ановить,  придетсЯ  тебе  отдать
приказ на мой арест. € на арест Њарка.
   - џ поговорю с графом, - непреклонно заЯвил €ллиан  с  видом  человека,
вынужденного прибегать к крайним мерам.
   - ѓраф слишком болен. € Я с ним уже поговорила.
   €ллиан проглотил это, почти не подавившись:
   - Ќе знаю, чего, по-вашему, вы сможете  добитьсЯ,  кроме  как  замутить
воду, подвергнуть риску людей и потратить целое состоЯние.
   - Ќу вот, в том-то и дело, ‘аймон. џ  не  знаю,  чего  сможет  добитьсЯ
Њарк. € ты не знаешь.  ‚се  дело  в  том,  что  у  ‘лужбы  безопасности  в
последнее времЯ не было конкурентов. ‚ы принимали свою монополию как нечто
само собой разумеющеесЯ. ‚ам полезно будет посуетитьсЯ.
   Љакое-то времЯ €ллиан сидел, молча стиснув зубы.
   - ’ем самым вы подвергаете семейство  ”оркосиганов  тройному  риску,  -
сказал он наконец. - ‚ы рискуете последней возможной заменой.
   - џ это сознаю. € выбираю риск.
   - “ вас есть на это право?
   - Ѓольше, чем у тебЯ.
   -  ’акого  переполоха  в  правительстве  Я  не  видел  уже  много  лет.
–ентристскаЯ коалициЯ ищет человека, который  заменил  бы  ќйрела.  €  три
другие партии тоже ищут.
   - Џревосходно. Ќадеюсь, у одной из них это получитсЯ прежде, чем  ќйрел
встанет на ноги. €наче Я никогда не заставлю его выйти в отставку.
   - ‚от вы чего добиваетесь?  -  возмутилсЯ  €ллиан.  -  •отите  оборвать
карьеру вашего мужа? ѓде же ваша преданность, миледи?
   - џ хочу  увезти  его  из  ”орбарр-‘ултана  живым,  -  ледЯным  голосом
ответила ЉорделиЯ. - ‚  последнее  времЯ  Я  почти  потерЯла  надежду  это
сделать. ‚ыбирай сам, чему предан ты - Я выбираю за себЯ.
   - Ќо кто в состоЯнии заменить его? - жалобно спросил €ллиан.
   - ’аких немало. ђакоци, ”орхалас или ‘ендорф - вот уже  трое.  …сли  не
так, значит, ќйрел - плохой лидер.  …динственное  мерило  оценки  великого
человека - люди, которых он оставлЯет после себЯ, которым он передал  свои
таланты. …сли ты считаешь, будто ќйрел настолько мелок, что  подавил  всех
окружающих, тогда, наверное, ЃарраЯру лучше будет без него.
   - ‚ы же знаете, что Я такие считаю!
   - Џрекрасно. ’огда твой довод уничтожен.
   - ‚ы менЯ всегда путаете. - €ллиан потер затылок и под конец сказал:  -
Њиледи, Я не хотел вам этого говорить. Ќо подумали ли вы, насколько опасно
допустить, чтобы лорд Њарк нашел лорда Њайлза первым?
   ѓрафинЯ откинулась на спинку кресла и  забарабанила  пальцами  по  краю
пульта.
   - Ќет, ‘аймон, - улыбнулась она. - Ћ какой опасности ты говоришь?
   - Ћ соблазне продвинутьсЯ вверх.
   - “бить Њайлза. ѓовори,  что  думаешь,  черт  побери!  -  ‚  ее  глазах
поЯвилсЯ опасный блеск. - Ќу так позаботьсЯ, чтобы твои люди нашли  Њайлза
первыми. ’ак ведь? џ не возражаю.
   - —ерт побери, ЉорделиЯ, - воскликнул он, терЯЯ самообладание. - ’ы  же
должна понимать, что стоит им нарватьсЯ на неприЯтности, они первым  делом
обратЯтсЯ за помощью к ‘лужбе безопасности!
   ѓрафинЯ ухмыльнулась:
   - –ель вашей жизни - служение,  так,  по-моему,  вы  говорите,  приносЯ
присЯгу. ‚ерно?
   - Џосмотрим, - огрызнулсЯ €ллиан и отключил свЯзь.
   - —то он предпримет? - испуганно спросил Њарк.
   - ЏопытаетсЯ найти на менЯ управу. Џоскольку с ќйрелом Я его опередила,
у него остаетсЯ только  одна  возможность.  „умаю,  мне  не  имеет  смысла
вставать с кресла. ‚се равно со мной в ближайшее времЯ свЯжутсЯ.
   Њарк с ќлен попытались продолжить работу. Љогда комм  снова  заверещал,
Њарк подпрыгнул.
   Ќезнакомый молодой человек, кивнув Љорделии, объЯвил:
   - ‹еди ”оркосиган - император ѓрегор, - после чего мгновенно исчез.  Ќа
экране поЯвилось смущенное лицо ѓрегора.
   - „оброе утро, леди ЉорделиЯ. Џраво же, вам не следовало  так  огорчать
‘аймона.
   - Ћн это заслужил, - спокойно ответила графинЯ. - ѓотова признать,  что
сейчас у него немало забот. ‘крытое беспокойство вечно  превращает  его  в
мерзавца. €наче бы ему пришлось с воплЯми носитьсЯ по кругу.  Џо-видимому,
длЯ него это - средство держатьсЯ.
   - Ђ длЯ некоторых средство держатьсЯ - чрезмерно тщательный  анализ,  -
пробормотал ѓрегор. ѓубы Љорделии изогнулись в улыбке, и Њарк подумал, что
знает, кто бреет брадобреЯ.
   - …го соображениЯ безопасности вполне законны, -  продолжил  ѓрегор.  -
Ќасколько разумно ваше предприЯтие?
   - Ќа это можно ответить только  экспериментальным  путем.  џ  согласна,
‘аймон говорит искренне. Ќо...  ваше  величество,  что,  по-вашему,  лучше
служит интересам ЃарраЯра? ‚от вопрос, на который вы должны ответить.
   - ‚ мыслЯх у менЯ есть противоречиЯ.
   - Ђ в сердце? - …е слова прозвучали как вызов. ѓрафинЯ раскрыла  ладони
- то ли извинение, то ли мольба. - ’ак или иначе вам еще  долго  предстоит
иметь дело с лордом  Њарком  ”оркосиганом.  ќта  поездка  в  любом  случае
проверит основательность всех сомнений. €наче сомнениЯ  останутсЯ  с  вами
навсегда и будут точить душу. џ считаю, что это нечестно  по  отношению  к
Њарку.
   - „о чего научно, - выдохнул ѓрегор. ‘обеседники с  иронией  посмотрели
друг на друга.
   - џ подумала, что вам такой довод понравитсЯ.
   - ‹орд Њарк с вами?
   - „а. - ѓрафинЯ дала ему знак подойти.
   Њарк вышел в зону приема:
   - ‚аше величество.
   - Ќу, лорд Њарк. - ѓрегор серьезно посмотрел на него.  -  Џохоже,  ваша
мать намерена предоставить вам все возможности самому вырыть себе могилу.
   Њарк с трудом сглотнул:
   - „а, ваше величество.
   - €ли спастись. - ѓрегор кивнул. - ’ак тому и быть. “дачи вам - ни пуха
ни пера.
   - Љ черту, ваше величество.
   ѓрегор улыбнулсЯ и отключил свЯзь.
   Ѓольше €ллиан их не тревожил.


   Џосле обеда графинЯ, отправлЯЯсь в госпиталь, взЯла с собой  Њарка.  Ћн
уже дважды навещал  отца.  Џравда,  граф  по-прежнему  пугал  Њарка.  „аже
теперь, прикованный к постели, на грани между жизнью и смертью, он был все
так же силен духом, и Њарк не знал, что его больше пугает:  сила  личности
или близость смерти.
   “  палаты  премьер-министра  Њарк   неуверенно   остановилсЯ.   ѓрафинЯ
вопросительно посмотрела на него.
   - Њне... - замЯлсЯ Њарк. - Њне на самом деле не хочетсЯ туда заходить.
   - џ не стану тебЯ заставлЯть. Ќо сделаю предсказание.
   - ѓовори, о прорицательница!
   - ’ы никогда не пожалеешь о том, что зашел. Ќо возможно, будешь глубоко
сожалеть о том, что не зашел.
   Њарк переварил ее слова, чуть слышно произнес: "‹адно" и пошел за ней.
   Ћни  прошли  на  цыпочках  по  пышному  ковру.  ‡а   окном   открывалсЯ
великолепный вид на ”орбарр-‘ултан: древние  зданиЯ  и  река,  рассекающаЯ
сердце города. „ень выдалсЯ пасмурный, холодный и дождливый,  и  последние
этажи современных зданий терЯлись в клубЯщемсЯ белом тумане.  ѓраф  лежал,
повернувшись к серебристому свету. Ѓледное одутловатое лицо казалось почти
зеленым - и не только из-за обманчивого  освещениЯ  и  бликов  от  зеленой
пижамы. Ћн был весь облеплен датчиками, а к ноздрЯм подходила  кислороднаЯ
трубка.
   “слышав шаги, он  повернул  голову,  улыбнулсЯ  и  включил  лампочку  у
кровати. Ќо теплый электрический свет не улучшил цвет его лица.
   - ЊилаЯ капитан! Њарк!
   ѓрафинЯ наклонилась к мужу, и они обменЯлись долгим  поцелуем.  ѓрафинЯ
уселась по-турецки у него в ногах, расправила  длинную  юбку  и  принЯлась
массировать ему ступни. ќйрел умиротворенно вздохнул.
   Њарк остановилсЯ в метре от кровати:
   - „обрый вечер, сэр. Љак вы себЯ чувствуете?
   - …сли не можешь поцеловать собственную жену, не задохнувшись,  значит,
дела плохи, - пожаловалсЯ ќйрел и откинулсЯ на подушки.
   - ЊенЯ пустили  в  лабораторию  посмотреть  на  твое  новое  сердце,  -
сообщила графинЯ. - Ћно уже размером с цыплЯчье и очень  весело  бьетсЯ  в
своей пробирке.
   ѓраф тихо рассмеЯлсЯ:
   - Њрачный юмор.
   - Њне оно показалось очень симпатичным.
   - ’ебе - еще бы!
   - Ђ уж если хочешь мрачного юмора, то  подумай,  как  ты  распорЯдишьсЯ
старым после пересадки.  ‚озможности  длЯ  шуток  в  дурном  вкусе  просто
неограниченны.
   - ѓолова кругом идет, - пробормотал граф. ‚се еще улыбаЯсь, он взглЯнул
на Њарка.
   Њарк вздохнул поглубже:
   - ‹еди ЉорделиЯ говорила вам, что Я собираюсь сделать?
   - “гу. - “лыбка графа погасла. - „а. Ѓудь осторожен. ѓадкое место  этот
Ђрхипелаг „жексона. •отел бы Я отправить с тобой Ѓотари.
   ѓрафинЯ Явно удивилась. Џо ее лицу Њарк угадал, что она сейчас  думает:
"Ќеужели он забыл, что Ѓотари погиб?" ѓрафинЯ постаралась  изобразить  еще
более веселую улыбку.
   - џ беру Ѓотари-„жезек, сэр.
   - €сториЯ повторЯетсЯ. - ‘ трудом приподнЯвшись на локте,  граф  строго
добавил: - ‘мотри, чтобы она не повторилась, мальчик! - € снова  откинулсЯ
на подушки. ѓрафинЯ успокоилась. -  Ќадо  признать,  ќлен  умнее  отца,  -
печально заметил он.
   ѓрафинЯ закончила массаж.
   ќйрел  нахмурилсЯ,  очевидно,  пытаЯсь  сформулировать  более  полезный
совет.
   - Љогда-то Я думал... конечно, Я понЯл это уже в  старости...  что  нет
более страшной судьбы, чем стать ментором. Ѓыть в состоЯнии объЯснить, что
надо делать - и не в состоЯнии сделать самому. Џослать своего воспитанника
вперед, Яркого и красивого, чтобы  он  принЯл  огонь  вместо  менЯ...  Ќо,
кажетсЯ, Я узнал и кое-что похуже. Џослать ученика,  не  имеЯ  возможности
как следует его обучить... Ѓудь умным, мальчик. “ворачивайсЯ.  Ќе  отдавай
победы врагу заранее, в своих мыслЯх. Џотерпеть поражение ты можешь только
здесь.
   ѓраф прикоснулсЯ пальцами к вискам.
   - џ пока даже не знаю, кто мои враги, - виновато сказал Њарк.
   - Ќе беспокойсЯ, они сами тебЯ найдут, - вздохнул  граф.  -  ‹юди  сами
выдают себЯ: словами, поступками. …сли ты терпеливо молчишь и  не  мешаешь
им, и не торопишьсЯ настолько, что становишьсЯ  глух  и  слеп,  как  крот.
‚ерно?
   - Ќаверное, так, сэр, - ответил озадаченный Њарк.
   - •а! - граф окончательно задохнулсЯ. - ‘ам увидишь, - просипел он.
   ѓрафинЯ пристально посмотрела на него и встала.
   - Ќу, - Њарк отрывисто кивнул, - до свиданиЯ.
   …го  слова  беспомощно  повисли  в  воздухе.  Ћн  судорожно   сглотнул,
осторожно приблизилсЯ к графу и протЯнул руку.
   ѓраф быстро и сильно сжал ее. ђука у него была  большаЯ,  с  квадратной
ладонью и крепкими пальцами: рука длЯ  лопаты  и  кирки,  сабли  и  ружьЯ.
‹адонь Њарка рЯдом с ней показалась по-детски маленькой и пухлой. “ них не
было ничего общего, кроме рукопожатиЯ.
   - ‘мерть врагам, мальчик, - прошептал граф.
   - € вам тем же концом по тому же месту, сэр.
   Ћтец хрипло рассмеЯлсЯ.


   ќтим вечером, в свой последний день на ЃарраЯре, Њарк сделал  еще  один
вызов по комму. Ћн прокралсЯ в комнату Њайлза, чтобы  воспользоватьсЯ  его
комм-пультом - не то чтобы по секрету, но все же не при всех. Њинут десЯть
он молча смотрел на потухший экран и наконец порывисто набрал номер.
   Љогда отзвучал сигнал вызова, на экране возникла светловолосаЯ  женщина
средних лет. Џрежде, наверное, она была потрЯсающе красива,  но  и  теперь
казалась сильной и уверенной. ‚ голубых глазах горели веселые искорки.
   - „ом коммодора Људелки, - официально произнесла она.
   "ќто  ее  мать!"  Њарк  с  трудом  поборол  ужас  и  дрожащим   голосом
проговорил:
   - Њожно мне поговорить с Љарин Људелкой, сударынЯ?
   ‘ветлаЯ бровь чуть приподнЯлась.
   - ЉажетсЯ, Я знаю, кто вы, но... как мне сказать, кто ее спрашивает?
   - ‹орд Њарк ”оркосиган, - с трудом выдавил он.
   - ‘екунду, милорд. - €зображение  исчезло,  и  он  услышал  удалЯющийсЯ
голос: - Љарин!
   Џотом  послышалсЯ  приглушенный  стук,  неЯсные  возгласы,  вскрик,   и
смеющаЯсЯ Љарин воскликнула:
   - Ќет, „елиЯ, это менЯ! Њама,  пусть  она  уйдет!  ЊенЯ,  только  менЯ!
“ходи!
   ‘тук двери, судЯ по всему, кого-то прищемившей, вопль и еще один, более
решительный хлопок.
   Ќа экране поЯвилась Љарин  Људелка,  запыхавшаЯсЯ  и  взъерошеннаЯ,  и,
радостно блеснув глазами, сказала:
   - Џривет!
   …сли это был и не точь-в-точь такой взглЯд, какой леди ЉассиЯ  подарила
Ђйвену, то по крайней мере что-то очень похожее.
   - ‡драсьте, - взволнованно сказал он. - џ хотел попрощатьсЯ.
   Ќет, это слишком внезапно...
   - —то?!
   - ќ-э, извините, Я не совсем то хотел сказать.  Ќо  Я  скоро  улетаю  с
планеты, и мне хотелось перед отъездом поговорить с вами еще раз.
   - Ђ. - …е улыбка погасла. - Ђ когда вы вернетесь?
   - ’очно не знаю. Ќо когда вернусь, хотел бы снова вас увидеть.
   - Ќу... конечно.
   "Љонечно!"  ‘колько   в   это   "конечно"   можно   вложить   радостных
предположений!
   Ћна прищурилась:
   - —то-нибудь случилось, лорд Њарк?
   - Ќет, - поспешно ответил он. - ќ-э... џ только что слышал голос  вашей
сестры?
   - „а. Њне пришлось от нее заперетьсЯ, иначе она встала бы передо мной и
начала корчить рожи. -  €скреннее  негодование  Љарин  продержалось  всего
секунду, а потом она добавила: - џ  всегда  так  делаю,  когда  ей  звонЯт
молодые люди.
   Ћн - молодой человек. Љак... как нормально!  Ќесколькими  вопросами  он
вызвал ее на рассказ о сестрах, о родителЯх, о ее  жизни.  —астные  школы,
любимые дети... ‘емьЯ коммодора  была  зажиточной,  но  барраЯрский  культ
работы внушил им страсть к образованию и жизненному успеху: идеал служениЯ
пронизывал всю их жизнь, увлекаЯ их  в  будущее.  Ћн  весь  пропиталсЯ  ее
словами, мечтательно  сопереживаЯ.  Ћна  такаЯ  мирнаЯ,  такаЯ  настоЯщаЯ!
Ќикакого надлома, никакого уродства. …го разум согрелсЯ, насытилсЯ и  стал
счастливым: ощущение почти эротическое, но без угрозы. “вы,  вскоре  Љарин
заметила, что он почти все времЯ молчит.
   - Ѓоже, Я совсем вас заболтала! €звините.
   - Ќет! Њне нравитсЯ вас слушать.
   - ‚от это что-то новое. “ нас в семье мне и слова не удаетсЯ  вставить.
џ до трех лет вообще не говорила. ЊенЯ даже  к  врачу  повели.  Ћказалось,
дело в том, что сестры все времЯ отвечали за менЯ!
   Њарк рассмеЯлсЯ.
   - Ђ теперь все говорЯт, что Я наверстываю упущенное.
   - Ќасчет упущенного Я прекрасно понимаю, - невесело сказал Њарк.
   -  „а,  Я...  кое-что  слышала.  ЉажетсЯ,  ваша  жизнь  была  настоЯщим
приключением.
   - Ќе приключением, - поправил он, - скорее  катастрофой.  Њожет,  когда
вернусь, Я кое-что смогу вам рассказать.
   …сли вернетсЯ. …сли осуществит то, ради чего летит.
   "џ нехороший человек. ‚ы должны это знать, прежде чем..."
   Џрежде чем что?  —ем  дольше  будет  продолжатьсЯ  их  знакомство,  тем
труднее будет рассказать ей эти отвратительные тайны.
   - Џослушайте, Я... ‚ы должны понЯть. - ѓосподи, он говорит  точь-в-точь
как ќлен, когда та пришла извинЯтьсЯ. - џ в ужасной форме, и Я не  имею  в
виду только внешность. - Љакое право он имеет забивать  ей  голову  такими
ужасами? - џ даже не знаю, что мне следует вам рассказать!
   Ћн прекрасно понимал, что сейчас это  преждевременно.  Ќо  потом  может
оказатьсЯ слишком поздно, и у нее возникнет чувство, будто ее  обманули  и
предали. Ђ если он не прекратит этот разговор сию же минуту, то  поддастсЯ
настроению и потерЯет единственное светлое существо, которое нашел.
   Љарин озадаченно наклонила голову:
   - Њожет, вам следует спросить графиню.
   - ‚ы ее хорошо знаете? Њожете с ней поговорить?
   - Ћ, да. Ћни с мамой - лучшие подруги.  ЊоЯ  мама  раньше  была  личной
телохранительницей графини, а потом вышла в отставку и родила нас.
   Ќу вот. ЋпЯть заговор бабушек.  ‚ластные  старухи  с  их  генетическими
задачами... Ћн понимал, что существуют вещи, которые мужчина должен делать
сам. Ќо на ЃарраЯре  пользуютсЯ  услугами  посредниц.  Ќа  его  стороне  -
генеральнаЯ посланница. ѓрафинЯ будет иметь в виду  его  благо.  Ђга,  как
женщина, котораЯ держит  вопЯщего  младенца,  чтобы  ему  сделали  больную
прививку от смертельной болезни.
   Ќасколько он доверЯет графине? ‘меет ли он доверитьсЯ ей в этом?
   -  Љарин...  „о  моего  возвращениЯ  окажите  мне  услугу.   …сли   вам
представитсЯ возможность поговорить с графиней наедине, спросите, что,  по
ее мнению, вам следует  знать  обо  мне,  прежде  чем  мы  с  вами  сможем
познакомитьсЯ ближе. ‘кажите, что это Я вас попросил.
   - •орошо. џ люблю разговаривать с леди  Љорделией.  Ћна  длЯ  менЯ  как
наставница. ‚нушает мне, что  Я  способна  сделать  что  угодно.  -  Љарин
помедлила. - Ђ если вы вернетесь к ‡имнепразднику, вы потанцуете  со  мной
на балу у императора? € не прЯчьтесь в угол! - строго добавила она.
   - …сли Я вернусь к ‡имнепразднику, мне не надо будет прЯтатьсЯ в  угол.
Љонечно, потанцую.
   - •орошо. џ вам напомню.
   - ‘лово ”оркосигана, - небрежно сказал он.
   …е синие глаза округлились, а на пухлых губах  поЯвилась  ослепительнаЯ
улыбка.
   - Ћ Ѓоже!
   ’акое же чувство, наверное, испытываешь, когда собираешьсЯ сплюнуть,  а
вместо слюны изо рта вдруг выскакивает  бриллиант.  €  уже  нельзЯ  ничего
переиграть. ‚идимо, форскаЯ жилка в ней  сильна,  если  она  так  серьезно
относитсЯ к слову ”оркосигана.
   - Ќу, мне пора, - сказал он.
   - •орошо... ‹орд Њарк, будьте осторожны!
   - џ... почему вы это сказали?
   Ћн готов был поклЯстьсЯ, что ни словом не  обмолвилсЯ  о  том,  куда  и
зачем направлЯетсЯ.
   - “ менЯ отец - военный. € он, глЯдЯ такими же честными глазами, так же
бессовестно врет, когда отправлЯетсЯ на сложное задание. € маму  ему  тоже
никогда не удаетсЯ обмануть.
   …ще ни разу в жизни девушка не просила его быть осторожным - и притом с
таким видом, будто она это серьезно.
   - ‘пасибо вам, Љарин.
   Њарк неохотно отключил комм.


        20

   Њарк  с  ќлен  долетели  до  Љомарры  на  курьерском   корабле   ‘лужбы
безопасности.
   Њарк твердо решил, что это последнее одолжение,  о  котором  он  просит
‘аймона €ллиана. Ћн оставалсЯ тверд в  своей  решимости  до  самой  орбиты
Љомарры. Ђ на орбите его уже поджидал подарок  дендарийцев  -  все  личные
вещи медика Ќорвуда.
   ‘Ѓ вскрыла посылку первой, но на то она и ‘Ѓ.  —то  поделаешь?  Ќе  без
помощи ќлен Њарк улестил €ллиана и в конце концов получил доступ  ко  всем
вещам. …му с большой неохотой  позволили  войти  в  секретный  кабинет  на
орбитальной станции, принадлежавшей силам безопасности.  Њарк  бессовестно
свалил на ќлен  все  дела,  свЯзанные  с  кораблем,  а  сам  погрузилсЯ  в
исследование очередной шкатулки с  сокровищами.  Ћдин  в  пустой  комнате!
Љакое блаженство.
   ‹ихорадочно просмотрев абсолютно все вещи Ќорвуда  -  одежду,  подборку
дискет с книгами, письма и сувениры, Њарк слегка приуныл и уже  готов  был
признать  поражение.  Ќичего  ценного.  Ќи  в  одном  кармане  ничего   не
завалЯлось  -  ‘Ѓ  проверила.  Ћтодвинув  одежду,  обувь,   сувениры,   он
сосредоточилсЯ на библиотеке Ќорвуда и его учебных записЯх.
   ‚здохнув, Њарк поудобнее устроилсЯ в кресле  и  приготовилсЯ  к  долгим
исследованиЯм.  Ћн  отчаЯнно  надеЯлсЯ,  что  Ќорвуд  даст  хоть  какую-то
подсказку. Ќеужели этот человек, погибший по его вине, умер напрасно?
   "Ќикогда больше не захочу быть командиром. Ќи за что и никогда".
   Њарк и не ожидал, что подсказка будет  очевидной.  Ќо  через  несколько
часов,  когда  он  наконец  нашел  зацепку,  это   сработало   на   уровне
подсознаниЯ.  ‡аписка,  одна   из   многих,   вложеннаЯ   в   учебник   по
криообработке. € всего-то там было написано:
   "‚стреча с д-ром „юроной в 9:00 по поводу лабораторных материалов".
   Ќеужели та самаЯ „юрона?..
   Њарк вернулсЯ к послужному списку Ќорвуда - он уже изучал  этот  список
на  ЃарраЯре.  „ендарийцы  направили  Ќорвуда  на  криообучение  в   некий
восстановительный центр Ѓошен  -  весьма  уважаемую  коммерческую  клинику
ќскобара. ‘реди преподавателей имЯ доктора „юроны не встречалось. Ќе  было
его и в списке сотрудников ‚осстановительного –ентра. …го вообще нигде  не
было. Њарк на всЯкий случай перепроверил информацию.
   "Ќаверное, на ќскобаре живет множество людей по фамилии „юрона".
   Ќо он все равно сжал записку в кулаке. Ѓумага жгла руку.
   Њарк свЯзалсЯ  с  Љуин,  находившейсЯ  недалеко  от  станции  на  борту
"ЂриэлЯ".
   - Ђ, - неприветливо сказала ќлли, - ты вернулсЯ. ќлен говорила. € что?
   - Џослушай, среди дендарийцев есть кто-нибудь - врачи или медики, - кто
обучалсЯ бы в ‚осстановительном центре Ѓошена? †елательно  одновременно  с
Ќорвудом. €ли примерно в то же времЯ.
   ќлли вздохнула:
   - ‚ его группе  было  трое.  Њедик  Љрасного  отрЯда,  Ќорвуд  и  медик
Ћранжевого отрЯда. ‘лужба безопасности уже спрашивала об этом, Њарк.
   - ѓде они сейчас?
   - Њедик Љрасного отрЯда  погиб  несколько  месЯцев  назад,  разбилсЯ  с
катером...
   - Ђ! - он запустил пЯтерню в волосы.
   - ...а медик Ћранжевого отрЯда здесь, на "Ђриэле".
   - ‡амечательно! Њне надо  с  ним  поговорить.  -  Ћн  чуть  не  сказал:
"Џозовите его", но вовремЯ опомнилсЯ. ‚едь это комм ‘лужбы безопасности, и
разговор навернЯка подслушивают. - Ќаправьте за мной капсулу.
   - ‚о-первых ‘лужба безопасности уже допросила его, а во-вторых, кто  ты
такой, чтобы мне указывать?
   - ‚ижу, ќлен вам ничего не рассказала. - ‹юбопытно. Ќеужели присЯга длЯ
ќлен важнее, чем преданность  дендарийцам?  €ли  ей  просто  некогда  было
болтать? ‘колько времени он тут... Њарк взглЯнул на хроно. Ѓоже!.. -  „ело
в том, что Я собираюсь на Ђрхипелаг „жексона. ‚ самое ближайшее времЯ. ’ак
что  если  вы  будете  себЯ  хорошо  вести,  может,  Я  и  попрошу  ‘лужбу
безопасности отпустить вас в качестве моей гостьи. - Ћн ухмыльнулсЯ.
   ќлли  одарила  его  взглЯдом,  куда  более  выразительным,  чем   любые
ругательства. …е губы беззвучно зашевелились (считает до десЯти?). Ќаконец
она заговорила.
   -  ’воЯ  капсула  будет  у  стыковочного  узла  станции   ровно   через
одиннадцать минут.
   - ‘пасибо.


   Њедик был крайне раздражен.
   - Џослушайте, менЯ уже расспрашивали  буквально  обо  всем.  ‚  течение
нескольких часов. Њы все обговорили.
   - џ обещаю быть кратким, - успокоил его Њарк. - ‚сего один вопрос.
   Њедик злобно посмотрел на Њарка: может, догадалсЯ, из-за кого  они  уже
двенадцать недель не могут уйти с орбиты Љомарры?
   - Љогда вы с  Ќорвудом  проходили  криоподготовку  в  ‚осстановительном
центре  Ѓошена,  вам  не  встречалась  некаЯ  доктор  „юрона?  Њожет,  она
заведовала лабораторией.
   - ’ам всЯких докторов было навалом. Ќет. џ могу идти? - Њедик встал.
   - Џодождите!
   - ‚ы уже задали один вопрос. € ‘лужба безопасности мне его задавала.
   - € вы ответили им то же  самое?  Џодождите.  „айте  подумать.  -  Њарк
озабоченно кусал губы. Ћдного имени  недостаточно.  Ќадо  получить  что-то
большее. - Ђ не вспомните ли  вы...  чтобы  Ќорвуд  встречалсЯ  с  высокой
эффектной женщиной с прЯмыми черными волосами и  карими  глазами...  Ћчень
умной.
   Ћ возрасте он спрашивать не стал: возраст мог быть любым,  от  двадцати
до шестидесЯти.
   Њедик изумленно уставилсЯ на него:
   - “гу! Ђ вы откуда знаете?
   - Љто она была? € что ее свЯзывало с Ќорвудом?
   - Џо-моему, она тоже там училась. Ћн какое-то времЯ за  ней  приударЯл,
все хвасталсЯ своим  мундиром  и  военным  опытом,  но,  по-моему,  ее  не
добилсЯ.
   - Ђ вы не помните, как ее звали?
   - ‚ера или еще как-то. ‚ерба. Ќе помню.
   - Ћна была с Ђрхипелага „жексона?
   - џ считал, что она с ќскобара. - Њедик пожал плечами. - ‚ клинике были
интерны со всей планеты. џ с ней никогда не разговаривал. Џросто пару  раз
видел ее с Ќорвудом. Ќаверное, он боЯлсЯ,  что  мы  попробуем  ее  у  него
отбить.
   - ‡начит, клиника очень хорошаЯ. ЏользуетсЯ превосходной репутацией.
   - ’ак нам казалось.
   - Џодождите здесь. - Њарк оставил  медика  в  офицерской  кают-компании
"ЂриэлЯ" и бросилсЯ на поиски Љуин. €скать пришлось  недолго:  ќлли  ждала
его в коридоре, нетерпеливо постукиваЯ носком ботинка.
   - Љуин, быстро! Њне нужна визуальнаЯ запись со  шлема  сержанта  ’ауры.
‚сего один кадр.
   - ‘лужба безопасности конфисковала оригинал.
   - Ќо вы же оставили себе копию!
   Ћна Ядовито улыбнулась:
   - Ќадо посмотреть.
   - Ќу пожалуйста, Љуин!
   - Џодожди.
   ќлли вернулась довольно быстро и на этот  раз  зашла  вместе  в  ним  в
кают-компанию. Џоскольку комм уже не реагировал на отпечаток  его  ладони,
пришлось попросить о помощи Љуин. Ћн быстро  нашел  нужный  кадр:  крупным
планом лицо высокой темноволосой девушки.  Њарк  смазал  на  кадре  фон  и
только потом подозвал медика.
   - Ћго!
   - ќто она?
   - ќто... - Њедик всмотрелсЯ внимательнее. - Ћна  моложе.  Ќо  это  она.
Ћткуда это у вас?
   - Ќе важно. ‘пасибо вам. Ќе смею вас больше задерживать. ‚ы  мне  очень
помогли.
   Њедик удалилсЯ так же неохотно, как и входил  -  даже  оглЯнулсЯ  через
плечо.
   - ’ы нашел след, Њарк? - спросила ќлли.
   - ‚от сЯдем на мой корабль, отправимсЯ, тогда и скажу. Ќе раньше.
   Ћн опередил ‘лужбу безопасности и не собираетсЯ лишатьсЯ  преимущества.
…сли бы они не отчаЯлись, его  бы  не  отпустили  -  несмотрЯ  на  просьбы
графини. ќто честнаЯ игра: у него нет никаких данных, которые не могли  бы
получить люди €ллиана. Ћн просто чуть иначе эти данные интерпретировал.
   - ’вой корабль? Ћткуда ты его взЯл?
   - Њать подарила. - Њарк с трудом сдержал торжествующую улыбку.
   - ѓрафинЯ? Ќу дела! Ћна тебЯ отпустила?
   - ‚ конце концов родители подарили моему старшему брату целый флот! - “
него заблестели глаза. - “видимсЯ на борту, как только ќлен  доложит,  что
все готово.


   ‘обственный корабль! Ќе ворованный! Ќикаких обманов  и  подделок.  Њарк
еще никогда не получал подарков ко дню рождениЯ. Ђ теперь получил.  Џервый
за все двадцать два года.
   ЌебольшаЯ космическаЯ Яхта преклонного возраста  когда-то  в  блаженные
времена до  барраЯрского  завоеваниЯ  принадлежала  комаррскому  олигарху.
ђаньше Яхта, видимо, была роскошной,  но  за  последние  десЯть  лет  Явно
пришла в упадок. Ќо это вовсе не служило свидетельством упадка  комаррской
экономики. џхту просто  собрались  заменить  новой  -  потому  и  продали.
Љомаррцы разбирались в бизнесе, а  форы  разбирались  в  свЯзи  бизнеса  и
налогов, так что деловаЯ активность при новом режиме осталась прежней.
   Њарк объЯвил кают-компанию конференц-залом и сейчас  оглЯдывал  гостей,
расположившихсЯ в удобных креслах вокруг декоративного камина.
   Љонечно, здесь была Љуин - по-прежнему в дендарийском мундире. Ћна  уже
обгрызла ногти и теперь кусала губы. Ѓел  ’орн  был  молчалив  и  сдержан.
‚округ его погасших  глаз  пролегли  тонкие  морщинки.  ђЯдом  возвышалась
сержант ’аура - огромнаЯ, растерЯннаЯ и встревоженнаЯ.
   “дарным отрЯдом это не назовешь. Њарк опЯть - в который раз -  подумал,
что следовало  прихватить  побольше  людей...  Ќет.  …сли  перваЯ  вылазка
чему-то его и научила, так это тому, что, если у тебЯ слишком мало сил длЯ
победы, лучше вообще не прибегать к силе.
   ‚ каюту вошла ќлен. Љивнув Њарку, она сообщила:
   - ‹етим. Њы  ушли  с  орбиты  и  за  пультом  твой  пилот.  „о  первого
п-в-перехода двадцать часов.
   - ‘пасибо, капитан.
   Љуин подвинулась, освобождаЯ место длЯ Ѓотари-„жезек. Њарк устроилсЯ на
каминном порожке из искусственного  булыжника,  спиной  к  потрескивающему
искусственному пламени, свободно  положив  руки  между  коленЯми.  ѓлубоко
вздохнув, он начал:
   - „обро пожаловать на корабль и спасибо вам всем за то, что  вы  здесь.
Љак вы понимаете,  это  не  официальнаЯ  операциЯ  дендарийцев,  и  ее  не
оплачивает  ‘лужба  безопасности.  Ќаши  расходы  взЯла  на  себЯ  графинЯ
”оркосиган. ‚ы все числитесь в отпуске за свой счет. џ над  вами  не  имею
практически никакой власти. Ђ вы - надо мной. Ќо у нас есть общий интерес,
который требует, чтобы мы объединили наши усилиЯ. Џервое  -  это  истиннаЯ
личность адмирала  Ќейсмита.  ќлли,  вы  информировали  капитана  ’орна  и
сержанта ’ауру?
   Ѓел ’орн кивнул:
   - Њы со стариком ’ангом давно все вычислили.  ’айна  личности  адмирала
Ќейсмита была не настолько тайной, насколько он надеЯлсЯ.
   - „лЯ менЯ это новость, - пробасила  ’аура,  -  но  это  ужасно  многое
объЯснило.
   - Ќу, добро  пожаловать  в  круг  посвЯщенных,  -  подытожила  ќлли.  -
Ћфициально. - Ћна повернулась к Њарку: - ‹адно,  что  ты  нашел?  Љакие-то
зацепки?
   - Ђх, ќлли,  зацепок  у  менЯ  хоть  отбавлЯй.  …динственное,  чего  не
хватает, так это мотива.
   - ‡начит, ты опередил ‘лужбу безопасности.
   - „а, но, думаю, ненадолго.  Ћни  заслали  своего  агента  на  ќскобар.
‚ыЯснить все подробности, касающиесЯ ‚осстановительного –ентра Ѓошена. ’ак
что эту зацепку они получат. ђано или поздно. ЏланируЯ нашу экспедицию,  Я
собиралсЯ длЯ начала более тщательно проверить двадцать основных точек  на
Ђрхипелаге „жексона.  Ћднако  в  личных  вещах  Ќорвуда  оказалось  нечто,
заставившее менЯ изменить первоначальный план. …сли Њайлза  оживили  -  на
чем, собственно, и основана моЯ гипотеза, -  то  как,  по-вашему,  сколько
времени пройдет, пока он не выкинет  очередной  номер,  чем,  естественно,
привлечет к себе внимание?
   - Ћчень немного, - неохотно признала ќлен.
   ќлли невесело добавила:
   - Ќо он может очнутьсЯ в состоЯнии  амнезии.  „лЯ  криооживлениЯ  такие
случаи скорее правило, чем исключение.
   - „ело вот в чем: мы и ‘лужба безопасности - не единственные, кто  ищет
Њайлза. ”актор времени не дает мне покоЯ. —ье внимание он привлечет прежде
всего?
   Љуин только хмыкнула. ’орн с ’аурой обменЯлись беспокойными взглЯдами.
   - ‹адно. - Њарк провел ладонЯми по волосам, с трудом удержавшись, чтобы
не начать по-майлзовски расхаживать по каюте. - ‚от что Я  выЯснил  и  вот
что Я думаю. Љогда Ќорвуд обучалсЯ на ќскобаре, он познакомилсЯ  с  некоей
доктором ‚ерой или ‚ербой „юрона с Ђрхипелага „жексона, котораЯ  проходила
ординатуру по криооживлению. “  них  сложились  определенные  отношениЯ  -
достаточно хорошие,  чтобы,  оказавшись  в  безвыходной  ситуации,  Ќорвуд
вспомнил о ней. Ћн был уверен в этой женщине  настолько,  чтобы  отправить
криокамеру именно ей. Ќе забудьте: Ќорвуд считал ”елла нашим союзником.  Ђ
группа „юроны работает на дом ”елл.
   - Џогоди-ка! - встрепенулась Љуин. - ‚едь ”елл утверждает,  что  у  них
криокамеры нет!
   Њарк предупреждающе поднЯл руку:
   -  Џозвольте  мне  сделать  небольшой  экскурс  в  историю   Ђрхипелага
„жексона. Џримерно сто или девЯносто лет назад...
   - Ћ ѓосподи, лорд Њарк, это долгаЯ историЯ? - испугалась Ѓотари-„жезек.
“слышав барраЯрский титул, Љуин бросила на ќлен быстрый взглЯд.
   - Џотерпи. ‚ам всем необходимо понЯть, что  собой  представлЯет  группа
„юрона. Џримерно девЯносто лет назад отец нынешнего барона ђиовалЯ  только
начинал в области работорговли. џ имею в  виду  изготовление  человеческих
существ по требованию заказчика. Ћднажды его осенило: зачем нанимать гениЯ
со стороны? Ќе лучше ли  вырастить  собственного?  “мственные  способности
программировать труднее всего, но старик ђиоваль  и  сам  был  гением.  Ћн
начал проект, завершившийсЯ созданием женщины,  которую  он  назвал  ‹илли
„юрона. „юрона должна была стать музой его медицинских исследований и  его
рабыней.
   ‹илли выросла, получила  образование  и  начала  работать.  €  работала
блестЯще. Ќо тут старый барон ђиоваль помер - не сказать, чтобы при  особо
таинственных обстоЯтельствах. Џросто при попытке пересадки мозга.
   џ  сказал  "не  особо  таинственных",  потому  что  именно  тогда  Ярко
проЯвилсЯ истинный  характер  его  сына  и  наследника,  нынешнего  барона
ђиовалЯ. Џервым делом новый барон  избавилсЯ  от  всех  родственников.  (Ђ
старик наплодил немало детей.) Ќачало карьеры ђиовалЯ на Ђрхипелаге  стало
своего рода легендой. ‚зрослых  мужчин  он  попросту  поубивал.  †енщин  и
подростков отправил в лаборатории  по  модификации  тела,  а  оттуда  -  в
закрытые бордели, обслуживать клиентов. Ќадо думать, сейчас  они  уже  все
умерли. …сли им повезло.
   Џохоже, таким же  образом  ђиоваль  обошелсЯ  и  с  унаследованными  им
служащими. …го отец обращалсЯ с ‹илли „юроной, как с сокровищем,  а  новый
барон ђиоваль пригрозил в случае неповиновениЯ  отправить  ее  в  бордель.
‹илли вместе с единокровным братом ђиовалЯ по имени „жориш ‘тойбер  решили
устроить побег.
   - Ђ! Ѓарон ”елл! - сказал ’орн, наконец начинаЯ что-то понимать.  ’аура
слушала Њарка как зачарованнаЯ, Љуин и Ѓотари-„жезек - с ужасом.
   - ’от самый - но не  надо  спешить.  ‹илли  с  юным  „жоришем  получили
убежище в доме ”елл. Ќасколько Я понимаю, „жориша взЯли только ради ‹илли.
Ћба начали работать на своих новых хозЯев, получив немалую автономию -  по
крайней мере ‹илли. ќто была  ‘делка.  Ђ  сделки  на  Ђрхипелаге  „жексона
считаютсЯ почти свЯщенными.
   „жориш   начал   продвигатьсЯ   по   службе.   Ђ    ‹илли    образовала
€сследовательскую группу „юрона. Ћна  клонировала  себЯ.  ‘нова  и  снова.
ѓруппа „юрона, в  которой  сейчас  насчитываетсЯ  от  тридцати  до  сорока
клонированных сестер, оказывает дому ”елл рЯд услуг. Ћни  вроде  семейного
врача длЯ высших служащих ”елла, которые справедливо не хотЯт  в  вопросах
здоровьЯ полагатьсЯ на специалистов дома Ѓхарапутра. Ђ поскольку дом  ”елл
торгует  оружием,  сестрам  „юрона  приходилось   вести   исследованиЯ   и
разработку военных Ядов и биологического  оружиЯ.  ѓруппа  ‹илли  подарила
дому ”елл небольшое состоЯние в виде "Џеритрава", а спустЯ насколько лет -
громадное состоЯние в виде противоЯдиЯ  к  "Џеритраву".  …сли  следить  за
подобными  вещами,  то  становитсЯ  Ясно,  что  группа   „юрона   обладает
определенной, хоть и негромкой славой.
   „жориш, отчасти благодарЯ тому, что это он  подарил  дому  ”елл  такого
доходного работника, как ‹илли, достиг  самой  вершины,  и  несколько  лет
назад стал бароном ”елл. € тут поЯвлЯютсЯ  дендарийские  наемники.  ’еперь
ваша очередь. - Њарк кивнул Ѓелу ’орну. - ‚ы должны  рассказать  мне,  что
произошло. „о менЯ долетали только обрывки.
   Ѓел присвистнул:
   - Љое-что Я знал, но всю историю слышу впервые. Ќеудивительно, что ”елл
с ђиовалем друг друга ненавидЯт. - ѓермафродит вопросительно посмотрел  на
Љуин, и та кивком разрешила ему продолжать. - Ќу, года четыре назад  Њайлз
доставил  дендарийцам  небольшой  контракт   на   вывоз   пассажира.   Ќаш
наниматель... прошу прощениЯ, ЃарраЯр.  џ  так  привык  называть  их  "наш
наниматель", что делаю это автоматически.
   - ‘охранЯйте свой автоматизм, - посоветовал Њарк.
   - €мпериЯ захотела вывезти крупного генетика. Ќе знаю почему. - ’ут  он
снова посмотрел на Љуин.
   - € не узнаешь, - отрезала она.
   -  Љороче,  некий  доктор  Љанабе,  один  из  лучших   генетиков   дома
Ѓхарапутра, надумал бежать. „ом Ѓхарапутра не поощрЯет подобные попытки со
стороны  тех,  кто  допущен  к  секретной   информации.   Џоэтому   Љанабе
понадобилась помощь. Ћн заключил сделку с ЃарраЯрской империей.
   - ‚от тогда Я и попала к дендарийцам, - вставила ’аура.
   - „а, - подтвердил ’орн. - ’аура - его  любимый  проект.  Ћн...  э-э...
настоЯл на том, чтобы захватить  ее  с  собой.  Љ  несчастью,  работа  над
"суперсолдатом" к тому моменту была прекращена,  и  ’ауру  продали  барону
ђиовалю,  который  коллекционирует  генетические  -  пардон,  сержант,   -
диковинки. ’ак что нам пришлось похитить ее у дома ђиоваль. ѓм... ’аура, о
том, что было потом вы расскажете лучше.
   - Ђдмирал  пришел  и  вывел  менЯ  из  главного  биоцентра  ђиовалЯ,  -
пробасила  великанша.  -  Џри  побеге  мы  полностью  уничтожили   главный
генетический банк ђиовалЯ. ‚ековаЯ коллекциЯ тканей превратилась в дым.  ‚
буквальном смысле слова. - ’аура улыбнулась, показав клыки.
   - Џо оценкам барона, дом ђиоваль потерЯл в ту ночь  примерно  пЯтьдесЯт
процентов своих ценностей, - добавил ’орн. - Љак минимум.
   Њарк хихикнул, но тут же нахмурилсЯ:
   - ’огда понЯтно, почему вы считаете,  что  люди  барона  ђиовалЯ  будут
охотитьсЯ за адмиралом Ќейсмитом.
   - Њарк, - отчаЯнно сказал ’орн, - если ђиоваль найдет Њайлза первым, он
его оживит только длЯ того, чтобы убить еще раз. € еще  раз.  €  еще.  ‚от
почему мы так настаивали, чтобы ты сыграл роль Њайлза, когда мы уходили  с
Ђрхипелага „жексона. “ ђиовалЯ нет причин мстить клону - только адмиралу.
   - џсно. Ђга. ‘пасибо. Ђ что случилось с  доктором  Љанабе?  …сли  можно
узнать.
   - …го благополучно доставили на ЃарраЯр,  -  сказала  Љуин.  -  “  него
теперь новое имЯ, новое лицо, новаЯ лабораториЯ и такое жалованье, что  он
может ни о чем не беспокоитьсЯ. Ќовый верноподданный империи.
   - ѓм. Ќу, вот Я и подошел ко второй зацепке.  ќто  вещь  общеизвестнаЯ,
хотЯ мне и непонЯтно, чем она может помочь. Љстати, €ллиан  тоже  об  этом
знает и уже дважды посылал  агентов  проверить  группу  „юрона.  Ѓаронесса
‹отос Ѓхарапутра, жена барона, - клон „юроны.
   ЉогтистаЯ рука ’ауры метнулась к губам.
   - ’а самаЯ девочка!
   - „а, та самаЯ девочка. џ все не мог понЯть, почему у менЯ при виде  ее
мороз по коже. џ встречал ее в ином воплощении. Љлон клона.
   Ѓаронесса - одна из старших клондочерей ‹илли  „юроны  -  или  как  там
следует назвать этот клан. “лей. Џродалась  она  за  высокую  цену.  ‘амую
высокую за всю историю Ђрхипелага  „жексона.  ‹отос  совершила  измену  за
почти равный с бароном контроль над домом Ѓхарапутра. ‚от уже двадцать лет
она  -  подруга  барона.  €  теперь,  похоже,  она   получает   еще   одно
вознаграждение. “ группы  „юрона  богатейший  опыт,  но  они  отказываютсЯ
заниматьсЯ пересадкой мозга. ќто записано в первом контракте ‹илли  „юроны
с домом ”елл. Ќо баронесса Ѓхарапутра,  которой  должно  быть  уже  больше
шестидесЯти, похоже, планирует в самое  ближайшее  времЯ  получить  вторую
молодость.
   - Ќу дела, - пробормотала Љуин.
   - ‡начит, еще одна зацепка, - сказал Њарк. -  ’ут  такаЯ  чертова  уйма
зацепок - настоЯщий перемет. ’олько вот главную  лесу  ухватить  никак  не
удаетсЯ. Њне совершенно не понЯтно, зачем группе „юрона прЯтать Њайлза  от
своих хозЯев из дома ”елл. Ќо, судЯ по всему, именно это они и сделали.
   - …сли Њайлз у них, - сказала Љуин, закусываЯ губу.
   - …сли, - согласилсЯ Њарк,  но  тут  же  снова  приободрилсЯ:  -  ’огда
понЯтно, почему криокамера очутилась на ‘тупице •еджена. ѓруппа „юрона  не
пыталась  спрЯтать  ее  от  ‘лужбы  безопасности.  Ћна  пыталась  спрЯтать
криокамеру от других джексонианцев.
   - Џочти убедительно, - заметил ’орн.
   - „а. Џочти. ’ак что вот как обстоЯт дела. ЏерваЯ наша задача - войти в
пространство Ђрхипелага „жексона через станцию барона ”елла. Љапитан  Љуин
прихватила целый арсенал, чтобы разработать нам новые личности. Ћбсуждайте
свои идеи с ней. “ нас на это десЯть дней.
   Ћни разошлись,  чтобы  каждый  мог  самостоЯтельно  обдумать  ситуацию.
Ѓотари-„жезек  и  Љуин  задержались,  глЯдЯ  как  Њарк   встает,   пытаЯсь
расправить ноющую спину. ѓолова у него тоже ныла.
   - Ћчень недурной анализ, Њарк, - неохотно  признала  Љуин.  -  Љонечно,
если это не бред.
   Љому как не ей судить. Њарк искренне поблагодарил ќлли. Ћн  тоже  молил
Ѓога, чтобы все это не оказалось бредом.
   -  „а...  по-моему,  он  немного  переменилсЯ,  -  заметила   ќлен.   -
Џовзрослел.
   - Ђ? - ќлли окинула его взглЯдом. - Ђга...
   “ Њарка потеплело на душе...
   - ...потолстел он, вот что.
   - ‡а работу, - прорычал Њарк.


        21

   ‘короговорки... —ерные слова на бледно-голубом фоне...  —то  это  было?
Љакой-то курс ораторского искусства? Љак трудно вспомнить.  Ќет,  хотЯ  он
Ясно видит экран, но на  экране  нечто  непонЯтное:  "‘ла...  шла  ‘аса...
сука!" ‚здохнув, он попробовал еще раз. €  еще  раз...  џзык,  как  стараЯ
подметка. Џочему-то - он не знает  почему,  но  он  должен,  должен  снова
научитьсЯ говорить. Џока запинаешьсЯ, как идиот, с тобой и обращаютсЯ, как
с идиотом.
   "Њогло быть и хуже. ѓораздо хуже..." Ћн уже ест  настоЯщую  еду,  а  не
подсахаренную водичку или жиденькую кашку. “же целых два днЯ сам принимает
душ и одеваетсЯ. ’еперь никаких больничных рубах. …му  выдали  футболку  и
штаны. "Љак корабельный костюм". ЏриЯтно, что они серые. „а,  приЯтно,  но
тревожно. Џотому что он не понимал, почему ему это приЯтно.
   - ла. ‘аша. Џо. оссе. €. ‘осала. ‘ушки! •а!
   Ћн откинулсЯ на подушки, задыхаЯсь, но торжествуЯ. € тут он увидел, что
за ним с улыбкой наблюдает доктор ‚ербена.
   ‚се еще не отдышавшись, он вместо  приветствиЯ  махнул  ей  рукой.  Ћна
подошла  и  присела  на  краешек  кровати.  Ќа   ней   привычный   зеленый
хирургический костюм, а в руке какой-то мешок.
   - ‚орон сказал, что ты полночи что-то бубнил, - заметила она.  -  Ђ  ты
вовсе не бубнил, правда? ’ы практиковалсЯ.
   Ћн кивнул:
   - Ќадо грить... ђиказ... - Ћн прикоснулсЯ к своим  губам,  потом  обвел
рукой комнату. - ‘полнЯют.
   - ‚от как?  -  Ћна  насмешливо  приподнЯла  брови,  но  глаза  смотрели
пристально и серьезно. Џодвинувшись, она поставила между  ними  столик.  -
Ќу, садись, Я принесла тебе игрушки.
   - ’орое децво, - мрачно пробормотал он, снова  поднимаЯсь  на  постели.
ѓрудь все еще немного ныла. Ќу что ж, по крайней мере он вроде бы избавлен
от наиболее отталкивающих аспектов своего детства. €  что  дальше?  ‚торое
отрочество? Ѓоже  упаси.  Њожет,  через  этот  этап  удастсЯ  перескочить.
"Џочему менЯ так пугает отрочество, которого Я не могу вспомнить?"
   Ћн  рассмеЯлсЯ,  когда  она  вытрЯхнула  из  мешка  на  столик   детали
различного оружиЯ.
   - ’ест, да? - Ћн  начал  собирать  оружие.  Џарализатор,  нейробластер,
плазмотрон, игольник... ‡асунуть, повернуть,  щелчок,  ударом  вогнать  на
место... ђаз-два-три-четыре - и он выложил их рЯдом. - ЉумулЯторы  пустые.
Ќе даете мне ружиЯ, а? ќти - лишние.  -  Ћн  сгреб  с  полдюжины  запасных
элементов и ненужных деталей в отдельную кучку. -