но
сделать". Њайлз сидел, нервно покусываЯ пальцы, стараЯсь  не  подпрыгивать
при каждом  звуке,  издаваемом  роботами,  грузившими  продовольствие  длЯ
наемников. —еткий  профиль  ќлен  оставалсЯ  совершенно  спокойным.  Љакой
все-таки она стала теперь?
   ‘может ли он остатьсЯ к ней равнодушным? ќта новаЯ ќлен так  уверена  в
себе и невозмутима; прежнЯЯ молчаливость покинула ее - она сама вступает в
разговор и ведет его на равных с мужчинами. Ќо Њайлз чувствовал с  прежней
остротой восприЯтиЯ (ведь он любил ее много лет) - что-то не так. ‚о всем,
что она говорит, даже во взглЯде, в жестах, поЯвилась горечь,  которой  не
было раньше. € эта горечь причинЯла ему боль.
   - “ тебЯ все нормально? - помедлив, спросил он.  -  џ,  разумеетсЯ,  не
имею в виду теперешнюю ситуацию с Ћссером. ’анг был хорошим командиром? Ћн
обещал научить тебЯ всему, что узнавал Я в классных комнатах...
   -  „а,  он  отличный  наставник.  Ќапичкал  менЯ  до  предела   военной
информацией  -  тактикой,  историей...   џ   стала   спецом   по   боевому
десантированию: тыловое обеспечение, ориентирование на  местности,  атака,
отступление, даже взлет и посадка катера, если  вы  не  против  нескольких
толчков. ЉажетсЯ, менЯ можно назвать профессионалом - во всЯком  случае  в
масштабах флотилии... „а, ’анг любит учить.
   - Њне показалось, у вас с ним непростые отношениЯ.
   ќлен вскинула голову.
   - ‘ейчас все  отношениЯ  непростые.  Ћт  неразберихи  в  верхах  некуда
детьсЯ. •отЯ... Я так и  не  простила  ’ангу,  что  он  не  оправдал  моих
ожиданий. џ рассчитывала на него.
   - —то ж, с надежностью всегда проблемы. Ђ сейчас  тем  более,  -  Њайлз
чувствовал себЯ неловко. - Ќу... а как Ѓаз?
   - Ќичего, - ответила ќлен спокойно, но не слишком радостно. - ’олько он
растерЯн. ‚сЯ  эта  мышинаЯ  вознЯ,  борьба  за  власть  чужда  ему,  даже
противна. ‚ душе он технарь: дайте  ему  работу  -  и  он  сделает  ее  на
совесть... ’анг намекал тут, что, отложи  Ѓаз  технику,  он  возглавил  бы
оппозицию Ћссеру, но Я думаю, получилось бы как раз наоборот. Ћн  не  чета
Ћссеру: тактика ударов в спину - это не длЯ Ѓаза.  Џоэтому  он  и  ушел  с
головой в технику - там с моралью все в порЯдке.  •отЯ,  может  быть,  его
поглощенность механизмами отдает фанатизмом. „рЯзги, увы,  сказываютсЯ  на
душевном равновесии.
   - †аль, - пробормотал Њайлз.
   - …ще бы тебе не жалеть. - ѓолос ќлен дрогнул, потом выровнЯлсЯ. - Ѓазу
всегда казалось, что он подводит тебЯ. Ќо ведь это ты  не  оправдал  наших
ожиданий - не вернулсЯ. Ќеужели мы вечно могли жить этой иллюзией - что ты
вернешьсЯ?
   - €ллюзией? - переспросил  Њайлз.  -  џ  понимаю...  ќто  действительно
нелегко - ждать и не дождатьсЯ. Ќо Я надеЯлсЯ, что вы сможете...  войти  в
свою роль. € наемничество станет вашим делом, профессией, куском  хлеба  с
конце концов.
   - Ѓыть наемником легко ’ангу и ему подобным. Њне казалось  одно  времЯ,
что Я сумею войти в эту  жизнь,  но  когда  дело  дошло  до  убийств...  џ
ненавижу ЃарраЯр, но лучше служить ЃарраЯру, чем никому или самому себе.
   - Ђ кому служит Ћссер? - с любопытством спросил  ѓрегор,  поднЯв  брови
при упоминании их общей родины.
   - Ћссер служит Ћссеру. Џравда, он  говорит,  что  служит  флотилии,  но
флотилиЯ служит Ћссеру, так  что  получаетсЯ  просто  короткое  замыкание.
‡амкнутый круг. ”лотилиЯ не может заменить родину. Ќи  дома,  ни  семьи...
‚се стерильно. •отЯ что ж... џ не  против  помощи  Ђслунду  -  они  в  ней
нуждаютсЯ. Џланета такаЯ беднаЯ. ‘ейчас там паника.
   - ’ы с Ѓазам - и Ђрд тоже - могли уйти, занЯтьсЯ другим делом.
   - Љак? - горько улыбнулась ќлен. - ’ы ведь оставил дендарийцев на  наше
попечение. Ѓаз уже побывал дезертиром. •ватит.
   "ЊоЯ вина", - подумал Њайлз. —то тут скажешь.
   Њежду тем ќлен уже повернулась к ѓрегору.
   - ‚о-первых, ты так и не сказал, что ты здесь делаешь, помимо того, что
влЯпываешьсЯ во всЯкие истории.  Њожет,  какаЯ-то  тайнаЯ  дипломатическаЯ
миссиЯ?
   - ЋбъЯснЯй, - Њайлз смотрел на ѓрегора, стараЯсь не скрипеть зубами.  -
ђасскажешь ей о балконе, а?
   ѓрегор пожал плечами и опустил глаза -  он  Явно  избегал  пристального
взглЯда ќлен.
   - џ дезертировал, как и  Ѓаз.  €,  подобно  Ѓазу,  обнаружил,  что  это
сквернаЯ вещь.
   - ’еперь ты понимаешь, насколько это важно -  доставить  ѓрегора  домой
как можно скорее, - Њайлз уже не скрывал от ќлен своей тревоги. - Ћни  там
думают, что он пропал.  €ли  даже  похищен.  -  €  Њайлз  пересказал  ќлен
сокращенную и подредактированную версию их случайной  встречи  в  тюремном
изолЯторе Љонсорциума.
   - ѓосподи! - ќлен была поражена. - ’еперь Я понимаю,  почему  тебе  так
важно сбыть его с рук. …сли в твоем присутствии с ним что-нибудь случитсЯ,
пЯтнадцать партий завопЯт в голос: "Џредательский заговор!"
   - Љак ни странно, эта мысль уже приходила мне в голову,  -  пробормотал
Њайлз.
   - Џравительство твоего отца - центристскаЯ коалициЯ -  падет  в  первую
очередь, - вслух размышлЯла ќлен. - Џравые военные  пойдут,  Я  думаю,  за
графом  ”ориннесом  и  рассчитаютсЯ  с  выступающими  за   децентрализацию
либералами. ”ранцузы захотЯт ”орвиллЯ, русские - ”ортугарова. €ли он умер?
   -   Љрайне   правые   фанатики-изолЯционисты,   мечтающие    запечатать
п-в-туннели,  будут   поддерживать   ”ортрифранни   против   антифоровской
прогалактической группировки, мечтающей о конституции, - мрачно  продолжил
Њайлз. - € не одними словами.
   - ѓраф ”ортрифранни просто ужасен, - ќлен поежилась. -  џ  слышала  его
речи.
   - „лЯ него  это  просто  приличный  способ  стрЯхнуть  пену  с  губ,  -
усмехнулсЯ   Њайлз.   -   ѓрекоговорЯщее    меньшинство    тоже    захочет
воспользоватьсЯ случаем - попытаетсЯ отделитьсЯ...
   - Џрекратите! - простонал ѓрегор.
   - „а разве это не твоих рук дело? - жестко подытожила  ќлен.  Ќо  когда
ѓрегор поднЯл голову и горестно взглЯнул  на  нее,  она  смЯгчилась:  -  Љ
сожалению, сейчас Я не могу предложить тебе место в флотилии. “ нас всегда
есть  работа  длЯ  людей  с  военным  образованием,  хотЯ  бы  в  качестве
инструкторов.
   - ‘тать наемником? - оживилсЯ ѓрегор. - ќто мысль...
   - Љонечно. “ нас полно бывших военных отставников.
   ѓлаза ѓрегора загорелись. Ћн оглЯдел свою серо-белую куртку:
   - …сли бы ты здесь командовал, а, Њайлз?
   - Ќет! - вспыхнул Њайлз.
   ‘вет в глазах ѓрегора потух.
   - џ пошутил.
   - Ќе очень удачно. - Њайлз перевел дыхание, молЯ Ѓога, чтобы ѓрегору не
пришло в голову превратить свою  шутку  в  приказ...  -  €так,  попытаемсЯ
добратьсЯ до барраЯрского консульства на станции ‚ерван. Ќадеюсь, оно  еще
там. џ не слышал новостей уже несколько дней. Ќичего не изменилось?
   - Ќасколько Я  знаю,  все  по-прежнему,  если  не  считать  нарастающей
паранойи, - ответила ќлен. - ‚ерван вкладывает деньги в корабли,  а  не  в
станции.
   - ќто имеет смысл, если нужно охранЯть не  только  туннель,  -  вставил
Њайлз.
   - Ќо  это  дает  Ђслунду  основаниЯ  считать  верванцев  потенциальными
агрессорами.  Ќа  Ђслунде   есть   даже   группировка,   настаивающаЯ   на
превентивном ударе, пока  новый  верванский  флот  не  готов.  Љ  счастью,
сторонники оборонительной стратегии пока в большинстве. Ћссер запросил  за
наше участие непомерно высокую цену. Ћн не дурак: знает, что Ђслунд  ничем
нам не поможет. ‚ерван в качестве временной меры тоже  нанЯл  наемников  -
собственно, это и побудило Ђслунд обратитьсЯ к  нам.  ‚ерванские  наемники
называют себЯ "ЃродЯгами ђэндола", хотЯ, кажетсЯ, самого ђэндола уже нет в
живых.
   - ‹учше бы нам не встречатьсЯ с ними, - с тревогой заметил Њайлз.
   - џ слышала, новый заместитель их командующего - барраЯрец. Њожет,  вам
удастсЯ извлечь из этого какую-то пользу.
   ѓрегор задумчиво поднЯл брови:
   - Ћдин из сыщиков €ллиана? ќто на него  похоже.  Ќе  туда  ли,  кстати,
направилсЯ “нгари?
   - ‚ любом случае самое лучшее длЯ нас -  превратитьсЯ  в  невидимок,  -
задумчиво произнес Њайлз.
   - „авно пора, - прокомментировал ѓрегор.
   - Љомандующего "ЃродЯгами" зовут Љавилло, - продолжила ќлен.
   - Љак?! - вскрикнул Њайлз.
   ќлен удивленно поднЯла брови:
   - Љавилло. Ќикто не знает, настоЯщее это имЯ или кличка...
   - Љавилло - имЯ  человека,  который  пыталсЯ  купить  менЯ  на  станции
Љонсорциума за двадцать тысЯч бетанских долларов!
   Ѓрови ќлен так и остались заломленными.
   - ‡ачем?!
   - Ќе знаю. - Њайлз вновь  перебрал  возможные  точки  назначениЯ.  Џол,
Љонсорциум, Ђслунд... Ќет, все равно  остаетсЯ  ‚ерван.  -  ’олько  бы  не
наткнутьсЯ  на  верванских  наемников.  ЏрЯмо  с  кораблЯ   отправимсЯ   в
консульство, спрЯчемсЯ там, как в норе, даже носа не высунем, пока за нами
не придут люди €ллиана. •ватит с нас приключений.
   ѓрегор вздохнул.
   - ќто уж точно.
   €  нечего  разыгрывать  из  себЯ  секретного  агента.  ‚се  его  благие
намерениЯ окончились тем, что ѓрегора чуть не убили. Џора старатьсЯ не так
усердно, решил Њайлз.
   - ‘транно, - ѓрегор глЯдел теперь на ќлен (на новую ќлен, понЯл Њайлз).
- Џодумать только, что у тебЯ больше боевого  опыта,  чем  у  менЯ  или  у
Њайлза.
   - —ем у вас обоих вместе взЯтых, - чуть высокомерно поправила его ќлен.
- „а, но настоЯщаЯ битва... гораздо более нелепаЯ вещь, чем Я думала. …сли
две противостоЯщие друг другу группировки в состоЯнии встретитьсЯ на  поле
боЯ, вооружившись до зубов, почему бы им не затратить десЯтую  часть  этих
усилий, чтобы договоритьсЯ? Џравда, это не касаетсЯ партизанских  войн,  -
задумавшись, продолжала ќлен. - Џартизаны не придерживаютсЯ  правил  игры,
что, по-моему, вполне разумно с их стороны.  ђаз  уж  тебЯ  вынудили  быть
безжалостным, значит, надо идти  до  конца.  …сли  мне  еще  раз  придетсЯ
участвовать в партизанской войне, Я бы хотела быть на стороне партизан.
   - Ќо если противостоЯние дошло до предела,  труднее  заключить  мир,  -
заметил Њайлз. - ‚ойна сама по себе не цель, она только аргумент в  споре,
исключаЯ войны, на которых лежит проклЯтие. Џотому  что  и  такое  бывает.
Ћбычно все хотЯт  мира.  Њира  на  лучших  условиЯх,  чем  те,  с  которых
начиналась война.
   - Ќо те, кто дольше остаетсЯ  безжалостным,  побеждают?  -  допытывалсЯ
ѓрегор.
   - ќто не подтверждаетсЯ фактами. …сли  то,  что  вы  делаете  во  времЯ
войны, действует на вас так разлагающе - настолько, что  долгожданный  мир
страшнее войны...
   ѓолоса, послышавшиесЯ со  стороны  грузового  шлюза,  заставили  Њайлза
встрепенутьсЯ и замолчать, но это были всего лишь ’анг и Њэйхью.
   - Џойдемте, - заторопилсЯ ’анг. -  …сли  Ђрд  не  будет  придерживатьсЯ
рутинной процедуры, это броситсЯ с глаза. Љ чему нам лишнее внимание?
   Ћни  сгрудились  в  грузовом  отсеке,  где  Њэйхью  управлЯл  движением
плавающего поддона с укрепленными на нем двумЯ пластиковыми Ящиками.
   - ’вой приЯтель вполне сойдет за солдата флотилии, - продолжал ’анг.  -
„лЯ тебЯ же Я нашел Ящик. Љонечно, это гораздо эффектнее - закатать тебЯ в
ковер, но так  как  капитан  транспортника  мужчина,  боюсь,  историческаЯ
правда была бы нарушена.
   Њайлз подозрительно осмотрел Ящик. ЋтверстиЯ длЯ воздуха отсутствовали.
   - Људа вы менЯ денете?
   -  ‘уществует  официально-неофициальнаЯ  договоренность  о  возможности
нелегального въезда и выезда офицеров  разведки  флотилии.  Љапитан  этого
каботажного транспортника, он же и владелец  -  верванец.  Ћн  уже  трижды
занималсЯ этим (за  плату,  разумеетсЯ).  €  сейчас  он  перевезет  вас  и
проведет через верванскую таможню. Ђ дальше дело за вами.
   - Ђ вам это ничем не грозит? - обеспокоенно спросил Њайлз.
   - Ќи в коей мере, - успокоил его ’анг. - ‚се учтено. Ћн  подумает,  что
просто-напросто переправлЯет за деньги все тех же агентов, и будет держать
Язык за зубами. Љ тому же вернетсЯ он днЯ через три-четыре, не  раньше,  а
до этого его нельзЯ допросить. џ сделал все сам. ќлен и Ђрда он не  видел.
’ак что не бойсЯ за них.
   - ‘пасибо, - тихо поблагодарил его Њайлз.
   ’анг вздохнул.
   - ЋсталсЯ бы с нами! Љакого солдата Я сделал бы из тебЯ за три года!
   - …сли из-за того, что вы помогли нам,  у  вас  будут  сложности  и  вы
потерЯете работу, - вставил ѓрегор, - попросите ќлен, и она свЯжет  вас  с
нами.
   ’анг скривилсЯ.
   - ‘вЯжет с кем?
   - ‘ейчас тебе лучше этого не знать,  -  уронила  ќлен,  помогаЯ  Њайлзу
забратьсЯ в упаковочный Ящик.
   - ‹адно, - проворчал ’анг. - —то с вами поделаешь.
   Њайлз оказалсЯ лицом к лицу с ќлен, в последний раз. Џоследний?  Ђ  что
за ним? Ћна потрепала его по плечу,  потом  так  же  по-сестрински  обнЯла
ѓрегора. € снова обратилась к Њайлзу:
   - Џередавай привет матери. џ часто вспоминаю леди ”оркосиган.
   - ЋбЯзательно. €... мои наилучшие пожеланиЯ Ѓазу. ‚се будет хорошо, вот
увидишь. ѓлавное - чтобы с вами ничего не случилось,  с  тобой  и  с  ним.
„ендарийцы просто, просто... - он никак не мог заставить  себЯ  произнести
что-то вроде "не имеют значениЯ", или "наивнаЯ мечта", или "иллюзиЯ", хотЯ
последнее, вероЯтно, было точнее всего. - “дачи,  -  запнувшись,  закончил
он.
   ‚зглЯд, который ќлен кинула на него, окончательно обескуражил Њайлза  -
холодный, колющий... ‘ловно ќлен молча сказала  ему:  "€диот  несчастный".
€ли что-нибудь в этом  роде,  только  покрепче.  Њайлз  пригнул  голову  к
коленЯм,  даваЯ  возможность  Њэйхью  закрепить  крышку  и  чувствуЯ  себЯ
зоологическим образцом, помещенным в Ящик длЯ отправки в лабораторию.  €ли
в зоопарк.
   Џереезд  прошел  без  происшествий.  Њайлза  и  ѓрегора   поместили   в
небольшую, вполне приличную каюту, предназначенную длЯ  суперкарго.  —ерез
три часа после их прибытиЯ на борт, транспортник отошел от  дока,  оставив
позади станцию Ђслунд со всеми ее опасностЯми - патрулЯми Ћссера и прочими
неприЯтностЯми. ’анг, надо отдать ему должное, все так же хорошо знал свое
дело.
   Њайлз был чрезвычайно рад возможности помытьсЯ, как следует закусить  и
выспатьсЯ.
   ЊалочисленнаЯ команда транспортника, казалось, избегала их. ’ри  долгих
спокойных днЯ были дарованы им, чтобы еще раз  пересечь  ‘тупицу  •еджена,
только в другом обличьи. ‘ледующаЯ остановка - барраЯрское консульство  на
станции ‚ерван.
   Ѓоже мой, когда они прибудут туда, придетсЯ  писать  рапорт.  Џодробный
рапорт в культивируемом €мперской безопасностью доверительном стиле:  судЯ
по тем образчикам, что ему приходилось видеть, сухом,  как  пыль.  “нгари,
проделав такой же путь, несомненно, представил бы кучу данных, готовых длЯ
дальнейшего  анализа.  Ђ  какие  цифры  в  состоЯнии  представить   Њайлз?
Џростите, сэр, Я сидел в Ящике. Ћн  мог,  конечно,  поделитьсЯ  кое-какими
догадками, основанными на информации, крохи которой машинально подбирал то
тут, то там, удираЯ от всевозможных служб безопасности. ‚от  будет  номер,
если он в своем рапорте сосредоточитсЯ  именно  на  этих  службах.  ‹ичное
мнение некоего младшего лейтенанта. Ќачальство будет в диком восторге.
   Ђ какое, кстати, мнение у него сложилось? €нтересный вопрос. —то ж,  по
его мнению, Џол не ЯвлЯетсЯ источником беспорЯдков в ‘тупице •еджена,  они
там  не  предпринимают  никаких  действий,  только   реагируют   на   них.
Љонсорциум,  видимо,  тоже  не  сторонник  военных  авантюр.  Љ  тому   же
единственнаЯ  сторона,  над  которой  могут   взЯть   верх   беспринципные
джексонианцы, это Ђслунд, но завоевание Ђслунда,  мира  с  чисто  аграрной
экономикой, не принесло бы Љонсорциуму ощутимой выгоды. ‚  Ђслунде  психоз
дошел почти до сумасшествиЯ, к тому же Ђслунд  предоставил  оборону  своих
рубежей наемному войску, которое вспыхнет от одной искры и  расколетсЯ  на
враждующие группировки. ‘мешно и думать,  что  Ђслунд  может  представлЯть
собой  реальную  угрозу.  ‘тало  быть,  ‚ерван.  €мпульс,  движущаЯ   сила
дестабилизации, по методу исключениЯ, могут исходить только от  ‚ервана  -
или через него. Њожно ли разузнать это навернЯка?.. Ќет. Ћн уже не  играет
в эти игры. ‚ерваном займетсЯ кто-нибудь другой.
   Ћт  нечего  делать  Њайлз  подумал,   не   попросить   ли   у   ѓрегора
императорского дозволениЯ не писать рапорт. €нтересно,  как  воспринЯл  бы
это €ллиан. ‚ероЯтно, пришел бы в ужас.
   ѓрегор вел себЯ очень тихо. ‹ежа на своей койке,  Њайлз  наблюдал,  как
император  (с  сожалением,  как   показалось   ему)   снимает   украденную
дендарийскую форму и натЯгивает гражданскую одежду, которую  раздобыл  длЯ
него Њэйхью. ѓрегор был худощав, и  поношенные  брюки,  рубашка  и  куртка
болтались на нем, как на вешалке. ЌастоЯщий бродЯга-неудачник.  €  взглЯд,
как у бродЯги, - пустой, рассеЯнный. Њайлз решил, что  в  таком  виде  его
нельзЯ пускать в общество.
   ѓрегор же думал о своем спутнике.
   - ‡наешь, в роли адмирала Ќейсмита  ты  был  жутко  загадочным.  Џросто
другой человек.
   Њайлз приподнЯлсЯ на локте.
   - Њне кажетсЯ, Ќейсмит - это Я, только  совсем  в  иных  условиЯх.  Ѓез
рамок. Ђдмирал не должен быть  благородным  молодым  форам,  да  и  вообще
никаким форам. „лЯ  него  не  существует  субординации,  поскольку  он  не
подчинЯетсЯ никому.
   - џ это заметил.  -  ѓрегор  тщательно  сложил  дендарийскую  форму  по
барраЯрскому армейскому уставу. - ’ы не жалеешь, что пришлось проститьсЯ с
дендарийцами?
   -  Љто  его  знает...  -  (Ђ  если   всерьез?   €ерархическаЯ   цепочка
субординации покоитсЯ на среднем звене. ЏотЯни за любой конец посильнее, и
это звено разорветсЯ...) - Ќо ты-то, надеюсь, не жалеешь, что избавилсЯ от
рабства по контракту?
   - Ќет, конечно. ќто совсем не то, чего Я ожидал. •отЯ схватка  у  шлюза
произвела на менЯ сильное  впечатление.  ‘овершенно  незнакомые  мне  люди
пытаютсЯ  покончить  со  мной,  ничего  обо  мне  не  знаЯ.   Ќезнакомцев,
задумавших убить императора ЃарраЯра, Я еще могу  понЯть.  Ќо  это...  Њне
надо подумать.
   Њайлз позволил себе мимолетную кривую усмешку.
   - ќто словно быть любимым за то, что ты есть ты, только наоборот.
   ѓрегор пристально посмотрел на него.
   - Ђ еще так странно было увидеть ќлен.  ЏослушнаЯ  дочь  Ѓотари...  Ћна
неузнаваема.
   - ќтого следовало ожидать, - уклончиво ответил Њайлз.
   - ЉажетсЯ, она привЯзана к этому дезертиру мужу.
   - „а, - коротко ответил Њайлз.
   - ќтого ты тоже ожидал?
   - Љонечно. ‹огическое следствие  целостности  натуры.  €  поскольку  ее
понЯтие о верности  только  что  спасло  нам  жизнь,  врЯд  ли  мы  вправе
прохаживатьсЯ на сей счет.
   ѓрегор многозначительно поднЯл бровь.
   Њайлз подавил раздражение.
   - ‚о всЯком случае, Я бы очень хотел, чтобы ќлен не  пострадала.  Ћссер
оказалсЯ опасным. Ћна и Ѓаз, по-видимому, держатсЯ лишь благодарЯ ’ангу, а
он и сам висит на волоске.
   - “дивлЯюсь, что ты не принЯл предложениЯ ’анга. - ѓрегор вернул Њайлзу
недавнюю усмешку. - ‘разу стать  адмиралом,  минуЯ  скучные  промежуточные
барраЯрские ступени...
   - Џредложение ’анга? -  Њайлз  хмыкнул.  -  Ђ  ты  его  хорошо  слышал?
ЉажетсЯ, отец давал тебе читать все эти договоры. ’анг  не  предлагал  мне
командованиЯ, он предлагал драку с шансами один  против  пЯти.  …му  нужен
союзник, влиЯтельнаЯ марионетка, но не хозЯин.
   - •м. - ѓрегор опЯть улегсЯ. - Џохоже на то. €  все  же  Я  не  уверен,
осталсЯ бы ты таким паинькой, если бы с тобой не было  менЯ.  -  Ћн  остро
взглЯнул на Њайлза из-под полуопущенных век.
   Њайлз  вздохнул.  ‘тоит  ему  вольно  истолковать   фразочку   €ллиана:
"€спользуйте младшего лейтенанта ”оркосигана,  чтобы  убрать  дендарийских
наемников из ‘тупицы", и можно попытатьсЯ...
   - Ќет. …сли бы Я не наткнулсЯ на тебЯ, то был бы уже на пути в ќскобар.
Ђ ты, Я думаю, монтировал бы осветительную арматуру.
   €нтересно, где  сейчас  Ћверман.  ‘вЯзалсЯ  ли  он  со  штаб-квартирой,
постаралсЯ  ли  отыскать  “нгари,  или  его  тоже  убрал   Љавилло   (этот
сверхзагадочный  Љавилло,  засадивший  Њайлза  в   следственный   изолЯтор
Љонсорциума)? €ли он последовал за своим подопечным,  младшим  лейтенантом
”оркосиганом? †аль, младший лейтенант не может отправитьсЯ за Ћверманом  к
“нгари... Ќет, получаетсЯ ерунда. ‡десь сам черт ногу сломит, и хватит  об
этом. ‚се это уже позади.
   - ‚се это уже позади, - улыбнулсЯ Њайлз.
   ѓрегор потер чуть заметное серое пЯтно на  щеке  -  след  знакомства  с
электрошоком.
   - „а, наверное. •отЯ с арматурой у менЯ вроде бы неплохо получалось.
   Ќу вот  и  конец,  думал  Њайлз,  когда  они  шли  вслед  за  капитаном
транспортника по трубе,  ведущей  к  доку  ‚ерванской  станции.  €ли  нет?
‚ерванец Явно нервничал, словно ждал какого-то подвоха. ‘ чего бы это  он?
…сли человек трижды поставлЯл на ‚ерван контрразведчиков,  он  знает,  что
делает. ‡алитый холодным резким светом  док  представлЯл  собой  громадный
пустынный зал, спроектированный длЯ удобства роботов, а не людей.  ‚идимо,
сейчас в доке затишье  -  вокруг  никого,  механизмы  бездействуют.  Њайлз
решил, что если бы контрабандой шпионов занималсЯ он, то выбрал  бы  времЯ
наивысшей активности, когда среди неразберихи погрузки или отгрузки  легко
проскользнуть незамеченным.
   ѓлаза капитана бегали из угла в угол,  пока  они  пересекали  безлюдное
пространство. Ќаконец перед ними оказалась пустаЯ кабина управлениЯ.
   - Џодождите здесь, - сказал капитан. - ‘ейчас  подойдут  люди,  которые
поведут вас дальше.  -  Ћн  прислонилсЯ  к  стене  будки  и  начал  пЯткой
постукивать по ней. ‚ этом постукивании слышалсЯ, как ни странно,  ритм  -
навЯзчивый, жесткий.  ’ак  продолжалось  несколько  минут.  Џотом  капитан
выпрЯмилсЯ и повернул голову на звук шагов.
   €з ближайшего коридора вышла группа  людей.  Њайлз  оцепенел.  ‘удЯ  по
осанке и одежде -  военные,  возглавлЯемые  лейтенантом,  но  не  в  форме
верванской армейской или государственной безопасности. Ќа подошедших к ним
вплотную была незнакомаЯ желтовато-коричневаЯ форма с короткими  рукавами,
черными петлицами и нашивками. ‚ руках парализаторы наизготовку.  Ќо  если
эти типы маршируют как конвой, разговаривают  как  конвой,  вооружены  как
конвой...
   - Њайлз, - тревожно произнес ѓрегор, сделав аналогичные выводы.  -  ќто
входит в сценарий? - Џарализаторы были направлены уже прЯмо на них.
   - ’ри раза контрабанда удавалась, - с уверенностью, которой не  ощущал,
прошептал Њайлз. - Џочему бы ей не удатьсЯ в четвертый?
   Љапитан слегка улыбнулсЯ и отошел от стены - подальше от линии огнЯ.
   - Љонтрабанда удавалась мне всего только дважды, -  сообщил  он.  -  Ќа
третий раз менЯ застукали.
   Њайлз дернулсЯ. Џотом, проглотив проклЯтие, поднЯл  руки.  ѓрегор  тоже
неспешно поднЯл руки. ‹ицо его было на удивление  спокойным.  Ќадо  отдать
должное  самообладанию  императора  -  единственное,   за   что   он   мог
поблагодарить свою регламентированную жизнь.
   ’анг сказал, что устроил все сам. ‘ам. Ќеужели ’анг  предал?  Ќе  может
быть!
   - Ђ ’анг говорил, что вам можно доверЯть, - усмехнулсЯ Њайлз.
   - —то мне ’анг? - огрызнулсЯ капитан. - “ менЯ семьЯ.
   ‘ парализаторами наизготовку двое - Ѓог мой, опЯть головорезы? -  вышли
вперед и, поставив Њайлза и ѓрегора лицом к стене, обыскали, освободив  их
от добытого с  боем  оссерианского  оружиЯ  и  многочисленных  документов.
Ћфицер бегло просмотрел всю стопку.
   - „а. Ѓез сомнениЯ, люди Ћссера. - Ћн передал по наручной свЯзи:  -  Њы
взЯли их.
   - Ћставайтесь на местах, - ответил высокий голос. - Њы сейчас будем.
   Ћчевидно, это "ЃродЯги ђэндола", отсюда и незнакомаЯ форма.  Ќо  почему
не видно верванцев? Ќи одного.
   - €звините, - невинно начал Њайлз.  -  Ќеужели  вы  принимаете  нас  за
агентов Ђслунда?
   Ћфицер взглЯнул на него сверху вниз и фыркнул.
   - Ќе пора ли назвать наши собственные имена? - пробормотал ѓрегор.
   - €нтереснаЯ мысль, - уголком рта  отозвалсЯ  Њайлз.  -  „авай  сначала
выЯсним, расстреливают ли они шпионов.
   ’оропливое цоканье ботинок объЯвило о поЯвлении нового лица. Љогда шаги
завернули  за  угол,  солдаты  подтЯнулись.   ѓрегор   тоже   инстинктивно
выпрЯмилсЯ и откинул подбородок, хотЯ одежда,  которую  раздобыл  ему  Ђрд
Њэйхью, до смешного не соответствовала его позе. ‘амый штатский  вид  был,
несомненно, у Њайлза: глаза округлились, как  у  дурачка,  нижнЯЯ  челюсть
отвисла. —ерез секунду он захлопнул рот, пока что-нибудь не влетело туда.
   Џолтора метра роста плюс  несколько  сантиметров,  добавленных  черными
ботинками  с  высокими  каблуками.  Љоротко  стриженные   светлые   волосы
одуванчиком обрамлЯли изЯщную головку. ЌоваЯ, с иголочки, желто-коричневаЯ
форма с золотом знаков отличиЯ идеально подчеркивала линии тела. ‹ивиЯ Ќу!
   Ћфицер отдал честь.
   - Џрекрасно, лейтенант... - ѓолубые глаза остановились на Њайлзе. ‚ них
мелькнуло изумление, но в ту же секунду пропало.
   - Ћ, ‚иктор, дорогой! - произнесла  она  до  странности  неестественным
тоном. - ЉакаЯ неожиданнаЯ встреча. ‚се еще продаешь свои чудесные костюмы
дуракам?
   Њайлз развел пустыми руками.
   - ‚от и все, что осталось от моего багажа, мадам. Ќужно было  покупать,
пока можно.
   - Ќеужели все? - €скорки в ее синих глазах, обеспокоили Њайлза.  ѓрегор
молчал с видом полнейшего недоумениЯ.
   ’ак, значит, ты не ‹ивиЯ Ќу и не просто посредник. ’огда  какого  черта
командующий верванскими  наемниками  инкогнито  встречаетсЯ  на  Џоле-6  с
представителем самого влиЯтельного дома „жексонианского  Љонсорциума?  ќто
была не просто торговлЯ оружием, дорогаЯ.
   Љавилло, она же ‹ивиЯ Ќу, поднесла к губам переговорное устройство:
   - "„есница Љурина", лазарет. ѓоворит Љавилло. Џосылаю вам  длЯ  допроса
двух пленных. ‚озможно, буду присутствовать лично. - € она отключилась.
   Љапитан транспортника шагнул вперед. Ќа лице его были испуг и отчаЯние.
   - ЊоЯ жена и сын! —то с ними? „окажите теперь, что они в безопасности.
   Ћна оценивающе оглЯдела его.
   - ’ы можешь пригодитьсЯ еще длЯ одного рейса. - Ћна сделала жест одному
из солдат. - Ћтведи его на гауптвахту "Љурина", и пусть  ему  покажут  его
родных на экране. Џотом  приведешь  его  обратно,  ко  мне.  ’ы  удачливый
предатель, капитан. “ менЯ есть длЯ тебЯ еще одна работа. Џлатой за нее  и
будет твоЯ семьЯ.
   - ‚ы освободите их? - требовательно спросил капитан.
   Љавилло слегка нахмурилась, недовольнаЯ, что ее прервали.
   - ‡ачем мне увеличивать твой гонорар? Ќо так и быть - Я подарю  им  еще
одну неделю жизни.
   Љапитан  двинулсЯ  вслед  за  солдатом,  Яростно  стиснув  кулаки,   но
благоразумно держа Язык за зубами.
   "Љакого черта?" - думал Њайлз. Ћн не слишком много знал о  ‚ерване,  но
был совершенно уверен, что закона, позволЯющего даже в  условиЯх  военного
времени  удерживать  ни  в  чем  не  повинных  родственников  в   качестве
заложников, не существует. Ќигде.
   Љогда капитан скрылсЯ из  вида,  Љавилло  снова  включила  переговорное
устройство.
   - "„есница Љурина", отдел безопасности? Џрекрасно.  Џосылаю  вам  моего
любимого двойного агента. Џрокрутите  ему  запись,  сделанную  на  прошлой
неделе в шестой камере. Ќе вздумайте только объЯснЯть, что это  не  прЯмаЯ
передача.
   —то это значит? ђодные капитана на  свободе?  €ли  умерщвлены?  €ли  их
прЯчут в каком-то другом месте? —то здесь творитсЯ?
   €з-за поворота послышалась тЯжелаЯ  поступь.  Љавилло  скривилась,  но,
когда она повернулась к вновь пришедшему, гримаса сменилась улыбкой.
   - ‘танис, дорогой. Џосмотри, что попало к нам в сети на этот  раз.  ќто
тот самый бетанец, что пыталсЯ торговать краденым оружием на станции Џола.
ЉажетсЯ, не такой уж он и загадочный.
   †елто-коричневаЯ с черным форма бродЯг на Њетцове  выглЯдит  прекрасно,
мелькнуло у Њайлза. ‘ейчас в  самый  раз  закатить  глаза  и  свалитьсЯ  в
обморок. …сли знать, как это делаетсЯ.
   ѓенерал Њетцов остановилсЯ как вкопанный. ‘тальные глаза вспыхнули:
   - ќто не бетанец, Љави.


        12

   - ќто барраЯрец. € не простой барраЯрец. Ќадо быстро  спрЯтать  его,  -
продолжил Њетцов.
   - ‚от как? ‚ таком случае кто послал его сюда? - Љавилло  взглЯнула  на
Њайлза. ѓубы ее скривились в неопределенной усмешке.
   - Ѓог, - с жаром провозгласил опальный генерал. - Ѓог отдал его  в  мои
руки. - Њетцов, исполненный пафоса,  ЯвлЯл  собою  необычное  и  вселЯющее
тревогу зрелище. Љавилло удивленно поднЯла  брови,  но  Њетцов  ничего  не
замечал.
   Ћн перевел взглЯд на ѓрегора.
   - ’ак. ‚озьмем барраЯрца, а телохранителЯ, Я полагаю... -  и  вдруг  он
замолчал.
   €зображениЯ на банкнотах не очень походили на теперешнего ѓрегора:  они
были сделаны несколько лет назад, но император достаточно часто  поЯвлЯлсЯ
на экране, конечно, по-иному одетый... Њайлз почти  читал  мысли  Њетцова:
"—ерт побери, лицо знакомое, но  никак  не  вспомню  имЯ..."  Њожет  быть,
Њетцов не узнал ѓрегора. Ђ может, просто не верит собственным глазам.
   € тут ѓрегор спокойно произнес:
   - ’вои очередные старые друзьЯ, Њайлз?
   €менно этот неторопливый, хорошо поставленный голос  рассеЯл  последние
сомнениЯ. ѓорЯщее от возбуждениЯ  лицо  Њетцова  побелело.  Ћн  машинально
оглЯнулсЯ - ищет €ллиана, догадалсЯ Њайлз.
   - „а... ѓенерал ‘танис Њетцов, - кратко объЯснил Њайлз.
   - Њетцов с острова Љайрил?
   - €менно.
   - ‚от как. - ѓрегор Явно мобилизовал последние запасы невозмутимости.
   - ѓде ваша охрана, сэр? - хрипло спросил Њетцов у ѓрегора.
   ’ы на нее смотришь, горестно подумал Њайлз.
   - џ думаю, где-то поблизости, - холодно ответил  ѓрегор.  -  „айте  нам
следовать нашим путем, и она вас не побеспокоит.
   - ’ы объЯснишь наконец, кто этот парень? - Љавилло нетерпеливо  топнула
ногой.
   Њайлз больше не мог сдерживатьсЯ.
   - —то вы здесь делаете? - напрЯмик спросил он Њетцова.
   ’от угрюмо взглЯнул на него.
   - Ђ на что жить человеку моих лет,  лишенному  императорской  пенсии  и
сбережений всей жизни? €ли ты думал, Я буду сидеть в какой-нибудь  дыре  и
подыхать с голоду?
   „ействительно, напоминать Њетцову о причине его жизненного краха сейчас
по крайней мере неуместно.
   -  Џо  сравнению  с  островом  Љайрил  здесь  не  так  уж  скверно,   -
дипломатично заметил Њайлз. Ћн никак не мог собратьсЯ  с  мыслЯми.  Њетцов
под командой женщины? ‚нутренние причины подобной субординации должны быть
крайне занимательны. "‘танис, дорогой?.."
   Њетцов, однако, не выглЯдел счастливым.
   - „а кто же это? - воскликнула Љавилло.
   - ‚ласть. „еньги. ‘тратегические рычаги. Ѓольше,  чем  ты  можешь  себе
представить, - сдавленным голосом ответил Њетцов.
   - € неприЯтности, - вставил  Њайлз.  -  Ѓольшие,  чем  вы  можете  себе
представить.
   - ‘ тобой, мутант, отдельный разговор, - отрезал генерал.
   - џ бы просил вас... - ѓрегор призвал его к порЯдку  самым  что  ни  на
есть  императорским  тоном,  стараЯсь  нащупать  твердую  почву   в   этой
ускользающей от его пониманиЯ ситуации.
   - Њы должны немедленно забрать их  на  "„есницу  Љурина".  Џодальше  от
всех, - Њетцов повернулсЯ к Љавилло, потом взглЯнул на солдат. -  —тоб  их
никто не видел и, главное, не слышал. Ћстальное - когда останемсЯ вдвоем.
   ’олчок в спину, и Њайлз двинулсЯ по коридору, ощущаЯ  затылком  колючий
взглЯд Њетцова. ЏройдЯ через несколько безлюдных доковых  отсеков,  группа
вышла к причалу, у которого стоЯл корабль. ”лагман, если судить  по  числу
охранников.
   - Ћтведите их в лазарет на допрос, - приказала Љавилло, когда начальник
охраны, отдав честь, довел их до люка.
   - €сключено! - воскликнул Њетцов, потерЯнно шарЯ вокруг  глазами.  -  “
тебЯ, случайно, нет глухонемых охранников?
   - Џолагаю, что нет. - Љавилло  поморщилась,  глЯдЯ  на  взбудораженного
Њетцова. - ‚ таком случае посадите пленных на гауптвахту, -  распорЯдилась
она минуту спустЯ.
   - Ќет! - Њетцов был вне себЯ.
   Ќе решаетсЯ засадить императора в камеру, догадалсЯ Њайлз.  Њежду  тем,
повернувшись к ѓрегору, Њетцов почтительно произнес:
   - Њожете ли вы обещать мне не предпринимать враждебных действий, сир...
сэр?
   - —то? - Љавилло не верила собственным ушам. - ’ы свихнулсЯ, ‘танис!
   - ’акаЯ договоренность, - веско заметил ѓрегор,  -  может  существовать
только между благородными врагами. •очу верить  в  ваше  благородство.  Ќо
значит ли это, что вы объЯвлЯете себЯ нашим врагом?
   Џрекрасный образчик уклончивого ответа, одобрительно подумал Њайлз.
   ЌапрЯженный взглЯд Њетцова остановилсЯ на Њайлзе.
   - Џо всей видимости, нет. Ќо вы плохо  подбираете  себе  фаворитов.  Ќе
говорЯ уже о советчиках.
   ‹ицо ѓрегора оставалось непроницаемым, когда он медленно ответил:
   -  €ные  подданные  действительно  обманывают  менЯ.  Љак  и  некоторые
советчики.
   Ќаконец Њетцов решилсЯ:
   - ‚ мою каюту. - Љавилло открыла было рот, но бывший  начальник  Њайлза
жестом  остановил  ее:  -  Џока.  „лЯ  первой  беседы.  Ѓез  свидетелей  и
протоколов службы безопасности. Џосле этого мы все решим, Љави.
   - Ѓудь  по-твоему.  -  Љавилло  прищурилась  и  подчеркнуто-ироническим
жестом указала вперед.
   Њетцов поставил у своей каюты только двоих охранников.  Љак  только  за
вошедшими закрылась дверь, он быстро свЯзал Њайлза силовым шнуром. ‡атем с
подчеркнутым уважением усадил ѓрегора в мЯгкое  кресло  за  своим  рабочим
столом - лучшее, что могла предложить его спартанскаЯ каюта.
   Љавилло, усевшись на кровати, указала на нелогичность  действий  своего
подчиненного:
   -  ‡ачем  ты  свЯзываешь  маленького  и  оставлЯешь  на  свободе  более
крепкого?
   - …сли он тебЯ так беспокоит, держи наготове свой парализатор, - кратко
посоветовал Њетцов. ’Яжело дыша, он рассматривал ѓрегора, и в  его  глазах
Њайлз читал настоЯщий ужас.
   - Ђ почему не твой?
   - џ еще не решил, обнажать ли оружие в его присутствии.
   - ’еперь мы одни, ‘танис, - сухо заметила Љавилло. - Ќе  будешь  ли  ты
так добр объЯснить мне  этот  идиотизм?  Ќадеюсь,  твое  объЯснение  будет
вразумительным.
   -  Ѓез  сомнениЯ.  ќто,  -  Њетцов  указал  на  Њайлза,  -  лорд  Њайлз
”оркосиган, сын премьер-министра ЃарраЯра. Ђдмирала ќйрела  ”оркосигана  -
надеюсь, слышала о таком?
   Љавилло удивленно поднЯла брови.
   - Ќо... что он делал на Џоле-6 в роли бетанского торговца оружием?
   - Ќе знаю. Џоследнее, что Я о нем слышал, - что он арестован  €мперской
безопасностью, хотЯ, конечно, никто не верил в это всерьез.
   - ‡адержан €мперской безопасностью, - поправил Њайлз. - …сть  небольшаЯ
разница.
   - Ђ это, - Њетцов, не слушаЯ, указал на ѓрегора, -  император  ЃарраЯра
ѓрегор ”орбарра. € что ему здесь понадобилось, знает один Ѓог.
   -  €мператор  ЃарраЯра?!  ’ы  уверен?  -  Љавилло  не  пыталась  скрыть
изумление. Џосле короткого подтверждающего кивка Њетцова  она  задумалась.
Џотом взглЯнула на ѓрегора, словно увидела его впервые. - Љак интересно!
   - €нтересно-то интересно, но где его охрана? Њы должны  быть  предельно
осторожны, Љави.
   - ‘колько они за него заплатЯт? € кто даст наивысшую цену?
   ѓрегор улыбнулсЯ ей.
   - џ фор, мадам. ‚ некотором роде фор форов. ђиск при исполнении долга -
профессиЯ форов. Џоэтому на вашем месте  Я  не  думал  бы,  что  моЯ  цена
бесконечно высока.
   ‚озражение ѓрегора имеет под собой некоторые основаниЯ, усмехнулсЯ  про
себЯ Њайлз. Ќе будь он императором...
   - ‚озможность, конечно, благоприЯтнаЯ, - сказал Њетцов, -  но  если  мы
наживем себе врага, с которым не в силах справитьсЯ...
   - …сли он останетсЯ  у  нас  в  качестве  заложника,  не  вижу  никаких
трудностей, - задумчиво произнесла Љавилло.
   - …сть еще одна, наиболее разумнаЯ линиЯ поведениЯ, - вставил Њайлз.  -
Џомочь нам без помех и задержек продолжить наш  путь  и  получить  за  это
приличное и заслуженное вознаграждение. “ж тут вы никак не промахнетесь.
   - ‡аслуженное вознаграждение? - ѓлаза Њетцова загорелись. Ћн погрузилсЯ
в молчание, потом пробормотал: - € все-таки что они здесь  делают?  €  где
эта змеЯ €ллиан?.. ‚о всЯком случае, мутанта Я  не  отпущу.  —ерт  побери!
‹ибо играть по-крупному, либо не играть совсем. - Ћн с ненавистью взглЯнул
на Њайлза: - Ђ что мне теперь ЃарраЯр и армиЯ, выбросившаЯ менЯ  за  дверь
после тридцати пЯти лет службы... - € Њетцов решительно  выпрЯмилсЯ,  хотЯ
все еще, как заметил Њайлз, не в силах был извлечь  оружие  в  присутствии
императора. - „а, ты права, Љави, отправь их на гауптвахту.
   - Ќе так быстро, - ответила погруженнаЯ  в  раздумьЯ  Љавилло.  -  …сли
хочешь, отправь туда малыша. ’ы же  сказал,  что  он  ничего  из  себЯ  не
представлЯет?
   …динственный сын самого  крупного  военного  чина  ЃарраЯра  решил  длЯ
разнообразиЯ помолчать. …сли только, если...
   - ‘равнительно с другим, - стараЯсь потЯнуть времЯ, ответил Њетцов.  Ћн
испугалсЯ, что его планы сорвутсЯ.
   - Ћтлично, - Љавилло сунула парализатор обратно в кобуру. Џотом подошла
к двери и распахнула ее настежь. - Ћтведите пленного,  -  она  указала  на
ѓрегора, - в каюту девЯть на палубе †. Ћтключите свЯзь,  заприте  дверь  и
поставьте охранника с парализатором. Ќо в разумных пределах обеспечьте ему
все удобства. - €, улыбаЯсь, добавила, обращаЯсь к ѓрегору:  -  ќто  самаЯ
комфортабельнаЯ каюта, какую  только  можно  найти  на  "„еснице  Љурина",
э-э...
   - ‡овите менЯ ѓрег, - вздохнул ѓрегор.
   - ѓрег. ЏриЯтное имЯ. Љаюта номер девЯть находитсЯ рЯдом с моей.  Џосле
того, как вы  отдохнете,  мы  продолжим  разговор.  ‚озможно,  за  ужином.
Џроследи, чтобы все было сделано, ‘танис. - Ћна одарила обоих пленительной
улыбкой и тронулась с места, изЯщнаЯ штучка в ботинках на каблуках. Џотом,
спохватившись, обернулась и указала на Њайлза: - Ђ этого - на гауптвахту.
   ‚торой охранник, подтолкнув Њайлза электрошоковой дубинкой, поднЯл  его
на ноги и повел.
   "„есница Љурина", судЯ по тому, что Њайлз  успел  заметить  по  дороге,
была  гораздо  более  крупным  кораблем,  чем  "’риумф".  ’о  есть   более
грузоподъемным, но менее маневренным. Џомещение гауптвахты,  куда  привели
Њайлза, было просторнее и охранЯлось гораздо тщательнее.
   „верь открылась в дежурную часть, от которой  ответвлЯлись  два  глухих
коридора с камерами. €з одной вышел капитан транспортника,  сопровождаемый
бдительным охранником. ‚ерванец бросил на Љавилло  нескрываемо  враждебный
взглЯд.
   - Љак видишь, твои вполне здоровы, - произнесла та. - џ  свои  обещаниЯ
выполнЯю. Џродолжай и ты выполнЯть свои.
   Џосмотрим, что случитсЯ...
   - ‚ы видели запись, - громко заговорил Њайлз.  -  ’ребуйте,  чтобы  вам
показали вашу семью.
   Љавилло стиснула зубы, но когда капитан-предатель  резко  повернулсЯ  к
ней, гримаса раздражениЯ уже исчезла.
   - —то?!. - ‚ерванец набычилсЯ. - Љто же из вас двоих лжет?
   - Љапитан, вам  предоставили  все  гарантии,  какие  могли.  -  Љавилло
указала на экраны. - Ќегоже бросать игру на полдороге.
   - ’огда  этот,  -  разъЯренный  верванец  указал  на  Њайлза,  -  будет
последним, кого Я выдал.
   ‹егкое  движение  женской  руки  к  поЯсу  заставило  охранников  взЯть
парализаторы наизготовку.
   - “ведите! - приказала Љавилло.
   - Ќет!
   - Ћтлично! - раздраженно бросила она. - ‡априте его в шестой камере.
   Љапитан, раздираемый страхом и негодованием, резко отвернулсЯ, и  тогда
Љавилло жестом приказала охраннику отойти от пленника. “дивленный охранник
отошел, а Љавилло взглЯнула на Њайлза, хмуро улыбаЯсь. "Ќу, умник,  смотри
чего ты добилсЯ", - говорила ее улыбка. ‚ следующую секунду женщина легким
движением расстегнула кобуру, вытащила нейробластер и выстрелила в затылок
капитана. ’от дернулсЯ и свалилсЯ на палубу.
   Љавилло потрогала тело  носком  ботинка,  потом  взглЯнула  на  Њайлза,
стоЯвшего с разинутым ртом.
   - ‚ следующий раз будешь держать Язык за зубами. Ђ, малыш?
   Њайлз, лЯзгнув зубами, сомкнул челюсти. ‚от так  эксперимент...  ’еперь
он знал, кто убил ‹игу. ‘мерть похожего на кролика человека, о которой  он
только слышал, внезапно обрела плоть. ‚ыражение восторга, промелькнувшее в
глазах Љавилло в момент выстрела, ужаснуло и заинтриговало Њайлза. Љого ты
на самом деле видишь в прицеле, дорогаЯ?
   - „а, мадам, - прошептал он, стараЯсь  унЯть  колотившую  его  дрожь  -
запоздалую реакцию на случившеесЯ. Ћх, черт бы набрал его длинный Язык.
   †енщина подошла к технику, ошеломленно стоЯщему возле экранов.
   - „айте мне  копию  записи  из  каюты  генерала  Њетцова  за  последние
полчаса. Ќачните запись снова. Ќет, не прокручивайте! - Ћна положила  диск
в  нагрудный  карман  и  тщательно  застегнула  его.  -  Ђ   этого   -   в
четырнадцатую! - Љавилло кивнула в сторону Њайлза. - €ли,  знаете...  …сли
она пустаЯ, лучше в тринадцатую. - Ѓелоснежные зубы сверкнули в усмешке.
   Ћхранники еще раз обыскали Њайлза и снЯли с него все  идентификационные
признаки. Љавилло  сообщила  им,  что  его  следует  зарегистрировать  как
‚иктора ђота.
   ‚ это времЯ вошли двое - судЯ по одежде, медики -  с  носилками,  чтобы
убрать труп. Љавилло, уже собравшаЯсЯ уходить, повернулась к Њайлзу.
   - ’ы лишил менЯ двойного агента, а он был мне весьма полезен. € годилсЯ
на большее, чем послужить объектом урока  длЯ  дурака.  ‚идишь  ли,  Я  не
коллекционирую бесполезные вещи. Џоэтому предлагаю тебе подумать,  чем  ты
можешь послужить мне. ђоль мальчика длЯ битьЯ при Њетцове? Ќегусто. -  Ћна
улыбнулась куда-то в пространство. -  —то-то  слишком  уж  он  обрадовалсЯ
тебе, а? Џочему бы это?
   - Ђ какаЯ вам польза от "дорогого ‘таниса"? -  выпалил  Њайлз.  Ќеужели
Њетцов ее любовник? ”у, какаЯ гадость.
   - Ћн опытный боевой командир,  -  как  ни  в  чем  не  бывало  ответила
Љавилло.
   - Ђ зачем охранЯющему п-в-туннель космическому флоту  опытный  пехотный
командир?
   - Ќу, значит, - женщина мило улыбнулас