ю ее к  воротам.  Ђ  потом  Я  падаю  и  попадаю  под
копыта...
   Ќикто не  обращал  на  него  вниманиЯ,  и  бормотание  Њайлза  стыдливо
заглохло.
   - ’ебе придетсЯ иметь дело со  множеством  люден,  которые  его  знали,
прежде  чем  все  будет  кончено,  -  резко  ответил   ѓален   изображению
дубль-Њайлза. - Ќо если  тебе  удастсЯ  обмануть  ”орпатрила,  ты  сможешь
продержатьсЯ где угодно...
   - Њожно обманывать всех некоторое времЯ  или  некоторых  все  времЯ,  -
прочирикал Њайлз, - но Ђйвена можно обманывать всегда, везде и повсюду. Ћн
ни на что не обращает вниманиЯ.
   ѓален бросил на него раздраженный взглЯд.
   - Џосольство -  идеальный  испытательный  микрокосм,  -  продолжил  он,
обращаЯсь к комм-пульту, - перед твоим выходом на большую арену  ЃарраЯра.
Џрисутствие ”орпатрила дает тебе великолепную возможность  практиковатьсЯ.
…сли он тебЯ раскусит, что ж, мы найдем способ убрать его.
   - “гу. - Џохоже, клона это мало успокоило. - Џока  мы  не  начали,  мне
казалось, ты набил мне голову  всем,  что  только  можно  знать  о  Њайлзе
”оркосигане. Ђ потом, причем в последнюю минуту, ты выЯснишь, что все  это
времЯ он вел двойную жизнь... —то еще ты пропустил?
   - Њайлз, мы уже все это обговорили...
   Њайлз с изумлением понЯл, что ѓален называет клона его именем.  Ќеужели
он настолько слилсЯ со своим персонажем, что собственное имЯ  отбросил  за
ненадобностью? ‘транно...
   - ’ы всегда знал,  что  будут  существовать  пробелы  и  тебе  придетсЯ
импровизировать на ходу. Ќо лучшей возможности, чем его случайный визит на
‡емлю, у нас не будет. Ѓессмысленно ждать еще полгода,  а  потом  пытатьсЯ
устроить подмену на ЃарраЯре. Ќет. ‘ейчас  или  никогда.  -  ѓален  сделал
глубокий вдох, успокаиваЯсь. - ’ак. Ќочь ты провел нормально.
   Љлон фыркнул:
   - “гу, если не считать того, что менЯ чуть не задушила проклЯтаЯ чернаЯ
шуба.
   - —то? Ђ, живой мех. ђазве он не подарил его своей бабе?
   - ЋказываетсЯ, нет. џ чуть не обделалсЯ, прежде чем до менЯ дошло,  что
это такое. ђазбудил даже кузена.
   - Ћн что-нибудь заподозрил? - стремительно бросил лже-Њайлзу ѓален.
   - џ сказал ему, что увидел страшный сон. Џохоже, с  ”оркосиганом  такое
частенько случаетсЯ.
   Њайлз рассудительно кивнул:
   - € Я вам говорил то же самое. Ћторванные головы... сломанные  кости...
изуродованные родственники...  необычные  изменениЯ  важных  частей  моего
тела...
   Џохоже, суперпентотал оказывал  странное  воздействие  на  его  памЯть:
именно это, вероЯтно, и делает его таким эффективным допросным  средством.
Ќедавние сны вспоминались Њайлзу  сейчас  гораздо  отчетливее,  чем  сразу
после пробуждениЯ. •отЯ  это  было  великим  утешением  -  что  они  имели
свойство забыватьсЯ.
   - ”орпатрил говорил что-нибудь об этом утром? - спросил ѓален.
   - Ќет. џ с ним почти не разговариваю.
   - ќто на менЯ непохоже, - услужливо вставил Њайлз.
   - „елаю вид, что у менЯ небольшой приступ депрессии, которые описаны  в
докладе о его психоукладе... Ђ  это  кто?  -  клон  вытЯнул  шею,  пытаЯсь
разглЯдеть Њайлза.
   - ‘ам ”оркосиган. Њы ввели ему суперпентотал.
   - Ђ, хорошо. Ђ то менЯ все утро домогаютсЯ по шифрованному  комм-каналу
его наемники - ждут указаний.
   - Њы договорились, что ты будешь избегать их.
   - Џрекрасно, только скажи им об этом сам.
   - Љогда ты сможешь получить  приказ  о  возвращении  из  посольства  на
ЃарраЯр?
   - ‚ любом случае не так  скоро,  чтобы  удалось  избегать  контактов  с
дендарийцами. џ заговорил об отъезде с послом,  но  оказалось,  ”оркосиган
возглавлЯет поиски капитана ѓалени. Џосол  очень  удивилсЯ,  что  это  мне
вздумалось уехать в такой момент, и Я пошел на  попЯтную.  Љапитан  ѓалени
еще не передумал относительно сотрудничества снами? …сли нет, тебе  самому
придетсЯ устроить мне приказ о возвращении, подсунув его курьеру.
   ѓален замЯлсЯ:
   - џ посмотрю, что тут можно предпринЯть. € ты не терЯй времени даром  -
пытайсЯ все устроить сам.
   "ђазве ѓален не знает, что нам известно  о  предательстве  курьера?"  -
подумал Њайлз с почти  нормальной  четкостью.  …му  удалось  удержатьсЯ  и
только чуть слышно пробормотать эту мысль.
   - ‹адно. ’ы обещал, что оставишь ”оркосигана в живых, пока Я не  улечу.
Ѓез него мне не ответить на кой-какие вопросы. € вот первый,  кстати.  Љто
такаЯ лейтенант Ѓоун и что она должна делать с избытком от "’риумфа"?  Ћна
не сказала, избыток чего.
   Ћхранник ткнул Њайлза в бок:
   - Ћтвечай!
   Њайлз постаралсЯ мыслить и говорить четко:
   - Ѓоун - бухгалтер флота. Ќадо думать, она должна поместить остаток  на
инвестиционный счет и, как обычно, поиграть с ним. Ћстаток -  это  избыток
денег, - Њайлз чувствовал необходимость в этом  разъЯснении.  €  вдруг  он
горько рассмеЯлсЯ: - Ќо им хватит его ненадолго, уверен.
   - ќтого достаточно? - спросил ѓален, обращаЯсь к лже-Њайлзу.
   - Џока что - да. џ сказал Ѓоун, что она опытный офицер  и  должна  сама
проЯвлЯть инициативу, но мне интересно, что именно Я приказал ей  сделать.
‹адно, с этим все. ’еперь следующий вопрос. Љто такаЯ ђозали Љрю и  почему
она подала в суд на адмирала  Ќейсмита  о  возмещении  убытков  в  размере
полумиллиона федеральных кредиток?
   - Љто? - разинул рот Њайлз, искренне изумившись. Ћхранник  снова  ткнул
его. - —то?
   Њайлз пыталсЯ в своем одурманенном уме перевести кредитки в барраЯрские
марки с большей точностью, нежели просто "жуткое количество деньжищ!".  Ќа
мгновение  ассоциации,  свЯзанные   с   именем   ђозали   Љрю,   оказались
заблокированы, но потом исправно ожили.
   - Ѓоги, да это же беднаЯ служащаЯ из винного магазина!  џ  спас  ее  от
верной гибели в огне. Џочему она подала на менЯ в суд? Џочему не подать на
„анио, ведь это он спалил магазин... Ќу конечно, у него нет денег...
   - Ќо мне-то что с этим делать? - спросил клон.
   - ’ы хотел быть мной, - огрызнулсЯ Њайлз, - вот и соображай. - Ќо мысли
все равно заработали. - Џодай на  нее  ответный  иск  за  ущерб  здоровью.
Џо-моему, Я надорвал себе спину, когда взваливал ее на закорки. „о сих пор
ломит...
   ’ут вмешалсЯ ѓален:
   - €гнорируй это дело, - приказал он. - ’ы выберешьсЯ отсюда раньше, чем
оно получит ход.
   - ‹адно, - с сомнением отозвалсЯ Њайлз-клон.
   - € оставишь дендарийцев расхлебывать  кашу?  -  возмутилсЯ  Њайлз.  Ћн
зажмурилсЯ, пытаЯсь соображать, вопреки ужасному головокружению.  -  •отЯ,
что тебе дендарийцы. Ќо если ты не полный идиот, тебе должно быть  до  них
дело! Ћни рискуют жизнью ради тебЯ... менЯ... Ђ ты готов предать их,  даже
не поинтересовавшись, кто они, что они такое...
   - ‚от именно, - вздохнул клон. - Љстати, кто или что такое эта командор
Љуин? ’ы выЯснил или нет? Њожет, это его баба?
   - Њы просто добрые друзьЯ, - фальшиво пропел Њайлз и не менее  фальшиво
рассмеЯлсЯ.  Ћн  кинулсЯ  к  пульту  (охранники  бросились  навстречу,  но
опоздали) и, перебираЯсь через стол, зарычал в экран: -  Ќе  прикасайсЯ  к
ней, ты,  дерьмецо!  Ћна  моЯ,  слышишь?  ЊоЯ,  только  моЯ.  Љуин,  Љуин,
прекраснаЯ Љуин, вечернЯЯ звездочка, милаЯ Љуин!  -  распевал  он  во  все
горло, пока охранники оттаскивали его  обратно.  €  только  удары  кулаков
заставили Њайлза замолчать.
   - џ думал, он у тебЯ на суперпентотале, - удивилсЯ клон.
   - „а. ’ак оно и есть.
   - Ќепохоже!
   - Њне тоже все это  не  нравитсЯ.  “  него  вроде  бы  не  должно  быть
искусственной реакции... Ђ если мы с ним промахнулись,  на  кой  нам  черт
сохранЯть ему жизнь в качестве банка данных? —его стоит такой банк?
   - ‚еликолепнаЯ мысль! - нахмурилсЯ клон. Ћн оглЯнулсЯ  через  плечо.  -
Њне пора. ‚ыйду на свЯзь вечером. …сли буду жив.
   € он исчез в сопровождении раздраженного гудка.
   ѓален снова вернулсЯ  к  Њайлзу  со  списком  вопросов:  о  барраЯрской
штаб-квартире, об императоре ѓрегоре, о том, чем обычно занимаетсЯ Њайлз в
столице ЃарраЯра - ”орбарр-‘ултане... € бесконечные вопросы о дендарийских
наемниках. ‘одрогаЯсь, Њайлз  отвечал,  отвечал  и  отвечал,  не  в  силах
управитьсЯ  со  стремительным  потоком  собственной  речи.  Ќо  где-то  на
середине допроса он вдруг припомнил некую стихотворную строчку и  закончил
тем, что прочитал весь сонет целиком. Џощечины ѓалена не могли его  сбить:
цепочка ассоциаций оказалась настолько  сильной,  что  разорвать  ее  было
невозможно. Џосле этого Њайлз  уже  с  большим  или  меньшим  успехом  мог
игнорировать допрос. ‹учше всего воспроизводились  произведениЯ  с  четким
ритмом и размером: плохие эпические поэмы, непристойные  застольные  песни
дендарийцев - словом, все, что вспыхивало в мозгу от случайного слова  или
фразы допрашивающих.  ЏамЯть  его  оказалась  феноменальной.  ‹ицо  ѓалена
мрачнело.
   - ‘ такой скоростью допроса мы просидим с ним вечность.  Ќе  знаю,  как
быть... - высказалсЯ наконец один из охранников.
   Љровоточащие губы Њайлза раздвинулись в маниакальной улыбке.
   - Ѓыть иль  не  быть?  ‚от  в  чем  вопрос,  -  прочирикал  он.  -  —то
благородней духом - покорЯтьсЯ пращам и стрелам Яростной судьбы...
   Ћн знал эту древнюю пьесу с детства  и  сейчас  живой,  ритмичный  стих
неумолимо вел его за собой. Џохоже, ѓален заставит его  замолчать,  только
избив до потери сознаниЯ. Њайлз еще не  дошел  до  конца  акта,  как  двое
рассвирепевших охранников поволокли его вниз и швырнули в камеру.
   Ќо там скорострельные нейроны продолжали бросать его от стены к  стене:
Њайлз расхаживал и декламировал, усаживалсЯ,  вскакивал  со  скамейки.  ‡а
женщин он читал высоким фальцетом, почти что пел. „обравшись до  последней
строки, он упал на пол и лежал, жадно ловЯ ртом воздух.
   Љапитан ѓалени, который забилсЯ на край скамьи и последний  час  сидел,
зажав ладонЯми уши, рискнул поднЯть голову.
   - ‚ы закончили? - мЯгко спросил он.
   Њайлз перекатилсЯ на спину и тупо уставилсЯ на осветительную панель.
   - ѓип гип ура грамотности... ЊенЯ тошнит.
   - Ќеудивительно. - ѓалени и сам  казалсЯ  совсем  больным.  Ћн  еще  не
пришел в себЯ после парализатора. - —то это было?
   - ‚ы о чем - о пьесе или химсредстве?
   - Џьесу Я узнал, спасибо. —то за средство?
   - ‘уперпентотал.
   - ‚ы шутите.
   - Љакие шутки! “ менЯ часто бывает страннаЯ реакциЯ на лекарства.  …сть
целый класс успокоительных, к  которым  мне  нельзЯ  прикасатьсЯ.  ‚идимо,
суперпентотал из этой компании.
   - ‚от так везение!
   "...Ќа кой нам черт сохранЯть ему жизнь в качестве банка данных..."
   - Ќе думаю, - сухо заметил Њайлз.  Ћн  с  трудом  поднЯлсЯ  на  ноги  и
бросилсЯ в туалет. ’ам его вывернуло наизнанку, и он потерЯл сознание.


   Њайлз пришел в себЯ и  сразу  почувствовал,  как  немигающий  свет  над
головой колет глаза. Ћн прикрыл лицо рукой, стараЯсь спрЯтатьсЯ  от  него.
Љто-то (ѓалени?) положил его на скамью. ‘ам ѓалени спал  напротив,  тЯжело
дыша. Ќа краю скамейки Њайлза стоЯла тарелка с  остывшим  обедом.  ‚идимо,
была глубокаЯ ночь. Њайлз с отвращением взглЯнул на еду и убрал ее с  глаз
долой, под скамейку. ‚ремЯ ползло адски медленно - медленней не бывает. Ћн
ворочалсЯ, металсЯ, садилсЯ, снова ложилсЯ... ‚се тело болело, к горлу  то
и дело подступала тошнота. „аже сон не шел.
   Ќа следующее утро, после завтрака, охранники взЯли не Њайлза, а ѓалени.
‚о взглЯде уходЯщего капитана отразилось суровое отвращение.  €з  коридора
тут же донессЯ шум жестокой потасовки: ѓалени старалсЯ заставить применить
против  себЯ  парализатор  -  зверский,  но  эффективный  способ  избежать
допроса.  …му  это  не  удалось.  Џосле  марафонского  промежутка  времени
тюремщики вернули его глупо хихикающим.
   ѓалени бессильно лежал на скамье  еще  около  часа,  времЯ  от  времени
идиотски смеЯсь, а потом провалилсЯ в забытье. Њайлз мужественно преодолел
соблазн  воспользоватьсЯ  остаточным  действием  суперпентотала  и  задать
ѓалени  свои  собственные  вопросы.  “вы,   после   применениЯ   препарата
допрашиваемые прекрасно помнили, что с ними происходило.
   Љогда к ѓалени вернулось сознание,  он  казалсЯ  полумертвым.  Џохмелье
после суперпентотала - на редкость неприЯтное  ощущение;  в  этом  реакциЯ
Њайлза не была индивидуальной. Ћн сочувственно  поморщилсЯ,  когда  ѓалени
совершил неизбежный визит в туалет.
   ‚ернувшись, ѓалени тЯжело опустилсЯ  но  скамью.  …го  взглЯд  упал  на
тарелку с холодным обедом и ѓалени с сомнением ковырнул его пальцем.
   - •отите? - спросил он Њайлза.
   - Ќет, спасибо.
   - “гу.
   ѓалени запрЯтал тарелку подальше и бессильно сгорбилсЯ на своей лавке.
   - —его они от вас добивались? - поинтересовалсЯ Њайлз.
   - Ќа этот раз их интересовала моЯ личнаЯ жизнь. -  ѓалени  рассматривал
свои носки, заскорузлые от грЯзи, но  Њайлзу  показалось,  что  ѓалени  не
видит их. Ђ что он видит? - Џохоже, он почему-то не в состоЯнии поверить в
мою искренность. ‚идимо, убедил себЯ, что  ему  стоит  только  объЯвитьсЯ,
свистнуть  -  и  Я  брошусь  к  нему,  как   бросалсЯ   четырнадцатилетним
подростком. ‘ловно все мои прожитые годы ничего не значат. ‘ловно Я  надел
этот мундир шутки ради или от отчаЯниЯ, или от растерЯнности -  только  не
вследствие добровольного и сознательного выбора.
   Ќе было нужды спрашивать, кто такой "он". Њайлз только улыбнулсЯ:
   - Ќеужели не из-за шикарных сапог?
   - џ просто "ослеплен  сверкающей  мишурой  неонацизма",  -  флегматично
сообщил ему ѓалени.
   - ‚от как? ‚ообще-то у нас феодализм, а не фашизм,  если,  конечно,  не
считать попытки централизации, предпринЯтой  покойным  императором  ќзаром
”орбаррой. Ќа "сверкающую мишуру неофеодализма" Я бы согласилсЯ.
   - Њне знакомы принципы барраЯрского правлениЯ, благодарю вас, - любезно
заметил доктор исторических наук ѓалени.
   - …сли это  можно  назвать  принципами,  -  пробормотал  Њайлз.  -  ‚се
получилось в результате импровизации, знаете ли.
   - „а, знаю. Ђ еще менЯ радует, что вы сведущи в истории, в  отличие  от
большинства молодых офицеров, выпускников академии.
   - ’ак... - неопределенно протЯнул Њайлз. -  Ђ  если  не  из-за  золотых
эполет и начищенных сапог, из-за чего вы все-таки с нами?
   - Ћ, ну конечно, - ѓалени закатил глаза к  осветительной  панели,  -  Я
"получаю садистское психосексуальное удовлетворение,  реализуЯ  себЯ,  как
громила и головорез". ќто просто "способ самоутверждениЯ".
   - ќй! - Њайлз помахал ему рукой, не вставаЯ  с  места.  -  ѓоворите  со
мной, а не с ним, ладно? ‘ейчас моЯ очередь, его уже прошла.
   - “гу. - ѓалени мрачно скрестил руки на груди. - ‚ некотором смысле это
правда. џ действительно хочу самоутвердитьсЯ. €ли хотел.
   - …сли уж на то пошло, длЯ барраЯрского  высшего  командованиЯ  это  не
секрет.
   - Љак и длЯ всех  барраЯрцев,  хотЯ  люди,  не  принадлежащие  к  вашей
культуре, этого не видЯт. Љак, по их мнению, такому закоснелому  кастовому
обществу, как ваше, удалось пережить столетие  невероЯтных  стрессов  -  Я
имею в виду времЯ после Џериода €золЯции - и не  взорватьсЯ?  ‚  некотором
роде имперскаЯ служба взЯла на себЯ функцию, сходную с ролью средневековой
церкви здесь, на ‡емле, - функцию предохранительного клапана. ‘ ее помощью
любой талант может отмыть свое кастовое  происхождение.  „вадцать  лет  на
имперской службе - и ты выходишь из нее почетным фором. Њожет, имена и  не
менЯютсЯ со времен  „орки  ”орбарры,  когда  форы  были  замкнутой  кастой
твердолобых громил-всадников...
   Њайлз с улыбкой отметил эту характеристику поколениЯ своего деда.
   - ...но изменилось самое  главное.  €зменилось  мироощущение.  ‚се  это
времЯ  форам  удавалось,  пусть  с   великим   трудом,   сохранЯть   некие
основополагающие принципы - служениЯ и самопожертвованиЯ. —еловек может не
сгибатьсЯ в три погибели, чтобы взЯть, но бежит туда, где он  может  дать,
одарить... - ѓалени  резко  остановилсЯ  и  покраснел.  -  ЊоЯ  докторскаЯ
диссертациЯ, знаете ли, называлась "ЃарраЯрскаЯ имперскаЯ служба: столетие
перемен".
   - џ понимаю.
   - џ хотел служить Љомарре.
   - Љак ваш отец до  вас,  -  договорил  Њайлз.  ѓалени  быстро  взглЯнул
напето, заподозрив  сарказм,  но  нашел,  как  и  надеЯлсЯ  Њайлз,  только
сочувственную иронию.
   ѓалени понимающе кивнул.
   - „а. € нет. Ќикто из кадетов, поступивших на  службу  одновременно  со
мной не видел настоЯщей войны. Ђ Я видел.
   - џ подозревал, что вы знакомы с комаррским восстанием ближе,  чем  это
значилось в докладах, - заметил Њайлз.
   - џ помогал отцу, -  продолжал  ѓалени.  -  Ќесколько  ночных  вылазок,
диверсии... џ был не по  возрасту  низкорослым.  …сть  места,  куда  может
попасть только заигравшийсЯ ребенок - взрослого схватЯт и пристукнут.  Њне
еще не было четырнадцати, а Я уже помогал убивать... “  менЯ  нет  иллюзий
относительно того, как вели себЯ великолепные имперские  войска  во  времЯ
комаррского восстаниЯ. џ видел, как люди вот в этих мундирах, - (он махнул
рукой на свои зеленые брюки с лампасами), - творЯт зло.  ‘трашное  зло.  ‚
гневе, от страха, досады или отчаЯниЯ, а иногда просто от скуки. Ќо  разве
длЯ мертвых, длЯ обычных людей, попавших  под  перекрестный  огонь,  имело
значение,  сожгли  ли  их  плазменным   огнем   оккупанты   или   разнесли
гравиколлапсами добрые патриоты? ‘вобода? —то толку притворЯтьсЯ,  что  на
Љомарре до поЯвлениЯ барраЯрцев была  демократиЯ.  Њой  отец  кричал,  что
ЃарраЯр уничтожил Љомарру, но когда Я смотрел вокруг - Љомарра  оставалась
прежней Љомаррой.
   - ЌельзЯ обложить налогом пустыню, - пробормотал Њайлз.
   - џ видел одну маленькую девочку... - ѓалени замолчал, закусил  губу  и
почти выкрикнул: - …динственное, что  имеет  значение,  -  это  отсутствие
войны. ‚сЯкой. џ хочу... хотел... чтобы мои поступки приближали это времЯ.
Љарьера на имперской службе, почетнаЯ  отставка,  пост  в  министерстве  -
затем вверх по гражданской лестнице, а потом...
   - ‚ице-король Љомарры? - предположил Њайлз.
   - ’ак высоко Я не метил, - чуть смутилсЯ ѓалени. - Ќо навернЯка -  один
из его советников. - Њайлз почти воочию увидел, как меркнет  ослепительнаЯ
надежда,  когда  ѓалени  оглЯдел  камеру  и   губы   его   растЯнулись   в
презрительной усмешке. - Ќо мой отец зациклилсЯ  на  мщении.  "€ностранное
правление не только ведет к злоупотреблениЯм властью,  но  по  сути  своей
порочно..." "Џопытка вернуть ему прежний статус путем интеграции - это  не
компромисс, а коллаборационизм, капитулЯциЯ..." "‡а твои грехи  комаррские
революционеры расплатились своими жизнЯми..." € так далее и тому подобное.
   - ‡начит, он все еще пытаетсЯ уговорить вас перейти на его сторону?
   - Ћ да. Њне кажетсЯ, он будет убеждать менЯ, даже спускаЯ курок.
   - Ќе то чтобы Я просил... э-э... поступитьсЯ принципами  или  что-то  в
этом роде, но Я пойму вас, если вы, скажем, попросите сохранить вам жизнь,
- робко сказал Њайлз. - "Ћтступивший выживает длЯ следующего  боЯ"  и  все
такое прочее.
   ѓалени покачал головой:
   - €менно поэтому Я не могу отступить. Ќе "не хочу", а "не  могу".  Ћтец
так устроен, что не способен доверЯть. …сли Я переменю  свои  позиции,  он
тоже их переменит - и  так  же  сильно  захочет  убить  менЯ,  как  сейчас
убеждает себЯ сохранить мне жизнь.  Ћн  уже  пожертвовал  моим  братом.  ‚
определенном смысле смерть матери тоже свЯзана с этой потерей - и  другими
потерЯми, на которые отец шел без колебаний ради  своего  „ела.  -  ѓалени
добавил, внезапно смутившись: - Ќаверно, звучит все  ужасно  по-эдиповски.
Ќо... это так романтично - выбирать самый  трудный  жребий.  ‚  этом  весь
отец.
   Њайлз покачал головой:
   - ѓотов признать, что вы знаете его лучше менЯ. € тем  не  менее...  Ќу
ладно,  людей  гипнотизирует  трудный  выбор.  €  они   перестают   искать
альтернативу. ‚олЯ к безмыслию - великаЯ сила...
   ќто замечание заставило ѓалени удивленно поднЯть брови.
   - ...но альтернатива тем не менее существует. ‚сегда. Џраво же,  важнее
сохранЯть верность человечности, а не принципу.
   ѓалени улыбнулсЯ:
   - Џолагаю, Я не должен удивлЯтьсЯ, слыша такое от барраЯрца.  Ћт  члена
общества,  которое  традиционно  свЯзано  цепью  присЯг,  а  не   стройной
законодательной системой... ќто дает себЯ знать политика вашего отца?
   Њайлз подумал немного:
   - …сли честно - теологиЯ  моей  матери.  €сходЯ  из  совершенно  разных
предпосылок, мать и отец пришли к странному на первый взглЯд единству.  …е
теориЯ заключаетсЯ в том, что принципы приходЯт и уходЯт,  а  человеческаЯ
душа бессмертна. ‘тало быть, человек и  его  душа  -  прежде  всего.  Њать
бывает чрезвычайно логичной. Ћна ведь бетанка.
   ѓалени с интересом подалсЯ вперед, зажав ладони между колен.
   - ЊенЯ гораздо больше удивлЯет, что ваша мать вообще имела отношение  к
вашему воспитанию. Ќасколько Я знаю, барраЯрское общество имеет  тенденцию
к... э-э... агрессивной патриархальности. Ђ  графинЯ  ”оркосиган  славитсЯ
тем, что она - самаЯ невидимаЯ из жен политиков.
   - “гу, невидимаЯ, - просиЯв, согласилсЯ Њайлз. - Љак воздух. …сли бы он
вдруг исчез, вы бы не заметили.  „о  той  минуты,  когда  придетсЯ  делать
следующий вдох.
   Ћн подавил острую боль, представив лицо  матери,  и  еще  более  острый
страх: "…сли Я на этот раз не вернусь..."
   ѓалени вежливо-недоверчиво улыбнулсЯ:
   - ’рудно себе представить,  чтобы  великий  адмирал  уступал...  э-э...
супруге.
   Њайлз пожал плечами:
   - Ћн уступает не супруге, а логике. Њать - одна из  немногих  известных
мне людей, кто полностью победил  волю  к  безмыслию.  -  Њайлз  задумчиво
нахмурилсЯ.  -  ‚аш  отец  -  человек  неглупый.  Ћн  скрылсЯ  от   службы
безопасности, он смог разработать план действий, оказавшихсЯ успешными,  -
по крайней мере на этот час,  он  имел  запасной  вариант,  он  энергичен,
настойчив...
   - „а, наверное, - согласилсЯ ѓалени.
   - ѓм. - Њайлз нахмурилсЯ.
   - —то?
   - Ћдин фактор этого заговора не дает мне покоЯ...
   - Ђ Я думал, их немало!
   Њайлз медленно продолжал:
   - џ пытаюсь рассуждать логически. Ђбстрактно. ‚  заговоре  как  таковом
есть нечто такое, что даже с точки зрениЯ вашего отца  невозможно  понЯть.
Љонечно, идет политическаЯ вознЯ; приходитсЯ  идти  на  риск.  ’ак  всегда
бывает, когда пытаешьсЯ перевести планы в плоскость реальных действий.  Ќо
даже учитываЯ эти обстоЯтельства, что-то по сути не так.
   - Љонечно, это смелый шаг, - ответил ѓалени. - Ќо если отцу он удастсЯ,
у него будет все. …сли ваш клон захватит империю,  он  окажетсЯ  в  центре
барраЯрской структуры власти. Ћн будет управлЯть всем. ЂбсолютнаЯ власть.
   - —ушь свинЯчьЯ, - отрезал Њайлз.
   Ѓрови ѓалени поползли вверх, о Њайлз продолжал:
   - Џусть на ЃарраЯре нет стройной законодательной  системы,  но  это  не
значит, что там нет системы как таковой. ‚ы-то должны  знать,  что  власть
императора - не более чем суммарнаЯ поддержка военных, графов, министерств
и народа в целом. “жасные вещи происходЯт с теми императорами, которым  не
удаетсЯ выполнить свои обЯзанности по отношению к  вышеуказанным  группам.
ђасчленение императора “ри Ѓезумного произошло совсем  недавно.  Њой  отец
мальчишкой присутствовал на этой жуткой, почти средневековой казни. €  тем
не менее люди удивлЯютсЯ, отчего он не хотел завладеть  империей.  —то  же
получаетсЯ? ‚ы видите эту картину? ‚от поддельный Я, захватывающий трон  в
результате кровавого  переворота,  за  которым  следует  быстраЯ  передача
власти и привилегий Љомарре, скажем, даже предоставление ей независимости.
Ђ результаты?
   - Џродолжайте, - попросил зачарованный ѓалени.
   - ‚оенные будут оскорблены тем, что Я отказалсЯ от  их  трудом  добытых
побед. ѓрафы - что Я возвысилсЯ над ними. Њинистерства  тоже  вознегодуют,
поскольку потерЯ Љомарры - источника налогов и крупнейшего торгового  узла
- резко ограничит их власть. Ќарод будет оскорблен по всем  этим  причинам
плюс еще потому, что, по мнению большинства, Я мутант,  то  есть  нечистое
физически, неполноценное существо. ‡наете, как это ни дико, но в  глубинке
до сих пор убивают младенцев с врожденными уродствами,  например,  заЯчьей
губой, хотЯ закон уже полвека назад объЯвил  это  преступлением.  …сли  вы
можете придумать участь, худшую, чем расчленение заживо,  то  этот  бедный
клон идет прЯмо к ней в объЯтиЯ. џ не уверен,  что  даже  мне  удалось  бы
взнуздать империю и выжить,  пусть  без  комаррских  осложнений.  Ђ  этому
мальчишке, сколько ему? ‘емнадцать, восемнадцать? - €  Њайлз  заключил:  -
ѓлупый план. €ли...
   - €ли?
   - €ли совсем другой план.
   - ѓм.
   - Љроме того, - еще медленнее проговорил Њайлз, - длЯ чего ‘еру ѓалену,
который, если Я правильно его понЯл, ненавидит моего отца гораздо сильнее,
чем любит... кого-нибудь, идти на такие трудности только длЯ  того,  чтобы
посадить  на  барраЯрский  трон  потомка  ”оркосигана?  ‚  высшей  степени
незавершеннаЯ месть. € как, если ему каким-то чудом удастсЯ дать мальчишке
власть над империей, ваш отец собираетсЯ его контролировать?
   -  ЏредварительнаЯ  обработка?   -   предположил   ѓалени.   -   “грозы
разоблачениЯ?
   - “гу, может быть...
   ‡айдЯ в тупик, Њайлз замолчал, но ненадолго:
   - Џо-моему, настоЯщий план  вашего  отца  гораздо  проще  и  умнее.  Ћн
намереваетсЯ бросить клона в центр борьбы за власть просто длЯ того, чтобы
создать на ЃарраЯре неразбериху. ђезультат борьбы не имеет значениЯ.  Љлон
- всего лишь  пешка.  ‚осстание  на  Љомарре  должно  вспыхнуть  в  момент
наибольшей сумЯтицы на ЃарраЯре. Ђ если при этом  прольетсЯ  кровь  -  еще
лучше. ‚идимо, за спиной у вашего отца прЯчетсЯ некий союзник,  который  в
нужный момент шагнет вперед и перекроет выход  из  пространства  ЃарраЯра.
ѓосподи, Я надеюсь, он не заключил союз с –етагандой! „ьЯвольский союз!
   - Ћбмен барраЯрской оккупации на цетагандийскую  кажетсЯ  мне  шагом  с
нулевым эффектом. Ћтец не сумасшедший. Ќо что будет с вашим  дорогостоЯщим
клоном? - осведомилсЯ ѓалени, пытаЯсь распутать клубок интриг.
   Њайлз жестко улыбнулсЯ:
   - ‘еру ѓалену на это наплевать. Љлон - не цель,  а  средство.  -  Њайлз
открыл рот. ‡акрыл. ‘нова открыл: - ’олько... Я все  слышу  голос  матери.
ќто от нее  у  менЯ  великолепный  бетанский  выговор  -  тот,  которым  Я
пользуюсь в роли адмирала Ќейсмита. џ и сейчас ее слышу.
   - € что же она говорит? - Ѓрови ѓалени изогнулись.
   "Њайлз, - говорит она, - где брат твой Њарк?"
   - Ќу, клона никак нельзЯ назвать вашим братом! - изумилсЯ ѓалени.
   - ‚ы ошибаетесь. Џо бетанским законам он называетсЯ именно так.
   - Ѓезумие! - Ћшеломленный ѓалени смотрел на Њайлза во все глаза. - ‚аша
мать не могла требовать, чтобы вы заботились об этом создании!
   - …ще как могла,  -  мрачно  вздохнул  Њайлз.  Љ  горлу,  как  тошнота,
подступил комок невыразимого ужаса. Љак все переплелось, страшно, сложно.
   - € это - женщина, котораЯ, по вашим словам,  олицетворЯет  барраЯрскую
империю? џ  отказываюсь  понимать  такое.  ѓраф  ”оркосиган  -  прагматик.
Џосмотрите только на план интеграции Љомарры!
   - „а, - сердечно предложил Њайлз, - вы только посмотрите на него.
   ѓалени кинул на него подозрительный взглЯд.
   - ‹юди важнее принципов, а? - догадалсЯ он наконец.
   - “гу.
   ѓалени устало опустилсЯ на скамью. ‘пустЯ минуту уголок  его  рта  чуть
приподнЯлсЯ.
   - Ђ вот мой отец, - пробормотал он,  -  всегда  был  человеком  глубоко
принципиальным.


        10

   ‘ каждой минутой надежд на освобождение оставалось  все  меньше.  —ерез
некоторое времЯ был доставлен еще один завтрак. ќто означало - если  можно
положитьсЯ на такие часы - что пошел третий день заточениЯ Њайлза. ‘удЯ по
всему, клон не совершал грубых ошибок, которые непременно  выдали  бы  его
Ђйвену и ќлли. Ђ уж если ему удастсЯ провести Ђйвена и ќлли,  он  проведет
кого угодно. Њайлз содрогнулсЯ.
   ѓлубоко вздохнув, он соскочил  со  скамьи  и  заставил  себЯ  проделать
несколько физических  упражнений,  пытаЯсь  освободить  мозг  от  остатков
суперпентотала. ѓалени, олицетворЯвший малоприЯтный синдром лекарственного
похмельЯ, депрессии и бессильной Ярости, растЯнулсЯ на скамье, молча глЯдЯ
на Њайлза.
   Ђстматически хрипЯ, потеЯ и с трудом держась на ногах,  Њайлз  принЯлсЯ
расхаживать по камере, чтобы привести мысли в порЯдок. ‚  камере  начинало
вонЯть, что отнюдь не способствовало  хорошему  самочувствию.  Ѓез  особой
надежды Њайлз прошел в туалет и испытал  свой  трюк  с  затыканием  носком
раковины. Љак он и подозревал, та же сенсорнаЯ система,  котораЯ  включала
воду, когда он подставлЯл руки под кран, отключила ее прежде, чем жидкость
начала переливатьсЯ через край. “нитаз работал  на  таком  же  безотказном
принципе. Ќо даже если бы Њайлзу и удалось  принудить  тюремщиков  открыть
дверь, ѓалени уже продемонстрировал, что они  не  более  чем  кролики  под
дулами парализаторов.
   Ќет. ќто все не годитсЯ. …динственной свЯзью с  противником  был  поток
информации, которую те рассчитывали из него выжать.  ‚  конце  концов  это
единственнаЯ причина, почему он еще жив. €з всех  рычагов,  которые  можно
привести в действие, этот  -  самый  действенный.  …сли  клон  ведет  себЯ
безупречно, ему  надо  помочь  -  научить  делать  ошибки.  Ќо  как  этого
добитьсЯ, если ты накачан суперпентоталом? Њожно, конечно, встать  посреди
комнаты и  декламировать  фальшивые  признаниЯ,  взираЯ  на  осветительную
панель а-лЯ капитан ѓалени, но врЯд ли такое воспримут всерьез.
   Њайлз сидел на скамье,  хмуро  разглЯдываЯ  замерзшие  ступни  (влажные
носки он разложил сушитьсЯ), когда щелкнул замок. „вое  с  парализаторами.
Ћдин из охранников направил оружие на ѓалени, который вызывающе  улыбалсЯ,
не двигаЯсь с места. Џалец охранника лежал на  спусковом  крючке:  сегоднЯ
колебаний не заметно. ѓалени в сознании им Явно не  нужен.  ‚торой  сделал
Њайлзу знак выходить. …сли капитана ѓалени  сразу  же  парализуют,  как  в
прошлый раз, Њайлзу нет смысла в одиночестве  дратьсЯ  с  охранниками.  Ћн
вздохнул и подчинилсЯ.
   Ћказавшись в коридоре, Њайлз изумленно выдохнул: его ждал клон, пожираЯ
своего двойника глазами.
   „убль-Њайлз был одет в форму  адмирала  дендарийцев,  сидевшую  на  нем
просто идеально.
   Ќервным жестом он приказал охранникам ввести Њайлза в кабинет.  Ќа  сей
раз его крепко привЯзали к стулу посредине комнаты. Љак интересно - ѓалена
не было!
   - †дите за дверью, - приказал  клон.  Ћхранники  переглЯнулись,  пожали
плечами и послушно удалились, прихватив с собой пару мЯгких стульев.
   Љогда дверь за ними захлопнулась, воцарилась глубокаЯ  тишина.  „войник
медленно обошел вокруг Њайлза, держась от него на  безопасном  расстоЯнии,
словно тот был коброй. Ћстановившись лицом к Њайлзу  примерно  в  полутора
метрах от него, клон присел на письменный  стол,  покачиваЯ  ногой.  Њайлз
узнал свою любимую позу. Ћн  больше  никогда  не  сможет  ее  принЯть,  не
смутившись: клон украл у него маленький кусочек жизни. Ћдин  из  кусочков.
Њайлз вдруг почувствовал себЯ  обворованным,  измотанным,  потрепанным.  €
испуганным.
   - Љак... э-э... - начал он и откашлЯлсЯ,  чтобы  прочистить  пересохшее
горло. - Љак тебе удалось удрать из посольства?
   - ‚се утро Я исполнЯл обЯзанности адмирала  Ќейсмита,  -  сказал  клон.
Њайлзу показалось, что голос  его  звучит  слишком  самодовольно.  -  ’воЯ
телохранительница  думала,   что   передает   менЯ   службе   безопасности
барраЯрского посольства. ’ак Я получил немного неучтенного времени. ‹овко,
а?
   - ђискованно, - заметил  Њайлз.  -  €  чего  ты  хотел  этим  добитьсЯ?
‘уперпентотал на менЯ не очень-то действует.  -  €  в  самом  деле:  Њайлз
заметил, что инъектора нигде не видно. Џропал, как и ‘ер ѓален. ‹юбопытно.
   - ќто не имеет значениЯ. - Љлон сделал резкое движение,  словно  что-то
отбрасываЯ.  (‚от  и  еще  кусочек  оторван  от  Њайлза  -  рраз!)  -  Њне
безразлично, скажешь ты правду или соврешь. џ просто хочу услышать, как ты
говоришь. “видеть тебЯ, хотЯ бы раз. ’ы, ты, ты... - ѓолос клона понизилсЯ
до шепота: - „о чего ж Я тебЯ ненавижу!
   Њайлз снова прочистил горло.
   - џ мог бы напомнить тебе. —то мы только три днЯ как знакомы. —то бы  с
тобой ни происходило, Я здесь ни при чем.
   - ’ы, - сдавленным голосом ответил клон, - убиваешь менЯ  самим  фактом
своего существованиЯ. Њне больно от того,  что  ты  можешь  дышать.  -  Ћн
прижал ладонь к груди. - ‘коро все  это  кончитсЯ,  к  счастью.  Ќо  ѓален
обещал мне, что сначала Я с тобой поговорю. - Љлон отшатнулсЯ от  стола  и
стал расхаживать по комнате. Њайлз вздрогнул. - „а, он обещал мне это!
   - € где же сегоднЯ ‘ер ѓален? - осведомилсЯ Њайлз.
   - ЋтлучилсЯ. - Љлон одарил его кислой улыбкой. - Ќенадолго.
   Њайлз поднЯл брови:
   - ’ак наш разговор идет без его разрешениЯ?
   - Ћн обещал мне! Ђ потом пошел на попЯтный. € не говорит почему.
   - Ђга. ‚чера?
   - „а. - Љлон перестал метатьсЯ по комнате и прищурилсЯ. - Ђ что?
   - Ќаверное, дело в том, что Я сказал, размышлЯЯ вслух, - заметил Њайлз.
- Ѓоюсь, Я разгадал одну комбинацию, о которой тебе знать  не  следует.  €
ѓален испугалсЯ, что Я выболтаю это под суперпентоталом. Ќу что ж, мне это
на руку. —ем меньше ты из менЯ вытЯнешь, тем больше  вероЯтность,  что  на
чем-нибудь да споткнешьсЯ.
   Њайлз ждал, затаив дыхание, - на  какую  из  наживок  клюнет  клон?  Џо
нервам  его  пробежала  дрожь,  как  перед  решающей  фазой   грандиозного
сражениЯ.
   - ‹адно, поверю, - добродушно согласилсЯ клон. ѓлаза его  саркастически
блеснули. - ‚ыкладывай.
   Љогда ему было семнадцать, как сейчас клону, что  он  делал?  €зобретал
дендарийцев, вспомнил Њайлз. Њожет, не следует недооценивать  свое  второе
"Я"? Љаково оно  -  быть  клоном?  ѓде  кончаетсЯ  сходство  и  начинаетсЯ
различие?
   - ’ы - пешка, - прЯмо заЯвил Њайлз. - ѓален не хочет, чтобы ты выжил.
   - ’ы думаешь, Я сам до этого не додумалсЯ? - усмехнулсЯ клон. - џ знаю,
он не верит, что Я смогу стать императором. Ќикто не верит...
   “ Њайлза перехватило дыхание, как от удара в солнечное  сплетение.  ќто
"рраз!" задело глубоко.
   - Ќо Я им докажу. ‘ер ѓален, - блеснул глазами клон, - ужасно  удивитсЯ
тому, что произойдет, как только Я приду к власти.
   - € ты туда же, - мрачно откомментировал Њайлз.
   - ’ы думаешь, Я тупица? - возмутилсЯ клон.
   Њайлз покачал головой:
   - Ѓоюсь, двух мнений тут быть не может.
   Љлон натЯнуто улыбнулсЯ:
   - ѓален и его друзьЯ целый месЯц мотались по ‹ондону, пытаЯсь  устроить
подмену. ќто Я подсказал им, что тебЯ надо похитить. џ  знаю  тебЯ  лучше,
чем все они вместе взЯтые. € Я знал, что ты не устоишь. џ могу перехитрить
тебЯ.
   —то очевидно  -  по  крайней  мере  в  этом  случае.  Њайлз  постаралсЯ
справитьсЯ с накатившим  отчаЯнием.  Џарнишка  хорош,  слишком  хорош:  он
усвоил все, вплоть до отчаЯнного напрЯжениЯ,  разрывающего  каждый  мускул
его тела. ђраз! €ли это врожденное? Њогли ли  разные  стрессы  привести  к
одинаковым искажениЯм? Ђ что там, за  этими  горЯщими  серыми  глазами,  в
голове...
   ‚зглЯд Њайлза  упал  на  дендарийский  мундир.  …го  собственные  знаки
отличиЯ зловредно подмигнули ему.
   - Ќо можешь ли ты перехитрить адмирала Ќейсмита?
   Љлон самодовольно улыбнулсЯ:
   - ‘егоднЯ утром Я освободил из тюрьмы своих солдат.
   Ђ ты этого сделать не смог.
   - „анио? - только и мог выдавить из себЯ Њайлз.
   "Ћх нет, скажи, что это не так"...
   - ‚ернулсЯ к исполнению своих  обЯзанностей,  -  снисходительно  кивнул
клон.
   Њайлз подавил стон.
   Љлон помолчал, щурЯсь, посмотрел на Њайлза и немного утратил решимость:
   - Љстати об адмирале Ќейсмите: ты спишь с этой женщиной?
   Љакую  жизнь  вел  этот  парнишка?  -  снова  подумал  Њайлз.   ’айную,
разумеетсЯ, за ним всегда наблюдали,  его  усиленно  обучали,  следили  за
всеми  контактами...  Џочти  монашескую  жизнь.  ‘ообразили  ли   комаррцы
включить в его подготовку женщину или он - семнадцатилетний девственник? ‚
таком случае клон Явно сексуально одержим...
   - Љуин, - сказал Њайлз,  -  на  шесть  лет  старше  менЯ.  Њногоопытна.
Џривыкла видеть в партнерах высокую  степень  утонченности.  ’ы  знаком  с
приемами любовных культов „ива ’ау, которые практикуютсЯ на ‘танции Љлайн?
- Ѓезопасный вопрос, решил Њайлз,  поскольку  импровизировал  на  ходу.  -
‡наешь ли ты ‘емь ’айных Џутей к †енскому Ќаслаждению? Џосле  четырех-пЯти
оргазмов она может откликнутьсЯ...
   Љлон обошел вокруг него с крайне неуверенным видом:
   - Ђ по-моему, это все враки.
   - Њожет быть, - белозубо улыбнулсЯ Њайлз, жалеЯ только о том,  что  его
фантазиЯ не  соответствует  действительности.  -  Ќо  только  подумай  как
следует, прежде чем это проверить.
   Љлон бросил на него Яростный взглЯд. Њайлз ответил тем же.
   - “ тебЯ кости такие же ломкие, как у  менЯ?  -  вдруг  спросил  Њайлз.
“жаснаЯ мысль. ‚друг из-за каждого удара,  перенесенного  им,  они  ломали
дубль-Њайлзу соответствующую кость? ‚друг  за  каждый  непродуманный  риск
клон платил сполна: тогда у него действительно есть повод длЯ ненависти...
   - Ќет.
   Њайлз тайком облегченно вздохнул. ’ак. ‡начит, медсканеры дадут  разную
картину.
   - ‚идимо, план рассчитан на короткий срок, а?
   - џ намерен быть наверху уже через полгода, - клон вскинул голову.
   - ’ак Я и понЯл. € чей космический флот блокирует подход к  барраЯрской
неразберихе, пока на Љомарре будет полыхать восстание?
   Њайлз старалсЯ  говорить  небрежно,  словно  этот  "мелкий"  факт  мало
интересовал его.
   - Њы собирались обратитьсЯ к цетагандийцам. Ќо не понадобилось.
   ‚от этого он больше всего и боЯлсЯ...
   - Ќе понадобилось? ђад это слышать. Ќо  почему  во  всем  этом  безумии
вдруг мелькнул проблеск здравого смысла?
   - Њы нашли кое-что получше. - Љлон  гадко  ухмыльнулсЯ.  -  Ќезависимое
военное соединение, очень опытное, формально  ни  с  кем  не  свЯзанное  -
всегда есть риск, что  партнер  или  союзник  захочет  вмешатьсЯ  куда  не
следует. Ђ самое главное - прЯмо-таки Яростно преданное  мне.  ѓотовое  на
смерть ради любой моей прихоти. „ендарийцы.
   Њайлз попыталсЯ схватить клона за горло. ’от отпрЯнул. Џоскольку  Њайлз
был крепко привЯзан к стулу, то упал вперед,  ткнувшись  носом  в  жесткий
ворс ковра.
   - Ќет, нет, нет! - закричал он, пытаЯсь  высвободитьсЯ.  -  „ебил!  ќто
будет бойнЯ!..
   ‚ дверь вломились двое комаррских охранников:
   - —то случилось?
   - Ќичего. - Џобледневший клон осмелилсЯ выйти из-за  комм-пульта,  куда
поспешно отступил. - Ћн упал. Џосадите его, ладно?
   - “пал - или столкнули? - пробормотал  один  из  комаррцев,  когда  они
водрузили стул на место. Ћхранник с интересом уставилсЯ  на  лицо  Њайлза.
’еплаЯ влага, быстро остываЯ, текла по заросшей щетиной верхней губе.  Ќос
разбит? Њайлз скосил глаза и слизнул соленую кровь. ‘покойно. Љлон никогда
не зайдет с дендарийцами так далеко. Ћднако ожидающее его фиаско  врЯд  ли
послужит утешением покойному Њайлзу ”оркосигану.
   - ‚ам  не  нужна...  э-э...  помощь?  -  спросил  у  клона  старший  из
комаррцев. - Џытки, знаете ли, это наука. Љак причинить максимальную  боль
при минимальных повреждениЯх. “ менЯ был дЯдЯ,  который  рассказывал,  что
выделывали барраЯрские громилы, когда не действовал суперпентотал.
   - …му не нужна помощь! - рЯвкнул Њайлз в тот самый момент,  когда  клон
начал отвечать:
   - Њне не нужна помощь...
   Ћба замолчали, уставЯсь друг на друга. Њайлз уже взЯл  себЯ  в  руки  и
старалсЯ отдышатьсЯ. Љлон несколько опешил.
   …сли бы не эта трехдневнаЯ щетина, сейчас  самое  времЯ  завопить,  что
”оркосиган привЯзал его к стулу, отобрал одежду  и  что  клон  -  это  он,
неужели они не видЯт этого, кретины! “вы, шанс не длЯ него.
   ’ем  временем  клон  выпрЯмилсЯ,  пытаЯсь   вернуть   утраченное   было
достоинство.
   - Ћставьте нас, пожалуйста. Љогда вы понадобитесь, Я позову.
   - Ђ может, это Я вас позову, - во всеуслышание заЯвил Њайлз.
   Љлон  одарил  его  Яростным  взглЯдом.   Љомаррцы   вышли,   недоуменно
переглЯдываЯсь.
   - ЏустаЯ затеЯ, - начал Њайлз сразу же после ухода охранников.  -  ’ебе
следует усвоить, что дендарийцы и впрЯмь отборные воины,  но  в  масштабах
планеты это малаЯ сила. ЊалаЯ. ’ы понимаешь, что такое "малаЯ"? ЊалаЯ сила
предназначаетсЯ длЯ скрытых операций, удара и побега, сбора информации.  Ђ
не  длЯ  взаимного  обмена  ударами  на  громадном  пространстве,  где  за
противником ресурсы и волЯ целой планеты. ’ы совершенно не разбираешьсЯ  в
военной экономике! ѓотов поклЯстьсЯ, дальше этих шести месЯцев  ты  ничего
не видишь. —то ж, зато и погибнешь до срока.
   “лыбка клона была бритвенно-острой.
   - „ендарийцам, как и мне, предназначена роль пешек. Ђ мертвым наемникам
платить не надо. - Ћн помолчал, с любопытством глЯдЯ на Њайлза: - Ќу и  на
сколько месЯцев вперед видишь ты?
   - ‚ последние дни - лет на двадцать, - мрачно ответил Њайлз.
   ’ак оно и было, но много ли от этого пользы? ‚зЯть, к примеру, капитана
ѓалени. Њайлз уже видел его вице-королем Љомарры  (лучшего  и  представить
нельзЯ). …го гибель означала бы не просто  кончину  имперского  офицера  с
туманным прошлым, а потерю первого звена в цепи тысЯч жизней,  стремЯщихсЯ
к  менее  мучительному  будущему.  Љ  будущему,  где   лейтенанта   Њайлза
”оркосигана навернЯка сменит граф Њайлз ”оркосиган,  которому  понадобЯтсЯ
здравомыслЯщие друзьЯ у кормила власти. …сли ему удастсЯ вытащить капитана
ѓалени из этой заварушки живым и в здравом уме и трезвой памЯти...
   - •отЯ, - призналсЯ Њайлз, - в твоем возрасте Я жил ближайшей минутой.
   Љлон хмыкнул:
   - € это было лет сто тому назад, а?
   - ’ак теперь кажетсЯ. “ менЯ всегда было чувств