        ‹îèñ Œàêìàñòåð óäæîëä. ˆãðà ôîðîâ

   ----------------------------------------------------------------------
   "àððàßðñêèé" öèêë. ˜åñòàß êíèãà (ïî âðåìåíè äåéñòâèß)
   Lois McMaster Bujold. The Vor Game (1990)
   [= The Weatherman] ("Barrayar" #6).
   ˆçä. "€‘’", Œ., www.ast.ru ³ http://www.ast.ru
   åð. - ˆ.„åðíîâ.
   OCR & spellcheck by HarryFan
   ----------------------------------------------------------------------


   Œ€Œ….

   ˆ —àðëüçó Œàðøàëëó çà öåííûå ðåêîìåíäàöèè
   îòíîñèòåëüíî ñòðîèòåëüñòâà â óñëîâèßõ €ðêòèêè.

   ˆ “èëüßìó Œåãààðäó çà ïîëåçíûå ñîâåòû
   ïî ïîâîäó âåäåíèß âîéíû è âîåííûõ èãð.


        1

   - à êîðàáëü! - ëèêóþùå âîñêëèêíóë ìëàäøèé  ëåéòåíàíò,  ñòîßâøèé  ÷åðåç
òðè ÷åëîâåêà îò Œàéëçà. Ží òîðîïëèâî ñêîëüçèë ãëàçàìè ïî ñòðîêàì ïðèêàçà î
íàçíà÷åíèè, è ëèñò òîíêîãî ïëàñòèêà ïîäðàãèâàë  â  åãî  ðóêå.  -  àçíà÷åí
ìëàäøèì îôèöåðîì ïî âîîðóæåíèþ íà èìïåðñêèé êðåéñåð "Šîììîäîð ”îðõàëàñ"...
åìåäëåííî ßâèòüñß â êîñìîïîðò  áàçû  ’ýíåð  äëß  îòïðàâêè  íà  îðáèòó!  -
îëó÷èâ òû÷îê â ñïèíó, îí  ñîâñåì  ìàëü÷èøåñêèì  ïðûæêîì  îñâîáîäèë  ìåñòî
òîìó, êòî ñòîßë çà íèì.
   - Œëàäøèé ëåéòåíàíò ëîç.  -  ‘èäåâøèé  çà  ñòîëîì  ïîæèëîé  ñåðæàíò  ñ
äåëàííî-íåáðåæíûì âèäîì ïîäíßë äâóìß ïàëüöàìè ñëåäóþùèé ïàêåò.
   "Šàê äîëãî çàíèìàåò îí ýòó äîëæíîñòü â ˆìïåðñêîé  âîåííîé  àêàäåìèè?  -
ïîäóìàëîñü Œàéëçó. - ‘êîëüêî ñîòåí èëè òûñß÷ ìîëîäûõ îôèöåðîâ ïðîøëî ïåðåä
åãî ðàâíîäóøíûìè ãëàçàìè  â  ýòîò  ïåðâûé,  ðåøàþùèé  ìîìåíò  èõ  êàðüåðû?
àâåðíîå, äëß íåãî âñå îíè íà  îäíî  ëèöî.  Žäèíàêîâàß  íîâåíüêàß  çåëåíàß
ôîðìà. Žäèíàêîâûå ãîëóáûå ïëàñòèêîâûå ïðßìîóãîëüíèêè  -  çíàê  òîëüêî  ÷òî
ïîëó÷åííîãî çâàíèß, - ïîäïèðàþùèå  âîðîòíè÷îê.  Žäèíàêîâî  ãîëîäíûå  ãëàçà
áåñøàáàøíûõ âûïóñêíèêîâ ñàìîãî  ýëèòàðíîãî  ó÷åáíîãî  çàâåäåíèß  èìïåðñêîé
àðìèè, ìå÷òàþùèõ î áëåñòßùåé âîåííîé êàðüåðå".
   Œ› … Ž‘’Ž ˜€ƒ€…Œ ‚ “„“™……, Œ› €’€Š“…Œ …ƒŽ.
   ëîç îòîøåë â ñòîðîíó, ïðèëîæèë áîëüøîé ïàëåö ê  ïàïèëëßðíîìó  çàìêó  è
ðàññòåãíóë ìîëíèþ ïàêåòà.
   - ó? - ñêàçàë €éâåí ”îðïàòðèë, ñòîßâøèé ïåðåä Œàéëçîì. - å òîìè íàñ.
   - ‹èíãâèñòè÷åñêîå ó÷èëèùå, - ïðîáîðìîòàë ëîç, ïðîäîëæàß ÷èòàòü.  Ží  â
ñîâåðøåíñòâå âëàäåë ÷åòûðüìß áàððàßðñêèìè ßçûêàìè.
   - ‘òóäåíòîì èëè èíñòðóêòîðîì? - ïîèíòåðåñîâàëñß Œàéëç.
   - ‘òóäåíòîì.
   - €ãà. ‡íà÷èò,  áóäåøü  èçó÷àòü  ãàëàêòè÷åñêèå  ßçûêè.  €  ïîñëå  ýòîãî
ðàçâåäêà è - ñ÷àñòëèâ÷èê! - äðóãèå ïëàíåòû, - ñêàçàë Œàéëç.
   - å îáßçàòåëüíî, - îòâåòèë ëîç. -  Œåíß  ìîãóò  çàñóíóòü  â  áåòîííóþ
êîðîáêó  ó  ÷åðòà  íà  ðîãàõ  è   çàñòàâßò   ïðîãðàììèðîâàòü   ïåðåâîäßùèå
êîìïüþòåðû, ïîêà íå îñëåïíó. - î â åãî ãëàçàõ ñâåòèëàñü íàäåæäà.
   Œàéëç ìèëîñåðäíî óìîë÷àë î ãëàâíîì -  ÷òî  ëîçó  ïðèäåòñß  ðàáîòàòü  ñ
íà÷àëüíèêîì ˆìïåðñêîé ñëóæáû áåçîïàñíîñòè  ‘àéìîíîì  ˆëëèàíîì,  ÷åëîâåêîì,
êîòîðûé ïîìíèò ‘âñå½. î, âåðîßòíî, ëîçó,  íà  åãî  óðîâíå,  íå  ïðèäåòñß
ñòàëêèâàòüñß ñ ßäîâèòåéøèì ˆëëèàíîì.
   - Œëàäøèé ëåéòåíàíò ‹îáà÷èê.
   Šðîìå ‹îáà÷èêà, Œàéëç çíàë åùå  îäíîãî  ÷åëîâåêà,  ñòîëü  æå  ôàíàòè÷íî
ïðåäàííîãî èäåå ‘ëóæáû, ïîýòîìó îí íå óäèâèëñß, êîãäà ‹îáà÷èê,  ðàññòåãíóâ
ñâîé ïàêåò, çàäûõàßñü, ïðîèçíåñ:
   -  ‘åêðåòíàß  ñëóæáà  èìïåðàòîðà!  “ñèëåííûé  êóðñ  ïî  áåçîïàñíîñòè  è
êîíòðòåððîðèçìó.
   - €, ó÷èëèùå äâîðöîâîé îõðàíû, - ñ èíòåðåñîì ñêàçàë  €éâåí,  çàãëßäûâàß
÷åðåç ïëå÷î ‹îáà÷èêà.
   - î÷åòíîå  íàçíà÷åíèå,  -  ïðîêîììåíòèðîâàë  Œàéëç.  -  ˆëëèàí  îáû÷íî
îòáèðàåò  â  êàíäèäàòû  ïðîñëóæèâøèõ  ëåò  äâàäöàòü  âåòåðàíîâ,  óâåøàííûõ
ìåäàëßìè ñ ãîëîâû äî íîã.
   - àâåðíîå, èìïåðàòîð ƒðåãîð ïîïðîñèë íàáðàòü  ëþäåé  åãî  âîçðàñòà,  -
ïðåäïîëîæèë €éâåí. - òè êðàñíîìîðäûå èñêîïàåìûå,  êîòîðûìè  îêðóæàåò  åãî
ˆëëèàí, ó ìåíß ëè÷íî âûçûâàþò òîñêó. ‡àáóäü î òîì, ÷òî ó òåáß åñòü ÷óâñòâî
þìîðà, ‹îáà÷èê: áóäåøü íåìåäëåííî äèñêâàëèôèöèðîâàí.
   …ñëè äåëî òîëüêî â  ýòîì,  ïîäóìàë  Œàéëç,  ïîòåðß  ìåñòà  ‹îáà÷èêó  íå
óãðîæàåò.
   - åóæåëè ß äåéñòâèòåëüíî  óâèæó  èìïåðàòîðà?  -  ïîòðßñåííî  ïðîøåïòàë
‹îáà÷èê. Ží ïî÷òè ñ óæàñîì âçãëßíóë íà Œàéëçà è €éâåíà.
   - ‚îçìîæíî, òû  áóäåøü  êàæäûé  äåíü  íàáëþäàòü  çà  åãî  çàâòðàêîì,  -
äåëîâèòî ñêàçàë €éâåí è äîáàâèë: - åäíßãà!
   ˆíòåðåñíî, êîãî  îí  èìåë  â  âèäó,  ‹îáà÷èêà  èëè  ƒðåãîðà?  àâåðíîå,
ƒðåãîðà.
   - ‚û, ôîðû, âèäåëè åãî. Šàê îí âûãëßäèò?
   å äîæèäàßñü, êîãäà èñêîðêà â ãëàçàõ  €éâåíà  ìàòåðèàëèçóåòñß  â  åäêóþ
øóòêó, Œàéëç òîðîïëèâî çàâåðèë:
   - Ží î÷åíü ïðîñòîé. ‚û äðóã äðóãó ïîäîéäåòå.
   åìíîãî óñïîêîåííûé, ‹îáà÷èê îòîøåë, íà õîäó ïåðå÷èòûâàß ñâîé ëèñòîê.
   - Œëàäøèé ëåéòåíàíò ”îðïàòðèë, - íàðàñïåâ ïðîèçíåñ ñåðæàíò.  -  Œëàäøèé
ëåéòåíàíò ”îðêîñèãàí.
   ‚ûñîêèé €éâåí âçßë ñâîé ïàêåò, Œàéëç - ñâîé, è  îíè  îñâîáîäèëè  ìåñòî,
îòîéäß ê òîâàðèùàì.
   €éâåí ðàññòåãíóë ïàêåò.
   - €ãà. „ëß ìåíß ˆìïåðñêèé øòàá â ”îðáàðð-‘óëòàíå.  Ÿ,  ÷òîá  âû  çíàëè,
áóäó àäúþòàíòîì êîììîäîðà „æîëèôà èç Žïåðàòèâíîãî îòäåëà. - Ží  íàõìóðèëñß
è ïåðåâåðíóë ëèñòîê. - ”àêòè÷åñêè ñ çàâòðàøíåãî äíß.
   - Ž-î, - ïðîòßíóë ìëàäøèé ëåéòåíàíò, âûòßíóâøèé íàçíà÷åíèå íà êîðàáëü è
ïîòîìó íåìíîæêî çàäèðàâøèé  íîñ.  -  €éâåí  ñîáèðàåòñß  ñòàòü  ñåêðåòàðåì.
’îëüêî áåðåãèñü, åñëè êîììîäîð ïîïðîñèò òåáß ïîñèäåòü ó íåãî íà êîëåíßõ. Ÿ
ñëûøàë, îí...
   €éâåí ñ äîáðîäóøíûì âèäîì ñäåëàë íåïðèñòîéíûé æåñò:
   - ‡àâèñòü, íèçêàß çàâèñòü. Ÿ áóäó æèòü, êàê øòàòñêèé ÷åëîâåê. àáîòà  ñ
ñåìè äî ïßòè, ñâîß êâàðòèðà â ãîðîäå, è,  äîëæåí  âàì  çàìåòèòü,  íà  ýòèõ
âàøèõ êîðàáëßõ íåò íè îäíîé äåâî÷êè.
   ƒîëîñ €éâåíà áûë ðîâíûì è âåñåëûì, òîëüêî ãëàçà âûäàâàëè ðàçî÷àðîâàíèå.
€éâåí ìå÷òàë ñëóæèòü íà êîðàáëå. Žíè âñå ìå÷òàëè îá ýòîì.
   Œàéëç, ìîæåò áûòü, áîëüøå âñåõ. ŠŽ€…‹œ€Ÿ ‘‹“†€. ˆ  ‚  ŠŽ–…  ŠŽ–Ž‚
ŠŽŒ€„Ž‚€ˆ…, Š€Š ›‹Ž ‘ ŒŽˆŒ  Ž’–ŽŒ,  …ƒŽ  Ž’–ŽŒ,  …ƒŽ,  …ƒŽ...  àäåæäà,
ìîëüáà, ìå÷òà... Ží ìåäëèë - èç ñàìîäèñöèïëèíû è, êîíå÷íî, äèêîãî  ñòðàõà.
îòîì ðåøèëñß: ïðèëîæèë áîëüøîé ïàëåö ê çàñòåæêå è  ïîä÷åðêíóòî  àêêóðàòíî
ðàññòåãíóë ïàêåò. ‚ íåì ëåæàë ïëàñòèêîâûé  ëèñòîê  è  íåñêîëüêî  ïðîåçäíûõ
äîêóìåíòîâ...  îêàçíîãî  ñïîêîéñòâèß  Œàéëçà  õâàòèëî  íà  äîëè  ñåêóíäû,
êîòîðûå ïîòðåáîâàëèñü åìó, ÷òîáû óßñíèòü ñìûñë êîðîòêîãî òåêñòà.  å  âåðß
ãëàçàì, îí îñòîëáåíåëî ñòîßë, ïåðå÷èòûâàß âñå ñíà÷àëà, åùå è åùå ðàç.
   - ‚ ÷åì äåëî, äðóæèùå? - €éâåí çàãëßíóë ÷åðåç ïëå÷î Œàéëçà.
   - €éâåí, - çàäûõàßñü, ïðîèçíåñ Œàéëç, - èëè ó ìåíß îòøèáëî ïàìßòü,  èëè
ó íàñ â íàó÷íîì ðàçäåëå íèêîãäà íå áûëî êóðñà ïî ìåòåîðîëîãèè.
   - ßòèìåðíàß ìàòåìàòèêà... Šñåíîáîòàíèêà... - €éâåí ïåðåáèðàë  íàçâàíèß
äèñöèïëèí. - ƒåîëîãèß è òîïîãðàôèß... îñëóøàé, íà ïåðâîì êóðñå íàì ïðî÷ëè
íåñêîëüêî ëåêöèé ïî ñèíîïòè÷åñêîìó îáñëóæèâàíèþ ïîëåòîâ.
   - „à, íî...
   - ó, ÷òî åùå îíè äëß òåáß ïðèäóìàëè? - ñïðîñèë ëîç,  ãîòîâûé,  ñìîòðß
ïî îáñòîßòåëüñòâàì, ïîçäðàâëßòü èëè ñî÷óâñòâîâàòü.
   - Ÿ íàçíà÷åí ñòàðøèì ìåòåîðîëîãîì áàçû. ƒäå, ÷åðò  åå  äåðè,  íàõîäèòñß
ýòà áàçà ‹àæêîâñêîãî? èêîãäà î òàêîé íå ñëûøàë!
   ‘åðæàíò, ñèäßùèé çà ñòîëîì, çëîðàäíî óëûáàßñü, ïîäíßë ãîëîâó.
   - Ÿ ñëûøàë, ñýð, - âìåøàëñß îí. -  Žíà  íàõîäèòñß  íà  îñòðîâå  Šàéðèë,
ðßäîì ñ îëßðíûì êðóãîì. ‡èìíßß òðåíèðîâî÷íàß  áàçà  äëß  ïåõîòû.  åõòóðà
èìåíóåò åå ëàãåðü "‚å÷íàß ìåðçëîòà".
   - åõîòû? - ïåðåñïðîñèë Œàéëç.
   “ €éâåíà ãëàçà íà ëîá ïîëåçëè. Ží óñòàâèëñß íà Œàéëçà.
   - ‚ ïåõîòó? ’åáß? òî íåñïðàâåäëèâî.
   - …ùå êàê, - ñëàáûì ãîëîñîì  îòâåòèë  Œàéëç.  à  íåãî  õîëîäíûì  äóøåì
îáðóøèëîñü ñîçíàíèå ñâîåé ôèçè÷åñêîé íåïîëíîöåííîñòè.
   –åíîé òùàòåëüíî ñêðûâàåìûõ îò âñåõ ïûòîê ìåäèêàì êàê áóäòî  áû  óäàëîñü
ñêîìïåíñèðîâàòü óðîäëèâóþ äåôîðìàöèþ êîñòåé, îò êîòîðîé Œàéëç ÷óòü íå óìåð
â äåòñòâå.  ‘êðþ÷åííûé,  êàê  ëßãóøîíîê,  ñåé÷àñ  îí  ñòîßë  ïî÷òè  ïðßìî.
Šðîøèâøèåñß,  êàê  ìåë,  êîñòè  îáðåëè  ïðî÷íîñòü.  åáåíîê,  ïîõîæèé   íà
óðîäëèâîãî êàðëèêà, âûðîñ â þíîøó ðîñòîì ïî÷òè ñòî ñîðîê ïßòü ñàíòèìåòðîâ.
î äàæå ýòî áûëî êîìïðîìèññîì íà ãðàíè âîçìîæíîãî ìåæäó äëèíîé êîñòåé è èõ
ïðî÷íîñòüþ. …ãî âðà÷  äî  ñèõ  ïîð  óòâåðæäàë,  ÷òî  äîáàâëåíèå  ïîñëåäíèõ
ïßòíàäöàòè ñàíòèìåòðîâ áûëî îøèáêîé. Œàéëç äîñòàòî÷íî ÷àñòî  ëîìàë  êîñòè,
÷òîáû ñîãëàñèòüñß ñ íèì, íî ýòî óæå íå èìåëî çíà÷åíèß. î  îí  íå  ìóòàíò,
íåò... …ñëè áû åìó ïîçâîëèëè ïðèëîæèòü ñâîè ñèëû íà èìïåðàòîðñêîé  ñëóæáå,
îí çàñòàâèë  áû  çàáûòü  î  ñâîèõ  ñëàáîñòßõ.  €áñîëþòíî  òî÷íî.  ‚  àðìèè
ñóùåñòâóþò òûñß÷è çàíßòèé, ïðè êîòîðûõ åãî íåîáû÷íàß âíåøíîñòü  è  ñêðûòûé
äåôåêò íè÷åãî íå çíà÷àò. Ží ìîã áû ñòàòü  àäúþòàíòîì  èëè  ïåðåâîä÷èêîì  â
ðàçâåäêå. ˆëè äàæå îôèöåðîì ïî âîîðóæåíèþ íà êîðàáëå è  çàíèìàòüñß  ñâîèìè
êîìïüþòåðàìè. òî ßñíî, êàê áîæèé äåíü. î ïåõîòà? Šòî-òî  ïîäñòàâèë  åãî.
ˆëè ýòî îøèáêà. ˆ îíà íå áûëà áû  ïåðâîé.  åêîòîðîå  âðåìß  Œàéëç  ñòîßë,
êðåïêî çàæàâ â êóëàêå ëèñòîê, ïîòîì íàïðàâèëñß ê äâåðè.
   - ’û êóäà? - ñïðîñèë €éâåí.
   - îãîâîðèòü ñ ìàéîðîì ‘åñèëîì.
   €éâåí ïðèñâèñòíóë.
   - †åëàþ óäà÷è.
   å ñïðßòàë ëè  ñåðæàíò,  ñèäåâøèé  çà  ñòîëîì,  ëåãêóþ  óñìåøêó,  êîãäà
ñêëîíèëñß íàä ñëåäóþùåé ïà÷êîé ïàêåòîâ?
   - Œëàäøèé ëåéòåíàíò „ðîò, - ïîçâàë îí. Ž÷åðåäü ïðîäâèíóëàñü åùå íà øàã.


   Šîãäà Œàéëç âîøåë â êàáèíåò è îòäàë ÷åñòü, ìàéîð ‘åñèë, ïðèñåâ íà  ñâîé
ðàáî÷èé ñòîë, ãîâîðèë ïî âèäåîòåëåôîíó.
   Ží âçãëßíóë íà Œàéëçà, ïîòîì íà ñâîé õðîíîìåòð.
   - €ãà, ìåíüøå äåñßòè ìèíóò. Ÿ âûèãðàë.
   îêà  ìàéîð  îòâå÷àë  íà  ïðèâåòñòâèå  Œàéëçà,  åãî  ñåêðåòàðü,   êèñëî
óëûáàßñü, âûòàùèë èç êàðìàíà òîùóþ ïà÷êó äåíåã, îòäåëèë  áàíêíîòó  â  îäíó
ìàðêó è ìîë÷à ïðîòßíóë åå íà÷àëüíèêó. î âåñåëüå íà ëèöå ìàéîðà áûëî  ßâíî
íàïóñêíûì. Ží êèâíóë íà äâåðü, è ñåêðåòàðü, îòîðâàâ ëèñò ïëàñòèêà ñ òîëüêî
÷òî îòïå÷àòàííûì òåêñòîì, âûøåë èç êîìíàòû.
   Œàéîð ‘åñèë áûë ÷åëîâåêîì ëåò ïßòèäåñßòè,  ïîäòßíóòûì,  óðàâíîâåøåííûì,
ðàñ÷åòëèâûì. —ðåçâû÷àéíî ðàñ÷åòëèâûì.  Žôèöèàëüíî  îí  íå  ßâëßëñß  ãëàâîé
óïðàâëåíèß êàäðîâ, ýòó äîëæíîñòü çàíèìàë îôèöåð áîëåå âûñîêîãî çâàíèß,  íî
Œàéëç äàâíî ïîíßë, ÷òî îêîí÷àòåëüíûå ðåøåíèß ïðèíèìàëèñü  èìåííî  ‘åñèëîì.
ˆ, ðàçóìååòñß, ÷åðåç  åãî  ðóêè  ïðîõîäèëî  êàæäîå  íàçíà÷åíèå  âûïóñêíèêà
àêàäåìèè. Œàéëçó áûëî ëåãêî ñ íèì, ïîòîìó ÷òî ó÷èòåëü è  ó÷åíûé  â  ìàéîðå
ßâíî ïðåîáëàäàëè íàä âîåííûì. ˆ åùå ïîòîìó,  ÷òî  ýòîò  èçóìèòåëüíî  óìíûé
÷åëîâåê áûë êàê íèêòî ïðåäàí ñâîåìó äåëó. Œàéëç âñåöåëî  äîâåðßë  åìó.  „î
ñåãîäíßøíåãî äíß.
   - ‘ýð, - íà÷àë îí, ïðîòßãèâàß ìàéîðó íàçíà÷åíèå. - Ÿ íå ïîíèìàþ...
   ‘åñèë ñ äîâîëüíûì âèäîì çàñóíóë â êàðìàí áàíêíîòó.
   - ’û õî÷åøü, ÷òîáû ß ïðî÷èòàë òåáå ïðèêàç, ”îðêîñèãàí?
   - åò, ñýð. Ÿ õî÷ó çíàòü... - Œàéëç ïðèêóñèë ßçûê. -  Œíå  õîòåëîñü  áû
êîå-÷òî âûßñíèòü ïî ïîâîäó ìîåãî íàçíà÷åíèß.
   - à÷àëüíèê ñëóæáû ìåòåîðîëîãèè. àçà ‹àæêîâñêîãî.
   - ’àê... òàê, çíà÷èò, ýòî íå îøèáêà? òî äåéñòâèòåëüíî ìîå íàçíà÷åíèå?
   - …ñëè òàì íàïèñàíî èìåííî ýòî, òî òâîå.
   - € âû... âû çíàåòå, ÷òî åäèíñòâåííûì ïðåäìåòîì, áîëåå ìåíåå ïîõîæèì íà
ìåòåîðîëîãèþ, áûëî ñèíîïòè÷åñêîå îáñëóæèâàíèå ïîëåòîâ?
   - ‡íàþ. - Œàéîð çíàë âñå, ÷òî êàñàëîñü åãî ðàáîòû.
   Œàéëç ïîìîë÷àë. ’î, ÷òî ìàéîð îòîñëàë ñåêðåòàðß, îçíà÷àëî ïðèãëàøåíèå ê
îòêðûòîìó ðàçãîâîðó.
   - ‚ òàêîì ñëó÷àå ÷òî ýòî - íàêàçàíèå? "—òî òàêîãî ß ñäåëàë?"
   - î÷åìó æå,  ìëàäøèé  ëåéòåíàíò,  -  ñïîêîéíî  îòâåòèë  ‘åñèë.  -  òî
ñîâåðøåííî îáû÷íîå íàçíà÷åíèå. àçâå âû îæèäàëè ÷åãî-òî ýêñòðàîðäèíàðíîãî?
‚ ìîþ çàäà÷ó âõîäèò çàïîëíßòü âàêàíñèè ïîäõîäßùèìè  êàíäèäàòóðàìè.  Šàæäàß
çàßâêà äîëæíà áûòü óäîâëåòâîðåíà.
   - î ýòó äîëæíîñòü ìîæåò çàíßòü ëþáîé âûïóñêíèê òåõíè÷åñêîãî ó÷èëèùà. -
Œàéëç ñ òðóäîì çàñòàâèë ñåáß ðàçæàòü êóëàêè è ãîâîðèòü êàê  íè  â  ÷åì  íå
áûâàëî. - ’àì íå íóæåí âûïóñêíèê àêàäåìèè.
   - òî âåðíî, - ñîãëàñèëñß ìàéîð.
   -  ’îãäà  ïî÷åìó?  -  âîñêëèêíóë   Œàéëç,   è   ãîëîñ   åãî   ïðîçâó÷àë
âçâîëíîâàííåé, ÷åì åìó õîòåëîñü áû.
   Œàéîð âçäîõíóë è âñòàë èç-çà ñòîëà.
   - îòîìó ÷òî, ”îðêîñèãàí, íàáëþäàß çà òîáîé, ß çàìåòèë - à òû ïðåêðàñíî
çíàåøü, ÷òî èç âñåõ êàäåòîâ, èñêëþ÷àß èìïåðàòîðà ƒðåãîðà, òû íàõîäèëñß ïîä
ñàìûì ïðèñòàëüíûì íàáëþäåíèåì, - Œàéëç êîðîòêî êèâíóë, - ÷òî, íåñìîòðß  íà
òâîè âûäàþùèåñß ñïîñîáíîñòè, ñ òîáîé íå âñå áëàãîïîëó÷íî. Ÿ íå èìåþ â âèäó
òâîè ôèçè÷åñêèå íåäîñòàòêè. •îòß âñå, êðîìå  ìåíß,  ïîëàãàëè,  ÷òî  òû  íå
âûäåðæèøü è ãîäà.
   Œàéëç ïîæàë ïëå÷àìè.
   - òî ìîå áîëüíîå ìåñòî, ñýð. Ÿ íè÷åãî íå ìîã ïîäåëàòü.
   - ‹àäíî, îñòàâèì ýòî. ’û îáíàðóæèë ñëàáèíó ñîâñåì â  äðóãîé  îáëàñòè...
êàê áû  òî÷íåå  âûðàçèòüñß...  â  îáëàñòè  äèñöèïëèíû.  ’û  ñëèøêîì  ìíîãî
ñïîðèøü.
   - òî íå òàê, ñýð, - îáèæåííî íà÷àë Œàéëç - è îñòàíîâèëñß.
   ‘åñèë óëûáíóëñß.
   - „îñòàòî÷íî ìíîãî. ˆ ïîòîì, ýòà òâîß íåóìåñòíàß ïðèâû÷êà îáðàùàòüñß ñî
ñòàðøèìè ïî çâàíèþ, êàê ñ... ý-ý... - Œàéîð çàìîë÷àë, î÷åâèäíî, ïîäûñêèâàß
íóæíîå ñëîâî.
   - àâíûìè? - ïîïûòàëñß ïîäñêàçàòü Œàéëç.
   - Šàê ñî ñòàäîì, - ÷åòêî ïðîèçíåñ ‘åñèë, - êîòîðûì íóæíî óïðàâëßòü.  ’û
ïðèðîæäåííûé ëèäåð, ”îðêîñèãàí. Ÿ íàáëþäàþ çà òîáîé óæå òðè ãîäà è ïîðàæåí
ðîñòîì òâîåãî âëèßíèß. ‚îçãëàâëßåøü òû ó÷åáíóþ ãðóïïó èëè íåò, âñå  âñåãäà
äåëàåòñß ïî-òâîåìó.
   - åóæåëè ß áûë... ñòîëü íåïî÷òèòåëåí, ñýð? - ïîõîëîäåâ, ñïðîñèë Œàéëç.
   - àîáîðîò. ðèíèìàß âî âíèìàíèå òâîå ïðîèñõîæäåíèå, òû áûë íà ðåäêîñòü
ïðîñò è âíèìàòåëåí. î, ”îðêîñèãàí, - ‘åñèë íàêîíåö çàãîâîðèë ñåðüåçíî,  -
ˆìïåðñêàß àêàäåìèß -  ýòî  åùå  íå  èìïåðñêàß  àðìèß.  ’û  çàñòàâèë  ñâîèõ
òîâàðèùåé óâàæàòü ñåáß, ïîòîìó ÷òî  çäåñü,  â  àêàäåìèè,  öåíèòñß  ñâåòëàß
ãîëîâà. ’û âñåãäà áûë  ïåðâûì,  êîãäà  òðåáîâàëîñü  ðàñêèíóòü  ìîçãàìè,  è
ïîñëåäíèì, êîãäà ðå÷ü øëà î ôèçè÷åñêèõ êà÷åñòâàõ. „à è òî ïîòîìó, ÷òî âñåì
õîòåëîñü ïîáåäèòü. ˆ òàê áûëî âñåãäà è âî âñåì.
   - Œíå íåëüçß îòñòóïàòü, ñýð!
   ‘åñèë êèâíóë.
   - ‘îãëàñåí ñ òîáîé. ˆ âñå-òàêè  äîëæåí  æå  òû  êîãäà-íèáóäü  íàó÷èòüñß
ðóêîâîäèòü  îáûêíîâåííûìè  ëþäüìè.  ˆ  ïîä÷èíßòüñß  ïðèêàçàì  îáûêíîâåííûõ
ëþäåé. òî íå íàêàçàíèå, ”îðêîñèãàí, è ñîâñåì íå øóòêà. Žò  ìîåãî  ðåøåíèß
çàâèñßò ñóäüáû íå òîëüêî íîâîèñïå÷åííûõ îôèöåðîâ, íî è òåõ  íè  â  ÷åì  íå
ïîâèííûõ  ëþäåé,  êîòîðûå  áóäóò  ñëóæèòü  ñ  íèìè.  ˆ  åñëè  ß   ñåðüåçíî
ïðîñ÷èòàþñü, òî åñòü íåäîîöåíþ  èëè  ïåðåîöåíþ  ÷åëîâåêà,  õóäî  áóäåò  íå
òîëüêî åìó, íî è  îêðóæàþùèì.  ’àê  âîò,  ÷åðåç  øåñòü  ìåñßöåâ  (åñëè  íå
ñëó÷èòñß ÷åãî-íèáóäü íåïðåäâèäåííîãî) ñî  ñòàïåëåé  èìïåðñêîé  îðáèòàëüíîé
âåðôè ñîéäåò è áóäåò óêîìïëåêòîâûâàòüñß ëè÷íûì ñîñòàâîì "ðèíö ‡åðã".
   “ Œàéëçà ïåðåõâàòèëî äûõàíèå.
   ‚èæó, äî òåáß äîøëî, - êèâíóë ‘åñèë. - îâåéøèé, ñàìûé  áûñòðîõîäíûé  è
ìîùíûé èç âñåõ êîðàáëåé åãî èìïåðàòîðñêîãî âåëè÷åñòâà. ˆ ñ  ñàìûì  áîëüøèì
ðàäèóñîì äåéñòâèß - îí  ñìîæåò  íàõîäèòüñß  â  àâòîíîìíîì  ïîëåòå  ãîðàçäî
äîëüøå, ÷åì ëþáîé äðóãîé êîðàáëü. òî îçíà÷àåò, ÷òî  ÷ëåíû  êîìàíäû  áóäóò
âûíóæäåíû âñå ýòî âðåìß äîâîëüñòâîâàòüñß îáùåñòâîì äðóã äðóãà.  îýòîìó  ñ
äàííîì  ñëó÷àå  ‚åðõîâíîå  êîìàíäîâàíèå  îáðàùàåò   îñîáîå   âíèìàíèå   íà
ïñèõîëîãè÷åñêóþ õàðàêòåðèñòèêó êàíäèäàòîâ.
   ‘åñèë íàêëîíèëñß ê Œàéëçó, è òîò èíñòèíêòèâíî ñäåëàë òî æå ñàìîå.
   -  ’åïåðü  ñëóøàé.  …ñëè  òû  ñóìååøü  ñ   ÷èñòûì   ïîñëóæíûì   ñïèñêîì
ïðîäåðæàòüñß øåñòü ìåñßöåâ â îòäàëåííîì ãàðíèçîíå, êîðî÷å, åñëè ïåðåíåñåøü
ëàãåðü "‚å÷íàß  ìåðçëîòà",  ß  ãîòîâ  âåðèòü,  ÷òî  òåáå  ïî  ïëå÷ó  ëþáîå
íàçíà÷åíèå. ˆ ß ïîääåðæó òâîé ðàïîðò ñ ïðîñüáîé ïåðåâîäà  íà  "ðèíö".  î
åñëè íàïîðòà÷èøü - íè ß è íèêòî äðóãîé òåáå íå ïîìîæåò.  ëûâè  èëè  òîíè,
ìëàäøèé ëåéòåíàíò.
   ‹åòè, ïîäóìàë Œàéëç. •î÷ó ëåòàòü!
   - ‘ýð... à ÷òî ïðåäñòàâëßåò ñîáîþ ýòà äûðà?
   - Ÿ íå õîòåë áû, ÷òîáû ó âàñ ñîçäàëîñü ïðåäâçßòîå âïå÷àòëåíèå,  ìëàäøèé
ëåéòåíàíò ”îðêîñèãàí, - õàíæåñêè ïðîèçíåñ ‘åñèë.
   Ž‹œ˜Ž… ‘€‘ˆŽ ‡€ ˆ”ŽŒ€–ˆž, ‘.
   - î ïî÷åìó  ïåõîòà?  ‘îñòîßíèå  ìîåãî  çäîðîâüß...  îíî,  êîíå÷íî,  íå
ïîìåøàåò ñëóæáå, åñëè áóäåò ïðèíßòî âî âíèìàíèå, íî íå ìîãó  æå  ß  äåëàòü
âèä, ÷òî ñ íèì âñå â ïîðßäêå. å ëó÷øå ëè, íå òåðßß âðåìåíè äàðîì,  ñåé÷àñ
æå ñïðûãíóòü ñî ñòåíû è ïåðåëîìàòü ñåáå íîãè? -  (—åðò  ïîáåðè,  åñëè  îíè
õîòßò  ñðàçó  óáèòü  ìåíß,  çà÷åì  ß  òðè  ãîäà  çàíèìàë  ìåñòî  â   ñàìîì
äîðîãîñòîßùåì ó÷åáíîì çàâåäåíèè àððàßðà?) - Œíå ïî÷åìó-òî  êàçàëîñü,  ÷òî
ýòè îáñòîßòåëüñòâà äîëæíû áûòü ïðèíßòû âî âíèìàíèå...
   -  Žôèöåð-ìåòåîðîëîã   ßâëßåòñß   òåõíè÷åñêèì   ñïåöèàëèñòîì,   ìëàäøèé
ëåéòåíàíò, - óñïîêîèë åãî ìàéîð. -  èêòî  íå  ñîáèðàåòñß  ãîíßòü  òåáß  ñ
ïîëíîé  áîåâîé  âûêëàäêîé.  å  äóìàþ,  ÷òîáû  â  àðìèè  íàøåëñß   îôèöåð,
ñîãëàñèâøèéñß îáúßñíßòü àäìèðàëó ïðè÷èíó òâîåé ñìåðòè. - ˆ äîáàâèë íåìíîãî
õîëîäíåå: - ‚àøà ñâåòëîñòü. Œóòàíò.
   ‘åñèë ñêàçàë ýòî áåç âñßêîé íàñìåøêè â ãîëîñå,  ïðîñòî  â  î÷åðåäíîé  -
êàêîé ïî ñ÷åòó? - ðàç èñïûòûâàß åãî. Œàéëç êèâíóë.
   - Œîæåò áûòü, ýòî ïîìîæåò òåì ìóòàíòàì, êîòîðûå ïîñëåäóþò çà ìíîé.
   - € òû ÷òî, óæå äóìàë îá ýòîì? - ‘åñèë âçãëßíóë íà íåãî çàèíòåðåñîâàííî
è äàæå îäîáðèòåëüíî.
   - å îäèí ðàç, ñýð.
   - •ì, - ‘åñèë ñëåãêà óëûáíóëñß, ïîäîøåë ê Œàéëçó  è  ïðîòßíóë  ðóêó:  -
’îãäà óäà÷è, ëîðä ”îðêîñèãàí.
   Œàéëç ïîæàë ïðîòßíóòóþ ðóêó.
   - ëàãîäàðþ âàñ, ñýð. - Ží íà÷àë ïåðåáèðàòü ñâîè  ïðîåçäíûå  äîêóìåíòû,
ñîðòèðóß èõ.
   - Šóäà ñíà÷àëà? - ñïðîñèë ‘åñèë.
   Ž÷åðåäíàß ïðîâåðêà. „îëæíî áûòü, ýòî ñòàëî äëß ìàéîðà  âòîðîé  íàòóðîé.
åîæèäàííî äëß ñåáß Œàéëç îòâåòèë:
   - ‚ àðõèâû àêàäåìèè.
   - —òî?!
   - ‡à ïîñîáèåì ïî âîåííîé ìåòåîðîëîãèè è äðóãèìè ìàòåðèàëàìè.
   - Žòëè÷íî. Šñòàòè, òâîé ïðåäøåñòâåííèê çàäåðæèòñß íà ïàðó íåäåëü, ÷òîáû
ââåñòè òåáß â êóðñ äåëà.
   - ‚åñüìà ðàä ñëûøàòü, ñýð, - èñêðåííå îòâåòèë Œàéëç.
   - Œû íå òðåáóåì îò âàñ íåâîçìîæíîãî, ìëàäøèé ëåéòåíàíò.
   Ÿ ŽˆŒ€ž. ‚‘…ƒŽ ‹ˆ˜œ “‘‹Ž†Ÿ…’… Œ… †ˆ‡œ.
   - àä ñëûøàòü, ñýð. - ðîùàëüíîå ïðèâåòñòâèå îí  îòäàë  ïî÷òè  ïî  âñåì
ïðàâèëàì.


   îñëåäíèé  îòðåçîê  ïóòè   íà   îñòðîâ   Šàéðèë   Œàéëç   ïðîäåëàë   íà
àâòîìàòè÷åñêîì òðàíñïîðòíîì êàòåðå âìåñòå ñî ñêó÷àþùèì äåæóðíûì ïèëîòîì  è
âîñåìüþäåñßòüþ òîííàìè ïðîäîâîëüñòâèß. îëüøóþ ÷àñòü ïóòåøåñòâèß îí ïðîâåë
â óïîðíîé çóáðåæêå ìàòåðèàëîâ  ïî  ìåòåîðîëîãèè.  €  ïîñêîëüêó  ðàñïèñàíèå
ïîëåòîâ áûëî ÷èñòîé ôîðìàëüíîñòüþ - çàäåðæêè  íà  ïîñëåäíèõ  äâóõ  ïóíêòàõ
ïîãðóçêè èñ÷èñëßëèñü ÷àñàìè, - ê òîìó âðåìåíè, êîãäà êàòåð ïðèçåìëèëñß  íà
áàçå ‹àæêîâñêîãî, Œàéëç ïðîäâèíóëñß â ñâîèõ ïîçíàíèßõ ãîðàçäî äàëüøå,  ÷åì
ïðåäïîëàãàë. ‚ îòêðûâøóþñß äâåðü  ãðóçîâîãî  ëþêà  ïðîíèêàë  òóñêëûé  ñâåò
ëåæàùåãî  íà  ãîðèçîíòå  ñîëíöà.  åñìîòðß  íà  ëåòî,  ñòîëáèê  òåðìîìåòðà
ïîêàçûâàë âñåãî ïßòü ãðàäóñîâ âûøå íóëß.
   åðâîå, ÷òî óâèäåë Œàéëç, áûëà âñòðå÷àþùàß òðàíñïîðò  ãðóïïà  ñîëäàò  â
÷åðíîé ôîðìå, ñîïðîâîæäàåìûõ óñòàëûì êàïðàëîì. Šàçàëîñü, íèêîìó  íåò  äåëà
äî âíîâü ïðèáûâøåãî. Œàéëç ïîåæèëñß ïîä ñâîåé êóðòêîé è äâèíóëñß íàâñòðå÷ó
ñîëäàòàì.
   „âîå  â  ÷åðíîé  ôîðìå,  íàáëþäàâøèå,  êàê  îí  ñïóñêàåòñß  ïî   òðàïó,
ïåðåêèíóëèñü ìåæäó ñîáîé íåñêîëüêèìè ôðàçàìè. Žíè ãîâîðèëè íà  áàððàßðñêîì
ãðå÷åñêîì  -   ðåäêîì   äèàëåêòå   çåìíîãî   ïðîèñõîæäåíèß,   îñíîâàòåëüíî
èçìåíèâøåìñß çà ñòîëåòèß ˆçîëßöèè. Œàéëç, èçìîòàííûé ñ äîðîãè, çàâèäåâ  íà
èõ ëèöàõ äàâíî çíàêîìîå åìó âûðàæåíèå, òîò÷àñ æå ðåøèë  ïðèòâîðèòüñß,  ÷òî
íå ïîíèìàåò ßçûêà. Š  òîìó  æå  ëîç  íå  ðàç  ãîâîðèë  åìó,  ÷òî  ó  íåãî
îòâðàòèòåëüíîå ïðîèçíîøåíèå.
   - ‚çãëßíè-êà âîí òóäà. òî ÷òî çà êîðîòûøêà?
   - ‘ íèõ ñòàíåòñß ïîñëàòü íàì  îôèöåðîì  ñîñóíêà,  íî  ýòîò  ñëèøêîì  óæ
ìàëîâàò.
   - ‘ëóøàé, äà ýòî è íå ïàðåíü. Šàêîé-òî ÷åðòîâ ãíîì. €êóøåðêà ïðè  ðîäàõ
ßâíî îøèáëàñü. àçðàçè ìåíß ãðîì, åñëè ýòî íå ìóòàíò!
   Œàéëç ñ òðóäîì ñäåðæàëñß, ÷òîáû íå îáåðíóòüñß. “âåðèâøèñü,  ÷òî  èõ  íå
ïîíèìàþò, ñîáåñåäíèêè çàãîâîðèëè â ïîëíûé ãîëîñ:
   - € ïî÷åìó ýòîò óðîä â ôîðìå?
   - Œîæåò, ýòî íàø íîâûé òàëèñìàí?
   ‘òàðûå ãåíåòè÷åñêèå ñòðàõè íàñòîëüêî  óêîðåíèëèñü  â  ëþäßõ,  ÷òî  äàæå
òåïåðü îíè ìîãëè ðàñòåðçàòü êàêîãî-íèáóäü êàëåêó, íå  âåäàß,  ÷òî  òâîðßò.
Œàéëç îòäàâàë ñåáå îò÷åò â òîì, ÷òî åãî  çàùèùàåò  ïîëîæåíèå  îòöà,  íî  ñ
òåìè, êòî ñòîßë íèæå íà ñîöèàëüíîé  ëåñòíèöå,  ñëó÷àëèñü  ïðîñòî  ñòðàøíûå
èñòîðèè. „âà ãîäà íàçàä â ”îðáàðð-‘óëòàíå áàíäîé ïüßíûõ íåãîäßåâ ñ ïîìîùüþ
ðàçáèòîé áóòûëêè èç-ïîä âèíà áûë êàñòðèðîâàí áåçíîãèé èíâàëèä. ˆ  òî,  ÷òî
ñëó÷èâøååñß îáåðíóëîñü ñêàíäàëîì,  ñ÷èòàëîñü  áîëüøèì  ïðîãðåññîì.  àíüøå
òàêèå  âåùè  íèêîãî  íå  óäèâëßëè.  åäàâíåå  äåòîóáèéñòâî  âî   âëàäåíèßõ
”îðêîñèãàíîâ ëèøíèé ðàç ïîäòâåðäèëî îïàñíîñòü. ‚ òàêîé ñèòóàöèè  ïîëîæåíèå
â îáùåñòâå  èëè  â  àðìèè  èìååò  ñâîè  ïðåèìóùåñòâà,  è  Œàéëç  ñîáèðàëñß
âîñïîëüçîâàòüñß èì íåìåäëåííî.
   Ží îäåðíóë êóðòêó, ÷òîáû áûëè âèäíû îôèöåðñêèå ïåòëèöû íà âîðîòíèêå.
   -  îñëóøàéòå,  êàïðàë.  Œíå  ïðèêàçàíî  ßâèòüñß  ê   ëåéòåíàíòó   €íó,
ìåòåîðîëîãó áàçû. ƒäå ß ìîãó íàéòè åãî?
   …ìó ïðèøëîñü äîæèäàòüñß, ïîêà  êàïðàë  ñîèçâîëèò  ïîçäîðîâàòüñß  ñ  íèì
ñîãëàñíî óñòàâó. àêîíåö äî òîãî äîøëî, ÷òî Œàéëç äåéñòâèòåëüíî ìîæåò áûòü
îôèöåðîì.
   ‘ çàïîçäàíèåì îí ïîäíåñ ðóêó ê âèñêó:
   - ˆçâèíèòå, ÷òî âû ñêàçàëè, ñýð?
   Œàéëç íåâîçìóòèìî îòäàë ÷åñòü è ïîâòîðèë âîïðîñ.
   - €, ëåéòåíàíò €í. Ží îáû÷íî  ïðß÷åòñß  -  òî  åñòü  ß  õîòåë  ñêàçàòü,
íàõîäèòñß - â ñâîåì îôèñå. ‚ ãëàâíîì àäìèíèñòðàòèâíîì  êîðïóñå.  -  Šàïðàë
âçìàõîì ðóêè  óêàçàë  íà  äâóõýòàæíîå  çäàíèå  èç  ñáîðíîãî  æåëåçîáåòîíà,
âîçâûøàþùååñß ïîçàäè ïðèçåìèñòûõ ñêëàäñêèõ ïîìåùåíèé, ðàñïîëîæåííûõ  âäîëü
àñôàëüòèðîâàííîãî øîññå â êèëîìåòðå îò íèõ. - ‚û íå îøèáåòåñü - ýòî  ñàìîå
âûñîêîå çäàíèå áàçû.
   Š òîìó æå, ïîäóìàë Œàéëç, ñàìîå çàìåòíîå, ñóäß  ïî  òîð÷àùèì  íà  êðûøå
àíòåííàì ñâßçè. Žòëè÷íî.
   å ñòîèò  ëè  âðó÷èòü  áàãàæ  ýòèì  áîëâàíàì  è  ïîïðîñèòü,  ÷òîáû  åãî
äîñòàâèëè êóäà íàäî? ˆëè îñòàíîâèòü èõ ðàáîòó è ïðèêàçàòü äîâåçòè  åãî  íà
ïîãðóç÷èêå? Ží ïðåäñòàâèë ñåáß òîð÷àùèì íà êàïîòå ìàøèíû, ïîäîáíî  íîñîâîé
ñòàòóå ïàðóñíèêà, è äâèãàþùèìñß íàâñòðå÷ó ñóäüáå â ñîïðîâîæäåíèè ïîëóòîííû
ïîäøòàííèêîâ ñ îáîãðåâîì, äëèííûõ,  ïî  äâå  äþæèíû  â  óïàêîâêå,  àðòèêóë
N_6774932. ˆ ðåøèë òîïàòü ïåøêîì.
   - ëàãîäàðþ âàñ, êàïðàë.
   ‘ âåùåâûì ìåøêîì çà ïëå÷àìè  Œàéëç  çàøàãàë  â  óêàçàííîì  íàïðàâëåíèè,
îñòðî ÷óâñòâóß, ÷òî âñå âèäßò åãî õðîìîòó è âûñòóïàþùèå ïîä áðþêàìè (èç-çà
äîáàâî÷íîé íàãðóçêè) ñòåðæíè ýêçîñêåëåòà. àññòîßíèå îêàçàëîñü áîëüøå, ÷åì
åìó  ïîêàçàëîñü  ñíà÷àëà,  íî  îí  ïîñòàðàëñß  íå  îñòàíàâëèâàòüñß  è   íå
ñïîòûêàòüñß, ïîêà íå èñ÷åç èç âèäó çà ïåðâûì ñêëàäîì.
   àçà  êàçàëàñü  áåçëþäíîé.  ˆ  íåóäèâèòåëüíî.   Žáû÷íî   åå   çàïîëíßëè
ïåõîòèíöû, â çèìíåå âðåìß îáó÷àþùèåñß çäåñü â  äâà  ïîòîêà.  ‘åé÷àñ  çäåñü
îñòàâàëñß òîëüêî ïîñòîßííûé ïåðñîíàë, à áîëüøèíñòâî  ñîòðóäíèêîâ  âäîáàâîê
âî âðåìß êîðîòêîé ëåòíåé ïåðåäûøêè íàâåðíßêà âçßëè îòïóñê.  îýòîìó  Œàéëç
äîøåë  äî  àäìèíèñòðàòèâíîãî  êîðïóñà,  íå  âñòðåòèâ  ïî  ïóòè  íè  îäíîãî
÷åëîâåêà.
   ˆíôîðìàöèîííîå òàáëî ñ ïëàíîì  çäàíèß,  ñóäß  ïî  íàêëååííîé  íà  ýêðàí
áóìàæêå, áûëî èñïîð÷åíî. Œàéëç ïîøåë ïî åäèíñòâåííîìó  êîðèäîðó,  âåäóùåìó
íàïðàâî, â íàäåæäå îòûñêàòü êîãî-íèáóäü  æèâîãî.  ‚  êîìíàòå  ñ  òàáëè÷êîé
"óõãàëòåðèß"  ñèäåë  ÷åëîâåê,  îäåòûé   â   ÷åðíóþ   ôîðìó   ñ   êðàñíûìè
ëåéòåíàíòñêèìè ïåòëèöàìè íà âîðîòíèêå. “ñòàâèâøèñü íà ýêðàí  ãîëîâèçîðà  ñ
äëèííûìè êîëîíêàìè öèôð, îí âïîëãîëîñà ÷åðòûõàëñß.
   - ƒäå òóò ó âàñ ìåòåîñòàíöèß? - âåæëèâî ñïðîñèë Œàéëç, îñòàíîâèâøèñü  â
äâåðßõ.
   - à âòîðîì. - ‹åéòåíàíò, íå ïîâîðà÷èâàß ãîëîâû, òêíóë ðóêîé â  ïîòîëîê
è ïðèäâèíóëñß ê ýêðàíó, ïî-ïðåæíåìó ÷åðòûõàßñü. Œàéëç íå ñòàë  åãî  áîëüøå
áåñïîêîèòü è òèõîíüêî ïîøåë äàëüøå.
   àêîíåö îí îòûñêàë íóæíóþ åìó äâåðü ñ âûöâåòøåé íàäïèñüþ. Žñòàíîâèâøèñü
ïåðåä íåþ, Œàéëç ñêèíóë âåùìåøîê, ïîëîæèë íà íåãî êóðòêó è îñìîòðåë  ñåáß.
îñëå ÷åòûðíàäöàòè÷àñîâîãî ïóòåøåñòâèß åãî íîâåíüêàß  ôîðìà,  êîíå÷íî  æå,
ïîìßëàñü. ˆ âñå æå îí, íàñêîëüêî ýòî áûëî âîçìîæíî, ñóìåë óáåðå÷ü îäåæäó è
îáóâü îò êðîøåê, ãðßçè è  ïðî÷èõ  íåæåëàòåëüíûõ  íàñëîåíèé.  Œàéëç  ñëîæèë
ïèëîòêó è àêêóðàòíî çàñóíóë åå çà ïîßñ. Š ýòîìó ìîìåíòó îí øåë ïîëæèçíè  è
ïåðåñåê ïîëïëàíåòû. îíàäîáèëîñü òðè íàïðßæåííåéøèõ ãîäà â àêàäåìèè, ÷òîáû
êàê ñëåäóåò ê íåìó ïîäãîòîâèòüñß. ˆ âñå æå ýòî áûëà òîëüêî  ó÷åáà.  ’åïåðü
îí ëèöîì ê ëèöó ñòîëêíåòñß  ñ  ðåàëüíîñòüþ.  ‚ñòðåòèòñß  ñî  ñâîèì  ïåðâûì
íàñòîßùèì êîìàíäèðîì. åðâîå âïå÷àòëåíèå, îñîáåííî  â  åãî  ñëó÷àå,  ìîæåò
îïðåäåëèòü âñþ åãî æèçíü... Œàéëç ãëóáîêî âçäîõíóë è ïîñòó÷àë.
   ˆç-çà äâåðè ïîñëûøàëñß ïðèãëóøåííûé  îòâåò,  ñëîâ  áûëî  íå  ðàçîáðàòü.
ðèãëàøåíèå? Œàéëç òîëêíóë äâåðü è âîøåë.
   ‚ ãëàçà åìó ñðàçó áðîñèëèñü ãîðßùèå ýêðàíû êîìïüþòåðîâ  è  ãîëîâèçîðîâ,
çàíèìàþùèå îäíó èç ñòåí, à â ëèöî óäàðèëà  âîëíà  ãîðß÷åãî  âîçäóõà.  †àðà
ñòîßëà íåñóñâåòíàß. “ëîâèâ ñëåâà îò  ñåáß  êàêîå-òî  äâèæåíèå  -  åñëè  íå
ñ÷èòàòü ñâåòà ýêðàíîâ, â êîìíàòå áûëî òåìíî, - Œàéëç  ïîâåðíóëñß  è  îòäàë
÷åñòü.
   - Œëàäøèé ëåéòåíàíò  ”îðêîñèãàí  äëß  íåñåíèß  ñëóæáû  ïðèáûë,  ñýð,  -
îò÷åêàíèë îí, âãëßäûâàßñü è íèêîãî íå âèäß.
   ‡âóêè äîíîñèëèñü ñíèçó. à ïîëó, ïðèñëîíèâøèñü ñïèíîé  ê  ñòîëó,  ñèäåë
íåáðèòûé ìóæ÷èíà ëåò ñîðîêà â íèæíåì áåëüå. Ží óëûáíóëñß Œàéëçó è, ïîìàõàâ
íàïîëîâèíó ïóñòîé áóòûëêîé ñ ßíòàðíîãî öâåòà æèäêîñòüþ, ïðîáîðìîòàë:
   - ð-ð-âåò,  ïàðåíü.  ’û  ìíå  íð-ð-ðâèñ-ñ-ß,  -  ïîñëå  ÷åãî  ìåäëåííî
ñâàëèëñß íà ïîë.
   Œàéëç âî âñå ãëàçà ñìîòðåë íà íåãî è  íå  ìîã  âûìîëâèòü  íè  ñëîâà.  €
ìóæ÷èíà çàõðàïåë.


   ðèêðóòèâ îòîïëåíèå, ñíßâ êèòåëü è íàêèíóâ  îäåßëî  íà  ëåéòåíàíòà  €íà
(ýòî áûë èìåííî îí), Œàéëç ðåøèë ïåðåäîõíóòü è îñìîòðåòüñß. ûëî ßñíî, ÷òî
áåç èíñòðóêöèé åìó íå îáîéòèñü. Šðîìå íåïðåðûâíî  ïåðåäàâàåìûõ  íà  ýêðàíû
ñïóòíèêîâûõ èçîáðàæåíèé, ñþäà ïîñòîßííî  ïîñòóïàëà  èíôîðìàöèß  ñ  äåñßòêà
ðàñêèäàííûõ ïî îñòðîâó àâòîìàòè÷åñêèõ ìåòåîñòàíöèé.  …ñëè  ðóêîâîäñòâà  ïî
óïðàâëåíèþ âñåì ýòèì õîçßéñòâîì è ñóùåñòâîâàëè, çäåñü  èõ  ßâíî  íå  áûëî.
‘ìóùåííî ïîãëßäûâàß íà ðàñïðîñòåðòîãî íà ïîëó è õðàïßùåãî ÷åëîâåêà,  Œàéëç
ïîñëå íåêîòîðîãî çàìåøàòåëüñòâà  ïðîèíñïåêòèðîâàë  ßùèêè  ñòîëà,  ïàïêè  ñ
äîêóìåíòàöèåé, ñòîßùèå íà ñòåëëàæàõ, çàòåì çàãëßíóë â êîìïüþòåðíûå ôàéëû.
   òî  êîå-÷òî  äàëî.  ‚  ÷àñòíîñòè,  âûßñíèëîñü,  ÷òî  ëåéòåíàíòó   €íó,
ïðîñëóæèâøåìó äâàäöàòü  ëåò,  îñòàâàëîñü  íåñêîëüêî  íåäåëü  äî  îòñòàâêè.
îñëåäíåå ïîâûøåíèå â ÷èíå îí ïîëó÷èë äàâíûì-äàâíî, à  ïîñëåäíßß  ïåðåìåíà
ìåñòà ñëóæáû ïðîèçîøëà åùå ðàíüøå - îí áûë áåññìåííûì ìåòåîðîëîãîì áàçû  â
òå÷åíèå ïîñëåäíèõ ïßòíàäöàòè ëåò.
   "åäíßãà òîð÷èò íà ýòîì àéñáåðãå ñ òåõ ïîð, êàê ìíå  èñïîëíèëîñü  øåñòü
ëåò", - ïðèêèíóë Œàéëç - è ñîäðîãíóëñß. ’ðóäíî ñêàçàòü, áûëî  ëè  ïüßíñòâî
€íà ñëåäñòâèåì åãî çàòî÷åíèß íà ýòîì ÷åðòîâîì îñòðîâå èëè ïðè÷èíîé. —òî æ,
åñëè îí ê çàâòðàøíåìó äíþ ïðîòðåçâååò íàñòîëüêî, ÷òîáû ïîêàçàòü Œàéëçó ÷òî
ê ÷åìó, ïðåêðàñíî. …ñëè íåò,  Œàéëç  ïðèäóìàåò  ïàðó-òðîéêó  ñïîñîáîâ,  îò
æåñòêèõ äî ìßãêèõ, ÷òîáû ïðèâåñòè áåäîëàãó â  ÷óâñòâî.  Šîãäà  îí  âûëîæèò
âñå, ÷òî çíàåò, ïóñòü ñåáå âîçâðàùàåòñß  â  èñõîäíîå  ñîñòîßíèå,  ïîêà  íå
ïðèäåò ïîðà ãðóçèòü åãî â îòõîäßùèé òðàíñïîðò.
   åøèâ òàêèì îáðàçîì ñóäüáó €íà, Œàéëç íàäåë êèòåëü,  ñóíóë  âåùìåøîê  ñ
ïîæèòêàìè â óãîë è îòïðàâèëñß íà ðàçâåäêó. „îëæåí æå  çäåñü  íàéòèñü  õîòü
îäèí òðåçâûé íîðìàëüíûé èíäèâèäóóì, âûïîëíßþùèé ïîâñåäíåâíóþ ðàáîòó, èíà÷å
ýòà êîíòîðà ïðîãîðåëà áû. € ìîæåò, òóò âñåì çàïðàâëßþò  êàïðàëû?  ‚  òàêîì
ñëó÷àå  íàäî  îòûñêàòü  ñàìîãî  òîëêîâîãî  èç  íèõ  è   ïðèíßòü   ó   íåãî
êîìàíäîâàíèå.
   ‚ âåñòèáþëå ïåðâîãî ýòàæà Œàéëç çàìåòèë â ïðîåìå âõîäíîé  äâåðè  ñèëóýò
ñòðåìèòåëüíî  ïðèáëèæàþùåãîñß  ÷åëîâåêà.  ‚ûñîêèé,   êðåïêèé   ìóæ÷èíà   â
òðåíèðîâî÷íûõ áðþêàõ, ìàéêå ñ êîðîòêèìè ðóêàâàìè  è  êðîññîâêàõ  íàâåðíßêà
çàâåðøàë  ïßòèêèëîìåòðîâóþ  ïðîáåæêó,  çà  êîòîðîé,  âåðîßòíî,   ïîñëåäóåò
íåñêîëüêî ñîò îòæèìàíèé íà çàêóñêó. ‘òàëüíîãî  öâåòà  øåâåëþðà,  òàêèå  æå
æåñòêèå ñòàëüíûå ãëàçà - ó ýòîãî ñåðæàíòà  íàâåðíßêà  íåñâàðåíèå  æåëóäêà!
‡àìåòèâ Œàéëçà, íåçíàêîìåö îñòàíîâèëñß, íåäîóìåííî õìóðßñü.
   Œàéëç ñëåãêà ðàññòàâèë íîãè è, çàäðàâ ïîäáîðîäîê, îòâåòèë åìó òàêèì  æå
áåñöåðåìîííûì âçãëßäîì. î ìóæ÷èíà ïðîäîëæàë ìîë÷à ðàññìàòðèâàòü  íîâè÷êà,
íå îáðàùàß íèêàêîãî âíèìàíèß íà åãî ëåéòåíàíòñêèå íàøèâêè, è òóò Œàéëç  íå
âûäåðæàë:
   - —òî, âñå ñàíèòàðû â îòïóñêå? ˆëè  êòî-íèáóäü  âñå  æå  çàâåäóåò  ýòèì
äóðäîìîì?
   ƒëàçà ìóæ÷èíû âñïûõíóëè, áóäòî èõ ñòàëü ÷èðêíóëà î êðåìåíü, è ýòà èñêðà
çàæãëà â ìîçãó Œàéëçà ïðåäóïðåäèòåëüíûé îãîíü, íî áûëî ïîçäíî.
   - "ðèâåòñòâóþ âàñ, ñýð!  -  ïðîçâó÷àëà  â  ìîçãó  ñïàñèòåëüíàß  ôðàçà,
êîòîðóþ  ñëåäîâàëî  ïðîèçíåñòè,  âñòàâ  ïî   ñòîéêå   ñìèðíî   è   îòâåñèâ
ïî÷òèòåëüíûé ïîêëîí. - Ÿ íîâûé  ýêñïîíàò  âàøåé  êîëëåêöèè!"  -  î  Œàéëç
áåçæàëîñòíî ïîäàâèë âíóòðåííèé ãîëîñ. ‚î âçèðàþùèõ  íà  íåãî  ñâåðõó  âíèç
ãëàçàõ, â ëèöå, ñïëîøü ïîêðûòîì øðàìàìè, íå áûëî íè êàïëè þìîðà.
   àçäóâàß íîçäðè, êîìàíäóþùèé áàçîé ñìåðèë  Œàéëçà  òßæåëûì  âçãëßäîì  è
îò÷åêàíèë:
   - Ÿ çàâåäóþ, ìëàäøèé ëåéòåíàíò.


   Š òîìó âðåìåíè, êîãäà  Œàéëç  îòûñêàë  íàêîíåö  ñâîå  íîâîå  æèëèùå,  ñ
ãðîõî÷óùåãî âäàëåêå ìîðß íàäâèíóëàñü  ïëîòíàß  ïåëåíà  òóìàíà.  Žôèöåðñêèå
áàðàêè è îêðóæàþùóþ èõ  ìåñòíîñòü  îáâîëîêëà  ñåðàß  âëàæíàß  ìãëà.  Œàéëç
ðåøèë, ÷òî ýòî ïðåäçíàìåíîâàíèå.
   ‚èäíî, çèìà ïðåäñòîèò äîëãàß.


        2

   Š ïðåâåëèêîìó óäèâëåíèþ Œàéëçà, êîãäà îí ïðèáûë â  îôèñ  €íà  ê  íà÷àëó
ñëåäóþùåãî äíß,  îáíàðóæèëîñü,  ÷òî  ëåéòåíàíò  òðåçâ  è  îäåò  ïî  ôîðìå.
‚ûãëßäåë îí ñêâåðíî: ëèöî îòåêëî, ïîä çàïëûâøèìè ãëàçàìè  íàáðßêëè  ìåøêè.
’åì íå ìåíåå €í ïðèëåæíî âçèðàë ãëàçàìè-ùåëêàìè íà  ýêðàí  ñ  ðàñêðàøåííîé
êàðòîé ïîãîäû. îä äåéñòâèåì ñèãíàëîâ îò ïóëüòà äèñòàíöèîííîãî óïðàâëåíèß,
êîòîðûé îí ñæèìàë â ïîòíîé è òðßñóùåéñß ðóêå, èçîáðàæåíèå ïîäðàãèâàëî.
   - „îáðîå óòðî, ñýð, - ñî÷óâñòâåííî ïðîèçíåñ Œàéëç è  îñòîðîæíî  ïðèêðûë
çà ñîáîé äâåðü.
   - €? - €í îáåðíóëñß, ìàøèíàëüíî îòâå÷àß íà ïðèâåòñòâèå. - Šòî âû,  ÷åðò
ïîáåðè? €... ìëàäøèé ëåéòåíàíò...
   - ðèáûë âàì íà çàìåíó,  ñýð.  àçâå  âàì  íå  ñêàçàëè,  ÷òî  ß  äîëæåí
ïðèëåòåòü?
   - Šîíå÷íî, êîíå÷íî! - €í ìãíîâåííî ðàñöâåë. - ‡àìå÷àòåëüíî, âõîäèòå!  -
Œàéëç, êîòîðûé óæå âîøåë, ìîë÷à óëûáíóëñß. -  Ÿ  õîòåë  âñòðåòèòü  âàñ,  -
ñìóùåííî ïðîäîëæàë €í, - íî âû ïðèáûëè ñëèøêîì ðàíî. •îòß âèæó, ÷òî äîðîãó
âñå-òàêè îòûñêàëè.
   - Ÿ ïðèëåòåë åùå â÷åðà, ñýð.
   - ‚îò êàê? ‚ òàêîì ñëó÷àå âàì ñëåäîâàëî äîëîæèòüñß.
   - Ÿ òàê è ñäåëàë, ñýð.
   - åóæåëè? - €í âñòðåâîæåííî ïîñìîòðåë íà Œàéëçà.
   - ‚û îáåùàëè îáúßñíèòü ìíå âñå òîíêîñòè îáðàùåíèß ñ  ïðèáîðàìè  ñåãîäíß
óòðîì, ñýð, - êàê íè â ÷åì íå áûâàëî ïðèáàâèë Œàéëç.
   - „à? - €í íåäîóìåííî ïîìîðãàë. -  ‚  òàêîì  ñëó÷àå...  -  íà÷àë  îí  ñ
íåêîòîðûì îáëåã÷åíèåì è  ïîòåð  ëèöî  ëàäîíßìè.  åøèâ,  ïî-âèäèìîìó,  ÷òî
ïðîöåäóðà  çíàêîìñòâà  äåéñòâèòåëüíî  ñîñòîßëàñü  íàêàíóíå,  îí,   îáîðâàâ
öåðåìîíèþ íà ïîëóñëîâå, ñ ìåñòà â êàðüåð íà÷àë ðàññêàçûâàòü î  ðàçâåøåííîì
ïî ñòåíàì îáîðóäîâàíèè.
   Šàê âûßñíèëîñü, âñå êîìïüþòåðû èìåëè æåíñêèå èìåíà, íî åñëè íå îáðàùàòü
âíèìàíèß íà  ñòðàííóþ  ïðèâû÷êó  ëåéòåíàíòà  ãîâîðèòü  î  ìàøèíàõ  êàê  îá
îäóøåâëåííûõ ñóùåñòâàõ, ïðè÷åì æåíñêîãî ïîëà, €í îáúßñíßë  âïîëíå  ñíîñíî,
ëèøü èçðåäêà ñáèâàßñü ñ ìûñëè. Œàéëç äâóìß-òðåìß ñëîâàìè âîçâðàùàë  åãî  ê
òåìå áåñåäû è ïîïóòíî  äåëàë  çàìåòêè.  ‡àâåðøèâ  äîâîëüíî-òàêè  ñóìáóðíûé
êðóèç ïî ñòåíàì, ëåéòåíàíò ïåðåíåñ ñâîå âíèìàíèå íà êîíòðîëüíûå  ýêðàíû  è
ñâßçàííîå ñ êàæäûì èç íèõ îáîðóäîâàíèå. îòîì, ïðèãîòîâèâ ñâåæèé êîôå â íå
ïîëîæåííîé ïî óñòàâó êîôåâàðêå ïî èìåíè †îðæåòòà, áëàãîðàçóìíî  ñïðßòàííîé
â óãëîâîì øêàôó, ïîâåë Œàéëçà íà êðûøó. ’àì  áûëà  óñòàíîâëåíà  ñîáñòâåííî
ìåòåîñòàíöèß - äàò÷èêè, àíàëèçàòîðû, ïðîáîîòáîðíèêè.
   åç âñßêîãî ýíòóçèàçìà ñåðæàíò  ïðèíßëñß  îáúßñíßòü  Œàéëçó  íàçíà÷åíèå
âñåõ  ýòèõ  õèòðîóìíûõ  ïðèñïîñîáëåíèé.  ûëî  î÷åâèäíî,  ÷òî   äëèòåëüíîå
óìñòâåííîå íàïðßæåíèå åìó íå ïîä ñèëó. € ìîæåò, ó  íåãî  áîëåëà  ãîëîâà  ñ
ïåðåïîß. Šàê áû òàì íè áûëî, ëåéòåíàíò €í âíåçàïíî çàìîë÷àë è áåññìûñëåííî
óñòàâèëñß  êóäà-òî  âäàëü,  íàâàëèâøèñü  íà  ðæàâûå  ïåðèëà,   îãðàæäàþùèå
ìåòåîñòàíöèþ. Œàéëç äîáðîñîâåñòíî ïîñëåäîâàë åãî ïðèìåðó,  èçó÷àß  äàëåêèé
ãîðèçîíò è ïîãëßäûâàß íà ñâîåãî íàñòàâíèêà. å èñêëþ÷åíî,  ÷òî  âíóòðåííßß
ñîñðåäîòî÷åííîñòü ëåéòåíàíòà áûëà âûçâàíà î÷åðåäíûìè ïîçûâàìè íà ðâîòó.
   “òðî áûëî òèõèì, òóñêëî ñâåòèëî ñîëíöå, è Œàéëç  ïðèïîìíèë,  ÷òî  çäåñü
îíî çàõîäèò â äâà ÷àñà íî÷è. ’îëüêî ÷òî îêîí÷èëèñü  ñàìûå  äëèííûå  äíè  â
ãîäó íà ýòîé øèðîòå. Œàéëç ñ ëþáîïûòñòâîì ðàçãëßäûâàë áàçó  ‹àæêîâñêîãî  è
îêðóæàþùóþ åå ìåñòíîñòü, ëåæàâøèå ïåðåä íèì ñåé÷àñ êàê íà ëàäîíè.
   Žñòðîâ  Šàéðèë  ïðåäñòàâëßë  ñîáîé  îâàëüíóþ  ãëûáó  îêîëî   ñåìèäåñßòè
êèëîìåòðîâ â øèðèíó è ñòà øåñòèäåñßòè â äëèíó. Žò ñóøè åãî îòäåëßëî  áîëåå
ïßòèñîò êèëîìåòðîâ. Šàê îñòðîâ, òàê è  áàçó  ìîæíî  áûëî  îõàðàêòåðèçîâàòü
äâóìß  ýïèòåòàìè:  "óðîäëèâûé"  è  "êîðè÷íåâûé".  îëüøèíñòâî  âèäíåâøèõñß
âîêðóã çäàíèé, âêëþ÷àß è îôèöåðñêóþ êàçàðìó, â  êîòîðîé  ïîñåëèëñß  Œàéëç,
áûëè ïðîñòûìè çåìëßíêàìè, êðûòûìè  ñâåðõó  òîðôîì.  èêòî  íå  ïîçàáîòèëñß
ïîñàäèòü çäåñü õîòü ÷òî-òî, è îñòðîâ ïðåáûâàë â ïåðâîçäàííîì - áàððàßðñêîì
- âèäå, ïðàâäà ïîäïîð÷åííîì ëþäüìè è íåïîãîäîé. „ëèííûå,  ìîùíûå  òîðôßíûå
íàñûïè ïðèêðûâàëè êàçàðìû, â êîòîðûõ çèìîé ðàçìåùàëèñü  ïåõîòèíöû.  ‘åé÷àñ
îíè áûëè ïóñòû. àïîëíåííûå ãðßçíîé âîäîé êàíàâû îòìå÷àëè  ãðàíèöû  æèëîãî
ïðîñòðàíñòâà, ïîëîñû ïðåïßòñòâèé è èçðûòûõ ó÷åáíûõ ïîëèãîíîâ.
   à þãå âèäíåëîñü íåñïîêîéíîå ìîðå ãëóõîãî ñâèíöîâîãî öâåòà.  „àëåêî  íà
ñåâåðå ïðîñìàòðèâàëàñü ñåðàß ïîëîñà, îòäåëßâøàß òóíäðó îò  ãðßäû  ïîòóõøèõ
âóëêàíîâ.
   ‘âîé êîðîòêèé  ó÷åáíûé  êóðñ  ïî  äåéñòâèßì  â  çèìíèõ  óñëîâèßõ  Œàéëç
ïðîõîäèë íà —åðíîì ‘áðîñå, ìåñòíîñòè â  ñàìîì  öåíòðå  âòîðîãî  êîíòèíåíòà
àððàßðà. ’àì, ðàçóìååòñß, òîæå áûëè ñóðîâûé êëèìàò  è  ñíåãîïàäû,  íî  ïî
êðàéíåé ìåðå âîçäóõ áûë ñóõèì è áîäðßùèì. € òóò äàæå  ñåé÷àñ,  â  ñåðåäèíå
ëåòà, åäêàß ìîðñêàß ñûðîñòü ïðîíèçûâàëà íàñêâîçü è çàñòàâëßëà íûòü  ñòàðûå
ïåðåëîìû. Œàéëç ïîåæèëñß ïîä ñâîåé ïðîñòîðíîé êóðòêîé, íî ýòî íå ïîìîãëî.
   ‚ ýòîò ìîìåíò €í, âñå  åùå  îïèðàþùèéñß  íà  îãðàæäåíèå,  îãëßíóëñß  íà
Œàéëçà.
   -  ‘êàæèòå,  ìëàäøèé  ëåéòåíàíò,  âû   íå   ðîäñòâåííèê   òîãî   ñàìîãî
”îðêîñèãàíà? Ÿ çàäàë ñåáå  ýòîò  âîïðîñ,  åùå  êîãäà  ïðî÷èòàë  ôàìèëèþ  â
ïðèêàçå.
   - òî ìîé îòåö, - êîðîòêî îòâåòèë Œàéëç.
   - —åðò âîçüìè! - €í óäèâëåííî  çàìîðãàë  è  ïîïûòàëñß  âûïðßìèòüñß,  íî
ñíîâà íåóêëþæå íàâàëèëñß íà  ïîðó÷åíü.  -  —åðò  âîçüìè,  -  ïîâòîðèë  îí,
óäèâëåííî  ïðèêóñèâ  ãóáó,  è  îëîâßííûå  ãëàçêè  çàãîðåëèñü   îòêðîâåííûì
ëþáîïûòñòâîì. - € êàêîé îí?
   —òî çà èäèîòñêèé âîïðîñ, ðàçäðàæåííî ïîäóìàë Œàéëç. €äìèðàë, ãðàô éðåë
”îðêîñèãàí. Žäíà èç ñàìûõ çàìåòíûõ ôèãóð â èñòîðèè àððàßðà  çà  ïîñëåäíèå
ïîëâåêà. îêîðèòåëü Šîìàððû, ãåðîé îòñòóïëåíèß ñ ñêîáàðà.  ‹îðä-ðåãåíò  â
òå÷åíèå âñåõ  øåñòíàäöàòè  áåñïîêîéíûõ  ëåò  íåñîâåðøåííîëåòèß  èìïåðàòîðà
ƒðåãîðà, äîâåðåííûé ïðåìüåð-ìèíèñòð â ïîñëåäóþùèå  ÷åòûðå  ãîäà.  —åëîâåê,
ðàçðóøèâøèé  íàäåæäû  ïðåòåíäîâàâøåãî  íà  òðîí  ”îðäàðèàíà,   îðãàíèçàòîð
ñòðàííîé ïîáåäû â ’ðåòüåé öåòàãàíäèéñêîé âîéíå. ‚îåíà÷àëüíèê, äâàäöàòü ëåò
äåðæàâøèé â åæîâûõ ðóêàâèöàõ ðàçäèðàåìûé ìåæäîóñîáèöàìè àððàßð. ’îò ñàìûé
”îðêîñèãàí.
   Ÿ âèäåë åãî ñìåþùèìñß îò âñåé  äóøè,  êîãäà  îí,  ñòîß  íà  ïðèñòàíè  â
”îðêîñèãàí-‘þðëî,  ãðîìêî  êîìàíäîâàë  ìíîþ,  êîãäà   ß   â   ïåðâûé   ðàç
ñàìîñòîßòåëüíî øåë  ïîä  ïàðóñàìè  è,  ïåðåâåðíóâøèñü,  áåç  ÷óæîé  ïîìîùè
âûðîâíßë ßõòó. ‚èäåë åãî ïëà÷óùèì è ãîðàçäî áîëåå ïüßíûì,  ÷åì  áûë  â÷åðà
òû, €í, â òîò äåíü, êîãäà ìû óçíàëè, ÷òî ìàéîð „þâàëüå êàçíåí ïî îáâèíåíèþ
â øïèîíàæå. ‚èäåë â ßðîñòè, ñ òàêèì àïîïëåêñè÷åñêè-êðàñíûì ëèöîì,  ÷òî  ìû
áîßëèñü çà åãî ñåðäöå,  êîãäà  ïðèøëî  ïîäðîáíîå  ñîîáùåíèå  îá  èäèîòñêèõ
ïðèêàçàõ,  ïðèâåäøèõ  ê  ïîñëåäíèì  áåñïîðßäêàì  â  ‘îëñòàéñå.  ‚èäåë  åãî
áðîäßùèì ðàííèì óòðîì ïî äîìó â íèæíåì áåëüå è  çàñòàâëßþùèì  ñîííóþ  ìàòü
ïîäîáðàòü åìó äâà îäèíàêîâûõ íîñêà.  Ží  íå  ïîõîæ  íè  íà  êîãî,  €í.  Ží
óíèêàëåí.
   - Ží áåñïîêîèòñß î àððàßðå, -  ñêàçàë  íàêîíåö  Œàéëç,  ÷óâñòâóß,  ÷òî
ìîë÷àíèå çàòßíóëîñü. - …ìó... òðóäíî ïîäðàæàòü.
   Š òîìó  æå  åãî  åäèíñòâåííûé  ðåáåíîê  êàëåêà.  ˆ  ñ  ýòèì  íè÷åãî  íå
ïîäåëàåøü.
   - òî óæ òî÷íî... - ˆ €í ñî÷óâñòâåííî âçäîõíóë, õîòß, ìîæåò, åãî ïðîñòî
òîøíèëî.
   Œàéëç ðåøèë, ÷òî ìîæåò ñìèðèòüñß ñ òàêèì âûðàæåíèåì ñèìïàòèè. ‚ íåì  íå
áûëî è ñëåäà ýòîé ÷åðòîâîé ïîêðîâèòåëüñòâåííîé æàëîñòè è åùå  áîëåå  ÷àñòî
âñòðå÷àâøåéñß çàòàåííîé áðåçãëèâîñòè. "òî âñå èç-çà òîãî,  ÷òî  ß  ïðèáûë
åìó íà ñìåíó. …ñëè áû ó ìåíß áûëî äâå ãîëîâû, îí âñå ðàâíî áûë áû ñ÷àñòëèâ
âèäåòü ìåíß".
   - ’àê, çíà÷èò, âû ñîáèðàåòåñü èäòè ïî åãî ñòîïàì? - ïîèíòåðåñîâàëñß €í.
îòîì, ñëîâíî ñïîõâàòèâøèñü, îãëßäåëñß ïî ñòîðîíàì è óäèâëåííî äîáàâèë:  -
‡äåñü?
   - Ÿ ôîð, - ñóõî îòâåòèë Œàéëç. - ˆ ß èñïîëíßþ  ñâîé  äîëã.  î  êðàéíåé
ìåðå ñòàðàþñü. € ãäå - íå èìååò çíà÷åíèß. ’àêîâû ïðàâèëà èãðû.
   €í ìîë÷à  ïîæàë  ïëå÷àìè,  óäèâëßßñü  òî  ëè  Œàéëçó,  òî  ëè  ïðè÷óäàì
êîìàíäîâàíèß, ïîñëàâøåãî ñûíà âñåìîãóùåãî ëîðäà íà îñòðîâ Šàéðèë.
   - ó ÷òî æ. - Ží ñ  âèäèìûì  òðóäîì  îòîðâàëñß  îò  ïåðèë.  -  ‘åãîäíß,
êàæåòñß, âà-âà íå áóäåò.
   - —åãî íå áóäåò?
   €í çåâíóë è íàáðàë ðßä öèôð - íà âçãëßä Œàéëçà, ñîâåðøåííî íàîáóì -  íà
óñòðîéñòâå, ïåðåäàþùåì êðàòêîâðåìåííûé ïðîãíîç ïîãîäû.
   - ‚à-âà. åóæåëè âàì íè÷åãî î íåì íå ñêàçàëè?
   - åò...
   - ‘òðàííî. òî äåëàåòñß â ïåðâóþ î÷åðåäü. —åðòîâñêè îïàñíàß øòóêà.
   Œàéëç ñòàðàëñß ïîíßòü,  íå  ìîðî÷èò  ëè  åãî  €í.  ƒðóáûå  øóòêè  ìîãëè
çàñòàâèòü åãî ïîçàáûòü î ñóáîðäèíàöèè è - ÷òî ñîâñåì ñêâåðíî - âûâåñòè  èç
ñåáß. “æ ëó÷øå îòêðîâåííîå íàñèëèå - îíî ïðè÷èíßëî âñåãî  ëèøü  ôèçè÷åñêóþ
áîëü.
   €í ìåæäó òåì âíîâü îáëîêîòèëñß íà ïåðèëà è óêàçàë âíèç.
   - ‚û îáðàòèëè âíèìàíèå íà êàíàòû ìåæäó çäàíèßìè? òî íà  ñëó÷àé  âà-âà.
‡à íèõ íóæíî öåïëßòüñß, ÷òîáû òåáß íå ñäóëî. …ñëè âñå-òàêè ðàçîæìåòå ðóêè,
íå âçäóìàéòå öåïëßòüñß íè  çà  ÷òî.  ‘êîëüêî  çäåñü  ëþäåé  ñî  ñëîìàííûìè
çàïßñòüßìè. ðîñòî ñãðóïïèðóéòåñü è êàòèòåñü.
   - ðåêðàñíî, íî âñå-òàêè ÷òî ýòî òàêîå - âà-âà?
   - †óòêèé âåòåð. ‚íåçàïíûé. Ÿ áûë  ñâèäåòåëåì,  êàê  çà  ñåìü  ìèíóò  îò
ïîëíîãî øòèëß ñêîðîñòü âåòðà äîøëà äî ñòà øåñòèäåñßòè êèëîìåòðîâ â ÷àñ,  à
òåìïåðàòóðà óïàëà îò ïëþñ äåñßòè äî ìèíóñ äâàäöàòè. ’àê ìîæåò ïðîäîëæàòüñß
è äåñßòü ìèíóò, è äâà äíß. ðèõîäèò âà-âà ñ ñåâåðî-çàïàäà.  €âòîìàòè÷åñêèå
ñòàíöèè íà ïîáåðåæüå äàþò ïðåäóïðåæäåíèå çà äâàäöàòü  ìèíóò.  Œû  âêëþ÷àåì
ñèðåíû. òî çíà÷èò, ÷òî âû äîëæíû  íå  ðàññòàâàòüñß  ñ  òåïëûìè  âåùàìè  è
íàõîäèòüñß íå äàëåå ÷åì â ïßòíàäöàòè ìèíóòàõ õîäüáû îò áëèæàéøåãî áóíêåðà.
Žíè âûðûòû âåçäå - €í óêàçàë ðóêîé  âíèç.  …ãî  ãîëîñ  çâó÷àë  ñåðüåçíî  è
âïîëíå èñêðåííå. - …ñëè óñëûøèòå ñèðåíó, ÷òî åñòü ñèëû ñïåøèòå â  óêðûòèå.
ˆíà÷å ïðè âàøåì âåñå âàñ ïðîñòî ïîäíèìåò â âîçäóõ è ñíåñåò êàê  ïóøèíêó  â
ìîðå, à òàì èùè-ñâèùè.
   - ‹àäíî, - ñêàçàë Œàéëç, ðåøèâ  ïðè  ïåðâîì  óäîáíîì  ñëó÷àå  ïðîâåðèòü
ñêàçàííîå ïî ìåòåîàðõèâàì áàçû. Ží âçãëßíóë íà ïåðåäàþùåå óñòðîéñòâî.
   - € îòêóäà âû âçßëè öèôðû, ÷òî ââåëè òóäà?
   €í ðàñòåðßííî âîççðèëñß íà Œàéëçà.
   - Šàê âàì ñêàçàòü... ‚ îáùåì, ýòî òî÷íûå öèôðû.
   - Ÿ â ýòîì íå ñîìíåâàþñü, -  òåðïåëèâî  îòâåòèë  Œàéëç.  -  Œíå  òîëüêî
õî÷åòñß çíàòü, îòêóäà âû èõ âçßëè. Ÿ âåäü äîëæåí áóäó äåëàòü òî æå ñàìîå.
   - òî òðóäíî îáúßñíèòü... - €í áåñïîìîùíî ðàçâåë ðóêàìè.
   - î âû âåäü íå âûäóìàëè èõ? - çàáåñïîêîèëñß Œàéëç.
   - åò, ÷òî âû! - çàâåðèë €í. - Ÿ íèêîãäà íå çàäóìûâàëñß íàä ýòèì, íî...
ìíå êàæåòñß, ß ïðîñòî ÷óâñòâóþ èõ. - ˆ îí, ñëîâíî  èëëþñòðèðóß  ñêàçàííîå,
ãëóáîêî âòßíóë â ñåáß âîçäóõ.
   Œàéëç ñìîðùèë íîñ è ïîïûòàëñß ïðèíþõàòüñß. Ží îùóòèë õîëîä, çàïàõ  ñîëè
è çàòõëûé, éîäèñòûé äóõ ãíèþùèõ âîäîðîñëåé, ê êîòîðîìó ïðèìåøèâàëàñü  âîíü
íàãðåòîãî ïëàñòèêà -  îò  ðàáîòàþùèõ  ïðèáîðîâ.  „à,  èç  òîé  èíôîðìàöèè,
êîòîðóþ ïîëó÷àëè åãî íîçäðè, âû÷ëåíèòü òåìïåðàòóðó, äàâëåíèå  è  âëàæíîñòü
âîçäóõà áûëî ïðîñòî íåâîçìîæíî, íå ãîâîðß óæ î  ïðîãíîçå  íà  âîñåìíàäöàòü
÷àñîâ. Œàéëç óêàçàë íà ìåòåîîáîðóäîâàíèå.
   - € íåò ëè òóò êàêîé-íèáóäü øòóêè, êîòîðàß ìîãëà áû çàìåíèòü âàø íîñ?
   €í òðåâîæíî ãëßíóë íà íåãî, ñëîâíî åãî âíóòðåííèé àíàëèçàòîð âäðóã  äàë
ñáîé.
   - Š ñîæàëåíèþ,  íåò.  Šîíå÷íî,  ìû  ïîëó÷àåì  ñòàíäàðòíûå  êîìïüþòåðíûå
ïðîãíîçû, íî, ÷åñòíî ãîâîðß, ß äàâíî íå ïîëüçóþñü  èìè.  Žíè  íåäîñòàòî÷íî
òî÷íû.
   Œàéëç ñìîòðåë íà €íà, ñ óæàñîì ïîñòèãàß èñòèííîå ïîëîæåíèå  âåùåé.  ’îò
íå ëãàë è íè÷åãî íå ïðèäóìûâàë. òè ñïîñîáíîñòè  áûëè  ïðîñòî  ïßòíàäöàòüþ
ãîäàìè  ïðàêòèêè,  âîøåäøèìè  â  ïîäñîçíàíèå.  Œàéëç  æå  íè÷åì   íå   ìîã
êîìïåíñèðîâàòü îòñóòñòâèå îïûòà. Žòêðîâåííî ãîâîðß,  íå  áîëüíî-òî  åìó  è
õîòåëîñü ïðèîáðåòàòü åãî.
   îçäíåå Œàéëç ïðîâåðèë óäèâèòåëüíûå  ñïîñîáíîñòè  €íà  ïî  ìåòåîàðõèâàì
áàçû. ’îò íå øóòèë, êîãäà ãîâîðèë î âà-âà. îëåå  òîãî,  îí  íå  øóòèë,  è
êîãäà  ãîâîðèë  î  êîìïüþòåðíûõ  ïðîãíîçàõ.   €âòîìàòèçèðîâàííàß   ñèñòåìà
ïðåäñêàçûâàëà ïîãîäó â ðàéîíå áàçû ñ âåðîßòíîñòüþ  86  ïðîöåíòîâ,  êîòîðàß
ñíèæàëàñü äî 73 ïðîöåíòîâ äëß íåäåëüíûõ ïðîãíîçîâ íà  áîëüøèå  ðàññòîßíèß.
—óäåñíûé  íîñ  €íà  îáåñïå÷èâàë  òî÷íîñòü  ïðîãíîçîâ   â   96   ïðîöåíòîâ,
ñíèæàâøóþñß äî 94 ïðîöåíòîâ íà íåäåëüíûõ ñðîêàõ. Šîãäà €í óåäåò,  òî÷íîñòü
óïàäåò íà 10 è 21 ïðîöåíò, ñîîòâåòñòâåííî. ‘óùåñòâåííàß ðàçíèöà.
   Žôèöåð-ìåòåîðîëîã íà áàçå,  áåç  ñîìíåíèß,  áûë  ãîðàçäî  áîëåå  âàæíîé
ïåðñîíîé, ÷åì äóìàëîñü Œàéëçó. ‡äåøíßß ïîãîäà óáèâàëà èëè ìèëîâàëà.
   ˆ ýòîò ïàðåíü ñîáèðàåòñß îñòàâèòü ìåíß  íà  îñòðîâå  íàåäèíå  ñ  øåñòüþ
òûñß÷àìè âîîðóæåííûõ ëþäåé, ñîâåòóß ïðèíþõèâàòüñß ê âà-âà?


   à ïßòûå ñóòêè, êîãäà Œàéëç ðåøèë áûëî, ÷òî åãî ïåðâîå  âïå÷àòëåíèå  îò
€íà áûëî îáìàí÷èâûì, ó òîãî ñëó÷èëñß ðåöèäèâ. Œàéëç  ïðîñèäåë  öåëûé  ÷àñ,
îæèäàß ïîßâëåíèß ÷óäåñíîãî íîñà è åãî õîçßèíà íà ðàáî÷åì  ìåñòå.  àêîíåö,
çà  íåèìåíèåì  ëó÷øåãî,  îí  èçâëåê  èç  êîìïüþòåðà  äàííûå   ñòàíäàðòíîãî
ïðîãíîçà, ââåë èõ è îòïðàâèëñß íà ïîèñêè ëåéòåíàíòà.
   €í âîçëåæàë íà ñâîåì íåîïðßòíîì ëîæå è ãðîìêî õðàïåë. Žò íåãî çà âåðñòó
íåñëî  ïåðåãàðîì...  ”ðóêòîâîå  áðåíäè?   ‚ñå   ïîïûòêè   ðàñòîëêàòü   èëè
äîêðè÷àòüñß äî íåãî çàêîí÷èëèñü  íåóäà÷åé:  îí  òîëüêî  ñòîíàë  è  ïëîòíåå
çàêóòûâàëñß â îäåßëî. ðèøëîñü îòáðîñèòü ìûñëü î íàñèëèè è äåéñòâîâàòü  ïî
ñîáñòâåííîé  èíèöèàòèâå.  ‚  êîíöå  êîíöîâ,  äóìàë  Œàéëç,  ñêîðî  ß  áóäó
ïðåäîñòàâëåí èñêëþ÷èòåëüíî ñàìîìó ñåáå. àäî ïðèâûêàòü.
   ðèõðàìûâàß, îí íàïðàâèëñß â ãàðàæ. ‚÷åðà îíè ñ €íîì  ïðîâåëè  ðóòèííîå
ïëàíîâîå îáñëóæè