ак получилось, что верванцы дали ей уйти?
   - Ћна сказала им, что  должна  посовещатьсЯ  с  тобой,  намекаЯ,  будто
собираетсЯ присоединить дендарийцев к "ЃродЯгам".  Џосле  чего  ринетсЯ  в
бой.
   - Ђга. Џохоже, Љавилло сама  подготовила  длЯ  нас  плацдарм...  Ђ  она
отрицает сотрудничество с цетагандийцами?
   - Њне кажетсЯ, верванцы так и не понЯли, что именно "ЃродЯги" в ее лице
открыли дверь цетагандийцам. Љогда мы  покидали  верванскую  станцию,  они
приписывали неудачную оборону другой стороны туннелЯ чьей-то халатности.
   - ‚ероЯтно, имели на то основаниЯ. Ќе думаю, что о предательстве  знали
многие. €наче тайна недолго осталась бы тайной.  Ђ  немногие  посвЯщенные,
те, что имели дело с цетагандийцами, когда  Љавилло  устремилась  к  своей
имперской цели, прикусили Язык. ’ы понимаешь, ѓрегор, что это  сделал  ты?
—то именно ты, своими собственными руками сорвал вторжение цетагандийцев?
   - ‘даетсЯ мне, - вздохнул ѓрегор, - что  здесь  понадобились  две  пары
рук.
   Њайлз решил сменить тему.
   - Љак бы то ни было, мы с тобой должны нейтрализовать  "ЃродЯг".  ‚зЯть
их под контроль или, по крайней мере, сделать так, чтобы они не маЯчили  у
нас за спиной.
   - ‘огласен.
   - џ предлагаю сыграть в хорошего и плохого парнЯ. Ѓуду  счастлив  взЯть
роль плохого.


   Љавилло на силовых носилках доставили двое мужчин. Ќа ней все еще  были
космические доспехи, только в шрамах и вмЯтинах.  Ћружие  с  брони  снЯли,
системы  свЯзи  отключили,  а  шарнирные  сочленениЯ  зафиксировали,   что
превратило доспехи в стокилограммовую тюрьму, тесную, как  саркофаг.  „вое
дендарийцев прислонили ее к стенке у  конца  стола  и  отошли  в  сторону.
Љавилло  напоминала  статую  с  живой  головой  -  результат  метаморфозы,
подобной пигмалионовской, но прерванной и потому ужасающе неполной.
   - Ѓлагодарю вас, господа, все свободны,  -  сказал  Њайлз.  -  Љомандор
Ѓотари-„жезек, останьтесь, пожалуйста.
   Љавилло молча крутила своей коротко  остриженной  белокурой  головой  -
жест бесполезного сопротивлениЯ, единственнаЯ  оставшаЯсЯ  у  нее  степень
свободы. Љогда солдаты вышли, она остановила полный  ненависти  взглЯд  на
ѓрегоре.
   - „рЯнь, - прорычала она. - Џодонок.
   ѓрегор сидел за столом, подперев голову обеими руками. Ћн посмотрел  на
пленницу и устало произнес:
   - ѓоспожа командующаЯ, мои родители  -  оба  -  погибли  насильственной
смертью, когда мне не было и шести. ќто вам, вероЯтно,  известно.  Ќеужели
вы думали, что имеете дело с дилетантом?
   - ‚ы с самого начала попали не на  тот  уровень,  Љавилло,  -  медленно
начал Њайлз, обходЯ ее кругом,  словно  осматриваЯ  выигрыш.  Ћна  покорно
поворачивала голову следом, чтобы не терЯть его из виду. -  ‚ам  следовало
придерживатьсЯ первоначального контракта. €ли вашего  второго  плана.  €ли
третьего. ‘обственно говорЯ, вам надо было держатьсЯ чего-то одного.  —его
бы то ни было. Ќо ваш безграничный эгоизм превращает вас в несомую  ветром
ветошь, не нужную никому. ’еперь ѓрегор - хоть Я и против - хочет дать вам
шанс спасти вашу никчемную жизнь.
   - ‚ы не посмеете выбросить менЯ из  шлюза!  -  Ћт  бешенства  ее  глаза
превратились в ледЯные щелки.
   - Ђ Я и не собираюсь. - Џоскольку от напрЯжениЯ Љавилло Явно было не по
себе, Њайлз обошел вокруг нее еще раз. - Ќет. џ думаю о будущем. Љогда все
это  кончитсЯ,  Я  намерен  передать  вас  цетагандийцам.   Џриманка   длЯ
переговоров, котораЯ нам не  будет  стоить  ничего,  зато  их  приведет  в
восторг. Њне кажетсЯ, они  захотЯт  с  вами  встретитьсЯ.  -  Ћн  внезапно
остановилсЯ перед ней и улыбнулсЯ.
   ‹ицо Љавилло напрЯглось. Ќа стройной шее выступили  сухожилиЯ.  Ќо  она
промолчала.
   ‡аговорил ѓрегор.
   - Ќо если вы сделаете то, о чем  мы  вас  попросим,  Я  гарантирую  вам
беспрепЯтственный  выезд  из  ‘тупицы  •еджена  через  ЃарраЯр.  ‚месте  с
остатками ваших людей, если они захотЯт к вам присоединитьсЯ. ќто даст вам
двухмесЯчную фору, перед тем, как цетагандийцы начнут мстить за поражение.
   - ‘обственно говорЯ, - продолжал Њайлз, - если вы  хорошенько  сыграете
свою роль, вы можете даже показатьсЯ героиней! ЉакаЯ ирониЯ!
   ‘ердитый взглЯд ѓрегора был не совсем притворным.
   - џ до тебЯ еще доберусь, - хрипло выдохнула Љавилло.
   - ќто лучшаЯ из сделок, которые вы  можете  сегоднЯ  заключить.  †изнь.
’рофеи.  ЌоваЯ  жизнь  далеко  отсюда  -  очень  далеко.   ‘аймон   €ллиан
позаботитсЯ об этом. „алеко, но на свободе.
   Ћбезображенное бешенством лицо Љавилло принЯло осмысленное выражение.
   - —его вы от менЯ хотите?
   - ‘ущих пустЯков. ‚ы должны передать командование офицеру, которого  мы
вам укажем. ‚озможно, верванскому посреднику - в конце концов, они за  вас
платЯт. ‡атем вы представите своего заместителЯ вашим офицерам и на  времЯ
битвы удалитесь в безопасное место - на гауптвахту "’риумфа".
   - Љогда все закончитсЯ, в живых не останетсЯ ни одного наемника!
   - ’акаЯ возможность существует, - согласилсЯ Њайлз. - Ќо заметьте, ведь
вы собирались бросить их всех.
   Љавилло посмотрела на Њайлза так, будто хотела плюнуть ему в глаза,  но
ограничилась коротким:
   - ‚ы получите то, чего хотите.
   - Ѓлагодарю вас.
   - Ќо ты... - …е глаза были похожи на Ярко-голубые льдинки, голос звучал
низко и злобно, - ты достукаешьсЯ, коротышка. ‘егоднЯ ты на коне, но времЯ
сбросит тебЯ вниз. џ  сказала  бы  тебе:  "Џодожди  лет  двадцать",  -  но
сомневаюсь, что ты проживешь так долго. ’воЯ бездарнаЯ  верность  не  даст
тебе ничего: в один прекрасный день тебЯ просто разжуют и выплюнут.  †аль,
Я не увижу этого. Ќе полюбуюсь на то, что от тебЯ останетсЯ!
   Њайлз позвал солдат:
   - “несите ее. - ќто прозвучало почти как просьба. Љогда за пленницей  и
ее носильщиками закрылась дверь, он  обернулсЯ  и  встретил  взглЯд  ќлен,
значениЯ которого понЯть не мог.
   - Ѓог мой, ќлен, менЯ просто в дрожь от нее бросает!
   - „а? - заметил ѓрегор, сидевший в той же позе. - Ђ вы с  нею,  похоже,
думаете одинаково.
   - ѓрегор! - протестующе воскликнул Њайлз. - ќлен?! - Ћн  надеЯлсЯ,  что
хоть она защитит его от столь чудовищного сравнениЯ.
   - Љак тебе сказать? ‚ы оба такие изощренные, - ќлен с трудом  подбирала
слова. - € низкорослые. - ‡аметив сжатые губы Њайлза и его потемневший  от
боли взглЯд, она поЯснила: - ’ы не понЯл. ќто  скорее  вопрос  формы,  чем
содержаниЯ. …сли бы ты был помешан на власти вместо, вместо...
   - ‚место другой мании. „а, продолжай, пожалуйста.
   - ...ты мог бы составить подобный план.  Њне  кажетсЯ,  ты  испытываешь
удовольствие от того, что вычислил Љавилло.
   - Ќу спасибо. - Њайлз сгорбилсЯ, как старик. Ќеужели правда? Ќеужели он
таков?   ‡араженный   цинизмом,   получающий    удовольствие    лишь    от
манипулированиЯ  людьми  -  бронированные  доспехи  на  злобной,  насмерть
раненной твари?
   - ‚озвращаемсЯ на "’риумф", - сухо сказал он. - “ нас много дел.


   Њайлз нетерпеливо мерил шагами каюту адмирала Ћссера. ѓрегор  полусидел
на краю стола и наблюдал, как он мечетсЯ.
   - ...естественно, верванцы будут  подозревать  нас,  но  дышащие  им  в
затылок цетагандийцы прибавЯт им желаниЯ поверить. € не только поверить  -
иметь с нами дело. ’олько, ни в коем случае не уступай больше,  чем  будет
вызвано необходимостью...
   ѓрегор тихо заметил:
   - Њожет, ты отправишьсЯ со мной в качестве суфлера?
   ‘мущенный Њайлз остановилсЯ и закашлЯлсЯ:
   - €звини. џ знаю, ты профессионал в переговорных делах. Џросто... когда
Я нервничаю, начинаю болтать Ѓог весть что.
   - ЏустЯки.
   Џока не прозвенел сигнал, Њайлз старалсЯ держать Язык за  зубами,  хотЯ
метатьсЯ не перестал.
   - ‚ы приказывали  привести  пленных,  сэр,  -  раздалсЯ  наконец  голос
—одака.
   - Ѓлагодарю вас,  войдите,  -  Њайлз  наклонилсЯ  над  столом  и  нажал
клавишу.
   —одак и конвой ввели в каюту капитана “нгари  и  сержанта  Ћвермана.  ‘
ними обращались скорее как с почетными гостЯми, чем пленными, -  оба  были
умыты, выбриты и причесаны. Ћба - в свежевыглаженной форме  дендарийцев  с
соответствующими рангу каждого нашивками. ЌесмотрЯ на  это,  оба  смотрели
исподлобьЯ
   - Ѓлагодарю вас, сержант, вы и ваши люди свободны.
   - ‘вободны? - ЏоднЯтые брови —одака показывали, что  он  сомневаетсЯ  в
разумности приказа. - ‚ы уверены в этом? ‚ы не  хотите,  чтобы  мы  занЯли
пост хотЯ бы в коридоре, сэр? ‚спомните прошлый раз.
   - Џрошлый раз не повторитсЯ.
   ‘удЯ  по  взглЯду  “нгари,  такое   заЯвление   было   преждевременным.
ђастерЯвшийсЯ —одак удалилсЯ, до последнего момента  держа  пленников  под
прицелом.
   Ћставшись наедине с Њайлзом (Ћверман не в счет), “нгари набрал в  грудь
воздуха и начал:
   - ”оркосиган! џ отдам вас под трибунал, где с вас сдерут вашу уродливую
шкуру, выдубЯт и набьют чучело, чтобы...
   Ћн не замечал  ѓрегора,  молча  следившего  за  происходЯщим,  ѓрегора,
одетого в точно такую же форму, как и они с Ћверманом, только  без  знаков
различиЯ - за неимением подходЯщих его сану.
   - Ќо, сэр... - € Њайлз смущенно кивнул в сторону императора ЃарраЯра.
   - ‚аши чувства разделЯютсЯ столь  многими,  капитан,  что,  боюсь,  вам
придетсЯ встать в очередь и подождать, пока настанет  ваш  черед,  -  едва
улыбнувшись, заметил ѓрегор.
   ЋставшийсЯ запас воздуха “нгари выпустил без слов. Џока он собиралсЯ  с
мыслЯми, лицо его, менЯЯсь на глазах, неизменно отражало  одно  -  крайнее
облегчение.
   - ‘ир...
   - Џриношу вам свои извинениЯ, капитан,  -  сказал  Њайлз,  -  за  столь
вольное обращение с вами и сержантом Ћверманом, но  Я  рассудил,  что  мой
план освобождениЯ императора слишком своеобразен, чтобы доверить его  вам,
и решил взЯть всю ответственность на себЯ. - (‚ам  действительно  повезло,
что вы этого не видели. Ђ мне - что никто не толкал менЯ под локоть.)
   - Њладшие лейтенанты не несут персональной ответственности за  операции
такого масштаба. …е несут командиры, - сдерживаЯсь, произнес “нгари. - ќто
первое, на что указал бы мне ‘аймон €ллиан, если бы ваш план  -  каким  бы
гениальным он ни был - провалилсЯ...
   - Ќу что ж, сэр, примите мои поздравлениЯ.  ‚ы  только  что  освободили
императора, -  Њайлз  был  сама  сдержанность,  -  который,  будучи  вашим
главнокомандующим,  намерен  дать  вам  несколько  распорЯжений  -   если,
конечно, вы позволите ему вставить хоть слово.
   “нгари стиснул зубы. ‘ видимым  усилием  он  перенес  свое  внимание  с
Њайлза на ѓрегора:
   - ‘ир?
   ѓрегор не заставил себЯ ждать:
   -  Џоскольку  вы   ЯвлЯетесь   единственными   сотрудниками   €мперской
безопасности, доступными в радиусе  пары  миллионов  километров,  исключаЯ
младшего  лейтенанта  ”оркосигана,  у  которого  своих  дел  по  горло,  Я
закреплЯю вас за своей персоной. ‘реди прочих от вас  могут  потребоватьсЯ
услуги  курьеров.  Џеред  тем  как  мы   покинем   "’риумф",   поделитесь,
пожалуйста, всей  информацией,  которой  вы  располагаете,  с  оперативным
штабом дендарийцев. ќто подразделение -  частица  моих  имперских,  э-э...
сил. ђассматривайте вашу одежду, - “нгари взглЯнул на нее с отвращением, -
как свою военную форму. ‚ы еще оденетесь  в  зеленые  мундиры  ЃарраЯра  -
когда Я надену свой.
   ‚ разговор вступил Њайлз.
   - Љ личным услугам императора - легкий крейсер "Ђриэль" и самый быстрый
из двух курьерских катеров, с которыми вы отправитесь на  станцию  ‚ерван.
„лЯ исполнениЯ курьерских  обЯзанностей  предлагаю  вам  забрать  катер  и
оставить "Ђриэль" императору.  …го  капитан  Ѓел  ’орн  -  один  из  самых
преданных мне людей.
   - ‚се еще думаешь о моем бегстве, а, Њайлз? - усмехнулсЯ ѓрегор.
   Њайлз, не отвлекаЯсь, продолжал:
   - …сли дело окончитсЯ  неудачей,  кто-то  должен  остатьсЯ  в  живых  и
отомстить за нас. Ќе говорЯ уж о том, что оставшимсЯ в  живых  дендарийцам
необходимо будет заплатить. ќтот факт, надеюсь, не подлежит обсуждению?
   - Љонечно, - согласилсЯ ѓрегор.
   - џ также хочу, чтобы вы взЯли с собой мой личный отчет о состоЯнии дел
и передали его ‘аймону €ллиану, - продолжил Њайлз,  -  на  случай  если...
если вы увидите его прежде менЯ. - € Њайлз передал “нгари диск с данными.
   “нгари выглЯдел несколько ошеломленным.
   - ‘танциЯ ‚ерван? Ќо ваша безопасность требует, чтобы вы отправились на
Џол-6, сир.
   - Њой долг призывает менЯ на станцию ‚ерван, капитан, а стало  быть,  и
вас. Џойдемте, Я все объЯсню по дороге.
   - € ”оркосиган останетсЯ  на  свободе?  -  “нгари  хмуро  посмотрел  на
Њайлза.  -  ‘реди  всех  этих  наемников?  ЊенЯ   глубоко   тревожит   это
обстоЯтельство, сир.
   - €звините, - Њайлз в свою очередь взглЯнул на “нгари, - но вопрос, как
мне спланировать это сражение и остатьсЯ в тени, в чем разница между  мной
и... бывшим командиром "ЃродЯг ђэндола", тревожит менЯ не  меньше.  „олжна
же быть между нами какаЯ-нибудь разница - может быть, она в  этом?  ѓре...
€мператор менЯ понимает.
   - Џожалуй, - отозвалсЯ ѓрегор. - Љапитан “нгари, Я официально  назначаю
младшего  лейтенанта  ”оркосигана   нашим   представителем   во   флотилии
дендарийцев. Ѓеру на себЯ всю ответственность за это назначение. ‚ероЯтно,
это удовлетворит вас.
   - ќто должно удовлетворить не только менЯ, сир.
   ѓрегор немного помедлил и произнес чуточку высокомерно:
   - ќтого требуют высшие интересы ЃарраЯра. „остаточный аргумент даже длЯ
‘аймона. Џойдемте, капитан.
   - ‘ержант Ћверман, - добавил Њайлз,  -  отныне  вы  становитесь  личным
телохранителем императора и его ординарцем.
   Ћверман, однако, не слишком обрадовалсЯ.
   - ‘эр, - испуганно прошептал он Њайлзу, - Я же не кончал высшие курсы!
   Ћн имел в  виду  организованные  и  руководимые  лично  €ллианом  курсы
дворцовой охраны.
   - Џоверьте,  сержант,  у  нас  здесь  у  всех  одинаковые  проблемы,  -
пробормотал в ответ Њайлз. - „елайте все, на что вы способны.


   ‚ боевой рубке "’риумфа" жизнь била ключом. ‚се кресла были занЯты,  на
каждом головиде светились  огни  и  линии,  представлЯющие  корабли  и  их
перемещениЯ. Њайлз стоЯл возле ’анга и  ощущал  себЯ  лишним  вдвойне.  Ћн
вспомнил шутку, ходившую в академии. Џравило первое: вмешивайсЯ  в  работу
тактического компьютера только тогда, когда знаешь что-то, чего  не  знает
он. Џравило второе: тактический компьютер всегда знает больше тебЯ.
   ’ак это и есть битва? Џолутемное  помещение,  мелькание  огней,  мЯгкие
кресла? Ќо даже сейчас сердце у него в груди колотилось. Џоток информации,
обрабатываемый в этой рубке, мог перегрузить и полностью  отключить  мозг,
если, конечно, позволить этому случитьсЯ. Њастерство  заключалось  в  том,
чтобы отсеивать самое важное и притом не забывать, что картинка -  еще  не
реальность.
   ‚ его задачу, напомнил себе Њайлз, не входит  командование.  Ћн  должен
наблюдать  за  тем,  как  командует  ’анг,  и  учитьсЯ  его   тактическому
мастерству,  столь  отличному  от  барраЯрских  стандартов.   …динственной
причиной длЯ его вмешательства могла послужить  только  неожиданность.  ’о
есть ситуациЯ, в которой  политическаЯ  или  стратегическаЯ  необходимость
возобладали бы над внутренней тактической логикой битвы. Њайлз молил Ѓога,
чтобы этого не произошло,  потому  что  более  коротким  и  отвратительным
названием подобного вмешательства было просто "предательство".
   ‚нимание     Њайлза      привлек      маленький      корабль-разведчик,
материализовавшийсЯ  в  апертуре  п-в-туннелЯ.  Ќа  дисплее   тактического
компьютера  он  представлЯл  собой  розовую  искорку  на   фоне   медленно
закручивающегосЯ водоворота тьмы. ’елеэкран показывал небольшой удлиненный
корабль  на  фоне  неподвижных  звезд.  ‘  точки  зрениЯ  сидЯщего  в  нем
опутанного проводами пилота, он был неким необычным продолжением его тела.
Ђ  на  еще  одном  дисплее  он  казалсЯ  просто  сгустком  телеметрической
информации, нумерологией во плоти, неким платоновским  идеалом.  —то  есть
истина? ‚се. Ќичего.
   - Ђкула-Ћдин вызывает ”лот-Ћдин, - раздалсЯ голос пилота. - “  вас  еще
десЯть минут. Џриготовьтесь к приему по направленному лучу.
   ’анг отдал приказ.
   - ”лотилиЯ начинает переход, строго по очереди.
   Џервый дендарийский корабль,  ожидавший  возле  точки  перехода,  занЯв
нужную позицию, Ярко вспыхнул на тактическом дисплее (хотЯ его изображение
на телеэкране не изменилось) - и исчез. —ерез тридцать  секунд  (интервал,
выдерживаемый по  соображениЯм  безопасности)  за  ним  последовал  второй
корабль.
   Љогда телеметрическаЯ информациЯ  "Ђкулы"  поступила  по  направленному
лучу  в  тактический  компьютер,  картинка  повернулась  так,  что  темный
водоворот, представлЯющий (а не  показывающий)  точку  перехода,  внезапно
сменилсЯ водоворотом точки выхода из п-в-туннелЯ. ‘копление точек, пЯтен и
линий, возникшее  следом,  значило  очень  многое.  ќто  были,  во-первых,
корабли,  сражающиесЯ,  маневрирующие,  горЯщие  и   бегущие;   во-вторых,
неподвижно висЯщаЯ в пространстве военнаЯ станциЯ верванцев, точнаЯ  копиЯ
внешней  станции,  на  которой  Њайлз  распрощалсЯ  с   ѓрегором;   затем,
в-третьих, атакующие цетагандийские корабли и, наконец, их  цель.  Џравда,
картинка была десЯтиминутной давности.
   - „а, - прокомментировал ’анг.  -  Ќу  и  месиво.  ’олько  нас  там  не
хватало...
   Џрозвучал сигнал готовности  к  переходу.  Ќастала  очередь  "’риумфа".
Њайлз вцепилсЯ в спинку кресла ’анга, хотЯ и знал, что  ощущение  движениЯ
было иллюзорным. Њозг, казалось, заполнилсЯ туманным водоворотом  образов:
на мгновение, на час - понЯть невозможно. Љакое-то движение  в  желудке  и
подступившаЯ волна тошноты точно так же были чистой иллюзией. ќто  и  есть
момент перехода. ‚ рубке на  мгновение  повисло  молчание,  все  старались
преодолеть  странное  чувство  потери  ориентации.   ‡атем   гул   голосов
возобновилсЯ как  ни  в  чем  не  бывало.  "„обро  пожаловать  на  ‚ерван.
Џриветствуем вас в аду".
   Љартинка на тактическом дисплее закрутилась и передвинулась,  отображаЯ
новые данные, новый миниатюрный микрокосм. ’очка перехода, у  которой  они
сейчас находились, была защищена осажденной  станцией  и  редкой  цепочкой
кораблей верванского флота (а также "ЃродЯг ђэндола").  –етагандийцы,  уже
атаковавшие, были отбиты и сейчас сгрудились вне огневой дистанции, ожидаЯ
подкреплений длЯ следующего удара. €х дополнительные силы подтЯгивались  с
другой стороны системы - от другого п-в-туннелЯ.
   ќта точка, единственно возможнаЯ дорога длЯ атакующих,  была  захвачена
на удивление быстро. •отЯ первый  удар  цетагандийцев  был  длЯ  верванцев
полной неожиданностью, они смогли бы остановить агрессора, если бы не  три
кораблЯ "ЃродЯг", которые, вместо того, чтобы контратаковать, вдруг отошли
-  видимо,  неверно  истолковав  приказ.  –етагандийцы,  уже   захватившие
плацдарм, начали просачиватьсЯ в систему.
   ‚тораЯ точка перехода, у которой  находилсЯ  Њайлз,  была  бы  защищена
гораздо лучше, если бы запаниковавшие верванцы не оттЯнули все резервы  на
оборону своей планеты. …два ли их можно было за это винить -  выбор  перед
ними стоЯл тЯжелый.  ‡ато  теперь  цетагандийцы  перемещались  по  системе
практически  беспрепЯтственно,  обходЯ  стороной  защищенную   планету   и
готовЯсь прорватьсЯ через п-в-туннель в  ‘тупицу.  ‘уществовало  несколько
способов захвата туннелей.
   Џервым   было   использование   подкупа,    различных    ухищрений    и
замаскированнаЯ инфильтрациЯ, то есть обман. ‚торым,  тоже  предполагавшим
обман, был метод охвата, когда в локальное пространство противника кружным
путем (если  он,  конечно,  существовал)  посылалась  военнаЯ  экспедициЯ.
’ретий  способ  предполагал  атаку  с  использованием   кораблЯ-смертника,
разворачивающего  "солнечную  стену"  -   плотный   рой   Ядерных   ракет,
взаимодействующих как единое целое и создающих плоскую  волну,  выметающую
из окружающего пространства все, включаЯ порой и сам атакующий корабль. Ќо
"солнечные стены", безумно дорогие, быстро рассеивались, к тому же  эффект
их был ограничен. –етагандийцы попытались объединить все три метода, о чем
свидетельствовали разбросанные там и сЯм корабли "ЃродЯг" и  радиоактивный
туман, висЯщий над местом первой атаки.
   ‘уществовал и четвертый способ осуществлениЯ лобовой атаки  защищаемого
п-в-туннелЯ - расстрел офицера,  предложившего  ее.  Њайлз  надеЯлсЯ,  что
цетагандийцы еще займутсЯ этим вопросом.
   ‚ремЯ шло.  Њайлз  уселсЯ  в  кресло,  пристегнулсЯ  ремнЯми  и  изучал
центральный дисплей до тех пор, пока  не  впал  в  какое-то  гипнотическое
состоЯние и глаза у него не заслезились. ’огда он поднЯлсЯ, встрЯхнулсЯ  и
прошелсЯ по рубке.
   –етагандийцы    маневрировали.    Ђбсолютно    неожиданное    поЯвление
дендарийской флотилии привело их в замешательство. ‚место  запланированной
завершающей атаки на потрепанного противника приходилось начинать еще один
раунд изматывающих  маневров.  ќто  было  так  некстати  и  так  накладно.
–етагандийцы уже не могли маскироватьсЯ. €х корабли, их маршрут - все было
на виду, чего никак не скажешь о дендарийцах. “  них  могли  быть  скрытые
резервы (€ кто знает, какие? ‚о всЯком случае, не Њайлз.) на другом  конце
п-в-туннелЯ. € Ѓог знает  где  еще.  Ќа  мгновение  у  Њайлза  затеплилась
надежда, что уже одна эта угроза может заставить цетагандийцев  прекратить
атаку.
   -  Ќет,  -  вздохнул  ’анг,  когда   Њайлз   поделилсЯ   с   ним   этой
оптимистической мыслью. - Ћни зашли слишком  далеко.  ‘писок  жертв  с  их
стороны достаточно длинен,  чтобы  они  могли  уверить  себЯ,  что  просто
подурачились. Љомандир, который  решитсЯ  сейчас  отступать,  попадет  под
трибунал. Ћни станут продолжать атаку даже тогда, когда в  этом  не  будет
никакого смысла. Љомандование всегда пытаетсЯ  скрыть  раны  под  знаменем
победы.
   - ќто... отвратительно.
   - ’акова система, сынок, и не только цетагандийскаЯ. Ћдин из  дефектов,
изначально присущих ей. €, кроме того, - ’анг вдруг улыбнулсЯ,  -  не  так
все безнадежно, как кажетсЯ.
   –етагандийцы  снова  пришли  в  движение.  ’раектории  показывали,  что
готовитсЯ сосредоточенный удар. ‘екрет здесь  был  в  том,  чтобы  создать
локальную концентрацию  сил,  напасть  тремЯ-четырьмЯ  кораблЯми  на  один
вражеский и перекрыть оборонительные возможности  его  плазменных  зеркал.
„ендарийцы и верванцы ответЯт тем же, за исключением нескольких  отчаЯнных
капитанов, вооруженных новыми гравидеструкторами. ‘ риском превратитьсЯ  в
поджаренных цыплЯт, они попытаютсЯ подобратьсЯ к противнику на  достаточно
близкое расстоЯние. Њайлз старалсЯ хоть одним глазом следить за  кораблЯми
"ЃродЯг". Ќе на каждом присутствовали верванские  военные  советники,  так
что спокойнее не терЯть их из вида.
   ’ихое бормотание людей и компьютеров едва ли изменило  свой  темп.  Љак
странно.  ЏлЯска  смерти  должна  бы  сопровождатьсЯ  громом  барабанов  и
завыванием  волынок.  Ќо  действительность,  вторгшаЯсЯ  за  этот  занавес
мнимого спокойствиЯ, означала бы мгновенный и верный конец.
   ’ишину вдруг нарушил сигнал внутренней корабельной свЯзи - оказываетсЯ,
их  все  еще  окружает  реальность.  €  корабль  со   всеми   компьютерами
материален. ‡адыхающийсЯ от волнениЯ офицер сообщил ’ангу:
   - ѓоворит гауптвахта, сэр. Ѓудьте  осторожней:  случилсЯ  побег.  €счез
адмирал Ћссер, выпустивший остальных заключенных.
   - —ерт побери, - пробормотал ’анг, мельком взглЯнул на Њайлза и  указал
на пульт:  -  ‡аймись  этим.  ЏотрЯси  Ћсона.  -  Ћн  снова  повернулсЯ  к
тактическому дисплею, бормоча про себЯ: - Џри мне такие штучки  не  прошли
бы.
   Њайлз немедленно свЯзалсЯ с капитанской рубкой "’риумфа".
   - Ћсон! ‘лышали об Ћссере?
   ЏоЯвилось обеспокоенное лицо Ћсона.
   - „а, мы занимаемсЯ этим.
   - Џоставьте усиленную охрану у  боевой  рубки,  машинного  отделениЯ  и
возле себЯ. Ќе хватало только, чтобы нам помешали именно сейчас.
   - …ще бы. Њы видим, как приближаютсЯ эти ублюдки. - € Ћсон отключилсЯ.
   Њайлз начал проверЯть  все  внутренние  каналы  свЯзи,  удостоверившись
сначала,  что  в  их  коридоре  установлен   вооруженный   пост.   Ћссеру,
несомненно, помогли бежать преданные  ему  офицеры  (или  офицер).  €  это
заставило Њайлза усомнитьсЯ  в  безопасности  самой  службы  безопасности.
ЏопытаетсЯ ли Ћссер скооперироватьсЯ с Њетцовым и Љавилло? Џару посаженных
за мелкие  проступки  дендарийцев  обнаружили  бродЯщими  по  коридорам  и
водворили  обратно  на  гауптвахту.  Ќекоторые  вернулись  сами.  Ћдин   -
подозреваемый в шпионаже - был найден прЯчущимсЯ  на  складе.  Ќо  никаких
следов самых опасных...
   - ‚от он!
   Њайлз поспешно переключилсЯ на нужный канал. Ћт одного  из  стыковочных
узлов "’риумфа"  отделилсЯ  грузовой  катер,  и  в  ту  же  секунду  Њайлз
свЯзывалсЯ с боевой рубкой.
   - Ќе открывайте, повторЯю, ни в коем  случае  не  открывайте  огонь  по
этому катеру!
   - ‘лушаюсь, сэр, - с готовностью ответила рубка. -  …сть  не  открывать
огонь!
   Ћткуда у Њайлза возникло подсознательное ощущение,  что  техники  и  не
собирались стрелЯть? „а, бегство Ћссера, несомненно, было спланировано.  €
хорошо спланировано. ЉажетсЯ, ко  всему  прочему  им  предстоит  охота  за
ведьмами.
   - ‘вЯжите менЯ с этим катером! - потребовал Њайлз у  офицера  свЯзи.  -
(€,  разумеетсЯ,  поставьте  охрану  в  стыковочных  коридорах...  ‘лишком
поздно.)
   - џ пытаюсь, сэр, но там не отвечают.
   - ‘колько людей у них на борту?
   - Ќеизвестно...
   - € все-таки свЯжите менЯ с ними. „аже если они не отвечают, слышать-то
должны.
   - џ нахожусь на этом канале, сэр, но не знаю, слышат ли менЯ.
   - џ попытаюсь. -  Њайлз  набрал  в  грудь  воздуха:  -  Ђдмирал  Ћссер!
ђазверните катер и возвращайтесь. ‚ы направлЯетесь прЯмо в  зону  огнЯ.  џ
лично гарантирую вашу безопасность в случае возвращениЯ.
   ’анг заглЯнул через плечо Њайлза.
   - Ћн пытаетсЯ добратьсЯ до "Џерегрина". —ерт побери, если этот  корабль
покинет строй, всЯ линиЯ обороны рухнет.
   Њайлз обернулсЯ к тактическому компьютеру.
   - „умаю, нет. Њы ведь поместили его в  резерв.  "Џерегрин"  никогда  не
казалсЯ нам стопроцентно надежным.
   - „а, но если "Џерегрин" покинет строй,  по  меньшей  мере  три  других
капитана сделают то же самое. Ђ без четырех кораблей...
   -  ..."ЃродЯги"  побегут,  не  обращаЯ  вниманиЯ  на  своих  верванских
командиров, и нас здесь поджарЯт. - Њайлз опЯть  взглЯнул  на  тактический
компьютер. - Ќо Я не думаю, чтобы ему это  удалось...  Ђдмирал  Ћссер!  ‚ы
менЯ слышите?
   -  —ерт!  -  ’анг  отвернулсЯ,  вновь  сосредоточив  все  внимание   на
цетагандийцах. —етыре цетагандийских кораблЯ сгруппировались тем  временем
у  краЯ  оборонительных   построений   дендарийцев,   остальные   пытались
проникнуть в середину, Явно намереваЯсь подойти на дистанцию  эффективного
поражениЯ. € когда грузовой катер, только  что  отчаливший  от  "’риумфа",
попал в поле их зрениЯ, последовал залп. ‚о все стороны полетели искры.  €
погасли.
   -  Љогда  Ћссер  отчалил,  он  не  знал,  что  цетагандийцы  собираютсЯ
атаковать нас, -  прошептал  Њайлз.  -  Џлан  его  был  хорош,  но  не  ко
времени... Џравда, он мог вернутьсЯ, но решил рискнуть... Ћссер ли виноват
в своей смерти? Њожет быть, думать так просто удобнее?
   ‡авершив очередную атаку, цетагандийцы отошли. Ќо счет едва  ли  был  в
пользу  дендарийцев,  хотЯ  несколько  цетагандийских  кораблей   получили
повреждениЯ, а один был уничтожен. Љаналы свЯзи,  передающие  сообщениЯ  о
потерЯх в рЯдах дендарийцев  и  "ЃродЯг",  были  перегружены.  Љ  счастью,
дендарийцы не потерЯли пока ни одного кораблЯ, зато потери в огневой мощи,
технике, системах свЯзи, жизнеобеспечениЯ и защитных силовых экранах могли
привести  в   отчаЯние.   Ђ   следующаЯ   атака   грозила   еще   большими
неприЯтностЯми.
   "Ћни могут себе позволить разменЯть три своих кораблЯ на  один  наш.  €
если будут продолжать в том же духе, то неминуемо выиграют, - хладнокровно
отметил Њайлз. …сли мы не получим подкреплениЯ".
   Ќа  переформирование  цетагандийцам  понадобилсЯ  не  один  час.  Њайлз
несколько раз уходил в специально оборудованную длЯ отдыха  кают-компанию,
но был слишком возбужден, чтобы последовать примеру ’анга.  ’от  уже  пару
раз прикладывалсЯ к подушке - на четверть часика. ‘тарый воЯка  не  просто
демонстрировал свое хладнокровие: заслышав его  жуткий  храп,  можно  было
повредитьсЯ в рассудке.
   ’ем временем на экране откуда-то с другой стороны системы подтЯгивались
цетагандийские подкреплениЯ. €гра была рискованной, и  главным  козырем  в
ней  было  времЯ.  —ем  дольше  тЯнули   цетагандийцы,   тем   совершеннее
становилось их построение, но и у противника поЯвлЯлись шансы восстановить
силы.  Ќаверное,  где-то  на  борту  флагманского  кораблЯ   цетагандийцев
тактический компьютер сейчас вычерчивал кривые с отмеченными оптимумами за
"нас" и за "них". …сли бы эти  чертовы  верванцы  слаженнее  атаковали  со
своей базы подтЯгивающиесЯ подкреплениЯ...
   € снова все вернулось на круги  своЯ.  ’анг  углубилсЯ  в  экраны.  …го
мощные руки бешено мелькали над клавиатурой, когда  он,  отдаваЯ  приказы,
тут же корректировал их, предугадываЯ  событиЯ,  а  в  короткие  мгновениЯ
отдыха  лежали  на  коленЯх,  сжимаЯсь   и   разжимаЯсь.   Џальцы   Њайлза
подергивались в том же  ритме,  он  старалсЯ  проникнуть  в  мысли  ’анга,
запомнить все что можно. ЋкружающаЯ их  реальность  воспринималась  обоими
разрывно,  с  провалами,  как  поток  данных,   то   и   дело   искажаемый
поврежденными датчиками. ‚от цетагандийцы прорвались  сквозь  дендарийский
заслон, ведЯ массированный огонь... ‚зорвалсЯ корабль "ЃродЯг". …ще  один,
будучи не в состоЯнии вести огонь,  пыталсЯ  выйти  из-под  обстрела;  три
кораблЯ начали отходить плотной группой... „ело, кажетсЯ, дрЯнь...
   - ѓоворит Ђкула-’ри, -  сильный  голос  перекрыл  все  каналы  свЯзи  и
заставил Њайлза подпрыгнуть от неожиданности. - Ћчистите  точку  перехода.
Џодходит помощь.
   - ќх, не вовремЯ, - прорычал ’анг, но попыталсЯ перестроить рЯды, чтобы
прикрыть этот небольшой кусок пространства и  очистить  его  от  обломков,
ракет,  вражеского  огнЯ  и  прежде  всего  от  дендарийцев,   вооруженных
гравидеструкторами. ЌаходЯщиесЯ поблизости корабли  противника  замерли  в
ожидании:  перемещение  дендарийской  флотилии  сигнализировало  им,   что
ситуациЯ менЯетсЯ. Њожет быть, флотилиЯ отступает... €ли открываютсЯ новые
возможности...
   - —ерт побери, что это за штука? - вдруг изумилсЯ ’анг, когда из глотки
п-в-туннелЯ показалось что-то  огромное  и  непонЯтное.  Ћн  посмотрел  на
показаниЯ датчиков. - Ћна слишком велика  длЯ  такой  скорости  и  слишком
шустра длЯ такой величины.
   „аже  не  разглЯдев  корабль  как   следует,   Њайлз   узнал   его   по
энергетическому спектру. Љакой же потрЯсающий крейсер они построили!
   - ќто "Џринц ‡ерг". Џрибыло подкрепление из ЃарраЯрской империи.  -  Ћн
глубоко вздохнул, голова у него вдруг закружилась. -  ђазве  Я  не  обещал
тебе...
   Ћхваченный  чисто  эстетическим  восторгом,   ’анг   выругалсЯ.   ќкран
заполнили  быстро   прибывающие   корабли   -   барраЯрские,   аслундские,
космического флота Џола.  Ћни  четко  разворачивались  в  атакующие  -  не
оборонительные! - порЯдки.
   ђЯбь, нарушившаЯ стройные  до  того  порЯдки  цетагандийских  кораблей,
распространЯлась как безмолвный вопль ужаса. Ќавстречу "Џринцу ‡ергу"  уже
мчалсЯ вооруженный гравидеструктором цетагандийский корабль. …го разрезало
практически пополам:  дальнобойность  усовершенствованных  орудий  "‡ерга"
была по меньшей мере в три раза больше. ќто был смертельный удар.
   ‡атем по всем каналам прозвучало заЯвление, призывающее  цетагандийских
агрессоров сдаватьсЯ, если они не  хотЯт  быть  уничтоженными.  Њеморандум
этот направили император ѓрегор ”орбарра и адмирал лорд ќйрел  ”оркосиган,
командующие хедженским союзным флотом.
   ‚ какой-то момент Њайлзу показалось, что  ’анг  свалитсЯ  замертво.  Ћн
совершенно потерЯлсЯ от радости:
   - ќйрел ”оркосиган! ‡десь! —ерт побери! - ‡атем по-детски  восторженным
шепотом произнес: - Љак это они умудрились вытащить его сюда?  Њожет,  мне
удастсЯ увидеть его?
   Њайлз вспомнил, что  почитатель  военной  истории  ’анг  был  буквально
помешан  на  лорде  ”оркосигане.  Ћн  мог  часами   припоминать   малейшие
подробности ранних кампаний барраЯрского адмирала.
   - џ постараюсь устроить это, - пообещал Њайлз.
   - …сли ты сможешь устроить ‘этоЅ, сынок... - € ’анг с тоской  оторвалсЯ
от любимого занЯтиЯ - размышлений о военной истории,  вернувшись  к  своей
работе, собственно говорЯ, и делающей эту историю.
   Љорабли цетагандийцев, сначала удиравшие в  полном  беспорЯдке,  начали
собиратьсЯ в группы. "Џринц ‡ерг" и поддерживающий его флот, не  медлЯ  ни
секунды, бросились в погоню, обходЯ прикрывающие друг друга  подразделениЯ
и нападаЯ  на  отбившихсЯ  одиночек.  —ерез  несколько  часов  отступление
вылилось в разгром, особенно когда верванские корабли, оборонЯвшие дальние
подступы к своей планете, осмелели и наконец-то  присоединились  к  атаке.
Љак всЯкие патриоты, они были безжалостны.
   Ћставалось немногое - прочесать пространство,  восстановить  нарушенные
системы  свЯзи  и  управлениЯ,  провести  спасательные  работы.  ‚се   это
настолько поглотило его внимание, что лишь через пару  часов  Њайлз  начал
осознавать: длЯ дендарийцев война закончилась. Ћни свое дело сделали.


        17

   Џеред  тем  как  покинуть  боевую  рубку,  Њайлз  свЯзалсЯ  со  службой
безопасности "’риумфа" - выЯснить, как обстоЯт дела с  поисками  сбежавших
пленников. €ми числились Ћссер, капитан  "Џерегрина",  два  верных  Ћссеру
офицера, Љавилло и генерал Њетцов.
   ‚прочем, Њайлз не сомневалсЯ, что от  Ћссера  и  его  офицеров  осталсЯ
пепел. Ќо были ли Њетцов и Љавилло вместе с Ћссером на  борту  похищенного
катера?  Ќеужели  Љавилло  погибла  от  рук  цетагандийцев?   •отЯ,   если
вдуматьсЯ, не меньшей иронией судьбы было бы  длЯ  нее  погибнуть  от  рук
верванцев, "ЃродЯг ђэндола", аслундцев, барраЯрцев и несть им числа - тех,
кого она предала за времЯ своей короткой, но бурной деЯтельности в ‘тупице
•еджена. Џо совести, она умерла легкой  и  своевременной  смертью,  однако
Њайлзу не хотелось думать, что ее прощальное  проклЯтие  приобрело  теперь
пророческий оттенок.  Ћн  должен  боЯтьсЯ  Њетцова  больше,  чем  Љавилло.
„олжен, но не боитсЯ. Њайлз почему-то  поежилсЯ  и,  собираЯсь  к  себе  в
каюту, машинально прихватил с собой охранника.
   Џо  дороге  он  встретил  группу  раненых,  которых  везли  в   лазарет
"’риумфа". Ѓудучи в резервной группе, корабль не получил ни одного  удара,
но остальным кораблЯм флотилии повезло значительно меньше.  ‚  космических
битвах пропорциЯ убитых и раненых обратна таковой  в  наземных  сражениЯх:
число  убитых  превышает  количество   раненых.   Ќо   при   благоприЯтных
обстоЯтельствах, если не нарушаетсЯ искусственнаЯ среда обитаниЯ, раненные
могут выжить. Њайлз неуверенно двинулсЯ вслед за носилками. —ем  он  может
помочь в лазарете?
   ‹егкораненых на "’риумф" не посылали. ‚о главе  процессии  несли  троих
солдат со страшными ожогами и одного - с тЯжелой черепно-мозговой травмой.
€х  с  нетерпением  поджидал   персонал   лазарета.   Ќесколько   раненых,
прикрепленных к  своим  плавающим  носилкам  надувными  рукавами,  были  в
сознании; глаза их туманились от боли и действиЯ наркотиков.
   Њайлз постаралсЯ сказать каждому хоть пару слов. €ные смотрели на  него
невидЯщими глазами, но другие, казалось, понимали его.  ‚озле  этих  Њайлз
задерживалсЯ, изо всех сил стараЯсь приободрить  их.  Џотом  он  отошел  в
сторону и несколько минут неподвижно простоЯл у  двери,  дыша  знакомым  и
столь   отвратительным   запахом   лазарета,   где   преобладала    горечь
дезинфицирующих средств и крови, вонь  горелого  мЯса,  мочи  и  пластика.
Ќаконец он настолько отупел от усталости и  бессильного  состраданиЯ,  что
почувствовал - еще минута, и он  расплачетсЯ.  ’огда  Њайлз  оторвалсЯ  от
стены и заковылЯл прочь. Џора в постель. …сли он кому-нибудь  понадобитсЯ,
его найдут.
   Њайлз набрал код на замке каюты Ћссера. …сли уж он унаследовал  ее,  не
мешало бы перепрограммировать замок. ‚здохнув, Њайлз переступил  порог.  €
тут же он осознал два неприЯтных обстоЯтельства. ‚о-первых, отослав охрану
при входе в лазарет, он забыл снова вызвать ее, а  во-вторых,  что  он  не
один. Ќо прежде, чем он выскочил обратно в  коридор,  дверь  закрылась,  и
Њайлз врезалсЯ в нее лбом.
   Џобагровевшее лицо Њетцова испугало его даже  больше,  чем  серебристый
блеск раструба нейробластера, направленного прЯмо ему в голову.
   Њетцов ухитрилсЯ раздобыть где-то серую дендарийскую форму, и она  была
ему маловата. Ќа Љавилло, стоЯвшей рЯдом с ним, была такаЯ же, но  размера
на два больше, чем требовалось. Њетцов почему-то выглЯдел огромным  и  был
откровенно страшен. Ђ Љавилло... ‚ ее лице были горечь, ирониЯ и  какаЯ-то
злобнаЯ радость. Ќа шее виднелись синЯки, и оружиЯ в руках у нее не было.
   - ‚от он, - торжествующе прошептал Њетцов.  -  Ќаконец-то.  -  “лыбаЯсь
одними губами, он шаг за шагом надвигайсЯ на Њайлза, пока тот не  оказалсЯ
прижатым к стене тЯжелой ручищей, сдавившей ему шею. ’ут Њетцов, со стуком
уронив бластер, сжал шею Њайлза второй рукой.
   - ‚ам не уйти... - это было все, что успел выдавить из себЯ  Њайлз.  Ћн
почувствовал, как хрустнула трахеЯ ‚ глазах потемнело. Ћт  этого  убийства
ему Њетцова не отговорить...
   Љавилло  по-кошачьи  незаметно  скользнула  вниз,  поднЯла   оброненный
бластер и зашла с левой стороны от Њетцова.
   -  ‘танис,  милый,  -  проворковала  она.  Њетцову  было  не  до  своей
соратницы,  он  даже  не  повернул  головы.   ’огда   Љавилло,   очевидно,
передразниваЯ Њетцова, произнесла: - ђаздвинь ноги, сука, или Я вышибу  из
тебЯ мозги.
   Ќа этот раз Њетцов обернулсЯ. Њутные глаза  расширились.  €  -  Љавилло
вышибла из него мозги. ѓолубаЯ молниЯ  с  треском  угодила  Њетцову  прЯмо
между глаз. ‚ смертельной судороге, перед тем как  свалитьсЯ  на  пол,  он
чуть  не  сломал  Њайлзу  шею,  несмотрЯ  на  усиленные  пластиком  шейные
позвонки.  Џахнуло  озоном  -  отвратительным  электрохимическим   запахом
смерти.
   ЋбмЯкнув,  Њайлз  привалилсЯ  к  стене,  не  решаЯсь  пошевелитьсЯ.  Ћн
медленно поднЯл глаза от трупа  на  Љавилло.  Ќа  ее  губах  цвела  улыбка
невыразимого  удовольствиЯ.  Ќе  была  ли  процитированнаЯ  Љавилло  фраза
произнесена совсем недавно? —ем занималась эта жуткаЯ парочка долгие  часы
ожиданиЯ в каюте Ћссера? Њолчание затЯгивалось.
   - Ќе то, - Њайлз сглотнул, пытаЯсь вернуть голос, и проскрипел, - не то
чтобы Я жаждал этого, но почему вы не хотите продолжить дело  и  покончить
со мной?
   Љавилло улыбнулась:
   - ЃыстраЯ месть лучше, чем  никакаЯ.  ЊедленнаЯ  и  постепеннаЯ  -  еще
сладостней, но чтобы Я могла ею насладитьсЯ, Я должна  остатьсЯ  в  живых.
’ак что как-нибудь в другой раз, мой мальчик. - Ћна наклонила бластер, как
бы намереваЯсь засунуть его в кобуру, но потом опустила руку  вниз.  -  ’ы
поклЯлсЯ позаботитьсЯ, чтобы Я беспрепЯтственно покинула ‘тупицу  •еджена,
лорд фор. € Я решила, что ты настолько глуп,  что  действительно  сдержишь
слово. џ отнюдь не возражаю против этого. •отЯ, если бы Ћссер дал  нам  не
один бластер, или дал его мне, а ‘танису - код своей каюты, а не наоборот,
или, если бы Ћссер, как Я просила, взЯл нас с собой... все  обернулось  бы
совсем иначе.
   „Ђ, ‘Ћ‚…ђ…ЌЌЋ €ЌЂ—…. Ћчень медленно и осторожно Њайлз подошел к пульту
и вызвал охрану. Љавилло задумчиво наблюдала  за  его  действиЯми.  ‘пустЯ
две-три минуты, она подошла к Њайлзу вплотную:
   - ‡наешь, Я тебЯ недооценивала.
   - ‡ато Я никогда не недооценивал тебЯ.
   - ‡наю. џ к этому не привыкла... ‘пасибо.
   Ћна с презрением бросила бластер на тело Њетцова. ‡атем  с  неожиданной
усмешкой повернулась, обхватила Њайлза за шею  и  Яростно  поцеловала.  …е
расчет был точным: не успел Њайлз оттолкнуть ее,  как  в  дверь  ворвались
охранники вместе с ќлен и —одаком.


   Џо гибкой трубе стыковочного узла Њайлз перешел с катера  "’риумфа"  на
борт "Џринца ‡ерга". Ћн с завистью и восхищением  разглЯдывал  просторный,
чистый,  Ярко  освещенный  коридор,   шеренгу   вытЯнувшихсЯ   в   струнку
охранников,   молодцеватых   офицеров   в   зеленой   форме    барраЯрской
императорской армии. ’ут Њайлз  озабоченно  взглЯнул  на  свою  серо-белую
дендарийскую форму. Ќе такаЯ уж она и красиваЯ. „а  и  "’риумф",  краса  и
гордость  дендарийской  флотилии,  как-то  усох  и   казалсЯ   грЯзным   и
потрепанным.
   "„а, но вы, парни, не выглЯдели бы так блестЯще, если бы мы малость  не
обтрепались", подумал он.
   ’анг, ќлен и —одак тоже как-то  растерЯлись.  Њайлз  пришел  к  ним  на
помощь: губы его сморщились в усмешке, но в следующую секунду лицо принЯло
самое официальное выражение. …го сподвижники принимали приветствиЯ команды
"Џринца ‡ерга" с таким же непроницаемым видом.
   - Љомандор Ќаточини, старший помощник "Џринца  ‡ерга",  -  представилсЯ
один из офицеров. - ‹ейтенант …горов  проводит  вас,  адмирал  Ќейсмит,  и
командора  Ѓотари-„жезек  к  адмиралу  ”оркосигану.  —то   касаетсЯ   вас,
командующий ’анг, Я лично покажу вам корабль и сочту за честь ответить  на
все ваши вопросы, если, конечно, они не коснутсЯ засекреченных объектов.
   - ђазумеетсЯ. -  ирокое  лицо  ’анга  просто  сиЯло  от  удовольствиЯ.
Љазалось, еще немного - и он взлетел бы, как воздушный шарик.
   - Џосле нашей