 - ЏолучитсЯ еще больше пылинок помельче.
   - ‡аткнись и слушай, - отрезал ‘казитель.
   ќлвин привык к такому ответу.  ‘казитель  говорил  это  ќлвину-младшему
чаще, чем кому бы то ни было, даже чаще, чем маленьким племЯнникам.
   - џ говорю не о „обре и ‡ле, - поЯснил ‘казитель. - ‘ам дьЯвол не может
позволить себе разрушить все  вокруг,  потому  что  сам  тогда  перестанет
существовать - нарЯду с миром.  Ќаизлейшие  твари  никогда  не  мечтали  о
разрушении всего сущего - они жаждут эксплуатировать этот мир.
   ќлвин  раньше  не  слышал  слова  "эксплуатировать",  но  звучало   оно
премерзко.
   - Џоэтому в великой войне против ђазрушителЯ Ѓог и дьЯвол выступают  на
одной стороне. ’олько дьЯвол - он того не знает, поэтому частенько  служит
целЯм ђассоздателЯ.
   - ’ы хочешь сказать, что дьЯвол сам рубит сук, на котором сидит?
   - ђазговор сейчас не о дьЯволе, - ответил ‘казитель.  Љак  всегда,  его
историЯ лилась ровно  и  мерно,  как  дождь.  -  ‚  великой  войне  против
ђазрушителЯ из  твоего  видениЯ  мужчины  и  женщины  нашего  мира  должны
сплотитьсЯ. Ќо страшный враг невидим, поэтому  никто  и  не  догадываетсЯ,
что, сам того не желаЯ, служит ему. ‹юди не сознают, что война есть верный
пособник ђассоздателЯ, поскольку она уничтожает все, к  чему  прикасаетсЯ.
Ћни не понимают, что пожары, убийства,  преступлениЯ,  алчность  и  похоть
разбивают ту  хрупкую  свЯзь,  котораЯ  объединЯет  человеческие  созданиЯ
нациЯми, городами, семьЯми и душами.
   -  ’ы,  наверное,  и  в  самом  деле  пророк,  -  уважительно  произнес
ќлвин-младший, - потому что Я ничего не понимаю из того, что ты говоришь.
   - Џророк... - пробормотал ‘казитель. - ‚идЯт-то твои глаза, а  не  мои.
’еперь Я могу оценить страданиЯ  Ђарона:  изрекать  слова  истины,  но  не
видеть ее самому - что может быть горше?!
   - ’ы столько умных мыслей извлек из моих кошмаров...
   ‘казитель молча сидел на земле, упершись локтЯми в  колени  и  возложив
подбородок на ладони. ќлвин  попробовал  осмыслить  вещи,  о  которых  вел
разговор старик. ЌавернЯка ту тварь, котораЯ ЯвлЯлась к  нему  в  страшных
видениЯх,  нельзЯ   потрогать   пальцем,   поэтому   ‘казитель   понарошку
приписывает ђазрушителю обличие. •отЯ, может, он прав, может, ђассоздатель
- не плод воспаленного воображениЯ  ќлвина,  возможно,  он  существует  на
самом деле, и ќлвин-младший - единственный человек, который  способен  его
увидеть. Њожет быть, всему  миру  угрожает  ужаснаЯ  опасность,  и  задача
ќлвина - сразитьсЯ с пустотой, прогнать ее и восстановить порЯдок. •отЯ из
сновидений ќлвин успел понЯть, что не способен вынести эту битву.  „а,  он
хотел прогнать ђазрушителЯ, но не знал как.
   - Џредположим, Я верю тебе, - сказал ќлвин. -  „опустим,  действительно
существует такаЯ тварь, как ђассоздатель. Ќо Я ж ни черта не  могу  против
него сделать!
   ЊедленнаЯ улыбка расползлась по лицу ‘казителЯ. Ћн  чуть  отклонилсЯ  в
сторону, высвободил одну руку и, потихоньку опустив ее к земле, поднЯл  из
осенней травы маленькое жучиное гнездышко.
   - ќто похоже на "ни черта"?
   - Џучок травы.
   - ќто было пучком травы, - поправил ‘казитель. - €  если  ты  разорвешь
корзиночку, она снова превратитсЯ в пучок травы. Ћднако сейчас  эта  трава
представлЯет собой нечто большее.
   - „а, очень большое! Ћгромную жучиную корзинку.
   - ќто ты ее такой сотворил.
   - Џравильно, что-то Я не видел, чтобы трава росла так странно.
   - €, сотворив ее, ты нанес удар ђазрушителю.
   - ‘трашный удар, - фыркнул ќлвин.
   - Ќет, не очень, - улыбнулсЯ ‘казитель. - ’ы  просто  сделал  маленькую
корзиночку. € этим маленьким творением ты отбросил его назад.
   “ ќлвина в голове наконец все встало на свои  места.  €сториЯ,  которую
пыталсЯ рассказать ‘казитель, разложилась  по  полочкам.  ќлвин  и  раньше
знал, что мир полон противоположностей: добро и зло, свет и тьма,  свобода
и рабство, любовь и ненависть.  Ќо  самыми  глубокими  противоположностЯми
были творение и разрушение. Ћни залегали так глубоко, что никто не замечал
их важности. Ќо _он_ заметил и тем самым превратилсЯ во врага ђазрушителЯ.
‚от почему пустота охотитсЯ за ќлвином во сне. Љроме того, у ќлвина имелсЯ
очень важный дар. Ћн  умел  следовать  течению  жизни,  умел  творить,  не
нарушаЯ законов вещей.
   - Њне кажетсЯ, мое _настоЯщее_ видение говорило  о  том  же,  -  сказал
ќлвин.
   - ’ебе вовсе не обЯзательно рассказывать  мне  о  ‘иЯющем  —еловеке,  -
предупредил ‘казитель. - џ не хочу показатьсЯ любопытным.
   - Ђга, а твои вечные вопросы все времЯ случайно срываютсЯ с Языка.
   ‡а подобные слова у себЯ дома ќлвин  мигом  бы  схлопотал  оплеуху,  но
‘казитель только посмеЯлсЯ.
   - џ поступил зло, но даже не подозревал об этом, - рассказывал ќлвин. -
€ тогда у подножиЯ моей  кровати  поЯвилсЯ  ‘иЯющий  —еловек.  ‘начала  он
показал мне, что Я натворил, чтобы объЯснить  степень  моего  зла.  —естно
говорю, Я разрыдалсЯ, увидев это. ‡атем он объЯснил, длЯ чего мне дан дар,
и теперь Я понимаю, ты говоришь о том же. џ увидел камень, который выточил
из горы. Ћн был круглым, как мЯчик, и когда Я присмотрелсЯ, то разглЯдел в
нем целый мир, с лесами и океанами, животными и рыбами - все было на  нем.
‚от длЯ чего предназначен мой дар: Я должен охранЯть порЯдок вещей.
   ѓлаза ‘казителЯ засветились.
   - ‘иЯющий —еловек послал тебе такое видение... - проговорил  он.  -  „а
ради этого Я жизнь отдам.
   - Ќо Я  воспользовалсЯ  даром  ради  собственного  удовольствиЯ,  чтобы
навредить остальным, - продолжал ќлвин.  -  €  тогда  Я  поклЯлсЯ,  принес
нерушимую клЯтву, что никогда не использую свой дар себе  на  благо.  Ѓуду
дарить его остальным.
   - •орошаЯ клЯтва, - кивнул ‘казитель. - …сли б все люди на  этой  земле
могли принести такую же клЯтву и следовать ей всю жизнь...
   - ‚ общем, теперь Я понЯл, что... что ђассоздатель -  это  не  какое-то
там видение. ‘иЯющий —еловек мне тоже не привиделсЯ. ‚идением было то, что
он мне показывал, но сам он был _настоЯщим_.
   - Ђ ђазрушитель?
   - Ћн тоже существует. џ не придумал его, он на самом деле живет в нашем
мире.
   ‘казитель кивнул, не сводЯ глаз с лица ќлвина.
   - џ  должен  творить,  -  сказал  ќлвин.  -  ’ворить  быстрее,  чем  он
разрушает.
   - Ќикто не может тЯгатьсЯ с ним в скорости, - ответил ‘казитель. - „аже
если б все люди нашего мира превратили  всю  землю  в  миллионы  миллионов
кирпичей, после чего всю жизнь строили бы из этих  кирпичей  стену,  и  то
стена бы разрушалась быстрее, чем строилась. Ћна бы распадалась  прЯмо  на
глазах.
   - ѓлупость, - нахмурилсЯ ќлвин. - Љак может стена развалитьсЯ,  еще  не
будучи построенной?
   - Џройдет  времЯ,  и  кирпичи  будут  рассыпатьсЯ  в  пыль  от  легкого
прикосновениЯ. ђуки будут гнить, кожа облезет  с  человеческих  костей.  ‚
конце концов, кирпичи, плоть, кость превратЯтсЯ в одинаковый  прах.  ’огда
ђазрушитель чихнет, и пыль рассеетсЯ, чтобы никогда не сплотитьсЯ в  нечто
новое.  ‚селенную  поглотЯт  холод,  мрак,  тишина  и  пустота  -   тут-то
ђассоздатель и сможет отдохнуть.
   ќлвин честно попыталсЯ вникнуть в смысл слов ‘казителЯ. ’очно так же он
напрЯгал свои мозги в школе, когда  ’роуэр  заводил  разговор  о  религии.
ќлвин знал, вопросы задавать опасно, но не мог удержатьсЯ,  даже  понимаЯ,
что на него будут сердитьсЯ:
   -  Ќо  если  разрушение  всегда  опережает  творение,  почему  наш  мир
существует? Џочему ђассоздатель еще не победил? —то мы делаем здесь?
   ‚ отличие от преподобного  ’роуэра,  ‘казитель  не  стал  сердитьсЯ  на
вопросы ќлвина. Ћн всего лишь почесал лоб и помотал головой:
   - Ќе знаю. ’ы прав. Ќас  _не  может_  быть  здесь.  Ќаше  существование
невозможно.
   - Ќо мы же _существуем_. ќто Я так, на всЯкий случай напомнил, чтобы ты
не забыл, -  возмутилсЯ  ќлвин.  -  —то  за  дурацкаЯ  историЯ,  если  нам
достаточно поглЯдеть друг на друга и уверитьсЯ, что она врет?
   - Џризнаю, она несколько несовершенна.
   - џ-то думал, ты рассказываешь только то, во что веришь.
   - џ верил в нее, когда рассказывал.
   ‘казитель выглЯдел так понуро,  что  ќлвин  подсел  к  нему  поближе  и
положил ему руку на плечо. •отЯ  врЯд  ли  ‘казитель  почувствовал  легкое
прикосновение маленькой ручки ќлвина.
   - ‡наешь, Я тоже ей верю. Ћтдельным ее частЯм.
   - ‡начит, в ней все-таки есть правда. Њожет, ее не очень много, но  все
равно она есть. - Њорщины на лице ‘казителЯ разгладились.
   Ќо ќлвин не мог просто так отвЯзатьсЯ:
   - „лЯ правды одной веры мало.
   ѓлаза ‘казителЯ расширились. "„оигралсЯ, - подумал ќлвин. - ‚от  теперь
Я его разозлил, в точности как ’роуэра. ‚сех Я злю". Џоэтому он  вовсе  не
удивилсЯ, когда ‘казитель вскочил с земли, сжал  лицо  ќлвина  ладонЯми  и
заговорил с такой силой, словно хотел молотком вбить каждое слово ќлвину в
голову:
   - ‚се, во что можно поверить, есть образ истины.
   € слова  действительно  пробили  его,  он  понЯл  их,  хотЯ  и  не  мог
объЯснить, что именно он понЯл. "‚се, во что можно  поверить,  есть  образ
истины. …сли Я чему-то  верю,  значит,  это  правда,  пусть  даже  не  всЯ
целиком. Ќо если Я подумаю подольше, то, может быть, сумею отделить истину
от лжи, а тогда..."
   € ќлвин понЯл еще одно. Ћн осознал, почему между  ним  и  ’роуэром  все
времЯ возникали раздоры: не видЯ смысла, ќлвин не мог поверить, и  никакие
цитаты из Ѓиблии не были способны убедить его. ‘казитель  подтвердил,  что
ќлвин был _прав_, отказываЯсь верить в то, что не имеет смысла.
   - ‘казитель, тогда если Я во что-то _не верю_, значит, это  _не  может_
быть правдой?
   ‘казитель поднЯл брови и выдал ему очередную пословицу:
   - Ќе внемлют истине, покуда не поверЯт.
   ќлвин был по горло сыт всЯкими присказками:
   - ’ы хоть раз можешь ответить напрЯмик?!
   - Џословица есть истина в чистом виде, парень. € Я не стану искажать ее
смысл в угоду запутавшемусЯ уму.
   - ‚ том, что Я запуталсЯ, виноват прежде всего ты. ‚ещаешь тут о всЯких
кирпичах, которые превращаютсЯ в пыль еще до того, как стена построена...
   - ’ы не поверил.
   - Њожет, и поверил. …сли Я, к примеру, сЯду плести  из  травы  на  этом
лугу травЯные корзиночки, то не успею добратьсЯ до  краЯ,  как  трава  всЯ
высохнет. Ђ если попробую вырубить все деревьЯ  отсюда  и  до  реки  Ќойс,
построив  из  них  амбары,  бревна  давно  сгниют,  прежде  чем  Я  срублю
последнее. Ќе много домов понастроишь, если бревна - труха.
   - џ как раз собиралсЯ сказать, что нельзЯ построить  вечного,  взЯв  за
основу преходЯщее. ќто закон. Ќо то, как ты его выразил, - присловие.  "Ќе
много домов понастроишь, если бревна - труха".
   - ’ак Я придумал пословицу?
   - „а, и когда мы вернемсЯ домой, Я занесу ее к себе в книгу.
   - ‚ ту часть, что закрыта на замочек? - спросил ќлвин.
   ‚опрос уже слетел с Языка, когда  он  вспомнил,  что  книгу  он  видел,
подглЯдываЯ в щелку в полу за  ‘казителем,  скрипЯщим  пером  при  тусклом
свете свечи.
   ‘казитель бросил на него внимательный взглЯд:
   - Ќадеюсь, ты не пыталсЯ распечатать ее?
   ќлвин даже обиделсЯ. Њожет, он и подсматривал,  но  лазать  по  _чужим_
вещам...
   - ‘разу можно понЯть, если закрыто на замок, значит,  нельзЯ  лезть.  Ђ
если ты считаешь, что  Я  сую  нос  повсюду,  ты  мне  не  друг.  ЊенЯ  не
интересуют твои тайны.
   - Њои тайны? - расхохоталсЯ ‘казитель. - џ закрыл ту часть, потому  что
записываю туда собственные мысли и сочинениЯ.  Џросто  затем,  чтобы  туда
никто ничего не писал.
   - Ђ на других страницах писать можно?
   - Њожно.
   - € что туда пишут? Њожно Я там что-нибудь напишу?
   -  ‹юди  обычно  записывают  туда  всего  одно   предложение,   которое
рассказывает о самом важном событии, случившемсЯ в их  жизни.  Њожет,  они
видели что-нибудь очень важное. ќтого обычно  хватает,  чтобы  Я  вспомнил
рассказанную мне когда-то историю. Џоэтому, придЯ в другой город, в другой
дом, Я могу открыть книгу, прочесть  написанную  там  фразу  и  рассказать
историю.
   “ ќлвина аж дух захватило. Ђ может?.. ‚едь ‘казитель сам  говорил,  что
жил вместе с Ѓеном ”ранклином!
   - Ђ Ѓен ”ранклин написал что-нибудь в твоей книге?
   - ‘амаЯ перваЯ фраза в ней написана его рукой.
   - € он рассказал о самом важном событии, случившемсЯ с ним?
   - €менно так.
   - € что ж там написано?
   ‘казитель отрЯхнул штаны:
   - Џойдем-ка в дом, приЯтель, и Я покажу тебе. Ђ по пути  расскажу  одну
историю, котораЯ растолкует тебе смысл написанного.
   ќлвин подпрыгнул, как пружинка, вцепилсЯ страннику в  тЯжелый  рукав  и
чуть ли не поволок его по тропинке обратно к дому.
   - ’ак пойдем же быстрее!
   ќлвин понЯтиЯ не имел, то ли ‘казитель решил вообще не идти в  церковь,
то ли начисто забыл, где им нужно сейчас находитьсЯ, - как бы то ни  было,
подобный исход ќлвина вполне устраивал. ‚оскресный  денек,  в  который  не
нужно идти в церковь, вовсе не так уж плох и стоит  того,  чтобы  жить.  Ђ
если прибавить к этому истории ‘казителЯ и целое предложение, занесенное в
книгу рукой самого ’ворца Ѓена, то  вообще  получаетсЯ  идеально  прожитый
день.
   - Ќе спеши ты так, парень. Ќе волнуйсЯ, умирать Я пока не собираюсь, да
и ты вроде тоже, а длЯ рассказа потребуетсЯ времЯ.
   - ”ранклин написал о собственном творении? - спросил ќлвин. -  Ћ  самом
важном творении в его жизни?
   - ѓде-то так.
   - џ знал, Я знал! ќто очки с двумЯ линзами? €ли плита?
   - ‹юди все времЯ твердили ему: "Ѓен, ты  истинный  ’ворец".  ’олько  он
всегда отрицал это. Љак не соглашалсЯ с теми, кто называл его волшебником.
"Ќе умею Я пользоватьсЯ всЯкими скрытыми  силами,  -  говаривал  он.  -  џ
просто беру отдельные части и складываю их  так,  как  никто  до  менЯ  не
складывал. џ не первый изобрел плиту. € очки существовали задолго до того,
как Я сделал свою первую пару. Ќа самом деле Я ничего в  своей  жизни  _не
сотворил_, как это пристало настоЯщему ’ворцу. џ принес вам очки  с  двумЯ
стеклами, а _’ворец_ подарил бы новые глаза".
   - Ћн действительно считал, будто ничего в своей жизни не сделал?
   - Ћднажды Я задал ему такой же вопрос. ‚ тот самый  день,  когда  начал
писать свою книгу. џ спросил его: "Ѓен, какое твое самое важное творение в
жизни?" Ћн начал было отнекиватьсЯ, мол, не было ничего такого, но тогда Я
сказал ему: "Ѓен, да ты сам не веришь в это, как не верю Я". € он ответил:
"Ѓилл, ты видишь менЯ насквозь. „ействительно, кое-что  Я  сделал,  и  это
самое важное мое творение, самое важное творение, что Я когда-либо видел".
   ‘казитель замолк, шаркаЯ вниз по  склону  и  разбрасываЯ  шепчущие  под
ногами сухие листьЯ.
   - Ќу, не тЯни, что же это?
   - Ђ ты не хочешь подождать? Џридешь домой да сам прочтешь.
   ќлвин страшно разозлилсЯ, он сам не понимал, насколько рассердилсЯ.
   - ’ерпеть не могу, когда знают и не говорЯт!
   - ќй-эй, не надо так злитьсЯ, парень. ‘кажу Я тебе, куда ж денусь.  ‚от
что он написал: "‡а свою жизнь Я создал только одно - американцев".
   - —ушь какаЯ. Ђмериканцы сами рождаютсЯ.
   - „а нет, ќлвин, ошибаешьсЯ. ђождаютсЯ _дети_. Љак в Ђнглии,  так  и  в
Ђмерике. ЏоЯвитьсЯ на свет не означает стать американцем.
   ќлвин секунду поразмыслил над этим.
   - —тобы быть американцем, нужно родитьсЯ в Ђмерике.
   -  Ќу,  в  чем-то  ты  прав.  Ќо  пЯтьдесЯт  лет  тому  назад  ребенка,
родившегосЯ в ”иладельфии, не называли американцем. Ћн был  пенсильванцем.
Ђ тот, кто рождалсЯ в Ќью-Ђмстердаме, звалсЯ бриджем, тот, кто в  Ѓостоне,
- Янки. ‚ —арльстоне на свет поЯвлЯлись Якобинцы,  роЯлисты  и  прочие  им
подобные.
   - „ети как рождались, так и рождаютсЯ, - пожал плечами ќлвин.
   - ‚се правильно, но теперь они немного другие. ‚се  эти  прозвища,  как
посчитал старик Ѓен, разделЯют нас на виргинцев,  оранжцев,  родосцев,  на
белых,  черных  и  краснокожих,   на   квакеров,   папистов,   пуритан   и
просвитериан, на голландцев, шведов,  французов  и  англичан.  ‘тарик  Ѓен
подметил, что виргинец никогда не доверитсЯ человеку из Ќеттикута, а белый
- краснокожему. Џотому что они _различны_.  €  он  сказал  себе:  "‘только
всевозможных названий нас разделЯет, почему  бы  не  найти  хотЯ  б  одно,
которое будет свЯзывать?" Ћн долго перебирал всевозможные  слова,  которые
использовались тогда. Љолонисты, к примеру. Ќо, назвавшись колонистами, мы
бы постоЯнно вспоминали о …вропе, да и, кроме  того,  краснокожие  никакие
ведь не колонисты! Љак и чернокожие, которые прибыли в эту страну  рабами.
Ћценил проблему?
   - Ћн хотел, чтобы мы все назывались одинаково, - кивнул ќлвин.
   - €менно. “ нас была всего одна общаЯ черта. ‚се мы жили на одном и том
же  континенте.  ‚  ‘еверной  Ђмерике.  ‚от  он  и  придумал  назвать  нас
североамериканцами. Ќо это слишком длинно. ’ак что остались просто...
   - Ђмериканцы.
   - ќто имЯ  одновременно  принадлежит  рыбаку,  живущему  на  иссеченном
побережье  ‡ападной  #ќнглии,  и   барону,   правЯщему   рабовладельческим
хозЯйством в южно-восточной части „райдена. €м может назватьсЯ  как  вождь
могавков из €рраквы, так и торговец-бридж из  Ќью-Ђмстердама.  ‘тарик  Ѓен
знал, что, как только люди начнут называть себЯ  американцами,  мы  станем
единой нацией. Ќе осколками усталых европейских держав, а  единой  нацией,
поселившейсЯ на новых землЯх. Џоэтому он стал  прибегать  к  помощи  этого
слова  во  всех  своих  статьЯх.  "Ђльманах  простака  ђичарда"  постоЯнно
твердил: американцы то, американцы это. Љроме того,  старик  Ѓен  принЯлсЯ
рассылать по всей стране письма,  убеждаЯ,  что  конфликт  о  наследовании
земель есть проблема, которую американцы должны решать  вместе.  …вропейцы
никогда не поймут, что  нужно  американцам,  чтобы  выжить.  Џочему  тогда
американцы должны погибать в европейских войнах? Џочему наши  родные  суды
должны решать дела жителей Ђмерики, руководствуЯсь законами …вропы? ‘пустЯ
пЯть лет каждый поселенец от Ќовой Ђнглии до џкобии хотЯ  бы  отчасти,  но
считал себЯ американцем.
   - ќто всего лишь слово.
   - ќтим словом мы себЯ зовем. ‹юбой человек  на  этом  континенте  может
назватьсЯ американцем, если захочет. ‘тарик Ѓен изрЯдно потрудилсЯ,  чтобы
включить в общность американцев как можно больше людей. ‡анимаЯ  должность
заурЯдного почтмейстера, он в одиночку создал  целую  нацию.  Џока  король
правит роЯлистами на юге, лорд-протектор насаждает законы в северной Ќовой
Ђнглии, а разделЯет их ЏенсильваниЯ, ничто  не  сможет  удержать  грЯдущие
войну и хаос. ‘тарик Ѓен хотел предупредить грозЯщую  нам  смерть,  и  длЯ
этого он  изобрел  американцев.  €менно  он  внушил  страх  Ќовой  Ђнглии,
заставив ее поосторожнее обращатьсЯ с Џенсильванией.  €менно  он  заставил
роЯлистов отступить и  искать  поддержки  Џенсильвании.  ‚  конце  концов,
именно он призвал к ‚сеамериканскому Љонгрессу, чтобы  разработать  единую
торговую политику и установить единые законы.
   - Љак раз перед тем как вызвать менЯ из Ђнглии, - продолжал  ‘казитель,
- он составил "Ђмериканское ‘оглашение", которое подписали  семь  колоний.
Љак ты понимаешь, это было вовсе нелегко - а сколько спорили о  количестве
штатов и их границах! ѓолландцы не  дураки,  они  видели,  что  англичане,
ирландцы  и  шотландцы  как   иммигранты   значительно   преобладают   над
голландской частью населениЯ, так что им вовсе  не  хотелось  терЯть  свои
голоса - поэтому старик Ѓен позволил им разделить Ќью-Ќидерланды на  целых
три колонии, чтобы обеспечить голландцам равную долю голосов в  Љонгрессе.
—тобы уладить  другой  спор,  от  Ќовой  веции  и  Џенсильвании  пришлось
отделить ‘асквахеннию.
   - Ќо получаетсЯ всего шесть штатов, а их семь, - вспомнил ќлвин.
   - ‘тарик Ѓен настоЯл, чтобы в "‘оглашение" седьмым штатом была включена
€рраква. Ћпределение четких границ  этого  штата  и  полнаЯ  независимость
краснокожих  -  такие  он  выставил  условиЯ.  Ќашлось,   конечно,   много
недовольных, которые желали, чтобы американцы стали  нацией  исключительно
белых людей, но старик Ѓен и слышать об этом не захотел. "‘охранить мир мы
можем только в том случае, - сказал  он,  -  если  все  американцы  станут
равными друг перед другом". ‚от почему его "‘оглашение"  запрещает  всЯкие
виды рабства. ‚от  почему  его  "‘оглашение"  не  объЯвлЯет  превосходства
какого-нибудь одного вероисповеданиЯ  над  всеми  остальными.  ‚от  почему
"‘оглашение" не дозволЯет правительству затыкать рты  выступающим.  Ѓелые,
черные и краснокожие; паписты, пуритане и пресвитериане; богатые, беднЯки,
нищие и воры - все мы живем по одним  законам.  Њы  стали  единой  нацией,
которую создало одно единственное слово.
   - Ђмериканцы.
   - ’еперь ты понимаешь, почему он назвал американцев своим самым великим
деЯнием?
   - Џо-моему, "‘оглашение" куда важнее.
   - "‘оглашение" - это набор фраз. Ђ словосочетание "американский  народ"
стало идеей, котораЯ породила эти фразы.
   - Ќо Янки и роЯлисты не превратились от этого в американцев. € война не
прекратилась, потому что Ђппалачи по-прежнему сражаютсЯ с королем.
   - Ќа самом деле все эти люди давно стали американцами,  ќлвин.  ‚спомни
историю  „жорджа  ‚ашингтона.  Љогда-то  он  был  лордом   Џотомакским   и
возглавлЯл огромную армию королЯ ђоберта,  направлЯющуюсЯ  расправитьсЯ  с
жалкими  осколками  отрЯда,  который  возглавлЯл  Ѓен  Ђрнольд   [Ђрнольд,
Ѓенедикт  (1741-1801)  -  американский   генерал   во   времЯ   ‚ойны   за
Ќезависимость, государственный деЯтель ‘Ђ; после окончаниЯ войны Ђрнольд,
перейдЯ на сторону Ѓритании, оказывает ей за деньги всевозможные услуги (в
частности, шпионаж); в конце концов он в открытую предает Ђмерику и  бежит
в Ђнглию]. Ќикто не сомневалсЯ  в  победе  ‚ашингтона  -  его  роЯлисты  с
легкостью захватили бы  маленькую  крепость,  подписав  смертный  приговор
восстанию ’ома „жефферсона, призвавшему горы стать свободными. Ќо во времЯ
войны с ”ранцией лорд Џотомакский сражалсЯ плечом к плечу с этими горцами.
€ ’ом „жефферсон когда-то был его другом. ‘ердце  ‚ашингтона  разрывалось,
когда он думал об исходе завтрашней битвы. Љто такой король ђоберт,  чтобы
во славу ему проливалось  столько  крови?  ‚осставшие  всего  лишь  хотели
получить во владение по клочку земли. Ћни не желали, чтобы над ними сидели
королевские ставленники-бароны и обдирали их как липку налогами.  Џо  сути
дела, они были  такими  же  рабами,  как  и  чернокожие,  гнущие  спины  в
Љоролевских ЉолониЯх. ‚ ночь перед боем ‚ашингтон не сомкнул глаз.
   - Ћн молилсЯ, - кивнул ќлвин.
   - ’ак утверждает ’роуэр, - резко произнес ‘казитель. - Ќо  точно  никто
не знает. Љогда он на следующее утро обратилсЯ к войскам с речью, он  даже
не упомЯнул о _молитве_. ѓоворил он о слове, сотворенном Ѓеном ”ранклином.
Ћн  написал  королю  послание,  в  котором  снимал   с   себЯ   полномочиЯ
главнокомандующего и отказывалсЯ от своих земельных владений и титулов.  €
подписалсЯ он  не  как  "лорд  Џотомакский",  а  как  "„жордж  ‚ашингтон".
ЏоднЯвшись рано утром,  он  встал  перед  облаченными  в  голубые  мундиры
солдатами королЯ и рассказал им о своем решении. Ћн сказал, что они вольны
выбирать: либо подчинитьсЯ офицерам и  ринутьсЯ  в  бой,  либо  встать  на
защиту великой "„екларации ‘вободы". "‚ыбор за вами, - сказал он. - —то же
касаетсЯ менЯ, то..."
   ќлвин наизусть выучил эти слова - их  знали  даже  маленькие  дети.  Ќо
сейчас он впервые осознал их великое значение и, не  в  силах  сдержатьсЯ,
выкрикнул:
   - "Њой американский клинок не прольет ни капли американской крови!"
   - ‡атем, когда его армиЯ большей частью перешла на  сторону  восставших
Ђппалачей, забрав с собой ружьЯ и порох, обоз и припасы,  „жордж  приказал
старшему офицеру из тех, что сохранили преданность королю, арестовать его.
"џ преступил данную королю клЯтву, - сказал он. - Љак бы  ни  были  высоки
цели, которыми Я руководствовалсЯ, клЯтва все же  нарушена.  €  Я  заплачу
цену  за  свое  предательство".  €  он   заплатил,   заплатил   сполна   -
почувствовав, как меч отделЯет голову от тела. ђешение королевского  двора
было единодушным, но разве обвинЯли ‚ашингтона обычные люди?
   - Ќикогда, - покачал головой ќлвин.
   - € сколько побед одержали с тех  пор  королевские  войска  в  войне  с
Ђппалачами?
   - Ќи одной.
   - ‹юди, собравшиесЯ в тот день на поле боЯ у реки енандоа, не ЯвлЯлись
гражданами ‘оединенных татов. Ќи один из них  не  подпадал  под  действие
"Ђмериканского  ‘оглашениЯ".  Ќо  когда  „жордж  ‚ашингтон  заговорил   об
американских клинках и  американской  крови,  солдаты  вспомнили,  что  их
объединЯет. Ђ теперь ответь мне, ќлвин-младший, так  ли  уж  не  прав  был
старик Ѓен, когда сказал, что самое великое его творение заключено в одном
слове?
   ќлвин, конечно, ответил бы, но они как  раз  подошли  к  крыльцу  дома.
‘тоило  им  поднЯтьсЯ  по  ступенькам,  как  дверь   от   резкого   толчка
распахнулась, и на пороге возникла мама. “видев ее лицо, ќлвин понЯл,  что
на этот раз ему грозит нешуточнаЯ беда. €  самое  главное  -  он  сам  был
виноват.
   - џ хотел пойти в церковь, ма!
   - Њногие души стремЯтсЯ попасть на небеса, - ответила она, - но туда не
попадают.
   - ќто полностью моЯ вина, тетушка ‚ера, - вступилсЯ ‘казитель.
   - ‘омневаюсь, - отрезала она.
   - Њы заговорились, и, боюсь, мальчик совсем забыл, куда мы идем.
   - Ћн от рождениЯ страдает забывчивостью. -  Њама  не  сводила  пылающих
глаз с лица ќлвина. - Џошел по стопам отца. ‚ церковь его  можно  затащить
только силком, сам он никогда не пойдет, и если не  приколотить  его  ноги
гвоздЯми к полу - оглЯнутьсЯ не успеешь, как сбежит. …му уже десЯть лет, а
он ненавидит ѓоспода - Я и в самом деле начинаю жалеть, что родила его  на
свет.
   ќти слова ужалили ќлвина-младшего в самое сердце.
   - Ќе стоило этого говорить, - произнес ‘казитель.
   ѓолос его прозвучал очень тихо,  и  мама  наконец  оторвала  взглЯд  от
ќлвина, внимательно поглЯдев на старика.
   - Џравду говорЯ, Я никогда так не думала, - в конце  концов  призналась
она.
   - Џрости менЯ, мам, - сказал ќлвин-младший.
   - €ди в дом, - приказала она. - џ ушла из церкви, чтобы разыскать тебЯ,
но возвращатьсЯ теперь поздно, мы не успеем.
   - Њы о стольком поговорили, мам, - начал рассказывать ќлвин. -  Ћ  моих
снах, о Ѓене ”ранклине, о...
   - ‘ейчас мне хочетсЯ услышать лишь одно, -  перебила  мама,  -  как  ты
распеваешь псалмы. ђаз ты не пошел в церковь, будешь  сидеть  со  мной  на
кухне и петь псалмы, пока Я готовлю обед.
   ’ак что ќлвину еще долго не пришлось увидеть фразу, которую  написал  в
книге ‘казителЯ старик Ѓен. Ћн  работал  и  распевал  церковные  гимны  до
самого обеда, а  после  еды  папа,  старшие  братьЯ  и  ‘казитель  уселись
обсуждать завтрашний день. ‡автра они собирались отправитьсЯ в каменоломню
за жерновом длЯ мельницы.
   - ‚от на какие беспокойства Я иду ради тебЯ, - упрекнул папа ‘казителЯ.
- ‚се делаю ради того, чтобы тебе лучше с нами жилось.
   - Ћ жернове Я ни разу не просил.
   - „нЯ не проходит, чтобы ты не пожаловалсЯ, мол, как жаль, что в  такой
замечательной мельнице хранитсЯ сено, когда местные жители  не  отказались
бы от хорошей муки.
   - …сли не ошибаюсь, Я упомЯнул это только однажды.
   - Ќу, может, и так, - согласилсЯ папа. - Ќо теперь каждый Ѓожий день  Я
вспоминаю о жернове.
   - Ќаверное, ты просто жалеешь,  что  там,  куда  ты  менЯ  швырнул,  не
оказалось камнЯ побольше.
   - € вовсе он не жалеет об этом! - закричал Љэлли. - Џотому  что  ты  бы
тогда умер!
   ‚ ответ ‘казитель лишь улыбнулсЯ, и папа тоже расплылсЯ в улыбке. Џосле
чего они продолжили  обсуждать  детали  предстоЯщей  работы.  Ђ  затем  на
воскресный ужин пожаловали братьЯ с женами, племЯнниками  и  племЯнницами.
„етишки насели на ‘казителЯ, выпрашиваЯ  спеть  "‘мешную  песенку".  Ќе  в
силах противитьсЯ уговорам. ‘казитель спел ее столько раз, что ќлвин готов
был заорать благим матом, услышав снова дружный припев "•а-ха, хи-хи".
   Ќаконец, после ужина племЯнники и  племЯнницы  были  уведены  домой,  и
‘казитель достал свою книгу.
   - Ђ Я все гадал, открываешь ли ты ее когда-нибудь, - сказал папа.
   - џ просто ждал подходЯщего момента. - € ‘казитель рассказал, как  люди
записывают в нее самое важное событие в своей жизни.
   - Ќадеюсь, _менЯ_ ты не будешь просить написать  в  ней  что-нибудь,  -
нахмурилсЯ папа.
   - џ бы тебе и не позволил этого. ’ы еще не рассказал мне свою  историю.
- ѓолос ‘казителЯ вдруг смЯгчилсЯ. - •отЯ, может быть, ты пока не совершил
самого важного в жизни поступка.
   Џапа чуть-чуть сердито - а может, испуганно - взглЯнул на него. Љак  бы
то ни было, не в силах совладать с любопытством,  он  встал  и  подошел  к
‘казителю.
   - Ќу-ка, покажи мне, чего там такого важного содержитсЯ.
   - Ђ ты читать умеешь? - поинтересовалсЯ ‘казитель.
   -  Љ  твоему  сведению,  до  женитьбы  Я  получил  образование  Янки  в
Њассачусетсе. “же потом Я осел мельником в ‡ападном ѓемпшире и много позже
переселилсЯ сюда. Љонечно, может, мое образование ни в какое сравнение  не
идет с _лондонским_, которым хвалишьсЯ ты, но, могу поспорить, нет  такого
слова, которое Я не смог бы прочитать,  разве  что  на  латыни  оно  будет
написано.
   ‘казитель не ответил. Ћн открыл  книгу,  и  папа  прочел  вслух  первое
предложение.
   - "‡а свою жизнь Я создал только одно - американцев". - Џапа недоуменно
поглЯдел на ‘казителЯ. - € кто ж такое написал?
   - ‘тарик Ѓен ”ранклин.
   - Ќасколько Я слышал, единственный американец,  которого  он  "создал",
был незаконнорожденным.
   - Ќу, может, ќл-младший растолкует тебе потом смысл этой фразы, - пожал
плечами ‘казитель.
   Џока они переговаривались, ќлвин пролез  вперед,  чтобы  посмотреть  на
буквы, написанные стариком Ѓеном. Ћни ничем не отличались от других. ќлвин
даже чуть-чуть расстроилсЯ, хотЯ сам толком не мог  сказать,  чего  ожидал
увидеть. —то, старик Ѓен должен был золотыми  чернилами  писать?  Љонечно,
нет. Ѓуквы, написанные великим человеком, врЯд ли чем отличаютсЯ от  букв,
выведенных глупцом.
   € все-таки он никак не мог избавитьсЯ от разочарованиЯ: слова  казались
такими обычными, такими простыми. Ћн протЯнул руку и перевернул  страницу,
затем еще одну, и еще, и еще. ‚се слова были похожи друг на  друга.  ‘ерые
чернила на желтеющей бумаге.
   ‚друг книга  сверкнула  Яркой  вспышкой  света,  на  мгновение  ослепив
ќлвина.
   - ќй, кончай шебуршать страницами, - обратил на мальчика внимание папа.
- Џорвешь.
   ќлвин повернулсЯ и посмотрел на ‘казителЯ.
   - Ђ что там за свет? - спросил он. - ’а страница, что светитсЯ,  -  что
на ней написано?
   - ‘ветитсЯ? - переспросил ‘казитель.
   ќлвин понЯл, что свет виден ему одному.
   - Ќу-ка, найди ее, - кивнул ‘казитель.
   - Ћн обЯзательно что-нибудь порвет, - предупредил папа.
   - Ќичего, он осторожно, - успокоил ‘казитель.
   Ќо в голосе папы внезапно зазвучали злые нотки:
   - џ сказал, положи книгу, ќлвин-младший.
   ќлвин было попЯтилсЯ, но почувствовал на плече  руку  ‘казителЯ.  ѓолос
‘казителЯ был тих и спокоен, и  ќлвин  почувствовал,  как  пальцы  старика
слегка шевельнулись, налагаЯ оберег.
   - Њальчик что-то увидел в книге, - промолвил ‘казитель. - џ хочу, чтобы
он нашел длЯ менЯ это место.
   Љ вЯщему удивлению ќлвина, папа спорить не стал.
   - Ќу, если ты хочешь, чтобы какой-то глупый лентЯй  разодрал  тебе  всю
книгу... - пробормотал он и замолк.
   ќлвин шагнул к книге и осторожно,  одну  за  другой,  принЯлсЯ  листать
страницы. ‚ конце концов он нашел  нужное  место,  и  в  глаза  ему  снова
ударило  ослепительное  сиЯние.  Ћн  сначала  зажмурилсЯ,  но  потом  свет
постепенно погас, так  что  можно  было  разглЯдеть,  что  исходит  он  от
маленького предложениЯ с горЯщими буквами.
   - ’ы видишь пламЯ? - спросил ќлвин.
   - Ќет, - покачал головой ‘казитель. - Ќо чувствую легкий дымок. Љоснись
слов, которые, по-твоему, горЯт.
   “казательным пальцем ќлвин легонько дотронулсЯ до начала фразы.  ЏламЯ,
к его изумлению, вовсе не обжигало, хотЯ чуточку грело. ‚незапно это тепло
пронЯло его до самых костей. Ћн передернулсЯ, выгонЯЯ  из  тела  последние
отзвуки осеннего холода. “лыбнувшись, он почувствовал,  как  весь  изнутри
пылает. Ќо пламЯ, ощутив  касание  его  пальца,  сразу  съежилось,  начало
затухать и быстро пропало.
   - —то там говоритсЯ? - спросила мама.
   Ћна стоЯла рЯдом со столом, прЯмо напротив них. —итала она не  особенно
хорошо, да и буквы, если смотреть с ее  стороны,  были  перевернуты  вверх
ногами.
   - "’ворец на свет поЯвилсЯ", - прочитал вслух ‘казитель.
   - Ќет иного ’ворца, - сказала мама, - кроме того, кто превращал воду  в
вино.
   - Њожет быть, - согласилсЯ ‘казитель, - но она написала именно так.
   - Љто она? - продолжала выпытывать мама.
   - ЊаленькаЯ девочка. Џримерно пЯть лет назад.
   - Ђ что за историЯ кроетсЯ  за  этим  предложением?  -  поинтересовалсЯ
ќлвин-младший.
   ‘казитель пожал плечами.
   - ’ы же говорил, что не позволЯешь писать в книге, если  не  выслушаешь
историю.
   - Ћна написала эту фразу тайком, - ответил ‘казитель. - € Я увидел  ее,
когда ушел далеко от той деревни.
   - ’огда откуда тебе знать, что это  написала  именно  она?  -  удивилсЯ
ќлвин.
   - Ѓольше некому. Ќи один другой человек не  смог  бы  открыть  заговор,
которым Я закрывал книгу в те дни.
   - ‡начит, ты не знаешь, о чем говоритсЯ в этом предложении? ’ы даже  не
можешь мне объЯснить, почему эти буквы горели?
   ‘казитель кивнул.
   - …сли Я  правильно  помню,  та  девочка  приходилась  дочерью  хозЯину
постоЯлого двора. ѓоворила она редко, но когда все же открывала рот, слова
ее все до единого были правдивы. Ћна никогда не шла на ложь  -  даже  ради
добра. …е считали нелюдимой.  Ќо  как  гласит  присловие:  "‚сегда  говори
правду - и зло минует тебЯ". €ли что-то вроде этого.
   - Ђ как ее звали? - спросила мама.
   ќлвин удивленно взглЯнул на нее. Њама не видела сиЯющих букв, почему же
она так стремитсЯ вызнать, кто их написал?
   - “вы, - произнес ‘казитель. - џ  не  помню  ее  имЯ.  Ђ  если  б  даже
вспомнил, то не сказал бы. Љак не сказал бы, где она  живет.  џ  не  хочу,
чтобы толпы народа повалили туда, беспокоЯ девочку  вопросами,  ответы  на
которые она, может, не хочет давать. џ могу сказать лишь  одно.  Ћна  была
светлЯчком и умела видеть  мир.  …сли  она  написала  о  рождении  ’ворца,
значит, это правда. ‚от почему Я не вырвал эту страницу.
   - џ хочу, чтобы как-нибудь ты рассказал мне об этой девочке,  -  сказал
ќлвин. - џ хочу понЯть, почему буквы горели.
   Ћн поднЯл глаза и увидел, что  мама  и  ‘казитель  сверлЯт  друг  друга
настороженными взглЯдами.
   € вдруг краешком глаза он заметил,  как  где-то  сбоку  замаЯчила  тень
ђассоздателЯ, дрожащаЯ, незримаЯ, поджидающаЯ возможности разнести  мир  в
пыль. Ќеосознанным движением ќлвин  вытащил  из  штанов  рубаху  и  быстро
свЯзал вместе ее уголки. ђазрушитель вздрогнул и ретировалсЯ.


        11. †…ђЌЋ‚

   ‘казителЯ разбудила чьЯ-то рука, трЯхнувшаЯ за  плечо.  ‘наружи  царила
кромешнаЯ  темень,  но  пора  было  выезжать.  Ћн  сел,  потЯнулсЯ   и   с
удовольствием ощутил, что боль в суставах почти исчезла,  излеченнаЯ  сном
на мЯгкой перине. "џ могу привыкнуть к такой жизни, - подумал  он.  -  Њне
нравитсЯ этот дом".
   ипение бекона, жарЯщегосЯ на кухне, проникало через плотно затворенную
дверь. Ћн натЯгивал башмаки, когда постучалась Њэри.
   - Њожно заходить, Я более-менее готов, - сказал он.
   Ћна вошла, сжимаЯ в руках пару длинных толстых носков.
   - џ сама свЯзала их, - сказала она.
   - ’аких прекрасных носков Я не встречал даже в ”иладельфии.
   - ‡имой в ‚оббской долине бывает очень холодно и...
   Ћна не закончила фразу. ‘мутившись, она  склонила  голову  и  поспешила
выскользнуть за дверь.
   ‘казитель надел носки, на  них  -  башмаки  и  довольно  притопнул.  Ћн
никогда не отказывалсЯ от подобных даров. ђаботал он наравне  со  всеми  и
сделал немало, чтобы подготовить ферму к грЯдущей зиме. Љроме того, он был
хорошим кровельщиком:  лазать  он  любил,  и  голова  у  него  никогда  не
кружилась. ‘обственными руками он поправил и подлатал крыши дома, амбаров,
сараев и курЯтников, чтобы там всегда было сухо и тепло.
   Ќе спрашиваЯ  никого,  он  в  одиночку  подготовил  мельницу  к  приему
жернова, перекидав солому с пола в телеги - пЯть повозок вышло.  Ѓлизнецы,
которые  еще  не  успели  обзавестись  собственным  хозЯйством,  поскольку
женились прошлым летом, разгрузили солому  в  общем  сарае.  Њиллер  и  не
притронулсЯ к вилам - ‘казитель специально проследил за  этим,  незаметно,
не привлекаЯ вниманиЯ, хотЯ Њиллер не очень-то настаивал.
   Ќа ферме все шло хорошо, хотЯ  общее  положение  дел  оставлЯло  желать
лучшего. ‚се больше и больше людей уходило из окрестностей  Љарфаген-сити,
напуганных воинственным  ’акумсе  и  его  краснокожими  из  племени  июни.
Љонечно, хорошо, что на противоположном берегу реки  Џророк  основал  свой
город, где учил тысЯчи краснокожих  никогда  и  ни  по  какой  причине  не
проливать человеческую кровь, тем более в  войне.  Ќо  и  у  ’акумсе  было
немало последователей, считающих, что бледнолицые должны  покинуть  берега
Ђтлантики и, на кораблЯх  или  вплавь,  быть  изгнаны  обратно  в  …вропу.
ђаспространилсЯ слух о близЯщейсЯ войне, ходили сплетни, что Ѓилл ѓаррисон
из Љарфагена довольно потирает руки,  радуЯсь  возможности  раздуть  пламЯ
ненависти,  не  говорЯ  уже  о  французах  в  „етройте,   которые   всегда
науськивали краснокожих на  американских  поселенцев,  занЯвших,  как  они
считали, принадлежащие ”ранции канадские земли.
   Ќарод в поселении –ерковь  ‚игора  только  и  говорил  о  надвигающейсЯ
войне, но ‘казитель знал, что Њиллер эти слухи всерьез не воспринимает. Ћн
считал, что все краснокожие поголовно - сельские  клоуны,  ведомые  жаждой
виски и желающие лишь одного: как следует  напитьсЯ.  ‘казителю  и  раньше
доводилось встречатьсЯ с людьми, считающими так, - хотЯ было это  в  Ќовой
Ђнглии. џнки, казалось, никак не  могли  понЯть,  что  все  новоанглийские
краснокожие, обладающие практической сметкой, давным-давно  перебрались  в
штат €рраква. ‚скоре глаза Янки откроютсЯ, и они увидЯт, что €рраква вовсю
работает на паровых машинах, доставленных непосредственно из Ђнглии,  а  в
стране Џальчиковых озер белый человек  по  имени  ќли  “итни  [“итни,  ќли
(1765-1825) - американский изобретатель; изобрел машину длЯ сбора  хлопка,
которую у него похитили, прежде чем он успел получить патент; в 1798  году
получил правительственный контракт на производство ружей, именно он первым
предложил изготавливать каждую часть ружьЯ отдельно,  а  не  отливать  все
целиком, чем значительно ускорил  процесс]  помогает  краснокожим  строить
фабрику, котораЯ  будет  выпускать  ружьЯ  в  двадцать  раз  быстрее,  чем
какой-либо оружейный завод. Љогда-нибудь Янки проснутсЯ и  обнаружат,  что
краснокожие вовсе не такие уж  горькие  пьЯницы,  -  тогда-то  и  придетсЯ
кое-кому подсуетитьсЯ, чтобы нагнать прытких туземцев.
   ‚едь тот же самый Њиллер  не  принимал  разговоры  о  близЯщейсЯ  войне
всерьез,  приговариваЯ:  "Љаждый  человек  знает,  что  в  лесах   обитают
краснокожие. Ќу и пусть себе шатаютсЯ там - курицы  у  менЯ  покамест  все
целы, так что и проблем нет".
   - …ще бекона? - спросил Њиллер и подвинул доску с кусочками  ветчины  к
‘казителю.
   - џ не привык наедатьсЯ по утрам, -  ответил  тот.  -  ‘  тех  пор  как
поселилсЯ у вас, за один прием Я поглощаю столько пищи, сколько раньше  не
ел за целый день.
   - Ќичего, ничего, нарасти немного мЯсца на кости, -  усмехнулась  ‚ера,
шлепнув ему на тарелку пару  горЯчих  блинов,  обильно  намазанных  сверху
медом.
   - „а в менЯ уже не лезет, - запротестовал ‘казитель.
   Ѓлины мигом стащила чьЯ-то проворнаЯ рука.
   - џ помогу, - предложил ќл-младший.
   - Ќе прыгай вокруг стола, - приказал Њиллер. - Љроме того, в  тебЯ  эти
два блина тоже не влезут.
   ќл-младший в мгновение ока доказал ошибочность утверждений отца.  ‡атем
они смыли с рук липкий мед, надели рукавицы и пошли к повозке. Ќа  востоке
пробивалсЯ первый свет, когда подъехали „эвид и Љальм, жившие  неподалеку.
ќл-младший  вскарабкалсЯ  на  задок   повозки,   где   пристроилсЯ   среди
инструментов, веревок, палаток и корзин с едой, - назад  они  должны  были
вернутьсЯ не раньше чем через пару дней.
   - Ђ... близнецов и Њеру ждать не будем? - оглЯделсЯ вокруг ‘казитель.
   Њиллер вспрыгнул на повозку.
   - Њера поехал вперед, валит деревьЯ длЯ дровней. Ђ Ќет и Ќед  останутсЯ
дома. Ѓудут кругами по нашим семьЯм ездить. - Ћн усмехнулсЯ.  -  ЌельзЯ  ж
оставлЯть женщин одних,  когда  вокруг  только  и  говорЯт  о  кровожадных
краснокожих, шлЯющихсЯ поблизости.
   ‘казитель улыбнулсЯ в ответ, с облегчением отметив, что Њиллер вовсе не
так беспечен, как кажетсЯ.
   Џуть до каменоломни был  неблизкий.  Џо  дороге  они  миновали  останки
телеги с разломанным жерновом, возлежащим посредине.
   - ’о была наша перваЯ попытка, - объЯснил Њиллер. - Ќо высохшаЯ ось  не
выдержала и подломилась, а  холм,  как  видишь,  крутой  -  телега  так  и
полетела вниз.
   Ћни подъехали к приличной ширины ручью, и  Њиллер  рассказал,  как  они
дважды пытались спустить жернов вниз по течению на плоту, но оба раза плот
быстро тонул.
   - Ќе везло нам, - развел руками Њиллер, но по выражению его  лица  было
видно, что каждую неудачу он воспринимал  как  личное  оскорбление,  будто
кто-то специально мешал ему привезти жернов на мельницу.
   - Џоэтому-то мы и решили