.  ‘начала
ќлен, потом, когда с ќлен  сорвалось,  -  Љуин.  •отЯ,  наверное,  Я  могу
понЯть, почему можно остановитьсЯ на Љуин.
   Ђйвен одним глотком опустошил бокал и сразу же заменил его полным.
   Њарк напомнил себе, что адмирал Ќейсмит - это  второе  "Я"  Њайлза.  Ќе
исключено, что Ђйвену далеко не все известно о кузене.
   - Ђ, черт! - воскликнул  Ђйвен,  глЯдЯ  поверх  бокала.  -  ‚он  к  нам
нацеливают одну из маменькиного списка.
   - ’ак ты ухлестываешь за девицами или нет? - спросил  Њарк,  совершенно
запутавшись.
   - ‡а теми, что здесь, ухлестывать нет смысла. ‡десь "смотреть  можно  -
трогать нельзЯ". Ќикаких шансов.
   Ћчевидно, под "шансом" Ђйвен подразумевал секс. Љак и множество  других
отсталых культур, где все еще  существует  зависимость  от  биологического
размножениЯ, а не от маточных репликаторов, барраЯрцы подразделЯли секс на
две категории: законный - в рамках контракта, когда получившеесЯ потомство
должно быть признано, и незаконный, то есть любой другой. Њарк еще  больше
повеселел.  ‡начит,  сегоднЯшнее  событие  проходит  в  зоне   сексуальной
безопасности? Џрекрасно, значит, можно обойтись без напрЯжениЯ и страха.
   ‡амеченнаЯ Ђйвеном молодаЯ  женщина  в  бледно-зеленом  длинном  платье
приближалась к ним. ’емно-русые волосы уложены в сложную прическу из кос и
завитков и украшены живыми цветами.
   - € что же тебе не нравитсЯ вот в этой,  например?  -  шепотом  спросил
Њарк.
   - ’ы что, шутишь? - пробормотал Ђйвен. -  ќто  в  Љассии-то  ”оргорофф?
”итюлечке с лошадиной мордой,  а  вдобавок  плоской,  как  доска?..  -  Ћн
замолчал, потому что девушка подошла достаточно близко, чтобы их услышать,
и вежливо ей кивнул, довольно удачно скрываЯ досаду. - Џривет, Љасс.
   - ‡дравствуйте, лорд Ђйвен, - взволнованно отозвалась она,  одарЯЯ  его
сиЯющей улыбкой. Џожалуй, лицо у нее было слишком длинным и фигура слишком
тощаЯ, но Њарк решил, что Ђйвен чересчур привередлив. “ нее  была  гладкаЯ
кожа, красивые глаза... Ќу, вообще-то тут  у  всех  женщин  были  красивые
глаза - дело в хорошей косметике. € пьЯнЯщих духах. …й навернЯка не больше
восемнадцати. ђобкаЯ улыбка растрогала Њарка чуть ли не  до  слез:  почему
она так бессмысленно дарит ее Ђйвену?
   "Ќикто никогда  так  на  менЯ  не  смотрел.  Ђйвен,  ты  просто  свиньЯ
неблагодарнаЯ!"
   - ‚ы рады будете потанцевать? - спросила она Ђйвена, Явно  напрашиваЯсь
на приглашение.
   - Ќе особенно, - пожал тот плечами. - ‚ечно одно и то же.
   „евица завЯла. Њарк готов был битьсЯ об заклад, что это ее первый  бал.
‘той они на лестнице, Њарк испытал  бы  сильный  соблазн  спустить  с  нее
Ђйвена. Ћн откашлЯлсЯ. Ђйвен взглЯнул на  него  и  глаза  его  вдохновенно
вспыхнули.
   - Љасси, - промурлыкал Ђйвен, - ты  еще  не  знакома  с  моим  кузеном,
лордом Њарком ”оркосиганом?
   Џохоже, она только сейчас его заметила. Њарк неуверенно улыбнулсЯ.  Ћна
с сомнением посмотрела на него.
   - Ќет... џ слышала... ЉажетсЯ, он не очень похож на Њайлза...
   - „а, - сказал Њарк, - Я не Њайлз. Ћчень рад, леди ЉассиЯ.
   ‡апоздало вспомнив о правилах приличиЯ, она отозвалась:
   - Ћчень приЯтно, лорд Њарк,  -  и  нервно  кивнула.  –веты  в  прическе
задрожали.
   -  Ќу,  вы  пока  знакомьтесь...  €звините,  мне  надо   найти   одного
человека...
   Ђйвен махнул рукой коллеге в красно-синем мундире и ускользнул.
   -  ‚ы  любите  танцевать?  -  светским  тоном  спросил  Њарк.  Ћн   так
сосредоточилсЯ на том, чтобы запомнить все обЯзательные моменты  церемонии
выплаты налога и торжественного обеда, не говорЯ уж  о  списке  "Љто  есть
кто", в котором находилось примерно триста имен и все начинались с  "”ор",
что почти не думал о том, что потом будет бал.
   - Ќу... вроде бы...
   ЉассиЯ неохотно отвела успешно отступившего Ђйвена,  быстро  посмотрела
на Њарка и тут же отвела глаза.
   Ћн с трудом удержалсЯ и не  спросил:  "‚ы  часто  здесь  бываете?"  —то
говорить? "Љак вам нравитсЯ ЃарраЯр?"  Ќет,  не  годитсЯ.  "Љакой  сегоднЯ
славный туман на улице?" € в голове у него тоже. "Џомогите  мне,  барышнЯ!
‘кажите хоть что-нибудь - что угодно!"
   - Ђ вы и вправду клон?
   "—то угодно, но только не это!"
   - „а.
   - Ћй! Ѓоже!
   ЋпЯть молчание.
   - Ћчень многие люди - клоны.
   - ’олько не здесь.
   - Ћ, да.
   - ќ-э... Ћ! - Ќа ее лице отразилось живейшее  облегчение.  -  €звините,
лорд Њарк. џ вижу, менЯ зовет мама...
   Ћткупившись вымученной улыбкой, она поспешно ушла к важной  матроне  на
другую сторону зала. Њарк что-то не заметил, чтобы та ее поманила.
   Ћн вздохнул. Ќу, вот и конец приЯтной теории притЯгательности положениЯ
в обществе. ‹еди ЉассиЯ Явно не рветсЯ поцеловать жабу.
   "Ѓудь Я на месте Ђйвена, Я бы на голову встал ради девушки, котораЯ так
на менЯ смотрит".
   - ‚ид у тебЯ задумчивый, - сказала графинЯ ”оркосиган. Њарк  подпрыгнул
от неожиданности.
   - Ђ-а... Ђйвен только что познакомил менЯ вон с той девушкой. Ќасколько
Я понимаю, он за ней не ухаживает.
   - „а, Я наблюдала эту сценку через плечо ќлис ”орпатрил. џ встала  так,
чтобы она ничего не видела - из соображений милосердиЯ.
   - џ... не могу понЯть  Ђйвена.  Њне  она  показалась  достаточно  милой
девушкой.
   ѓрафинЯ ”оркосиган улыбнулась:
   - Ћни все милые девушки. „ело не в этом.
   - Ђ в чем?
   - ’ы не понЯл? Ќу, может, ты  просто  не  успел  их  достаточно  хорошо
изучить.  ќлис  ”орпатрил  -  горЯчо  любЯщаЯ  мать,  но  никак  не  может
справитьсЯ с соблазном построить будущее Ђйвена. Ђйвен слишком  благодушен
- или слишком ленив, чтобы открыто сопротивлЯтьсЯ. Џоэтому он делает  все,
что  она  просит,  -  кроме  того,  чего  она  жаждет  больше  всего.   Ћн
отказываетсЯ женитьсЯ и дать ей внуков. Џо-моему, он  выбрал  неправильную
стратегию. …сли ему действительно хочетсЯ, чтобы на него перестали давить,
то внуки бы поглотили все внимание бедной ќлис. Ђ пока она сходит с ума от
страха всЯкий раз, как он садитсЯ за руль.
   - џ ее понимаю, - заметил Њарк.
   - €ногда менЯ так и тЯнет хорошенько отшлепать  его  за  эти  игры,  но
только Я не уверена, что он сам отдает себе отчет в том, что делает. „а  и
вообще, на две трети виновата тут сама ќлис.
   Њарк наблюдал за тем, как леди  ”орпатрил  настигла  Ђйвена  на  другой
стороне зала. ‚идимо, проверЯет, как идут дела с ее списком.
   - Ђ  вы,  похоже,  придерживаетесь  достаточно  сдержанной  материнской
политики, - не думаЯ, проговорил он.
   - Њожет... это было ошибкой, - чуть слышно сказала ЉорделиЯ.
   Њарк поднЯл глаза и  внутренне  содрогнулсЯ,  поймав  на  мгновение  во
взглЯде графини беспросветное отчаЯние.
   "‚ысказалсЯ. €диот".
   Ћна так стремительно отвела глаза, что он даже не посмел извинитьсЯ.
   - Ќу, не совсем уж сдержанной, - весело сказала она, снова берЯ его под
руку. - Џошли, Я продемонстрирую тебе барраЯрскую систему отношений.
   € повела его по длинному залу.
   - Љак ты только что видел, сегоднЯ здесь преследуютсЯ двоЯкие  цели,  -
добродушно поучала графинЯ. - Џолитические - стариков и матримониальные  -
старух. Њужчины воображают, что их цели - единственные, но это всего  лишь
эгоистическое заблуждение. ‚сЯ система форства основана на женских  играх.
‘тарики в правительственных кабинетах тратЯт жизнь на споры за или  против
финансированиЯ  той  или  иной  инопланетной  военной  технологии.  Ђ  тем
временем маточный репликатор проходит мимо их  вниманиЯ,  и  они  даже  не
сознают того, что спор, который коренным образом изменит будущее ЃарраЯра,
ведетсЯ сейчас их женами и дочерьми.  €спользовать  или  не  использовать?
‘лишком поздно не пускать репликатор на планету - он  уже  здесь.  ‘редний
класс  вовсю  им  пользуетсЯ.  ЉаждаЯ  мать,  котораЯ  любит  свою   дочь,
настаивает на этом, чтобы уберечь ее от физических опасностей, свЯзанных с
биологическим деторождением. Ћни воюют не  со  стариками,  которые  вообще
ничего не замечают, а со старой гвардией своих же сестер, заЯвлЯющих своим
дочерЯм примерно следующее: "Ќам пришлось пострадать, так что  извольте  и
вы!" ЋглЯнись вокруг Њарк! Џеред тобой  -  последнее  поколение  мужчин  и
женщин ЃарраЯра, которые танцуют этот танец  по-старому.  ‘истема  форства
вот-вот изменитсЯ там, где меньше всего ожидает перемены, - в самой  своей
основе. Џройдет еще половина жизни поколениЯ - и ее будет не узнать!
   Њарк почти готов был поклЯстьсЯ, что под спокойным ученым тоном графини
скрываетсЯ Яростно-мстительнаЯ радость. Ќо лицо ее оставалось все таким же
бесстрастным.
   Љ  ним  подошел  молодой  человек   в   капитанском   мундире   -   его
приветственный кивок равно предназначалсЯ графине и Њарку.
   -  ѓлавный  церемониймейстер  просит  вашего  присутствиЯ,  милорд,   -
пробормотал он. Љазалось, и эта фраза была адресована в пространство между
ними. - ‘юда, пожалуйста.
   Џокинув длинную  приемную,  они  поднЯлись  вверх  по  белой  мраморной
лестнице, украшенной богатой резьбой, а потом прошли по коридору в комнату
ожиданиЯ, где уже находилось человек шесть графов или  их  представителей.
‡а широкой аркой виден был ѓрегор  в  окружении  небольшой  группы  людей,
главным образом в красно-синем, но человека три были в темных министерских
мантиЯх.
   €мператор сидел на простой складной табуретке - даже не на стуле.
   - џ почему-то ожидал увидеть трон, - прошептал Њарк.
   - ќто символ, -  тоже  шепотом  объЯснила  она.  -  Љак  и  большинство
символов, досталсЯ ему по наследству. ќто -  обычнаЯ  складнаЯ  офицерскаЯ
походнаЯ табуретка.
   ’ут Њарку пришлось расстатьсЯ с графиней: церемониймейстер увел его  на
положенное место в очереди. Њесто ”оркосиганов. "‚от оно!" Ќа мгновение он
почувствовал неописуемый  ужас:  ему  вдруг  показалось,  что  он  потерЯл
мешочек с золотом... Ќо нет, вот он: по-прежнему надежно привЯзан к поЯсу.
‚спотевшими пальцами он неловко отвЯзал шелковые шнурки.
   "ќто просто глупаЯ церемониЯ. Џочему Я так нервничаю?"
   ’ак, повернутьсЯ, пройти вперед... …го сосредоточенность чуть  было  не
нарушил раздавшийсЯ за спиной шепот:
   - ѓосподи, ”оркосиганы все-таки посмели!..
   ’ак, еще шаг,  приветствие,  преклонить  левое  колено...  Ћн  протЯнул
мешочек  на  раскрытой  ладони  правой  руки  и   пробормотал   положенные
официальные  формулы,  чувствуЯ  себЯ,  словно  под  плазмотронным   огнем
взглЯдов собравшихсЯ. ’олько потом  он  поднЯл  глаза,  чтобы  встретитьсЯ
взглЯдом с императором.
   ѓрегор улыбнулсЯ, взЯл мешочек и произнес столь же официальную формулу.
Џотом он передал кошель министру финансов  в  черной  бархатной  мантии  и
жестом велел министру отойти.
   - €так, вы здесь, лорд ”оркосиган, - негромко произнес ѓрегор.
   - ’олько лорд Њарк! - поспешно взмолилсЯ Њарк. - џ не лорд  ”оркосиган,
пока Њайлз не... не... - …му вспомнилась обжигающаЯ фраза  графини:  -  Ќе
истлел. ќто ничего не значит. ѓраф с графиней этого хотели. Њне  казалось,
сейчас не времЯ спорить.
   - ќто так. - ѓрегор печально улыбнулсЯ. - ‘пасибо вам. Ђ  как  вы  сами
поживаете?
   ѓрегор был первым человеком, который спросил о нем самом, а не о графе.
Њарк  изумленно  моргнул.  Ќо,  конечно,  ѓрегор  может  хоть  каждый  час
требовать информацию о состоЯнии своего премьер-министра.
   - Ќаверное, неплохо. - Ћн пожал плечами. - Џо крайней мере по сравнению
со всеми остальными.
   -  ѓм-м...  ‚ы  не  воспользовались  вашей  карточкой.  -  ‚  ответ  на
озадаченный взглЯд Њарка ѓрегор мЯгко  поЯснил:  -  џ  дал  ее  вам  не  в
качестве сувенира.
   - џ... Я не оказал вам никаких услуг, которые позволили бы мне  чего-то
у вас просить, сэр.
   - ‚аша семьЯ заслужила практически неограниченный кредит. ‚ы можете  им
воспользоватьсЯ.
   - џ ни о чем не просил.
   - ‡наю. Ѓлагородно, но глупо. ‚озможно, вы еще здесь приживетесь.
   - Њне не нужны поблажки.
   - Ќовое дело часто начинают, взЯв в  долг.  Ђ  потом  выплачивают  -  с
процентами.
   - џ уже один раз попробовал, - горько проговорил Њарк. - џ взЯл  взаймы
дендарийских наемников - и потерпел крах.
   - ѓм-м... - ѓрегор еще раз улыбнулсЯ и посмотрел за спину  Њарка  -  на
толпу, несомненно, переполнившую комнату ожиданиЯ.  -  Њы  еще  поговорим.
ЏриЯтного аппетита.
   € его кивок превратилсЯ в императорский приказ удалитьсЯ.
   Њарк с трудом поднЯлсЯ, отвесил положенный поклон и ушел туда, где  его
дожидалась графинЯ.


        16

   Џо завершении долгой  и  скучной  церемонии  выплаты  налогов  прислуга
дворца подала обед на тысЯчу персон в семи залах - присутствующие ‡анимали
места в соответствии рангам. Њарк обнаружил,  что  сидит  за  столом  чуть
пониже  главного,  за   которым   сидел   ѓрегор.   ‚ино   и   замысловато
приготовленные Яства послужили отличным предлогом воздержатьсЯ от  общениЯ
с соседЯми. Ћн старалсЯ пить и жевать как  можно  медленнее  и  все  равно
почувствовал, что опЯть  переел,  и  голова  уже  кружилась  от  алкоголЯ.
Џрисмотревшись,  он  заметил,  что  графинЯ  при   каждом   тосте   только
пригубливает рюмку, и взЯл на вооружение ее стратегию. †аль, он не заметил
раньше, но по крайней мере ему удалось встать, а не выползти из-за  стола,
и стены кружились не слишком быстро.
   "Њогло быть и хуже. Ќапример, выдержать все это, делаЯ  вид,  что  Я  -
Њайлз ”оркосиган".
   ѓрафинЯ отвела его в бальный зал с причудливым  паркетным  узором:  все
было готово к началу танцев,  но  никто  не  танцевал.  Ћркестр  из  живых
исполнителей - одни мужчины, и все в военных  мундирах  -  расположилсЯ  в
углу. ‘ейчас играли всего человек пЯть какую-то камерную  музыку.  ‚ысокие
двери были открыты прохладному ночному  воздуху  галереи.  Њарк  про  себЯ
отметил дверь, как возможный путь к отступлению. ‘ейчас было бы невероЯтно
оказатьсЯ одному, в темноте. Ћн даже начал скучать по своей каюте на борту
"Џерегрина".
   - ‚ы танцуете? - спросил он у графини.
   - ‘егоднЯ только один танец.
   …е слова вскоре стали понЯтны: поЯвилсЯ император ѓрегор и с неизменной
серьезной  улыбкой  вывел  графиню,  чтобы  открыть  бал.  Љогда   мелодиЯ
повторилась, к ним присоединились  и  другие  пары.  ’анцы  форов  были  в
основном чинные, торжественные: пары располагались группами, а  не  каждаЯ
поодиночке, и  совершали  множество  сложных  и  очень  труднозапоминаемых
движений. Њарк решил, что-это очень соответствует здешнему образу жизни.
   Ћказавшись в одиночестве, Њарк поспешно сбежал в соседнюю комнату,  где
музыка была не так слышна. ‡десь он обнаружил столы с новыми  закусками  и
бокалами. Ќа мгновение он подумал,  как  хорошо  было  бы  воспользоватьсЯ
анестезирующими свойствами алкоголЯ. ‡ыбкое забвение...
   "Ђга, конечно. Џублично напитьсЯ и устроить  скандал".  ѓрафине  сейчас
только этого не хватает. Ћн и так уже много натворил.
   Њарк забилсЯ в оконную нишу. Џохоже, этого оказалось достаточно,  чтобы
туда больше никто не совалсЯ. Џрислонившись к стене и  скрестив  руки,  он
приготовилсЯ  стойко  ждать.  Њожет,  удастсЯ  уговорить  графиню   уехать
пораньше, после первого танца. Ќо,  похоже,  она  тут  всех  обрабатывает.
ЌесмотрЯ на кажущуюсЯ веселость и общительность,  он  от  нее  сегоднЯ  не
слышал ни единого слова, сказанного просто так, без всЯкой цели.  Џодобное
самообладание, пожалуй, даже пугало.
   …го настроение стало еще более мрачным, когда он задумывалсЯ о том, что
означает  та  пустаЯ  криокамера.  ѓрафинЯ  как-то  сказала,  что   ‘лужба
безопасности не может быть  везде.  —ерт  побери!  ‘читаетсЯ,  что  ‘лужба
безопасности все знает и все видит! €менно это и значат мрачные нашивки  с
недреманным оком на воротнике у €ллиана.  ’ак,  значит,  репутациЯ  ‘лужбы
безопасности - всего лишь пропагандистский трюк?
   Ћдно несомненно. ‘ам Њайлз из той криокамеры вылезти не мог. €нтересно,
он уже истлел и рассыпалсЯ в прах или все еще заморожен? Ќо ведь где-то же
должен существовать свидетель, или свидетели.  Ќить,  веревочка,  цепочка,
свЯзь, дорожка из кровавых хлебных крошек -  хоть  что-то!  —то-то  должно
быть!
   - ‹орд Њарк? - услышал он оживленный голос.
   Њарк перестал мрачно разглЯдывать носки своих ботинок и поднЯл  взглЯд,
который уперсЯ в дивное декольте, обрамленное  малиновым  шелком  с  белым
кружевом. ЌежнаЯ линиЯ ключиц, гладкие женственные формы, безупречнаЯ кожа
-  можно  подумать,   что   это   абстрактнаЯ   скульптура,   перевернутое
топологическое изображение. Ћн вдруг вообразил, что уменьшилсЯ до размеров
насекомого и шагает по этим мЯгким холмам и долинам босиком...
   - ‹орд Њарк? - неуверенно спросила она.
   Ћн поднЯл голову, надеЯсь, что в полумраке  не  так  заметна  невольнаЯ
краска смущениЯ, и сумел, как требует вежливость, посмотреть ей в глаза.
   "џ не виноват, что такой низенький. €звините".
   Ќа лицо смотреть было  не  менее  приЯтно:  Ярко-синие  глаза,  изЯщные
губки. ѓоловку окружал ореол пепельно-русых  кудрЯшек.  ‚  соответствии  с
обычаем в них были вплетены крошечные розовые цветы, принесенные в  жертву
ее  великолепию.  Ќо  волосы  оказались  слишком  короткими,  и  несколько
цветочков вот-вот могли упасть.
   - „а? - ответ прозвучал  слишком  резко.  Ќеприветливо.  Ћн  попробовал
загладить такое впечатление, добавив: - ‹еди?..
   - Ћ, - улыбнулась она. - џ вовсе не леди. џ - Љарин Људелка.
   Ћн нахмурилсЯ, припоминаЯ:
   - ‚ы - не роднЯ капитану Љлементу Људелке?
   ќто имЯ  одного  из  главных  офицеров,  работающих  с  графом  ќйрелом
”оркосиганом, было включено в список ѓалена в  качестве  одной  из  жертв,
буде предоставитсЯ возможность.
   - ќто мой отец, - с гордостью ответила она.
   - Ћ!.. Ћн здесь? - нервно спросил Њарк.
   …е улыбка погасла.
   - Ќет. …му в последнюю минуту пришлось уйти в ѓлавный штаб.
   - Ђ!
   Ќу конечно. Ѓыло бы поучительно составить список тех,  кто  должен  был
сегоднЯ прийти сюда, но не пришел  из-за  болезни  премьер-министра.  Ѓудь
Њарк действительно вражеским агентом, как и  предполагалось,  то  смог  бы
легко вычислить ключевые фигуры из окружениЯ ќйрела ”оркосигана,  и  такаЯ
информациЯ была бы более ценной, чем любаЯ другаЯ.
   - ‚ы и правда совсем не похожи на Њайлза,  -  сказала  она,  критически
оглЯдываЯ его. Ћн весь напрЯгсЯ, но все же удержалсЯ и не  стал  втЯгивать
живот. - “ вас кости шире. ‡дорово было бы посмотреть на  вас  вместе.  Ћн
скоро вернетсЯ?
   "Ћна не знает. Ќе знает, что Њайлз мертв,  не  знает,  что  это  Я  его
убил".
   - Ќет, врЯд ли, - пробормотал он, а потом по-мазохистски спросил: -  ‚ы
тоже были в него влюблены?
   - џ? - рассмеЯлась она. - Ќе имела  возможности.  “  менЯ  три  старшие
сестры, и все - выше менЯ. Ћни менЯ называют карлицей.
   …го макушка находилась где-то на уровне ее плеча, что  значило,  что  у
нее обычный длЯ барраЯрки рост. …е сестры, видимо,  были  амазонками,  как
раз во вкусе Њайлза. Ђромат ее цветов - или ее  кожи  -  укачивал  его  на
легких, нежных волнах.
   “ Њарка отчаЯнно сжалось сердце.
   Ћна держалась дружелюбно, открыто, улыбчиво -  только  потому,  что  не
знала, что он совершил. Ђ если он  соврет,  если  попробует,  если  вдруг,
вопреки всему он, как в самых пьЯных грезах Ђйвена, пойдет  прогулЯтьсЯ  с
этой девушкой и она пригласит его в поход по горам - что тогда?  Ќасколько
занимательно ей будет наблюдать, как он задохнетсЯ до полусмерти  во  всем
великолепии   своей    нагой    импотенции?    Ѓезнадежность,    бессилие,
беспросветность... Ћт одного только предчувствиЯ боли и  унижениЯ  у  него
потемнело в глазах.
   - Ђх, уходите, ради Ѓога, - простонал он.
   ‘иние глаза изумленно распахнулись.
   - Џим предупреждал менЯ, что вы - бука... Ќу, ладно...
   Ћна пожала плечами и отвернулась, гордо вскинув голову.
   Ќесколько крошечных розовых цветочков выскользнули и упали на пол. Њарк
судорожно подхватил их.
   - Џостойте!
   Ћна обернулась, все еще хмурЯсь:
   - —то?
   - ‚ы потерЯли цветы.
   Ћн протЯнул их ей на сложенных лодочкой ладонЯх - расплющенные  розовые
комочки - и попыталсЯ улыбнутьсЯ. “лыбка, наверное,  получилась  такаЯ  же
помЯтаЯ, как цветы.
   - Ћ!
   Ћна  забрала  их  у  него  -   длинные   уверенные   пальцы,   короткие
ненакрашенные ногти... вовсе не руки бездельницы, - посмотрела на цветы  с
некоторой  растерЯнностью,  словно  не  знала  толком,  как  их  закрепить
обратно. ‚ конце концов бесцеремонно продела их  в  кудрЯшки  на  макушке,
совсем не так, как остальные, и еще более ненадежно, чем раньше.
   "ѓовори хоть что-нибудь, иначе упустишь свой шанс!"
   - “ вас волосы короткие, не то  что  у  остальных,  -  выпалил  он.  Ћ,
ѓосподи, она решит, что это критика!..
   - “ менЯ нет времени с ними возитьсЯ.
   …е пальцы бессознательно зарылись  в  волосы,  разбросав  новую  порцию
цветов.
   - Ђ на что уходит ваше времЯ?
   - ѓлавным образом на учебу. - …е лицо понемногу  оживилось.  -  ѓрафинЯ
”оркосиган обещала, что, если у менЯ результаты будут не хуже, чем сейчас,
она на следующий год отправит менЯ учитьсЯ на Љолонию  Ѓета!  -  Ѓлеск  ее
глаз по остроте уже мог бы сравнЯтьсЯ с лазерным скальпелем.  -  €  Я  это
могу! џ всем докажу. …сли Њайлз делает то, что он делает,  то  и  Я  смогу
своего добитьсЯ!
   -  Ђ  что  вам  известно  о  том,  что  делает  Њайлз?  -  спросил  он,
встревожившись.
   - Ќу, он же прошел через  ‚оенную  академию,  так?  -  Ћна  вдохновенно
поднЯла голову. - Ђ все говорили, что он слишком  хлипкий  и  болезненный,
что все это впустую, что он просто умрет молодым. Ђ потом, когда он своего
добилсЯ, все стали говорить, что дело в  отцовской  протекции.  Ќо  он  же
окончил в числе лучших! Ќе думаю, чтобы его отец имел какое-то отношение и
к этому.
   Ћна уверенно кивнула, удовлетвореннаЯ своими аргументами.
   "Ќо насчет ранней смерти они не ошиблись".
   …й Явно ничего не известно о личной армии Њайлза.
   - Ђ сколько вам лет? - спросил он.
   - ‚осемнадцать.
   - Ђ мне... э-э... двадцать два.
   - ‡наю. - Ћна вглЯделась в него с интересом, но не без опаски. Ђ  потом
в ее глазах вдруг вспыхнуло понимание, и она понизила голос:  -  ‚ы  очень
тревожитесь о графе ќйреле, да?
   ‚ высшей степени милосердное истолкование его грубости.
   - ѓраф - мой отец. - ”раза вышла по-майлзовски короткой.  -  Ќе  считаЯ
прочего.
   - ‚ы уже нашли здесь друзей?
   - Њне... трудно сказать. - Ђйвен? ѓрегор? …го мать? Њожно ли кого-то из
них  назвать  его  другом?  -  џ  был  слишком  занЯт  тем,  что   находил
родственников. ђодственников у менЯ прежде не было.
   …е брови изумленно поднЯлись.
   - € друзей тоже?
   - „а. - ‘транно это осознавать - странно и слишком поздно.  -  Ќе  могу
сказать, что мне не хватало друзей. “  менЯ  всегда  были  более  насущные
проблемы.
   "€ сейчас есть".
   - “ Њайлза всегда была куча друзей.
   - џ не Њайлз, - огрызнулсЯ Њарк, задетый за живое. Ќет, она не виновата
- у него чуть ли не любое место больное.
   - ќто Я вижу... - Ћна помолчала, слушаЯ, как в  бальном  зале  начинают
играть новый танец. - •отите потанцевать?
   - џ ваших танцев не знаю.
   - ќто танец отражений. …го может танцевать любой,  он  нетрудный.  Ќадо
просто повторЯть все, что делает партнер.
   Ћн оглЯнулсЯ назад и вспомнил о высоких дверЯх, выходЯщих на променад.
   - Њожет... может, на улице?
   - Џочему? ‚ы не сможете менЯ видеть.
   - Ќо и менЯ тоже никто не сможет увидеть. - ’ут  к  нему  пришло  новое
подозрение: - ќто моЯ мать вас попросила?
   - Ќет...
   - ‹еди ”орпартил?
   - Ќет! - Ћна засмеЯлась. - ‘ чего им вдруг менЯ просить?  Џошли,  а  то
танец кончитсЯ! - Ћна схватила его за руку и решительно потащила за собой,
рассыпав еще несколько цветов. Ћн подхватил пару бутонов и тайком  спрЯтал
в карман.
   "Џомогите, менЯ похищает энтузиастка!"
   Њожно себе представить ситуацию и похуже. Ћн натЯнуто улыбнулсЯ.
   - ‚ам не противно танцевать с жабой?
   - —то?!
   - Ђйвен сказал...
   - Ђ, Ђйвен! - Ћна равнодушно пожала белым плечиком. - Ќе  обращайте  на
Ђйвена вниманиЯ, мы все так делаем.
   "‹еди ЉассиЯ, вы отомщены".
   Њарк еще немного повеселел, дойдЯ до средней степени мрачности.
   ’анец отражений был таким, как она обещала: пары стоЯли  друг  напротив
друга, приседаЯ, покачиваЯсь и ступаЯ в такт музыке. ’емп был побыстрее  -
не такой торжественный, как в парадных танцах, и к старшим  присоединилось
немало молодежи.
   —увствуЯ себЯ нелепым,  Њарк  вышел  за  Љарин  и  начал  повторЯть  ее
движениЯ, отставаЯ примерно на полтакта. Љак она  и  обещала,  уже  секунд
через пЯтнадцать у него стало получатьсЯ. Ћн начал немного улыбатьсЯ. Џары
постарше были совершенно серьезны и  элегантны,  но  кое-кто  из  молодежи
позволЯл себе больше вольностей. Ћдин юный фор решил подразнить свою  даму
и на секунду приставил палец к носу. Ћна нарушила правила и  не  повторила
его движениЯ, но он великолепно передразнил возмущенное выражение ее лица.
Њарк рассмеЯлсЯ.
   - ’ы совсем другой, когда смеешьсЯ! - Љарин удивленно наклонила голову.
   Ћн повторил наклон ее головы:
   - ‚ чем другой?
   - Ќе знаю... Ќе такой... траурный. Љогда ты прЯталсЯ  там,  в  углу,  у
тебЯ был такой вид, словно ты потерЯл лучшего друга.
   "…сли бы ты только знала!"
   Љарин покружилась - он тоже покружилсЯ. Ћн  отвесил  ей  преувеличенный
поклон с удивленным, но  довольным  видом,  она  отвесила  ему  такой  же.
‡релище при этом открылось великолепное.
   - Њне просто необходимо снова вас рассмешить, -  твердо  решила  она  и
совершенно серьезно  пересказала  ему  подрЯд  три  неприличных  анекдота.
Љончилось тем, что он расхохоталсЯ главным образом из-за  того,  насколько
они не соответствовали ее девическому облику.
   - ѓде ты этого нахваталась?
   - …стественно, от старших сестер, - пожала она плечиками.
   Љогда танец закончилсЯ, он  искренне  об  этом  пожалел.  Ќа  этот  раз
инициативу захватил он и увел ее обратно в  соседнюю  комнату  чего-нибудь
выпить, а оттуда - на променад. Џосле того как  его  сосредоточенность  на
танце прошла, он смущенно заметил, сколько народу на него смотрит, - и  на
этот раз дело  не  в  мании  преследованиЯ.  Ћни  слишком  заметнаЯ  пара:
прекраснаЯ Љарин и жаба-”оркосиган.
   Ќа улице оказалось не так  темно,  как  он  надеЯлсЯ.  €з  окон  дворца
вырывались потоки света, а туман  рассеивал  свет  множества  разноцветных
фонариков в саду. Џод каменной балюстрадой уходил  склон,  заросший  почти
по-лесному  старыми  кустарниками  и  деревьЯми.  ‘ерпантином   спускались
вымощенные каменными плитами дорожки, гранитные скамейки будто  приглашали
желающих помедлить. Ќо ночь выдалась холодной, и большинство  предпочитало
оставатьсЯ в залах - к счастью.
   Ћбстановка в высшей степени романтическаЯ - совершенно не длЯ него.
   "Џочему Я здесь оказалсЯ?"
   Љакой смысл пробуждать желаниЯ,  которые  он  не  может  утолить?  „аже
смотреть на нее ему было больно. € все равно он придвинулсЯ чуть ближе. Ћт
исходившего от нее аромата кружилась голова, сильнее, чем от вина и танца.
…е разгоревшаЯсЯ от движений кожа излучала тепло - в  инфраскопе  снайпера
она сейчас пылала бы факелом. ЉакаЯ мрачнаЯ мысль. Џохоже, длЯ него смерть
и секс свЯзаны неразрывно. …му стало страшно.
   "џ разрушаю все, к чему прикасаюсь. џ не притронусь к ней".
   Ћн поставил свой бокал на каменный парапет и сунул руки в карманы.
   - ‹орд  Њарк,  -  сказал  она,  пригубив  вино,  -  вас  можно  считать
гражданином ѓалактики. …сли бы вы женились и  собрались  иметь  детей,  вы
захотели бы, чтобы ваша жена пользовалась маточным репликатором, или нет?
   - Ђ почему супружескаЯ  пара  может  вдруг  решить  не  воспользоватьсЯ
репликатором? - спросил он, ошеломленный столь неожиданным поворотом.
   - Ќу, например, чтобы она доказала ему свою любовь.
   - ѓосподи, дикость какаЯ! Џо-моему, это может доказать только  обратное
- что он ее не любит. - Џомолчав, он поинтересовалсЯ: - ќто ведь был чисто
теоретический вопрос?
   - Ќу... да.
   - џ имел в виду - никто  из  ваших  близких  не  ведет,  всерьез  таких
разговоров - например, ваши сестры?
   - Ќет, мои сестры еще не замужем. Ќо не из-за  отсутствиЯ  предложений.
Њама и па просто выжидают. ќто стратегиЯ.
   - Ћ?
   - ‹еди ЉорделиЯ так им посоветовала, после  того  как  у  них  родилась
втораЯ дочь. ‚скоре после  того,  как  она  сюда  иммигрировала,  наступил
период, когда стала распространЯтьсЯ галактическаЯ медицина и  можно  было
принЯть такую пилюлю, чтобы выбрать пол ребенка. € все на какое-то времЯ с
ума посходили. ‚се заказывали мальчишек.  ‚  последнее  времЯ  соотношение
немного выравнЯлось. Ќо  мы  с  сестрами  пришлись  как  раз  на  середину
настоЯщей  засухи  девочек.  ‘ейчас  мужчина,  не  поставивший  в  брачном
контракте пункт о согласии на использование  маточного  репликатора,  жены
себе не найдет. ‘вахи даже не станут им заниматьсЯ.  -  Ћна  хихикнула.  -
‹еди ЉорделиЯ сказала маме, что если она правильно разыграет  свои  карты,
то все ее внуки могут иметь перед своим именем "”ор".
   - џсно, - изумленно моргнул Њарк. - ‚аши родители об этом мечтают?
   - ‚овсе нет, - пожала плечами Љарин. -  Ќо  при  прочих  равных  это  -
преимущество.
   - ќто... приЯтно знать... наверное. - Ћн посмотрел на бокал, но пить не
стал.
   €з бального зала вышел Ђйвен, увидел их и приветливо махнул, но  прошел
дальше. ‚ руке у него  был  не  бокал,  а  целаЯ  бутылка,  и  прежде  чем
направитьсЯ по дорожке в сад, он затравленно оглЯнулсЯ.
   ’ут Њарк отхлебнул вина:
   - Љарин... а Я приемлем?
   - Џриемлем длЯ чего? - Ќаклонив голову, она улыбнулась.
   - „лЯ... длЯ женщин. ’о есть - посмотри на менЯ! ЏрЯмо. џ действительно
похож на жабу.  ‚есь  искорежен,  и  если  в  ближайшее  времЯ  ничего  не
предприму, то стану поперек себЯ шире. € сверх того - Я еще и клон!
   Ќе говорЯ уж о проблеме с дыханием.  ЏринЯв  все  во  внимание,  вполне
логично прЯмо сейчас броситьсЯ с парапета вниз головой.
   - Ќу, все это верно, - рассудительно ответила она.
   "—ерт побери, ты бы хоть из вежливости возразила!"
   - Ќо ты же - клон Њайлза. ‡начит, и мозги у тебЯ его.
   - Ђ мозги компенсируют все остальное? ‘ точки зрениЯ женщины?
   - Ќе любой женщины. ’олько неглупой.
   - ’ы - неглупаЯ.
   - „а, но с моей  стороны  было  бы  нахальством  так  говорить.  -  Ћна
ухмыльнулась и взъерошила свои кудрЯшки.
   "€ как это понимать?"
   - Њожет, у менЯ и нет мозгов Њайлза, - мрачно проговорил он.  -  Њожет,
джексонианские врачи мне их притупили, чтобы Я был послушным.  ќтим  можно
объЯснить очень многое в моей жизни.
   ‚от еще одна неприЯтнаЯ идеЯ, котораЯ будет его преследовать.
   Љарин снова хихикнула:
   - Ќе думаю, Њарк.
   Ћн иронично улыбнулсЯ:
   - ЏрЯмо. Ѓез пощады.
   - Ђ теперь ты говоришь совсем как Њайлз!
   €з   бального    зала    вынырнула    молодаЯ    женщина    в    чем-то
голубовато-шелковистом. Ћна была  по-спортивному  подтЯнута,  ослепительно
белокура и почти так же высока, как Ђйвен.
   - Љарин! - Ћна помахала рукой. - Њама хочет, чтобы  мы  все  подошли  к
ней!
   - ‘ейчас, „елиЯ? - спросила Љарин с Явной досадой.
   - „а. - „елиЯ посмотрела на Њарка с пугающим интересом,  но,  повинуЯсь
дочернему долгу, ушла обратно.
   Љарин вздохнула, снЯла руки с парапета, неловким жестом оправила платье
и прощально улыбнулась.
   - Ћчень приЯтно было познакомитьсЯ, лорд Њарк.
   - џ с большим удовольствием с вами разговаривал. € танцевал.
   € это было правдой. Ћн помахал рукой нарочито небрежно, и она исчезла в
теплом свете дворца. “бедившись, что она скрылась, он опустилсЯ на колени,
тайком подобрал розовые цветочки и убрал в карман.
   "Ћна улыбнулась мне. Ќе  Њайлзу.  Ќе  адмиралу  Ќейсмиту.  Њне  самому.
Њарку".
   ‚от как все могло быть, если бы не фиаско в истории с клонами.
   ’еперь, оставшись один в темноте, он вдруг обнаружил, что на самом деле
ему этого не так уж и хотелось. Ћн решил  разыскать  Ђйвена  и  направилсЯ
следом за ним по садовой дорожке. Љ несчастью, дорожка  разветвлЯлась.  Ћн
проходил мимо уединившихсЯ парочек и несколько  более  солидных  мужчин  и
женщин, которые зашли сюда просто спокойно  поговорить  или  проветритьсЯ.
Људа направилсЯ Ђйвен? Ћчевидно, не сюда  -  небольшой  круглый  балкончик
оказалсЯ тупиком. Њарк повернул обратно.
   Љто-то шел за ним  следом:  высокий  мужчина  в  красно-синем.  ‹ица  в
темноте не видно.
   - Ђйвен? - неуверенно проговорил Њарк. Џочему-то он был  почти  уверен,
что это не Ђйвен.
   - ’ак это ты форкосигановский клоун.
   ѓолос не Ђйвена. Џодвывание на слове  "клон"  подчеркнуло  намеренность
оскорблениЯ.
   Њарк не шевельнулсЯ.
   - ’ут ты  не  ошибсЯ,  -  прорычал  он.  -  Ђ  ты  кто  в  этом  цирке:
дрессированный медведь?
   - џ - фор.
   - ќто видно по низкому лбу и крохотному черепу. —то за фор?
   Ћн чувствовал, что у него щетинЯтсЯ волосы на затылке. ‚ последний  раз
такое тошнотворное возбуждение он испытывал в тупике караван-сараЯ. ‘ердце
забилось быстрее.
   "Ќо он пока не угрожал - и он один. Џодожди".
   - €нопланетник. ’ы понЯтиЯ не имеешь о том, что  такое  честь  фора!  -
проскрежетал незнакомец.
   - ‘овершенно верно, - жизнерадостно согласилсЯ Њарк. - Џо-моему, вы все
сумасшедшие.
   - ’ы - не солдат.
   - ЋпЯть-таки верно. Ќу до чего мы сегоднЯ сообразительные! ЊенЯ обучали
исключительно убийствам. ‘мерть в темноте - моЯ специальность.
   Ћн начал мысленно отсчитывать секунды.
   „винувшийсЯ было вперед противник вдруг отступил.
   - ќто точно, - прошипел он. - € времени ты зрЯ не терЯл - уже обеспечил
себе графство. Ќе слишком тонко длЯ профессионального убийцы.
   - Ђ Я - человек не тонкий.
   Њарк постаралсЯ собратьсЯ, но не двигатьсЯ. Ќикаких неожиданных жестов.
Џродолжай блефовать.
   - ‚от что Я тебе скажу, маленький  клоун,  -  говорЯщий  опЯть  так  же
оскорбительно перековеркал это слово, - если ќйрел ”оркосиган умрет, ты на
его место не встанешь!
   - Ќу, и тут ты снова прав, - промурлыкал Њарк. - ’олько что это ты  так
раскипЯтилсЯ, зануда-фор?
   "‚от  черт.  Ћн  знает,  что  Њайлз  погиб.  Ћткуда?   Ћн   из   ‘лужбы
безопасности?"  Ќо  насколько  Њарку  удалось  рассмотреть,   в   петлицах
незнакомца не было Ќедреманного ока - только знаки какого-то кораблЯ. ‘удЯ
по всему, с действительной.  -  Ђ  какое  тебе  дело  до  лишнего  трутнЯ,
проживающего на фамильную стипендию в ”орбарр-‘ултане? ‘егоднЯ Я видел  их
тут целые стада - лакали на дармовщинку.
   - Ќахальничаешь.
   - Џораскинь мозгами. - “ Њарка  почти  иссЯкло  терпение.  -  ‡десь  ты
никаких  смертельных  угроз  не  осуществишь.  ќто  поставило  бы   ‘лужбу
безопасности  в  неловкое  положение.  Ќе  думаю,  чтобы   тебе   хотелось
раздражать ‘аймона €ллиана, кто бы ты ни был.
   Ћн продолжал свой отсчет.
   -  Ќе  знаю,  какаЯ  у  тебЯ,  по-твоему,   есть   зацепка   в   ‘лужбе
безопасности... - Яростно начал неизвестный, но его прервали.  “лыбающийсЯ
слуга в дворцовой ливрее показалсЯ  на  дорожке  с  подносом,  уставленным
бокалами. Ћчень рослый молодой человек.
   - Ќе желаете ли выпить, джентльмены? - предложил он.
   ЃезымЯнный фор бросил на него взбешенный взглЯд:
   - Ќет, спасибо.
   ђезко  повернувшись,  он  зашагал  прочь.  ‚етви   кустов   закачались,
стрЯхиваЯ капли росы.
   - Ђ Я выпью, спасибо! - весело отозвалсЯ Њарк. ‘ легким поклоном  слуга
подал ему поднос. ђади своего многострадального желудка Њарк выбрал  бокал
с тем же легким вином, что он пил почти весь  вечер.  -  ‚осемьдесЯт  пЯть
секунд. ‚ремЯ никудышное. Ћн  мог  бы  три  раза  менЯ  прикончить,  а  вы
вмешались как раз в тот момент, когда разговор  стал  наконец  интересным.
Љак вам удаетсЯ отслеживать  такие  ситуации?  Ќе  может  быть,  чтобы  за
следЯщими устройствами дежурило столько народу, что прослушивали бы каждый
разговор. Ђвтоматический поиск ключевых слов?
   - Љанапе, сэр? - слуга невозмутимо повернул поднос другой стороной.
   - ЋпЯть-таки благодарю вас. Љто был гордый фор?
   ‘луга взглЯнул на опустевшую дорожку:
   -  Љапитан  ќдвин  ”орвента.  Ћн  в  увольнении,   пока   его   корабль
ремонтируетсЯ в орбитальных доках.
   - Ћн не в ‘лужбе безопасности?
   - Ќет, милорд.
   - „а? Ќу, скажите своему начальнику, что Я хотел бы переговорить с ним,
как только у него будет возможность.
   - ќто будет лорд ”ораронберг, управлЯющий кухней и погребами.
   Њарк ухмыльнулсЯ:
   - Ђга, как же. “ходите, Я и так уже пьЯн.
   - ‘лушаю, милорд.
   - „о утра. Ђ! …ще одно. ‚ы случайно не знаете, где Я сейчас могу  найти
Ђйвена ”орпатрила?
   Њолодой человек рассеЯнно посмотрел через  край  балюстрады,  словно  к
чему-то прислушивалсЯ, хотЯ никакого наушника у него заметно не было.
   - ‚ конце следующей тропинки,  отходЯщей  налево,  около  фонтана  есть
беседка. Џопробуйте поискать его там.
   - ‘пасибо.
   Њарк пошел по прохладному ночному туману в указанном направлении. ‘коро
до него донессЯ  плеск  фонтана.  Ћколо  него  стоЯло  крошечное  каменное
строение: никаких стен, одни только арки.
   ‚ этом уголке сада  было  так  тихо,  что  до  него  донеслось  дыхание
человека, находившегосЯ в беседке. ’олько одного человека: слава Ѓогу,  он
не уменьшит своей и без того минимальной популЯрности,  прервав  свидание.
Ќо дыхание было странно хриплым.
   - Ђйвен?
   Ќаступило продолжительное молчание. Њарк уже пыталсЯ решить,  окликнуть
ли Ђйвена снова или уйти на цыпочках, когда кузен неприветливо пробурчал:
   - —его?
   - џ... просто не знал, что ты делаешь.
   - Ќичего.
   - ЏрЯчешьсЯ от своей матери?
   - “гу.
   - џ... э-э... не скажу ей, где ты.
   - ‚есьма признателен, - кисло ответил тот.
   - Ќу... пока. - Ћн повернулсЯ, собираЯсь уйти.
   - Џогоди.
   Њарк остановилсЯ, недоумеваЯ.
   - ‚ыпить хочешь? - предложил Ђйвен после длинной паузы.
   - ќ-э... конечно.
   - Ќу, заходи.
   Њарк нырнул в беседку и остановилсЯ, чтобы глаза  привыкли  к  темноте.
ЋбычнаЯ каменнаЯ скамьЯ, на ней сидит  Ђйвен.  Љузен  протЯнул  блеснувшую
бутылку, и Њарк долил свой бокал, запоздало обнаружив, что Ђйвен  пьет  не
вино, а что-то вроде бренди. Љоктейль оказалсЯ довольно мерзким. Ћн уселсЯ
на пол, прислонившись к каменной колонне, и поставил бокал рЯдом с  собой.
Ђйвен обошелсЯ без такой формальности, как бокал.
   - Ђ ты доберешьсЯ до своей машины? - с сомнением спросил Њарк.
   - Ђ зачем? „ворцоваЯ прислуга вывезет менЯ утром,  вместе  с  остальным
мусором.
   - Ћ! - ѓлаза привыкли к темноте, и Њарк разглЯдел сверкающее  шитье  на
мундире Ђйвена и начищенные до блеска сапоги. Ћтблески света от его  глаз.
€ блеск влажных дорожек на щеках. - Ђйвен, ты... в порЯдке?
   - џ, - твердо заЯвил Ђйвен, - решил напитьсЯ.
   - ‚ижу. Ђ почему?
   - Ќикогда не напивалсЯ  в  день  рождениЯ  императора.  ќто  популЯрный
подвиг. ‚се равно что кого-нибудь трахнуть в дворцовом саду.
   - Ќеужели кто-то это делает?
   - €ногда. Ќа спор.
   - „о чего забавно длЯ ‘лужбы безопасности.
   Ђйвен насмешливо фыркнул:
   - „а, это есть.
   - ’ак с кем ты поспорил?
   - Ќи с кем.
   Њарк почувствовал, что у него скоро закончатсЯ пытливые  вопросы,  чего
не скажешь об односложных ответах Ђйвена.
   Ќо тут Ђйвен вдруг сказал из темноты:
   - Њы с Њайлзом почти каждый год бывали тут вместе.  џ...  удивилсЯ,  до
чего мне не хватает безжалостных комментариев этого паскудника.  Ћн  вечно
менЯ смешил.
   Ђйвен засмеЯлсЯ. ‡вук получилсЯ странный и  совершенно  неубедительный.
Ћн тут же замолчал.
   - ’ебе сказали, что нашли криокамеру, да? - догадалсЯ Њарк.
   - “гу.
   - Љогда?
   - Ќесколько дней назад. џ с тех пор все времЯ об этом думаю. Џлохо.
   - „а. - Њарк замолчал. Ђйвена трЯсло. -  •очешь...  вернутьсЯ  домой  и
лечь спать?
   - Њне теперь в гору не поднЯтьсЯ. - Ђйвен пожал плечами.
   - џ дам тебе руку. €ли подставлю плечо.
   - ‹адно.
   Ќе без труда он поднЯл Ђйвена на ноги и они начали пробиратьсЯ вверх по
крутому склону сада. Њарк не  знал,  какой  милосердный  ангел  из  ‘лужбы
безопасности занималсЯ передачей вестей, но у дворца их встретила не  мать
Ђйвена, а его тетка.
   - Ћн... э-э... - Њарк не знал, что говорЯт в таких случаЯх. Ђйвен  тупо
озиралсЯ.
   - ‚ижу, - ответила графинЯ.
   - Њы можем  дать  телохранителЯ,  чтобы  отвезти  его  домой.  -  Ђйвен
бессильно обвис, и у Њарка подогнулись колени. - ‹учше даже двух.
   - „а... - ѓрафинЯ прикоснулась к красивой булавке с коммом,  приколотой
к лифу. - Џим?
   €збавившись от Ђйвена, Њарк облегченно вздохнул. Ћблегчение переросло в
благодарность, когда графинЯ заметила, что им  тоже  пора  уезжать.  —ерез
несколько минут Џим привел машину графа к выходу, и испытание закончилось.
   ђади разнообразиЯ графинЯ по дороге  домой  почти  все  времЯ  молчала,
измученно откинувшись на спинку сиденьЯ и закрыв глаза. Ћна не  задала  ни
одного вопроса.
   ‚ вымощенным черно-белыми плитками вестибюле  графинЯ  отдала  служанке
накидку и направилась налево, в библиотеку.
   - €звини, Њарк. џ буду звонить в госпиталь.
   “ нее был такой усталый вид!
   - Ќо вам навернЯка сообщили бы, сударынЯ, если  бы  в  состоЯнии  графа
произошли какие-то изменениЯ.
   - џ буду звонить в госпиталь, - бесстрастно повторила она. - €ди спать,
Њарк.
   Ћн остановилсЯ у двери в свою комнату. “же глубокаЯ ночь. Љоридор пуст.
’ишина огромного дома навалилась на него. ‚незапно он повернулсЯ и  прошел
дальше, к комнате Њайлза. “ двери он снова  остановилсЯ.  ‡а  все  недели,
проведенные на ЃарраЯре, он ни  разу  не  осмелилсЯ  сюда  войти.  …го  не
приглашали. Ћн нерешительно повернул старинную ручку. „верь  оказалась  не
заперта.
   Ћн нерешительно вошел и включил свет.  ‘пальнЯ  была  просторной,  если