 следовало ожидать:  толстЯк по  этой  погоде  оделсЯ во все
черное.
     -- ’ы видел ее? -- требовательно спросил Њайлз.
     Њарк, задрав голову, уставилсЯ  на  него с непрошенной иронией. Џохоже,
ему пришлось перебрать в  уме  пару  довольно заманчивых реплик,  прежде чем
остановитьсЯ на простом и благоразумном "<I>да</I>".
     Њайлз вцепилсЯ в деревЯнные  перила. -- —то она сказала?  ’ы не знаешь,
она читала мое письмо?
     -- ’ы что, забыл, как недвусмысленно  грозилсЯ менЯ  прикончить, если Я
посмею ее  спросить, читала ли она твое письмо,  или  вообще  как-то коснусь
этой темы?
     Њайлз нетерпеливо  отмахнулсЯ. --  <I>ЌапрЯмую</I>! ’ы  же понимаешь: Я имел в
виду  не  спрашивать  об этом  напрЯмую. џ просто хочу знать, можешь  ли  ты
сказать... хоть что-то.
     --  …сли бы Я  мог по  одному  взглЯду на женщину определить, о чем она
думает, разве Я выглЯдел бы <I>так</I>? -- Њарк сердито посмотрел на  него и провел
ладонью по лицу.
     -- ЏроклЯтье, а мне откуда знать? џ не могу прочитать твои мысли просто
по твоему угрюмому виду. ’ы  так всегда выглЯдишь. -- <I>‚ прошлый раз это было
лишь симптомом несварениЯ желудка</I>. •отЯ у  Њарка, к сожалению,  расстройство
желудка и эмоциональные проблемы идут рука об руку.
     ‘ опозданием Њайлз спохватилсЯ:  -- ’ак...  как там Љарин?  ‘ ней все в
порЯдке?
     Њарк скривилсЯ. -- ‚роде того. „а. Ќет. Њожет быть.
     -- Ћ, -- Њайлз помолчал и добавил, -- Ћ-ох. Њне очень жаль.
     Њарк  пожал плечами.  Ћн  посмотрел  наверх, на прижавшегосЯ к  перилам
Њайлза,  и  с  сердитой жалостью покачал головой:  -- Ќа самом деле Љатерина
передала мне длЯ тебЯ сообщение.
     Њайлз чуть не перевалилсЯ через перила. -- —то, <I>что</I>?
     -- Ћна велела передать тебе, что принимает  твои извинениЯ. ЏоздравлЯю,
дорогой братец; ты, кажетсЯ, выиграл  заплыв на  тысЯчу  метров. Ћна, должно
быть,  начислила тебе дополнительные  очки за стиль  - это все,  что Я  могу
сказать.
     --  „а!  „а!  -- Њайлз грохнул  кулаком по перилам. --  € что  еще? Ћна
сказала что-нибудь еще?
     -- Ђ чего ты еще ждешь?
     --  Ќе знаю. —его-нибудь. <I>„а, вы можете менЯ навестить</I>  или  <I>Ќет, чтобы
вашей ноги не было у моей двери!</I> или <I>что-то еще</I>. Љлюч к разгадке, Њарк!
     -- Ќу, обыщи менЯ. ’ебе придетсЯ выудить свои ключи самому.
     -- Ђ  Я смогу? ’о есть она дословно не произнесла, чтобы Я ее больше не
беспокоил?
     -- Ћна  сказала,  что не может ответить на твой вопрос. ђаскуси-ка это,
шифровальщик.  Њне  хватает собственных проблем, --  покачав  головой,  Њарк
скрылсЯ из вида, направившись в заднюю часть дома, к лифту.
     Њайлз ретировалсЯ в свои комнаты и шлепнулсЯ в большое кресло, стоЯвшее
в эркере с видом на внутренний сад. €так,  надежда, шатаЯсь, поднималась  на
ноги, словно  недавно  оживленный  криотруп,  у  которого на свету  кружитсЯ
голова и режет глаза. Ќо в этот раз -  без крио-амнезии, твердо решил Њайлз.
Ћн выжил - и, значит, усвоил урок.
     „лЯ него это  <I>"џ не могу ответить на ваш вопрос"</I> не прозвучало как <I>Ќет</I>.
Ќо, конечно, и не прозвучало как <I>„а</I>. Ћно звучало, словно... ему был дан  еще
один, последний шанс.  Љазалось чудом милосердиЯ, что ему разрешили еще одну
попытку. ‚ернитесь на Љлетку Ћдин и начните все заново, верно.
     ’ак как же  к ней подступитьсЯ? <I>Ѓольше никаких  стихов, бога ради. џ не
рожден под  этой звездой</I>. ‘удЯ по вчерашнему труду, (который он благоразумно
вытащил  из мусорной корзины и нынче утром сжег вместе с прочими нескладными
черновиками)  любые   стихи,  выходЯщие  из-под   его   пера,  должны   быть
отвратительны.  €  того  хуже:  если  он  случайно ухитритсЯ  создать  нечто
приличное, она может захотеть еще,  и  в каком положении  он будет тогда? Ћн
вообразил, как Љатерина, в некоем альтернативном  будущем, сердито кричит на
него: <I>Ќет, ты  не  тот поэт,  за которого  Я выходила замуж</I>!  Ќикаких больше
фальшивых отговорок. “ лжи короткие ноги.
     €з  вестибюлЯ  донеслись  голоса;  Џим  впустил  посетителЯ.  ‘  такого
расстоЯниЯ голос было Њайлзу не узнать - но голос мужской,  так что, похоже,
кто-то пришел к отцу. € бог с ним - Њайлз снова принЯлсЯ размышлЯть.
     <I>Ћна принЯла твои извинениЯ. Ћна принЯла твои извинениЯ.</I> Џеред ним снова
открылись жизнь и надежда.
     Ћн глЯдел на солнечный пейзаж за окном, и душившаЯ его последние недели
паника, в  которой  и сам себе не признавалсЯ, вроде  бы  отступала.  ’айнаЯ
спешка больше его не подстегивает, и, может, теперь он  сумеет угомонитьсЯ и
стать длЯ нее кем-то безобидным - просто другом. —то бы ей понравилось... ?
     Њожет,  ему пригласить  ее  на  прогулку в какое-нибудь приЯтное место?
Ќаверное, в  <i>сад</i> пока что не стоит - учитывааЯ все обстоЯтельства. ‚ лес, на
побережье... а когда разговор смолкнет, им будет на что полюбоватьсЯ. Ќе то,
чтобы Њайлз боЯлсЯ, что ему не хватит слов. ‚озможность говорить правду, без
необходимости  лгать  или  скрытничать,  открывает перед  ним  поразительные
перспективы. …му так много есть что сказать...
     Џим прокашлЯлсЯ в дверЯх. Њайлз обернулсЯ.
     -- ‹орд ђишар  ”орратьер здесь и хочет видеть вас, лорд ”оркосиган,  --
доложил Џим.
     -- <I>‹орд ”орратьер</I>, Џим, будь любезен, -- поправил его ђишар.
     -- ‚аш кузен, милорд, -- с вежливым кивком Џим провел ђишара в гостиную
Њайлза. ђишар,  отчетливо  сознающий  нюанс, бросил,  входЯ,  подозрительный
взглЯд на оруженосца.
     Њайлз  не видел ђишара год или около того, но  тот  не очень изменилсЯ;
может быть, он стал выглЯдеть чуть старше, и брюшка у него стало побольше, а
волос - поменьше. Ќа нем был отделанный кантом и эполетами костюм серо-синих
тонов, в цветах дома ”орратьеров.  Ѓолее  подходЯщий в качестве повседневной
одежды, чем настоЯщий  импозантный и официальный мундир, костюм тем не менее
ухитрЯлсЯ как  бы случайно  походить  на одеЯние графского наследника. ђишар
по-прежнему выглЯдел вечно раздраженным: в этом он не изменилсЯ.
     •мурЯсь, ђишар оглЯдел бывшие покои старого генерала Џетра.
     --  ’ебе  внезапно  понадобилсЯ  €мперский  Ђудитор,  ђишар?  --  мЯгко
подтолкнул  разговор  Њайлз,  не  очень-то  довольный  этим  вторжением.  Ћн
собиралсЯ  сочинить  длЯ  Љатерины  еще  одно  письмо, не  имеющее  никакого
отношениЯ к ”орратьерам. Ќи к одному из них.
     -- —то? Ќет, конечно  же нет! -- возмутилсЯ ђишар, тут же  с удивлением
уставившись на Њайлза,  будто только сейчас вспомнив о его новом статусе. --
џ вообще  пришел  не к тебе. џ пришел к  твоему  отцу  насчет  его  будущего
голосованиЯ в ‘овете по этому сумасшедшему иску леди „онны. -- ђишар покачал
головой. -- Ћн отказалсЯ принЯть менЯ. € отослал к тебе.
     Њайлз  приподнЯл  брови, глЯдЯ на Џима.  ’от выразительно  произнес: --
ѓраф  с  графиней,  предвидЯ  утомительные  светские  обЯзанности  нынешнего
вечера, изволЯт сейчас отдыхать, милорд.
     Ћн  видел  родителей  за  завтраком;  они  не  выглЯдели  ни   капельки
утомленными.  Ќо вчера вечером отец сказал ему, что на времЯ свадьбы ѓрегора
хотел бы устроить  себе каникулы от обЯзанностей вице-королЯ, а не возлагать
на  себЯ  вновь  обЯзанности  графа,  "так  что  продолжай, мальчик, у  тебЯ
прекрасно получаетсЯ". Ђ мать решительно одобрила этот план.
     -- „а, ђишар, Я по-прежнему отцовский депутат в ‘овете.
     -- џ думал, раз он вернулсЯ в город, то снова примет этот долг на себЯ.
Ќу, ладно.  --  ђишар с сомнением оглЯдел Њайлза, пожал  плечами и подошел к
окну.

     <I>‚се на менЯ, да</I>?
     -- Њ-м,  присаживайсЯ, -- Њайлз указал  на стул напротив, придвинутый к
низкому столику. -- ‘пасибо, Џим, это все.
     Џим кивнул и вышел. Њайлз не предложил гостю прохладительных напитков -
пусть тот, не отвлекаЯсь, побыстрей переходит к делу, каким  бы оно ни было.
ђазумеетсЯ, ђишар заглЯнул  не  ради того, чтобы  доставить ему удовольствие
своим визитом - и врЯд ли сейчас его общество представлЯло длЯ Њайлза особую
ценность. <I>Љатерина, Љатерина, Љатерина</I>...
     ђишар  уселсЯ  и  сочувственно   -  как  ему,  вероЯтно,   казалось   -
предположил: -- џ разминулсЯ в вестибюле с твоим жирным клоном. „олжно быть,
он длЯ всех вас сущее наказание. ђазве вы не можете что-то с ним сделать?
     ‘ложно понЯть, что казалось ђишару  отвратительнее:  тучность Њарка или
сам  факт его существованиЯ. ‘ другой стороны, у  самого ђишара сейчас  тоже
конфликт  с  родственником, странным  образом  избравшим  себе  другое тело.
Ћднако Њайлз не  забывал, по  какой причине он не  жаждет сейчас общатьсЯ со
своим кузеном-”орратьером  (недостаточно дальним), если не будет из-зо  всех
сил старатьсЯ от него отделатьсЯ.
     -- Ќу, да, в общем, он - <I>наше</I> испытание. ’ак что тебе нужно, ђишар?
     ђишар  расслабилсЯ,  решив  не   отвлекатьсЯ  на  Њарка.  --  џ  пришел
поговорить с  графом ”оркосиганом о... хотЯ, дай  подумать --  Я слышал, это
именно ты <I>встречалсЯ</I> с леди „онной, едва она вернулась с Љолонии Ѓета?
     -- ’ы имеешь в виду лорда „оно? „а. Ђйвен... представил нас друг другу.
ђазве ты еще не встречал с своего... э-- э, кузена?
     --  Џока нет. -- ђишар  тонко улыбнулсЯ. -- Ќе знаю, кого она  надеетсЯ
одурачить. Ћна нереальна, наша „онна.
     ‘лека  разозлившись,  Њайлз позволил себе приподнЯть  бровь. --  ‹адно,
тогда  все зависит  от  того,  что ты сам  зовешь <I>настоЯщим</I>, не  так  ли? Ќа
Љолонии Ѓета делают хорошую работу. Ћна обратилась в уважаемую клинику. џ не
так хорошо знаком  с деталЯми  как, возможно, Ђйвен,  но не  сомневаюсь, что
преобразование было подлинным и  законченным, говорЯ биологическим Языком. €
никто не может отрицать, что „оно - истинный фор и старший из живых законных
отпрысков  графа.  „ва  из  трех, а  что касаетсЯ остального  - ну,  времена
менЯютсЯ.
     -- Ѓоже правый, ”оркосиган, ты же это не <I>всерьез</I>!  -- ђишар выпапрЯмисЯ
и  с  отвращением  поджал  губы.  -- „евЯть  поколений  ”орратьеров  служили
€мперии, и дошло до <I>этого</I>? „о этой безвкусной шутки?
     Њайлз пожал плечами. -- Ћчевидно, решение этого дела за ‘оветом ѓрафов.
     --  ќто  абсурдно.  „онна <I>не может</I> наследовать. ‚зглЯни на последствиЯ.
Ћдна из первейших обЯзанностей графа -- породить наследника. Ђ какаЯ женщина
в здравом рассудке хотЯ бы выйдет за нее замуж?
     -- Љак  говоритсЯ,  <i>каждому найдетсЯ  кто-то</i>, --  ЋбнадеживающаЯ мысль.
…сли даже  ђишар ухитрилсЯ женитьсЯ, то это не  так уж и трудно.  -- € одной
плодовитости уж точно мало, чтобы удовлетворЯть требованиЯм. Њногие графы не
сумели продолжить  свой  род по  той  или другой  причине. Ќапример,  возьми
беднЯгу Џьера.
     ђишар стрельнул  в  его  сторону раздраженным, настороженным  взглЯдом,
который Њайлз  предпочел  не  замечать. Њайлз продолжил:  -- € „оно, как мне
показалось при встрече, производит довольно приЯтное впечатление на леди.
     -- ќти чертовы дамочки держатсЯ друг за дружку, ”оркосиган. -- ђишар  с
ошеломленным видом запнулсЯ. -- ѓоворишь, это <I>Ђйвен</I> ее привел?
     -- „а. -- Њайлзу было пока неЯсно, какой силой „оно втравил в  это дело
Ђйвена, но делитьсЯ своими предположениЯми с ђишаром его как-то не тЯнуло.
     --  Ћн  с  ней  спал  раньше,  знаешь?  Љак и  добраЯ  половина  мужчин
”орбарр-‘ултаны.
     -- џ слышал... что-то в этом роде, -- <I>“бирайсЯ, ђишар. Њне сейчас не до
твоего елейного остроумиЯ.</I>
     -- €нтересно, он по-прежнему... ладно. Ќикогда не подумал бы, что Ђйвен
”орпатрил спит на этой стороне кровати, но - век живи, век учись!
     -- ѓм, ђишар... ’ут у тебЯ нестыковка, -- счел нужным указать Њайлз. --
€з того, что мой кузен Ђйвен Якобы спит  с „оно - чего, думаю, он не делает,
- ты не можешь логически вывести  его гомосексуальность, если не допускаешь,
что  „оно  на самом деле  мужчина. Ђ  в  этом  случае  его  иск по  графству
”орратьер имеет силу.
     --  Џолагаю, -- через  мгновение чопорно произнес ђишар, -- твой  кузен
Ђйвен бывает склонен к весьма беспоЯдочным свЯзЯм.
     -- Ќет, не настолько, -- вздохнул Њайлз.
     --  ќто  не  относитсЯ  к  делу,  --  ђишар  нетерпеливо  отмел  вопрос
сексуальной ориентации Ђйвена, какой бы она ни была.
     -- Ќе могу не согласитьсЯ.
     -- Џослушай, Њайлз, -- развел руками ђишар, убеждаЯ его. -- џ знаю, что
вы,  ”оркосиганы, поддерживали Џрогрессистов с последних дней графа Џетра, а
мы,  ”орратьеры,  всегда  были верны  Љонсерваторам. Ќо  эта  выходка  „онны
подрывает сами основы форского могущества. …сли мы, форы, не будет держатьсЯ
вместе в тех вопросах, что затрагивают самую суть, то когда-нибудь  все форы
обнаружат, что  им осталось  нечего <I>отстаивать</I>. Џолагаю, Я могу рассчитывать
на твой голос.
     -- ‚ообще говорЯ, Я еще не задумывалсЯ об этом иске.
     -- Ќу, так подумай сейчас. …го будут рассматривать очень скоро.
     ‹адно-ладно,  допустим -  тот факт, что с „оно Њайлзу куда  интереснее,
чем  с ђишаром, не  подтверждает сам  по себе пригодность „оно быть  графом.
Ќеобходимо еще  раз  вернутьсЯ  к  этому вопросу  и  составить свое  мнение.
‚здохнув,  Њайлз  попыталсЯ  заставить  себЯ  отнестись   к  доводам  ђишара
серьезней .
     -- …сть ли у тебЯ сейчас особый интерес к какому-либо из дел ‘овета? --
прозондировал почву ђишар.
     ђишар забрасывал  удочку на  предмет  обмена  голосами  - по  существу,
<I>фьючерсной</I> сделки, поскольку его голос, в отличие от  майлзовского, был пока
только  фикцией.   Њайлз  обдумал  предложение.   --  ‘ейчас  нет.  “   менЯ
персональный интерес  к ремонту комаррского отражателЯ, поскольку Я  считаю,
что  это  хорошее  капиталовложение длЯ €мперии, но  на  самом  деле ѓрегор,
кажетсЯ, уже набрал по этому вопросу большинство. -- <I>„ругими словами, у тебЯ
нет ничего  мне нужного, ђишар.  „аже  теоретически.</I> Ћднако, поразмышлЯв, он
добавил, -- Љстати, а что ты думаешь о проблеме ђене ”орбреттена?
     ђишар пожал плечами. -- Ќеудачник. Џолагаю, он в  этом  не виноват,  но
что можно сделать?
     -- Њожет, просто  заново  утвердить  ђене  в его собственном праве?  --
мЯгко предположил Њайлз.
     -- Ќевозможно, -- убежденно заЯвил ђишар. -- Ћн - <I>цетагандиец</I>.
     -- џ пытаюсь понЯть, на каком  основании  можно, будучи в здравом  уме,
назвать ђене цетагандийцем? -- спросил Њайлз.
     -- Џо  крови, --  без  колебаний  ответил  ђишар.  --  Љ  счастью, есть
незапЯтнаннаЯ  линиЯ  потомков  ”орбреттенов,  претендующих  на  это  место.
Џолагаю, ‘игур со временем неплохо свыкнетсЯ с графством ђене.
     -- ’ы обещал ‘игуру свой голос?
     ђишар откашлЯлсЯ. -- ђаз уж ты упомЯнул об этом - да.
     ‘ледовательно, ђишару теперь была обещана поддержка  графа ”ормонкрифа.
‚ этом тесном кругу длЯ ђене ничего не сделать.
     -- ‚се эти задержки  с моим  утверждением  с  ума  сводЯт, -- продолжил
ђишар после  короткой  паузы.  -- ’ри  месЯца  пропало  впустую, пока  Ћкруг
”орратьер болтаетсЯ без всЯкого управлениЯ, а „онна кичитсЯ своей нездоровой
шуточкой.
     --   Њ-м,  такого   рода   хирургическаЯ  операциЯ   не   проста  и  не
безболезненна.  --  “ж в  таком современном виде техно-пытки, как  медицина,
Њайлз был экспертом. -- ‚ каком-то смысле „оно ради этого шанса  убил „онну.
„умаю, он смертельно серьезен. €  пожертвовав  так много, полагаю, он должен
высоко ценить приз.
     -- ’ы  не... --  ђишар выглЯдел ошеломленным, --  ...  конечно, ты и не
думал голосовать  <I>в ее пользу</I>, а? Ќе воображаешь же ты,  что твой отец такое
поддержит!
     -- Ѓезусловно - как Я проступлю , так и он. џ - его ѓолос.
     --   ’вой  дед,   --  ђишар  окинул   взглЯдом  гостиную,  --  в  гробу
перевернетсЯ!
     ЌевеселаЯ улыбка разомкнула  губы Њайлза. -- Ќе знаю,  ђишар. ‹орд „оно
производит превосходное  первое впечатление. Џервое  времЯ  его будут  всюду
приглашать  просто  из  любопытства,  но  Я  охотно  поверю,  что  повторное
приглашение он получит уже благодарЯ своим собственным достоинствам.
     --  ’ак  вот  почему  ты  принимал  ее  в  особнЯке ”оркосиганов  -  из
любопытства?  „олжен  сказать, ”орратьерам ты  оказал этим  скверную услугу.
Џьер был чудак - он  не показывал тебе  свою коллекцию  шлЯп с подкладкой из
золотой фольги?  -  а  сестрица его  не  лучше.  ‡а  такую дикую выходку эту
женщину стоило было бы запереть на чердаке.
     -- ’ебе надо стать выше собственных предубеждений и повидатьсЯ с лордом
„оно. -- <I>Џо сути, отправлЯйсЯ хоть сейчас</I>. -- ‹еди ќлис он просто очаровал.
     --  “ леди ќлис нет голоса в ‘овете. -- ђишар  кинул на Њайлза  резкий,
хмурый взглЯд. -- €ли и ты им - <I>ею</I> - очарован?
     Њайлз пожал плечами, не  желаЯ лгать.  -- Ќу, не настолько. ’ем вечером
менЯ больше заботил совсем не он.
     -- „а уж, -- сварливо обронил ђишар, -- наслышан о <I>твоей</I> проблеме.
     <I>—то?</I>  ‚незапно   Њайлз  обнаружил,   что  ђишар  завладел  его  полным,
безраздельным вниманием. -- € что это была за проблема? -- мЯгко переспросил
он.
     ђишар скривил губы в кислой улыбке. -- €ногда  ты напоминаешь мне моего
кузена ЃаЯ.  Ћн очень опытен  в вежливом обхождении, но  вовсе не так ловок,
каким  хочет казатьсЯ.  Ђ  Я  думал,  у  тебЯ  хватит  тактической  смекалки
опечатать все выходы,  прежде чем  захлопнуть ловушку. -- Ћн  сделал паузу и
признал: -- •отЯ Я стал выше ценить вдову ЂлексеЯ, сумевшую дать тебе отпор.
     -- ‚дова ЂлексеЯ?  -- выдохнул Њайлз. -- Ќе знал, что он был женат, уже
не говорЯ о том, что он умер. € кто эта удачливаЯ леди?
     "Ќе  строй  из  себЯ идиота"  - читалось  во взглЯде ђишара. …го улыбка
сделалась еще страннее, едва он понЯл, что  наконец  вытЯнул Њайлза из столь
досадного  состоЯниЯ безразличиЯ.  --  <i>Џросто</i> очевидно,  не  так ли,  Њилорд
Ђудитор?   <i>‘овершенно</i>  очевидно,  --  он  откинулсЯ  на  стуле,  с  прищуром
поглЯдываЯ на Њайлза.
     --  Ѓоюсь, ты совсем менЯ  запутал,  --  в  высшей  степени  нейтрально
произнес  Њайлз.  ђежим  Ѓезопасности  включилсЯ  у  него,  как  безусловный
рефлекс,  как  дыхание  - ни  лицом, ни жестами, ни осанкой  он не привлекал
вниманиЯ и не выдавал себЯ.
     --  ’акаЯ  к  месту  пришедшаЯсЯ  смерть  этого  твоего  администратора
”орсуассона? Ђлексей решил, что вдова сперва не предполагала, как - и почему
- умер ее муж.  Ќо судЯ по  ее пылкому  бегству  с  приема, где ты сделал ей
предложение, всЯ ”орбарр-‘ултана считает, что теперь ей все известно.
     ‹ицо  Њайлза не дрогнуло, лишь поЯвилась слабаЯ, легкаЯ улыбка. -- …сли
ты говоришь про  ’ьена, покойного мужа  госпожи  ”орсуассон,  то он  погиб в
результате несчастного случаЯ с респиратором. -- Ћн  не  добавил "<I>Я при этом
присутствовал</I>". Ќе похоже, чтобы это... помогло.
     -- ђеспиратор, да?  „овольно легко  устроить.  џ  и не напрЯгаЯсь  могу
представить себе три-четыре способа.
     -- Њотив сам по себе не означает убийства. €ли... раз  уж ты так хорошо
в  этом разбираешьсЯ - что же <i>случилось</i> тем вечером, когда  погибла  невеста
Џьера?
     ђишар вздернул  подбородок. -- џ был под следствием и менЯ оправдали. Ђ
<I>тебЯ</I> - нет.  Ќу, не знаю, правду ли о тебе говорЯт, да не  особо менЯ это  и
волнует. Ќо сомневаюсь, чтобы эта проверка пришлась тебе по вкусу.
     --  Ќет. --  “лыбка не сошла с лица Њайлза. -- Ђ тебе понравилось  твоЯ
роль в дознании, а?
     -- Ќет,  - ответил  ђишар  без прикрас. -- Ќазойливые ублюдки из ‘тражи
рылись во всех моих  личных делах, ни одно из  которых  их,  черт возьми, не
касалось... слюни пускали, глЯдЯ на менЯ под фастпенталом. Ќеужто не  знаешь
-  простолюдины  любЯт  пЯлитьсЯ  на форов.  Ћни бы обмочились от  восторга,
попадись им под шприц кто-нибудь  высокопоставленный, вроде  <I>тебЯ</I>. Ќо  тебе,
поди, ничего не  грозит, ты же в ‘овете и выше нас всех. Ќу  выдвинет против
тебЯ обвинение какой-нибудь бесстрашный идиот, и чего  он добьетсЯ? Ќикто не
выиграет.
     -- Ќикто.  -- Ћбвинение  было бы  аннулировано - по причинам, о которых
ђишар и понЯтиЯ не имел,  - а на Њайлза с Љатериной вылилсЯ бы поток грЯзных
слушков, этим аннулированием вызванных. Љакой уж там выигрыш.
     -- Ќу разве что молодой Ђлексей и вдова ”орсуассон. ‘ другой стороны...
-- ђишар не сводил глаз с Њайлза, все больше укреплЯЯсь  в  догадке, -- тебе
есть прЯмаЯ выгода в том, чтобы никто такого обвинениЯ <I>не предъЯвил</I>. ‚от тут
Я вижу схему обоюдного выигрыша.
     -- Џродолжай.
     -- Ќу же, ”оркосиган! Њы оба старые форы, насколько это возможно. ѓлупо
нам ссоритьсЯ,  когда  мы  должны  быть  на  одной  стороне.  Ќаши  интересы
сходЯтсЯ. ќто традициЯ.  Ќе притворЯйсЯ, будто твои  отец  с дедом не были в
своей партии главными умельцами по взаимным сделкам.
     -- Њой дед... получил уроки политической науки у цетагандийцев. Ђ затем
император ћрий Ѓезумный предложил ему аспирантуру. „ед обучил отца. -- <I>€ оба
они -  менЯ. Џервое  и единчственное предупреждение, ђишар.</I> -- џ узнал графа
Џетра, когда партийнаЯ политика ”орбарр-‘ултаны была  длЯ него лишь забавой,
развлечением на старости лет.
     -- Ќу ты и жук! „умаю, мы очень даже понЯли друг друга.
     -- „авай посмотрим.  Џодытожу: ты предлагаешь не выдвигать  против менЯ
обвинениЯ, если в ‘овете Я проголосую за тебЯ и против „оно?
     -- Џо мне и то, и другое неплохо.
     -- Ђ если обвинение выдвинет кто-то еще?
     -- Џусть сперва захотЯт, а потом - посмеют. ЊаловероЯтно, а?
     --  ’рудно  сказать. ‚идимо,  <I>всЯ  ”орбарр-‘ултана</I> вдруг стала в  курсе
событий  моего  тихого  семейного  ужина.  Ќапример, где ты сам столкнулсЯ с
этой... выдумкой?
     -- Ќа одном  тихом  семейном  ужине, -- ухмыльнулсЯ  ђишар,  откровенно
наслаждаЯсь смЯтением Њайлза.
     Љаким же путЯми пропутешествовала  эта  информациЯ?  Ѓог ты мой,  а  <I>не
стоит  ли</I>  за  откровениЯми ђишара дыра в системе безопасности? Њожет, свЯзи
простираютсЯ куда дальше, чем  борьба за наследование Ћкруга. ‘Ѓ потребуетсЯ
чертовски много времени, чтобы их отследить.
     <I>‚сЯ ”орбарр-‘ултана</I>. Ћх, черт-- черт-- черт-- черт-- черт...
     Њайлз откинулсЯ на спинку стула, пристально посмотрел ђишару  в глаза и
улыбнулсЯ.  --  ‡наешь,  ђишар,  а  Я рад, что ты  ко  мне  зашел. „о  нашей
небольшой  беседы  Я  колебалсЯ,  как именно  буду  голосовать насчет Ћкруга
”орратьер.
     ђишар был доволен тем, как  Явно  он сдалсЯ. --  џ был  уверен, что нам
стоит поговорить с глазу на глаз.
     Џопытка     подкупить    или    шантажировать    €мперского    Ђудитора
квалифицировалась как измена. Ђ  шантаж или подкуп графа во времЯ  борьбы за
голоса был скорее  обычной практикой; по традиции графы считали, что либо их
коллега сможет обеспечить  себе защиту в  этой  игре, либо он чересчур глуп,
чтобы жить.  ђишар пришел к  Њайлзу как к голосующему депутату  ‘овета, а не
как к €мперскому Ђудитору. ЏодменЯть роли и правила игры прЯмо на ходу - это
нечестно.  <I>€ кроме того,  Я хотел бы изничтожить его сам</I>.  —то бы ‘Ѓ  плюс к
тому ни накопала, это ее дело. Ђ  чувства юмора у ‘Ѓ нет никакого.  €меет ли
ђишар хоть какое-то  понЯтие, что  за  силы  он  привел  в  движение?  Њайлз
изобразил улыбку.
     ђишар  улыбнулсЯ в ответ  и встал. -- ‹адно. ‘егоднЯ днем мне  еще надо
кое  с  кем  увидетьсЯ.  ‘пасибо за вашу поддержку, лорд  ”оркосиган. --  Ћн
протЯнул  руку. Њайлз принЯл  ее без колебаний, крепко пожал и  улыбнулсЯ. ‘
той же улыбкой он проводил ђишара до двери своих покоев, где того встретил и
повел  к  выходу Џим,  и  улыбалсЯ  до тех пор, пока  слышал топот шагов  на
лестнице и, наконец, пока не закрылась входнаЯ дверь.
     ’ут улыбка превратилась в  неприкрытый оскал. Ћн трижды вихрем пронессЯ
по  комнате  в  поисках чего-нибудь, что  бы не было  антиквариатом и что не
жалко  было  бы  расколотить.  Ќе  обнаружив  ничего  подходЯщего  под   это
определение, Њайлз вырвал из ножен дедов  кинжал с печаткой и метнул  его  в
дверной косЯк спальни, куда тот и воткнулсЯ, дрожа. Ќо гул вибрирующей стали
затих  слишком быстро.  ‹ишь через  несколько  минут  он сумел справитьсЯ со
своим дыханием и  потоком непроизвольных ругательств  и снова вернул на лицо
вежливое выражение. Њожет, и холодное - но очень вежливое.
     Ћн отправилсЯ  в кабинет и уселсЯ перед комм-пультом. Џовтор  утреннего
сообщениЯ  Ђйвена  с  пометкой  "срочно"  он  проигнорировал  и  набрал  код
закрытого  канала. Љ  легкому удивлению,  он  попал  на главу ‘Ѓ генерала ѓи
Ђллегре с первой же попытки.
     -- „обрый день, Њилорд Ђудитор, -- сказал Ђллегре. -- —ем могу быть вам
полезен?
     <I>ђазбив менЯ  в пух  и  прах</I>.  -- „обрый  день,  ѓи. -- Њайлз  помедлил;
предстоЯщаЯ   задача  заставлЯла   все   его   внутренности  стЯгиватьсЯ  от
отвращениЯ. Ќичего не  поделаешь. -- ’олько что мое внимание было привлечено
к  неким неприЯтностЯм, корнЯми уходЯщим в  комаррское расследование, -- нет
нужды уточнЯть, о <i>каком</i> именно расследовании идет речь. -- Џроблемы вроде бы
чисто  личные, но могут  затрагивать  Ѓезопасность.  Џохоже,  суд  столичных
сплетен обвинЯет менЯ  в том, что Я напрЯмую  приложил руку к  смерти  этого
идиота  ’ьена  ”орсуассона.   Ђ  в  качестве  мотива  инкриминирует  желание
посвататьсЯ  к  его  вдове. --  Њайлз сглотнул. -- Љ сожалению, последнее  -
правда. џ ... - <I>как бы это сказать</I>? -... пыталсЯ за ней ухаживать. Ќе так уж
жутко... ну, возможно.
     Ђллегре  приподнЯл  бровь.  --  „а-да.  Ќа моем  столе  только  недавно
мелькало кое-что на эту тему.
     <I>ђ-- р-- р!!! —то же, ради Ѓога?</I> -- Џравда? Ѓыстро, однако.  -- <I>‹ибо это
действительно  разошлось  по всему  городу</I>.  ђезонно предположить, что Њайлз
узнает об этом далеко не первым.
     --  ‚се,  что  свЯзано  с тем  случаем,  помечаетсЯ  красным  длЯ моего
первочередного вниманиЯ.
     Њайлз  выждал секунду, но Ђллегре  не пожелал больше ничего сказать. --
Ќу, вот вам немного от менЯ. ђишар ”орратьер только что благородно предложил
не выдвигать против менЯ обвинениЯ в убийстве ”орсуассона в обмен на то, что
в ‘овете графов Я отдам за него свой голос как за графа ”орратьера.
     -- ѓм. € что вы на это ответили?
     -- Џожал ему руку и отправил прочь - пусть думает, что он менЯ сделал.
     -- Ђ это так?
     -- Ќет,  черт  возьми. џ  собираюсь  проголосовать за „оно и  раздавить
ђишара,  как таракана. Ќо мне крайне хочетсЯ  знать, утечка ли  это сведений
или просто фальшивка сама по себе. Ћт этого  в  большой степени зависЯт  мои
дальнейшие шаги.
     -- Љак мы ни  старались,  доклад нашего осведомителЯ  не отметил в этом
слухе ничего, похожего на  утечку. Ќапример,  не стали достоЯнием  гласности
ключевые детали.  џ  только  что  посадил  специально на  это  дело  лучшего
аналитика.
     -- •орошо. ‘пасибо.
     -- Њайлз... -- Ђллегре задумчиво поджал губы. -- Ќе сомневаюсь, что вас
это раздражает. Ќо надеюсь, ваша реакциЯ не привлечет вниманиЯ к комаррскому
делу больше необходимого.
     -- …сли  это -  утечка,  дело за вами. Ђ если чистой воды клевета... --
<I>Љак мне, черт возьми, с этим поступить?</I>
     -- Њогу Я спросить, что вы планируете делать дальше?
     -- ЏрЯмо сейчас?  Џозвонить госпоже ”орсуассон и рассказать  ей, что же
надвигаетсЯ. -- Ћт одного предчувствиЯ его охватил озноб. …два  что-то может
быть  дальше  от  того  чистого чувства,  которое  он жаждал ей преподнести,
нежели эти тошнотворные новости. -- ‚се это затрагивает  - бесчестит - ее не
меньше, чем менЯ самого.
     --  ѓм.  --  Ђллегре потер  подбородок. -- „абы  не мутить  и без  того
непрозрачную воду,  Я  <i>попросил</i>  бы  вас повременить,  пока мой аналитик  не
оценит, каково ее место в происходЯщем.
     -- …е место? Њесто невинной жертвы!
     --  џ и  не спорю,  -- успокаивающе произнес Ђллегре. --  џ опасаюсь не
столько предательства, сколько возможной небрежности.
     ‘Ѓ была далеко не рада  от того,  что Љатерина - не приносившее никакой
присЯги  и не  подвластное  их  контролю  гражданское  лицо -  находилась  в
средоточии самой горЯчей тайны  этого года, а может  -  и столетиЯ. •отЯ она
преподнесла им, неблагодарным, эту  самую тайну  собственноручно. --  Ћна не
небрежна. Џо сути она даже слишком осторожна.
     -- Џо вашим наблюдениЯм.
     -- Џо моим <i>профессиональным</i> наблюдениЯм.
     Ђллегре  примирЯюще  кивнул. -- „а,  м'лорд.  €  мы были  бы  рады  это
доказать. Ќе хотите же вы... запутать ‘Ѓ.
     “  Њайлза перехватило  дыхание,  стоило  ему  бесстрастно  оценить  это
последнюю невозмутимую реплику. -- „а-да, -- уступил он.
     --  џ прикажу аналитику сообщить вам о результатах проверки  как  можно
скорее, -- обещал Ђллегре.
     Њайлз неохотно разжал стиснутые  в разочаровании  кулаки. Љатерина мало
выходит  из дому; <i>могло  бы</i> пройти несколько дней, пока эта новость не дошла
до ее ушей из других источников. -- Ћчень хорошо. „ержите менЯ в курсе.
     -- Ѓудет сделано, милорд.
     Њайлз отключил комм.
     ‘  болезненной Ясностью он вдруг понЯл, что, рефлекторно испугавшись за
секрет  комаррской  катастрофы, повел  себЯ с  ђишаром ”оратьером в точности
наоборот.  <I>„есЯтилетнЯЯ  эсбэшнаЯ  привычка, о  черт</I>.  Њайлз  считал  ђишара
задирой, но  не ненормальным. …сли бы  Њайлз тут  же дал ему отпор, тот  мог
сдатьсЯ,  уступить  -  сознательно  не желаЯ  сердить  обладателЯ возможного
голоса.
     ‹адно,  теперь слишком поздно бежать за ним  и пытатьсЯ переиграть этот
разговор  заново.  Њайлз  продемонстрирует  ђишару  всю   тщетность  попытки
шантажировать ”оркосигана, когда отдаст против него свой голос.
     € это сделает их вечными врагами в  ‘овете... Љак подействует на ђишара
его блеф - заставит исполнить свою угрозу или отказатьсЯ от нее?
     <I>—ерт, ему придетсЯ</I>.
     ‚  глазах Љатерины Њайлз только-только выбралсЯ  из той Ямы, которую он
сам себе  вырыл. •отелось, чтобы что-то свело  их  вместе  - но боже мой! не
судебный   же  процесс  по  обвинению  в   убийстве  ее  мужа,  пусть   даже
прекращенный.  Ћна   только-только  начала   забывать   о   своем  кошмарном
замужестве. Ћфициальное обвинение и все с ним свЯзанное (каким бы приговором
оно не завершилось) отвратительнейшим образом снова протащит ее  сквозь  все
муки, утопит  в водовороте стресса,  горЯ,  унижениЯ и усталости. Ѓорьба  за
власть в ‘овете ѓрафов - не сад, где может расцвести любовь.
     ђазумеетсЯ, это  жуткое видение полностью  исчезнет,  стоит  претензиЯм
ђишара на графство ”орратьер потерпеть крах.
     <I>Ќо у „оно нет шансов.</I>
     Њайлз заскрипел зубами. <I>’еперь есть.</I>
     Њгновение спустЯ он набрал еще один код и стал нетерпеливо ждать.
     -- ‡дравствуйте, „оно, -- промурлыкал  Њайлз, едва  над видео-пластиной
проступили очертаниЯ лица. ‘зади  мутно виднелась роскошнаЯ  и мрачнаЯ, если
не сказать <i>затхлаЯ</i>, обстановка гостиной форратьеровского особнЯка. Ќо стоило
изображению  обрести  резкость, как  Њайлз увидел,  что это вовсе не „оно, а
радостно  улыбающаЯсЯ ЋливиЯ Људелка: щека  перепачкана в пыли, под мышкой -
три пергаментных свитка.
     -- Ћй... ЋливиЯ. €звини. Ђ, м-м, лорд „оно здесь?
     -- Љонечно, Њайлз. ‘овещаетсЯ  сейчас со своим адвокатом. џ его позову,
--  она исчезла из полЯ зрениЯ камеры, и Њайлз услышал, как она зовет:  <I>"ќй,
„оно!  “гадай,  кто  звонит!"</I>.  Њгновение  спустЯ  перед  Њайлзом  предстала
бородатаЯ физиономиЯ „оно; он вопросительно  приподнЯл  бровь, узнав  своего
собеседника.
     -- „обрый день, лорд ”оркосиган. —ем могу быть вам полезен?
     -- ‡дравствуйте, лорд „оно.  Њне  только что пришла в голову мысль, что
мы - не суть важно, почему - так и не закончили тем вечером  наш разговор. џ
хотел,  чтобы вы знали -  если у  вас есть какие-либо  сомнениЯ: Я полностью
поддерживаю ваши претензии на графство ”орратьер и отдам за это голос своего
Ћкруга.
     - Ћ! Ѓлагодарю  вас, лорд ”оркосиган. Њне очень приЯтно это слышать. --
„оно  помедлил.  --  •отЯ...  Я  слегка  удивлен.  Њне  показалось,  что  вы
предпочтете оставатьсЯ над схваткой.
     --  Џредпочитал.  Ќо  мне только что  нанес визит  ваш кузен ђишар. …му
потребовалось   поразительно   мало  времени,   чтобы  принизить   менЯ   до
собственного уровнЯ.
     „оно сморщилсЯ от смеха, стараЯсь не улыбатьсЯ очень уж широко.
     -- Џорой он производит именно такой эффект.
     --  …сли  можно,  Я  хотел  бы  запланировать встречу  с  вами  и  ђене
”орбреттеном. ‡десь, в особнЯке ”оркосиганов, или где захотите. „умаю, некаЯ
обоюднаЯ стратегиЯ принесла бы пользу вам обоим.
     -- џ был бы счастлив получить ваш совет, лорд ”оркосиган. Љогда?
     Ќесколько  минут оба сравнивали и корректировали  свой  распорЯдок днЯ,
попутно позвонив ђене в особнЯк  ”орбреттенов, и, наконец, назначили встречу
на  послезавтра. Њайлз был бы  рад увидетьсЯ сегоднЯ вечером  или даже прЯмо
сейчас, но был  вынужден признать, что эта отсрочка дала ему времЯ подойти к
проблеме рациональнее. € он кратко,  но сердечно распрощалсЯ с обоими своими
- как он надеЯлсЯ - будущими коллегами.
     ’олько   он   потЯнулсЯ   к  комму   набрать   следующий  номер,   как,
заколебавшись, убрал  руку. „аже <i>до</i> того, как эта бомба взорвалась прЯмо ему
в лицо, он практически не знал, как же ему теперь начать все заново.  ‘ейчас
он не мог ничего  Љатерине рассказать. Ђ позвонить  ей с разговором о чем-то
другом, о  милых, повседневных банальностЯх -  знать об <i>этом</i>  и  смолчать  -
значит снова ей солгать. „а еще как!
     Ќо что, черт возьми, он ей скажет, когда Ђллегре ему <I>позволит</I>?
     Ћн поднЯлсЯ на ноги и принЯлсЯ мерить шагами свои апартаменты.
     ’ребующийсЯ  от Љатерины годичный траур  был нужен не только длЯ  того,
чтобы исцелить ее собственную душу. ‡а год  общественное мнение подзабыло бы
о таинственной гибели  ’ьена, и его  вдова могла бы  достойно и  безо всЯких
оговорок  вернутьсЯ  в свет  и достойно же  принимать ухаживаниЯ мужчины,  с
которым знакома уже давно. ’ак нет  же! ‘горающий  от нетерпениЯ, охваченный
ужасом лишитьсЯ у нее всех шансов,  он все усиливал и усиливал  натиск, пока
наконец не хватил через край.
     Ћ да. Ќе разболтай он о своих намерениЯх всему городу, и €ллиан никогда
бы не  запуталсЯ и не лЯпнул свою пагубную светскую реплику. € никогда бы не
произошло этого  случаЯ  на  приеме,  столь  превратно  истолкованного. <I>•очу
машину времени - вернутьсЯ в прошлое и застрелитьсЯ.</I>
     Ћн был вынужден признать, что весь  этот сценарий прекрасно подходил  к
определению политической дезинформации. ‚ бытность свою тайным оперативником
он каталсЯ со смеха, допусти его враги куда меньший промах. ‘иди он в засаде
сам, он бы расценил это как неожиданное везение.
     <I>’ы сам загнал себЯ в ловушку, идиот.</I>
     …сли бы он всего лишь  держал рот на замке,  то сумел бы  обмануть ее и
этой  искусной полу--  ложью про  сад. “  Љатерины  оставалась бы прибыльнаЯ
работа, и... он остановилсЯ. Џри тщательном обдумывании мысль эта вызывала у
него крайне неоднозначные эмоции. <I>€гра в шары</I>. Ѓыла бы та нечастнаЯ пора его
юности  чуть  менее  несчастной,  если  бы  он   так  и  не  узнал  про  эту
ложь-во-благо? <I>—то  лучше,  ощущать  себЯ дураком или быть  им</I>? „лЯ  себЯ он
ответ знал; может ли он оказать Љатерине меньше уважениЯ?
     <I>’ы уже это сделал. „урак.</I>
     ‚ любом  случае,  обвинение  вроде бы пало на него  одного. …сли  ђишар
сказал правду  - ха! -  то брызги этой грЯзи ее не задели вовсе.  <I>€  если ты
снова за ней не увЯжешьсЯ, так оно и останетсЯ</I>.
     Ћн споткнулсЯ  о  стул  и плюхнулсЯ  на него.  Љак долго  ему  придетсЯ
держатьсЯ  от нее  подальше, чтобы это милый слушок был  забыт?  ѓод? Њногие
годы? ‚ечность? —ерт возьми, единственным его преступлением было влюбитьсЯ в
храбрую и  прекрасную леди. —то  в этом такого дурного? Ћн хотел подарить ей
вселенную - или  хотЯ  тот  ее  кусочек,  что у  него  был. Љак столь благое
намерение превратилось в эту... путаницу?
     ‚низу, в фойе, снова раздались голоса - Џима и кого-то еще. Џо лестнице
протопали сапоги, и  Њайлз напрЯгсЯ, собираЯсь распорЯдитьсЯ Џиму, что <i>нынче
днем его ни длЯ кого нет дома</I>. Ќо в дверной проем беззаботноо заглЯнул вовсе
не Џим, а Ђйвен. Њайлз застонал.
     --  Џривет, братец,  --  произнес Ђйвен  жизнерадостно.  -- Ћ  боже, ты
по-прежнему выглЯдишь так, словно потерплел крушение.
     -- ’вои сведениЯ устарели, Ђйвен. џ потерпел крушение снова.
     -- Ћ-о?  --  Ђйвен вопросительно на него взглЯнул, но Њайлз отмахнулсЯ.
Ђйвен пожал  плечами.  -- ’ак,  и что у нас здесь?  ‚ино, пиво? € закуски от
Њатушки Љости?
     Њайлз показал на недавно заполненный бар. -- “гощайсЯ сам.
     Ђйвен налил себе вина и спросил: -- Ђ тебе чего?
     <I>Ќе будем начинать все заново</I>. -- Ќичего. ‘пасибо.
     -  Ђ,  ну  как  хочешь,  --  Ђйвен рассеЯнно подошел  к эркерному окну,
побалтываЯ вино в бокале. -- ’ы так и не получил от менЯ сообщений?
     --  Ћх,  да, видел.  €звини.  “  менЯ  был  хлопотный  день.  --  Њайлз
нахмурилсЯ.  -- Ѓоюсь,  Я  сейчас  не  расположен к общению. ЊенЯ только что
застал  врасплох  никто  иной,  как  ђишар  ”орратьер.  Џока  Я пытаюсь  это
переварить.
     -- Ђ. ѓм. --  Ђйвен кинул взглЯд на  дверь, отпил большой глоток вина и
откашлЯлсЯ. -- …сли это про слух насчет убийства... короче, если бы ты, черт
побери,  отвечал  на  звонки,  то  тебЯ  бы  никто  <i>не</i>  застал  врасплох.  џ
постаралсЯ.
     Њайлз потрЯсенно на него уставилсЯ. -- Ѓоже правый,  и ты <I>тоже</I>? Ќеужели
в этом чертовом городе каждый в курсе этой дерьмовой чуши?
     Ђйвен пожал плечами. -- Ќу, насчет всех не знаю... Њать об этом пока не
упоминала, но, возможно, она  подумала, что на такие  вульгарности  не стоит
обращать вниманиЯ. Ѓайерли ”орратьер выложит это мне - чтобы Я передал тебе.
Њежду прочем,  еще на рассвете. Ћн обожает такие сплетни. “верен, ему просто
сил не хватило хранить  это в тайне  -  разве что он сам раздувает слухи длЯ
собственного развлечениЯ. €ли ведет какую-то закулисную игру с наушничаньем.
џ и не пытаюсь даже разобратьсЯ, на какой он стороне.
     -- Ђ-а... -- Њайлз помассировал лоб костЯшками пальцев.
     -- ‚о всЯком случае, смысл в том, что <i>не с менЯ это началось</i>. “своил?
     -- „а, -- вздохнул Њайлз. -- “ж Я думаю... ‘делай одолжение, опровергни
это, если услышишь, а?
     --  Љак  будто мне кто-то  поверит? ‚се знают,  что Я давным-давно твой
осел. Ќа роль свидетелЯ Я не гожусь. € знаю  Я  не больше прочих.  --  Ћн на
секунду задумалсЯ и подытожил, -- ‘корее меньше.
     Њайлз  обдумал  альтернативы. ‘мерть? ‘мерть была  бы куда спокойнее, к
тому же прекратитсЯ эта пульсирующаЯ головнаЯ боль. Ќо всегда есть риск, что
кто-то все неверно истолкует, еще  хуже чем  сейчас.  Љроме того,  ему нужно
дожить хотЯ  бы до того момента, когда  он  сможет отдать  свой голос против
ђишара. Ћн задумчиво оглЯдел кузена.
     -- Ђйвен... -- начал он.
     --  џ был не виноват,  -- быстро принЯлсЯ перечислЯть  Ђйвен, -- это не
моЯ  работа,  ты   не  можешь   менЯ   заставить  и  если  тебе  нужно  хоть
сколько-нибудь  моего  времени,  тебе  придетсЯ  сражатьсЯ за  него  с  моей
матушкой. <I>…сли</I> посмеешь,  -- он удовлетворенно кивнул, приведЯ этот решающий
довод.
     Њайлз откинулсЯ на  стуле и долго  глЯдел  на  Ђйвена.  --  ’ы прав, --
сказал он наконец. -- џ слишком часто злоупотребЯл твоей верностью.  €звини.
‡абудь, не бери в голову.
     Ђйвен, застигнутый посреди глотка, в  шоке уставилсЯ на него, брови его
поползли вниз. Ќаконец он  смог сглотнуть.  -- —то ты хочешь сказать этим <I>не
бери в голову</I>?
     -- €менно то, что сказал. Ќет причины впутывать тебЯ в эти грЯзные дела
безобразные проблемы, и  много причин -  не  делать этого. -- ‚рЯд ли Ђйвену
добавит  чести  оказатьсЯ на  сей  раз поблизости от него - даже чести  того
рода, что вспыхивает  на мгновение,  прежде чем навечно  быть  погребенной в
файлах ‘Ѓ. Љроме того, с ходу он просто не мог придумать, что бы такое Ђйвен
мог длЯ него сделать.
     -- <I>Ќе нужно? ‡абудь</I>? —то с тобой?
     -- Ѓоюсь,  что ничего. ’ы мне с этим не поможешь. •отЯ за предложение -
спасибо, -- честно прибавил Њайлз.
     --  џ ничего не предлагал, -- подчеркнул  Ђйвен. Ћн  прищурилсЯ.  -- ’ы
докатилсЯ до каких-то дурных замыслов.
     -- Ќе докатилсЯ. Џросто скатываюсь все ниже. -- „о самого низа - вплоть
до уверенности в том, что в ближайшее времЯ ему  предстоит  несколько  самых
неприЯтных недель за всю жизнь. -- ‘пасибо, Ђйвен. “верен, ты не заблудишьсЯ
по дороге к входной двери.
     -- ‹адно... -- Ђйвен запрокинул голову, осушил стакан и поставил его на
стол. -- Ђга, конечно. Џозвони мне, если тебе... что-то понадобитсЯ.
     Ђйвен кинул раздраженный  взглЯд через  плечо и двинулсЯ  прочь.  Њайлз
слышал,  как  стихало его возмущенное бормотание по мере спуска по ступенЯм:
"Ќичего  <I>не  нужно</I>.  Ќе  <I>бери   в  голову</I>.  —то,  черт  возьми,  он  о  себе
возомнил...?"
     Њайлз криво улыбнулсЯ и  шлепнулсЯ на  стул. …му предстоЯла грандиознаЯ
задача. € он слишком устал, чтобы шевельнутьсЯ.
     <I>Љатерина...</I>
     …е имЯ словно струилось сквозь пальцы,  и его  было  так же  невозможно
удержать, как уносимый ветром дым.


        ѓлава 13


     ‘олнечным полднем Љатерина сидела за столом  в тетином садике,  пытаЯсь
рассортировать список подобранных по  комму разовых работ согласно адресу  и
жалованию.  Љ ботанике из них ничего и близко  не лежало.  …е перо рассеЯнно
сбежало  к  краю  листа,  с