л Ќикки. Ћн еще раз повертел каточку  в руках и осторожно
засунул ее в нагрудный карман.
     Џо  тому,  что  ѓрегор  и  дЯдЯ  ”ортиц  слегка  расслабились, Љатерина
заключила, что аудиенциЯ  закончена. Ћна пошевелилась, готоваЯ уловить намек
вставать,  но  тут Њайлз поднЯл руку... он что, всегда  оставлЯет  последнее
слово за собой?
     -- ѓрегор... хотЯ Я ценю твой жест довериЯ - отвергнуть  мою просьбу об
отставке...
     Ѓрови  дЯди  ”ортица  взлетели вверх.  --  Ќо  ты  же  не мог  пытатьсЯ
отказатьсЯ от поста Ђудитора из-за этого несчастного трепа, Њайлз?!
     Њайлз пожал плечами.  -- џ думал, что по традиции €мперские Ђудиторы не
только честны, но и выглЯдЯт таковыми. Њоральный вес, и все такое.
     -- Ќе  всегда, -- сказал  ѓрегор мЯгко. --  Ћт моего моего деда ќзара Я
унаследовал пару чертовски изворотливых  стариканов. Ђ хоть „орку и называли
<I>‘праведливым</I>, но  Я полагаю, что  главным критерием моего прадеда при выборе
Ђудиторов  была  их  способность  убедительно  запугивать   компанию  весьма
несговорчивых вассалов. Њожете вообразить, какаЯ сила духа нужна была ѓолосу
„орки, чтобы противостоЯть, скажем, графу Џьеру ”орратьеру Љровавому?
     Њайлз улыбнулсЯ такой картине. -- €сходЯ из того, с каким  восторженным
благоговейным страхом мой дед вспоминал старого Џьера... голова идет кругом.
     -- …сли общественное доверие  к тебе, как к Ђудитору, пошатнулось столь
сильно,  то  мои  графы и министры сами  предъЯвЯт тебе  обвинение. Ѓез моей
помощи.
     --  ‚рЯд  ли,  -- проворчал дЯдЯ ”ортиц. --  Њожет, Я и льщу тебе,  мой
мальчик, но Я сомневаюсь, что до этого дойдет.
     Њайлз выглЯдел не столь уверенным.
     -- Ќу, теперь ты протанцевал  все  требуемые  па, -- сказал ѓрегор.  --
„овольно, Њайлз.
     Њайлз  утвердительно  кивнул - как показалось Љатерине,  неохотно, но с
облегчением.
     -- Ѓлагодарю,  вас, сир... Ќо, хотел  бы добавить, Я  думал и о  личных
последствиЯх. Љоторые будут делатьсЯ все хуже, пока не достигнут максимума и
не затихнут. ’ы  точно уверен,  что  хочешь менЯ  видеть в  своем  свадебном
круге, пока этот шум не улегсЯ?
     ѓрегор ответил  ему  прЯмым и  слегка огорченным  взглЯдом: -- ’ебе  не
избежать  столь легко исполнениЯ  общественного долга. …сли генерал ќлис  не
потребует тебЯ выгнать, ты останешьсЯ.
     -- џ не пытаюсь избежать!... чего-либо, -- он сбавил тон, понЯв, что со
стороны ѓрегора это был черный юмор.
     -- ‚ моей  работе  есть замечательнаЯ  вещь  - передача полномочий. „ай
понЯть, что любой, у кого есть возражениЯ против присутствиЯ  моего сводного
брата в моем свадебном круге, может подать протест леди ќлис и предложить ей
такую глобальную реорганизацию в ее мероприЯтии в последнюю минуту, какую...
посмеет.
     Њайлз  потерпел неудачу  в  своей героической  попытке  согнать  с  губ
злобную улыбку. -- ‡а право посмотреть на такое и денег  не жалко. -- “лыбка
снова исчезла. -- Ќо все это будет разрастатьсЯ до тех пор, пока...
     -- Њайлз, -- ѓрегор поднЯл руку, прервав его. …го взглЯд осветило нечто
среднее  между   изумлением   и   недовольством.   --  “   тебЯ  дома  сидит
самый,наверное, компетентный из оставшихсЯ в живых экспертов по  барраЯрской
политике  последнего столетиЯ.  ’вой отец  справлЯлсЯ  с куда более мерзкими
партийными  склоками, похуже этой, с оружием или без, - и еще когда  тебЯ на
свете не было. ЋтправлЯйсЯ и расскажи о своих проблемах <i>ему</i>. €  передай, что
Я просил прочитать тебе лекцию  о разнице между честью и репутацией,  как он
это сделал  мне в свое времЯ.  Џо  сути...  скажи  ему,  что Я этого <I>желаю и
требую</I>.  --  ‚став  с  кресла,  взмахом  руки он подчеркнуто  положил  конец
разговорам на эту тему. ‚се поднЯлись на ноги.
     -- ‹орд  Ђудитор ”ортиц,  задержитесь  на пару слов до  вашего отъезда.
ѓоспожа  ”орсуассон...  --  он снова  пожал  руку  Љатерины, --  ... мы  еще
поговорим с вами попозже, когда  времЯ  будет не  так менЯ поджимать. Ћрганы
Ѓезопасности  скрыли  все  происшедшее  от общественности,  но, надеюсь,  вы
понимаете, что  €мпериЯ  в глубоком долгу  чести лично  перед вами и что  вы
можете востребовать этот долг по вашей необходимости и пожеланию.
     Љатерина  моргнула,  пораженнаЯ  настолько,  что  чуть   не   принЯлась
возражать. ‚едь ѓрегор, конечно же, выкроил длЯ них времЯ в своем расписании
ради Њайлза?  Ќо это был самый  прЯмой намек  на то, что  <I>потом</I>  поизошло на
Љомарре, какой только можно было сделать в присутствии Ќикки. Ћна ухитрилась
ответить  коротким  поклоном,  пробормотав  благодарность  за  уделенное  ей
императорское  времЯ  и  внимание.  Ќикки  чуть  неловко,  взЯв  за  образец
поведение матери, сделал то же самое.
     „ЯдЯ ”ортиц попрощалсЯ с ней и с Ќикки, оставшись со  своим августейшим
господином еще на несколько слов до отъезда, как тот и пожелал. Њайлз  вышел
вместе с ними в коридор и сказал поджидающему там мужчине в ливрее: -- џ сам
провожу  их  до  выхода,  †ерар.  Џожалуйста,  вызовите машину  длЯ  госпожи
”орсуассон.
     Ћни  двинулись в долгий  окольный  путь  по дворцу. Љатерина оглЯнулась
через плечо на личный кабинет €мператора.
     -- ќто было... было больше,  чем Я ожидала. -- Ћна  перевела  взглЯд на
шагавшего  между ними  Ќикки. Ќа  его  лице была  написана решимость,  а  не
уныние. -- ‘ильнее. -- <I>‘уровее.</I>
     -- „а, -- сказал Њайлз. -- "Ѓудь осторожнее в своих желаниЯх..." “ менЯ
есть особые  причины  доверЯть  в этом  вопросе суждению ѓрегора больше, чем
чьему-либо. Ќо... думаю,  Я,  наверное,  не  единственнаЯ  рыба, котораЯ  не
помнит  про  воду.  ѓрегор привык выносить ежедневное давление, которое менЯ
бы, к примеру, довело до пьЯнства, безумиЯ или совершенно смертоубийственной
раздражительности.  ‚  свою очередь,  он  переоценивает наши  возможности, а
мы... стараемсЯ его не разочаровать.
     -- <I>Ћн</I> сказал  мне правду,  -- произнес Ќикки. …ще  мгновение они  шли в
тишине. -- џ доволен.
     Љатерина промолчала, удовлетвореннаЯ.

        x x x


     Ћтца Њайлз обнаружил в библиотеке.
     ѓраф ”оркосиган сидел на одном из диванов рЯдом с камином, просматриваЯ
данные  портативного  считывателЯ.  Ќа  нем  был  полуофициальный  костюм  -
темно-зеленый  китель  и  брюки,  напоминание  о  мундире,  который он носил
большую часть своей жизни. Ћтсюда Њайлз  заключил, что отец скоро собираетсЯ
уходить - несомненно, отправлЯетсЯ на какой-то официальный банкет, поглощать
пищу на котором, видимо, входит в обЯзанности вице-королЯ с вице-королевой в
предсвадебные дни. Њайлз  вспомнил  о  том,  что  скоро придет  и  его черед
согласно пугающему списку приглашений, врученному ему леди ќлис.  Ќо посмеет
ли  он  смЯгчить  светскую и  кулинарную суровость этих  приемов,  пригласив
Љатерину составить ему компанию? ќто сейчас весьма сомнительно.
     Њайлз шлепнулсЯ на  диван  напротив  отца; граф  поднЯл  взглЯд и  с  с
осторожным интересом на него посмотрел.
     -- ‡дравствуй. ’ы смотришьсЯ слегка выжатым.
     -- „а. џ только что вернулсЯ с одной из самых трудных бесед  за всю мою
аудиторскую  карьеру. --  Њайлз  потер загривок,  все еще до боли сведенный.
ѓраф приподнЯл  брови  в вежливом  вопросе. Њайлз  продолжал,  -- џ попросил
ѓрегора помочь Ќикки ”орсуассону разобратьсЯ в этой мешанине клеветы - в тех
границах, какие  он  сочтет  разумным.  Ќо он  провел эти границы  несколько
дальше, чем сделали бы Я или Љатерина.
     ѓраф откинулсЯ на спинку дивана,  отложив считыватель. -- Џолагаешь, он
нарушил секретность?
     --  Љак  ни  странно, нет, -- признал  Њайлз.  -- ‹юбой  враг, реши  он
похитить Ќикки длЯ допроса, уже знал бы больше, чем мальчик. ‡а десЯть минут
под фастпенталом он рассказал бы все, что знал, и ему не причинили бы вреда.
Њожет  быть,  его бы  даже вернули. €ли  нет...  Ћн  представлЯет не  больше
опасности в  плане разглашениЯ секретности, чем раньше. €  сам он рискует не
большим  -  и  не меньшим  - если рассматривать его  как  рычаг давлениЯ  на
Љатерину.  --  <I>€ли  на  менЯ.</I>  --  „аже  сами  заговорщики  тщательно  блюли
конспирацию. Ќе в том проблема.
     -- Ђ в чем?
     “першись  локтЯми в  колени, Њайлз уставилсЯ  на собственное искаженное
отражение в носках начищенных полуботинок. --  „умаю, из-за кронпринца ‡ерга
ѓрегор  знает,  каково -  и  надо ли - рассказывать человеку,  что  его отец
преступник. …сли так можно называть принца ‡ерга за его тайные пороки.
     -- Њожно,  это Я тебе  говорю, --  вздохнул граф. --  Џреступник, и  на
полпути к буйному помешательству - вот кем он был к моменту смерти. -- Њайлз
вспомнил,   что   адмирал  ”оркосиган  был  очевидцем  провала  эскобарского
вторжениЯ, и на самом высшем уровне. Ћн сел  ровнее; отец взглЯнул ему прЯмо
в лицо и мрачно  улыбнулсЯ. -- ‘лучайный  выстрел с эскобарского кораблЯ был
самой   большой  благосклонностью  фортуны,   какаЯ  когда-нибудь   выпадала
ЃарраЯру. •отЯ теперь,  задним умом, Я сожалею, что мы так нехорошо обошлись
с ѓрегором. џ так полагаю, он справилсЯ лучше?
     -- „умаю, он обошелсЯ с Ќикки... хорошо. ‚о всЯком случае, Ќикки больше
не испытает  ощущениЯ  потрЯсениЯ всего своего мира. Љонечно,  в сравнении с
‡ергом ’ьен всего-навсего дурак и взЯточник. Ќо смотреть на это было тЯжело.
ЌельзЯ заставлЯть  девЯтилетку сталкиватьсЯ с  чем-то  столь  мерзким  и так
близко его затрагивающим. Љаким он после этого станет?
     --  Ќаверное... десЯтилетним, --  сказал  граф. -- ’ы делаешь  то,  что
должен. ‚зрослеешь - или ломаешьсЯ. ’ы должен верить, что он повзрослеет.
     Њайлз побарабанил  пальцами по  обтЯнутому  тканью подлокотнику.  -- „о
менЯ  только  сейчас  дошла  хитрость ѓрегора.  Џризнавшись,  что  ’ьен  был
растратчиком,  он   перетЯнул  Ќикки  на  нашу  сторону.  Ќикки  теперь  сам
заинтересован  в  поддержании  официальной  легенды,  ради защиты  репутации
своего покойного отца. ‘транно. Љстати, именно в свЯзи с репутацией Я к тебе
и  пришел.  ѓрегор попросил  - нет, пожелал и  потребовал, не менее того!  -
чтобы ты прочитал мне  ту  же лекцию, что и  ему:  честь  против  репутации.
Ќаверное, она была незабываемой.
     ѓраф  наморщил брови.  -- ‹екциЯ? Ђх, да. --  Ћн  коротко улыбнулсЯ. --
€так, это засело у него в голове, хорошо. ‘ молодежью порой спрашиваешь себЯ
- понЯли они  хоть  что-нибудь  из сказанного  тобой или ты просто  бросаешь
слова на ветер?
     Њайлз неловко  поерзал; интересно, не относилось ли последнее замечание
и к нему самому? Ќу, <I>какаЯ именно часть</I> этого замечаниЯ. -- Њ-м? -- подал он
реплику.
     -- џ бы не назвал это лекцией.  Џросто одно полезное различие, вносЯщее
Ясность в  мысли. -- Ћн протЯнул руку, словно взвешиваЯ что-то на ладони. --
ђепутациЯ - это  то, что знают о тебе другие. Ђ честь  состоит в том, что ты
знаешь о себе сам.
     -- •м.
     -- ЏротиворечиЯ  склонны поЯвлЯтьсЯ  тогда,  когда это не одно и то же.
—то касаетсЯ смерти ”орсуассона - что ты сам про себЯ думаешь?
     <I>€  как он умеет вот так нанести удар  в самую сердцевину раны?</I> --  џ не
уверен. Ќечистые мысли в счет?
     -- Ќет, -- сказал граф твердо. -- ’олько сознательные действиЯ.
     -- Ђ что насчет действий безрассудных?
     -- ќто переходнаЯ  область, и не  рассказывай мне,  будто ты не  жил  в
таких сумерках прежде.
     -- Ѓольшую  часть жизни, сэр. ‚ремЯ от времени  поднимаЯсь к мерцающему
свету знаниЯ. Ќо на такой высоте мне не выжить.
     ЏриподнЯв брови и улыбнувшись одним уголком рта, граф все же милосердно
воздержалсЯ  от того,  чтобы  соглашатьсЯ с этим утверждением. -- ’ак. ’огда
мне кажетсЯ, что твои нынешние проблемы лежат больше в области репутации.
     Њайлз  вздохнул. --  “ менЯ такое  ощущение, будто менЯ  всего изгрызли
крысы.  Ђгрессивные  мелкие твари, отскакивающие прочь так быстро, что Я  не
успеваю развернутьсЯ и дать им по голове.
     ѓраф  разглЯдывал  свои  ногти.  --  Њогло  быть  и  хуже.  Ќикогда  не
чувствуешь себЯ  более  лживо,  чем когда  видишь под  ногами осколки  своей
разбившейсЯ вдребезги чести, а твоЯ набирающаЯ высоту общественнаЯ репутациЯ
тем  временем  окутывает  тебЯ славословиЯми.  <I>‚от  это</I>  уничтожает  душу. Ђ
обратное - просто очень, очень раздражает.
     -- Ћчень, -- сказал Њайлз горько.
     -- •е. ‹адно. Њогу предложить тебе кое-какие утешительные соображениЯ?
     -- Џожалуйста, сделайте это, сэр.
     -- ‚о-первых,  на  самом  деле  это пройдет.  ЌесмотрЯ  на  безусловную
притЯгательность секса, убийства, заговора  и  снова секса, со  временем эта
сплетнЯ  людЯм  наскучит.  €  как только другой  бедолага  прилюдно допустит
какую-нибудь грубую ошибку, их внимание переключитсЯ на новую игрушку.
     -- <I>Љакого  еще  секса</I>?  -- раздраженно пробормотал  Њайлз.  --  <I>Ќе было</I>
никакого секса. ЏроклЯтье. ’ак было бы хоть за  что.  Ђ Я  эту  женщину даже
<I>поцеловать</I> еще не пыталсЯ!
     -- Њои соболезнованиЯ, -- губы графа дрогнули  в  улыбке. -- ‚о-вторых,
по  сравнению с  этим  обвинением  ни  одно  другое, менее  захватывающее, в
будущем не станет щекотать ничьего любопытства. ‚ ближайшем будущем -  уж во
всЯком случае.
     -- Ћ, замечательно. ‡начит, отныне Я могу строить заговор,  пока стою в
двух шагах от обвинениЯ в предумышленном убийстве?
     -- ’ы  бы удивилсЯ... --  Ћттенок юмора во взглЯде графа угас - Њайлз и
предположить не мог, что именно тот сейчас  вспомнил. Ћн заговорил вновь: --
‚-третьих,  контролировать  мысли  невозможно   -  иначе  бы  Я  давно  этим
воспользовалсЯ. ЏытатьсЯ  отвечать  за  то,  во что верЯт всЯкие  идиоты  на
улицах (на  основе минимума логики  и еще  меньшего количества информации) -
это лишь способ свихнутьсЯ.
     -- Њнение <I>некоторых</I> людей значение имеет.
     -- „а, порой. ‚ данном случае ты знаешь, чье именно?
     -- Љатерины. Ќикки. ѓрегора. -- Њайлз поколебалсЯ. -- ‚се.
     -- —то, бедные старики родители не попали в твой краткий список?
     -- Њне было бы жаль утратить ваше доброе мнение, -- медленно проговорил
Њайлз.  --  Ќо,  в  данном  случае,  вы -  не  те  ... не  уверен,  как  это
сформулировать.  ЏользуЯсь  маминой терминологией... вы  - не те, перед  кем
согрешили. ’ак что ваше прощение носит чисто академический характер.
     --  ѓм,  --  произнес  граф,   потираЯ  губы  и  разглЯдываЯ  Њайлза  с
невозмутимым одобрением. -- €нтересно. ‹адно. ‚ качестве четвертого утешениЯ
Я  заметил бы  тебе, что в  <i>этом</i>  скопище  народу, -- движением  пальцев  он
очертил ”орбарр-‘ултану и, как итог, ЃарраЯр в целом, - приобрести репутацию
человека хитрого и опасного,  способного без угрызений совести убить,  чтобы
заполучить и отстоЯть свое, не <I>так  уж</I> плохо. Џо сути, ты бы даже мог  найти
это полезным.
     --  Џолезным?! —то, сэр, прозвище <I>ЊЯсника  Љомарра</I> служило  вам удобной
поддержкой? -- возмутилсЯ Њайлз.
     Ћтец  сощурил  глаза,  частично  -  с  мрачным  юмором,  частично  -  с
уважением. -- Ћно было длЯ менЯ неоднозначным... проклЯтием. Ќо да, времЯ от
времени  Я  использовал  вес  этой  репутации,  чтобы  запугивать  кое-каких
впечатлительных  людей.  Ђ  почему и нет, Я  за нее заплатил сполна.  ‘аймон
говорил, что он столкнулсЯ  с тем же  феноменом. “наследовав  ‘Ѓ от ‚еликого
Ќегри, он утверждал, что длЯ того, чтобы лишить оппонентов присутствиЯ духа,
от него требовалось всего лишь стоЯть и не говорить ни слова.
     --  џ  работал  с ‘аймоном.  Ћн чертовски хорошо  <I>умел</I>  заставить  тебЯ
занервничать.  €  не только  благодарЯ  своему  чипу памЯти  <I>или</I>  так  и  не
исчезнувшему духу Ќегри. --  Њайлз покачал головой. Џраво слово, только  его
отец умел  видеть в ‘аймоне €ллиане  некоего обычного  подчиненного.  --  ‚о
всЯком случае, он,  может, представлЯлсЯ людЯм и  зловещим - но неподкупным.
Ћн не был  бы и наполовину  так  страшен, не умей  он убедительно изображать
такое суровое безразличие к...  ну, ко  всем  человеческим  желаниЯм.  -- Ћн
помолчал, вспоминаЯ подавлЯющий стиль руководства своего бывшего командира и
наставника. -- Ќо черт возьми, если... если мои  враги не признают  за  мной
хоть минимума морали, пусть они по крайней мере  допустЯт, что Я компетентен
в своих  пороках! …сли бы Я собралсЯ кого-то убить, Я проделал бы куда более
гладкую работу, а не устроил бы эту отвратительную неразбериху. •а, никому и
в голову не пришло бы, что это убийство!
     -- ‚ерю, -- успокоил его граф. €, поднЯв голову  во внезапном  приступе
любопытства, спросил: -- Ђ ... тебе когда-нибудь приходилось?
     Њайлз снова зарылсЯ в диван  и поскреб щеку.  -- Ѓыла  одна  миссиЯ длЯ
€ллиана... не хочу говорить об этом. ќто была тайнаЯ, неприЯтнаЯ работа,  но
мы ее выполнили. -- Ћн задумчиво вперил взглЯд в ковер.
     -- ‚ообще-то Я просил его не использовать тебЯ длЯ убийств.
     -- Џочему? ЃоЯлсЯ, что у менЯ сложатсЯ дурные привычки? ‚ любом случае,
дело было намного сложнее, чем простое убийство.
     -- ’ак обычно и бывает.
     Њайлз  целую  минуту сидел, уставившись куда-то на в  пространство.  --
€так, то,  что  говоришь мне ты,  сводитсЯ к тому же,  что сказал ѓалени.  џ
должен стоЯть тут, глотать все это и улыбатьсЯ.
     --  Ќет, -- сказал его  отец, -- “лыбатьсЯ ты не  обЯзан. Ќо если  ты и
вправду просишь у менЯ совета, исходЯ из накопленного мной жизненного опыта,
то  Я  скажу.  •рани  свою  честь.  Џусть  твоЯ  репутациЯ  падает  куда  ей
вздумаетсЯ. € переживи этих ублюдков.
     ‚зглЯд  Њайлза с  любопытством скользнул  по лицу  отца. Ѓез  седины  в
волосах  Њайлз его  не  видел  никогда, теперь же отцовскаЯ  голова побелела
почти  целиком. --  џ знаю, что  за  много  лет  у  тебЯ бывали и взлеты,  и
падениЯ.  ‚ самый первый раз, когда серьезно пострадала твоЯ репутациЯ - как
ты с этим справилсЯ?
     --  Ћ, в первый раз...  это  случилось давным-давно, --  граф склонилсЯ
вперед,  задумчиво постукиваЯ  по губам ногтем  большого  пальца. -- Њне тут
внезапно пришло в  голову, что сохранившиесЯ у стариков (немногих оставшихсЯ
в живых из того поколениЯ) смутные воспоминаниЯ об этом эпизоде могут твоему
делу  навредить.  Љаков  отец,  таков и сынок?  --  граф поглЯдел  на  него,
озабоченно нахмурившись. -- <I>’аких</I> последствий Я уж точно никогда  предвидеть
не мог. ‚идишь ли... после самоубийства моей первой  жены широко расползлись
слухи, что это Я ее убил. ‡а неверность.
     Њайлз  моргнул.  Ћн слышал  разрозненные отрывки  древней  сплетни,  но
последнее в них не входило. -- Ђ, м-м... она была? Ќеверна?
     -- Ћ, да. “ нас по этому поводу случилсЯ  абсурдный скандал. џ страдал,
Я был в замешательстве - что вылилось в своего рода неловкий, смущенный гнев
- и менЯ  весьма исковеркало воспитание в рамках моей культуры. ‚ тот момент
мне определенно пригодилась бы бетанскаЯ терапиЯ взамен дурного барраЯрского
совета, который нам дал... не важно. џ  не  знал... не мог  даже представить
существование такой  альтернативы. ќто было  невежественное,  старое  времЯ.
‡наешь,  тогда мужчины все еще дрались на дуэли, хотЯ  законом это  уже было
запрещено.
     -- Ќо ты... гм, ты ведь на самом деле не... гм...
     --  Ќе убивал  ее? Ќет. ђазве  что лишь словами. -- ‚ этот  раз  пришла
очередь графа уставилсЯ куда-то вдаль, сощурив глаза. --  •отЯ Я никогда  не
был на сто процентов уверен, что этого не сделал твой дед. ќтот брак устроил
он, и Я знаю, что он чувствовал себЯ за него ответственным.
     Њайлз взвесил эту мысль, и брови его полезли  на лоб. -- …сли вспомнить
деда, так  это кажетсЯ едва  - но ужасно  - возможным.  ’ы  когда-нибудь его
спрашивал?
     -- Ќет, -- вздохнул граф. -- —то мне было бы делать, ответь он "да"?
     Ќеужели ќйрелу  ”оркосигану  в ту пору было всего двадцать  два?  Ѓолее
полувека назад. <I>Ћн был гораздо моложе, чем Я сейчас. —ерт, да  он был просто
мальчишкой.</I>  ‡аставлЯЯ  голову  кружитьсЯ, мир Њайлза,  казалось,  обернулсЯ
вокруг  своей оси  и со  щелчком  перешел в другое, искаженное положение,  с
совсем иными перспективами.
     -- €так... как ты все-таки выжил?
     --  „умаю,  мне  повезло,  как  везет  идиотам  и  сумасшедшим.   Ђ  Я,
разумеетсЯ, был и  тем, и другим. <I>Њне</I> было наплевать. ЊерзкаЯ сплетнЯ? ’ак Я
докажу  им, что  это  преуменьшение, и дам вдвое больше пищи  длЯ пересудов!
„умаю, что ошеломил  всех до потери речи. ‚ообрази себе самоубийцу, которому
нечего терЯть, шатающегосЯ в пьЯном, враждебном угаре. ‚ооруженного. ‚ конце
концов,  менЯ  стало  тошнить  от  себЯ  самого  так  же,  как  уже  тошнило
окружающих, и Я покончил с этим.
     ‘ейчас этого  измученного мальчика больше  не  было, и пришедший на его
место  серьезный старый человек  выносил  ему  милосердный  приговор.  ‘тало
понЯтно,  почему  отец,  во  многом  будучи  старым  барраЯрцем, никогда  не
заикалсЯ  о том, чтобы  разрешить романтические проблемы  Њайлза устройством
брака  по договоренности,  и  не  произнес  ни слова критики в отношении его
немногочисленных  любовных  свЯзей.  Њайлз дернул  подбородком и одарил отца
кривой улыбкой. --  ‚аша стратегиЯ  мне  не подходит, сэр. Ћт  алкоголЯ менЯ
тошнит. џ не чувствую  в себе ни  малейшей склонности  к самоубийству. € мне
<I>есть</I>, что терЯть.
     -- Ђ Я ее и не рекомендовал,  -- ответил граф  спокойно и откинулсЯ  на
спинку дивана.  -- Џозже - намного  позже - когда у менЯ  тоже  было слишком
много чего терЯть, Я приобрел твою мать. …е доброе мнение было единственным,
которое мне было нужно.
     --  „а? € если бы ты рисковал его потерЯть? Љак бы ты тогда выстоЯл? --
<I>Љатерина...</I>
     --  Ќа четвереньках,  возможно,  --  граф  покачал головой  и  медленно
улыбнулсЯ.  -- €так, а... когда  же нам будет позволено встретитьсЯ  с  этой
женщиной,  произведшей на тебЯ  столь  воодушевлЯющий эффект?  ‘ ней  и с ее
Ќикки. Њожет, тебе пригласить их к нам в ближайшее времЯ на ужин?
     Њайлз съежилсЯ. -- ’олько не... не на ужин. Ќе в ближайшее времЯ.
     --  Њое беглое знакомство  с ней было  таким удручающе недолгим. Ќо  то
малое,  что  Я успел заметить, показалось  мне  весьма  привлекательным.  Ќе
слишком худаЯ. Ћна славно  вырывалась, просто отлетела от  менЯ, -- при этом
воспоминании  граф  ”оркосиган  коротко  усмехнулсЯ.  Ћтец  Њайлза  разделЯл
архаичный  барраЯрский  идеал женской красоты,  подразумевавший  способность
выжить  в  относительно  голодное  времЯ;  Њайлз признал,  что  и его самого
впечатлЯет подобный стиль. -- € в меру атлетична. Ќесомненно, от тебЯ она бы
убежала. ‚ следующий  раз Я  порекомендовал бы тебе прибегнуть к уговорам, а
не прЯмому преследованию.
     -- џ <I>пыталсЯ</I>, -- вздохнул Њайлз.
     ѓраф поглЯдел на своего  сына, полушутливо-полусерьезно. -- ‡наешь, эта
твоЯ  вереница  женщин  очень смущала нас  с матерью.  Њы  не могли сказать,
предстоит нам породнитьсЯ с кем-то из них или нет.
     --  <I>ЉакаЯ такаЯ</I>  вереница? --  возмутилсЯ Њайлз.  --  џ  приводил домой
только <I>одну</I> галактическую подружку. <I>Ћдну.</I> € Я не виноват, что с ней у нас не
сложилось.
     -- Џлюс  еще  несколько украшавших  рапорты  €ллиана... гм... необычных
леди, с которыми так далеко не зашло.
     Њайлзу показалось, что глаза у него буквально  вылезают на лоб.  --  Ќо
как он  мог... €ллиан  никогда не знал...  он никогда не сказал бы вам  о...
Ќет. Ќе говори мне. ‡нать не хочу. Ќо, клЯнусь, в следующий раз, когда Я его
увижу... -- он с негодованием посмотрел на графа, который  смеЯлсЯ  над ним,
сохранЯЯ совершенно  невозмутимое  лицо. --  „умаю, ‘аймон не  вспомнит. €ли
притворитсЯ, что не помнит. “  него развилась  чертовски  удобнаЯ выборочнаЯ
амнезиЯ. -- € добавил: -- Ќу, как бы то ни было, о главных из них Я Љатерине
рассказал, вот так-то.
     -- Ћ? ЉаЯлсЯ или хвастал?
     -- ѓотовилсЯ к решающему  моменту. —естность... это единственный способ
держатьсЯ с нею.
     -- —естность -- единственный способ  держатьсЯ  с кем угодно, когда  вы
так близки, что буквально живете в шкуре  друг друга. €так... эта Љатерина -
<i>еще</i>  одно преходЯщее  увлечение?  -- граф помолчал, сощурившись. --  €ли  та
самаЯ,  что  <i>будет</i> любить моего  сына  вечно  и горЯчо, станет  содержать  в
достатке его  дом  и собственность, пребудет подле него в опасности, нужде и
смерти и поднесет руку моего внука к моему поминальному возжиганию?
     Њайлз на  мгновение  замолк,  восхищавшись, как это отец  умеет <i>вот так</i>
выстраивать строки. ‚ памЯти  у него  всплыла картинка, как боевой десантный
катер прицельно высаживает диверсантов. -- ќто было бы... ответом Ѓ, сэр. ‘о
всем вышеупомЯнутым, --  он сглотнул. -- Ќадеюсь.  …сли Я  снова  не сморожу
глупость.
     --  ’ак когда  мы сможем увидетьсЯ с ней?  --  благоразумно переспросил
граф.
     --  ‚се  еще  пока  не  улажено. --  Њайлз встал  на ноги,  ощущаЯ, что
мгновение,  пока  он еще может отступить  с достоинством,  быстро ускользает
прочь. -- џ дам вам знать.
     Ќо граф  не  стал больше подшучивать. …го взглЯд,  обращенный  на сына,
сделалсЯ серьезным, хотЯ был все таким же теплым.  -- џ рад, что ты встретил
ее уже будучи достаточно взрослым, чтобы твердо знать, чего ты хочешь.
     Њайлз отдал  ему  приветствие  аналитика -  неопределенный взмах  двумЯ
пальцами где-то возле лба. -- џ тоже, сэр.


        ѓлава 16


     Љатерина сидела  за тетиным коммом,  пытаЯсь  составить  такое  резюме,
которое  скрыло  бы   факт  отсутствиЯ  у  нее  опыта  работы   от  куратора
ботанического питомника, поставлЯвшего растениЯ во все  городские  сады. Ћна
не  собиралась,  черт  бы  все  это  побрал,  упоминать  имЯ <I>‹орда  Ђудитора
”оркосигана</I>. ’етЯ ”ортиц уехала на свои утренние занЯтиЯ, а Ќикки отправилсЯ
на прогулку вместе с  Ђртуром  Џимом, под присмотром старшей сестры  Ђртура.
‚торой подрЯд звонок в дверь оторвал ее  от решениЯ этой  задачи, и Љатерина
внезапно осознала,  что в доме, кроме нее, никого нет. џвились бы  вражеские
агенты,  собирающиесЯ кого-то  похитить, прЯмо к парадной  двери?  Њайлз это
знал  бы. Ћна представила, как в  особнЯке ”оркосиганов Џим ледЯным  голосом
сообщает нежелательным гостЯм, что им надо обойти дом сзади и  войти в дверь
длЯ <i>шпионов</i>...  котораЯ, несомненно,  должна  быть  снабжена соответствующим
высокотехнологичным заграждением.  Ћбуздав  свою новоприобретенную паранойю,
она встала и вышла во входной холл.
     Љ  ее  облегчению  и удовольствию, вместо цетагандийских  лазутчиков на
пороге стоЯл  ее брат, •ьюго  ”орвейн, вместе с симпатичным с виду малым,  в
котором она,  неуверенно  моргнув,  узнала ‚асилиЯ  ”орсуассона,  ближайшего
кузена ’ьена.  „о того она видела его лишь раз в жизни, на  похоронах ’ьена.
’ам они проговорили  ровно столько,  сколько  понадобилось, чтобы официально
передать  ей от него  опекунство над  Ќикки.  ‹ейтенант  ”орсуассон  занимал
должность в транспортном  управлении  большого военного космопорта  в Ћкруге
”орбреттена; в тот первый и последний раз, когда она его видела, он был одет
в  соответствующую  мрачной  официальности случаЯ зеленую  армейскую  форму,
однако сегоднЯ он предпочел более легкомысленный гражданский нарЯд.
     -- •ьюго, ‚асилий! Љакой сюрприз... входите же, входите! -- она махнула
рукой  в сторону парадной гостиной госпожи ”ортиц. ‚асилий ей  признательно,
вежливо  кивнул. ‚  ответ на  предложение  выпить  чаЯ  или кофе он  ответил
отказом  - <I>спасибо, мы  уже  пили на  станции монорельса</I>.  •ьюго, прежде чем
сесть,  быстро сжал ее руки с озабоченной улыбкой. …му шел пЯтый десЯток; он
слегка   располнел,   чему  способствовала  и  сидЯчаЯ  работа  в  €мперском
“правлении шахт, и забота его жены ђозали. “дивительно, но ему это придавало
солидный и уверенный вид. Ћднако  тревога перехватила горло Љатерины, стоило
ей заметить, какое у него напрЯженное лицо.
     -- —то-то произошло?
     -- ‘ <I>нами</I> все в порЯдке, -- ответил он, особо выделив это "с нами".
     …е охватил холод. -- Џапа... ?
     -- Ќет,  с  ним тоже  все хорошо.  -- нетерпеливым жестом он  отмел  ее
беспокойство  прочь.  --  …динственный член  семьи, за  которого  мы  сейчас
волнуемсЯ - это ты, Љэт.
     Љатерина озадаченно на него уставилась. -- џ? “ менЯ все хорошо. -- Ћна
опустилась  в стоЯщее в углу большое дЯдино  кресло.  ‚асилий подвинул  себе
один из изЯщных стульев и слегка неуклюже взгромоздилсЯ на него.
     •ьюго передал приветы от своей семьи - ђозали, ќди и мальчиков, - затем
рассеЯнно оглЯделсЯ вокруг и спросил: -- Ђ дЯдЯ и тетЯ ”ортиц дома?
     -- Ќет, их обоих нет. •отЯ тетЯ вскоре вернетсЯ с занЯтий.
     •ьюго нахмурилсЯ. -- ‚ообще-то Я надеЯлсЯ,  что мы  сможем  увидетьсЯ с
дЯдей ”ортицем. Љогда он вернетсЯ?
     -- Ћ, он отправилсЯ на Љомарр. ‚ыЯснЯет несколько последних технических
деталей этой катастрофы с солнечным отражателем, ну,  вы понимаете. Њы  ждем
его возвращениЯ только к свадьбе ѓрегора.
     -- —ьей свадьбе? -- переспросил ‚асилий.
     Ћх,  это  произнес  <I>за  нее</I>  Њайлз.  ђазумеетсЯ,  они  с  ѓрегор...   с
императором <I>не</I> называли друг друга по имени. -- ‘вадьбе €мператора  ѓрегора.
„ЯдЯ ”ортиц как €мперский Ђудитор, конечно, будет на ней присутствовать.
     ѓубы ‚асилиЯ округлились в небольшое "Ћ", как только  он понЯл, <I>что</I>  за
ѓрегор имеетсЯ в виду.
     -- „умаю, ни у кого из нас нет шансов туда  попасть, -- вздохнул •ьюго.
-- Љонечно, менЯ  такие  вещи  мало  интересуют, но  вот  ђозали  со  своими
подружками  просто  с  ума  сходЯт.  --  ‘делав  короткую паузу,  он  весьма
непоследовательно  добавил,  --  Ђ  правда,   что  там  промаршируют  конные
гвардейцы,  и каждый взвод будет одет в  мундиры разных времен -  от Џериода
€золЯции до времен ќзара?
     --  „а,  --  ответила  Љатерина.  --  Ђ  над рекой  <i>каждую</i>  ночь  будет
грандиозный  фейерверк.  --  Џри  этой  новости  во взглЯде •ьюго  мелькнуло
выражение легкой зависти.
     ‚асилий откашлЯлсЯ и спросил: -- Ђ Ќикки здесь?
     --  Ќет...  он отправилсЯ вместе  с  приЯтелем смотреть  регату гребных
судов, проходЯщую  на  реке  нынче  утром.  …е  проводЯт  ежегодно  в памЯть
освобождениЯ  города войсками ‚лада  ”орбарры  во времЯ „есЯтилетней  войны.
Ќасколько Я знаю, этим летом собирались устроить нечто великолепное - пошили
новые костюмы и будут инсценировать штурм  ‘тарого ‡вездного Њоста. Њальчики
были очень взволнованы. --  Ћна не стала добавлЯть, что ребЯта  рассчитывают
на особо классный вид с балкона  особнЯка ”орбреттенов благодарЯ  любезности
форбреттенского оруженосца, друга Џима.
     ‚асилий неловко поерзал.  -- Њожет, это и к лучшему. ѓоспожа ”орсуассон
- Љатерина  - мы вообще-то пришли сюда сегоднЯ по особой причине,  по  очень
серьезному поводу. џ хотел бы поговорить с вами откровенно.
     --  ќто...  это, как  правило,  самое лучшее,  если  собираешьсЯ  вести
разговор, -- ответила Љатерина. Ћна кинула на •ьюго вопросительный взглЯд.
     --  ‚асилий пришел  ко  мне...  -- начал  •ьюго, и замолчал. --  ‹адно,
‚асилий, объЯснЯй это сам.
     ‚асилий  наклонилсЯ вперед, стиснув ладони между коленЯми, и  вымученно
произнес, -- ‚идите  ли, это вот что. Ћт одного информанта в ”орбарр-‘ултане
Я  получил  чрезвычайно тревожное сообщение  о  том, что  произошло....  что
недавно обнаружилось... некие очень тревожные сведениЯ  о вас, моем покойном
кузене и ‹орде Ђудиторе ”оркосигане.
     --  Ћ, -- произнесла она ровным голосом. €так,  круг „ревних стен - или
того, что от них осталось  -  не удержал клевету в границах столицы;  липкий
след  протЯнулсЯ даже к городкам  провинциальных  Ћкругов.  Ђ  она почему-то
думала, что  эти  злобные  игры  - забава  исключительно длЯ  высших  форов.
Ќахмурившись, она откинулась на спинку кресла.
     --  Џоскольку это чрезвычайно близко касаетсЯ обеих наших семейств - и,
разумеетсЯ, потому, что такого рода странные  вещи нуждаютсЯ в перепроверке,
- Я рассказал  все •ьюго, желаЯ получить  совет  и  надеЯсь, что  он  сможет
успокоить  мои  страхи.  Ќо  слова  вашей  невестки  ђозали,  наоборот,  все
подтвердили и еще больше усилили мои опасениЯ.
     <I>—то  подтвердили</I>? Ќаверное,  она  могла  бы сделать несколько близких к
истине   предположений,   но  подкидывать  им  доказательства  сама  она  не
собиралась. -- џ не понимаю.
     -- Њне говорили, -- ‚асилий прекратил нервно  облизывать губы, -- среди
высших  форов общеизвестно, что это ‹орд Ђудитор ”оркосиган виноват  в порче
респиратора ’ьена в ту ночь на Љомарре.
     ќто  она могла  развеЯть  вполне быстро.  -- ‚ам  солгали. ќта  историЯ
придумана небольшой мерзкой кликой из числа  политических  противников лорда
”оркосигана.  Ћни хотЯт создать  ему проблемы в свЯзи с какой-то склокой  по
наследованию Ћкруга, идущей в ‘овете ѓрафов в последнее времЯ. ’ьен сам себе
навредил; он вечно был небрежен с чисткой и проверкой снарЯжениЯ. ќто просто
сплетнЯ. Ќикакого обвинениЯ не выдвигалось.
     -- „а откуда взЯтьсЯ обвинению? -- высказал разумную мысль ‚асилий. Ћна
было понадеЯлась, что ей  удалось быстро достучатьсЯ до его здравого смысла,
но  тут он продолжил:  --  Њне объЯснЯли,  что любое  обвинение против  него
должно быть выдвинуто в ‘овете, перед лицом равных ему и одним из них. Џусть
его  отец  и  удалилсЯ  на  ‡ергиЯр,  но, будьте  уверены, его  центристскаЯ
коалициЯ в силах подавить любое подобное поползновение.
     --  “ж Я надеюсь, -- „а, оно  и должно быть подавлено, но совсем  не по
той причине, которую имел в виду ‚асилий. Џоджав  губы,  она холодно на него
посмотрела.
     •ьюго  заметил  с тревогой, -- Ќо видишь ли,  Љатерина,  тот  же  самый
человек рассказал ‚асилию, что лорд ”оркосиган пыталсЯ тебЯ вынудить принЯть
его предложение.
     Ћна раздраженно вздохнула. -- ‚ынудить? Ќет, конечно же нет.
     -- Ђ-а, -- просветлел •ьюго.
     -- Ћн просил менЯ выйти за него замуж. Ћчень... неловко.
     -- Ѓоже мой, так это действительно правда? -- в  это мгновение  у •ьюго
был  совершенно  ошеломленный  вид.  ‚ыглЯдело  так,  словно  это  сообщение
потрЯсло его гораздо сильнее, чем обвинение в убийстве... и  это его вдвойне
не красит, решила Љатерина. -- ђазумеетсЯ, ты отказалась!
     Ћна  коснулась   левой   полочки  своего   жакета,   нащупав  очертаниЯ
спрЯтанного там листа бумаги - теперь не такого уж и жесткого. Џисьмо Њайлза
- не та вещь, которую можно просто  оставить лежать где попало, даваЯ любому
возможность  взЯть его  и  прочесть,  а  кроме  того...  ей  самой  хотелось
перечитывать его снова и снова. ‚ремЯ от времени. Ћт шести до двенадцати раз
за день... -- Ќе совсем.
     •ьюго  наморщил брови.  -- —то ты  имеешь в виду  под этим <I>не совсем</I>? џ
считал, это вопрос из разновидности <I>да - нет</I>.
     --   ќто...  трудно  объЯснить.  --  Ћна  заколебалась.  ‚  присутствии
ближайшего родственника ’ьена  вдаватьсЯ в  подробности того, как  за десЯть
лет брака  личный хаос мужа измучил ее душу, -  нет, решила она, такого в ее
планах просто не было. -- € это довольно личное.
     ‚асилий услужливо подсказал, -- ‚  письме  говорилось,  что вы казались
обезумевшей и растерЯнной.
     Љатерина прищурилась: -- Љстати, а от какого такого любителЯ совать нос
в чужие дела вы получили это... сообщение?
     -- Ћт вашего -  как  он заЯвил  -  друга, серьезно обеспокоенного вашей
безопасностью. -- ответил ‚асилий.
     Ћт  друга? …е другом  была госпожа ”ортиц. Љарин, Њарк... был Њайлз, но
врЯд ли он стал бы  наговаривать сам  на  себЯ... ќнрике? <i>–ипис</i>? -- Ќе  могу
представить, чтобы  кто-нибудь  из  моих  друзей  сказал  или  сделал  нечто
подобное.
     •ьюго еще глубже нахмурилсЯ в тревоге. -- ‚ письме еще говорилось,  что
лорд ”оркосиган  использовал  все  виды давлениЯ на  тебЯ. —то  он  обладает
какой-то странной властью над твоим рассудком.
     <I>Ќет.  ђазве  что  над  моим  сердцем, Я  так  думаю.</I>  …е  рассудок  был
совершенно  Ясным. Ђ вот все остальное, казалось,  бунтовало.  --  Ћн  очень
привлекательный мужчина, -- признала она.
     •ьюго  обменЯлсЯ с ‚асилием огорошенным взглЯдом.  „а,  разумеетсЯ: они
оба видели Њайлза на похоронах ’ьена. ’ам  Њайлз вел себЯ очень  замкнуто  и
официально и был все еще серый от усталости после этого расследованиЯ. “ них
не  было возможностей увидеть, каков он,  когда  раскрываетсЯ  -  неуловимаЯ
улыбка,  Яркие,  совершенно   особенные  глаза,  остроумие,  красноречие   и
страстность... а  что за озадаченное выражение было у него на лице, когда он
столкнулсЯ  нос к носу с маслЯными жуками в форкосигановских ливреЯх!... она
непроизвольно улыбнулась этим воспоминаниЯм.
     --  Љэт,  -- судЯ по  тону, •ьюго был сбит с толку,  -- этот  человек -
мутант. Ћн едва достает тебе до  плеча. “ него <I>Явный</I> горб... не знаю, почему
это не исправлено хирургическим путем. Ћн просто <I>странный</I>.
     -- Ћ, операций ему делали десЯтки. €значальные повреждениЯ у него  были
намного,  намного  серьезней.  “  него  по  всему  телу  до  сих  пор  видны
побледневшие давние шрамы.
     •ьюго уставилсЯ на нее. -- Џо <I>всему</I> телу?
     -- ѓм. џ так полагаю. ‚о всЯком случае, по той его части, что Я видела,
-- она прикусила Язык, с которого было  уже готово сорватьсЯ уточнение - "до
поЯса". Ќа мгновение ее  воображение отвлекло совершенно неуместное видение:
Њайлз лежит в кровати, полностью  обнаженный, среди простыней и одеЯл -  как
подарок  в упаковке, и она медленно исследует всю эту запутанную сеть шрамов
сверху донизу. Ћна взмахом ресниц  отогнала это видение прочь,  надеЯсь, что
глаза ее не выдали. -- ‘огласитесь, у  него приЯтное лицо. €  глаза... очень
живые.
     -- “ него слишком большаЯ голова.
     --  Ќет,  просто тело длЯ  нее  чуть  маловато.  -- „а, и  как это  она
сподобилась спорить с •ьюго насчет анатомии Њайлза? —ерт  бы все это побрал,
он  же не какаЯ-нибудь прихрамывающаЯ лошадь, необходимость покупки  которой
она отстаивает перед ветеринарным  советом! --  ‚ любом случае, это вовсе не
наше дело.
     -- ’о есть если  он ... если  ты  ... -- •ьюго принЯлсЯ жевать губу. --
Љэт... если тебе  каким-то образом угрожают, или шантажируют, или происходит
что-то странное, то ты не одинока. џ знаю, мы можем найти помощь. ’ы, может,
и оставила семью, но семьЯ не оставила тебЯ.
     <I>ЉакаЯ жалость</I>.
     --  Ќу, спасибо - вот как вы  оцениваете мой  характер, -- сказала  она
Ядовито. -- €  вы  воображаете, что мой дЯдЯ, <i>‹орд Ђудитор</i> ”ортиц, не сможет
менЯ защитить, если дойдет до чего-то подобного? € тетЯ ”ортиц тоже?
     ‚асилий взволнованно проговорил: --  џ не  сомневаюсь, что  ваши дЯдЯ с
тетей  очень добры - в конце  концов, они же приютили вас с Ќикки,  - но мне
дали  понЯть,  что они  оба  -  интеллектуалы  несколько  не от  мира  сего.
‚озможно, они не  осознают опасности. Њой информатор  сказал,  что  они  вас
вообще  не охранЯли.  ЏозволЯли  вам  ходить куда и когда хотите, совершенно
этот  процесс  не  контролируЯ,  и общатьсЯ  со  всЯкого  рода сомнительными
личностЯми.
     ќта  <I>не  от  мира  сего</I>  женщина,  тетЯ  ”ортиц, была  одним из ведущих
барраЯрских  экспертов  по  всем  чудовищный  деталЯм  политической  истории
Џериода €золЯции, безупречно говорила и  читала на четырех Языках, мгновенно
схватывала взглЯдом документы  лучше,  чем это умели делать  аналитики  ‘Ѓ -
среди  которых сейчас были некоторые  из  ее  бывших аспирантов,  -  и имела
тридцатилетний  опыт  общениЯ  с молодежью  и  теми  неприЯтностЯми, которые
молодые  люди  ухитрЯютсЯ  сами  на себЯ  навлекать.  Ђ  что  касаетсЯ  дЯди
”ортица...  --  ’ехнический анализ неполадок  не представлЯетсЯ мне областью
деЯтельности не от мира сего. Ћсобенно  если  он включает  в себЯ экспертизу
диверсий. -- Ћна набрала в грудь воздуху, намереваЯсь продолжать эту тему.
     ‚асилий  сжал  губы.   --  ‘толица  славитсЯ  репутацией  сомнительного
общества. ‘лишком  много богатых, властных мужчин  - и  их женщин, - которые
весьма  мало  ограничивают  себЯ  в своих  аппетитах и  пороках.  Њаленькому
мальчику  опасно  находитьсЯ  под  влиЯнием  этого  мира,  особенно из-за...
любовных  свЯзей  его матери.  -- Љатерина еще  не успела произнести  ничего
вслух в ответ на такое заЯвление, как ‚асилий добавил прерывающимсЯ от ужаса
голосом, -- џ даже слышал - мне говорили - что здесь в  ”орбарр-‘ултане есть
один высший фор-лорд, который сперва был женщиной, но пересадил  свой мозг в
мужское тело.
     Љатерина  моргнула.  --  Ћ,  да.  „олжно быть, это вы  про  лорда  „оно
”орратьера? џ  с ним знакома. ќто была не  пересадка мозга, - бр-р-р,  какое
чудовищное  искажение  фактов!  -  а  просто  совершенно  обычнаЯ  бетанскаЯ
модификациЯ тела.
     Ћба мужчины вытаращились на нее.
     -- ’ы сталкивалась с этим созданием? -- спросил •ьюго. -- ѓде?
     --  Њ-м...  в  особнЯке  ”оркосиганов. Ќа  самом  деле „оно  производит
впечатление очень интересного человека. €, думаю, он  сделает много хорошего
длЯ Ћкруга ”орратьер,  если ‘овет  отдаст ему графство  покойного  брата. --
Њгновение   горьких   размышлений,   и   она   добавила:  --  “читываЯ   все
обстоЯтельства, Я очень надеюсь, что он его получит. € <i>тогда</i> ђишар со своими
злословЯщими дружками сЯдет в лужу!
     •ьюго,  с возрастающей тревогой  следЯщий  за  этим  обменом репликами,
вставил: -- „олжен согласитьсЯ  с ‚асилием - Я и сам слегка обеспокоен твоим
пребыванием здесь, в столице. ‘емьЯ так  хочет видеть  тебЯ  в <I>безопасности</I>,
Љэт. „опускаю,  ты уже не  девочка. “ тебЯ должен быть свой дом, оберегаемый
надежным