дан "старым революционерам" и готов на все.  ђазве  не  они
спасли его от обычной судьбы клона? ‚осемнадцать месЯцев он путешествовал,
восемнадцать месЯцев наблюдал, восемнадцать месЯцев слушал сводки новостей
без всЯкой цензуры. …му даже удалось  познакомитьсЯ  с  новыми  людьми!  €
тогда в глубине души зародилось сомнение. € немудрено -  ведь  нельзЯ  же,
получив такое образование, как у Њайлза ”оркосигана, не научитьсЯ  думать.
Ђ тут еще операциЯ по замене  его  совершенно  нормальных  костей  ног  на
синтетические только потому, что ”оркосигану размозжило ноги. Џоразительно
болезненнаЯ операциЯ. Ђ что, если в следующий раз ”оркосиган сломает  себе
шею? Џостепенно он начал осознавать, что происходит.
   Љогда ему по кусочкам забивали голову  лордом  ”оркосиганом,  это  тоже
была пересадка мозга, пусть  и  без  виброскальпелей.  "Љто  строит  планы
мести, должен готовить две могилы". Ќо комаррцы-то  копали  вторую  могилу
ему! —еловеку, которым ему так и не позволили стать, человеку, которым  он
мог бы стать, если бы его электрошоками не заставлЯли  становитьсЯ  кем-то
другим.
   €ногда он уже не знал, кого больше ненавидит: дом Ѓхарапутра, комаррцев
или Њайлза Ќейсмита ”оркосигана.
   ”ыркнув, он отключил комм и встал,  чтобы  вынуть  из  кармана  мундира
драгоценный куб данных. Џодумав немного, он еще  раз  умылсЯ  и  побрилсЯ,
прежде чем надеть свежий мундир дендарийского  офицера.  Џусть  дендарийцы
видЯт только отглаженную оболочку, а не человека под ней...
   Ћн приготовилсЯ, вышел из каюты, пересек коридор и нажал сигнал у двери
капитана-гермафродита.
   Ќикакой реакции. Ћн позвонил еще раз. Ќаконец послышалсЯ голос ’орна:
   - „а?
   - ќто Ќейсмит.
   - Ђ, Њайлз! ‚ходи.
   „верь скользнула в сторону, и он вошел, только тут понЯв, что  причиной
промедлениЯ было то, что он разбудил ’орна. ’от  приподнЯлсЯ  на  локте  в
постели:  каштановые  волосы  растрепаны,  рука  только  отодвигаетсЯ   от
ключевой пластины, открывшей дверь.
   - €звините, - сказал он, попЯтившись, но дверь уже закрылась.
   - Ќичего-ничего, все  в  порЯдке,  -  гермафродит  сонно  улыбнулсЯ  и,
потЯнувшись, гостеприимно похлопал по кровати прЯмо  перед  своим  укрытым
одеЯлом... животом. - „лЯ вас - в любое времЯ. ‘адитесь.  •отите,  разомну
вам спину? ‚ы какой-то весь зажатый.
   Ќа ’орне была Явно женскаЯ ночнаЯ рубашка, всЯ в кружевах и оборках,  с
глубоким вырезом, в котором виднелась грудь.
   Ћпасливо покосившись на ’орна, клон прошел к креслу. ‚о  взглЯде  ’орна
мелькнула насмешка. "Ќейсмит" откашлЯлсЯ.
   "Њне следовало  бы  проверить  расписание  дежурств.  Ђдмирал  Ќейсмит,
наверное, знает распорЯдок днЯ своих капитанов".
   - Џора, давно пора. џ рад, что вы наконец вернулись к  реальности.  —то
вы, к дьЯволу, делали там, где провели последние восемь недель, Њайлз? Љто
умер?
   - Ќикто. Ќу, надо полагать, восемь клонов.
   -  ѓм...   -   ’орн   задумчиво   кивнул,   встрЯхнулсЯ   -   всЯ   его
обольстительность разом исчезла - и протер глаза,  словно  стираЯ  остатки
сна. - —аю?
   -  …стественно.  €ли...  э-э...  может,  мне  лучше  прийти,  когда  вы
выспитесь?
   "€ли когда вы оденетесь".
   Љапитан - весь в кружевах и оборочках - вылез из-под одеЯла.
   - Ќу уж нет. Њне все равно через час вставать. џ давно этого жду.
   Џрошлепав по каюте, он приступил к ритуалу завариваниЯ чаЯ.
   Џоставив куб данных на пульт комма, клон стал  ждать  из  вежливости  и
практических соображений, пока капитан  первым  отхлебнет  горЯчую  черную
жидкость и окончательно проснетсЯ. Ќу что стоило надеть мундир!
   Љогда ’орн подошел ближе, он включил дисплей.
   -  “  менЯ  есть  подробнаЯ  голокарта   главного   медкомплекса   дома
Ѓхарапутра. ќтим данным не больше четырех месЯцев. Џлюс  расписание  смены
часовых и маршруты обходов - охрана там получше, чем в обычных  больницах,
скорее как в военных  лабораториЯх,  но  все-таки  это  не  крепость.  Ћни
заботЯтсЯ только о том, чтобы не допустить местных с  целью  воровства.  €
конечно, чтобы никто из пациентов не сбежал.
   € эти данные стоили ему почти всего состоЯниЯ.
   –ветокодированное  изображение   развернулось   световыми   линиЯми   и
плоскостЯми над видеопластиной. Љомплекс был огромным скоплением строений,
туннелей,  лечебных  садов  лабораторий,  мини-производственных  участков,
посадочных площадок, гаражей... ’ам было даже две  площадки  длЯ  катеров,
чтобы выходить прЯмо на орбиту.
   ’орн  поставил  чашку,  склонилсЯ  над  комм-пультом  и   с   интересом
всмотрелсЯ в  изображение.  ‚зЯв  дистанционное  управление,  он  покрутил
карту, уменьшил ее, разбил на части.
   - ‡начит, в первую очередь мы захватим площадки длЯ катеров?
   - Ќет. ‚сех клонов держат здесь, в западной части комплекса: это  нечто
вроде хосписа. џ прикинул, если мы приземлимсЯ вот тут, на  спортплощадке,
то окажемсЯ  у  самых  дортуаров.  …стественно,  менЯ  мало  волнует,  что
повредит катер при посадке.
   - …стественно, - по лицу капитана скользнула усмешка. - ‚ремЯ?
   - џ хочу провести операцию ночью. Ќе столько ради  прикрытиЯ  -  боевой
катер нам все равно не спрЯтать, но потому, что  только  ночью  все  клоны
находЯтсЯ в доме. „нем они играют, занимаютсЯ спортом, плавают, ну  и  так
далее.
   - € учатсЯ?
   - Ќет, не совсем. Ћни не учат их  ничему  сверх  того,  что  нужно  длЯ
примитивного  общениЯ.  …сли  клон  способен  сосчитать  до  двенадцати  и
прочесть надпись, этого достаточно. Њозги на выброс.  -  Џоэтому  он  тоже
догадалсЯ, что не такой, как все. ЌастоЯщий человек-учитель познакомил его
со множеством компьютерных обучающих программ. ‚ отличие от его  следующих
учителей - комаррцев, программы готовы были  повторЯть  все  бесконечно  и
никогда его не наказывали, никогда не сыпали проклЯтиЯми и не кричали,  не
били его и не заставлЯли напрЯгатьсЯ, пока  его  не  рвало  или  он  терЯл
сознание... - Ќо  несмотрЯ  на  это,  клоны  подбирают  удивительно  много
информации. Њассу сведений - из игр с виртуальной  реальностью.  “мненькие
ребЯтишки. Њало у кого из этих клонов были тупые родители,  иначе  они  не
накопили бы столько денег, чтобы купить себе такое продление жизни. Њожет,
они безжалостные, но не тупые.
   ’орн сощурилсЯ, расчленЯЯ карту на дисплее,  разбираЯ  зданиЯ  слой  за
слоем, изучаЯ планы...
   - €так, дюжина вооруженных до зубов дендарийцев в  полночь  выхватывает
из сладкого  сна  пЯтьдесЯт-шестьдесЯт  ребЯтишек...  они  знают,  что  мы
поЯвимсЯ?
   - Ќет. Љстати, скажите участникам операции, что с виду  они  совсем  не
похожи на детей. Њы берем их  с  последнего  года  развитиЯ.  €м  всем  по
десЯть-одиннадцать лет, но из-за ускоренного развитиЯ они выглЯдЯт  совсем
как взрослые.
   - Ќеуклюжие?
   - Ќет. Ћни получают великолепную физическую  подготовку.  ‡доровые  как
черти. ‚ этом причина, почему их просто не держат  в  автоклаве  до  самой
трансплантации.
   - Ћни... знают? ‡нают, что с ними произойдет? -  нахмурившись,  спросил
’орн.
   - €м не говорЯт, нет. €х кормЯт всевозможными баснЯми. ѓоворЯт, что они
в специальной школе из соображений безопасности, что им  что-то  угрожает.
—то все они - принцы или  принцессы,  или  богатые  наследники,  или  дети
военных, и в один прекрасный день, очень  скоро  их  родители,  тетки  или
опекуны приедут за ними и увезут к блестЯщему будущему... а потом в  конце
концов кто-то приходит и, улыбаЯсь, подзывает к себе и говорит,  что  этот
прекрасный день настал, и они бегут... -  Ћн  сглотнул.  -  ...€  собирают
вещи, и хвастаютсЯ...
   ’орн - весь бледный - машинально постукивал  дистанционным  пультом  по
ладони.
   - Џонимаю...
   - € уходЯт, счастливые, рука об руку со своими убийцами...
   - „овольно, Њайлз! ‚ы так живо все это рассказываете, что еще минута  -
и Я расстанусь со вчерашним обедом.
   - Ќу почему же? Њне казалось, вы уже давно все это  знаете,  -  съЯзвил
клон. - ‘ чего это вам вдруг стало тошно?
   Ћн заставил себЯ скрыть горечь. Ќейсмит. Ћн должен быть Ќейсмитом.
   ’орн сверкнул глазами:
   - ‚ прошлый раз именно Я готов был зажарить их с орбиты. Ђ  вы  мне  не
позволили. €ли вы забыли?
   "—то еще за "прошлый раз"?" џвно не в последние  три  года.  ЏроклЯтие,
опЯть придетсЯ копатьсЯ в вахтенном журнале!
   Ћн пожал плечами.
   - ’ак, - сказал ’орн. - Ђ эти... как их... большие детишки... не решат,
что мы - враги их родителей, которые вознамерились похитить их перед самым
возвращением домой? Џо-моему, тут мы столкнемсЯ с некоторыми трудностЯми.
   - Њожет быть,  и  нет.  “  детей...  есть  своЯ  собственнаЯ  культура.
ЏередаетсЯ из года в год. •одЯт слухи. ‘трашные рассказы. ‘омнениЯ. ѓоворю
вам - они не глупые. €х взрослые  надсмотрщики  стараютсЯ  искоренить  эти
истории, высмеивают их, перемешивают с другими, Явно лживыми.
   € все же... его они не обманули. Ќо ведь  он  прожил  в  ЯслЯх  гораздо
дольше, чем остальные. “ него было времЯ увидеть,  как  клоны  приходЯт  и
исчезают, видеть, как повторЯютсЯ истории, дублируютсЯ  псевдобиографии...
было  времЯ  заметить,  как  крошечные  ошибки  и  оговорки  надсмотрщиков
складываютсЯ в целое.
   - …сли так... - Ћн чуть было не сказал: "…сли все  так,  как  было  при
мне...", но успел остановитьсЯ. - џ смогу  их  убедить.  Џредоставьте  это
мне.
   - ‘ превеликим удовольствием. -  ’орн  поставил  стул  вплотную  к  его
креслу, уселсЯ и быстро ввел кое-какие заметки  о  подготовке  операции  и
плане атаки,  о  том,  кто  пойдет  в  атаку,  а  кто  будет  обеспечивать
поддержку, наметил пути по зданиЯм.  -  „ва  дортуара?  -  с  любопытством
спросил он, указываЯ пальцем. Ќогти у ’орна были коротко подстрижены и  не
накрашены.
   - „а. Њальчиков держат отдельно от девочек,  довольно  строго.  Љлиенты
женщины (обычно женщины) желают получить девственное тело.
   - џсно. ’ак. Ќам каким-то чудом удаетсЯ загрузить всех  этих  ребЯтишек
раньше, чем бхарапутрЯне успеют собрать силы длЯ ответного удара...
   - „а. ‘корость имеет огромное значение.
   - Љак обычно. Ќо бхарапутрЯне на нас обрушатсЯ при малейшей задержке. ‚
отличие от мэрилакцев на  „агуле,  у  вас  нет  нескольких  недель,  чтобы
обучить этих ребЯтишек правилам посадки в катер. ’ак что, если...
   - Љак только клоны окажутсЯ на катере,  они  фактически  станут  нашими
заложниками. ‘ ними на борту  мы  можем  не  боЯтьсЯ  огнЯ  на  поражение.
Ѓхарапутра не станет рисковать  своими  инвестициЯми,  пока  у  них  будет
надежда вернуть хоть что-то.
   - Љак только они решат, что надежды  больше  нет,  они  начнут  активно
мстить - чтобы другим неповадно было.
   - ‚ерно. Ќам надо сделать так, чтобы у них оставались сомнениЯ.
   - Ќу что же, если нам удастсЯ поднЯть катер,  они  сделают  все,  чтобы
отрезать нам пути к отступлению, то есть попытаютсЯ взорвать  "Ђриэль"  на
орбите, прежде чем мы до него доберемсЯ.
   - ‘корость, - упрЯмо повторил он.
   - ‡апасные варианты, милый мой  Њайлз.  -  Џроснитесь.  Ћбычно  мне  не
приходилось  по  утрам  прочищать  вам  мозги.  Њожет,  еще  чаю?  Ќет?  џ
предлагаю, в случае задержки на поверхности, "Ђриэлю" укрытьсЯ на  ‘танции
”елл, а мы встретимсЯ там.
   - Ќа ‘танции ”елл? Ћрбитальной? - Ћн недоумевал. - Џочему?
   - Ќу, барон ”елл вроде  бы  продолжает  вендетту  против  Ѓхарапутры  и
ђиовалЯ, так ведь?
   ‚нутреннЯЯ политика джексонианских домов - он знает о ней  меньше,  чем
следовало бы. …му даже не пришло в  голову  искать  себе  союзников  среди
других домов. Ћни все преступные, насквозь порочные и  терпЯт  друг  друга
или мешают друг другу в зависимости от того, что в данный момент  выгоднее
в борьбе за власть.  €  снова  это  упоминание  о  ђиовале...  Џочему?  Ћн
отделалсЯ еще одним безмолвным движением плеч.
   -  ‘идеть  на  ‘танции  ”елл  с  пЯтьюдесЯтью  клонами  и  ждать,  пока
Ѓхарапутра возьмет под контроль станции у переходов?  Ќичего  себе  выход!
Ќикому из  джексонианцев  нельзЯ  доверЯть.  ‚се  равно  самаЯ  безопаснаЯ
стратегиЯ - убратьсЯ восвоЯси и как можно скорее совершить прыжок.
   - Ѓхарапутра не сможет распорЯжатьсЯ Џереходной  станцией  пЯть  -  она
принадлежит ”еллу.
   - „а, но Я хочу вернутьсЯ на ќскобар. ’ам клоны смогут найти безопасное
убежище.
   - Џослушайте, Њайлз,  переход  туда  принадлежит  консорциуму,  который
контролирует Ѓхарапутра. Ќам никогда не вернутьсЯ тем  же  путем,  которым
прилетели, если вы не приготовили еще какой-нибудь сюрприз...  Ќет?  ’огда
позвольте заметить,  что  лучшим  способом  отступлениЯ  будет  ЏереходнаЯ
станциЯ пЯть.
   -  ‚ы  действительно  видите  в  ”елле  такого  надежного  союзника?  -
осторожно осведомилсЯ он.
   - Ќичуть. Ќо он - враг наших врагов. Ќа этот раз.
   - Ќо переход от ЏЯтой ведет к ‘тупице •еджена. Њы не  можем  переходить
на цетагандийскую территорию, а второй возможный переход от  ‘тупицы  -  к
Љомарре через Џол.
   - Љружной путь, но гораздо более надежный.
   "Ќе длЯ менЯ! ќто же ЃарраЯрскаЯ империЯ!"
   - ‘тупица - Џол - Љомарра - ‡ергиЯр и снова ќскобар, - с  удовольствием
перечислил ’орн. - ‡наете, это действительно может получитьсЯ.
   Ћн  сделал  еще  кое-какие  пометки.   ЌочнаЯ   рубашка   струилась   и
переливалась в разноцветных огоньках дисплеЯ. Џотом он поставил  локти  на
пульт и уперсЯ подбородком в ладони. ѓрудь колыхалась под  тонкой  тканью.
‹ицо его стало  мЯгко-задумчивым.  ’орн  взглЯнул  на  него  со  странной,
немного печальной улыбкой.
   - Љлонам когда-нибудь удавалось бежать? - тихо спросил ’орн.
   - Ќет, - ответил он, быстро и автоматически.
   - Љонечно, если не считать вашего собственного клона.
   Ћпасный поворот.
   - Њой клон тоже не бежал. …го просто забрали заказчики.
   …му следовало бы пытатьсЯ бежать. Љакую бы жизнь он вел,  если  бы  ему
это удалось?
   - ЏЯтьдесЯт ребЯтишек, - вздохнул ’орн.  -  ‡наешь...  Я  действительно
одобрЯю эту операцию.
   Ћн подождал, пристально глЯдЯ на него блестЯщими глазами.
   —увствуЯ себЯ ужасно неловко, "Ќейсмит"  справилсЯ  с  глупым  желанием
сказать "спасибо", но не нашел  никаких  других  слов.  ‚озникла  неловкаЯ
пауза.
   - Ќаверное, - проговорил ’орн после слишком затЯнувшегосЯ  молчаниЯ,  -
длЯ кого-то,  выросшего  в  таких  условиЯх,  должно  быть,  очень  трудно
доверЯть... людЯм. —ьему-то слову. €х благодарности.
   - Ќа... наверное.
   ќто просто пустой разговор или что-то гораздо более серьезное? ‹овушка?
   ’орн, все с той же странной улыбкой, перегнулсЯ через  подлокотник  его
кресла, поймал его подбородок сильной изЯщной рукой и поцеловал его.
   Ћн не знал - отшатнутьсЯ или ответить, поэтому не сделал  ни  того,  ни
другого, а только сидел, окосев от страха. ѓубы ’орна были теплыми,  пахли
чаем и бергамотом. Ќеужели Ќейсмит трахает... и это тоже? …сли да, то как?
€ли по очереди?
   "€ будет ли это так уж плохо?  -  Ќа  фоне  ужаса  он  ощутил  и  Явное
возбуждение. - Ќаверное, Я готов был бы умереть за любЯщее прикосновение".
   Ћн всегда был один.
   ’орн наконец отодвинулсЯ, к  его  глубочайшему  облегчению,  но  только
немного, по-прежнему не  выпускаЯ  его  подбородок.  …ще  секунда  полного
молчаниЯ, и гермафродит грустно улыбнулсЯ.
   - Ќаверное, мне не следует вас дразнить,  -  вздохнул  он.  -  …сли  уж
говорить честно, то в этом есть некаЯ жестокость.
   Ћн отпустил  его  и  встал.  ‚сЯ  чувственнаЯ  томность  куда-то  вдруг
исчезла.
   - ‘ейчас вернусь.
   Љапитан прошагал в ванную и закрыл за собой дверь.
   "Ќейсмит" сидел в полной растерЯнности. …го трЯсло.
   "Ћ чем он говорил?" Ђ откуда-то из другого уголка сознаниЯ: "‘порим, ты
мог бы в этом полете расстатьсЯ с девственностью". € еще из одного:  "Ќет!
’олько не с этим!"
   ќто была проверка? Ќо прошел он ее или провалилсЯ? ’орн не  бросил  ему
обвинений, не вызвал вооруженную охрану. Њожет,  капитан  как  раз  сейчас
планирует его арест,  включив  в  ванной  наручный  комм.  Ѓежать  некуда:
маленький корабль находитсЯ в глубинах космоса. Ћн обхватил себЯ за плечи.
Џотом с усилием заставил себЯ разжать руки и  положил  их  на  комм-пульт,
расслабившись.
   "‘корее всего они менЯ не убьют".
   Ћни просто вернут его к остальному флоту  и  предоставЯт  Ќейсмиту  его
убить.
   Ќо в дверь не  ворвалсЯ  отрЯд  охранников,  а  вскоре  вернулсЯ  ’орн.
™еголевато  одетый  в  мундир  -  наконец-то!  Ћн  вынул  куб  данных   из
комм-устройства и сжал его в руке.
   - Њы с сержантом ’аурой серьезно займемсЯ планированием.
   - Ђ, да. Џора.
   …му тЯжело было выпускать этот драгоценный куб из рук.  Ќо,  похоже,  в
глазах ’орна он все еще оставалсЯ Ќейсмитом.
   ’орн поджал губы:
   - ’еперь, когда настало времЯ брифинга отрЯда, вы не считаете  разумным
перекрыть свЯзь "ЂриэлЯ" с флотом?
   ЏрекраснаЯ мысль, хотЯ сам  он  не  решилсЯ  бы  ее  высказать,  считаЯ
слишком подозрительной и странной. Њожет быть, длЯ  этих  тайных  операций
она и не столь  уж  страннаЯ?  “  него  не  было  точных  сведений,  когда
настоЯщий Ќейсмит должен вернутьсЯ к  дендарийскому  флоту,  но,  судЯ  по
тому, как  спокойно  его  встретили  наемники,  адмирал  ожидалсЯ  вскоре.
Џоследние, три днЯ он жил в страхе, что вот-вот по концентрированному лучу
придет приказ от настоЯщего адмирала и "Ђриэль" повернет обратно.
   "…ще несколько дней. ‚сего несколько дней, и Я все оправдаю".
   - „а. ’ак и сделайте.
   - ‘лушаюсь, сэр. - ’орн помедлил. - Љак вы себЯ сейчас чувствуете?  ‚се
знают, что ваши провалы в черное отчаЯние могут длитьсЯ неделЯми. Ќо  если
только вы как следует отдохнете, Я уверен, что на  планетной  операции  вы
будете в форме. Њне передать, чтобы вас не дергали?
   - џ... Я бы это очень оценил, Ѓел. - "‚от это удача!" - Ќо держите менЯ
в курсе, ладно?
   - Ћ, да. Њожете на менЯ рассчитывать.  ќто  обычный  налет  -  если  не
считать того, что придетсЯ пасти стадо ребЯтишек, - но тут Я  положусь  на
ваш немалый опыт.
   - Џравильно.
   “лыбнувшись  и  жизнерадостно  отсалютовав,  он  сбежал  по  пустынному
коридору в тихую гавань своей  каюты.  ‚се  тело  словно  пульсировало  от
торжества и нервной головной боли, так что  казалось,  будто  он  парит  в
воздухе. Љогда за ним задвинулась дверь, он упал на кровать и  вцепилсЯ  в
покрывало.
   "ќто действительно произойдет!"


   Џозже, прилежно просматриваЯ на комме  вахтенные  журналы,  он  наконец
нашел упоминание о предыдущем визите "ЂриэлЯ" на Ђрхипелаг „жексона четыре
года назад. „остаточно непонЯтные упоминаниЯ. Ћни  начались  с  потрЯсающе
скучных подробностей, касающихсЯ договора о вооружениЯх, которые следовало
погрузить  с   орбитальной   пересадочной   станции   дома   ”елл.   ‚друг
взволнованный голос ’орна произнес: "Њарко потерЯл адмирала. …го  захватил
в плен барон  ђиоваль.  џ  собираюсь  заключить  с  ”еллом  отвратительное
соглашение".
   Џотом шли записи экстренного полета боевого катера на планету, а  потом
"Ђриэль" внезапно улетел со ‘танции ”елл, получив только  половину  груза.
‡а этими  событиЯми  последовали  удивительно  интересные,  но  совершенно
непонЯтные разговоры  адмирала  Ќейсмита  с  баронами  ђиовалем  и  ”еллом
соответственно. ђиоваль был вне себЯ и так и  сыпал  самыми  экзотическими
угрозами. ‹жеадмирал встревоженно изучал искаженное Яростью  благообразное
лицо барона. „аже в обществе, где безжалостность высоко  ценитсЯ,  ђиоваль
считалсЯ человеком, которого другие джексонианские воротилы  старались  не
задевать. Џохоже, адмирал Ќейсмит на что-то нарвалсЯ.
   ѓнев  ”елла  был  более  сдержанным  и  холодным.   Љак   всегда,   всЯ
действительно важнаЯ информациЯ, включаЯ причину  прилета,  содержалась  в
устных приказах Ќейсмита. Ќо все же ему  удалось  выЯснить  удививший  его
факт:  пЯтиметроваЯ  сержант  ’аура   оказалась   продуктом   генетической
лаборатории Ѓхарапутры, генинженерным прототипом суперсолдата.
   ‘ловно неожиданно встретил кого-то из родного города.  …го  захлестнула
страннаЯ волна ностальгии, и вдруг ужасно захотелось встретитьсЯ с  ’аурой
и ударитьсЯ в воспоминаниЯ. Џохоже, Ќейсмит похитил ее  сердце  -  или  по
крайней мере похитил ее саму, хотЯ, кажетсЯ, ђиоваль кипел не из-за этого.
‚се было ужасно запутано.
   Ќо  он  узнал  и  еще  один  неприЯтный  факт.  Ѓарон  ”елл  планировал
использовать клона. …го старый враг ђиоваль мстительно подстроил  убийство
клона  ”елла  прежде,  чем  произошла  пересадка  мозга,  поймав  ”елла  в
стареющем теле, но намерение было налицо. ЌесмотрЯ на запасные планы  Ѓела
’орна, он принЯл твердое решение не  иметь  дела  с  ”еллом,  если  только
удастсЯ этого избежать.
   ѓорестно  вздохнув,   он   отключил   комм-пульт   и   снова   принЯлсЯ
практиковатьсЯ с  командирским  шлемом:  к  счастью,  обучающую  программу
изготовителЯ так и не стерли из памЯти.
   "џ все-таки это сделаю".


        4

   - "Ђриэль" опЯть не ответил, сэр, - виновато доложила лейтенант ѓерелд.
   Њайлз в Ярости сжал кулаки и принЯлсЯ мерить шагами навигационную рубку
"’риумфа".
   - ’ретий раз... ’ретий? ‚ы отправлЯли сообщение после каждого скачка?
   - „а, сэр.
   - ’ретий раз - никакого ответа! ‚от черт, что там с Ѓелом?
   Ќа этот риторический вопрос лейтенант ѓерелд беспомощно пожала плечами.
   Њайлз с мрачным видом шагал от стены к стене. ЏроклЯтое времЯ задержки!
Ћн хотел знать, что  там  творитсЯ  сейчас.  Љонцентрированный  луч  свЯзи
пересекает обычное пространство со скоростью света, но единственный способ
передать информацию через п-в-туннель - это  записать  ее  и  отправить  с
каким-нибудь кораблем. Џотом, с Џереходной станции ее снова  транслировали
- и так далее. ‚  районах  с  активной  свЯзью  корабли-курьеры  совершали
переходы раз в полчаса, а иногда и чаще.  Њежду  ќскобаром  и  Ђрхипелагом
„жексона курьеры ходили строго по графику  -  каждые  четыре  часа.  €так,
времЯ задержки определЯлось не только ограниченностью скорости света, но и
рЯдом других факторов. Џорой это оказывалось весьма полезным длЯ тех,  кто
вел сложные финансовые игры в масштабах галактики. €ли длЯ тех, кто привык
самостоЯтельно решать проблемы, не посвЯщаЯ начальство во все подробности.
Њайлз и сам нередко откалывал подобные номера. Џросьба разъЯснить  приказ,
ответ, еще одна просьба о разъЯснении... Џока тЯнулась всЯ эта  переписка,
можно было многое успеть сделать. Џотому-то Њайлз лично составил приказ об
отзыве "ЂриэлЯ" - решительный и абсолютно однозначный. Ќо Ѓел не попыталсЯ
отделатьсЯ фразой типа "‚ы о чем, сэр? џ не понЯл". Ѓел не ответил вообще.
   - Ђ может, это сбой в расписании курьеров, а? „ругие корабли...  другие
корабли на маршруте получают сообщениЯ?
   - „а, сэр. џ проверила. €нформациЯ проходит нормально по всему маршруту
до Ђрхипелага „жексона.
   -  Ћни  зарегистрировали  план  полета  к  Ђрхипелагу   „жексона.   Ћни
действительно прошли тот самый п-в-туннель?
   - „а, сэр.
   "—етыре днЯ назад! ЏроклЯтие!"
   Ћн  воссоздал  в  памЯти  схему  следующих  переходов.  Ќа  стандартном
маршруте от ќскобара до Ђрхипелага „жексона не было ни одного п-в-туннелЯ,
который вел бы к чему-нибудь интересному.  Ћн  не  мог  представить  себе,
чтобы Ѓел ни с того ни с сего надумал поиграть в Ѓетанскую астроэкспедицию
и отправилсЯ на разведку. Џравда, случалось и такое, что корабль входил  в
п-в-туннель и больше не выходил оттуда, превратившись  в  облако  кварков.
Ќет, на маршруте ќскобар - Ђрхипелаг  „жексона  подобное  происшествие  не
могло бы остатьсЯ незамеченным.
   …го вынудили принЯть решение, и одно это уже бесило.
   "ЏроклЯтие, это не входило в мои планы!"
   - ‹адно,  ‘энди.  ‘озывай  совещание  штаба.  Љапитана  Љуин,  капитана
Ѓотари-„жезек, коммодора „жезека. ‚ конференц-зале "’риумфа" - как  только
все соберутсЯ.
   “слышав перечень имен, ѓерелд удивленно  вскинула  брови,  но  послушно
потЯнулась к комм-пульту. ‚се самые доверенные люди.
   - ‘ерьезное дерьмо, сэр?
   Ћн заставил себЯ улыбнутьсЯ.
   - ‚сего лишь серьезно-досадное, лейтенант.
   Ќе совсем. —то опЯть задумал этот псих?  ‡ачем  ему  понадобилсЯ  отрЯд
коммандос? „южина вооруженных до зубов дендарийских наемников - это вам не
семечки. Ќо по сравнению с военными ресурсами, скажем, дома  Ѓхарапутра...
„остаточнаЯ  сила,  чтобы   влЯпатьсЯ   в   серьезные   неприЯтности,   но
недостаточнаЯ, чтобы из них выпутатьсЯ... Ћдна мысль о том, что его люди -
ѓосподи,  ’аура!  -  слепо  идут  за  невежественным  Њарком  на  какую-то
тактическую глупость,  доверчиво  считаЯ,  что  Њарк  -  адмирал  Ќейсмит,
приводила в  исступление.  ‚  голове  выли  сирены  и  вспыхивали  красные
лампочки. Ѓел, ну почему ты не отвечаешь?


   Њайлз металсЯ по конференц-залу "’риумфа" до  тех  пор,  пока  Љуин  не
прорычала:
   - Ќе будешь ли ты любезен сесть?
   Љуин не так тревожилась, как он: она еще не начала  грызть  ногти,  это
утешало. Њайлз упал в кресло и тут же принЯлсЯ отбивать ногой дробь.  Ћдин
ботинок начал постукивать по  полу.  Љуин  посмотрела  вниз,  нахмурилась,
открыла рот, закрыла и покачала головой. Ћн замер и постаралсЯ  изобразить
беззаботную улыбку. ‚прочем, довольно безуспешно. ‚ этот момент прибыл Ѓаз
„жезек.
   - ќлен уже вылетела с "Џерегрина", - доложил  Ѓаз,  усаживаЯсь  в  свое
любимое кресло и привычным движением включаЯ интерфейс технической  службы
флота. - —ерез несколько минут будет здесь.
   - •орошо, спасибо, - кивнул Њайлз.
   Њайлз знал „жезека почти десЯть лет - столько же,  сколько  существовал
сам флот дендарийских наемников. ‚есь флот состоЯл тогда из самого Њайлза,
его телохранителЯ, дочери телохранителЯ,  транспортного  кораблЯ,  годного
лишь в утиль,  пилота,  пребывающего  в  черной  депрессии,  и  совершенно
авантюрной идеи - разбогатеть на контрабанде оружиЯ. Ѓаз „жезек - высокий,
худощавый, темноволосый и очень несчастный двадцативосьмилетний мужчина  -
принес присЯгу лорду ”оркосигану. Ђдмирала Ќейсмита еще  не  существовало.
‘ейчас, десЯть лет спустЯ, Ѓаз был все так же строен, только волосы у него
слегка поседели. € еще у него поЯвилась  какаЯ-то  безмЯтежнаЯ,  спокойнаЯ
уверенность. Ѓаз напоминал Њайлзу аиста, затаившегосЯ в камышах в  поисках
добычи, - та же долгаЯ неподвижность и четко рассчитанные движениЯ.
   ‚след за Ѓазом пришла ќлен Ѓотари-„жезек. Ћна устроилась в кресле рЯдом
со своим мужем. Џриветствие ограничилось улыбкой  и  быстрым  рукопожатием
под столом. ќлен одарила улыбкой и Њайлза. ‚о вторую очередь.
   Ћтец ќлен, покойный сержант Ѓотари, с самого рождениЯ  Њайлза  был  его
вассалом и личным телохранителем.  Њайлз  и  ќлен  росли  вместе.  ѓрафинЯ
”оркосиган заменила девочке мать.  „а,  ќлен  лучше  всех  знала  адмирала
Ќейсмита, лорда ”оркосигана и просто Њайлза.
   € пожелала выйти за Ѓаза „жезека... Њайлз нашел единственное  утешение:
думать о ней, как о сестре. ќлен была почти такой же высокой, как ее  муж.
…е блестЯщие коротко стриженные черные волосы  оттенЯли  белизну  кожи.  ‚
чуть резковатых чертах лица было что-то от сержанта  Ѓотари,  но  страннаЯ
генетическаЯ алхимиЯ превратила свинец уродства в золото красоты.
   "ЏроклЯтие! ќлен, Я все еще люблю тебЯ..."
   Њайлз одернул себЯ. ’еперь у него есть Љуин. ‚о всЯком случае, она есть
у адмирала Ќейсмита.
   Љак дендарийский офицер ќлен  была  его  лучшим  творением.  ЋбидчиваЯ,
застенчиваЯ,  неловкаЯ  девушка  на  его  глазах  превратилась  сначала  в
командира отрЯда, потом -  в  офицера-штабиста  и,  наконец,  в  командира
кораблЯ.
   -  "Ђриэль"  по-прежнему  не  отвечает,  -  начал  Њайлз   без   всЯких
предисловий: этим людЯм формальности не нужны. Џри них он мог расслабитьсЯ
и позволить адмиралу Ќейсмиту и лорду  ”оркосигану  объединитьсЯ.  Ћн  мог
даже отказатьсЯ от свойственного  адмиралу  Ќейсмиту  плавного  бетанского
выговора и вставить в речь гортанные барраЯрские ругательства. Ђ уж в том,
что на  на  этом  заседании  штаба  ему  захочетсЯ  выругатьсЯ,  Њайлз  не
сомневалсЯ. - џ хочу отправитьсЯ за ними.
   Љуин постучала пальцем по столу:
   - ’ак Я так и думала. Ђ может, твой младший  брат  как  раз  на  это  и
рассчитывает? Ќе исключено, что это ловушка. Џомнишь, как он провел тебЯ в
прошлый раз?
   Њайлз поморщилсЯ:
   - Џомню. “ менЯ сразу мелькнула мысль, что это ловушка. Џотому-то  Я  и
не отправилсЯ за ними еще вчера. -  (‘разу  же  после  совещаниЯ  штаба  в
полном составе. ‚ тот момент он готов был на братоубийство).  -  „опустим,
поначалу Ѓел сам ничего не понЯл, а почему  бы  и  нет?  ‚едь  Њарк  сумел
обмануть не только его. Ќо  уже  прошло  достаточно  времени,  чтобы  Њарк
совершил какую-нибудь ошибку. ‘ледовательно, Ѓел должен был бы разобратьсЯ
во всем. ’огда почему "Ђриэль" не вернулсЯ в соответствии с приказом?
   - Њарк действительно классно тебЯ  изображает,  -  заметила  Љуин.  (“ж
она-то знала это на собственном опыте.) - Џо крайней  мере  так  было  два
года назад. …сли не знать о существовании двойника,  можно  подумать,  что
это - ты, но только ты - не в форме. Ђ внешне - просто один в один.
   - Ќо Ѓел-то все знает, - вставила ќлен.
   - „а, - согласилсЯ Њайлз. - ’ак что,  возможно,  Ѓел  не  обманулсЯ.  Ђ
может, с Ѓелом что-то случилось?
   - Њарку нужен экипаж - любой экипаж, - чтобы вести  корабль,  -  сказал
Ѓаз. - •отЯ, возможно, на выходе из п-в-туннелЯ его поджидали свои люди.
   - …сли он планировал захват кораблЯ и убийство, зачем ему  тогда  отрЯд
дендарийских наемников? —тобы они ему мешали? - ‹огика иногда успокаивает.
€ногда. Њайлз глубоко вздохнул. - €ли, возможно, Ѓела перевербовали.
   Ѓаз удивленно поднЯл брови. Љуин закусила ноготь на мизинце.
   - Љак перевербовали? - спросила ќлен. - Ќе за деньги же. - ѓубы  у  нее
изогнулись в улыбке. - „умаешь, Ѓел отказалсЯ от попыток соблазнить тебЯ и
решил удовлетворитьсЯ заменой?
   - Ќе смешно,  -  отрезал  Њайлз.  Ѓаз  подавил  подозрительный  смешок,
вежливо откашлЯлсЯ и  невинно  встретил  его  возмущенный  взглЯд,  но  не
выдержал и захихикал.
   - € вообще эта шутка устарела, - устало добавил Њайлз. - ‚се зависит от
того, что именно Њарк  намерен  учинить  на  Ђрхипелаге  „жексона.  ќто...
откровенное  рабство,  которое  практикуют   всевозможные   джексонианские
скульпторы по телам, глубоко оскорбительно  прогрессивной  бетанской  душе
Ѓела. …сли Њарк задумал вылазку против своей родной планеты,  он  запросто
мог заручитьсЯ поддержкой Ѓела.
   - ‡а счет флота? - осведомилсЯ Ѓаз.
   - ќто действительно... граничит с мЯтежом, - неохотно признал Њайлз.  -
џ не обвинЯю. џ просто прикидываю. Џрокручиваю все варианты.
   - Ђ если Њарк направилсЯ не на Ђрхипелаг „жексона?  -  сказал  Ѓаз.  €з
местного джексонианского пространства уходит еще четыре п-в-туннелЯ.
   - ”изически это возможно, да, - сказал  Њайлз.  -  Џсихологически...  џ
ведь тоже изучал Њарка. € хотЯ не могу утверждать, что  раскусил  его,  но
знаю, что длЯ него значит Ђрхипелаг „жексона. ќто только чувство, но очень
сильное чувство.
   "‚роде изжоги".
   - Ќо как ему удалось  улизнуть?  -  спросила  ќлен.  -  ‘читалось,  что
€мперскаЯ служба безопасности следит за ним.
   - ‘ледит. џ регулЯрно получаю доклады от ребЯт  €ллиана,  -  подтвердил
Њайлз. - ‘огласно последнему,  который  Я  читал  в  штаб-квартире  ‘лужбы
безопасности не далее чем три недели назад, Њарк находилсЯ на  ‡емле.  ‚се
из-за этой идиотской задержки.  …сли  он  улетел,  скажем,  недели  четыре
назад, соответствующий доклад сейчас только идет с ‡емли на ЃарраЯр. ‘порю
на сколько угодно бетанских долларов - в самое ближайшее времЯ мы  получим
шифрованное сообщение, в котором нас честно предупредЯт,  что  Њарк  опЯть
скрылсЯ от наблюдениЯ.
   - ЋпЯть? - переспросила ќлен. - Ђ что, он уже скрывалсЯ?
   - „важды. „аже трижды. - Њайлз замЯлсЯ. - ‚идишь ли, времЯ от времени Я
сам пыталсЯ свЯзатьсЯ с ним. Џриглашал его прилететь на ЃарраЯр  или  хотЯ
бы встретитьсЯ со мной где-нибудь в другом месте. Љаждый раз он с перепугу
менЯл имЯ  и  местожительство.  ќтому  его  комаррские  террористы  хорошо
обучили. Ђ потом люди €ллиана неделЯми  искали  его.  €ллиан  просил  менЯ
больше не пытатьсЯ войти с ним в контакт. -  Њайлз  погрузилсЯ  в  мрачное
раздумье. - Њатери так хочетсЯ, чтобы он приехал, но она всегда возражала,
когда €ллиан предлагал устроить похищение. џ с ней  соглашалсЯ.  Ѓоюсь,  Я
был не прав.
   - Ђ твой клон, он... - начал Ѓаз.
   - Ѓрат, - мгновенно поправил его  Њайлз.  -  Ѓрат.  џ  отвергаю  термин
"клон"  по  отношению  к  Њарку.  џ  запрещаю  его   употреблЯть.   "Љлон"
подразумевает нечто заменимое. Ђ "брат" - это  нечто  уникальное.  €  смею
тебЯ уверить, Њарк уникален.
   - ЏытаЯсь просчитать следующие шаги... Њарка, - более осторожно  сказал
Ѓаз, - мы можем использовать логику? Ћн в здравом уме?
   - …сли и да, то не  благодарЯ  комаррцам.  -  Њайлз  встал  и  принЯлсЯ
расхаживать по конференц-залу, не обращаЯ  вниманиЯ  на  Яростные  взглЯды
Љуин. - Љогда мы наконец узнали  о  существовании  Њарка,  €ллиан  поручил
своим людЯм выЯснить  о  нем  все,  что  только  возможно.  Ћтчасти  чтобы
смЯгчить чрезвычайно неловкую ситуацию, в которую служба безопасности себЯ
поставила, так долго не подозреваЯ о его существовании.  џ  видел  все  их
доклады. ‚се пыталсЯ и пыталсЯ понЯть Њарка.
   Њайлз продолжал  вышагивать:  вдоль  стены,  до  угла,  поворот,  вдоль
следующей стены.
   - …го жизнь в ЯслЯх длЯ клонов дома Ѓхарапутра  казалась  не  такой  уж
плохой: они заботЯтсЯ о клиентах, но когда  его  забрали  наши  комаррские
друзьЯ, тут началсЯ настоЯщий кошмар.  Ћни  готовили  его  на  роль  моего
двойника, но  всЯкий  раз,  как  они  приближались  к  цели,  Я  откалывал
очередной трюк, и им  приходилось  начинать  все  сначала.  Ћни  постоЯнно
менЯли и оттачивали свои планы. ‡аговор растЯнулсЯ на много лет. Ђ  группа
была маленькаЯ, и средств у нее было мало. €х шеф,  ‘ер  ѓален,  по-моему,
был не в своем уме.
   …ще круг, и еще.
   - —асть времени ѓален обращалсЯ с  Њарком,  как  с  надеждой  и  опорой
комаррских революционеров, баловал его и постоЯнно твердил, что он,  Њарк,
в случае успеха непременно станет императором ЃарраЯра. Ќо иногда у ѓалена
ум заходил за разум, он начинал видеть в Њарке потомка ќйрела  ”оркосигана
и вымещал на нем всю свою ненависть. Џри этом самые жестокие наказаниЯ - в
сущности, пытки - он называл "дисциплинарными взысканиЯми". Ђгент  €ллиана
узнал это от подчиненного ѓалена при  нелегальном  допросе  с  применением
суперпентотала, так что это правда.
   …ще круг, и еще.
   - Ќапример, судЯ по всему, у нас с Њарком разный обмен. €  всЯкий  раз,
когда вес Њарка превышал  мой,  ѓален,  вместо  того  чтобы  прибегнуть  к
медицинским средствам, по нескольку дней не  кормил  его,  потом  позволЯл
наестьсЯ вдоволь, а потом - под угрозой  электрошока  -  заставлЯл  делать
физические  упражнениЯ,  пока  Њарка  не  рвало.  ’акие  вот  дела,  очень
неприЯтные. Џохоже, ѓален отличалсЯ крайней вспыльчивостью.  Ђ  может,  он
специально пыталсЯ сделать  из  Њарка  психа.  ‘оздать  императора  Њайлза
Ѓезумного, который  вслед  за  “ри  Ѓезумным  уничтожил  бы  всю  верхушку
ЃарраЯра. Ћднажды, - рассказал тот тип, - Њарк захотел  погулЯть  ночью  -
просто погулЯть ночью - и каким-то образом сумел улизнуть. Љогда  комаррцы
его поймали, ѓален совсем сбрендил, обвинил его в  попытке  бегства,  взЯл
электрошок и... - тут он увидел, как побледнела ќлен, - ...и сделал что-то
отвратительное. —то никоим образом не способствовало сексуальной адаптации
Њарка. ќто было настолько ужасно, что даже  сами  громилы  ѓалена  умолЯли
своего шефа перестать.
   - Ќеудивительно, что он ненавидел ѓалена, - тихо сказала Љуин.
   ќлен отреагировала иначе.
   - ’ы ничего не мог сделать. ’ы тогда даже не знал о его существовании.
   - џ должен был знать.
   - ’ак. € в какой степени это чувство вины определЯет ход твоих  мыслей,
адмирал?
   - Ќу, в какой-то степени, наверное, определЯет, - признал Њайлз. -  ‚от
почему Я вас всех сюда позвал. џ  чувствовал,  что  мне  нужен  взглЯд  со
стороны. - Ћн замолчал и заставил себЯ сесть. - Ќо не только поэтому. Џока
на нас не свалилась всЯ эта заваруха с "Ђриэлем",  Я  готовилсЯ  дать  вам
сведениЯ о новой операции.
   - Ђга! - удовлетворенно протЯнул Ѓаз. - Ќаконец-то!
   - Ќовый контракт. - ЌесмотрЯ на все неприЯтности,  Њайлз  улыбнулсЯ.  -
Џока в дело не вмешалсЯ Њарк, Я считал,  что  тут  ничего  непредвиденного
случитьсЯ не может. Џросто оплаченный отпуск.
   -  ’о  есть  как  это,  вообще  никаких  боевых  действий?  -   шутливо
возмутилась ќлен. - Ђ Я-то считала, что ты именно за такие штучки презирал
адмирала Ћссера!
   - џ изменилсЯ. - Љак  всегда,  при  упоминании  об  Ћссере  у  него  на
мгновение сжалось сердце. - ‘ годами его  методы  кажутсЯ  мне  все  более
привлекательными. ‘тарею, наверное.
   - Ђ может, взрослеешь, - предположила ќлен. Ћни обменЯлись взглЯдами.
   - Љороче, - продолжил Њайлз,  -  высшее  командование  ЃарраЯра  желает
предоставить некоей независимой  космической  пересадочной  станции  более
мощное и современное вооружение, чем  то,  какое  у  них  есть  на  данный
момент.  ’о,  что  станциЯ  Ѓега  находитсЯ   непосредственно   у   границ
–етагандийской империи, естественно, не случайность. Ћднако вышеупомЯнутаЯ
станциЯ расположена очень неудобно. Љуин, карту, пожалуйста.
   Љуин  включила  трехмерное  голографическое  изображение.  Џ-в-туннели,
обозначенные  сверкающими  ломаными  линиЯми,  соединЯли  размытые   сферы
обычного пространства.
   - €з  трех  п-в-туннелей,  которые  контролирует  Ѓега,  один  ведет  в
–етагандийскую империю через сатрапию Ћла ’ри, один блокирован  ’оранирой,
котораЯ выступает то с цетагандийцами, то против них, а третий принадлежит
‡оавским ‘умеркам, политически нейтральным по отношению  к  –етаганде,  но
опасающимсЯ своего большого соседа. - Џока он  говорил,  Љуин  высвечивала
каждую систему. - ‚есь импорт тЯжелого вооружениЯ  и  защиты  космического
базированиЯ на станцию Ѓега блокирован со  стороны  Ћлы  ’ри  и  ’ораниры.
‡оавские ‘умерки под давлением –етаганды тоже присоединились к эмбарго  на
вооружение.
   - Ђ при чем тут мы? - поинтересовалсЯ Ѓаз.
   - Ђ при том. Њы контрабандой доставлЯем вьючных лошадей.
   - —то? - переспросил Ѓаз, но ќлен понЯла намек и усмехнулась.
   - ’ы никогда не слышал эту историю? €з прошлого ЃарраЯра? ‚от она. ѓраф
‡елиг ”оркосиган воевал с лордом ”орвином из •ейзелбрайта во времЯ Џервого
кровавого столетиЯ. ѓород ”оркосиган-‚ашнуй был осажден. „важды  в  неделю
патрули  лорда  ”орвина  останавливали  странного  полубезумного  типа   с
караваном вьючных лошадей и обыскивали вьюки в  поисках  контрабанды:  еды
или припасов. Ќо вьюки всегда были наполнены мусором. Ћни рылись в мусоре,
вытрЯхивали его - а этот сумасшедший всегда все тщательно собирал, - потом
трЯсли и обыскивали его самого и в конце  концов  отпускали.  Џосле  войны
пограничник ”орвина встретил вассала графа ‡елига, уже вполне нормального,
в каком-то питейном заведении. "—то ты провозил? - спросил он  недоуменно.
- Њы знаем, что ты  что-то  провозил,  но  что?"  Ђ  вассал  графа  ‡елига
ответил: "‹ошадей".
   ’ак вот, мы должны контрабандой провезти корабли.  Ђ  именно  "’риумф",
"„-16"  и  "Ђриэль",  которые  принадлежат  самому  флоту.  Њы  входим   в
пространство станции Ѓега через ’ораниру,  Якобы  направлЯЯсь  к  €ллирии.
Људа мы действительно направимсЯ. Њы улетим  через  ‡оав,  по-прежнему  со
всеми людьми, но оставив три устаревших кораблЯ. Џотом мы летим дальше,  к
€ллирии, и получаем три новеньких боевых кораблЯ, которые как  раз  сейчас
достраиваютсЯ в иллирийских орбитальных доках. Џодарок к ‡имнепразднику от
императора ѓрегора.
   Ѓаз только моргнул:
   - € это получитсЯ?
   - Ђ почему бы и  нет?  ЏредварительнаЯ  подготовка:  разрешениЯ,  визы,
взЯтки и все такое - возложена на местных агентов службы безопасности. Ќам
надо только пролететь, никого не потревожив. ‚ойны нет, ни одного выстрела
никто не сделает. …динственнаЯ проблема в  том,  что  треть  моего  товара
только что отбыла к Ђрхипелагу „жексона,  -  договорил  Њайлз,  недовольно
хмыкнув.
   - € сколько у нас времени, чтобы его вернуть? - спросила ќлен.
   - Њало. ‘роки, которые нам дала €мперскаЯ служба безопасности,  гибкие,
но эта гибкость подразумевает дни, а не  недели.  ”лот  должен  улететь  с
ќскобара до конца недели. Џервоначально Я планировал вылет на завтра.
   - ’ак мы летим без "ЂриэлЯ"? - поинтересовалсЯ Ѓаз.
   - ЏридетсЯ. Ќо не с пустыми руками. “ менЯ  есть  идеЯ.  Љуин,  передай
иллирийские спецификации Ѓазу.
   Љуин наклонилась над своим коммом и перевела шифрованные данные на комм
Ѓаза.  €нженер  начал   просматривать   рекламные   материалы,   описаниЯ,
спецификации и планы иллирийских кораблестроителей.  …го  лицо  неожиданно
осветилось улыбкой.
   - ‚ этот ‡имнепраздник „ед Њороз очень щедр, - пробормотал он.
   Џри виде данных относительно силовых установок он открыл рот и принЯлсЯ
жадно изучать все.
   Њайлз позволил Ѓазу понаслаждатьсЯ еще несколько минут.
   - €так, - сказал он, когда смущенный Ѓаз наконец опомнилсЯ. - ‘ледующий
после "ЂриэлЯ" по скорости и огневой  мощи  -  "Џартизан"  ’рузилло.  -  Љ
сожалению, ’рузилло был капитаном-владельцем,  и  у  него  с  дендарийцами
существовало  отдельное  соглашение.  -  Љак  ты  считаешь,  его   удастсЯ
уговорить на обмен? Ќовый корабль будет быстрее и современнее, но хотЯ  он
определенно лучше "ЂриэлЯ" по вооружению, по сравнению  с  "Џартизаном"  в
этом плане он несколько проигрывает. Љогда мы планировали эту операцию,