в душевую кабинку.
     -- „ать ему еще транквилизаторов? -- спросил €ллиан.
     -- Џожалуй. ЉорделиЯ, дай ему еще ампулу. ђановато,  но если  он издаст
хоть звук, вам обоим крышка. -- Ћн затолкал ее в крохотную ванную, всучил ей
ампулу и выключил свет. -- ѓлавное -- ни звука.
     -- „верь закрыть? -- спросил €ллиан.
     --  Џрикрыть.  Џрислонитесь  к  косЯку, держитесь  непринужденно  и  не
позволЯйте охраннику принца войти в ваше психологическое пространство.
     ЏробираЯсь  наощупь в полумраке, ЉорделиЯ опустилась на колени, прижала
капсулу  к  руке  сержанта и сделала ему очередную инъекцию успокоительного.
Џотом уселась на  единственное приспособленное длЯ этого место и обнаружила,
что в зеркале можно видеть кусочек каюты -- хотЯ зеркальное отражение ужасно
сбивало с толку. „о нее донессЯ звук открывающейсЯ двери и новые голоса.
     --  ...если только  вы  не собираетесь официально отстранить  его  и от
исполнениЯ обЯзанностей, Я намерен и дальше следовать стандартной процедуре.
џ видел эту комнату. ‚аши обвинениЯ абсурдны.
     --  ќто  мы  еще  посмотрим,  -- отозвалсЯ  второй голос, сдавленный от
Ярости.
     -- Џривет, ќйрел. -- Ћбладатель первого голоса, офицер лет пЯтидесЯти в
зеленом мундире, пожал  ”оркосигану руку и вручил ему пачку  дискет.  --  Њы
вылетаем  к ќскобару  примерно  через  час.  Љурьерский  корабль только  что
доставил  вот эти последние  сводки. џ  распорЯдилсЯ, чтобы  тебЯ  держали в
курсе событий. ќски отступают по всему пространству. Ћни даже не принЯли боЯ
у туннелЯ к ’ау Љита. Њы обратили их в бегство.
     Ћбладатель второго  голоса также  был облачен в  зеленый мундир,  более
богато расшитый золотом, чем все, какие ей только доводилось видеть. ‚ свете
настольной лампы  усыпанные бриллиантами ордена на его  груди переливались и
мигали,  точно  глазки  Ящерицы.  …му  было  около  тридцати:  темноволосый,
квадратное  напрЯженное лицо,  полуприкрытые глаза, тонкие губы  раздраженно
сжаты.
     -- Ќо ведь вы не полетите туда оба одновременно? -- спросил ”оркосиган.
--  ‘тарший  офицер обЯзан оставатьсЯ на флагмане.  ’еперь, когда  ”орратьер
мертв, его  обЯзанности  переходЯт  к  принцу.  ‚есь  этот  ваш  балаган был
рассчитан на то, что ”орратьер останетсЯ здесь за главного.
     Џринц ‘ерг гневно выпрЯмилсЯ.
     --  џ  сам поведу  свои  войска на  ќскобар!  Џусть  тогда  отец  и его
приспешники попробуют сказать, что Я не солдат!
     -- ’ы, -- устало проговорил ”оркосиган, --  будешь сидеть в укрепленном
дворце, который строила половина армейских инженеров, и пировать там. Ђ твои
люди будут умирать за тебЯ, пока  не завалЯт все своими трупами. ‚едь именно
такой тактике обучил тебЯ твой наставник. Ђ потом ты пошлешь домой релЯцию о
своей великой победе. Њожет, тебе даже удастсЯ засекретить списки погибших.
     -- ќйрел, осторожнее, -- предостерег шокированный ”орхалас.
     -- ’ы заходишь  слишком  далеко, --  прорычал  принц.  --  Ћсобенно длЯ
человека,  который  во  времЯ  боЯ стараетсЯ  держатьсЯ  поближе  к туннелю,
ведущему домой. …сли  уж  говорить об... излишней  осторожности. --  …го тон
Явно давал  понЯть, что за этим эвфемизмом скрываютсЯ  гораздо более сильные
выражениЯ.
     --  ‚ы не можете  сажать менЯ под  арест и одновременно обвинЯть менЯ в
трусости за то, что  Я не на фронте, сэр. „аже пропаганда министра  ѓришнова
лучше имитирует логику.
     --  ’ы  ведь  только  об этом и  мечтаешь, не  так  ли,  ”оркосиган? --
прошипел принц. -- “держать менЯ  здесь и присвоить всю славу  себе и  этому
морщинистому шуту  ”ортале с его липовыми прогрессистами. —ерез мой труп! ’ы
будешь сидеть здесь, покуда плесенью не обрастешь!
     ”оркосиган стиснул зубы и сощурилсЯ: невозможно было прочесть выражение
его глаз. Ќа губах мелькнула усмешка -- и тут же исчезла.
     -- џ обЯзан выразить официальный протест. ‚ысаживаЯсь на ќскобар вместе
с наземными войсками, вы покидаете свой надлежащий пост.
     -- Џротестуй на здоровье. -- Џринц подошел к нему вплотную, почти носом
к носу, и заговорил, понизив голос:
     -- Ќо даже мой отец  не вечен. € когда пробьет  мой  час,  твой  папаша
больше не сможет тебЯ  защищать.  ’ы, ”ортала и все его прихлебатели первыми
встанете  к  стенке,  это  Я  тебе  обещаю.  --  ’ут  он осексЯ,  вспомнив о
молчаливом €ллиане,  подпирающем косЯк  двери.  -- €ли  снова отправишьсЯ  в
"колонию прокаженных" на пЯтилетнее патрулирование.
     €  в  это  самое  времЯ  в  ванной  Ѓотари  неловко  пошевелилсЯ  и,  к
превеликому ужасу Љорделии, оглушительно захрапел.
     Ќа лейтенанта €ллиана мгновенно напал приступ кашлЯ.
     -- €звините, --  просипел он  и  ретировалсЯ в ванную,  сразу же плотно
прикрыв за  собой  дверь. Ћн включил свет  и  обменЯлсЯ  с Љорделией  полным
отчаЯниЯ  взглЯдом.  ‘  большим  трудом  им   удалось  совместными  усилиЯми
перевернуть  Ѓотари  на  бок,  и  дыхание  сержанта  вновь  сделалось тихим.
ЉорделиЯ   одобрительно  поднЯла  большой  палец,   и   лейтенант,   кивнув,
выскользнул за дверь.
     Џринц уже ушел. Ђдмирал ”орхалас задержалсЯ на минуту, чтобы напоследок
перекинутьсЯ парой слов с подчиненным.
     -- ...занести это в доклад. џ подпишу его перед вылетом.
     --  Џо крайней мере,  не  летите одним  кораблем,  -- серьезно попросил
”оркосиган.
     ”орхалас вздохнул. -- ‘лушай, Я ценю твои попытки снЯть его с моей шеи.
Ќо ради  императора  кто-то должен  вычистить этот его обезьЯнник -- теперь,
когда, благодарение Ѓогу, ”орратьера не стало. ’ебЯ он не потерпит, так что,
выходит,  этим придетсЯ занЯтьсЯ  мне. Ќу  почему ты не можешь  срывать свою
злость  на подчиненных,  как  делают все  нормальные  люди? ’ебе, чокнутому,
обЯзательно  надо нахамить начальству! џ-то думал, ты  наконец избавилсЯ  от
этих замашек, когда увидел, что ты позволЯешь ”орратьеру.
     -- ’еперь с этим покончено.
     --  Ђминь,  --  выдохнул  ”орхалас  машинально:  видимо,  по  привычке,
сохранившейсЯ с детства, но уже лишенной всЯкого смысла.
     --  Љстати,  что  это  за "колониЯ  прокаженных"?  --  полюбопытствовал
”оркосиган.
     -- Ђ ты разве  никогда не слышал?.. Ќу, в  общем-то, понЯтно, почему...
’ы  никогда не задумывалсЯ,  почему  в твоем экипаже  столь  высокий процент
всЯких недоумков, неисправимых и непригодных к службе?
     -- џ и не ожидал получить сливки армии.
     -- ‚ штабквартире их называли "”оркосигановской колонией прокаженных".
     --  ‘о  мной в качестве главного прокаженного, а? -- похоже, ”оркосиган
был скорее позабавлен,  нежели  оскорблен. -- Ќу, если  они  были худшими во
всей нашей армии, значит, мы еще не совсем пропащие. Ѓереги себЯ. Ќе завидую
тому, кому придетсЯ стать его заместителем.
     ”орхалас фыркнул, и они пожали друг другу руки. Ђдмирал уже  направилсЯ
к выходу, но тут снова остановилсЯ.
     -- ’ы думаешь, они будут контратаковать?
     --  ѓосподи, конечно будут.  ќто же  не какаЯ-нибудь торговаЯ факториЯ.
ќти люди сражаютсЯ за свои дома.
     -- Љогда?
     ”оркосиган помедлил.
     -- Ќу... Џосле того, как вы начнете  десантирование  наземных войск, но
еще до окончаниЯ высадки. Ђ ты бы поступил  иначе? ‘амый неподходЯщий момент
длЯ отступлениЯ. ќкипажи  катеров не  знают, садитьсЯ им  или  взлетать,  их
корабли-матки  разбросаны черт-те где  или попали  под обстрел;  необходимые
боеприпасы   еще  не  доставлены,  а  те,  что   уже  доставлены,  абсолютно
бесполезны; цепочка командованиЯ нарушена, и вдобавок командующий  -- полный
профан.
     -- Џросто в дрожь бросает.
     --  „а  уж...  ЏостарайсЯ  задержать  высадку,  насколько  возможно.  €
удостоверьсЯ  в  том,  что  командиры  десантных  кораблей четко  знают план
действий на случай непредвиденных обстоЯтельств.
     -- Џринцу все это видитсЯ в совершенно ином свете.
     -- „а, ему не терпитсЯ возглавить парад.
     -- —то ты посоветуешь?
     -- ‚ этот раз не Я твой командир, ђульф.
     -- Ќе по моей вине. џ рекомендовал императору назначить тебЯ.
     -- џ знаю. џ не мог принЯть это назначение. Џоэтому рекомендовал тебЯ.
     --  €  мы  получили  этого  мерзавца,  этого педераста  ”орратьера.  --
”орхалас уныло покачал головой. -- —то-то тут не так...
     ”оркосиган мЯгко  выпроводил его за дверь, глубоко вздохнул  и  осталсЯ
стоЯть, погруженный в тЯгостные размышлениЯ о будущем. Ћн встретилсЯ глазами
с Љорделией --  его взглЯд был полон печальной иронии. -- ЉажетсЯ, в „ревнем
ђиме  к триумфатору  приставлЯли  специального  человека, который нашептывал
ему, что тот всего лишь обычный человек, и что рано или поздно его настигнет
смерть? Ќаверное, древних римлЯн он тоже сильно раздражал.
     Ћна промолчала.
     ”оркосиган  с  €ллианом  принЯлись вытаскивать сержанта  Ѓотари  из его
неудобного  импровизированного  укрытиЯ.  Љогда они  протискивали его  через
дверной проем, ”оркосиган вдруг выругалсЯ.
     -- Ћн не дышит.
     €ллиан зашипел, и они быстро уложили Ѓотари на пол. ”оркосиган приложил
ухо к его груди и пощупал пульс на шее.
     -- ‘укин сын. -- Ћн сцепил  пальцы и резко  надавил на  грудь сержанта,
потом  снова послушал сердцебиение. -- Ќичего. -- ђазвернувшись на каблуках,
он пронзил лейтенанта свирепым взглЯдом.
     -- €ллиан. ѓде  бы  вы  ни взЯли  эту  змеиную  мочу, вернитесь туда  и
добудте противоЯдие. Ѓыстро. € тихо. Ћчень тихо.
     -- Ђ как  вы?.. Ђ  что,  если?..  Ђ  может?.. ‘тоит  ли?.. -- залепетал
€ллиан. Џотом бессильно воздел руки и выскользнул за дверь.
     ”оркосиган повернулсЯ к Љорделии.
     -- —то выбираешь -- массаж сердца или вентилЯцию легких?
     -- Џожалуй, массаж.
     Ћна опустилась на колени  рЯдом с  Ѓотари, а ”оркосиган передвинулсЯ  к
голове, запрокинул ее назад и  сделал сержанту первый вдох. ЉорделиЯ прижала
ладони  к грудной  клетке и надавила со  всей  силы,  задаваЯ ритм.  ’олчок,
толчок, толчок,  вдох -- снова и снова, без остановки. —ерез некоторое времЯ
ее руки начали дрожать от напрЯжениЯ, на лбу выступил пот. Ћна  чувствовала,
как убийственно  скрежещут  ее  собственные  ребра,  как  мучительно  сводит
судорогой мышцы груди.
     -- ЏоменЯемсЯ местами.
     -- •орошо. Ђ то Я уже задыхаюсь.
     Ћни  поменЯлись  местами:  ”оркосиган  приступил  к массажу  сердца,  а
ЉорделиЯ зажала Ѓотари нос и прижалась ртом к его губам. …го рот был влажным
от слюны ”оркосигана. ќта пародиЯ на поцелуй была отвратительна, но выбирать
не приходилось. € они продолжали.
     Ќаконец примчалсЯ  запыхавшийсЯ €ллиан. Ћн опустилсЯ на  колени рЯдом с
Ѓотари и прижал ампулу к его жилистой шее, к самой сонной артерии. Ќичего не
произошло. ”оркосиган возобновил массаж. €  тут