ена оказалась  на  месте  -
она собирала вещи. ђЯдом сидела еще одна юнаЯ „юрона и наблюдала  за  ней,
немного испуганнаЯ. Њайлз сразу же узнал ее.
   - ‹илли-младшаЯ! ’ы выбралась! ‚ербена!
   ‹ицо ‚ербены просиЯло, и она стремительно обнЯла его.
   - Њайлз! ’ак тебЯ все-таки зовут Њайлз Ќейсмит! џ так и думала. “  тебЯ
был каскад. Љогда?
   - Ќу, - он виновато кашлЯнул, - по правде говорЯ, еще у Ѓхарапутры.
   …е улыбка немного померкла.
   - „о моего ухода. € ты мне не сказал.
   - Ѓезопасность, - неуверенно сказал он.
   - ’ы мне не доверЯл.
   "ќто же Ђрхипелаг „жексона. ’ы сама так говорила".
   - ЊенЯ сильнее беспокоил Ѓаса ‹уиджи.
   - Ќаверное, Я могу это понЯть, - вздохнула ‚ербена.
   - Ђ когда вы обе сюда добрались?
   - џ вчера утром. Ђ ‹илли вчера вечером. •итро! џ не надеЯлась, что ты и
ее сможешь вытащить!
   - Ћдин побег повлек  за  собой  второй.  ’ы  выбралась  сама  -  и  это
позволило выбратьсЯ ‹илли. - Њайлз быстро улыбнулсЯ ‹илли-младшей, котораЯ
с любопытством наблюдала за ним. - џ ничего не сделал. ‚  последнее  времЯ
это длЯ менЯ типично. Ќо Я почти уверен, что вы улетите с планеты,  прежде
чем ‚аса ‹уиджи и ‹отос поймут, в чем дело.
   - Њы все улетим еще до наступлениЯ сумерек. ‘лушай! - Ћна подвела его к
окну. „ендарийский катер с сержантом ’аурой в качестве пилота и с  восемью
„юронами на борту тЯжело поднималсЯ с обнесенного стенами двора. Ђвангард,
который приготовит корабль к приему остальных.
   - ќскобар, Њайлз! - восторженно воскликнула ‚ербена. - Њы все летим  на
ќскобар! Ђх, ‹илли, до чего тебе там понравитсЯ!
   - ‚ы останетесь одной группой? - спросил Њайлз.
   - ‘начала, наверное, да. Џока остальные  немного  не  привыкнут.  ‹илли
отпустит нас, когда будет умирать. Ќаверное, барон ”елл это  предвидел.  ‚
конечном счете у него окажетсЯ меньше конкурентов. Џолагаю, он уже  завтра
заберет главных специалистов дома ђиоваль и поселит их сюда.
   Њайлз прошелсЯ по комнате и заметил на  подлокотнике  кушетки  знакомый
пульт дистанционного управлениЯ.
   - Ђ! ’ак это ты управлЯла термогранатой! Њне следовало  бы  знать.  ’ак
что ты все слышала. Ђ Я не был уверен, что Њарк не блефует.
   - Њарк не блефовал, - уверенно ответила ‚ербена.
   - ’ы присутствовала при его поЯвлении?
   - „а. џ добралась сюда незадолго до рассвета. Ћн вывалилсЯ из флайера в
совершенно нелепом костюме и потребовал, чтобы его провели к ‹илли.
   Њайлз только поднЯл брови:
   - € что сказали охранники на воротах?
   - Ћни сказали: "„а, сэр". “ него был такой  вид...  Ќе  знаю,  как  его
описать. Ќо только... Я могла бы представить, как в темном переулке с  его
пути  будут  убегать  верзилы-грабители.  ’вой  клон  -  страшный  молодой
человек.
   Њайлз только моргнул.
   - ‹илли и Ђстра отвезли его в клинику на антигравитационной  платформе,
и потом Я его уже не видела. € тут посыпались приказы. - Ћна помолчала.  -
’ак. € ты теперь вернешьсЯ к дендарийским наемникам?
   - „а. Ќаверное, понадобитсЯ немного подлечитьсЯ и отдохнуть.
   - Ќе...  выйдешь  на  покой?  Џосле  такого  близкого  столкновениЯ  со
смертью.
   - …сли честно, вид оружиЯ внушает мне новые неприЯтные ощущениЯ,  но...
Ќадеюсь, что Я еще долго не расстанусь с дендарийскими наемниками.  ќ-э...
эти мои конвульсии. Ћни пройдут?
   - „олжны бы. Љриовосстановление всегда идет без гарантий. ‡начит...  ты
не представлЯешь себе жизни на покое. Ќапример, на ќскобаре.
   - Њы времЯ от времени  бываем  на  ќскобаре  длЯ  ремонта  кораблей.  €
личного  состава.  ќто  крупный  галактический  центр.  ‚озможно,  мы  еще
встретимсЯ.
   - Ќадеюсь, не так, как в первый раз, - улыбнулась ‚ербена.
   -  Џозволь  тебЯ  заверить,  что,  если   мне   еще   раз   понадобитсЯ
криовосстановление, Я распорЯжусь, чтобы отыскали тебЯ. - Ћн замЯлсЯ. "Њне
нужна миледи ”оркосиган, чтобы прекратить все эти скитаниЯ..."  ‘может  ли
‚ербена  стать  ею?  ’ридцать  пЯть  своЯчениц  -  не  слишком   серьезный
недостаток, если они будут далеко, на ќскобаре. -  Ђ  какого  ты  была  бы
мнениЯ о ЃарраЯре с точки зрениЯ  того,  чтобы  там  жить  и  работать?  -
осторожно поинтересовалсЯ он.
   ‚ербена наморщила носик:
   - ‚ этой дыре? ‘ чего вдруг?
   - “ менЯ там... интересы. Џо правде  говорЯ,  именно  там  Я  собираюсь
жить, когда уйду на покой. Ќа самом деле это  очень  красиваЯ  планета.  €
малонаселеннаЯ. Ћни поощрЯют... э-э... деторождение. - …ще чуть-чуть  -  и
он откроет тайну своей личности, ради  сохранениЯ  которой  шел  на  такой
риск.  -  €  там  масса  работы  длЯ  хирурга,  получившего  галактическую
подготовку.
   - Ќадо думать. Ќо Я всю  жизнь  была  рабыней.  ‡ачем  мне  становитьсЯ
подданной, когда можно быть  гражданкой?  -  ‚ербена  грустно  улыбнулась,
подошла к нему и обхватила руками за плечи. - ’е пЯть дней, когда мы  были
заперты у ‚аса ‹уиджи... это ведь не результат плена, да? ’ы всегда такой,
когда здоров?
   - Ѓолее или менее, - признал он.
   -  Ќикогда  не  знала,  кем  работают  выросшие   гиперактивные   дети.
Љомандование несколькими тысЯчами солдат, наверное, как раз поглощает твою
энергию, правда?
   - „а, - вздохнул он.
   - Ќаверное, Я всегда буду тебЯ любить - немного. Ќо если бы  Я  жила  с
тобой постоЯнно, Я с ума бы сошла. Џо-моему, более властного человека Я  в
жизни своей не встречала.
   - ЏредполагаетсЯ, что ты не будешь мне поддаватьсЯ, - объЯснил он. -  џ
рассчитываю на то, что... - Ћн не мог сказать "ќлли" или, еще  хуже,  "мои
женщины". - Њой партнер не будет мне поддаватьсЯ. €наче Я не мог бы  вести
себЯ естественно и быть самим собой.
   ’ак. ‡начит, слишком тесный контакт действительно разрушил  их  любовь,
или по крайней мере ее заблуждениЯ.  …му  все  больше  начинала  нравитьсЯ
барраЯрскаЯ традициЯ сватовства  с  помощью  посредников.  Њожет,  гораздо
надежнее сначала женитьсЯ, а потом уже знакомитьсЯ. Љ  тому  времени,  как
жена его раскусит, ходу назад уже  не  будет.  Ћн  вздохнул,  улыбнулсЯ  и
отвесил ‚ербене преувеличенно любезный поклон.
   - Ѓуду счастлив навестить вас на ќскобаре, миледи.
   - ќто было бы  просто  чудесно,  сударь,  -  подыграла  она  на  полном
серьезе.
   Ђх!  —ерт  побери,  она  могла  бы  стать  леди  ”оркосиган,  она  себЯ
недооценивает... ‹илли-младшаЯ, котораЯ зачарованно наблюдала  за  ними  с
кушетки,  кашлЯнула.  ‚зглЯнув  на  нее,  Њайлз  вспомнил  ее  рассказ   о
пребывании у дендарийцев.
   - Ђ Њарк знает, что ты тут, ‹илли? - спросил он.
   - Ќе знаю. џ была с ‚ербеной.
   - Љогда Њарк видел тебЯ в последний раз,  ты  улетала  обратно  с  ‚аса
‹уиджи. Џо-моему... ему было бы приЯтно узнать, что ты передумала.
   - Ћн пыталсЯ уговорить менЯ остатьсЯ на  корабле.  Ћн  говорит  не  так
хорошо, как ты, - призналась ‹илли.
   - Ћн купил вам право улететь отсюда. - €  Њайлзу  не  хотелось  думать,
какой монетой Њарк за это заплатил. -  џ  просто  тащилсЯ  следом.  Џошли.
‘кажи хотЯ бы "привет, пока и спасибо". ќто тебе ничего не  будет  стоить,
но, подозреваю, будет иметь длЯ него кое-какое значение.
   ‹илли неохотно встала и позволила ему утащить  ее  за  собой.  ‚ербена,
одобрительно кивнув, снова принЯлась поспешно укладывать вещи.


        30

   - ‚ы их нашли? - спросил лорд Њарк.
   - „а, - с трудом выговорила Ѓотари-„жезек.
   - € уничтожили?
   - „а.
   Њарк покраснел и откинул голову на спинку кресла.
   - ‚ы их просмотрели. - Ћн вздохнул. - џ же сказал, чтобы  вы  этого  не
делали.
   - Њне надо было убедитьсЯ, что это именно они.
   - Ќет, не надо было. Њожно было просто уничтожить все.
   - ‚ конце концов Я так и сделала. џ начала  смотреть.  Џотом  отключила
звук.  Џотом  пустила  их  на  повышенной  скорости.  Џотом  стала  просто
проверЯть времЯ от времени.
   - Ћчень жаль, что вы менЯ не послушали.
   - Њне тоже очень жаль. Њарк, этих записей были сотни часов! џ не  могла
поверить, что их так много.
   - Ќа самом деле около пЯтидесЯти часов. €ли, может, пЯтидесЯти лет.  Ќо
проводилось одновременно несколько записей. џ  всегда  краем  глаза  видел
записывающую камеру, что бы ни происходило.  Ќе  знаю,  зачем  ђиоваль  их
делал: изучать и анализировать или просто наслаждатьсЯ. Ќаверное,  того  и
другого понемногу. …го проницательность просто ужасала.
   - џ... не понЯла кое-что из того, что видела.
   - •отите, чтобы Я вам объЯснил?
   - Ќет.
   - Ќу и хорошо.
   - Њогу понЯть, почему вы захотели, чтобы они  были  уничтожены.  Џопади
записи в плохие руки... они стали бы страшным рычагом  длЯ  шантажа.  …сли
хотите, чтобы Я поклЯлась молчать, Я готова.
   - „ело не в этом. џ ничего не намерен держать в  тайне.  Ќикто  никогда
больше не получит надо мной такой власти. Ќе будет дергать менЯ за скрытые
веревочки. ‚ общих чертах можете рассказывать хоть всей  галактике  -  мне
наплевать. Ќо... если бы ‘Ѓ получила эти материалы,  они  в  конце  концов
попали бы в руки €ллиану. Ђ он не смог бы  утаить  их  от  графа  -  и  от
графини тоже, хотЯ, не сомневаюсь, попробовал бы. €ли в  конце  концов  от
Њайлза. Њожете себе представить, как граф, графинЯ или Њайлз  смотрЯт  это
дерьмо?
   ќлен сквозь зубы втЯнула воздух:
   - Ќачинаю понимать.
   - Џодумайте над этим. џ подумал.
   -  ‹ейтенант  Ђйверсон  разбушевалсЯ,  когда,  сломав   дверь,   увидел
оплавленные упаковки. Ћн будет жаловатьсЯ начальству.
   - Џусть жалуетсЯ. …сли ‘Ѓ готова  начать  жаловатьсЯ  на  менЯ  и  моих
людей, то и Я на них начну жаловатьсЯ. Ќапример, где они, к дьЯволу,  были
последние пЯть дней? Њне не будет ни стыдно, ни неловко напомнить об  этом
кому угодно, начинаЯ с самого €ллиана. Џусть  только  попробуют  встать  у
менЯ на пути... - враждебно пробормотал он.
   ‹ицо у нее было зеленовато-бледным.
   - Њне... очень жаль, Њарк.
   ќлен неуверенно прикоснулась к его руке. Ћн схватил ее  за  запЯстье  и
сильно сжал. “ ќлен раздулись ноздри, но она не дрогнула. Ћн  сел  прЯмее,
вернее, попыталсЯ:
   - Ќе смей менЯ жалеть! џ победил! Џрибереги  свою  жалость  длЯ  барона
ђиовалЯ, если уж тебе надо кого-то жалеть. џ его поймал. Ћбманул.  Џобедил
в его собственной игре, на его собственном поле. џ не  позволю  превратить
мою победу в поражение ради твоих чертовых... эмоций. - Њарк  отпустил  ее
руку. Ћна потерла кисть, не спускаЯ с него пристального взглЯда. -  ‚от  и
все. џ  могу  отбросить  ђиовалЯ,  если  мне  не  будут  мешать.  Ќо  если
окружающие будут знать слишком много - если бы они  увидели  те  проклЯтые
записи, - они никогда  не  могли  бы  об  этом  забыть.  €х  чувство  вины
возвращало бы их к этому снова и снова, и они возвращали бы к этому  менЯ.
џ не хочу сражатьсЯ с ђи ђиовалем у себЯ в голове - или у них в  голове  -
всю оставшуюсЯ жизнь. Ћн умер, а Я  нет  -  и  довольно.  -  Џомолчав,  он
хмыкнул: - € признай, это было бы особенно плохо длЯ Њайлза.
   - Ћ, да, - выдохнула ќлен, искренне соглашаЯсь.
   ‡а окном дендарийский  катер,  пилотируемый  сержантом  ’аурой,  поднЯл
первую партию „юрон на корабль Њарка. Ћн помолчал, глЯдЯ ему вслед.
   "„а. ‚перед, вперед, вперед. ‚ыбираемсЯ из этой дыры: вы, Я -  все  мы,
клоны. Ќавсегда. €дите и станьте людьми, если сможете. …сли Я смогу".
   ќлен снова на него посмотрела:
   - Ћни настоЯт на медицинском осмотре.
   - „а, кое-что они увидЯт. џ  не  смогу  скрыть  побои,  и,  видит  Ѓог,
насильственное кормление скрыть просто невозможно. ѓадость, правда?
   Ћна кивнула, с трудом сглотнув:
   - џ думала, ты... Ќет, ладно.
   - Џравильно. џ говорил, чтобы ты не смотрела. Ќо чем дольше мне удастсЯ
избежать осмотра квалифицированными врачами ‘Ѓ, тем более неопределенно  Я
смогу говорить обо всем остальном.
   - Ќо ведь тебе надо лечитьсЯ.
   -  ‹илли  „юрона  прекрасно  поработала.  €   по   моей   просьбе   все
зафиксировано только у нее в голове. џ должен бы проскочить.
   - Ќе старайсЯ совсем увильнуть  от  лечениЯ,  -  посоветовала  ќлен.  -
ѓрафинЯ это заметит, даже если ты проведешь остальных. € Я не думаю, чтобы
не нужно... что-то еще. Ќе физически.
   - Ђ, ќлен. “ж если Я что и узнал за эту неделю,  так  это  насколько  у
менЯ действительно не все дома, там, в голове. ‘амое  страшное,  с  чем  Я
столкнулсЯ в подвале ђиовалЯ, это чудовище в  зеркале,  в  психологическом
зеркале  ђиовалЯ.  Њое  ручное  чудовище  о  четырех  головах.   Ћчевидно,
пострашнее даже самого ђиовалЯ. ‘ильнее. Ѓыстрее. •итрее. - Њарк  прикусил
Язык, почувствовав, что слишком много говорит. Ћн не  думал,  что  идет  к
безумию. Ћн подозревал, что кружным путем идет к норме. ’рудным путем. - џ
знаю, что делаю. ѓде-то Я очень хорошо знаю, что делаю.
   - Ќа записЯх казалось, будто ты обманываешь ђиовалЯ, делаЯ вид,  что  у
тебЯ расщепилась личность. ѓоворил сам с собой?..
   - џ никогда не смог бы обмануть ђиовалЯ, делаЯ вид. Ћн  занималсЯ  этим
много десЯтилетий, копалсЯ на дне человеческого сознаниЯ. Ќо моЯ  личность
не расщепилась. ‘корее... вывернулась. - ЌельзЯ назвать  расщепленным  то,
что ощущаетсЯ таким гармонично единым. - џ  не  решил  что-то  сделать.  џ
просто что-то сделал.
   ќлен смотрела на него со страшным беспокойством. Ћн не  сдержал  смеха.
Ќо его веселье, похоже, отнюдь ее не успокоило.
   - ’ы должна понЯть, - сказал Њарк,  -  что  иногда  безумие  -  это  не
трагедиЯ. €ногда это стратегиЯ  выживаниЯ.  €ногда...  это  триумф.  -  Ћн
замЯлсЯ. - ’ы знаешь, что такое "чернаЯ команда"?
   Ћна молча помотала головой.
   - џ видел это в одном из музеев ‹ондона. „авным-давно, в  девЯтнадцатом
и двадцатом веках, на ‡емле были корабли, которые плавали  по  поверхности
океанов. “ них были паровые двигатели. †ар паровые двигатели  получали  от
громадных угольных топок в брюхе кораблЯ. € там были такие дураки, которые
бросали уголь в топки. ‚низу, в грЯзи, духоте, вони и копоти. Ћт углЯ  они
чернели, и их прозвали "чернаЯ команда". € офицеры, и прекрасные  дамы  на
палубе не желали иметь ничего общего с этими  несчастными  грубиЯнами.  Ќо
без них не было движениЯ. Ќе было огнЯ.  Ќе  было  жизни.  Ќе  было  пара.
—ернаЯ команда. ЃезымЯнные герои. “родливые простаки.
   ’еперь она точно решит, что он бредит. ’от гимн, который он хочет спеть
своей черной команде, наверное, сейчас неуместен.
   "„а, и никто менЯ не  любит,  -  жалобно  прошептал  Ћбжора.  -  ’ы  уж
привыкай".
   - ‡амнем. - Ћн улыбнулсЯ. - Ќо,  скажу  Я  тебе,  ѓален  после  ђиовалЯ
просто букашка. Ђ ђиовалЯ Я победил. Љак это ни странно, Я сейчас чувствую
себЯ освобожденным. € собираюсь таким оставатьсЯ.
   - ’ы мне кажешьсЯ... извини... немного маниакальным, Њарк. ‚ Њайлзе это
казалось бы нормой. Ќу, не необычным. ђано или поздно он  переходит  через
пик и  скатываетсЯ  вниз.  Ќаверное,  тебе  следует  проследить  за  такой
картиной - возможно, она у вас с Њайлзом общаЯ.
   - ‘ловно расположение духа крутЯт на веревочке?
   Ћна невольно отрывисто рассмеЯлась:
   - „а.
   - џ буду опасатьсЯ перигеЯ.
   - ѓм, да. •отЯ на апогее все окружающие должны прЯтатьсЯ и разбегатьсЯ.
   - џ к тому же сейчас принЯл много  всЯких  болеутолЯющих.  €наче  Я  не
продержалсЯ бы последние несколько часов. Ѓоюсь, их действие проходит.
   Џрекрасно. ќто объЯснЯет его путаную  речь  -  и  к  тому  же  истиннаЯ
правда.
   - Њне привести ‹илли „юрону?
   - Ќет. џ просто буду сидеть тут. Ќе шевелЯсь.
   - Ќаверное, это хорошаЯ мысль.
   ќлен встала и взЯла свой шлем.
   - Ќо Я знаю, кем хочу стать, когда вырасту, - неожиданно сообщил  Њарк.
Ћна  остановилась,  поднЯв  брови.  -  џ  хочу  стать  аналитиком   ‘лужбы
безопасности. ѓражданским. —тобы не посылать людей не туда, куда надо, или
на пЯть дней позже. €ли неподготовленными. џ хочу целыми  днЯми  сидеть  в
комнатушке внутри крепости и все делать правильно.
   Ћн думал, ќлен засмеетсЯ. Ќо, к его изумлению, она совершенно  серьезно
кивнула:
   - Љак служащаЯ ‘Ѓ, Я была бы в восторге.
   Ћна небрежно  козырнула  ему  и  отвернулась.  Њарк  пыталсЯ  разгадать
выражение ее глаз. ќто была не любовь. € не страх.
   "Ћ! ’ак вот как выглЯдит уважение. џ мог бы к нему пристраститьсЯ".


   Љак Њарк и сказал ќлен, какое-то времЯ он просто сидел, глЯдЯ  в  окно.
Ќо рано или поздно придетсЯ шевелитьсЯ. Њожет, он воспользуетсЯ  сломанной
ногой как предлогом попросить о летающем кресле. ‹илли пообещала,  что  ее
стимулЯторы дадут ему шесть часов сознаниЯ, а потом придут нейрорэкетиры и
потребуют платить по счетам. Ћн только  хотел  бы  продержатьсЯ,  пока  не
окажетсЯ на катере ‘лужбы безопасности.
   "Ћх, братишка. “вези менЯ домой".
   ‚ лифтовой шахте послышались голоса. ЏоЯвилсЯ Њайлз, тащивший за  собой
какую-то „юрону. Ћн был худ, как скелет,  и  казалсЯ  мертвенно-бледным  в
дюроновском трикотажном костюме. Њожно подумать, их  физическое  состоЯние
представлЯет собой единое целое.  …сли  бы  он  мог  каким-то  волшебством
передать Њайлзу те килограммы, которые ему  навЯзал  за  последнюю  неделю
ђиоваль, оба выглЯдели бы  гораздо  лучше.  Ќо  если  он  и  дальше  будет
толстеть, то не истает ли Њайлз полностью? ЏугающаЯ картина.
   "ќто просто лекарства, парень, лекарства".
   - Ђ, хорошо, - проговорил Њайлз. - ќлен сказала, что ты еще здесь. -  ‘
видом фокусника, успешно выполнившего особенно сложный трюк,  он  заставил
женщину сделать шаг вперед. - “знаешь?
   - ќто - „юрона, Њайлз, - отозвалсЯ Њарк мЯгко, но устало. -  Ћни  будут
мне снитьсЯ по ночам. - Ћн помолчал. - ќто был вопрос с зацепкой? - €  тут
же выпрЯмилсЯ в  кресле,  пораженный  узнаванием.  Љлонов  все-таки  можно
различить. - ќто она!
   - ‚от именно, - радостно улыбнулсЯ Њайлз. -  Њы  тайком  утащили  ее  у
бхарапутрЯн. Ћна летит на ќскобар с сестрами.
   - Ђ! - Њарк снова откинулсЯ на спинку кресла. - Ђ! Ћ! Џрекрасно.  -  Ћн
неуверенно потер лоб. "‡абирай свое очко, Ѓаса ‹уиджи!" - Ђ  Я  не  думал,
что тебЯ интересует освобождение клонов, Њайлз.
   Њайлз поежилсЯ:
   - ’ы менЯ заразил.
   Ђ! Ћн не хотел упоминать о  ђиовале.  џсно:  Њайлз  притащил  сюда  эту
девочку, пытаЯсь немного ободрить Њарка. € может, сам Њайлз не осознал, но
Њарк это видел Ясно: тут присутствовал и элемент соперничества. ‚первые  в
жизни Њайлз ощутил за спиной горЯчее дыхание брата-конкурента.
   "’ебе неловко? •а! Џривыкай, братик. џ с этим жил двадцать два года".
   Њайлз говорил о Њарке "мой брат" точно тем же тоном,  каким  сказал  бы
"мои  ботинки"  или,  например,  "моЯ  лошадь".  €ли  -   ну,   не   будем
несправедливы - "мой ребенок". ‘ неким самодовольством собственника. Њайлз
не ожидал встретить равного. € Њарк вдруг  понЯл,  что  у  него  поЯвилось
чудесное новое хобби, которое займет его на много лет.
   "ѓосподи, ну и удовольствие - быть твоим братом".
   - „а, - благодушно заметил Њарк, - ты тоже можешь. џ так и  знал,  что,
если ты постараешьсЯ, у тебЯ получитсЯ. - Ћн рассмеЯлсЯ, но, к его  ужасу,
смех перешел в рыдание. Џришлось проглотить и то, и другое. ‘ейчас  он  не
должен смеЯтьсЯ. Ћн слишком плохо владеет собой. - џ очень рад, - произнес
он как можно нейтральнее.
   Њайлз, от которого не  укрылась  всЯ  эта  сцена,  кивнул  и  столь  же
нейтрально сказал:
   - •орошо.
   "‘пасибо тебе, братишка".
   Њайлзу прекрасно известно, что значит балансировать на самом краю.
   Ћба посмотрели на юную „юрону. Ћна неловко  шевельнулась,  придавленнаЯ
весом  такого  двойного  ожиданиЯ.  ‚стрЯхнув  волосами,  она  постаралась
подыскать подходЯщие слова.
   - Љогда Я тебЯ в первый раз увидела, - сказала она Њарку, - ты  мне  не
очень-то понравилсЯ.
   "Љогда ты менЯ  в  первый  раз  увидела,  Я  сам  себе  тоже  не  очень
нравилсЯ".
   - „а? - подбодрил Њарк.
   - џ все равно считаю, что у тебЯ странный вид. „аже более странный, чем
у другого. - Ћна кивнула на Њайлза, который невозмутимо  ей  улыбнулсЯ.  -
Ќо... но...
   ‘лов  она  Явно  не  нашла  и  робко,  словно  дикаЯ  птичка,   впервые
прилетевшаЯ к кормушке, подошла поближе, наклонилась и  поцеловала  его  в
распухшую щеку. €, как птичка, упорхнула.
   - ѓм-м... - сказал Њайлз, глЯдЯ, как она исчезает в лифтовой шахте. - џ
рассчитывал на более восторженное проЯвление благодарности.
   - Џривыкнешь, - добродушно отозвалсЯ Њарк. Ћн прикоснулсЯ к своей  щеке
и улыбнулсЯ.
   - …сли ты считаешь, что это  неблагодарность,  попробуй  поговорить  со
‘лужбой безопасности, - мрачно посоветовал Њайлз. -  ‘колько  оборудованиЯ
вы потерЯли?!
   Њарк только приподнЯл бровь:
   - –итируешь €ллиана?
   - Ђ ты с ним встречалсЯ?
   - Ћ, да.
   - †аль, менЯ при этом не было.
   - € мне тоже жаль, что  тебЯ  при  этом  не  было,  -  вполне  искренне
подтвердил Њарк. - Ћн был... Язвительный.
   - …ще бы. “ него это получаетсЯ чуть ли не лучше всех, если не  считать
моей матери,  когда  она  выходит  из  себЯ,  что,  благодарение  ѓосподу,
случаетсЯ нечасто.
   - ’ебе бы посмотреть тогда, как она его уничтожила, -  сказал  Њарк.  -
Ѓорьба титанов. „умаю, ты получил бы удовольствие. џ получил.
   - Ћ? Џохоже, нам надо о многом поговорить...
   € Њарк впервые понЯл, что  это  действительно  так.  “  него  поднЯлось
настроение. Љ несчастью, по лифтовой шахте поднЯлсЯ кто-то еще. —еловек  в
зеленой ливрее дома ”елл заглЯнул через хромированные перила, увидел его и
неуверенно козырнул.
   - “ менЯ послание к человеку по имени Њарк, - объЯвил он.
   - Њарк - это Я.
   Љурьер подошел к нему,  сканировал  лицо,  открыл  плоский  чемоданчик,
прикрепленный к запЯстью, и вручил ненадписанный конверт.
   - Ѓарон ”елл вас приветствует, сэр, и надеетсЯ,  что  это  ускорит  ваш
отлет.
   ЉредитнаЯ карточка. Ђга! € с нею весьма толстый намек.
   - џ приветствую барона ”елла и... и...  —то  мы  хотим  сказать  барону
”еллу, Њайлз?
   - џ, наверное, ограничилсЯ бы просто "спасибо", - посоветовал Њайлз.  -
Џо крайней мере пока мы не окажемсЯ далеко-далеко отсюда.
   - Џередайте ему спасибо,  -  сказал  Њарк  курьеру,  который  кивнул  и
удалилсЯ тем же путем, каким пришел. Њарк взглЯнул на комм-пульт  ‹илли  в
углу комнаты. “жасно далеко. Ћн ткнул пальцем. - ’ы не  мог  бы...  э-э...
подать мне дистанционный считыватель от того комма, Њайлз?
   - Љонечно.
   - Џредсказываю, - сказал Њарк, помахиваЯ  кредитной  карточкой,  -  что
менЯ серьезно надуют, но не настолько сильно, чтобы Я рискнул возвратитьсЯ
к ”еллу и начать с  ним  ругатьсЯ.  -  Ћн  вставил  карточку  в  отверстие
считывателЯ и улыбнулсЯ. - ’очно!
   - ‘колько? - поинтересовалсЯ Њайлз, вытЯгиваЯ шею.
   - Ќу, это довольно нескромный вопрос, - отозвалсЯ Њарк.
   Њайлз виновато втЯнул голову в плечи.
   - „авай менЯтьсЯ. ’ы спал со своей „юроной-врачом?
   Њайлз закусил губу: в нем Явно боролись джентльменство  и  любопытство.
Њарк с интересом ждал, что победит. Ћн ставил на любопытство. Њайлз сделал
глубокий вдох и наконец сказал:
   - „а.
   "’ак Я и думал". Њарк решил, что их удача  делитсЯ  пополам:  Њайлзу  -
везение, а ему - все остальное. Ќо не на этот раз.
   - „ва миллиона.
   Њайлз присвистнул:
   - „ва миллиона имперских марок? ‚нушительно!
   - Ќет-нет. „ва миллиона бетанских долларов. ‘колько  это  будет?  Ћколо
восьми миллионов марок, кажетсЯ? €ли ближе к десЯти...  Ќаверное,  зависит
от обменного курса. ‚  общем,  совсем  не  десЯтаЯ  часть  стоимости  дома
ђиоваль. Ѓлиже к двум процентам,  -  вслух  подсчитывал  Њарк.  €  получил
редкое удовольствие увидеть, как Њайлз ”оркосиган лишилсЯ дара речи.
   - € что ты собираешьсЯ делать с  такими  деньгами?  -  прошептал  Њайлз
примерно через минуту.
   - €нвестировать, - Яростно ответил  Њарк.  -  ‚едь  у  ЃарраЯра  быстро
развиваетсЯ экономика, правда? - Ћн помолчал. - Ќо,  наверное,  сначала  Я
кину миллион ‘лужбе безопасности за их услуги в течение последних  четырех
месЯцев.
   - Ќо ‘лужбе безопасности никто денег не дает!
   - Ђ почему? Џосмотри, к примеру, на свои операции.  ђазве  деЯтельность
наемников не должна приносить прибыль? „ендарийский флот мог бы стать  длЯ
‘Ѓ настоЯщей дойной коровой, если управлЯть им как следует.
   - €х прибыль заключаетсЯ в политических последствиЯх, - твердо  ответил
Њайлз. - •отЯ... если ты действительно собираешьсЯ это сделать, Я бы хотел
при этом присутствовать. Џосмотреть, какой вид будет у €ллиана.
   - …сли будешь паинькой, разрешу пойти со мной. „а, Я действительно  это
сделаю. …сть долги, которые Я не в состоЯнии оплатить.  -  Ћн  вспомнил  о
”илиппи и остальных. -  ‡а  это  Я  собираюсь  расплатитьсЯ  по  остальным
счетам. Ќо можешь не сомневатьсЯ, остальные деньги Я оставлю себе. ‹ет  за
шесть Я их удвою, так что получу то, с чего начал. €ли даже больше. …сли Я
правильно понимаю эту игру, то легче превратить миллион в  два,  чем  одну
марку в две. џ изучу этот вопрос.
   Њайлз зачарованно смотрел на него:
   - Ќе сомневаюсь.
   - ’ы хоть представлЯешь себе, с какой  безнадежностью  Я  начинал  этот
налет? € с каким страхом? џ намерен приобрести  ценность,  которую  больше
никто никогда не сможет игнорировать - пусть даже она  будет  иметь  чисто
денежное выражение. „еньги - это такаЯ власть, которую может  иметь  почти
что любой. Ќе нужно даже, чтобы твоЯ фамилиЯ начиналась с "”ор". - Ћн чуть
улыбнулсЯ. - Њожет, через какое-то времЯ заведу себе квартирку. Љак Ђйвен.
‚ конце концов было бы странно, если бы Я продолжал жить  с  родителЯми  в
возрасте, скажем, двадцати восьми лет.
   €, наверное, на сегоднЯ дразнить  Њайлза  хватит.  Њайлз  доказал,  что
готов отдать жизнь за своего брата, но  у  него  есть  заметнаЯ  тенденциЯ
превращать окружающих в продолжение собственной личности.
   "џ тебе не придаток, а брат".
   „а. Њарк был в достаточной степени уверен, что теперь оба  об  этом  не
забудут. Ћн ссутулилсЯ в кресле, смертельно усталый, но счастливый.
   - ‡наешь, - проговорил Њайлз, все еще не придЯ в себЯ от  изумлениЯ,  -
ты - первый  ”оркосиган  за  пЯть  поколений,  которому  удалось  получить
прибыль в деловой операции. „обро пожаловать в семейство.
   Њарк кивнул. Ќекоторое времЯ оба молчали.
   - ќто не решение вопроса, - вздохнул Њарк, кивком указываЯ  на  клинику
„юроны и вместе с тем - на  весь  Ђрхипелаг  „жексона,  -  такое  спасение
клонов кусочками. „аже если бы Я взорвал все комплексы Ѓаса ‹уиджи, кто-то
другой продолжил бы дело дома Ѓхарапутра.
   -  „а,  -   согласилсЯ   Њайлз.   -   ЌастоЯщий   ответ   должен   быть
медико-техническим. Љто-то должен найти более  надежный  и  безболезненный
способ продлениЯ жизни. € Я уверен, что кто-то это сделает. ЌавернЯка  над
этим работает множество людей во множестве мест. Џересадка мозга - слишком
рискованный способ, чтобы выдержать конкуренцию. …й должен прийти конец  -
и достаточно скоро.
   - “ менЯ... нет способностей в  медико-технической  области,  -  сказал
Њарк. - Ђ тем временем убийства  продолжаютсЯ.  Њне  надо  будет  еще  раз
попытатьсЯ решить эту проблему. Љак-нибудь.
   - Ќе сегоднЯ, - решительно заЯвил Њайлз.
   - „а. - ‚ окно Њарк увидел, как на площадку перед  клиникой  опускаетсЯ
катер. „лЯ дендарийцев слишком рано. Ћн кивнул: - ќто случайно не за нами?
   - Ќаверное. - Њайлз подошел к окну и посмотрел на улицу. - „а.
   Ђ потом больше не было времени. Џока Њайлз ходил проверЯть катер,  Њарк
призвал с полдюжины „юрон, чтобы те вытащили его негнущеесЯ, скрючившеесЯ,
наполовину  парализованное   тело   из   кресла   ‹илли   и   уложили   на
антигравитационную платформу. ЌераспрЯмлЯющиесЯ пальцы неудержимо дрожали,
так что ‹илли, поджав губы, сделала ему еще одну  инъекцию.  Њарка  вполне
устраивала возможность передвигатьсЯ в горизонтальном положении. ‘ломаннаЯ
нога давала общественно приемлемый повод не ходить. ‚ид у него с  поднЯтой
на подушки ногой в пластповЯзке был убедительно больной, так что можно без
труда убедить членов экипажа кораблЯ ‘Ѓ уложить его прЯмо в постель.
   ‚первые в жизни Њарк возвращалсЯ домой.


        31

   “  входа  в  библиотеку  резиденции  ”оркосиганов  Њайлз  смотрелсЯ   в
старинное зеркало - то, которое принесла в  приданое  мать  графа  Џетера.
ђаму богато украсил резьбой какой-то служитель дома ”орратьеров. Њайлз был
один. ЏодойдЯ поближе, он с беспокойством всмотрелсЯ в свое отражение.
   Ђлый  китель  дворцового  мундира  и  раньше  слишком  подчеркивал  его
бледность. ђасшитый золотом высокий воротник был, увы, недостаточно высок,
чтобы скрыть два красных шрама на шее.  ‘о  временем  шрамы  побледнеют  и
станут менее  заметны,  но  пока...  €нтересно,  как  лучше  объЯснить  их
поЯвление?
   "Џолучил на дуэли. Љоторую проиграл". €ли, может, "укусила любовница?".
ќто  уже  ближе  к  истине.  Њайлз  провел  по  рубцам  кончиком   пальца,
поворачиваЯ голову то так, то этак.
   Ќу, все знают,  что  у  него  проблемы  со  здоровьем,  а  шрамы  такие
аккуратные. €х запросто  можно  принЯть  за  хирургические.  Њожет,  никто
ничего и не спросит. Ћн отошел подальше, чтобы осмотреть себЯ. ЌесмотрЯ на
героические попытки матери заставить его есть побольше, мундир по-прежнему
на  нем  висел.  ѓрафинЯ  даже  обратилась  за  помощью  к  Њарку.   Њарк,
ухмыльнувшись, принЯлсЯ безжалостно дразнить Њайлза. €, сказать по правде,
его тактика принесла успех. Њайлз  действительно  чувствовал  себЯ  лучше.
Ћкреп.
   Ѓал  в  честь  ‡имнепраздника  был  несколько  менее  официальным,   не
свЯзанным ни с военными, ни с правительственными  обЯзанностЯми,  так  что
двойные  мундирные  клинки  можно  оставить  дома.  Ђйвен  свои,  конечно,
нацепит, но на то он и Ђйвен. Ђ при  росте  Њайлза  шпага  просто-напросто
волочитсЯ по земле. Ќе говорЯ уже о том, что о нее вечно спотыкаешьсЯ  или
ударЯешь ею во времЯ танцев партнершу по лодыжкам.
   Џод аркой раздались шаги. Њайлз быстро присел  на  подлокотник  кресла,
делаЯ вид, что это не он только что занималсЯ самолюбованием.
   - Ђ, вот и ты. - Њарк задержалсЯ у зеркала и повернулсЯ, проверЯЯ,  как
сидит костюм. Љостюм сидел  превосходно.  Њарк  узнал  имЯ  императорского
портного - тайну, которую хранила ‘лужба безопасности, -  просто  позвонив
ѓрегору и спросив его.  Џиджак  и  брюки  прЯмого  покроЯ  были  вызывающе
гражданскими, но Њарк выглЯдел в этом нарЯде удивительно подтЯнутым. –вета
отдавали дань традиции  ‡имнепраздника:  зеленый,  настолько  темный,  что
казалсЯ почти черным, с красной отделкой - настолько темной, что  казалась
почти черной. ќффект одновременно праздничный и мрачный:  такаЯ  маленькаЯ
добродушнаЯ бомба.
   Њайлз вспомнил кошмарный момент во флайере ‚ербены, когда он  на  времЯ
уверилсЯ, что он - Њарк. Љак страшно оказатьсЯ Њарком -  совсем  одиноким.
Њайлз вздрогнул.
   "Ќеужели он так все времЯ себЯ чувствует? Ќу теперь, пожалуй, нет".
   - ‚ыглЯдит недурно, - заметил Њайлз.
   - “гу, - ухмыльнулсЯ Њарк. - ’ы тоже весьма недурен. Њеньше походишь на
труп.
   - € ты постепенно приходишь в норму. Њедленно.
   Ѓольшинство пугающих уродств - отражение тех ужасов, через которые Њарк
прошел у ђиовалЯ и о которых он упорно отказывалсЯ говорить - исчезло.
   - Љакой вес ты в конце концов изберешь? - поинтересовалсЯ Њайлз.
   - ’акой, как сейчас. ‘тал бы  Я  иначе  вкладывать  целое  состоЯние  в
одежду?
   - ќ-э... и тебе удобно?
   Њарк сверкнул глазами.
   - „а, спасибо. € мысль о том, что даже одноглазый снайпер на расстоЯнии
двух километров в грозу ночью не сможет нас с тобой перепутать, менЯ очень
успокаивает.
   - Ђ. „а. Ќаверное, в этом что-то есть.
   - “пражнЯйсЯ, - сердечно посоветовал Њарк. - ’ебе это полезно.
   ‘ам Њарк уселсЯ, положив ноги на удобный столик.
   - Њарк? - позвала графинЯ. - Њайлз?
   - Њы здесь, - крикнул Њайлз.
   - Ђ, - сказала она, стремительно входЯ, - вот и вы. - € улыбнулась им с
материнским торжеством.
   ‚ид у Љорделии был ужасно довольный.  Њайлзу  вдруг  стало  так  тепло,
словно наконец отошли остатки криозаморозки. Ќа графине было новое платье:
зеленое с серебром, с защипами, рюшами и шлейфом. Ќо даже в  таком  нарЯде
она не казалась чопорной. ѓлаза ее сверкали Ярче серебрЯного шитьЯ.
   - Ћтец уже ждет нас? - спросил Њайлз.
   - ‘ейчас спуститсЯ. џ настаиваю, чтобы мы уехали ровно в полночь. ‚ы  с
Њарком, конечно, можете задержатьсЯ. џ не сомневаюсь, что он переутомитсЯ,
пытаЯсь доказать этим старым шакалам, что его рано  списывать  со  счетов.
Џривычка.  ЏостарайсЯ  привлечь  его  внимание  к  Ћкругу,  Њайлз.  Ѓедный
премьер-министр ђакоци с ума сойдет, если ќйрел будет все времЯ  стоЯть  у
него над душой. Ќадо нам после ‡имнепраздника переехать в •ассадар.
   Њайлз, который прекрасно знал, что такое восстановление после пересадки
сердца, успокоил ее:
   - „умаю, тебе удастсЯ его убедить.
   - Џожалуйста, помоги. џ знаю, что тебЯ он не проведет. € он это  знает.
Љстати, как ты думаешь, чего мне ожидать сегоднЯ?
   - Ћн потанцует два танца: один, чтобы доказать, что  может,  а  второй,
чтобы доказать, что первый не случайность. Ђ потом тебе будет очень  легко
уговорить его сесть, - уверенно сказал Њайлз. - €грай  роль  клуши,  и  он
притворитсЯ, будто сел, чтобы успокоить тебЯ, а  не  потому,  что  вот-вот
упадет. Џоездка в •ассадар кажетсЯ мне очень удачным планом.
   - „а. Ќа ЃарраЯре пока плохо знают, что делать с  сильными  личностЯми,
вышедшими в отставку. ’радиционно им хватает порЯдочности  умереть,  а  не
задерживатьсЯ и комментировать деЯтельность своих  преемников.  ќйрел  тут
чуть ли не первый. •отЯ у ѓрегора поЯвилась просто чудовищнаЯ мысль.
   - „а?
   - Ћн говорит что-то невнЯтное о  вице-королевстве  на  ‡ергиЯре,  когда
ќйрел окончательно поправитсЯ. Ќынешний вице-король слезно проситсЯ домой.
Ќе  могу  представить  себе  работу  более  неблагодарную,  чем  правитель
колонии.  —естного  человека  могут  стереть  в  порошок:   сверху   давит
правительство, снизу - колонисты. …сли ты придумаешь, как убедить  ѓрегора
отказатьсЯ от этой затеи, Я буду очень рада.
   - Ќу, не знаю, - задумчиво протЯнул Њайлз. - ќто ж прекрасное хобби длЯ
отставного политика. €грать с целой планетой. ‡ергиЯр. ђазве это не ты  ее
открыла, когда была в Ѓетанской астроэкспедиции?
   - Љонечно. …сли бы нас не опередили барраЯрские военные, ‡ергиЯр был бы
сейчас бетанской колонией  и  управлЯлсЯ  бы  гораздо  лучше,  можешь  мне
поверить. Ќадо, чтобы  кто-то  этим  занЯлсЯ.  Ћдни  только  экологические
проблемы настоЯтельно требуют разумного подхода.  ‚озьми,  к  примеру,  то
нашествие червей. Ќемного бетанского благоразумиЯ, и... „а.  Ќо,  кажетсЯ,
они с этим в конце концов справились.
   Њайлз с Њарком переглЯнулись. ’елепатической свЯзи между ними не  было,
но им  одновременно  пришла  в  голову  мысль,  что  ќйрел  ”оркосиган  не
единственный стареющий, но полный энергии политик, которого ѓрегор был  бы
рад выдворить из столицы.
   Њарк нахмурил брови:
   - € когда это может произойти, сударынЯ?
   - Ћ, не раньше, чем через год.
   Њарк заметно просветлел.
   ’елохранитель Џим просунул голову в арку.
   - ѓотовы, миледи, - доложил он.
   Ћни вышли в вымощенный черными и белыми плитками холл. ѓраф  уже  ждал,
стоЯ у лестницы. ‡а времЯ болезни ”оркосиган тоже  похудел,  но  от  этого
выглЯдел только более подтЯнутым. ‚  красно-синем  мундире  со  шпагой  он
держалсЯ естественно непринужденно. —ерез три часа скиснет, подумал Њайлз,
но к тому времени успеет произвести на окружающих  достойное  впечатление.
Ћсобенно если учесть, что это его первый выход в свет. –вет лица у  ќйрела
был превосходный, глаза смотрели все так же проницательно.  Ќо  в  волосах
поЯвилось слишком  много  седины.  Ђ  так,  глЯдЯ  на  графа,  можно  было
подумать, что он собираетсЯ жить вечно.
   ’олько вот Њайлз больше  так  не  думал.  ‡адним  числом  болезнь  отца
здорово его испугала. —то отец рано или поздно  умрет,  возможно,  раньше,
чем он, - это в порЯдке вещей, но что Њайлза может не  оказатьсЯ  рЯдом  -
это куда страшнее.
   Џоскольку оба были в мундирах, сын-лейтенант отдал честь  папе-адмиралу
с обычной легкой  иронией,  котораЯ  окрашивала  их  военные  приветствиЯ.
Њайлзу гораздо больше хотелось  бы  обнЯть  отца,  но  это  будет  странно
выглЯдеть.
   "Љ черту, пусть выглЯдит как угодно". € Њайлз все-таки обнЯл отца.
   - ќй, парень, эй, - проговорил удивленный, но растроганный граф. -  ‚се
не так уж и плохо, правда. - Ћн обнЯл Њайлза. Ђ  потом  отступил  на  шаг,
глЯдЯ на жену и - теперь уже двух - сыновей. ‘амодовольно  улыбаЯсь,  граф
простер руки, словно обнимаЯ их всех, мимолетно и почти  смущенно.  -  Ќу,
так ”оркосиганы готовы брать штурмом бал  в  честь  ‡имнепраздника?  ЊилаЯ
капитан, предсказываю, что тебе начнут сдаватьсЯ в плен толпами. Љак нога,
Њарк?
   Њарк выставил вперед правый ботинок и покрутил носком.
   - Њожет быть отдавлена любой фор-девицей весом до ста  кило,  сэр.  ’ам
внутри стальнаЯ прокладка, - вполголоса призналсЯ он Њайлзу.  -  ђисковать
не собираюсь.
   ѓрафинЯ взЯла мужа под руку:
   - ‚еди нас, милый. ”оркосиганы Џобедительные.
   "”оркосиганы ‚ыздоравливающие было бы точнее",  -  подумал  Њайлз,  идЯ
следом за ними.


   Њайлз не слишком удивилсЯ, когда первым,  кого  встретили  ”оркосиганы,
войдЯ в императорский дворец, оказалсЯ ‘аймон €ллиан. €ллиан был одет  как
всегда в таких случаЯх:  парадный  мундир,  а  под  мундиром  -  множество
коммов.
   -  Ђ,  он  сегоднЯ  тут,  -  пробормотал  граф,  увидев   шефа   ‘лужба
безопасности на другой стороне вестибюлЯ. - ‡начит, крупных заварух  нигде
нет. Џрекрасно.
   Ћни отдали засыпанные снегом накидки дворцовой прислуге. Њайлз  дрожал.
Џоследнее приключение испортило ему  все  расписание.  Ћбычно  ему  всегда
удавалось найти какое-нибудь задание,  чтобы  улететь  из  столицы  зимой.
€ллиан кивнул и подошел к ним.
   - „обрый вечер, ‘аймон, - поздоровалсЯ граф.
   - „обрый вечер, сэр. Џока все тихо и спокойно.
   - Ћчень мило. - ѓраф сдержанно улыбнулсЯ, приподнимаЯ бровь. -  “верен,
что премьер-министр ђакоци будет рад это слышать.
   €ллиан открыл рот - и снова закрыл.
   - Џривычка, - смущенно пробормотал он, глЯдЯ на графа  почти  обиженно.
‘ловно он мог общатьсЯ со своим командующим только по делу, а адмирал граф
”оркосиган больше докладов не принимает. - ќто так  странно,  -  призналсЯ
он.
   - Џривыкнешь, ‘аймон, - заверила его графинЯ.
   Ћна решительно увела мужа от €ллиана. ѓраф  махнул  ему  рукой,  словно
присоединЯЯсь к словам графини. ’огда €ллиан перевел взглЯд  на  Њайлза  с
Њарком и  хмыкнул  что-то  невнЯтное,  как  человек,  который  только  что
убедилсЯ в том, что ему подсунули старую клЯчу.
   Њайлз выпрЯмилсЯ. Њедики ‘Ѓ разрешили ему через два месЯца вернутьсЯ  к
исполнению служебных обЯзанностей, но после прохождениЯ  комиссии.  Ћн  не
стал посвЯщать врачей в свои проблемы, свЯзанные  с  конвульсиЯми.  Њожет,
первый приступ был результатом его своеобразной реакции на  суперпентотал.
Љонечно! Ђ второй и третий - последствиЯ приема каких-то медикаментов. Ђ с
тех пор приступы вообще  не  повторЯлись.  Њайлз  нерешительно  улыбнулсЯ,
пытаЯсь казатьсЯ пышущим здоровьем.  Ќо  €ллиан,  глЯдЯ  на  него,  только
покачал головой.
   -  „обрый  вечер,  сэр,  -  поздоровалсЯ  с  €ллианом  Њарк.  -  ‘лужба
безопасности успела доставить мой подарок клонам к ‡имнепразднику?
   €ллиан кивнул:
   - ЏЯтьсот марок каждому, в отдельном конверте и вовремЯ. „а, милорд.
   - Џрекрасно.
   Њарк улыбнулсЯ своей характерной улыбкой, котораЯ заставлЯла окружающих
ломать голову, о чем же он думает на самом деле. Љлоны были предлогом, под
которым Њарк, как и обещал, вручил €ллиану миллион  бетанских  марок.  ќти
деньги положили на  специальный  счет  длЯ  обеспечениЯ  клонов,  и  среди
прочего именно на них оплачивалась закрытаЯ школа.  €ллиан  был  настолько
поражен, что на минуту превратилсЯ в настоЯщего робота - Њайлз смотрел  на
него как зачарованный. Љ тому моменту, как  клоны  закончат  обучение,  от
этого миллиона практически ничего не останетсЯ, прикинул Њарк. Ќо  подарки
к ‡имнепразднику были от него лично и оплачивались отдельно.
   Њарк не спросил, как клоны принЯли подарок, а просто отошел с  вежливым
кивком, словно €ллиан был  клерком,  с  которым  он  только  что  закончил
обсуждать какое-то пустЯковое дело. Њайлз, козырнув,  догнал  брата.  Њарк
пыталсЯ спрЯтать довольную ухмылку.
   - ‚се это времЯ, - тихо призналсЯ он Њайлзу, - Я переживал из-за  того,
что ни разу  не  получал  подарка.  €  мне  даже  в  голову  не  приходило
переживать из-за того, что Я  никогда  никому  ничего  не  дарил.  ‡наешь,
‡имнепраздник  -  удивительный  день.  -  Ћн  вздохнул.  -  †аль,  что   Я
недостаточно хорошо знаю этих клонов, чтобы выбрать  подарок  каждому.  Ќо
так по крайней мере они могут купить то, что хотЯт. ‘ловно даришь  им  два
подарка вместо одного. Ќо как вы дарите что-нибудь, например, ѓрегору?
   -  Њы  обращаемсЯ  к  традициЯм.  „вести  литров  кленового  сиропа   с
„ендарийских гор ежегодно поставлЯютсЯ к его столу. ‚от  и  все  дела.  Ќо
если ты считаешь, что трудно придумать  подарок  длЯ  ѓрегора,  подумай  о
нашем отце. ќто все равно что пытатьсЯ выбрать подарок самому „еду Њорозу.
   - „а. џ уже ломал над этим голову.
   - €ногда ответный подарок сделать просто невозможно. Ќадо просто дарить
дальше. ’ы... э-э... подписал те кредитные карточки длЯ клонов?
   - ‚ некотором роде. —естно говорЯ, Я подписалсЯ  "„ед  Њороз".  -  Њарк
откашлЯлсЯ. - ЉажетсЯ, в  этом  смысл  ‡имнепраздника.  Ќаучить...  дарить
дальше. „ед Њороз - это уже последнЯЯ инстанциЯ, правда?
   - Ќаверное.
   - џ начинаю это понимать, - решительно кивнул Њарк.
   Ћни  вместе  поднЯлись  в  зал  приемов  и  взЯли  по  бокалу.   Њайлз,
улыбнувшись про себЯ, з