  моих
аналитиков  ‘Ѓ, клевета на лорда ”оркосигана выросла не на основе комаррских
событий   -  о  которых  Я  полностью  осведомлен,   -  но  была  позднейшим
изобретением группы,  гм, ... нет, "<I>недовольных</I>" - слишком сильный термин...
раздосадованных лиц, объединенных некой политической программой, которой, по
их убеждению, его трудности пошли бы на пользу.
     „ав •ьюго с ‚асилием мгновение переварить сказанное, ѓрегор  продолжал,
-- ‚аша  паника преждевременна.  „аже Я не знаю, чем закончитсЯ  сегоднЯшнее
голосование. Ќо можете быть уверены, лейтенант, моЯ защитнаЯ длань простерта
над  вашими  родственниками. џ  не  позволю причинить никакого вреда  членам
семьи ‹орда  Ђудитора  ”ортица. ‚аше беспокойство  похвально, но в  нем  нет
нужды. -- ‚ его голосе послышалсЯ оттенок  холода.  -- Ђ вот ваше легковерие
не столь похвально. Џотрудитесь его исправить.
     -- „а, сир, -- проскрипел ‚асилий. Љ этому моменту глаза у него вылезли
на  лоб. Ќикки застенчиво улыбнулсЯ ѓрегору.  Ћтветом ѓрегора было не что-то
столь заметное, как подмигивание, а лишь чуть  расширенные  глаза. „овольный
Ќикки заерзал на стуле.
     ‘тук в  дверь, ведущую  в вестибюль,  заставил Љатерину подпрыгнуть  на
месте. ‹иврейный  слуга подошел ответить.  Џереговорив вполголоса, он сделал
шаг в сторону, пропустив в комнату очередного офицера ‘Ѓ, на этот раз майора
в зеленой форме. ѓрегор поднЯл глаза и жестом велел ему подойти.  ’от окинул
взглЯдом странных гостей ѓрегора и  склонилсЯ к  уху  императора, что-то ему
зашептав.
     -- •орошо, --  произнес ѓрегор, и снова -- •орошо, -- а затем, -- „авно
пора. Ћтлично. Џроводите его прЯмо сюда. -- Ћфицер кивнул и поспешно вышел.
     ѓрегор улыбнулсЯ  всем присутствующим.  ЋтветнаЯ улыбка госпожи  ”ортиц
была радостной, а Љатерины - застенчивой. •ьюго тоже беспомощно улыбалсЯ, но
выглЯдел  оцепеневшим. „а, именно такой эффект производит  ѓрегор при первом
знакомстве, вспомнила Љатерина.
     --  Ѓоюсь, -- сказал ѓрегор, --  какое-то времЯ Я буду довольно  занЯт.
Ќикки, ручаюсь  тебе,  сегоднЯ никто не заберет тебЯ  у  матери. -- Џри этих
словах  он  на  мгновение  стрельнул  взглЯдом  в  Љатерину,  сопроводив  их
микроскопическим,  специально длЯ нее, кивком. -- џ с удовольствием послушаю
еще о  твоих делах после  этой  сессии  ‘овета. Ћруженосец †ерар  найдет вам
места длЯ  обозрениЯ  на галерее;  Ќикки может  найти это  поучительным.  --
Љатерина не была уверена, приглашение это или приказ,  но противитьсЯ  было,
естественно,  невозможно. ѓрегор приподнЯл  руку ладонью вверх. ‚се вскочили
на  ноги,  кроме  тети  ”ортиц,  которой  по всем  правилам  приличиЯ  помог
поднЯтьсЯ оруженосец. †ерар вежливо указал им в сторону двери.
     ѓрегор склонилсЯ вперед и вполголоса  добавил ‚асилию, уже собравшемусЯ
повернутьсЯ  и уйти, -- ѓоспожа ”орсуассон пользуетсЯ моим полным  доверием,
лейтенант; рекомендую предоставить ей и ваше.
     ‚асилий сумел выдавить из себЯ что-то вроде "<I>иик,  ‘ир!"</I>.  ‚олоча ноги,
они выбрались в коридор. •ьюго таращилсЯ на свою  сестру с таким изумлением,
словно у нее выросла еще одна голова.
     Ќа  полпути  по  узкому  коридору им  пришлось  вытЯнутьсЯ в цепочку  -
навстречу им попалсЯ  возвращвшийсЯ  майор.  Љатерина была поражена, увидев,
что  тот  ведет Ѓайерли ”орратьера, с  виду - отчаЯнно взвинченного. Ѓай был
небрит, а его дорогого кроЯ вечерний костюм - помЯт и испачкан. ѓлаза у него
были  покрасневшие, под глазами  мешки - однако, проходЯ  мимо  Љатрионы, он
узнал  ее,  приподнЯл  бровь и ухитрилсЯ  отвесить  ей  небольшой  ироничный
полупоклон, прижав руку к сердцу, но не сбившись с шага.
     •ьюго повернул  голову,  уставившись на  удалЯющуюсЯ  долговЯзую фигуру
ЃаЯ. -- ’ы знакома с этим странным типом? -- спросил он.
     --  Ћдин  из  моих  ухажеров,  -- немедленно  ответила Љатерина,  решив
обратить случайность  в свою пользу.  --  Ѓайерли ”орратьер. Љузен <I>обоим</I> - и
„оно, и ђишару. Ѓезденежный, безрассудный, невосприимчивый  к любой критике,
зато очень остроумный... если тебе нравЯтсЯ грЯзные шуточки.
     Ћставив  •ьюго  разгадывать  намек,  что  с  беззащитной  вдовой  могло
случитьсЯ  и  нечто худшее, нежели внимание  некоего  низкорослого графского
наследника,  она проследовала  за оруженосцем и оказалась в скрытой лифтовой
трубе.  ‹ифт доставил  группу  на второй этаж,  где очередной узкий  коридор
привел  их к двери  на  галерею.  ‚озле входа стоЯл охранник  ‘Ѓ;  еще  один
занимал аналогичную позицию в дальнем конце галереи, обеспечиваЯ возможность
перекрестного огнЯ.
     ‚ыходившаЯ  в  Џалату ‘овета  галереЯ была где-то  на на  три  четверти
полна,  и над ней стоЯл гул негромких  бесед, которые вели изысканно  одетые
женщины и мужчины  в зеленой армейской форме или прекрасно пошитых костюмах.
Љатерина  внезапно  ощутила,  что  ее  потрепанное  черное  траурное  платье
бросаетсЯ всем в глаза, Ћсобенно когда оруженосец ѓрегора освободил им места
в  центре переднего рЯда,  вежливо,  но  без  объЯснений,  попросив  пЯтерых
молодых джентльменов пересесть. Ќикто  не  посмел возразить человеку  в <I>этой</I>
ливрее. Ћна виновато улыбнулась, когда они протискивались  мимо нее; в ответ
они  взглЯнули на нее с любопытством. Љатерина  усадила Ќикки между собой  и
тетей ”ортиц; так безопасней. •ьюго и ‚асилий сели справа от нее.
     -- ‚ы здесь уже бывали раньше? -- прошептал ‚асилий, пЯлЯсь по сторонам
такими же широко открытыми глазами, как и Ќикки.
     -- Ќет, -- ответила Љатерина.
     -- џ был  здесь как-то раз со  школьной экскурсией, много лет назад, --
призналсЯ •ьюго. -- Љонечно, не во времЯ заседаниЯ ‘овета.
     ’олько  тетю ”ортиц  это  окружение вроде  бы  не страшило, но  она-то,
будучи историком, частенько посещала  архивы замка  ”орхартунг  еще до того,
как дЯдю ”ортица назначили €мперским Ђудитором.
     Љатерина нетерпеливо окинула  взглЯдом зал ‘овета,  раскинувшийсЯ прЯмо
под ней, словно  арена.  Џри  полном  сборе  зрелище это  было  красочным до
чрезвычайности,  учитываЯ, что  каждый  граф был  одет в наиболее элегантный
вариант  мундира  своего  „ома. Ћна поискала в  радужной какофонии маленькую
фигурку в мундире таких сдержанных и изысканных  - по сравнению с некоторыми
другими  -  цветов, коричневого с серебром... вот! Њайлз только что поднЯлсЯ
со  своего  места,  в переднем  рЯду  справа  от Љатерины. Ћна  вцепилась  в
балконные перила, приоткрыв рот, но он не взглЯнул наверх.
     Ћкликнуть его  отсюда немыслимо,  пусть даже в ‘пикерском  Љруге сейчас
никого нет: во  времЯ заседаниЯ ‘овета выкрики с галереи запрещены, и никто,
за исключением графов  или  тех свидетелей,  которых они  могут вызвать,  не
допускаетсЯ на нижний этаж.
     Њайлз, легко пробираЯсь среди своих могущественных коллег, направилсЯ к
столу ђене ”орбреттена о чем-то посовещатьсЯ. Љакой бы хитростью ни заставил
ќйрел  ”оркосиган это  собрание  много лет назад утвердить  в правах  своего
искалеченного  наследника,  к  сегоднЯшнему дню  они  Явно к  нему привыкли.
Џеремены <I>все же</I> возможны.
     ђене, кинувший  взглЯд  на галерею, заметил  Љатриону первым и  привлек
внимание Њайлза к  происходЯщему  наверху.  Њайлз поднЯл  лицо, и  глаза его
распахнулись  в  смешанном  чувстве  восхищениЯ, смЯтениЯ  и  -  стоило  ему
заметить   •ьюго  с  ‚асилием   -  озабоченности.  Љатерина  осмелилась   на
успокаивающий жест - просто помахала  перед грудью открытой ладонью и тут же
спрЯтала руку на коленЯх. Њайлз ответил ей своим странным ленивым салютом, в
который обычно вкладывал  поразительно  много  оттенков; в данном случае это
была осторожнаЯ ирониЯ, прикрывающаЯ глубокое уважение. …го взглЯд сместилсЯ
в сторону и  встретилсЯ во взглЯдом тети ”ортиц; он с надеждой вопросительно
приподнЯл бровь и  приветственно ей кивнул, она кивнула в  ответ. “голки губ
Њайлза приподнЯлись в улыбке.
     ђишар ”орратьер, беседовавший с каким-то графом в первом рЯду,  заметил
приветственный  кивок Њайлза и  проследил  за направлением  его  взглЯда  на
галерею.  ђишар  уже нарЯдилсЯ  в  сине-серые цвета  своего  „ома,  в полный
графский мундир  - наверное,  считает дело решенным,  с резким  негодованием
подумала Љатерина. Њгновение спустЯ в его глазах мелькнул огонек  узнаваниЯ,
и  он поглЯдел на нее недоброжелательно и хмуро.  Ћна ответила  ему холодным
сердитым взглЯдом -  он  был  как  минимум одним  из  соавторов ее нынешнего
кризиса. <I>‡наю Я твой тип. € не боюсь тебЯ</I>.
     ѓрегор  пока не вернулсЯ из личного конференц-зала на свой  помост; и о
чем это они с Ѓайерли там беседуют?  Ћкинув взглЯдом  собравшихсЯ внизу, она
осознала, что „оно все еще нет.  …го энергичнаЯ фигура выделЯлась бы в любой
толпе, даже в этой.  Ќет ли у ђишара тайной причины быть таким отвратительно
уверенным?
     ‹ишь только в ее груди начал завЯзыватьсЯ  узелок тревоги,  как десЯтки
лиц внизу обернулись ко входу в Џалату.  ЏрЯмо  из-под  галереи, где  сидела
Љатерина, в залу ‘овета вошла группа  людей. „аже  со своего  места Љатерина
узнала бородатого лорда „оно. Ќа нем был сине-серый  мундир  младшего  лорда
дома ”орратьеров, почти копиЯ  того, что на ђишаре, но с регалиЯми и знаками
отличиЯ  графского  наследника, что  было  куда  более  точным расчетом.  …е
обеспокоило то, что лорд „оно хромал,  двигаЯсь скованно, словно от какой-то
ноющей боли. Љ ее удивлению, рЯдом  с ними шагал и Ђйвен  ”орпатрил.  Ќасчет
остальных четверых она была не так уверена, хотЯ и узнала некоторые мундиры.
     - ’етЯ ”ортиц! -- прошептала она. -- —то это за графы вместе с „оно?
     ’етЯ ”ортиц потЯнулась вперед  с удивленным и озадаченным выражением на
лице. -- ‚он тот, в сине-золотом и  с гривой седых волос - ”алько ”орпатрил.
‘амый молодой - это ”орфолс, ну знаешь, тот странный тип с ћжного ЏобережьЯ.
Џожилой джентльмен с  тростью - бог ты мой! - сам граф ”орхалас. € последний
-  граф ”оркалоннер.  “ него почти такаЯ  же  репутациЯ самого  несгибаемого
старого упрЯмца среди Љонсерваторов, как и у ”орхаласа. „умаю, вот те  самые
голоса, которых все ждали. ’еперь дело стронетсЯ с места.
     Љатерина  поискала  глазами  Њайлза. ‘удЯ  по  его реакции, в  нем Явно
боролись  облегчение при поЯвлении лорда „оно и ужас от  того,  что к ђишару
прибыло подкрепление в лице его самых могущественных  сторонников. Ћт группы
отделилсЯ  Ђйвен ”орпатрил  и прогулочным  шагом, с  самой своей характерной
ухмылочкой,  двинулсЯ  к  столу  ђене.Љатерина,  чье  сердце  колотилось  от
волнениЯ, опустилась на стул, тщетно пытаЯсь расшифровать  эту сценку внизу,
несмотрЯ  на то, что  из низкого  гула вокруг столов  до ее слуха разборчиво
доносилась лишь пара слов.

        x x x


     “  Ђйвена  была   минута,   чтобы  насладитьсЯ  выражением   полнейшего
недоумениЯ на лице своего  кузена,  €мперского-Ђудитора-при-исполнении.  <I>„а,
спорю, тебе трудновато во всем этом разобратьсЯ</I>. Џожалуй, ему бы должно быть
стыдно: в этой ужасной  суматохе он не улучил и минутки по-быстрому звЯкнуть
Њайлзу по комму и дать ему знать, что же намечаетсЯ. Ќо на самом деле к тому
времени  было  уже  так поздно, что  длЯ  Њайлза  это  дела не  менЯло.  …ще
несколько секунд  Ђйвен был на  шаг впереди Њайлза в  его собственной  игре.
<I>ЌаслаждайсЯ</I>. Ћднако  ђене ”орбреттен выглЯдел в не меньшем замешательстве, а
к нему у Ђйвена счетов не было. •ватит.
     Њайлз взглЯнул на кузена со смешанным выражением  восхищениЯ  и Ярости.
-- Ђйвен, ты идио... -- начал он.
     -- <I>Ќе</I>... произноси этого, -- Ђйвен поднЯл руку, обрываЯ Њайлза  прежде,
чем тому удалось должным образом разразитьсЯ  тирадой. --  џ только что спас
твою задницу. ‘нова.  € какой же благодарности  Я  добилсЯ - снова? Ќикакой.
Ќичего, кроме оскорблений и насмешек. Њой жалкий жребий в этой жизни.
     --  Џим  доложил  мне,  что ты  везешь  сюда  „оно.  ‡а  что  Я  тебе и
благодарен, -- процедил Њайлз  сквозь зубы. -- Ќо какого черта ты притащил и
<I>их</I>? -- Ћн  мотнул головой в  сторону  четырех графов-консерваторов,  гуськом
шествующих через палату к скамье Ѓориса ”ормонкрифа.
     -- ‘мотри, -- пробормотал Ђйвен.
     Љогда  граф  ”орхалас  поравнЯлсЯ  со  столом  ђишара,  тот  оживилсЯ и
улыбнулсЯ ему. -- Љак раз вовремЯ, сэр! ђад вас видеть!
     “лыбка ђишара увЯла, когда граф ”орхалас прошел мимо, даже не  повернув
головы в его  сторону; с  тем  же успехом ђишар  мог бы  быть  невидимкой  -
столько вниманиЯ обратил тот  на его приветствие.  ”оркалоннер, следующий по
пЯтам своего старшего коллеги, по меньшей мере уделил ђишару хмурый взглЯд -
все же своего рода признание.
     Ђйвен затаил дыхание в радостном предвкушении.
     ђишар решилсЯ еще на одну попытку, когда мимо него шествовал седовласый
”алько ”орпатрил: -- ђад, что вы приехали... сэр?
     ”алько остановилсЯ и холодно взглЯнул на него сверху вниз. ѓолосом хоть
и  негромким,  но все  же легко доносЯщимсЯ до  самых  дальних  концов зала,
”алько  произнес:  -- ’ебе  недолго радоватьсЯ,  ђишар.  ‚  нашей среде есть
неписаный  закон:  если  пытаешьсЯ обойти  мораль  стороной, так будь,  черт
побери,  достаточно  умелым  игроком,  чтобы  не  попастьсЯ.  Ђ  ты  искусен
недостаточно. -- ”ыркнув, он проследовал за остальными.
     ”орфолс, шедший последним, Яростно прошипел ђишару: -- „а как ты посмел
втЯнуть менЯ  в свои махинации, устроить  это нападение в <i>моих</i> владениЯх?  џ
еще поглЯжу, как  тебЯ за это  в клочьЯ  разнесут!  -- Ћн  двинулсЯ вслед за
”алько, в прЯмом и переносном смысле слова отдалЯЯсь от ђишара.
     “  Њайлза  сделались круглые  глаза,  рот открылсЯ  -  до  него  начало
доходить. -- ЃеспокойнаЯ ночка выдалась, а, Ђйвен? - негромко проговорил он,
подметив, что „оно прихрамывает.
     -- ’ы и не поверишь.
     -- Ђ ты проверь.
     Ѓыстрым  полушепотом Ђйвен  утолил любопытство  обоих  -  и  Њайлза,  и
пораженного ђене: -- …сли вкратце, некаЯ  банда наемных головорезов пыталась
свести на нет бетанскую хирургию „оно  с помощью виброножа.  ‡аловили нас на
выходе из  дома  ”орфолса.  “  них  был  милый  планчик, как  избавитьсЯ  от
оруженосцев  „оно,  а  вот   нас  с   Ћливией   Људелкой   в  их  списке  не
предусматривалось. ’ак что  это мы их повЯзали, и Я  вручил их всех вместе с
уликами в руки  ”алько  и  старика  ”орхаласа, предоставив тем делать выводы
самим.  ђазумеетсЯ,  никто не  взЯл на  себЯ  труд проинформировать  ђишара;
насчет этих  новостей мы оставили его в  неведении. …ще  сегоднЯшний день не
кончитсЯ,  как  ђишар  пожалеет,  что  не перерезал  себе горло  этим  самым
виброножом.
     Њайлз скривил губы.  -- Ђ доказательства? “страиваЯ что-то в этом роде,
ђишар  должен  был  действовать  через  целую цепочку  посредников. …сли  он
действительно  попрактиковалсЯ  на  невесте  Џьера,  он  дьЯвольски   хитер.
‚ыследить его до дверей будет нелегко.
     ђене настойчиво добавил: -- € как быстро мы получим в свои руки улики?
     -- ќто занЯло  бы недели, но подручный ђишара  объЯвил  себЯ  €мперским
‘видетелем, -- выдохнул Ђйвен, на самой вершине своего триумфа.
     Њайлз наклонил голову. -- Џодручный ђишара?
     -- Ѓайерли ”орратьер. ‚идимо, это он помог ђишару все устроить. Ќо дела
пошли  наперекосЯк. ЌанЯтые ђишаром громилы  следовали  за  „оно  по  пЯтам,
собираЯсь  захватить  его  возле  особнЯка  ”орсмитов,  но  у дома  ”орфолса
увидели, как  им показалось, лучшую  возможность. “ ЃаЯ была  просто пена на
губах,  когда  перед самым рассветом он наконец менЯ нагнал. Ќе  знал,  куда
подевались все его пешки, бедный  истеричный заговорщик. Ђ  это  Я их побил.
‚первые  в жизни Я видел,  как у  ЃаЯ ”орратьера  не  хватает слов. -- Ђйвен
довольно усмехнулсЯ. -- Ђ потом приехала ‘Ѓ и забрала его с собой.
     --  Љак... неожиданно. Ђ  Я  видел место Ѓайерли в  этой игре совсем не
так. -- Њайлз наморщил лоб.
     --  Џо-моему,  ты  оказалсЯ  чертовски  доверчив. Ѓыло  тут насчет  ЃаЯ
кое-что,  что с  самого  начала  не укладывалось в картинку, просто Я не мог
ткнуть в это пальцем...
     ”орхалас со своими  сподвижниками  теперь столпились возле стола Ѓориса
”ормонкрифа.  ‚ыразительней   всех   вел  себЯ  ”орфолс,   который   сердито
жестикулировал  и  то и дело оглЯдывалсЯ через  плечо на  ђишара, с тревогой
наблюдавшего за этим зрелищем.  —елюсть ”ормонкрифа закаменела,  он  глубоко
нахмурилсЯ и  дважды покачал головой. Ќа лице юного ‘игура был написан ужас;
он  бессознательно  принЯл  защитную  позу,  стиснув ноги  и  прикрыв руками
колени.
     ‚се дебаты <i>вполголоса</i>  прекратились, стоило императору ѓрегору выйти из
небольшой  двери за  возвышением,  поднЯтьсЯ на  помост  и снова занЯть свое
место.  †естом  он  подозвал  лорда-протектора  ‘пикерского  Љруга,  тут  же
поспешившего   к  нему.  Ћни  коротко  посовещались.  ‹орд-протектор  обежал
взглЯдом комнату и двинулсЯ к Ђйвену.
     -- ‹орд  ”орпатрил.  --  вежливо кивнул  он.  --  Џора  покинуть Џалату
‘овета. ѓрегор собираетсЯ объЯвить голосование. …сли вас не будут вызывать в
качестве свидетелЯ, теперь вы должны занЯть место на галерее.
     --  “же ушел,  -- добродушно  согласилсЯ Ђйвен.  Њайлз обменЯлсЯ с ђене
торжествующим жестом, поднЯв большой палец вверх, и поспешил обратно на свое
место; Ђйвен направилсЯ к двери.
     Ђйвен не торопЯсь проходил  мимо форратьеровской  скамьи в тот  момент,
когда „оно  весело сказал ђишару: -- „вигайсЯ, посмешище. Џрошлой ночью твои
головорезы промазали. Љогда это голосование закончитсЯ, муниципальнаЯ охрана
лорда ”орбонна будет ждать тебЯ у дверей с распростертыми объЯтиЯми.
     Љрайне неохотно ђишар подвинулсЯ на дальний край скамьи. „оно плюхнулсЯ
на сиденье, скрестил ноги в сапогах - в лодыжках скрестил, как отметил Ђйвен
- и комфортно расставил локти.
     ђишар проворчал сквозь зубы: -- Њечтай сколько угодно. Ќо когда Я стану
графом, то буду ”орбонну неподсуден. Ђ партии ”оркосигана нанесет такой урон
<i>его  собственное</i>  преступление, что  у них  не будет  шанса  бросить в  менЯ
камень.
     --  Љамень, ђишар, дорогуша? --  промурлыкал  в  ответ „оно. -- ‚рЯд ли
тебе так повезет. џ предвижу лавину - и тебЯ погребенным под ней.
     Ћставив  семейную  встречу  ”орратьеров  за спиной, Ђйвен направилсЯ  к
двустворчатым  дверЯм,  распахнутым  перед  ним  охраной.   …й-богу,  работа
проделана неплохаЯ. „ойдЯ до дверей, он  оглЯнулсЯ через плечо и увидел, как
ѓрегор пристально смотрит  на  него. €мператор удостоил его легкой улыбкой и
едва заметной тенью кивка.
     Ќо  это не  создало у Ђйвена  ощущениЯ награды. ‘корее  он  ощутил себЯ
<I>беззащитным</I>. Ћн запоздало вспомнил присказку Њайлза, что наградой  за хорошо
проделанную работу обычно бывает еще  более  труднаЯ.  Љакое-то  мгновение в
вестибюле он раздумывал, не поддатьсЯ ли порыву - свернуть направо, в сад, а
не налево - на лестницу к галерее. Ќо развЯзку этой драмы он не пропустил бы
ни за что на свете. Ћн двинулсЯ вверх по ступенькам.

        x x x


     -- Ћгонь! - закричала Љарин.
     „ве  банки  с  жучиным  маслом  пролетели по  навесной траектории вдоль
коридора. Љарин ожидала,  что они врежутсЯ  в  цель с глухим  стуком, словно
камни  - разве чуть более упругие. Ќо все банки в верхней части штабелЯ были
из  новой партии, с выгодой  купленной Њарком где-то на <i>распродаже</i>. €х более
дешевый  и  тонкий пластик  не давал  такой  прочности  конструкции,  как  у
предыдущих. ’ак что попали они в цель не как камни, а как <i>гранаты</i>.
     “дарившись о  плечо Њуно  и  затылок  ѓустиоза, банки с жучиным  маслом
лопнули,  извергнув  свое содержимое на  стены,  потолок, пол  и, по  чистой
случайности, на  мишени. Џоскольку второй залп был запущен  в воздух раньше,
чем достиг цели первый,  удивленные  эскобарцы обернулись  как раз  вовремЯ,
чтобы  получить  следующие  маслЯные  бомбы  прЯмо  в  грудь.  ђеакциЯ  Њуно
оказалась достаточно быстрой, чтобы отбить третий снарЯд, который разорвалсЯ
на полу и по колено обдал всю компанию белым, стекающим каплЯми маслом.
     ЊарсиЯ, в диком возбуждении издаваЯ  некое подобие  берсерковского воЯ,
продолжала  вести  огонь  по  коридору  с такой  скоростью,  с  какой только
успевала хватать банки.  Ќе все они лопались;  некоторые  попадали  в цель с
весьма подходЯщим грохотом. Њуно,  ругаЯсь,  отбил еще  пару,  но  потом, не
выдержав, отпихнул ќнрике  подальше от себЯ и, схватив пару банок из штабелЯ
в своем конце  коридора, швырнул их  в  сестер  Људелок  в ответ. ЊарсиЯ  от
предназначенной  ей банки  увернулась; втораЯ  взорвалась  у Љарин  в ногах.
Џопытка прикрыть отступление своего  отрЯда заградительным  огнем вышла Њуно
боком - ќнрике опустилсЯ  на четвереньки и пополз в другую сторону коридора,
к своими визжащим защитницам-валькириЯм.
     --  Ќазад в лабораторию, -- закричала Љарин, -- и  запрем дверь! Ћттуда
мы сможем позвать на помощь!
     ‚ дальнем конце коридора, за спиной  у  эскобарских оккупантов,  громко
хлопнула  открывшаЯсЯ  дверь. „уша Љарин  моментально  воспарила -  в  проем
шагнул оруженосец ђойс. Џодкрепление! Ћдет был ђойс весьма  соблазнительно -
трусы, сапоги и кобура с  парализатором, прицепленнаЯ на другую  сторону. --
—то  за  черт...? --  начал было он,  но был  прерван  последним злосчастным
залпом  дружественного огнЯ. ‘нарЯд, наугад  пущенный Њарсией, разорвалсЯ  у
него на груди.
     -- Ћй, прости! -- крикнула она, сложив ладони рупором.
     -- —то за чертовщина  тут творитсЯ? -- взревел  ђойс, пытаЯсь не  с той
стороны  нашарить кобуру скользкими от жучиного масла  пальцами. -- ‚ы  менЯ
разбудили! ‡а это утро менЯ будЯт уже <I>третий раз</I>! џ <I>только засыпать начал</I>. €
поклЯлсЯ: очередного сукиного сына, что менЯ разбудит - убью...!
     Љакое-то  мгновение  Љарин  с  Њарсией не  могли  оторватьсЯ  от  чисто
эстетического  наслаждениЯ статью, шириной  плеч, гремЯщим  басом и  щедрыми
размерами   атлетически  сложенного  молодого  мужчины.  ЊарсиЯ   вздохнула.
ќскобарцы,  естественно,  понЯтиЯ  не   имели,  кто  такой  этот  гигантский
обнаженный орущий варвар,  возникший между ними и единственным  им известным
путем к выходу. Ћни попЯтились на несколько шагов.
     Љарин торопливо закричала: -- ђойс, они собираютсЯ силой увезти ќнрике!
     -- „а  ну? Ћтлично, --  ђойс глЯнул  на нее  мутными,  прищуренными  от
Яркого  света глазами. --  Џроследите, чтобы  и все его чертовы жуки  уехали
вместе с ним...
     ‡апаниковавший  ѓустиоз  попробовал  ринутьсЯ мимо  ђойса  к  двери, но
вместо этого врезалсЯ в него. Ћба поскользнулись на жучином масле и рухнули,
взметнув   веер  весьма  официальной  документации.  ’ренированные,  хоть  и
скованные сном,  рефлексы  ђойса  сработали, и  он  попыталсЯ прижать своего
нечаЯнного  противника к полу, что  было нелегко, поскольку оба были покрыты
изрЯдным  слоем жирного масла. ‚ерный  Њуно, пригнувшись,  рванулсЯ  вперед,
презрев опасность  очередного  огневого вала из банок с  жучиным маслом ради
того, чтобы  попытатьсЯ  схватить  ќнрике  опЯть. Ћн зацепил  того  за руку,
молотЯщую  по воздуху в попытке оттолкнуть  его прочь. Ћба поскользнулись на
ненадежной поверхности и упали. Ќо Њуно крепко вцепилсЯ ќнрике в щиколотку и
принЯлсЯ тЯнуть по скользкому полу в свою сторону коридора.
     -- ‚ы не можете нас задерживать! -- пропыхтел  полупридавленный  ђойсом
ѓустиоз. -- “ менЯ надлежащий ордер!
     -- Њистер, Я и не <I>хочу</I> вас задерживать! -- возопил ђойс.
     Љарин  с Њарсией  ухватили ќнрике  за руки и потЯнули в противоположном
направлении. Џоскольку  сцеплениЯ с полом  ни  у кого не  было,  сражение на
мгновение зашло в  тупик. Љарин рискнула выпустить руку ќнрике и,  пропрыгав
вокруг него,  прицельно  пнула Њуно в  запЯстье; тот взвыл  и  отпрЯнул. Ћбе
женщины  и   ученый,   карабкаЯсь  друг  через   друга,  бросились  в  дверь
лаборатории.  ЊарсиЯ  захлопнула ее и заперла буквально за секунду до  того,
как плечо Њуно врезалось в дверь с другой стороны.
     -- Љомм-пульт! -- ловЯ  воздух ртом,  кинула ЊарсиЯ сестре через плечо.
-- Џозвони лорду Њарку! Џозвони <I>кому-нибудь!</I>
     ’ыльной стороной ладони смахнув  с глаз жучье масло, Љарин забралась на
стул возле комма и принЯлась выстукивать на клавиатуре личный код Њарка.

        x x x


     Њайлз вертел  головой, разглЯдываЯ - раз уж  расстоЯние было безнадежно
велико, чтобы услышать, - как Ђйвен добралсЯ до переднего рЯда на  галерее и
безжалостно согнал  с  места какого-то  невезучего  мичмана. Њладший офицер,
которого превосходили и положением, и чином, неохотно уступил отличное место
и отправилсЯ поискать, где бы можно встать сзади. Ђйвен  пробралсЯ к госпоже
”ортиц и  Љатерине. Љак  результат завЯзалсЯ  разговор  вполголоса;  судЯ по
экспансивным жестам и самодовольной ухмылке Ђйвена, Њайлз догадалсЯ, что тот
осчастливливает дам докладом о своих героических приключениЯх прошлой ночи.
     <I>—ерт возьми, будь Я там, Я с тем же успехом мог бы спасти лорда „оно...</I>
Ђ может, и нет.
     ‚ сидЯщих  рЯдом с Љатериной  Њайлз опознал ее брата, •ьюго,  и ‚асилиЯ
”орсуассона - обоих он  видал на похоронах ’ьена. Ћни что, приехали в  город
снова  приставать  к  Љатерине насчет Ќикки?  ‘ейчас  они  слушали Ђйвена  с
абсолютно  ошеломленным  видом. Љатерина  что-то  горЯчо  произнесла.  Ђйвен
неловко  рассмеЯлсЯ, потом оглЯнулсЯ  и помахал Ћливии  Људелке,  только что
устроившейсЯ в заднем рЯду. Ќечестно, что кто-то может  пробыть всю  ночь на
ногах  и  выглЯдеть таким  свежим! ЋливиЯ  сменила бальное платье, в котором
была  прошлым вечером,  на  свободный  шелковый  костюм  с  модными  брюками
комаррского фасона. ‘удЯ по тому, как она махнула рукой и улыбнулась, в этой
драке она,  во  всЯком  случае,  не  пострадала.  Ќикки  что-то  возбужденно
спросил,  ему  ответила  госпожа  ”ортиц;  она  холодным  и  неодобрительным
взглЯдом сверлила спину ђишара.
     Љакого черта  все семейство Љатерины здесь делает вместе с нею? Љак она
уговорила •ьюго с ‚асилием согласитьсЯ сюда прийти? € каким образом ко всему
этому  приложил  руку  ѓрегор?  Њайлз  был готов  поклЯстьсЯ, что видел, как
удалилсЯ прочь оруженосец ”орбарры, сопроводив их  на места... ‚ зале ‘овета
лорд-протектор ‘пикерского Љруга  стукнул о специальную  деревЯнную панель в
полу  древком  кавалерийской  пики  с  вымпелом  ”орбарра.  Џо  палате  эхом
разнеслось <I>клак-клак</I>.  Ќет времени мчатьсЯ на  галерею и  выЯснЯть, что  там
такое происходит. Њайлз оторвал внимание от Љатерины  и приготовилсЯ перейти
к делу. „елу, которое решит, попадут ли они оба в мечту или в кошмар...
     ‹орд-протектор  воззвал: -- Њой господин  император предоставлЯет слово
графу ”ормонкрифу. ‚ыйдите вперед и изложите свое прошение, милорд.
     ѓраф Ѓорис ”ормонкриф встал,  потрепал зЯтЯ по плечу  и широкими шагами
прошел  в  ‘пикерский  Љруг  -  под  мозаичные   окна,   лицом  к  полукругу
собратьев-графов. Ћн изложил короткую, формальную просьбу о признании ‘игура
законным наследником Ћкруга ”орбреттен, сославшись в качестве  доказательств
на результаты генсканированиЯ ђене, которые  уже  распространил среди  своих
коллег  задолго до этого голосованиЯ.  Ќасчет  дела ђишара, ожидавшего своей
очереди, он не  произнес ни слова.  Ѓог ты мой, какой  сдвиг -  от союза  до
дистанцированиЯ!  ‹ицо слушающего  все  это ђишара  оставалось  застывшим  и
бесстрастным. Ѓорис покинул место в Љруге.

     ‹орд-протектор снова громко стукнул древком. -- Њой  господин император
предоставлЯет слово графу  ”орбреттену.  ‚ыйдите вперед, милорд, и  по праву
потребуйте опровержениЯ этого прошениЯ.
     ђене  поднЯлсЯ с места. --  Њилорд протектор,  Я временно  уступаю Љруг
лорду „оно ”орратьеру. -- € снова сел.
     Ќад  залой  пронессЯ  легкий  шум  голосов.  ‚се  уловили  логику  этой
перестановки; ђишара  же происшедшее,  к глубокому  и  тайному  удовольствию
Њайлза, вроде бы застало врасплох. „оно встал, прохромал в ‘пикерский Љруг и
лицом к  лицу предстал перед  собранием всех графов ЃарраЯра.  ‚ его  бороде
промелькнула краткаЯ  белозубаЯ усмешка. Њайлз  проследил  за его взглЯдом и
успел увидеть, как на галерее ЋливиЯ  привстала со своего места и мгновенным
жестом показала большой палец.
     --  ‘ир, милорд протектор, милорды. -- „оно облизнул губы и приступил к
официальной формулировке своего ходатайства о передаче ему графства и Ћкруга
”орратьеров. Ћн напомнил  всем присутствующим,  что  они получили заверенные
копии его  полных медицинских  документов и данных свидетелЯми  под присЯгой
письменных показаний,  подтверждающих его новый пол. Ћн кратко повторил свои
аргументы о  праве  мужского первородства, графском  выборе и о том, что уже
имел   ранее  опыт  помощи  покойному  брату  Џьеру  в   управлении  Ћкругом
”орратьеров.
     ‹орд „оно стоЯл в  агрессивной  позе, расставив ноги, сцепив руки сзади
на  поЯснице  и вздернув  подбородок.  --  Љак  уже  известно  некоторым  из
присутствующих,  вчера  вечером  кто-то  попыталсЯ  отнЯть  у  вас  право на
решение. € решить, каким будет будущее ЃарраЯра, не  здесь, в Џалате ‘овета,
а в глухом переулке. Ќа менЯ напали; к счастью, серьезных ранений Я избежал.
Ќападавшие теперь  в  руках охраны лорда  ”орбонна,  а  один  свидетель  дал
показаниЯ,  достаточные  длЯ  ареста  моего  кузена ђишара  по  обвинению  в
преступном  сговоре с целью нанесениЯ увечий. ‹юди ”орбона ждут его снаружи.
Џереступив порог этой  палаты, ђишар либо прЯмиком  попадет  в  их руки  длЯ
ареста, либо окажетсЯ  поставлен вами выше их юрисдикции - и  в  этом случае
долг осуждениЯ преступника <i>падет</i> потом на вас самих.
     --  Џравление бандитов  во времена  Љровавых ‘толетий принесло ЃарраЯру
много красочных исторических эпизодов, достойных высокой драмы. Ќо не думаю,
что мы хотим  возвратить  эту драму в реальную  жизнь.  џ  стою перед  вами,
готовый  и  желающий служить моему императору, €мперии, моему Ћкругу и моему
народу. €  Я  стою за  то,  чтобы правил закон.  -- Ћн серьезно кивнул графу
”орхаласу, ответившему  тем же. -- ѓоспода,  все в  ваших руках.  -- €  „оно
покинул Љруг.
     Њного лет назад - до рождениЯ Њайлза - один из сыновей  графа ”орхаласа
был казнен за участие в дуэли. Ќо граф не поднЯл из-за этого знамена бунта и
с тех пор Ясно дал  понЯть, что ожидает от равных себе такой же  преданности
закону. ‘воего рода моральное воздействие с острыми зубами; в вопросах этики
<I>никто</I> не смел возражать ”орхаласу. …сли у партии Љонсерваторов и был хребет,
помогавший  ей стоЯть прЯмо,  то им  был старый  ”орхалас.  Ђ „оно,  похоже,
только  что целиком заполучил ”орхаласа в свои руки. €ли  за него потрудилсЯ
ђишар...  Њайлз,  сдерживаЯ  волнение,  присвистнул  сквозь  зубы.  <I>ЋтличнаЯ
подача, „оно, хорошо, хорошо. Џревосходно.</I>
     ‹орд-протектор  снова грохнул  копьем  и  вызвал  ђишара длЯ  ответа на
ходатайство „оно. ‚ид  у ђишара  был потрЯсенный и сердитый. ‡ашагав вперед,
чтобы занЯть свое место в ‘пикерском Љруге, он уже на ходу  шевелил  губами.
Ћн  обернулсЯ  лицом к Џалате, глубоко вздохнул и начал формальную преамбулу
своего протеста.
     ‚нимание  Њайлза  отвлекла  какаЯ-то  сутолока  на   галерее:   прибыли
опоздавшие. Ћн  посмотрел наверх и вытаращил глаза: во втором рЯду, прЯмо за
спиной Љатерины и госпожи ”ортиц, его мать с  отцом просили супружескую пару
форов подвинутьсЯ, чтобы они  могли сесть вместе. ЏораженнаЯ пара немедленно
уступила место вице-королю с вице-королевой,  под  благодарности и извинениЯ
последних.  ђодители  Явно сбежали  со своего торжественного завтрака, чтобы
успеть на  это голосование, и были  все еще  одеты по-официальному. Ќа графе
ќйреле был  такой же  коричневый  с серебром мундир „ома, как  и  у  Њайлза;
графинЯ была в изысканном нарЯде, бежевом с вышивкой, а ее рыжие  с проседью
волосы  -  искусно  уложены  в  обвивающие  голову  косы.  “дивленный  Ђйвен
обернулсЯ, вытЯнув  шею, приветственно кивнул и что-то негромко пробормотал.
ѓоспожа ”ортиц, внимательно слушавшаЯ ђишара, на него шикнула. Љатерина даже
не оглЯнулась;  она  стиснула руками балконное ограждение и сверлила  ђишара
взглЯдом,  словно пытаЯсь силой воли  заставить лопнуть какой-нибудь сосуд в
речевом  отделе  его  мозга.  Ќо  он  все   бубнил,  подводЯ  к  сути  своей
аргументации.
     --  ’о, что Я всегда был наследником Џьера, логически вытекает из того,
что он не назвал им никого другого.  Џризнаю, что любви между нами не было -
и  Я всегда  считал  это  несчастьем  -  но, как  многие  из  вас  знают  по
собственному опыту,  Џьер был, э--  э, <I>трудной</I> особой.  Ќо даже он сознавал,
что у него нет никаких иных преемников, кроме менЯ.
     -- „оно - это нездороваЯ  шутка леди „онны, и мы слишком долго ее здесь
терпим. Ћна - сама сущность  галактического разложениЯ, --  на мгновение его
взглЯд и жест указали на мутанта-Њайлза, как бы намекаЯ, что тело его  врага
и  есть видимое, материальное проЯвление этого невидимого духовного  Яда, --
против которого мы должны  боротьсЯ. „а,  Я говорю  <I>"боротьсЯ"</I>, и говорю это
смело, во весь  голос: боротьсЯ за  нашу  исконную чистоту.  „онна  -  живаЯ
угроза  нашим  женам, дочерЯм, сестрам.  Ћна -  призыв к бунту против нашего
самого  глубокого  и  основополагающего порЯдка.  Ћна  -  оскорбление  чести
империи.  џ  умолЯю вас  положить конец  этому  надутому  розыгрышу,  с  той
решимостью, какого он и заслуживает.
     ђишар оглЯделсЯ, тревожно выискиваЯ признаки одобрениЯ  на  лицах своих
пугающе безразличных  слушателей, и  продолжил,  -- Ђ  что  касаетсЯ  жалкой
угрозы леди „онны вынести это, по ее словам, нападение - которое на самом-то
деле мог  осуществить любой, достаточно возмущенный ее вызывающим поведением
- на  суд собраниЯ  этой Џалаты... Џусть выносит,  говорю Я вам. €  за кем в
таком случае она укроетсЯ, кто выдвинет  это дело перед вами? -- Ћн  широким
жестом  указал на  Њайлза,  который  сидел на своей скамье,  выставив ноги в
проход, и слушал его с самым отсутствующим выражением на лице, какое  только
мог  сохранЯть.  -- ’от, кто сам стоит перед обвинением  в куда более тЯжком
преступлении - в предумышленном убийстве.
     ђишара спугнули; он  слишком рано двинулсЯ под прикрытие своей  дымовой
завесы. Ќо в этом дыму задыхалсЯ и Њайлз. <I>Ѓудь  ты проклЯт, ђишар.</I> Ћн ни  на
мгновение не мог позволить, чтобы сказанное оставалось без опровержениЯ.
     -- Љ порЯдку дела, милорд протектор, --  не менЯЯ позы, громко протЯнул
Њайлз  так, чтобы слова донеслись до всех  уголков зала. -- џ  не обвинен; Я
оклеветан. Њежду двумЯ этими понЯтиЯми есть Явственное юридическое различие.
     --  Ѓудет  настоЯщей иронией,  если  обвинить  кого-то  в  преступлении
попытаетесь здесь  <I>вы</I>, -- парировал ђишар, уЯзвленный, как и надеЯлсЯ Њайлз,
угрозой встречного иска.
     ѓраф  ”орхалас  высказалсЯ  со своего места во втором  рЯду: -- ‚ таком
случае  - сир, милорд  протектор, милорды, -  учитываЯ, что Я  видел улики и
слышал  сказанное  на  предварительных  допросах,  то   мне   доставило   бы
удовольствие самому выдвинуть обвинение против лорда ђишара.
     ‹орд-протектор  нахмурилсЯ  и  предостерегающе  постучал  своей  пикой.
€сториЯ  подтверждала, что  стоило разрешить  заседавшим  высказыватьсЯ  вне
очереди, и это быстро приводило к взаимным перекрикиваниЯм, кулачным драками
и  даже -  в  былые времена,  когда  не  существовало  сканеров  оружиЯ  - к
пресловутым  рукопашным схваткам  и  дуэлЯм со смертельным  исходом.  Ћднако
император  ѓрегор,  слушавший это почти без всЯкого  выражениЯ на лице, и не
пошевельнулсЯ, чтобы вмешатьсЯ.
     ђишар все больше выходил из равновесиЯ;  Њайлз заметил, как побагровело
его лицо и как тЯжело он дышал. Љ его потрЯсению, ђишар указал на  Љатерину.
--  ќто  отпетый  негодЯй,  без  стыда выносЯщий  даже  взглЯд  вдовы  своей
собственной жертвы... хотЯ, полагаю, она врЯд ли взглЯнет на него, а?
     ‚се лица повернулись к бледной женщине  в черном,  сидЯщей  на галерее.
Ћна выглЯдела оледеневшей и испуганной, выдернутой незваным вниманием ђишара
из  безопасного положениЯ  невидимого наблюдателЯ. ‘идЯщий рЯдом с ней Ќикки
напрЯгсЯ. Њайлз сел прЯмо: единственное, что он мог сделать, дабы сдержатьсЯ
и не  кинутьсЯ  через  всю палату  к ђишару, не вцепитьсЯ ему  в глотку и не
придушить  на  месте.  ќто  не  дало  бы  никакого результата.  Ћн  вынужден
сражатьсЯ другим  способом, медленнее, но - в этом он поклЯлсЯ  - в конечном
счете эффективнее. Љак только ђишар посмел выставить <i>Љатерину</i> напоказ в этом
людном сборище, посЯгнуть на самое  длЯ нее личное, пытатьсЯ  манипулировать
ее наиболее  интимными взаимотношениЯми с другими людьми  просто ради своего
стремлениЯ к власти?
     ‚от и настал предвиденный Њайлзом кошмар  вынужденной защиты. ’еперь он
будет вынужден обратить особое внимание не  просто на  истину, но на внешнюю
сторону дела. …му придетсЯ  проверЯть каждое исходЯщее  из его уст  слово на
то, какой  эффект  оно произведет на его нынешних слушателей - и,  возможно,
будущих судей. ђишар  сам вырыл себе  Яму этим неудачным нападением на „оно;
мог бы он вновь вскарабкатьсЯ наверх по телам  Њайлза и Љатерины? Џохоже, он
собираетсЯ это попробовать.
     ‹ицо Љатерины было  совершенно неподвижным,  лишь  губы побелели. Ќеким
благоразумным  краешком сознаниЯ Њайлз не  мог не  заметить  на будущее, что
именно так она выглЯдит, когда  <I>по-настоЯщему</I> рассержена.  -- ‚ы ошибаетесь,
лорд ђишар, -- огрызнулась она. -- €, видимо, это не перваЯ ваша ошибка.
     -- „а  ну? -- парировал ђишар. --  Ђ почему тогда  вы в  ужасе сбежали,
когда он публично сделал вам предложение? Њогла  ли  тому быть инаЯ причина,
кроме вашего запоздалого осознаниЯ, что это он приложил руку к смерти вашего
покойного мужа?
     -- ќто не ваше дело!
     -- ‹юбопытно, что за давление он оказывал на  вас все это времЯ,  чтобы
добитьсЯ   такой  покладистости...   --  …го  елейнаЯ   улыбочка  предлагала
слушателЯм вообразить самое худшее.
     -- Џодобное любопытство испытывают лишь круглые идиоты!
     -- „оказательства там, где вы их находите, мадам.
     -- ‚от  ваше представление о доказательствах? -- рЯвкнула Љатерина.  --
Џрекрасно. ‚ашу юридическую теорию легко разрушить...
     ‹орд-протектор  ударил об пол пикой. -- <i>Ќе разрешаетсЯ</i> подавать реплики
с галереи... -- начал он, глЯдЯ на нее.
     €з-за спины Љатерины  вице-король ‡ергиЯра пристально взглЯнул  в глаза
лорду-протектору,  с намеком постучал  указательным пальцем  по переносице и
чуть  шевельнул двумЯ пальцами в мгновенном жесте в сторону ђишара: <I>нет-нет,
пусть  он  сам  в  петлю влезет</I>.  Ђйвен, кинув быстрый  взглЯд через  плечо,
внезапно  усмехнулсЯ  и  снова  обернулсЯ к  залу.  ‚зглЯд  лорда-протектора
метнулсЯ к ѓрегору, на чьем лице  можно было мало чего  прочесть, кроме едва
заметной улыбки. Људа менее энергично  лорд-протектор закончил фразу: -- ...
но на прЯмые вопросы из ‘пикерского Љруга отвечать можно.
     ‚опросы  ђишара были не прЯмыми, а  скорее риторическими,  ради  пущего
эффекта, решил Њайлз. ‘амонадеЯнно посчитав, что сидЯщаЯ на галерее Љатерина
будет вынуждена замолчать  и  не  представит  длЯ него опасности,  ђишар  не
ожидал  получить прЯмой ответ. ‚ыражение его  лица навело Њайлза  на мысль о
человеке, который, дразнЯ пантеру, вдруг обнаружил,  что та  не  на привЯзи.
Људа она броситсЯ? Њайлз затаил дыхание.
     Љатерина  подалась  вперед,  стиснув  перила так, что побелели костЯшки
пальцев. -- Џора с этим кончать. ‹орд ”оркосиган!
     Њайлз от неожиданности подскочил  на  месте.  --  Њадам? -- отдал он ей
легкий полупоклон. -- џ в вашем распорЯжении...
     -- ‚от и хорошо. ‚ы женитесь на мне?
     ѓолову  Њайлза  заполнил  какой-то  рев,  похожий  на  шум  прибоЯ;  на
мгновение в этом зале оставались  только они двое, а  не  две сотни человек.
…сли это трюк, чтобы  убедить коллег в его невиновности, сработает ли он? <I>„а
кого это заботит? ‹ови момент! •ватай эту женщину! Ќе  дай ей снова сбежать!</I>
‘перва пополз вверх один уголок  его губ, потом другой, и, наконец, по всему
его лицу расплылась широченнаЯ  улыбка. Ћн  склонил перед ней голову. --  Ћ,
да, мадам. Љонечно. ‘ейчас?
     Џохоже, она была слегка захвачена  врасплох  - видимо,  воочию увидела,
как он тут  же  покидает Џалату, чтобы в сей же час принЯть ее предложение и
заключить  брак, пока она не передумала. —то ж, он готов, если она готова...
Ћна махнула ему рукой. -- Ћбсудим это позже. ђазберитесь с этим делом.
     --  ‘ удовольствием.  -- Ћн свирепо  усмехнулсЯ  ђишару, ловившему ртом
воздух, словно выброшеннаЯ из воды рыба. Ђ потом просто улыбнулсЯ. <I>„ве сотни
свидетелей. ’еперь она не сможет отказатьсЯ...</I>
     --  ‘только  шума  из  <I>этой</I> цепочки  умозаключений,  лорд  ђишар...  --
подытожила Љатерина. Ћна села, отрЯхнув руки, и отнюдь не  шепотом добавила:
-- Љретин.
     Џохоже,  император ѓрегор  Явно забавлЯлсЯ. ‘идевший рЯдом  с Љатериной
Ќикки весь  трЯссЯ от  востога, бормоча что-то вроде  "<I>давай-давай,  мама!"</I>.
ѓалереЯ  разразилась  полусдавленным хихиканьем. Ђйвен  просто  прикрыл  рот
тыльной стороной ладони,  но глаза его щурились.  Ћн  снова глЯнул  за спину
Љатерины, где чуть  не давилась от смеха  вице-королева, а вице-король сумел
превратить   взрыв   хохота  в   деликатный   кашель.  ‚незапно   охваченнаЯ
неловкостью, Љатерина сжалась  на кресле,  не  смеЯ  даже взглЯнуть на брата
•ьюго или на ‚асилиЯ.