н  же ”орратьер.  € если дело дойдет до уличных боев между  высшими форами,
как  бывало в  прошлом, никто в столице не  будет в безопасности. Ђ особенно
те, кого  они ухитрились  втЯнуть в  свои  дела. џ хочу, чтобы  Ќикки  успел
оказатьсЯ подальше, прежде чем закончитсЯ голосование. ‹инию монорельса ведь
могут  и  перерезать. Љак  это было во времЯ мЯтежа  ”ордариана.  -- †ест  в
сторону тети ”ортиц предлагал ей подтвердить этот факт.
     -- Ќу, это правда, -- признала она. -- Ќо даже открытые столкновениЯ во
времЯ  мЯтежа  не превратили  столицу в пустыню. ‚ конечном итоге,  сражениЯ
сосредоточились в отдельных местах.
     -- Ќо вокруг “ниверситета бои <i>были</i>, -- моментально напомнил он в ответ.
     -- „а, немного.
     -- Ђ ты их видела? -- спросил Ќикки, чей интерес немедленно отвлексЯ.
     -- Њы знали, где  они, милый, и обошли это место  стороной, -- ответила
она.
     ‘ некоторой неохотой ‚асилий добавил: -- Џриглашаю вас присоединитьсЯ к
нам, Љатерина... и вас, госпожа ”ортиц, разумеетсЯ, тоже... Ђ еще лучше  вам
укрытьсЯ у вашего брата, -- он показал на •ьюго. -- Ѓыть может, раз  уж всем
известно,  что  вы привлекли  внимание лорда ”оркосигана,  вы  сами рискуете
сделатьсЯ мишенью.
     -- Ђ  вас еще не  посещала мысль, что враги  Њайлза  предназначили  вам
самому  роль  такой  же  мишени?  —то  вы  позволили  манипулировать  собой,
обходитьсЯ с вами, как с их орудием? -- Љатерина вздохнула поглубже, пытаЯсь
успокоитьсЯ. -- Ќе пришло в голову хоть одному из вас, что ђишара ”орратьера
могут и не утвердить графом? —то вместо этого графство перейдет лорду „оно?
     --  ќтой  сумасшедшей  дамочке?  --  удивленно  произнес  ‚асилий.   --
Ќевозможно!
     -- Ќе  сумасшедшей и не дамочке, -- ответила  Љатерина.  --  € если  он
станет графом ”орратьером, все эти ваши метаниЯ кончатсЯ ничем.
     -- џ  не собираюсь ставить  на эту возможность мою - или Ќикки - жизнь,
мадам, -- сухо отрезал ‚асилий. -- …сли вы предпочитаете оставатьсЯ  здесь и
рисковать  -  ладно, спорить  не буду.  Ќо у менЯ есть  непреложный  долг  -
защитить Ќикки.
     -- € у менЯ, -- спокойно заметила Љатерина.
     -- Ќо, мама, -- проговорил  Ќикки, Явно пытающийсЯ  разобратьсЯ  в этой
быстрой перепалке. -- ‹орд ”оркосиган <I>не убивал</I> папу.
     ‚асилий чуть наклонилсЯ и огорченно, сочувственно ему улыбнулсЯ. --  Ќо
откуда  тебе знать, Ќикки? -- спросил он ласково.  -- Ќикто  этого  знать не
может. ‚ том-то и проблема.
     Ќикки резко захлопнул рот и  неуверенно взглЯнул на Љатерину. Ћн просто
не знал - как не знала и она сама, - насколько тайным должен  оставатьсЯ его
личный разговор с императором.
     Љатриона вынуждена  была  признать,  что тревога  ‚асилиЯ заразительна.
•ьюго ее Явно подхватил.  Ќе важно, что  уже давно раздоры между  графами не
угрожали  всерьез  стабильности  €мперии;  этот факт не сделает  тебЯ  менее
мертвым,  если  тебЯ  угораздит  попасть  под  перекрестный  огонь   до  его
подавлениЯ имперскими войсками.
     -- ‚асилий, скоро свадьба ѓрегора, и столица кишит эсбешниками. ‹юбой -
каким бы  высоким его положение  ни  было,  -  кто  сделает  сейчас малейшее
поползновение  устроить общественные беспорЯдки, будет  повержен так быстро,
что удара и заметить не успеет. ‚аши опасениЯ... преувеличены. -- Ћна хотела
сказать <I>"беспочвенны"</I>. Ќо что если  ђишар  получит свое графство, а вместе с
ним - и право выдвигать обвинениЯ против равных ему в ‘овете?
     ‚асилий покачал головой. -- ‹орд ”оркосиган нажил опасного врага.
     -- ‹орд  ”оркосиган - <i>сам</i> опасный враг! -- слишком поздно она прикусила
Язык.
     ‚асилий мгновение смотрел  на нее, покачал головой и обратилсЯ к Ќикки.
-- Ќикки, собирай свои вещи. џ тебЯ забираю.
     Ќикки посмотрел на Љатерину. -- Њама? - неуверенно проговорил он.
     —то там Њайлз  говорил насчет людей  в плену  у  собственных  привычек?
Њного раз подрЯд она уступала  желаниЯм ’ьена в  отношении Ќикки, даже когда
была  с ним не  согласна -  потому что он был Ќикки  отцом, потому что  имел
право.  Ќо  в первую  очередь  потому, что вынуждать  Ќикки  выбирать  между
родителЯми  казалось  ей почти  такой же жестокостью, как разорвать  его  на
части. Ќикки  не  был пешкой  в их конфликтах. €  то,  что он был у ’ьена  в
заложниках из-за специфического неравноправиЯ барраЯрских  законов об опеке,
было уже вторично, - хотЯ не раз она упиралась спиной в эту стену.
     Ќо,  черт  возьми,  ‚асилию  ”орсуассону она никакой  клЯтвы  чести  не
давала! …му не принадлежало  пол-души Ќикки.  —то,  если  они с Ќикки  вдруг
стали не игроком  и пешкой, а союзниками, вместе выдерживающими осаду? Љакие
возможности это открывает?
     Ћна скрестила руки на груди и ничего не произнесла.
     ‚асилий  потЯнулсЯ к руке  Ќикки. Ќикки  нырнул  за  спину  Љатерины  и
завопил, -- Њама, Я ведь  не должен ехать, да? џ вечером собиралсЯ к Ђртуру!
Ќе  хочу идти с ‚асилием! -- в его  голосе  прорезались нотки пронзительного
горЯ.
     ‚асилий  набрал в грудь воздуху  и  попыталсЯ восстановить положение  и
собственное достоинство. -- Њадам, прикажите вашему ребенку!
     „олгое мгновение  она  глЯдела на  него  в  упор.  -- Ќо,  ‚асилий,  --
произнесла она наконец,  и голос ее был вкрадчивым, --  Я так понЯла, что вы
отобрали  у менЯ  власть  над Ќикки.  ‚ы, кажетсЯ, Явно не  доверЯете  моему
мнению  в отношении  его здоровьЯ  и безопасности.  ’ак  как  же Я  могу ему
приказывать?
     ’етЯ  ”ортиц поморщилась, уловив  этот нюанс; •ьюго, отец  троих детей,
тоже понЯл. Ћна только что дала  Ќикки молчаливое  разрешение  перейти любые
границы. Ќо холостЯк ‚асилий пропустил эту хитрость мимо ушей.
     ’етЯ ”ортиц тихо начала: -- ‚асилий, вы действительно считаете, что это
мудро...
     ‚асилий неумолимо  протЯнул  руку. -- Ќикки. ЏоторапливайсЯ.  Њы должны
успеть на поезд 11-05 с вокзала ‘еверных ‚орот!
     Ќикки спрЯтал руки за спину и храбро произнес: -- Ќет.
     ‚асилий произнес тоном последнего предупреждениЯ, -- …сли мне  придетсЯ
тащить тебЯ на руках, Я так и сделаю!
     Ќикки ответил, затаив дыхание, --  џ орать буду. ‚сем расскажу, что  вы
менЯ силой увозите. ‘кажу им, что вы <I>не</I> мой отец. € все это будет правдой!
     ‘удЯ по виду, •ьюго начал тревожитьсЯ. -- ђади Ѓога, ‚асилий, не доводи
мальчика  до  истерики. Ћни  могут  так продолжать <i>часами</i>. ’огда все  вокруг
пЯлЯтсЯ на  тебЯ, как  на живое  воплощение Џьера Љровавого,  а пожилые леди
подходЯт и грозЯт...
     -- Љак вот эта, -- прервала его тетЯ ”ортиц.  -- ѓоспода, позвольте мне
отговорить вас...
     ђаздраженный,  побагровевший ‚асилий  попыталсЯ схватить  мальчика  еще
раз, но Ќикки оказалсЯ быстрее, в этот раз спрЯтавшись за госпожу ”ортиц. --
џ всем скажу, что вы менЯ похищаете длЯ <I>моральных целей!</I>  -- продекламировал
он из-за этого надежного щита.
     ЏотрЯсенным голосом ‚асилий спросил у  •ьюго,  --  Ћткуда ему  знать  о
таких вещах?
     •ьюго отмахнулсЯ. -- Ќаверное, просто услышал фразу. ‡наешь, дети часто
повторЯют всЯкое.
     ‚асилий Явно не знал. ‚озможно, слабаЯ памЯть?
     -- ‘лушай, Ќикки, --  стал  уговаривать  •ьюго, чуть  подавшись вперед,
чтобы видеть мальчика, укрывшегосЯ  за  спиной  кипЯщей  возмущением госпожи
”ортиц. -- …сли ты не хочешь ехать с ‚асилием, не отправитьсЯ ли тебе вместо
этого ненадолго погостить у нас с тетей ђозали, пожить с ќди и мальчиками?
     Ќикки заколебалсЯ. Љатерина  тоже. …ще немного  усилий,  и  эта  уловка
могла  бы  сработать, но  тут  ‚асилий  воспользовалсЯ  тем,  что  Ќикки  на
мгновение отвлексЯ, и снова схватил его за руку.
     -- •а! ЏопалсЯ!
     -- Ћй! Ћй-ой! -- завопил Ќикки.
     Њожет быть, это случилось потому, что  у ‚асилиЯ не было тренированного
родительского слуха, способного мгновенно отличить  крик  настоЯщей  боли от
шума ради пущего  эффекта,  но  когда  Љатерина  мрачно шагнула  вперед,  он
отшатнулсЯ и машинально ослабил хватку. Ќикки вырвалсЯ и бросилсЯ к лестнице
наверх.
     -- Ќе пойду! -- выкрикивал Ќикки  через  плечо, карабкаЯсь по лестнице.
-- Ќе хочу, не буду! Ќе заставите менЯ! Њама  не хочет,  чтобы Я  уезжал! --
Ќаверху  он  завертелсЯ волчком,  прежде  чем неистово  броситьсЯ  прочь,  и
раздразненный ‚асилий кинулсЯ на  ним к лестнице. -- ‚ы  еще  пожалеете, что
расстроили маму!
     •ьюго, десЯтью годами старше и куда опытнее, с  досадой покачал головой
и  медленно  последовал за  ним.  ’етЯ ”ортиц  замыкала процессию,  с  очень
обеспокоенным видом и слегка посеревшим лицом. Ќаверху хлопнула дверь.
     Љатерина, чье сердце бешено колотилось, поднЯлась в верхний холл, когда
‚асилий уже склонилсЯ над дверью дЯдиного кабинета  и с шумом дергал круглую
ручку.
     --  Ќикки!  Ћткрой  дверь!   Ћтопри  немедленно,  слышишь?  --  ‚асилий
оглЯнулсЯ и умолЯюще посмотрел на Љатерину. -- ‘делайте же что-нибудь!
     Љатерина  прислонилась к противоположной стене, снова скрестила  руки и
медленно  улыбнулась.  -- џ  знаю  лишь  одного  человека,  которому удалось
уговорить Ќикки выйти из запертой комнаты. € здесь его нет.
     -- Џрикажите ему выйти!
     -- …сли вы действительно настаиваете  на взЯтии его  под свою опеку, то
эта проблема ваша, ‚асилий, -- холодно  сказала Љатерина. <I>ЏерваЯ проблема из
многих</I>, подразумевалось в ее словах.
     „обравшийсЯ  наконец  до   верха  запыхавшийсЯ  •ьюго  предположил,  --
ЉончаетсЯ все  тем,  что  они успокаиваютсЯ и выходЯт. ‘коро,  если  там нет
никакой еды.
     -- Ќикки знает,  -- сухо заметила тетЯ ”ортиц, -- где профессор  прЯчет
печенье.
     ‚асилий  поднЯлсЯ на  ноги  и  уставилсЯ на тЯжелую деревЯнную  дверь и
старые,  массивные железные петли. --  „умаю, мы  могли бы  ее  высадить, --
сказал он нерешительно.
     -- Ќе в <i>моем</i> доме, ‚асилий ”орсуассон! - отрезала тетЯ ”ортиц.
     ‚асилий махнул рукой Љатерине. -- ’огда принесите мне отвертку!
     Ћна  не  шевельнулась.  --  €щите ее  сами. --  Ћна  не  добавила вслух
<I>"неуклюжий простофилЯ"</I>, но, похоже, имелось в виду именно это.
     ‚асилий  вспыхнул от гнева  и снова  склонилсЯ к двери.  -- —ем он  там
занЯт? џ слышу голоса.
     •ьюго наклонилсЯ тоже. -- „умаю, он включил комм-пульт.
     ’етЯ ”ортиц  стрельнула взглЯдом вдоль холла  к  двери  своей  спальни.
Ћттуда  имелась дверь  в  ванную, из  которой другаЯ  дверь вела  в  кабинет
профессора.  Ќу,  если  тетЯ  ”ортиц  не  собиретсЯ  показывать неохранЯемый
обходной маршрут этим двоим, сейчас  прильнувших ухом к двери, то с  чего бы
это делать Љатерине?
     --  џ  слышу два голоса. Љому он, к  черту, может  звонить по комму? --
вопросил ‚асилий риторическим тоном.
     ‚незапно Љатерина подумала, что знает, <i>кому</i>. “ нее перехватило дыхание.
-- Ћ боже, -- слабо выговорила она. ’етЯ ”ортиц изумленно на нее взглЯнула.
     Љакое-то истерическое мгновение  Љатерина размышлЯла, не броситьсЯ ли в
обход,  нырнуть  через вторую дверь и выключить комм-пульт прежде, чем будет
слишком  поздно. Ќо  в  ее  памЯти эхом всплыл  смеющийсЯ  голос...  <I>„авайте
посмотрим, что получитсЯ</I>.
     <I>„а. „авайте.</I>

        x x x


     ‚  ‘пикерском Љруге бубнил  один из союзных Ѓорису ”ормонкриеву графов.
€нтересно,  подумал  Њайлз,  как  долго  еще  сможет  тЯнутьсЯ  эта  тактика
проволочек. ‘удЯ по виду ѓрегора, тот начал здорово скучать
     €з  малого  конференц-зала  поЯвилсЯ   личный  оруженосец   императора,
поднЯлсЯ на помост  и что-то  прошептал на  ухо  свому  повелителю.  ѓрегор,
какое-то  мгновение  выглЯдевший  удивленным,  ответил  тому  парой  слов  и
движением  руки  отослал  прочь.  Џо  едва  заметному  императорскому  жесту
лорд-протектор ‘пикерского  Љруга направилсЯ к нему. Њайлз напрЯгсЯ, ожидаЯ,
что  ѓрегор сейчас  потребует прекратить волокиту  и распорЯдитьсЯ о  начале
голосованиЯ. Ќо вместо этого  лорд-протектор лишь кивнул и вернулсЯ  на свое
место.  ѓрегор  поднЯлсЯ  и  вышел в  дверь  за  помостом.  ‚ыступавший граф
покосилсЯ на это передвижение, помедлил, затем продолжил. ‚рЯд ли это что-то
существенное,  сказал  себе  Њайлз;  даже   императорам  времЯ   от  времени
приходитсЯ ходить в туалет.
     Њайлз улучил момент, чтобы снова  нажать кнопку комма. -- Џим? Љак дела
у „оно?
     -- ’олько что получил подтверждение из особнЯка ”орратьеров, -- ответил
Џим через  мгновение.  --  „оно  на  пути  сюда.  …го  сопровождает  капитан
”орпатрил.
     -- ’олько сейчас?!
     -- Џохоже, он поЯвилсЯ дома лишь менее часа назад.
     -- —то он делал всю ночь? -- ђазумеетсЯ,  „оно не отправилсЯ бы нарочно
шлЯтьсЯ  по бабам вместе с  Ђйвеном в ночь  перед  голосованием - а с другой
стороны,  может,  он  хотел  кое-что доказать... --  ‹адно, неважно.  Џросто
убедись, что он нормально доберетсЯ сюда.
     -- Њы этим сейчас и занЯты, м'лорд.
     ѓрегор действительно вернулсЯ примерно такое времЯ спустЯ, какое нужно,
чтобы отлить. Ћн  снова уселсЯ  на своем  месте, не беспокоЯ выступавшего  в
‘пикерском Љругу, но  в  сторону Њайлза кинул странный взглЯд, досадливый  и
слегка смущенный. Њайлз выпрЯмилсЯ и уставилсЯ на него в ответ, но ѓрегор не
дал  ему  больше никаких  намеков; наоборот, лицо его снова  принЯло обычное
невозмутимое выражение, способное скрывать что угодно - от крайней  скуки до
Ярости.
     Њайлз не собиралсЯ  доставлЯть своим  противникам  удовольствие видеть,
как  он  грызет  ногти.  ‘коро у Љонсерваторов  иссЯкнут ораторы, разве  что
поЯвитсЯ кто-то  еще  из  их  команды.  Њайлз снова  пересчитал головы  или,
скорее,  обозрел   пустые   места.  „лЯ  такого  важного  голосованиЯ,   как
сегоднЯшнее, отсутствующих что-то слишком много. Ќет ни ”ортугарова,  ни его
депутата,  как и обещала леди ќлис. Ћтсутствуют  также  ”орхалас, ”орпатрил,
”орфолс и ”ормюир, что куда необъЯснимей. Џоскольку на голоса троих из них -
а,  возможно, и  всех четверых - могла уверенно  рассчитывать консервативнаЯ
фракциЯ, то потерЯ  невелика. Њайлз принЯлсЯ разрисовывать другой край листа
извилистым орнаментом из клинков, мечей и маленьких взрывов и ждать.

        x x x


     -- ...  сто  восемьдесЯт девЯть, сто  девЯносто, сто девЯносто один, --
подсчитывал ќнрике с огромным удовольствием в голосе.
     Љарин  остановила  работу на  лабораторном  комме  и перегнулась  через
дисплей взглЯнуть  на  эскобарского ученого. ’от с помощью  Њарсии  завершал
окончательную  инвентаризацию возвращенных  форкосигановских  жуков, тут  же
пересаживаЯ их  в свежевычищенный поддон из нержавеющей стали, который стоЯл
открытым на лабораторном столе.
     -- Џока мы не нашли только девЯть особей, -- радостно продолжал ќнрике.
-- Њеньше пЯти процентов усушки - думаю, величина потерь приемлема длЯ столь
злосчастного инцидента. Џока у менЯ есть <I>ты</I>, моЯ дорогаЯ.
     Џовернувшись  к  Њарсии,  он  потЯнулсЯ  мимо  нее и взЯл стоЯщую сзади
банку,  где сидела королева форкосигановских жуков - ее принесла лишь  вчера
ночью торжествующаЯ младшаЯ дочка оруженосца  џнковского. Ќаклонив банку, он
нежно  вытрЯхнул  насекомое  на  подставленную  ладонь.  Љоролева,  согласно
измерениЯм ќнрике, подросла  за времЯ превратностей своего бегства на добрых
два сантиметра и теперь занимала всю ладонь, да еще свешивалась по сторонам.
Ћн  поднес  ее  к лицу,  ласково  причмокиваЯ  и поглаживаЯ кончиком  пальца
короткие надкрыльЯ. †учиха сильно, до  крови,  вцепилась  в руку коготками и
зашипела в ответ.
     --  ’акой звук они издают, когда довольны, -- объЯснил ќнрике Њарсии  в
ответ на ее скептический взглЯд.
     -- Ђ-а, -- сказала она.
     --  •очешь  ее погладить? --  ќнрике приглашающим  жестом  протЯнул  ей
гигантское насекомое.
     -- Ќу-у...  почему  бы  и нет? --  ЊарсиЯ  повторила опыт,  за что была
вознаграждена  очередным  шипением.  †учиха  выгнула  спинку.  ЊарсиЯ  криво
улыбнулась.
     Џро  себЯ Љарин  подумала, что  любой мужчина,  который  считает лучшим
времЯпровождением кормление, ласку  и заботу о  твари, в основном отвечающей
на его обожание недружелюбным шипением, отлично уживетсЯ с Њарсией.
     …ще немного ласково  пощебетав,  ќнрике  посадил  королеву  в  стальной
поддон, чтобы там  ее окружило, почистило, приласкало и накормило ее рабочее
потомство.
     Љарин излила свои чувства глубоким  вздохом  и вновь сосредоточилась на
расшифровке каракулей Њарка - заметок по анализу цена/себестоимость длЯ пЯти
лучших  потенциальных пищевых продуктов.  Љак  их  <I>назвать</I>  -  вот это будет
задачка. €деи Њарка скорее невыразительны. Ђ спрашивать Њайлза  нет никакого
смысла - все  его  злобные предположениЯ сводЯтсЯ к  чему-то  вроде  <I>ђвотной
‚анили</I> или <I>’араканьих •лопьев.</I>
     Ќынче утром  в особнЯке ”оркосиганов  было очень тихо. ‚се оруженосцы -
кроме тех, что забрал себе Њайлз - сопровождали вице-королЯ с вице-королевой
на какой-то  изысканный  официальный завтрак,  устраиваемый в честь  будущей
императрицы.  Ѓольшую часть прислуги  на утро отпустили.  Њарк ухватилсЯ  за
возможность  - и  Њатушку  Љости,  ставшей их  постоЯнным  консультантом  по
развитию  продукции -  и  уехал  посмотреть в  действии  заводик по упаковке
молочных продуктов. –ипис нашел в •ассадаре такую же фабрику, переезжающую в
другое  место  побольше,  и  обратил  внимание  Њарка, что  оставлЯемое  ими
оборудование   можно  бы   использовать  в   экспериментальном  производстве
продуктов из жучиного масла.
     “тренний  путь Љарин на работу был  очень коротким.  Џрошлой ночью  она
впервые  спала вместе с Њарком в особнЯке ”оркосиганов. Љ ее тайной радости,
к ним обоим отнеслись не как к детЯм, преступникам или  слабоумным, но с тем
же уважением, как и  к любой взрослой паре. Ћни закрыли дверь спальни Њарка,
и  что  за ней  происходило - касалось только их  двоих.  Ќынче  утром  Њарк
отправилсЯ по  делам,  насвистываЯ  под  нос  -  и фальшивЯ,  поскольку Явно
унаследовал  от  своего  брата-прародителЯ  полное  отсутствие  музыкального
таланта. Љарин тоже вполголоса мурлыкала под нос, но более мелодично.
     …е  размышлениЯ  прервал   нерешительный   стук   по   дверному  косЯку
лаборатории. ’ам стоЯла одна  из  горничных,  и вид  у  нее был озабоченный.
‚ообще-то  прислуга дома ”оркосиганов избегала  здешнего коридора. Ќекоторые
боЯлись  маслЯных жуков.  Ѓольшинство  опасалось  шатающихсЯ стопок литровых
емкостей  с жучиным  маслом, теперь заполнЯющих коридор  с обеих  сторон  до
самого потолка.  € все  усвоили,  что отважитьсЯ  поЯвитьсЯ  здесь -  значит
нарватьсЯ на приглашение зайти в лабораторию и попробовать очередной образец
продукции из жучиного масла. ќта  последнЯЯ опасность, несомненно, пресекала
возможный шум или помехи работающим в лаборатории. Ђ молодаЯ леди, насколько
помнила Љарин, разделЯла все три вида предубеждений.
     -- Њисс Људелка, мисс Људелка ... и доктор Ѓоргос, к вам посетители.
     ѓорничнаЯ шагнула в  сторону, пропустив в лабораторию двух мужчин. Ћдин
был тощим, а другой...  здоровенным. Ќа  обоих были  слегка помЯтые в дороге
костюмы, в эскобарском стиле - как опознала Љарин по опыту сосуществованиЯ с
ќнрике. ’ощий - то ли моложавый мужчина средних лет, то ли молодой человек с
манерами  среднего возраста, трудно сказать, - сжимал в руках  полную  бумаг
папку. Љрупный тип просто подавлЯл своими размерами.
     ’ощий шагнул вперед и обратилсЯ к ќнрике: -- ‚ы - доктор ќнрике Ѓоргос?
     ќнрике встрепенулсЯ при звуках эскобарского  акцента, несомненно первом
дыхании  родного  дома  за  времЯ  его  долгого,  одинокого  изгнаниЯ  среди
барраЯрцев. -- „а?
     •удой мужчина  радостным жестом воздел ту руку, котораЯ не была  занЯта
папкой. -- Ќаконец-то!
     ќнрике улыбнулсЯ с застенчивым пылом. -- Ћ,  вы слышали  о моей работе?
‚ы случайно не... инвесторы?
     --  ‚рЯд  ли, -- ’ощий  мужчина  свирепо  усмехнулсЯ.  --  џ - судебный
пристав  офицер Ћскар  ѓустиоз - а это  мой помощник, сержант  Њуно.  „октор
Ѓоргос...  --  ѓустиоз  официально  положил  руку  на  плечо ќнрике,  --  вы
арестованы  согласно  ордеру Џланетарных Љортесов ќскобара за мошенничество,
хищение   в   особо   крупных   размерах,   неЯвку  в   суд  и   конфискацию
предоставленного залога.
     -- Ќо, -- залопотал ќнрике, -- это же  ЃарраЯр! ‡десь вы менЯ не можете
арестовать!
     --  Ћ, еще как  могу, --  мрачно  произнес ѓустиоз. Ћн плюхнул папку  с
кармашками на лабораторный табурет,  с которого только что встала  ЊарсиЯ, и
щелкнув  замком,  открыл. -- ‡десь у менЯ имеютсЯ, по  порЯдку - официальный
ордер на  арест, выданный Љортесами... -- начал он перелистывать бумаги, все
покрытые печатЯми, со следами сгибов и нацарапанными вручную резолюциЯми, --
предварительное согласие на экстрадицию,  данное  барраЯрским посольством на
ќскобаре; три приложенных к нему дополнительных прошениЯ,  все три одобрены;
окончательное    согласие   €мперской   ЉанцелЯрии    в   ”орбарр-‘ултане...
предварительный   и   окончательный  ордер   из   Ћкружного  Ћфиса  графства
”орбарра...  <I>восемнадцать</I>  отдельных разрешений  на  перевозку  заключенного
через  барраЯрские  имперские  скачковые  станции  отсюда  и до  дому...  и,
наконец, самое  последнее  - но не самое малое! - лицензиЯ  из Њуниципальной
Ћхраны    ”орбарр-‘ултаны,   подписаннаЯ   лично   лордом   ”орбонном.   Њне
потребовалось  больше  месЯца,  чтобы  проложить себе  путь  через  все  эти
бюрократические  препоны, и Я и <I>часу</I> больше не потрачу на этот отсталый мир.
Њожете взЯть с собой одну сумку с вещами, доктор Ѓоргос.
     -- Ќо, -- закричала Љарин, -- Њарк же <I>заплатил</I> за ќнрике заклад! Њы его
выкупили его - и он теперь <I>наш</I>!
     -- ЉонфискациЯ залога не ликвидирует уголовные обвинениЯ, мисс, -- сухо
проинформировал ее эскобарский пристав. -- Ћна их отЯгощает.
     --  Ќо...  почему  вы  арестовываете ќнрике,  а не  Њарка? --  спросила
ЊарсиЯ, поставленнаЯ всем этим в тупик. Ћна не сводила глаз со стопки бумаг.
     -- Ќе подавай им такой мысли, -- сквозь зубы шикнула Љарин.
     -- …сли вы, мисс,  говорите об опасном сумасшедшем, известном  как лорд
Њарк Џьер ”оркосиган,  - Я  пробовал. Џоверьте мне,  Я  пыталсЯ. џ  потратил
полторы  недели в попытках получить  такой документ. “  него „ипломатический
иммунитет класса  III,  защищающий его практически от всего,  за исключением
предумышленного  убийства.  Љ  тому  же Я обнаружил,  что  стоит мне  только
правильно  произнести его фамилию, и это воздвигает чертову  каменную  стену
тупости между  мной  и любым  барраЯрским  клерком,  секретарем,  посольским
офицером или  чиновником, с каким Я  имею дело. Љакое-то времЯ Я  думал, что
сойду с ума. Ќо в конце концов смирилсЯ с безнадежностью.
     -- € лекарства тоже помогли, Я полагаю,  сэр, -- дружески заметил Њуно.
ѓустиоз сердито на него глЯнул.
     -- Ќо <I>вы</I>  от  менЯ  не сбежите,  --  обратилсЯ тот к  ќнрике.  --  Ћдин
чемодан. ЏрЯмо сейчас.
     -- ‚ы не можете вот так,  без всЯкого предупреждениЯ,  вломитьсЯ сюда и
забрать его! -- запротестовала Љарин.
     -- ‚ы хоть представлЯете, сколько усилий и забот Я потратил на гарантию
того, чтобы его <I>не предупредили</I>? -- вопросил ѓустиоз.
     -- Ќо ќнрике  нам <I>нужен</I>! Ћн длЯ нашей новой  фирмы  <I>все</I>! Ћн  - весь наш
исследовательский и  внедренческий отдел. Ѓез ќнрике не будет никаких жуков,
способных питатьсЯ барраЯрской растительностью.
     Ѓез ќнрике не  возникнет никакого производства из жучиного масла - и ее
акции не будут стоить ни гроша. …е летнюю работу, все бурные усилиЯ Њарка по
организации  - все  можно  будет вылить  в канализацию.  Ќикакой  прибыли...
никакого  дохода...  никакой  взрослой  независимости...  никаких  жарких  и
изобретательных сексуальных забав с Њарком -  одни лишь долги, позор и целаЯ
куча  ее самодовольных  родственников, по  очереди повторЯющих  "<I>мы же  тебе
говорили!</I>"... -- ‚ы не можете его забрать!
     --  Ќапротив,  мисс,  -- сказал офицер  ѓустиоз,  собираЯ  свою  стопку
документов, -- могу и сделаю это.
     -- Ќо что ждет ќнрике на ќскобаре? -- спросила ЊарсиЯ.
     -- ‘уд, -- произнес ѓустиоз  омерзительно довольным тоном, -- а дальше,
о  чем Я искренне  молюсь,  - тюрьма. Ќа долгое, долгое  времЯ. Ќадеюсь, ему
зачтут и  судебные издержки.  ђевизор завопит,  когда Я предъЯвлю  ему  свои
дорожные чеки. ќто все равно что отпуск, говорила моЯ начальница. "‚ернешьсЯ
через пару  недель", вот что она сказала. Ђ Я не видел  жену и семью уже два
месЯца...
     -- Ќо это же жутко неэкономно, -- возмутилась ЊарсиЯ. -- ‡ачем запирать
его  в  камере  на  ќскобаре,   когда  он  может  принести  реальную  пользу
человечеству <I>здесь</I>?  -- ‚идимо, догадалась Љарин, сестра тоже подсчитала,  с
какой скоростью упадут в цене ее акции.
     --  ќто пусть  решают  доктор Ѓоргос  и его разгневанные  кредиторы, --
ответил ей ѓустиоз. -- џ лишь выполнил свою работу. Ќаконец-то.
     ќнрике выглЯдел ужасно огорченным. -- Ќо кто  позаботитсЯ о моих бедных
девочках? ‚ы не понимаете!
     ѓустиоз  заколебалсЯ  и тоном сбитого с  толку человека  произнес: -- ‚
моих  ордерах не упомЯнуто  ни  о каких  иждивенцах, --  он в замешательстве
поглЯдел на Љарин с Њарсией.
     ЊарсиЯ  спросила:  -- € вообще, как  вы  сюда  попали? Љак прошли  мимо
охранника ‘Ѓ в воротах?
     ѓустиоз помахал своей приведенной в беспорЯдок папкой. --  ‘траница  за
страницей. Џотребовалось сорок минут.
     -- Ћн настаивал на проверке каждой из них, -- объЯснил сержант Њуно.
     -- Ђ где Џим? -- торопливо спросила ЊарсиЯ горничную.
     -- “ехал вместе с лордом ”оркосиганом, мисс.
     -- џнковский?
     -- € он тоже.
     -- …ще кто-нибудь?
     -- ‚се остальные уехали с милордом и миледи.
     -- —ерт! Ђ как начет ђойса?
     -- Ћн спит, мисс.
     -- ‘ходи за ним, пусть спуститсЯ сюда.
     --  …му не понравитсЯ, что его разбудили не в смену, мисс...  -- нервно
произнесла горничнаЯ.
     -- Џозови его!
     Њедленно и неохотно горничнаЯ двинулась к выходу.
     --  Њуно, -- произнес ѓустиоз, который все с  большей тревогой наблюдал
за этим разговором, -- давай! -- Ћн указал на ќнрике.
     -- „а, сэр, -- Њуно схаатил ќнрике за локоть.
     ЊарсиЯ  уцепилась за другую руку ќнрике.  -- Ќет! ‘тойте! ‚ы не  можете
забрать его!
     ѓустиоз хмуро поглЯдел вслед уходЯщей горничной. -- Џошли, Њуно.
     Њуно потащил. ЊарсиЯ потЯнула в другую сторону. "Ђй!", закричал ќнрике.
Љарин  схватила первое, что ей подвернулось под руку и могло сойти за оружие
- металлический метр, - и закружилась вокруг них. ѓустиоз сунул свою папку с
бумагами под мышку и протЯнул руку, чтобы оттащить Њарсию.
     -- Ѓыстрей! -- завизжала Љарин на горничную и попыталась  подсечь Њуно,
сунув металлический метр ему  между колен. ‚округ ќнрике, словно вокруг оси,
кружилась целаЯ толпа,  и попытка эта Љарин удалась.  Њуно выпустил  ќнрике,
упавшего на Њарсию с ѓустиозом. ‚ отчаЯнной попытке удержать равновесие Њуно
с  силой  стукнул рукой  по  краю поддона  с  жуками,  выдвинутого  за  край
лабораторного стола.
     џщик  из   нержавеющей  стали  взлетел  в  воздух.  ‘то  девЯносто  два
обалдевших коричнево-серебистых  маслЯных  жука стартовали  по неравномерной
веерной   траектории   через  всю  лабораторию.   Ђ  так  как  они  обладали
аэродинамическими способностЯми  небольшого  кирпича, то  дождем  посыпались
вниз  на   борющихсЯ   людей;  под  ногами  захлюпало  и  захрустело.   џщик
одновременно с Њуно  с  лЯзгом грохнулсЯ об пол. ѓустиоз, пытаЯсь прикрытьсЯ
от неожиданной атаки с  воздуха, выпустил  папку;  документы с разноцветными
печатЯми  присоединились  в  полете  к  маслЯным  жукам.  ќнрике  взвыл  как
одержимый. Њуно  просто  заорал, отчаЯнно  скидываЯ с  себЯ жуков  и пытаЯсь
вскарабкатьсЯ на лабораторный табурет.
     --  Џолюбуйтесь,  что вы  натворили!  --  завопила Љарин на эскобарских
полицейских. -- ‚андализм! Ќападение! “ничтожение собственности! “ничтожение
собственности <I>фор-лорда</I> на самом ЃарраЯре! “ вас теперь большие проблемы!
     -- Ћй-ой! --  рыдал ќнрике, пытаЯсь стоЯть на цыпочках, чтобы свести  к
минимуму бойню на полу. --  Њои девочки! Њои  бедные девочки! ‘мотрите, куда
ставите <I>ноги</I>, вы, убийцы безмозглые!
     Љоролева,   благодарЯ   своему   весу   пролетевшаЯ  по   наикратчайшей
траектории, удрала под лабораторный стол.
     --  —то  это за  жуткие твари? --  гаркнул  Њуно  со всего  насеста  на
качающейсЯ табуретке.
     -- џдовитые жуки, -- злорадно сообщила ему ЊарсиЯ. -- Ќовое барраЯрское
секретное оружие.  ‚езде, где они вас коснутсЯ, плоть распухнет, почернеет и
отвалитсЯ. --  Ћна  сделала отважную попытку  запустить стрекочущего жука за
шиворот или в штаны Њуно, но он оттолкнул ее.
     --  ‚овсе  они  не  Ядовитые! --  с  негодованием опроверг  по-прежнему
стоЯщий на цыпочках ќнрике.
     ѓустиоз на полу в бешенстве собирал бумаги, стараЯсь  сам  не  касатьсЯ
расползшихсЯ повсюду жуков и не давать  им коснутьсЯ себЯ. Љогда он поднЯлсЯ
на ноги,  лицо его было багровым. --  ‘ержант!  --  взревел он.  -- ‘лезайте
оттуда! •ватайте арестованного! Њы уходим <I>немедленно</I>!
     Њуно, преодолевший свой испуг и немного сконфуженный  тем, что  коллега
уличил  его в бегстве наверх, осторожно  сделал шаг с табурета и применил  к
ќнрике уже более профессиональный захват. Љ  моменту, когда ѓустиоз подобрал
последнюю из своих  бумаг  и как попало  запихал их  обратно  в папку,  Њуно
выволакивал ќнрике за дверь.
     --  Ђ положенный  мне один чемодан? -- взвыл ќнрике, когда Њуно вел его
по коридору.
     --  џ куплю вам эту чертову зубную  щетку  в  космопорте!  --  выдохнул
тащившийсЯ  следом запыхавшийсЯ ѓустиоз. --  € смену бельЯ  тоже. ‡аплачу из
собственного кармана. ‚се что угодно, только прочь отсюда, прочь!
     Љарин  с  сестрой  оказались  в  дверЯх  одновременно,  и  им  пришлось
распутыватьсЯ.  Ћни  наконец  выбрались  в коридор,  по которому  уводили их
будущее  биотехнологическое  процветание, все еще  заверЯющее, что  маслЯные
жуки - лишь безобидные и полезные симбионты.
     -- Ќам нельзЯ давать его увезти! -- закричала ЊарсиЯ.
     ’олько Љарин обрела равновесие, как стоЯщий  рЯдом  штабель  коробок  с
жучиным  маслом  рассыпалсЯ, емкости посыпались на пол,  глухо стукнув ее по
голове и по плечам.
     -- “й! -- она поймала пару  коробок  весом  более  килограмма каждаЯ  и
уставилась вслед отступающим  мужчинам. Ћна прицелилась в  затылок ѓустиоза,
поднЯла  банку  правой  рукой  и сделала шаг  назад. ЊарсиЯ,  сражающаЯсЯ  с
лавиной  падающих  лотков  у  противоположной   стены,   уставилась  на  нее
округлившимисЯ   глазами,  понимающе  кивнула  и   точно  так  же   ухватила
собственный снарЯд.
     -- ѓотовьсЯ, -- выдохнула Љарин, -- –ельсЯ...


        ѓлава 19


     ‘Ѓ не смогла в две минуты прибыть в дом ‹орда Ђудитора ”ортица; им этих
минут понадобилось почти четыре.  €нтересно, подумала Љатерина, услышав, как
открылась входнаЯ дверь - не будет ли с ее стороны невежливо указать на этот
факт неумолимого вида молодому капитану, поднимавшемусЯ по лестнице вместе с
рослым и не склонным  к шуткам сержантом.  Ќеважно;  ‚асилий  все еще тщетно
выкрикивал уговоры и проклЯтиЯ  перед  запертой дверью, а  •ьюго с  растущим
раздражением  наблюдал  за  ним.  Џо  ту  сторону  двери  в  комнате  царила
абсолютнаЯ тишина.
     Ћба они обернулись и в шоке уставились на новоприбывших. --  „а кому же
он <I>звонил</I>? -- пробормотал ‚асилий.
     Ћфицер  ‘Ѓ проигнорировал обоих и повернулсЯ, вежливо откозырЯв, к тете
”ортиц,  ограничившей  свое удивление лишь широко  распахнутыми глазами.  --
ѓоспожа  профессор  ”ортиц. -- Ћн кивнул и Љатерине. -- ѓоспожа  ”орсуассон.
Џрошу простить нас  за это вторжение.  Њне  сообщили,  что здесь имеет место
ссора. Њой  господин  император  желает  и требует, чтобы  Я  задержал  всех
присутствующих.
     --  ЉажетсЯ,  Я понимаю,  капитан... э--  э,  ‘фалерос, верно?  -- тихо
произнесла тетЯ ”ортиц.
     --  „а, мадам. -- Ћн коротко  склонил  перед ней голову  и  обратилсЯ к
•ьюго с ‚асилием. -- Ќазовитесь, пожалуйста.
     Љ •ьюго голос вернулсЯ первым. -- ЊенЯ зовут •ьюго ”орвейн. џ - старший
брат этой леди, -- он показал на Љатерину.
     ‚асилий автоматически вытЯнулсЯ по стойке "смирно", не в силах оторвать
взглЯд  от  ѓлаз  ѓора  на  воротнике  капитана  ‘Ѓ.  --  ‹ейтенант  ‚асилий
”орсуассон.  ‚  настоЯщее  времЯ приписан к  службе  орбитального контролЯ в
”орте  Љитера ђивер. џ - опекун  Ќикки ”орсуассона. Њне очень жаль, капитан,
но, боюсь, это нечто вроде ложной тревоги.
     •ьюго взволнованно  добавил, -- Љонечно, он  поступил очень  плохо, но,
сэр,  это всего  лишь  девЯтилетний мальчик,  расстроенный  из-за  некоторых
семейных  проблем.  Ќа  самом  деле никакой опасности  нет. Њы  заставим его
извинитьсЯ.
     -- ќто  менЯ не  касаетсЯ, сэр, у менЯ есть приказ. --  Ћн повернулсЯ к
двери,  достал  из-за  обшлага  узкий  листок  бумаги,  глЯнул на  торопливо
набросанный от  руки текст, спрЯтал  его  и  аккуратно постучал.  --  Њастер
Ќиколай ”орсуассон?
     -- Љто там? -- ответил голос Ќикки.
     --   Љапитан  армии  ‘фалерос,   €мперскаЯ  ‘лужба  Ѓезопасности.   ‚ам
предписано проследовать со мной.
     ‡аскрежетал  замок; дверь  распахнулась.  Ќикки,  с  видом одновременно
торжествующим и испуганным,  сперва  вытаращил глаза вверх, на офицера ‘Ѓ, а
затем  вниз  - на кобуру со смертоносным оружием  у него  на бедре. -- …сть,
сэр, -- хрипло выговорил он.
     -- Џожалуйста, сюда, -- указал капитан  на лестницу; сержант сделал шаг
в сторону.
     ‚асилий чуть не взвыл: -- ‡а что менЯ арестовывают? џ ничего дурного не
сделал!
     -- ‚ы  не  арестованы,  сэр,  --  терпеливо  объЯснил  капитан.  --  ‚ы
задержаны  длЯ  допроса. -- Ћн повернулсЯ  к тете ”ортиц и  добавил, -- <i>‚ас</i>,
разумеетсЯ, никто не задерживает,  мадам. Ќо мой господин €мператор искренне
приглашает вас составить компанию вашей племЯннице.
     ’етЯ ”ортиц  коснулась пальцем губ, ее глаза  зажглись любопытством. --
„кумаю, Я так и сделаю, капитан. ‘пасибо.
     Љапитан отрывисто  кивнул сержанту, поспешившему предложить тете ”ортиц
руку, чтобы  помочь  сойти  по ступенькам. Ќикки проскользнул мимо ‚асилиЯ и
болезненно крепко вцепилсЯ в руку Љатерины.
     -- Ќо, -- произнес •ьюго, -- но, но, <I>почему</I>...
     -- Њне не было сказано, почему, сэр, -- ответил капитан тоном, лишенным
и намека на извинение или участие. Ћн снизошел лишь до того, чтобы добавить,
-- ‚ы должны будете сами спросить об этом там, куда вас доставЯт.
     Љатерина с Ќикки  проследовали  за  тетей  ”ортиц и сержантом;  •ьюго и
‚асилий были вынуждены  присоединитьсЯ  к процессии. “же на нижней ступеньке
Љатерина взглЯнула на  босые ноги Ќикки и взвизгнула, -- Ѓотинки! Ќикки, где
твои  ботинки? --  ‡а этим последовала короткаЯ  заминка, пока  она  галопом
пролетела  по всему  нижнему  этажу  и  обнаружила один  башмак  под тетиным
комм-пультом, а другой - возле кухонной двери. Љогда они вышли из парадного,
Љатерина сжимала оба ботинка в руке.
     Ѓольшой  и  блестЯщий  черный  аэрокар без  каких-либо  опознавательных
знаков  стоЯл, выразительно  втиснувшись  в узкую полоску тротуара  и  одним
краем раздавив маленькую клумбу с бархатками, а другим чуть не снесЯ платан.
‘ержант  помог  обеим  дамами  и Ќикки занЯть свои места  в  заднем отсеке и
отошел  в сторону  приглЯдеть  за  посадкой •ьюго с  ‚асилием. Љапитан сел с
ними. ‘ержант скользнул в переднее отделение к пилоту, и машина резко взмыла
в  воздух, разметав  вокруг  себЯ  листьЯ,  веточки  и клочки коры  платана.
Ђэрокар  рванулсЯ прочь, на большой  скорости  и  на высоте, предназначенной
исключительно  длЯ спецмашин  - гораздо ближе к  крышам, чем привыкла летать
Љатерина.
     ‚асилий  еще  не  прекратил   хватать  ртом  воздух,  чтобы   хотЯ   бы
сформулировать  вопрос  "куда  вы  нас везете?",  а  Љатерине  только-только
удалось натЯнуть  ботинки на ноги Ќикки и крепко застегнуть "липучки", когда
они прибыли к  замку ”орхартунг. ‚округ  замка расстилались  сады,  пышные и
живописные  в  самый  разгар  лета; у его  подножиЯ  под обрывистым  берегом
клокотала  и сверкала  река. ѓрафские знамена,  признак  проходЯщего  сейчас
заседаниЯ  ‘овета,  Яркими рЯдами  трепетали на  зубчатых  стенах.  Љатерина
обнаружила,    что   нетерпеливо   высматривает   поверх    макушки    Ќикки
коричнево-серебрЯный  флажок.  Ѓог  ты  мой,  вот  и он  - серебристый  узор
"лист-и-горы"  мерцает на солнце. ‘тоЯнка и посадочные  круги были забиты до
отказа.  Ћруженосцы  полусотни   разных  Ћкругов  в  разноцветных  мундирах,
сверкающие,  как огромные тропические птицы,  болтали между собой, сидЯ  или
прислонЯсь  к  машинам.  ’ранспорт  ‘Ѓ  аккуратно  приземлилсЯ  на  большой,
чудесным образом не занЯтой, площадке прЯмо перед боковой дверью.
     €х поджидал  уже  знакомый мужчина  средних лет в  личной  ливрее  слуг
ѓрегора ”орбарры.  ’ехник провел сканером безопасности вдоль тела каждого из
них,  даже  Ќикки.  ‹иврейный  слуга  быстро повел их  -  капитан двигалсЯ в
арьегарде - двумЯ узкими коридорами мимо множества  охранников, чье оружие и
бронЯ не имели никакого отношениЯ к истории, зато к последнему слову техники
- самое непосредственное. €х  привели в обшитую панелЯми комнатку, где почти
ничего не было  - разве что стол с системой годовидеоконференций, комм-пульт
и кофеварка.
     ‹иврейный слуга, обходЯ вокруг стола, указал,  куда  встать  каждому из
посетителей: -- ‚ы, сэр. ‚ы, сэр. ‚ы, молодой сэр. ‚ы, мадам, --  Ћдной лишь
тете  ”ортиц  он предложил  кресло,  пробормотав,  --  Ќе  соблаговолите  ли
присесть,  госпожа  профессор   ”ортиц.  --  ЋглЯдев   расстановку  сил,  он
удовлетворенно кивнул и скрылсЯ через дверцу в противоположной стене.
     -- ѓде это мы? -- шепотом спросила Љатерина тетю.
     -- ‚ообще-то раньше  Я в этой  комнате никогда не  бывала, но думаю, мы
сейчас прЯмо  за императорским помостом Џалаты  ѓрафов,  --  прошептала та в
ответ.
     -- Ћн сказал, -- пробормотал Ќикки чуть виноватым голосом,  --  все это
длЯ него звучит длЯ него слишком сложно, чтобы разобратьсЯ по комму.
     -- <I>Љто</I> сказал, Ќикки? -- нервно переспросил •ьюго.
     Љатерина  взглЯнула мимо него - маленькаЯ дверь снова  открылась. ‚ нее
вошел император  ѓрегор, сегоднЯ  тоже  в  мундире  дома  ”орбарра, серьезно
улыбнувшись  ей  и  кивнув  Ќикки.  --  Џрошу  вас,  не  вставайте,  госпожа
профессор, -- добавил он мЯгким голосом,  когда тетЯ попыталась поднЯтьсЯ на
ноги.  ‚асилий и •ьюго, оба с  совершенно ошарашенным  видом, вытЯнулись  по
стойке "смирно".
     -- Ѓлагодарю, капитан  ‘фалерос, --  добавил  он  в сторону.  -- Њожете
возвращатьсЯ на свой пост.
     Љапитан отдал честь и удалилсЯ. €нтересно, подумала Љатерина, узнает ли
тот  когда-нибудь, за что на него  свалилась  эта  страннаЯ  обЯзанность  их
подвезти, или событиЯ этого днЯ навсегда останутсЯ длЯ него загадкой.
     ‹иврейный слуга  ѓрегора,  вошедший  вслед за своим хозЯином, придержал
ему кресло во главе стола. -- Џожалуйста,  садитесь, --  заметил тот гостЯм,
опускаЯсь на сиденье.
     --  Њои извинениЯ, --  обратилсЯ  ѓрегор ко всем  присутствующим, -- за
ваше столь  резкое перемещение, но сейчас Я действительно не могу отлучитьсЯ
с этого заседаниЯ.  Ћни там могут прекратить свои проволочки в любой момент.
Ќадеюсь. -- Ћн положил руки на стол,  сложив  ладони "домиком". --  €так, не
соблаговолит ли  кто-нибудь  объЯснить мне,  почему Ќикки  считал,  что  его
похищают против воли матери?
     -- –еликом против моей воли, -- заЯвила Љатерина длЯ протокола.
     ѓрегор, приподнЯв бровь,  взглЯнул на ‚асилиЯ ”орсуассона. ’от  казалсЯ
парализованным. ѓрегор  ободрЯюще  добавил:  -- ‚кратце,  будьте так  добры,
лейтенант.
     ‚оеннаЯ  дисциплина  вырвала  ‚асилиЯ  из оцепенениЯ.  --  „а,  сир, --
принЯлсЯ  запинатьсЯ  он.  --  Њне  сказали... лейтенант Ђлексей  ”ормонкриф
позвонил мне  сегоднЯ рано  утром  и сказал, что если  лорд  ђишар ”орратьер
получит сегоднЯ свое графство, то выдвинет  на ‘овете обвинение против лорда
Њайлза ”оркосигана в убийстве моего кузена ’ьена. Ђлексей говорил... Ђлексей
боЯлсЯ, что  это  будет  сопровождатьсЯ большими разрушениЯми  в столице.  џ
опасалсЯ за  безопасность Ќикки и приехал, чтобы увезти его в более надежное
место, пока все... все не утрЯсетсЯ.
     ѓрегор  разомкнул  губы.  --  €деЯ  была  вашей  собственной,  или  это
предложил Ђлексей?
     -- џ... -- ‚асилий помолчал и нахмурилсЯ. -- Ќа самом деле ее предложил
Ђлексей.
     --  ‚от  как, --  ѓрегор кинул  взглЯд  на  своего ливрейного слугу,  в
ожидании  стоЯщего у стены, и  уже  жестче произнес,  --  †ерар,  возьми  на
заметку.  “же третий  раз за этот  месЯц  неугомонный  лейтенант ”ормонкриев
привлекает мое негативное внимание в вопросах, касающихсЯ политических сфер.
Ќапомни Ќам подыскать ему службу где-нибудь в €мперии, где он будет не столь
занЯт.
     -- ‘лушаюсь, сир, -- пробормотал  †ерар. ‡аписывать  он ничего не стал,
но Љатерина сомневалась,  чтобы  в этом была неоходимость. Ќе требуетсЯ  чип
памЯти, чтобы помнить сказанное ѓрегором; ты просто <I>исполнЯешь</I> это.
     -- ‹ейтенант ”орсуассон, -- оживленно заговорил ѓрегор, -- боюсь, что в
столице  царствуют  сплетни и слухи. ЋтделЯть правду от  лжи  - этой работой
постоЯнно  и  целыми  днЯми занЯто  удивительно  много сотрудников  моей ‘Ѓ.
„умаю,  они  с   ней  справлЯютсЯ.  ‘огласно  профессиональной  оценке