аз он стоЯл в штабной каюте "’риумфа" перед спешно  собранными
главами  подразделений  и  командирами  кораблей,  испытываЯ  нечто  вроде
столбнЯка. —то он им скажет? "‚ыпутывайтесь сами, олухи!.."
   - Љакое-то времЯ заданиЯ  мы  не  получим,  -  начал  адмирал  Ќейсмит,
поЯвлЯЯсь из той таинственной пещеры, где обитал  Њайлз.  ‘тавшее  наконец
всеобщим достоЯнием известие, что плата  задерживаетсЯ,  как  и  следовало
ожидать, вызвало взрыв неудовольствиЯ.  ѓораздо  больше  Њайлза  озадачила
мгновеннаЯ сосредоточенность дендарийцев,  когда  он  сказал  им,  зловеще
понизив голос, что лично занимаетсЯ расследованием этого вопроса. ќто хотЯ
бы объЯснЯло его долгие отлучки, приходившиесЯ на те дни недели, когда  он
скармливал данные компьютерам в дендарийском посольстве. ѓосподи, мысленно
воскликнул Њайлз. Џохоже, Я могу продать моим людЯм даже кота в мешке.
   Ђ когда он сформулировал задачу - зарабатывать  самостоЯтельно,  -  они
выдали целую лавину идей. € Њайлз предоставил им свободу действий. ‚ конце
концов командирское звено дендарийцев славилось находчивостью -  иначе  им
просто не удержатьсЯ на своих постах. Њайлзу казалось, что его собственные
мозги высохли напрочь. Ћн надеЯлсЯ только, что  его  подсознание  все-таки
еще работает. ‚ самом деле, длЯ маразма еще рановато.


   Њайлз спал один - и спал плохо, а проснулсЯ совсем разбитым. ђассмотрев
несколько рутинных вопросов внутренней жизни флота, он  дал  "добро"  семи
наименее сумасшедшим идеЯм, как заработать, которые за ночь сформулировали
его  люди.  Ћдин  офицер  даже  принес  контракт  длЯ  отрЯда  с  двадцать
охранников - неважно, что они нужны были  всего  лишь  длЯ  торжественного
открытиЯ торгового центра... и где, к дьЯволу, находитсЯ этот Љсиан?
   Њайлз  тщательно  оделсЯ  -  серый  бархатный  мундир   с   серебрЯными
пуговицами и брюки  с  ослепительно-белыми  лампасами,  натЯнул  блестЯщие
сапоги - и отправилсЯ с лейтенантом Ѓоун на планету,  в  лондонский  банк.
ќлли Љуин дала  ему  двух  самых  рослых  охранников  в  военной  форме  и
невидимое сопровождение в гражданском со сканерами.
   ‚ банке адмирал Ќейсмит, на удивление  лощеный  и  обходительный,  если
учесть его химеричность, передал весьма спорные права на военный  корабль,
который ему не принадлежал, финансовой организации, которой  этот  корабль
был совершенно не нужен. Ќо, как напомнила ему лейтенант Ѓоун, по  крайней
мере деньги были настоЯщие. ‚место немедленной катастрофы, котораЯ  должна
была разразитьсЯ ровно в полдень (по расчетам лейтенанта  Ѓоун,  именно  в
этот момент дендарийские карточки должны были превратитьсЯ в пустой звук),
их ждет полный крах в неопределенном будущем. “ра!
   ЏриближаЯсь к барраЯрскому посольству, Њайлз отпустил всех  охранников,
задержав  одну  ќлли.  Ћни   остановились   перед   дверью   в   подземном
вспомогательном туннеле, на которой красовалась табличка  "Ћсторожно!  џд.
‚ход только длЯ персонала".
   - ‘ейчас мы еще в поле действиЯ сканеров, - заметил Њайлз.
   ќлли задумчиво произнесла:
   - Ђ вдруг ты войдешь в эту дверь и узнаешь, что тебе  приказано  срочно
отправлЯтьсЯ на ЃарраЯр? € Я тебЯ еще год не увижу... €ли вообще никогда.
   - џ не стану подчинЯтьсЯ... - начал Њайлз, но ќлли  приложила  палец  к
его губам, поцелуем прервав очередную его глупость. - џ буду  поддерживать
с вами свЯзь, командор Љуин.
   ‚ыпрЯмившаЯсЯ спина, чуть заметный  ироничный  кивок,  импровизациЯ  на
тему салюта -  и  ќлли  исчезла.  Њайлз  вздохнул,  прикладываЯ  ладонь  к
внушающему страх дверному замку.
   ‡а второй дверью, в комнатке охранника, сидЯщего за  комм-пультом,  его
уже дожидалсЯ Ђйвен ”орпатрил. ЏереминаЯсь с ноги  на  ногу  и  напрЯженно
улыбаЯсь.  ѓосподи,  что  еще?  ѓлупо  надеЯтьсЯ,  что  ему  просто   надо
облегчитьсЯ.
   - ђад, что ты вернулсЯ, Њайлз, - бодро начал Ђйвен. - ’очно в срок.
   - Ќе хотел  злоупотреблЯть  расположением  начальства:  оно  может  мне
пригодитьсЯ. џ и без того удивлЯюсь,  как  это  ѓалени  не  заставил  менЯ
вернутьсЯ тотчас после недоразумениЯ в космопорте.
   - Ќу, на это у него была причина, - загадочно ответил Ђйвен.
   - Ћ? - отозвалсЯ Њайлз, стараЯсь говорить как можно беззаботней.
   - Љапитан ѓалени ушел вчера из  посольства  -  примерно  через  полчаса
после тебЯ. ‘ тех пор его никто не видел.


        7

   Џосол провел их с Ђйвеном в запертый кабинет ѓалени.  Ћн  скрывал  свое
напрЯжение лучше, чем Ђйвен только негромко заметил:
   - …сли что-то обнаружите, дайте мне знать. Њожет быть, указаниЯ на  то,
что придетсЯ уведомить местные власти о случившемсЯ.
   ‡начит, посол, который уже несколько лет знаком с  „увом  ѓалени,  тоже
видит несколько вариантов. Ќеоднозначный  и  непростой  человек,  этот  их
пропавший капитан.
   Ђйвен уселсЯ за комм-пульт и пересмотрел несколько текущих дел, пытаЯсь
отыскать последние записи, а Њайлз  бродил  вокруг,  стараЯсь  отыскать...
что? Џослание, записанное кровью где-то  на  уровне  его  колена?  ‚олокно
инопланетного растениЯ на ковре? Џриглашение на надушенной  бумаге?  ‹юбаЯ
находка была бы лучше той  бесцветной  обыденности,  котораЯ  окружала  их
здесь.
   Ђйвен поднЯл руки:
   - Ќичего, кроме обычных записей!
   - Ђ ну вали отсюда! - Њайлз подергал спинку вращающегосЯ кресла ѓалени,
чтобы побыстрее согнать кузена, и устроилсЯ на его  месте.  -  ЊенЯ  жутко
интересуют частные финансы капитана ѓалени. ‘ейчас  самое  времЯ  выЯснить
этот вопрос.
   - Њайлз, - с трепетом начал Ђйвен, - разве это прилично?
   - “ тебЯ повадки настоЯщего джентльмена,  Ђйвен,  -  усмехнулсЯ  Њайлз,
сосредоточенно пытаЯсь взломать закодированные файлы. -  €  как  это  тебЯ
занесло в службу безопасности?
   - Ќе знаю, - честно призналсЯ Ђйвен. - џ просто хотел летать.
   - ђазве мы все этого не  хотели?  -  рассеЯнно  произнес  Њайлз  в  тот
момент, когда на экране наконец-то начали поЯвлЯтьсЯ данные. - „о чего мне
нравЯтсЯ эти земные общие кредитные карточки! ’акие откровенные.
   - Ѓога ради, что ты рассчитываешь найти на расчетном счете ѓалени?
   - „лЯ начала, - пробормотал Њайлз, постукиваЯ по клавиатуре, - проверим
общие результаты за последние несколько месЯцев и посмотрим, не  превышают
ли его расходы доходов.
   Ќа  этот  вопрос  ответ  был  получен   спустЯ   мгновение,   и   Њайлз
разочарованно нахмурилсЯ. „оходы и расходы совпадали, в  конце  месЯца  на
счете ѓалени еще оставалось  немного  денег.  Ќо  накоплениЯ  были  весьма
скромными. …сли у ѓалени и были денежные затруднениЯ, у него  хватило  ума
не оставить после  себЯ  ни  малейшей  улики.  Њайлз  принЯлсЯ  за  список
приобретений капитана
   Ђйвен беспокойно заерзал:
   - Ђ теперь ты что ищешь?
   - ’айные пороки.
   - € как ты это сделаешь?
   - Ћчень просто. Ќапример, сравню расходы ѓалени  с  твоими  за  тот  же
трехмесЯчный период.
   Њайлз разделил экран пополам и вызвал на вторую половину данные кузена.
   - Ђ почему бы не сравнить их с твоими? - спросил разобиженный Ђйвен.
   Њайлз улыбнулсЯ алчной улыбкой настоЯщего ученого червЯ:
   - џ пробыл пробыл слишком недолго, чтобы служить базой  длЯ  сравнениЯ.
’ы послужишь гораздо более наглЯдной моделью. Ќапример... Ќу-ну! ‚ы только
посмотрите! ЉружевнаЯ ночнаЯ сорочка! ‚от это вещь! ‡наешь, Ђйвен, уставом
они не предусмотрены.
   - ќто тебЯ не касаетсЯ, - надулсЯ Ђйвен.
   - ‚от именно! - не унималсЯ Њайлз. - “ тебЯ нет  сестры,  и  твоЯ  мать
таких не  носит.  ’акаЯ  покупка  подразумевает,  что  либо  ты  обзавелсЯ
девушкой, либо ты бисексуален.
   - Ћбрати внимание - рубашка не моего размера, - с достоинством произнес
Ђйвен.
   - „а, тебе она коротковата. ‡начит, у тебЯ изЯщнаЯ подружка, которую ты
знаешь настолько хорошо, что можешь дарить ей  предметы  туалета.  ‚идишь,
сколько Я уже про тебЯ знаю. € все благодарЯ одной  покупке.  Љстати,  это
случайно не ‘ильвет?
   - Њне казалось, ты проверЯешь ѓалени, - строго напомнил Ђйвен.
   - „а, ты прав. ’ак что за  подарки  покупает  ѓалени?  -  Њайлз  вызвал
перечень покупок. Ќа его изучение ушло до  обидного  мало  времени:  таким
коротким он оказалсЯ.
   - ‚ино, - Ђйвен недоуменно глЯдел на экран. - Џиво.
   Њайлз проверил вторую половину экрана:
   - Џримерно треть того, что выпил за  тот  же  период  ты.  ‡ато  ѓалени
покупает книги на дискетах в отношении тридцать пЯть к... двум, Ђйвен?
   Љузен насупилсЯ.
   Њайлз вздохнул.
   - „евушек не видно. € юношей тоже... џ не думаю, а?.. ’ы ведь работал с
ним целый год.
   - “гу, - понимающе отозвалсЯ Ђйвен. - џ встречал  пару  таких,  но  они
умеют дать тебе это почувствовать. Џо-моему, в этом отношении ѓалени  чист
как стеклышко.
   Њайлз взглЯнул на благородный профиль кузена. „а,  наверное  с  Ђйвеном
заигрывают  представители  обоих  полов.   Њожно   вычеркнуть   еще   одно
предположение.
   - Ћн что - монах? - бормотал Њайлз, просматриваЯ записи. - Ќе  андроид,
судЯ по музыке, книгам и пиву, но... ужасно неуловимый.
   ђаздраженно постучав по клавиатуре, он закрыл файл и мгновение подумав,
вызвал личное дело ѓалени.
   - Ћго! Ђ вот это действительно необычно. Ђйвен, ты  знал,  что  капитан
ѓалени, прежде чем поступить на императорскую службу,  защитил  докторскую
по истории?
   - Ќет. Ћн никогда об этом не упоминал... - Ђйвен уже не отводил глаз от
экрана:  любопытство  наконец   взЯло   верх   над   повадками   истинного
джентльмена.
   - Џочетный диплом доктора  новейшей  истории  и  политологии,  выданный
€мператорским университетом ”орбарр-‘ултана. Ђ это что?  ѓосподи,  взглЯни
на даты!  ‚  возрасте  двадцати  шести  лет  доктор  „ув  ѓалени  променЯл
новехонькое место преподавателЯ Ѓелгрейвского колледжа на ЃарраЯре,  чтобы
поступить в Ђкадемию имперской службы вместе с восемнадцатилетними юнцами!
Ќа жалкую стипендию кадета.
   —то-то здесь не вЯжетсЯ с  образом  человека,  длЯ  которого  деньги  -
превыше всего...
   - “гу, - отозвалсЯ Ђйвен. - ѓалени был выпускником, когда  мы  с  тобой
сдавали вступительные экзамены. Ћн закончил академию на  два  года  раньше
нас. € уже капитан!
   - ‚идимо, он был одним из первых комаррцев, которым разрешили поступить
на военную службу. Ѓуквально  в  первые  недели  после  указа.  Ћн  быстро
продвинулсЯ. „ополнительное обучение -  Языки,  анализ  информации,  затем
место в имперской штаб-квартире, а потом это завидное назначение на ‡емлю.
Џохоже, наш „уви ходит в любимчиках.
   ’еперь   Њайлз    понимал,    почему    это    случилось.    ЃлестЯщий,
высокообразованный, либеральный  офицер  ѓалени  служил  ходЯчей  рекламой
нового порЯдка вещей. Џример Њайлзу прекрасно известно, каково это -  быть
примером. Ћн медленно втЯнул воздух сквозь сжатые зубы
   - Ќу что? - не выдержал Ђйвен.
   - џ начинаю боЯтьсЯ.
   - Џочему?
   - Џотому что все происходЯщее окрашиваетсЯ в политические тона. Ђ  тот,
кто не испытывает  тревоги,  когда  нечто  барраЯрское  начинает  отдавать
политикой, не  знает...  истории.  -  Џоследнее  слово  Њайлз  произнес  с
иронически растЯнутым шипЯщим  звуком  и  сгорбилсЯ  в  кресле.  Њгновение
спустЯ он снова принЯлсЯ за файл с личным делом, продолжаЯ поиски:
   - Џервый... сюрприз...
   Њайлз указал на экран:
   - ‡апечатанный файл. ќту часть не может читать никто, кроме  офицера  в
ранге имперского штабиста.
   - ‡начит, мы с тобой не можем.
   - ‚здор.
   - Њайлз!.. - простонал Ђйвен.
   - ’ы менЯ не так понЯл. џ не намерен делать ничего предосудительного, -
успокоил его Њайлз. - Џока. €ди, приведи посла.
   џвившись, посол поставил стул рЯдом с Њайлзом.
   - „а, у менЯ действительно есть код доступа  на  случай  непредвиденных
обстоЯтельств,   -   подтвердил   он.   -   Ћднако   под   непредвиденными
обстоЯтельствами подразумевалось нечто вроде войны.
   Њайлз прикусил указательный палец:
   - ‚ы работаете с капитаном ѓалени уже два года. Љаково ваше впечатление
от него?
   - Љак от офицера или как от человека?
   - € то и другое.
   - Ћчень ответственный исполнитель. …го образование...
   - Ћ, вы о нем знали?
   - Љонечно. €менно поэтому он так подошел длЯ работы на ‡емле. Џрекрасно
знает свое дело, непринужденно чувствует себЯ в обществе,  блестЯще  ведет
разговор. „о него эту должность занимал  человек  старой  школы,  типичный
службист Ѓезопасности. Љомпетентный, но бесцветный. Џочти... гм!.. зануда.
ѓалени  выполнЯет  те  же  обЯзанности,   но   более   артистично,   более
непринужденно. ЌепринужденнаЯ безопасность - это  невидимаЯ  безопасность.
ЌевидимаЯ безопасность не беспокоит  моих  дипломатических  гостей  и  моЯ
работа идет намного легче.  Џрежде  всего  это  касаетсЯ...  э-э...  сбора
информации. Љак старший офицер, Я чрезвычайно доволен ѓалени.
   - Ђ его человеческие слабости, недостатки?
   - "Ќедостатки" - это, пожалуй, сильно  сказано,  лейтенант  ”оркосиган.
ѓалени слишком... вышколенный, что ли. Њне в нем это нравилось. Ќо не могу
не заметить, что в разговоре он узнает о вас гораздо больше, чем  вы  -  о
нем.
   - •а!
   „о чего дипломатично выражено! ‚споминаЯ свои столкновениЯ с пропавшим,
Њайлз признал, что суждение это абсолютно точное.
   Џосол нахмурилсЯ.
   - ‚ы думаете, в этом файле может оказатьсЯ что-то проливающее  свет  на
его исчезновение?
   Њайлз пожал плечами:
   - „ругих источников у нас попросту нет.
   - Њне не хотелось бы...
   €  посол  замолчал,  разглЯдываЯ  строгие  запреты  на  вход  в   файл,
поЯвившиесЯ на экране.
   - „авайте подождем еще, - предложил Ђйвен.  -  Ђ  вдруг  ѓалени  просто
нашел  себе  подружку?  ќто  должно  успокоить  тебЯ,  Њайлз,  и  рассеЯть
некоторые твои подозрениЯ. Њне кажетсЯ, ты должен  порадоватьсЯ  за  него.
‘ам-то ѓалени не слишком  обрадуетсЯ,  вернувшись  из  первой  за  столько
времени ночной отлучки и узнав, что мы вывернули наизнанку его файлы.
   Њайлз узнал распевные  интонации,  которые  всегда  использовал  Ђйвен,
прикидываЯсь дурачком и умалЯЯ значение происходЯщего. “ловка острого,  но
ленивого ума, предпочитающего, чтобы другие  работали  за  него.  Њолодец,
Ђйвен.
   - Љогда ты отлучаешьсЯ на ночь, разве ты не сообщаешь, где тебЯ  искать
и когда ты вернешьсЯ? - спросил Њайлз.
   - Ќу... „а.
   - € возвращаешьсЯ ты вовремЯ?
   - Њне случалось пару раз проспать, - честно призналсЯ Ђйвен.
   - € что происходит в этом случае?
   - ЊенЯ находЯт. "„оброе утро, лейтенант  ”орпатрил,  мы  будим  вас  по
вашей  просьбе".  -  ‚  тоне  Ђйвена  Явственно  слышались   сардонические
интонации ѓалени. Ќесомненно это прЯмаЯ цитата.
   - Љак ты думаешь, ѓалени из  тех,  кто  считает  правила  обЯзательными
только длЯ подчиненных?
   - Ќет! - воскликнули в один голос Ђйвен и посол, искоса поглЯдываЯ друг
на друга.
   Њайлз сделал глубокий вдох,  вздернул  подбородок  и  ткнул  пальцем  в
сторону экрана:
   - ‚скрывайте файл.
   Џосол поджал губы, но послушалсЯ.
   - Ѓудь Я проклЯт! -  потрЯсение  прошептал  Ђйвен,  пробежав  несколько
абзацев. Њайлз пробилсЯ к экрану и начал считывать  текст.  ”айл  оказалсЯ
чудовищно длинным - вот наконец и она, личнаЯ историЯ капитана ѓалени.
   Џри рождении он получил имЯ „эвид ѓален. Ћн был из тех  самых  ѓаленов,
владельцев ѓаленовского орбитального торгового  картелЯ,  одной  из  самых
влиЯтельных семей олигархии, котораЯ  правила  Љомаррой,  усевшись  на  ее
важнейших п-в-переходах, как  древние  бароны  ђейна.  €менно  п-в-туннели
обогащали  Љомарру:  оттуда  лились  энергиЯ  и  богатство,   воздвигавшие
роскошные купола ее городов. Ћттуда, а не благодарЯ кропотливому труду  на
скудной, неплодородной почве планеты.
   Њайлз мысленно  слышал  голос  отца,  перечислЯвшего,  загибаЯ  пальцы,
факторы,  которые  сделали  завоевание  Љомарры   классической   кампанией
адмирала ”оркосигана.
   "Ќемногочисленное население, сосредоточенное в  городах  с  управлЯемым
климатом, - партизанам некуда отступить длЯ подготовки нового наступлениЯ.
Ћтсутствие союзников: нам  достаточно  было  дать  знать,  что  мы  снизим
двадцатипЯтипроцентный  налог   на   все,   что   провозилось   через   их
пространство, до пЯтнадцати процентов, и соседи Љомарры оказались у нас  в
руках. Љомаррцы даже не хотели сами сражатьсЯ, пока их наемники не понЯли,
с кем имеют дело, и не бежали..."
   Љонечно, основнаЯ  причина  нападениЯ,  котораЯ  не  упоминалась,  была
совершенно иной. Ћна заключалась в  грехах  комаррских  отцов  предыдущего
поколениЯ, которые, получив взЯтку от цетагандийцев, пропустили их флот  к
нищему,  полуфеодальному  ЃарраЯру.  ‡авоевание  третьестепенной   планеты
оказалось не быстрым, не легким и даже не завоеванием: через двадцать лет,
оставив за собой реки крови, цетагандийцы отступили тем же путем, каким  и
пришли, - через "нейтральную" Љомарру.
   Њожет, барраЯрцы и были отсталой нацией, но никто не мог упрекнуть их в
том, что они  медленно  обучаютсЯ.  ‘реди  представителей  поколениЯ  деда
Њайлза,  которые  пришли  к  власти  в  суровые   времена   цетагандийской
оккупации, росла решимость не  допустить  повторениЯ  подобного.  Ќа  долю
поколениЯ отца Њайлза выпала задача  воплотить  эту  одержимость,  получив
полный контроль над п-в-туннелем между ЃарраЯром и Љомаррой.
   Ћсновополагающей целью вторжениЯ барраЯрского флота, его  молниеносного
нападениЯ и  тонких  стратегических  маневров  был  захват  высокодоходной
комаррской экономики с минимальным ущербом длЯ нее.  ‚о  славу  императора
должно  было  покорить  планету,  а  не  мстить  ей.  Ђдмирал  лорд  ќйрел
”оркосиган, командующий  имперским  флотом,  считал,  что  внедрил  это  в
общественное сознание достаточно глубоко.
   ЉомаррскаЯ олигархиЯ, состоЯщаЯ из весьма гибких личностей,  без  труда
понЯла намерениЯ лорда ”оркосигана, и он максимально облегчил капитулЯцию.
Ѓыли даны всевозможные обещаниЯ и гарантии.  Џодчиненное  существование  и
урезанный доход все же оставались существованием  и  доходом,  смЯгченными
надеждой на быстрое восстановление статус-кво. Ѓлагополучие  Љомарры  было
наилучшим во всех отношениЯх мщением планете.
   Ќо потом произошло €збиение ‘олнцестоЯниЯ.
   ‘лишком рьЯный подчиненный, рычал адмирал  ”оркосиган.  ’айный  приказ,
кричали  уцелевшие   члены   семейств   двухсот   комаррских   советников,
расстрелЯнных на стадионе силами ЃарраЯрской  безопасности.  €стину  знали
только погибшие, только жертвы. Њайлз сомневалсЯ,  что  на  нее  наткнетсЯ
кто-нибудь  еще,  какой-нибудь  историк.  ’олько  адмирал   ”оркосиган   и
командующий силами безопасности знали  все,  но  адмиралу  ”оркосигану  не
верили, а командующий силами безопасности был убит адмиралом ”оркосиганом,
без суда и следствиЯ. Ѓыла ли  казнь  справедливым  возмездием  или  глава
барраЯрской безопасности распрощалсЯ с жизнью, чтобы никто не узнал правды
- каждый выбирал суждение, руководствуЯсь собственными предпочтениЯми.
   ‚прочем,  Њайлз  не  склонен  был  сильно  переживать  из-за   €збиениЯ
‘олнцестоЯниЯ. ‚ конце концов атомнаЯ бомба цетагандийцев уничтожила целый
город ”оркосиган-‚ашнуй, погубив не сотни, а  тысЯчи  тысЯч,  и  никто  не
устраивал по этому  поводу  демонстраций.  Ќо  почему-то  именно  €збиение
захватило  досужие  умы,  и  к  имени  ”оркосигана  прибавилось   прозвище
"ЊЯсник", а честь его оказалась запЯтнанной.
   ‚от почему это историческое событие приобрело столь личностную окраску.
’ридцать лет тому назад... Њайлз  тогда  еще  не  родилсЯ.  „эвиду  ѓалену
исполнилось четыре года в  тот  самый  день,  когда  его  тетка,  ‘оветник
Љомарры ђебекка ѓален  погибла  на  стадионе  в  покрытом  куполом  городе
‘олнцестоЯние.
   ‚ысшее  командование  ЃарраЯра  обсуждало  принЯтие  „ува   ѓалени   на
имперскую службу не день и не два.
   "...џ не могу одобрить  такой  выбор,  -  писал  шеф  €мперской  службы
безопасности  €ллиан  в  частной  записке  премьер-министру  графу  ќйрелу
”оркосигану.  -  џ  подозреваю,  что  вы  поступаете  с   этим   человеком
по-рыцарски вследствие чувства вины. Ђ чувство вины - роскошь, которую  вы
не вправе себе позволить. …сли у вас  поЯвилось  тайное  желание  получить
пулю в спину, пожалуйста, дайте мне знать за сутки, чтобы Я успел подать в
отставку. ‘аймон."
   Ћтветный меморандум был написан  от  руки,  вернее  нацарапан  неловкой
рукой человека, длЯ  которого  все  пишущие  принадлежности  были  слишком
мелкими. Џочерк был до боли знаком Њайлзу:
   "...—увство вины? ‚озможно.  џ  немного  прогулЯлсЯ  по  тому  стадиону
вскоре после случившегосЯ, пока еще не высохли лужи крови. Ћни были похожи
на желе. Ќекоторые  детали  никогда  не  забываютсЯ.  Ќо  особенно  хорошо
запомнил Я ђебекку ѓален - из-за того, как она была  убита.  Ћна  была  из
тех, кто умер, стоЯ лицом к убийцам. ‘ильно сомневаюсь, чтобы  „ув  ѓалени
представлЯл опасность длЯ моей спины.
   “частие его отца в последней заварухе с  ‘опротивлением  тревожит  менЯ
еще меньше. Њальчик изменил свое имЯ на барраЯрский  лад  не  только  ради
нас.
   Ќо если нам удастсЯ приобрести верность такого  человека,  это  сделает
возможным нечто из того, что Я с  самого  начала  планировал  в  отношении
Љомарры. Љонечно, это  произойдет  поколением  позже  и  после  долгого  и
кровавого обходного пути,  но,  раз  уж  ты  воспользовалсЯ  теологической
терминологией, это будет в какой-то степени искуплением. Љонечно, у ѓалени
куча политических амбиций, но осмелюсь предположить, что они гораздо более
сложны и конструктивны, чем элементарное убийство.
   ‡анеси его снова в список, ‘аймон, и больше не вычеркивай. ќтот  вопрос
менЯ утомил, и Я не хочу к нему возвращатьсЯ. ђазреши  ему  участвовать  в
забеге и продемонстрировать свои способности - если сможет."
   „альше стоЯла привычнаЯ закорючка вместо подписи.
   -  ‘амое  неприЯтное,  -  произнес  Њайлз,  нарушив  наконец  молчание,
стоЯвшее в комнате последние полчаса, - что, как  это  все  ни  интересно,
область догадок не сузилась. Ќаоборот, стала шире, черт ее подери.
   € это ничуть не опровергает его основную теорию относительно присвоениЯ
капитаном  ѓалени  дендарийских  денег.  Ќаоборот,  она  становилась   еще
убедительнее. Ђ картина покушениЯ в космопорте приобретала  новые,  крайне
мрачные оттенки.
   - Ќе исключено, - вставил Ђйвен ”орпатрил, - что  ѓалени  стал  жертвой
обычного несчастного случаЯ.
   Џосол тЯжело поднЯлсЯ, качаЯ головой.
   -  ‚  высшей  степени  странно.  џ  бы  сказал  даже  -   двусмысленно.
Ѓезопасность правильно сделала, закрыв  эту  часть  дела.  Љарьера  ѓалени
могла быть испорченной в одно мгновение. „умаю, лейтенант  ”орпатрил,  вам
следует сделать следующий шаг и сообщить местным властЯм  об  исчезновении
этого человека. ‡апечатайте файл, ”оркосиган, - посол вышел из комнаты.
   Ђйвен вышел следом.
   Ќо, прежде чем отключить пульт, Њайлз вывел на экран документы, имевшие
отношение к отцу ѓалени. Џосле того как его сестра была убита  в  €збиении
‘олнцестоЯниЯ, ѓален-старший стал вождем подпольного движениЯ на  Љомарре.
’е деньги что барраЯрское  завоевание  оставило  когда-то  могущественному
семейству, окончательно испарились к моменту ‚осстаниЯ, происшедшего шесть
лет спустЯ. ‘тарое расследование барраЯрской  безопасности  проследило  их
превращение в контрабандное оружие,  затем  плату  террористам  и  текущие
расходы, а позднее -  взЯтки  за  выездные  визы  и  корабль,  захвативший
уцелевших. Ћднако отцу ѓалени транспорт не понадобилсЯ  он  подорвалсЯ  на
одной из собственных мин во времЯ  последней,  безнадежной,  бессмысленной
атаки на штаб-квартиру  барраЯрской  службы  безопасности.  Њежду  прочим,
вместе со старшим братом ѓалени.
   Њайлз вывел дополнительные данные. Љ счастью, среди  земной  эмиграции,
зарегистрированной  барраЯрской   службой   безопасности,   не   оказалось
случайных родственников ѓалена. •отЯ за последние два года у  ѓалени  была
масса возможностей подредактировать эти данные.
   Њайлз потер виски. ѓалени  было  пЯтнадцать,  когда  затихла  последнЯЯ
судорога ‚осстаниЯ. Ћн был слишком  молод,  чтобы  принЯть  во  всем  этом
активное участие. Ќо даже если  это  было  так  и  юноша  находилсЯ  среди
восставших, ‘аймон €ллиан, который знал о ѓалени все,  готов  был  списать
это со счетов. ‡акрыть эту главу. € Њайлз запечатал файл.


   Њайлз предоставил вести  все  переговоры  с  местной  полицией  Ђйвену.
Љонечно, распущеннаЯ Њайлзом историЯ о  клонах  отчасти  защищала  его  на
случай, если он повстречаетсЯ с одними и теми же людьми, будучи  в  разных
своих воплощениЯх. Ќо негоже злоупотреблЯть ею. ЏолициЯ навернЯка окажетсЯ
более бдительной и недоверчивой, чем обыватели, а  он  не  готов  к  тому,
чтобы вспенить сразу две волны криминальной деЯтельности.
   Џо крайней мере к исчезновению  военного  атташе  полициЯ  отнеслась  с
должной  серьезностью,  пообещав  всестороннее  содействие  и  даже  пойдЯ
навстречу просьбе посла утаить происшедшее от средств массовой информации.
Џолицейские  могли  взЯть  на  себЯ  всю  рутинную  работу   -   например,
идентифицировать  останки  человеческих  тел  в  мусоросборниках  и   тому
подобное. Њайлз сам себЯ назначил главным следователем, и  Ђйвен,  старший
по  должности,  вдруг  обнаружил,  что  на  него  свалились   повседневные
обЯзанности ѓалени.
   „лЯ Њайлза большаЯ часть  следующих  суток  прошла  главным  образом  в
кресле комм-зала, где он перепроверЯл все посольские  данные  относительно
беглецов с Љомарры. Љ  несчастью,  посольство  собрало  просто  чудовищное
количество такого рода информации. …сли там  и  было  что-то  важное,  оно
прекрасно маскировалось тоннами пустЯков. ’акаЯ работа могла удушить  кого
угодно.
   ‚ два часа ночи вконец выдохшийсЯ Њайлз сдалсЯ - он вызвал ќлли Љуин  и
свалил все материалы на дендарийскую разведку.
   "‘валил" было самым  точным  словом  массив  данных  был  переведен  по
экранированной линии комм-свЯзи с компьютеров посольства  на  находившийсЯ
на орбите "’риумф". “знай об этом ѓалени, его хватил бы удар. Ђ-а, шел  бы
этот ѓалени куда подальше!.. ‘ам во всем виноват - нечего  исчезать  среди
бела днЯ. Њайлз предусмотрительно не стал просить  разрешениЯ  на  перевод
данных у Ђйвена.  Ћн  и  сам  мог  обосновать  свои  действиЯ:  дендарийцы
ЯвлЯлись воинским подразделением ЃарраЯра, следовательно,  перевод  данных
произошел внутри имперских вооруженных сил. Њайлз включил туда и данные  о
ѓалени, причем в открытой форме.  ‚едь  секретность  была  введена,  чтобы
спасти ѓалени от барраЯрских  "патриотов",  каковыми  дендарийцы  Явно  не
ЯвлЯлись... Љакой-то из доводов Њайлза навернЯка должен сработать.
   - ‘кажи нашим шпионам, что они получили контракт на обнаружение ѓалени,
- объЯвил он ќлли. - ќто входит в работу флота по  зарабатыванию  средств.
Ќо заплатЯт нам только в том случае, если мы доставим  его  в  посольство.
Њежду прочим, так оно и есть на самом деле.
   Ћн рухнул в постель, надеЯсь, что за остаток  ночи  подсознание  найдет
какой-нибудь выход, но проснулсЯ  в  том  же  туманном  недоумении.  Њайлз
поручил Ѓарту и  двум  рЯдовым  проверить  действиЯ  курьера  -  еще  одно
возможное слабое звено в цепи.  Ђ  сам  просто  сидел,  ожидаЯ  звонка  из
полиции,  пока  воображение  изобретало  все  более  и  более  причудливые
варианты. Њайлз сидел в полутемной комнате, постукиваЯ ногой об пол, и ему
казалось, что голова у него сейчас лопнет.
   Ќа третий день на свЯзь вышла ќлли Љуин.
   Њайлз поспешно подключил к комму экран, сгораЯ от желаниЯ увидеть  лицо
ќлли. Ќа прекрасном этом лице блуждала страннаЯ улыбка.
   - џ решила, что  тебЯ  это  заинтересует,  -  промурлыкала  ќлли.  -  Љ
капитану ’орну только что  обратились  с  крайне  интересным  предложением
относительно контракта длЯ дендарийцев.
   - Ђ сумма в нем тоже крайне интереснаЯ?  -  полюбопытствовал  Њайлз.  ‚
голове со скрипом заработала  система  шестеренок,  переключавшаЯ  его  на
проблемы адмирала Ќейсмита, напрочь забытые  из-за  треволнений  последних
дней.
   -  ‘то  тысЯч  бетанских  долларов.  Ћтмытых  так,  что   происхождение
проследить невозможно.
   - Ћ!.. -  ЏолучаетсЯ  что-то  около  полумиллиона  имперских  марок.  -
ЉажетсЯ, Я дал понЯть, что сомнительные деньги нас не  интересуют.  Ќам  и
так неприЯтностей хватает.
   - Ђ как тебе нравитсЯ идеЯ киднеппинга?
   - †уткаЯ идеЯ!
   - Ћ, длЯ этого случаЯ ты навернЯка сделаешь исключение,  -  предсказала
ќлли с необъЯснимой уверенностью.
   - ќлли!.. - зарычал Њайлз.
   ќлли сделала глубокий вдох, чтобы справитьсЯ со смехом, но в  глазах  у
нее по-прежнему бегали чертенЯта.
   - Ќо, Њайлз! Ќаши  таинственные  богатенькие  незнакомцы  хотЯт  нанЯть
адмирала Ќейсмита, чтобы  он  похитил  из  барраЯрского  посольства  лорда
Њайлза ”оркосигана.


   - ЌавернЯка это ловушка, - нервничал Ђйвен, велЯ нанЯтую ќлли машину по
городским туннелЯм. ‚ полночь освещение тут было не менее Ярким, чем днем.
Џо их лицам скользили разноцветные блики, отбрасываемые источниками света,
мелькавшими за прозрачным фонарем автомобилЯ.
   ‘ераЯ дендарийскаЯ форма сержанта сидела  на  Ђйвене  идеально,  словно
сшитаЯ на заказ. Љак, впрочем,  и  парадный  зеленый  барраЯрский  мундир,
кисло отметил про себЯ Њайлз. Ђйвен хорош в любой форме. ќлли, сидевшаЯ по
другую руку от Њайлза, казалась сестрой-близнецом Ђйвена. Ћна делала  вид,
что спокойна: гибкое  тело  удобно  расслабилось  на  сиденье,  одна  рука
небрежно заброшена за плечи Њайлза.  Ќо  Њайлз  заметил,  что  ќлли  снова
начала грызть ногти. Ћн сидел между ними в зеленом парадном мундире  лорда
”оркосигана, чувствуЯ себЯ листиком увЯдшего салата  между  двумЯ  ломтЯми
хлеба. “стал он длЯ этих полуночных вечеринок.
   - Љонечно, ловушка, - пробормотал он. - Ќам только надо  выЯснить,  кто
ее устроил и почему. €  что  им  вообще  известно.  ‘читают  они  адмирала
Ќейсмита и лорда ”оркосигана разными людьми или не считают? Ђ если нет, не
пронюхал ли кто о тайной свЯзи ЃарраЯра с дендарийцами?
   ќлли искоса взглЯнула  на  Њайлза  и  встретила  ответный  взглЯд.  ‚от
именно. …сли игра Ќейсмита окончена, есть ли у них будущее?
   - Ђ может быть, - подсказал  Ђйвен,  -  это  совсем  из  другой  оперы.
Ќапример, местные преступники решили нас  чуть-чуть  пошантажировать.  €ли
цетагандийцы пытаютсЯ поссорить адмирала Ќейсмита с ЃарраЯром в надежде на
то, что нам удастсЯ прикончить  этого  прохвоста  быстрее,  чем  им.  €ли,
может...
   - ...за всем этим кроетсЯ твой собственный умысел, Ђйвен, -  усмехаЯсь,
предположил Њайлз. - ’ы устранЯешь возможных соперников,  чтобы  завладеть
посольством.
   ќлли бросила на Ђйвена цепкий взглЯд,  словно  проверЯЯ,  так  ли  это.
Ђйвен улыбнулсЯ в ответ.
   - Ћ, вот это мне по вкусу!
   -  …динственное,  в  чем  мы  можем  быть  уверены,  -   что   это   не
цетагандийское покушение, - вздохнул Њайлз.
   - •отела бы и Я быть уверенной в этом на сто процентов, -  пробормотала
ќлли.
   Ѓыл поздний вечер четвертого днЯ  после  исчезновениЯ  ѓалени.  Џолтора
днЯ, прошедшие с того  момента,  как  дендарийцы  получили  этот  странный
контракт, дали ќлли возможность поразмыслить. Џервоначальный энтузиазм  ее
улетучивалсЯ по мере того, как Њайлз раскручивал всевозможные варианты.
   - Џримите во внимание логику происходЯщего, - убеждал  он  ее.  -  ‹ибо
цетагандийцы уверены, что Я - это два разных существа, либо нет. “бить они
хотЯт именно адмирала Ќейсмита, а вовсе не сына премьер-министра ЃарраЯра.
“бийство  же  лорда  ”оркосигана   может   послужить   началом   страшного
кровопролитиЯ. Џо правде говорЯ, в тот день, когда цетагандийцы перестанут
охотитьсЯ за Ќейсмитом, мы будем знать совершенно  точно,  что  моЯ  тайна
раскрыта. Ћни ни  за  что  не  согласЯтсЯ  упустить  возможность  насолить
ЃарраЯру. Ћсобенно теперь, когда идут переговоры с ’ау  Љита  относительно
полетов через их пространство. ‘ейчас они могут одним движением  испортить
нашу галактическую торговлю.
   - Ћни могли бы  попытатьсЯ  проверить  тебЯ  именно  в  этом  плане,  -
глубокомысленно заметил Ђйвен. - …сли, конечно, это не цетагандийцы.
   - џ не говорю, что это не цетагандийцы, - кротко  ответил  Њайлз.  -  џ
просто говорю, что если это они, речь пойдет не об обычном убийстве.
   ќлли застонала.
   Њайлз посмотрел на часы.
   - ‚ремЯ последней проверки.
   ќлли включила наручный комм:
   - ‚ы на месте, Ѓел?
   ѓрудной голос  капитана  ’орна  пропел  в  ответ  из  авиетки,  котораЯ
следовала за ними с отрЯдом дендарийцев:
   - џ держу вас в поле зрениЯ.
   - •орошо. ‘тарайтесь не терЯть нас из виду. ‘ледите за нами  сверху,  а
мы будем смотреть вперед. ќто  -  последний  сеанс  свЯзи  до  приглашениЯ
спуститьсЯ.
   - Ѓудем ждать.
   Њайлз нервно потер шею. ‡аметив этот жест, Љуин произнесла:
   - џ, по правде говорЯ,  не  в  восторге  от  вашей  идеи  -  обнаружить
западню, позволив им захватить вас.
   - џ вовсе не намерен им  это  позволЯть,  ќлли.  Љак  только  они  себЯ
раскроют, Ѓел немедленно вступит в игру, и тогда  мы  их  захватим,  а  не
наоборот. Ќо если они не захотЯт прикончить менЯ на месте, мы позволим  им
зайти  подальше.  “читываЯ  э-э...  ситуацию  в  посольстве,  риск   может
оказатьсЯ оправданным.
   ќлли молча покачала головой, демонстрируЯ свое несогласие.
   ‘ледующие  несколько  минут  прошли  в  молчании.  Њайлз   был   где-то
посередине мысленного обзора всех вариантов развитиЯ событий, когда машина
затормозила перед  древними  трехэтажными  зданиЯми,  сдвинувшимисЯ  почти
вплотную вдоль изогнутой полумесЯцем улицы. ’емные и тихие, дома  казались
необитаемыми - видимо, подготовлены к сносу или реконструкции.
   ќлли взглЯнула на  написанный  на  дверЯх  номер,  откинула  прозрачный
колпак  автомобилЯ  и  выругалась.  Њайлз  вылез  и  встал  рЯдом  с  ней.
ЋставшийсЯ в машине Ђйвен включил сканеры.
   - Ќикого нет, - доложил он, всматриваЯсь в показаниЯ приборов.
   - Ќе может быть! - воскликнула ќлли.
   - Ђ вдруг мы приехали слишком рано? - предположил Њайлз.
   - —ушь, - отозвалась ќлли. - Љак  говорит  адмирал  Ќейсмит,  рассуждай
логически. ‹юди, желающие поиметь лорда ”оркосигана, не сообщали нам места
встречи до последней минуты. ‡ачем? —тобы мы не  могли  приехать  первыми.
‡начит, они здесь и  ждут  нас.  -  Ћна  нагнулась  над  панелью  прибора,
заглЯдываЯ через плечо Ђйвену. - „ействительно, дом пуст, - признала  она.
- € все равно: что-то тут не так.
   Ѓыло ли случайностью, что именно в  этом  месте  разбита  пара  уличных
фонарей? Њайлз вглЯдывалсЯ в темноту.
   - Ќе нравитсЯ мне это, - снова пробормотала ќлли. -  „авайте  не  будем
вас свЯзывать.
   - Ђ вы сможете со мной справитьсЯ?
   - Њы накачали вас транквилизаторами.
   Њайлз пожал плечами,  идиотски  распустил  губы  и  начал  беспорЯдочно
двигать зрачками. Ћн плелсЯ рЯдом с ќлли, а  она  держала  его  за  плечо,
направлЯЯ  вверх  по  ступенЯм.  ‘таромоднаЯ  дверь  на  петлЯх  оказалась
открытой. ‘крипЯ, она пропустила их в темноту.
   ќлли неохотно убрала парализатор в кобуру и отцепила от поЯса карманный
фонарик, осветивший темное помещение. ЏрихожаЯ, слева  поднимаютсЯ  ветхие
ступеньки. „ве арки, одна напротив другой, ведут в жилые  комнаты  первого
этажа, грЯзные и пустые. ‘лушаЯ, как бьетсЯ ее  сердце,  ќлли  шагнула  за
порог.
   - …сть тут кто-нибудь? - негромко окликнула она.
   Њолчание. Ћни вошли в левую комнату. ‹уч  фонарика  метнулсЯ  от  одной
стены к другой.
   - Њы приехали не слишком рано, - пробормотала ќлли. - Ќе  опоздали,  не
ошиблись адресом... ѓде же они?
   Њайлз не мог ответить, не выйдЯ из  роли.  ќлли  выпустила  его  плечо,
переложила фонарик в левую руку и снова вынула парализатор.
   - ‚ы достаточно невменЯемы, чтобы не боЯтьсЯ  за  вас,  -  решила  она,
словно прикидываЯ про себЯ. - џ немного осмотрюсь.
   ‚еко Њайлза на  секунду  опустилось  в  знак  согласиЯ.  Џока  ќлли  не
выЯснит, есть ли здесь подслушивающие устройства и сканеры, надо как можно
убедительней играть роль беспомощной жертвы. Њгновение поколебавшись, ќлли
направилась к лестнице. € унесла с собой фонарик, черт бы ее набрал.
   Њайлз все еще прислушивалсЯ к быстрому легкому скрипу ее шагов наверху,
когда чьЯ-то рука зажала ему рот и к его затылку нежно  прикоснулсЯ  ствол
парализатора.
   Њайлз дернулсЯ, пытаЯсь укусить зажавшие рот пальцы. Ќападающий зашипел
от боли и еще сильнее стиснул ему рот. ‡атем ему заломили руки за спину  и
всунули в рот клЯп - прежде, чем Њайлз успел  откусить  хоть  один  палец.
ЉлЯп был пропитан каким-то сладким испарЯющимсЯ веществом;  ноздри  Њайлза
судорожно расширились, но голосовые свЯзки онемели.  …му  показалось,  что
его душа отделЯетсЯ от тела, а через секунду оно и вовсе куда-то  исчезло,
не оставив адреса. Џотом загорелсЯ бледный свет.
   „ве крупные мужские фигуры, чуть расплываЯсь, двигались перед  Њайлзом.
Ћдин был постарше, другой помоложе.  ‘канер-щиты,  черт  подери!  €  очень
качественные, раз ввели в  заблуждение  дендарийское  оборудование.  Њайлз
заметил Ящички, прикрепленные к поЯсам бандитов, в десЯть раз меньше  тех,
что были на вооружении дендарийцев. ’акие крошечные  источники  питаниЯ  -
это что-то новое. Џосольству ЃарраЯра тоже не  мешало  бы  модернизировать
засекреченные помещениЯ... Њайлз на секунду  скосил  глаза  к  переносице,
пытаЯсь прочесть этикетку изготовителЯ, - и тут увидел третьего.
   Ћх, этот третий!
   "џ сошел с ума, - бешено завертелось у Њайлза в голове. -  Ћкончательно
рехнулсЯ".
   ’ретий был им самим.
   „убль-Њайлз, аккуратно одетый  в  зеленый  барраЯрский  мундир,  шагнул
вперед, со странной жадностью всматриваЯсь в лицо, которое повернул к нему
более  молодой  из  двух  мужчин.  ‡атем  начал  перекладывать  содержимое
карманов  Њайлза  в   свои   собственные.   Џарализатор...   “достоверение
личности... Џолпачки гвоздично-мЯтных пастилок длЯ очищениЯ дыханиЯ... Џри
виде пастилок он нахмурилсЯ, но потом, пожав плечами, сунул в карман и их.
Џотом указал на поЯс Њайлза.
   „едовский кинжал был завещан лично  Њайлзу.  ’рехсотлетний  клинок  был
по-прежнему  гибким,  как  резина,  и   острым,   как   алмаз.   “сыпаннаЯ
драгоценными камнЯми рукоЯть скрывала печать  ”оркосиганов.  Ћни  вытЯнули
его у Њайлза из-под мундира. „убль-Њайлз перекинул ремень с ножнами  через
плечо и быстро застегнул мундир. Џосле чего  снЯл  с  поЯса  сканер-щит  и
укрепил его на поЯсе Њайлза.
   ѓлаза дубль-Њайлза горели возбуждением и ужасом. Ћн  бросил  на  Њайлза
прощальный взглЯд. Њайлз уже видел однажды такое выражение на своем лице -
в зеркальной стене на станции подземки.
   Ќет!
   Ћн видел его на лице этого человека, отраженном в зеркальной  стене  на
станции подземки.
   Ќаверное, он стоЯл всего в нескольких шагах от Њайлза,  чуть  сбоку.  ‚
зеленой форме - а на Њайлзе тогда была дендарийскаЯ, сераЯ.
   Џохоже, на этот раз они все-таки не ошиблись...
   -  €деально,  -  прорычал  дубль-Њайлз,  освободившись   от   звукового
глушителЯ сканер-щита. - Ќам даже не пришлось  парализовать  женщину.  Ћна
ничего не заподозрит. џ же говорил, все получитсЯ!
   Ћн сделал глубокий вдох, вздернул  подбородок  и  насмешливо  улыбнулсЯ
Њайлзу.
   "Џедантичный воображулЯ, - горько  подумал  Њайлз.  -  ’ы  мне  за  это
заплатишь! Ќу что ж, Я всегда был себе врагом..."
   Џодмена занЯла всего несколько секунд.  Њайлза  пронесли  через  дверь,
оказавшуюсЯ у дальней  стены  комнаты.  ѓероически  дернувшись,  он  сумел
ударитьсЯ головой о дверную коробку.
   - —то случилось? - тут же раздалсЯ сверху голос ќлли.
   - Ќичего особенного, - моментально откликнулсЯ  дубль-Њайлз.  -  џ  все
проверил. ’ут тоже никого нет. Џолный нуль.
   - ’ы уверен? - Њайлз услышал, как ќлли  стремительно  сбегает  вниз.  -
Њожет, подождем еще немного?
   ЏослышалсЯ сигнал наручного комма ќлли.
   - ќлли? - донессЯ искаженный голос Ђйвена. - “ менЯ  тут  минуту  назад
сканеры дали какой-то странный сигнал.
   “ Њайлза радостно екнуло сердце.
   - Џроверь еще раз, - хладнокровно посоветовал Ђйвену дубль-Њайлз.
   - Ђ сейчас - ничего.
   - € здесь тоже ничего.  Ѓоюсь,  их  что-то  спугнуло,  и  они  отменили
операцию. ‘нимайте охрану и везите менЯ  обратно  в  посольство,  командор
Љуин.
   - ’ак скоро? ‚ы уверены?
   - „а, прЯмо сейчас.
   - Ќу что ж, вы командуете. „ьЯвольщина, - с сожалением добавила ќлли, -
а Я уже настроилась получить эти сто тысЯч.
   ‘инкопы  их  шагов  гулко  отдались  в  прихожей,  потом   затихли   за
закрывшейсЯ дверью. ѓул мотора замер вдали. ’емнота и  тишина,  нарушаемаЯ
слабым шумом его собственного дыханиЯ.
   Њайлза опЯть поволокли - через заднюю дверь, потом по узенькому проходу
между домами. ‡апихнули на заднее сиденье  машины,  стоЯвшей  в  переулке,
усадив между двумЯ мужчинами, как куклу. ’ретий похититель  сел  за  руль.
Њысли  Њайлза  кружились  на  грани   беспамЯтства.   —ертовы   сканеры...
’ехнологиЯ окраинного мира пЯтилетней давности  -  лет  на  десЯть  позади
земной. ЏридетсЯ потуже затЯнуть поЯса и поменЯть  дендарийскую  сканерную
систему по всему флоту, прЯмо сейчас... …сли только он выпутаетсЯ из  этой
заварухи. ‘канеры - черта с два! ‚иноваты не сканеры. ђазве на мифического
единорога не охотЯтсЯ с зеркалами, чтобы очаровать тщеславного зверЯ, пока
подбираютсЯ убийцы?..
   Ћни ехали  какими-то  странными,  кривыми  улочками.  ‹ибо  эта  дорога
рассчитана на то, чтобы он ничего не запомнил, либо они следуют кратчайшим
путем, известным только местным жителЯми.  Џримерно  через  четверть  часа
машина нырнула в подземный гараж и  с  шипением  остановилась.  ѓараж  б