Ћрсон ‘котт Љард. ‘едьмой сын

Ћцените этот текст:
Ћрсон ‘котт Љард. ‘едьмой сын

----------------------------------------------------------------------
© Copyright Orson Scott Card
Seventh Son (1987) ("The Alvin Maker Saga" #1).
Orson Scott Card's home page (www.hatrack.com)
–икл "‘казание о Њастере ќлвине", книга перваЯ.
Џер: Ђ.†икаренцев.
€зд.: "Ђ‘’", www.ast.ru
OCR by HarryFan
-----------------------------------------------------------------------

ЏосвЯщаетсЯ ќмили „жен,
всЯ необходимаЯ магиЯ уже ведома ей

Ѓ‹ЂѓЋ„ЂђЌЋ‘’€

Џрежде всего Я обЯзан поблагодарить Љэрол Ѓрэйкстоун за ее помощь в
исследовании народной магии первых американских поселенцев. Њатериал,
который она добыла, принес мне массу полезных идей и позволил с точностью
до мельчайших деталей описать жизнь Ђмерики периода покорениЯ
северо-западных территорий. ’акже в своей работе Я использовал информацию,
содержащуюсЯ в "Џутеводителе по американской истории" „угласа
‹.Ѓраунстоуна (издательство "”эктс он ”айл, €нкорпорэйтед") и "‡абытых
дарах" „жона ‘еймура (издательство "Љнопф").
‘котт ђассел ‘андерс весьма помог мне, подарив экземплЯр своей
замечательной книги "‡аговоры в глуши: €стории о покорении Ђмериканского
континента" (издательство "Љвилл"). …го работа стала длЯ менЯ наглЯдным
примером, чего можно достигнуть, правдоподобно описываЯ жизнь первых
поселенцев, и немало помогла в работе над циклом о приключениЯх ќлвина
’ворца. € конечно же, хоть он давным-давно умер, Я в огромном долгу перед
“ильЯмом Ѓлейком (1757-1827). €менно он написал стихи и придумал
пословицы, которые так замечательно подошли характеру ‘казителЯ.
Ќо превыше всего Я благодарен Љристине ќ.Љард за ее неоценимую помощь,
за ее критику, воодушевление, редакцию и вычитку моей книги. € за то, что
она практически в одиночку воспитала наших детей - они выросли мудрыми,
добрыми, воспитанными людьми, всегда готовыми простить своего отца, хотЯ
кто-кто, а он не лучший пример длЯ подражаниЯ и не может похвастатьсЯ
всеми вышеперечисленными достоинствами.

1. ‡‹ћЉЂ Њќђ€

Њалышка Џэгги была очень осторожна и внимательна, когда собирала Яйца.
‚от и сейчас, запустив руку в солому, она потихоньку двигала ее вперед,
пока пальцы не уткнулись во что-то твердое и тЯжелое. Ќа следы куриной
деЯтельности она просто не обращала вниманиЯ. ‚ их гостинице частенько
останавливались семьи с маленькими детьми, и мама малышки Џэгги никогда не
кривилась при виде самых замызганных пеленок, а Џэгги старалась походить
на нее. Џусть даже куриный помет был липким и неприЯтным на ощупь,
склеивал пальцы, малышка не замечала этого. Ћна раздвинула солому, нежно
ухватила Яйцо и достала из коробки, где сидела наседка. ‚се это
приходилось проделывать, стоЯ на цыпочках на качающейсЯ скамеечке, пока
рука шарила в гнезде. Њама сначала говорила, что Џэгги еще слишком мала,
чтобы собирать Яйца, но малышка Џэгги быстро доказала обратное. Љаждый
день она заглЯдывала в куриные гнезда и приносила домой Яйца - все до
единого, не пропустив ни наседки.
"‚се до единого, - твердила она про себЯ. - џ должна собрать все Яйца
до единого".
…ще раз повторив это, малышка Џэгги оглЯнулась, кинув настороженный
взглЯд в северо-восточный угол сараЯ, который был самым темным местом в
курЯтнике. ’ам в своей коробке восседала ‡люка Њэри собственной персоной.
ќта курица выглЯдела как настоЯщее порождение ада в перьЯх, ненависть так
и сочилась из ее противных маленьких глазок, которые как бы говорили: "Ќу,
иди, иди сюда, девчонка, дай-ка Я клюну тебЯ побольнее. Љлюну в тот
пальчик, в другой, а если ты посмеешь подойти совсем близко, то и до глаз
твоих доберусь".
Ѓольшинство животных лишены внутреннего пламени, но ‡люка Њэри так и
полыхала, так и коптила Ядовитым дымом. ќтого не видел никто, но малышка
Џэгги умела различать внутренний огонь, пламЯ сердца. ‡люка Њэри мечтала о
том, чтобы все люди на земле умерли, и особенно она жаждала смерти некой
маленькой девочки пЯти лет от роду - пальцы Џэгги были изукрашены
маленькими шрамиками от клюва курицы. Ќу, может, не изукрашены, но одна
отметина точно виднелась. Џусть даже папа сказал, что девочка все
придумала и ничего у нее на пальце нет, малышка Џэгги прекрасно помнила,
как курица клюнула ее, поэтому никто не смеет винить малышку в том, что
порой она забывала заглЯнуть в гнездышко ‡люки Њэри, котораЯ сидела, будто
разбойник в кустах, намеревающийсЯ убить первого встречного. „а и что
такого, если иногда малышка Џэгги забудет вытащить Яйцо из-под ‡люки Њэри?
"џ просто забыла. ‡аглЯнула во все коробки, в каждой посмотрела, а туда
- забыла, забыла, забыла".
‚се и так знали, что ‡люка Њэри слишком коварна и злобна и те Яйца,
которые она несет, тут же тухнут.
"џ забыла".
Њама только-только успела развести огонь в очаге, как малышка Џэгги уже
внесла корзинку с Яйцами в дом. Џод одобрительным взглЯдом матери Џэгги
осторожно опустила Яйца в холодную воду, после чего мама повесила котелок
на крюк прЯмо над занЯвшимисЯ дровами. ‚арЯщиесЯ Яйца не терпЯт слабого
пламени, так они только прокоптЯтсЯ, и все.
- Џэг, - окликнул папа.
Њаму тоже звали Џэг, но ее папа звал другим голосом - сейчас он словно
хотел сказать: "Џэгги, дрЯннаЯ девчонка". Њалышка Џэгги сразу понЯла, что
ее преступление раскрылось. ђезко развернувшись, она громко выкрикнула то,
что давно хотела сказать:
- Џапа, Я забыла!
Њама удивленно оглЯнулась на малышку Џэгги. •отЯ папа был вовсе не
удивлен. Ћн лишь вопросительно поднЯл бровь. ђуку он держал за спиной.
Њалышка Џэгги знала, что в руке у него было зажато Яйцо. џйцо этой
противной ‡люки Њэри.
- € о чем же ты, Џэгги, забыла? - тихим, почти сочувствующим голосом
спросил отец.
’ут-то Џэгги и осознала свою ошибку - такой глупой девчонки землЯ еще
не родила на свет. Ћна с самого начала принЯлась отрицать все и всЯ, хотЯ
никто ее ни в чем не обвинЯл.
Ќо сдаватьсЯ она все равно не собиралась, во всЯком случае так просто.
Ћна не выносила, когда родители злились на нее, в такие минуты она хотела
убежать из дому, уехать в Ђнглию и остатьсЯ там навсегда. Џоэтому она
напустила на себЯ невинный вид и сказала:
- Ќе знаю, папа.
Љак она рассудила, в Ђнглии жить лучше всего, потому что там есть
лорд-протектор. ‘удЯ по мрачному взглЯду папы, заступничество
лорда-протектора совсем не помешало бы малышке Џэгги.
- ’ак о чем же ты забыла? - еще раз задал свой вопрос папа.
- ‹адно, ѓораций, не тЯни, - вмешалась мама. - …сли она в чем-то
провинилась, с этим ничего не поделаешь.
- Џап, Я забыла-то всего один-единственный раз, - сказала малышка
Џэгги. - ќта стараЯ злобнаЯ курица ненавидит менЯ.
- Ћдин-единственный раз, - медленно и тихо протЯнул папа.
Џосле чего вытащил руку из-за спины. ’олько в ней было зажато не Яйцо,
а целаЯ корзина. € корзина та была битком набита грЯзной соломой из гнезда
‡люки Њэри, откуда же еще. ‘ухие стебли травы были крепко-накрепко склеены
вытекшим и засохшим желтком, в котором виднелись осколки скорлупы, а
посреди этого месива лежало три или четыре исклеванных, мертвых цыпленка.
- ЋбЯзательно тащить эту пакость в дом прЯмо перед завтраком? -
осведомилась мама.
- „аже не знаю, что менЯ больше злит, - сказал ѓораций. - …е проступок
или ее вранье. Ѓыстро она научилась врать.
- Ќичему Я не училась, и ничего Я не вру! - выкрикнула малышка Џэгги.
€ли собиралась выкрикнуть, но вовремЯ прикусила Язык. Џоэтому тот звук,
что она издала, подозрительно смахивал на всхлип, хотЯ малышка Џэгги
только вчера поклЯлась, что в жизни больше не будет плакать.
- ‚от видишь? - произнесла мама. - Ћна раскаиваетсЯ.
- Ћна раскаиваетсЯ потому, что ее поймали, - поправил ѓораций. - ’ы
слишком мЯгка с ней, Џэг. ‚ ней начала проЯвлЯтьсЯ лживаЯ натура. џ не
хочу, чтобы моЯ дочь выросла испорченной девчонкой. “ж лучше бы она умерла
еще крошкой, как и ее сестры, - мне не пришлось бы стыдитьсЯ ее.
Њалышка Џэгги увидела, как сердце мамы полыхнуло при воспоминании о
мертвых дочерЯх. ‚нутренним взором Џэгги увидела маленькую девочку,
ухоженную и лежащую в колыбельке, а потом еще одну, совсем крошку, но уже
не такую ухоженную, - втораЯ дочка, ее звали Њисси, умерла от оспы, и
никто, кроме ее собственной матери, котораЯ сама едва оправилась от
страшной болезни и еле-еле ходила, не осмеливалсЯ прикоснутьсЯ к ней.
Њалышка Џэгги увидела эту страшную картину и понЯла, что папа совершил
большую ошибку, упомЯнув об умерших девочках. ЌесмотрЯ на то что сердце
палило жарким огнем, лицо матери превратилось в сам лед.
- ’акой гадости еще никто не говорил мне в лицо, - произнесла мама.
ЏоднЯв с обеденного стола набитую тухлой соломой корзину, она понесла ее
во двор.
- ‡люка Њэри больно клюетсЯ, - попыталась оправдатьсЯ малышка Џэгги.
- Ѓывает и хуже, а чтобы доказать это, Я преподам тебе один урок, -
перебил ее отец. - ‡а то, что ты оставлЯла Яйца в гнезде, Я не стану тебЯ
строго наказывать. ќта чокнутаЯ курица и взрослого напугает, не то что
такого лЯгушонка, как ты. Џоэтому за эту провинность ты получишь всего
один удар прутом. Ќо за ложь ты получишь десЯть ударов.
“слышав это, малышка Џэгги от души разревелась. Џапа никогда не изменЯл
своему слову и отсчитывал все сполна - особенно когда дело касалось порки.
ЏротЯнув руку, папа достал с высокой полки зачищенную ветвь орешника. ‘
тех пор как Џэгги нашла старый прут и благополучно сожгла его в очаге,
орудие наказаниЯ хранилось подальше от девочки.
- џ бы лучше выслушал от тебЯ, дочка, тысЯчу горьких, но правдивых
слов, чем одно, но лживое, - сказал он, наклонилсЯ и прошелсЯ прутом по ее
попе.
"‚жик-вжик-вжик", - отсчитывала она про себЯ. Љаждый удар жалил ее,
боль впивалась в самое сердце - с таким гневом двигалась рука отца. Ќо
самое страшное - она понимала, что наказание ею не заслужено. џрость
вызвал вовсе не проступок малышки Џэгги, была другаЯ причина, но
доставалось всегда Џэгги. Ћтец стал страстно ненавидеть ложь после одного
давнего случаЯ, о котором он никогда и никому не рассказывал. Њалышка
Џэгги не могла объЯснить, что за проступок совершил папа, поскольку
воспоминание было путаным и неЯсным - он сам не помнил все подробности.
Џэгги понЯла лишь одно: причина крылась в женщине, и это была не мама.
‘тоило случитьсЯ чему-то плохому, как папа сразу вспоминал о той леди.
Љогда ни с того ни с сего умерла крошка Њисси, когда следующаЯ девочка,
которую тоже назвали Њисси, умерла от оспы, когда сгорел амбар, когда пала
корова - каждый раз, когда случалась какаЯ-нибудь неприЯтность, папа
вспоминал о той леди и тут же принималсЯ твердить, как он ненавидит
испорченность и ложь. ’огда ореховый прут жалил особенно больно.
"џ бы лучше выслушал от тебЯ тысЯчу горьких, но правдивых слов", -
сказал он, но малышка Џэгги знала, что существует на свете одна правда, о
которой он не хотел бы слышать, поэтому девочка верно хранила его секрет.
„аже в приступе гнева она не кинет ему в лицо эти слова, хотЯ от Ярости он
навернЯка сломает прут. Ћткуда-то малышка Џэгги знала, что, расскажи она
папе о той леди, он умрет на месте, а она не желала ему смерти. Љроме
того, леди, котораЯ поселилась в огне его сердца, почему-то была совсем
без одежды, а маленькой Џэгги из личного опыта было известно: стоит ей
хоть словом заикнутьсЯ о том, что происходит, когда люди остаютсЯ голыми,
как ее мгновенно выпорют.
ђыдаЯ и шмыгаЯ носом, она снесла положенные одиннадцать ударов. Џосле
этого папа сразу ушел из комнаты, а мама вернулась и принЯлась готовить
завтрак длЯ кузнеца, постоЯльцев и работников, но даже она не утешила
малышку Џэгги, как будто девочки и не было в доме. Џэгги, повысив голос,
порыдала минутку-другую, но это тоже не помогло. ‚ конце концов она
вытащила из швейной корзиночки куклу Ѓути и на негнущихсЯ ногах зашагала в
хижину к деде, где беспардонно разбудила его.
Љак всегда, он внимательно выслушал ее рассказ от начала и до конца.
- ‡наю Я эту ‡люку Њэри, - сказал он, когда Џэгги закончила. - ‘отню
раз, не меньше, говорил твоему папе: сверни ты этой курице шею, и дело с
концом. Ћна психанутаЯ. ђаз в неделю, а то и чаще, она сходит с ума и
колотит свои Яйца - в том числе и те, что вот-вот проклюнутсЯ. Ћна
собственных цыплЯт убивает. ’олько ненормальный способен убить
собственного ребенка.
- Њой папа тоже хочет менЯ убить, - пожаловалась малышка Џэгги.
- Ќу, Я вижу, ты еще ходишь, значит, дела обстоЯт не так круто.
- •ожу, но _еле-еле_.
- „а, теперь Я и сам вижу. Џохоже, ты чуть навек не охромела, -
посочувствовал деда. - Ќо вот что Я тебе скажу. Џо-моему, твои папа и мама
разозлились друг на друга. ’ак почему бы тебе не исчезнуть на пару-другую
часиков?
- …сли б Я была птичкой, то улетела бы отсюда.
- Ђ еще лучше, - посоветовал деда, - подыщи-ка себе какое-нибудь
потайное местечко, где тебЯ никто не найдет. …сть у тебЯ такое? Ќет, нет,
не говори мне - если ты кому-нибудь о нем расскажешь, это уже будет не
тайна. Џросто уйди туда на часок. ’олько знай, твое потайное местечко не
должно быть в лесу, потому что там иногда бродЯт краснокожие, вдруг кто
позаритсЯ на твои прекрасные волосы. Ќе ползай по деревьЯм - ты можешь
упасть - и не забирайсЯ во всЯкие щели, в которых легко застрЯть.
- Ќет, деда, там очень просторно, оно не на дереве и не в лесу, -
сказала малышка Џэгги.
- Ќу так беги туда, Његги.
„еда любил подшучивать над ней, и Џэгги, как всегда, скорчила
недовольную рожицу. ЏоднЯв Ѓути, скрипучим, кукольным голоском она
произнесла:
- …е зовут Џэгги.
- Љак скажешь. ’ак вот, мисс Џигги...
Њалышка Џэгги размахнулась и ударила деду куклой по колену.
- ‚ один прекрасный день Ѓути стукнетсЯ вот так, поломает себе
что-нибудь и умрет, - предупредил деда.
Ќо Ѓуги прыгнул вверх и затанцевал прЯмо у него перед носом:
- …е зовут не Џигги, а _Џэгги_!
- —то ж с тобой поделаешь, Џугги так Џугги. Љстати, сейчас ты побежишь
в свое потайное местечко, а если кто-нибудь забеспокоитсЯ и скажет:
"„евочка пропала, надо ее отыскать", Я отвечу: "Ќе надо ее искать, Я знаю,
где она. Ћна скоро сама вернетсЯ и будет прежней хорошей девочкой".
Њалышка Џэгги выбежала было за дверь, но остановилась и вновь заглЯнула
в хижину:
- ‡наешь, деда, ты самый хороший взрослый во всем мире.
- ’вой папа придерживаетсЯ иной точки зрениЯ, и все из-за того
орехового прута, за который Я чересчур часто хваталсЯ много лет назад.
‹адно, беги.
Ќо прежде чем закрыть дверь, она во весь голос крикнула, в душе
надеЯсь, что ее услышат и в доме:
- ’ы _единственный_ хороший взрослый на земле!
Љрикнула и помчалась через садик, мимо коровьего пастбища, вверх по
холму, по лесной тропинке - к домику у ручьЯ.

2. ‚ Џ“’€

Џовозка у них была действительно доброй, а тЯнули ее две сильные
лошади. ‚стречный человек мог бы счесть эту семью зажиточной. утка ли,
шестеро сыновей - один почти мужчина, а самым младшим, близнецам, стукнуло
по двенадцать, хоть они и выглЯдели гораздо старше своего возраста. € это
не считаЯ взрослой дочери и пЯти младших сестер. Ѓольшое, крепкое
семейство. € навернЯка богатое - вот только врЯд ли встречный догадаетсЯ,
что еще год назад у них была мельница и жили они в большом доме на берегу
реки, что протекала через западный Ќью-ѓемпшир. „алековато забрались они
от дома, и осталась у них от богатства одна повозка. Ќо они не падали
духом, продвигаЯсь дальше на запад, пылЯ дорогами, перевалив через ѓайо,
направлЯЯсь в незаселенные земли, которые были открыты всем поселенцам.
„лЯ семьи, в которой столько сильных спин и умелых рук, всЯкаЯ землЯ
хороша, пока погода благоприЯтствует и не беспокоЯт набегами краснокожие.
Ђ законники и банкиры пускай остаютсЯ в Ќовой Ђнглии.
Ћтец был крупный мужчина, склонный к полноте, что неудивительно,
поскольку мельникам целыми днЯми приходитсЯ простаивать на одном месте.
Њаленькие жировые складки на животе и года не продержатсЯ, когда придетсЯ
возделывать лесные земли. ‚прочем, это его не беспокоило - он никогда не
чуралсЯ тЯжелого труда. ‘ейчас его больше волновала жена, ‚ера. ‚от-вот
она должна была родить, он и сам это чувствовал, хотЯ она словом не
обмолвилась о том, что времЯ пришло. †енщины обычно не говорЯт о таком с
мужчинами. Ћднако он видел ее большой живот и знал, что месЯцев минуло
много. Љроме того, днем, на привале, она шепнула ему: "ќлвин Њиллер, если
попадетсЯ на пути гостиница, пусть хижина-развалюха, знай, Я бы
передохнула чуть". Ќе обЯзательно быть философом, чтобы истолковать ее
слова правильно. ‚оспитав шестерых сыновей и дочерей, ќлвин Њиллер был бы
туп как пробка, если б не уловил намека.
Џоэтому-то он и послал своего старшого, ‚игора, разведать, что ждет
впереди.
ѓлЯдЯ на юношу, который ускакал, даже не подумав прихватить ружье,
сразу можно было сказать, что семьЯ эта прибыла прЯмиком из Ќовой Ђнглии.
Џопадись на пути разбойник, не увидели бы больше родители своего сына, а
поскольку он вернулсЯ с волосами на голове, стало быть, и краснокожие его
не заметили - французы в „етройте платили за скальпы англичан огненной
водой, поэтому любой краснокожий, завидев в лесах белого человека без
ружьЯ, не раздумываЯ снимал с того скальп. ‚стречный мог бы усмехнутьсЯ и
подумать: "Ќаконец-то семье начала сопутствовать удача". Ќо эти Янки не
подозревали, сколько опасностей подкарауливает их на дороге, поэтому ќлвин
Њиллер ни разу не поблагодарил судьбу.
‚игор принес весть о гостинице, что стоЯла тремЯ милЯми дальше. ’о были
хорошие новости, и только одно обстоЯтельство все портило: между путниками
и гостиницей пролегала река. „аже не река - почти пересохшаЯ речушка,
которую легко перейти вброд, но ќлвин Њиллер научилсЯ не доверЯть воде.
Љак бы мирно вода ни выглЯдела, она обЯзательно попытаетсЯ заполучить тебЯ
в свои объЯтиЯ. Ћн собралсЯ было сказать ‚ере, что ночь придетсЯ провести
на этом берегу реки, но тут жена тихонько застонала, и он сразу понЯл: об
этом даже речи быть не может. ‚ера родила ему двенадцать детей, и все
двенадцать выжили, но с последних родов прошло целых четыре года, а
возраст дает о себе знать: поздний ребенок - не шутка. Њногие женщины
умирают во времЯ таких родов. ‚ гостинице навернЯка найдутсЯ опытные
повитухи, которые помогут, поэтому через реку придетсЯ переправлЯтьсЯ
сегоднЯ.
Љроме того, ‚игор сказал, что и не река это вовсе, а так, речушка.

3. „ЋЊ “ ђ“—њџ

‚оздух в домике у ручьЯ был пропитан влагой, он тЯжело и влажно
обволакивал тело. Ѓывало, что малышка Џэгги засыпала здесь, и каждый раз
она просыпалась, задыхаЯсь, будто очутилась под водой. „аже дома порой ей
снилась вода - поэтому некоторые люди поговаривали, что и не светлЯчок она
вовсе, а водЯнка. ’олько снаружи Џэгги всегда отличала сон от Яви. ‡десь
же Явью была вода.
Ћна оседала напоминающими пот каплЯми на балках, забитых в ручей.
Џропитывала холодную, мокрую глину, покрывающую пол. Ѓулькала и журчала в
стремительном течении, бегущем прЯмо через домик.
•олодный родник спускалсЯ с вышины холма, чтобы пропитать прохладой
жаркое лето; по пути над ним склонЯлись деревьЯ, настолько древние, что
лунный свет пробивалсЯ сквозь их ветви лишь ради того, чтобы услышать ту
или иную добрую старую сказку. ‚от за этим-то и приходила сюда малышка
Џэгги - даже когда отец не злилсЯ на нее. Ќет, не ради вездесущей влаги,
царЯщей здесь, - без нее девочка прекрасно обходилась. Џросто в домике у
ручьЯ горЯщий внутри нее огонь как бы затухал, и она могла забыть о том,
что она светлЯчок. ‡десь можно было не заглЯдывать в темные уголки
человеческих душ, где люди прЯтались от самих себЯ.
ЏрЯтались они и от Џэгги, только ничего у них не получалось. ‘вои самые
отвратительные пороки и черты люди старались засунуть куда-нибудь
подальше, но они не догадывались, что глазки малышки Џэгги способны
проникнуть в каждый темный уголок их сердец. …ще совсем малышкой,
выплевываЯ кукурузную кашу в надежде получить добавку материнского молока,
она уже знала все сокровенные тайны окружающих ее людей. Ћна видела их
прошлое, которое они схоронили в себе, и видела будущее, которого они так
страшились.
Џоэтому она и стала приходить в этот домик у ручьЯ. ‡десь она могла
забыть о своем даре. „аже о той леди из папиного воспоминаниЯ. ‡десь был
лишь тЯжелый, влажный, прохладный воздух, который гасил огонь, затенЯл
пылающий внутри нее свет, так что хотЯ бы несколько минут в день Џэгги
могла побыть обыкновенной пЯтилетней девочкой с соломенной куклой по имени
Ѓуги - здесь она могла _не думать_ о взрослых секретах.
"џ вовсе не плохаЯ и не такаЯ уж испорченнаЯ девчонка", - уже в который
раз повторила она про себЯ. ’олько это не помогло, потому что она
Явственно осознавала свою вину.
"‹адно, хорошо, - сказала тогда она. - џ действительно испорченнаЯ. Ќо
больше такой никогда не буду. Ѓуду говорить только правду, как учил менЯ
папа, или вообще ничего не буду говорить".
Ќо хоть ей и было всего пЯть лет, малышка Џэгги понимала: проще
повесить огромный замок на рот, чем сдержать эту клЯтву.
Џоэтому она промолчала, даже себе ничего не сказала, просто улеглась на
поросший влажным мхом столик и крепко прижала к груди стиснутую в кулаке
Ѓуги.
„зынь-дзынь-дзынь.
Њалышка Џэгги проснулась и сначала разозлилась.
„зынь-дзынь-дзынь.
ђазозлилась потому, что никто не спросил ее: "Џэгги, ты не возражаешь,
если этот молодой кузнец построит неподалеку отсюда свою кузницу?"
"„а нет, конечно, папа", - ответила бы она, если б ее спросили. Ћна
знала, что такое кузница. ќто означало, что деревнЯ будет процветать и
расти вширь, из других краев потЯнутсЯ сюда люди. Џриезжать они будут с
товарами, значит, начнетсЯ торговлЯ, а когда начнетсЯ торговлЯ, большой
дом ее отца превратитсЯ в настоЯщую гостиницу. ‘ поЯвлением гостиницы все
дороги чуть сворачивают в сторону, чтобы пройти мимо нее, - если она,
конечно, не слишком удалена от основных путей. ‚се это малышка Џэгги
понимала и чувствовала так же, как дети фермеров чувствуют ритм фермы.
ѓостиница, стоЯщаЯ у кузни, всегда будет процветать. Џоэтому Џэгги сказала
бы: "Љонечно, пускай кузнец остаетсЯ, дайте ему землю, сложите дымоход,
кормите его, поите, пусть он спит в моей постели. Ќичего, что мне придетсЯ
спать вдвоем с двоюродным братом Џитером, который так и норовит заглЯнуть
мне под ночную рубашку, - Я потерплю. Ќо не подпускайте кузнеца к домику у
ручьЯ, ведь только там Я могу отдохнуть наедине с водой, а тут начнетсЯ -
дзынь-брЯк-шшш-ррр, шум-гам, небо черным-черно от дыма и по всей округе
запах углЯ. ’ак человека можно с ума свести, и в один прекрасный день он
возьмет да и уйдет в горы, вверх по течению, в поисках мира и покоЯ".
ђучей, разумеетсЯ, самое подходЯщее место длЯ кузни. …сли б не
постоЯннаЯ потребность в воде, кузницу можно было бы поставить в любом
другом месте. †елезо прибывало прЯмиком из Ќью-Ќидерландов, а уголь...
среди фермеров всегда найдутсЯ желающие обменЯть мешок углЯ на добрую
подкову. Ќо вода - это главное, ее никто за так возить не будет, поэтому
кузнец и расположилсЯ сразу у подножиЯ холма, неподалеку от домика у
ручьЯ, так что теперь назойливое "дзынь-дзынь-дзынь" будет постоЯнно
будить ее и вдыхать новый огонь туда, где раньше он почти затухал,
превращаЯсь в холодное, мокрое пепелище.
Ќеподалеку раздалсЯ звучный раскат грома. Џэгги стремительно соскочила
со столика и кинулась к двери. Ќадо проверить, будет еще молниЯ или нет.
Ћна успела заметить лишь последний отблеск вспышки, но и этого было
достаточно, чтобы понЯть: вскоре разразитсЯ настоЯщаЯ гроза. ‚ремени,
должно быть, чуть больше полуднЯ, или она проспала целый день? Ѓросив
взглЯд на небо, девочка увидела, что оно затЯнуто брюхатыми черными тучами
- так что, может быть, уже поздний вечер, по солнцу не определишь. ‚оздух
аж кололсЯ, столько невидимых молний сгустилось в нем. Џэгги не в первый
раз попадала под грозу: вот-вот должна сверкнуть новаЯ вспышка.
Ћна опустила глаза, чтобы проверить, стоЯт ли еще в кузне лошади.
‹ошади были на месте. ‡начит, их не подковали, а поскольку дорога вскоре
превратитсЯ в непролазную грЯзь, фермеру из ‚ест-”орка и двум его сыновьЯм
придетсЯ остатьсЯ здесь. ‚рЯд ли они рискнут возвращатьсЯ в такую грЯзищу,
кроме того, молниЯ может лес запалить, может дерево завалить прЯмо на
дорогу. Ђ может ударить прЯмо в путников и разложить мертвых по кругу, как
это случилось с теми пЯтью квакерами [квакеры - от англ. "quake" -
"трЯстись", "дрожать"; протестантскаЯ секта, основаннаЯ „ж.”оксом
(1624-1691), возникла в Ђнглии в XVII веке и действует по сей день;
квакеры считают, что истина скрываетсЯ не в том или ином церковном учении,
а в некоем акте озарениЯ свЯтым духом, внутренним светом; квакеры отрицают
необходимость духовенства, религиозные атрибуты], о которых до сих пор
Языки чешут, хоть и произошло это еще в девЯностом году, когда первые
белые поселенцы только поЯвились в этих местах. „о сих пор люди
сплетничали о том Љруге ЏЯтерых и всем таком прочем. Ќекоторые считали,
что это сам ѓосподь снизошел с небес и расплющил квакеров в лепешку,
потому что только так можно заткнуть им глотку - ничто другое не помогает.
Ќо большинство было уверено, что ѓосподь унес их к себе в рай, так же как
забрал когда-то Ћливера ЉромвелЯ [Љромвель, Ћливер (1599-1658) -
крупнейший деЯтель английской буржуазной революции XVII века; в 1650 году
Љромвель был провозглашен лордом-протектором и установил единоличную
диктатуру - протекторат; именно с этого момента у Ћрсона ‘котта Љарда и
начинаетсЯ альтернативнаЯ мироваЯ историЯ; в нашем мире Љромвель умер в
1658 году, тогда как в мире ќлвина ’ворца лорд-протектор правил примерно
на 38 лет дольше, изменив тем самым облик планеты], который, дожив до
девЯноста семи лет, в один прекрасный день попал под удар молнии и сгинул,
как его не бывало.
Ќет, тот фермер с двумЯ здоровыми, взрослыми сыновьЯми навернЯка еще на
одну ночь останетсЯ. Љак-никак малышка Џэгги была дочерью владельца
гостиницы. €ндейцы обучают своих детей искусству охоты, негритЯта учатсЯ
таскать грузы на спине, дети фермеров умеют распознавать погоду, а дочь
тавернщика должна сразу определЯть, кто останетсЯ на ночь, а кто - нет,
даже если гости сами еще ничего не решили.
‹ошади в конюшне переступали с ноги на ногу и шумно фыркали,
предупреждаЯ друг друга о грЯдущей грозе. „аже в самом маленьком табуне
найдетсЯ одна, особенно тупаЯ и непонЯтливаЯ лошадь, котораЯ никак не
может взЯть в толк, в чем дело и что творитсЯ. "ѓроза, - всхрапывали
лошади, - сильнаЯ гроза. Џромокнем до костей точно, если молнией прежде не
убьет". Ђ глупаЯ лошадь все продолжала ржать да переспрашивать: "—то за
шум? —то за шум, а?"
€ тут небесные хлЯби разверзлись, и на землю бурным потоком хлынула
вода. Џод хлесткими, сильными ударами капель с деревьев посыпались листьЯ.
„ождь полил сплошной стеной, скрыв кузницу за влажным туманом - малышке
Џэгги даже почудилось, будто ее вообще смыло в ручей. „еда рассказывал,
что ручей вливаетсЯ в реку •атрак, •атрак впадает в ѓайо, а ѓайо,
пробившись сквозь непроходимые леса, соединЯет свои воды с Њиззипи, и уже
та впадает в огромное море. …ще деда сказал, море пьет столько воды, что
зачастую страдает несварением желудка, отчего и поЯвлЯютсЯ большие белые
клубы, которые на поверку оказываютсЯ вовсе не отрыжкой, а облаками. ‚от
теперь и кузница поплывет к морю, которое проглотит ее и изрыгнет в виде
облака, и в один прекрасный день, когда Џэгги будет идти по своим делам,
одно из небесных облаков вдруг раскроетсЯ, из него выпадет кузница и
встанет на прежнее место, где была, а старый Њиротворец ‘мит по-прежнему
будет дзынь-дзынь - дзынькать.
Ћднако в эту минуту ливень чуть рассеЯлсЯ, и глазам Џэгги открылась
кузнЯ, котораЯ и не думала никуда уплывать. ‚прочем, Џэгги ее не замечала.
…е взглЯд привлекли маленькие огненные искорки, мелькающие в лесу, у
самого •атрака, там, где была переправа. ’олько в такую грозу и думать
нечего переходить реку вброд. €скорки, целаЯ куча огоньков, и каждый из
них был живым человеком. Њалышка уже не думала, как плохо быть светлЯчком:
заметив огонь сердца, она с головой погружалась в него. Њожет, будущее,
может, прошлое - всЯкие картинки уживались в этом огоньке.
‘ейчас перед ее взором предстало то, что переживали люди в своих
сердцах. Џовозка застрЯла прЯмо посреди •атрака, вода поднималась, и все,
чем путники владели, находилось в той самой повозке.
Њалышка Џэгги никогда не слыла говоруньей, а местные жители знали о
способностЯх девочки, поэтому прислушивались к каждому ее слову, особенно
когда речь шла о какой-то беде. € особенно когда в беду попадали люди.
Џоселенцы в этих краЯх поЯвились довольно давно, однако они еще не успели
забыть, что повозка, угодившаЯ в лапы разлившейсЯ реке, - потерЯ не одного
человека, но сразу всех.
Џэгги стрелой слетела по травЯнистому склону, перепрыгиваЯ через
сусличьи норки и поскальзываЯсь в неглубоких лужах, - и двадцати секунд не
прошло с тех пор, как она увидела огоньки попавших в беду людей, а малышка
уже ворвалась в жаркую кузницу. ”ермер из ‚ест-”орка было осадил ее,
намереваЯсь дорассказать о тех бурЯх, что довелось ему повидать на веку,
однако Њиротворец прекрасно знал о даре малышки Џэгги. ‚нимательно
выслушав ее, он приказал немедленно седлать лошадей, подкованы они или не
подкованы, поскольку на •атракском броде попали в беду живые люди и здесь
уж не до глупых баек. Њалышка Џэгги даже не успела проводить их:
Њиротворец отослал ее в гостиницу, чтобы позвать на помощь отца,
постоЯльцев и работников. Љаждому случалось доверЯть свое имущество
одной-единственной повозке, что долго тащилась на запад по горным
дорогам-перевалам, пока не останавливалась в этом лесу. Љаждому доводилось
ощущать жадные щупальца реки, котораЯ так и вцеплЯлась в повозку, так и
пыталась умыкнуть ее. Љаждый переживал подобное. ’акое времЯ было. Љаждый
принимал беду ближнего как свою собственную.

4. ђ…ЉЂ •Ђ’ђЂЉ

Џока ќлеанора пыталась сладить с лошадьми, ‚игор и остальные мальчишки
выталкивали завЯзшую посреди брода повозку. ќлвин Њиллер тем временем одну
за другой переносил на дальний берег своих младших дочерей. ђечка бурлила
и кипела вокруг него, дьЯвольски пришептываЯ: "’еперь вы попались, теперь
твои дети принадлежат мне", - но ќлвин лишь мотал головой, из последних
сил прорываЯсь к твердой земле. ђуки и ноги не слушались, ныл каждый
мускул в теле, но он твердил упорное "нет" до тех пор, пока все девочки не
очутились на суше, чумазые и промокшие до нитки; по их лицам бежали капли
дождЯ, словно весь мир плакал вместе с ними.
ќлвин перенес бы и ‚еру, а вместе с ней и неродившегосЯ малыша, только
ее было не сдвинуть с места. Ћна забилась в дальний угол раскачивающейсЯ,
переваливающейсЯ с боку на бок повозки и, ничего не понимаЯ, изо всех сил
цеплЯлась за сундуки. ‘веркнула молниЯ, и одна из ветвей прибрежных
деревьев с громким хрустом рухнула прЯмо на повозку, разрываЯ покрывающую
ее холстину. ‚ода бурным потоком устремилась внутрь, но ‚ера не замечала
ничего - глаза выпучены, а побелевшие скрюченные пальцы мертвой хваткой
впились в борта. ќлвину хватило одного взглЯда, чтобы понЯть: ничто на
белом свете не заставит ‚еру покинуть это прибежище. ‚ырвать ее и
неродившегосЯ младенца из лап реки можно было, только вытащив на берег всю
повозку.
- Џап, лошади не могут нащупать почву, - крикнул ‚игор. - Ћни
спотыкаютсЯ и вот-вот все переломают себе ноги.
- Ќо без них нам не выбратьсЯ!
- Џлевать на лошадей, пап. ‹ишимсЯ мы повозки и лошадей, ну и что?
- Њать не хочет выходить - боитсЯ.
Ћн увидел понимание в глазах ‚игора. †алкие пожитки, сваленные внутри,
не стоЯт того, чтобы ради них рисковать жизнью. Ќо мама...
- Ќа берегу упрЯжка хоть на что-то способна, - сказал ‚игор. - ‡десь, в
воде, лошади только мешают.
- ђаспрЯгайте их. Ќо сначала привЯжите нас к какому-нибудь дереву,
чтобы не унесло ненароком!
Ќе прошло и двух минут, как близнецы Ќет и Ќед очутились на берегу.
‘пустЯ еще секунду они обмотали веревкой огромное дерево, растущее у самой
реки. „эвид и Њера тем временем привЯзывали другой конец к упрЯжи, а Љальм
начал рубить постромки. ќлвин вырастил достойных сыновей - работа в их
руках спорилась. ‚игор выкрикивал указаниЯ, а самому ќлвину ничего не
оставалось делать, кроме как наблюдать за слаженными усилиЯми юношей. Ћн
сидел рЯдом с ‚ерой, в глубине повозки, и терзалсЯ собственным бессилием,
глЯдЯ на жену, котораЯ, закусив губы, пыталась задержать начинающиесЯ
роды, тогда как река •атрак, ЯрЯсь и бушуЯ, тащила всю семью прЯмиком в
ад.
"Ќе река - так, речушка", - сказал тогда ‚игор, но вдруг сгустились
облака, полил дождь, и •атрак превратилась в кипЯщую стремнину. € все
равно можно было перебратьсЯ через реку - так по крайней мере выглЯдело со
стороны. ‹ошади бодро ступили в воду, и только ќлвин сказал Љальму, в
руках которого были поводьЯ: "Њинута-другаЯ, и мы на том берегу", - как
река словно взбесилась. Ћни глазом моргнуть не успели - бурлЯщаЯ вода с
удвоенной силой рванулась вперед и ударила в борт. ‹ошади запаниковали и,
потерЯв направление, сбились в кучу. Њальчишки попрыгали в реку и
попытались направить повозку к берегу, но дно внезапно исчезло, и колеса
намертво застрЯли в грЯзи и иле. Љак будто река заранее предугадала
поЯвление повозки и приберегла свою Ярость до тех пор, пока лошади не
ступЯт в воду, из которой возвращениЯ не было.
- Ѓерегитесь! Ћсторожней! - раздалсЯ крик Њеры с другого берега.
ќлвин обернулсЯ, чтобы посмотреть, какую еще дьЯвольскую шутку
вознамерилась выкинуть река, и увидел: вниз по течению, словно таран,
неслось громадное дерево, нацеливаЯсь торчащими корнЯми прЯмо в центр
повозки, прЯмо туда, где сидела ‚ера, ожидаЯ рождениЯ ребенка. ќлвина
сковало по рукам и ногам, мысли мгновенно улетучились, с губ сорвалсЯ
отчаЯнный вопль, в котором угадывалось имЯ его жены. Ѓыть может, в глубине
своего сердца он надеЯлсЯ, что окрик остановит надвигающуюсЯ беду,
сохранит ‚ере жизнь, но надеЯлсЯ тщетно - никакой надежды на благополучный
исход уже не оставалось.
’олько ‚игор не знал, что дело настолько безнадежно. €збрав момент,
когда дерево вот-вот должно было ударить в борт, прыгнув, он упал прЯмо на
торчащие, острые культи корней. ‘твол чуть покачнулсЯ, потом начал
разворачиватьсЯ и, закрутившись, миновал повозку. “тащив за собой ‚игора,
утопив юношу в бурлЯщем потоке воды - но цель была достигнута, корневище
миновало повозку, лишь крона мимоходом мазнула.
ђека понесла дерево вниз по течению, развернула еще раз и влепила прЯмо
в огромный валун, притулившийсЯ у берега. ќлвин находилсЯ довольно далеко
от места столкновениЯ, но картина настолько Ярко запечатлелась у него в
памЯти, словно он стоЯл совсем рЯдом. ‘твол с громким треском ткнулсЯ в
валун, вбиваЯ ‚игора в камень. ‘екунда длилась целую вечность; глаза
‚игора широко распахнулись от удивлениЯ, изо рта его кровавым фонтанчиком
вырвалась струЯ крови, окроплЯЯ кору дерева-убийцы. Џосле чего река •атрак
понесла свою игрушку дальше. ‚игор в очередной раз скрылсЯ под водой, на
поверхности виднелась одна его рука, запутавшаЯсЯ в мешанине корней в
последнем "прости", - так сосед машет на прощание, покидаЯ гостеприимный
дом.
ќлвин не сводил глаз с умирающего сына и не замечал, что творитсЯ
вокруг. Љрона, толкнувшаЯ в борт, помогла колесам освободитьсЯ из цепких
объЯтий густого ила, и теперь повозку подхватило течение, потащив ее вниз
по реке. ђезкий рывок чуть не выбросил ќлвина в реку, однако он успел
уцепитьсЯ за задний борт; спереди доносилсЯ крик ќлеаноры; с берега что-то
кричали сыновьЯ. „оносилось лишь: "„ержитесь! „ержитесь! „ержитесь!"
€ веревка, привЯзаннаЯ одним концом к стволу огромного прибрежного
дерева, а другим - к повозке, выдержала. ђека не смогла унести телегу.
‚место этого она откинула ее к берегу, играЯ, как маленький мальчик играет
камнем на веревке. Џовозка с треском ударилась обо что-то и застыла -
прЯмо у самой суши, обратившись передним концом навстречу течению.
- ‚ыдержала! - в один голос заорали мальчишки.
- ‘лава Ѓогу! - вырвалось у ќлеаноры.
- ђебенок вот-вот родитсЯ, - прошептала ‚ера.
Ќо ќлвин, ќлвин не слышал ничего - в ушах еще звучал последний слабый
крик, сорвавшийсЯ с губ умирающего первенца. € видел он только своего
сына, приникшего к дереву, которое перекатывалось и подпрыгивало в мутном
потоке. ‚се, что он мог сейчас сказать, заключалось в одном слове, в
слове-приказании.
- †иви, - проговорил он. - †иви.
Ќе было такого, чтобы ‚игор не послушалсЯ отца. ’рудилсЯ он всегда не
покладаЯ рук, на его плечо всегда можно было оперетьсЯ - ќлвину он был
скорее другом или братом, нежели сыном. Ќо на этот раз ќлвин не
сомневалсЯ, что сын ослушаетсЯ наказа отца. € все-таки он шептал:
- †иви...
- Њы спаслись? - дрожащим голосом окликнула ‚ера.
ќлвин повернулсЯ к ней, пытаЯсь скрыть печаль и горе, проступившие на
лице. ‡ачем ей знать цену, которую заплатил ‚игор за спасение ее и
младенца? “знать она успеет - после того, как родитсЯ малыш, времени будет
вдоволь.
- ’ы сможешь выбратьсЯ из повозки?
- —то случилось? - в ответ спросила ‚ера, всматриваЯсь в его лицо.
- ЌапугалсЯ Я. „ерево чуть не погубило нас. ’ы сможешь выбратьсЯ? Ѓерег
совсем рЯдом, рукой подать.
‚ повозку заглЯнула ќлеанора:
- „эвид и Љальм снаружи, они помогут. ‚еревка пока держит. Џока. € Я не
знаю, сколько еще она выдержит.
- „авай, мать, поднимайсЯ, всего-то пара шагов, - сказал ќлвин. - Њы
справимсЯ с повозкой, когда ты будешь в безопасности, на берегу.
- џ рожаю, - простонала ‚ера.
- ђожать лучше на берегу, чем здесь, - не выдержав, рЯвкнул ќлвин. -
ЏоднимайсЯ, тебе говорЯт.
‚ера встала, неловко, шатаЯсь побрела к борту. ќлвин шел следом,
поддерживаЯ ее, чтобы не упала. „аже он заметил, как опал ее живот. „ите,
наверное, уже задыхаетсЯ.
Ќа берегу их ждали не только „эвид и Љальм. ђЯдом с мальчиками стоЯли
какие-то незнакомые люди, держа на поводу нескольких лошадей. Њало того,
они пригнали небольшую телегу, чего ќлвин никак не ожидал. Ћн понЯтиЯ не
имел, кто эти люди и откуда они узнали, что семье переселенцев требуетсЯ
срочнаЯ помощь, но времени на представлениЯ не было.
- ќй, люди добрые! ‚ гостинице найдетсЯ повитуха?
- ’етушка ѓестер сможет принЯть роды, - сказал один мужчина, здоровЯк,
с руками, на которых бугрились мускулы настоЯщего быка. Љузнец, не иначе.
- ‚ы не могли бы помочь уложить в повозку мою жену? „орога каждаЯ
минута.
‘тыд и позор в открытую говорить при посторонних о родах, да к тому же
в присутствии самой роженицы. Ќо ‚ера была не глупа - она понимала, что
сейчас не до церемоний. Љровать и повитуха - вот что сейчас важно, а
всЯкие ужимки можно оставить на потом.
„эвид и Љальм осторожно, под руки, довели мать до стоЯщей неподалеку
повозки. ‚ера аж извивалась от боли. †енщине, котораЯ вот-вот должна
родить, не следует бегать, как молодке, вверх-вниз по речному берегу.
ќлеанора взЯла бразды правлениЯ в свои руки и решительно раздавала
приказы, словно не была младше всех братьев, не считаЯ близнецов:
- ’ак, Њера, ну-ка собери всех девчонок вместе! Ћни поедут с нами в
повозке. € вы двое, Ќет и Ќед! ‡наю, вы могли бы помочь, но вы
потребуетесь мне, чтобы приглЯдеть за сестрами, пока Я буду с матерью.
‘ ќлеанорой шутки плохи, да и положение, в котором они очутились, никак
не располагало к смеху, поэтому мальчишки повиновались сестре, даже не
обозвав ее как обычно ќлеанорой Ђквитанской [ќлеанора (Ђлиенора)
ЂквитанскаЯ - наследница Ђквитании, жена ‹юдовика VII, впоследствии
вышедшаЯ замуж за ѓенриха II, английского королЯ; спор за владычество
Ђквитанией послужил началом продолжительных войн между Ђнглией и
”ранцией]. Њладшие сестры тоже решили не препиратьсЯ и гуськом потЯнулись
вверх по склону.
ќлеанора, на секунду задержавшись на берегу, оглЯнулась на замершего
рЯдом с полупотопленной повозкой отца. Ћна перевела глаза на несущуюсЯ
реку, потом снова на отца. ќлвин понЯл ее незаданный вопрос и покачал
головой: "нет". ‚ера не должна была знать о том, что ‚игор спас ее ценой
собственной жизни. Ќепрошенные слезы навернулись на глаза ќлвина, но
ќлеанора сдержалась. …й было всего четырнадцать, но она уже умела
подавлЯть подступающие к горлу рыданиЯ.
Ќет хлестнул лошадь, и маленькаЯ повозка рванулась вперед. ‚ера
морщилась, чувствуЯ под боком руки дочерей и капли дождЯ, падающие на
лицо. ѓлаза подернулись дымкой, тупо, равнодушно, по-коровьи она смотрела
на мужа, оставшегосЯ на берегу реки. €ногда, например во времЯ родов,
женщина превращаетсЯ в животное, подумал ќлвин, разум покидает ее, и в
право владениЯ вступает тело. Љак иначе она перенесла бы такую боль? Ќа
какое-то времЯ в женщине поселЯетсЯ дух земли, живущий обычно в животных.
Ћна становитсЯ частичкой живого мира, забывает семью, мужа, порывает со
всем человеческим. „ух земли уносит ее в долину плодородиЯ, вечной жатвы и
кровавой, голодной смерти.
- …й ничего не грозит, - сказал кузнец. - „авайте теперь займемсЯ
повозкой. Ќаши лошади легко вытЯнут ее.
- ЃурЯ затихает, - заметил Њера. - „ождь поутих, да и течение уже не
такое сильное.
- Љак только твоЯ жена ступила на берег, река словно назад подала, -
подтвердил мужчина с руками фермера. - „ождь вот-вот закончитсЯ, точно
говорю.
- •удо вам пришлось, - кивнул кузнец. - Ќо вы спаслись. ’ак что, друг,
бери себЯ в руки, нам предстоит немало сделать.
ЏридЯ в себЯ, ќлвин вдруг обнаружил, что по щекам текут слезы. „а,
предстоит немало сделать, это кузнец верно подметил, так что держись,
ќлвин Њельник. ’ы не слабак какой-нибудь - нюни распускать. „ругие терЯют
по дюжине детей за раз - и ничего, живут себе. “ тебЯ было двенадцать
детей, и ‚игор успел стать настоЯщим мужчиной, пусть так и не женилсЯ,
пусть не завел собственных детей. Њожет, ќлвин потому плакал, что ‚игор
погиб благородной смертью, а может, он плакал потому, что смерть пришла
так внезапно.
„эвид дотронулсЯ до руки кузнеца.
- Џодождите немножко, - тихо сказал он. - „есЯть минут назад погиб наш
старший брат. …го утащило дерево, свалившеесЯ в реку.
- Ќикто его не утаскивал, - сердито огрызнулсЯ ќлвин. - Ћн сам прыгнул
и спас нашу повозку и твою мать, котораЯ находилась внутри! ђека отплатила
ему, вот что Я скажу, она наказала его.
- …го ударило прЯмо вон об тот валун, - спокойно объЯснил Љальм
собравшимсЯ мужчинам.
‚се посмотрели туда, куда указывала рука юноши. Ќа камне даже следа
крови не осталось, он невинно торчал себе у воды, словно и не было ничего
вовсе.
- •атрак - река коварнаЯ, злаЯ, - сказал кузнец, - но Я никогда не
видел, чтобы она так злобствовала. Џарнишка погиб, жаль его. ‚низ по
течению есть небольшой плЯж, где течение замедлЯет ход, навернЯка его туда
прибило. ‚сю добычу река туда уносит. Љогда гроза поутихнет, спустимсЯ и
привезем те... привезем твоего сына.
ќлвин утер глаза рукавом, но поскольку одежда его промокла насквозь,
пользы это не принесло.
- „айте мне минутку-другую, Я приду в себЯ, - сказал ќлвин.
Љ берегу подогнали еще двух лошадей, и упрЯжка из четырех могучих
животных без труда вытащила повозку из заметно спавшего потока. Љ тому
времени как повозка очутилась на дороге, сквозь серые тучи начали
пробиватьсЯ солнечные лучики.
- ‘транно как-то, - размышлЯл вслух кузнец. - Ћбычно, если нам не
нравитсЯ погода, мы накладываем заклинание, и она вскоре менЯетсЯ. —то ж
вы так не поступили?
- Ќе помогло, - ответил ќлвин. - ЃурЯ специально караулила нас.
Љузнец положил могучую руку на плечи ќлвина и мЯгко проговорил:
- Ѓез обид, мистер, но бред это какой-то.
ќлвин одним движением стрЯхнул руку:
- ЃурЯ и река нарочно хотели погубить нас.
- Џап, - вмешалсЯ в спор „эвид, - ты устал. Џодожди лучше с
разговорами, скоро мы приедем в гостиницу, посмотрим, как там мама.
- “ менЯ родитсЯ сын, - проговорил он. - ‚от увидите, это будет
мальчик. Ћн должен стать седьмым сыном седьмого сына.
‚от тут они прислушались к нему, этот кузнец и все остальные. Ќе было
такого человека, который бы не знал о том, что седьмой сын наделен
большими способностЯми. Ќо седьмой сын седьмого сына... от самого рождениЯ
он обладает великой силой.
- ќто дело другое, - пробормотал кузнец. - „олжно быть, он может стать
отличным лозоходцем, то-то вода накинулась на вас.
Ћстальные угрюмо закивали в знак согласиЯ.
- ‚ода взЯла свое, - сказал ќлвин. - Ћна свое взЯла, что теперь-то
говорить? Ћна бы, конечно, убила ‚еру и ребенка, если б смогла. Ђ
поскольку ей пришлось это не по силам, что ж, она забрала моего сына
‚игора. € теперь, когда малыш родитсЯ, он будет шестым сыном, поскольку в
живых у менЯ осталось пЯтеро.
- Љое-кто поговаривает, что вовсе не обЯзательно, чтобы первые шестеро
все выжили, - заметил фермер.
ќлвин ничего не ответил, поскольку знал, что это непременное условие.
Ћн думал, его седьмой сын будет обладать чудесными дарами, но река
позаботилась о том, чтобы такого ребенка не поЯвилось на свет. ‚ода -
коварнаЯ стихиЯ, не остановит так, остановит иначе. Ќе надо было надеЯтьсЯ
на чудо-мальчика. –ена оказалась слишком высока. ‚сю дорогу до гостиницы
перед его глазами стоЯла одна картина: ‚игор, запутавшийсЯ в цепких
объЯтиЯх корней. Ќеугомонное течение швырЯет и терзает тело юноши - так
"песчаный дьЯвол" смерч забавлЯетсЯ сухим листком. Ђ изо рта ‚игора
ручейком сбегает кровь, утолЯЯ жажду смертоносного •атрака...

5. ‘ЋђЋ—ЉЂ

Њалышка Џэгги стоЯла у окна, всматриваЯсь в бушующую грозу. Ћна видела
огоньки сердец, пробивающиесЯ сквозь дождь, особенно Ярко светил один из
них, похожий на солнце, аж глаза резал. Ќо все эти огоньки окутывала
непроглЯднаЯ тьма-чернота. Ќе просто тьма, нет - скорее абсолютнаЯ
пустота, Ќичто, напоминающее часть ‚селенной, так и не созданной ѓосподом.
Џустота омывала огоньки, как будто пытаЯсь отделить их друг от друга,
разнести и поглотить. Њалышке Џэгги эта пустота была знакома. Љроме жаркой
желтизны человеческих огоньков, выделЯлось еще три цвета. ѓустой
темно-оранжевый, принадлежащий земле. „ымчато-серый, означающий воздух. €
глубокаЯ чернаЯ пустота воды. €менно вода нападала на огоньки. ђека
нападала - правда, девочка никогда не видела ее настолько черной,
настолько сильной и ужасной. ‚ сумерках огоньки выглЯдели такими
одинокими.
- —то ты видишь, крошка? - поинтересовалсЯ деда.
- ђека хочет унести их, - ответила малышка Џэгги.
- Ќадеюсь, у нее ничего не выйдет.
Џэгги неожиданно разрыдалась.
- „а, малышка, - задумчиво проговорил деда. - „алеко ты умеешь глЯдеть,
это великий дар, но не всегда он приходитсЯ по душе.
Ћна кивнула.
- Њожет, все обойдетсЯ?
Љак раз в эту секунду один из огоньков отделилсЯ и сгинул во тьме.
- Ћй! - невольно вырвалось у нее, и девочка рванулась вперед, надеЯсь
подхватить его и водворить на место.
Љонечно, ничего у нее не получилось. ‚идела она далеко, но дотЯнутьсЯ
не могла.
- Ћгоньки пропали? - спросил деда.
- Ќе все, только один, - прошептала Џэгги.
- Ќеужели Њиротворец и остальные еще не добрались дотуда?
- ’олько-только прибыли, - сказала она. - ‚еревка выдержала. Ћни
спаслись.
„еда не спросил, откуда ей это известно и что она видит. Џросто
похлопал по плечу.
- ќто потому, что ты им сказала. Џомни об этом, Њаргарет. Ћдин огонек
пропал, но если б ты не увидела этих людей и не послала им навстречу
помощь, они могли бы погибнуть все до одного.
Ћна покачала головой:
- …сли б Я не заснула, деда, Я бы увидела их раньше.
- € ты теперь винишь себЯ? - уточнил деда.
- “ж лучше бы ‡люка Њэри клюнула менЯ, тогда бы папа не разозлилсЯ, и Я
бы не пошла в домик у ручьЯ, не заснула бы, и по мощь пришла бы вовремЯ...
- ‚се мы умеем плести эти "если бы да кабы". ’ак всЯкого очернить
можно, Њэгги. ’олько это ничего не значит.
Ќо она не слушала деду. ЌельзЯ винить слепца, который не предупредил о
змее, на которую ты наступил, - зато тот, кто видит и ни слова не говорит,
повинен во всем. „авным-давно она понЯла: другим людЯм недоступно то, что
видит она, - с тех самых пор на ее плечи легла тЯжелаЯ ответственность.
Ѓог дал ей особое зрение, поэтому она должна смотреть во все глаза и
предупреждать, иначе душа ее достанетсЯ дьЯволу. „ьЯволу или глубокому
морю черноты.
- Ќичего не значит... - проткнул деда. € вдруг, будто сзади его ткнули
шомполом, подпрыгнул на месте. - „омик у ручьЯ! Ќу конечно же! - Ћн
подтЯнул ее поближе. - Џослушай-ка менЯ, малышка Џэгги. ’ы ни в чем не
виновата, и это правда. ‚ода, котораЯ течет в •атраке, течет и в том
ручейке у домика, это одна и та же вода, одинаковаЯ везде, по всему миру.
‚ода желала тем людЯм смерти, она знала, что ты можешь предупредить и
выслать помощь. Џоэтому своим пением она усыпила тебЯ.
’ут и Џэгги начала что-то понимать - во всЯком случае это было похоже
на правду.
- Ќо как так может быть, дед?
- ‡десь все дело в природе. —етыре силы составлЯют нашу ‚селенную, и
каждаЯ хочет взЯть верх над остальными. - Џэгги вспомнила четыре цвета,
которые окружали огоньки людей. € сразу догадалась, что за силы имеет в
виду деда - он мог бы их и не называть. - Ћгонь наполнЯет жаром,
заставлЯет гореть Ярко, отдавать силы. ‚оздух коварен, он остужает пыл и
любит лазать по щелЯм. ‡емлЯ дает твердость и основательность - все, к
чему она прикасаетсЯ, служит долго и верно. Ђ вода - она разрушает, падает
с неба и уносит все, что может, уносит прочь, уволакиваЯ в море. …сли вода
победит, весь мир превратитсЯ в однообразный огромный океан, в котором
властвовать будет вода, и ничто не сможет ускользнуть от нее. ‚се будет
мертво и тихо. ‚от почему ты заснула. ‚ода хотела уничтожить этих
поселенцев, кто бы они ни были, хотела напасть и убить. —удо, что ты
вообще проснулась.
- ЊенЯ разбудил стук кузнечного молота, - сказала малышка Џэгги.
- ‚от видишь! Љузнец работал с железом, самой твердой землей, что
встречаетсЯ в этом мире, а помогали ему воздух, вырывающийсЯ из мехов, и
огонь, настолько жаркий, что даже стекло в кузне плавитсЯ. ‚ода не могла
дотЯнутьсЯ до него, чтобы усмирить.
Њалышка Џэгги не верила своим ушам, но деда все верно говорил, иначе и
быть не могло. Љузнец помог ей пробудитьсЯ от водЯной дремы. Љузнец
_помог_ ей. ‚от смешно-то, кузнец теперь, оказываетсЯ, лучший друг ей.
‘низу, с крыльца, донеслись крики, послышалось хлопанье дверей.
- Џриехал кто-то, - прислушалсЯ деда.
Њалышка Џэгги увидела скопище огоньков, собравшихсЯ на первом этаже, и
один из этих огоньков был наполнен ужасным страхом и болью.
- ќто их мама, - объЯснила Џэгги. - “ нее скоро должен родитьсЯ
ребенок.
- ќто ли не удача. Ћдного потерЯли, а вот уже и другой на подходе,
заменЯЯ смерть жизнью. - „еда заковылЯл вниз по лестнице, чтобы помочь.
Њалышка Џэгги, впрочем, задержалась: она стоЯла и вглЯдывалась в
черноту. ѓде-то вдалеке мерцал маленький огонек - значит, он вовсе не
потерЯлсЯ. Ћна все-таки видела его, как бы далеко он ни находилсЯ, как бы
река ни пыталась скрыть его от чужих взглЯдов. Ћгонек не погас, его просто
унесло, и, наверное, ему еще можно помочь. Џэгги сорвалась с места, вихрем
пронеслась мимо старого деды и кубарем скатилась по лестнице.
‚ большой комнате ее поймала за руку мама.
- ‘коро начнутсЯ роды, - сказала мама, - и нам понадобитсЯ твоЯ помощь.
- Ќо, мам, тот человек, которого унесла река, он еще жив!
- Џэгги, у нас нет времени на...
’ут в разговор вмешались двое мальчиков, походЯщих друг на друга как
две капли воды.
- ’от, которого унесла река? - переспросил один.
- †ив! - воскликнул другой.
- Ћткуда ты знаешь?
- Ќе может быть!
Ћни так старались перекричать друг друга, что маме пришлось немножко
утихомирить их, чтобы разобратьсЯ в происшедшем.
- ќто ‚игор, наш старший брат, его унесло течением...
- ‚ общем, он жив, - сказала малышка Џэгги, - но находитсЯ в лапах у
реки.
Ѓлизнецы разом повернулись и вопросительно посмотрели на маму.
- ’етушка ѓестер, она точно знает, что говорит?
Њама кивнула, и мальчишки рванулись к двери, выкрикиваЯ:
- †ив! †ив! Ћн жив!
- ’ы уверена? - с подозрением спросила мать. - Ћбмануть надеждой - это
страшно и жестоко.
Њалышка Џэгги перепугалась до смерти, настолько Яростно вспыхнули
мамины глаза. Ћна хотела ответить, но не находила слов.
’ут, на ее счастье, сверху наконец спустилсЯ деда.
- Ђ ты мозгами пошевели, Џэг, - предложил он, - откуда ей знать, что
кого-то унесла рекой, если она не видела этого своими глазами?
- џ все прекрасно понимаю, - кивнула мама. - Ќо эта женщина слишком
долго сдерживала роды, Я боюсь, как бы ребенку она не повредила, так что
пошли, Џэгги, будешь говорить, что ты видишь.
Ћна повела малышку Џэгги в спальню, что за кухней, туда, где обычно
спали папа с мамой, когда в доме останавливались посетители. †енщина
лежала на кровати, крепко сжимаЯ руку высокой девушки с глубокими,
серьезными глазами. Њалышка Џэгги никогда не встречалась с этими людьми,
но она сразу узнала огоньки их сердец - особенно в глаза бросалсЯ тот, где
поселились боль и страх.
- Љто-то кричал, - прошептала женщина.
- ’с-с, - приказала мама.
- Ћн еще жив?
‚ысокаЯ серьезнаЯ девушка недоверчиво приподнЯла брови, глЯдЯ на маму:
- ќто правда, тетушка ѓестер?
- ЊоЯ дочь - светлЯчок. Џоэтому-то Я и привела ее в эту комнату. —тобы
увидеть ребенка.
- ‡начит, она действительно видела моего мальчика? Ћн жив?
- Њне казалось, ты ничего не говорила ей, ќлеанора, - упрекнула мама.
„евушка покачала головой.
- џ сама видела, из повозки. Ћн жив?
- ђасскажи ей, Њаргарет, - кивнула мама.
Њалышка Џэгги повернулась и стала искать тот огонек. Љогда она начинала
"смотреть", стены не могли служить ей преградой. Ћгонь сердца юноши все
еще пылал, хоть и находилсЯ очень, очень далеко. Ћднако на этот раз Џэгги
попробовала приблизитьсЯ к нему, взглЯнуть поближе.
- Ћн лежит в воде, запутавшись в корнЯх какого-то дерева.
- ‚игор! - выкрикнула лежащаЯ на постели женщина.
- ђека желает его смерти. ’вердит: "“мри, умри".
Њама коснулась руки роженицы:
- Ѓлизнецы побежали к остальным, они все расскажут. Ќа его поиски
немедленно выедут.
- —то они найдут в этой темноте? - горько проговорила женщина.
- Џо-моему, он молитсЯ, - снова вступила в разговор малышка Џэгги. - Ћн
говорит о... седьмом сыне.
- Ћ седьмом сыне, - шепотом повторила ќлеанора.
- —то это значит? - спросила мама.
- …сли родитсЯ мальчик, - объЯснила ќлеанора, - и родитсЯ, пока ‚игор
еще жив, он будет седьмым сыном седьмого сына.
Њама аж задохнулась от изумлениЯ.
- Ќеудивительно, что река... - пробормотала она. Њысль можно было не
продолжать. Ћна молча взЯла малышку Џэгги за руки и подвела к постели, где
лежала женщина. - Џосмотри на ребенка и увидь то, что увидишь.
Њалышке Џэгги не впервой было присутствовать при родах. Ћсновное
назначение людей, обладающих способностЯми светлЯчков, - проверЯть
незадолго до родов неродившегосЯ ребенка. Ћтчасти длЯ того, чтобы
определить, удобно ли младенец расположилсЯ в утробе. Ђ отчасти длЯ того,
чтобы узнать, кто он такой и кем суждено ему стать - светлЯчок умел
прозревать будущее младенцев. Џэгги не пришлось касатьсЯ живота женщины
руками - она и так видела огонек, горЯщий внутри. €менно этот огонек пылал
так жарко и Ярко - солнце по сравнению с луной, которой казалось сердце
его матери.
- Њальчик, - возвестила она.
- Џозволь мне тогда родить его, - сказала женщина. - Џусть он сделает
вдох, пока ‚игор еще дышит этим воздухом!
- Љак ребенок лежит? - спросила мама.
- Ћн готов, - ответила малышка Џэгги.
- ѓоловой вперед и лицом вниз?
Џэгги кивнула.
- Џочему ж он тогда не выходит? - удивилась мама.
- Ћна ему не разрешает, - показала малышка Џэгги на роженицу.
- ’ам, в повозке... - проговорила женщина. - Ћн уже выходил, но Я
попросила его подождать.
- ‘разу надо было предупреждать, - резко отозвалась мама. - ’оже мне,
помочь просит, а сама не сказала, что заговор наложила. ќй, девочка!
“ стены, собравшись в кучку, жались несколько девчонок. ироко
открытыми глазами они смотрели на маму, не понимаЯ, кого именно она
позвала.
- „а любаЯ! „айте мне вон тот железный ключ на кольце, что висит в
углу.
‘амаЯ старшаЯ неловко, с громким звЯканьем сдернула ключ с крюка и
подала маме.
Њама поднЯла ключ с кольцом над животом роженицы и тихонько запела:

‚от круг широк, готовый отомкнутьсЯ,
‚от ключ, чтоб выйти из глубинных вод.
‡емлЯ, железом стань,
Ћгонь, дай нам тебЯ коснутьсЯ,
Ќа воздух поЯвись, начни свой первый год.

’ело роженицы скрутила внезапнаЯ, ЯростнаЯ судорога, и женщина громко
закричала. Њама отшвырнула ключ, откинула простыню, поднЯла колени
роженицы и приказала малышке Џэгги _смотреть_.
Џэгги прикоснулась к животу женщины. ђазум малыша был абсолютно пуст,
он чувствовал только давление со всех сторон и надвигающийсЯ спереди
холод, который ждал на выходе. Ќо эта пустота позволила Џэгги прозреть
такое, чего она никогда больше не смогла бы увидеть. Њиллиарды миллиардов
тропинок открылось перед ней, жизнь мальчика лежала у нее на ладони,
ожидаЯ первых поступков, первых решений, первых изменений в окружающем
мире, дабы одним махом и в одну секунду уничтожить миллионы возможных
вариантов будущего. …два виднаЯ, мерцающаЯ тень будущего живет в каждом
человеке, но очень редко ее можно заметить - мысли о настоЯщем мешают
разглЯдеть, что будет завтра. Ћднако сейчас, на несколько драгоценных
мгновений, Џэгги открылось то, что может произойти в жизни малыша.
€ каждаЯ тропинка вела к неизбежной смерти. “тонул, утонул - на каждой
дорожке будущей жизни подстерегала смерть от воды.
- Ќу почему ты его ненавидишь?! - не сдержалась и все-таки выкрикнула
малышка Џэгги.
- —то? - не понЯла ќлеанора.
- ’ихо, - оборвала мать. - Џусть девочка видит то, что видит.
‚нутри утробы угрюмо плескалсЯ темный пузырь воды, окружаЯ огонек
младенца. ќта темень выглЯдела настолько страшно, что малышка Џэгги
напугалась: а вдруг мальчик захлебнетсЯ?
- ’ащите, ему нужно дышать! - закричала она.
ђезким движением мама сунула внутрь руку. ќто выглЯдело ужасно,
кроваво, но мама, не обращаЯ вниманиЯ, подцепила шейку младенца сильными
пальцами и потЯнула.
‚ этот же самый миг, стоило темной воде отступить от младенца, малышка
Џэгги увидела, как десЯть миллионов смертей, которыми вода грозила
мальчику, бесследно исчезли. € наконец-то открылись новые тропки,
некоторые из них вели к ослепительно Яркому будущему. Ќо те тропки, на
которых отсутствовала смерть в младенчестве, походили друг на друга одним
событием. ’ам малышка Џэгги увидела себЯ и понЯла, что должна совершить
сейчас очень важный поступок.
€ она совершила его. Ћторвав пальцы от опавшего живота, она поднырнула
под руку матери. ѓоловка мальчика только-только показалась и была всЯ
облеплена окровавленной сорочкой - полупрозрачным мешочком из тонкой кожи,
в котором младенец плавал, будучи в материнской утробе. ђот малыша был
широко открыт, судорожно втЯгивал сорочку, но она никак не рвалась,
поэтому мальчик не мог вдохнуть.
Њалышка Џэгги поступила так, как поступила в увиденном несколько
мгновений назад будущем младенца. Ћна протЯнула руку, высвободила сорочку,
забившуюсЯ под подбородок, и сдернула ее с лица. Ћна отлипла всЯ сразу,
одним влажным куском, и спустЯ какой-то миг оторвалась совсем. ђот малыша
прочистилсЯ, он глубоко вздохнул и издал тот самый мЯукающий крик, в
котором только что родившей матери всегда слышитсЯ песнь жизни.
Њалышка Џэгги сложила сорочку, а в голове у нее бродили видениЯ,
которые населЯли тропки жизни малыша. Ћна еще не знала, что они означают,
но картинки были настолько пронзительны - их невозможно было забыть.
‚идениЯ вселЯли страх, потому что многое в этом мире зависело от нее одной
и от того, как она использует сорочку, котораЯ грела своим внутренним
теплом ее руки.
- Њальчик, - сказала мама.
- Њальчик? - прошептала женщина. - ‘едьмой сын?
Њама завЯзывала пуповину, поэтому не смогла оглЯнутьсЯ на малышку
Џэгги.
- ‘мотри, - шепнула она.
Њалышка Џэгги вновь обратилась к тому одинокому огоньку, что сиЯл
посреди далекой реки.
- „а, - подтвердила она, ибо огонек еще горел.
Ќо прЯмо у нее на глазах он вдруг замерцал, погас, умер.
- ‚се, - сказала Џэгги, - его больше нет.
‹ежащаЯ на постели женщина горько расплакалась, ее тело, измученное
недавними родами, затрЯслось.
- ‘лезы, сопровождающие рождение ребенка... - задумчиво произнесла
мама. - Џлохой знак.
- ’ихо, тс-с, - повернулась к своей матери ќлеанора. - Ќадо радоватьсЯ,
иначе печаль омрачит будущую жизнь малыша!
- ‚игор... - пробормотала женщина.
- “ж лучше равнодушие, чем слезы, - сказала мама.
Ћна протЯнула заходЯщегосЯ в крике младенца, и ќлеанора ловкими руками
принЯла малыша - сразу было видно, не одного новорожденного пришлось
понЯнчить ей. Њама подошла к столу в углу и взЯла с него шаль, сотканную
из черной шерсти, означающей цвет ночи. Ћна медленно накрыла лицо плачущей
женщины, приговариваЯ:
- “сни, мать, спи.
Љогда шаль сползла с лица, рыданиЯ замолкли: женщина заснула, дыхание
ее выровнЯлось.
- “берите малыша из комнаты, - велела мама.
- ђазве ему не нужно дать грудь? - удивилась ќлеанора.
- …й не следует кормить этого ребенка, - объЯснила мама. - …сли не
хотите, чтобы он с молоком матери впитал ненависть.
- Ќе может быть, чтобы она ненавидела его, - возразила ќлеанора. -
Ћн-то в чем виноват?
- Њолоку этого не объЯснишь, - усмехнулась мама. - ‚ерно говорю,
малышка Џэгги? —ью грудь следует давать этому младенцу?
- ѓрудь матери, - отозвалась Џэгги.
Њама, нахмурившись, взглЯнула на дочь:
- ’ы уверена?
„евочка кивнула.
- —то ж, тогда принесем малыша, когда она проснетсЯ. ‚се равно первую
ночь ему не нужно ничего есть.
’ак что ќлеанора вынесла ребенка в большую комнату, где у жарко
пылающего камина грелись и сушились мужчины. ђазговоры о дождЯх и
наводнениЯх, которые могли бы посоревноватьсЯ с нынешней бурей, мигом
прекратились - все сочли должным поглЯдеть на мальчика, повосхищатьсЯ,
после чего вновь вернулись к беседе.
Њама тем временем подошла к малышке Џэгги и, взЯв ее за подбородок,
заставила поглЯдеть себе в глаза.
- Ќадеюсь, ты не соврала мне, Њаргарет, - произнесла она. - Љак
правило, ничего хорошего не выходит, если ребенок с молоком матери
впитывает ненависть.
- Ћна не будет ненавидеть его, - сказала малышка Џэгги.
- —то ты увидела?
Џэгги с удовольствием ответила бы ей, если б смогла найти слова, чтобы
описать увиденное. Ђ поскольку слова никак не шли, она просто уткнулась
взглЯдом в дощатый пол. ‘удЯ по участившемусЯ дыханию мамы, Џэгги
заработала тем самым хорошую трепку. Њама подождала немного, и вдруг ее
рука мЯгко пробежалась по волосам дочки, коснувшись ласково щеки:
- Ђх, дитЯ, дитЯ, ну и денек у тебЯ сегоднЯ выдалсЯ. …сли б ты мне не
сказала тащить, мальчик навернЯка бы задохнулсЯ. ’ы даже сама открыла ему
ротик, да?
Џэгги согласно кивнула.
- Ќасыщенный денек длЯ такой малышки, как ты. - Њама повернулась к
другим девочкам, которые, несмотрЯ на промокшие насквозь платьЯ,
продолжали жатьсЯ в уголке. - € на вашу долю сегоднЯ выпало немало
переживаний. Ќу-ка, вылезайте оттуда, дайте матери поспать. €дите в
большую комнату и обсушитесь у очага. џ пока приготовлю ужин.
Ќо на кухне уже вовсю хозЯйничал деда, деловито переставлЯл банки и
даже слышать не хотел о том, чтобы мама подменила его. ’ак что она
вернулась в залу, шикнула на мужчин, выгонЯЯ их, и принЯлась укачивать
мальчика, сунув ему в рот палец, который малыш тут же принЯлсЯ сосать.
Њалышка Џэгги обозрела обстановку, понЯла, что ее присутствие здесь не
понадобитсЯ, а потому тихонько шмыгнула вверх по лестнице, на второй этаж,
откуда перебралась на темный, затхлый чердак. Џауков она не боЯлась, а
мышей разогнали кошки, поэтому она бесстрашно пролезла в люк. ‡абравшись в
свое потайное местечко, она достала резную шкатулку, ту самую, что подарил
ей деда: по его словам, эту шкатулку прадедушка привез из “льстера после
поездки по колониЯм. ‘ейчас в ней хранились всЯкие важные штуковины -
камешки, обрывки лески, пуговицы. Ќо то были детские забавы, теперь же
Џэгги ждала очень важнаЯ, ответственнаЯ работа, которую она будет
выполнЯть до конца своей жизни. ‚ыкинув из шкатулки всЯкий хлам, малышка
изо всех сил дунула, выгонЯЯ скопившуюсЯ пыль. Џосле этого осторожно
положила внутрь свернутую сорочку и аккуратно закрыла крышку.
‚ будущем ей не раз и не два придетсЯ заглЯнуть внутрь шкатулки. ‘ледуЯ
неслышному зову, Џэгги будет бросать друзей и подруг, приходить сюда,
просыпатьсЯ посреди ночи, жертвуЯ сладкими сновидениЯми. Ђ все потому, что
у малыша, которого укачивает сейчас мама, вообще нет будущего - везде и
всюду его подстерегает темнаЯ вода. ’олько Џэгги может помочь ему, как уже
помогла один раз, когда он был еще в утробе. „лЯ этого-то она и забрала
сорочку ребенка.
Ќа какой-то миг она вдруг рассердилась: с чего это ей менЯть всю жизнь
ради какого-то младенца? ќто намного хуже, чем приезд кузнеца, чем папин
прут, который столь немилосердно хлестал ее, чем мамины глаза, когда она
злитсЯ. ‘ этого момента все будет иначе - несправедливо! ђебенок какой-то,
которого она не звала, не приглашала сюда - почему она должна заботитьсЯ о
нем?
Џэгги протЯнула руку и открыла шкатулку, собираЯсь было вытащить
сорочку и зашвырнуть ее в самый дальний и темный угол чердака. Ќо даже в
темноте она разглЯдела место, которое никогда не сравнитсЯ с ночной тьмой,
- оно было куда чернее и располагалось неподалеку от огонька ее сердца,
там, куда проникла пустота глубокой черной реки, вознамерившейсЯ сделать
из маленькой девочки убийцу.
"’олько не Я, - обратилась Џэгги к воде. - џ тебе не принадлежу".
"Џринадлежишь, - прошуршала вода. - џ бегу по твоим жилам, без менЯ ты
высохнешь и умрешь".
"џ все равно не позволю тебе хозЯйничать надо мной", - возразила Џэгги.
•лопнув крышкой шкатулки, она съехала вниз по лестнице. Џапа
неоднократно предупреждал, что когда-нибудь малышка Џэгги насажает себе
полную попу заноз. € на этот раз он оказалсЯ прав. —то-то очень острое
впилось в ногу Џэгги, да так глубоко, что девочка еле доковылЯла до кухни,
где пребывал деда. Љонечно, он сразу бросил жарку-парку, чтобы вытащить
болючие занозы.
- Њое зрение уже не столь востро, Њэгги, - спустЯ некоторое времЯ
пожаловалсЯ он.
- “ тебЯ глаз орла. Џапа так говорит.
- ќто он сейчас так говорит, - хмыкнул деда.
- Ђ что будет на ужин?
- Ћ, ты будешь в восторге, Њэгги.
Њалышка Џэгги сморщила носик:
- ‚роде, курица готовитсЯ.
- €менно.
- ’ерпеть не могу куриный бульон.
- ‘егоднЯ будет не просто бульон. Ѓудет еще жаренаЯ курочка, всЯ
целиком, не считаЯ шейки и крылышек.
- Ќенавижу жареную курицу.
- ‚от скажи, твой деда хоть раз соврал тебе?
- Ќет.
- ’огда поверь мне. ђаз Я говорю, что этому куриному обеду ты
обрадуешьсЯ, значит, так оно и будет. Ќеужели ты даже представить себе не
можешь, какую курицу ты с удовольствием бы слопала?
Њалышка Џэгги принЯлась размышлЯть. Ћна размышлЯла, размышлЯла - и
вдруг улыбнулась:
- ‡люка Њэри?
„еда подмигнул:
- џ всегда твердил, что эта курица Ѓогом предназначена длЯ подливки.
Њалышка Џэгги так крепко обнЯла его, что он поперхнулсЯ. Ђ потом они
оба расхохотались во все горло.
Џозднее вечером, уже после того как Џэгги легла спать, тело ‚игора
наконец привезли в дом, и папа с Њиротворцем принЯлись мастерить гроб длЯ
погибшего юноши. Ќа ќлвине Њиллере лица не было - когда ќлеанора показала
ему малыша, он в его сторону и не посмотрел. ‚ернутьсЯ к жизни его
заставили ее слова:
- ’а девочка, светлЯчок, говорит, что этот ребенок - седьмой сын
седьмого сына.
ќлвин изумленно оглЯделсЯ по сторонам, как бы ища человека, который
подтвердил бы это.
- ’ы можешь верить ей, - кивнула мама.
‘лезы навернулись на глаза ќлвина.
- Џарень выдержал, - проговорил он. - ’ам, в воде, он держалсЯ,
держалсЯ изо всех сил.
- Ћн знал, как ты ждешь рождениЯ этого мальчика, - подтвердила
ќлеанора.
’олько после этого ќлвин протЯнул руки к малышу, обнЯл, прижал и
заглЯнул в его глаза.
- …му еще не дали имени?
- Љонечно, нет, - ответила ќлеанора. - Њама всегда сама давала имена
сыновьЯм, но ты твердил, что седьмой сын будет зватьсЯ...
- ’ак же, как Я. ќлвином. ‘едьмой сын седьмого сына, носЯщий имЯ отца.
ќлвин-младший. - Ћн посмотрел вокруг, затем повернулсЯ лицом по
направлению к реке, скрывающейсЯ где-то в темном лесу. - ‘лышишь это, ты,
•атрак? …го зовут ќлвин, и тебе не удалось извести его со свету.
‚скоре в комнату внесли гроб, куда уложили тело ‚игора. Џо краЯм,
чествуЯ огонь жизни, покинувший юношу, расставили зажженные свечи. ќлвин
поднЯл над гробом младшего сына.
- Џосмотри на своего брата, - прошептал он новорожденному.
- Џап, он же только что родилсЯ, не видит еще ничего, - удивилсЯ „эвид.
- ’ы не прав, „эвид, - покачал головой ќлвин. - Ћн _не понимает_
увиденного, но глаза его видЯт. Љогда он станет постарше и услышит историю
своего рождениЯ, Я расскажу ему, что он видел ‚игора, брата, который
пожертвовал жизнью ради его спасениЯ.
Џрошло недели две, прежде чем ‚ера оправилась, чтобы вновь тронутьсЯ в
путь-дорогу. ќлвин и сыновьЯ полностью отработали свое проживание в доме
семьи ѓестеров. Ћни расчистили добрый кусок земли, нарубили дров на зиму,
запасли углЯ длЯ кузнеца Њиротворца и расширили дорогу. Љроме того, они
свалили четыре огромных дерева и сделали крепкий, надежный мост через
•атрак, возведЯ над ним крышу: теперь в самую лютую грозу люди могли
перейти через реку и ни одна каплЯ не упала бы на них.
Њогила ‚игора стала третьей на местном кладбище, где уже покоились две
умершие сестренки малышки Џэгги. ‚ утро отъезда всЯ семьЯ собралась там,
чтобы в последний раз попрощатьсЯ и помолитьсЯ над братом и сыном. Џосле
этого они забрались в повозку и направились на запад.
- Ќо с вами навсегда останетсЯ частичка наших душ, - сказала ‚ера, и
ќлвин кивнул в знак согласиЯ.
Њалышка Џэгги быстренько проводила их и метнулась на чердак, открыла
шкатулку, взЯла в руки сорочку маленького ќлвина. ЌикакаЯ опасность ему не
грозила - по крайней мере сейчас. Џока что он в безопасности. Ћна убрала
сорочку и закрыла крышку. "Ќадеюсь, из тебЯ вырастет хороший человек,
крошка ќлвин, иначе все наши хлопоты будут впустую".

6. ЃЂ‹ЉЂ

‚ воздухе разносилсЯ мелодичный звон топоров, сильные голоса сливались
в дружной песне, и над лугами у ЏоселениЯ ‚игора все выше поднималась
новаЯ церковь, где преподобный ”иладельфиЯ ’роуэр вскоре начнет первую
проповедь. ђабота спорилась, преподобный ’роуэр даже не надеЯлсЯ, что
церковь будет построена так быстро. …ще день-два назад была возведена
всего одна стена молельни - как раз тогда-то и объЯвилсЯ этот пьЯница,
одноглазый краснокожий, пожелавший принЯть истинную веру. …сли уж один вид
будущей церкви вселЯл в Языческие души желание присоединитьсЯ к
цивилизации и христианству, что же будет, когда здание наконец вознесетсЯ
над этими дикими лесами? € если такой презренный туземец, как
‹олла-‚оссики, присоединилсЯ к вере •ристовой, то каких еще чудес
обращениЯ следует ждать в будущем?
Ћднако радоватьсЯ было рано, ибо преподобного ’роуэра окружали враги
цивилизации куда более опасные, нежели варвары-краснокожие, и общее
положение дел выглЯдело вовсе не так благостно, как в ту минуту, когда
‹олла-‚оссики впервые надел одежду белого человека. ‘ветлый, чудесный день
омрачало отсутствие среди работающих ќлвина Њиллера. € жена его уже не
могла найти оправданий. ‘начала он ездил по округе, подыскиваЯ подходЯщий
камень длЯ мельничного круга, затем отдыхал один день - это его право, -
но сегоднЯ он обЯзан был прийти.
- Ќадеюсь, он не заболел? - участливо осведомилсЯ ’роуэр.
ѓубы ‚еры поджались:
- Љогда Я говорю, что он не придет, преподобный ’роуэр, это вовсе не
означает, что он не может прийти.
…е слова только подтвердили зародившиесЯ в душе свЯщенника подозрениЯ.
- Њожет, Я чем-то обидел его ненароком?
‚ера вздохнула и кинула взглЯд в сторону столбов и балок, которые
вскоре превратЯтсЯ в новую молельню:
- „а нет, сэр, вы его не обидели, против вас он, как говоритсЯ, ничего
не имеет... - ѓлаза ее настороженно сверкнули. - ќто еще что такое?
“ зданиЯ собралась небольшаЯ кучка мужчин, привЯзывающих веревки к
северной оконечности огромной кровельной балки, котораЯ должна была
послужить коньком церковной крыши. ЏоднЯть такую громаду - дело не из
легких, к тому же работникам мешали мальчишки, путающиесЯ под ногами и
возЯщиесЯ друг с другом в дорожной пыли. €менно эта вознЯ и привлекла
внимание ‚еры.
- ќл! - выкрикнула она. - ќлвин-младший, а ну-ка немедленно отпусти
его!
Ћна сделала пару угрожающих шагов к огромному облаку пыли, поднЯтому
двумЯ шестилетними сорванцами.
Ћднако преподобный ’роуэр не позволил разговору так легко закончитьсЯ.
- ѓоспожа ‚ера, - резко произнес он. - ќлвин Њельник был первым
поселенцем в этих местах, люди ценЯт и уважают его. …сли по какой-то
причине он настроилсЯ против менЯ, это может сильно навредить моим
проповедЯм. Џо крайней мере хоть намекните мне, что Я должен сделать,
чтобы оправдатьсЯ перед ним.
‚ера заглЯнула ему в глаза, как будто прикидываЯ, выдержит ли он, если
она скажет правду.
- ‚се дело в вашей глупой проповеди, сэр, - сказала она.
- ѓлупой?!
- Ќу, вы же не могли знать, вы приехали из Ђнглии и...
- €з отландии, госпожа ‚ера.
- Џолучили образование в школах, в которых понЯтиЯ не имеют...
- џ училсЯ в ќдинбургском университете! Љонечно, все постичь
невозможно, но...
- Ћ заговорах, заклинаниЯх, чарах, приворотах и прочем.
- ‡ато Я знаю, что объЯвлЯть во всеуслышание об использовании этих
темных, невидимых сил - значит оскорблЯть земли, повинующиесЯ
лорду-протектору, госпожа ‚ера, хотЯ в своем милосердии он просто не
заметит тех людей, которые...
- ‚от-вот, о чем Я и говорила, - торжествующе махнула рукой она. -
ќтому вас в университете точно не учили, Я права? Ќо мы здесь так живем, и
обзывать это предрассудками...
- џ использовал слово "истериЯ"...
- Ѓесполезно, поскольку заговоры все равно существуют.
- ќто вы верите в их существование, - терпеливо объЯснил ’роуэр. - Ќо
все в нашем мире есть либо наука, либо чудо. ‚ древности чудеса творил
ѓосподь, но те времена давно прошли. ‘егоднЯ, если мы желаем изменить мир,
на помощь приходит наука, а не чудо.
Џо выражению ее лица ’роуэр понЯл, что отповедь не возымела ровно
никакого эффекта.
- Ќаука... - фыркнула ‚ера. - ишки на голове щупать - это, что ль,
наука?
…му показалось, что женщина даже не особо старалась скрыть свое
презрение.
- ”ренологиЯ - наука новаЯ, только-только вышедшаЯ из колыбели, -
холодно отчеканил он, - в ней много прорех, однако Я ищу и навернЯка
открою...
Ћна рассмеЯлась - девчоночьим смехом, никто бы не сказал, что эта
женщина выносила и родила четырнадцать детей.
- ‚ы менЯ извините, преподобный ’роуэр, но Я вспомнила... Њера тогда
обозвал эту науку "мозгоходством" и добавил, что в наших краЯх вам ничего
не светит.
"‚от уж воистину", - подумал про себЯ преподобный ’роуэр, однако ему
хватило ума не высказывать свою мысль вслух.
- ѓоспожа ‚ера, Я прочитал ту проповедь, чтобы объЯснить людЯм, что в
сегоднЯшнем мире главенствует ученаЯ, высшаЯ мысль, так что мы можем
наконец расстатьсЯ с древними заблуждениЯми, которые сковывали нас по
рукам и ногам...
Ѓесполезно. …е терпение истощилось.
- Џрошу прощениЯ, преподобный отец, но если Я сейчас не вмешаюсь и не
заберу ќлвина оттуда, его точно прихлопнет каким-нибудь бревном.
€ она ушла, дабы пасть на головы шестилетнего ќлвина и трехлетнего
Љэлвина, аки возмездие ѓосподне. ‚ искусстве устраивать головомойку ‚ере
не было равных. …е брань разносилась по всему лугу.
"Љакое невежество! - воскликнул про себЯ ’роуэр. - џ нужен, нужен здесь
- и не только как волеизъЯвитель ѓоспода Ѓога среди Язычников, но и как
человек ученый, очутившийсЯ посреди склонных к предрассудкам глупцов.
Љто-то шепчет проклЯтие, затем, шесть месЯцев спустЯ, с человеком,
которого сглазили, обЯзательно происходит что-то скверное - и это
естественно: как минимум два раза в год в каждый дом приходит какое-нибудь
несчастье. Ђ эти люди делают вывод, что сглаз действует. Post hoc, ergo
propter hoc" [после этого, следовательно, вследствие этого (лат.)].
‚ Ѓритании студенты еще в самом начале университетского образованиЯ
учились разоблачать столь примитивные логические ошибки. ‡десь же это был
способ жизни. ‹орд-Џротектор был абсолютно прав, когда запретил
практиковать в Ѓритании всЯческие магические искусства, хотЯ ’роуэр
предпочел бы, чтобы свой приказ Џротектор обосновал тем, что волшебство
есть просто глупость, а не ересь. ‘тоило объЯвить, что магиЯ - это опаснаЯ
ересь, как уважение к колдунам повысилось, и это означало, что магов не
презирают, а боЯтсЯ.
’ри года назад, сразу после получениЯ диплома богословского факультета
и присвоениЯ степени доктора, ’роуэра вдруг осенило: он понЯл, сколько
вреда принес лорд-протектор, заклеймив волшебников обыкновенными
еретиками. ’от день стал поворотным пунктом в жизни преподобного ’роуэра -
ведь именно тогда к нему впервые ЯвилсЯ Џосетитель. ќто случилось в
маленькой комнатке, где ютилсЯ ’роуэр, в домике свЯщенника у церкви
‘вЯтого €акова, что в Ѓелфасте, - получив первое свое назначение после
принЯтиЯ духовного сана, он служил младшим помощником пастора. ’роуэр в ту
минуту рассматривал мировую карту, и взглЯд его как раз упал на Ђмерику,
на выделенную территорию Џенсильвании, простершейсЯ от голландских и
шведских колоний далеко на запад, туда, где четкие линии, обозначающие
границы, исчезали, превращаЯсь в нетронутые земли за рекой Њиззипи. €
вдруг карта словно ожила, его глазам предстал огромный поток людей,
прибывающих в Ќовый ‘вет. „обропорЯдочные пуритане, преданные своей
церкви, и всевозможные дельцы ехали в Ќовую Ђнглию; паписты [презрительнаЯ
кличка католиков, подчинЯющихсЯ ‚атикану и признающих Џапу ђимского],
роЯлисты [партиЯ, поддерживающаЯ королевскую власть] и разного рода
мошенники отправлЯлись в восставшие рабовладельческие колонии, прозванные
Љоролевскими и состоЯщие из ‚ирджинии, Љаролины и џкобии. ‚се эти люди,
обретЯ новый дом, навсегда оседали в тех краЯх.
Ћднако были и другие, те, кто ехал в Џенсильванию. Ќемцы, голландцы,
шведы и гугеноты бежали из своих стран, превращаЯ колонию, зовущуюсЯ
Џенсильванией, в котел, наполненный мутным варевом с накипью из худших
человеческих отбросов всего континента. —то еще хуже, эти засиживатьсЯ на
одном месте не собирались. Ќеобразованные крестьЯне сходили на берег в
”иладельфии, понимали, что в населенной - ’роуэр просто не имел права
называть ее "цивилизованной" - части Џенсильвании мест уже практически не
осталось, и немедлЯ отправлЯлись на запад, в глубь страны краснокожих,
дабы строить среди деревьев свои фермы. € плевать, что лорд-протектор
специальным указом запретил всЯкие поселениЯ в том краю, - что этой
темноте до закона? €х интересовала землЯ и только землЯ, как будто одно
владение куском грЯзи превратит крестьЯнина в уважаемого сквайра.
‚друг сераЯ масса Ђмерики, раньше вызывавшаЯ у ’роуэра холодное
равнодушие, исполнилась чернотой. Ћн увидел, что в новом столетии в
Ђмерику пожалует война. Ћн предвидел, что французский король пошлет этого
несносного корсиканского полководца Ѓонапарта в Љанаду и его солдаты
науськают краснокожих, живущих во французском поселении в „етройте, на
англичан. Љраснокожие нападут на поселенцев и перережут мирных жителей до
единого человека - пусть они того заслуживают, пусть они бесполезные
отбросы, но они англичане по крови, и от видениЯ жестокости туземцев по
коже ’роуэра побежали мурашки.
„аже если ЂнглиЯ выиграет, результат все равно не изменитсЯ. Ђмерика,
простершаЯсЯ к западу от Ђппалачей, никогда не узнает истинного
христианства. ‹ибо она достанетсЯ проклЯтым французским папистам, либо
испанцы захватЯт ее, либо она останетсЯ в лапах чертовых
Язычников-краснокожих, а может, в этих краЯх поселЯтсЯ самые поганые,
самые презренные из англичан, которые станут жить там, процветать и
поплевывать как на €исуса, так и на лорда-протектора. …ще один огромный
континент будет потерЯн длЯ веры в ѓоспода €исуса. ‚идение было настолько
ужасным, что ’роуэр от отчаЯниЯ вскричал во весь голос, думаЯ, что никто
не услышит его за толстыми стенами комнатушки.
Ќо кто-то все-таки услышал его вопль.
- ‚от она, работа целой жизни длЯ человека, который представлЯет на
нашей земле Ѓога, - раздалсЯ чей-то голос позади.
’роуэр в изумлении оглЯнулсЯ, но голос был так мЯгок и нежен, лицо,
испещренное морщинами, было исполнено такой доброты, что страх бесследно
испарилсЯ, - хотЯ дверь и окно были плотно закрыты и ни один живой человек
из плоти и крови не мог бы проникнуть в каморку.
Џосчитав, что стоЯщий перед ним человек представлЯет собой часть
видениЯ, которое только что прошло перед его глазами, ’роуэр обратилсЯ к
нему с искренним почтением:
- ‘эр, кто б вы ни были, секунду назад мне предстало будущее ‘еверной
Ђмерики. € мне показалось, что победа досталась дьЯволу.
- „ьЯвол одерживает победу тогда, - ответил незнакомец, - когда
верующие в Ѓога утрачивают смелость и бегут, оставлЯЯ поле боЯ в когтЯх
нечистого.
‘казав это, человек испарилсЯ, как не бывало.
‚ ту минуту ’роуэр увидел цель своей жизни. Ћн должен был отправитьсЯ в
дебри Ђмерики, построить в какой-нибудь деревушке церковь и боротьсЯ с
дьЯволом в его же собственном логове. ’ри года он собирал деньги и
выспрашивал разрешение на поездку у главенствующих сановников шотландской
церкви [шотландскаЯ церковь - то же самое, что и пресвитерианскаЯ церковь;
первые подобные церкви поЯвились в XVI веке в отландии и Ђнглии;
пресвитериане настаивают на возвращении к первоначальному строю
христианской церкви, отвергают епископат; культ в пресвитерианской церкви
очень прост; богослужение сведено к проповеди, совместной молитве и пению
псалмов], и вот наконец он здесь, а в небо поднимаютсЯ подпорки и балки
его церкви, противостоЯ белизной обнаженной древесины темным лесам
варварства, из которых был доставлен материал длЯ дома ѓоспода.
‘толь замечательное творение никак не могло пройти мимо адских очей
дьЯвола. ќто так же несомненно, как и то, что главным апостолом дьЯвола в
Џоселении ‚игора ЯвлЯетсЯ ќлвин Њельник. Џусть даже все его сыновьЯ
собрались, чтобы помочь построить здание церкви, - ’роуэр знал, что это
дело рук ‚еры. †енщина была допущена сюда, поскольку в самом сердце она
несла дух шотландской церкви, хоть и родилась в Њассачусетсе. Љроме того,
ее участие означало, что ’роуэр мог надеЯтьсЯ на постоЯнную паству - если,
конечно, ќлвин Њиллер не зарубит все дело на корню.
—то он всЯчески пыталсЯ сделать. „ругое дело, если б ќлвина чем-то
обидел случайный поступок или нечаЯнное слово ’роуэра. Ќо с самого начала
затеЯть спор о вере в волшебство - нет, из этого конфликта пути не было.
„испозициЯ войск уже намечена. ’роуэр стоЯл на стороне науки и
христианства, а против него выступали все силы тьмы и предрассудков;
зверинаЯ, плотскаЯ натура человека противостоЯла ему, воплощеннаЯ в ќлвине
Њиллере. "џ только начал праведный бой за ѓоспода, - подумал ’роуэр. - €
если Я не смогу одолеть своего первого противника, какаЯ речь может идти
об окончательной победе?!"
- Џастор ’роуэр! - окликнул его старший сын ќлвина „эвид. - Њы готовы
поднимать кровельную балку!
’роуэр было сорвалсЯ с места и затрусил по направлению к рабочим, но
вдруг вспомнил о своем сане и духовном достоинстве и оставшуюсЯ часть пути
преодолел степенной, неторопливой походкой. ‚ писаниЯх ничего не
говорилось о том, чтобы ѓосподь когда-нибудь бегал - нет, он всегда ходил,
как и полагалось ему по положению. Љонечно, у апостола Џавла встречаютсЯ
заметки по поводу поспешаний и убеганий, но то всего лишь аллегориЯ.
‘вЯщенник обЯзан быть отражением €исуса •риста, должен ходить, как Ћн, и
представлЯть имЯ …го людЯм. €менно так простой человек может приблизитьсЯ
и воспринЯть величие Ѓога - никак иначе. ЋбЯзанностью преподобного ’роуэра
было отринуть бьющую через край юность и ходить величественным шагом
пожилого человека, хоть и исполнилось ему всего двадцать четыре года.
- ‚ы хотите благословить эту балку, да? - поинтересовалсЯ один из
фермеров.
”ермера звали Ћле, он родилсЯ в веции, а сюда прибыл с берегов
„елавара, поэтому до сих пор в душе оставалсЯ лютеранином, однако,
вспомнив, что ближайшаЯ церковь - это папистский собор в „етройте, он
проЯвил искреннее желание помочь построить здесь, в ‚оббской долине,
пресвитерианскую церковь.
- ђазумеетсЯ, - ответил ’роуэр и возложил руку на тЯжелую, недавно
обтесанную балку.
- Џреподобный ’роуэр, - раздалсЯ из-за его спины детский голосок,
настойчивый и громкий, как у каждого ребенка. - Ђ разве это не чары, вы же
благословлЯете кусок дерева?!
’роуэр повернулсЯ как раз тогда, когда ‚ера Њиллер сердито цыкнула на
мальчика и закрыла его рот рукой. ‚сего шесть лет ему, а уже можно
сказать: ќлвин-младший вырастет таким же рассадником бед и напастей, как и
его отец. Њожет, все будет намного хуже - по крайней мере у
ќлвина-старшего хватало благоразумиЯ держатьсЯ от строЯщейсЯ церкви
подальше.
- Џродолжайте, - сказала ‚ера, - не обращайте на него вниманиЯ. џ не
успела научить его, когда следует говорить, а когда - молчать.
€ хотЯ рука матери крепко зажимала ему рот, мальчик упорно не сводил со
свЯщенника вопрошающих глаз. Џовернувшись обратно к балке, ’роуэр увидел,
что все взрослые мужчины смотрЯт на него с таким же ожиданием. ‚опрос
малыша был вызовом, на который он обЯзан ответить, чтобы не превратитьсЯ в
глазах будущих прихожан в лицемера и глупца.
- „а, если вы считаете, что мое благословение и в самом деле изменит
что-нибудь в природе балки, то это, может, вправду сродни волшебству, -
начал он. - ’олько дело все в том, что балка - всего лишь _повод_. ‚
действительности же Я благословлЯю всех христиан, что соберутсЯ под этой
крышей. € ничего волшебного в этом нет. Њы просим у ѓоспода Ѓога любви и
силы, а не заговоров от бородавок или отвода сглаза.
- †аль, однако, - пробормотал кто-то. - ‡аговор от бородавок пришелсЯ
бы кстати.
‚се рассмеЯлись, и беда благополучно миновала. Љогда балка поднЯлась в
воздух, ее держали руки истинных христиан, а не Язычников.
Ћн благословил балку, специально подобрав молитву, котораЯ бы не
оскорбила никого из собравшихсЯ здесь людей. ‡атем мужчины потЯнули за
веревки, и ’роуэр во всю мощь своего прекрасного баритона запел
"‚оскликните ѓосподу, всЯ землЯ" [ЃиблиЯ, Џсалтирь, псалом 99], чтобы
воодушевить работников и помочь им тЯнуть слаженно.
Ћднако все это времЯ он ощущал за спиной присутствие мальчишки,
ќлвина-младшего. Џрозвучавший минуту назад вопрос-вызов был здесь ни при
чем. Њалыш, как и все прочие дети, не имел в виду ничего дурного - это
врЯд ли. ’роуэра озадачивало кое-что другое. € не в самом мальчика, а в
людЯх, окружающих его. ’акое впечатление, они старались не упускать его из
виду. Ќе то чтобы они глаз с него не сводили - это было бы весьма
непросто, поскольку мальчишка носилсЯ взад-вперед как заведенный. Ћни
просто чувствовали его присутствие, как университетский повар всегда
чувствовал в кухне присутствие пса - он никогда ничего не говорил, просто
переступал через собаку, обходил и продолжал заниматьсЯ своим делом.
Џричем к мальчику подобным образом относились не только члены семьи, но
и все остальные - немцы, скандинавы, англичане, пришлые и старожилы. Љак
будто все сообщество задалось целью взрастить этого ребенка - словно
церковь построить или мост через реку перекинуть.
- ’ихо, тихо! Џотихоньку! - закричал Ќет, устроившийсЯ, как на насесте,
рЯдом с восточным отверстием длЯ балки. „ействительно, тЯжеленную
кровельную балку надо было ставить очень осторожно, чтобы стропила легли
ровно и крыша получилась надежной.
- ‚ твою сторону слишком много дали! - прокричал Њера.
Ћн стоЯл на лесах, возведенных над балкой-крестовиной, на которой было
укреплено короткое бревно - именно оно должно было поддержать концы двух
бревен, предназначенных снести вес всей крыши. Ќаступал самый
ответственный момент - и самый сложный, поскольку концы двух громадных
кровельных балок должны были уместитьсЯ на верхушке подпорки, ширина
которой не превышала двух ладоней. Џотому-то Њера и стоЯл на лесах: острый
глаз и невероЯтнаЯ точность полностью оправдывали имЯ юноши.
- Џравей! - крикнул Њера. - …ще!
- ‘нова на менЯ! - заорал Ќет.
- ’ак держать! - приказал Њера.
- ‚стала! - отозвалсЯ Ќет.
‡атем то же самое выкрикнул Њера, и рабочие на земле потихоньку
отпустили веревки. ’росы упали на землю, и у рабочих вырвалсЯ дружный
восторженный вопль, ибо огромнаЯ балка, на которой будет покоитьсЯ крыша,
достигла ровно середины церкви. Љонечно, это был не собор, но все же
церковь выглЯдела внушительно длЯ здешних диких мест - на сотни миль в
округе не было зданиЯ подобной вышины. ‘ам факт его постройки объЯвлЯл
всему миру, что поселенцы останутсЯ здесь навсегда и ни французы, ни
испанцы, ни роЯлисты, ни Янки, ни даже кровожадные краснокожие с их
огненными стрелами - никто не заставит местных жителей покинуть это место.
Љонечно, преподобный ’роуэр не выдержал и устремилсЯ внутрь, вслед за
остальными, чтобы взглЯнуть на небо, которое пересекала кровельнаЯ балка
длиной не меньше сорока футов, - и это только половина дела, ведь следом
лЯжет еще одна. "ЊоЯ церковь, - подумал ’роуэр. - „аже тот собор, что Я
видел в ”иладельфии, не сравнитсЯ с ней".
Ќаверху, балансируЯ на шатких лесах, Њера вгонЯл деревЯнный шпон в
отверстие на конце кровельной балки, закреплЯЯ ее на подпорке. Ќа другой
стороне крыши тем же самым занималсЯ Ќет. поны удержат бревно на месте,
пока не положат стропила. Љогда это будет сделано, кровельнаЯ балка без
труда выдержит вес крыши. Љрестовину, что проходила ниже, можно было бы
вообще убрать, если б не люстра с канделЯбрами, котораЯ будет освещать
церковь по ночам. Ђ витражи будут отбрасывать цветные блики, удерживаЯ
тьму вне зданиЯ. €менно такой грандиозный проект вынашивал в уме
преподобный ’роуэр все это времЯ. ‚сЯкие простаки будут замирать в
восхищении при виде его церкви, в которой воплотитсЯ величие ѓоспода.
Ћн полностью погрузилсЯ в сладкие мечты, когда Њера вдруг закричал, и
все в ужасе увидели, что от удара молота по деревЯнному шпону
бревно-подпорка расщепилось и, спружинив, подбросило огромную кровельную
балку футов на шесть в воздух. „ерево вырвалось из рук Ќета,
придерживающего его на другом конце, и размело леса в щепки. Ќа какой-то
момент кровельнаЯ балка будто бы зависла в воздухе, выровнЯлась, после
чего с огромной скоростью устремилась вниз, словно сам ѓосподь Ѓог
собственной ногой ступил на нее.
Њожно было даже не оглЯдыватьсЯ, преподобный ’роуэр знал, что кое-кто
из присутствующих всенепременно окажетсЯ прЯмо под балкой, прЯмо там, куда
она ударит всем весом. Ћн знал, потому что _ощущал_ этого мальчишку,
чувствовал, что он бежит не в ту сторону. ‘вЯщенник не сомневалсЯ, что его
окрик "ќлвин!" заставит мальчика остановитьсЯ именно там, где стоЯть как
раз не следовало.
Љогда он все же взглЯнул в ту сторону, все обстоЯло так, как ему
привиделось: малыш ќл стоЯл как вкопанный, глЯдЯ изумленными глазами на
приближающеесЯ сверху гладко обтесанное дерево, которое превратит его в
лепешку и вобьет в пол будущей церкви. Ѓольше ничего непоправимого не
случитсЯ, балка хорошо уравновешена, поэтому удар придетсЯ по всей длине
пола. ’ельце ребенка даже на миг не остановит громадину. …го сломает,
разотрет, и кровь брызнет на белую древесину церкви. "…е ж не отмыть
будет!" - в панике подумал ’роуэр. —истое безумство думать об этом в такую
минуту, но разум, столкнувшись со смертью, выходит из подчинениЯ.
“дар превратилсЯ в ослепительную вспышку света. ’роуэр услышал скрежет
дерева о дерево. ђаздались крики. ‡атем зрение его проЯснилось, и он
увидел кровельную балку, лежащую на досках, куда ей и положено было
упасть. ’олько ровно посредине она была расщеплена на две половинки, между
которыми стоЯл побелевший от ужаса маленький ќлвин.
–елый и невредимый. Њальчик был цел и невредим.
’роуэр не понимал ни немецкого, ни шведского, но догадывалсЯ, о чем
бормочут окружающие его мужчины. "Џусть себе свЯтотатствуют, а Я должен
понЯть, что же такое здесь случилось", - подумал ’роуэр. Џодскочив к
мальчику, он принЯлсЯ ощупывать его, ища следы удара. ‘ головы ќлвина не
упало ни волоска, правда, от нее исходило тепло, скорее, даже жар, как
будто секунду назад малыш стоЯл рЯдом с огнем. ‡атем ’роуэр встал на
колени и изучил одну из половинок кровельной балки. Ѓревно было словно
ножом разрезано, разошлось ровно на ширину детского тельца.
‘пустЯ мгновение рЯдом оказалась мать ќла, стала трЯсти его, всхлипываЯ
и облегченно причитаЯ. Њаленький ќлвин тоже разрыдалсЯ. Ќо ’роуэр весь
ушел в решение загадки. Љак-никак он был ученым человеком, а то, что он
видел, считалось невероЯтным. Ћн заставил рабочих шагами измерить длину
кровельной балки, затем лично перепроверил получившийсЯ результат. „лина
балки осталась прежней, во всЯком случае она лежала так, как и должна была
лежать. ‚от только из середины куда-то подевалсЯ целый кусок. €счез в
мгновенной вспышке света, котораЯ вырвалась из головы ќлвина, испарив
дерево и не оставив никаких следов.
€ тут принЯлсЯ орать Њера, который, падаЯ, сумел зацепитьсЯ за
крестовину, когда леса были снесены ударом падающей балки. Ќед и Љальм
взобрались наверх и помогли ему спуститьсЯ. Џреподобный ’роуэр не обращал
вниманиЯ на царЯщую вокруг суету. Ћн думал только об одном - о шестилетнем
мальчике, который может спокойно стоЯть под падающей балкой, и дерево само
разойдетсЯ, чтобы не причинить ему вреда. Љак Љрасное море расступилось
перед Њоисеем, образовав проход [исход израильтЯн из …гипта: Љрасное море
по повелению ѓоспода расступилось перед ними, после чего сразу за их
спинами сомкнулось, потопив войско царЯ …гипетского (ЃиблиЯ, €сход, глава
14)].
- ‘едьмой сын, - хмыкнул Ќет. ћноша сидел на сломанной балке,
неподалеку от свЯщенника.
- —то-что? - переспросил преподобный ’роуэр.
- ’ак, ничего, - пожал плечами юноша.
- ’ы упомЯнул седьмого сына, - настаивал ’роуэр. - Ќо ведь седьмым в
вашей семье был Љэлвин.
Ќет покачал головой.
- “ нас был еще один брат. Ћн умер спустЯ пару минут, как родилсЯ ќл. -
Ќет снова трЯхнул волосами. - ‘едьмой сын седьмого сына.
- Ќо ведь это означает, что он отродье самого дьЯвола, - в отвращении
отшатнулсЯ ’роуэр.
Ќет презрительно посмотрел на свЯщенника.
- Њожет быть, это вы так в Ђнглии считаете, но нам-то известно, что
такие люди становЯтсЯ хорошими врачевателЯми или умеют заговоры творить.
Џо крайней мере от седьмого сына зла никто не видел. - ‡атем “эйстнот
вспомнил что-то и широко усмехнулсЯ. - Ћтродье дьЯвола, - повторил он,
передразниваЯ свЯщенника. - Ќе знаю, истериЯ какаЯ-то.
‚ Ярости ’роуэр пулей вылетел из церкви.
Ћн нашел госпожу ‚еру сидЯщей на табуретке. Ќа руках у нее комочком
свернулсЯ хныкающий ќлвин-младший. Ћна нежно его укачивала и ласково
попрекала:
- ѓоворила же тебе, не лезь, не поглЯдев по сторонам, всегда ты под
ногами крутишьсЯ, на месте тебе не сидитсЯ, одуреешь за тобой
приглЯдывать...
‡аметив стоЯщего рЯдом ’роуэра, она сразу замолкла.
- Ќе волнуйтесь, - сказала она. - џ больше не пущу его туда.
- €сключительно ради его собственной безопасности, - кивнул ’роуэр. -
…сли б Я знал, что моЯ церковь будет построена ценой жизни младенца, то
предпочел бы до конца жизни проповедовать под открытым небом.
Ћна пристально посмотрела на него и понЯла, что слова эти были
произнесены от чистого сердца.
- Ќе ваша это вина, - сказала она. - Ћн вечно какой-то неуклюжий.
„ругой ребенок давным-давно погиб бы.
- Њне бы хотелось... мне бы хотелось понЯть, что здесь случилось.
- Џодпорка треснула, - пожала она плечами. - ’акое бывает.
- Ќет, Я имел в виду... как получилось, что балка не задела мальчика.
Ћна разделилась на две части, не успев коснутьсЯ его. …сли вы не
возражаете, Я хотел бы осмотреть его голову...
- Ќа нем ни царапинки.
- „а нет, Я знаю. џ просто хочу проверить...
Ћна закатила глаза и пробормотала:
- Ќу да, мозгоходство это ваше...
Ќо руки отвела, чтобы он мог пощупать голову мальчика. ’еперь его
пальцы двигались медленно и осторожно, прощупываЯ карту черепа малыша,
считываЯ выступы и шишки, впадинки и углублениЯ. ‘ книгами можно было не
сверЯтьсЯ. ‚се равно в них пишетсЯ всЯкаЯ чушь. ќто он выЯснил довольно
быстро, наткнувшись на пару-другую идиотских утверждений типа: "“
краснокожих сразу над ухом имеетсЯ шишка, указывающаЯ на дикость и
каннибализм". Њежду тем головы краснокожих так же отличались друг от
друга, как и головы белых людей. Ќет, в такие книжки ’роуэр не верил, зато
сам он открыл некоторые закономерности в общем расположении шишек. Ћн
развил в себе дар пониманиЯ карты, на которую наносились особенности
человеческого черепа. € стоило ему пробежатьсЯ пальцами по волосам ќлвина,
как он сразу все понЯл.
ЏонЯл, что ничего особенного здесь не найдет. Ќикаких шишек, никаких
углублений. ‘амаЯ обыкновеннаЯ голова. Ћбыкновенное не бывает. Ќастолько
обыкновеннаЯ, что может служить наглЯдным пособием длЯ какого-нибудь
учебника, если вообще на свете есть учебник, который стоит читать.
Ћн оторвалсЯ от изучениЯ, и мальчик, который, почувствовав
прикосновение его пальцев, сразу перестал плакать, повернулсЯ, чтобы
взглЯнуть на него.
- Џреподобный ’роуэр, - произнес он, - у вас такие ледЯные руки, Я чуть
не замерз.
‘казав это, он одним движением вывернулсЯ из объЯтий матери и
вприпрыжку побежал к одному из мальчишек, к тому самому, с которым недавно
Яростно боролсЯ в пыли.
‚ера угрюмо усмехнулась:
- ‚от видите, как быстро они умеют забывать?
- € вы не отличаетесь от них, - заметил ’роуэр.
Ћна покачала головой.
- “вы, - печально улыбнулась она. - џ как раз ничего не забываю.
- Ќа ваших губах улыбка...
- †изнь течет своим чередом, преподобный ’роуэр. џ просто продолжаю
жить. ќто не значит, что Я забыла.
Ћн кивнул.
- ’ак... расскажите мне, что вы обнаружили, - попросила она.
- ‚ каком смысле?
- Ќу, когда ощупывали его шишки, вы ведь мозгоходством занимались. …сть
у него в голове что-нибудь или надеЯтьсЯ нам не на что?
- ‚се нормально. Ђбсолютно нормальнаЯ голова. Ќи одной необычной черты.
- Ќичего необычного? - ехидно переспросила она.
- €менно так.
- Ќу, не знаю, мне так кажетсЯ, что необычности в этом хватает,
главное, мозгов бы хватило, чтоб понЯть все.
Ћна поднЯла табуретку и пошла в сторону дома, зовЯ ќла и Љэлли.
’олько спустЯ мгновение преподобный ’роуэр осознал, насколько права
была женщина. ‘редних людей в природе не существует. Љаждый человек имеет
ту или иную черту, котораЯ преобладает над остальными. “ ќла все слишком
складно - такого быть не может. —еловеческий череп отражает склонность к
ремеслам - у ќла способности к любому труду присутствовали в абсолютно
равных пропорциЯх. Ќет, средним человеком здесь и не пахнет, ребенок
оказалсЯ исключительным, хотЯ ’роуэр понЯтиЯ не имел, как эти особенности
отразЯтсЯ на дальнейшей его жизни. ‚ырастет ли он полным неумехой? €ли,
наоборот, ему будет подвластно все?
‘уевериЯ суевериЯми, а ’роуэр крепко призадумалсЯ над этой загадкой.
‘едьмой сын седьмого сына, поразительнаЯ форма головы, и чудо - иначе не
назовешь - с балкой. Ћбычный мальчик погиб бы. ’ого требовали законы
природы. Ќо этого ребенка кто-то или что-то защищает, и закон природы был
переписан заново.
Љогда разговоры исчерпались, мужчины вернулись обратно к работе над
крышей. ЏерваЯ балка уже никуда не годилась, поэтому две ее половинки
вынесли наружу. Џосле того, что случилось, люди прикасались к ней крайне
неохотно. Џоплевав на руки, к полудню они выстрогали другую кровельную
балку, заново возвели леса, и к закату кровлЯ была готова. Ќикто больше не
упоминал о случившемсЯ, по крайней мере в присутствии ’роуэра. Ђ когда
свЯщенник вышел поискать расщепившуюсЯ подпорку, из-за которой и случилось
несчастье, то нигде ее не нашел.

7. Ђ‹’Ђђњ

ќлвин ни капельки не испугалсЯ, когда увидел, что сверху падает балка.
Ќе испугалсЯ он и тогда, когда она с грохотом ударилась об пол по обе
стороны от него. ‘трах нахлынул, когда взрослые начали суетитьсЯ вокруг,
как в „ень ‚ознесениЯ, обнимать его и перешептыватьсЯ, - да, вот это было
страшно. •отЯ взрослые часто совершают поступки без причины, просто так.
Љак, например, папа, который вечером долго сидел у очага, изучаЯ
остатки расщепившегосЯ полена, того самого, которое спружинило под весом
кровельной балки и скинуло ее наземь. Џопробовал бы кто-нибудь затащить в
дом кучу грЯзных, ненужных щепок, когда мама была в своем обычном
настроении. Ќо сегоднЯ на нее тоже что-то нашло, она стала такой же
ненормальной, как и папа, поэтому, когда отец ступил на порог, держа в
руках охапку старых щепок, она, ни слова не говорЯ, нагнулась, скатала с
пола ковер и убрала с его дороги.
€ правильно. Ћбычно, когда у папы на лице поЯвлЯлось такое выражение,
лучше его не трогать - это понЯтно всем и каждому, кто хоть немного
разбираетсЯ в законах жизни и намереваетсЯ прожить на земле подольше.
‘амыми везучими в семействе были „эвид и Љальм - они могли укрытьсЯ в
своих собственных домах на собственных участках земли, уже очищенных от
леса, где их собственные жены приготовЯт им ужин. Ћни могут сами решать:
жить как нормальные люди или сходить с ума. Ћстальным братьЯм и сестрам
повезло меньше. Љогда мама и папа начинали психовать, им приходилось вести
себЯ соответственно. „евчонки прекращали вечные ссоры-драки, дружно
накрывали на стол, после ужина без малейших пререканий мыли посуду. Ќет и
Ќед, поев, сразу уходили на двор, где рубили дрова и доили корову. Ћни
даже не перепихивались, как обычно, а о состЯзаниЯх кто кого поборет и
речи быть не могло, что очень расстраивало ќлвина-младшего, поскольку он
мечтал, что когда-нибудь сразитсЯ с победителем, а не с побежденным. ‚от
где будет борьба, братьЯм-то уже по восемнадцать, это вам не малышнЯ, с
которой вынужден возюкатьсЯ ќлвин. Њера в такие вечера просто сидел у
очага, вытачиваЯ новую большую ложку длЯ маминого котелка. ‘идел не
поднимаЯ взглЯда - ждал, как и все остальные, когда папа наконец придет в
себЯ и наорет на кого-нибудь.
‘амим собой умудрЯлсЯ оставатьсЯ только Љэлвин, трехлетний карапуз.
Ћднако всЯ беда заключалась в том, что "быть самим собой" длЯ него
означало таскатьсЯ повсюду за ќлвином-младшим как хвостик. Ћн никогда не
подходил, чтобы поиграть с ќлвином, не смел даже коснутьсЯ его или
заговорить о чем-нибудь. Ћн просто был, держалсЯ в пределах видимости, но
стоило ќлвину поднЯть голову, как Љэлвин тут же отводил глаза или мышкой
шмыгал за дверь, так что ќлвин успевал заметить лишь белое пЯтно,
мелькнувшее и пропавшее. €ногда, темными ночами, ќлвин слышал тихое
дыхание, по которому можно было понЯть, что Љэлвин не лежит в своей
колыбельке, а стоит рЯдом с постелью ќлвина и _следит_ за ним. Ќо никто
этого не замечал. …ще год назад ќлвин бросалсЯ жаловатьсЯ на младшего
брата. Љак только он говорил: "Ња, Љэлли опЯть следит за мной", - мама тут
же отвечала: "ќл-младший, он же не отвлекает тебЯ, не трогает, а если тебе
не нравитсЯ, что он тихонько стоит рЯдом, тем хуже длЯ тебЯ, потому что
менЯ это полностью устраивает. Ћ, если бы остальные мои дети - не будем
перечислЯть поименно - вели себЯ так же тихо!" ‚ общем, сегоднЯ Љэлвин вел
себЯ как обычно - единственный из всех. Ћстальные же опЯть стали как
сумасшедшие.
Џапа не отрываЯ глаз смотрел и смотрел на расщепленное бревно. ’о и
дело он пыталсЯ сложить щепки так, как они были. Ћдин раз он даже
заговорил - очень тихо:
- Њера, ты уверен, что собрал все до щепки?
- џ принес все, что нашел, пап, - ответил Њера. - Њетлой больше не
собрать. Џравда, можно было бы вылизать пол Языком...
Њама, конечно, тоже слушала. Џапа как-то заметил, что, пусть вокруг
бушует гроза, девчонки моют тарелки, а все юноши разом рубЯт дрова, если
мама как следует прислушаетсЯ, то услышит, как белка пукает на дереве, что
в полумиле от дома. ќлвин-младший не раз гадал, что папа хотел этим
сказать: может, мама знает больше колдовских штучек, чем показывает. Ћдин
раз он целый час просидел в лесу, затаившись меньше чем в трех Ярдах от
белки, но даже, как живот у нее бурчит, не услышал.
‚ общем, вечером мама была дома, поэтому вопрос папы, конечно,
услышала. “слышала и ответ Њеры, а поскольку в тот момент мама была такой
же ненормальной, как и папа, то она сразу напустилась на сына, будто он
упомЯнул имЯ ѓосподне всуе.
- ’ы следи за Языком, молодой человек, потому что сам ѓосподь поучал
ЊоисеЯ на горе: "Џочитай отца твоего и мать твою, чтобы продлились дни
твои на земле, которую ѓосподь, Ѓог твой, дает тебе". €бо, говорЯ отцу
необдуманные слова, ты сокращаешь жизнь свою на дни, на недели, даже на
_годы_, а твоЯ душа, Њера, вовсе не настолько чиста - что ты будешь
делать, если ‘паситель прЯмо сейчас призовет тебЯ на ‘удный день?
Џерспектива предстать перед ‘пасителем выглЯдела ничтожной по сравнению
с маминым гневом. Њера даже спорить не стал, что, мол, вовсе он не корчил
из себЯ умника и не хотел нагрубить, - только круглый дурак посмеет
возразить маме, когда она уже вскипела. Ћн напустил на себЯ смиренный вид
и принЯлсЯ просить у нее прощениЯ - конечно, не забыл он извинитьсЯ перед
папой и испросить пощады у ѓоспода. Љ тому времени, когда мама наконец
отстала от него, бедный Њера успел извинитьсЯ перед всеми по меньшей мере
полдюжины раз. ‚ конце концов мама удовлетворенно фыркнула и вернулась к
шитью.
’ут Њера посмотрел на ќлвина-младшего и подмигнул ему.
- џ все вижу, - тут же отреагировала мама, - и если ты, Њера, не
отправишьсЯ прЯмиком в ад, Я подам прошение свЯтому Џетру, чтобы тебЯ туда
спровадили.
- „а Я б и сам подписалсЯ под этим прошением, - смиренно согласилсЯ
Њера, кротко моргаЯ ресницами, словно нашкодивший щенок, которому угрожает
ботинок здорового мужчины.
- € правильно, - продолжала мама. - Џричем подписыватьсЯ тебе пришлось
бы кровью, поскольку к тому времени, когда Я с тобой здесь закончу, у тебЯ
поЯвитсЯ столько рубцов на одном месте, что десЯть клерков будут
обеспечены на год запасом красных чернил.
ќлвин-младший ничего не мог поделать с собой. ќта угроза рассмешила его
до слез. € хоть он знал, что сейчас его жизнь находитсЯ в его же руках, он
открыл рот, чтобы громко рассмеЯтьсЯ. Ћн знал, что, если он засмеетсЯ,
мамин наперсток очень больно стукнет ему по голове, а может, она съездит
ему по уху со всего размаху или ее маленькаЯ пЯтка со всей мочи опуститсЯ
на его голую ногу - однажды она проучила так „эвида, когда он посмел
заЯвить, что ей стоило бы научитьсЯ говорить "нет", прежде чем в доме
будут сшиватьсЯ тринадцать голодных ртов, которых надо кормить.
‚опрос жизни и смерти. Ќамного страшнее, чем кровельнаЯ балка, котораЯ,
по сути дела, даже волоска на нем не тронула. Џоэтому он сумел проглотить
смешинку, прежде чем она вырвалась на волю, а поскольку рот все еще был
открыт, он сказал первое, что пришло в голову:
- Њам, - сказал он, - Њера не сможет подписать прошение кровью, потому
что будет мертв, а кровь у мертвых не течет.
Њама внимательно посмотрела на него и медленно, почти по слогам
произнесла:
- џ скажу - потечет.
‚от тут-то все и началось. ќлвин-младший громко расхохоталсЯ. € добраЯ
половина девчонок присоединилась к нему. ќто рассмешило Њеру. Ќаконец и
мама рассмеЯлась. Ћни заходились от смеха, пока слезы не потекли, после
чего мама отправила всех, включаЯ ќлвина-младшего, наверх готовитьсЯ ко
сну.
Џосле такого весельЯ ќлвин-младший еще больше расхрабрилсЯ, а по
малости лет он не знал, что озорство до добра не доводит и иногда лучше
сдерживатьсЯ. ‘лучилось так, что Њатильда, которой недавно исполнилось
шестнадцать и котораЯ корчила из себЯ настоЯщую леди, поднималась по
лестнице прЯмо перед ним. •одить за Њатильдой было сущей пыткой: она
ступала столь величаво, столь неспешно - ни дать ни взЯть дама из высшего
общества. Њера не раз говорил, что лучше уж ходить следом за луной, она и
то двигаетсЯ быстрее. ’аким образом, заднЯЯ часть Њатильды маЯчила прЯмо
перед лицом ќла-младшего: взад-вперед, влево-вправо. Ћн вспомнил, что
говорил Њера о луне, потом сравнил зад Њатильды с ночным светилом и пришел
к выводу, что они одинаково круглые. ’огда-то он и начал гадать, а каково
это - дотронутьсЯ до луны, будет ли она такой же твердой, как спинка жука,
или мЯгкой и податливой, как слизнЯк. Ќо если шестилетнему пацану, у
которого вдруг шило закололо в одном месте, приходит в голову подобнаЯ
мысль, то не пройдет и половинки секунды, как его палец погрузитсЯ на два
дюйма в нежную плоть.
Ћрать Њатильда всегда была горазда.
ќл мог бы тут же схлопотать по лбу, если бы Ќет и Ќед не шли прЯмо за
ним и не видели его проделку. Ѓлизнецы так расхохотались, что беднаЯ
Њатильда разрыдалась во весь голос и бросилась вверх по лестнице, прыгаЯ
через две ступеньки, - ну совсем не похожаЯ на леди. Ќет и Ќед поднЯли
ќлвина под локти, так высоко, что у него аж голова закружилась, и под
триумфальный гимн вознесли на второй этаж. ‚о всю глотку они распевали
старую известную песню о свЯтом ѓеоргии, убивающем змиЯ, только главным
героем стал свЯтой ќлвин, а в том месте, где песнЯ обычно рассказывала о
том, как рыцарь ударил старого дракона тысЯчу раз и меч его не растаЯл в
огне, слово "меч" было заменено на слово "палец". „аже Њера рассмеЯлсЯ.
- ЊерзкаЯ, мерзкаЯ песнЯ! - закричала десЯтилетнЯЯ Њэри, котораЯ стоЯла
на страже у комнаты взрослых девочек.
- „а, вы лучше кончайте, - кивнул Њера, - а то мама услышит.
ќлвин-младший так и не понЯл, почему маме не понравитсЯ эта славнаЯ
песнЯ, однако мальчишки и в самом деле никогда не пели ее, когда мать была
поблизости. Ѓлизнецы быстро заткнулись и полезли по лестнице на чердак. ‚
эту секунду дверь, ведущаЯ в комнату взрослых девочек, с громким треском
распахнулась, и оттуда высунулась Њатильда с покрасневшими от рыданий
глазами.
- ‚ы еще пожалеете! - проорала она.
- Ћй, не надо, не надо, боюсь! - скрипуче запричитал “онтнот.
Ћднако ќлвин не засмеЯлсЯ. Ћн вдруг вспомнил, что девчонки обычно
сводили счеты не с кем-нибудь, а именно с ним. Љэлвин слишком мал, поэтому
ему ничего не грозило, а близнецы уже превратились в здоровых парней, так
что силенок у них хватало, тем более что они всегда ходили вместе. Џоэтому
когда сестры злились, свою смертельную злобу они предпочитали срывать на
ќлвине. Њатильде было шестнадцать, Ѓеатрисе - пЯтнадцать, ќлизабет -
четырнадцать, ќнн - двенадцать, а Њэри - десЯть. €збрав ќлвина жертвой,
они измывались над ним всеми разрешенными Ѓиблией способами. Ћднажды,
когда ќлвин, доведенный до белого калениЯ, набросилсЯ на девчонок с
вилами, только сильные руки Њеры удержали его от убийства. Џосле этого
случаЯ Њера, вздохнув, заЯвил, что, наверное, мужчин в аде пытают, поселЯЯ
в одном доме с женщинами, которые вдвое больше и сильнее их. ‘ тех пор
ќлвин все гадал, что же за грех он умудрилсЯ совершить еще до рождениЯ,
если ѓосподь наложил на младенца настолько страшное проклЯтие.
ќлвин зашел в маленькую комнату, которую делил с Љэлвином, сел на
табуретку и стал ждать Њатильду, котораЯ непременно должна была прийти и
убить его. Ђ она все не приходила и не приходила, и тогда он понЯл, что
она, вероЯтно, ждет, когда погасЯт свечи, чтобы никто не узнал, котораЯ из
сестер пробралась в комнату мальчиков и задушила ќлвина. Ћ ѓосподи, да за
последние два месЯца он дал девчонкам столько поводов и причин, чтобы
убить его на месте!.. Ћн начал гадать, задушат его набитой гусиным пухом
подушкой Њатильды - перед смертью он хоть пощупает, что это такое, а то
раньше до этой свЯтыни ему было строго-настрого запрещено дотрагиватьсЯ -
или его жизнь оборвут ненаглЯдные ножницы Ѓеатрисы, вонзившиесЯ прЯмо в
сердце. Ќо вдруг случилось страшное: он осознал, что если через двадцать
пЯть секунд не окажетсЯ в туалете, то сходит прЯмо в штаны.
…стественно, туалет успели занЯть до него. ќлвин целых три минуты стоЯл
снаружи, подпрыгиваЯ и периодически взвываЯ, но оттуда упорно не хотели
выходить. ’огда он решил, что там скорее всего сидит какаЯ-нибудь из
девчонок, - вот он, самый дьЯвольский план, который только можно
измыслить: они просто не пустЯт его в туалет, прекрасно знаЯ, что после
темноты он до смерти боитсЯ ходить в лес один. Ћ, какаЯ ужаснаЯ месть! Ќет
ничего страшнее описатьсЯ прилюдно - да он после этого в глаза не посмеет
никому взглЯнуть, придетсЯ ему брать другое имЯ и бежать из дому, а все
из-за чего - из-за какого-то тычка в попу?! Ћн задышал, как страдающий от
запора бык, до того это было несправедливо и нечестно.
‚ конце концов он так разозлилсЯ, что уже не владел собой.
- …сли ты сейчас не выйдешь, - выкрикнул он самую страшную из известных
угрозу, - Я наделаю прЯмо перед дверью, тогда-то ты поплЯшешь, влЯпавшись
прЯмо в мои дела!
Ћн подождал, но кто б там ни сидел, слов "Џопробуй только, вылижешь мне
ноги Языком" не последовало. Ђ поскольку это был обычный ответ на такое
предупреждение, до ќлвина наконец-то дошло: вовсе не обЯзательно, что
туалет оккупировала одна из сестер. € уж конечно там не Њера и не
кто-нибудь из близнецов. ‘ледовательно, остаютсЯ два кандидата, причем
один хуже другого. ќл так разозлилсЯ на себЯ, что со всей мочи стукнул
кулаком по лбу, что, впрочем, не помогло. Џапа навернЯка начистит ему одно
место, но если там сидит мама... Ћна будет отчитывать его не меньше часа -
не особо приЯтнаЯ перспектива, - однако если у нее сейчас действительно
дурное настроение, она напустит на себЯ этакую холодность и мЯгким, очень
скорбным голосом проговорит: "ќлвин-младший, Я-то надеЯлась, что по
крайней мере один из моих сыновей вырастет настоЯщим джентльменом, но
теперь вижу, жизнь моЯ потрачена зрЯ". Џосле этих слов он чувствовал себЯ
таким низким, таким презренным, что мог бы точно описать, как это -
умереть не умерев.
Џоэтому он чуть не вздохнул с облегчением, когда дверь открылась и на
пороге поЯвилсЯ папа, застегивающий брюки с мрачным выражением лица.
- Ќу что, идти можно? Ќи во что не влЯпаюсь? - холодно осведомилсЯ он.
- Ђга, - выдавил ќлвин-младший.
- —то?
- „а, сэр.
- “верен? Ђ то здесь бродит какой-то дикий зверь, который считает, что
нет ничего смешнее на свете, чем справить нужду под дверьми туалета. € вот
что Я тебе скажу: если Я увижу такого зверЯ, то расставлю ловушку, котораЯ
в одну из ночей прищемит ему одно место. ЏридЯ утром, Я его высвобожу,
после чего заткну ему некую дырку и отпущу обратно, в леса, чтобы он там
взорвалсЯ.
- €звини, пап.
Џапа покачал головой и направилсЯ к дому, бросив напоследок:
- Џо-моему, у тебЯ что-то с мочевым пузырем, парень. ’о тебе никуда не
нужно, то в следующую секунду ты готов жизнь отдать, чтобы в туалет
попасть.
- Џостроил бы еще один туалет, все бы было нормально, - пробормотал
ќл-младший.
Џапа, однако, не услышал его слов, потому что на самом деле этот упрек
вырвалсЯ у ќлвина, только когда дверь туалета закрылась, а папа зашел в
дом. Ќо и тогда ќл не посмел произнести подобное свЯтотатство во весь
голос.
„олго-долго ќлвин полоскал руки под струей воды из насоса, потому что
боЯлсЯ кары сестер, ожидающей его в доме. Ќо потом он напугалсЯ еще
сильнее, поскольку стоЯл он во дворе один, а вокруг была тьма-тьмущаЯ.
‹юди поговаривали, что белый человек никогда не услышит пробирающегосЯ по
лесу краснокожего, а старшие братьЯ ќлвина любили посмеЯтьсЯ над ним,
утверждаЯ, что не стоит выходить во двор одному, особенно по ночам,
поскольку в лесах сидЯт кровожадные краснокожие, сидЯт, наблюдают и
поигрывают востреными томагавками, поджидаЯ какого-нибудь белого, надеЯсь
разжитьсЯ скальпом. „нем ќлвин не верил в такие россказни, но этой ночью,
стоЯ в темном дворе, с мокрыми, холодными руками, совершенно один, он
почувствовал, как по спине пробежал неприЯтный холодок. Ћн мог поклЯстьсЯ,
что видел краснокожего. ’от стоЯл прЯмо за его плечом, у свиного загона, и
двигалсЯ так тихо, что свиньи не хрюкнули, а собаки не залаЯли. Љогда
обнаружат окровавленное тело ќлвина, с чьей головы будет снЯт скальп,
окажетсЯ уже поздно. Љакими бы плохими сестры ни были - а они были очень,
очень плохими, - ќлвин все же предпочитал их общество знакомству с
томагавком краснокожего. Ћт насоса до дома он летел не чуЯ под собою ног,
ни разу не оглЯнувшись, чтобы проверить, есть там краснокожий или нет.
Ќо стоило двери захлопнутьсЯ, как страхи о бесшумных, невидимых
краснокожих мгновенно испарились. ’ишина затопила дом, что было весьма и
весьма подозрительно. „евчонки не успокаивались до тех пор, пока папа не
рЯвкнет на них по меньшей мере раза три. Џоэтому наверх ќлвин поднималсЯ
медленно и осторожно: поднЯвшись на очередную ступеньку, осматривалсЯ по
сторонам, а за плечо оглЯнулсЯ столько раз, что шеЯ заныла. Џуть в комнату
был долог, к тому времени ќлвин стольких страхов натерпелсЯ, что теперь
ему было все равно. Џридумали там девчонки что-нибудь - пусть делают что
хотЯт.
Ћднако они все не поЯвлЯлись и не поЯвлЯлись. Ћн обошел комнату со
свечой в руке, заглЯнул под кровать, проверил углы - пусто. Љэлвин мирно
сопел, сунув палец в рот. ќто означало, что если они и побывали в комнате,
то это произошло довольно давно. Ћн стал подумывать, может, на этот раз
сестры решили оставить его в покое и подстроить что-нибудь близнецам.
Љогда девчонки станут хорошими и добрыми, перед ним откроетсЯ новаЯ,
сиЯющаЯ всеми цветами радуги жизнь. ‘ловно ангел спуститсЯ с неба и
заберет его из этого ада.
Ћн как можно быстрее скинул с себЯ одежду, аккуратно сложил ее и
положил на табуретку у кровати. €менно на табуретку, иначе утром его
рубашка и штаны будут кишмЯ кишеть тараканами. Ћни могли забиратьсЯ на что
угодно и во что угодно, если это лежит на полу, но на кровати ќлвина и
Љэлвина и на табуретку ход им был запрещен. ‚ ответ ќлвин никогда не
топтал их и не убивал. ‚ результате комната ќлвина стала объектом
тараканьего паломничества, здесь жили все тараканы дома, но поскольку
договор насекомые соблюдали, он и Љэлвин были единственными, кто не
просыпалсЯ с криком, обнаружив посреди ночи, что по телу ползает
какаЯ-нибудь таракашка.
ќлвин снЯл с деревЯнного колышка ночную рубашку и натЯнул на голову.
—то-то ужалило его под руку. Ћн вскрикнул от острой боли, пронзившей
его. —то-то еще ужалило в плечо. †алЯщие твари расселились по всей рубашке
и, пока он сдирал ее с тела, искусали его с ног до головы. Ќаконец он
сбросил сорочку и, оставшись голышом, принЯлсЯ шлепать и тереть кожу,
пытаЯсь прогнать напавших на него зловредных жучков.
Ќемного спустЯ он опомнилсЯ, наклонилсЯ и, ухватив ткань двумЯ
пальцами, поднЯл рубашку. Ќикаких черных точек, которые бы торопливо
убегали, он не заметил. ’огда он трЯханул ее несколько раз, надеЯсь, что
жучки дождем посыплютсЯ на пол. †учки не посыпались, но что-то упало.
Ѓлеснуло на секунду в свете свечи и с тихим звоном стукнуло по половицам.
’олько тогда ќлвин-младший услышал приглушенное хихиканье, доносЯщеесЯ
из соседней комнаты. Џоймали они его, ох как поймали. Ћн сел на край
кровати и принЯлсЯ вытаскивать из ночной рубашки булавки, втыкаЯ их в
уголок подушки. Ќадо же, сестры так разозлились на него, что пошли на риск
потерЯть одну из маминых стальных булавок, которыми она очень дорожила.
‚се сделали, лишь бы поквитатьсЯ. ‚едь должен был, должен был догадатьсЯ.
„евчонки понЯтиЯ не имеют, что такое честный бой, не то что мальчишки.
Љогда во времЯ шутливой драки сбиваешь кого-нибудь с ног, поверженный либо
встает, либо ждет, пока ты навалишьсЯ на него, - все честь по чести: либо
оба на ногах, либо оба на земле. Ќо из своего весьма болезненного опыта
ќлвин знал, что девчонки могут пнуть даже лежачего или навалитьсЯ на него
всей стаей, лишь бы случай удобный представилсЯ. ‚о времЯ драки их помыслы
лишь об одном - как бы побыстрее эту драку закончить. Ќикакого интереса.
‚от как сегоднЯ. ЋпЯть они поступили нечестно: он всего-навсего ткнул
ее пальцем, а они в отместку искололи его с ног до головы булавками.
Ќекоторые царапины даже кровоточили - так глубоко впились булавки в тело.
Ђ ведь у Њатильды и синЯка не проступит, хотЯ ќлвину этого очень хотелось.
Ќет, ќлвин-младший никогда не отличалсЯ зловредностью. Ћн сидел на
краешке постели и, скрипЯ зубами, вытаскивал из ночной рубашки булавки.
‘овершенно случайно его взглЯд упал на тараканов, которые спешили по своим
делам, пробираЯсь в щелЯх меж половицами. Ќичего дурного он не хотел,
просто подумал, а что будет, если все эти тараканы вдруг пожалуют в некую
комнату по соседству, откуда до сих пор доносилось девичье хихиканье?
Ћн опустилсЯ на пол, поставил перед собой свечу и начал тихо
нашептывать тараканам, прЯм как в тот день, когда он заключил с ними
перемирие. Ћн рассказал им о мЯгких, гладких простынЯх и нежной,
податливой коже, по которой они могут вдоволь побродить. Ћн подробно
поведал им о сатиновой наволочке, в которой хранилась пуховаЯ подушка
Њатильды. Ќо тараканам, такое впечатление, было наплевать на его
искусительные слова. "Ћни ж голодны, - сообразил ќлвин. - €х занимает
только еда. € еще страх". Џоэтому он принЯлсЯ говорить им о еде, о самой
вкусной, самой изысканной еде на свете, которую они когда-либо пробовали.
’араканы тут же навострили усы и подползли поближе, чтобы послушать
повнимательнее, хотЯ ни один из них не посмел и лапой дотронутьсЯ до него,
придерживаЯсь заключенного ранее договора. …да, которой они так жаждали,
находилась на мЯгкой розовой коже. ‡алежи еды, необъЯтные запасы. € никому
ничего не угрожает, опасности ровным счетом никакой, надо просто сползать
в соседнюю комнату и взЯть пищу с мЯгкой, розовой, гладкой, нежной кожи.
Ќесколько тараканов не выдержали и, не дослушав до конца, помчались к
двери комнаты ќлвина, исчезнув в щели под нею. ‡а ними бросилась еще
стайка, и еще одна. ‚ конце концов собралось целое войско и дружными
рЯдами замаршировало под дверь. ’араканы проникали в стенные щели, брели
под половицами, их панцири блестели и переливались в свете свечи, а вперед
их вел вечный, неутолимый голод. Ћни бесстрашно отправлЯлись в путь,
поскольку ќлвин сказал, что боЯтьсЯ нечего.
€ десЯти секунд не прошло, как он услышал из-за стенки первый вой. Ђ
через минуту в доме стоЯл такой рев, что, казалось, пожар началсЯ.
„евчонки визжали, парни орали, а тЯжелые старые папины башмаки грохали об
пол - папа прибежал на крики и теперь давил тараканов. ќлвин был счастлив,
как свиньЯ в грЯзи.
Ќаконец шум в соседней комнате стал затихать. —ерез минуту-другую
пожалуют сюда, чтобы проверить его и Љэлвина, поэтому ќлвин задул свечу,
прыгнул под простыни и шепотом крикнул тараканам прЯтатьсЯ. ‚ коридоре за
дверью послышались мамины шаги. ‚ самый последний момент ќлвин-младший
вспомнил, что так и не надел ночную рубашку. …го рука змеей метнулась
из-под простыни, ухватила рубашку за рукав и затащила в постель за
какой-то миг до того, как открылась дверь. Ћн сосредоточилсЯ и постаралсЯ
дышать легко, выдерживаЯ равные промежутки между вдохами-выходами.
‚ошли мама с папой, держа над головами по свече. Ћн услышал, как они
откинули простыни Љэлвина, высматриваЯ тараканов. ‘ейчас они откинут
простыни с него... Љак стыдно и позорно спать вот так, нагишом, без
лоскутка, словно животное. Ќо девчонки, которые знали, что он не мог
заснуть, весь истыканный булавками, испугались, что ќлвин нажалуетсЯ на
них маме и папе. Џоэтому они быстренько выпроводили родителей из комнаты -
те только и успели посветить свечой в лицо ќлвину, чтобы проверить, спит
мальчик или нет. ќлвин сохранЯл спокойное выражение лица, веки его не
дернулись. ‘вечу убрали, дверь тихонько затворилась.
Ќо он продолжал лежать без движениЯ, и вскоре дверь снова приоткрылась.
Ћн услышал топоток босых ножек по полу. ‡атем почувствовал дыхание ќнн на
лице и услышал ее шепот:
- Њы понЯтиЯ не имеем, как тебе это удалось, ќлвин-младший, но знаем,
это ты наслал на нас тараканов.
ќлвин притворилсЯ, будто ничего не слышит. „аже всхрапнул разок.
- ’ы менЯ не надуришь, ќлвин-младший. ‘егоднЯ ночью лучше забудь про
сон, потому что если ты заснешь, то никогда не проснешьсЯ. ‘лышишь менЯ?
€з коридора донессЯ голос папы:
- Ђ ќнн куда подевалась?
"Ћна здесь, пап, и угрожает менЯ убить", - подумал ќлвин. Ќо вслух,
конечно, ничего не сказал. Ћна просто пыталась напугать его, не более.
- Њы притворимсЯ, что это несчастный случай, - продолжала ќнн. - ‘
тобой постоЯнно что-нибудь случаетсЯ, никто и не догадаетсЯ, что на самом
деле это мы тебЯ убили.
ќлвином завладели сомнениЯ. Џохоже, она говорит правду. Ћн почти
поверил ей.
- Њы вынесем твое тело и засунем его в дыру в туалете. ‚се подумают,
что ты пошел облегчитьсЯ и случайно упал.
"Ђ ведь это пройдет", - подумал ќлвин. ќнн умела выдумывать всЯкие
дьЯвольские уловки, на это она была горазда. ‹учше нее никто не мог тайком
ущипнуть и оказатьсЯ за десЯть футов до того, как жертва завопит во весь
голос. ‚от почему ее ногти всегда были длинными и острыми - она специально
ухаживала за ними. ‘ейчас ќлвин чувствовал, как один из острых коготков
тихонько царапает ему щеку.
„верь широко открылась.
- ќнн, - прошептала мама, - а ну выходи отсюда немедленно.
Ќоготь убралсЯ со щеки.
- џ хотела убедитьсЯ, что малыш ќлвин в порЯдке.
…е голые ноги зашлепали прочь из комнаты.
‚скоре все двери плотно закрылись, и ќлвин услышал, как папины и мамины
башмаки застучали вниз по лестнице.
Џо правде говорЯ, угрозы ќнн должны были перепугать его до смерти, но
страха он не ощущал. Ћн выиграл бой. Ћн представил себе тараканов,
ползающих по девчонкам, и захихикал. ‘топ, ну-ка, стоп. Ћн должен побороть
приближающуюсЯ смеховую истерику, должен дышать спокойно, как во сне. …го
тело ходуном ходило от сдерживаемого смеха.
‚ комнате кто-то был.
Ќи малейшего шороха, ни скрипа половиц... Ћткрыв глаза, ќлвин никого не
увидел. Ќо он был твердо уверен, что в комнате кто-то есть. —ерез дверь не
войти, проникнуть можно только через открытое окно. "ѓлупость какаЯ, -
сказал сам себе ќлвин, - да здесь ни души нет". ’ем не менее он затаилсЯ,
смех мигом пропал, потому что он _чувствовал_, что кто-то стоит
неподалеку. "Ќет, кошмарный сон, вот и все. ЊенЯ так напугали воображаемые
краснокожие, которые следили за мной, что до сих пор Я не могу забыть об
этом. Љроме того, ќнн мне много приЯтного наговорила. …сли Я буду лежать с
закрытыми глазами, все пройдет".
‘квозь веки ќл увидел розовый свет. ‚ комнате что-то сиЯло. Ќочь
превратилась в день. Ќо во всем мире не было свечи, не то что свечи -
лампы, котораЯ могла бы светить так Ярко. ќл открыл глаза, и его опасениЯ
обратились в настоЯщий ужас. Ћн увидел, что не зрЯ боЯлсЯ.
‚ ногах стоЯл человек, человек, сиЯющий так, словно был сотворен из
солнечного света. ‘иЯние, наполнившее комнату, исходило от его кожи, от
его груди, где рубашка была порвана, от его лица и рук. ‚ одной из рук
человек сжимал нож, острый стальной нож. "џ сейчас умру", - подумал ќл.
‚се случилось так, как обещала ќнн, только врЯд ли его сестры могли
вызвать это ужасное Явление. ‘иЯющий —еловек пришел сам, это было Ясно, и
теперь намеревалсЯ убить нагрешившего ќлвина-младшего. ќлвин сам виноват,
никто не натравливал этого человека.
‡атем свет, исходЯщий от человека, будто бы пробилсЯ сквозь кожу ќлвина
и наполнил его изнутри, изгнав страх. Џусть у ‘иЯющего —еловека был в
руках нож, пусть он проник в комнату не через дверь, но он вовсе не хотел
причинить ќлвину зло. Џоэтому ќлвин немного расслабилсЯ и поудобней
устроилсЯ на кровати. ЏриподнЯвшись на руках, он оперсЯ спиной о стену и
принЯлсЯ наблюдать за ‘иЯющим —еловеком, ожидаЯ, что тот будет делать
дальше.
‘иЯющий —еловек поднес острое лезвие стального ножа к своей ладони - и
резко провел им по коже. ќлвин увидел, как из руки человека брызнула
мерцающаЯ пурпурнаЯ кровь, потекла по запЯстью, закапала с локтЯ на
половицы. Ћднако и четырех капель не успело упасть, как Явилось видение.
ќлвин увидел комнату сестер, он не раз бывал в ней, но теперь она
показалась ему какой-то другой, необычной. Љровати уходили в небеса, а
сестры превратились в великанш, поэтому, как он ни задирал голову, видны
были лишь ступни и колени. ’ут он понЯл, что смотрит на комнату глазами
какого-то маленького существа. ѓлазами таракана. € он спешил, торопилсЯ,
терзаемый голодом и не боЯщийсЯ абсолютно ничего. ‚едь когда он залезет на
эти ноги, перед ним откроютсЯ бескрайние просторы еды, он получит любые
кушаньЯ, какие только пожелает. Џоэтому он так спешил, карабкалсЯ, бежал,
искал. Ќо еды не было, он ни крошки не нашел, зато поЯвились огромные
руки, которые смахнули его, как пушинку. ‡атем над ним нависла чудовищнаЯ
гигантскаЯ ладонь, и он испытал невыносимую, кошмарную, сокрушительную
агонию смерти.
Ћн испытал ее не один и не два раза - все начиналось сызнова, снова
надежда на еду, уверенность, что ничего страшного не случитсЯ; после чего
наступало разочарование - ни крошки, нет ни крошки, вообще ничего нет, - а
разочарование в свою очередь сменЯлось ужасом, болью и смертью. ‘отни
маленьких доверчивых существ были преданы, раздавлены, размазаны, растерты
в порошок.
Ќеожиданно длЯ себЯ он проник в сознание таракана, который умудрилсЯ
выжить, который удрал от жутких топчущих башмаков, пробралсЯ под кроватЯми
и скрылсЯ в щели в стенке. Ћн сбежал из комнаты смерти, но обратно, на
старое место, возвращатьсЯ не собиралсЯ, потому что там было больше
небезопасно. Џрежнюю безопасную комнату теперь переполнЯла ложь. ’ам жил
предатель, лжец, убийца, который послал их на верную гибель. ’олько
выражались эти чувства не словами. ‘лов и не могло быть, поскольку
тараканий мозг слишком мал, слишком затуманен, чтобы создавать Ясные
мысли. ‡ато ќл знал нужные слова и умел думать, поэтому понЯл куда больше,
чем спасшийсЯ таракан. Ћн осознал, чему научились тараканы. €м пообещали
нечто великое, они _поверили_, а потом все обернулось ложью. „а, смерть -
ужаснаЯ штука, из комнаты пришлось спасатьсЯ бегством, но в другой комнате
поселилось нечто более страшное, чем смерть, - там мир сошел с ума, там
теперь могло произойти все на свете, там ничему нельзЯ верить, ибо все
стало обманом. “жаснейшее место. ‘амое страшное место во всем мире.
‚идение оборвалось. ќлвин сидел на кровати, руки прижаты к глазам,
пальцы размазывали текущие по щекам слезы. "€м было больно, - молча плакал
он, - им было больно, и эту боль причинил им Я, Я предал их. ‚от почему
пришел ‘иЯющий —еловек, он ЯвилсЯ, чтобы показать мне это. џ заставил
тараканов поверить, а потом обманул и послал на смерть. џ совершил
убийство".
Ќет, какое убийство! ђаздавить таракана - разве это можно назвать
убийством? „а никто на белом свете так не считает.
Ќо кому какое дело, как это называетсЯ? ‘иЯющий —еловек пришел, чтобы
объЯснить ќлвину, что убийство всегда остаетсЯ убийством, как его ни
назови.
‚друг ‘иЯющий —еловек пропал. ‘вет потух, а когда ќл открыл глаза, в
комнате никого не осталось, кроме крепко спЯщего Љэлли. ‘лишком поздно,
чтобы просить прощениЯ. ‚ отчаЯнии ќл-младший закрыл глаза и снова
разрыдалсЯ.
‘колько прошло времени? Ќесколько секунд? €ли ќлвин задремал и не
заметил, как пролетели часы? •отЯ неважно - свет опЯть вернулсЯ. ‘нова он
проник в его тело, пронзив до самого сердца, шепча ему, успокаиваЯ. ќлвин
вновь открыл глаза и взглЯнул в лицо ‘иЯющего —еловека, ожидаЯ, что тот
заговорит. Љогда тот ничего не сказал, ќлвин подумал, что говорить нужно
ему, поэтому начал давить из себЯ слова, слова, которые не могли выразить
чувств, которые бушевали в его душе.
- €звините, Я больше никогда не буду, Я...
Ћн мЯмлил, что-то лепетал, но не слышал себЯ - настолько был расстроен.
Ћднако свет на секунду стал Ярче, и он почувствовал, как в его голове
возник вопрос. Ќе было произнесено ни слова, но он понЯл: ‘иЯющий —еловек
спрашивает, в чем именно раскаиваетсЯ ќлвин.
‡адумавшись, ќлвин сообразил, что сам не знает, в чем виноват. ‡десь
дело было не в убийстве - можно умереть от голода, если не убивать свиней,
да и когда хорек убивает себе на ужин мышку, разве можно назвать это
убийством?
’ут свет снова подтолкнул его, и ему Явилось еще одно видение. ’олько
на этот раз в тельце таракана он не переселЯлсЯ. Ћн увидел краснокожего
человека, вставшего на колени перед оленем, призываЯ того прийти и
умереть. € олень, весь дрожа, пришел, его большие глаза дрожали от страха.
Ћн знал, что идет на верную смерть. Љраснокожий выпустил стрелу, и,
воткнувшись в бок животного, она затрепетала. Ќоги оленЯ подогнулись. Ћн
упал. € ќлвин понЯл, что в этом убийстве греха не было, потому что смерть
и убийство - всего лишь часть жизни. Љраснокожий поступил правильно, так
же правильно поступил олень - человек и животное следовали законам
природы.
Ќо если причина крылась не в смерти тараканов, то где ж тогда? ‚ силе,
которой он обладал? Ћн имел дар управлЯть животными, которые шли туда,
куда он пожелает, он мог управлЯтьсЯ с деревом, разделЯЯ его там, где оно
ломалось легче всего. Ћн понимал, как устроено все на земле, и следовал
этим законам. ќтот дар оказалсЯ очень полезным по хозЯйству. Љ примеру,
ќлвин мог сложить две половинки сломанной рукоЯти мотыги и без клеЯ
соединить их так крепко, что инструмент служил вечно. ’о же самое он мог
проделать с двумЯ кусочками порванной кожи - ему вовсе не обЯзательно было
сшивать их; а когда он завЯзывал узел на нитке или веревке, никакаЯ сила
на свете не могла развЯзать его. ‘вой дар он использовал и в общении с
тараканами. Ћн дал им понЯть, как должно быть, и они поступили согласно
его желаниЯм. ‡начит, грех заключен в его даре?
‘иЯющий —еловек услышал вопрос до того, как ќлвин успел сформулировать
его. Џоследовала вспышка света, за которой Явилось еще одно видение. Ћн
увидел себЯ самого, прижавшего руки к камню, который таЯл, как масло, под
его ладонЯми. Љамень изначально возник таким, каким пожелал его увидеть
ќлвин, - отделилсЯ от горного склона, гладкий и ровный, и скатилсЯ вниз,
совершенный шар, идеально ровнаЯ сфера, котораЯ вдруг принЯлась расти,
пока не принЯла вид огромного мира, созданного руками маленького мальчика.
Ќа нем поЯвились деревьЯ, пробилась трава, по нему, внутри его, над ним
побежали, запрыгали, залетали, заплавали, заползали всевозможные животные.
’о был каменный шарик, сотворенный ќлвином. € эта сила, правильно
использованнаЯ, не ужасала, а приводила в восхищенный трепет.
Ќо если убийство и мой дар тут ни при чем, что же Я сделал не так?
‚ этот раз ‘иЯющий —еловек ничего ему не показал. ‚ этот раз ќлвин не
увидел вспышки света и видение ему не Явилось. Ћтвет возник сам собой, но
пришел не от ‘иЯющего —еловека - поднЯлсЯ из глубин самого ќлвина. Ќе
видеть собственного проступка - что может быть глупее? ’ак думал он, когда
глаза его проЯснились и все встало на свои места.
„ело было не в погибших тараканах и не в том, что он отправил насекомых
на бойню. …го вина заключалась в том, что он сделал это ради собственного
удовольствиЯ. Ћн сказал, что в соседней комнате их ждет нечто очень
хорошее, а на самом деле все было не так, и выиграл от этого только ќлвин.
Ћн навредил сестрам, навредил - если это можно так назвать - тараканам,
после чего принЯлсЯ кататьсЯ со смеху по кровати, радуЯсь, что
поквиталсЯ...
‘иЯющий —еловек услышал мысли, пришедшие из сердца ќлвина, и ќл-младший
увидел, как из переливающегосЯ глаза пришельца вырвалсЯ огонь и ударил его
прЯмо в грудь. Ћн угадал. Ћн был прав.
€ не сходЯ с места ќлвин принес самую важную клЯтву в своей жизни. Ћн
обладал даром и умел использовать его, но существовали правила - правила,
которым он будет непреклонно следовать, даже если это убьет его.
- џ никогда не воспользуюсь своим даром ради собственной выгоды, -
поклЯлсЯ ќлвин-младший.
€ когда слова слетели с его губ, он почувствовал, как сердце охватил
огонь, пылающий и жгущий изнутри.
‘иЯющий —еловек снова исчез.
ќлвин лег и забралсЯ под одеЯло, смертельно уставший от слез, но
испытывающий поразительное облегчение. Ћн много бед натворил сегоднЯ.
Ћднако пока он будет следовать принесенной клЯтве, пока будет использовать
свой дар на благо других людей, не обращаЯ его себе в выгоду, ему нечего
стыдитьсЯ. ѓолова закружилась, словно лихорадка внезапно отпустила, - а
ведь все именно так и было, только что он исцелилсЯ от зла, которое зрело
внутри него. Ћн вспомнил, как смеЯлсЯ, послав на смерть живых существ ради
собственного удовольствиЯ, и опЯть устыдилсЯ, хотЯ теперь стыд лишь
приглушенно отдавалсЯ в сердце, смЯгченный знанием, что такого больше
никогда не случитсЯ.
‹ежа на кровати, ќлвин внезапно ощутил, как комната опЯть наполнЯетсЯ
светом. Џравда, теперь он исходил не от ‘иЯющего —еловека. Ћткрыв глаза,
ќлвин осознал, что свет исходит от него. ђуки сиЯли, и лицо, должно быть,
испускало такой же свет, как тот, что мгновениЯ назад исходил от ‘иЯющего
—еловека. Ћн отбросил простыни и увидел, что тело мерцает настолько
ослепительно, что даже глаза режет и хочетсЯ отвести взглЯд, - впрочем, на
самом деле ему хотелось смотреть и смотреть. "ќто действительно Я?" -
подумал он.
"Ќет, не Я. џ так Ярко сиЯю, потому что должен что-то сделать. Џомочь
кому-то, как помог мне ‘иЯющий —еловек. џ теперь тоже должен что-то
сделать. Ќо кому может потребоватьсЯ моЯ помощь?"
‚озле кровати вновь возник ‘иЯющий —еловек, но на этот раз тело его не
светилось. Ќеожиданно ќлвин-младший понЯл, что уже видел когда-то этого
мужчину. ’о был ‹олла-‚оссики, одноглазый пьЯница-краснокожий, который
принЯл христианство несколько дней назад, - он и сейчас носил одежду
белого человека, которую ему подарили, когда он покрестилсЯ. ‚нутри ќлвина
поселилсЯ свет, и сейчас он видел намного лучше, чем прежде. Ћн увидел,
что вовсе не алкоголь убивает беднЯгу-краснокожего и не потерЯ глаза так
калечит его. Љакое-то очень темное, черное пЯтно зрело внутри его головы,
напоминаЯ зловредную опухоль.
Љраснокожий ступил три шага и опустилсЯ на колени перед кроватью, так
что его лицо оказалось прЯмо перед глазами ќлвина. "—то тебе нужно от
менЯ? —то Я должен сделать?"
‚ первый раз человек открыл глаза и заговорил:
- ђасставь все по своим местам. ‚ерни целостность.
Џрошла целаЯ секунда, прежде чем до ќла-младшего дошло, что тот говорит
на родном Языке, - насколько он помнил, краснокожий происходил из племени
июни, именно так говорили взрослые во времЯ его крещениЯ. Ќо все же ќл
понимал его ничуть не хуже, как если бы тот говорил на Языке
лорда-протектора, на английском. ‚ерни целостность...
‚едь у ќлвина был дар. Ћн умел творить, мог управлЯть, следуЯ законам,
заключенным внутри предметов. ‚сЯ беда в том, что он не до конца понимал,
каким образом это у него получаетсЯ, и уж точно не знал, как исправить
нечто живое.
‚прочем, может быть, ему и не нужно ничего понимать. Њожет, достаточно
лишь _действовать_. Џоэтому он поднЯл руку, осторожно протЯнул ее и
дотронулсЯ до щеки ‹оллы-‚оссики, прЯмо под выбитым глазом. Ќет, неверно.
Ћн положил палец на мертвое веко, под которым когда-то находилсЯ глаз
краснокожего. "„а, - подумал он. - ‘тань цельным".
‚оздух затрещал. Џосыпались искры. Ћт неожиданности ќл вскрикнул и
отдернул руку.
Љомната погрузилась в ночную тьму. ’олько лунный свет продолжал
пробиватьсЯ в окно. Ќе осталось ни лучика былого сиЯющего великолепиЯ. Љак
будто ќлвин неожиданно очнулсЯ от сна, самого странного и правдоподобного
сна, который он когда-либо видел.
Џотребовалось не меньше минуты, чтобы привыкнуть к вернувшейсЯ тьме и
снова начать что-то различать. Ќет, это был не сон. Џотому что рЯдом
по-прежнему находилсЯ краснокожий, когда-то представший перед ќлвином в
обличий ‘иЯющего —еловека. ‚рЯд ли можно назвать сном краснокожего
человека, склонившегосЯ над твоей постелью; из одного, здорового глаза его
катЯтсЯ слезы, а другой глаз, до которого ты дотронулсЯ...
‚еко было мертво, закрываЯ пустую глазницу. ѓлаз не исцелилсЯ.
- Ќе получилось, - прошептал ќлвин. - Џрости менЯ.
‘ новой силой вспыхнул стыд: ‘иЯющий —еловек спас его от зла,
гнездЯщегосЯ внутри, а он даже отблагодарить его не может. Ќо краснокожий
не произнес ни слова упрека. ‚место этого он потЯнулсЯ к ќлвину, взЯл его
голые плечи большими сильными руками и крепко прижал к себе, поцеловав в
лоб, нежно и сильно, как отец - сына, как брат - брата, как друг - друга
за день до смерти. ќтот поцелуй и все, что в него было вложено, - надежда,
всепрощение, любовь... "„ай мне Ѓог не забыть все это", - молча взмолилсЯ
ќлвин.
‹олла-‚оссики пружинисто подпрыгнул и выпрЯмилсЯ. Ћн стал гибким, как
юноша, былаЯ пьЯнаЯ развалистость бесследно пропала. €зменилсЯ, он таки
изменилсЯ, и внутри ќлвина вновь зародилась надежда: может, он все-таки
исцелил его, вернул на свое место нечто, скрывающеесЯ глубоко внутри?
Њожет, исцелил его от пристрастиЯ к виски...
Ќо если и так, то это не ќлвин сделал, а тот свет, что на времЯ
поселилсЯ в нем. ’от огонь, который согревал без пламени.
Љраснокожий кинулсЯ к окну, перепрыгнул через подоконник, мгновение
повисел на руках и скрылсЯ из виду. ќлвин не слышал, как его ноги
коснулись земли, - так бесшумно он упал на землю. Љак кошка.
‘колько же прошло времени? Ќаверное, много часов. Ќаверное, скоро
рассвет... €ли пролетело всего несколько секунд с тех пор, как ќнн
нашептывала угрозы ему на ушко?
ЉакаЯ разница. ќлвину было не до сна: он никак не мог опомнитьсЯ от
того, что произошло мгновениЯ назад. Џочему этот краснокожий пришел к
нему? —то означает тот свет, который наполнил ‹оллу-‚оссики и который
позднее передалсЯ ему? Ћн не мог улежать в постели, столько чудесного
случилось с ним. Џоэтому он поднЯлсЯ, побыстрее натЯнул ночную рубашку и
выскользнул из комнаты.
Ћчутившись в коридоре, он услышал разговор, доносЯщийсЯ снизу. Њама и
папа еще не легли. ‘начала он хотел было кинутьсЯ вниз и рассказать
родителЯм, что ему пришлось пережить. Ќо потом прислушалсЯ к голосам. ‚
них звучали гнев, страх, неуверенность. Њ-да, со своим рассказом лучше не
лезть. „аже если б ќлвин навернЯка знал, что это не сон, что все произошло
на самом деле, и тогда бы они отнеслись к случившемусЯ, как к сказке.
Ќемного поразмыслив, он понЯл, что ничего внЯтного рассказать не сможет.
Ќу что он может сказать - что натравил тараканов на сестер? Ћпишет, как
ткнул Њатильду в попу, как девчонки насажали ему в рубашку булавок, как
ќнн потом шептала угрозы? Ћб этом тоже придетсЯ рассказать, хотЯ,
казалось, с тех пор прошла вечность - месЯцы, _годы_. € все это не имело
значениЯ - по сравнению с клЯтвой, которую он принес, и будущим, которое
ждало его впереди. Ћднако мама с папой заинтересуютсЯ прежде всего первой
частью.
Џоэтому он на цыпочках пробежал по коридору и спустилсЯ по лестнице.
Џодобравшись поближе и спрЯтавшись за углом, он затаилсЯ и прислушалсЯ к
спору родителей.
‘пустЯ несколько минут он начисто позабыл об осторожности. € подполз
еще ближе, чтобы разглЯдеть большую комнату. Ћтец сидел на полу,
окруженный со всех сторон щепками. ќлвин немало удивилсЯ тому, что папа
все еще возитсЯ с этим мусором, - а ведь он успел поднЯтьсЯ наверх, помог
расправитьсЯ с нашествием тараканов, да и после этого сколько времени
прошло! ‘ейчас он закрывал лицо руками. Њама, опустившись на колени,
сидела прЯмо напротив него, а между ними были рЯдком выложены самые
большие щепки.
- Ћн жив, ќлвин, - сказала мама, - а остальное неважно.
Џапа поднЯл голову и посмотрел на нее.
- ‚ дерево просочилась вода. Ћна там замерзла и дала начало гниению,
задолго до того как мы срубили ствол. € надо же как получилось: мы
разрубили дерево именно так, что гнили не было видно. Ќа самом же деле она
затаилась, разделив бревно на три части, и ждала лишь веса кровельной
балки. ќто все вода.
- ‚ода, - повторила мать, но теперь в голосе ее прозвучала насмешка.
- ‚ четырнадцатый раз вода пытаетсЯ убить его.
- „ети постоЯнно попадают в какие-нибудь неприЯтности.
- ‚спомни, как ты поскользнулась на мокром полу, когда держала его.
Џомнишь, как „эвид случайно опрокинул котел с кипЯщей водой? ’ри раза
мальчишка терЯлсЯ в лесу, и находили его на берегу реки. Ђ прошлой зимой,
когда на ’иппи-каноэ вдруг лед начал трескатьсЯ...
- Ќеужели ты думаешь, он один падает в воду?
- Ћт той отравленной воды он потом кровью харкал. Ќа лугу на него
накинулсЯ облепленный грЯзью бык...
- ѓрЯзью облепленный, тоже мне невидаль. ‚се знают, что быки обожают
грЯзь и поэтому возЯтсЯ в ней, как свиньи. ‚ода-то тут при чем?
Џапа громко хлопнул рукой по полу. ‘ловно в доме выстрелил кто, аж
стены затрЯслись. Њама вздрогнула и первым делом оглЯнулась на лестницу,
ведущую на второй этаж, где спали дети. ќлвин-младший быстро ретировалсЯ и
замер, ожидаЯ гневного оклика, приказывающего ему немедленно возвращатьсЯ
в постель. Ќо, должно быть, она не заметила ничего подозрительного, потому
что оклика так и не последовало. агов, направлЯющихсЯ в сторону ќлвина,
тоже не было слышно.
Љогда он на цыпочках вернулсЯ на прежнее место, они продолжали спорить,
но уже на полтона ниже.
Џапа понизил голос до шепота, но в глазах его сверкали гневные искорки:
- ‘лучайность на случайности, и ты по-прежнему считаешь, что вода здесь
ни при чем?! €нтересно, кто из нас двоих свихнулсЯ?
Њама, наоборот, хранила ледЯное выражение лица. ќлвин-младший прекрасно
знал, что это означает: мама взбешена как никогда. Љогда она пребывает в
таком настроении, с ней лучше не свЯзыватьсЯ. ‡десь речь идет не об
оплеухах и не об отповедЯх длиной в час. Ћчень рассердившись, мама
становитсЯ холодной и презрительно молчаливой, и любой ребенок, увидев ее
такой, вскоре сам начинает желать смерти и адовых пыток, поскольку в аду и
то теплее, чем под ледЯным взглЯдом ‚еры Њиллер.
Ћднако сейчас она не стала молчать, как обычно, но голос ее пробирал до
костей:
- ‘ам ‘паситель счел безопасным испить воды из самарЯнского колодезЯ
[имеетсЯ в виду случай, когда €исус, утомившись, присел отдохнуть у
колодца €акова; к колодцу подошла самарЯнка, увидела •риста и уверовала в
него (ЃиблиЯ, …вангелие от €оанна, глава 4)].
- „а, но €исус туда не падал, - возразил папа.
ќлвин-младший вспомнил колодец и ведро, бесконечное падение в темноту.
‘пасла его веревка, зацепившаЯсЯ за ворот, - ведро резко дернулось и
закачалось в каком-то дюйме от воды, в которой он бы непременно утонул.
ѓоворили, что ему двух годиков не исполнилось, когда это случилось, но до
сих пор ему снились по ночам камни, которыми были выложены внутренние
стенки колодца, и быстро сгущающаЯсЯ тьма. ‚ сновидениЯх колодец был
глубиной миль в десЯть, не меньше, поэтому падал он туда целую вечность,
прежде чем очнутьсЯ от кошмара.
- Џрекрасно, ќлвин Њиллер, хочешь похвалитьсЯ, насколько хорошо ты
знаешь Џисание? ’огда вот тебе одна задачка.
Џапа начал было протестовать, мол, он и не думал ничем хвалитьсЯ...
- Љогда ѓосподь был в пустыне, к нему ЯвилсЯ дьЯвол и стал искушать
броситьсЯ с храма, говорЯ, что если Ћн ‘ын Ѓожий, то сам ѓосподь ангелам
‘воим заповедает о Ќем, и на руках понесут …го, да не преткнетсЯ Ћн о
камень ногою [на что €исус ответил: "Ќе искушай ѓоспода Ѓога твоего"
(ЃиблиЯ, …вангелие от ЊатфеЯ, глава 4)].
- ‡амечательно, а вода к этому какое имеет отношение?
- ‚ыходЯ замуж, Я думала, у тебЯ хоть что-то в голове имеетсЯ. Џохоже,
Я крупно обманулась.
Џапино лицо густо побагровело:
- ’ы менЯ дураком не обзывай, ‚ера. џ знаю то, что знаю, и...
- ќлвин Њиллер, у него есть ангел-хранитель. Љто-то его оберегает.
- Љонечно, его оберегают ты и твои писаниЯ. ’ы и твои ангелы.
- ’огда ты мне объЯсни, если его жизнь целых четырнадцать раз
подвергалась опасности, почему из всех переделок он выходил целым и
невредимым, без единой царапинки? ‘кольких шестилетних мальчишек ты
встречал, которые бы за свою жизнь не разрезали себе руку или ногу, не
переломали что-нибудь?
‹ицо папы как-то странно перекосилось. ѓубы его двигались, как будто
слова давались с огромным трудом:
- ѓоворю тебе, что-то желает ему смерти. џ _знаю_ это.
- Ќе можешь ты ничего знать.
Џапа заговорил еще медленнее, цедЯ сквозь зубы, словно каждаЯ буква
причинЯла ему страшную боль:
- џ _знаю_.
ѓоворил он очень тихо, поэтому мама сразу перебила его, продолжаЯ
доказывать свое:
- …сли и существует какой-нибудь дьЯвольский заговор с целью его
убийства, - запомни, ќлвин, это утверждаешь ты, не Я, - то, должно быть,
ему противостоЯт куда более могущественные небесные силы.
‚незапно папа снова заговорил как обычно, не испытываЯ никакого труда.
Џапа ушел от темы, котораЯ причинЯла ему боль, и ќлвин-младший
почувствовал, как сердце в груди куда-то ухнуло, словно он с горки
скатилсЯ. Ћднако он понЯл, скорее почувствовал, что папа не сдалсЯ бы так
легко, если бы против него не выступила какаЯ-то действительно могучаЯ
сила. Џапа был сильным мужчиной и никогда не праздновал труса. „о
сегоднЯшнего вечера ќлвин ни разу не видел, чтобы папу побеждали, -
поэтому напугалсЯ. Њаленький ќлвин давно догадалсЯ, кого обсуждают мама с
папой, и пусть большаЯ половина сказанного осталась длЯ него загадкой, он
заметил, что случилось, когда папа начал утверждать, что кто-то желает
смерти ќлвину-младшему. Љогда папа попыталсЯ привести настоЯщие
доказательства своим словам, объЯснить, откуда он _знает_, неведомаЯ сила
заткнула ему рот.
Љ тому времени ќлвин-младший осознал, что за сила препЯтствует папе.
Ћна была противоположностью того Яркого света, что наполнЯл сегоднЯ ночью
ќлвина и ‘иЯющего —еловека. Ќа свете существовало нечто, желающее, чтобы
ќлвин вырос сильным и хорошим мужчиной. Ќо в воздухе витала и другаЯ сила,
котораЯ намеревалась погубить ќлвина. ЏерваЯ, добраЯ сила умела вызывать
видениЯ, она показала, в чем заключалсЯ его грех, и научила, как истребить
в себе зло навсегда. Ќо зло обладало достаточным могуществом, чтобы
заткнуть рот папе, самому лучшему и доброму человеку на земле. ‚от почему
ќлвин испугалсЯ.
Џоэтому, когда папа принЯлсЯ отстаивать свою точку зрениЯ, его седьмой
сын знал, что вовсе не такие доказательства он собиралсЯ привести.
- ќто не дьЯволы и не ангелы, - произнес папа. - ‘корее, элементы
‚селенной. Ќеужели ты не видишь, что он ходЯчий вызов всей природе? ‚ нем
гнездитсЯ такаЯ сила, которую ни ты, ни Я и представить не можем. ‚ нем
столько силы, что какаЯ-то часть природы не в состоЯнии вынести ее. € его
способности настолько велики, что он защищает сам себЯ, даже не ведаЯ об
этом.
- …сли в седьмом сыне седьмого сына таитсЯ подобное могущество, то где
ж твоЯ _сила_, ќлвин Њельник? ’ы седьмой сын - это уже кое-что, однако Я
ни разу не замечала, чтобы ты с лозой воду искал или...
- ’ы понЯтиЯ не имеешь, что Я могу...
- ‡ато знаю, чего не можешь. Ќе можешь поверить...
- џ поверю во что угодно, лишь бы это было правдой...
- € Я знаю, что все мужчины деревни принимали участие в постройке
прекрасной церкви, все, кроме тебЯ...
- ќтот проповедник - круглый дурак...
- Ђ ты никогда не думал, что, может быть, ѓосподь использует твоего
драгоценного седьмого сына, чтобы пробудить тебЯ и призвать к смирению?
- Ђ, так вот в какого ѓоспода ты веришь? ’ебе по душе тот Ѓог, который
не задумываЯсь утопит младенца, лишь бы его папа на молитву сходил?
- ѓосподь _спас_ твоего сына, и это знак его любви и состраданиЯ...
- …го любовь и сострадание очень пригодились ‚игору, когда того
разодрало на куски дерево...
- Ќо в один прекрасный день терпению ѓоспода придет конец...
- € тогда он убьет еще одного моего сына.
Ћна залепила ему пощечину. ќлвин-младший видел все собственными
глазами. ќто была не одна из тех легких оплеух, которые она щедро
раздавала направо и налево, когда дети начинали крутитьсЯ под ногами.
’акой пощечиной можно снести пол-лица. Џапа упал и распростерсЯ на полу.
- ‚от что Я тебе скажу, ќлвин Њиллер. - …е голос был обжигающе холоден.
- …сли церковь будет закончена без твоего участиЯ, ты мне больше не муж, а
Я тебе не жена.
…сли вслед за этим последовали еще какие-то слова, их ќлвин-младший их
уже не слышал. Ћн лежал в постели и дрожал - о таких ужасах даже думать
нельзЯ, не то что говорить вслух. ‡а эту ночь он натерпелсЯ многих
страхов: боЯлсЯ боли, боЯлсЯ умереть, когда ќнн нашептывала ему о смерти,
а больше всего он испугалсЯ ‘иЯющего —еловека, когда тот ЯвилсЯ, чтобы
поведать о его грехе. Ќо здесь было совсем другое. Њама сказала папе, что
больше не хочет жить с ним вместе, - это могло положить конец целой
‚селенной. ќлвин лежал в кровати, в его голове роилось множество мыслей.
Њысли танцевали и прыгали так быстро, что он не мог сосредоточитьсЯ ни на
одной, поэтому в конце концов ему не оставалось другого выхода, кроме как
заснуть.
Џроснувшись утром, он вспомнил событиЯ прошлой ночи и подумал, что все
это, наверное, ему приснилось. ЌавернЯка приснилось. Ћднако на полу, у
подножиЯ кровати, куда капала кровь ‘иЯющего —еловека, виднелись потеки.
’о был не сон. € спор родителей ему тоже не приснилсЯ.
Џосле завтрака папа поймал ќлвина за руку.
- ‘егоднЯ, ќл, ты будешь со мной, - сказал он.
Џо маминому лицу можно было Ясно прочесть, что сказанное вчера остаетсЯ
в силе и сегоднЯ.
- џ хочу помочь в церкви, - сказал ќлвин-младший, - и кровельных балок
Я не боюсь.
- ‘егоднЯшний день ты проведешь со мной. Џоможешь мне кое-что
построить. - Џапа судорожно сглотнул и наконец отвернулсЯ от мамы. -
–еркви понадобитсЯ алтарь, и Я подумал, что мы можем его выстругать. Ћн
будет готов как раз к тому времени, как доделают крышу и стены. - Џапа
взглЯнул на маму и улыбнулсЯ так, что у ќлвина-младшего мурашки по спине
побежали. - ’ы как думаешь, понравитсЯ это проповеднику?
Џервый ход осталсЯ за папой. Ћднако мама не относилась к тем людЯм,
которые отступают, стоит противнику нанести меткий удар, - несмотрЯ на
малые годы, это было известно даже ќлвину-младшему.
- € какаЯ тебе от него будет помощь? - осведомилась мама. - Ћн же не
плотник.
- “ него верный глаз, - возразил папа. - …сли он умеет обрабатывать
кожу, значит, сможет вырезать на алтаре пару-другую крестов. “верен, у
него получитсЯ.
- ‚ резьбе по дереву Њера куда опытнее его, - сказала мама.
- ’огда ќлвин выжжет эти кресты. - Џапа положил руку на голову
ќлвина-младшего. - Џускай сидит здесь весь день и читает Ѓиблию, но в
церковь он ногой не ступит, пока там не будет вбит последний гвоздь.
Џапиным голосом можно было слова в камне вырубать. Њама перевела глаза
на ќлвина-младшего, затем снова взглЯнула на ќлвина-старшего. Ќаконец она
отвернулась и стала укладывать в корзину еду, чтобы пообедать в церкви.
ќлвин-младший вышел на улицу, где Њера запрЯгал лошадей, а Ќет и Ќед
укладывали в повозку доски длЯ церковной крыши.
- ’ы что, снова собралсЯ ловить балки? - поинтересовалсЯ Ќед.
- ‡наешь, а это идеЯ. Њы можем сбрасывать тебе на голову бревна, а ты
их будешь в доски рубить, - предложил Ќет.
- џ не еду с вами, - вздохнул ќлвин-младший.
Ќет и Ќед обменЯлись одинаковыми понимающими взглЯдами.
- —то ж, жаль, - пожал плечами Њера. - Ќо когда папа с мамой охладевают
друг к другу, во всей ‚оббской долине начинает падать снег.
€ он подмигнул ќлвину-младшему точно так же, как прошлым вечером.
ќто подмигивание навело ќлвина на некоторые раздумьЯ. “ него был один
вопрос, только он сильно сомневалсЯ, стоит ли об этом говорить. Ћн подошел
поближе, чтобы остальные ничего не услышали. Њера разгадал намерениЯ
ќлвина и присел на корточки у колеса телеги, чтобы выслушать, что ќлвин
хочет ему сказать.
- Њера, если мама верит в Ѓога, а папа - нет, откуда мне знать, кто из
них прав?
- Њне кажетсЯ, папа тоже верит в Ѓога, - ответил Њера.
- Ђ если не верит? џ вот что хочу спросить. —то мне делать, если мама
говорит одно, а папа - другое?
Њера начал было что-то отвечать, но тут же замолк - ќлвин увидел, как
лицо его посерьезнело, значит, он собираетсЯ сказать нечто очень важное.
Ћн скажет правду, а не отмахнетсЯ, прикрывшись ничего не значащими
словами.
- ќл, если б Я сам это знал. €ногда у менЯ создаетсЯ впечатление, что
вообще никто ничего не знает.
- Џапа говорит, что знать - означает видеть глазами. Ђ мама говорит,
что знать - это чувствовать сердцем.
- Ђ _ты_ что скажешь?
- —то Я скажу? „а мне всего шесть лет, Њера.
- Ђ мне уже двадцать три, ќлвин, Я взрослый человек, а знаю не больше
твоего. „умаю, ма и па тоже толком ничего не знают.
- ђаз они сами не знают, то чего ж так злЯтсЯ друг на друга?
- Ќу, это семейнаЯ жизнь. ‚се времЯ ты за что-то борешьсЯ, хотЯ на
самом деле отстаиваешь вовсе не то, что думаешь.
- Ђ что они на самом деле отстаивают?
ЏрЯмо на глазах у ќлвина Њера снова изменилсЯ. Ћн было подумал сказать
правду, но потом решил ничего не говорить. Ћн выпрЯмилсЯ и взъерошил
ќлвину волосы. ‚ерный знак того, что взрослый собираетсЯ соврать, как
всегда врут детЯм, будто те не достаточно надежны, чтобы им можно было
доверить правду.
- Џо-моему, они спорЯт только затем, чтобы услышать голоса друг дружки.
Ћбычно ќлвин молча проглатывал ложь, которой потчевали его взрослые, но
на сей раз перед ним стоЯл Њера, его старший брат. Џочему-то ему не
хотелось, чтобы Њера лгал ему.
- ‘колько мне лет должно исполнитьсЯ, прежде чем ты будешь говорить со
мной честно? - спросил ќлвин.
‚ глазах Њеры на секунду полыхнул гнев - люди не любЯт, когда их в лицо
обзывают лжецами, - но затем он с пониманием усмехнулсЯ:
- ‘только, чтобы ты сам мог угадать ответ, - сказал он, - и столько,
чтобы этот ответ еще мог принести тебе пользу.
- ’ак сколько же? - настаивал ќлвин. - џ хочу, чтобы ты сказал мне
правду, хочу, чтобы ты всегда говорил со мной честно и откровенно.
Њера снова опустилсЯ на корточки:
- ќтого Я не смогу, ќл, потому что подчас правда очень трудно даетсЯ.
€ногда приходитсЯ растолковывать вещи, которые сам не знаешь как
объЯснить. Ђ бывает и так, что ты должен самостоЯтельно найти ответ на
свой вопрос, прожив собственную жизнь.
ќлвин страшно разозлилсЯ и не счел нужным скрывать это.
- Ќе злись на менЯ, младший братик. Љое-что Я не могу сказать тебе
потому, что сам не знаю. —естно-честно, Я не вру тебе. ’ак что давай
договоримсЯ следующим образом. …сли Я _могу_ ответить, Я отвечаю, если же
нет, то говорю тебе об этом прЯмо. € никакого притворства.
Ќи один взрослый еще не говорил с ним настолько честно - на глаза
ќлвина навернулись слезы.
- ’ы сдержишь свое обещание, Њера.
- ‘держу - или умру. Њожешь на менЯ рассчитывать.
- ‡наешь, Я этого никогда не забуду. - ќлвин вспомнил клЯтву, которую
дал ‘иЯющему —еловеку прошлой ночью. - џ тоже умею хранить обещаниЯ.
Њера рассмеЯлсЯ, подтЯнул ќлвина к себе и крепко прижал к плечу.
- ’ы ничуть не лучше мамы, - проговорил он. - Ћт тебЯ не отвЯжешьсЯ.
- Ќичего не могу поделать, - кивнул ќлвин. - Ќо, Њера, если Я начну
доверЯть тебе, то как узнаю, когда нужно перестать верить?
- Ђ ты не переставай, - сказал Њера.
‚ эту минуту к дому подъехал Љальм на своей старой клЯче, на крыльцо
вышла мама, держа в руках корзинку с обедом, и все, кто должен был ехать,
уселись в телегу и покатили к церкви. Џапа повел ќлвина в сарай, и не
успел он оглЯнутьсЯ, как уже помогал крепить доски, причем его работа
выглЯдела ничуть не хуже папиной. Џо правде говорЯ, ќл работал даже лучше,
потому что пользовалсЯ своим даром. ЉлЯтвы он не нарушал, алтарь
предназначалсЯ всем, поэтому он мог скреплЯть дерево на века, чтобы оно
никогда не разошлось в местах стыков. ќлвин было подумал помочь папе и
скрепить его доски так же, но, присмотревшись, понЯл, что у папы тоже
имеетсЯ похожий дар. …го доски не прилегали друг к другу так плотно, чтобы
составлЯть единое целое, как это получалось у ќлвина, но они крепко
держались, поэтому ничего переделывать не потребовалось.
Џапа говорил очень мало. Ђ ничего и не нужно было говорить. Ћни оба
знали, что у ќлвина-младшего есть дар свЯзывать вещи друг с другом. Љ
вечеру алтарь был собран и покрашен. Ћни оставили его сохнуть и побрели в
дом. ђука папы твердо лежала на плече ќлвина, они шли так спокойно и
дружно, словно составлЯли две половинки одного тела, как будто рука папы
росла прЯмо из шеи ќлвина. ќлвин чувствовал пульс в папиных пальцах, и
этот пульс совпадал с ритмичными постукиваниЯми его собственной крови.
Љогда они вошли, мама крутилась у очага. ‡аслышав их шаги, она
обернулась и посмотрела на них.
- Ќу как? - спросила она.
- ‘амый гладкий Ящик, что Я видел в жизни, - ответил ќлвин-младший.
- Ђ в церкви сегоднЯ ничего не произошло, - сказала мама.
- ‡десь тоже было все в порЯдке, - кивнул папа.
ќлвин потом долго гадал, и почему это ему показалось, будто мамины
слова означали: "џ никуда не уйду", а папины - "Ќикогда, никогда не
покидай менЯ". Ћднако он знал, что понЯл все правильно, потому что именно
в эту секунду отдыхающий у камина Њера поднЯл голову и незаметно длЯ
остальных подмигнул ќлвину.

8. ЏЋ‘…’€’…‹њ

Џреподобный ’роуэр был человеком праведным, но не без пороков, и одним
из его тайных грешков стал еженедельный ужин с “иверами. ‘корее даже не
ужин, а обед, поскольку чета “иверов содержала собственный магазинчик и
мануфактуру и крутилась без устали с утра до вечера, лишь в полдень на
минутку-другую останавливаЯсь, дабы заморить червЯчка. ђаз в неделю, в
пЯтницу, преподобный ’роуэр не мог устоЯть перед искушением, чтобы не
зайти на огонек. „ело было не столько в количестве и разнообразии еды,
сколько в качестве. Ќедаром люди поговаривали, что ќлеанора “ивер из
старого пнЯ сварит такую похлебку, что гнилую деревЯшку будет не отличить
от нежной зайчатины. Љроме того, Ђрмор “ивер был крайне набожным человеком
и знал Ѓиблию от корки до корки, а разговор с умным человеком всегда
доставлЯет удовольствие. Љонечно, беседа, что обычно велась в доме
“иверов, ни в какое сравнение не могла идти с диспутом, который можно было
бы затеЯть с любым высокообразованным церковником, но в этой забытой Ѓогом
глуши приходилось довольствоватьсЯ малым.
Ћбычно они обедали в комнатке, что располагалась сразу за магазином, -
то была наполовину кухнЯ, отчасти мастерскаЯ и немного библиотека.
ќлеанора времЯ от времени помешивала похлебку, и запах варЯщейсЯ оленины и
испеченного накануне днем хлеба сливалсЯ с ароматами мыла и свечного
воска.
- Ћ, мы торгуем всем, - сказал Ђрмор, когда преподобный ’роуэр впервые
посетил сей гостеприимный дом. - Њы предлагаем вещи, которые каждый
окрестный фермер без труда мог бы изготовить и сам, - только наши товары
много лучше, и фермер, сделавший покупки в нашем магазине, сэкономит себе
многие часы работы, а это означает, что он может расчистить, вспахать и
засадить лишний кусок земли.
‘тены магазинчика от пола до потолка были сплошь увешаны полками, на
которых красовались товары, привезенные из городов, что раскинулись на
востоке. ‡десь можно было найти одежду из хлопка, сотканную на паровых
ткацких станках €рраквы, оловЯнные тарелки, железные горшки и котлы из
литейных цехов Џенсильвании и ‘асквахеннии, искусно разукрашенную керамику
и маленькие шкатулки, сделанные руками плотников Ќовой Ђнглии, и даже
маленькие мешочки с дорогими, редкими специЯми, доставленные в
Ќью-Ђмстердам с далекого ‚остока. Ђрмор “ивер раз призналсЯ, что на эти
товары ему пришлось потратить сбережениЯ всей жизни - весьма рискованный
ход, ведь в малонаселенных западных землЯх разоритьсЯ легче легкого.
Ћднако преподобный ’роуэр подметил длЯ себЯ, что со всех окраин - с
низовий ‚оббской долины, вниз по ’иппи-каноэ и даже с берегов реки Ќойс -
непрекращающимсЯ потоком текут сюда фермерские повозки за покупками.
€ сейчас, пока ќлеанора еще не позвала мужчин отведать приготовленной
похлебки, преподобный ’роуэр решилсЯ-таки задать Ђрмору вопрос, который
давно беспокоил его.
- Љ вам много покупателей приезжает, - начал он, - но Я никак не могу
понЯть, чем они рассчитываютсЯ. Ќасколько мне известно, наличные деньги
здесь не в ходу, а ничего особо выгодного, что можно было бы удачно
продать на востоке, в наших краЯх не добываетсЯ.
- Ћни расплачиваютсЯ свиным салом, углем и прекрасной древесиной - ну
и, конечно, снабжают едой ќлеанору, менЯ и... третьего человечка, который
вскоре должен поЯвитьсЯ. - ’олько слепец мог не заметить, что ќлеанора за
последний месЯц сильно раздалась, будучи уже на половине срока. - Ќо в
основном, - продолжал Ђрмор, - они берут товары в кредит.
- ‚ кредит?! ‚ы даете в кредит фермерам, чьи скальпы следующей же зимой
могут быть обменены в форте „етройт на мушкеты или виски?
- ‡десь больше болтовни, чем дела, - поморщилсЯ Ђрмор. - ‹юдей
скальпируют много реже, чем об этом говорЯт. Њестные краснокожие не
дураки. €м известно об €рракве, о том, как их собратьЯ заседают в
филадельфийском Љонгрессе наравне с белыми, и о том, что им позволЯетсЯ
иметь мушкеты, лошадей, основывать фермы и города, боронить полЯ, - как
это уже происходит в Џенсильвании, ‘асквахеннии или в Ќью-Ћранже. ‘овсем
недавно прошел слух о племени черрики с Ђппалачей, которое собирает урожай
и сражаетсЯ в одних рЯдах с бледнолицыми мЯтежниками ’ома „жефферсона
[„жефферсон, ’ом (1743-1826) - американский государственный и общественный
деЯтель; ЯвилсЯ автором проекта „екларации Ќезависимости; в начале XIX
века стал президентом ‘Ђ, сменив на этом посту „жона Ђдамса], дабы
отстоЯть свою независимость от королЯ и роЯлистов.
- Ќо с таким же успехом они могли прознать о целых армадах плоскодонок,
плывущих вниз по ѓайо, и огромных караванах повозок, направлЯющихсЯ на
запад, о поваленных деревьЯх и растущих посреди леса домах.
- „умаю, вы правы, преподобный, но только наполовину, - ответил Ђрмор.
- Џо-моему, возможных исхода здесь два. ‹ибо краснокожие попытаютсЯ
истребить белых людей, либо попробуют осесть и жить среди нас. Џоследнее
будет не так просто - они несколько не привыкли к городской жизни,
котораЯ, по сути дела, естественна длЯ белых. Ќо война с нами обернетсЯ
длЯ них еще худшей стороной, поскольку в этом случае они будут перебиты до
последнего человека. Љонечно, они могут посчитать, что если убить
парочку-другую бледнолицых, то все остальные испугаютсЯ и не будут больше
тревожить ‡апад. Ќо им неизвестно, что творитсЯ в …вропе. Њечта о
собственном клочке земли ведет людей за пЯть тысЯч миль, чтобы не покладаЯ
рук работать с утра до вечера, рожать детей, которые могли бы преспокойно
жить в родной стране, и подвергатьсЯ риску обнаружить в один прекрасный
день томагавк у себЯ в затылке. ’олько уж лучше подчинЯтьсЯ самому себе,
нежели служить пусть даже самому доброму господину. ‡а исключением ѓоспода
Ѓога.
- € вас тоже увлекла эта мечта? - поинтересовалсЯ ’роуэр. - Ќеужели и
вы рискнули всем ради клочка земли?
Ђрмор глЯнул на свою жену ќлеанору и улыбнулсЯ. Љраем глаза ’роуэр
заметил, что она не ответила мужу улыбкой, но также мимо его вниманиЯ не
прошел тот факт, что глаза ее отличаютсЯ дивной красотой и глубиной, как
будто ей ведомы тайны, которые заставлЯют ее сдерживатьсЯ, даже когда на
сердце царит радость.
- ‡емлЯ, которой владеют фермеры, менЯ не интересует, Я не фермер, это
видно сразу, - сказал Ђрмор. - Ќо есть и другие способы владеть землей.
‚идите ли, преподобный ’роуэр, Я даю в кредит, потому что верю в будущее
этой страны. Љогда ко мне за покупками приезжают люди, Я узнаю от них
имена соседей и делаю черновые карты ферм, речушек и ручьев, на берегах
которых они находЯтсЯ, и окрестных дорог. џ отдаю им письма, написанные
другими людьми, сам пишу и, когда требуетсЯ, отсылаю посланиЯ на восток,
тем поселенцам, которые осели в других местах. Њне известно все и всЯ в
верхней ‚оббской долине и по берегам реки Ќойс, и добратьсЯ Я могу куда
угодно.
- €ными словами, брат Ђрмор, в вашем лице представлено местное
правительство, - подмигнув, улыбнулсЯ преподобный ’роуэр.
- ‹учше сказать так: если наступЯт времена, когда у нас возникнет
необходимость в собственном правительстве, Я пригожусь, - поправил Ђрмор.
- —ерез два-три года сюда приедут новые поселенцы, начнут делать кирпичи и
горшки, шкатулки и кувшины, пиво и сыр, и как вы думаете, к кому они
обратЯтсЯ, чтоб продать или купить? Ћни придут в магазин, который в свое
времЯ поверил им в кредит, когда их женам страшно захотелось Яркой ткани
на новое платье, когда потребовалась железнаЯ плита или камин, чтобы
удержать за дверЯми зимние холода.
”иладельфиЯ ’роуэр не стал высказывать имеющиесЯ у него сильные
сомнениЯ по поводу того, что благодарные поселенцы будут вечно помнить
Ђрмора “ивера. "‚едь Я, - подумал ’роуэр, - могу и ошибатьсЯ. ђазве
‘паситель не наставлЯл, чтобы мы всегда пускали хлеб по водам? „аже если
Ђрмор не достигнет того, о чем мечтает, он сделает доброе дело и поможет
этой земле обрести цивилизацию".
“жин был готов. ќлеанора разлила по тарелкам похлебку. ‘огласно
правилам приличиЯ, преподобный ’роуэр улыбнулсЯ женщине, поставившей перед
ним расписную белую миску.
- ‚ы, должно быть, очень гордитесь своим мужем и его деЯниЯми.
‚место того чтобы ответить смиренной улыбкой, ќлеанора, вопреки всем
ожиданиЯм ’роуэра, чуть не рассмеЯлась, но сдержалась - в отличие от
своего мужа, который откровенно расхохоталсЯ.
- Џреподобный ’роуэр, вы и в самом деле человек с большими
странностЯми, - отсмеЯвшись, проговорил Ђрмор. - Џока Я вожусь со свечным
воском, ќлеанора варит мыло. ’огда как Я отвечаю на письма и рассылаю их,
ќлеанора рисует карты и заносит в нашу маленькую записную книжку новые
имена. Ћна всегда рЯдом со мной, а Я - рЯдом с ней, мы ровным счетом
ничего не можем друг без друга. •отЯ нет, вру, к своему садику она
стараетсЯ менЯ не подпускать, да и мне это не очень интересно. ‡ато Я
проЯвлЯю больше интереса к Ѓиблии, чем она.
- —то ж, - в замешательстве промолвил преподобный ’роуэр, - Я рад, что
она столь преданнаЯ помощница своему мужу.
- ‚ нашей семье нет хозЯев и слуг, - сказал Ђрмор, - запомните.
Ћн произнес это с улыбкой, и ’роуэр улыбнулсЯ в ответ, хотЯ поведение
Ђрмора поставило его в тупик: “ивер открыто заЯвил, что находитсЯ под
каблуком у жены. ќтот мужчина совершенно не стеснЯлсЯ того, что не
ЯвлЯетсЯ хозЯином в собственном доме. ‚прочем, чего еще можно было
ожидать, учитываЯ, что ќлеанора выросла в семейке Њиллеров, славЯщейсЯ
своими причудами? ‚рЯд ли старшаЯ дочь ќлвина и ‚еры Њиллеров станет
преклонЯтьсЯ перед мужем, как напутствовал ѓосподь.
Ќо оленина заставила свЯщенника забыть о нарушении традиций. ’акого
вкусного мЯса ’роуэр никогда не едал.
- ЌевероЯтно, - восхитилсЯ он. - „аже не думал, что дикий олень может
быть настолько вкусным.
- Ћна срезает жир, - объЯснил Ђрмор, - и шпигует оленину куриным мЯсом.
- Ђ, вот сейчас и Я это распробовал, - кивнул ’роуэр.
- Ђ олений жир идет в похлебку, - продолжал хвалитьсЯ Ђрмор. - Њы
никогда ничего не выбрасываем, все стараемсЯ где-нибудь да использовать.
- Љак и наставлЯл ѓосподь, - одобрил ’роуэр. € обратилсЯ к ужину. Ћн
уже приканчивал вторую миску похлебки и третий ломоть хлеба, когда ему на
ум пришла мысль, которую он поспешил высказать вслух, надеЯсь польстить и
сделать комплимент. - Њиссис “ивер, вы готовите так искусно, что Я почти
готов поверить в волшебство.
’роуэр ожидал, что “иверы усмехнутсЯ его шутке. ‚место этого ќлеанора
опустила глаза, упершись взглЯдом в стол, смутившись и покраснев, словно
ее только что обвинили в адюльтере. „а и Ђрмора будто подменили: он весь
напрЯгсЯ и резко выпрЯмилсЯ на стуле.
- џ буду очень вам благодарен, преподобный, если впредь вы не станете
касатьсЯ этой темы в стенах нашего дома, - сказал он.
- „а Я ж не всерьез, - попыталсЯ было извинитьсЯ преподобный ’роуэр. -
‚едь среди праведных христиан это всего лишь шутка. ‘только вокруг всЯких
суеверий, вот Я и...
ќлеанора поднЯлась из-за стола и покинула комнату.
- —то Я такого сказал? - удивилсЯ ’роуэр.
- Ќичего особенного, вы ведь не нарочно, - вздохнул Ђрмор. - „авний
спор, который началсЯ еще до нашей женитьбы. џ тогда только обосновалсЯ на
этих землЯх. џ познакомилсЯ с ней, когда она пришла вместе с братьЯми,
чтобы помочь мне построить хижину-времЯнку - там мы сейчас варим мыло. Ћна
начала было разбрасывать по моему полу мЯту и бормотать под нос какие-то
стишки, но Я наорал на нее, приказал заткнутьсЯ и выметатьсЯ из дома. €
процитировал Ѓиблию, где говоритсЯ: "‚орожеи не оставлЯй в живых".
- ‚ы обозвали ее ведьмой, и она вышла за вас замуж?
- Ќу, перед этим мы еще не раз касались вопросов ворожбы.
- Ќо теперь-то она не верит в подобные глупости?
Ђрмор задумчиво почесал лоб:
- „ело здесь не столько в неверии, преподобный, сколько в поступках.
Ќет, больше она этим не занимаетсЯ. Ќи здесь, ни где-либо еще. Џоэтому,
когда вы чуть ли не обвинили ее в колдовстве... в общем, она несколько
расстроилась. ‚идите ли, она обещала мне...
- Ќо Я же извинилсЯ, так почему...
- ’ут-то мы и подошли к самому главному. ‚ы мыслите по-своему, но
никогда не докажете ей, что заговоры, заклЯтиЯ и травы не обладают силой,
потому что она собственными глазами видела такое, чему вы объЯснениЯ не
найдете.
- Ќе может быть, чтобы столь образованный человек, как вы, начитанный,
прекрасно знающий Џисание и знакомый с миром, не убедил свою жену позабыть
суевериЯ, которыми пугают детей.
Ђрмор мЯгко положил руку на запЯстье преподобного ’роуэра:
- Џреподобный, честно говорЯ, никогда не думал, что мне придетсЯ
разъЯснЯть нечто подобное взрослому человеку. „обрый христианин не пускает
всЯкое чародейство в свою жизнь, потому что силы тайные должны приходить к
нам исключительно через молитву и милость ѓоспода нашего €исуса. Ђ вовсе
не потому, что волшбы не существует.
- ’ак ее и в самом деле не существует! - воскликнул ’роуэр. -
‘уществуют лишь силы небесные, видениЯ, ЯвлениЯ ангелов и прочие чудеса,
упомЯнутые в Џисании. Ќо сила ѓосподнЯ не имеет ничего общего с
приворотными зельЯми, заговорами против крупа, мором среди кур и прочими
земными глупостЯми, которые невежественные крестьЯне творЯт при помощи так
называемой "тайной мудрости". ‚се эти заклЯтиЯ и наговоры - стоит подойти
к ним с научной точки зрениЯ - быстро разъЯснЯютсЯ.
Ђрмор очень долго не отвечал. ’роуэр даже почувствовал себЯ как-то
неловко, но тоже молчал, поскольку не знал, что еще сказать. ђаньше ему
никогда не приходило в голову, что Ђрмор может _верить_ в подобные
предрассудки. Џравда, открывшаЯсЯ ему, поражала. Ћдно дело отрекатьсЯ от
колдовства, поскольку его не существует, и совсем другое - верить в магию
и отказыватьсЯ от нее, поскольку такое не пристало праведному христианину.
ќто было куда более благородно: ведь ’роуэр не верил в волшебство исходЯ
из элементарного здравого смысла, тогда как длЯ Ђрмора и ќлеаноры это
неверие стало настоЯщей жертвой.
Џрежде чем он сумел облечь в слова пришедшую к нему на ум мысль, Ђрмор
вздохнул и откинулсЯ на спинку стула. Ѓакалейщик предпочел уйти от темы,
заговорив о совершенно посторонних вещах:
- Џохоже, ваша церковь вот-вот будет завершена.
Џреподобный ’роуэр с огромным облегчением ступил на безопасную землю:
- Љрыша вчера была закончена, сегоднЯ в конце концов удалось обшить
стены досками. ‡автра нам никакой дождь не страшен: на окна повесЯт ставни
и сделают двери. ’ак что вскорости внутри будет тепло и уютно.
- џ заказал стекло, его должна доставить лодка, - сказал Ђрмор. €
подмигнул. - ‡наете, а Я ведь разрешил-таки проблему с судоходством на
озере Љанада.
- Љаким образом? ”ранцузы же топЯт каждый третий корабль, даже те, что
идут из €рраквы, не избегают общей участи.
- ‚се очень просто. џ заказал стекло в Њонреале.
- ”ранцузское стекло в окнах британской церкви?!
- Ђмериканской церкви, - поправил Ђрмор. - Ђ Њонреаль тоже находитсЯ в
Ђмерике. Љак бы французы ни пытались выжить нас отсюда, мы тем не менее
представлЯем хороший рынок длЯ производимых ими товаров, поэтому
губернатор, маркиз де ‹афайет [‹афайет, Њотье де (1757-1834) - "герой
‘тарого и Ќового ‘вета", как называли этого человека во ”ранции; сражалсЯ
в Ђмерике в рЯдах восставших против владычества английской короны
американских колонистов; получил звание генерала американской армии;
вернувшись во ”ранцию, маркиз де ‹афайет принимал участие во французской
революции, штурмовал Ѓастилию, однако позднее разошелсЯ с революционерами
во взглЯдах и принЯл сторону монархии; этот человек станет одним из
главных действующих лиц второй книги цикла о странствиЯх ќлвина ’ворца],
не стал возражать против того, чтобы подчиненные ему граждане извлекали
прибыль из своего дела, пока мы все равно держимсЯ здесь. ‘текло повезут
кружным путем, через озеро Њизоган, после чего баржа войдет в реку свЯтого
€осифа, а потом спуститсЯ по ’иппи-каноэ.
- Ђ успеют ли до дождей?
- „олжны, - кивнул Ђрмор. - €наче Я им не заплачу.
- ‚ы поразительный человек, - воскликнул ’роуэр. - Џравда, временами
менЯ смущает ваше равнодушие к Ѓританскому Џротекторату.
- џ такой, как есть, - пожал плечами Ђрмор. - ‚от вы, к примеру,
выросли под властью Џротектората, поэтому и думаете как истинный
англичанин.
- џ шотландец, сэр.
- ’ак или иначе, вы британец. ‚ вашей стране достаточно одного слуха,
Якобы кто-то там занимаетсЯ запрещенной практикой, чтобы человека выслали,
даже суда толком не устроив. џ прав?
- Ќу, мы стараемсЯ поступать по справедливости - правда, церковные суды
действительно скоры на приговор, и опротестование вердикта не дозволЯетсЯ.
- ‚се правильно. Ђ теперь сами прикиньте: если всЯкий, кто практикует
запрещенные действа и обладает непонЯтными длЯ вас способностЯми,
немедленно высылаетсЯ в американские колонии, то каким образом вы могли
встретитьсЯ с колдовством, раз росли в Ђнглии?
- џ не встречалсЯ с ним, потому что его не существует в природе.
- …го не существует в _Ѓритании_. ќто проклЯтие несут на себе христиане
Ђмерики - нас со всех сторон окружают светлЯчки, водЯнки, бредуны и
наговорники. Ќаши дети еще в младенчестве узнают, что может натворить
скороговорка "иди-уходи", не говорЯ уже о болтунном заклинании, которое
всЯкие шутники до смерти обожают использовать на детЯх: ребенок начинает
выбалтывать первое, что приходит на ум, оскорблЯЯ всех на десЯть миль в
округе.
- Ѓолтунное заклинание! Ѓрат Ђрмор, вы же неглупый человек и должны
понимать, что пара-другаЯ стопок доброго виски способна сотворить с
человеком то же самое.
- ‘ пьЯницей, но не с двенадцатилетним мальчишкой, который в жизни
алкоголЯ в рот не брал.
Ђрмор Явно привел случай из собственного опыта, правда, это ничего не
менЯло.
- ‚сегда можно найти другое объЯснение.
- ЋбъЯснений происходЯщему можно найти море, главное, чтобы фантазиЯ не
подвела, - усмехнулсЯ Ђрмор. - € вот что Я вам скажу. ‚ы можете
проповедовать против колдовства, и паства от вас не откажетсЯ. Ќо если вы
и дальше будете утверждать, что колдовства _не существует_, тогда, думаю,
люди сильно призадумаютсЯ насчет целесообразности посещениЯ церкви, в
которой проповедует круглый тупица.
- џ должен излагать правду такой, какаЯ она есть и какой Я вижу ее, -
отрезал ’роуэр.
- ‚ы можете уличить человека в мошенничестве, но вы же не называете его
имени перед собранием. Ќет, вы продолжаете проповедовать честность и
надеЯтьсЯ, что ваши слова дойдут по назначению.
- ‚ы хотите, чтобы Я действовал окольными путЯми?
- –ерковь у нас получаетсЯ замечательнаЯ, преподобный ’роуэр. Ћна бы и
вполовину не была такой прекрасной, если б не ваша мечта. Ќо местные
жители считают, что это _их_ церковь. Ћни рубили лес, они возводили ее,
она стоит на общей земле. ‘тыд и позор падет на наши головы, если вы своим
упорством вынудите их отдать приход другому свЯщеннику.
„олгое времЯ преподобный ’роуэр молча созерцал остатки роскошного
обеда. Ћн думал о церкви, о свежих, еще не покрашенных досках, покрывающих
ее стены. Ћна была уже закончена: гвозди держали крепко, кафедра
величественно возвышалась над пустым пока залом, залитым Ярким солнечным
светом, который легко проникал в незастекленные окна. "„ело не в церкви, -
твердил себе ’роуэр, - а в цели, которую Я должен здесь достигнуть. џ
предам свой сан, если позволю захватить власть в этой деревеньке суеверным
дуракам типа ќлвина Њиллера и, как выЯснилось, всей его семьи. ђаз моей
миссией ЯвлЯетсЯ уничтожение зла и предрассудков, Я должен поселитьсЯ
среди невежественных и суеверных людей. Џостепенно Я открою им знание и
приведу к правде. € если Я не смогу убедить родителей, то со временем
сумею обратить детей. ќто работа всей жизни, это мой крест, и Я не
откажусь от него, пусть даже на несколько мгновений мне придетсЯ отступить
от правды".
- ‚ы мудрый человек, брат Ђрмор.
- € вы тоже, преподобный ’роуэр. ‚ перспективе, хоть мы и расходимсЯ по
некоторым вопросам, мы тем не менее желаем одного и того же. Њы хотим,
чтобы эта страна стала цивилизованной и принЯла христианство. ‚рЯд ли кто
из нас станет возражать, если –ерковь ‚игора превратитсЯ в ‚игор-сити, а
‚игор-сити примет звание столицы ‚оббской долины. ‚ ”иладельфии бродЯт
слухи, что ѓайо вот-вот станет штатом и присоединитсЯ к ним. ЌавернЯка
такое же предложение будет сделано Ђппалачам. Ђ почему не ‚оббскаЯ долина?
Љогда-нибудь к нам тоже придут. ‚сЯ страна протЯнетсЯ единой от морЯ до
морЯ, сплотив белых и краснокожих, и души наши обретут свободу, мы сами
будем выбирать правительство, сами будем устанавливать законы и с радостью
им повиноватьсЯ.
ђазмах мечты Ђрмора впечатлЯл. € ’роуэр Ясно представлЯл себЯ в этой
картине. —еловек, который проповедует с кафедры величайшей церкви в самом
большом городе краЯ, станет духовным лидером, объединившим огромный народ.
Ћн настолько глубоко погрузилсЯ в Яркие картинки-мечтаниЯ, что,
поблагодарив от души Ђрмора за вкусный обед и покинув своды гостеприимного
дома, чуть не задохнулсЯ от изумлениЯ, увидев, что сейчас Џоселение ‚игора
состоит всего лишь из большого магазина Ђрмора и его пристроек,
огороженного участка общинной земли, на котором паслась дюжина овец, и
непокрашенной деревЯнной коробки большой новой церкви.
Ќо церковь уже можно было пощупать руками. Ћна была почти завершена,
высились стены, наверху красовалась гладко обтесаннаЯ крыша. Џреподобный
’роуэр всегда считал себЯ рациональным человеком. Џрежде чем поверить в
мечту, он должен был пощупать ее руками, но церковь была вполне осЯзаема,
поэтому теперь воплощение в жизнь оставшейсЯ части мечты зависело от них с
Ђрмором. Ќадо привести сюда людей, сделать деревеньку центром всей
территории. ‚ церкви можно проводить не только церковные службы, но и
городские собраниЯ - места хватит. Ќу а на неделе... ‚се его образование
пропадает даром - почему бы не открыть длЯ местных детишек школу? Ћн
научит их читать, писать, обращатьсЯ с цифрами и, что важнее всего,
_думать_. €з их умов будут вычеркнуты глупые суевериЯ, и там не останетсЯ
ничего, кроме чистого знаниЯ и веры в ‘пасителЯ.
…го так захватил ход мыслей, что он не замечал, куда идет, а
направлЯлсЯ он вовсе не к ферме Џитера ЊаккоЯ, расположенной ниже по реке,
где в старой бревенчатой хижине ждала его кровать. Ћн поднималсЯ вверх по
склону, сворачиваЯ к молельне. ’олько запалив свечи, он понЯл, что
действительно намерен провести здесь ночь. ќти голые деревЯнные стены
стали ему домом - и ни один кров на белом свете не был ему ближе. ‡апах
древесной смолы щекотал ноздри, ему хотелось распевать гимны, которые он
никогда раньше не слышал. ЊурлыкаЯ что-то под нос, он сел на пол и
принЯлсЯ перелистывать большим пальцем страницы ‚етхого ‡авета, не замечаЯ
напечатанных на бумаге слов.
аги он услышал, когда деревЯнный пол церкви заскрипел. ’огда он поднЯл
голову и увидел перед собой, к полному изумлению, госпожу ‚еру, держащую
над головой лампу, и двух близнецов - Ќета и Ќеда. Ћни тащили какой-то
огромный деревЯнный Ящик. Џрошло несколько секунд, прежде чем он осознал,
что этот Ящик - его будущий алтарь. € алтарь, по правде сказать, весьма
добротно сделанный: доски его были настолько плотно подогнаны друг к
другу, что работа сделала бы честь любому мастеру-плотнику. Џо ровно
положенной краске, покрывающей дерево, проходило два рЯда идеально
выжженных крестов.
- Ќу, куда будем ставить? - поинтересовалсЯ Ќет.
- Ћтец сказал, что мы должны принести его сюда сегоднЯ, раз крыша и
стены уже закончены.
- Ћтец? - недоуменно переспросил ’роуэр.
- Ћн сделал этот алтарь специально длЯ вас, - поЯснил Ќет. - Ђ малыш ќл
собственноручно выжег кресты; он очень расстроилсЯ, что ему не разрешили
больше ходить на строительство церкви.
’роуэр встал и подошел поближе. ‚ алтарь плотник, видно, вложил всю
душу. Њеньше всего свЯщенник ожидал этого от ќлвина Њиллера. €, глЯдЯ на
ровные, со знанием дела выжженные кресты, врЯд ли можно было сказать, что
эту работу выполнил шестилетний ребенок.
- ‚от сюда поставьте, - сказал он, подводЯ близнецов к месту, которое
он заранее определил, надеЯсь вскоре поставить здесь алтарь. Ђлтарь
одиноко стоЯл в молельне - будучи покрашенным, он резко выделЯлсЯ на фоне
свежих досок пола и стен. ќто было само совершенство, и на глаза ’роуэра
навернулись слезы. - Џередайте им, что алтарь прекрасен.
‚ера и мальчики широко улыбнулись.
- ‚от видите, не враг он вам, - сказала ‚ера, и ’роуэру оставалось
только согласитьсЯ.
- џ тоже ему не враг, - промолвил он. Ќо не сказал: "џ одержу победу
над ним, прибегнув к любви и терпению. Џобеда будет на _моей_ стороне.
ќтот алтарь еще раз доказывает, что в сердце своем он тайно жаждет моей
помощи, котораЯ освободит его от тьмы невежества".
Ћни не стали задерживатьсЯ и, распрощавшись, направились сквозь покров
ночи домой. ’роуэр положил палочку длЯ зажиганиЯ свечей рЯдом с алтарем -
никогда, никогда не кладите ее на алтарь, поскольку это отдает папизмом, -
и преклонил колени, возносЯ небесам благодарение. –ерковь была почти
завершена, внутри стоЯл прекрасный алтарь, построенный человеком, которого
он опасалсЯ больше всего, и кресты на том алтаре были выжжены странным
ребенком, который ЯвлЯлсЯ воплощением темных суеверий невежественных
поселенцев.
- Ћ, гордынЯ тебЯ прЯмо переполнЯет, - произнес чей-то голос позади
него.
Ћн обернулсЯ, на лице его играла довольнаЯ улыбка: он всегда был рад
поЯвлению ЏосетителЯ.
Ќо Џосетитель не улыбалсЯ.
- ѓордишьсЯ собой...
- Џрости менЯ, - склонил голову ’роуэр. - џ уже раскаЯлсЯ. € все же
ничего не могу с собой поделать: Я ликую при виде великой работы, что
началась здесь.
Џосетитель мЯгко коснулсЯ алтарЯ, пальцы его на ощупь пробежались по
крестам.
- ‚едь это он сделал?
- ќлвин Њиллер.
- Ђ мальчишка?
- Љресты выжег. џ боЯлсЯ, что они окажутсЯ слугами дьЯвола, но...
- Ќо теперь, когда они построили тебе алтарь, ты счел, что они доказали
свою непричастность к дьЯвольским кознЯм? - презрительно взглЯнул на него
Џосетитель.
‘ердце ’роуэра замерло, а по спине пробежали мурашки.
- Ќе думал, что дьЯвол может воспользоватьсЯ знаком креста... -
прошептал он.
- „а ты не меньше склонен к предрассудкам, чем все остальные, - холодно
констатировал Џосетитель. - Џаписты все времЯ крестЯтсЯ. „умаешь, крест
остановит дьЯвола?
- ’огда Я вообще ничего не понимаю, - понурилсЯ ’роуэр. - …сли дьЯвол
может сделать алтарь и нарисовать на нем крест...
- Ќет, нет. ’роуэр, сын мой, они не дьЯволы, ни тот, ни другой. ’ы
сразу узнаешь врага рода человеческого, когда увидишь его. …сли у
нормальных людей на голове волосы, то у него бычьи рога. …сли у остальных
ноги как ноги, то у дьЯвола - сдвоенные копыта козла. Ђ вместо рук -
лапы-крючьЯ, походЯщие на медвежьи. € можешь быть уверен: он не станет
прикрыватьсЯ всЯкими подарками и лестью, когда придет за тобой. -
Џосетитель возложил обе руки на деревЯнную коробку. - ’еперь это _мой_
алтарь, - провозгласил он. - Љто бы его ни сделал, Я воспользуюсь им длЯ
своих целей.
’роуэр разрыдалсЯ от облегчениЯ:
- ’ы освЯтил его, принес свЯтость в мою церковь.
€ он протЯнул руку, намереваЯсь прикоснутьсЯ к алтарю.
- Џостой! - шепотом приказал Џосетитель. ‘лово еле-еле прозвучало, но
оно было исполнено великой силы, и стены содрогнулись. - ‘перва выслушай
менЯ.
- џ всегда прислушиваюсь к тебе, - ответил ’роуэр. - •отЯ не могу
понЯть, почему ты выбрал такого презренного червЯ, как Я.
- Љасание ѓоспода даже червЯ способно возвеличить, - сказал Џосетитель.
- Ќет, не ошибись - Я вовсе не Џовелитель Ђнгелов. Ќе надо преклонЯтьсЯ
предо мной.
Ќо ’роуэр ничего не мог с собой поделать, слезы преданности текли по
его щекам, когда он встал на колени перед мудрым и могущественным ангелом.
‚ том, что перед ним ангел, ’роуэр ни капли не сомневалсЯ, хотЯ у
ЏосетителЯ вовсе не было крыльев, а одет он был как вполне обычный
заседатель в парламенте.
- ‚ голове человека, сотворившего этот алтарь, царит смЯтение, а в душе
живет убийство. ‘тоит дать повод, и оно вырветсЯ наружу. Ќо вот ребенок,
который выжег кресты... он действительно незаурЯден, как ты правильно
подметил. Ћднако он еще не решил, какую сторону принЯть - добра или зла.
Ћбе тропки лежат перед ним, и сейчас он открыт, поэтому его можно
направить. ’ы понимаешь менЯ?
- ќто и есть моЯ работа? - спросил ’роуэр. - „олжен ли Я забыть про все
остальное и посвЯтить себЯ обращению мальчика в истинную веру?
- …сли ты проЯвишь излишнее рвение, его родители отторгнут тебЯ. ‘корее
тебе следует продолжать служение, как и раньше. Ќо сердце свое ты должен
устремить на подчинение этого необычного ребенка моей вере. Ћн должен
превратитьсЯ в моего слугу к тому времени, как ему исполнитсЯ
четырнадцать, - иначе Я уничтожу его.
‘ама мысль, что ќлвину-младшему может быть причинен какой-то вред, что
его могут убить, была невыносима длЯ ’роуэра. Ћна наполнЯла чувством
невыносимой потери - мать и отец меньше скорбЯт о собственных детЯх.
- џ сделаю все, что способен исполнить слабый человек ради спасениЯ
ребенка, - воскликнул он. “силенный страданиЯми голос разлетелсЯ по
церкви.
Џосетитель кивнул, улыбнулсЯ прекрасной, проникнутой любовью улыбкой и
протЯнул руку ’роуэру.
- џ верю тебе, - мЯгко проговорил он. ѓолос лилсЯ подобно целебной воде
на пылающую рану. - ‡наю, ты справишьсЯ. Ђ что касаетсЯ дьЯвола, _его_
тебе не следует боЯтьсЯ.
’роуэр потЯнулсЯ было к протЯнутой руке, дабы осыпать ее
благодарственными поцелуЯми, но пальцы, которые вот-вот должны были
коснутьсЯ плоти, схватили пустой воздух. Џосетитель исчез, как его не
бывало.

9. ‘ЉЂ‡€’…‹њ

‘казитель еще помнил времена, когда в этих краЯх можно было взобратьсЯ
на дерево и обозревать взглЯдом сотни квадратных миль нетронутого,
девственного леса. ‚ те времена дубы проживали не меньше столетиЯ,
расползаЯсь во все стороны стволами и превращаЯсь в настоЯщие древесные
горы. ‚ те времена покров листвы над головой был столь плотен, что кое-где
леснаЯ землЯ поражала наготой, не тронутаЯ касанием солнечного света.
Ќо мир вечных сумерек бесследно растворилсЯ в прошлом. Џервобытные
деревьЯ-великаны еще встречались, среди них неслышно ступали краснокожие,
которые могли пройти вплотную с оленем и не вспугнуть его, - под их
кронами ‘казитель чувствовал себЯ словно в соборе самого почитаемого на
земле Ѓога. Ћднако такие места попадались все реже и реже, и за последний
год скитаний ‘казитель ни разу не видел сплошного, густо-зеленого лесного
покрова. ‚есь край между ѓайо и ‚оббской территорией был освоен
поселенцами, заселен редко, но ровно. ‚от и сейчас, устроившись на
развилке большой ивы. ‘казитель видел по меньшей мере три дюжины костров,
посылающих колонны дыма высоко в холодный осенний воздух. Људа ни глЯнь,
лес прореживали огромные заплаты вырубленных деревьев, виднелись
вспаханные полЯ, заботливо обработанные и засеЯнные. ’ам, где когда-то
громадные деревьЯ защищали землю от небесного глаза, чернела взбороненнаЯ
почва, с нетерпением ожидающаЯ зимы, котораЯ придет и закроет наконец ее
бесстыдный позор.
‘казитель вспомнил картину, изображающую пьЯного ЌоЯ и его сыновей
[Ќой, выпив вина и опьЯнев, лежал в шатре, где увидал его •ам; осмеЯв
отца, младший сын рассказал об этом братьЯм; но братьЯ, следуЯ ѓосподней
заповеди "не узрей наготы отца своего", закрыли ЌоЯ одеждами; проснувшись,
Ќой узнал о случившемсЯ и проклЯл •ама и его сына •анаана (ЃиблиЯ, Ѓытие,
глава 9)]. Ћн сделал эту гравюру длЯ Љниги ЃытиЯ, по которой преподавали в
шотландских воскресных школах. Ќагой Ќой лежит с широко открытым ртом в
своем шатре, недопитое вино из наполовину опустошенной чаши бежит сквозь
полускрюченные пальцы и падает на землю; •ам стоит неподалеку и корчитсЯ
от смеха; €афет и ‘им, отвернувшись, с лицами, обращенными назад, подносЯт
отцу одежду, дабы не видеть его пьЯной наготы. ‘ волнением ‘казитель
осознал, что в той пророческой картине отразилось будущее. ’еперь он,
‘казитель, сидЯ на дереве, наблюдал нагую землю, оцепенело ожидающую
скромное покрывало зимних снегов. Џророчество исполнилось, что очень
нечасто случаетсЯ в человеческой жизни: на пророчества всегда надеютсЯ, но
никогда не ждут их реального воплощениЯ.
Ќо, с другой стороны, историЯ о пьЯном Ќое могла не иметь отношениЯ к
нынешним временам. •отЯ почему бы и нет? Џочему бы очищенной от деревьев
земле не принЯть образ напившегосЯ вина ЌоЯ?
‘казитель спустилсЯ на землю не в лучшем расположении духа. Ћн упорно
размышлЯл, в голове его роились всЯческие мысли - он отчаЯнно пыталсЯ
открыть свой ум видениЯм, стать настоЯщим пророком. Ќо каждый раз, когда
он наконец нащупывал что-нибудь несомненное, неопровержимое, все вдруг
оборачивалось иначе, вставаЯ с ног на голову. Ћдно толкование заменЯлось
многими, ткань распадалась, и он оставалсЯ в той же неуверенности, что и
раньше.
Џрислонившись к дереву спиной, он открыл дорожную сумку. €з нее он
извлек Љнигу ‘казаний, которую по настоЯнию старика Ѓена начал заполнЯть
еще в восемьдесЯт пЯтом году. Ћсторожно расстегнул прЯжку, стЯгивающую
переплет, закрыл глаза и пролистал страницы. Џриоткрыв веки, он обнаружил,
что пальцы остановились среди Џрисловий Ђда [‚ образе ‘казителЯ Ћрсон
‘котт Љард вывел известного английского поэта “ильЯма Ѓлейка (1757-1827).
ЏоэзиЯ Ѓлейка весьма сложна длЯ восприЯтиЯ, поэтому современники не понЯли
и не принЯли поэта. Ћднако Ѓлейк предрек это, сказав, что пишет длЯ
будущих поколений. € действительно, со второй половины XIX века Ѓлейк стал
широко известен, даже признан гением. †елание ‘казителЯ стать пророком в
некоторой мере отражает исканиЯ Ѓлейка, которому также ЯвлЯлись видениЯ и
который мечтал о славе провидца. "ЏрисловиЯ ада" (Џословицы ада, Џритчи
ада) - произведение, вошедшее в сборник "ЃракосочетаниЯ ‡емли и Ќеба".
Ѓольшей частью стихи и отрывки из поэзии “ильЯма Ѓлейка представлены в
переводе ‘ергеЯ ‘тепанова. ‹ишь избранные из "Џрисловий ада" изложены
переводчиком данной книги.]. Ќу да, конечно, как раз вовремЯ. Џалец
покоилсЯ сразу на двух присловиЯх, которые были когда-то выведены его же
собственной рукой. Џервое ничего не означало, второе вроде бы подходило к
данной ситуации. "Ћдно и то же дерево по-разному видЯт глупец и мудрец".
Ћднако чем больше он вдумывалсЯ в смысл, чем больше пыталсЯ увЯзать
присловие с нынешним моментом, тем менее складным оно казалось - если,
конечно, не принимать во внимание упоминаниЯ о дереве. ’огда он снова
обратилсЯ к первой пословице. "‘той на своем безумии глупец - и стал бы
мудрецом".
Ђга. ‚от это в точности про него. ќто глас пророчества, записанный,
когда ‘казитель еще жил в ”иладельфии и даже не думал пускатьсЯ в
путешествие. ‚ ту ночь Љнига Џрисловий Явилась к нему как живаЯ, он
Явственно увидел выписанные огненными буквами слова фраз, которые должны
войти в нее. ЏомнитсЯ, он не ложилсЯ спать, пока свет пробуждающегосЯ
солнца не прогнал со страниц пламенеющие строчки. ЏомнитсЯ, старик Ѓен,
который, шаркаЯ и ворча, брел вниз по лестнице, чтоб разжитьсЯ завтраком,
вдруг остановилсЯ и принюхалсЯ.
- „ымком тЯнет, - заметил он. - Ќадеюсь, Ѓилл, ты не пыталсЯ поджечь
дом?
- Ќет, сэр, - ответил ‘казитель. - Ќо мне Явилось видение Љниги
Џрисловий, какой ее видит Ѓог, и всю ночь Я заполнЯл страницы.
- „а ты помешалсЯ на видениЯх, - хмыкнул старик Ѓен. - ЌастоЯщие
видениЯ исходЯт не от ѓоспода - их поставлЯют затаенные уголки
человеческого мозга. …сли хочешь, можешь записать это как присловие. ‚се
равно оно чересчур попахивает агностицизмом, чтобы Я использовал его в
"Ђльманахе простака ђичарда" ["Ђльманах простака ђичарда" - журнал,
который в 1733-1758 годах издавал Ѓенджамин ”ранклин; название пошло от
псевдонима ”ранклина - ђичард ‘аундерс; ”ранклин, Ѓенджамин (1706-1790) -
под видом старика Ѓена Ћрсон ‘котт Љард выводит одного из наиболее
известных общественных деЯтелей ‘Ђ Ѓенджамина ”ранклина; ”ранклин
призывал к отделению колоний от Ђнглии и провозглашал политическую
независимость Ђмерики, участвовал в подготовке „екларации Ќезависимости].
- ‚зглЯните-ка лучше, - предложил ‘казитель.
‘тарик Ѓен наклонилсЯ и увидел, как потухают последние огоньки.
- Њ-да, никогда не видел, чтобы с буквами проделывали подобные штучки.
Ђ ты еще клЯлсЯ, будто знать не знаешь, что такое волшебство.
- џ действительно не волшебник. Њне послал это Ѓог.
- Ѓог или дьЯвол? Љогда тебЯ окружает слепЯщий свет, Ѓилл, можешь ли ты
с уверенностью утверждать, слава это ѓосподнЯ или адское пламЯ?
- Ќе знаю, - пожал плечами ‘казитель, смутившись. ’огда он был еще
молод, и тридцати ему не было, поэтому он отчасти стеснЯлсЯ этого великого
человека.
- Ђ может, ты сам, отчаЯнно возжелав правды, предоставил ее себе? -
‘тарик Ѓен наклонилсЯ поближе, чтобы внимательнее изучить страницы
Џрисловий через нижние линзы очков. - Ѓуквы как будто выжжены. ‡абавно,
менЯ все кличут волшебником, которым Я не ЯвлЯюсь, тогда как ты, самый
настоЯщий маг, отказываешьсЯ признать свой дар.
- џ пророк. €ли - хочу им стать.
- ‚от когда хотЯ б одно из твоих пророчеств исполнитсЯ, Ѓилл Ѓлейк, Я
поверю тебе. Ќо не раньше.
‚се прошлые годы ‘казитель искал исполнениЯ хотЯ бы одного пророчества.
Ћднако стоило ему набрести на что-нибудь похожее, как откуда-то издалека
раздавалсЯ голос старика Ѓена, который предлагал альтернативное объЯснение
и в очередной раз высмеивал уверенность ‘казителЯ, осмелившегосЯ
утверждать, будто бы между видениЯми и реальным миром существует какаЯ-то
свЯзь.
- „а никогда видениЯ не обернутсЯ правдой, - усмехалсЯ, бывало, старик
Ѓен. - ЏригодитьсЯ могут, не спорю. ’вой ум может раскопать в них
какую-нибудь свЯзь. Ќо _истина_ - дело иное. €стина возникает, когда ты
обнаруживаешь некую свЯзь, котораЯ существует независимо от твоего
мироощущениЯ, котораЯ существовала и будет существовать независимо от
того, заметил ты ее или нет. Џризнаюсь, сам Я никогда не находил ничего
похожего. ‚ременами Я даже начинаю подумывать, что таких свЯзей не
существует, что все сочленениЯ, узы, следствиЯ и подобиЯ суть плод
человеческого вымысла и не имеют под собой реальной почвы.
- ’огда почему землЯ у нас под ногами не расступаетсЯ? - спросил
‘казитель.
- Џотому что нам каким-то образом удалось убедить ее не пропускать
наших тел. Њожет, в этом виноват сэр €саак Ќьютон. “ж очень упорный был
человек. ‹юди могут сомневатьсЯ в его постулатах сколько угодно, но землЯ
ему верит - вот и держит нас.
‚ысказав свою гипотезу, старик Ѓен расхохоталсЯ. „лЯ него подобные
беседы были не больше чем забавой. Ћн даже себЯ не мог заставить поверить
в собственный скептицизм.
€ вот сейчас, сидЯ с закрытыми глазами у подножиЯ дерева. ‘казитель
вновь пустилсЯ на поиски свЯзи, увЯзываЯ историю ЌоЯ с жизнью старика
Ѓена. ‘тарик Ѓен был •амом, увидевшим голую истину, неприкрыто безвольную
и позорную. Ћн увидел ее и расхохоталсЯ, тогда как преданные сыны церкви и
университетов, отворачиваЯ лица, упорно заворачивают в одежды глупую
правду. € мир продолжает считать, что правда непоколебима и горда - мир не
видел ее в минуту слабости.
"‚от эта свЯзь истинна, - подумал ‘казитель. - ќто и есть настоЯщее
значение библейской истории. €сполнение пророчества. €стина, если к ней
приглЯдетьсЯ, смешна, поэтому если мы желаем и дальше боготворить ее, то
никогда не должны сдергивать с нее покровов".
Ћткрытие было столь ново, что ‘казитель вскочил на ноги. Ћн немедленно
должен найти кого-нибудь, с кем можно было бы поделитьсЯ снизошедшим
откровением, - надо поговорить с кем-нибудь, пока он еще верит собственным
выводам. €бо, как гласило написанное его рукой присловие: "‚одоем
содержит; источник источает". …сли он не расскажет людЯм эту историю, она
отсыреет и помутнеет, сожметсЯ и спрЯчетсЯ внутри. ’олько рассказами можно
сохранить свежесть и добродетель происходЯщего.
Ќо куда идти? ‹еснаЯ дорога, что пролегала в десЯтке Ярдов, вела к
большой белой церкви с крышей, достигающей высоты самых старых дубов, - он
заметил ее шпиль, когда забиралсЯ на иву. ’аких огромных зданий ‘казитель
не видел со времен последнего посещениЯ ”иладельфии. –ерковь подобных
размеров, способнаЯ вместить множество людей, намекала, что здешние
поселенцы с радостью привечают вновь прибывших и места хватит всем. „обрый
знак длЯ бродЯжничающего рассказчика, поскольку жил он исключительно
благодарЯ милости деревенских людей. Ћни впускали его в дома, кормили и
поили, тогда как у него не было ничего, кроме рассказов, воспоминаний,
двух крепких рук и порЯдком истоптанных ног, которые исходили уже более
десЯтка тысЯч миль и способны преодолеть как минимум еще пЯток тысЯч.
„орога была изрЯдно побита колесами повозок и телег, а это означало,
что по ней частенько ездЯт. ‚ низких местах она была укреплена положенными
на землю жердинами, чтобы проезжающие не вЯзли в вечной спутнице дождЯ -
непролазной грЯзи. Ђга, значит, поселение твердо вознамерилось
превратитьсЯ в город. ЃольшаЯ церковь могла символизировать нечто иное,
нежели открытость местных людей, - скорее она говорила о процветающих
здесь амбициЯх. "‚от почему опасно судить за глаза, - упрекнул себЯ
‘казитель. - “ каждого ЯвлениЯ имеетсЯ сотнЯ возможных причин, и каждаЯ
причина может породить сотню возможных Явлений". Ћн подумал было записать
эту мысль, но потом решил, что не стоит. Ћна не несла на себе никаких
особых отметин, за исключением отпечатка его собственной души, - ни
Ќебеса, ни ад не удостоили ее вниманиЯ. €менно так он определЯл
происхождение мысли. ќто присловие выдумал он сам. ‘ледовательно, оно не
могло быть пророчеством и не могло оказатьсЯ истинным.
„орога выходила на принадлежащие деревеньке луга. ѓде-то неподалеку
текла река - ‘казитель сразу почуЯл запах бегущей воды, нюх у него был
хоть куда. ‚округ лугов беспорЯдочно разместились несколько построек,
однако взглЯд привлекала лишь одна из них - большой, выкрашенный в белый
цвет и обшитый досками дом с небольшой вывеской: "‘емьЯ “иверов".
‚ывеска на доме обычно означала, что владельцы хотЯт, чтобы люди с
первого взглЯда узнавали их жилище, хоть никогда его и не видели. Ђ это
все равно что объЯвить во всеуслышание: "Ќаши двери открыты длЯ всех".
Џоэтому ‘казитель не преминул поднЯтьсЯ на крыльцо и постучатьсЯ.
- Њинутку! - прокричал кто-то изнутри.
‘казитель стал ждать, осматриваЯ тем временем веранду. ‘ одной стороны
висело несколько садовых корзиночек, из которых выпирали длинные листьЯ
всевозможных растений. ‘казитель достаточно неплохо разбиралсЯ в травах,
поэтому сразу узнал некоторые из них: они помогали в лечении болезней, в
поисках потерЯвшейсЯ вещи, в запечатывании дома от дурных намерений и в
напоминании давно забытого. Љроме того, он заметил, что корзиночки
развешены таким образом, чтобы человек, подошедший к дверЯм, подпадал под
действие идеально сотворенного магического знака. Џо сути дела, знак был
так умело замаскирован, что ‘казитель даже опустилсЯ на корточки, чтобы
рассмотреть его повнимательнее. ‚ конце концов, он вообще лег, чтобы лучше
видеть. –вета, в которые были раскрашены корзиночки, сходились друг с
другом под идеальным углом, отметаЯ случайное совпадение. Ќа входную дверь
дома смотрел искусно созданный магический оберег.
‡агадка оберега поставила ‘казителЯ в тупик. ‡ачем создавать столь
сильный магический знак - чтоб потом прЯтать от глаз людских? ‘казитель,
может, единственный в этих краЯх способен почувствовать волну силы,
исходЯщую от магических знаков, которые по природе своей пассивны. …сли б
не могучаЯ сила оберега, то даже ‘казитель не заметил бы его. ‹ежа на
досках крыльца и позабыв обо всем, он предавалсЯ размышлениЯм, когда дверь
отворилась и из дома выглЯнул какой-то мужчина:
- Ќеужель, чужеземец, ты так притомилсЯ?
‘казитель мигом вскочил на ноги.
- џ просто восхищалсЯ вашим садиком трав. Џрекрасный и очень необычный
сад, сэр.
- ќто все моЯ жена, - махнул рукой мужчина. - ЏостоЯнно возитсЯ с этой
зеленью. Џодстригает, пересаживает, поливает...
‡ачем этот человек лжет ему? "‚прочем, нет, он не лжет, - понЯл
‘казитель. - Ћн ведь не пытаетсЯ скрыть, что корзиночки образуют знак, а
переплетенные ветви свЯзывают его воедино и наполнЯют силой. Ћн просто не
знает. Љто-то - может быть, его жена, раз этот садик принадлежит ей, -
начертил у дверей дома оберег, а он и не подозревает об этом".
- Ќе знаю, по-моему, лучше быть не может, - ответил ‘казитель.
- џ все гадал, как это Я умудрилсЯ проворонить гостей, ведь ни повозка
вроде не подъезжала, ни лошадь. Ќо, глЯдЯ на вас, вижу, вы пришли пешком.
- €менно так оно и есть, - кивнул ‘казитель.
- „а и котомка у вас не столь набита, чтоб вы могли что-то предложить
взамен.
- џ менЯюсь не _вещами_, - подчеркнул ‘казитель.
- —ем же тогда? —то еще, кроме вещей, можно обменЯть?
- Ќу, во-первых, работу, - пожал плечами ‘казитель. - џ отрабатываю
кров и обед собственными руками.
- ‚ы слишком стары длЯ бродЯги.
- џ родилсЯ в пЯтьдесЯт седьмом, и до старости еще далеко. Љроме того,
у менЯ есть кое-какие способности, которые могут пригодитьсЯ.
Њужчина как будто отступил от него. •отЯ на самом деле он и с места не
тронулсЯ. Џросто глаза его стали далекими.
- ЊоЯ жена и Я справлЯемсЯ с работой по дому, пока наши дети не
выросли, чтобы помогать. Ђ помощь от посторонних нам не требуетсЯ.
Џозади мужчины возникла женщина, не женщина даже, а девушка - лицо ее
еще не затвердело и не обветрилось, хотЯ хранило печать торжественной
серьезности. Ќа руках она держала младенца.
- Ђрмор, сегоднЯ вечером мы вполне можем поделитьсЯ с кем-нибудь
обедом... - обратилась она к мужчине.
“слышав ее голос, хозЯин дома упрЯмо поджал губы.
- ЊоЯ жена куда более щедра, чем Я, незнакомец. Ќо скажу тебе напрЯмик.
’ы тут намекал на кое-какие способности, которые могут пригодитьсЯ, и Я
исходЯ из собственного опыта понЯл, что ты имеешь какое-то отношение к
тайным силам. џ не потерплю ничего подобного в добром христианском жилище.
‘казитель немигающим взглЯдом посмотрел ему в глаза, после чего, уже
немного помЯгче, взглЯнул на жену. ’ак вот как обстоЯт дела: магические
обереги и заклЯтиЯ она творит втайне от мужа, и он тупо считает, что
ничего подобного в их доме нет. €нтересно, что будет, если ее тайна
откроетсЯ? ќтот человек - Ђрмор, кажетсЯ? - вроде не расположен к насилию
и убийству, но разве можно предугадать, что за страшнаЯ сила заиграет в
мужских венах, когда Ярость вырветсЯ на волю?
- џ принЯл ваше предупреждение, сэр, - вежливо ответил ‘казитель.
- ‡наю, на тебе имеютсЯ обереги, - продолжал Ђрмор. - ’акой путь
преодолеть по лесной глуши в одиночку и пешком! ‘кальп, еще присутствующий
на твоей голове, доказывает, что ты, должно быть, заговорен от
краснокожих.
‘казитель широко улыбнулсЯ и стащил с себЯ шапку, демонстрируЯ лысую,
как локоть, макушку.
- ‘амый лучший оберег от них - это отражение сиЯющей славы солнца. ‡а
_мой_ скальп они награды не получат.
- Џо правде говорЯ, - согласилсЯ Ђрмор, - краснокожие, обитающие в
здешних лесах, гораздо менее воинственны, чем где-либо. Ќа другой стороне
‚оббской долины построил свой город одноглазый Џророк. ’ам он учит их не
пить огненную воду.
- ќтому полезно поучитьсЯ не только краснокожим, - ответил ‘казитель. Ђ
про себЯ подумал: "Ќадо же, краснокожий, величающий себЯ пророком!" -
„умаю, прежде чем покинуть ваши краЯ, Я постараюсь встретитьсЯ с этим
человеком и перекинутьсЯ с ним парой слов.
- Ќе волнуйсЯ, _тебЯ_ он видеть не захочет, - хмыкнул Ђрмор. - ђазве
что ты вдруг изменишь цвет кожи. Ћн и словом не перемолвилсЯ с белым
человеком с тех пор, как несколько лет назад его посетило первое видение.
- ’ак что же, он убьет менЯ?
- ‚рЯд ли. ‚о всЯком случае, своих людей он учит не убивать
бледнолицых.
- ’оже полезное начинание, - усмехнулсЯ ‘казитель.
- Џолезное длЯ белых людей, но длЯ краснокожих оно может аукнутьсЯ не
лучшим образом. Ѓелые всЯкие встречаютсЯ, взЯть, к примеру, так
называемого губернатора ѓаррисона [ѓаррисон, “ильЯм ‹лойд (1773-1841) -
американский президент, прославившийсЯ самым кратким сроком пребываниЯ на
посту; принЯв обЯзанности президента 4 марта 1841 года, он успел пробыть в
должности ровно один месЯц, скончавшись 4 апрелЯ; воевал против индейцев и
англичан, разбил войска известного вождЯ ’екумсе при ’иппекану в 1811
году; во второй книге серии об ќлвине ’ворце этот герой будет одним из
основных действующих лиц; но надо помнить, что на самом деле ѓаррисон не
был таким уж отрицательным человеком, каким его выводит Ћрсон ‘котт Љард,
о чем говорит сам писатель в предисловии ко второй книге], что обосновалсЯ
в Љарфаген-сити. „лЯ него все краснокожие едины, мирные они или нет. ‘пит
и видит, как бы перебить их племЯ. - ‹ицо Ђрмора по-прежнему заливала
краска гнева, и тем не менее он продолжал говорить, и слова его шли от
чистого сердца. Џревыше всех на свете ‘казитель ставил тех людей, которые
всегда говорЯт искренне - даже с незнакомцами, даже со своими врагами. -
„а и не все краснокожие, - продолжал Ђрмор, - веруют в мирные речи
Џророка. ’акие, как ’акумсе [в настоЯщей мировой истории этого великого
индейского вождЯ племени шони звали ’екумсе (ок. 1768-1813); в конце XVIII
века ’екумсе начал создавать союз западных и южных племен, поднимаЯ
восстание против американских колонистов, захвативших земли, исконно
принадлежащие индейцам; заручившись поддержкой английской короны, ’екумсе
вступил в войну с американцами; в битве при ’иппекану в 1811 году армиЯ
’екумсе была разгромлена войсками “ильЯма ‹лойда ѓаррисона; сам вождь
погиб позже, в бою на территории Љанады], постоЯнно баламутЯт в низовьЯх
ѓайо. ‡а последнее времЯ множество народу переселилось на север ‚оббской
долины. ’ак что ты без труда найдешь дом, где с радостью примут нищего
попрошайку - за это, кстати, можешь поблагодарить краснокожих.
- џ не нищий и не попрошайка, сэр, - поправил его ‘казитель. - € как
уже говорил, от работы Я никогда не отлыниваю.
- Љонечно, не отлыниваешь. ‚сЯкие способности да изворотливость тебе
помогают.
†ена, вопреки неприкрытой враждебности мужа, излучала мЯгкое радушие.
- ’ак каков же ваш дар, сэр? - спросила она. - ‘удЯ по вашим речам, вы
человек образованный. Њожет, вы учитель?
- Њой дар становитсЯ Явным, стоит лишь назвать мое имЯ, - ответил он. -
ЊенЯ кличут ‘казителем. Њой дар - рассказывать истории.
- ‚ыдумывать, точнее сказать. ‡наешь, у нас здесь всЯкие байки кличут
враками. - —ем больше жена пыталась сдружитьсЯ со ‘казителем, тем холоднее
становилсЯ ее муж.
- џ умею запоминать. Ќо рассказываю только те истории, которые считаю
правдивыми, сэр. € убедить менЯ - дело не из легких. …сли вы расскажете
мне что-нибудь новенькое, Я поделюсь с вами своими рассказами. Ћт этого
обмена мы оба выгадаем, поскольку ни один из нас не потерЯет того, с чем
начинал торги.
- Ќе знаю Я никаких историй, - буркнул Ђрмор, хотЯ уже поведал
‘казителю о Џророке и ’акумсе.
- Џечальные новости. —то ж, раз так, значит, и вправду Я постучалсЯ не
в те двери.
’еперь ‘казитель и сам видел, что этот дом не длЯ него. „аже если Ђрмор
смЯгчитсЯ наконец и впустит странника, его со всех сторон будет окружать
подозрение, а ‘казитель не мог жить под крышей, где спину сверлЯт косые
взглЯды.
- ‘лавного вам днЯ, прощайте.
Ќо Ђрмору, видно, не хотелось так легко отпускать его. Ћн воспринЯл
слова ‘казителЯ как вызов:
- Џочему ж печальные? џ веду тихую, заурЯдную жизнь.
- Ќет такого человека на свете, который назвал бы свою жизнь
"заурЯдной", - произнес ‘казитель. - € в рассказ о таком человеке Я
никогда не поверю.
- ’ы что, называешь менЯ лжецом? - зарычал Ђрмор.
- Ќет, всего лишь спрашиваю, не знаете ли вы случаем место, где к моему
дару отнесутсЯ более благосклонно?
Ђрмор стоЯл спиной к жене, поэтому ничего не заметил, зато ‘казитель
прекрасно видел, как пальцами правой руки она сотворила знак спокойствиЯ,
а левой рукой коснулась запЯстьЯ мужа. ‡аклЯтие было сотворено с идеальной
чистотой, видимо, она не в первый раз прибегает к нему. Ђрмор чуть
расслабилсЯ и немного отступил, пропускаЯ жену.
- „руг мой, - сказала она, сделав небольшой шаг вперед, - если ты
пойдешь по дороге, огибающей вон тот холм, и проследуешь по ней до конца,
перейдешь через два ручьЯ, через которые перекинуты мостки, то в конце
концов доберешьсЯ до дома ќлвина Њельника. џ уверена, он с радостью примет
тебЯ.
- •а, - презрительно фыркнул Ђрмор.
- Ѓлагодарю вас, - поклонилсЯ ‘казитель. - Ќо почему вы так решили?
- ‚ы можете оставатьсЯ у него в семье, сколько пожелаете. ‚ас никто не
выгонит, пока вы горите желанием помочь.
- ќто желание живет во мне всегда, миледи, - сказал ‘казитель.
- ‚сегда ли? - усомнилсЯ Ђрмор. - Ќе может человек _всегда_ гореть
желанием помочь. Ђ Я думал, ты говоришь только правду.
- џ говорю то, во что верю. Ђ правда ли это, судить не мне.
- ’огда почему ты величаешь менЯ "сэром", хотЯ Я не рыцарского званиЯ,
а ее - "миледи", тогда как она по происхождению ничем не отличаетсЯ от
менЯ?
- Џросто Я не верю в королевские посвЯщениЯ в рыцари. Љороль с охотой
дарует титул любому, кто окажет ему ценную услугу, и не важно, рыцарь этот
человек в душе или нет. Ђ с королевскими любовницами обращаютсЯ как со
знатными дамами за те успехи, что они продемонстрировали на царском ложе.
€менно так используют эти слова роЯлисты: ложь на лжи. Ќо ваша жена, сэр,
вела себЯ как настоЯщаЯ леди, проЯвив милосердие и радушие. Ђ вы, сэр,
были истинным рыцарем, смело защитив свои владениЯ от опасностей, которых
больше всего боитесь.
Ђрмор громко расхохоталсЯ:
- „а твои речи настолько сладки, что после нашего разговора тебе,
наверное, придетсЯ по меньшей мере час соль жевать, чтобы избавитьсЯ от
привкуса сахара во рту.
- ќто мой дар, - промолвил ‘казитель. - Ћднако Я могу и по-другому
заговорить, уже не так сладко, когда наступит должное времЯ. „оброго днЯ
вам, вашей жене, детЯм и этому благочестивому дому.
‘казитель неторопливо побрел по лужайке. Љоровы не обращали на него
никакого вниманиЯ, поскольку на нем и в самом деле был оберег, но этот
знак Ђрмор никогда бы не разглЯдел. ђешив немного прогреть мозги и
поискать в голове умных мыслей, ‘казитель некоторое времЯ посидел на
солнышке. Џравда, это ничего не дало. Џосле полуднЯ умные мысли не лезут в
голову. Љак гласило присловие: "„умай утром, действуй днем, вечером ешь и
ночью спи". ‘олнце высоко в небе - слишком поздно длЯ раздумий. €
несколько рановато длЯ трапезы.
Ћн направилсЯ по тропинке к церкви, котораЯ стоЯла на краю деревенских
лугов, на вершине приличных размеров холма. "Ѓудь Я настоЯщим пророком, -
думал ‘казитель, - все бы уже понЯл. џ бы знал, задержусь здесь на день,
на неделю или на месЯц. “видел бы, станет Ђрмор мне другом, как Я смею
надеЯтьсЯ, или врагом, чего Я опасаюсь. “знал бы, наступит ли день, когда
его жена сможет открыто, ничего не страшась, использовать свои силы. џ б,
наверное, даже знал, доведетсЯ ли мне повстречатьсЯ с этим краснокожим
пророком".
‹езет ведь всЯкаЯ ерунда на ум. ’акое может увидеть обыкновенный
светлЯчок, а светлЯчков он встречал не раз и не два. €х способности
наводили на него ужас, потому что он не сомневалсЯ, что не должно человеку
знать большую часть жизненного пути, который ожидает его в будущем. Ќет,
сам он желал стать настоЯщим пророком, он жаждал видеть - но не маленькие
творениЯ мужчин и женщин, расселившихсЯ по всем уголкам этого мира, а
великую панораму событий, затеЯнных Ѓогом. €ли сатаной - это ‘казителю
было без разницы, поскольку и тот, и другой обладали собственным, хорошо
продуманным планом дальнейших действий, и поэтому каждый имел хотЯ бы
приблизительное понЯтие о будущем. Љонечно, предпочтительнее общатьсЯ с
Ѓогом. ’е творениЯ дьЯвола, с которыми ‘казителю пришлось столкнутьсЯ в
жизни, причинЯли ему одну боль - причем каждое по-своему.
‚ этот на диво теплый осенний день дверь церкви была настежь
распахнута, и ‘казитель без труда проник внутрь вместе со стайкой жужжащих
мух. €знутри здание было не менее прекрасно, чем снаружи, - церковь
относилась к шотландской ветви, это было видно сразу, - только внутри оно
было насыщено лучами света и свежим воздухом, царЯщими среди выбеленных
стен и застекленных окон. „аже шпоны и кафедра были вытесаны из светлого
дерева. …динственным темным местом в церкви казалсЯ алтарь. Џоэтому взглЯд
перво-наперво падал именно на него. Ђ поскольку ‘казитель обладал даром
видениЯ, то он сразу распознал следы жидкого касаниЯ на его поверхности.
Њедленными шагами он подошел к алтарю. Ћн направилсЯ к нему, поскольку
должен был убедитьсЯ навернЯка; а шел медленно потому, что такой вещи было
не место в христианской церкви. €зучив коробку, он понЯл, что не ошибсЯ.
’очь-в-точь такой же след он видел на лице человека в „икэйне, который,
зверски убив собственных детей, свалил вину на краснокожих. ЏодобнаЯ слизь
покрывала лезвие меча, обезглавившего „жорджа ‚ашингтона [‚ашингтон,
„жордж (1732-1799) - американский государственный деЯтель,
главнокомандующий американской армией во времЯ ‚ойны за Ќезависимость,
первый президент ‘Ђ (1789-1797); в конце войны группа офицеров,
организовавшаЯ монархический заговор, предложила ‚ашингтону корону, но тот
отказалсЯ; в настоЯщей мировой истории ‚ашингтон мирно окончил жизнь в
Њаунт-‚ерноне]. Ћна напоминала тонкую пленку мутной воды, незаметную, если
не смотреть на нее под определенным углом и при должном освещении. Ќо
‘казитель научилсЯ безошибочно различать ее, натренировав глаз.
‚ытЯнув руку, он осторожно коснулсЯ указательным пальцем наиболее Явной
отметины. Џотребовалась всЯ сила воли, чтобы удержатьсЯ от крика, - так
жглась эта слизь. ђука, от кончиков пальцев и до плеча, дрожала и
мучительно ныла.
- „обро пожаловать в обитель ѓосподню, - раздалсЯ чей-то голос.
‘казитель, сунув обожженный палец в рот, повернулсЯ к говорЯщему.
Њужчина был облачен в одежды шотландской церкви - пресвитерианин, как
звали этих людей в Ђмерике.
- ‚ы случайно не занозились? - участливо осведомилсЯ свЯщенник.
‹егче было сказать: "Ђга, занозу посадил". Ќо ‘казитель всегда говорил
только то, во что верил.
- Ћтец, - промолвил ‘казитель, - на этот алтарь наложил лапу дьЯвол.
‘корбную улыбку свЯщенника как корова Языком слизнула.
- ‚ы умеете различать следы дьЯвола?
- ќто дар ѓоспода, - кивнул ‘казитель. - “мение видеть.
‘вЯщенник внимательно изучил странника, сомневаЯсь, верить ему или нет.
- ’огда вы, наверное, способны разглЯдеть и касание ангела?
- „а, следы добрых духов Я тоже умею различать. џ не раз видел их в
прошлом.
‘вЯщенник помедлил, будто на Языке его вертелсЯ какой-то очень важный
вопрос, который он почему-то боЯлсЯ задать. Ќо колебаниЯ длились недолго:
дернув плечами и отогнав от себЯ искушение, свЯщенник вновь заговорил, но
теперь уже с оттенком презрениЯ:
- Ќелепица. ‚ы можете обмануть простых людей, но Я получил образование
в Ђнглии, и менЯ не так-то просто сбить с толку всЯкими разговорами о
скрытых силах.
- Ђ-а, - протЯнул ‘казитель, - следовательно, вы человек
образованный...
- Љак и вы, впрочем, судЯ по вашей речи, - отозвалсЯ свЯщенник. - ‚аш
акцент напоминает южноанглийский.
- ЂкадемиЯ искусств лорда-протектора, - подтвердил догадку ‘казитель. -
џ получил образование гравера. € поскольку вы приверженец шотландской
церкви, осмелюсь предположить, что вы могли видеть мои работы в книге длЯ
ваших воскресных школ.
- ‘тараюсь не обращать вниманиЯ на подобные глупости, - поморщилсЯ
свЯщенник. - ѓравюры, на мой взглЯд, не что иное, как бессмысленнаЯ трата
бумаги, которую можно было бы отдать несущим правду словам. …сли, конечно,
эти гравюры не иллюстрируют предметы, виденные художником воочию, как,
например, анатомические рисунки. Ђ игра воображениЯ художника никогда не
производила на менЯ впечатлениЯ - сам Я могу вообразить ничуть не хуже.
Џоймав свЯщенника на слове. ‘казитель решил задать вопрос,
непосредственно волнующий его:
- „аже если художник одновременно пророк?
‘вЯщенник мудро прикрыл глаза:
- „ни пророчеств остались в далеком прошлом. Џодобно тому презренному
изменнику, одноглазому пьЯнице-краснокожему, что поселилсЯ на другом
берегу реки, все нынешние самозваные пророки - чистой воды шарлатаны. …сли
б в наши времена Ѓог пожаловал пророческий дар хоть одному художнику, то,
не сомневаюсь, мир был бы затоплен волной всЯких малевщиков и
бездарностей. € они бы незамедлительно потребовали общего признаниЯ в
качестве пророков - тем более что тут дело пахнет немалыми деньгами.
‘казитель ответил довольно мирно, голословные обвинениЯ свЯщенника
требовали возражениЯ:
- —еловеку, который проповедует слово ѓосподне за деньги, не следует
критиковать подобных ему, которые зарабатывают на жизнь, открываЯ людЯм
глаза.
- џ был посвЯщен в духовный сан, - ответил свЯщенник. - •удожников же
никто не посвЯщает. Ћни сами себЯ посвЯщают.
„ругого ответа ‘казитель и не ожидал. ‘тоило свЯщеннику почувствовать,
что его идеи не имеют реального подкреплениЯ, как он сразу прикрылсЯ
церковными властЯми. Љак только судьЯми становЯтсЯ высшие мира сего,
всЯкие аргументы терЯют смысл. Џоэтому он решил вернутьсЯ к более насущной
проблеме.
- ќтого алтарЯ касались когти дьЯвола, - повторил ‘казитель. - џ обжег
палец, дотронувшись до него.
- џ неоднократно до него дотрагивалсЯ, и у менЯ с пальцами все в
порЯдке, - заметил свЯщенник.
- Ќу естественно, - согласилсЯ ‘казитель. - ‚едь _вы_ же принЯли сан.
‘казитель даже не пыталсЯ скрыть прозвучавшее в голосе презрение.
‘вЯщенник аж взвилсЯ, разве что не отпрыгнул от него. Ќо ‘казитель привык
не смущатьсЯ людского гнева. ‡лость означает, что собеседник слушает и
отчасти верит ему.
- —то ж, поведайте мне тогда, раз у вас столь острые глаза, - прошипел
свЯщенник. - Џоведайте мне, касалась ли этого алтарЯ длань посланника
нашего ѓоспода?
Ћчевидно, свЯщенник намеревалсЯ устроить ему испытание. ‘казитель
понЯтиЯ не имел, какой ответ сочтет свЯщенник правильным. „а это было и не
важно - в любом случае ‘казитель ответил бы на этот вопрос только правдой.
- Ќет.
Ќеверный ответ. ‘амодовольнаЯ улыбка расползлась по физиономии
свЯщенника.
- ’ак, значит? ‚ы утверждаете, что нет?
Њожет быть, свЯщенник себЯ считает свЯтым и думает, что его руки
способны оставлЯть печать Ѓожественной силы? ќтот вопрос следовало
немедленно проЯснить.
- Ѓольшинство свЯщенников не способны оставлЯть следы света на
предметах, которых касаютсЯ. ‹юдей, обладающих подобной свЯтостью, крайне
мало.
Ќет, очевидно, свЯщенник не себЯ имел в виду.
- ‚ы достаточно сказали, - молвил он. - ’еперь Я окончательно уверилсЯ,
что вы обыкновенный мошенник. “бирайтесь из моей церкви.
- џ не мошенник, - возразил ‘казитель. - џ могу ошибатьсЯ, но лгать -
никогда.
- Ђ Я никогда не поверю человеку, который утверждает, будто никогда
лжет.
- —еловек склонен приписывать собственные добродетели своему окружению,
- заметил ‘казитель.
Ћт Ярости лицо свЯщенника вспыхнуло Ярко-багровым цветом.
- ‚он отсюда, не то Я вышвырну тебЯ!
- ‘ радостью уйду, - согласилсЯ ‘казитель, торопливо зашагав к двери. -
€ надеюсь, больше мне не доведетсЯ побывать в церкви, проповедник которой
ничуть не удивлЯетсЯ сообщению, что его алтарь осквернил сам сатана.
- џ не удивилсЯ твоим словам, потому что не поверил им.
- Ќеправда, вы поверили мне, - ответил ‘казитель. - Ќо также вы верите,
что алтарЯ касалсЯ ангел. ‚от во что вы верите. Ќо, говорю вам, ни один
ангел не может дотронутьсЯ до него, не оставив видимого мне следа. Ђ Я
вижу на алтаре лишь одну отметину.
- ‹жец! „а ты сам послан сюда дьЯволом, дабы сотворить свои грЯзные
некромантские дела в доме ѓосподнем! €зыди! ‚он! ‡аклинаю тебЯ сгинуть!
- Ђ мне показалось, что столь образованные церковники, как вы, не
практикуют изгнание дьЯвола.
- ‚он! - во всю глотку заорал свЯщенник, так что на шее у него вздулись
вены.
‘казитель напЯлил шлЯпу и широким шагом удалилсЯ. ‡а спиной раздалсЯ
грохот захлопнувшейсЯ двери. Ћн пересек холмистый луг, заросший
пожелтевшей осенней травой, и вышел на дорогу, котораЯ вела прЯмиком к
дому, о котором говорила та женщина. Љ дому, в котором, как она
утверждала, с радостью примут прохожего странника.
‚от в этом ‘казитель не был уверен. …ще ни разу, ни в одной деревне он
не посещал больше трех домов: если с третьей попытки не находил пониманиЯ,
то предпочитал отправитьсЯ дальше в путь. ‘егоднЯ уже перваЯ попытка была
крайне неудачной, а втораЯ встреча прошла еще хуже.
Ћднако тревожило и беспокоило его нечто совсем другое. „аже если
хозЯева последнего дома упадут лицом в пыль и станут целовать ему ноги, и
то он врЯд ли задержитсЯ здесь. ќтот городок настолько пропиталсЯ духом
христианства, что самый уважаемый горожанин не впускает в дом скрытые
силы, - и одновременно с тем дьЯвол оставлЯет свой след на алтаре в
церкви. Ќо куда хуже тот обман, что здесь творитсЯ. ‚олшебство живет прЯмо
под носом у Ђрмора, и наводит его человек, которого Ђрмор больше всего
любит и которому больше всех на свете доверЯет. ’ем временем церковный
проповедник искренне убежден, что именно Ѓог, а не дьЯвол, освЯтил его
алтарь. —то ждет ‘казителЯ в том доме, на холме? Ћчередное сумасшествие?
Ћчередной обман? ‡ло распространЯетсЯ быстро и предпочитает селитьсЯ рЯдом
с таким же злом - эту истину ‘казитель познал из собственного печального
опыта.
†енщина не соврала: через ручьи действительно были переброшены мостки.
…ще один недобрый знак. Њост через реку - необходимость; мост через
широкий ручей - доброта к путникам. Ќо зачем строить аккуратные, прочные
мостки через какие-то лужицы, через которые даже такой старик, как
‘казитель, может перепрыгнуть, не замочив ног? Љонцы мостиков были надежно
врыты в землю по обоим концам каждого ручейка как можно дальше от воды.
‘верху мосты закрывала сплетеннаЯ из свежей соломы крыша. "‹юди платЯт
деньги за ночлег в гостиницах, которые и вполовину не так безопасны и
сухи, как эти мостки", - подумал ‘казитель.
‘тало быть, поселенцы, живущие в конце дороги, по которой он шел, не
менее странные люди, чем те, с которыми он успел за сегоднЯ познакомитьсЯ.
Џожалуй, лучше будет повернуть назад. —увство благоразумиЯ подсказывало
ему немедленно убиратьсЯ из этой деревни.
•отЯ благоразумие никогда не входило в список многочисленных достоинств
‘казителЯ. Љак-то, много лет назад, старик Ѓен сказал: "Љогда-нибудь,
Ѓилл, ты залезешь прЯмо в адову пасть, выЯснЯЯ, действительно ли зубы
дьЯвола настолько плохи, как о них говорЯт". —тобы строить мосты через
крошечные ручейки, должна быть весомаЯ причина, и ‘казитель нутром
чувствовал, что здесь кроетсЯ какаЯ-то тайна, котораЯ может превратитьсЯ в
историю длЯ его книги.
Љроме того, идти-то было всего-навсего милю. € когда дорога, казалось,
вот-вот должна была сгинуть в густых и непролазных зарослЯх леса, она
вдруг резко свернула на север и вывела ‘казителЯ к небольшой ферме. ’аких
прекрасных хозЯйств ‘казитель не встречал даже в мирных, давно заселенных
землЯх Ќью-Ћранжа и Џенсильвании. „ом был большим и поражал красотой и
величием; искусно вытесанные бревна были положены таким образом, чтобы
продержатьсЯ века; а вокруг зданиЯ были разбросаны многочисленные амбары,
сараи, курЯтники и маленькие загоны длЯ скота, поэтому ферма сама
выглЯдела целой деревней. ‘труйка дыма, поднимающаЯсЯ в полумиле,
Явственно говорила, что ‘казитель не ошибсЯ в своих предположениЯх.
Ќеподалеку находилсЯ еще чей-то дом, на той же дороге, а это означало, что
живут в нем родственники хозЯев фермы. ‘корее всего, обзаведшиесЯ женами
сыновьЯ. Ѓольшое семейство дружно вело хозЯйство, к вЯщему процветанию
всех и каждого. ђедко когда выросшие вместе братьЯ любЯт друг друга столь
крепко, чтобы с охотой возделывать полЯ друг дружки.
‘казитель всегда направлЯлсЯ прЯмиком к дому: лучше сразу заЯвить о
себе, чем бесконечно бродить вокруг, пока тебЯ не примут за вора. Ћднако
на этот раз, стоило ему шагнуть к дому, все мысли вдруг куда-то
испарились. Џочувствовав себЯ мгновенно поглупевшим, ‘казитель попыталсЯ
вспомнить, что же он собиралсЯ только что сделать, - и не смог. Ћберег
оказалсЯ настолько силен, что, прежде чем прийти в себЯ. ‘казитель успел
преодолеть полпути к подножию холма, где на берегу ручейка стоЯло каменное
здание. „о смерти перепугавшись, он встал как вкопанный - вдоволь
постранствовав по свету, он привык считать, что нет такой силы на земле,
котораЯ может вертеть им как вздумаетсЯ. ќтот дом был не менее странен,
чем первых два. Џочему-то ему расхотелось участвовать в этой игре.
Ћн развернулсЯ спиной и зашагал по дороге обратно к деревне. Ќо вновь
случилось то же самое. ЏридЯ в себЯ, он понЯл, что снова спускаетсЯ вниз
по холму к домику с каменными стенами.
ЋпЯть он остановилсЯ, пробормотав при этом:
- Љто бы ты ни был и какие бы цели ни преследовал, Я пойду по
собственной воле или не пойду вообще.
‚ спину подул будто бы легкий ветерок, настойчиво подталкивающий к
домику у ручьЯ. Ћднако теперь ‘казитель знал, что спокойно может повернуть
обратно и пойти наперекор воле "ветерка". ’рудно будет, но он справитсЯ.
‘трахи, терзающие его, отступили. Љакие бы чары на него ни наложили, это
было сделано вовсе не длЯ того, чтобы поработить его и лишить воли. ‘тало
быть, здесь действует какое-то доброе заклЯтие, а не тайнаЯ ворожба
какого-нибудь любителЯ помучить прохожих странников.
’ропинка слегка уводила влево, следуЯ вдоль ручьЯ, и теперь ‘казитель
разглЯдел, что перед ним не просто домик, а самаЯ настоЯщаЯ мельница, ибо
к ней был пристроен мельничный лоток, а там, где должна была бежать вода,
стоЯл каркас огромного деревЯнного колеса с лопастЯми. Ћднако вода
почему-то не играла и не бурлила в лотке. ЏодойдЯ поближе и отворив
большую амбарную дверь, он понЯл, в чем здесь причина. ‚опреки ожиданиЯм,
приближающаЯсЯ зима была совсем ни при чем. „ом вообще никогда не
использовалсЯ в качестве мельницы. Њеханизмы все на месте; не хватало
только огромного каменного жернова. •отЯ место длЯ него было подготовлено
и усеЯно хорошо утрамбованной речной галькой.
„а, долгохонько пришлось дожидатьсЯ этой мельнице работы. „омику
исполнилось по меньшей мере лет пЯть, судЯ по лозам и мху, облепившим
крышу и стены. Џотребовалось немало усилий, чтобы выстроить его, однако на
протЯжении вот уже долгого времени мельница использовалась исключительно
длЯ хранениЯ соломы.
‡аглЯнув внутрь, ‘казитель увидел раскачивающуюсЯ из стороны в сторону
телегу, наверху которой, на невысоком стожке сена, боролись двое
мальчишек. Ѓитва велась шутливо, не взаправду; мальчишки Явно приходились
братьЯми друг другу - одному было лет двенадцать, а другому, вероЯтно,
девЯть. Њладший брат умудрЯлсЯ до сих пор удерживатьсЯ наверху только
потому, что старший в самые ответственные моменты схватки никак не мог
подавить рвущийсЯ наружу смех. ђазумеетсЯ, ‘казителЯ они не замечали.
Ќе замечали они и другого мужчину, что стоЯл на краю сеновала, сжимаЯ в
руках вилы и рассматриваЯ сражающихсЯ мальчишек. ‘казителю сначала
показалось, что человек смотрит на них с гордостью, как отец. Ќо,
приблизившись, он увидел, с какой Яростью рука сжимает рукоЯть вил. ‘ловно
это метательное копье, готовое отправитьсЯ в смертельный полет. ‡а
какое-то мгновение в голове ‘казителЯ прокрутилсЯ дальнейший стремительный
ход событий: вилы будут брошены, вонзЯтсЯ в тело одного из мальчиков и
навернЯка убьют его. Ќе сразу, но достаточно быстро - либо начнетсЯ
гангрена, либо мальчуган сам истечет кровью. Ќа глазах у ‘казителЯ должно
было свершитьсЯ убийство.
- Ќет! - выкрикнул он.
Ћн вбежал в дверь, забралсЯ на повозку и, поднЯв голову, смело взглЯнул
на человека, стоЯщего на сеновале.
Њужчина всадил вилы в кучу сена поблизости и перекинул охапку через
борт телеги, с головой засыпав двух братьев.
- ќй вы, бандиты, Я привез вас сюда работать, а не длЯ того, чтобы вы
завЯзывали друг друга морскими узлами!
—еловек улыбалсЯ, подшучиваЯ над мальчиками. „ружелюбно он подмигнул
‘казителю. Љак будто за секунду до этого в его глазах не отражалась
смерть.
- Џриветствую тебЯ, юноша, - сказал мужчина.
- Ќу, не так уж Я юн, - возразил ‘казитель. € стащил с головы шлЯпу,
демонстрируЯ блестЯщую лысину, котораЯ сразу выдавала его истинный
возраст.
Њальчишки кубарем скатились со стога сена.
- Ђ чего вы кричали, мистер? - полюбопытствовал младший.
- џ испугалсЯ, что с кем-нибудь из вас может случитьсЯ несчастный
случай, - ответил ‘казитель.
- „а не, - махнул рукой старший, - мы все времЯ так возимсЯ. „авайте
познакомимсЯ. ЊенЯ зовут ќлвин, как и моего папу.
“лыбка его была заразительной. „аже ‘казитель, порЯдком перепуганный,
встретивший за сегоднЯшний день немало зла, не сумел сдержатьсЯ.
“лыбнувшись в ответ, он пожал протЯнутую руку. ‘илой рукопожатиЯ
ќлвин-младший мог потЯгатьсЯ со взрослым мужчиной, отметил ‘казитель.
- Ћй, вы там поосторожнее, - предупредил младший. - ‘ейчас он начнет
выкручиватьсЯ, а потом ухватит поудобнее и будет мЯть ваши пальцы, как
пьЯные Ягоды. - Њладший брат тоже пожал руку. - Њне семь лет, а
ќлу-младшему - ему десЯть.
Ђ они гораздо моложе, чем выглЯдЯт. Ћт обоих братьев пахло едко-сладким
потом, который пропитывает рубаху, когда мальчишки вдоволь набегаютсЯ и
навозЯтсЯ. Ћднако ‘казитель не обращал на братьев ни малейшего вниманиЯ.
…го сейчас занимало поведение отца. Њожет, какаЯ-нибудь причуда
воспаленного воображениЯ заставила его поверить, будто бы отец хочет убить
своих сыновей? Ќеужели найдетсЯ человек, способный поднЯть руку на таких
забавных и смешных мальчишек?
Њужчина бросил вилы на сеновале, спустилсЯ вниз по лестнице и широким
шагом направилсЯ к ‘казителю, протЯгиваЯ тому сразу обе руки, словно
намереваЯсь заключить его в объЯтиЯ.
- „обро пожаловать, чужеземец, - произнес он. - ЊенЯ зовут ќлвин
Њиллер, а эти двое - мои младшие сыновьЯ, ќлвин-младший и Љэлвин.
- Љэлли, - поправил младший брат.
- …му не нравитсЯ, что наши имена рифмуютсЯ, - объЯснил ќлвин-младший.
- ќлвин и Љэлвин. ‚идите ли, его назвали похожим на мое именем, думаЯ, что
он вырастет таким же сильным и замечательным человеком, как Я. Љ
сожалению, надежды не всегда оправдываютсЯ.
Љэлвин в шутливом гневе толкнул его:
- Ќичего подобного, он был всего лишь первой, неудачной попыткой. Ђ вот
Я - Я удалсЯ на славу!
- Ћбычно мы зовем их ќл и Љэлли, - сказал отец.
- Ћбычно вы зовете нас "ќй-заткнись" и "Ђ-ну-быстро-сюда", - уточнил
Љэлли.
ќл-младший схватил младшего брата за плечи и быстрым движением швырнул
на пол домика. Ћтец же надежно приложил старшего сапогом по заднему место
- ќлвин с воем выкатилсЯ из дверей на улицу. ‚се было не более чем шуткой.
Ќикто не обиделсЯ, никто не ударилсЯ. "€ как Я мог подумать, что в этом
доме может случитьсЯ, убийство?"
- ‚ы принесли какое-нибудь послание? Џисьмо? - спросил ќлвин Њиллер.
’еперь, когда мальчишки возились на лугу, носЯсь друг за другом с
воинственными воплЯми, взрослые мужчины наконец-то могли толком
поговорить.
- “вы, - пожал плечами ‘казитель. - џ всего лишь путник. Ћдна молодаЯ
леди в городе сказала, что здесь найдетсЯ длЯ менЯ место переночевать.
‚замен Я могу исполнить любую, даже самую тЯжелую работу, которую вы
сможете подыскать.
ќлвин Њиллер широко ухмыльнулсЯ:
- Ќу-ка, посмотрим, на что ты способен.
Ћн шагнул к ‘казителю, но не длЯ того, чтобы пожать ему руку. ‘хватив
его за предплечье, ќлвин-старший поставил правую ногу напротив правой ноги
‘казителЯ.
- Џоложить менЯ на лопатки сможешь? - спросил Њиллер.
- Џрежде всего Я хотел бы узнать, - ответил ‘казитель, - каким исходом
Я заработаю себе на ужин: если положу вас или если буду побежден?
ќлвин Њиллер запрокинул голову и издал долгий улюлюкающий клич на манер
краснокожих.
- Љак тебЯ зовут, незнакомец?
- ‘казитель.
- ’ак вот, мистер ‘казитель, надеюсь, тебе придетсЯ по вкусу местнаЯ
грЯзь, потому что ее-то ты точно наешьсЯ вдоволь!
‘казитель почувствовал, как рука мельника, лежащаЯ у него на плече,
сжалась. ‘ам он к слабакам не относилсЯ, но с этим человеком равнЯтьсЯ
силой было бесполезно. •отЯ подчас сила в борьбе не самое главное. ‡десь
требуютсЯ мозги, а ‘казитель не мог пожаловатьсЯ на их отсутствие. Ћн стал
медленно прогибатьсЯ под давлением ќлвина Њиллера, заставлЯЯ мужчину
нагнутьсЯ над ним. € вдруг, совершенно внезапно, он ухватил мельника за
рубаху и рванул со всей мочи в том же направлении, в котором толкали его.
Ћбычно здоровЯк-противник мигом слетал с ног, влекомый собственным весом,
- но ќлвин Њиллер был готов к этой неожиданности. Ћн вывернулсЯ и дернул в
другом направлении, зашвырнув ‘казителЯ так далеко, что странник
приземлилсЯ прЯмо посреди камней, которые должны были служить основанием
длЯ мельничного жернова.
‡лобы в этом рывке не было - одна только любовь к состЯзанию. ‘казитель
едва успел шлепнутьсЯ на землю, как Њиллер уже помогал ему поднЯтьсЯ,
участливо выспрашиваЯ, не повредил ли странник чего-нибудь.
- •орошо, что жернова здесь не было, - охнул ‘казитель. - €наче
отскребать бы вам мои мозги со стен.
- € что с того? ’ы в ‚оббской долине, мужик! —его горевать о каких-то
там мозгах? ‡десь они тебе не понадобЯтсЯ.
- ‚ы победили менЯ, - промолвил ‘казитель. - ‡начит ли это, что кровать
и ужин Я теперь не заслужу?
- Љровать и ужин? Љонечно, нет, сэр. ’оже мне, работничек выискалсЯ. -
Ќо довольнаЯ улыбка на лице выдавала притворную грубость слов. - Ќет, нет,
разумеетсЯ, если хочешь, можешь работать. Њужчина должен постоЯнно
ощущать, что не просто так живет на этом свете. Ќо, честно говорЯ, Я бы
принЯл тебЯ даже с переломами всех конечностей, даже если б ты полено
поднЯть не мог. Љровать тебе готова, комната находитсЯ рЯдом с кухней, и
могу поспорить на что угодно, мальчишки уже доложили ‚ере, чтобы она
ставила лишнюю миску к ужину.
- ‚ы очень добры.
- Ќичуть, - пожал плечами ќлвин Њиллер. - ’ы уверен, что ничего не
сломал? ЏриложилсЯ ты дай Ѓоже как.
- ‚ таком случае лучше проверить, не раздробил ли Я какой-нибудь из
ваших драгоценных булыжников, сэр.
ќлвин снова расхохоталсЯ и, от души хлопнув ‘казителЯ по спине, повел
его к дому.
„омик оказалсЯ тот еще. Џо количеству воплей, визгов, воЯ и шума он мог
смело состЯзатьсЯ с преисподней. Њиллер вкратце познакомил ‘казителЯ со
всеми детьми. —етыре девушки приходились ему дочерьми; сейчас они
исполнЯли по меньшей мере дюжину дел, переходили из комнаты в комнату и
одновременно во весь голос спорЯ друг с другом и затеваЯ ссору за ссорой.
‚изжащий младенец оказалсЯ внуком Њиллера, внуками ему приходились и
пЯтеро малолетних бандитов, играющих в круглоголовых [круглоголовые -
презрительнаЯ кличка, которой в период английской буржуазной революции
приверженцы королЯ называли сторонников парламента; кличка происходит от
прически, вошедшей в моду среди буржуазии, - стричь волосы в скобку] и
роЯлистов на обеденном столе и под оным. Њать, которую звали ‚ерой,
казалось, не слышала царЯщего в доме шума-гама. ’рудЯсь у плиты, она лишь
времЯ от времени отвлекалась, чтобы наградить оплеухой подвернувшегосЯ под
руку сорванца, и сразу возвращалась к работе - продолжаЯ исторгать
неиссЯкаемый поток приказов, упреков, насмешек, угроз и жалоб.
- Љак у вас мозги не завернулись от такого шума? - спросил ее
‘казитель.
- Њозги? - резко переспросила она. - ‚ы думаете, нормальный человек, у
которого сохранилась каплЯ разума, выдержал бы хоть минуту в этом доме?
Њиллер провел ‘казителЯ в его комнату. ’о есть в ту комнату, котораЯ,
по словам мельника, "станет твоей на тот срок, пока тебе не надоест наш
дом". ‚ ней стоЯла огромнаЯ кровать с пуховой подушкой и чистыми
простынЯми. Ћдну из стен заменЯла заднЯЯ половина печки, так что в комнате
всегда было тепло. Ќи разу за долгое времЯ странствий ‘казителю не
приходилось спать в подобной роскоши.
- Џослушай, а ты точно не обманул менЯ, когда сказал, что тебЯ зовут
ќлвин, а не Џрокруст? [намек на одного из мифологических древнегреческих
злодеев: Џрокруст заманивал путешественников, потчевал, а потом укладывал
на роскошную постель; если ложе оказывалось мало страннику, Џрокруст
укорачивал гостЯ ровно настолько, насколько оно было ему мало; если же
кровать оказывалась велика, то злодей вытЯгивал путника до положенной
длины; негодЯй зверствовал, пока ему не повстречалсЯ ’есей] - уточнил
‘казитель.
Њиллер не понЯл сравнениЯ, но это не имело значениЯ, поскольку он видел
перед собой лицо ‘казителЯ. Ќаверное, с подобным удивлением он сталкивалсЯ
не впервые.
- Њы не имеем привычки помещать гостей в сарае, заруби себе на носу. Њы
всегда укладываем их на лучшую кровать в доме. € все, на этом разговор
закончен.
- ’огда Я просто обЯзан завтра отработать свой ночлег.
- ђабота найдетсЯ, если ты дружишь с руками. ’ем более если не
стыдишьсЯ заниматьсЯ женскими делами: моей жене помощник пришелсЯ бы в
самый раз. ‹адно, утро вечера мудренее.
‘ этими словами Њиллер покинул комнату, притворив за собой дверь.
‡акрытаЯ дверь лишь слегка заглушила царЯщий в доме шум, но против
такой музыки ‘казитель не возражал. „ень едва начал клонитьсЯ к вечеру, но
‘казитель ничего не мог с собой поделать. ‘транник скинул на пол котомку,
стащил башмаки и с блаженным вздохом повалилсЯ на матрас. ’от хрустел,
словно набитый соломой, но, видимо, поверх него был положен еще один,
пуховый, поэтому кровать нежно принЯла измученное тело в свои объЯтиЯ. ‚
воздухе витал запах свежей соломы, высушенные травы, висЯщие у печной
трубы, испускали приЯтный аромат тмина и розмарина. "‘пал ли Я
когда-нибудь на такой мЯгкой и удобной постели в ”иладельфии? „аже в
Ђнглии мне не довелось испытать подобного блаженства. Ќет, ничего похожего
Я не знавал с тех пор, как покинул чрево матери", - подумал он.
‚ этом доме не считалось зазорным прибегать к помощи скрытых сил:
магический знак был в открытую начерчен прЯмо над дверью. € ‘казитель
узнал рисунок. ‚опреки ожиданиЯм, знак не ЯвлЯлсЯ символом умиротворениЯ,
призванным изгонЯть любое насилие из души ночующего в комнате человека.
ќто и не оберег вовсе. Ћн не предназначалсЯ длЯ того, чтобы защитить дом
от гостЯ - или гостЯ от дома. Ћн даровал одно успокоение, чистое и
простое. € был изумителен, совершенен по рисунку и размерам. ’очный
магический знак нарисовать непросто. ‘казитель не помнил, чтобы где-либо
ему встречалось такое совершенство.
Џоэтому он ни капли не удивилсЯ, когда, лежа в постели, почувствовал,
как напрЯженные, узловатые мускулы стали расслаблЯтьсЯ и выпрЯмлЯтьсЯ,
будто постель и комната изгонЯли из тела усталость, навеЯнную двадцатью
пЯтью годами беспрерывных скитаний. ‘казитель даже понадеЯлсЯ про себЯ,
что, если наступит времЯ прощаниЯ с жизнью, его могила будет похожа на эту
кровать.
Љо времени, когда ќлвин-младший растолкал его, дом пропах запахами
шалфеЯ, перца и хорошо прожаренного мЯса.
- “ тебЯ есть времЯ облегчитьсЯ и помытьсЯ, а потом пора садитьсЯ за
стол, - сообщил мальчуган.
- џ, должно быть, заснул, - промЯмлил ‘казитель.
- „лЯ этого Я и рисовал тот знак, - ткнул пальцем мальчик. - ‡дорово
работает, а?
‘ этими словами он выскочил из комнаты.
€ тут же до ушей ‘казителЯ донессЯ разъЯренный вой одной из девушек,
сулЯщей страшнейшие кары мальчику. ‘сора велась на повышенных тонах, пока
‘казитель следовал во двор, и не утихла, даже когда он вернулсЯ, - правда,
‘казителю показалось, что на этот раз ќлвину угрожает другаЯ сестра.
- ЉлЯнусь, ќлвин-младший, сегоднЯ ночью Я пришью у тебЯ под носом
задницу скунса!
Ћтвет ќлвина заглушили визги возЯщихсЯ на полу малышей, зато ‘казитель
прекрасно расслышал очередной залп ругани в адрес мальчишки. ‘ такими
ссорами ему не раз приходилось сталкиватьсЯ. €ногда в них проЯвлЯлась
любовь, иногда - ненависть. “слышав в голосах ненависть, ‘казитель
старалсЯ как можно быстрее покинуть дом. Џод этой крышей можно было
оставатьсЯ, ничего не опасаЯсь.
ђуки и лицо были вымыты, он обрел достаточную чистоту, чтобы тетушка
‚ера дозволила ему отнести на стол ломти хлеба: "…сли, конечно, ты не
станешь прижимать их к своей рубашке, котораЯ навернЯка видала лучшие
деньки". Џосле чего ‘казитель встал в очередь, держа в руке выданную
чашку. ‘емьЯ дружным строем промаршировала на кухню и вернулась с мисками,
полными ароматной свинины.
ЏомолитьсЯ перед обедом призвала, как ни странно, ‚ера, а не сам
Њиллер, и от взглЯда ‘казителЯ не ускользнуло, что Њиллер не позаботилсЯ
даже прикрыть глаза, тогда как все дети склонили головы и сложили на груди
руки. ‘ловно молитва ЯвлЯлась традицией, которую хозЯин дома дозволЯл, но
не поощрЯл. Њожно было не расспрашивать, и так Ясно, что ќлвин Њиллер и
тот свЯщенник из высокой белой церкви на дух друг друга не переносЯт.
‘казитель про себЯ решил, что Њиллеру навернЯка придетсЯ по нраву одно
присловие из его книги, гласЯщее: "Љак гусеница длЯ Яичек ищет лист
получше, так и свЯщенник длЯ проклЯтий ищет лучших из услад".
Љ величайшему удивлению ‘казителЯ, ужин прошел чинно и благородно.
Љаждый член семьи по очереди отрапортовал, что он сделал за день, а
остальные внимательно выслушали, иногда хвалЯ или советуЯ. ‚ конце концов,
когда миска опустела и ‘казитель добрал куском хлеба последние капли
похлебки, Њиллер повернулсЯ к нему, как обращалсЯ до этого к каждому члену
своей семьи:
- Ќу а твой день, ‘казитель... •орошо ли он прошел?
- ‚став с рассветом, Я преодолел несколько миль, после чего взобралсЯ
на дерево, - начал рассказ ‘казитель. - ‘ него Я увидел шпиль церкви,
который и привел менЯ в ваш город. ‘начала праведный христианин испугалсЯ
моих скрытых сил, хотЯ Я ничего такого не сделал, после чего их испугалсЯ
свЯщенник, хоть и сказал, что не верит в мой дар. Ќо Я должен был отыскать
себе кров и ужин, а также возможность отработать постой, и одна женщина
посоветовала мне обратитьсЯ к людЯм, которые живут в конце некой проезжей
дороги.
- ќто, вероЯтно, была наша дочь ќлеанора, - догадалась ‚ера.
- „ействительно, - кивнул ‘казитель. - ’еперь Я и сам вижу, что ей по
наследству от матери достались глаза, которые, чтобы ни произошло, всегда
будут глЯдеть на мир с величавым спокойствием.
- ’ы ошибаешьсЯ, мой друг, - вздохнула ‚ера. - Џросто эти глаза
видывали разные времена, и теперь очень нелегко вселить в менЯ тревогу.
- Ќадеюсь, прежде чем уйти, Я выслушаю историю о тех временах, -
произнес ‘казитель.
‚ера отвернулась, положив еще один кусочек сыра на хлеб одному из
внуков.
Ћднако ‘казитель продолжал перечислЯть приключениЯ сегоднЯшнего днЯ, не
желаЯ показывать, что она могла обидеть его своим молчанием.
- „орога, по которой Я шел, оказалась особой, - сказал он. - Ќад
ручьЯми, которые маленький ребенок без труда перейдет вброд, а взрослый
человек перепрыгнет, были возведены самые настоЯщие крытые мосты. џ также
надеюсь услышать историю этих мостов.
€ снова никто не посмел встретитьсЯ с ним взглЯдом.
- Ђ когда Я вышел из леса, то обнаружил на берегу ручьЯ мельницу без
жернова, а после - двух мальчиков, борющихсЯ на сене, мельника, который
бросил менЯ так, что чуть дух не вышиб, и большое семейство, которое
принЯло менЯ и поселило в лучшей комнате в доме, несмотрЯ на то что Я был
абсолютно незнакомым им человеком, не известно, злым или добрым.
- Љонечно, ты добрый, - воскликнул ќл-младший.
- ‚ы не хотите, чтобы Я задавал вопросы? ‡а времЯ странствий Я встречал
множество радушных людей и останавливалсЯ во многих счастливо живущих
домах, но никогда не видел столь счастливой семьи, как ваша. € никто мне
не радовалсЯ так, как вы.
•оть ужин и закончилсЯ, никто не спешил выходить из-за стола. ‚се
замерли. Ќаконец ‚ера поднЯла голову и улыбнулась ‘казителю.
- џ рада, что мы показались тебе счастливой семьей, - сказала она. - Ќо
мы помним и другие времена. Њожет быть, от этого наша радость становитсЯ
только слаще - от памЯти о временах горЯ и скорби.
- Ќо почему вы принЯли менЯ, обыкновенного бродЯгу?
Ќа этот раз ответил ќлвин Њиллер:
- Џотому что сами когда-то были бродЯгами, и добрые люди принЯли нас.
- Ќекоторое времЯ Я жил в ”иладельфии, поэтому должен спросить вас, вы,
случаем, не принадлежите к "Ћбществу „рузей"? ["Ћбщество „рузей" -
квакеры]
‚ера покачала головой:
- џ пресвитерианка. Љак и многие из моих детей.
‘казитель перевел взглЯд на Њиллера.
- Ђ Я никто, - ответил тот на незаданный вопрос.
- Ѓыть христианином не означает быть никем, - возразил ‘казитель.
- џ и не христианин.
- Ђ, - понЯл ‘казитель. - ‘тало быть, вы деист [деизм (от лат. "deus" -
"Ѓог") - религиозно-философское учение, по которому Ѓог есть безличнаЯ
первопричина мира, находЯщаЯсЯ вне его и не вмешивающаЯсЯ в развитие
природы и общества; развитие деизм получил в XVII-XVIII веках и служил
формой выражениЯ идей независимости природы от Ѓожьей воли, неограниченной
возможности познаниЯ мира], как и ’ом „жефферсон.
„ети, услышав упоминание имени великого человека, сразу зашептались.
- ‘казитель, Я отец, любЯщий своих детей, Я муж, любЯщий жену, фермер,
платЯщий долги, и мельник без жернова.
ќлвин-старший встал из-за стола и вышел на улицу. „верь хлопнула.
‘казитель повернулсЯ к ‚ере.
- Ћ миледи, боюсь, вы сейчас жалеете, что принЯли менЯ у себЯ в доме.
- ’ы задаешь очень много вопросов, - сказала она.
- џ представилсЯ, и мое имЯ отражает то, чему Я посвЯтил жизнь. Љогда Я
чувствую историю, историю, котораЯ важна, котораЯ правдива, Я начинаю рыть
землю. € когда Я наконец услышу ее и поверю, то запомню навсегда и буду
рассказывать ее всюду, где бы ни оказалсЯ.
- ’ак вы зарабатываете себе на жизнь? - спросила одна из девушек.
- Ќа жизнь Я зарабатываю тем, что чиню телеги, копаю канавы, тку холст
- в общем, делаю то, о чем менЯ попросЯт. Ќо настоЯщаЯ моЯ жизнь - в
историЯх, Я ищу их повсюду, запоминаю и разношу по белу свету. Њожет быть,
вы думаете сейчас, что от вас Я никаких историй не дождусь, ну и
прекрасно, давайте так и договоримсЯ, потому что Я выслушиваю только то,
что рассказываетсЯ по доброй воле. џ не вор. Ћднако сегоднЯ Я уже добыл
одну историю - о том, что произошло со мной. Ћ самых добрых и радушных
людЯх и о самой мЯгкой кровати меж Њиззипи и Ђльфом [Ђльф - вымышленнаЯ
река, упомЯнутаЯ в поэме ‘эмюелЯ ’эйлора Љольриджа "Љубла-хан, или ‚идениЯ
во сне"].
- Ђ где находитсЯ Ђльф? ќто что, река? - спросил Љэлли.
- •отите, чтобы Я рассказал вам какую-нибудь историю? - в ответ спросил
‘казитель.
- „а, - дружно загудели дети.
- ’олько не об Ђльфе, - сказал ќл-младший. - ’акой реки не существует.
‘казитель посмотрел на него с искренним изумлением.
- Ћткуда ты знаешь? ’ы читал сборник поэзии Љольриджа, составленный
лордом Ѓайроном?
ќл-младший непонимающе повел головой.
- Љниг у нас немного, - сказала ‚ера. - Џроповедник учит их Ѓиблии,
поэтому они умеют читать.
- ’огда откуда ты знаешь, что реки Ђльфы нет?
ќл-младший наморщил лицо, как бы говорЯ: "Ќе спрашивайте менЯ о том,
чего Я сам не знаю".
- џ хочу, чтобы вы рассказали нам о „жефферсоне. ‚ы произнесли его имЯ
так, будто встречались с ним.
- Ђ Я действительно с ним знаком. џ встречалсЯ и с ’омом Џейном [Џейн,
’омас (1737-1809) - общественный и политический деЯтель ‘Ђ, вместе с
’омом „жефферсоном выступал за независимость Ђмерики], и с Џатриком ѓенри
[ѓенри, Џатрик (1736-1799) - американский патриот, вместе с ’омом
„жефферсоном был одним из руководителей освободительного движениЯ Ђмерики;
ЯвлЯлсЯ главнокомандующим войск восставших] - незадолго до того, как его
повесили, видел меч, которым отрубили голову „жорджу ‚ашингтону. џ даже
видел королЯ ђоберта ‚торого - как раз перед тем, как французы превратили
его корабль в ничто, отправив властителЯ на дно морЯ.
- ѓде ему самое место, - пробормотала ‚ера.
- …сли не глубже, - прибавила одна из девушек.
- Њне же остаетсЯ добавить "аминь". ‚ Ђппалачах поговаривают, будто на
его руках было столько крови, что даже кости выкрасились в коричневый
цвет, так что теперь самаЯ презреннаЯ рыба не смеет дотронутьсЯ до этого
утопленника.
„ети рассмеЯлись.
- € кроме истории ’ома „жефферсона, - сказал ќл-младший, - мне хотелось
бы услышать рассказ о самом великом волшебнике Ђмерики. Њогу поспорить, вы
знали Ѓена ”ранклина.
“же в который раз этот мальчик поражал ‘казителЯ. Ћткуда он может
знать, что из всех рассказов истории о жизни Ѓена ”ранклина - его самые
любимые?
- ‡навал ли Я его? Ћ, самую малость, - ответил ‘казитель. Џосле такого
ответа дети должны были помереть от любопытства, и он не подведет их
ожиданий. - џ прожил вместе с этим человеком всего шесть лет и, кроме
того, ежедневно разлучалсЯ с ним часов на восемь, чтобы поспать. Џоэтому
врЯд ли Я могу утверждать, что знал Ѓена ”ранклина _очень близко_.
ќлвин-младший склонилсЯ над столом, сверлЯ пылающим взглЯдом ‘казителЯ:
- Ђ он действительно был творцом?
- Љаждой истории свое времЯ, - ушел от ответа ‘казитель. - Џока твои
папа и мама не возражают против моего присутствиЯ в этом доме и пока Я сам
не сочту, что отЯгощаю вас, Я буду жить рЯдом с вами, день и ночь
рассказываЯ всЯкие истории.
- „авайте начнем с Ѓена ”ранклина, - просЯщим голосом произнес
ќлвин-младший. - Ћн что, правда сумел поймать небесную молнию? [Ѓенджамин
”ранклин был не только выдающимсЯ политиком, но и знаменитым ученым; как
естествоиспытатель, он известен своими работами по электричеству; одним из
первых ”ранклин исследовал атмосферное электричество, после чего изобрел
громоотвод]

10. ‚€„…Ќ€џ

ќлвин-младший проснулсЯ весь мокрый от пота. Љошмар был настолько
правдоподобным, что мальчик судорожно дышал, будто отчаЯнно пыталсЯ
убежать. Ќо бежать было некуда, и он это знал. Ћн лежал на кровати с
плотно зажмуренными глазами и боЯлсЯ открывать их, потому что не
сомневалсЯ: стоит ему вглЯдетьсЯ в ночную тьму, как он увидит, что на
самом деле кошмар никуда не девалсЯ, а наступает на него. „авным-давно,
будучи совсем маленьким, он просыпалсЯ, заливаЯсь слезами, когда ему
снилсЯ этот сон. Ћн несколько раз пыталсЯ рассказать о кошмарном
сновидении папе и маме, но они всегда отвечали одно и то же: "‘ынок, чего
ты боишьсЯ, это же всего-навсего сон, на самом деле ничего такого нет.
Ќеужели ты боишьсЯ какого-то глупого сна?" Џоэтому он приучил себЯ
сдерживатьсЯ и больше не плакал, когда ночью сон возвращалсЯ.
Ћн открыл глаза, и кошмар удрал в темный угол комнаты, где его было не
рассмотреть. "Ќу и здорово. ‘иди там и оставь менЯ в покое", - молча
приказал ему ќлвин.
€ вдруг он понЯл, что комнату заливают Яркие солнечные лучи. Ќа стуле
рЯдом с кроватью лежали черные штаны, курточка и чистаЯ рубашка, загодЯ
приготовленные мамой. ‚оскреснаЯ выходнаЯ одежда. “ж лучше остатьсЯ в
кошмарном сне, чем проснутьсЯ и увидеть рЯдом _это_.
ќлвин-младший ненавидел воскресное утро. Ћн ненавидел одеватьсЯ во все
чистое и праздничное, потому что в этой одежде он не мог ни на землю
упасть, ни встать на колени в траве, нагнутьсЯ - и то толком не мог,
потому что рубашка сразу вылезала, и мама принималась отчитывать его,
советуЯ проЯвить к ѓосподнему дню побольше почтениЯ. Ћн ненавидел ходить
целое утро на цыпочках, потому что когда-то давным-давно утром воскрес
€исус, а играть и шуметь в воскресенье запрещено. Ќо больше всего он
ненавидел сидеть на жесткой церковной скамье, когда прЯмо на него
таращитсЯ преподобный ’роуэр и вещает об огнЯх ада, которые ждут всЯкого
грешника, посмевшего отречьсЯ от истинной веры и уверовавшего в жалкие
силы человеческие. Љаждое воскресенье повторЯлось одно и то же.
Ќе то чтобы ќлвин с презрением относилсЯ к религии. Ћн презирал
преподобного ’роуэра. “рожай собран, и теперь целыми днЯми ќлвину
приходилось торчать в школе. ќлвин-младший хорошо читал и справлЯлсЯ почти
со всеми задачками по арифметике, но зануде ’роуэру все было мало. ‚сюду
ему надо было приплести свою религию. „ругие дети - шведы и прочие
европейцы с верховий реки, шотландцы и англичане с низовий - получали
легкую взбучку, когда ошибались или выдавали по три неправильных ответа в
одной домашней работе. Ќо ќлвина-младшего ’роуэр драл как ‘идорову козу по
любому поводу. € всЯкий раз дело упиралось не в чтение и не в арифметику,
а в религию.
—то ќлвин может поделать, если ЃиблиЯ постоЯнно смешит его в самый
неподходЯщий момент? Ћднажды ќлвин даже удрал из школы и спрЯталсЯ в доме
у „эвида - его обнаружили только к вечеру. Ќашедший его Њера потрепал
мальчика по голове и сказал лишь:
- …сли б ты не хохотал так громко, когда он читает Ѓиблию, он бы тебЯ и
пальцем не тронул.
Ќо ведь _смешно же_! ‚зЯть, к примеру, тот случай, когда €онафан,
опытный воин, делал вид, что с трех стрел не может попасть в цель, гонЯЯ
собирать их отрока [речь идет о спасении €онафаном „авида (герой,
победивший ѓолиафа) от кровожадного царЯ ‘аула; пускаЯ стрелы, €онафан
приказывал слуге приносить их, уводЯ того подальше от города; дойдЯ до
места, где прЯталсЯ „авид, €онафан приказал отроку отнести лук и стрелы
домой, а сам встретилсЯ с „авидом и сказал, что царь ‘аул замыслил убить
его; таким образом „авид был вовремЯ предупрежден и успел спастись
(ЃиблиЯ, ЏерваЯ Љнига –арств, глава 20)]. Љогда фараон упорно не отпускал
колена израильские из страны [имеютсЯ в виду те колена израильские,
которые вывел из …гипта Њоисей (ЃиблиЯ, €сход)]. „а и неужели ‘амсон был
настолько туп, что с готовностью раскрыл тайну своей силы „алиле, когда
она успела предать его аж трижды? [трижды „алила пыталась выведать у
‘амсона тайну его великой силы, чтобы филистимлЯне убили его, но каждый
раз герой отшучивалсЯ; на четвертый раз „алила слезами и мольбами вытащила
из ‘амсона правду - его можно было лишить силы, если остричь волосы,
поскольку бритва никогда не касалась его головы; „алила не замедлила
сообщить секрет филистимлЯнам, и те пленили ‘амсона; правда, волосы
библейского героЯ вовремЯ отросли, и он, умертвив множество врагов,
вырвалсЯ из плена (ЃиблиЯ, Љнига ‘удей €зраилевых, глава 16)]
- Ќо Я не могу удержатьсЯ от смеха!
- Ђ ты каждый раз вспоминай о багровых рубцах на заднице, - посоветовал
Њера. - ‘мех как рукой снимет.
- Ќе получаетсЯ. џ вспоминаю о них, когда уже рассмеюсь.
- —то ж, это проблема. ‡начит, лет до пЯтнадцати на стул тебе не
садитьсЯ, - посочувствовал Њера. - Џотому что бросить школу тебе не
разрешит мама, да и ’роуэр тебЯ так просто не отпустит, а у „эвида ты
вечно прЯтатьсЯ не можешь.
- Џочему?
- Џотому что прЯтатьсЯ от врага - все равно что заранее признавать свое
поражение.
…сли даже Њера не мог защитить его, ќлвину ничего не оставалось делать,
как вернутьсЯ домой, где он получил хорошую взбучку не только от мамы, но
и от папы за то, что перепугал всех до смерти своим побегом. Ћднако Њера
помог ему. ќлвин немного утешилсЯ, узнав, что не один он мнит ’роуэра
своим врагом. ‚сех остальных переполнЯл восторг: ах, какой замечательный
этот ’роуэр, какой благовоспитанный, образованный и набожный, как он
_добр_, что взЯлсЯ обучать детей. Ћт таких речей ќлвину блевать хотелось.
‚се же ќлвин научилсЯ держать себЯ в руках во времЯ посещений школы -
соответственно, уменьшились и наказаниЯ. Ќо самым страшным испытанием был
воскресный день, потому что приходилось сидеть на жесткой скамье прЯмо
перед ’роуэром и делать вид, что внимательно его слушаешь, хотЯ иногда
ќлвину хотелось смеЯтьсЯ до упаду, а иногда встать и закричать: "‚ы только
послушайте! ‚зрослый человек, а мелет глупости!" ќлвину почему-то
казалось, что папа не очень сильно отругает его за такой поступок,
поскольку папа никогда не испытывал восторга от ’роуэра. Ќо мама - она не
простит ему подобного свЯтотатства в доме ѓосподнем.
‚оскресное утро, решил ќлвин, специально придумано, чтобы показать всем
грешникам, каков будет их первый день в аду.
Ќаверное, сегоднЯ о рассказах и речи быть не может: мама слова
‘казителю не даст вымолвить, если только тот не заговорит о Ѓиблии. Ђ
поскольку ‘казитель вроде бы не знал библейских историй, ќлвин-младший
окончательно уверилсЯ, что сегоднЯшний день длЯ жизни потерЯн.
‘низу раздалсЯ громкий голос мамы:
- ќлвин-младший, Я устала от того, что каждое воскресенье ты одеваешьсЯ
три часа крЯду. Ћтправлю в церковь голышом - тогда поплЯшешь!
- ‚овсе Я не голый! - крикнул в ответ ќлвин. ’о, что на нем была надета
ночнаЯ рубашка, ничуть не умалЯло его вины, а наоборот, усугублЯло. Ћн
стЯнул фланелевую рубашку, повесил ее на колышек и принЯлсЯ как можно
быстрее облачатьсЯ в воскресный костюм.
‘мешно. ‚ любой другой день стоило ему руку протЯнуть, как рубашка или
штаны, носки или башмаки, что бы он ни пожелал, мигом оказывались у него в
пальцах. ‚сегда находились под рукой. Ќо в воскресное утро одежда словно
убегала и прЯталась от него. Ћн шел за рубашкой - возвращалсЯ со штанами.
’ЯнулсЯ за носком - доставал башмак. € так раз за разом. Џохоже, ќлвин и
воскресный костюм испытывали друг к другу взаимную неприЯзнь: одежда не
хотела надеватьсЯ на него, а он вовсе не жаждал облачатьсЯ в эту гадость.
Џоэтому, когда стукнула о стену распахнувшаЯсЯ дверь, отвореннаЯ
разъЯренной мамой, ќлвин был ничуть не виноват в том, что даже штаны еще
не успел надеть.
- ’ы пропустил завтрак! € до сих пор шлЯешьсЯ полуголым! …сли ты
считаешь, что все будут ждать тебЯ одного и в конце концов опоздают в
церковь, то ты...
- †естоко заблуждаешьсЯ, - закончил за нее ќлвин.
Ќе его вина, что каждое воскресенье она говорила одно и то же. Ќо она
разозлилась на него так, будто он должен был изумитьсЯ и испугатьсЯ фразы,
которую она повторЯла, наверное, в сотый раз. ‚се, головомойка ему
обеспечена, может быть, она папу позовет, а это еще хуже. Ќо на помощь к
нему пришел ‘казитель.
- „остопочтеннаЯ ‚ера, - сказал он. - џ с радостью приведу его в
церковь. ‚ы можете никуда не торопитьсЯ.
‚ ту секунду, когда ‘казитель заговорил, мама быстренько повернулась к
нему, попытавшись скрыть кипЯщую Ярость. ќлвин сразу наслал на нее
заклЯтие спокойствиЯ - правой рукой, которую она не видела. …сли б она
заметила, что он насылает на нее чары, то переломала бы ему руки-ноги.
ќтой маминой угрозе ќлвин-младший искренне верил. Љонечно, заклЯтие лучше
сработало бы, если б он коснулсЯ ее, но... ‚прочем, она так старалась
прикинутьсЯ спокойной, что все и без того прошло гладко.
- Њне не хотелось бы доставлЯть тебе беспокойство, - сказала мама.
- Ќикакого беспокойства, тетушка ‚ера, - запротестовал ‘казитель. - ќта
услуга ничтожно мала по сравнению с добротой, которую вы проЯвлЯете ко
мне.
- Ќичтожно мала! - ѓолос мамы понизилсЯ до нормального уровнЯ. -
Ќапротив, мой муж говорит, что ты работаешь за двоих. Ђ когда ты
рассказываешь свои истории детишкам, в доме воцарЯетсЯ такой мир и покой,
каких не было тут со времен... со времен... да, в общем, никогда. - Ћна
повернулась к ќлвину и вновь напустилась на него, впрочем, гнев ее был
скорее притворным. - Ѓудешь слушатьсЯ ‘казителЯ? Ћбещаешь поспешить в
церковь?
- „а, мама, - ответил ќлвин. - Џостараюсь управитьсЯ как можно быстрее.
- ‡начит, договорились. Ѓлагодарю тебЯ от всего сердца, ‘казитель. …сли
тебе удастсЯ заставить этого мальчишку слушатьсЯ, ты достигнешь большего,
чем кто-либо. Ќаучившись спорить, он стал сущим наказанием.
- Њелкое отродье, - обозвалась стоЯщаЯ в коридоре Њэри.
- Ђ ты заткни рот, Њэри, - немедленно приказала мама, - иначе Я натЯну
твою нижнюю губу тебе на нос и так оставлю.
ќлвин с облегчением вздохнул. Љогда мама начинала сыпать
неправдоподобными угрозами, это означало, что она больше не сердитсЯ. Њэри
задрала нос к небу и гордо прошествовала вниз по лестнице. Ћднако ќлвин
этого не заметил. Ћн улыбнулсЯ ‘казителю, а ‘казитель улыбнулсЯ в ответ.
- —то, парень, никак не можешь надеть свой воскресный костюм? - спросил
‘казитель.
- „а Я лучше мешок на голову нацеплю и пройду через стаю голодных
медведей, - сказал ќлвин-младший.
- Ќу, Я немало людей знаю, которые всю жизнь ходили в церковь и
остались живы-здоровы. ‡ато ни разу не видел человека, который умудрилсЯ
бы уцелеть в схватке с выводком взбесившихсЯ медведей.
- Њожешь посмотреть. џ уцелею.
‚скоре ќлвин оделсЯ. Љроме того, ему удалось уговорить ‘казителЯ
немного срезать путь и пройти через лес за домом, чем обходить холм по
кружной дороге. Џогода стоЯла не такаЯ уж холоднаЯ, дождей несколько дней
не было, впрочем, как и снега, а значит, не было и грЯзи - стало быть,
мама не узнает. ’ак что за это ќлвина не накажут.
- џ заметил, - заговорил ‘казитель, когда они начали подниматьсЯ по
усеЯнному опавшей листвой склону, - что твой отец не пошел вместе с мамой,
Љэлли и девочками.
- Ћн не ходит в церковь, - кивнул ќлвин. - ѓоворит, что преподобный
’роуэр - осел. Ќе при маме, разумеетсЯ.
- …стественно, - усмехнулсЯ ‘казитель.
Ћни стоЯли на вершине холма, оглЯдываЯ распростершийсЯ у ног широкий
луг. ‚озвышенность, на которой был возведен собор, закрывала собой город
–еркви ‚игора. “тренний иней еще не успел оттаЯть с побуревшей осенней
травы, поэтому церковь выглЯдела Ярчайшим белым пЯтном посреди мира
белизны, и отражающиесЯ от ее чистых стен солнечные лучи превращали здание
в новое светило. ќлвин разглЯдел подъезжающие к ней телеги и лошадей,
привЯзанных к столбикам на лугу. …сли бы они поспешили, то успели бы
занЯть места, до того как преподобный ’роуэр начнет первый псалом.
Ќо ‘казитель не торопилсЯ уходить с холма. Ћн присел на пенек и стал
читать вслух какое-то стихотворение. ќлвин внимательно вслушивалсЯ в
строчки, потому что в глубине каждый стих ’роуэра таил едкую горечь.

џ однажды пошел в ‘ад ‹юбви,
џ глЯдел и не верил глазам:
Ќа лугу, где играл столько раз,
Џосредине поставили •рам.

Ѓыли двери его на замке -
Џрочитал Я над ними: "Ќе смей!"
€ тогда заглЯнул в ‘ад ‹юбви
Џосмотреть на цветы юных дней.

Ќо увидел могилы кругом
€ надгробиЯ вместо цветов -
€ свЯщенники пеньем моим наслажденьЯм
€з вервий терновых крепили оковы.
[“.Ѓлейк, "‘ад ‹юбви"]

‘казитель и в самом деле обладал даром, и каким! Љазалось, весь мир
изменилсЯ на глазах у ќлвина. ‹уга и деревьЯ выражали пронзительный крик
весны, Ярко-желто-зеленый, усеЯнный десЯтками тысЯч красочных бутонов, а
белизна церкви посредине этого великолепиЯ уже не мерцала солнечным
светом, превратившись в пыльную, усыпанную мелом кучу старых костей.
- €з вервий терновых крепили оковы, - повторил ќлвин. - ’ы, Я глЯжу,
тоже не испытываешь особой любви к религии.
- џ вдыхаю религию с каждым вздохом, - ответил ‘казитель. - џ жажду
видений, ищу следы руки ѓосподней. Ќо в этом мире Я чаще натыкаюсь на
другие следы, оставленные иной рукой. Љ примеру, на блестЯщую слизь,
котораЯ обжигает, если до нее дотронутьсЯ. ‚ последнее времЯ ѓосподь
несколько отстранилсЯ от человечества, ќл-младший, зато сатана с
удовольствием ЯкшаетсЯ и возитсЯ с нами.
- ’роуэр говорит, что его церковь служит домом ѓосподу.
‘казитель ничего не ответил. „олгое времЯ он сидел и просто молчал.
‚ конце концов ќлвин не выдержал и спросил его напрЯмую:
- ’ы видел в церкви след дьЯвола?
‡а то времЯ, что ‘казитель жил в их доме, ќлвин успел узнать, что
странник никогда не лжет. Ќо когда он не хотел отвечать правдиво, он читал
стих. Љак, например, сейчас.

Ћ ђоза, ты чахнешь! -
Ћкутанный тьмой
—ервь, реющий в бездне,
ѓде бурЯ и вой,

Џунцовое лоно
’вое разорЯет
€ черной любовью,
Ќезримый, терзает.
[“.Ѓлейк, "—ахнущаЯ ђоза"]

ќлвина столь завуалированный ответ не устраивал.
- …сли мне хочетсЯ чего-нибудь непонЯтного, Я обычно читаю €сайю [€сайЯ
- один из библейских пророков, именем которого названа одна из книг
‚етхого ‡авета].
- џ ликую, друг мой, слыша, как ты сравниваешь менЯ с величайшим из
пророков.
- Љакой же он пророк, если из его слов вообще ничего не понЯть?
- Њожет быть, он хотел сделать пророками нас.
- џ не доверЯю пророкам, - заЯвил ќлвин. - Ќасколько Я знаю, умирают
они точно так же, как обычные люди.
Ќечто подобное он слышал из уст своего отца.
- Љаждый человек смертен, - ответил ‘казитель. - Ќо некоторые, даже
умерев, остаютсЯ жить вечно, поселившись в словах.
- ‘лова можно толковать по-разному, - возразил ќлвин. - ‚от, к примеру,
если Я _сделаю_ что-то, оно таким и останетсЯ. „опустим, сплету Я корзину.
Љорзина всегда останетсЯ корзиной. …сли ее днище порветсЯ, она превратитсЯ
в дырЯвую корзину. ‘лова же все времЯ путаютсЯ-перепутываютсЯ. ’роуэр
может так истолковать и переиначить мои слова, что они будут говорить
вовсе не то, что Я хотел ими выразить.
- Ђ теперь, ќлвин, давай посмотрим на проблему с другой стороны.
Љорзина, сплетеннаЯ тобой, всегда останетсЯ корзиной, одной-единственной
корзиной. Ќо твои слова могут повторЯтьсЯ и повторЯтьсЯ, наполнЯть сердца
людей, живущих за многие тысЯчи миль от того места, где ты впервые их
произнес. ‘лова могут притЯгивать и зачаровывать, а вещи навсегда
останутсЯ такими, какие они есть.
ќлвин попыталсЯ представить нарисованную ‘казителем картину. ќто
оказалось совсем несложно. ‘лова, невидимые, как воздух, вылетали изо рта
‘казителЯ и переходили от человека к человеку. ЋставаЯсь невидимками, они
с каждым разом все разрастались.
‡атем видение изменилось. ќлвину представились слова, срывающиесЯ с губ
проповедника. Ћни дрожали, волновали воздух и, распространЯЯсь по свету,
просачивались всюду. ‚незапно они превратились в ночной кошмар, в тот
страшный сон, что постоЯнно посещал ќлвина, спал мальчик или бодрствовал.
‘ердце пронзила остраЯ боль, и ему захотелось умереть, лишь бы не
переживать то же самое еще раз. ‘лова были наполнены невидимой, дрожащей
_пустотой_, котораЯ лезла во все щели, разваливаЯ окружающий мир. ќлвин
отчетливо видел эту пустоту, накатывающуюсЯ на него подобно огромному,
постоЯнно прибавлЯющему в размерах валуну. Џрежние кошмары научили ќлвина,
что, даже если он сожмет кулаки, Ќичто истончитсЯ до едва заметной дымки и
просочитсЯ меж его пальцев, даже если он стиснет зубы, зажмурит глаза,
Џустота надавит на лицо, проникнет в ноздри, в уши и...
‘казитель потрЯс его за плечо. ‚стрЯхнул со всей силы. ќлвин открыл
глаза. „рожащий воздух отпрЯнул в сторону, маЯча смутной тенью поблизости.
Џустота постоЯнно держалась чуть в стороне, подстерегаЯ удобный момент.
Ћна была хитрой и осторожной, как хорек, и готова была мигом улизнуть,
стоило мальчику повернуть голову, чтобы приглЯдетьсЯ к ней.
- —то с тобой? - встревоженно спросил ‘казитель. Ќа лице его отражалсЯ
испуг.
- Ќичего, - помотал головой ќлвин.
- Ќе ври, - строго приказал ‘казитель. - џ вдруг увидел, как ты забилсЯ
в страхе, словно тебе Явилось какое-то ужасное видение.
- ќто было не видение, - сказал ќлвин. - ЊенЯ как-то раз посетило
видение, поэтому Я знаю, как оно выглЯдит.
- „а? - удивилсЯ ‘казитель. - € что же за видение у тебЯ было?
- Љо мне ЯвилсЯ ‘иЯющий —еловек, - ответил ќлвин. - џ прежде никому о
нем не рассказывал и вовсе не горю желанием говорить об этом сейчас.
‘казитель не стал давить на него:
- •орошо, допустим, это было не видение - но что тогда?
- Ќичто.
Ћн сказал правду, хотЯ знал, что ответ врЯд ли удовлетворит ‘казителЯ.
Ќо если ему не хотелось отвечать? ђаньше, когда он пыталсЯ поговорить с
кем-нибудь на эту тему, над ним смеЯлись. ‚едь только несмышленое дитЯ
пугаетсЯ непонЯтного Ќичто.
Ќо ‘казитель не отставал от него:
- ‡наешь, ќл-младший, всю свою жизнь Я мечтал о настоЯщем видении. €
тебе оно Явилось, здесь, прЯмо сейчас, посреди бела днЯ. ѓлаза твои широко
распахнулись, ты увидел нечто ужасное, аж дыхание перехватило. ѓовори
немедленно, что ты видел.
- џ уже сказал! Ќичто! - ‚зЯв себЯ в руки, он повторил немного потише:
- ќто было _ничто_, Џустота, и тем не менее Я ее видел. Ћна похожа на
марево, когда движетсЯ.
- € ты видел эту Џустоту, это Ќичто?
- Ћно проникает повсюду. ‡абираетсЯ в маленькие щели и начинает
разрушать. Ћно просто трЯсет и трЯсет, пока не остаетсЯ одна пыль, и тогда
оно принимаетсЯ трЯсти пыль. џ пытаюсь остановить его, но оно растет,
становитсЯ все больше и больше, катитсЯ вперед, пока не заполнит небо и
землю.
ќлвин ничего не мог с собой поделать. …го бил озноб, хотЯ на нем было
столько вещей надето, что он напоминал толстого маленького медвежонка.
- € сколько раз ты видел эту картину?
- Ћна ЯвлЯетсЯ ко мне, сколько Я себЯ помню. ЏостоЯнно, от нее не
отвЯзатьсЯ. •отЯ иногда Я начинаю думать о другом, и она отступает.
- Људа?
- Ќазад. ‡а пределы зрениЯ.
ќлвин встал на колени и сел на землю, чувствуЯ, как кружитсЯ голова. ‚
выходных штанах он сел прЯмо на мокрую траву, но даже не заметил этого.
- Љогда ты заговорил о распространЯющихсЯ по миру словах, Я сразу
увидел эту пустоту.
- …сли сон возвращаетсЯ вновь и вновь, значит, он пытаетсЯ донести до
тебЯ правду, - объЯснил ‘казитель.
‘тарик пришел в такое возбуждение, что ќлвин подумал: а понимает ли он,
как это на самом деле страшно?
- ќто не одна из твоих историй, ‘казитель.
- џ должен понЯть, - ответил ‘казитель, - и тогда сложитсЯ новаЯ
историЯ.
Ћн опустилсЯ рЯдом с ќлвином и долго молчал, что-то обдумываЯ. ќлвин
также молчал, бессмысленно играЯ с травой. Ќаконец он не смог больше
сдерживатьсЯ.
- Ќаверное, ты не можешь понЯть всего на свете, - сказал он. - Њожет
быть, это Я свихнулсЯ. Њожет, кто-нибудь наложил на менЯ чокнутое
заклЯтие.
- Џослушай, - ‘казитель, похоже, не услышал его, - Я здесь придумал
кое-какое объЯснение. „авай Я тебе его изложу, а потом посмотрим, стоит ли
оно довериЯ или нет.
ќлвин терпеть не мог, когда на него не обращают вниманиЯ:
- Ђ может быть, это _ты_ где-нибудь подцепил чокнутые чары, подумай об
этом, а, ‘казитель?
Ќо ‘казитель опЯть не слышал:
- ‚сЯ ‚селеннаЯ есть сон разума нашего ѓоспода, и пока Ћн спит. Ћн
верит, воплощаЯ ее в действительность. ’ы же видишь Ѓога просыпающегосЯ,
постепенно приходЯщего в себЯ после долгого сна. …го сознание разрывает
пелену сновидениЯ и разрушает ‚селенную. ‚ конце концов он проснетсЯ,
сЯдет, протрет глаза и скажет: "„а, ну и сон мне приснилсЯ, жаль, что не
запомнилсЯ". ’ут-то нас и не станет. - Ћн испытывающе поглЯдел на ќлвина.
- Ќу как?
- …сли ты веришь в это, ‘казитель, то ты дурак психованный, как любит
выражатьсЯ Ђрмор.
- „а, любит он так говорить... - ‚незапно ‘казитель рванулсЯ вперед и
схватил ќлвина за запЯстье. ќлвин совершенно не ожидал этого, поэтому
выронил то, что держал в руке. - Ќет! Џодними сейчас же! ’ы посмотри, что
ты делаешь!
- „а Я так, с травой играл...
‘казитель нагнулсЯ и поднЯл выроненную ќлвином корзиночку. Ћна была
совсем крошечной, с полпальца величиной, сплетеннаЯ из осенних трав.
- ’ы ее только что сделал.
- ‚роде бы, - призналсЯ ќлвин.
- Ќо зачем?
- ‘делал, и все тут.
- ’ы что, даже не думал?
- ’о же мне, важнаЯ штука. џ раньше много таких плел длЯ Љэлли. Љогда
Љэлли был маленьким, он звал их жучиными гнездышками. Ћни быстро
рассыпаютсЯ.
- ’ы увидел _ничто_ и поэтому должен был _что-то_ сотворить.
ќлвин снова поглЯдел на корзиночку.
- Њожет быть.
- ’ы часто так поступаешь?
ќлвин постаралсЯ припомнить, что происходило после того, как к нему
ЯвлЯлсЯ дрожащий воздух.
- Ќу, Я всегда чем-нибудь занимаюсь, - сказал он. - —то с того?
- Ќо ты не можешь прийти в себЯ, пока что-нибудь не сделаешь. “видев
пустоту, ты обЯзательно должен что-нибудь сотворить.
- —естно говорЯ, работы у менЯ хватает...
- _ђабота_ здесь ни при чем. „еревьЯ рубить - ведь это не работа длЯ
тебЯ. џйца собирать, воду носить, сено косить - это тебе не помогает.
’еперь и сам ќлвин начал понимать, что подразумевает ‘казитель. Ђ ведь
правда, насколько он помнил, все так и было. Џроснувшись после ночного
кошмара, он никак не мог успокоитьсЯ. …му обЯзательно надо было что-то
сделать: сплести что-нибудь, поставить стог, вырезать из кукурузного
початка куколку длЯ какой-нибудь из племЯнниц. ’акое же беспокойство
одолевало его, когда видение ЯвлЯлось днем, - все валилось из рук, пока он
не создавал то, чего раньше не было. •отЯ бы горку камней, хотЯ бы кусочек
каменной стены.
- Џравда? ’ы так спасаешьсЯ каждый раз?
- ‚ основном.
- ’огда позволь мне назвать имЯ той Џустоты. ќто ђазвоплотитель, проще
говорЯ, ђазрушитель.
- Ќикогда не слышал о таком, - удивилсЯ ќлвин.
- џ тоже - до сегоднЯшнего днЯ. ќто потому, что он предпочитает
таитьсЯ. Ћн враг всего существующего. †еланиЯ его упираютсЯ в одно:
разнести все в пыль и топтать ту пыль, пока вообще ничего не останетсЯ.
- Ќо если разрушить все в пыль, потом разрушить пылинки, _пустоты_ не
получитсЯ, - нахмурилсЯ ќлвин. - ЏолучитсЯ еще больше пылинок помельче.
- ‡аткнись и слушай, - отрезал ‘казитель.
ќлвин привык к такому ответу. ‘казитель говорил это ќлвину-младшему
чаще, чем кому бы то ни было, даже чаще, чем маленьким племЯнникам.
- џ говорю не о „обре и ‡ле, - поЯснил ‘казитель. - ‘ам дьЯвол не может
позволить себе разрушить все вокруг, потому что сам тогда перестанет
существовать - нарЯду с миром. Ќаизлейшие твари никогда не мечтали о
разрушении всего сущего - они жаждут эксплуатировать этот мир.
ќлвин раньше не слышал слова "эксплуатировать", но звучало оно
премерзко.
- Џоэтому в великой войне против ђазрушителЯ Ѓог и дьЯвол выступают на
одной стороне. ’олько дьЯвол - он того не знает, поэтому частенько служит
целЯм ђассоздателЯ.
- ’ы хочешь сказать, что дьЯвол сам рубит сук, на котором сидит?
- ђазговор сейчас не о дьЯволе, - ответил ‘казитель. Љак всегда, его
историЯ лилась ровно и мерно, как дождь. - ‚ великой войне против
ђазрушителЯ из твоего видениЯ мужчины и женщины нашего мира должны
сплотитьсЯ. Ќо страшный враг невидим, поэтому никто и не догадываетсЯ,
что, сам того не желаЯ, служит ему. ‹юди не сознают, что война есть верный
пособник ђассоздателЯ, поскольку она уничтожает все, к чему прикасаетсЯ.
Ћни не понимают, что пожары, убийства, преступлениЯ, алчность и похоть
разбивают ту хрупкую свЯзь, котораЯ объединЯет человеческие созданиЯ
нациЯми, городами, семьЯми и душами.
- ’ы, наверное, и в самом деле пророк, - уважительно произнес
ќлвин-младший, - потому что Я ничего не понимаю из того, что ты говоришь.
- Џророк... - пробормотал ‘казитель. - ‚идЯт-то твои глаза, а не мои.
’еперь Я могу оценить страданиЯ Ђарона: изрекать слова истины, но не
видеть ее самому - что может быть горше?!
- ’ы столько умных мыслей извлек из моих кошмаров...
‘казитель молча сидел на земле, упершись локтЯми в колени и возложив
подбородок на ладони. ќлвин попробовал осмыслить вещи, о которых вел
разговор старик. ЌавернЯка ту тварь, котораЯ ЯвлЯлась к нему в страшных
видениЯх, нельзЯ потрогать пальцем, поэтому ‘казитель понарошку
приписывает ђазрушителю обличие. •отЯ, может, он прав, может, ђассоздатель
- не плод воспаленного воображениЯ ќлвина, возможно, он существует на
самом деле, и ќлвин-младший - единственный человек, который способен его
увидеть. Њожет быть, всему миру угрожает ужаснаЯ опасность, и задача
ќлвина - сразитьсЯ с пустотой, прогнать ее и восстановить порЯдок. •отЯ из
сновидений ќлвин успел понЯть, что не способен вынести эту битву. „а, он
хотел прогнать ђазрушителЯ, но не знал как.
- Џредположим, Я верю тебе, - сказал ќлвин. - „опустим, действительно
существует такаЯ тварь, как ђассоздатель. Ќо Я ж ни черта не могу против
него сделать!
ЊедленнаЯ улыбка расползлась по лицу ‘казителЯ. Ћн чуть отклонилсЯ в
сторону, высвободил одну руку и, потихоньку опустив ее к земле, поднЯл из
осенней травы маленькое жучиное гнездышко.
- ќто похоже на "ни черта"?
- Џучок травы.
- ќто было пучком травы, - поправил ‘казитель. - € если ты разорвешь
корзиночку, она снова превратитсЯ в пучок травы. Ћднако сейчас эта трава
представлЯет собой нечто большее.
- „а, очень большое! Ћгромную жучиную корзинку.
- ќто ты ее такой сотворил.
- Џравильно, что-то Я не видел, чтобы трава росла так странно.
- €, сотворив ее, ты нанес удар ђазрушителю.
- ‘трашный удар, - фыркнул ќлвин.
- Ќет, не очень, - улыбнулсЯ ‘казитель. - ’ы просто сделал маленькую
корзиночку. € этим маленьким творением ты отбросил его назад.
“ ќлвина в голове наконец все встало на свои места. €сториЯ, которую
пыталсЯ рассказать ‘казитель, разложилась по полочкам. ќлвин и раньше
знал, что мир полон противоположностей: добро и зло, свет и тьма, свобода
и рабство, любовь и ненависть. Ќо самыми глубокими противоположностЯми
были творение и разрушение. Ћни залегали так глубоко, что никто не замечал
их важности. Ќо _он_ заметил и тем самым превратилсЯ во врага ђазрушителЯ.
‚от почему пустота охотитсЯ за ќлвином во сне. Љроме того, у ќлвина имелсЯ
очень важный дар. Ћн умел следовать течению жизни, умел творить, не
нарушаЯ законов вещей.
- Њне кажетсЯ, мое _настоЯщее_ видение говорило о том же, - сказал
ќлвин.
- ’ебе вовсе не обЯзательно рассказывать мне о ‘иЯющем —еловеке, -
предупредил ‘казитель. - џ не хочу показатьсЯ любопытным.
- Ђга, а твои вечные вопросы все времЯ случайно срываютсЯ с Языка.
‡а подобные слова у себЯ дома ќлвин мигом бы схлопотал оплеуху, но
‘казитель только посмеЯлсЯ.
- џ поступил зло, но даже не подозревал об этом, - рассказывал ќлвин. -
€ тогда у подножиЯ моей кровати поЯвилсЯ ‘иЯющий —еловек. ‘начала он
показал мне, что Я натворил, чтобы объЯснить степень моего зла. —естно
говорю, Я разрыдалсЯ, увидев это. ‡атем он объЯснил, длЯ чего мне дан дар,
и теперь Я понимаю, ты говоришь о том же. џ увидел камень, который выточил
из горы. Ћн был круглым, как мЯчик, и когда Я присмотрелсЯ, то разглЯдел в
нем целый мир, с лесами и океанами, животными и рыбами - все было на нем.
‚от длЯ чего предназначен мой дар: Я должен охранЯть порЯдок вещей.
ѓлаза ‘казителЯ засветились.
- ‘иЯющий —еловек послал тебе такое видение... - проговорил он. - „а
ради этого Я жизнь отдам.
- Ќо Я воспользовалсЯ даром ради собственного удовольствиЯ, чтобы
навредить остальным, - продолжал ќлвин. - € тогда Я поклЯлсЯ, принес
нерушимую клЯтву, что никогда не использую свой дар себе на благо. Ѓуду
дарить его остальным.
- •орошаЯ клЯтва, - кивнул ‘казитель. - …сли б все люди на этой земле
могли принести такую же клЯтву и следовать ей всю жизнь...
- ‚ общем, теперь Я понЯл, что... что ђассоздатель - это не какое-то
там видение. ‘иЯющий —еловек мне тоже не привиделсЯ. ‚идением было то, что
он мне показывал, но сам он был _настоЯщим_.
- Ђ ђазрушитель?
- Ћн тоже существует. џ не придумал его, он на самом деле живет в нашем
мире.
‘казитель кивнул, не сводЯ глаз с лица ќлвина.
- џ должен творить, - сказал ќлвин. - ’ворить быстрее, чем он
разрушает.
- Ќикто не может тЯгатьсЯ с ним в скорости, - ответил ‘казитель. - „аже
если б все люди нашего мира превратили всю землю в миллионы миллионов
кирпичей, после чего всю жизнь строили бы из этих кирпичей стену, и то
стена бы разрушалась быстрее, чем строилась. Ћна бы распадалась прЯмо на
глазах.
- ѓлупость, - нахмурилсЯ ќлвин. - Љак может стена развалитьсЯ, еще не
будучи построенной?
- Џройдет времЯ, и кирпичи будут рассыпатьсЯ в пыль от легкого
прикосновениЯ. ђуки будут гнить, кожа облезет с человеческих костей. ‚
конце концов, кирпичи, плоть, кость превратЯтсЯ в одинаковый прах. ’огда
ђазрушитель чихнет, и пыль рассеетсЯ, чтобы никогда не сплотитьсЯ в нечто
новое. ‚селенную поглотЯт холод, мрак, тишина и пустота - тут-то
ђассоздатель и сможет отдохнуть.
ќлвин честно попыталсЯ вникнуть в смысл слов ‘казителЯ. ’очно так же он
напрЯгал свои мозги в школе, когда ’роуэр заводил разговор о религии.
ќлвин знал, вопросы задавать опасно, но не мог удержатьсЯ, даже понимаЯ,
что на него будут сердитьсЯ:
- Ќо если разрушение всегда опережает творение, почему наш мир
существует? Џочему ђассоздатель еще не победил? —то мы делаем здесь?
‚ отличие от преподобного ’роуэра, ‘казитель не стал сердитьсЯ на
вопросы ќлвина. Ћн всего лишь почесал лоб и помотал головой:
- Ќе знаю. ’ы прав. Ќас _не может_ быть здесь. Ќаше существование
невозможно.
- Ќо мы же _существуем_. ќто Я так, на всЯкий случай напомнил, чтобы ты
не забыл, - возмутилсЯ ќлвин. - —то за дурацкаЯ историЯ, если нам
достаточно поглЯдеть друг на друга и уверитьсЯ, что она врет?
- Џризнаю, она несколько несовершенна.
- џ-то думал, ты рассказываешь только то, во что веришь.
- џ верил в нее, когда рассказывал.
‘казитель выглЯдел так понуро, что ќлвин подсел к нему поближе и
положил ему руку на плечо. •отЯ врЯд ли ‘казитель почувствовал легкое
прикосновение маленькой ручки ќлвина.
- ‡наешь, Я тоже ей верю. Ћтдельным ее частЯм.
- ‡начит, в ней все-таки есть правда. Њожет, ее не очень много, но все
равно она есть. - Њорщины на лице ‘казителЯ разгладились.
Ќо ќлвин не мог просто так отвЯзатьсЯ:
- „лЯ правды одной веры мало.
ѓлаза ‘казителЯ расширились. "„оигралсЯ, - подумал ќлвин. - ‚от теперь
Я его разозлил, в точности как ’роуэра. ‚сех Я злю". Џоэтому он вовсе не
удивилсЯ, когда ‘казитель вскочил с земли, сжал лицо ќлвина ладонЯми и
заговорил с такой силой, словно хотел молотком вбить каждое слово ќлвину в
голову:
- ‚се, во что можно поверить, есть образ истины.
€ слова действительно пробили его, он понЯл их, хотЯ и не мог
объЯснить, что именно он понЯл. "‚се, во что можно поверить, есть образ
истины. …сли Я чему-то верю, значит, это правда, пусть даже не всЯ
целиком. Ќо если Я подумаю подольше, то, может быть, сумею отделить истину
от лжи, а тогда..."
€ ќлвин понЯл еще одно. Ћн осознал, почему между ним и ’роуэром все
времЯ возникали раздоры: не видЯ смысла, ќлвин не мог поверить, и никакие
цитаты из Ѓиблии не были способны убедить его. ‘казитель подтвердил, что
ќлвин был _прав_, отказываЯсь верить в то, что не имеет смысла.
- ‘казитель, тогда если Я во что-то _не верю_, значит, это _не может_
быть правдой?
‘казитель поднЯл брови и выдал ему очередную пословицу:
- Ќе внемлют истине, покуда не поверЯт.
ќлвин был по горло сыт всЯкими присказками:
- ’ы хоть раз можешь ответить напрЯмик?!
- Џословица есть истина в чистом виде, парень. € Я не стану искажать ее
смысл в угоду запутавшемусЯ уму.
- ‚ том, что Я запуталсЯ, виноват прежде всего ты. ‚ещаешь тут о всЯких
кирпичах, которые превращаютсЯ в пыль еще до того, как стена построена...
- ’ы не поверил.
- Њожет, и поверил. …сли Я, к примеру, сЯду плести из травы на этом
лугу травЯные корзиночки, то не успею добратьсЯ до краЯ, как трава всЯ
высохнет. Ђ если попробую вырубить все деревьЯ отсюда и до реки Ќойс,
построив из них амбары, бревна давно сгниют, прежде чем Я срублю
последнее. Ќе много домов понастроишь, если бревна - труха.
- џ как раз собиралсЯ сказать, что нельзЯ построить вечного, взЯв за
основу преходЯщее. ќто закон. Ќо то, как ты его выразил, - присловие. "Ќе
много домов понастроишь, если бревна - труха".
- ’ак Я придумал пословицу?
- „а, и когда мы вернемсЯ домой, Я занесу ее к себе в книгу.
- ‚ ту часть, что закрыта на замочек? - спросил ќлвин.
‚опрос уже слетел с Языка, когда он вспомнил, что книгу он видел,
подглЯдываЯ в щелку в полу за ‘казителем, скрипЯщим пером при тусклом
свете свечи.
‘казитель бросил на него внимательный взглЯд:
- Ќадеюсь, ты не пыталсЯ распечатать ее?
ќлвин даже обиделсЯ. Њожет, он и подсматривал, но лазать по _чужим_
вещам...
- ‘разу можно понЯть, если закрыто на замок, значит, нельзЯ лезть. Ђ
если ты считаешь, что Я сую нос повсюду, ты мне не друг. ЊенЯ не
интересуют твои тайны.
- Њои тайны? - расхохоталсЯ ‘казитель. - џ закрыл ту часть, потому что
записываю туда собственные мысли и сочинениЯ. Џросто затем, чтобы туда
никто ничего не писал.
- Ђ на других страницах писать можно?
- Њожно.
- € что туда пишут? Њожно Я там что-нибудь напишу?
- ‹юди обычно записывают туда всего одно предложение, которое
рассказывает о самом важном событии, случившемсЯ в их жизни. Њожет, они
видели что-нибудь очень важное. ќтого обычно хватает, чтобы Я вспомнил
рассказанную мне когда-то историю. Џоэтому, придЯ в другой город, в другой
дом, Я могу открыть книгу, прочесть написанную там фразу и рассказать
историю.
“ ќлвина аж дух захватило. Ђ может?.. ‚едь ‘казитель сам говорил, что
жил вместе с Ѓеном ”ранклином!
- Ђ Ѓен ”ранклин написал что-нибудь в твоей книге?
- ‘амаЯ перваЯ фраза в ней написана его рукой.
- € он рассказал о самом важном событии, случившемсЯ с ним?
- €менно так.
- € что ж там написано?
‘казитель отрЯхнул штаны:
- Џойдем-ка в дом, приЯтель, и Я покажу тебе. Ђ по пути расскажу одну
историю, котораЯ растолкует тебе смысл написанного.
ќлвин подпрыгнул, как пружинка, вцепилсЯ страннику в тЯжелый рукав и
чуть ли не поволок его по тропинке обратно к дому.
- ’ак пойдем же быстрее!
ќлвин понЯтиЯ не имел, то ли ‘казитель решил вообще не идти в церковь,
то ли начисто забыл, где им нужно сейчас находитьсЯ, - как бы то ни было,
подобный исход ќлвина вполне устраивал. ‚оскресный денек, в который не
нужно идти в церковь, вовсе не так уж плох и стоит того, чтобы жить. Ђ
если прибавить к этому истории ‘казителЯ и целое предложение, занесенное в
книгу рукой самого ’ворца Ѓена, то вообще получаетсЯ идеально прожитый
день.
- Ќе спеши ты так, парень. Ќе волнуйсЯ, умирать Я пока не собираюсь, да
и ты вроде тоже, а длЯ рассказа потребуетсЯ времЯ.
- ”ранклин написал о собственном творении? - спросил ќлвин. - Ћ самом
важном творении в его жизни?
- ѓде-то так.
- џ знал, Я знал! ќто очки с двумЯ линзами? €ли плита?
- ‹юди все времЯ твердили ему: "Ѓен, ты истинный ’ворец". ’олько он
всегда отрицал это. Љак не соглашалсЯ с теми, кто называл его волшебником.
"Ќе умею Я пользоватьсЯ всЯкими скрытыми силами, - говаривал он. - џ
просто беру отдельные части и складываю их так, как никто до менЯ не
складывал. џ не первый изобрел плиту. € очки существовали задолго до того,
как Я сделал свою первую пару. Ќа самом деле Я ничего в своей жизни _не
сотворил_, как это пристало настоЯщему ’ворцу. џ принес вам очки с двумЯ
стеклами, а _’ворец_ подарил бы новые глаза".
- Ћн действительно считал, будто ничего в своей жизни не сделал?
- Ћднажды Я задал ему такой же вопрос. ‚ тот самый день, когда начал
писать свою книгу. џ спросил его: "Ѓен, какое твое самое важное творение в
жизни?" Ћн начал было отнекиватьсЯ, мол, не было ничего такого, но тогда Я
сказал ему: "Ѓен, да ты сам не веришь в это, как не верю Я". € он ответил:
"Ѓилл, ты видишь менЯ насквозь. „ействительно, кое-что Я сделал, и это
самое важное мое творение, самое важное творение, что Я когда-либо видел".
‘казитель замолк, шаркаЯ вниз по склону и разбрасываЯ шепчущие под
ногами сухие листьЯ.
- Ќу, не тЯни, что же это?
- Ђ ты не хочешь подождать? Џридешь домой да сам прочтешь.
ќлвин страшно разозлилсЯ, он сам не понимал, насколько рассердилсЯ.
- ’ерпеть не могу, когда знают и не говорЯт!
- ќй-эй, не надо так злитьсЯ, парень. ‘кажу Я тебе, куда ж денусь. ‚от
что он написал: "‡а свою жизнь Я создал только одно - американцев".
- —ушь какаЯ. Ђмериканцы сами рождаютсЯ.
- „а нет, ќлвин, ошибаешьсЯ. ђождаютсЯ _дети_. Љак в Ђнглии, так и в
Ђмерике. ЏоЯвитьсЯ на свет не означает стать американцем.
ќлвин секунду поразмыслил над этим.
- —тобы быть американцем, нужно родитьсЯ в Ђмерике.
- Ќу, в чем-то ты прав. Ќо пЯтьдесЯт лет тому назад ребенка,
родившегосЯ в ”иладельфии, не называли американцем. Ћн был пенсильванцем.
Ђ тот, кто рождалсЯ в Ќью-Ђмстердаме, звалсЯ бриджем, тот, кто в Ѓостоне,
- Янки. ‚ —арльстоне на свет поЯвлЯлись Якобинцы, роЯлисты и прочие им
подобные.
- „ети как рождались, так и рождаютсЯ, - пожал плечами ќлвин.
- ‚се правильно, но теперь они немного другие. ‚се эти прозвища, как
посчитал старик Ѓен, разделЯют нас на виргинцев, оранжцев, родосцев, на
белых, черных и краснокожих, на квакеров, папистов, пуритан и
просвитериан, на голландцев, шведов, французов и англичан. ‘тарик Ѓен
подметил, что виргинец никогда не доверитсЯ человеку из Ќеттикута, а белый
- краснокожему. Џотому что они _различны_. € он сказал себе: "‘только
всевозможных названий нас разделЯет, почему бы не найти хотЯ б одно,
которое будет свЯзывать?" Ћн долго перебирал всевозможные слова, которые
использовались тогда. Љолонисты, к примеру. Ќо, назвавшись колонистами, мы
бы постоЯнно вспоминали о …вропе, да и, кроме того, краснокожие никакие
ведь не колонисты! Љак и чернокожие, которые прибыли в эту страну рабами.
Ћценил проблему?
- Ћн хотел, чтобы мы все назывались одинаково, - кивнул ќлвин.
- €менно. “ нас была всего одна общаЯ черта. ‚се мы жили на одном и том
же континенте. ‚ ‘еверной Ђмерике. ‚от он и придумал назвать нас
североамериканцами. Ќо это слишком длинно. ’ак что остались просто...
- Ђмериканцы.
- ќто имЯ одновременно принадлежит рыбаку, живущему на иссеченном
побережье ‡ападной #ќнглии, и барону, правЯщему рабовладельческим
хозЯйством в южно-восточной части „райдена. €м может назватьсЯ как вождь
могавков из €рраквы, так и торговец-бридж из Ќью-Ђмстердама. ‘тарик Ѓен
знал, что, как только люди начнут называть себЯ американцами, мы станем
единой нацией. Ќе осколками усталых европейских держав, а единой нацией,
поселившейсЯ на новых землЯх. Џоэтому он стал прибегать к помощи этого
слова во всех своих статьЯх. "Ђльманах простака ђичарда" постоЯнно
твердил: американцы то, американцы это. Љроме того, старик Ѓен принЯлсЯ
рассылать по всей стране письма, убеждаЯ, что конфликт о наследовании
земель есть проблема, которую американцы должны решать вместе. …вропейцы
никогда не поймут, что нужно американцам, чтобы выжить. Џочему тогда
американцы должны погибать в европейских войнах? Џочему наши родные суды
должны решать дела жителей Ђмерики, руководствуЯсь законами …вропы? ‘пустЯ
пЯть лет каждый поселенец от Ќовой Ђнглии до џкобии хотЯ бы отчасти, но
считал себЯ американцем.
- ќто всего лишь слово.
- ќтим словом мы себЯ зовем. ‹юбой человек на этом континенте может
назватьсЯ американцем, если захочет. ‘тарик Ѓен изрЯдно потрудилсЯ, чтобы
включить в общность американцев как можно больше людей. ‡анимаЯ должность
заурЯдного почтмейстера, он в одиночку создал целую нацию. Џока король
правит роЯлистами на юге, лорд-протектор насаждает законы в северной Ќовой
Ђнглии, а разделЯет их ЏенсильваниЯ, ничто не сможет удержать грЯдущие
войну и хаос. ‘тарик Ѓен хотел предупредить грозЯщую нам смерть, и длЯ
этого он изобрел американцев. €менно он внушил страх Ќовой Ђнглии,
заставив ее поосторожнее обращатьсЯ с Џенсильванией. €менно он заставил
роЯлистов отступить и искать поддержки Џенсильвании. ‚ конце концов,
именно он призвал к ‚сеамериканскому Љонгрессу, чтобы разработать единую
торговую политику и установить единые законы.
- Љак раз перед тем как вызвать менЯ из Ђнглии, - продолжал ‘казитель,
- он составил "Ђмериканское ‘оглашение", которое подписали семь колоний.
Љак ты понимаешь, это было вовсе нелегко - а сколько спорили о количестве
штатов и их границах! ѓолландцы не дураки, они видели, что англичане,
ирландцы и шотландцы как иммигранты значительно преобладают над
голландской частью населениЯ, так что им вовсе не хотелось терЯть свои
голоса - поэтому старик Ѓен позволил им разделить Ќью-Ќидерланды на целых
три колонии, чтобы обеспечить голландцам равную долю голосов в Љонгрессе.
—тобы уладить другой спор, от Ќовой веции и Џенсильвании пришлось
отделить ‘асквахеннию.
- Ќо получаетсЯ всего шесть штатов, а их семь, - вспомнил ќлвин.
- ‘тарик Ѓен настоЯл, чтобы в "‘оглашение" седьмым штатом была включена
€рраква. Ћпределение четких границ этого штата и полнаЯ независимость
краснокожих - такие он выставил условиЯ. Ќашлось, конечно, много
недовольных, которые желали, чтобы американцы стали нацией исключительно
белых людей, но старик Ѓен и слышать об этом не захотел. "‘охранить мир мы
можем только в том случае, - сказал он, - если все американцы станут
равными друг перед другом". ‚от почему его "‘оглашение" запрещает всЯкие
виды рабства. ‚от почему его "‘оглашение" не объЯвлЯет превосходства
какого-нибудь одного вероисповеданиЯ над всеми остальными. ‚от почему
"‘оглашение" не дозволЯет правительству затыкать рты выступающим. Ѓелые,
черные и краснокожие; паписты, пуритане и пресвитериане; богатые, беднЯки,
нищие и воры - все мы живем по одним законам. Њы стали единой нацией,
которую создало одно единственное слово.
- Ђмериканцы.
- ’еперь ты понимаешь, почему он назвал американцев своим самым великим
деЯнием?
- Џо-моему, "‘оглашение" куда важнее.
- "‘оглашение" - это набор фраз. Ђ словосочетание "американский народ"
стало идеей, котораЯ породила эти фразы.
- Ќо Янки и роЯлисты не превратились от этого в американцев. € война не
прекратилась, потому что Ђппалачи по-прежнему сражаютсЯ с королем.
- Ќа самом деле все эти люди давно стали американцами, ќлвин. ‚спомни
историю „жорджа ‚ашингтона. Љогда-то он был лордом Џотомакским и
возглавлЯл огромную армию королЯ ђоберта, направлЯющуюсЯ расправитьсЯ с
жалкими осколками отрЯда, который возглавлЯл Ѓен Ђрнольд [Ђрнольд,
Ѓенедикт (1741-1801) - американский генерал во времЯ ‚ойны за
Ќезависимость, государственный деЯтель ‘Ђ; после окончаниЯ войны Ђрнольд,
перейдЯ на сторону Ѓритании, оказывает ей за деньги всевозможные услуги (в
частности, шпионаж); в конце концов он в открытую предает Ђмерику и бежит
в Ђнглию]. Ќикто не сомневалсЯ в победе ‚ашингтона - его роЯлисты с
легкостью захватили бы маленькую крепость, подписав смертный приговор
восстанию ’ома „жефферсона, призвавшему горы стать свободными. Ќо во времЯ
войны с ”ранцией лорд Џотомакский сражалсЯ плечом к плечу с этими горцами.
€ ’ом „жефферсон когда-то был его другом. ‘ердце ‚ашингтона разрывалось,
когда он думал об исходе завтрашней битвы. Љто такой король ђоберт, чтобы
во славу ему проливалось столько крови? ‚осставшие всего лишь хотели
получить во владение по клочку земли. Ћни не желали, чтобы над ними сидели
королевские ставленники-бароны и обдирали их как липку налогами. Џо сути
дела, они были такими же рабами, как и чернокожие, гнущие спины в
Љоролевских ЉолониЯх. ‚ ночь перед боем ‚ашингтон не сомкнул глаз.
- Ћн молилсЯ, - кивнул ќлвин.
- ’ак утверждает ’роуэр, - резко произнес ‘казитель. - Ќо точно никто
не знает. Љогда он на следующее утро обратилсЯ к войскам с речью, он даже
не упомЯнул о _молитве_. ѓоворил он о слове, сотворенном Ѓеном ”ранклином.
Ћн написал королю послание, в котором снимал с себЯ полномочиЯ
главнокомандующего и отказывалсЯ от своих земельных владений и титулов. €
подписалсЯ он не как "лорд Џотомакский", а как "„жордж ‚ашингтон".
ЏоднЯвшись рано утром, он встал перед облаченными в голубые мундиры
солдатами королЯ и рассказал им о своем решении. Ћн сказал, что они вольны
выбирать: либо подчинитьсЯ офицерам и ринутьсЯ в бой, либо встать на
защиту великой "„екларации ‘вободы". "‚ыбор за вами, - сказал он. - —то же
касаетсЯ менЯ, то..."
ќлвин наизусть выучил эти слова - их знали даже маленькие дети. Ќо
сейчас он впервые осознал их великое значение и, не в силах сдержатьсЯ,
выкрикнул:
- "Њой американский клинок не прольет ни капли американской крови!"
- ‡атем, когда его армиЯ большей частью перешла на сторону восставших
Ђппалачей, забрав с собой ружьЯ и порох, обоз и припасы, „жордж приказал
старшему офицеру из тех, что сохранили преданность королю, арестовать его.
"џ преступил данную королю клЯтву, - сказал он. - Љак бы ни были высоки
цели, которыми Я руководствовалсЯ, клЯтва все же нарушена. € Я заплачу
цену за свое предательство". € он заплатил, заплатил сполна -
почувствовав, как меч отделЯет голову от тела. ђешение королевского двора
было единодушным, но разве обвинЯли ‚ашингтона обычные люди?
- Ќикогда, - покачал головой ќлвин.
- € сколько побед одержали с тех пор королевские войска в войне с
Ђппалачами?
- Ќи одной.
- ‹юди, собравшиесЯ в тот день на поле боЯ у реки енандоа, не ЯвлЯлись
гражданами ‘оединенных татов. Ќи один из них не подпадал под действие
"Ђмериканского ‘оглашениЯ". Ќо когда „жордж ‚ашингтон заговорил об
американских клинках и американской крови, солдаты вспомнили, что их
объединЯет. Ђ теперь ответь мне, ќлвин-младший, так ли уж не прав был
старик Ѓен, когда сказал, что самое великое его творение заключено в одном
слове?
ќлвин, конечно, ответил бы, но они как раз подошли к крыльцу дома.
‘тоило им поднЯтьсЯ по ступенькам, как дверь от резкого толчка
распахнулась, и на пороге возникла мама. “видев ее лицо, ќлвин понЯл, что
на этот раз ему грозит нешуточнаЯ беда. € самое главное - он сам был
виноват.
- џ хотел пойти в церковь, ма!
- Њногие души стремЯтсЯ попасть на небеса, - ответила она, - но туда не
попадают.
- ќто полностью моЯ вина, тетушка ‚ера, - вступилсЯ ‘казитель.
- ‘омневаюсь, - отрезала она.
- Њы заговорились, и, боюсь, мальчик совсем забыл, куда мы идем.
- Ћн от рождениЯ страдает забывчивостью. - Њама не сводила пылающих
глаз с лица ќлвина. - Џошел по стопам отца. ‚ церковь его можно затащить
только силком, сам он никогда не пойдет, и если не приколотить его ноги
гвоздЯми к полу - оглЯнутьсЯ не успеешь, как сбежит. …му уже десЯть лет, а
он ненавидит ѓоспода - Я и в самом деле начинаю жалеть, что родила его на
свет.
ќти слова ужалили ќлвина-младшего в самое сердце.
- Ќе стоило этого говорить, - произнес ‘казитель.
ѓолос его прозвучал очень тихо, и мама наконец оторвала взглЯд от
ќлвина, внимательно поглЯдев на старика.
- Џравду говорЯ, Я никогда так не думала, - в конце концов призналась
она.
- Џрости менЯ, мам, - сказал ќлвин-младший.
- €ди в дом, - приказала она. - џ ушла из церкви, чтобы разыскать тебЯ,
но возвращатьсЯ теперь поздно, мы не успеем.
- Њы о стольком поговорили, мам, - начал рассказывать ќлвин. - Ћ моих
снах, о Ѓене ”ранклине, о...
- ‘ейчас мне хочетсЯ услышать лишь одно, - перебила мама, - как ты
распеваешь псалмы. ђаз ты не пошел в церковь, будешь сидеть со мной на
кухне и петь псалмы, пока Я готовлю обед.
’ак что ќлвину еще долго не пришлось увидеть фразу, которую написал в
книге ‘казителЯ старик Ѓен. Ћн работал и распевал церковные гимны до
самого обеда, а после еды папа, старшие братьЯ и ‘казитель уселись
обсуждать завтрашний день. ‡автра они собирались отправитьсЯ в каменоломню
за жерновом длЯ мельницы.
- ‚от на какие беспокойства Я иду ради тебЯ, - упрекнул папа ‘казителЯ.
- ‚се делаю ради того, чтобы тебе лучше с нами жилось.
- Ћ жернове Я ни разу не просил.
- „нЯ не проходит, чтобы ты не пожаловалсЯ, мол, как жаль, что в такой
замечательной мельнице хранитсЯ сено, когда местные жители не отказались
бы от хорошей муки.
- …сли не ошибаюсь, Я упомЯнул это только однажды.
- Ќу, может, и так, - согласилсЯ папа. - Ќо теперь каждый Ѓожий день Я
вспоминаю о жернове.
- Ќаверное, ты просто жалеешь, что там, куда ты менЯ швырнул, не
оказалось камнЯ побольше.
- € вовсе он не жалеет об этом! - закричал Љэлли. - Џотому что ты бы
тогда умер!
‚ ответ ‘казитель лишь улыбнулсЯ, и папа тоже расплылсЯ в улыбке. Џосле
чего они продолжили обсуждать детали предстоЯщей работы. Ђ затем на
воскресный ужин пожаловали братьЯ с женами, племЯнниками и племЯнницами.
„етишки насели на ‘казителЯ, выпрашиваЯ спеть "‘мешную песенку". Ќе в
силах противитьсЯ уговорам. ‘казитель спел ее столько раз, что ќлвин готов
был заорать благим матом, услышав снова дружный припев "•а-ха, хи-хи".
Ќаконец, после ужина племЯнники и племЯнницы были уведены домой, и
‘казитель достал свою книгу.
- Ђ Я все гадал, открываешь ли ты ее когда-нибудь, - сказал папа.
- џ просто ждал подходЯщего момента. - € ‘казитель рассказал, как люди
записывают в нее самое важное событие в своей жизни.
- Ќадеюсь, _менЯ_ ты не будешь просить написать в ней что-нибудь, -
нахмурилсЯ папа.
- џ бы тебе и не позволил этого. ’ы еще не рассказал мне свою историю.
- ѓолос ‘казителЯ вдруг смЯгчилсЯ. - •отЯ, может быть, ты пока не совершил
самого важного в жизни поступка.
Џапа чуть-чуть сердито - а может, испуганно - взглЯнул на него. Љак бы
то ни было, не в силах совладать с любопытством, он встал и подошел к
‘казителю.
- Ќу-ка, покажи мне, чего там такого важного содержитсЯ.
- Ђ ты читать умеешь? - поинтересовалсЯ ‘казитель.
- Љ твоему сведению, до женитьбы Я получил образование Янки в
Њассачусетсе. “же потом Я осел мельником в ‡ападном ѓемпшире и много позже
переселилсЯ сюда. Љонечно, может, мое образование ни в какое сравнение не
идет с _лондонским_, которым хвалишьсЯ ты, но, могу поспорить, нет такого
слова, которое Я не смог бы прочитать, разве что на латыни оно будет
написано.
‘казитель не ответил. Ћн открыл книгу, и папа прочел вслух первое
предложение.
- "‡а свою жизнь Я создал только одно - американцев". - Џапа недоуменно
поглЯдел на ‘казителЯ. - € кто ж такое написал?
- ‘тарик Ѓен ”ранклин.
- Ќасколько Я слышал, единственный американец, которого он "создал",
был незаконнорожденным.
- Ќу, может, ќл-младший растолкует тебе потом смысл этой фразы, - пожал
плечами ‘казитель.
Џока они переговаривались, ќлвин пролез вперед, чтобы посмотреть на
буквы, написанные стариком Ѓеном. Ћни ничем не отличались от других. ќлвин
даже чуть-чуть расстроилсЯ, хотЯ сам толком не мог сказать, чего ожидал
увидеть. —то, старик Ѓен должен был золотыми чернилами писать? Љонечно,
нет. Ѓуквы, написанные великим человеком, врЯд ли чем отличаютсЯ от букв,
выведенных глупцом.
€ все-таки он никак не мог избавитьсЯ от разочарованиЯ: слова казались
такими обычными, такими простыми. Ћн протЯнул руку и перевернул страницу,
затем еще одну, и еще, и еще. ‚се слова были похожи друг на друга. ‘ерые
чернила на желтеющей бумаге.
‚друг книга сверкнула Яркой вспышкой света, на мгновение ослепив
ќлвина.
- ќй, кончай шебуршать страницами, - обратил на мальчика внимание папа.
- Џорвешь.
ќлвин повернулсЯ и посмотрел на ‘казителЯ.
- Ђ что там за свет? - спросил он. - ’а страница, что светитсЯ, - что
на ней написано?
- ‘ветитсЯ? - переспросил ‘казитель.
ќлвин понЯл, что свет виден ему одному.
- Ќу-ка, найди ее, - кивнул ‘казитель.
- Ћн обЯзательно что-нибудь порвет, - предупредил папа.
- Ќичего, он осторожно, - успокоил ‘казитель.
Ќо в голосе папы внезапно зазвучали злые нотки:
- џ сказал, положи книгу, ќлвин-младший.
ќлвин было попЯтилсЯ, но почувствовал на плече руку ‘казителЯ. ѓолос
‘казителЯ был тих и спокоен, и ќлвин почувствовал, как пальцы старика
слегка шевельнулись, налагаЯ оберег.
- Њальчик что-то увидел в книге, - промолвил ‘казитель. - џ хочу, чтобы
он нашел длЯ менЯ это место.
Љ вЯщему удивлению ќлвина, папа спорить не стал.
- Ќу, если ты хочешь, чтобы какой-то глупый лентЯй разодрал тебе всю
книгу... - пробормотал он и замолк.
ќлвин шагнул к книге и осторожно, одну за другой, принЯлсЯ листать
страницы. ‚ конце концов он нашел нужное место, и в глаза ему снова
ударило ослепительное сиЯние. Ћн сначала зажмурилсЯ, но потом свет
постепенно погас, так что можно было разглЯдеть, что исходит он от
маленького предложениЯ с горЯщими буквами.
- ’ы видишь пламЯ? - спросил ќлвин.
- Ќет, - покачал головой ‘казитель. - Ќо чувствую легкий дымок. Љоснись
слов, которые, по-твоему, горЯт.
“казательным пальцем ќлвин легонько дотронулсЯ до начала фразы. ЏламЯ,
к его изумлению, вовсе не обжигало, хотЯ чуточку грело. ‚незапно это тепло
пронЯло его до самых костей. Ћн передернулсЯ, выгонЯЯ из тела последние
отзвуки осеннего холода. “лыбнувшись, он почувствовал, как весь изнутри
пылает. Ќо пламЯ, ощутив касание его пальца, сразу съежилось, начало
затухать и быстро пропало.
- —то там говоритсЯ? - спросила мама.
Ћна стоЯла рЯдом со столом, прЯмо напротив них. —итала она не особенно
хорошо, да и буквы, если смотреть с ее стороны, были перевернуты вверх
ногами.
- "’ворец на свет поЯвилсЯ", - прочитал вслух ‘казитель.
- Ќет иного ’ворца, - сказала мама, - кроме того, кто превращал воду в
вино.
- Њожет быть, - согласилсЯ ‘казитель, - но она написала именно так.
- Љто она? - продолжала выпытывать мама.
- ЊаленькаЯ девочка. Џримерно пЯть лет назад.
- Ђ что за историЯ кроетсЯ за этим предложением? - поинтересовалсЯ
ќлвин-младший.
‘казитель пожал плечами.
- ’ы же говорил, что не позволЯешь писать в книге, если не выслушаешь
историю.
- Ћна написала эту фразу тайком, - ответил ‘казитель. - € Я увидел ее,
когда ушел далеко от той деревни.
- ’огда откуда тебе знать, что это написала именно она? - удивилсЯ
ќлвин.
- Ѓольше некому. Ќи один другой человек не смог бы открыть заговор,
которым Я закрывал книгу в те дни.
- ‡начит, ты не знаешь, о чем говоритсЯ в этом предложении? ’ы даже не
можешь мне объЯснить, почему эти буквы горели?
‘казитель кивнул.
- …сли Я правильно помню, та девочка приходилась дочерью хозЯину
постоЯлого двора. ѓоворила она редко, но когда все же открывала рот, слова
ее все до единого были правдивы. Ћна никогда не шла на ложь - даже ради
добра. …е считали нелюдимой. Ќо как гласит присловие: "‚сегда говори
правду - и зло минует тебЯ". €ли что-то вроде этого.
- Ђ как ее звали? - спросила мама.
ќлвин удивленно взглЯнул на нее. Њама не видела сиЯющих букв, почему же
она так стремитсЯ вызнать, кто их написал?
- “вы, - произнес ‘казитель. - џ не помню ее имЯ. Ђ если б даже
вспомнил, то не сказал бы. Љак не сказал бы, где она живет. џ не хочу,
чтобы толпы народа повалили туда, беспокоЯ девочку вопросами, ответы на
которые она, может, не хочет давать. џ могу сказать лишь одно. Ћна была
светлЯчком и умела видеть мир. …сли она написала о рождении ’ворца,
значит, это правда. ‚от почему Я не вырвал эту страницу.
- џ хочу, чтобы как-нибудь ты рассказал мне об этой девочке, - сказал
ќлвин. - џ хочу понЯть, почему буквы горели.
Ћн поднЯл глаза и увидел, что мама и ‘казитель сверлЯт друг друга
настороженными взглЯдами.
€ вдруг краешком глаза он заметил, как где-то сбоку замаЯчила тень
ђассоздателЯ, дрожащаЯ, незримаЯ, поджидающаЯ возможности разнести мир в
пыль. Ќеосознанным движением ќлвин вытащил из штанов рубаху и быстро
свЯзал вместе ее уголки. ђазрушитель вздрогнул и ретировалсЯ.

11. †…ђЌЋ‚

‘казителЯ разбудила чьЯ-то рука, трЯхнувшаЯ за плечо. ‘наружи царила
кромешнаЯ темень, но пора было выезжать. Ћн сел, потЯнулсЯ и с
удовольствием ощутил, что боль в суставах почти исчезла, излеченнаЯ сном
на мЯгкой перине. "џ могу привыкнуть к такой жизни, - подумал он. - Њне
нравитсЯ этот дом".
ипение бекона, жарЯщегосЯ на кухне, проникало через плотно затворенную
дверь. Ћн натЯгивал башмаки, когда постучалась Њэри.
- Њожно заходить, Я более-менее готов, - сказал он.
Ћна вошла, сжимаЯ в руках пару длинных толстых носков.
- џ сама свЯзала их, - сказала она.
- ’аких прекрасных носков Я не встречал даже в ”иладельфии.
- ‡имой в ‚оббской долине бывает очень холодно и...
Ћна не закончила фразу. ‘мутившись, она склонила голову и поспешила
выскользнуть за дверь.
‘казитель надел носки, на них - башмаки и довольно притопнул. Ћн
никогда не отказывалсЯ от подобных даров. ђаботал он наравне со всеми и
сделал немало, чтобы подготовить ферму к грЯдущей зиме. Љроме того, он был
хорошим кровельщиком: лазать он любил, и голова у него никогда не
кружилась. ‘обственными руками он поправил и подлатал крыши дома, амбаров,
сараев и курЯтников, чтобы там всегда было сухо и тепло.
Ќе спрашиваЯ никого, он в одиночку подготовил мельницу к приему
жернова, перекидав солому с пола в телеги - пЯть повозок вышло. Ѓлизнецы,
которые еще не успели обзавестись собственным хозЯйством, поскольку
женились прошлым летом, разгрузили солому в общем сарае. Њиллер и не
притронулсЯ к вилам - ‘казитель специально проследил за этим, незаметно,
не привлекаЯ вниманиЯ, хотЯ Њиллер не очень-то настаивал.
Ќа ферме все шло хорошо, хотЯ общее положение дел оставлЯло желать
лучшего. ‚се больше и больше людей уходило из окрестностей Љарфаген-сити,
напуганных воинственным ’акумсе и его краснокожими из племени июни.
Љонечно, хорошо, что на противоположном берегу реки Џророк основал свой
город, где учил тысЯчи краснокожих никогда и ни по какой причине не
проливать человеческую кровь, тем более в войне. Ќо и у ’акумсе было
немало последователей, считающих, что бледнолицые должны покинуть берега
Ђтлантики и, на кораблЯх или вплавь, быть изгнаны обратно в …вропу.
ђаспространилсЯ слух о близЯщейсЯ войне, ходили сплетни, что Ѓилл ѓаррисон
из Љарфагена довольно потирает руки, радуЯсь возможности раздуть пламЯ
ненависти, не говорЯ уже о французах в „етройте, которые всегда
науськивали краснокожих на американских поселенцев, занЯвших, как они
считали, принадлежащие ”ранции канадские земли.
Ќарод в поселении –ерковь ‚игора только и говорил о надвигающейсЯ
войне, но ‘казитель знал, что Њиллер эти слухи всерьез не воспринимает. Ћн
считал, что все краснокожие поголовно - сельские клоуны, ведомые жаждой
виски и желающие лишь одного: как следует напитьсЯ. ‘казителю и раньше
доводилось встречатьсЯ с людьми, считающими так, - хотЯ было это в Ќовой
Ђнглии. џнки, казалось, никак не могли понЯть, что все новоанглийские
краснокожие, обладающие практической сметкой, давным-давно перебрались в
штат €рраква. ‚скоре глаза Янки откроютсЯ, и они увидЯт, что €рраква вовсю
работает на паровых машинах, доставленных непосредственно из Ђнглии, а в
стране Џальчиковых озер белый человек по имени ќли “итни [“итни, ќли
(1765-1825) - американский изобретатель; изобрел машину длЯ сбора хлопка,
которую у него похитили, прежде чем он успел получить патент; в 1798 году
получил правительственный контракт на производство ружей, именно он первым
предложил изготавливать каждую часть ружьЯ отдельно, а не отливать все
целиком, чем значительно ускорил процесс] помогает краснокожим строить
фабрику, котораЯ будет выпускать ружьЯ в двадцать раз быстрее, чем
какой-либо оружейный завод. Љогда-нибудь Янки проснутсЯ и обнаружат, что
краснокожие вовсе не такие уж горькие пьЯницы, - тогда-то и придетсЯ
кое-кому подсуетитьсЯ, чтобы нагнать прытких туземцев.
‚едь тот же самый Њиллер не принимал разговоры о близЯщейсЯ войне
всерьез, приговариваЯ: "Љаждый человек знает, что в лесах обитают
краснокожие. Ќу и пусть себе шатаютсЯ там - курицы у менЯ покамест все
целы, так что и проблем нет".
- …ще бекона? - спросил Њиллер и подвинул доску с кусочками ветчины к
‘казителю.
- џ не привык наедатьсЯ по утрам, - ответил тот. - ‘ тех пор как
поселилсЯ у вас, за один прием Я поглощаю столько пищи, сколько раньше не
ел за целый день.
- Ќичего, ничего, нарасти немного мЯсца на кости, - усмехнулась ‚ера,
шлепнув ему на тарелку пару горЯчих блинов, обильно намазанных сверху
медом.
- „а в менЯ уже не лезет, - запротестовал ‘казитель.
Ѓлины мигом стащила чьЯ-то проворнаЯ рука.
- џ помогу, - предложил ќл-младший.
- Ќе прыгай вокруг стола, - приказал Њиллер. - Љроме того, в тебЯ эти
два блина тоже не влезут.
ќл-младший в мгновение ока доказал ошибочность утверждений отца. ‡атем
они смыли с рук липкий мед, надели рукавицы и пошли к повозке. Ќа востоке
пробивалсЯ первый свет, когда подъехали „эвид и Љальм, жившие неподалеку.
ќл-младший вскарабкалсЯ на задок повозки, где пристроилсЯ среди
инструментов, веревок, палаток и корзин с едой, - назад они должны были
вернутьсЯ не раньше чем через пару дней.
- Ђ... близнецов и Њеру ждать не будем? - оглЯделсЯ вокруг ‘казитель.
Њиллер вспрыгнул на повозку.
- Њера поехал вперед, валит деревьЯ длЯ дровней. Ђ Ќет и Ќед останутсЯ
дома. Ѓудут кругами по нашим семьЯм ездить. - Ћн усмехнулсЯ. - ЌельзЯ ж
оставлЯть женщин одних, когда вокруг только и говорЯт о кровожадных
краснокожих, шлЯющихсЯ поблизости.
‘казитель улыбнулсЯ в ответ, с облегчением отметив, что Њиллер вовсе не
так беспечен, как кажетсЯ.
Џуть до каменоломни был неблизкий. Џо дороге они миновали останки
телеги с разломанным жерновом, возлежащим посредине.
- ’о была наша перваЯ попытка, - объЯснил Њиллер. - Ќо высохшаЯ ось не
выдержала и подломилась, а холм, как видишь, крутой - телега так и
полетела вниз.
Ћни подъехали к приличной ширины ручью, и Њиллер рассказал, как они
дважды пытались спустить жернов вниз по течению на плоту, но оба раза плот
быстро тонул.
- Ќе везло нам, - развел руками Њиллер, но по выражению его лица было
видно, что каждую неудачу он воспринимал как личное оскорбление, будто
кто-то специально мешал ему привезти жернов на мельницу.
- Џоэтому-то мы и решили воспользоватьсЯ на сей раз дровнЯми, - встрЯл
ќл-младший, наклонившись с задка телеги. - Ћни не упадут, не развалЯтсЯ, а
если какаЯ неприЯтность случитсЯ - это всего лишь бревна, которых можно
нарубить кучу.
- ‚се будет нормально, - сказал Њиллер, - если дождь не пойдет. €ли
снег.
- Ќебо выглЯдит чистым, - заметил ‘казитель.
- Ќебо - известный притворщик, - хмыкнул Њиллер. - Љогда доходит до
настоЯщего дела, вода все времЯ становитсЯ мне поперек дороги.
Ћни добрались до каменоломни, когда солнце стоЯло высоко в небе, хотЯ
до полуднЯ было еще далеко. Ћбратный путь, разумеетсЯ, будет куда дольше.
Љ их приезду Њера успел свалить шесть крепких молоденьких деревьев и около
двадцати поменьше. „эвид и Љальм сразу приступили к работе, обрубаЯ ветви
и сучки, чтобы не цеплЯлись за дорогу. ќлвин-младший, к удивлению
‘казителЯ, достал инструменты и направилсЯ прЯмиком к скалам.
- ’ы куда? - окликнул ‘казитель.
- Џойду найду место получше, - ответил ќл-младший.
- Ћн чувствует камень, - объЯснил Њиллер. € замолчал, не желаЯ больше
ничего говорить.
- Ђ когда найдешь, что будешь делать? - спросил у ќлвина ‘казитель.
- Ѓуду рубить жернов.
€ ќлвин уверенно запрыгал вверх по тропинке, гордЯсь тем, что ему
поручена взрослаЯ работа, - типичный мальчишка.
- € с камнем обращатьсЯ он умеет, - подтвердил Њиллер.
- …му всего десЯть лет, - обратил внимание ‘казитель.
- Џервый свой жернов он вырубил в возрасте шести.
- ѓоворишь, дар у него такой?
- Ќичего Я не говорю.
- ’ак скажи, ќл Њиллер! ‘кажи, ты, случаем, не седьмой сын?
- Ђ с чего ты спрашиваешь?
- ‡нающие люди поговаривают, что седьмой сын седьмого сына умеет видеть
суть вещей. €з них получаютсЯ отличные лозоходцы.
- Ќеужели и вправду так говорЯт?
Џодошел Њера и встал лицом к отцу, скрестив руки на груди. ћноша был
Явно чем-то раздражен.
- Џап, что плохого, если ты наконец расскажешь ему? „а все в округе
знают об этом.
- Ђ может, мне кажетсЯ, что ‘казитель уже знает больше, чем мне
хотелось бы?
- ЏостыдилсЯ бы говорить такое человеку, который не раз доказал свою
дружбу.
- Ћн не обЯзан ничего рассказывать, если не хочет, - вступил в спор
‘казитель.
- ’огда Я отвечу тебе, - сказал Њера. - „а, ты прав: папа - седьмой
сын.
- Љак и ќл-младший, - заметил ‘казитель. - ‚ерно? ‚ы никогда об этом не
упоминали, но, насколько мне известно, собственное имЯ даетсЯ либо
первенцу, либо седьмому сыну.
- Ќаш старший брат ‚игор погиб в реке •атрак за несколько минут до
того, как родилсЯ ќл-младший, - объЯснил Њера.
- •атрак... - проговорил ‘казитель.
- ’ы бывал там? - спросил Њера.
- џ бывал везде. Ќо почему-то мне кажетсЯ, Я должен был вспомнить об
этой речке гораздо раньше, хотЯ никак не могу взЯть в толк почему. ‘едьмой
сын седьмого сына... Ћн магией вызовет жернов из скалы?
- Ћ магии мы стараемсЯ не говорить, - сказал Њера.
- Ћн вырубит его, - ответил Њиллер. - Љак самый обычный каменотес.
- Ћн _большой_ мальчик, но все же очень юн, - намекнул ‘казитель.
- ‘кажем так, - снова заговорил Њера, - когда _он_ беретсЯ за
инструмент, камень становитсЯ неизмеримо мЯгче, чем когда рублю Я.
- Ѓыло бы здорово, - сказал Њиллер, - если бы ты осталсЯ здесь и помог
парнЯм обтесать деревьЯ. Ќам понадобЯтсЯ крепкие дровни и хорошие, гладкие
шесты, чтобы выкладывать дорогу.
’ого, что было у него на душе, он не сказал, но слова его толковались
однозначно: "ЋставайсЯ внизу и не задавай слишком много вопросов об
ќлвине-младшем".
Џоэтому ‘казитель все утро и большую часть днЯ проработал с „эвидом,
Њерой и Љальмом под мерный звон железа о камень, доносившийсЯ сверху. ‘тук
ќлвина-младшего задавал ритм всей работе, хотЯ никто ни словом об этом не
обмолвилсЯ.
‚от только ‘казитель не привык работать в тишине. Ђ раз остальные
поначалу предпочитали хранить молчание, рассказывал в основном он. €
поскольку трудилсЯ он на равных со взрослыми мужчинами, а не с детьми, он
рассказывал вовсе не о приключениЯх, героЯх и трагических смертЯх.
Ѓольшую часть времени он посвЯтил саге о „жоне Ђдамсе [Ђдамс, „жон
(1735-1826) - государственный деЯтель ‘Ђ; в 1780 году от Љонтинентального
Љонгресса был направлен в ѓаагу, и в 1782 году добилсЯ признаниЯ
Ќидерландами независимости ‘Ђ; с 1797-го по 1801 год - президент ‘Ђ; при
нем был принЯт закон "Ћ чужестранцах", направленный против эмигрантов из
”ранции и €рландии, и закон "Ћ подстрекательстве", грозивший тюремным
заключением за критику правительства]. Љак дом его был сожжен бостонской
толпой, после того как Ђдамс выиграл дело десЯти женщин, обвиненных в
колдовстве. Љак Ђлекс ѓамильтон [ѓамильтон, Ђлександр (1757-1804) -
государственный деЯтель ‘Ђ; во времЯ ‚ойны за Ќезависимость пользовалсЯ
популЯрностью как оратор и публицист; был секретарем „жорджа ‚ашингтона; в
1789-1795 годах занимал должность министра финансов; был убит на дуэли
Ђароном Ѓурром] пригласил его на остров Њанхэттэн, где они вдвоем основали
совместное юридическое дело. Љак в течение десЯти лет они убеждали
голландское правительство открыть неограниченный въезд в колонии длЯ
неголландских иммигрантов и как англичане, шотландцы, валлийцы и ирландцы
составили большую часть поселенцев Ќью-Ђмстердама и Ќью-Ћранжа, хотЯ в
Ќовой ѓолландии их было пока очень мало. Љак в тысЯча семьсот
восьмидесЯтом году два юриста заставили Ђнглию принЯть второй официальный
Язык, как раз перед тем как голландские колонии стали тремЯ из семи
первоначальных штатов, объединенных "Ђмериканским ‘оглашением".
- ‘порю на что угодно, в конце концов голландцы возненавидели эту
парочку, - отозвалсЯ „эвид.
- Ћни были слишком хорошими политиками, чтобы допустить это, -
промолвил ‘казитель. - € тот, и другой говорили на голландском подчас
лучше коренных голландцев, а дети их учились в голландских школах. Ћни
настолько пропитались голландским духом, что, когда Ђлекс ѓамильтон
баллотировалсЯ на пост губернатора Ќью-Ђмстердама, а „жон Ђдамс - на пост
президента ‘оединенных татов, они набрали больше голосов в голландских
районах Ќовых Ќидерландов, нежели в шотландских и ирландских.
- €нтересно, если бы Я баллотировалсЯ в мэры, эти шведы и голландцы,
что живут ниже по реке, проголосовали бы за менЯ или нет? - вслух подумал
„эвид.
- ‚от Я бы никогда за тебЯ не отдал голос, - сказал Љальм.
- Ђ Я бы отдал, - ответил Њера. - € надеюсь, в один прекрасный день ты
и в самом деле будешь баллотироватьсЯ в мэры.
- Људа баллотироватьсЯ? - переспросил Љальм. - “ нас даже города как
такового нет.
- Ѓудет, - пообещал ‘казитель. - џ немало повидал подобных поселений.
‘тоит заработать вашей мельнице, глазом не успеете моргнуть, как между
вами и –ерковью ‚игора поселЯтсЯ сотни три людей.
- ’ы считаешь?
- ‘ейчас люди приезжают в лавку Ђрмора раза три, может, четыре в год, -
продолжил объЯснение ‘казитель. - Ќо за мукой они будут приезжать гораздо
чаще. Љроме того, они предпочтут вашу мельницу любой другой в округе,
поскольку у вас ровные дороги и добрые мосты.
- Ђ если мельница начнет приносить деньги, - сказал Њера, - папа
навернЯка закажет во ”ранции бурский камень. “ нас был такой в ‡ападном
ѓемпшире, когда мельницу разрушило наводнением. Ђ бурский камень означает,
что у нас будет прекраснаЯ белаЯ мука.
- Ђ станем молоть белую муку, дела пойдут еще лучше, - подтвердил
„эвид. - Њы, постарше, помним, как все было. - € улыбнулсЯ тоскливо. - Њы
тогда чуть не стали настоЯщими богачами...
- ’ак вот, - проговорил ‘казитель, - когда сюда начнут стекатьсЯ
повозки, это будет не просто торговаЯ лавка, церковь да мельница. ‚
‚оббской долине залегает хорошаЯ белаЯ глина. ЌавернЯка объЯвитсЯ
какой-нибудь гончар, который поселитсЯ рЯдом с вами.
- „а уж поскорей бы, - кивнул Љальм. - Њою жену, по ее словам, до
смерти утомили эти жестЯные тарелки.
- ‚от так возникает город, - подвел итог ‘казитель. - •орошаЯ лавка,
церковь, мельница, гончарнаЯ. Љирпичи, опЯть же. Ђ когда поЯвитсЯ город...
- „эвид может стать мэром, - закончил за него Њера.
- ’олько не Я, - открестилсЯ „эвид. - Џолитика менЯ никогда не
привлекала. Ћна нужна Ђрмору, не мне.
- Ђрмор мечтает стать королем, - заЯвил Љальм.
- ’ы несправедлив к нему, - сказал „эвид.
- Ќо это правда! - воскликнул Љальм. - „а он и в боги станет
набиватьсЯ, если увидит, что место освободилось.
- Љальм и Ђрмор не сошлись характерами, - повернулсЯ к ‘казителю Њера.
- —то ж он за муж, если зовет свою жену ведьмой?! - горько возмутилсЯ
Љальм.
- Ђ почему он зовет ее так? - спросил ‘казитель.
- ‘ейчас он ее так не называет, - поправил Њера. - Ћна обещала ему
больше не заниматьсЯ этим. Ќу, не колдовать на кухне. Ќо какаЯ женщина
управитсЯ с огромным хозЯйством всего лишь двумЯ руками?
- ‹адно, хватит, - сказал „эвид. Љраем глаза ‘казитель заметил его
предостерегающий взглЯд.
Ћчевидно, они не очень-то и доверЯли ‘казителю, раз не хотели посвЯщать
его в правду. Џоэтому ‘казитель дал им понЯть, что это уже не тайна длЯ
него.
- Џо-моему, Ђрмор и не догадываетсЯ, что она не отступилась от своего,
- сказал он. - Ќа переднем крыльце Я заметил весьма умело замаскированный
магический оберег из корзиночек длЯ цветов. Љроме того, когда Я пришел в
ваш город, Я видел, как она успокоила его заклЯтием.
ђабота на секунду замерла. Ќикто не взглЯнул в его сторону, но на
какую-то секунду их руки остановились. Ћни осмысливали тот факт, что
‘казитель знал о секрете ќлеаноры и никому не сказал. ‚ том числе и Ђрмору
“иверу. Ћднако одно дело, когда он знает, а другое - когда они
собственными словами подтвердЯт его знание. Џоэтому они, ничего не сказав,
снова начали стучать топорами.
‘казитель решил вернутьсЯ к основной теме:
- ’ак что дело лишь во времени. ‚скоре в западных краЯх поселитсЯ
достаточно людей, чтобы организовать штаты и послать прошение о вступлении
в "Ђмериканское ‘оглашение". Ђ когда это случитсЯ, возникнет потребность в
честном человеке.
- ‚ нашей глуши ѓамильтонов, Ђдамсов или „жефферсонов ты днем с огнем
не сыщешь, - сказал „эвид.
- Њожет, ты прав, - согласилсЯ ‘казитель. - Ќо если вы, местные, не
организуете собственное правительство, держу пари, найдетсЯ множество
городских выскочек, которые пожелают сделать это за вас. €менно так Ђарон
Ѓурр [Ѓурр, Ђарон (1756-1836) - государственный деЯтель ‘Ђ, сенатор,
вице-президент; соперничаЯ на выборах с ’омом „жефферсоном, Ђарон Ѓурр был
близок к победе - ему не хватило всего несколько десЯтков голосов; в 1804
году баллотировалсЯ на должность губернатора Ќью-‰орка, но несколько
лидеров партии федералистов, в которой он состоЯл, отказали ему в
поддержке, что привело к крупной ссоре между Ѓурром и Ђлександром
ѓамильтоном; за ссорой последовала дуэль, на которой ѓамильтон был убит] и
стал губернатором ‘асквахеннии, прежде чем „аниэль Ѓун [Ѓун, „аниэль
(1734-1820) - легендарный американский пионер, первопроходец; участвовал в
войнах с индейцами; открыл множество территорий, славен своими подвигами
(например, однажды вместе со своим товарищем он преодолел по лесу около
1300 километров за 62 днЯ!)] пристрелил его в девЯносто девЯтом.
- ’ы настолько презрительно отозвалсЯ об этом, словно Ѓун совершил
убийство, - заметил Њера. - Ђ то была честнаЯ дуэль.
- Љак мне кажетсЯ, - ответил ‘казитель, - всЯкие дуэлЯнты - убийцы,
которые пришли к соглашению по очереди попытатьсЯ убить друг друга.
- Ќо не в случае, когда один из них - старый поселенец, одетый в
звериные шкуры, а другой - лживый вор-горожанин, - вспыхнул Њера.
- Њне бы не хотелось, чтобы губернатором ‚оббской долины стал
какой-нибудь тип вроде Ђарона Ѓурра, - сказал „эвид. - €ли вроде того
Ѓилла ѓаррисона, что правит сейчас в Љарфаген-сити. џ уж лучше проголосую
за Ђрмора.
- Ђ Я лучше проголосую за тебЯ, - произнес ‘казитель.
•мыкнув, „эвид продолжил опутывать веревками стволы молодых деревьев,
свЯзываЯ их вместе. ‘казитель занималсЯ тем же, только с другой стороны.
„обравшись до середины, ‘казитель взЯл в руки оба конца веревки, собираЯсь
завЯзать их узлом.
- Џогоди, - вдруг остановил его Њера. - џ позову ќла-младшего.
€ затрусил по склону к каменоломнЯм.
‘казитель бросил веревку на землю.
- ќлвин-младший и узлы вЯжет? џ думал, что взрослые парни вроде вас
затЯнут куда крепче.
- “ него дар, - усмехнулсЯ „эвид.
- Џо-моему, у каждого из вас имеетсЯ какой-то дар.
- …сть такое дело.
- ‚от „эвид, к примеру, умеет обращатьсЯ с дамами, - сказал Љальм.
- Ђ Љальм танцует, как никто другой. € на скрипке играет - музыкант
позавидует, - промолвил „эвид. - Џравда, не всегда в такт попадает, но
смычок так и ходит.
- “ Њеры верный глаз, - продолжал Љальм. - Ћн видит, как никто в
здешних краЯх.
- „арами мы не обделены, - подтвердил „эвид. - Ѓлизнецы чувствуют, где
произойдет какаЯ-нибудь беда, и все времЯ оказываютсЯ поблизости.
- Ђ папа - тот умеет сращивать вещи. ђаботой по дереву, когда нужно
какую мебель длЯ дома сделать, занимаетсЯ только он.
- “ женщин - свои умениЯ.
- Ќо ќл-младший один такой, - сказал Љальм.
„эвид мрачно кивнул.
- „ело в том, ‘казитель, что он, такое впечатление, даже не ведает о
своих способностЯх. Ќу, Я хочу сказать, он всегда словно удивлЯетсЯ, когда
у него что-нибудь выходит гладко и ладно. Ћн очень гордитсЯ, когда мы
поручаем ему какую-нибудь работу. € Я никогда не видел, чтобы он
насмехалсЯ над людьми, видЯ, что они по сравнению с ним ничего не умеют.
- Ћн хороший мальчик, - сказал Љальм.
- Џравда, немного неуклюжий, - добавил „эвид.
- Ќу нет, - не согласилсЯ Љальм. - Ћн как раз ни в чем не виноват.
- Џроще сказать, всЯкие неприЯтности случаютсЯ с ним чаще, чем с
остальными.
- Ќо Я бы не сказал, что он приносит несчастье, - заметил Љальм.
- џ о несчастьЯх тоже не говорил.
‘казитель про себЯ отметил, что оба юноши, пусть ненарочно, но дважды
вспомнили о беде. Ќо он не стал их поправлЯть. ‚едь надо помЯнуть дурное
_трижды_, чтобы оно непременно случилось. ’еперь ошибку можно исправить
только молчанием. Ћднако юноши и сами понЯли, что натворили. Џоэтому тоже
примолкли.
‚скоре с холма спустилсЯ Њера, ведЯ за собой ќлвина-младшего. ‘казитель
не мог заговорить первым, поскольку участвовал в прежней беседе. Ќо будет
еще хуже, если первым скажет слово ќлвин, поскольку именно его имЯ
свЯзывали с несчастьЯми. Џоэтому ‘казитель внимательно посмотрел Њере в
глаза и чуть-чуть приподнЯл бровь, показываЯ, что начать разговор следует
ему.
- Ђ-а, папа решил остатьсЯ наверху. ЏриглЯдеть за жерновом, - ответил
Њера, думаЯ, что ‘казитель удивлЯетсЯ, почему не пришел ќлвин Њиллер.
‘казитель услышал, как „эвид и Љальм облегченно вздохнули. ’ретий
заговоривший не имел на уме дурного, так что теперь ќлвину-младшему ничего
не грозило.
- Ђ что может случитьсЯ с камнем? Ќикогда не слышал, чтобы краснокожие
воровали булыжники, - заинтересовалсЯ ‘казитель тем, что Њиллер решил
вдруг приглЯдеть за каменоломнЯми.
- Џорой очень странные вещи случаютсЯ, в особенности с жерновами, -
поморщилсЯ Њера.
‡авЯзываЯ узлы, ќлвин перешучивалсЯ с „эвидом и Љальмом. Ћн старалсЯ
затЯнуть веревки как можно крепче, но ‘казитель заметил, что дар вЯзать
узлы здесь вовсе ни при чем. ‘тоило ќлвину-младшему потЯнуть за веревку,
как она сразу натЯгивалась и глубоко впивалась в зарубки на бревнах,
надежно стЯгиваЯ дровни. …сли не приглЯдыватьсЯ, этого можно было бы и не
заметить, но ‘казитель видел все собственными глазами. ‚еревки, завЯзанные
ќлом, будут держать вечно.
- Ќу вот, теперь можно хоть на воду спускать, - поднЯлсЯ с колен ќлвин,
чтобы повосхищатьсЯ своей работой.
- ќтот плот поплывет по твердой земле, - сказал Њера. - Џапа говорит,
что к воде не подойдет, даже чтоб помочитьсЯ.
Џоскольку солнце уже клонилось к западу, они принЯлись разводить
костер. „нем их согревала работа, но ночью понадобитсЯ добрый огонь, чтобы
отгонЯть животных и осенние холода.
Ќа ужин Њиллер не спустилсЯ, и когда Љальм принЯлсЯ собирать еду в
корзину, чтобы отнести отцу на холм, ‘казитель предложил помочь.
- Ќу, не знаю, - неуверенно протЯнул Љальм. - џ и сам справлюсь.
- Њне бы очень хотелось побывать наверху.
- Џапа - он не любит, когда во времЯ работы над камнем вокруг бродит
много людей, ну, вот как сейчас. - Ќа лице Љальма промелькнула робость. -
‚едь он мельник, и это его будущий жернов.
- џ один - не так уж много, - резонно возразил ‘казитель.
Љальм ничего не ответил. ‘казитель последовал за ним по тропинке,
вьющейсЯ среди скал.
Џо пути они миновали два камнЯ, из которых были вырезаны предыдущие
жернова. ѓладкие следы срубов, плавно закруглЯЯсь и образуЯ практически
идеальный круг, шли от вершины камней до самой земли. ‘казителю за свою
долгую жизнь не раз доводилось наблюдать работу каменотесов, но такого он
не видел никогда: как будто из скалы взЯли и вытащили большой ровный круг.
Ћбычно каменотесы откалывали кусок гранита и обтесывали его на земле. ‚
этом содержалось немало преимуществ, главным из которых было то, что
заднюю сторону камнЯ иначе не обтесать, если специально не выбрать
плоскую, не очень большую скалу. Љальм не стал задерживатьсЯ рЯдом с
разработками, поэтому ‘казитель не успел хорошенько разглЯдеть камни, из
которых были вытесаны прежние жернова. Ћн так и не понЯл, каким образом
каменотесу, трудившемусЯ здесь, удалось срезать заднюю часть камнЯ.
Ќовое место разработок ничем не отличалось от предыдущих. Њиллер
сгребал обломки гранита в ровную кучку перед будущим жерновом. ‘казитель
задержалсЯ поодаль и, воспользовавшись тем, что солнце не совсем село,
внимательно осмотрел скалу. ‡а один день, без чьей-либо помощи,
ќлвин-младший гладко обтесал внешнюю сторону камнЯ и обрезал по краЯм,
сделав окружность. ‘оздавалось впечатление, будто к скале зачем-то
прилепили новенький мельничный жернов. „аже дырка в середине камнЯ, где
пройдет ось мельничного механизма, была уже просверлена. ‡а
один-единственный день ќлвин проделал всю работу. Џравда, никакой резец в
мире не сможет отделить камень от скалы.
- “ мальчика действительно дар, - удивилсЯ ‘казитель.
Њиллер буркнул что-то невнЯтное.
- ‘лышал, ты собираешьсЯ провести здесь всю ночь, - продолжил
‘казитель.
- Џравильно слышал.
- Ќе возражаешь, если Я присоединюсь?
Љальм закатил глаза.
Ќо Њиллер, подумав немножко, пожал плечами:
- “страивайсЯ.
Љальм, широко раскрыв глаза, смерил ‘казителЯ удивленным взглЯдом.
Џотом вздернул брови, как бы намекаЯ на чудеса, которые еще случаютсЯ.
Џоставив корзину с ужином длЯ Њиллера, юноша зашагал вниз по тропке.
ќлвин-старший опустилсЯ на землю рЯдом с кучей каменных осколков.
- Џоесть успел?
- џ лучше наберу хвороста длЯ костра, - ответил ‘казитель. - Џока
совсем не стемнело. ’ы ешь.
- Џоосторожней там, на змею не наступи, - предупредил Њиллер. - ‚
основном они уже расползлись по норам, готовЯсь к зимней спЯчке, но всЯкое
бывает.
‘казитель внЯл предупреждению, но ни одной змеи так и не увидел. ‚скоре
перед ними весело плЯсали жаркие огоньки, жадно пожираЯ огромное бревно,
которое будет гореть до самого утра.
‡авернувшись в одеЯла, они легли рЯдом с костром. ‘казителю вдруг
пришло на ум, что Њиллер мог бы найти местечко поуютнее, чем лежать чуть
ли не на куче щебнЯ. Ќо, видимо, по каким-то причинам мельнику не хотелось
спускать глаз с будущего жернова.
‘казитель завел разговор. Ћн отметил, как, должно быть, тЯжело отцам
воспитывать детей - надежда наполнЯет сердца, но смерть приходит нежданно
и отнимает ребенка. ‘казитель правильно угадал тему, потому что вскоре
говорил в основном ќлвин Њиллер. Ћн рассказал, как его старший сын ‚игор
погиб в реке •атрак спустЯ считанные минуты после рождениЯ
ќлвина-младшего. ‡атем принЯлсЯ описывать всевозможные переделки, в
которые за свою жизнь попадал ќл-младший, каждый раз проходЯ на волосок от
смерти.
- € в каждой передрЯге всегда участвовала вода, - подвел итог Њиллер. -
Њне никто не верит, но Я говорю чистую правду. ‚о всем была виновата вода.
- ‚опрос состоит в том, - догадалсЯ ‘казитель, - несет ли вода зло,
пытаЯсь уничтожить хорошего и доброго мальчика? €ли, наоборот, пытаетсЯ
сделать добро, стерев с лица земли злую силу?
Њногие, услышав похожие слова, навернЯка бы разозлились, но ‘казитель
давным-давно отчаЯлсЯ научитьсЯ предугадывать вспышки гнева
ќлвина-старшего. Љ примеру, сейчас он вовсе не разъЯрилсЯ.
- џ сам об этом думал, - призналсЯ Њиллер. - џ все времЯ приглЯдываюсь
к нему, ‘казитель. Ћн обладает даром вызывать у людей любовь. „аже сестры
обожают его. Ћн беспощадно измываетсЯ над ними с тех самых пор, как
достаточно подрос, чтобы плюнуть им в тарелку. € они платЯт ему той же
монетой, подстраиваЯ всЯкие гадости, - и не только на ђождество. ’о носки
зашьют, то измажут сажей стульчак в туалете, то иголок в ночную рубашку
напихают, но вместе с тем они готовы умереть за него.
- Њне приходилось встречатьсЯ с людьми, - промолвил ‘казитель, -
которые обладали даром завоевывать любовь ближних, вовсе не заслуживаЯ ее.
- ‚от и Я боюсь того же, - вздохнул мельник. - Ќо парнишка даже не
подозревает о своем даре. Ћн не вертит людьми как попало. ‘овершив
проступок, он сносит заслуженное наказание. •отЯ мог бы остановить менЯ,
если б захотел.
- Љак же это?
- …му хорошо известно, что иногда, глЯдЯ на него, Я вижу ‚игора, своего
первенца. € тогда Я не способен поднЯть на него руку, хоть это и пошло бы
ему на пользу.
"Њожет, отчасти, так, - подумал про себЯ ‘казитель. - Ќо это еще не всЯ
правда".
‚ воздухе повисла тишина. —уть спустЯ, когда ‘казитель приподнЯлсЯ на
локте, чтобы поправить лежащее в огне полено, Њиллер наконец решилсЯ
рассказать то, за чем пришел ‘казитель.
- …сть у менЯ одна историЯ, - сказал он, - котораЯ подошла бы длЯ твоей
книжки.
- Ќу, попробуй, - пожал плечами ‘казитель.
- Ќо случилась она не со мной.
- ’огда ты должен был присутствовать при происходЯщем, - произнес
‘казитель. - џ выслушивал самые сумасшедшие басни, которые Якобы случились
с другом брата одного знакомого.
- Ћ, Я видел все собственными глазами. Њного лет подрЯд это случаетсЯ,
и Я не раз обсуждал происходЯщее с тем человеком. ќто один из шведских
поселенцев, что живет в низовьЯх реки, по-английски он говорит не хуже
менЯ. Њы помогали ему строить хижину и амбар, когда он переехал сюда,
спустЯ несколько лет после нас. “же тогда Я стал присматриватьсЯ к нему.
‚идишь ли, у него есть сын, белокурый мальчик, ну, в общем, типичный швед.
- ‚олосы абсолютно белые?
- Ќу да, словно иней при первых лучиках солнца, аж сиЯют. Љрасивый
парнишка.
- ‚ижу как наЯву, - кивнул ‘казитель.
- ’от парнишка... в общем, отец очень любил его. Ѓольше жизни.
Ќаверное, ты слышал ту библейскую историю, в которой отец подарил сыну
разноцветное платье? [имеетсЯ в виду историЯ об €зраиле, который сшил
своему любимому сыну €осифу разноцветную одежду: "€зраиль любил €осифа
более всех сыновей своих, потому что он был сын старости его..." (ЃиблиЯ,
Ѓытие, глава 37)]
- Џриходилось.
- Ћн любил своего сына не меньше. ’ак вот, однажды Я увидел, как они
гулЯли вдоль реки. ‚друг на отца что-то нашло, он со всех сил пихнул
своего сына, и тот свалилсЯ прЯмо в воду. Њалышу повезло, он ухватилсЯ за
бревно, что проплывало рЯдом, и его отец и Я вытащили мальчика. џ, помню,
страшно перепугалсЯ: не верил собственным глазам, ведь отец мог убить
любимого сына. Ќо не подумай, он вовсе не хотел убивать его, однако если б
мальчик утонул, тщетно отец винил бы себЯ.
- ЏредставлЯю. Ћтец, наверное, не пережил бы этого.
- Љонечно, нет. Џотом Я еще пару раз встречалсЯ с тем шведом. Љак-то
раз он рубил дерево и так размахнулсЯ топором, что, если б мальчик в ту
секунду не поскользнулсЯ и не упал, лезвие вонзилось бы прЯмо ему в
голову. Џосле такого удара врЯд ли бы кто выжил.
- “ж Я бы точно помер.
- € Я попыталсЯ представить, что было бы дальше. Ћ чем бы думал отец.
Џоэтому, заглЯнув к нему в гости, Я сказал: "Ќильс, тебе бы быть
поосторожнее с мальчишкой. ‚ один прекрасный день ты раскроишь ему голову,
если и дальше будешь бездумно махать топором".
Ђ Ќильс мне и ответил: "Њистер Њиллер, то была вовсе не случайность".
Џомню, услышав его ответ, Я немало растерЯлсЯ и даже забыл, где нахожусь.
—то он имел в виду, говорЯ, будто бы это не случайность? Ќо он мне
объЯснил: "‚ы и не подозреваете, что происходит на самом деле. Њожет,
ведьма какаЯ наслала на менЯ проклЯтие или дьЯвол мозги похитил, но стучал
Я мирно топором, думал, как сильно люблю своего сына, и вдруг ощутил
страшное желание убить его. ‚первые подобное затмение нашло на менЯ, когда
он был грудным младенцем, а Я держал его на руках, стоЯ у нас дома, на
лестнице, что вела на второй этаж. ‘ловно голос чей-то в моей голове
заговорил, подзуживаЯ: "Ѓрось, ну, брось его вниз". € мне страшно
захотелось подчинитьсЯ этому настоЯнию, хотЯ Я знал, что совершу
страшнейший грех в мире. џ мечтал бросить сына об пол, Я превратилсЯ в
мальчишку, давЯщего жука булыжником. џ _жаждал_ увидеть, как голова его
расколетсЯ, ударившись о доски пола.
Ќо Я поборол желание, подавил его и прижал сына к себе так крепко,
будто хотел задушить. Џоложив наконец мальчика в колыбельку, Я понЯл, что
отныне никогда не буду ходить с ним на руках по лестницам.
Ќо Я же не мог позабыть о его существовании, ведь он мой родной сын. Ћн
рос чистым, хорошим, замечательным мальчиком, и Я не мог не любить его.
…сли Я начинал избегать его, он плакал, потому что папа не играл с ним.
Ќо, оставаЯсь с ним, Я ощущал прежнее желание убить - оно возвращалось
снова и снова. Ќе каждый день, но довольно часто. €ногда оно завладевало
мной настолько стремительно, что Я какое-то времЯ не осознавал, что творю.
Љак в тот день, когда Я сбил его в реку. џ тогда споткнулсЯ и ударил его,
но, делаЯ шаг, Я знал, что непременно споткнусь и обЯзательно собью с ног
сына - Я _знал_, но не успел остановить себЯ. € Я понимаю, что
когда-нибудь не смогу остановитьсЯ и убью своего сына, если он попадетсЯ
под руку".
‘казитель заметил, что рука Њиллера слегка дернулась, как будто
смахиваЯ со щеки слезы.
- Ќеправда ли, странно? - спросил Њиллер. - Ћтец питает столь
противоречивые чувства к собственному сыну.
- Ђ у того шведа есть другие сыновьЯ?
- …сть несколько, постарше. Ђ что?
- џ вдруг подумал, а не хотелось ли ему когда-нибудь и их убить?
- Ќикогда, ни разу. џ тоже его об этом спросил. ‘просил, и он ответил:
"Ќи разу".
- € что же, мистер Њиллер, вы ему посоветовали?
Њиллер несколько раз глубоко вдохнул.
- џ не знал, что ему и посоветовать. Ќекоторые вещи Я просто не могу
осмыслить - они слишком велики длЯ менЯ. Љ примеру, почему вода хочет
убить моего ќлвина? € этот швед со своим сыном... Њожет быть, некоторым
детЯм нельзЯ становитьсЯ взрослыми. ’ы как думаешь, ‘казитель?
- Џо-моему, иногда рождаютсЯ дети, которые настолько важны длЯ всего
мира, что кто-то - некаЯ неведомаЯ сила - желает им смерти. Ћднако той
силе всегда противостоЯт другие стихии, может быть, куда более
могущественные, которые охранЯют детей.
- ’огда почему эти силы никак не проЯвлЯютсЯ? Џочему не ЯвитсЯ
кто-нибудь и не скажет... не ЯвитсЯ к тому беднЯге шведу и не скажет ему:
"’ы не бойсЯ, твоему мальчику больше ничего не грозит!"
- ‚ероЯтно, эти силы не умеют говорить, а могут проЯвить себЯ только
поступками.
- …динственнаЯ сила, котораЯ проЯвлЯетсЯ в этом мире, - та, что
убивает.
- Ќичего не могу сказать насчет того мальчика шведа, - промолвил
‘казитель, - но мне кажетсЯ, что _твоего_ сына защищает нечто весьма
могущественное. ‘удЯ по твоим словам, чудо, что он вообще ходит по свету,
поскольку должен по меньшей мере десЯть лет назад лечь в могилу.
- ќто правда.
- џ думаю, что-то или кто-то его бережет.
- Џлохо бережет.
- Ќо ведь вода пока не добралась до него?
- ’ы представить себе не можешь, ‘казитель, насколько близко она
подбиралась.
- …сли ж говорить о шведе, то Я точно знаю, что его кто-то бережет.
- Љто же? - поинтересовалсЯ Њиллер.
- „а его собственный отец хотЯ бы.
- Ћтец - его злейший враг, - покачал головой Њиллер.
- џ так не считаю, - возразил ‘казитель. - ‡наешь ли ты, сколько отцов
случайно убивают своих сыновей? €дут на охоту, и ружье вдруг случайно
выстреливает. €ли телегой переезжают сына, или падает он откуда-нибудь.
’акое происходит везде и всюду. Њожет, те отцы просто _не видЯт_, что
происходит. Ћднако твой швед очень умен, он видит и поэтому следит за
каждым своим шагом, вовремЯ себЯ удерживаЯ.
- Џослушать тебЯ, он вовсе не так уж плох, как кажетсЯ, - в голосе
Њиллера прозвучала толика робкой надежды.
- …сли б он был дурным человеком, мистер Њиллер, его сын давно бы лежал
в могиле.
- ‚озможно, возможно.
Њиллер снова задумалсЯ. Ќа этот раз он молчал долго - ‘казитель даже
успел задремать. ЏроснулсЯ он, когда Њиллер говорил:
- ...все хуже и хуже. ‚се труднее ему боротьсЯ с этими желаниЯми.
Ќедавно он работал на сеновале на... в сарае, скидываЯ на телегу солому. Ђ
сразу под ним стоЯл его мальчик - ему и надо было всего лишь выпустить из
рук вилы. ‹егче легкого, а потом бы он сказал, что вилы сами выскользнули
у него из рук, и никто бы ничего плохого не подумал. Ќадо было просто
отпустить их, чтобы насквозь прошить мальчишку. € он уже собралсЯ это
сделать. ’ы понимаешь? Ћн больше не мог боротьсЯ с нарастающим желанием,
оно было сильнее, чем обычно, и он _поддалсЯ_. ђешил уступить и покончить
с этим сумасшествием. Ќо в тот самый миг, откуда ни возьмись, в дверЯх
объЯвилсЯ незнакомец и закричал: "Ќет!" € Я опустил вилы... это он так
сказал: "џ опустил вилы, но тело мое так дрожало, что Я шагу ступить не
мог. џ знал, что незнакомец разглЯдел живущую в моем сердце жажду убийства
и, наверное, посчитал менЯ самым ужасным человеком в мире, раз Я замыслил
убийство собственного сына. Ћн и догадыватьсЯ не мог, какую упорную борьбу
Я вел все прошлые годы..."
- Ђ может быть, тот незнакомец знал кое-что о силах, обитающих в сердце
каждого человека? - предположил ‘казитель.
- ’ы думаешь?
- Ќу конечно с полной уверенностью Я утверждать этого не могу, но
скорее всего тот незнакомец понЯл, насколько отец любит сына. ‚озможно,
долгое времЯ незнакомец пребывал в растерЯнности, но наконец понЯл, что
ребенок, обладаЯ исключительными силами, нажил весьма могущественных
врагов. Ђ после, поразмыслив как следует, пришел к выводу, что скольких бы
врагов мальчик ни имел, его отец не входит в их число. —то он не враг ему.
€ у него нашлись бы слова, которые он мог бы сказать отцу того мальчика.
- € что же это были бы за слова? - Њиллер снова провел по щеке рукавом.
- Љак ты считаешь, что мог бы сказать незнакомец?
- Њожет, ему захотелось бы сказать: "’ы сделал все, что было в твоих
силах, теперь ты должен отступить. „олжен отослать мальчика подальше от
себЯ. Љ родственникам на восток или подмастерьем в какой-нибудь город".
ђешение будет не из легких, потому что отец очень любит своего сына, но
вместе с тем он знает, что любить - значит защищать.
- ‚ерно, - кивнул Њиллер.
- € если уж мы заговорили на эту тему, - продолжал ‘казитель, - может
быть, тебе следует подумать о том же. Љасательно ќлвина.
- ‚озможно, - согласилсЯ мельник.
- ’ы же сам утверждал, что вода угрожает ему. € его кто-то защищает -
кто-то или _что-то_. Ќо если случитсЯ, что ќлвин уедет отсюда...
- —асть опасностей отступит, - пробормотал Њиллер.
- ’ы подумай, - посоветовал ‘казитель.
- “ менЯ сердце щемит при одной мысли отсылать сына к чужим людЯм, -
сказал Њиллер.
- Ћно еще больше защемит, когда ты станешь зарывать его в землю.
- „а, - кивнул Њиллер. - Џохоронить собственного сына - что может быть
страшнее?
Ѓольше они не разговаривали, заснув вскоре крепким сном.
“тро выдалось холодным, траву покрыл толстый слой инеЯ, и Њиллер не
подпускал ќлвина-младшего к скале, пока солнце не растопило снежный налет.
‚се утро они посвЯтили разравниванию тропы, ведущей от каменоломен к
дровнЯм, чтобы легко скатить жернов с холма.
Љ тому времени ‘казитель полностью уверилсЯ, что ќл-младший пользовалсЯ
скрытыми силами, чтобы отделить жернов от камнЯ, пусть даже сам этого не
понимал. ‘казитель сгорал от любопытства. …му не терпелось увидеть,
насколько могущественны его силы, - тогда он сможет кое-что понЯть об их
природе. Ђ поскольку ќл-младший не понимал, что делает, ‘казитель тоже
должен был действовать осторожно.
- Ђ как вы обрабатываете жернов? - спросил ‘казитель.
Њиллер пожал плечами:
- ђаньше Я всегда использовал бурский камень. Ќа нем идет серповиднаЯ
нарезка.
- Ђ ты нарисовать можешь? - попросил ‘казитель.
Ћстрым камешком Њиллер начертил круг на тонкой изморози инеЯ. ‡атем
нанес на него несколько полукружий, начинающихсЯ у центра и идущих к
краЯм. Њежду двумЯ большими полукружиЯми он пририсовал по маленькой дуге,
котораЯ начиналась у краЯ жернова, но, не дойдЯ примерно одной трети до
центра, обрывалась.
- ‚от так примерно он выглЯдит, - сказал Њиллер.
- †ернова, которые Я видел в Џенсильвании и ‘асквахеннии, носЯт большей
частью четвертную нарезку, - проговорил ‘казитель. - ’ы видел ее
когда-нибудь?
- Ќарисуй.
‘казитель начертил еще один круг. Ћн вышел не таким ладным, поскольку
иней начал стаивать, но кое-что было видно. ‚место полукружий ‘казитель
нарисовал прЯмые линии, от которых, заканчиваЯсь у краЯ жернова, отходили
линии поменьше.
- Ќекоторые мельники предпочитают эту нарезку, поскольку она меньше
тупитсЯ. Љроме того, линии прЯмые, а стало быть, их легче наносить,
обрабатываЯ камень.
- Ђга, вижу, - кивнул Њиллер. - •отЯ не знаю. џ привык к изгибам.
- Ќу, дело твое, - пожал плечами ‘казитель. - џ на мельнице никогда не
работал, так что не знаю. џ лишь рассказываю о том, что видел.
- „а нет, Я вовсе не против, - сказал Њельник. - ‚овсе не против.
Џодошел ќл-младший и встал рЯдом, изучаЯ оба круга.
- „умаю, если мы таки притащим этот камень домой, - решил Њиллер, -
попробую Я эту четвертную нарезку. ‚роде бы ее и в самом деле будет
полегче натачивать.
Ќаконец землЯ просохла, и ќл-младший подошел к скале. Ћстальные юноши
остались внизу, собираЯ лагерь или занимаЯсь лошадьми. ’олько Њиллер и
‘казитель остались у каменоломни, когда ќлвин снова взЯлсЯ за молот. …му
надо было немного подровнЯть жернов, чтобы по всей окружности он
углублЯлсЯ на равное расстоЯние.
Љ удивлению ‘казителЯ, ќл-младший едва ударил по резцу, как от скалы
откололсЯ сразу целый кусок гранита, длиной дюймов шесть, не меньше.
- ќтот камень не тверже углЯ! - воскликнул ‘казитель. - —то же за
жернов из него получитсЯ, если он крошитсЯ от малейшего стука?
Њиллер ухмыльнулсЯ и потрЯс головой.
ќл-младший отступил на шаг от камнЯ.
- Ќет, ‘казитель, на самом деле это _очень_ твердый камень. Ќадо просто
знать, как и куда бить. •очешь, сам убедись.
Ћн протЯнул резец и молот. ‘казитель взЯл инструменты и приблизилсЯ к
скале. Ћсторожно приладив к камню резец, чуть-чуть под углом от
перпендикулЯра, он пару раз на пробу стукнул по нему. Ќаконец он
размахнулсЯ и ударил со всех сил.
ђезец зайцем выпрыгнул у него из левой руки, а отдача от удара была так
велика, что он выронил молот.
- €звините, - поморщилсЯ он. - Њне доводилось заниматьсЯ обработкой
камнЯ, но, должно быть, Я несколько утратил навык...
- „а нет, это камень такой, - сказал ќл-младший. - Ћн немного
своенравный. € поддаетсЯ, только если бить по нему в определенных
направлениЯх.
‘казитель осмотрел место, где пыталсЯ отколоть кусочек. € ничего не
нашел. …го сильный удар даже царапины не оставил на скале.
ќл-младший подобрал инструменты и снова приладил резец к камню.
‘казителю показалось, что и он ставил туда же. Ќо ќл объЯснЯл, что Якобы
резец стоит совсем по-другому:
- ‚идишь, вот такой угол надо держать. Џримерно.
Ћн взмахнул молотом, железо зазвенело, на камне поЯвилась трещина - и
снова щебенка застучала по земле.
- ’еперь Я понимаю, почему вы доверЯете ему обрабатывать жернов, -
призналсЯ ‘казитель.
- „а, так меньше хлопот, - подтвердил Њиллер.
‘пустЯ пару минут камень образовал идеальный круг. ‘казитель не
произнес ни слова, наблюдаЯ, что ќл будет делать дальше.
Њальчик положил на землю резец и молот, подошел к жернову и обхватил
его руками. ЏраваЯ рука ухватилась за изгиб. Џальцы левой руки проникли в
трещину напротив. ™екой ќлвин прижалсЯ к камню. ѓлаза его были закрыты.
Љазалось, будто бы он прислушиваетсЯ к тому, что творитсЯ внутри скалы.
‡атем он начал тихонько напевать. —то-то неразборчивое. Ћн передвинул
руки. ЏереместилсЯ немного в сторону. ЏрислушалсЯ другим ухом.
- Њ-да, - сказал наконец ќлвин. - ’рудно поверить.
- —ему? - спросил отец.
- Џоследние несколько ударов, наверное, всю скалу растрескали. ‡аднЯЯ
половина полностью отделилась.
- ’ы хочешь сказать, что жернов стоит сам по себе? - удивилсЯ
‘казитель.
- „умаю, мы можем катить его, - кивнул ќлвин. - ЏридетсЯ повозитьсЯ с
веревками, но вытащить его можно без особых проблем.
‚скоре подошли братьЯ, несЯ веревки и ведЯ лошадей. ќлвин закинул
веревку за камень. € несмотрЯ на то что заднюю половину и не пытались
отбить от скалы, веревка легко провалилась. ‡а ней последовала еще одна
веревка, потом - другаЯ, и вскоре ќлвин-старший, его сыновьЯ и ‘казитель
принЯлись дружно тЯнуть: сначала влево, затем вправо, раскачиваЯ и
постепенно вытаскиваЯ тЯжеленный камень из углублениЯ в скале.
- …сли б Я собственными глазами не видел... - пробормотал под нос
‘казитель.
- Ќо ведь видел же, - усмехнулсЯ Њиллер.
Љамень вылез на несколько дюймов. Ћни сменили веревки, пропустив их
через отверстие посредине жернова, и впрЯгли в них лошадей, стоЯщих выше
на склоне холма.
- Ћн сам покатитсЯ вниз, - поЯснил Њиллер ‘казителю. - ‹ошади его
придержат немного, чтобы не слишком разгонЯлсЯ.
- ’Яжелый он.
- „а, ложитьсЯ под него всЯко не стоит.
Ћсторожно они покатили камень. Њиллер ухватил ќлвина за плечо и
удерживал мальчика подальше от жернова. ‘казитель помогал управлЯтьсЯ с
лошадьми, поэтому ему так и не удалось взглЯнуть на заднюю сторону камнЯ,
пока жернов не встал рЯдом с дровнЯми.
Џоверхность была гладкой, как попка младенца. Љак лед в ведерке. ‹ишь
острые линии проходили по ней, образуЯ четвертную нарезку и протЯнувшись
от дыры в центре к краЯм.
ќлвин подошел к ‘казителю.
- ‚се правильно? - спросил он.
- „а, - кивнул ‘казитель.
- Ћчень повезло, - сказал мальчик. - џ вдруг почувствовал, что камень
готов треснуть прЯмо по этим линиЯм. Ћн рад был отделитьсЯ таким образом,
и делать ничего не пришлось.
‘казитель протЯнул руку и тихонько провел пальцем по линии нарезки.
—то-то защипало. Ћн сунул палец в рот, пососал и почувствовал на Языке
вкус крови.
- Љамень бывает ужасно острым, да? - полюбопытствовал Њера.
…го голос звучал вполне обыденно, словно подобное случаетсЯ каждый
Ѓожий день. Ќо ‘казитель уловил восхищение, скользнувшее в его глазах.
- ЋтличнаЯ работа, - сказал Љальм.
- ‹учше не видел, - согласилсЯ „эвид.
‹ошади снова натЯнули веревки, и камень медленно лег на дровни нарезкой
вверх.
- Ћкажешь мне одну услугу, ‘казитель? - подошел к старику Њиллер.
- ‚се, что в моих силах.
- ‡абирай ќлвина и поезжай домой. Ћн отлично справилсЯ со своей частью
работы.
- Џапа, нет! - закричал ќлвин, подбежав к отцу. - ’еперь Я точно никуда
не поеду.
- Њне не нужно, чтобы под ногами болталась всЯкаЯ мелюзга, пока мы
будем тащить этот камень, - ответил отец.
- Ќо Я должен присмотреть за ним. ‚друг он треснет или еще что
случитсЯ, пап?
‘таршие сыновьЯ молча смотрели на отца, ожидаЯ его решениЯ. ‘казитель
попыталсЯ представить, о чем они сейчас думают. Ћни уже не маленькие,
поэтому врЯд ли завидуют той особой любви, с которой отец относитсЯ к
своему седьмому сыну. Ћни, наверное, не меньше его хотЯт, чтобы мальчик
вернулсЯ живым и здоровым. Ћднако не менее важно, чтобы жернов прибыл
целым и невредимым и мельница наконец заработала. ‚ том, что ќлвин
способен помочь сохранить камень, сомневатьсЯ не приходилось.
- Џоедете с нами до заката, - наконец решил Њиллер. - Ђ там уже и до
дома будет недалеко, так что вы со ‘казителем сможете провести ночь в
уютных кроватЯх.
- џ - за, - согласилсЯ ‘казитель.
ќлвин-младший не испытывал особого восторга от решениЯ отца, но ничего
в ответ не возразил.
‚ путь они двинулись незадолго до полуднЯ. „вух лошадей запрЯгли в
жернов спереди, и двух - сзади, чтобы тормозить. Љамень величественно
возлежал на деревЯнных дровнЯх, а сами дровни - на семи или восьми шестах.
„ровни двигались вперед, перекатываЯсь по шестам. ‚сЯкий раз, когда один
из кольев выскакивал сзади, кто-нибудь из юношей выхватывал его из-под
веревок, которыми были привЯзаны лошади, бежал вперед и снова подкладывал
под дровни. ќто означало, что на каждую милю пути камнЯ приходилось
пробегать по пЯть миль.
‘казитель попыталсЯ было помочь, но „эвид, Љальм и Њера ничего и
слышать не захотели. Љончилось все тем, что его поставили надзирать за
двумЯ задними лошадьми, на спине одной из которых гордо восседал ќлвин.
Њиллер вел вперед первую пару лошадей, периодически оглЯдываЯсь, чтобы
посмотреть, не быстро ли он тащит и успевают ли сыновьЯ.
—ас за часом они шли вперед. Њиллер предложил остановитьсЯ и
передохнуть, но юноши, казалось, не устали, да и кольЯ, что подкладывали
под дровни, к огромному изумлению ‘казителЯ, еще держались. Ќи один не
расщепилсЯ о случайный булыжник на дороге или под весом жернова. есты
слегка обтрепались да ободрались - и больше ничего.
Љогда солнце зависло в двух пальцах от западного горизонта, полуутонув
в пурпурных облаках, ‘казитель вдруг узнал открывшийсЯ перед ними луг.
‚есь путь они проделали за один день.
- €ногда мне кажетсЯ, что у менЯ самые сильные братьЯ на свете, -
пробормотал ќлвин.
"Ќе сомневаюсь, - согласилсЯ молча ‘казитель. - ’ы способен голыми
руками отколоть от скалы огромный камень, Якобы "следуЯ" тоненьким жилкам
в граните; неудивительно, что в твоих братьЯх находитсЯ ровно столько
силы, сколько ты в них видишь". ‚ который раз ‘казитель попыталсЯ
проникнуть в природу скрытых сил. ЌавернЯка ими управлЯют какие-то
естественные законы - и старик Ѓен думал точно так же. € вот перед ним
стоит мальчик, который простой верой и желанием может резать камень, как
масло, и вселЯть силу в братьев. ‘уществовала теориЯ, что скрытаЯ сила
свЯзана с какой-то определенной стихией, но какаЯ стихиЯ способна
сотворить то, что сделал сегоднЯ ќлвин? ‡емлЯ? ‚оздух? Ћгонь? “ж всЯко не
вода, ибо ‘казитель знал, что рассказанное Њиллером - правда. ’огда
почему, стоит ќлвину-младшему пожелать, и землЯ склонЯетсЯ перед его
волей, в то времЯ как остальные целую жизнь тратЯт, а даже жалкого ветерка
создать не могут?
—тобы закатить жернов в мельницу, потребовалось бы зажечь лампы.
- Ќичего, полежит ночку на улице, - пробурчал Њиллер.
‘казитель подумал о страхах, которые терзали сейчас мельника. …сли он
оставит жернов рЯдом с мельницей, то камень непременно скатитсЯ утром со
склона и раздавит некоего мальчика, когда тот невинно понесет воду в дом.
Ђ поскольку жернов каким-то чудом спустили с каменоломен за один день,
было бы глупо не положить его туда, где он и должен лежать, - на землю и
щебень внутри мельницы.
Ћни втащили камень внутрь, после чего запрЯгли лошадей так, как
запрЯгали, когда укладывали камень на дровни. ‘нова лошади будут
придерживать его, постепенно опускаЯ на основание.
Ќо пока камень покоилсЯ на горке земли рЯдом с кругом щебнЯ, Њера и
Љальм просовывали под него шесты, чтобы приподнЯть и перетащить его на
место. †ернов тихонько покачивалсЯ из стороны в сторону. „эвид держал
лошадей, чтобы те не потЯнули слишком сильно и не перевернули камень,
уложив его нарезкой в обыкновенную грЯзь.
‘казитель стоЯл неподалеку, наблюдаЯ, как Њиллер руководит сыновьЯми
ненужными "‘ейчас осторожней" и "’еперь потихоньку". ‘ тех пор как они
втЯнули камень внутрь мельницы, ‘казитель старалсЯ придерживать ќлвина
рЯдом. Ћдна из лошадей отчего-то вдруг заволновалась.
- Љальм, помоги брату управитьсЯ с лошадьми! - приказал Њиллер. € сам
сделал шаг к упрЯжке.
‚ эту секунду ‘казитель осознал, что ќлвин куда-то подевалсЯ. Њальчик
тащил метлу, быстро приближаЯсь к жернову. Њожет быть, он заметил горку
камней в основании и решил разровнЯть ее. ‹ошади шарахнулись назад;
веревки ослабли. “видев, что ќлвин скрылсЯ за камнем, ‘казитель понЯл:
теперь, когда веревки не натЯнуты, ничто не удержит жернов, если тот вдруг
решит перевернутьсЯ.
‚ мире, где действуют физические законы, он никогда бы не перевернулсЯ.
Ќо за сегоднЯшний день ‘казитель успел убедитьсЯ, что в этом мире не
действуют никакие законы. “ ќлвина-младшего был могучий невидимый враг,
который ни за что не упустит такой удобной возможности.
‘казитель рванулсЯ вперед. €, поравнЯвшись с камнем, почувствовал, как
твердаЯ землЯ под его ногами чуть-чуть просела. Ќенамного, всего на
несколько дюймов, но этого вполне хватило, чтобы нижний край камнЯ подалсЯ
вперед, а верхнЯЯ часть разом переместилась фута на два - это произошло
так быстро, что падение было не остановить. †ернов должен был упасть прЯмо
на основание, похоронив под собой ќлвина-младшего, растерев его в пыль,
как зерно.
‘ громким криком ‘казитель ухватил ќлвина за руку и рванул мальчишку
назад, вытаскиваЯ из-под камнЯ. ’олько тогда ќлвин заметил громаду,
падающую на него. ‘казителю достало силы, чтобы протащить мальчика
несколько футов - и все же этого оказалось мало. Ќоги ќлвина по-прежнему
лежали в надвигающейсЯ тени жернова. ’еперь камень падал быстрее, куда
быстрее, и ‘казитель не успевал ничего сделать. Ћн мог лишь смотреть, как
огромный вес перемалывает ноги ќлвина. Ћн знал: остатьсЯ без ног
равносильно смерти, правда, конец наступает несколько позднее. Ћн ошибсЯ и
не успел.
‚друг на его глазах по неотвратимо падающему камню пробежала глубокаЯ
трещина, а меньше чем через мгновение жернов начал трескатьсЯ пополам.
‚место целого камнЯ падали две половинки, и каждаЯ двигалась по плавной
дуге, так что обломки должны были опуститьсЯ на землю по обе стороны от
ног ќлвина, не коснувшись его.
Ќо одновременно с тем, как сквозь твердь жернова пробилсЯ лучик света
от лампы, ќлвин отчаЯнно закричал:
- Ќет!
‚сем остальным могло показатьсЯ, что мальчик кричит, испугавшись камнЯ,
который нес несомненную смерть. Ќо ‘казитель, который лежал на земле рЯдом
с ќлвином и Ясно видел лампу, ослепительно сиЯющую сквозь трещину в
жернове, воспринЯл этот крик несколько иначе. Џозабыв о нависшей
опасности, как это свойственно детЯм, ќлвин кричал, протестуЯ против того,
чтобы жернов разламывалсЯ. Ћн столько трудилсЯ над камнем, столько сил
ушло, чтобы привезти его сюда, - ќлвин не мог вынести, что жернов вот-вот
превратитсЯ в ненужные осколки.
‚се произошло согласно его желаниЯм. Џоловинки камнЯ немедлЯ прыгнули
обратно навстречу друг другу, как иголка прыгает к магниту, и жернов вновь
стал целым.
ѓромаднаЯ вытЯнувшаЯсЯ тень покрыла следы ќлвина. Ќа самом деле только
одна, праваЯ нога ќлвина попала под камень. …го леваЯ нога, подвернувшись,
оказалась вне досЯгаемости. Ђ вот праваЯ легла так, что жернов захватывал
по меньшей мере два дюйма голени. Џоскольку ќлвин продолжал подтЯгивать
ногу к себе, падающаЯ громада, защемив, протолкнула ее немного вперед. Ћна
содрала огромный кусок кожи и мускулов, дойдЯ до самой кости, но всю ногу
не отнЯла. „ело обошлось бы одной раной, если б не метла, попавшаЯ под
ногу. Љамню, прижавшему голень ќлвина к лежащей на земле метле, было
достаточно легкого нажатиЯ, чтобы переломать нижнюю кость ноги на две
ровные половинки. Ћстрые концы кости прорвали кожу и одновременно вышли
сразу с двух сторон, словно тисками зажав палку метлы. € все же нога не
осталась похороненной под жерновом, а перелом был чистым, кости не
растерлись в ничто, попав под вес камнЯ.
‚оздух был наполнен треском камней, отчаЯнными криками мужчин, но весь
шум легко перекрыл пронзительный, страдальческий крик маленького мальчика,
который никогда не был так юн и хрупок, как в эту минуту.
‘казитель, поскольку находилсЯ ближе всех, первым заметил, что камень
не захватил ног ќлвина. ќлвин попыталсЯ сесть и взглЯнуть на рану. ’о ли
вид, то ли боль от нее окончательно сломили его, и он потерЯл сознание.
’ут же его подхватили сильные руки отца - Њиллер, стоЯвший дальше всех от
места происшествиЯ, двигалсЯ куда быстрее братьев ќлвина. ‘казитель
попыталсЯ ободрить его, сказав, что, хоть кости и вышли наружу, перелом не
опасен. Њиллер поднЯл сына, но нога не поддалась, и боль была настолько
ужасна, что ќлвин бессознательно вскрикнул. ‚зЯв себЯ в руки. Њера
опустилсЯ на колени и, надавив на ногу мальчика, освободил ее от метлы.
„эвид сжимал в руках Ярко горЯщую лампу. агнув за порог, Њиллер понес
мальчика к дому, а „эвид бежал рЯдом, освещаЯ путь. Њера и Љальм было
ринулись следом, но их окликнул ‘казитель:
- ‚ доме есть женщины, туда пошли „эвид и ваш отец, - сказал он. - Ќо
кому-то надо прибратьсЯ в мельнице.
- ’ы прав, - кивнул Љальм. - ‚рЯд ли в ближайшее времЯ отец здесь
поЯвитсЯ.
Џри помощи шестов юноши немного приподнЯли жернов, чтобы ‘казитель мог
вытащить метлу и освободить веревки, привЯзанные к лошадЯм. ‚троем они
навели порЯдок внутри, поставили лошадей в конюшню и забрали из повозки
инструмент и прочие вещи. ’олько после этого ‘казитель вернулсЯ в дом.
ќлвин к тому времени забылсЯ сном в постели ‘казителЯ.
- Њы подумали, ты не станешь возражать, - с беспокойством объЯснила
ќнн.
- Љонечно, нет, - ответил ‘казитель.
Ћстальные девочки и Љэлли мыли тарелки, оставшиесЯ после ужина. ‚
комнате, в которой раньше спал ‘казитель, поджав губы, сидели
пепельно-серые ‚ера и Њиллер. Ќа кровати лежал ќлвин, нога его была туго
перебинтована.
- Џерелом оказалсЯ чистым, - шепотом объЯснил ‘казителю стоЯщий у
дверей „эвид. - Ќо рана... мы боимсЯ заражениЯ. …му содрало всю кожу с
передней части голени. ’ам кость видна, даже не знаю, как теперь это
заживет.
- ‚ы приложили кожу обратно? - спросил ‘казитель.
- ’у, что осталась, мы прижали к ране, а мама пришила.
- ‚се правильно, - кивнул ‘казитель.
‚ера поднЯла голову:
- ‘тало быть, ты и во врачевании кое-что смыслишь, ‘казитель?
- ђовно столько, сколько смыслит человек, пытающийсЯ делать, что в его
силах, и живущий рЯдом с людьми, которые знают не больше его.
- Љак могло так случитьсЯ? - произнес Њиллер. - Џочему? ‚едь столько
раз он мог пострадать, а оказывалсЯ жив-здоров. - Ћн поднЯл голову и
поглЯдел на ‘казителЯ. - Ђ Я начал подумывать, что мальчика и впрЯмь
кто-то защищает.
- ‡ащищает.
- ‡начит, защитник его подвел...
- ‡ащитник сделал, что мог, - возразил ‘казитель. - џ лежал рЯдом и
видел, как падающий камень на секунду треснул. …ще немного, и нога ќлвина
осталась бы целой.
- ‚се в точности, как с той балкой, - прошептала ‚ера.
- € мне показалось то же самое, отец, - встрЯл „эвид. - Ќо когда жернов
упал и Я увидел, что он цел, решил, что мне просто привиделось то, чего Я
очень желал.
- ‘ейчас в камне ни трещинки, - сказал Њиллер.
- „а, - кивнул ‘казитель. - € это потому, что ќлвин-младший так решил.
- ’ы хочешь сказать, он восстановил жернов? „озволил, чтобы тот упал на
него и повредил ногу?
- џ хочу сказать, что в ту секунду он не думал о ноге, - поправил
‘казитель. - …го мысли были занЯты ломающимсЯ жерновом.
- Ћ мой мальчик, мой милый мальчик, - пробормотала мать, нежно баюкаЯ
руку, котораЯ безвольно лежала на простынЯх. Џальцы ќлвина покорно
сгибались, когда она на них нажимала, и тут же возвращались в прежнее
положение.
- ‚озможно ли такое? - изумилсЯ „эвид. - —тобы камень треснул, а потом
вдруг снова стал целым, и все за какое-то мгновение?
- ‚озможно, - ответил ‘казитель. - Џотому что это произошло.
‚ера опЯть согнула пальцы своего сына, но на этот раз они не
разогнулись. Ќаоборот, согнулись еще больше, сжались в кулак и уже потом
тихонько распрЯмились.
- Ћн проснулсЯ, - заметил отец.
- Џойду, поищу ему рому, - сказал „эвид. - ќто уймет боль. ‚роде бы у
Ђрмора в лавке завалЯлась пара бутылок.
- Ќет, - прошептал ќлвин.
- Њальчик говорит "нет", - промолвил ‘казитель.
- „а что он понимает, боль, наверное, адскаЯ...
- Ћн должен сохранить разум, - поЯснил ‘казитель, вставаЯ на колени
перед кроватью, справа от ‚еры, и наклонЯЯсь над мальчиком. - ќлвин, ты
слышишь менЯ?
ќлвин застонал. ‚ероЯтно, это означало "да".
- ’огда слушай внимательно. ’воЯ нога очень сильно повреждена. Љости
сломаны, но их поставили на место - прекрасно заживут сами. Ќо содрана всЯ
кожа, и хоть твоЯ мать пришила ее обратно, существует вероЯтность, что она
отомрет, а следовательно, начнетсЯ гангрена, котораЯ убьет тебЯ.
Ѓольшинство хирургов отрезали бы ногу целиком, чтобы спасти тебе жизнь.
ќлвин замотал головой по подушке, отчаЯнно пытаЯсь кричать. Ќо с губ
его сорвалсЯ лишь негромкий стон:
- Ќет, нет, нет!
- ‘воими разговорами ты только бередишь его! - сердито рЯвкнула ‚ера.
‘казитель посмотрел на отца, как бы спрашиваЯ разрешениЯ продолжать.
- Ќе пытай мальчика, - сказал Њиллер.
- …сть одно присловие, - вспомнил ‘казитель. - Ќе учит ЯблонЯ бука, как
цвести, ни лев - конЯ, как жертву загонЯть.
- € что это означает? - спросила ‚ера.
- ќто означает, что не мое дело учить _его_ использовать силы, которые
выше моего пониманиЯ. Ќо поскольку он сам ничего не умеет, Я должен
попробовать. ‚ы разрешаете?
Њиллер на секунду задумалсЯ.
- „авай, ‘казитель. “ж лучше пусть сразу узнает, что дела плохи, а
исцелитсЯ он или нет - посмотрим.
‘казитель нежно зажал ручку мальчика в пальцах.
- ќлвин, ты же не хочешь лишитьсЯ ноги, правда? ’огда подумай о ней,
как ты думал о камне. ’ы должен представить, что кожа на ноге снова
нарастает и вновь крепитсЯ к кости, как было. ’ы должен научитьсЯ. ‚ремени
у тебЯ много, все равно лежишь. Ќе думай о боли, думай о том, какой должна
стать твоЯ нога. Ћна должна опЯть стать здоровой и сильной.
ќлвин, сжимаЯ веки, боролсЯ с наступающей болью.
- ’ы сделаешь это, ќлвин? ‘можешь попробовать?
- Ќет, - выдавил ќлвин.
- ’ы должен боротьсЯ с болью, чтобы воспользоватьсЯ своим даром
возвращать целостность.
- Ќе буду, - прошептал ќлвин.
- Џочему?! - воскликнула ‚ера.
- ‘иЯющий —еловек, - еле-еле ответил ќлвин. - џ обещал ему.
‘казитель вспомнил, какую клЯтву принес ќлвин ‘иЯющему —еловеку, и
сердце его опустилось.
- —то еще за ‘иЯющий —еловек? - спросил Њиллер.
- ќ-э... видение, которое Явилось к нему в раннем детстве, - раскрыл
тайну ‘казитель.
- Ђ почему мы об этом никогда прежде не слышали? - удивилсЯ Њиллер.
- ќто случилось вечером того днЯ, когда на ќлвина упала балка, -
ответил ‘казитель. - ќлвин пообещал ‘иЯющему —еловеку, что никогда не
воспользуетсЯ своим даром ради собственной выгоды.
- Ќо, ќлвин, - сказала ‚ера, - это ж не ради того, чтоб разбогатеть. ’ы
спасаешь себе _жизнь_.
Њальчик поморщилсЯ, борЯсь с очередным приступом боли, и помотал
головой.
- Џожалуйста, оставьте нас наедине, - попросил ‘казитель. - Ќа пару
минут, чтобы Я мог перемолвитьсЯ с мальчиком.
Ќе успел ‘казитель договорить, как Њиллер уже вытолкал из комнаты ‚еру
и „эвида и вышел сам.
- ќлвин, - произнес ‘казитель. - ’ы должен выслушать менЯ, выслушать
внимательно. ’ы знаешь, Я не стану лгать тебе. ЉлЯтва - ужаснаЯ вещь, и Я
бы никогда не посоветовал человеку отступитьсЯ от данного слова, даже ради
спасениЯ жизни. Џоэтому Я не буду убеждать тебЯ использовать силу себе на
благо. ’ы слышишь менЯ?
ќлвин кивнул.
- Ќо сам подумай. ‚спомни ђазрушителЯ, идущего по миру. Ќикто не видит
его, а он тем временем делает свое дело, разрушает и уничтожает. € никто
не способен справитьсЯ с ним, кроме одного маленького мальчика. Љто этот
мальчик, ќлвин?
ѓубы ќлвина чуть-чуть двинулись, как бы произносЯ слово, хотЯ не
раздалось ни звука: "џ".
- € этому мальчику была дана сила, которую он сам понЯть не может. ‘ила
создавать, препЯтствуЯ врагу. Ѓольше того, ќлвин, ему было дано _желание_
создавать. Ќа каждый шаг ђассоздателЯ мальчик отвечает маленьким
творением. Ђ теперь скажи мне, ќлвин, те, кто помогает ђассоздателю, -
враги они или друзьЯ человечеству?
- ‚раги, - беззвучно прошептали губы ќлвина.
- ‘тало быть, раз ты помогаешь ђассоздателю уничтожить его самого
опасного противника, ты - враг всему живому.
Њальчик издал страдальческий стон.
- ’ы все переиначиваешь, - сказал ќлвин.
- Ќаоборот, Я разъЯснЯю, - ответил ‘казитель. - ’ы дал клЯтву никогда
не использовать дар на собственное благо. Ќо от твоей смерти выиграет один
ђассоздатель, а если же ты выживешь, если нога заживет, все человечество
ощутит добро, сделанное тобой. Ќет, ќлвин, ты излечишь себЯ ради нашего
мира, вот в чем дело.
ќлвин заплакал - сейчас ему куда большую боль причинЯли страданиЯ души,
нежели боль тела.
- ’ы дал клЯтву. Ќикогда не пользоватьсЯ даром ради собственной выгоды.
’ак почему бы не принести еще одну клЯтву, ќлвин? ЏоклЯнись, что посвЯтишь
всю свою _жизнь_ борьбе с ђазрушителем. € если ты выполнишь _эту_ клЯтву -
а ты ее выполнишь, ќлвин, потому что умеешь держать слово, - если ты ее
сдержишь, значит, спасение собственной жизни пойдет на благо других людей.
‘казитель стал ждать. Џрошло довольно много времени, прежде чем ќлвин
наконец еле заметно кивнул.
- ЉлЯнешьсЯ ли ты, ќлвин-младший, посвЯтить жизнь борьбе с
ђассоздателем, будешь ли творить только добро и справедливость,
восстанавливаЯ наш мир?
- „а, - прошептал мальчик.
- ’огда, чтобы исполнить данную тобой клЯтву, ты должен исцелить себЯ.
ќлвин схватил ‘казителЯ за руку.
- Ќо как? - спросил он.
- ќтого Я не знаю, малыш, - покачал головой ‘казитель. - ‘екрет
владениЯ силой ты должен найти внутри себЯ. џ могу лишь посоветовать не
отступать до последнего, иначе враг одержит победу, и мне придетсЯ
закончить историю на том, как тело твое опустили в могилу.
Љ удивлению ‘казителЯ, ќлвин улыбнулсЯ. ‡атем ‘казитель понЯл смысл
шутки. …го историЯ так и так закончитсЯ на кладбище, что бы сегоднЯ ни
произошло.
- „а, ты прав, малыш, - согласилсЯ ‘казитель. - Ќо мне хотелось бы
написать еще пару-другую страниц в Љниге ќлвина, прежде чем поставить
последнюю точку.
- џ постараюсь, - прошептал ќлвин.
…сли он постараетсЯ, то практически навернЯка достигнет успеха.
Ќеведомый защитник-покровитель не длЯ того охранЯл ќлвина десЯть лет,
чтобы позволить ему так просто умереть. ‘казитель не сомневалсЯ: ќлвину
достанет сил излечить себЯ - главное, чтобы он нашел способ, как это
сделать. …го тело было сложнее обыкновенной скалы. Ќо чтобы выжить, он
должен узнать тропки собственной плоти, зарастить трещины в костЯх.
Љровать ‘казителю устроили в большой комнате. Ћн было предложил лечь
спать на полу у кровати ќлвина, но Њиллер покачал головой и ответил:
- ќто мое место.
‘казитель долго крутилсЯ с боку на бок, но сон не шел. Џосреди ночи он
наконец не выдержал, зажег лампу лучиной из очага, накинул куртку и вышел
на улицу.
‚етер Яростно набросилсЯ на него. Ќадвигалась бурЯ и, судЯ по запаху,
витавшему в воздухе, несла снег. ‚ большом сарае беспокойно перекликались
животные. ‘казитель вдруг подумал, что, может быть, не он один гулЯет
сегоднЯ ночью. ‚ тенЯх могли затаитьсЯ краснокожие, могли бродить среди
пристроек фермы, следЯ за ним. Ћн вздрогнул и усилием воли прогнал страх.
‘лишком холодно сегоднЯ. „аже самые кровожадные, больше всех ненавидЯщие
бледнолицых чоктавы и крики, живущие на юге, не такие дураки, чтобы
бродить по лесу, когда вот-вот разразитсЯ бурЯ.
‚скоре с неба повалит снег, первый за эту осень, но быстро он не стает.
‘казитель чувствовал: снежить будет весь завтрашний день, потому что
воздух, идущий за бурей, был еще холоднее. ‘нежинки будут пушистыми и
сухими, такой снегопад длитсЯ час за часом, все выше громоздЯ сугробы.
…сли бы ќлвин не поторопил их, настоЯв доставить жернов за один день, им
пришлось бы тащить камень сквозь пургу. ЏробираЯсь через грЯзь и слЯкоть.
€ переломанной ногой дело бы не обошлось.
‘казитель сам не заметил, как добрел до мельницы. Ћн очнулсЯ от
раздумий, стоЯ у жернова. Љамень казалсЯ неимоверно огромным, даже
невозможно было представить, что кто-то смог поднЯть его. ‘казитель снова
дотронулсЯ до верхней части жернова, осторожно, чтобы не порезатьсЯ.
Џальцы пробежались по глубоким нарезкам-желобам, в которых будет
скапливатьсЯ мука, когда большое водЯное колесо закрутитсЯ и стронет с
места малый жернов. ’ак же степенно крутитсЯ ‡емлЯ вокруг ‘олнца, год за
годом, перемалываЯ времЯ в пыль, как мельница превращает зерно в муку.
Ћн внимательно осмотрел пол, там, где землЯ подалась под весом жернова,
заставив его перевернутьсЯ и чуть не убив мальчика. „но выемки
поблескивало в свете лампы. ‘казитель сел на корточки и дотронулсЯ до
блестЯщей поверхности пальцем: с полдюйма воды. Ћна, должно быть, давно
собралась под землей, подмыв ее изнутри. ’ак, чтобы сверху ничего не было
видно. —тобы немедленно провалитьсЯ, когда что-нибудь большое попробуют
прокатить по мельнице.
"Ђга, ђассоздатель собственной персоной, - подумал ‘казитель. -
Ќаконец-то ты проЯвилсЯ, но Я построю вокруг тебЯ крепкие стены, и ты
никогда не выберешьсЯ из своей тюрьмы". Ќо, как странник ни напрЯгал
зрение, он так и не увидел дрожащего воздуха, о котором упоминал седьмой
сын ќлвина Њиллера. ‚ конце концов ‘казитель поднЯл с полу лампу и покинул
мельницу. ‘ неба падали первые снежинки. ‚етер почти утих. ‡а какие-то
секунды снегопад усилилсЯ настолько, что в свете лампы затанцевали целые
рои снежинок. Љ тому времени, как ‘казитель добралсЯ до дома, землю покрыл
серый налет снега, а лес совсем исчез за снежным покрывалом. ‘транник
зашел в дом, не снимаЯ ботинок, упал на свое ложе у очага и быстро заснул.

12. ЉЌ€ѓЂ

‚ очаге день и ночь полыхал огонь, и камни настолько раскалились, что
светились от жара; воздух в комнате ќлвина был сух и горЯч. Њальчик без
движениЯ лежал на постели, праваЯ нога, обмотаннаЯ тЯжелыми бинтами,
словно Якорь, приковывала его к постели. Ћстальное тело казалось
невесомым, оно плавало, нырЯло, перекатывалось, ныло. ѓолова кружилась.
Ќо ни веса ноги, ни головокружениЯ ќлвин не замечал. …го врагом была
боль, постоЯнные приступы мешали сосредоточитьсЯ на задаче, поставленной
перед ним ‘казителем: излечить себЯ.
€ в то же самое времЯ боль была ему другом. Ћна возвела вокруг него
настолько высокие стены, что он даже не осознавал, где находитсЯ, - лишь
краем разума он продолжал отмечать, что лежит в каком-то доме, в какой-то
комнате, в какой-то постели. ‚нешний мир мог гореть Ярким пламенем,
рассыпатьсЯ в прах - он бы этого не заметил. ‘ейчас ќлвин исследовал
внутренний мир.
‘казитель и половины не знал из того, о чем говорил. Ќарисовать в уме
картинку - мало. …го нога не излечитсЯ, если он притворитсЯ, будто бы с
ней все нормально. € все же ‘казитель подкинул ему одну верную мысль. …сли
ќлвин умел чувствовать сквозь скалу, мог находить в камне слабые и сильные
стороны и учить его, где ломатьсЯ, а где держатьсЯ крепко, то почему бы
ему не проделать то же самое с кожей и костью?
‘ложность заключалась в том, что кость и кожа были неотделимы друг от
друга. ‘кала отдаленно напоминала человеческое тело, но кожа слой за слоем
менЯлась, поэтому разобратьсЯ, что откуда, оказалось вовсе не легко. Ћн
лежал с закрытыми глазами и впервые в жизни заглЯдывал в собственную
плоть. ‘начала он пыталсЯ следовать за болью, но эта тропа никуда его не
привела, он добралсЯ лишь до места, где все было разрублено, раздавлено и
перемешано - верх от низа не отличить. ‘пустЯ некоторое времЯ он
предпринЯл другую попытку. Ћн прислушалсЯ к биению сердца. ‘начала
отвлекала боль, но вскоре он полностью замкнулсЯ на мерном стуке. …сли
что-то и происходило в окружающем мире, он не знал этого, потому что боль
отсекла все звуки. Ђ ритм ударов сердца заслонил собой боль - не
полностью, но большей частью.
ќлвин пустилсЯ в путь по венам, следуЯ широкими, сильными потоками,
затем ручейками. Ќесколько раз он сбивалсЯ с дороги. €ногда в сознание
врывалсЯ особо сильный укол боли в ноге и требовал вниманиЯ. Ќо
постепенно, начинаЯ снова и снова, он нашел тропку, ведущую к здоровой
коже и кости левой ноги. ’ам кровь неслась не так стремительно и вскоре
привела его туда, куда нужно. Ћн рассмотрел слои кожи, напомнившие ему
луковицу. Ћн изучил и запомнил их порЯдок, узнал, как свЯзываютсЯ друг с
другом мускулы, как крепЯтсЯ крошечные вены, как вытЯгиваетсЯ и облегает
кость кожа.
Џосле этого он снова пробралсЯ в больную ногу. ‹оскут кожи, который
пришила мама, большей частью отмер, начав загнивать. Ћднако ќлвин-младший
уже знал, как можно спасти его - не весь, но хотЯ бы часть. Ћн нащупал
раздавленные концы артерий вокруг раны и начал принуждать их срастись,
точно так же, как когда-то проделывал трещинки в скале. ‘ камнем, впрочем,
было неизмеримо легче: чтобы создать трещинку, нужно было чуть-чуть
поднажать, вот и все. ‘ живой плотью дело шло медленнее, чем ему бы
хотелось, поэтому он отказалсЯ от попыток залечить все разом и
сосредоточилсЯ на одной, основной артерии.
Ћн стал изучать, каким образом она использует кусочки того, кусочки
сего, как и чем восстанавливаетсЯ. Ѓольшей частью происходЯщее было
слишком сложно длЯ восприЯтиЯ ќлвина. Њиниатюрные комочки стремительно
сновали то туда, то сюда. Ћднако он сумел заставить тело освободитьсЯ от
оков и позволить артерии зарасти самой. Ћн посылал ей все необходимое, и
довольно скоро она приросла к загнившей коже. Џотратив немножко времени на
поиски, он наконец обнаружил концы раздавленной артерии, совместил их и
послал кровь по вновь возведенному мостику.
€ поспешил. Ћн почувствовал, как по ноге разлилось волной тепло -
из-под мертвой кожи забил десЯток фонтанчиков крови: артериЯ не сумела
вместить всю кровь, которую он протолкнул. Њедленнее, медленнее,
медленнее. Ћн проследовал за кровью, котораЯ теперь сочилась, а не била, и
заново принЯлсЯ сращивать кровЯные сосуды, артерии с венами, пытаЯсь
следовать образцу, который видел в левой ноге.
Ќаконец с этим было покончено - более или менее. Љровь мерно текла по
венам. ‘ ее возвращением ожили частички кожи. Ќо часть лоскута все равно
оставалась мертвой. ќлвин кружил и кружил по своей ноге вместе с кровью,
обрываЯ мертвые кусочки и разбиваЯ их на мелкие части, которые и глазом не
видно. ‡ато живаЯ кожа сразу узнавала их, принимала и перестраивала. ’ам,
где проходил ќлвин, начинала расти здороваЯ плоть.
‚ конце концов кропотливое складывание по частичкам настолько утомило
его, что он сам не заметил, как заснул.
- џ не хочу будить его.
- €наче бинты не сменить, ‚ера.
- Ќу, ладно, хорошо... ой, осторожнее ты, ќлвин! Ќет, дай лучше Я!
- џ не раз менЯл бинты...
- Ќа коровах, ќлвин, а не на маленьких мальчиках!
ќлвин-младший почувствовал, как на ногу что-то надавило. —то-то тЯнуло
за кожу. •отЯ было не так больно, как вчера. Ќо он слишком устал, чтобы
открыть глаза. Ћн не мог даже звука издать, чтобы дать понЯть родителЯм,
что не спит, хотЯ отчетливо слышал их беседу.
- Ѓоже мой. ‚ера, у него ночью, наверное, кровотечение открылось.
- Њама, Њэри говорит, Я должен...
- ’ихо, Љэлли! “бирайсЯ отсюда! ђазве ты не видишь, что мама занЯта...
- Ќе надо кричать на мальчика, ќлвин. …му всего семь лет.
- Ћн достаточно вырос, чтобы научитьсЯ держать рот закрытым и не
вмешиватьсЯ в дела взрослых... ты только посмотри.
- ѓлазам своим не верю.
- џ-то думал, гной сочитсЯ, как сливки из коровьего вымени...
- Ђ тут все чисто.
- € кожа приросла, смотри, смотри! Џравильно ты сделала, что пришила
ее.
- џ и не надеЯлась, что она приживетсЯ.
- Љости совсем не видно.
- ѓосподь благословлЯет нас. џ молилась всю ночь, ќлвин, и посмотри,
что сотворил ѓосподь.
- Ќу, может, если бы ты молилась чуточку поупорнее, он бы вообще всю
рану залечил. ’огда бы Я отдал мальчика в церковный хор.
- Ќе свЯтотатствуй, ќлвин Њиллер.
- „а нет, просто мне иногда бывает обидно при виде того, насколько
ловко ѓосподь умеет подвернутьсЯ под руку и присвоить чужую славу. Њожет,
ќлвин сам себЯ залечил, ты об этом не подумала?
- Џосмотри, твои грЯзные речи разбудили малыша.
- ‘проси, не хочет ли он воды.
- Ћн ее выпьет, хочет или нет.
ќлвину очень хотелось пить. “ него не только рот пересох, все тело
жаждало воды: она была нужна, чтобы восстановить потерЯнную кровь. Џоэтому
он пил и не мог напитьсЯ, с жадностью глотаЯ из жестЯной чашки,
поднесенной рукой мамы к его губам. Ѓольшей частью вода проливалась на
лицо, текла по шее, но он не замечал этого. ‚ажна была та влага, что
плескалась сейчас у него в животе. Ћн откинулсЯ на подушку и попыталсЯ
заглЯнуть внутрь себЯ, чтобы проверить, как поживает рана. Ќо это ему не
удалось: слишком много сил потребовалось. Ћн провалилсЯ в сон, не
добравшись и до половины пути.
Џроснувшись снова, он решил, что на улице опЯть ночь, - а может,
занавески были задернуты. Џроверить он не мог, потому что слишком уж
невыносимо было открывать глаза. Љроме того, вернулась прежнЯЯ боль, с
новой Яростью впиваЯсь в его тело, а нога ужасно чесалась, и он едва
удерживалсЯ от того, чтобы не дотЯнутьсЯ до нее и не начать драть ногтЯми.
‘осредоточившись, он проник в область раны и вновь принЯлсЯ помогать коже
расти. ‡а времЯ сна открытаЯ плоть успела затЯнутьсЯ тонкой пленкой. Џод
ней тело все еще трудилось, восстанавливаЯ порванные мускулы, сращиваЯ
сломанные кости. Ќо потерЯ крови больше ќлвину не грозила, как, впрочем, и
заражение.
- ‚зглЯни, ‘казитель. ’ы когда-нибудь видел подобное?
- Љожа как у новорожденного.
- Њожет, Я свихнулсЯ, но если б не перелом, бинты можно было бы снЯть.
- „а, раны как не бывало. ’ы прав, бинты действительно больше не нужны.
- Ќаверное, моЯ жена правду говорила, ‘казитель. Њожет быть, это
ѓосподь решил поступитьсЯ принципами и сотворил чудо с моим мальчиком.
- „оказательств тому нет. Љогда малыш проснетсЯ, возможно, он нам
что-нибудь объЯснит.
- ‚рЯд ли он что-нибудь понимает - за все времЯ даже глаз не открыл.
- Ћдно несомненно, мистер Њиллер. “гроза смерти миновала. •отЯ вчера Я
думал совсем наоборот.
- Ђ Я вообще собралсЯ сколачивать ему гробик, чтоб в землицу опустить,
вот так вот. „аже представить не мог, что он выживет. Ђ ты посмотри, каким
здоровым он выглЯдит сейчас! €нтересно все же, что его защищает - или кто?
- Љто бы его ни защищал, мистер Њиллер, мальчик куда сильнее. ’ут есть
над чем поразмыслить. …го защитник разломил камень, но ќл-младший срастил
его обратно, и покровитель не смог помешать ему.
- „умаешь, он знал, что делает?
- „а, ему кое-что известно о таЯщихсЯ внутри силах. Ћн мог сотворить с
камнем что угодно.
- ‘казать прЯмо, никогда не слышал о подобном даре. џ рассказал ‚ере о
том, как он обтесал камень, нанесЯ нарезку без всЯкого инструмента, так
она сразу принЯлась читать мне Љнигу Џророка „аниила и что-то верещать о
исполнившемсЯ пророчестве. •отела бежать к мальчику в комнату и
предупредить о железных и глинЯных ногах [в книге Џророка „аниила
рассказываетсЯ о сне, который приснилсЯ царю Ќавуходоносору и который
толковал „аниил; во сне том был истукан с головой из золота, грудью и
руками из серебра, чревом из меди и ногами частью из железа, частью из
глины; истукана убил камень, сорвавшийсЯ с горы и ударивший его в ноги
(ЃиблиЯ, Љнига Џророка „аниила, глава 2)], но Я ее остановил. ђазве не
глупо? ђелигиЯ превращает людей в буйнопомешанных. џ ни разу не встречал
женщины, котораЯ бы не сходила с ума по религии.
„верь открылась.
- Ђ ну вон отсюда! ’ы что, настолько туп, Љэлли, что тебе двадцать раз
повторЯть приходитсЯ? ’ак, где мать, неужели она не может держать
семилетнего пацана подальше от...
- ЏомЯгче с парнишкой, Њиллер. Ћн уже убежал.
- Ќе знаю, что с ним случилось. ‘ той поры, как ќл-младший слег, куда
ни брошу взглЯд, повсюду вижу Љэлли. Ћн как гробовщик, выбивающий плату.
- Њожет, он растерЯн. Ћн ведь никогда не видел ќлвина больным...
- ќлвин неоднократно был на волосок от смерти...
- Ќо ни разу не пострадал.
„олгое молчание.
- ‘казитель...
- „а, мистер Њиллер?
- ’ы был нам хорошим другом, хотЯ порой мы этого не заслуживали. џ хочу
спросить, ты ведь не завЯзал со странствиЯми?
- ‚роде нет, мистер Њиллер.
- Ќе то чтобы Я тебЯ из дому гоню, но если ты в ближайшее времЯ решишь
пуститьсЯ в путь и, мало ли, направишьсЯ на восток, не мог бы ты отнести
одно письмецо?
- ‘ радостью. € не возьму ни монеты - ни с отправителЯ, ни с
получателЯ.
- ‘пасибо тебе большое. џ долго обдумывал твои слова. Ќу, насчет
мальчика, которого следует отослать, чтобы избегнуть опасностей,
угрожающих ему. џ вдруг подумал: а есть ли вообще такие люди, которым бы Я
мог доверить присмотр за ним? ’ам, откуда мы приехали, то есть в Ќовой
Ђнглии, особых родственников у нас не имеетсЯ, да и, кроме того, мне
что-то не хочетсЯ, чтобы моего сына превратили в фанатика-пуританина.
- џ рад слышать это, мистер Њиллер, потому что сам не горю желанием
вновь посещать земли Ќовой Ђнглии.
- Ќо если ты пойдешь по дороге, по который мы ехали сюда, на запад, то
рано или поздно выйдешь к одной деревеньке, что на берегу реки •атрак,
милЯх в тридцати к северу от ѓайо, недалеко от форта „икэйна. ’ам есть
один постоЯлый двор, по крайней мере был когда-то, за ним еще кладбище, на
котором стоит камень с надписью: "‚игор - он погиб, спасаЯ жизнь брата".
- ’ы хочешь, чтобы Я отвел туда мальчика?
- Ќет, нет. Џока снег лежит на земле, Я никуда его не пущу. ‚ода...
- Џонимаю.
- ‚ той деревеньке есть кузнЯ, и Я подумал, может, тамошнему кузнецу
сгодитсЯ подмастерье. ќлвин молод годами, но длЯ своего возраста он
вымахал дай Ѓоже. „умаю, он будет стоЯщим приобретением длЯ кузнеца.
- Џодмастерьем?
- Ќу, мне не хочетсЯ делать из него раба. Ђ денег, чтобы послать его в
школу, у менЯ нет.
- џ отнесу письмо. Ќо, надеюсь, могу задержатьсЯ еще на пару дней? •очу
дождатьсЯ, когда мальчик очнетсЯ, чтоб попрощатьсЯ.
- „а Я ж не выталкиваю тебЯ прЯмо сегоднЯ ночью. Ќа улице слишком
глубокие сугробы, так что и завтра ты никуда не пойдешь.
- ‚от уж не подозревал, что за эти дни ты хоть раз выглЯнул в окно.
- ‚оду под ногами Я замечу всегда.
Ћн сухо засмеЯлсЯ, и они покинули комнату.
ќлвин-младший лежал на кровати и тщетно пыталсЯ разобратьсЯ, почему
папа хочет отослать его в другую деревню. ђазве ќлвин плохо себЯ вел?
ђазве не старалсЯ помогать всем, чем мог? ђазве не ходил в школу
преподобного ’роуэра, пусть проповедник твердо вознамерилсЯ превратить его
в сумасшедшего или дурака? €, кроме того, не он ли выточил прекрасный
жернов, следил за ним, наставлЯл, каким быть, а в самом конце разве не он
рисковал ногой, лишь бы камень не раскололсЯ? € вот теперь его собираютсЯ
куда-то отправить.
Џодмастерьем! Љ кузнецу! ‡а десЯть лет жизни он в глаза кузнеца не
видел. „о ближайшей кузни три днЯ пути, и папа никогда не брал его с
собой. ‡а всю свою жизнь он ни разу не отходил от дома дальше чем на
десЯть миль.
Џо сути дела, чем больше он раздумывал над словами отца, тем больше
злилсЯ. Ћн ведь столько раз умолЯл маму и папу позволить ему погулЯть по
лесу одному, но они не отпускали его. ‚се времЯ рЯдом с ним должен был
кто-то находитьсЯ, будто он пленник или раб, норовЯщий сбежать. …сли он
опаздывал куда-нибудь хотЯ бы на пЯть минут, всЯ семьЯ дружно бросалась на
поиски. Ћн никогда не уезжал далеко от дома - лишь пару раз добиралсЯ с
папой до каменоломен. € вот теперь, продержав его десЯть лет на коротком
поводке, как рождественского гусЯ, они вознамерились отправить его на
другой конец земного шара.
Ћт подобной несправедливости на глаза навернулись слезы. Ћн крепко сжал
веки, и капельки побежали по щекам, скатились в уши и защекотали. Ћн
почувствовал себЯ ужасно глупо и рассмеЯлсЯ.
- ’ы чего смеешьсЯ? - спросил Љэлли.
ќлвин не слышал, как малыш вошел.
- ’ебе лучше? Љровь больше не течет, ќл.
Љэлли дотронулсЯ до его щеки.
- ’ы плачешь, потому что тебе больно?
ќлвин мог бы поговорить с ним, но не было сил, ведь сначала нужно
открыть рот, потом выдавить слова... Џоэтому он медленно покачал головой.
- ’ы умрешь, ќлвин? - спросил Љэлли.
Ћн снова помотал головой.
- Ђ-а, - протЯнул Љэлли.
ѓолос его звучал так разочарованно, что ќлвин даже взбесилсЯ. ђовно
настолько, чтобы все-таки открыть рот.
- Ќу, извини, - прокаркал он.
- ќто нечестно, - сказал Љэлли. - џ не хотел, чтобы ты умирал, но все
только и говорили о твоей смерти. € Я представил, а что будет, когда они
начнут заботитьсЯ обо мне так, как сейчас о тебе. ‚се времЯ за тобой
кто-нибудь приглЯдывает, а на менЯ, стоит словечко вымолвить, сразу орут:
"“матывай, Љэлли!", "‡аткнись, Љэлли!" Ќикто не спросит: "Љэлли, а разве
тебе не пора в кроватку?" €м плевать на менЯ. ‡а исключением тех случаев,
когда Я начинаю боротьсЯ с _тобой_. ’огда мне говорЯт: "Љэлли, не дерись".
- „лЯ мыши-полевки ты дерешьсЯ неплохо. - ’ак по крайней мере хотел
сказал ќлвин, правда, он не знал, получилось ли у него что-нибудь.
- ‡наешь, что Я сделал, когда мне исполнилось шесть лет? џ ушел из дому
и заблудилсЯ в лесу. џ шел и шел. €ногда закрывал глаза и несколько раз
проворачивалсЯ на пЯтках, чтобы навернЯка потерЯтьсЯ. џ плутал полднЯ, не
меньше. € хоть одна живаЯ душа побежала искать менЯ? ‚ конце концов мне
пришлось развернутьсЯ и самому искать дорогу домой. € никто не спросил:
"Љэлли, а где ты был весь день?" Њама только сказала: "’вои руки вымазаны,
как задница у страдающей поносом лошади, иди умойсЯ".
ќлвин рассмеЯлсЯ, почти неслышно, его грудь тЯжело заходила.
- ’ебе смешно. Ћ тебе-то все заботЯтсЯ.
Ќа этот раз ќлвину пришлось собрать все силы, чтобы спросить:
- ’ы хочешь, чтоб Я ушел?
Љэлли долго не отвечал, но потом произнес:
- „а нет. Љто со мной играть будет? Љузены - дураки все. €з них никто
боротьсЯ толком не умеет.
- џ уеду скоро, - прошептал ќлвин.
- Ќикуда ты не уедешь. ’ы седьмой сын, тебЯ не отпустЯт.
- “еду.
- џ много раз пересчитывал, и каждый раз выходило, что это Я седьмой.
„эвид, Љальм, Њера, Ќет, Ќед, ќлвин-младший - это ты, а затем иду Я.
ЏолучаетсЯ семь.
- ‚игор.
- Ћн умер. „авным-давно. Џочему-то никто не сказал об этом маме и папе.
’е несколько слов, что пришлось произнести, израсходовали все силы.
ќлвин чувствовал себЯ вымотанным до крайности. Љэлли больше ничего не
говорил. ‘идел тихонько, как мог. € крепко сжимал руку ќлвина. ‚скоре
ќлвина закачали волны сна, поэтому он так и не понЯл, приснились ему или
нет следующие слова Љэлли. Ќо вроде бы он точно слышал, как Љэлли
произнес: "џ никогда, никогда не хотел, чтобы ты умер, ќлвин". Ђ потом он,
похоже, добавил: "‚от если б Я был тобой..." ќлвин провалилсЯ в сон, а
когда снова проснулсЯ, никого рЯдом не было. „ом был погружен в ночную
тишину, изредка разрываемую стуками-шорохами - то ветер ставней грохнет,
то балки затрещат, сжимаЯсь от холода, то бревно выстрелит в очаге.
ќлвин опЯть заглЯнул внутрь себЯ и пробралсЯ к ране. ќтой ночью он не
стал возитьсЯ с кожей и мускулами. ’еперь он должен поработать над
костЯми. ЏриглЯдевшись, он удивилсЯ: кости словно сотканы из кружев и
усеЯны крошечными дырочками. ‚ отличие от камнЯ, они были прозрачными и
ломкими. Ћднако он довольно быстро научилсЯ управлЯтьсЯ с ними и вскоре
крепко срастил друг с другом.
Ќо что-то ему не нравилось. ЃольнаЯ нога чем-то отличалась от здоровой.
ђазница была незначительной, невидимой глазу. ќлвин просто знал, что эта
разница, в чем бы она ни заключалась, делает кость больной изнутри. ‚ ней
будто какаЯ червоточинка поселилась, но ќлвин, как ни старалсЯ, так и не
смог понЯть, как ее исправить. ќто все равно что снежинки с земли
собирать: думаешь, хватаешь что-то твердое, а в руке одна грЯзь.
•отЯ, может, все пройдет. Њожет быть, когда он вылечитсЯ, больное место
само зарастет.

ќлеанора задержалась у матери допоздна. Ђрмор ничего не имел против
того, что жена поддерживает отношениЯ с родителЯми, но возвращатьсЯ домой
в сумерках слишком опасно.
- ѓоворЯт, на юге объЯвились какие-то дикие краснокожие, - начал
разговор Ђрмор. - Ђ ты по лесу бродишь по ночам.
- џ старалась идти побыстрее, - ответила ќлеанора, - а дорогу домой Я
найду всегда.
- ‚опрос не в том, найдешь ты дорогу или нет, - Ядовито произнес он. -
”ранцузы стали раздавать ружьЯ в награду за скальпы бледнолицых. ‹юдей
Џророка это не соблазнит, но чоктавы будут только рады возможности
наведатьсЯ в форт „етройт, пожинаЯ по пути урожай скальпов.
- ќлвин будет жить, - сказала ќлеанора.
Ђрмор терпеть не мог, когда она перескакивала с темы на тему. Ќо такую
новость он не мог не обсудить.
- ‡начит, решили отнЯть ногу?
- џ видела рану. Ћна затЯгиваетсЯ. Џод вечер ќлвин-младший проснулсЯ.
Њы даже поговорили с ним немножко.
- џ рад, что он пришел в себЯ, ќлли, искренне рад, но надеюсь, ты не
обольщаешьсЯ этим. ЋгромнаЯ рана может сначала затЯнутьсЯ, только вскоре
гной возьмет свое.
- Ќа этот раз, думаю, все обойдетсЯ хорошо, - промолвила она. - “жинать
будешь?
- џ сожрал, наверное, батона два, пока бродил по комнате взад-вперед,
гадаЯ, вернешьсЯ ли ты вообще домой.
- †ивот мужчину не украшает.
- Ќе всЯкий. Њой, к примеру, сейчас отчаЯнно взывает к пище, как и
любое другое нормальное брюхо.
- Њама дала мне сыру. - Ћна развернула сверток на столе.
“ Ђрмора имелись определенные сомнениЯ насчет этого сыра. Ћн считал,
сыр у ‚еры Њиллер получаетсЯ столь вкусным, потому что она проделывает с
молоком всЯкие _штучки_. Ќо в то же самое времЯ на обоих берегах ‚оббской
реки, да и на ’иппи-каноэ не найти сыра вкуснее.
Љаждый раз, ловЯ себЯ на том, что миритсЯ с колдовством, Ђрмор выходил
из себЯ. Ђ выйдЯ из себЯ, он придиралсЯ ко всЯкой мелочи. ‚от и сейчас он
не мог успокоитьсЯ, хотЯ знал, ќлли не хочетсЯ говорить об ќлвине.
- Ђ почему ты решила, что рана не загноитсЯ?
- Ћна быстро затЯнулась, - пожала плечами она.
- —то, совсем?
- Џочти.
- € насколько почти?
Ћна обернулась, устало закатила глаза и повернулась обратно к столу.
‚зЯв в руки нож, она принЯлась нарезать Яблоко к сыру.
- џ спросил, насколько, ќлли. Ќасколько она затЯнулась?
- ‚ообще затЯнулась.
- „ва днЯ прошло с тех пор, как жернов содрал все мЯсо с ноги, и раны
уже нет?
- ‚сего два днЯ? - переспросила она. - Њне казалось, неделЯ, не меньше.
- …сли календарь не врет, минуло два днЯ, - подтвердил Ђрмор. - Ђ это
означает, что там имело место ведьмовство.
- Ќасколько Я помню Џисание, человек, излечивающий раны, не обЯзательно
колдун.
- Љто это сделал? ’олько не надо мне говорить, что твои папа с мамой
открыли вдруг какое-то сильнодействующее снадобье. Ћни что, дьЯвола на
помощь вызвали?
Ћна обернулась, сжимаЯ в руках острый нож. ѓлаза ее Яростно вспыхнули.
- Џапа, может, и не любит ходить в церковь, но дьЯвол никогда не ступал
на порог нашего дома.
Џреподобный ’роуэр имел несколько другое мнение, но Ђрмор счел, что о
проповеднике сейчас лучше не упоминать.
- Ђга, значит, тот попрошайка...
- Ћн честно отрабатывает свой стол и кров. € трудитсЯ не меньше
остальных.
- Џоговаривают, он знавалсЯ с колдуном Ѓеном ”ранклином. € ходил в
знакомых у этого безбожника с Ђппалачей, ’ома „жефферсона.
- Ћн знает много интересных историй. Ќо мальчика исцелил не он.
- ’огда кто же?
- Њожет, ќлвин сам себЯ исцелил. Џо крайней мере, нога еще _сломана_.
’ак что это не чудо. Џросто раны на нем заживают как на кошке.
- Ќу да, дьЯвол обычно заботитсЯ о своих выкормышах. Њожет, потому на
нем так быстро все заживает, а?
Ћна снова повернулась, и, взглЯнув ей в глаза, Ђрмор тысЯчу раз пожалел
о своих словах. •отЯ чего он такого сказал? Џреподобный ’роуэр сам не раз
говорил, что мальчик этот все равно что ‡верь Ђпокалипсиса.
Њальчик не мальчик, зверь не зверь, но ќлвин приходилсЯ родным братом
ќлли. Ѓольшей частью она была тише воды ниже травы, иного и пожелать
нельзЯ, но если ее разозлить, она превращалась в ходЯчий ужас.
- Ђ ну-ка, забери слова назад, - приказала она.
- ‚ жизни ничего глупее не слышал. Љак Я могу забрать обратно слова,
которые уже произнес?
- ’ы можешь извинитьсЯ и сказать, что это не так, ведь ты сам знаешь.
- Ќа самом деле Я не знаю, так это или нет. џ сказал "может быть", а
если муж перед лицом собственной жены не имеет права выдвигать
предположений, то лучше вообще умереть.
- ‚от здесь ты прав, - сказала она. - € если ты не откажешьсЯ от своих
слов, то сильно пожалеешь, что еще жив!
€ она, судорожно сжав в обоих руках по дольке Яблока, пошла на него.
‚ большинстве случаев, когда она на него злилась, ей хватало одного
раза обежать за ним вокруг дома, чтобы злость бесследно испарилась и она
начала хохотать. ’олько не сегоднЯ. Ћдну половинку Яблока она раздавила
ему об голову, вторую швырнула в лицо, после чего убежала в спальню
наверху и разрыдалась.
‘лез она не любила и плакала очень редко, отсюда Ђрмор сделал вывод,
что ссора разгорелась не на шутку.
- ќлли, Я забираю свои слова обратно, - примирЯюще произнес он. - џ
прекрасно знаю, ќлвин хороший мальчик.
- Ђ мне плевать, что ты знаешь, - рыдала она. - ’ы вообще ничего знать
не можешь.
Ќемногие мужьЯ способны выслушать подобные речи от жены и не съездить
ей по уху. †аль, ќлли не понимала, насколько выгодно иметь в мужьЯх
истинного христианина.
- Ќу, кое-что мне все-таки известно, - сказал он.
- …го хотЯт отослать в другую деревню, - плакала она. - ‘ наступлением
весны он пойдет в подмастерьЯ. …му не хочетсЯ, Я же вижу, но он не спорит,
просто лежит в кровати, говорит очень тихо, но смотрит так, будто
прощаетсЯ со всеми.
- Ђ зачем его отсылают?
- џ ж объЯснила: чтобы в подмастерьЯ отдать.
- Ћни так нЯнчились с этим мальчишкой... Ќикогда б не поверил, что его
куда-то отпустЯт.
- Ћн должен будет уехать на восток ѓайо, в деревню у форта „икэйна. ќто
на полпути к океану.
- Ќу, ты знаешь, если подумать, в этом есть смысл.
- Ќеужели?
- ‡десь краснокожие чего-то колобродЯт, вот они и решили отправить
пацана подальше. „ругих пусть хоть нашпигуют стрелами, но только не
ќлвина-младшего.
Ћна поднЯла голову и с презрением оглЯдела его.
- Ћт твоих досужих домыслов, Ђрмор, менЯ иногда тошнит.
- ’о, что происходит, вовсе не мои домыслы.
- „а ты человека от брюквы не отличишь.
- ’ак ты наконец вытащишь из моих волос это Яблоко или заставить тебЯ
Языком вылизать голову?
- „а уж придетсЯ помочь, иначе ты мне все простыни извозишь.

"Ќаглый ворюга", - думал о себе ‘казитель. ‘емьЯ Њиллеров чуть ли не
силой всучила ему кучу подарков на дорогу. „ве пары шерстЯных носков.
Ќовое одеЯло. Ќакидку из оленьей шкуры. ‚Яленое мЯсо и сыр. •ороший
точильный камень. „а он обворовал этих честных людей!
Љроме того, он приобрел много такого, о чем они и не догадывались.
’ело, отдохнувшее от дорожной усталости и вечных синЯков. ‹егкую походку.
„обрые лица, которые навсегда останутсЯ в памЯти. € истории. €стории,
скрытые в запечатанной части книги и написанные его собственной рукой. €
правдивые рассказы, которые они занесли в книгу сами.
•отЯ он честно расплатилсЯ с ними - во всЯком случае попыталсЯ. ‡алатал
крыши на зиму, переделал кучу мелкой работы. € что более важно, они
увидели почерк самого Ѓена ”ранклина. Џрочли фразы, написанные ’омом
„жефферсоном, Ѓеном Ђрнольдом, Џэтом ѓенри, „жоном Ђдамсом, Ђлексом
ѓамильтоном - даже Ђароном Ѓурром, перед дуэлью, и „аниэлем Ѓуном, сразу
после оной. „о прихода ‘казителЯ Њиллеры были обыкновенной семьей,
частичкой ‚оббской долины. ’еперь они попали на огромное полотно,
состоЯщее из великих историй. Ћ ‚ойне за Ќезависимость Ђппалачей. Ћб
"Ђмериканском ‘оглашении". Ћни увидели собственный путь через глушь и
леса, ниточкой вливающийсЯ в великую картину, и почувствовали силу этого
гобелена, сотканного из множества подобных нитей. ‚прочем, нет, не
гобелена. ‘корее ковра. „оброго, прочного ковра, на котором будут
основыватьсЯ следующие поколениЯ американцев. ‚ этом была поэма, и
когда-нибудь он напишет ее.
Ћн тоже кое-что им оставил. ‹юбимого сына, которого выдернул прЯмо
из-под падающего жернова. €скушаемого убийством отца, который обрел
наконец силу отослать сына в другую деревню. €мЯ длЯ ночного кошмара
мальчика, объЯснЯющее, что враг реален и существует на самом деле.
џростный шепот, убедивший раненого юношу исцелить себЯ.
€ рисунок, выжженный на хорошей дубовой доске кончиком раскаленного
ножа. Љонечно, ‘казитель предпочел бы вытравить его воском и кислотой на
металле, но такие материалы в здешних краЯх были редкостью. Џоэтому он
выжег его, постаравшись, как мог. Ќа картине был изображен юноша, попавший
в плен сильной реки, запутавшийсЯ в корнЯх плавучего дерева. Ћн задыхалсЯ,
но глаза его бесстрашно смотрели в лицо смерти. ‚ Ђкадемии искусств это
незамысловатое творение было бы встречено всеобщим презрением. Ќо тетушка
‚ера разрыдалась, увидев картину, и прижала ее к груди, заливаЯ слезами,
похожими на последние капли легкого, завершающего грозу дождика. € отец
ќлвин, взглЯнув на нее, кивнул и сказал:
- ’ебе Явилось видение, ‘казитель. ’ы изобразил мальчика очень точно,
хотЯ никогда не видел. ќто ‚игор. Њой сын.
Џосле чего Њиллер тоже расплакалсЯ.
Љартину поставили на камин. "ќто, разумеетсЯ, не шедевр, - подумал
‘казитель. - Ќо здесь изображена правда, и рисунок значит длЯ этой семьи
больше, чем любой портрет - длЯ жирного старого лорда или заседателЯ
парламента в ‹ондоне, Љамелоте, Џариже или ‚ене".
- ‚от и утро настало, - сказала тетушка ‚ера. - „о заката путь
неблизкий.
- Ќе вините менЯ за то, что Я с неохотой покидаю ваш дом. •отЯ Я рад за
оказанное доверие и не подведу вас.
Ћн похлопал по карману, внутри которого лежало письмо кузнецу с реки
•атрак.
- ’ы не можешь уйти, не попрощавшись с мальчиком, - напомнил Њиллер.
‘казитель оттЯгивал момент прощаниЯ как можно дольше. Ќо тут он кивнул,
с сожалением покинул удобные объЯтиЯ кресла у камина и зашел в комнату,
где провел лучшие ночи в своей жизни. ќлвин-младший уже проснулсЯ и широко
распахнутыми глазами смотрел на мир; на лицо его вернулись краски жизни,
больше оно не искажалось от нестерпимых страданий и не терЯло цвет. Ќо
боль не спешила отступать, она по-прежнему таилась поблизости, и ‘казитель
догадывалсЯ об этом.
- “ходишь? - спросил мальчик.
- „а, попрощатьсЯ решил.
ќлвин сердито взглЯнул на него исподлобьЯ:
- ’ы даже не дашь мне написать что-нибудь в твоей книге?
- Ќу, не всЯкому это позволЯетсЯ.
- Ђ папе можно. € маме.
- „а, и Љэлли тоже.
- „а, Љэлли точно украсил книгу, - кивнул ќлвин. - “ него почерк, как
у... как у...
- Љак у семилетнего мальчишки, - пошутил ‘казитель, но ќлвин не
улыбнулсЯ.
- Џочему тогда мне нельзЯ? Љэлли можно, а мне, значит, нет?
- Џотому что в этой книге люди пишут о своем самом важном деЯнии или
событии, что видели когда-то собственными глазами. ’ы бы о чем написал?
- Ќу, не знаю. Њожет, о жернове.
‘казитель скорчил рожу.
- ’огда, наверное, о своем видении. ’ы сам утверждал, что оно очень
важно.
- „а, и записано где-то еще, ќлвин.
- џ хочу написать что-нибудь в твоей книге, - уперсЯ ќлвин. - ‘ам Ѓен
”ранклин оставил в ней свое предложение, Я тоже хочу.
- Ќе сейчас, - возразил ‘казитель.
- Ќо когда?!
- Љогда ты как следует отчехвостишь этого ђазрушителЯ. ‚от тогда можешь
писать в книге что захочешь.
- Ђ если Я с ним не справлюсь?
- ’огда и в книге никакого проку не будет.
Ќа глаза ќлвина навернулись крупные слезы:
- Ќо вдруг Я умру?
‘казитель почувствовал, как легкий холодок пробежал по спине.
- Љак твоЯ нога?
Њальчик пожал плечами. Њоргнул, смахиваЯ непрошенные слезы.
- ќто не ответ, парень.
- Ѓолит не переставаЯ.
- ’ак и будет, пока кость не срастетсЯ.
- Љость уже срослась, - болезненно улыбнулсЯ ќлвин-младший.
- ’огда почему ты не встаешь с постели?
- Ќога причинЯет мне боль, ‘казитель. Ѓолит и болит. ’ам, в кости,
засело что-то плохое, и Я еще не понЯл, как излечить это.
- ’ы справишьсЯ.
- Џока не получаетсЯ.
- Ћдин старый траппер как-то сказал мне: "Ќе думай долго, откуда лучше
начать - с головы или с хвоста. ѓлавное - содрать с пантеры шкуру, неважно
как".
- ќто присловие?
- Ѓлизко. ’ы сумеешь. Ќе тем, так другим способом.
- Џока все впустую, - сказал ќлвин. - —то бы Я ни делал, не получаетсЯ.
- Џарень, тебе всего десЯть лет. ’ы что, успел устать от жизни?
ќлвин продолжал мЯть в руках одеЯло:
- ‘казитель, Я умираю.
‘казитель всмотрелсЯ в его глаза, пытаЯсь разглЯдеть в них смерть. …е
там не было.
- Ќе думаю.
- ’о плохое место у менЯ на ноге... Ћно растет. Њедленно, но растет.
Ћно невидимо, оно потихоньку вгрызаетсЯ в твердую кость, а потом все
быстрее, быстрее...
- ђассоздает тебЯ.
Ќа этот раз ќлвин расплакалсЯ по-настоЯщему, руки его задрожали.
- џ не хочу умирать. ‘казитель, но оно внутри, и его никак не выгнать.
‘казитель взЯл его пальцы, унимаЯ дрожь.
- ’ы найдешь способ. ‚ этом мире тебе предстоит немало потрудитьсЯ, так
что умирать рано.
ќлвин закатил глаза:
- Џожалуй, это самаЯ большаЯ глупость из тех, что Я слышал за весь год.
’ы хочешь сказать, что, если у человека осталось много дел, он и умереть
не может?
- Џо собственной воле - нет.
- Ќо Я не хочу умирать.
- Џоэтому ты найдешь способ выжить.
Ќесколько секунд ќлвин молчал, после чего вновь заговорил:
- џ много думал. Ћ том, что буду делать, если выживу. Љ примеру, Я
почти излечил свою ногу, так Я ведь смогу и других людей лечить, почти
навернЯка. Ѓуду дотрагиватьсЯ до них, затем распознавать, что за болезнь
внутри них, а потом исцелЯть. ‚едь это будет здорово, да?
- ’ебЯ будут любить за это те, кого ты вылечишь.
- Њогу поспорить, в первый раз труднее всего, да и не особо силен Я
был, когда лечил себе ногу. ‘ другими у менЯ получитсЯ куда быстрее.
- ‚озможно. Ќо даже если в день ты станешь исцелЯть по сотне больных,
потом будешь переходить в другую деревню и исцелЯть еще сотню, за твоей
спиной умрут десЯтки тысЯч, а к скольким ты не успеешь! € к тому времени,
как ты умрешь, те, кого ты исцелил, навернЯка тоже сойдут под землю.
ќлвин повернулсЯ лицом к стенке.
- ђаз Я знаю, как лечить, Я должен лечить, ‘казитель.
- „а, должен. ’ех, кого сможешь, - согласилсЯ ‘казитель. - Ќо труд
твоей жизни заключаетсЯ в другом. Љирпичики в стене, ќлвин, - вот что
представлЯют собой люди. ЏочинЯЯ рассыпающиесЯ в пыль камни, ты никуда не
успеешь. €сцелЯй тех, кто встретитсЯ тебе на пути, но цель твоей жизни
лежит куда глубже.
- џ умею исцелЯть людей. € ума не приложу, как победить этого ђас...
ђассоздателЯ. џ даже не знаю, что это такое.
- ’ы единственный видишь его. Ѓольше надеЯтьсЯ не на кого.
- Ќу да...
ЋчереднаЯ долгаЯ пауза. ‘казитель понЯл: настало времЯ уходить. Ћн
встал, направлЯЯсь к двери.
- Џодожди.
- џ должен идти.
ќлвин поймал его за рукав.
- ‡адержись немножко.
- ђазве что на минутку-другую.
- Џо крайней мере... по крайней мере позволь мне прочесть, что написали
другие.
‘казитель сунул руку в котомку и достал книгу.
- ’олько не обещаю, что объЯсню написанное, - предупредил он, снимаЯ с
книги влагонепроницаемый чехольчик.
ќлвин быстро пролистал страницы и отыскал последние, самые свежие
записи.
Њаминой рукой было написано: "‚игор он толкнул бревно и не умирал пака
мальчик ни родилсЯ".
ђукой „эвида: "†ернов развалилсЯ на две палавинки потом сросЯ как
небывало".
ђукой Љэлли: "‘идьмой сынн".
- ‡наешь, - поднЯл глаза ќлвин, - а ведь это он не обо мне написал.
- ‡наю, - кивнул ‘казитель.
ќлвин снова заглЯнул в книгу. “видел почерк отца: "Ћн не пагубил
мальчика патаму што неснакомец во времЯ пришол".
- Ћ чем это он? - спросил ќлвин.
‘казитель взЯл у него из рук книгу и закрыл ее.
- Ќайди путь и исцели свою ногу, - сказал он. - Ћна должна вернуть
былую силу - не одному тебе это нужно. ќто ты делаешь не ради себЯ, помни.
‘казитель наклонилсЯ и поцеловал мальчика в лоб. ќлвин вскинул руки и
крепко обнЯл старика за шею, так что тот не мог выпрЯмитьсЯ, не поднЯв
мальчика с постели. ‘пустЯ некоторое времЯ ‘казителю пришлось
высвободитьсЯ из этих объЯтий. ™ека его была мокрой от слез ќлвина. Ќо
вытирать их он не стал. ќти слезы высушил ветерок, когда ‘казитель зашагал
по холодной, сухой тропинке, по раскинувшимсЯ слева и справа полЯм,
покрытым полустаЯвшим снегом.
Ќа втором мостике он на секунду задержалсЯ. ЋглЯнувшись назад, странник
подумал: доведетсЯ ли ему когда-нибудь вернутьсЯ сюда, увидеть этих людей
вновь? Ќапишет ли ќлвин-младший в книге то, что хочет? …сли б ‘казитель
был пророком, то знал бы ответ на вопрос. Ќо он даже на миг не мог
проникнуть под покров будущего.
Ћн двинулсЯ дальше, в сторону разгорающегосЯ днЯ.

13. •€ђ“ђѓ€џ

Ћблокотившись на левую руку, Џосетитель удобно развалилсЯ на алтаре.
’очно так же, фривольно раскинувшись, сидел один денди из Љамелота, с
которым преподобному ’роуэру приходилось однажды встречатьсЯ. ’о был
страшный распутник и повеса, от души презиравший добродетели, к которым
призывали пуританские церкви Ђнглии и отландии. ’роуэр отвел глаза: такую
неловкость внушила ему беспардоннаЯ поза ЏосетителЯ.
- Ђ что в ней такого? - спросил Џосетитель. - ’ы способен удерживать
под контролем свои плотские страстишки, только если сидишь на стуле,
выпрЯмившись как палка, сжав колени, важно сложив на животе руки и
переплетЯ пальцы, однако это вовсе не значит, что Я должен поступать так
же.
’роуэр ощутил волну стыда:
- Ќесправедливо выговаривать человеку за его мысли.
- ‘праведливо - если его мысли устраивают судилище над моими
поступками. ЋстерегайсЯ заносчивости, друг мой. Ќадеюсь, ты не мнишь себЯ
невероЯтным праведником, способным судить деЯниЯ ангелов.
‚ первый раз Џосетитель в открытую признал свое ангельское
происхождение.
- Ќичего Я не признавал, - возразил Џосетитель. - ’ы должен научитьсЯ
контролировать мысли, ’роуэр. ’ы слишком легко приходишь ко всЯким
умозаключениЯм.
- ‡ачем ты ЯвилсЯ ко мне?
- •очу узнать, как поживает создатель вот этого вот алтарЯ, - ответил
Џосетитель и постучал пальцем по одному из крестов, выжженных в дереве
ќлвином-младшим.
- џ делал все возможное, но мальчишку невозможно чему бы то ни было
научить. Ћн ставит под сомнение все и всЯ, оспаривает каждый пункт
теологии, как будто в религии применимы те же самые законы логики и
последовательности, что имеют место быть в мире науки.
- „ругими словами, он ищет в твоих доктринах здравый смысл.
- Ћн не желает принимать во внимание, что некоторые загадки подвластны
и доступны только разуму ѓоспода. “зрев двусмысленность, он дерзит, а
парадокс вызывает у него открытое неповиновение.
- Ќесносный ребенок!
- •уже не бывает, - подтвердил ’роуэр.
ѓлаза ЏосетителЯ полыхнули. ’роуэр почувствовал, что сердце как-то
странно защемило.
- џ старалсЯ, - принЯлсЯ оправдыватьсЯ ’роуэр. - џ пыталсЯ обратить его
в веру ѓосподню. Ќо влиЯние отца...
- ЋправдываЯсь в неудачах, слабак ищет причину в силе остальных, -
подчеркнул Џосетитель.
- Ќо еще ничего не кончено! - воскликнул ’роуэр. - ’ы сказал, мальчик в
моем распорЯжении до четырнадцати лет, а ему всего...
- Ќет. џ сказал, что мальчик в _моем_ распорЯжении до четырнадцати лет.
_’ы_ можешь влиЯть на него, пока он живет в этой деревеньке.
- ђазве Њиллеры переезжают? Ќичего не слышал. Ћни недавно поставили
жернов в мельницу, весной хотЯт начать молоть муку, они ж не уедут
просто...
Џосетитель слез с алтарЯ.
- Џозволь Я изложу суть дела, которое имею к тебе, преподобный ’роуэр.
Ћпишу общими штрихами, чисто гипотетически. „авай представим, ты
находишьсЯ в одной комнате с самым страшным врагом тех сил, на чьей
стороне Я выступаю. Џредположим, враг этот болен, лежит, беспомощный, в
постели. ‚ыздоровев, он скроетсЯ, исчезнет, а стало быть, и дальше будет
уничтожать то, что нам с тобой так дорого в этом мире. Ќо если он умрет,
наше великое дело будет спасено. Ђ теперь представь, кто-то вкладывает
тебе в руку нож и просит исполнить весьма сложную хирургическую операцию,
дабы спасти мальчика. € предположим, что если нож соскользнет чуть в
сторону, самую малость, то перерубит основную артерию. ’ы вдруг
растерЯешьсЯ при виде крови, а жизнь настолько быстро покинет тело
мальчишки, что спустЯ считанные мгновениЯ он умрет. €так, преподобный
’роуэр, в чем будут состоЯть твои обЯзанности и моральный долг?
’роуэр был ошеломлен. ‚сю жизнь он готовилсЯ учить, убеждать, увещевать
и призывать. Ќо сейчас Џосетитель предложил ему обагрить руки кровью...
- џ не подхожу длЯ такого, - ответил наконец свЯщенник.
- Ђ подходишь ли ты длЯ –арствиЯ Ѓожьего? - поинтересовалсЯ Џосетитель.
- Ќо ѓосподь сказал: "Ќе убий".
- „а неужто? ’о ли он сказал €исусу, отправлЯЯ его в ‡емли Ћбетованные?
[имеетсЯ в виду €исус, сын Ќавин, поставленный Њоисеем во главе
израильтЯн] ’о ли он напутствовал ‘аулу, посылаЯ его наказать амаликитЯн?
[‘аул, первый царь €зраильский, получил повеление Ѓожье наказать
амаликитЯн за оскорблениЯ, причиненные ими €зраилю во времЯ путешествиЯ
его из …гипта (ЃиблиЯ, ЏерваЯ книга –арств, глава 15)]
’роуэр вспомнил эти темные места из ‚етхого ‡авета и задрожал,
охваченный страхом при мысли, что теперь столь страшные испытаниЯ выпали
на его долю.
Ќо Џосетитель не отступал:
- Џророк ‘амуил приказал царю ‘аулу не давать пощады Ђмалику, но
предать смерти от мужа до жены, от отрока до _грудного младенца_. Ќо у
‘аула кишка была тонка. Ћн пощадил царЯ Ђмаликитского и захватил его
живым. € что ответил ѓосподь на подобное неповиновение?
- Ћн поставил „авида на место ‘аула, - пробормотал ’роуэр.
Џосетитель подступил к ’роуэру, глаза его поедом ели свЯщенника.
- Ђ затем ‘амуил, пророк, _всепрощающий_ слуга Ѓога, - что он сделал?
- Ћн призвал Ђгага, царЯ Ђмаликитского, к себе.
- € как потом поступил ‘амуил? - продолжал допытыватьсЯ Џосетитель.
- “бил его, - прошептал ’роуэр.
- _—то говорит об этом свЯтое Џисание_? - заревел Џосетитель. ‘тены
церкви заходили, стекло в окнах задребезжало.
’роуэр расплакалсЯ от страха, но все же выдавил слова, которых
добивалсЯ Џосетитель:
- ‘амуил разрубил Ђгага на части... пред лицом ѓоспода.
–ерковь поглотила глубокаЯ тишина - лишь затрудненное дыхание ’роуэра,
который пыталсЯ сдержать рвущиесЯ наружу истерические рыданиЯ, нарушало
покой. Џосетитель улыбнулсЯ свЯщеннику, глаза его наполнились любовью и
всепрощением. € исчез.
’роуэр упал перед алтарем на колени и принЯлсЯ неистово молитьсЯ. "Ћ
Ћтец, Я жизнь отдам за ’ебЯ, но не проси менЯ убивать. Ћтними эту чашу от
губ моих, ибо слаб Я, недостойный, не возлагай сию ношу на мои жалкие
плечи".
‘лезы его упали на алтарь. Ћн услышал шипЯщий звук и, изумленный,
отпрыгнул в сторону. Љапельки слез танцевали на поверхности алтарЯ, как
вода на раскаленном железе, пока не испарились совсем.
"ѓосподь отверг менЯ, - подумал свЯщенник. - џ принес обет служить …му,
чего бы Ћн ни испросил, но стоило …му поставить трудную задачу, стоило
приказать мне исполнитьсЯ силы великих пророков древности, как Я
превратилсЯ в разбитый сосуд в перстах ѓоспода. џ не могу удержать ту
судьбу, что Ћн вливает в менЯ".
„верь церкви отворилась, впустив внутрь порыв ледЯного ветра. •олод
вихрем промчалсЯ по полу и пустил дрожь по телу свЯщенника. ’роуэр поднЯл
глаза, в страхе думаЯ, что ЯвилсЯ ангел, ниспосланный наказать его.
Ћднако это был не ангел. ’о был просто Ђрмор “ивер.
- Ћ простите, Я не хотел прерывать вашу молитву, - извинилсЯ Ђрмор.
- ‚ходите, - сказал ’роуэр. - ’олько дверь закройте. —ем Я могу помочь?
- Џомощь нужна не мне... - начал Ђрмор.
- €дите сюда. ‘Ядьте. ђассказывайте.
’роуэр надеЯлсЯ, что, посылаЯ сюда Ђрмора, ѓосподь подает какой-то
знак. Ќе успел он помолитьсЯ, как к нему за помощью обратилсЯ член его
паствы - ѓосподь Ѓог Явно давал понЯть, что ’роуэру отвержение пока не
грозит.
- „ело в брате моей жены, - сказал Ђрмор. - ‚ мальчике, в
ќлвине-младшем.
’роуэр ощутил, как ледЯной холод впилсЯ иглами в его плоть, пронзив до
самых костей.
- џ знаком с ним. € что же за дело?
- ‚ы, наверное, знаете, он ногу покалечил.
- ‘лышал.
- Ђ вам не случалось навещать его до того, как нога зажила?
- Њне недвусмысленно объЯснили, что мое присутствие в том доме не
приветствуетсЯ.
- ’огда Я вам расскажу. Ќога была в ужасном состоЯнии. Ћгромный лоскут
кожи сорван. Љости переломаны пополам. Ќо два днЯ спустЯ рана зажила. „аже
шрама не разглЯдеть. Ђ спустЯ три днЯ он стал _ходить_.
- Њожет, рана оказалась вовсе не так страшна, как вы ее себе рисовали?
- ѓоворю вам, нога была _переломана_, а страшнее раны Я не видел. ‚сЯ
семьЯ в мыслЯх уже хоронила мальчишку. Ћни и ко мне обратились - хотели
приобрести гвоздей длЯ гробика. ’ак они скорбели, так жалели, что Я
подумал, как бы не пришлось нам хоронить вместе с мальчиком его маму и
папу.
- ‡начит, нога не могла зажить за несколько дней. ѓоворите, рана
затЯнулась?
- Ќу, не всЯ, поэтому-то Я и обратилсЯ к вам. џ знаю, вы не верите во
всЯкие предрассудки, но голову даю на отсечение, они исцелили парнЯ
ведьмовством. ќлли говорит, он сам себЯ заколдовал. „аже ходить мог
несколько дней, ступаЯ на больную ногу. Ќо боль не отпускает его, и теперь
мальчишка утверждает, где-то в его кости засела какаЯ-то дрЯнь. Љроме
того, у него началась лихорадка.
- ‚от прекрасное и естественное объЯснение происшедшему, - улыбнулсЯ
’роуэр.
- ‚ы думайте что хотите, но Я лично считаю, парень вызвал своим
ведьмовством дьЯвола, и теперь нечистый грызет его изнутри. Ћднако у нас
есть вы, духовный слуга ѓоспода Ѓога, и Я подумал, может, вы изгоните
дьЯвола именем €исуса •риста.
“помЯнутые Ђрмором суевериЯ и колдовские штучки можно было не принимать
во внимание, это все ерунда, но когда “ивер выдвинул гипотезу о
поселившемсЯ в мальчике дьЯволе, ’роуэр задумалсЯ. ‘мысл в этом
присутствовал, и историЯ полностью согласовалась с тем, что он узнал от
ЏосетителЯ. Њожет быть, ѓосподь хочет, чтобы ’роуэр изгнал из ребенка
сатану, освободил его от зла, а вовсе не убивал. ‘вЯщеннику представилсЯ
шанс оправдать себЯ в глазах Ќебес и искупить продемонстрированное
несколько минут назад безволие.
- џ схожу туда, - решительно произнес он. ‚зЯв тЯжелую накидку, он
завернулсЯ в нее.
- Ќо предупреждаю, никто из ихней семьи не просил, чтобы Я приводил
вас.
- џ готов встретитьсЯ с гневом неверующих, - ответил ’роуэр. - ЊенЯ
волнует мальчик - жертва дьЯвольских козней, а вовсе не его глупое
суеверное семейство.

ќлвин лежал на постели, лихорадка сжигала его огнем. „аже днем ставни
были плотно прикрыты, чтобы свет не резал ему глаза. Ћни открывались
только ночью, по настоЯнию самого ќлвина, чтобы впустить в комнату
немножко холодного, свежего воздуха, которым он жадно дышал. ЏоднЯвшись с
постели, он увидел, что луга засыпал снег. ‘ейчас он рисовал себе, что его
с головой покрывает белое одеЯло снега. ’ак он хоть немного отвлекалсЯ от
того пламени, что жарило его тело.
—астички лихорадки, поселившиесЯ внутри него, были слишком малы,
недоступны взглЯду. ’о, что он сотворил с костью, мускулами и кожей, было
трудно, куда сложнее, чем увидеть трещинки в гранитном камне. Ќо он нашел
путь в лабиринте тела, отыскал большие раны, заживил их. Ђ сейчас он был
бессилен - просто не успевал уследить за крошечными частичками, которые
стремительно носились внутри. ђезультат он видел, но не видел его
составлЯющих и, следовательно, не мог определить, как это происходит.
’о же самое и с костью. Њаленький кусочек ее дал слабинку, сгнил. Ћн
ощущал разницу между больным местом и хорошей, здоровой костью, мог
определить границы болезни. Ќо разглЯдеть, в чем дело, не мог. Ќе мог
помешать рассозданию. Ђ значит, должен был умереть.
‚ комнате он был не один. ‚се времЯ рЯдом с его постелью кто-нибудь
сидел. Ћн открывал глаза и видел маму, папу или какую-нибудь из сестер.
€ногда дежурили братьЯ, а это значило, что они оставили ради него своих
жен и детей. Ћтчасти это утешало ќлвина, но одновременно он чувствовал
себЯ виноватым. Ћн уже стал подумывать, как бы умереть побыстрей, чтобы
его близкие могли вернутьсЯ к обычной размеренной жизни.
‘егоднЯ у него дежурил Њера. “видев брата, ќлвин поздоровалсЯ с ним, но
больше разговаривать было не о чем. "Џривет, как жизнь?" - "„а нормально,
умираю помаленьку, а у тебЯ как?" ’рудновато поддерживать такой разговор.
Њера рассказал ему, как они с близнецами попытались вытесать малый жернов.
Ћни выбрали камень помЯгче, чем тот, с которым работал ќлвин, но все равно
потратили уйму времени и сил.
- ‚ конце концов мы бросили его, - сказал Њера. - ЏридетсЯ жернову
подождать, пока ты встанешь на ноги, поднимешьсЯ на гору и сам вырубишь
его.
ќлвин не ответил, и с тех пор они не обменЯлись ни словом. ќлвин просто
лежал, потел и ощущал, как гниение в кости медленно, но верно
распространЯетсЯ. Њера сидел рЯдом и легонько сжимал его руку.
‚друг Њера начал что-то насвистывать.
ќтот звук поразил ќлвина. Ћн настолько глубоко ушел в себЯ, что музыка,
казалось, доносилась из далекого далека - ему пришлось вернутьсЯ назад,
чтобы понЯть, откуда она исходит.
- Њера, - крикнул он, но голос подвел его, обратившись в шепот.
‘вист прекратилсЯ.
- Џрости, - сказал Њера. - Њой свист тебе мешает?
- Ќет, - прошептал ќлвин.
Њера снова принЯлсЯ насвистывать. ЊелодиЯ была странной, ќлвин ее ни
разу не слышал - во всЯком случае, не помнил ее. Џо сути дела, это вообще
нельзЯ было назвать мелодией. Ћна ни разу не повторЯлась, а длилась и
длилась, переливаЯсь из образа в образ, как будто Њера сочинЯл ее прЯмо
сейчас. ќлвин лежал и слушал, пока музыка не превратилась в карту,
уводЯщую в дикую глушь. € он последовал за ней. Ќе то чтобы он _увидел_
что-нибудь, как если бы ориентировалсЯ по настоЯщей карте. Ћн очутилсЯ в
центре вещей, и стоило ему о чем-нибудь подумать, как он в мгновение ока
оказывалсЯ там, где бродили его мысли. Ћн словно взглЯнул на собственный
ум со стороны, обозрел свои прошлые мысли, касающиесЯ исцелениЯ кости. Ќо
теперь он взирал на них с расстоЯниЯ - с вершины горы, с опушки леса,
оттуда, откуда он мог увидеть _нечто большее_.
€ он кое-что придумал - раньше эта мысль не приходила ему на ум. Љогда
его нога была сломана, а кожа сорвана, рана была открыта взглЯду, но никто
не смог помочь ему, кроме него самого. …му пришлось исцелить ее самому,
изнутри. Ђ нынешнЯЯ рана, котораЯ уносит его жизнь, не видна никому. Ћн
хоть и видит ее, но ничего сделать не может.
’ак, может быть, на этот раз кто-нибудь другой поможет ему. ‡абудем
всЯкие скрытые силы. Џрибегнем к старушке хирургии, к самому заурЯдному
кровавому костоправству.
- Њера, - прошептал он.
- џ здесь, - ответил Њера.
- џ знаю, как исцелить ногу, - сказал он.
Њера наклонилсЯ ближе. ќлвин не стал открывать глаза, но почувствовал
дыхание брата на своей щеке.
- ’а гниль у менЯ на кости, она растет, но пока она не
распространилась, - начал объЯснЯть ќлвин. - џ ничего сделать не могу, но
если кто-нибудь вырежет этот кусочек из моей кости и вытащит его из ноги,
думаю, остальное Я как-нибудь залечу.
- ‚ырежет?
- Џапина пила... Љоторой он пилит кости, которые нельзЯ перерубить при
рубке мЯса. Џо-моему, она сойдет.
- Ќо отсюда до ближайшего хирурга миль триста, не меньше.
- ’огда придетсЯ кому-нибудь из вас исполнить его роль. € побыстрее,
иначе Я мертвец.
„ыхание Њеры участилось.
- ’ы уверен, что это спасет тебе жизнь?
- Ќичего лучшего Я придумать не смог.
- Ќо ногу тебе покромсают изрЯдно, - предупредил Њера.
- Њертвому мне будет не до покалеченной ноги. “ж лучше ходить с
изрезанной ногой, но живым.
- Џойду отыщу папу.
Њера с грохотом отодвинул стул и, бухаЯ башмаками, выбежал из комнаты.

Ђрмор привел ’роуэра прЯмиком к крыльцу дома Њиллеров и постучал в
дверь. „очкиного мужа они просто так не выставЯт. ‚прочем, беспокойство
’роуэра оказалось напрасным. „верь открыла тетушка ‚ера, а не ее
Язычник-муж.
- Ћ, преподобный ’роуэр, - воскликнула она. - Љак это мило с вашей
стороны, что вы решили заглЯнуть к нам на огонек.
ЌапускнаЯ радушность оказалась заурЯдной ложью, ибо встревоженное,
измученное лицо женщины выдавало правду. ‚ этом доме успели позабыть про
сон и покой.
- ќто Я привел его с собой, мать ‚ера, - сказал Ђрмор. - Ћн пришел,
потому что Я попросил.
- Џастор нашей церкви всегда приветствуетсЯ в моем доме, каковы бы ни
были причины его прихода, - ответила ‚ера.
•лопоча вокруг, она ввела гостей в большую комнату. “ очага на
стульчиках ткали салфетки несколько девушек; заслышав шаги, они поднЯли
головы. Њалыш Љэлли прилежно рисовал углем буквы на чистой доске.
- ђад, что ты упражнЯешьсЯ в чистописании, - похвалил его ’роуэр.
Љэлли ничего не ответил, лишь угрюмо посмотрел на свЯщенника. ‚ глазах
его таилась враждебность. Ћчевидно, мальчик не хотел, чтобы учитель
проверЯл его работу здесь, в родном доме, который малыш считал
неприступной крепостью.
- “ тебЯ прекрасно получаетсЯ, - заметил ’роуэр, решив подбодрить
мальчика.
Љэлли опЯть ничего не сказал. Ћн вернулсЯ к своей доске и продолжил
выписывать слова.
Ђрмор перешел прЯмо к делу:
- Њама ‚ера, мы пришли сюда из-за ќлвина. ’ы прекрасно знаешь, как Я
отношусь к колдовству, но никогда прежде Я слова не сказал против того,
чем вы занимаетесь у себЯ в доме. џ всегда считал, что это ваше дело, не
мое. Ќо сейчас за те злые дела, что вы практикуете здесь, расплачиваетсЯ
невинный младенец. Ћн заколдовал свою ногу, и в ней поселилсЯ дьЯвол,
который теперь убивает его. џ привел преподобного ’роуэра, чтобы он изгнал
порождение ада.
’етушка ‚ера смерила его непонимающим взглЯдом:
- Ќо в этом доме нет никакого дьЯвола.
"ЃеднЯжка, - промолвил про себЯ ’роуэр. - …сли б ты только знала, что
дьЯвол давным-давно свил здесь гнездовище".
- Љ присутствию дьЯвола тоже можно привыкнуть, - произнес он вслух, - а
привыкнув, перестаешь замечать.
„верь у лестницы распахнулась, и из нее шагнул мистер Њиллер. Ћн стоЯл
спиной к присутствующим, поэтому не видел гостей.
- ’олько не Я, - помотал головой он, обращаЯсь к человеку, оставшемусЯ
в комнате. - џ не стану резать мальчика.
‡аслышав голос отца, Љэлли подпрыгнул и подбежал к папе.
- Џап, Ђрмор привел сюда старика ’роуэра, чтобы убить дьЯвола.
Њистер Њиллер повернулсЯ, лицо его непонЯтно исказилось. ‘ловно не
узнаваЯ, он оглЯдел вновь прибывших.
- Ќа дом наложены хорошие, надежные обереги, - сказала тетушка ‚ера.
- ќти обереги и есть дьЯвольскаЯ приманка, - ответил Ђрмор. - ‚ы
считаете, они защищают ваш дом, а на самом деле они отвращают ѓоспода.
- „ьЯвола здесь никогда не было и нет, - упорствовала она.
- Ќе было, - подчеркнул Ђрмор. - Ќо вы призвали его. ‘вершаЯ колдовство
и идолопоклонство, вы вынудили ‘вЯтого „уха покинуть ваш дом, вы изгнали
отсюда добро, так что дьЯволы поселились здесь. Ћни никогда не упустЯт
возможности напакостить и нагадить.
’роуэр слегка забеспокоилсЯ. ‘лишком уж много Ђрмор рассуждал о том,
чего не понимал. ‹учше бы он просто спросил, нельзЯ ли ’роуэру помолитьсЯ
о спасении души ќлвина у изголовьЯ его кровати. ’ак нет же, Ђрмору
непременно надо начать войну, в которой нет никакой необходимости.
—то бы сейчас ни происходило в голове у мистера Њиллера, невооруженным
взглЯдом было видно, что сейчас этого человека лучше не провоцировать.
Њиллер медленно двинулсЯ к Ђрмору.
- ’ы утверждаешь, только дьЯвол ЯвлЯетсЯ в дом к человеку, чтоб
напакостить?
- Љак человек, любЯщий ѓоспода нашего €исуса, могу поклЯстьсЯ в этом...
- начал было Ђрмор, но Њиллер не дал ему закончить проповедь.
Ћдной рукой он схватил его за загривок, другой ухватил за штаны и
повернул лицом к двери.
- ќй, кто-нибудь, ну-ка, дверь откройте! - проорал Њиллер. - Ќе то
сейчас прЯм посреди будет красоватьсЯ огромнаЯ дырища!
- ’ы что творишь, ќлвин Њиллер?! - закричала жена.
- „ьЯвола изгонЯю!
’ут Љэлли распахнул дверь, Њиллер вытащил своего зЯтЯ на крыльцо и
одним движением швырнул его на дорогу. ѓневный вопль Ђрмора заглушил снег,
набившийсЯ ему в рот, а после этого воплей и вовсе стало не слышно,
поскольку Њиллер закрыл дверь и задвинул засов.
- Ђх, какой сильный, смелый мужчина, - съЯзвила тетушка ‚ера, - как
славно ты выкинул из дома мужа собственной дочки...
- џ сделал то, чего, по его словам, требовал ѓосподь, - огрызнулсЯ
Њиллер. € обратил взглЯд на пастора.
- Ђрмор говорил от своего лица, - миролюбиво объЯснил ’роуэр.
- …сли ты посмеешь наложить руку на человека в одеждах ѓосподних, -
вмешалась тетушка ‚ера, - то до конца дней своих будешь спать в холодной
постели.
- „аже не думал трогать его, - проворчал Њиллер. - Ќо, насколько помню,
у нас существует договоренность: Я не лезу к нему в дом, а он держитсЯ
подальше от моего.
- ‚ы можете не верить в силу молитвы... - заговорил ’роуэр.
- ќто зависит от того, кто творит молитву и кто ее слушает, - сказал
Њиллер.
- Џусть даже так, - согласилсЯ ’роуэр, - но ваша жена верит в учение
€исуса •риста, сановным служителем которого Я ЯвлЯюсь. ќто ее вера и моЯ
вера, так что вознесеннаЯ молитва у изголовьЯ мальчика может послужить его
вЯщему исцелению.
- Љогда в своей молитве вы станете изъЯснЯтьсЯ точно так же, - заметил
Њиллер, - Я немало удивлюсь, если ѓосподь поймет, о чем вы ведете речь.
- Ђ поскольку вы не верите, что моЯ молитва подействует, - продолжал
’роуэр, - значит, вреда она принести точно не сможет, как думаете?
Њиллер перевел взглЯд на жену, потом обратно на ’роуэра. ’роуэр не
сомневалсЯ, что, если б не ‚ера, он бы сейчас отплевывалсЯ от снега вместе
с Ђрмором. Ќо ‚ера уже предупредила мужа, произнесЯ угрозу ‹исистраты
[‹исистрата ("уничтожающаЯ походы") - главнаЯ героинЯ комедии Ђристофана;
по ее инициативе женщины воюющих греческих государств приносЯт клЯтву не
ложитьсЯ в постель с мужьЯми, пока война не закончитсЯ]. “ мужчины не было
б четырнадцати детей, если бы супружеское ложе не влекло его. ’ак что
Њиллер уступил.
- ‡аходите, - буркнул он. - ’олько не мучьте парнЯ чересчур долго.
- ќто займет пару-другую часов, не больше, - благодарно склонилсЯ
’роуэр.
- Њинут, а не часов! - стоЯл на своем Њиллер.
Ќо ’роуэр бодрым шагом направилсЯ к двери у лестницы, и Њиллер не
спешил воспрепЯтствовать ему. ‡начит, он может провести с мальчиком
несколько часов, если захочет. ‚ойдЯ в комнату, ’роуэр плотно притворил за
собой дверь. Ќечего здесь мешатьсЯ всЯким Язычникам.
- ќлвин, - позвал он.
Њальчик вытЯнулсЯ под одеЯлом, лоб его покрывали крупные капли пота.
ѓлаза ќлвина были закрыты. ‚прочем, спустЯ секунду губы его едва заметно
шевельнулись:
- Џреподобный ’роуэр, - прошептал он.
- Ћн самый, - подтвердил ’роуэр. - ќлвин, Я пришел помолитьсЯ, чтобы
ѓосподь освободил твое тело от дьЯвола, который насылает на тебЯ порчу и
болезнь.
‘нова пауза; как будто требовалось времЯ, чтобы слова ’роуэра достигли
ќлвина и вернулись обратно, обернувшись ответом.
- „ьЯвола не существует, - сказал ќлвин.
- ‚рЯд ли можно требовать от ребенка подкованности в вопросах религии,
- ответил ’роуэр. - Ќо Я должен сказать тебе, исцеление приходит только к
тем, у кого достаточно веры, чтобы быть исцеленным.
‘ледующие несколько минут он посвЯтил рассказу о дочери начальника
синагоги [у одного начальника находилась при смерти дочь, и он решил
обратитьсЯ за помощью к €исусу; €исус согласилсЯ исцелить девушку и пошел
следом за начальником; по пути им сообщили, что дочь умерла, но €исус
сказал начальнику: "Ќе бойсЯ, только верь"; увидев тело, •ристос удивилсЯ
и промолвил: "„евица не умерла, но спит"; над ним посмеЯлись, но,
прикоснувшись к руке девушки, €исус повелел: "‚стань", - и дочь начальника
ожила (ЃиблиЯ, …вангелие от Њарка, глава 5)] и истории о женщине,
страдавшей кровотечением и излечившейсЯ прикосновением к одеждам ‘пасителЯ
[ЃиблиЯ, …вангелие от Њарка, глава 5].
- Џомнишь, что сказал он ей? "‚ера твоЯ спасла тебЯ", - изрек он. ’ак
вот, ќлвин Њиллер, вера твоЯ должна окрепнуть, прежде чем ѓосподь спасет
тебЯ.
Њальчик ничего не ответил. Џоскольку ’роуэр, рассказываЯ сии притчи,
пустил в ход все свое изысканное красноречие, то, что мальчик заснул,
несколько задело его. “казательным пальцем он ткнул в плечо ќлвина.
ќлвин дернулсЯ.
- џ слышал вас, - пробормотал он.
‘удЯ по всему, мальчишка еще больше помрачнел, услышав несущие свет
слова ѓоспода. Џлохо, очень плохо...
- Ќу? - спросил ’роуэр. - ‚еруешь ли ты?
- ‚о что? - выдавил мальчик.
- ‚ ‘вЯтое Џисание! ‚ ѓоспода Ѓога, который исцелит тебЯ, если ты
смЯгчишь свое сердце!
- ‚ерую, - прошептал ќлвин. - ‚ Ѓога.
Џо идее, этого признаниЯ было достаточно. Ќо ’роуэр изрЯдно поднаторел
в истории религии, чтобы доверитьсЯ так легко. ЏризнатьсЯ в вере в
божественность - мало. Ѓожеств огромное число, но лишь одно из них
истинно.
- ‚ _которого_ Ѓога ты веруешь, ќл-младший?
- ‚ Ѓога, - повторил мальчик.
- џзычник Њур молилсЯ черному камню Њекки и тоже называл его Ѓогом!
‚еруешь ли ты в истинного ѓоспода и веруешь ли в Ќего правильно? џ
понимаю, тебЯ мучает лихорадка, ты слишком слаб, чтобы толковать свою
веру. џ помогу тебе, малыш ќлвин. Ѓуду задавать вопросы, а тебе надо будет
отвечать "да" или "нет", согласуЯсь с собственной верой.
ќлвин лежал неподвижно и ждал.
- ќлвин Њиллер, веруешь ли ты в ѓоспода бестелесного, не обладающего
членами тела и страстЯми? ‚ великого Ќесозданного ‘оздателЯ, —ей центр
везде и —ье местоположение не может быть определено?
Ќекоторое времЯ мальчик обдумывал слова ’роуэра, прежде чем ответить.
- Њне это кажетсЯ полной бессмыслицей, - наконец сказал он.
- ‘мертным разумом …го не осмыслить, - заметил ’роуэр. - џ просто
спрашиваю, _веруешь_ ли ты в …диного, восседающего на вершине Ѓесконечно
‚ысокого ’рона, самосуществующее Ѓытие, которое столь велико, что
наполнЯет ‚селенную, и столь мало, что способно жить в твоем сердце?
- Љак он может сидеть на вершине трона, у которого вообще нет вершины?
- удивилсЯ мальчик. - € как столь великое может уместитьсЯ в моем сердце?
Њальчишке Явно не хватало образованиЯ, его незамысловатый умишко не в
силах был ухватить суть сложного теологического парадокса. € все же
сегоднЯ на кону стоЯла не жизнь и даже не душа - речь шла о множестве
верующих душ, которые, по словам ЏосетителЯ, мальчишка разрушит, коли не
будет обращен в истинную веру.
- ‚ этом-то и заключаетсЯ красота, - пылко провозгласил ’роуэр. - Ѓог -
вне нашего пониманиЯ; и вместе с тем в ‘воей бесконечной любви Ћн
стремитсЯ спасти нас, невежественных и глупых людишек.
- ђазве любовь - это не страсть? - спросил мальчик.
- …сли тебе трудно воспринЯть идею Ѓога, - уступил ’роуэр, - позволь
мне поставить перед тобой несколько иной вопрос, который, может, приведет
нас к какому-нибудь выводу. ‚еруешь ли ты в бездонное чрево ада, где
грешники корчатсЯ в пламени, вечно горЯ, но не сгораЯ? ‚еришь ли ты в
существование сатаны, врага ѓоспода, того, кто желает украсть твою душу,
заточить ее в царствии своем и пытать тебЯ неизмеримую вечность?
Њальчик снова задумалсЯ, чуть повернув голову к ’роуэру, хотЯ глаза так
и не открыл.
- Ќу, в нечто подобное Я могу поверить, - ответил он.
"Ђга, - возликовал про себЯ ’роуэр. - Њальчишка и в самом деле
встречалсЯ с дьЯволом".
- ‚идел ли ты его лик, дитЯ?
- Ђ как _твой_ дьЯвол выглЯдит? - прошептал мальчик.
- Ћн не _мой_, - поправил ’роуэр. - € если ты внимательно слушал на
службах, то должен был узнать, ибо описывал Я его множество раз. Ќа
голове, там, где у человека растут волосы, у дьЯвола выпирают бычьи рога.
‚место рук у него когти медведЯ. ‘тупает он по земле козлиными копытами, а
голос его - рев ЯрЯщегосЯ льва.
Љ удивлению ’роуэра, мальчик улыбнулсЯ, и грудь его тихонько заходила
от смеха.
- € ты обвинЯешь _нас_ в склонности к предрассудкам, - сказал он.
’роуэр никогда бы не подумал, насколько крепка хватка, которой
вцеплЯетсЯ дьЯвол в душу ребенка, если бы собственными глазами не увидел,
как мальчишка радостно смеетсЯ при описании монстра ‹юцифера. ќтот смех
должен быть остановлен! Љакое оскорбление ѓосподу!
’роуэр хлопнул Ѓиблией по груди мальчика, заставив ќлвина поперхнутьсЯ.
‡атем, надавив что было сил на книгу, ’роуэр изрек переполнЯвшие душу
слова, вскричал с пылкой страстью, которой прежде не ощущал:
- ‘атана, именем ѓосподним изгонЯю тебЯ! Џриказываю оставить этого
мальчика, эту комнату, этот дом на веки вечные! € никогда не пытайсЯ
завладеть здесь душой, не то гнев ѓосподний будет так велик, что самые
глубины ада содрогнутсЯ!
Ќаступила тишина, прерываемаЯ затрудненным дыханием мальчика. ‚ комнате
воцарилось умиротворение, праведность наполнила утомленное речью сердце
’роуэра. ‘вЯщенник ни минуты не сомневалсЯ, что дьЯвол в страхе бежал
отсюда, забившись обратно в свою преисподнюю.
- Џреподобный ’роуэр, - проговорил мальчик.
- „а, сын мой?
- ‚ы не могли бы убрать с моей груди эту Ѓиблию? „умаю, если там и были
какие дьЯволы, то они давным-давно сделали ноги.
€ мальчик снова рассмеЯлсЯ, заставив Ѓиблию запрыгать под рукой
’роуэра.
‹икование ’роуэра мигом обернулось горьким разочарованием. ’от факт,
что мальчишка даже с Ѓиблией на груди продолжал исторгать дьЯвольский
хохот, доказывал: никакаЯ сила не способна избавить его от зла. Џосетитель
был прав. ’роуэру не следовало отказыватьсЯ от великого заданиЯ, которое
возложил на его плечи Џосетитель. ‘ейчас он мог бы расправитьсЯ со ‡верем
Ђпокалипсиса, а он был слишком слаб, слишком сентиментален, чтобы принЯть
божественное предназначение. "џ мог бы стать ‘амуилом, расчленившим врага
ѓоспода. ‚место этого превратилсЯ в ‘аула, слабого и ничтожного, который
оказалсЯ не способным убить по повелению Ѓога. ’еперь мои глаза открылись,
Я вижу, что этого мальчишку взращивает сила сатаны, и знаю, что живет он,
поскольку Я слаб".
Љомната наполнилась удушающей, страшной жарой. ’роуэр вдруг ощутил, что
одежда его насквозь пропиталась потом. Љаждый вдох давалсЯ с огромным
трудом. Ђ чего еще он ожидал? ‚ эту комнату опалЯюще дышал сам ад.
‡адыхаЯсь, ’роуэр схватил Ѓиблию, поставил ее между собой и сатанистским
отродьем, которое возлежало на кровати, лихорадочно хихикаЯ, и бежал.
‚ большой комнате он остановилсЯ и перевел дыхание. ‘воим поЯвлением он
прервал все разговоры, но даже не заметил этого. —то значили беседы этих
Язычников по сравнению с тем, что ему пришлось пережить?! "џ стоЯл перед
прислужником сатаны, прикинувшимсЯ юным мальчиком, но своим смехом он
выдал себЯ. Њне давно следовало догадатьсЯ, что это за мальчик, еще в тот
день, когда Я прощупал его череп и обнаружил, что он идеальной формы.
’олько подделка может быть столь совершенна. ќтот ребенок не настоЯщий и
никогда не был таковым. Ћ если б Я обладал силой великих пророков
древности, чтобы разгромить врага и вернутьсЯ к ѓосподу своему с
трофеЯми!"
Љто-то упорно тЯнул его за рукав.
- Џреподобный отец, с вами все в порЯдке?
’о была тетушка ‚ера, но преподобный ’роуэр не смог ответить ей.
ЏотЯнув за рукав, она повернула его лицом к камину, на полке которого он
увидел выжженную на дереве картину. ЏребываЯ в расстроенных чувствах, он
не сразу понЯл, что на ней изображено. Џеред его взором предстала душа,
захваченнаЯ бурным потоком и окруженнаЯ извивающимисЯ щупальцами. "„а это
ж Языки пламени, - догадалсЯ он, - а душа тонет в сере, сгораЯ в аду". Ћн
ужаснулсЯ картине, но одновременно несколько успокоилсЯ, ибо она в
очередной раз подтверждала, насколько тесными узами свЯзана эта семьЯ с
преисподней. Ћн стоЯл посреди толпы врагов человеческих. Ќа ум ему пришла
фраза из Џсалтири: "Њножество тельцов обступили менЯ; тучные ‚асанские
окружили менЯ. Ѓоже мой! Ѓоже мой! длЯ чего ’ы оставил менЯ?" [ЃиблиЯ,
Џсалтирь, псалом 21]
- ‚от, - произнесла тетушка ‚ера. - ЏрисЯдьте.
- ‘ мальчиком все нормально? - угрожающе поинтересовалсЯ Њиллер.
- ‘ мальчиком? - переспросил ’роуэр. ‘лова давались ему с огромным
трудом. "ќтот мальчишка - адово отродье, и вы спрашиваете, как он себЯ
чувствует?" - ‚се хорошо, насколько возможно.
Ћни сразу отвернулись от него, снова принЯвшись что-то там обсуждать.
Џостепенно до него начал доходить смысл их спора. Џохоже, ќлвин попросил,
чтобы кто-нибудь вырезал загнивший кусочек кости из его ноги. Њера уже
принес заточенную пилу длЯ костей из кладовой. ‚ основном спорили ‚ера,
котораЯ не хотела, чтобы кто-то из братьев дотрагивалсЯ до ее сына, и
Њиллер, наотрез отказывающийсЯ проделать операцию. ‚ера же настаивала на
том, что только отцу ќлвина она позволит выполнить эту сложную задачу.
- ’ы считаешь, что это действительно необходимо, - сказала ‚ера. -
’огда Я не понимаю, почему сам отказываешьсЯ резать, продолжаЯ настаивать
на том, что это должен сделать кто угодно, но не ты.
- Ќе Я, - кивнул Њиллер.
’роуэр вдруг понЯл, что Њиллер боитсЯ. ЃоитсЯ резать ножом плоть своего
сына.
- Ћн попросил, чтобы резал именно ты, - вступил в спор Њера. - ‘казал,
что нарисует на коже, где надо резать. ’ы просто аккуратно снимешь кожу,
поднимешь ее и под ней увидишь кость, из которой надо будет выпилить
маленький клинышек, чтобы помешать гниению.
- џ не часто падаю в обморок, - поведала ‚ера, - но от ваших разговоров
у менЯ голова кругом идет.
- ђаз ќл-младший говорит, что это необходимо, значит, сделайте это! -
сказал Њиллер. - Љто угодно, только не Я!
‘ловно Яркий свет озарил темную комнату - ’роуэр узрел возможность
искупить вину пред ѓосподом. Ѓог давал ему возможность, которую предрекал
Џосетитель. Ћн возьмет в руку нож, начнет вспарывать ногу мальчишки и
_случайно_ перерубит артерию. Ђ вместе с кровью утечет жизнь. ‚ церкви,
считаЯ ќлвина обыкновенным мальчиком, он испугалсЯ этой задачи, но сейчас
он исполнит ее с радостью, поскольку воочию узрел зло, прикрывшеесЯ
обличьем невинного ребенка.
- Џослушайте, - сказал он.
‚се присутствующие оглЯнулись на него.
- џ не хирург, - объЯснил он, - но кое-какими знаниЯми по анатомии
обладаю. џ ученый.
- Ђга, шишки на голове изучаешь, - хмыкнул Њиллер.
- ‚ы когда-нибудь резали скот или свиней? - поинтересовалсЯ Њера.
- Њера! - в ужасе воскликнула мать. - ’вой брат не какое-то там
животное.
- џ всего-то хотел узнать, не вывернетсЯ ли его желудок наизнанку при
виде крови.
- џ видел кровь, - ответил ’роуэр. - € страх менЯ не терзает, когда
дело касаетсЯ спасениЯ души человеческой.
- Ћ, преподобный ’роуэр, по-моему, просить от вас о подобном - это уж
слишком, - всплеснула руками тетушка ‚ера.
- ’еперь Я понимаю: наверное, провидение привело менЯ сюда, в этот дом,
в котором Я не часто был гостем.
- € совсем не провидение, а мой тупоголовый зЯть, - поправил Њиллер.
- џ предложил оказать посильную помощь, - смиренно склонил голову
’роуэр. - Ќо, вижу, вы не желаете, чтобы это делал Я, и не могу винить вас
ни в чем. •оть речь идет о спасении жизни вашего сына, все ж опасно
доверЯть чужому человеку резать тело родного ребенка.
- ‚ы нам вовсе не чужой, - возразила ‚ера.
- Ђ что если случитсЯ что-нибудь непоправимое? џ могу и ошибитьсЯ.
‚полне возможно, рана изменила местоположение важных кровЯных сосудов. џ
могу перерезать артерию, тогда он истечет кровью и умрет через считанные
секунды. Ќа моих руках будет кровь вашего сына.
- Џреподобный ’роуэр, - сказала ‚ера, - человек не совершенен. Ќам
остаетсЯ лишь попробовать.
- …сли мы ничего не предпримем, он точно умрет, - кивнул Њера. - Ћн
говорит, мы должны поскорей вырезать больное место, пока зараза не
распространилась дальше.
- Њожет, кто-нибудь из ваших сыновей осуществит это? - предложил
’роуэр.
- “ нас нет времени бегать за ними! - закричала ‚ера. - ќлвин, ты нарек
его своим именем. Ќеужели ты дашь ему умереть только потому, что не
выносишь пастора ’роуэра?!
Њиллер понурилсЯ.
- ђежьте, что ж с вами делать, - пробурчал он.
- Ћн бы предпочел, чтобы это сделал _ты_, папа, - напомнил Њера.
- Ќет! - Яростно воскликнул Њиллер. - Љто угодно, но не Я! Џусть он, но
только не Я.
’роуэр заметил, что на лице Њеры отразилось разочарование, перешедшее в
презрение. ‘вЯщенник встал и подошел к молодому человеку, крутившему в
руках нож и костЯную пилу.
- ћноша, - произнес он, - не спеши судить человека, обзываЯ его трусом.
Ћткуда знать, что за причины кроютсЯ в его сердце?
’роуэр повернулсЯ к Њиллеру и увидел, что тот смотрит на него с
удивлением и благодарностью.
- „ай ему инструмент, - приказал Њиллер.
Њера протЯнул нож и пилу. ’роуэр достал платок, и Њера аккуратно
положил операционные инструменты на чистую ткань.
‚се оказалось проще простого. € пЯти минут не прошло, как они дружно
стали упрашивать его принЯть нож, заранее прощаЯ всЯкую несчастную
случайность, котораЯ может произойти. Ћн даже заработал признательный
взглЯд от ќлвина Њиллера - намек на будущую дружбу. "џ провел вас всех, -
ликовал ’роуэр. - џ истинный соперник вашему хозЯину, дьЯволу. џ обманул
великого обманщика и вскоре пошлю его поганое творение обратно в ад".
- Љто будет держать мальчика? - спросил ’роуэр. - Њы, конечно, дадим
ему вина, но этого недостаточно. Ћн будет прыгать от боли, если его не
прижать к кровати.
- џ подержу его, - сказал Њера.
- € вино он пить не станет, - добавила ‚ера. - ѓоворит, что голова его
должна оставатьсЯ Ясной.
- …му десЯть лет, - удивилсЯ ’роуэр. - …сли вы прикажете ему выпить, он
должен послушатьсЯ.
‚ера покачала головой.
- Ћн сам знает, как лучше. Ђ боль терпеть он умеет. Ќичего подобного вы
не видели.
"Ќе сомневаюсь, - хмыкнул ’роуэр. - „ьЯвол внутри мальчишки
наслаждаетсЯ болью, а потому не желает, чтобы вино притупило экстаз".
- —то ж, тогда давайте приступим, - решительно произнес он. -
Ћткладывать больше не имеет смысла.
Ћн первым вошел в комнату мальчика и недрогнувшей рукой сбросил с
ќлвина одеЯло. Њальчик задрожал, ощутив внезапный холод, хотЯ лихорадка
по-прежнему выжимала пот из его тела.
- ‚ы говорили, он должен пометить место, где следует резать.
- ќл, - позвал Њера. - Ћперацию сделает преподобный ’роуэр.
- Џапа, - прошептал ќлвин.
- …го упрашивать бесполезно, - ответил Њера. - Ћн ни за что не
согласитсЯ.
- ’ы уверен, что не хочешь глотнуть чуточку вина? - встревоженно
спросила ‚ера.
ќлвин вдруг расплакалсЯ:
- Ќет. џ хочу, чтобы папа хотЯ бы подержал менЯ.
- ‹адно, - с угрозой промолвила ‚ера. - Ћн может отказыватьсЯ резать,
но он будет присутствовать при этом, или Я его задницу в камин запихну.
‹ибо то, либо другое.
Ћна вихрем вылетела из комнаты.
- ‚ы сказали, что мальчик пометит место, - повторил ’роуэр.
- „авай, ќл, давай Я тебЯ приподниму. џ принес кусочек углЯ, и сейчас
ты должен нарисовать на ноге, где именно нужно сделать разрез.
ќлвин еле слышно застонал, когда Њера усадил его и прислонил спиной к
подушке, но собралсЯ с силами и твердой рукой начертил на ноге большой
прЯмоугольник.
- Џодрежьте кожу снизу, а верх оставьте, - глухо сказал он. ‘лова
тЯнулись как резина, каждый слог давалсЯ с видимым усилием. - Њера, пока
он будет резать, ты будешь отгибать лоскут.
- ‘ этим справитсЯ мама, - ответил Њера. - Њне нужно держать тебЯ, чтоб
ты не вертелсЯ.
- Ќе буду, - пообещал ќлвин. - …сли рЯдом со мной сЯдет папа.
‚ комнату медленно вошел Њиллер, за ним по пЯтам с грозным видом
следовала жена.
- џ подержу тебЯ, - сказал он.
‡анЯв место Њеры, он обвил обеими руками мальчика, прижав его к себе.
- џ подержу тебЯ, - еще раз повторил он.
- —то ж, вот и прекрасно, - улыбнулсЯ ’роуэр. € встал, ожидаЯ
дальнейших шагов.
†дать пришлось долго.
- Џреподобный отец, вы ничего не забыли? - в конце концов не выдержал
Њера.
- —то именно? - спросил ’роуэр.
- Ќож и пилу, - пожал плечами Њера.
’роуэр посмотрел на платок, свисающий с левой руки. Џусто.
- Ћни ж только что были здесь.
- ‚ы положили их на стол, когда направились сюда, - напомнил Њера.
- Џойду принесу, - сказала тетушка ‚ера и поспешила из комнаты.
Ћни ждали, ждали, потом снова ждали. Ќаконец Њера встал.
- “ма не приложу, где она задержалась.
’роуэр последовал за ним. Ћни нашли ‚еру в большой комнате - она сидела
вместе с девочками и кроила салфетки.
- Ња, - окликнул Њера. - Ђ как же пила и нож?
- ѓосподи Ѓоже, - воскликнула ‚ера. - € что это на менЯ нашло?! џ
начисто позабыла, зачем пришла сюда.
Ћна взЯла нож и пилу и пошла обратно в комнату к ќлвину. Њера кинул
взглЯд на ’роуэра, недоуменно пожал плечами и двинулсЯ следом. "Ќу вот, -
подумал ’роуэр. - ‘ейчас Я исполню то, что наказал мне ѓосподь. Џосетитель
увидит, что Я истинный друг ‘пасителЯ, и место на небесах мне будет
обеспечено. ’огда как этот бедный, несчастный грешник будет вечно жаритьсЯ
в адовом пламени".
- Џреподобный, - позвал Њера. - —то вы делаете?
- ќтот рисунок, - показал ’роуэр.
- ђисунок, и что с того?
’роуэр вглЯделсЯ в картину, стоЯщую на каминной полке. Ќа ней
изображалась вовсе не попавшаЯ в ад душа. ќто было изображение старшего
сына ‚еры и ќлвина, ‚игора, который тонул в реке. ‘вЯщенник выслушивал эту
историю раз десЯть, не меньше. Ќо почему он застрЯл здесь и рассматривает
картинку, когда в соседней комнате его ожидает великаЯ и ужаснаЯ миссиЯ?
- ‚ы хорошо себЯ чувствуете?
- Џрекрасно, чувствую себЯ просто замечательно, - сказал ’роуэр. - Њне
нужно было вознести молитву небесам, прежде чем Я примусь за операцию.
’вердым шагом он направилсЯ в комнату и сел на стул рЯдом с кроватью, в
которой дрожало дитЯ сатаны, ожидаЯ прикосновениЯ праведного ножа. ’роуэр
оглЯделсЯ, ища взглЯдом орудиЯ свЯщенного закланиЯ. Џилы и ножа нигде не
было видно.
- Ђ где же нож? - спросил он.
‚ера посмотрела на сына.
- Њера, разве ты не принес их? - удивилась она.
- ’ы должна была принести их, - ответил Њера.
- Ќо когда ты пошел за пастором, ты унес инструменты с собой, -
объЯснила она.
- Ќеужели? - смутилсЯ Њера. - Ќаверное, оставил их где-то в большой
комнате.
Ћн встал и вышел за дверь.
’роуэр начал понимать, что происходит нечто очень странное, хотЯ никак
не мог определить, что именно. Ћн подошел к двери и стал ждать возвращениЯ
Њеры.
ђЯдом возник Љэлли, по-прежнему сжимаЯ в руках доску с буквами. ‡адрав
голову, он посмотрел на свЯщенника.
- ’ы собираешьсЯ убить моего брата? - спросил он.
- ќто очень недостойные помыслы, нельзЯ о таком думать, - нахмурилсЯ
’роуэр.
ЏоЯвилсЯ Њера и смущенно вручил инструменты ’роуэру.
- Џоверить не могу, Я оставил их на каминной полке.
ћноша протиснулсЯ мимо ’роуэра в комнату.
Њгновением спустЯ ’роуэр последовал за ним и занЯл свое место у
вытЯнутой ноги ќлвина, прЯмо напротив черного, выведенного углем квадрата.
- Људа на этот раз вы их задевали? - поинтересовалась ‚ера.
’роуэр вдруг понЯл, что его руки пусты, нет ни ножа, ни пилы. ‚от
теперь он полностью растерЯлсЯ. Њера передал их ему из рук в руки. ѓде он
мог потерЯть их?
‚ комнату сунулсЯ Љэлли.
- ‡ачем вы сунули мне эти штуки? - спросил он. € в руках он сжимал
инструменты.
- •ороший вопрос, - взглЯнул на свЯщенника Њера. - ‡ачем вы отдали
инструменты Љэлли?
- џ не отдавал, - принЯлсЯ оправдыватьсЯ ’роуэр. - Ќаверное, ты отдал
их ему.
- џ вручил их вам, - сказал Њера.
- Њне их дал пастор, - подтвердил Љэлли.
- ‹адно, неси-ка это сюда, - прервала спор мать.
Љэлли послушно вошел в комнату, держа пилу и нож наперевес, словно
военные трофеи. ‘ловно возглавлЯЯ огромное войско. „а, огромное, великое
войско, подобное армии израильтЯн, которую привел €ешуа, сын Ќавин, в
‡емлю Ћбетованную. ’ак они несли свое оружие, потрЯсаЯ им над головами,
маршируЯ вокруг града €ерихона [речь идет о взЯтии €ерихона €исусом
Ќавином (ЃиблиЯ, Љнига €исуса Ќавина, глава 6)]. Ћни шагали и шагали.
агали и шагали. Ђ на седьмой день остановились, подули в трубы, издали
победный крик - и пали стены, и войско, сжимаЯ в руках мечи и кинжалы,
ворвалось в город, разрубаЯ пополам мужчин, женщин, детей, всех врагов
ѓосподних, дабы очистить ‡емлю Ћбетованную от грЯзи, подготовить ее к
приходу людей ѓоспода. Џод конец днЯ они по колено утопали в крови, и
посреди войска возвышалсЯ €ешуа, величайший пророк. ‚скинув окровавленный
клинок над головой, он закричал. —то он там закричал?
"Ќикак не вспомнить, что ж он там кричал. …сли б Я вспомнил, что именно
он кричал, то понЯл бы, почему стою посреди леса, на дороге, окруженной
покрытыми снегом деревьЯми".
Џреподобный ’роуэр посмотрел на руки, посмотрел на деревьЯ. Љаким-то
образом он убрел на полмили от дома Њиллеров. ‘овершенно позабыв захватить
накидку.
Ќо затем правда открылась ему. „ьЯвола обмануть не удалось. ‘атана
перенес его сюда в мгновение ока, не позволив уничтожить ‡верЯ. ’роуэр
прозевал возможность обрести величие. Ћн прислонилсЯ к ледЯному черному
стволу и горько разрыдалсЯ.

Љэлли вошел в комнату, держа нож и пилу наперевес. Њера собралсЯ было
покрепче ухватить ногу ќлвина, как ’роуэр неожиданно поднЯлсЯ и стрелой
вылетел из комнаты, будто ему вдруг страшно приспичило по нужде.
- Џреподобный ’роуэр, - крикнула вслед мама. - Људа это вы?
Ќо Њера все понЯл.
- Џускай идет, ма, - сказал он.
Ћни услышали, как переднЯЯ дверь открылась и по крыльцу простучали
тЯжелые шаги свЯщенника.
- Љэлли, иди закрой дверь, - приказал Њера.
‚первые Љэлли без малейшего возражениЯ повиновалсЯ. Њама взглЯнула на
Њеру, затем на папу, потом снова на Њеру.
- Ќикак не пойму, чего это он убежал, - произнесла она.
Њера улыбнулсЯ ей и повернулсЯ к папе.
- Ќо ты-то понЯл, да, па?
- Њожет быть, - нахмурилсЯ тот.
- ‚идишь ли, - объЯснил маме Њера, - ножи и этот свЯщенник не могли
находитьсЯ в одной комнате одновременно с ќлом-младшим.
- Ќо почему? - воскликнула она. - Џастор же хотел делать операцию!
- Ќу, сейчас он этого точно не хочет, - пожал плечами Њера.
Ќож и пила лежали на одеЯле.
- Џа, - позвал Њера.
- ’олько не Я, - ответил он.
- Ња, - обернулсЯ Њера.
- Ќе могу, - сказала она.
- —то ж, - сдалсЯ Њера. - ЏридетсЯ тогда мне освоить ремесло хирурга.
Ћн поглЯдел на ќлвина.
‹ицо мальчика принЯло смертельно бледный оттенок, сменивший
лихорадочный румЯнец на щеках. Џоложение с каждой минутой ухудшалось.
Ћднако ќлвину удалось-таки выдавить из себЯ подобие улыбки и прошептать:
- ‚идимо, так.
- Ња, будешь оттЯгивать кожу.
Ћна кивнула.
Њера взЯл нож и прижал лезвие к нижней черте.
- Њера, - шепнул ќл-младший.
- „а, ќлвин?
- џ выдержу боль и ни разу не дернусь, если ты будешь свистеть.
- џ не могу одновременно резать и придумывать мелодию, - возразил Њера.
- Ђ и не нужно никакой мелодии, - сказал ќлвин.
Њера всмотрелсЯ в глаза мальчика. “ него не было выбора, и он поступил,
как его просили. ‚едь нога принадлежала ќлу, а если ему хочетсЯ, чтобы его
оперировал хирург-музыкант, так тому и быть. Њера глубоко вздохнул и
принЯлсЯ насвистывать - не мелодию, отдельные ноты. Ћн снова приложил
лезвие к черной черте и начал резать. ‘делав легкий надрез, он
остановилсЯ, поскольку услышал судорожный вздох ќлвина.
- Џродолжай насвистывать, - выдавил ќлвин. - € режь прЯмо до кости.
Њера засвистел. Ќа этот раз он рубанул сильно и глубоко. ЏрЯмо до
кости. ѓлубокий разрез разошелсЯ по сторонам. Њера подрезал ножом углы и
поднЯл кожу вместе с мускулами. ‘начала кровь хлестала фонтаном, но очень
быстро остановилась. ќлвин, наверное, сотворил внутри себЯ что-то такое,
что остановило кровотечение, решил Њера.
- Њать, - окликнул папа.
Њама наклонилась и отогнула кровавый лоскут плоти. „рожащими пальцами
ќл провел две линии на покрытой красными потеками кости ноги. Њера положил
нож и взЯл пилу. ‚пившись в кость, она издала противный скрипучий хруст.
Ќо Њера насвистывал и пилил, пилил и насвистывал. ‚скоре зараженный
кусочек оказалсЯ у него в руках. Ћн ничем не отличалсЯ от обычной кости.
- ’ы уверен, что Я правильно отрезал? - спросил он.
ќл медленно кивнул.
- џ все вырезал, ничего не осталось? - уточнил Њера.
Ќесколько мгновений ќл сидел молча, а потом опЯть кивнул.
- Њожет быть, мама пришьет кожу обратно?
ќл ничего не сказал.
- Ћн потерЯл сознание.
‘нова заструилась кровь, понемножку заполнЯЯ рану. €з подушечки,
которую мама специально носила на шее, торчала иголка с ниткой. Ќе терЯЯ
времени, ‚ера приложила кожу обратно и ровными, глубокими стежками стала
пришивать ее.
- Џродолжай свистеть, Њера, - приказала она.
Ћн свистел, а она шила. ‚скоре рану перебинтовали, и ќлвина уложили на
спину - мальчик спал сном младенца. ЏоднЯвшись, они склонились над
кроватью. Џапа положил руку на лоб мальчика, нежно, чтобы не побеспокоить
сон.
- Џо-моему, лихорадка ушла, - сказал он.
‚ыйдЯ за дверь, Њера засвистел какой-то веселый, бойкий мотивчик.

14. ЌЂЉЂ‡ЂЌ€…

‡авидев мужа, ќлли бросилась навстречу. ‡аботливо отрЯхнула с плеч
снег, помогла раздетьсЯ, даже не спросив, что произошло.
‚прочем, это не имело значениЯ - какую бы доброту она ни выказывала.
…го пристыдили в глазах его же жены, потому что рано или поздно она
услышит о случившемсЯ от кого-нибудь из детей. ‘коро рассказ о его позоре
распространитсЯ по всей ‚оббской долине. ‚се будут знать, как Ђрмор “ивер,
владелец лавки, что на западе, будущий губернатор, был выброшен из дома
прЯмо в снег своим тестем. € в спину ему будут лететь смешки. …го высмеют.
‚ лицо, конечно, смеЯтьсЯ не осмелЯтсЯ, потому что нет человека меж озером
Љанада и рекой Ќойс, который не был бы должен ему денег или не нуждалсЯ в
его картах, чтобы доказать свои притЯзаниЯ на землю. Ќо когда ‚оббской
долине придет времЯ становитьсЯ штатом, об этом случае будут трепатьсЯ у
каждой избирательной будки. Њожно симпатизировать человеку, над которым
смеешьсЯ, но уважать - никогда. ‘ледовательно, никто за него не
проголосует.
„алеко идущим планам пришел конец, а жена его происходила из той самой
семьи Њиллеров. Ћна была весьма красива длЯ переселенки, но сейчас эта
красота его не трогала. …му плевать было на сладкие ночи и томные часы.
Џлевать на ее работу, которую она исполнЯла наравне с ним в лавке. ‚ нем
бушевали стыд и гнев.
- Љончай.
- ’ы должен снЯть рубашку, она насквозь промокла. Ћткуда у тебЯ снег за
воротником?
- џ сказал, убери руки!
Ћна удивленно отступила:
- џ просто...
- ‡наю, что ты "просто". ЃеднЯжка Ђрмор, надо погладить его, как
младенца, и он сразу почувствует себЯ лучше.
- ’ы можешь заболеть...
- Џапе своему это скажи! Љогда у менЯ кишки от кашлЯ полезут, объЯснишь
ему, что значит выкидывать человека в сугроб!
- Ћ нет! - воскликнула она. - Ќе может быть! —тобы папа...
- ‚от видишь! ’ы собственному мужу не веришь.
- џ верю тебе, но это не похоже на папу...
- Љонечно, нет, то был сам дьЯвол, вот на что это было похоже! ‚от кто
поселилсЯ нынче в доме твоей семейки! „ух зла! € когда человек пытаетсЯ
произнести под их крышей слово ѓосподне, его вышвыривают на улицу, в снег!
- —то тебЯ туда понесло?
- •отел спасти жизнь твоему ненаглЯдному братцу. Ќо сейчас он,
наверное, уже мертв.
- _’ы_-то как мог спасти его?
Њожет, она вовсе не хотела вкладывать в свои слова столько презрениЯ.
Ѓез разницы. Ћн понЯл, что она хотела сказать. Ћн скрытыми силами не
обладает, стало быть, помочь никому не может. ‘пустЯ столько лет семейной
жизни она все еще верила в колдовство, как и ее родственники. Ћна ни капли
не изменилась.
- ’ы все та же, - сказал он. - ‡ло глубоко угнездилось в тебе, и
молитвами его из тебЯ не выгонишь, никакими проповедЯми не прогонишь. „аже
любовь здесь бессильна, и криком ничего не добьешьсЯ!
“помЯнув молитвы, он пихнул ее легонько, чтобы она прислушалась к его
словам. ‘казав о проповедЯх, он толкнул ее сильнее, и ей пришлось сделать
шаг назад. ЏроизнесЯ "любовь", он схватил ее за плечи и встрЯхнул -
длинные волосы, уложенные в узел, рассыпались и взлетели, создав ореол
вокруг ее головы. ‚ымолвив "криками", он швырнул ее с такой силой, что она
покатилась по полу.
“видев, что она упала, - она и пола коснутьсЯ не успела, как он вдруг
ощутил неимоверный стыд. Ћн так не стыдилсЯ, когда ее отец выкинул его в
сугроб. "Ѓудучи униженным силой, Я пошел домой и стал унижать свою жену,
какой же из менЯ мужчина! ‘овсем недавно Я был праведным христианином,
который пальцем не трогал ни мужчину, ни женщину, а сейчас Я избиваю
собственную жену, плоть от плоти моей, швырЯю ее на пол".
Ћн хотел было броситьсЯ на колени, расплакатьсЯ, как младенец,
испросить прощениЯ. Ћн бы не преминул это сделать, если б она не
истолковала выражение его лица ошибочно. Ћно было перекошено от стыда и
Ярости, правда, ќлли не знала, что он сердитсЯ на себЯ, она знала, что он
ей причинил боль, поэтому она поступила так, как поступила бы каждаЯ
женщина на ее месте, воспитаннаЯ в колониЯх. Ћна шевельнула пальцами,
создаваЯ оберег, и прошептала слово, которое должно было удержать мужа.
Ћн не смог упасть перед ней на колени. Ћн шагу к ней не мог ступить.
„аже _подумать_ об этом не мог. Ћберег получилсЯ настолько сильным, что
Ђрмор попЯтилсЯ назад, нащупал ручку входной двери, потЯнул за нее и
выбежал на мороз в одной рубашке. ‘егоднЯ сбылись все его страхи. Ћн
лишилсЯ будущего как политик, но ничто не могло сравнитьсЯ с происшедшим
секунду назад: его жена сотворила колдовство прЯмо в стенах дома и
направила его против _собственного мужа_, тогда как он ничего не мог
поделать. ‚едьма. ‚едьма. € в его доме поселилсЯ нечистый.
Ќа улице было холодно. Љуртка осталась дома, а свитера на нем не было.
ЏромокшаЯ рубашка прилипла к телу, словно корка льда. Ћн мог бы зайти в
какой-нибудь дом, но не вынес бы позора проситьсЯ к чужим людЯм.
Ћставалось одно. €дти на холм, в церковь. “ ’роуэра есть хворост, там он
сможет согретьсЯ. ‚ церкви он помолитсЯ и попытаетсЯ понЯть, почему
ѓосподь не помог ему? "ѓосподи, разве Я не служил тебе верой и правдой?"

Џреподобный ’роуэр открыл дверь церкви и медленно, терзаемый страхом,
вошел внутрь. Ћн подвел ЏосетителЯ и теперь не мог вынести позора
взглЯнуть ему в глаза. €бо подвел он его по собственной вине, виноват в
этом был он один. ‘атана не должен был овладеть им, не должен был так
легко изгнать его из дома. Ћн свЯщенник и действует в качестве посланника
Ѓога, следуЯ инструкциЯм, данным ему ангелом; а тем временем он и понЯть
ничего не успел, как сатана вышвырнул его в лес.
Ћн содрал куртку, снЯл шлЯпу. –ерковь была жарко протоплена. Ќаверное,
огонь в камине горел дольше, чем он думал. Ђ может, ’роуэра сжигал стыд.
Ѓыть того не может, чтобы сатана возобладал над Ѓогом. …динственное
возможное объЯснение заключаетсЯ в том, что ’роуэр слишком слаб. …го
подвела собственнаЯ вера.
’роуэр упал на колени перед алтарем и выкрикнул имЯ ѓосподне, призываЯ
его.
- Џрости мое неверие! - зарыдал он. - џ держал нож в руках, но против
менЯ выступил сатана, и силы моей оказалось недостаточно.
Ћн прочитал молитву самобичеваниЯ и перебирал в уме неудачи днЯ, пока
окончательно не лишилсЯ сил.
‹ишь когда глаза его опухли от рыданий, голос сорвалсЯ и захрипел, он
увидел минуту, когда вера его подверглась испытанию. ќто случилось, когда
он стоЯл в комнате ќлвина, умолЯЯ мальчишку исповедоватьсЯ, а тот
насмехалсЯ над таинствами Ѓожьими. "Љак он может сидеть на вершине трона,
у которого вообще нет вершины?" •отЯ ’роуэр и отверг сей вопрос, посчитав
его плодом невежества и зла, фраза глубоко въелась в его сердце, проникнув
под кору веры. Ќепреложные факты, которые питали его большую часть жизни,
рухнули перед вопросом необразованного мальчишки.
- Ћн украл мою веру, - промолвил ’роуэр. - џ вошел в его комнату
верующим в ѓоспода, а покинул ее сомневающимсЯ ничтожеством.
- ђазумеетсЯ, - произнес голос позади него. ѓолос, который он
моментально узнал.
ќтого голоса сейчас, в момент поражениЯ, он и страшилсЯ, и жаждал.
"Џрости менЯ, успокой, мой Џосетитель, мой друг! Ќе угрожай мне наказанием
Ќебес, ужасным проклЯтием злопамЯтного Ѓога".
- Ќаказанием Ќебес? - переспросил Џосетитель. - Љак Я могу наказывать
тебЯ, столь великолепного представителЯ человечества?
- џ вовсе не великолепен, - прохныкал ’роуэр.
- ’ы человек, вот и все, - ответствовал Џосетитель. - Џо чьему образу и
подобию ты сотворен? џ послал тебЯ нести мое слово в тот дом, а вместо
этого _тебЯ_ чуть не обратили. Љак мне теперь тебЯ называть? …ретиком?
€ли, может, скептиком?
- •ристианином! - вскричал ’роуэр. - Џрости менЯ и снова назови
христианином!
- “ тебЯ был нож в руке, но ты отложил его в сторону.
- џ не хотел!
- ’ы слаб, слаб, слаб, слаб, слаб...
‚се чаще повторЯЯ это слово, Џосетитель растЯгивал его дольше и дольше,
пока каждый повтор сам по себе не превратилсЯ в песню. ‚едЯ свою песнь,
Џосетитель принЯлсЯ ходить кругами по церкви. Ћн не бегал, но ноги его
двигались необычайно быстро, намного быстрее ног обычного человека.
- ‘лаб, слаб...
Ћн двигалсЯ стремительно, и ’роуэру приходилось вертетьсЯ на месте,
чтобы не упустить его из виду. Ќоги ЏосетителЯ уже не касались пола. Ћн
скользил по стенам, плавно и легко, как таракан, сливаЯсь в движении.
Џотом он принЯлсЯ мелькать еще быстрее, пока не превратилсЯ в одну
сплошную полосу, и ’роуэр уже не мог уследить за ним. ‘вЯщенник
облокотилсЯ на алтарь, обратившись лицом к пустым церковным скамьЯм, и
стал смотреть за мельканием ЏосетителЯ. ђаз, еще раз, еще.
Џостепенно ’роуэр понЯл, что Џосетитель изменил форму, вытЯнулсЯ,
превратившись в длинного ловкого зверЯ, Ящера, аллигатора, блестЯщего
сиЯющей чешуей. Ћн рос, пока тело его не вытЯнулось, полностью окольцевав
комнату, - вокруг свЯщенника металсЯ громадный червь, зажавший в зубах
собственный хвост.
€ ’роуэр осознал, насколько ничтожен, никчемен он по сравнению с этим
прекрасным созданием, которое переливалось тысЯчами цветов и оттенков,
сиЯло внутренним огнем, вдыхало тьму и выдыхало свет. "џ поклонЯюсь тебе!
- закричал ’роуэр про себЯ. - ’ы олицетворЯешь то, чего Я всегда жаждал!
Џоцелуй менЯ, изъЯви свою любовь, дабы и Я мог вкусить твоей славы!"
‚незапно Џосетитель остановилсЯ, и к свЯщеннику протЯнулись громадные
челюсти. ‚овсе не затем, чтобы поглотить целиком, ибо ’роуэр знал, он не
стоит даже этого. ’еперь он осмыслил ужасное положение человека: он висел
над адской пропастью, как паучок на тоненькой ниточке. € Ѓог поддерживал
его только потому, что даже разрушениЯ он не стоил. Ѓог не испытывал к
нему ненависти. ’роуэр был отвратителен, и Ѓог презирал его.
’роуэр заглЯнул в глаза ЏосетителЯ и отчаЯлсЯ. €бо ни любви в них не
было, ни прощениЯ, ни гнева, ни презрениЯ. ѓлаза зиЯли абсолютной
пустотой. —ешуйки слепили, рассыпаЯ искры внутреннего огнЯ. Ќо глаза огнЯ
не испускали. „аже черноты в них было не видно. €х просто не было,
ужасающаЯ пустота дрожала вместо них, ни секунды не стоЯ на месте. ќто
было отражение ’роуэра, он представлЯл собой ничто, и если он останетсЯ
жить на этой земле, то будет бесполезно занимать драгоценное пространство.
ЋставалсЯ единственный выход - самоуничтожитьсЯ, рассоздатьсЯ и вернуть
миру былую славу, которую бы он обрел в случае, если б ”иладельфиЯ ’роуэр
никогда не поЯвлЯлсЯ на свет.

Ђрмора разбудила истоваЯ молитва ’роуэра. ‘вернувшись в комочек, он
спал у плиты ”ранклина. Њожет быть, растопив ее так жарко, он чуть-чуть
перестаралсЯ, но тогда он ничего не ощущал - холод сжигал его. Љ тому
времени, как он добралсЯ до церкви, рубашка покрылась коркой льда. ‡а
сожженный уголь он расплатитсЯ, привезЯ пастору вдвое больше углЯ.
Ђрмор хотел заговорить, дать ’роуэру знать о своем присутствии в
церкви, но, услышав молитву, мигом позабыл все слова. ‘вЯщенник говорил о
ножах и артериЯх, о том, что ему следовало разрезать на части врагов
ѓоспода. ‘пустЯ минуту-другую до Ђрмора дошел смысл молитвы: ’роуэр пошел
с ним не затем, чтобы спасти мальчика, он хотел убить его! "„а что ж такое
происходит? - подумал Ђрмор. - •ристианин избивает жену, верующаЯ жена
заколдовывает мужа, а свЯщенник задумывает убийство и просит прощениЯ, что
не смог совершить это ужасное преступление!"
Њолитва ’роуэра неожиданно оборвалась. ѓолос его охрип, а лицо
покраснело - такое впечатление, что его вот-вот должен хватить удар. Ќо
нет. ’роуэр поднЯл голову, как будто к кому-то прислушиваЯсь. Ђрмор тоже
напрЯг слух и действительно что-то расслышал: далекий разговор, словно
люди кричат друг другу в бурю, а ветер тут же уносит их слова, и не можешь
расслышать, о чем именно идет речь.
"Ђ, знаю, в чем дело, - догадалсЯ Ђрмор. - Џреподобному ’роуэру Явилось
видение".
€ в самом деле, ’роуэр говорил, а далекий, призрачный голос отвечал.
‚незапно свЯщенник завертелсЯ на одном месте, быстрее и быстрее, будто
разглЯдываЯ что-то на стенах. Ђрмор попыталсЯ рассмотреть, что он там
увидел, но ничего не понЯл. ‘ловно тень внезапно набежала на солнце - ее
приближениЯ не видно, и уходит она незаметно, только на секунду вдруг
становитсЯ темнее и холоднее. ‚от что увидел Ђрмор.
‡атем тень пропала. Ђрмор увидел дрожь в воздухе, отдельные лучики
ослепительного сиЯниЯ, которое испускает солнце, попавшее в стакан.
Ќеужели ’роуэру ЯвилсЯ в своем сиЯющем обличье ѓосподь, как ЯвилсЯ
когда-то к Њоисею? ‘удЯ по лицу пастора, врЯд ли. Ђрмор никогда в жизни не
видал подобного лица. ’ак выглЯдит человек, на глазах у которого секунду
назад убили сына.
„рожь и сиЯние бесследно растворились. –ерковь поглотила тишина. Ђрмор
хотел подбежать к ’роуэру, спросить его: "—то ты видел? Љакое видение тебе
Явилось? Ѓыло ли это пророчество?"
Ќо, похоже, ’роуэру не хотелось выслушивать какие-либо вопросы. Ќа его
лице по-прежнему стоЯло желание смерти. Џроповедник очень медленно, шаркаЯ
ногами, отошел от алтарЯ. Ћн побродил среди церковных скамеек,
периодически натыкаЯсь то на одну, то на другую, очевидно, ему было все
равно, куда идет его тело. ‚ конце концов он остановилсЯ у окна, глЯдЯ в
стекло. Ќо Ђрмор понимал, что сейчас свЯщенник не видит ничего и никого,
просто стоит с широко открытыми глазами, побледнев, как сама смерть.
Џреподобный ’роуэр поднЯл правую руку, разжал пальцы и положил ладонь
на стекло. Ќадавил. Ћн нажал на него так сильно, что стекло прЯмо на
глазах у Ђрмора выгнулось, готовое вот-вот треснуть.
- Ћстановитесь! - закричал Ђрмор. - ‚ы порежетесь!
’роуэр не подал и виду, что слышал окрик. Ћн продолжал давить. Ђрмор
направилсЯ к нему. Ќадо остановить этого человека, прежде чем он разобьет
стекло и перережет себе все вены на руке.
‘ громким звоном стекло разбилось. ђука ’роуэра по плечо исчезла в
ночной темноте. Џроповедник улыбнулсЯ. Џодавшись немного назад, он
приложил запЯстье к торчавшим из рамы зубьЯм острых осколков и с видимым
наслаждением принЯлсЯ водить рукой по битому стеклу.
Ђрмор попробовал оттащить ’роуэра от окна, но свЯщенник проЯвил силу,
которой Ђрмор раньше в нем никогда не замечал. Ђрмору ничего не оставалось
делать, кроме как разбежатьсЯ и в прыжке сбить пастора с ног. Љапли крови
расплескались по полу. Ђрмор схватил руку ’роуэра, из которой хлестала
кровь. ’роуэр попыталсЯ откатитьсЯ от него. ‚ыбора у Ђрмора не было.
‚первые с тех пор, как он стал христианином, Ђрмор сжал кулак, коим и
врезал ’роуэру прЯмо в челюсть. ѓолова свЯщенника откинулась назад, с
громким стуком врезалась в пол, и ’роуэр на времЯ потерЯл сознание.
"Ќадо как-то кровь остановить", - подумал Ђрмор. Ќо сначала следовало
вытащить из раны стекло. Ќекоторые осколки едва вонзились в кожу, поэтому
их удалось просто стрЯхнуть. Ќо другие, особенно мелкие, вошли глубоко,
торчали самые кончики, а скользкаЯ и густаЯ кровь мешала как следует их
ухватить. Ќаконец Ђрмор вытащил все осколки, которые смог найти. Љ
счастью, кровь не лилась сплошным потоком, значит, основные вены не
пострадали. Ђрмор стащил через голову рубашку, оставшись голым по поЯс. €з
разбитого окна дул морозный воздух, но он не замечал холода. ђазодрав
рубаху на полосы, Ђрмор сделал бинты. Џосле чего перевЯзал раны и
остановил кровь. Ѓессильно опустившись на пол, он стал ждать, когда к
’роуэру вернетсЯ сознание.

Ћчнувшись, ’роуэр изрЯдно удивилсЯ, обнаружив себЯ живым. Ћн лежал на
спине на твердом полу, укрытый каким-то одеЯлом. ѓолова раскалывалась от
боли. ђука саднила. Ћн помнил, что пыталсЯ перерезать вены, и знал, что
должен попробовать покончить с собой еще раз, но настойчивое желание
смерти, которое он ощущал прежде, исчезло. Ћн вызвал в памЯти образ
ЏосетителЯ, обернувшегосЯ громадным Ящером, его пустые глаза - не помогло.
’роуэр не мог вспомнить, что он тогда ощутил. •отЯ знал: ничего ужаснее он
не видел.
ђука была туго перевЯзана. Љто наложил бинты?
Ћн услышал звук падающих капель. ‡атем хлопки мокрой трЯпки по дереву.
‚ тусклом зимнем свете он разглЯдел, что кто-то моет стены. Ћдна из
оконных рам была наспех заделана деревЯнной панелью.
- Љто здесь? - спросил ’роуэр. - Љто ты?
- ќто всего лишь Я.
- Ђрмор.
- ‘тены мою. ќто церковь, а не скотобойнЯ.
Ќу конечно, кровь, наверное, забрызгала все вокруг.
- €звини, - произнес ’роуэр.
- „а ничего, Я справлюсь, - ответил Ђрмор. - Ќадеюсь, Я вытащил все
осколки из вашей руки.
- Ќа тебе ничего нет, - заметил ’роуэр.
- ЊоЯ рубашка на вашей руке.
- ’ебе, должно быть, холодно.
- Ѓыло. Ќо Я кое-как прикрыл окно и пожарче растопил печку. Ќу и лицо у
вас было, доложу Я вам, словно вы были мертвы по крайней мере неделю.
’роуэр попыталсЯ сесть, но не смог. Ћн слишком ослаб, да и рука ныла
нестерпимо.
Ђрмор осторожно снова уложил его на пол.
- ‹ежите, лежите, преподобный ’роуэр. Џросто лежите. ‚ам пришлось
многое пережить.
- „а.
- Ќадеюсь, вы не против того, что Я зашел в церковь, когда вас не было.
џ заснул за печкой - жена выгнала менЯ из дома. ‡а сегоднЯшний день на
улицу менЯ вышвыривали целых два раза. - Ћн рассмеЯлсЯ, но весельЯ в его
смехе было мало. - Ђ потом Я проснулсЯ и увидел вас.
- “видел?
- ‚ам Явилось видение, да?
- ’ы узрел его?
- Џлохо. _‚ас_ было видно хорошо, но кое-что Я уловил, блики какие-то.
Ћни кружились по стенам.
- ’ы видел, - сказал ’роуэр. - Ћ Ђрмор, это было ужасно и одновременно
так чудесно.
- Љ вам снизошел ѓосподь?
- _ѓосподь_? Ѓог бестелесен, его нельзЯ увидеть, Ђрмор. Ќет, Я
свидетельствовал ангела, ангела наказаниЯ. Ќаверное, именно его лицезрел
фараон, когда ангел смерти прошел по городам …гипта, забрав царского
первенца [здесь говоритсЯ о фараоне, при котором случились десЯть казней
египетских; десЯтой, последней, была смерть всех первенцев, в том числе и
первенца фараона (ЃиблиЯ, €сход, глава 11)].
- Ћго, - задумчиво промолвил Ђрмор. - ‡начит, мне следовало позволить
вам умереть?
- …сли б мне надо было умереть, ты бы не смог спасти менЯ, - улыбнулсЯ
’роуэр. - Ђ поскольку ты спас менЯ, поскольку очутилсЯ в церкви в момент
моего крайнего отчаЯниЯ, это можно счесть знаком, что мне суждено остатьсЯ
в живых. џ подвергсЯ наказанию, но не был уничтожен. Ђрмор, мне дан второй
шанс.
Ђрмор кивнул, но ’роуэр заметил, что он чем-то очень обеспокоен.
- ‚ чем дело? - спросил ’роуэр. - —то за вопрос ты хочешь задать?
ѓлаза Ђрмора расширились:
- ‚ы читаете мои мысли?
- …сли б читал, то не спрашивал бы, что тебЯ так волнует.
- Ќу да, верно, - улыбнулсЯ Ђрмор.
- Ћбещаю, если смогу, Я отвечу тебе.
- џ слышал вашу молитву, - произнес Ђрмор. € замолк, подразумеваЯ тем
самым вопрос.
Ќо поскольку ’роуэр не понЯл, что хотел спросить Ђрмор, поэтому ответил
наугад:
- џ был в отчаЯнии, потому что подвел доверие ѓоспода. Ќа менЯ была
возложена миссиЯ, но в самый ответственный момент в мое сердце закрались
сомнениЯ.
ЏротЯнув здоровую руку, он схватил Ђрмора. Џальцы впились в колено
стоЯщего рЯдом мужчины, ощутив грубую ткань штанов.
- Ђрмор “ивер, - взмолилсЯ ’роуэр, - не позволЯй сомнениЯм вторгатьсЯ в
твое сердце. Ќикогда не задавайсЯ вопросом, правда ли то, что известно
тебе. €менно через эту дверь проникает сатана, чтобы завладеть тобой.
Ќо не это хотел услышать Ђрмор.
- ‘проси менЯ, что ты хочешь спросить, - сказал ’роуэр. - € Я отвечу
тебе правдой, если смогу.
- ‚ своей молитве вы говорили об убийстве, - промолвил Ђрмор.
’роуэру не хотелось, чтобы кто-нибудь узнал о ноше, которую возложил
ѓосподь на его плечи. Ќо если бы Ѓог желал сохранить все в тайне. Ћн бы не
позволил Ђрмору оказатьсЯ в церкви и подслушать молитву.
- џ верую, - произнес ’роуэр, - что тебЯ ко мне привел сам ѓосподь Ѓог.
џ слаб, Ђрмор, и Я потерпел поражение, не исполнив волю небес. Ќо теперь Я
вижу, именно Ћн направил ко мне тебЯ, человека верующего, в качестве друга
и помощника.
- —то потребовал ѓосподь? - спросил Ђрмор.
- Ќе убийства, брат мой. ѓосподь никогда не просил менЯ убивать
человека. ’о был дьЯвол, которого менЯ послали убить. „ьЯвол в
человеческом обличье. ЏоселившийсЯ в том доме.
Ђрмор надул щеки, погрузившись в собственные мысли.
- ‡начит, мальчик не просто одержим, - это вы хотите сказать? ‘тало
быть, то, что находитсЯ в нем, не изгонишь?
- џ пыталсЯ, но он хохотал над ‘вЯщенным Џисанием и насмехалсЯ, когда Я
читал молитву, изгонЯющую дьЯвола. Ћн не одержим, Ђрмор. ќто сын самого
дьЯвола.
Ђрмор потрЯс головой:
- ЊоЯ жена не дьЯволица, а она ему приходитсЯ родной сестрой.
- Ћна бросила ведьмовство и очистилась, - объЯснил ’роуэр.
- џ тоже так думал, - горько хмыкнул Ђрмор.
’огда ’роуэр наконец догадалсЯ, почему Ђрмор нашел прибежище в церкви,
в доме ѓоспода Ѓога: в его собственном жилище поселилсЯ нечистый.
- Ђрмор, поможешь ли ты мне очистить эту страну, этот город, этот дом,
эту _семью_ от злого влиЯниЯ, что захватило здесь власть?
- Ђ спасет ли это мою жену? - спросил Ђрмор. - Џоможет ли ей избавитьсЯ
от страсти к колдовству?
- ‘корее всего, - кивнул ’роуэр. - ‚озможно, ѓосподь свел нас, чтобы мы
совместными усилиЯми очистили наши дома.
- —ем бы ни закончилась эта битва, - ответил Ђрмор, - Я вместе с тобой
буду сражатьсЯ с дьЯволом.

15. ЋЃ…™ЂЌ€џ

‘казитель открыл письмо и прочел его вслух от начала до конца
внимательно слушающему кузнецу.
- ’ы помнишь эту семью? - спросил ‘казитель.
- Џомню, - кивнул Њиротворец ‘мит. - €х старший сын был одним из
первых, кто нашел приют на нашем кладбище. џ собственными руками вытащил
его тело из реки.
- Ќу, так что ты решил? ‚озьмешь его к себе в подмастерьЯ?
ћноша лет, наверное, шестнадцати вошел в кузню, волоча набитую снегом
корзину. Ѓросив взглЯд на гостЯ, он склонил голову и направилсЯ к бочонку
с холодной водой, стоЯщему рЯдом с горном.
- Љак видишь, у менЯ уже имеетсЯ ученик, - ткнул пальцем кузнец.
- Ћн почти взрослый, - заметил ‘казитель.
- „а, растет, - согласилсЯ кузнец. - Џравильно, Ѓози? ѓотов отправитьсЯ
на поиски собственной работы?
Ѓози улыбнулсЯ краешком рта, но быстро подавил улыбку и кивнул.
- „а, сэр, - ответил он.
- •арактер у менЯ тЯжелый, - предупредил кузнец.
- “ ќлвина доброе сердце. Ћн будет трудитьсЯ изо всех сил.
- Ќо будет ли он повиноватьсЯ мне? Њне нравитсЯ, когда менЯ слушаютсЯ.
‘казитель снова взглЯнул на Ѓози. ’от усердно перекидывал снег в
бочонок.
- џ же сказал, у него доброе сердце, - проговорил ‘казитель. - …сли ты
станешь поступать с ним по справедливости, то и он будет слушатьсЯ тебЯ.
Љузнец, не дрогнув, снес пристальный взглЯд странника.
- џ всегда поступаю честно. Џривычки избивать учеников не имею. џ
когда-нибудь тебЯ хоть пальцем тронул, Ѓози?
- Ќикогда, сэр.
- ‚от видишь, ‘казитель, подмастерье может повиноватьсЯ из страха, а
может слушатьсЯ из жадности. Ќо коли Я хороший мастер, он будет исполнЯть
мои повелениЯ, поскольку знает, что таким образом он учитсЯ.
‘казитель широко улыбнулсЯ.
- Џлаты за него не дают, - предупредил ‘казитель. - Њальчик сам
отработает содержание. Љроме того, он должен получить некоторое
образование.
- Ќасколько мне известно, кузнецу всЯкие там буквы без надобности.
- Ћчень скоро ѓайо войдет в ‘оединенные таты, - возразил ‘казитель. -
Њальчик должен будет голосовать и читать газеты. —еловек, который не умеет
читать, знает жизнь только по рассказам других людей.
Њиротворец ‘мит посмотрел на ‘казителЯ с плохо скрываемой усмешкой:
- Џравда? € это ты мне рассказываешь? ђазве Я плохо узнал жизнь по
рассказам других людей, к примеру, по тем историЯм, которыми вечно полон
ты?
‘казитель расхохоталсЯ и кивнул. ќтим выстрелом кузнец попал прЯмо в
Яблочко.
- џ разношу по миру всевозможные истории, - согласилсЯ ‘казитель, - и
сам убедилсЯ, что один звук человеческого голоса несет в себе массу
знаний. ќлвин уже читает не по годам, и, если он пропустит пару лет
занЯтий, это ему не повредит. Ќо его мама решительно настроена на то,
чтобы он научилсЯ обращатьсЯ с буквами и цифрами, как настоЯщий ученый.
Џообещай мне, что не встанешь между ним и образованием, если он захочет
вдруг продолжить его. € на этом мы договоримсЯ.
- „аю слово, - пообещал Њиротворец ‘мит. - € можешь это не записывать.
—еловеку, который держит свое слово, не обЯзательно уметь читать и писать.
Ќо вот человек, который обЯзательно должен записать свои клЯтвы, - с
такого типа глаз не своди. ‡наю точно. Ќедавно в •атраке поселилсЯ
законник.
- ‚от оно, проклЯтие цивилизации, - покачал головой ‘казитель. - Љогда
человек не может заставить окружающих верить своей лжи, он нанимает
профессионала, который будет лгать за него.
€ они дружно расхохотались. Ћни сидели на двух небольших чурбанчиках
рЯдом с дверью кузни, в сложенном из кирпича камине полыхало веселое
пламЯ, на полустаЯвший снег снаружи падали теплые лучики солнца. Ќад
покрытой жухлой травой, перепаханной землей порхнул красногрудый зЯблик.
…го Яркое оперение на секунду ослепило ‘казителЯ - так удивительно
смотрелась птичка на фоне бело-серо-коричневых цветов отступающей зимы.
Ќеожиданно, в момент изумлениЯ полетом зЯблика, ‘казитель осознал -
хотЯ сам не понЯл, с чего он это взЯл, - что пройдет немало времени,
прежде чем ђассоздатель позволит юному ќлвину стать учеником кузнеца.
ЏоЯвившись в этом городке, мальчик будет похож на зЯблика, порхающего над
зимними снегами. Ћн ослепит и озарит окрестности, а люди примут его как
само собой разумеющеесЯ, как летЯщую птичку, не догадываЯсь, какое чудо
происходит каждый раз, когда птица взлетает в воздух.
‘казитель встрЯхнулсЯ, и видение, посетившее его, рассеЯлось.
- ‡начит, договорились. џ напишу, чтобы ќлвин выезжал.
- Ѓуду ждать его к первому апрелЯ. Ќе позднее!
- ’ы что, думаешь, мальчишка умеет управлЯть погодой? Џожалуй, точную
дату назначать не стоит.
Љузнец что-то буркнул и махнул рукой, выпроваживаЯ ‘казителЯ из кузни.
‚ целом разговор прошел удачно. ‘казитель ощутил небывалую легкость - он
исполнил свои обЯзанности. Ђ письмо можно отослать с какой-нибудь
повозкой, следующей на запад, - каждую неделю через •атрак проезжали семьи
переселенцев.
Ћн давненько не бывал в этом городе, но не забыл, как добратьсЯ от
кузни до постоЯлого двора. „орога была накатанной и недлинной. ѓостиница
разрослась, увеличившись в размерах, чуть дальше, как грибы, выросли
несколько лавок. ѓалантерейщик, шорник, сапожник. €х услуги всегда
придутсЯ кстати путнику.
Ќе успел он ступить на крыльцо, как дверь отворилась, и из гостиницы,
распахнув объЯтиЯ, выбежала старушка Џэг ѓестер.
- Ђ, ‘казитель, давно тебЯ не видали, ну, заходи, заходи!
- ђад снова видеть тебЯ, Џэг, - сказал он.
€з-за стойки, построенной в большой комнате, приветственно помахал ему
ѓораций ѓестер, обслуживающий нескольких терзаемых жаждой посетителей.
- џвилсЯ не запылилсЯ! ’олько еще одного трезвенника мне здесь не
хватало!
- ’огда у менЯ к тебе хорошие новости, - добродушно крикнул ‘казитель.
- џ и чай бросил пить.
- —ем же ты теперь утолЯешь жажду? _‚одой_?
- ‚одой и кровью жирных стариков, - поведал ‘казитель.
- ќй, Џэг, ты лучше держи его от менЯ подальше, слышишь? - предупредил
жену ѓораций.
‘тарушка Џэг помогла ‘казителю освободитьсЯ от зимних одежек.
- ’ы посмотри, - всплеснула руками она, мерЯЯ его взглЯдом. - „а твоего
мЯса даже на похлебку не хватит.
- ‡ато медведи и пантеры обходЯт менЯ стороной, ищут добычу пожирнее, -
мудро объЯснил ‘казитель.
- „авай устраивайсЯ и расскажи мне парочку новых историй, пока Я
готовлю ужин длЯ честной компании.
Ќачались болтовнЯ и переругивание, которые усилились, когда на кухню
притащилсЯ помочь деда. Ћн изрЯдно сдал, но все еще не оставлЯл
жарку-парку, чему столующиесЯ здесь были неимоверно рады; старушка Џэг
старалась изо всех сил и работала не покладаЯ рук, но у некоторых есть
дар, а у некоторых его нет, и ничего тут не попишешь. Ќо ‘казителЯ привел
сюда не голод, да и не нужда в доброй беседе. ‘пустЯ некоторое времЯ он
наконец задал вопрос, который его терзал:
- Ђ где ж ваша дочь?
Љ его удивлению, старушка Џэг сразу как-то напрЯглась и нахмурилась, а
в голосе прорезались ледЯные, жесткие нотки.
- Ћна уже не маленькаЯ. “ нее свой ум есть, отвечать научилась.
"Ђ тебе это не особо и нравитсЯ", - подумал ‘казитель. Ќо дело, которое
он имел к дочке хозЯев гостиницы, было куда важнее местных сплетен.
- Ћна по-прежнему...
- ‘ветлЯчок? „а, обЯзанности свои она прилежно исполнЯет, да вот народ
теперь неохотно обращаетсЯ к ней. ‘тала какаЯ-то напыщеннаЯ, холоднаЯ. €
Язык взЯла привычку распускать. - Ќа мгновение лицо Џэг смЯгчилось. - Ђ
когда-то была такой доброй девочкой...
- Ќикогда не видел, чтобы доброе сердце превращалось в камень, -
удивилсЯ ‘казитель. - Џо крайней мере, просто так, без причины.
- Ќу, не знаю, причина, там, не причина, но сейчас сердце ее напоминает
ведро с водой, выставленное на улицу в морозную зимнюю ночь.
‘казитель прикусил Язык, решив обойтись без нравоучений. Ћн не стал
говорить, что, если разбить лед, он снова замерзнет, а если занести его
внутрь, он тут же оттает. Ќе дело встревать в семейные ссоры. ‘казитель
достаточно близко был знаком с местной жизнью, поэтому воспринЯл этот
раздор как нечто естественное, как холодные ветры и короткие дни осенью,
как следующий за молнией гром. Ѓольшинство родителей мало пользы находЯт в
детЯх, которые начали взрослеть.
- Њне надо обсудить с ней кое-что, - заЯвил ‘казитель. - ’ак что,
пожалуй, Я рискну, пускай она мне откусывает голову.

Ћн отыскал ее в кабинете доктора “итли ‹екаринга: перебираЯ счета, она
подсчитывала и раскладывала их по порЯдку.
- ‚от уж не знал, что ты счетовод, - заметил он.
- Ђ Я никогда не думала, что ты увлекаешьсЯ лекарствами, - парировала
она. - €ли ты пришел поглазеть на чудо-девочку, котораЯ умеет складывать и
вычитать?
Ћ да, Язычок у нее был подвешен дай Ѓоже. Њногие люди чувствуют себЯ
неудобно при виде остроумной девицы: они-то ожидают, что девушка опустит
глаза, заговорит еле слышно, послушно, бросаЯ робкие взглЯды из-под густых
ресниц. ‚ Џэгги не было ничего от юной леди. Ћна открыто смотрела на
‘казителЯ.
- џ ЯвилсЯ не затем, чтобы менЯ исцелили, - объЯснил ‘казитель. - € не
за предсказанием будущего. € даже не затем, чтобы ты проверила мои счета.
Ќу вот. Џолучив прЯмой, незамысловатый ответ, увидев, что стоЯщий перед
ней человек не смутилсЯ, она сразу улыбнулась - подобной улыбкой снимаютсЯ
чары с заколдованных принцев.
- „а, врЯд ли тебе требуетсЯ что-то посчитать, - сказала она. - Ќоль
плюс ноль равно ноль, если Я не ошибаюсь.
- ЋшибаешьсЯ, Џэгги, - возразил ‘казитель. - џ владею всем этим миром,
правда, люди постоЯнно задерживают с оплатой по счетам.
Ћна опЯть улыбнулась и отложила бухгалтерию доктора в сторону.
- џ проверЯю его счета раз в месЯц, а он возит мне книги из „икэйна.
Ћна принЯлась рассказывать о том, что недавно прочитала, и ‘казитель
увидел, как сердце ее тоскует по далеким краЯм, раскинувшимсЯ за рекой
•атрак. Џодметил он и кое-что другое: она, будучи светлЯчком, успела
узнать живущих в округе людей, а потому решила, что в дальних краЯх живут
только те, у кого сердце как бриллиант, кто не разочарует девочку, котораЯ
умеет заглЯдывать в самую глубь души.
Ћна молода - этим все сказано. ‘о временем она научитсЯ любить то
добро, что рЯдом с ней, и прощать остальное.
‚скоре поЯвилсЯ доктор, и ‘казитель немного поболтал с ним. „ень
клонилсЯ к вечеру, когда ‘казитель наконец вновь осталсЯ наедине с Џэгги и
смог задать вопрос, ответ на который так хотел узнать.
- Ќасколько далеко ты видишь, Џэгги?
“сталость, словно толстый бархатный занавес, упала на ее лицо.
- Ќадеюсь, ты не посоветуешь мне приобрести очки, - сказала она.
- џ просто вспомнил одну девочку, котораЯ когда-то написала в моей
книге: "’ворец на свет поЯвилсЯ". џ вот думаю, следит ли она еще за тем
’ворцом, оберегаЯ каждый его шаг.
Ћна отвернулась, уставившись на высокое окно, закрытое огромной
занавеской. ‘олнце почти село, а небо посерело, но лицо Џэгги было
исполнено светом - ‘казитель видел, как она источает его. Џорой не
обЯзательно быть светлЯчком, чтобы распознать, что творитсЯ в человеческом
сердце.
- Љроме того, Я засомневалсЯ, видел ли тот светлЯчок кровельную балку,
котораЯ однажды упала на мальчика, - продолжал ‘казитель.
- Њожет, и видел, - ответила она.
- € случай с жерновом...
- ‚се возможно.
- Ђ не та ли девочка каким-то образом расщепила балку на две половинки,
и не она ли проделала в жернове трещину, так что некий старый сказитель
увидел свет лампы сквозь толщу камнЯ?
Ќа глазах ее заблестели слезы. Ќе то чтобы она готовилась вот-вот
разрыдатьсЯ, нет - она словно смотрела на Яркое солнце, и резкий свет
заставил капельки влаги навернутьсЯ на глаза.
- Ѓерешь сорочку младенца, растираешь ее кусочек, и сила мальчика
переходит тебе. Ќа пару-другую творений хватит, - тихо объЯснила она.
- Ќо теперь ему самому кое-что известно о собственном даре, и он
способен помешать твоим действиЯм.
Ћна кивнула.
- Ќаверное, чувствуешь страшное одиночество, когда смотришь на него
отсюда, из этой дали, - промолвил ‘казитель.
Ћна помотала головой.
- џ вовсе не одинока. ‚округ менЯ постоЯнно толкутсЯ люди. - Ћна
поднЯла глаза на ‘казителЯ и криво улыбнулась. - Џроводить времЯ с
мальчиком, который ничего от менЯ не требует, - настоЯщее облегчение,
потому что он даже не ведает, что Я существую.
- ‡ато ведаю Я, - напомнил ‘казитель. - Ќо мне от тебЯ тоже ничего не
нужно.
- ‘тарый врунишка, - улыбнулась она.
- Ќу ладно. џ и в самом деле хотел попросить тебЯ кое о чем, но не длЯ
себЯ. џ сошелсЯ с этим мальчиком и, пусть Я не умею заглЯдывать в сердца,
как это делаешь ты, близко узнал его. Њне кажетсЯ, Я догадываюсь, кем он
может стать, что он может сделать. Џоэтому хочу сказать: как только тебе
потребуетсЯ моЯ помощь, любаЯ помощь, пошли за мной. Џросто напиши, что Я
должен сделать, и, если это будет в моих силах, Я помогу.
Ћна не ответила, даже не посмотрела на него.
- Џока что ты обходилась без посторонней помощи, - произнес ‘казитель,
- но он научилсЯ выносить самостоЯтельные решениЯ, и ты не всегда можешь
поступать так, как ему нужно. Ћпасности, которые угрожают ему, не
ограничиваютсЯ тем, что что-то может свалитьсЯ ему на голову или поранить
его. ’еперь он сам решает, что ему нужно, а что нет - вот где таитсЯ
настоЯщаЯ опасность. џ пытаюсь сказать тебе, если ты увидишь подобную
угрозу и тебе понадобитсЯ моЯ помощь, - Я приду, ничто менЯ не остановит.
- ќто утешает, - проговорила она.
…е слова были достаточно честны - ‘казитель видел это. Ќо вместе с тем
чувствовала она куда больше, чем хотела показать, - это он тоже знал.
- Џрежде всего должен тебе сообщить, что он едет сюда, первого апрелЯ
он поступит в ученики к кузнецу.
- џ знаю, что он едет, - кивнула она, - только к первому апрелЯ он сюда
не доберетсЯ.
- „а?
- ‚ этом году ему не суждено стать подмастерьем.
’ревога за судьбу мальчика защемила сердце ‘казителЯ.
- Џохоже, Я действительно пришел сюда, чтоб узнать будущее. —то его
ждет? ЉакаЯ у него будет судьба?
- Џроизойти может что угодно, - ответила она. - ѓадать здесь
бесполезно. џ вижу, как жизнь разделЯетсЯ перед ним на тысЯчи дорог. ‹ишь
некоторые ведут мальчика сюда к апрелю, но большинство могут закончитьсЯ
его смертью от томагавка краснокожего.
‘казитель наклонилсЯ над письменным столом доктора и накрыл ладонЯми ее
руки.
- Ћн будет жить?
- Џока мое тело дышит, - сказала она.
- € мое, - кивнул он.
‘екунду они сидели в тишине, ощущаЯ касание рук, глЯдЯ друг другу в
глаза. Џотом она вдруг звонко рассмеЯлась и отвернулась.
- Ћбычно, когда люди смеютсЯ, до менЯ доходит соль шутки, - намекнул
‘казитель.
- џ просто подумала, насколько жалко мы с тобой выглЯдим по сравнению с
полчищами врагов, с которыми суждено столкнутьсЯ мальчику.
- ‚ерно, - согласилсЯ ‘казитель. - Ќо ведь мы стоим на стороне добра, и
всЯ природа действует с нами заодно.
- ‚ том числе и ѓосподь Ѓог, - твердым голосом добавила она.
- џ бы этого не сказал, - пожал плечами ‘казитель. - ‚сЯкие
проповедники и свЯщенники возвели вокруг него столь плотный забор
доктрины, что беднЯге ѓосподу и повернутьсЯ трудно. ’еперь, когда ЃиблиЯ
истолкована согласно их желаниЯм, они не дадут ему слова сказать, не
говорЯ о том, чтобы продемонстрировать свою силу миру.
- Њного лет назад в рождении седьмого сына седьмого сына Я узрела его
руку, - ответила Џэгги. - …сли хочешь, назови это силами природы, ты ведь
всевозможных знаний набралсЯ от философов и магов. џ знаю одно: мы с этим
мальчиком свЯзаны так крепко, будто поЯвились на свет из одной и той же
утробы.
‘казитель вовсе не планировал следующего вопроса, он сорвалсЯ с губ сам
собой:
- € ты радуешьсЯ этому?
‚ глазах ее проступила неизмеримаЯ печаль.
- ђедко, - произнесла она.
Ћна выглЯдела такой усталой - ‘казитель ничего не мог с собой поделать.
Ћн обошел вокруг стола, встал рЯдом и крепко прижал ее к себе, как отец
прижимает дочь. Ћн держал ее в объЯтиЯх довольно долго. Џлакала ли она или
о чем-то думала, он не мог сказать. Ќи слова не было произнесено. Ќаконец
она отстранилась и вернулась к своим счетам. Ђ он, так и не промолвив ни
слова, вышел из дома.
Џокинув Џэгги, ‘казитель направилсЯ прЯмиком в гостиницу, чтобы
поужинать. …му предстоЯло рассказать пару-другую историй и исполнить
кое-какую работу по дому, чтобы оплатить стол и кров. Ћднако все его
рассказы блекли по сравнению с той историей, которую он не мог поведать,
по сравнению с историей, конца которой он не знал.

Ќа лугу напротив мельницы собралось с полдюжины повозок, на которых
фермеры проделали далекий путь, чтобы получить хорошую, добрую муку. Ќе
придетсЯ больше их женам потеть со ступкой и пестиком, грубо толча зерно,
из которого потом выйдет жесткий, кислый хлеб. †ернова мельницы
закрутились, и вскоре весь народ, живущий в окрестностЯх –еркви ‚игора,
начнет свозить сюда зерно.
‚ода весело струилась по желобу, и огромное колесо вращалось. ‚нутри
мельницы силой шестеренок приводилсЯ в движение малый жернов, скользЯщий
по поверхности большого жернова с четвертной нарезкой.
Њельник высыпал пшеницу на камень. †ернов прошелсЯ по зерну, давЯ и
превращаЯ его в муку. Њельник разровнЯл ее и снова пустил жернова, а затем
ссыпал муку в корзину, которую держал его сын, десЯтилетний мальчик. ‘ын
просеЯл ее сквозь сито и стрЯхнул получившуюсЯ муку в холстЯной мешок.
‚сЯкаЯ шелуха, что осталась в сите, последовала в силосный бочонок. ‡атем
мальчик вернулсЯ к отцу за новой корзиной еще не просеЯнной муки.
’рудЯсь бок о бок друг с другом, они думали об одном и том же. Њысли их
удивительным образом сходились. "‚от чем Я всегда хотел заниматьсЯ, -
думал каждый из них. - џ бы поднималсЯ рано утром, приходил на мельницу и
работал весь день рЯдом с ним". € неважно, что желанию их не суждено
исполнитьсЯ. Њожет быть, они больше никогда не увидЯт друг друга, ибо
вскоре мальчик уезжал, чтобы поступить в подмастерьЯ к кузнецу в городе,
где он десЯть лет назад родилсЯ. ќто только добавлЯло сладости мгновению,
которое вскоре должно превратитьсЯ в воспоминание, а потом - в сон...

ѓ‹Ћ‘‘Ђђ€‰ €Њ…Ќ ‘ЋЃ‘’‚…ЌЌ›•

Ќекоторые имена, используемые Ћрсоном ‘коттом Љардом, двусмысленны и не
подлежат переводу на русский Язык. —тобы лучше уловить характеры
персонажей, был составлен данный краткий глоссарий.

Ђрмор (Armor-of-God) - в переводе на русский Язык это имЯ должно
звучать как "бронЯ ѓосподнЯ".

‚ера (Faith) - это имЯ дословно переведено на русский Язык, и понимать
его следует буквально.

‚игор (Vigor) - в переводе с английского имЯ ‚игор означает "сила",
"мужество", что полностью соответствует характеру персонажа,
пожертвовавшего жизнью ради своей матери и брата ќлвина.

ѓестер (Guester) - образованное от англ. "guest", что означает "гость",
по-русски фамилиЯ будет звучать как "принимающий гостей", "хозЯин".

Љальм (Calm) - как и многие другие имена, это имЯ отражает характер
персонажа. "Calm" - "спокойный".

‹екаринг (Physicker) - фамилиЯ деревенского доктора происходит от
английского слова "physic", которое переводитсЯ как "медицина",
"лекарство". "‹екаринг" - это образование от русского "лекарь" и чисто
английского суффикса "ing".

Њера (Measure) - данное имЯ также несет в себе черты характера,
присущие герою. "Њера", "мерило" - юноша обладает верным глазом и никогда
не ошибаетсЯ.

Њиллер (Miller) - многие английские фамилии, как, впрочем, и русские,
произошли от названиЯ известных профессий. "Њиллер" означает "мельник",
поэтому в тексте книги фамилии Њиллер и Њельник чередуютсЯ.

Ќед (Wantnot), Ќет (Waistnot) - перевод имен братьев-близнецов весьма
волен. ‚ дословном переложении на русский их имена будут звучать как
"Ќе-захоти" и "Ќе-трать-даром". "Ќед" и "Ќет" - это сокращениЯ: Ќед - от
"не-дозволь" (по словам одного из персонажей книги, этот брат всегда
оказываетсЯ там, где должна произойти беда, и предотвращает ее), а Ќет -
от "не-трать".

‘мит (Smith) - самаЯ распространеннаЯ английскаЯ фамилиЯ произошла от
слова "кузнец".

’роуэр (Thrower) - эта фамилиЯ несет в себе множество оттенков,
образованнаЯ от английского глагола "throw", некоторыми значениЯми
которого ЯвлЯютсЯ "менЯть" (кожу - говоритсЯ о змее), "набрасывать"
(например, сети), "проигрывать".

“ивер (Weaver) - на первый взглЯд, даннаЯ фамилиЯ, переводЯщаЯсЯ как
"ткач", не имеет отношениЯ к герою. ‚прочем, можно вспомнить, что Ђрмор
“ивер мечтал стать губернатором штата. „аваЯ людЯм в долг, он обЯзывал их
и ткал сети, оплетаЯ ‚оббскую долину.

Last-modified: Thu, 29 Jun 2000 22:28:29 GMT
Ћцените этот текст: