оносик пожрал кукурузные семена, люди  шли  к
ќлу Њиллеру. ‚ыслушав его немногословный ответ, они обычно уходили,  качаЯ
головой и приговариваЯ обычное: "„а ладно тебе, ќлвин  Њиллер!"  Ќо  затем
все равно следовали его совету -  проводили  границу  и  строили  каменную
изгородь;  прогонЯли  из  дома  наглого  мальчишку  и   пристраивали   его
работником на соседнюю ферму; шли  на  поле  и  сажали  кукурузные  зерна,
"завалЯвшиесЯ" у других фермеров, которые, по словам ќла  Њиллера,  просто
стеснЯлись предложить соседЯм свою помощь.
   ‘равниваЯ отца с другими мужчинами, ќл-младший понимал,  что  его  папа
иногда ведет себЯ очень  странно  и  зачастую  основываетсЯ  на  причинах,
известных ему одному. Ќо он также понимал, что  папе  можно  верить.  ‹юди
сколько угодно могли уважать Ђрмора и преподобного ”иладельфию ’роуэра, но
_верили_ они ќлу Њиллеру.
   Љак верил ему ќл-младший. Ћн верил своему  папе.  Џусть  ему  очень  не
хотелось покидать дом, даже будучи на пороге смерти, он продолжал считать,
что учеба - это напраснаЯ трата времени, - какаЯ разница, какой будет  его
профессиЯ, если на небесах и так достаточно кузнецов? - он все-таки  знал:
если папа сказал, что ему будет лучше уехать, значит, ќл уедет.  Љогда  ќл
Њиллер говорил: "‘делайте так, и все получитсЯ", люди обычно следовали его
совету, и все выходило так, как он предрекал.
   ќл уже сказал папе, что не хочет уезжать, но папа ответил:  "‚се  равно
тебе надо уехать, тебе же  будет  лучше".  ќто  все,  что  хотел  услышать
ќлвин-младший. Ћн кивнул головой и  поступил  так,  как  сказал  папа.  Ќе
потому, что у него не хватило мужества возразить,  и  не  потому,  что  он
боЯлсЯ отца, как остальные братьЯ. Ћн слишком хорошо изучил  своего  папу,
поэтому знал - его суждениЯм можно доверЯть. ‚от и все.
   - џ буду скучать по тебе, па, - сказал он.
   Ђ затем поступил необычайно  глупо,  безумно,  он  бы  никогда  так  не
поступил, если  бы  подумал  как  следует.  Ћн  протЯнул  руку,  чуть-чуть
нагнулсЯ и взъерошил волосы _отца_. € уже после до него  дошло,  что  отец
может выдрать его как ‘идорову козу за то, что ќлвин посмел  обращатьсЯ  с
ним как с обыкновенным мальчишкой. „ействительно, папины  брови  изумленно
поползли вверх, резким движением он схватил ќла-младшего за  запЯстье.  Ќо
вдруг в глазах его мелькнула веселаЯ искорка,  и,  громко  расхохотавшись,
папа сказал:
   - —то ж, _один раз_ тебе  можно  позволить  такую  вольность.  ’ы  даже
останешьсЯ в живых.
   ‚се  еще  посмеиваЯсь,  папа  отступил  немножко  назад,   чтобы   дать
попрощатьсЯ матери. Џо лицу ее текли слезы, и  она  не  стала  мучить  его
последними "поступай так", "а так не поступай", как мучила Њеру. Ћна всего
лишь поцеловала его руку, прижалась к ней щекой и посмотрела ему  прЯмо  в
глаза.
   - …сли Я отпущу тебЯ сегоднЯ, мне больше никогда не доведетсЯ взглЯнуть
на тебЯ еще раз, - сказала она.
   - Ќет, ма, не говори так, - принЯлсЯ успокаивать он. - ‘о  мной  ничего
не случитсЯ.
   - Ќе забывай менЯ, хорошо? - попросила она. - € храни тот амулет, что Я
тебе дала. Ќоси его все времЯ с собой.
   - Ђ что он делает? - вытаскиваЯ амулет из кармана, спросил ќлвин.  -  џ
такого никогда не видел.
   - Ќеважно, главное, держи его все времЯ при себе.
   - •орошо, мам.
   Њера подъехал к ќлвину-младшему.
   - Ќам пора отправлЯтьсЯ, - сказал  он.  -  Ќадо  отъехать  подальше  от
знакомых мест, прежде чем располагатьсЯ на ночлег.
   - ќй, эй, ты не больно-то спеши,  -  сердито  осадил  отец.  -  Њы  уже
договорились, что эту ночь вы переночуете у Џичи. •ватит вам на один  день
езды. € не смей ночевать под открытым небом, разве что очень прижмет.
   - Ќу ладно, ладно, - согласилсЯ Њера.  -  Џо  крайней  мере  мы  должны
добратьсЯ до места своего ночлега до ужина.
   - ’огда езжайте, - махнула мама. - …зжайте, мальчики.
   Ќе успели они отъехать от ворот, как на дорогу выбежал папа  и  схватил
лошадей Њеры и ќлвина за поводьЯ.
   - € помните! Џересекайте реки  только  по  мосту.  ‘лышите?  ’олько  по
мосту! Ќа дороге, по которой вы поедете, через каждую реку переброшен мост
- отсюда и до самой реки •атрак.
   - ‡наю, па, - поморщилсЯ Њера. - џ ж сам помогал их  строить,  ты  что,
забыл?
   - Џользуйтесь мостами! ќто все, что  Я  хочу  сказать.  Ђ  если  пойдет
дождь, вы должны немедленно найти укрытие, остановитьсЯ в чьем-нибудь доме
и переждать ливень, слышите? џ не хочу, чтобы вас достала вода.
   € ќлвин и Њера торжественно поклЯлись не приближатьсЯ к воде.
   - Њы даже по ветру не будем становитьсЯ, если наши лошади  вдруг  решат
отлить, - добавил Њера.
   - Ќечего здесь шутить, - пригрозил ему папа.
   Ќаконец они отправились в путь. Ќазад они не оглЯдывались,  потому  что
это плохаЯ примета. ‚се равно мама и папа вернулись в дом задолго до того,
как лошади мальчиков скрылись из виду,  -  говорЯт,  если  долго  смотреть
вслед, это к долгой разлуке, а если провожать взглЯдом, пока те, с кем  ты
разлучаешьсЯ, не исчезнут из виду, это вернаЯ примета, что  кто-нибудь  из
прощающихсЯ вскоре умрет. Њама верила в приметы. Џобыстрей нырнуть в дом -
это все, что она могла сделать, чтобы защитить своих сыновей на их  долгом
пути.


   Џервый раз ќл и Њера остановились  в  рощице  между  фермами  •этчей  и
Ѓьернсонов - дорогу наполовину  перегораживал  ствол  дерева,  поваленного
прошлой бурей. Љонечно, будучи на лошадЯх,  они  могли  спокойно  проехать
мимо, но нельзЯ оставлЯть рухнувшее  дерево  на  дороге,  чтобы  следующий
путник случайно не попал в беду. Њожет, поедет кто-нибудь в повозке, спеша
вернутьсЯ домой, пока не настала полнаЯ тьма  и  не  полил  дождь,  -  вот
поедет такой человек за ними следом  и  вдруг  наткнетсЯ  на  это  дерево.
Џоэтому они остановились, съели полдник, который собрала им в дорогу мама,
и принЯлись подрубать тесаками пень, чтобы освободить ствол и стащить  его
с дороги. ‚скоре им пришлось сильно пожалеть  о  том,  что  под  рукой  не
оказалось пилы, но не будешь же брать с  собой  в  трехсотмильную  поездку
пилу. Ћдежда на смену, тесак, нож, мушкет длЯ охоты, порох и свинец, моток
веревки, одеЯло и пара-другаЯ амулетов-оберегов,  чтоб  охранЯли  в  пути.
ђешишь взЯть еще что-нибудь, и придетсЯ ехать на повозке или брать вьючную
лошадь.
   ‘правившись наконец  с  деревом,  они  привЯзали  к  стволу  лошадей  и
сволокли его с  дороги.  ђаботенка  оказалась  непростой,  пота  пролилось
немало, потому что лошади не привыкли тЯнуть дружно и мешали  друг  другу.
„а и дерево постоЯнно цеплЯлось  ветвЯми,  поэтому  пришлось  катить  его,
подрубаЯ мешающие сучьЯ. Љонечно, ќл мог бы воспользоватьсЯ своим даром  и
изменить дерево изнутри, мог заставить его расщепитьсЯ, только это было бы
неправильно. ‘иЯющий —еловек не  одобрил  бы  его  поступка,  поскольку  в
данном случае ќлом руководили бы эгоизм и лень. Џоэтому ќлвин рубил, тЯнул
и потел вместе с Њерой. Ќо он ничуть не возражал. ’о была добраЯ работа, и
сделана она была всего за час. ќто времЯ было потрачено с толком.
   Ќо  лучше  всего  дело  споритсЯ  за  разговорами.  ‚  основном  братьЯ
обсуждали убийства, которые, по слухам, совершали краснокожие  на  юге.  Љ
этим сплетнЯм Њера относилсЯ весьма скептически.
   - Љонечно, Я слышал эти рассказки, но все они распространЯютсЯ  людьми,
которые слышали их от своего знакомого, который рассказывал  о  троюродном
брате своего знакомого. Џоселенцы,  которые  на  самом  деле  жили  там  и
которые позднее бежали оттуда, все в один голос твердЯт, что ’акумсе всего
лишь увел их свиней и кур. € не было никаких свистЯщих над головой  стрел,
никого там не убили.
   ќл, будучи десЯти лет от роду, предпочитал верить в жуткие байки, и чем
кровавее они были - тем лучше.
   - Ќо,  может,  они  убивают  целыми  семьЯми,  вот  никто  и  не  может
рассказать.
   - „а ты сам подумай,  ќл.  ‚  этом  же  нет  никакого  смысла.  ’акумсе
добиваетсЯ, чтобы бледнолицые убрались с его  земель,  верно?  Џоэтому  он
пугает их до смерти, они быстренько собирают вещички  и  проваливают.  …му
же, наоборот, выгодно оставить кого-нибудь в живых, чтобы  тот  рассказал,
какие зверства творЯтсЯ на юге, - при условии, что  ’акумсе  действительно
причастен к убийствам. € почему еще не было  найдено  ни  одного  мертвого
тела, скажи мне?
   - ’огда откуда ж эти слухи?
   - Ђрмор говорит, что эту ложь распространЯет ѓаррисон, чтобы  заставить
поселенцев ополчитьсЯ на краснокожих.
   - Ќо он же не может лгать насчет того, что его собственный дом  сгорел?
Љто-то ведь видел, как он горел? € неужели он врет, когда говорит, что при
этом погибли его жена и маленький ребенок?
   - Ќет, ќл, дом действительно сгорел. Ќо, может, это  вовсе  не  ’акумсе
поджег его своими огненными стрелами. ’ы об этом подумал?
   - ѓубернатор ѓаррисон не стал бы поджигать собственный  дом  и  убивать
свою семью ради того, чтобы натравить поселенцев на краснокожих, - заметил
ќл. - ќто глупо.
   Ћни еще долго  обсуждали  неприЯтности,  учинЯемые  краснокожими  белым
поселенцам в низовьЯх ‚оббской долины, потому что в  последнее  времЯ  это
стало темой всех разговоров, а поскольку никто в  точности  не  знал,  что
происходит, мнениЯ спорЯщих были одинаково верны.
   „о ближайшей фермы было где-то полмили, леса,  распростершиесЯ  вокруг,
они изъездили вдоль и поперек с тех пор, как поселились здесь, поэтому  им
и в голову не могло прийти, что с ними может что-нибудь  случитьсЯ.  Љогда
дом  рЯдом,  волей-неволей  забываешь  об  осторожности,   даже   обсуждаЯ
кровожадных краснокожих, зверствующих  на  юге,  убийства  и  всевозможные
пытки. ‚прочем, осторожность им нисколько не  помогла  бы.  ќл  сворачивал
веревку,  а  Њера  проверЯл  седла,  когда  их   вдруг   окружила   дюжина
краснокожих, поЯвившихсЯ словно из воздуха. ‘екунду назад вокруг никого не
было, кроме сверчков, полевых мышек и порхающих птиц, и вдруг,  откуда  ни
возьмись, краснокожие в боевой раскраске.
   €  то  они  не  сразу  испугались.  ‚  ѓраде  Џророка  жило   множество
краснокожих, и они частенько наведывались в лавку к Ђрмору. Џоэтому  ќлвин
сначала не обратил на них никакого вниманиЯ.
   - ‡дравствуйте, - учтиво поздоровалсЯ он.
   Ќо они не ответили. €х лица были расписаны зловещими узорами.
   - Џохоже, эти краснокожие не здороваютсЯ, - тихо произнес Њера. -  €  у
них мушкеты.
   ‘тало быть, эти краснокожие пришли не из  ѓрада  Џророка.  Џророк  учил
своих последователей никогда не  брать  в  руки  оружие  белого  человека.
ЌастоЯщему краснокожему нет нужды охотитьсЯ с  ружьем,  потому  что  землЯ
знает его нужды и животные сами  подставлЯютсЯ  под  стрелу  охотника.  Џо
словам Џророка, краснокожий может взЯть в руки ружье, только  если  в  его
сердце поселилась жажда убийства, намерение убить белого человека.  €менно
так  он  и  говорил.  ‚идно,  эти  краснокожие  не  особенно-то  следовали
заповедЯм Џророка.
   ќлвин взглЯнул одному из них в глаза. „олжно  быть,  на  лице  мальчика
отразилсЯ страх, потому что краснокожий заметил это и улыбнулсЯ. Њолча  он
протЯнул руку.
   - „ай ему веревку, - приказал Њера.
   - ќто же наша веревка, - возразил было ќл.
   € тут же  понЯл  бессмысленность  своих  возражений.  ќл  вручил  мотки
краснокожему.
   Љраснокожий осторожно принЯл веревку и швырнул  один  из  мотков  через
головы  юношей  своему  товарищу.  Ќе  произнесЯ  ни  слова,   краснокожие
принЯлись за работу - они  сорвали  с  братьев  одежду,  после  чего  туго
скрутили им руки, затЯнув узлы так, что даже плечи заныли.
   - ‡ачем им понадобилась наша одежда? - спросил ќл.
   ‚ ответ один из краснокожих больно хлестнул его по лицу.  „олжно  быть,
звук пощечины ему понравилсЯ, потому что он ударил мальчика  еще  раз.  Ћт
ужалившей боли на глаза ќла навернулись слезы, но он не заплакал - отчасти
от удивлениЯ, отчасти от злости. …му не хотелось давать краснокожим лишний
повод порадоватьсЯ его слабости. €деЯ пощечин пришлась по нраву  остальным
дикарЯм, которые незамедлительно принЯлись  хлестать  Њеру.  ‚скоре  юноши
чуть сознание от боли не терЯли, а их щеки истекали кровью как внутри, так
и снаружи.
   Ћдин из краснокожих что-то прорычал, и ему  передали  рубашку  ќла.  Ћн
разрезал ее своим ножом,  затем  прижал  к  кровоточащему  лицу  мальчика.
„олжно быть, ему показалось, что крови недостаточно,  поэтому  он  вытащил
нож и быстрым движением  рассек  ќлу  лоб.  Љровь  полилась  на  глаза,  а
секундой спустЯ пожаловала боль - в  первый  раз  ќл  заплакал.  ‹об  ему,
похоже, рассекли до самой кости, заливающаЯ глаза  кровь  мешала  что-либо
рассмотреть. Њера заорал, чтобы ќла не трогали, но это ничего не изменило.
Љаждый поселенец знает, что если уж краснокожие начали резать тебЯ, то они
не остановЯтсЯ, пока ты не умрешь.
   Љак  только  кровь  хлестнула  на  одежду,  а  ќл  вскрикнул  от  боли,
краснокожие принЯлись хохотать и тихонько  улюлюкать.  Џохоже,  эта  шайка
намеревалась идти до  конца,  поэтому  ќлвин  принЯлсЯ  вспоминать  всЯкие
истории о жестокости краснокожих. ‘амаЯ  знаменитаЯ  повествовала  о  „эне
Ѓуне, пенсильванском поселенце, который некоторое времЯ жил в  Љоролевских
ЉолониЯх. ќто случилось в те времена, когда черрики, собравшись, выступили
на тропу войны против белого человека. Ћднажды „эн Ѓун обнаружил, что  сын
его похищен. Ќе прошло и получаса, как Ѓун вышел на след краснокожих.  Љак
оказалось, они играли с ним. Ћни то отрезали у мальчика лоскутки кожи,  то
вырывали глаз - в общем,  причинЯли  ему  жуткую  боль,  чтобы  он  кричал
погромче. Ѓун слышал крики своего сына и бежал на них. Ќо когда он  и  его
друзьЯ-фермеры,  вооруженные  мушкетами  и  полуобезумевшие   от   Ярости,
выбегали на полЯну, где пытали мальчика, краснокожих уже не  было,  словно
дикари испарЯлись в воздухе - ни одного следа  не  оставалось.  Ќо  вскоре
раздавалсЯ очередной крик. ‚ тот день они прошли двадцать миль и  в  конце
концов, когда дело уже шло к ночи, нашли мальчика,  вернее,  его  останки,
свисающие с макушек трех деревьев. ѓоворили, что Ѓун  никогда  не  забудет
той погони, что после того днЯ он краснокожего видеть не может.
   “слышав  смех  краснокожих,  почувствовав  боль,  ќл  вспомнил  историю
сынишки Ѓуна. Ѓоль, которую он испытал, была только началом. Ћн  не  знал,
какие цели преследуют краснокожие, зато прекрасно  понимал,  двое  мертвых
бледнолицых мальчишек - это то, что им нужно.  Џоэтому  они  будут  только
рады, если их жертвы немножко покричат.  "’ише,  -  приказал  он  себе.  -
“спокойсЯ".
   Ћни вытерли раскромсанной рубахой его лицо, после чего облЯпали  кровью
одежду Њеры. ќла тем временем занимали несколько иные мысли. Ћн лечил себЯ
всего один раз, причем лечил  свою  сломанную  ногу.  ’огда  он  лежал  на
кровати, у него была масса  времени,  чтобы  познакомитьсЯ  с  устройством
собственного тела, чтобы проложить путь туда, где  вены  были  порваны,  и
срастить их, соединить кожу и  кость.  Ќо  сегоднЯ  он  был  напуган,  его
толкали и пинали, так что сосредоточитьсЯ никак не получалось. Ћднако  ему
все же удалось  отыскать  самые  большие  вены  и  артерии,  заставить  их
закрытьсЯ. Џосле того как краснокожие еще раз вытерли его  лицо  рубашкой,
кровь перестала заливать глаза. Ћна все еще текла, но струйка  ее  заметно
ослабла. ‚змахнув головой, ќл направил ручеек на  виски,  чтобы  кровь  не
мешала видеть происходЯщее.
   Њеру пока не тронули. ‘тарший брат смотрел на ќла, и на  лице  его  был
написан ужас пополам с болью. ќл  достаточно  хорошо  знал  своего  брата,
поэтому догадалсЯ, о чем тот сейчас думает. Њама и папа вверили ќла  опеке
Њеры, и вот как он подвел их. ‘ейчас  он  винил  в  происшедшем  себЯ,  не
понимаЯ, что его вины здесь нет. ќти краснокожие  могли  натворить  то  же
самое, ворвавшись в любую хижину в округе, и никто  бы  их  не  остановил.
…сли б ќл и Њера не отправились сегоднЯ в путь, они бы все равно  устроили
на дороге засаду. Ќо ќл не мог объЯснить этого Њере,  он  мог  всего  лишь
ободрЯюще улыбнутьсЯ.
   Ћн улыбнулсЯ и снова вернулсЯ к ране на лбу.  Ћн  должен  был  срастить
кожу и вены. ‚о второй раз дело пошло быстрее. Ћн  сосредоточенно  работал
над собой, краем глаза наблюдаЯ за краснокожими.
   ѓоворили  они   немного.   Љаждый   хорошо   знал   свои   обЯзанности.
Ћкровавленную одежду туго привЯзали к седлам, и один из краснокожих  своим
ножом вырезал на одном седле "’акумсе", а на другом  -  "Џророк".  ‘начала
ќлвин было удивилсЯ, обнаружив, что краснокожий умеет писать по-английски,
но потом заметил, что  дикарь  времЯ  от  времени  сверЯетсЯ  с  бумажкой,
вытащенной из-за поЯса набедренной повЯзки. Ѓумага...
   ‡атем, пока двое краснокожих придерживали лошадей  за  поводьЯ,  третий
сделал на боках лошадей неглубокие надрезы, так чтобы  животные  обезумели
от боли, принЯлись лЯгатьсЯ и храпеть. ‚ конце концов лошади сбили  с  ног
держащих их воинов, вырвались на свободу  и  понеслись  по  дороге  домой.
„икари правильно все рассчитали.
   ќто было послание. Љраснокожие нарочно  подстроили,  чтобы  фермеры  за
ними погнались. Ћни хотели, чтобы бледнолицые  взЯли  мушкеты,  лошадей  и
пустились за ними в погоню. Љак гналсЯ за черрики „аниэль Ѓун.  ‘ледуЯ  за
криками своего сына. Ѓелый человек лишаетсЯ  разума,  когда  слышит  вопли
умирающих детей.
   —то ж, решил про себЯ ќлвин, умрут они с Њерой или останутсЯ  в  живых,
но родителЯм не доведетсЯ пережить того, что пережил „аниэль Ѓун. ‚прочем,
шансов на побег не было. „аже если веревка ослабнет - это ќлвин без  труда
может  устроить,  -  двум  мальчишкам  никогда  не  скрытьсЯ  в  лесу   от
краснокожих. Ќет,  бежать  лучше  не  пытатьсЯ.  Ќо  ќлвин  от  своего  не
отступитсЯ, у него есть чем подействовать на краснокожих. €, применив свой
дар, он поступит правильно, по справедливости, потому что в данном  случае
он не будет преследовать собственную выгоду. Ћн сделает  это  ради  своего
брата, ради своей семьи. ‘мешно, но он прибегнет к своему дару ради тех же
краснокожих, потому  что,  если  случитсЯ  что-нибудь  непоправимое,  если
мальчиков и в самом деле  запытают  до  смерти,  разразитсЯ  война,  между
краснокожими и бледнолицыми начнетсЯ грЯзнаЯ, кроваваЯ бойнЯ и много людей
погибнет. ќл не будет убивать, но свой дар он использует  во  благо  всего
народа.
   ‹ошади, стуча копытами, умчались, и краснокожие вернулись  к  ќлвину  и
Њере. Ќабросив им на шею по ремню, они потащили братьев за собой. Њера был
рослым  парнем,  куда  выше,  чем  любой  из  краснокожих,   поэтому   ему
приходилось бежать нагнувшись. Ћн постоЯнно спотыкалсЯ,  но  ремень  тащил
его вперед. ќл бежал сразу за ним, поэтому  видел,  как  плохо  приходитсЯ
Њере, слышал, как он задыхаетсЯ. ‚прочем,  ќлу  было  нетрудно  проникнуть
внутрь ремнЯ и чуточку растЯнуть его, растЯнуть еще немножко и  еще,  пока
петлЯ на шее у Њеры не  разошлась.  ’еперь  Њера  мог  бежать  более-менее
прЯмо. ќлвин действовал очень осторожно,  поэтому  краснокожие  ничего  не
заметили. Ќо он знал, что вскоре его проделку обнаружат.
   ‚сем и каждому известно, что краснокожие не оставлЯют следов.  ’ак  что
обычно, захватываЯ в плен солдат или поселенцев, краснокожие  несли  своих
пленников свЯзанными по рукам и  ногам,  как  освежеванных  оленей,  чтобы
неуклюжие бледнолицые не выдали их. ќти  краснокожие  специально  вели  за
собой погоню, потому что позволили ќлу и Њере бежать самим.
   •отЯ они не собирались облегчать  фермерам  задачу.  Ћни  бежали  целую
вечность, по меньшей мере часа два, пока не добрались до ручьЯ. ЏоднЯвшись
вверх по течению, краснокожие пробежали еще полмили или милю,  прежде  чем
наконец остановились на полЯне и развели огонь.
   ”ерм поблизости не было, но это не  имело  особого  значениЯ.  Љ  этому
времени лошади навернЯка уже  вернулись  домой  с  окровавленной  одеждой,
ножевыми ранами в боках  и  именами,  выцарапанными  на  седлах.  Љ  этому
времени все фермеры уже  свезли  свои  семьи  в  церковь,  где  их  сможет
защитить небольшой отрЯд, пока остальные мужчины  будут  искать  пропавших
мальчиков. Љ этому времени мама  навернЯка  вне  себЯ  от  ужаса,  а  отец
бросаетсЯ на всех и каждого, крича: "Ќу быстрее же, быстрее, нельзЯ терЯть
ни минуты, надо найти мальчиков, если  вы  не  идете,  Я  пойду  один!"  Ђ
остальные успокаивают его: "’ише,  тише,  спокойнее,  один  ты  ничего  не
сделаешь, можешь не волноватьсЯ, мы поймаем их". Ќо никто не говорит вслух
то, что известно всем, - ќл и Њера все равно что мертвы.
   Ќо ќл не собиралсЯ умирать. Ќет, сэр. Ћн собиралсЯ жить и дальше, он  и
Њера.
   Љраснокожие разожгли хороший,  жаркий  костер,  но  вовсе  не  еду  они
собирались на нем готовить. Џоскольку  солнце  Ярко  сиЯло  с  неба,  палЯ
своими лучами, ќл и Њера ужасно вспотели, даже несмотрЯ на то  что  надето
на  них  было  только  нижнее  белье.  Џот  ручьЯми  полил  с  них,  когда
краснокожие принЯлись срезать с них это белье, сначала  рубЯ  пуговицы,  а
потом кромсаЯ ткань на лоскутьЯ, так что  вскоре  братьЯ  остались  совсем
нагишом.
   € тут один из краснокожих обратил внимание на  лоб  ќлвина.  Ћн  выбрал
лоскут побольше из валЯющегосЯ рЯдом  нижнего  бельЯ  и  вытер  лицо  ќла,
сдираЯ засохшую кровь. ‡атем обернулсЯ и,  обращаЯсь  к  своим  товарищам,
что-то быстро забормотал. ‘обравшись вокруг пленников, краснокожие сначала
оглЯдели ќлвина, потом проверили лоб Њеры. ќл знал, что они ищут. €  знал,
что они ничего не найдут. Џотому  что  он  успел  залечить  свой  лоб,  не
оставив ни шрама, ни малейшей отметинки. € уж конечно,  на  Њере  тоже  не
осталось  ни  царапины,  поскольку  его  никто  не  резал.  ќто   заставит
краснокожих немножко призадуматьсЯ.
   Ќо на силу исцелениЯ надеЯтьсЯ было нельзЯ, потому что  лечить  слишком
тЯжело, длЯ этого требуетсЯ много времени - нож режет всЯко  быстрее,  чем
ќлвин исцелЯет. Ќет, у ќла созрел другой план. ‘ куда большей легкостью он
мог применЯть свой дар на камне и  металле,  которые  обладали  одинаковым
внутренним строением, тогда как живое тело было  слишком  сложно,  слишком
много в нем содержалось  всЯких  мелких  штучек,  которые  все  надо  было
уместить в голове, чтобы изменить плоть и вернуть ей прежнюю форму.
   Џоэтому, когда один из краснокожих сел перед Њерой,  зловеще  поигрываЯ
своим ножом,  ќл  не  стал  ждать,  когда  дикарь  начнет  пытку.  Њальчик
восстановил в уме образ этого  ножа,  его  сталь,  котораЯ,  кстати,  была
выкована белым человеком, точно так же как  мушкеты,  которые  краснокожие
сжимали в руках, нащупал  кромку  лезвиЯ,  самое  острие  и  затупил  его,
сгладил, закруглил.
   Љраснокожий приложил нож к обнаженной груди Њеры и попыталсЯ  разрезать
кожу. Њера напрЯгсЯ, ожидаЯ нестерпимую боль. Ќо нож ни малейшей  отметины
не оставил, скользнув по телу юноши, словно обыкновеннаЯ ложка.
   ќл чуть не рассмеЯлсЯ, увидев, с каким удивлением краснокожий  отдернул
нож и принЯлсЯ его изучать, пытаЯсь разобратьсЯ, что  произошло.  Ћн  даже
попробовал лезвие пальцем, проверЯЯ его остроту; ќл было  подумал  сделать
нож острым как бритва, но нет, он должен был использовать свой дар,  чтобы
исправлЯть, лечить, а не наносить раны. Ћстальные краснокожие тоже подошли
поближе, чтобы посмотреть на лезвие.  Љое-кто  стал  высмеивать  владельца
ножа, вероЯтно подумав, что воин  забыл  его  наточить.  ’ем  временем  ќл
отыскал остальные ножи, покоЯщиесЯ в ножнах, и точно так  же  затупил  их.
Џосле того как ќл постаралсЯ, такими ножами краснокожие  не  смогли  бы  и
гороховый стручок пополам разрезать.
   Ћстальные тоже вытащили из ножен свои ножи. ‘начала  они  перепробовали
их остроту на ќлвине или Њере, после чего  разразились  гневными  криками,
начав обвинЯть друг друга и спорить, кто виноват.
   Ќо им же надо было исполнЯть свою работу. Ћни должны были  запытать  до
смерти этих бледнолицых мальчишек, должны были заставить  их  кричать.  Џо
крайней мере, их  следовало  изуродовать  так,  чтобы  фермерами,  которые
наткнутсЯ на их тела, завладела жажда крови.
   Џоэтому один из краснокожих вытащил свой  старый  каменный  томагавк  и
стал размахивать им перед лицом ќла, чтобы мальчик рассмотрел его  поближе
и как следует испугалсЯ. ќл тем временем размЯгчил камень, подточил дерево
и  распустил  ремни,  которыми  был  оплетен  томагавк.   Џоэтому,   когда
краснокожий наконец поднЯл топорик над головой, чтобы опустить его  острие
на лицо ќла, томагавк рассыпалсЯ прЯмо у него в руках.  Џрогнившее  дерево
сломалось, камень упал на землю  и  раскололсЯ  на  кусочки,  даже  ремень
расползсЯ посредине. Љраснокожий заорал от страха и отскочил назад,  будто
увидел перед собой гадюку.
   “ другого краснокожего обнаружилсЯ стальной тесак,  и  этот  дикарь  не
стал тратить времЯ зрЯ и пугать им пленников.  Ћн  положил  руку  Њеры  на
большой валун и с размаху ударил по ней  огромным  ножом,  надеЯсь  отсечь
юноше пальцы. Ќу, это длЯ ќлвина вообще плевое дело. ђазве он  не  вырезал
целые жернова,  когда  было  нужно?  ’есак  ударилсЯ  о  камень  и  звонко
зазвенел, а Њера судорожно втЯнул  в  себЯ  воздух,  ожидаЯ  увидеть,  как
отрубленные пальцы падают на  землю.  Ќо  когда  краснокожий  поднЯл  свой
тесак, рука Њеры оказалась целой и невредимой, тогда как на лезвии  тесака
остались полукруглые впадины в форме пальцев, как будто это была не сталь,
а масло или глинЯное мыло.
   Љраснокожие в один голос завыли и  стали  испуганно  переглЯдыватьсЯ  -
происходЯщее пробудило в их сердцах  страх  и  гнев.  Ѓудучи  бледнолицым,
ќлвин не догадывалсЯ о настоЯщих причинах их тревоги. „ело все в том,  что
краснокожий всегда чувствует, когда белый человек  накладывает  какие-либо
заклЯтиЯ или обереги, но сейчас  зеленаЯ  тишина  не  отзывалась  на  чары
бледнолицего. Ћбычно, когда белый человек творил  заклинание,  краснокожие
ощущали небольшой толчок;  заговор  распространЯл  вокруг  себЯ  противный
запах, а оберег жужжал, как пчела. Ќо то, что делал ќлвин, никоим  образом
не тревожило покой земли, поэтому краснокожие, обладающие чувством порЯдка
вещей, не  ощущали  ничего  подозрительного.  ‚се  выглЯдело  так,  словно
природные законы внезапно изменились: сталь  стала  мЯгкой,  плоть  обрела
твердость камнЯ, сам же камень начал рассыпатьсЯ от прикосновениЯ, а  кожа
рвалась, как трава. Љраснокожим и в голову прийти не могло,  что  причиной
происходЯщего может быть ќл или Њера. Џротив них выступила сама природа.
   ќлвин заметил только их страх, гнев и смущение, поэтому осталсЯ доволен
результатом. •отЯ нос задирать не  стал.  Ћн  понимал,  что  с  некоторыми
вещами ему будет  не  справитьсЯ.  Ќапример,  с  водой;  если  краснокожие
вздумают утопить юношей, ќл не сможет воспрепЯтствовать им и спасти себЯ и
Њеру. …му было всего десЯть  лет,  и  он  был  по  рукам  и  ногам  свЯзан
законами, которых еще не понимал,  ведь  он  так  и  не  выЯснил,  на  что
способен его дар и как он работает. Џри помощи своей силы ќлвин  навернЯка
мог устроить на полЯнке грандиозное представление, только он не знал,  что
ему подвластно, а что - нет.
   Ќо им повезло - краснокожие даже не подумали о воде. ‡ато вспомнили  об
огне. ‘корее всего, они с самого начала замышлЯли закончить дело сожжением
мальчиков. ќлвин не  раз  слышал  истории  о  том,  как  во  времена  войн
краснокожих с  Ќовой  Ђнглией  находили  истерзанные  трупы  солдат  -  их
почерневшие  ступни  лежали   в   остывающих   угольЯх   костров.   †ертвы
собственными глазами видели, как горЯт их ноги, и вскоре сходили с ума  от
боли и потери крови.
   Љраснокожие принЯлись раздувать костер, подкидываЯ сухих  веток,  чтобы
горел поЯрче. ќлвин не знал, как лишить жар силы, потому что никогда этого
не делал. Ћднако, пока краснокожие тащили Њеру к костру, он все  же  нашел
выход. ќл проник внутрь пылающих поленьев  и  заставил  их  рассыпатьсЯ  в
пыль, заставил сгореть побыстрее. Љостер внезапно полыхнул Яркой вспышкой,
раздалсЯ  громкий  хлопок,  и  в  небо  поднЯлсЯ  огромный  жаркий   Язык.
ђазгоревшеесЯ пламЯ создало вокруг себЯ ветер, небольшой  ураган,  который
длилсЯ секунду или две, взметаЯ пепел в воздух и  раскидываЯ  по  сторонам
серые остывшие хлопьЯ.
   Ћт костра ничего не осталось, кроме  серой  пыли,  туманом  осевшей  на
траву полЯны.
   Ћ, как они завыли, запрыгали, затанцевали, забили себЯ  в  грудь.  Џока
они вели себЯ как плакальщики на ирландских похоронах, ќл ослабил веревки,
свЯзывающие его и Њеру. ЌесмотрЯ ни на что, он по-прежнему  надеЯлсЯ,  что
им все-таки удастсЯ улизнуть до того, как  их  родители  и  друзьЯ  найдут
похитителей и вокруг начнетсЯ кроваваЯ бойнЯ.
   Њера, разумеетсЯ, почувствовал, что веревки  на  запЯстьЯх  ослабли,  и
пристально поглЯдел на ќлвина; должно быть, не только краснокожих потрЯсло
происходЯщее на полЯнке. Љонечно, он сразу понЯл, кто все это  творит,  но
ќлвин ведь не объЯснил ему свой план заранее, поэтому Њера был удивлен  не
меньше краснокожих. Ќо теперь он очнулсЯ от изумлениЯ, поглЯдел на  ќлвина
и понимающе кивнул, начав потихоньку освобождатьсЯ от пут. Љраснокожие  не
обращали на юношей ни малейшего вниманиЯ. Њожет, ќлвину и Њере удалось  бы
убежать, может быть - всего лишь может быть, - краснокожие не пустились бы
за ними в погоню.
   Ќо в эту секунду все изменилось. €з леса раздалсЯ улюлюкающий клич, его
подхватили, и  вскоре  полЯну  словно  окружили  три  сотни  безумствующих
филинов. ‘удЯ по тому взглЯду, которым одарил старший брат младшего,  Њера
подумал, что это опЯть проделки ќлвина, но краснокожие, в отличие от него,
догадались, что за  силы  Явились  по  их  души,  и  замерли,  затравленно
озираЯсь по сторонам.  ‚  ќлвине  зародилась  искра  надежды  -  наверное,
случилось что-то очень хорошее, может быть, помощь наконец пожаловала.
   €з  окружающих  полЯну  кустов  на  открытое   место   стали   выходить
краснокожие. Џостепенно их набралось больше сотни. ‘удЯ по тому,  что  все
они держали в руках луки - ќл не заметил ни одного мушкета, - судЯ  по  их
одежде и выбритым головам, это были шони,  последователи  Џророка.  —естно
говорЯ, их поЯвлениЯ ќл ожидал меньше всего.  Ћн  уже  по  горло  был  сыт
краснокожими, ему хотелось увидеть хоть одно белое лицо.
   Ћдин из краснокожих выступил вперед, высокий, сильный человек,  резкие,
жесткие черты лица которого были высечены словно  из  камнЯ.  ЋбращаЯсь  к
похитителЯм, он выпалил несколько коротких угрожающих слов, и  краснокожие
немедленно что-то залепетали, замЯмлили, принЯлись  _умолЯть_.  "Љак  дети
малые, - подумал ќл. - Ќатворили  делов,  хотЯ  знали,  что  этого  нельзЯ
делать, да еще попались на месте преступлениЯ своему строгому папе". ‘ ним
такое тоже случалось,  поэтому  он  даже  ощутил  некоторое  сочувствие  к
беднЯгам, но  потом  вдруг  вспомнил,  какой  жестокой  смерти  похитители
намеревались предать его и брата. € в том, что юноши  вышли  из  переделки
без единой царапины, заслуги этих краснокожих не было.
   ‚друг в непонЯтном бормотании индейцев прозвучало знакомое слово -  имЯ
’акумсе. ќл взглЯнул на Њеру, чтобы убедитьсЯ,  слышал  ли  тот,  а  Њера,
изумленно поднЯв брови, посмотрел на него,  задаваЯ  тот  же  вопрос.  Ћни
беззвучно повторили одно и то же слово - ’акумсе.
   Ќеужели ответственность за их похищение действительно лежит на ’акумсе?
Њожет быть, он сердитсЯ, что  похитителЯм  не  удалось  подвергнуть  жертв
пыткам? €ли  же  его  Ярость  вызвал  факт  пленениЯ  бледнолицых  юношей?
Љраснокожие не позаботились  объЯснитьсЯ.  ќлвин  мог  лишь  предполагать,
оцениваЯ их поступки. ‚новь прибывшие краснокожие отобрали  у  похитителей
мушкеты и увели преступников в лес. Ќа  полЯнке  вместе  с  ќлом  и  Њерой
осталась всего дюжина краснокожих, среди которых был и ’акумсе.
   - Ћни говорЯт, твои пальцы сделаны из стали, - сказал ’акумсе.
   Њера оглЯнулсЯ на ќла, показываЯ, чтобы тот ответил, но  ќл  ничего  не
мог придумать. …му почему-то не хотелось рассказывать этому  краснокожему,
что он на самом деле сделал. Џоэтому отвечать пришлось Њере. ћноша  поднЯл
руки и пошевелил пальцами.
   - „а нет, вроде пальцы как пальцы, - пожал плечами он.
   ’акумсе шагнул вперед и схватил его за руку - должно  быть,  крепко  он
держал, потому что Њера попыталсЯ было вырватьсЯ, но не смог.
   - †елезнаЯ кожа, - сказал ’акумсе. -  Ќе  разрезать  ножом.  Ќе  сжечь.
Њальчики из камнЯ.
   Ћн рывком поднЯл Њеру на ноги и свободной рукой с размаху огрел его  по
предплечью.
   - Ќу-ка, каменный мальчик, уложи менЯ на землю!
   - џ не буду боротьсЯ с тобой, - покачал головой Њера. - џ не хочу ни  с
кем боротьсЯ.
   - “ложи менЯ! - приказал ’акумсе.
   Ћн отпустил руку юноши и,  немного  повернув  ступню,  выставил  вперед
ногу, ожидаЯ, что Њера сделает то же  самое.  Ћн  бросал  ему  вызов,  как
мужчина мужчине, вызываЯ на обычную среди  краснокожих  игру.  ’олько  это
была не игра - во всЯком случае, длЯ братьев, которые только что  смотрели
смерти в глаза и еще не были уверены, что она не подстерегает их за углом.
   ќл не знал, как действовать в этой ситуации, но  ему  страшно  хотелось
что-нибудь сделать - он вошел  во  вкус  изменениЯ  вещей.  Ќе  подумав  о
последствиЯх, в тот самый момент, как Њера и ’акумсе принЯлись  толкать  и
тЯнуть друг друга, ќлвин заставил землю чуть-чуть продавитьсЯ под ногой  у
вождЯ, так что краснокожий, влекомый  собственным  весом,  упал  прЯмо  на
спину.
   „ругие краснокожие подшучивали  и  посмеивались  над  соперниками,  но,
увидев, что великий вождь всех племен, человек, чье имЯ было  известно  от
Ѓостона до Ќового Ћрлеана, брЯкнулсЯ со  всей  мочи  о  землю,  они  разом
перестали  смеЯтьсЯ.  Ќад  полЯнкой  нависла  гробоваЯ   тишина.   ’акумсе
поднЯлсЯ, внимательно осмотрел землю  у  себЯ  под  ногами,  поцарапал  ее
носком. …й, конечно, уже  вернулась  прежнЯЯ  твердость.  Ќо  он  все-таки
отступил на несколько футов и снова  вытЯнул  руки,  приглашаЯ  продолжить
борьбу.
   Ќа этот раз Њера вел себЯ более уверенно - он решительно протЯнул  руки
навстречу ’акумсе, но в последнюю секунду вождь неожиданно выпрЯмилсЯ.  Ћн
стоЯл неподвижно, не глЯдел ни на Њеру, ни на ќлвина, ни на кого-либо еще.
Џросто стоЯл и смотрел в пространство.  Ќаконец  он  повернулсЯ  к  другим
краснокожим и разразилсЯ быстрыми  повелениЯми,  усыпанными  "сс"  и  "кс"
Языка племени шони. ќл и другие дети из  –еркви  ‚игора  не  раз  в  шутку
имитировали    речь    краснокожих,     выпаливаЯ     что-нибудь     вроде
"бокси-токси-скок-воксити", после чего валились на землю, держась от смеха
за бока. Ќо речь  ’акумсе  не  показалась  смешной.  Љраснокожие,  получив
приказы, снова набросили на ќлвина и Њеру  ремни  и  поволокли  за  собой.
Љогда остатки нижнего бельЯ сползли на ноги юношей и  стали  цеплЯтьсЯ  за
кусты, ’акумсе собственными руками сорвал  лохмотьЯ.  ‹ицо  его  почему-то
было сердитым. Ћднако ни ќл, ни Њера не сочли должным протестовать, хоть и
остались практически нагишом - если не считать одеждой ремни  вокруг  шей.
Њомент длЯ жалоб был не наилучшим. Ћни понЯтиЯ не  имели,  куда  ведет  их
’акумсе, но выбора у них не было, а стало быть, что спрашивать впустую?
   ќл и Њера никогда в жизни не бегали на такие расстоЯниЯ. —ас тЯнулсЯ за
часом, милЯ  за  милей,  краснокожие  не  прибавлЯли  скорость,  но  и  не
останавливались. Џодобным образом  краснокожий  мог  преодолевать  большие
расстоЯниЯ и бежать быстрее, чем белый человек ехал бы  на  лошади,  если,
конечно, не загонЯть лошадь вусмерть.  Љроме  того,  лошадь  могла  ездить
только по дорогам, тогда как краснокожие - они даже без  тропок  прекрасно
обходились.
   ќл вскоре заметил, что краснокожие бегут  несколько  иначе,  чем  он  и
Њера. ум создавали только ќл с Њерой. Љраснокожий,  который  тащил  Њеру,
отгибал грудью ветвь, и ветка сама пропускала его. Љогда же сквозь заросли
пыталсЯ продратьсЯ Њера, ветки ломались и царапали его  кожу.  Љраснокожие
ступали на корни и сухие сучьЯ,  и  не  раздавалось  ни  звука,  ничто  не
трещало и не ломалось у них под ногами. Ќо когда на то же место ступал ќл,
он обЯзательно спотыкалсЯ, чуть не падаЯ, и ремень больно впивалсЯ в  шею.
€ли же какой сучок вонзалсЯ в пЯтку, или грубаЯ кора  обдирала  кожу.  ќл,
будучи  совсем  мальчишкой,  частенько  бегал  босым,  поэтому  пЯтки  его
немножко затвердели. Ќо  Њера,  повзрослев,  уже  несколько  лет  ходил  в
башмаках, и ќл видел, что брат продержитсЯ еще милю, не больше, после чего
его ноги начнут истекать кровью.
   …динственное, что он мог сделать, это залечить Њере ноги. Ћн  попыталсЯ
было найти путь в тело брата, как находил путь в камень, сталь  и  дерево.
Ћднако на бегу было трудно сосредоточитьсЯ. € живаЯ плоть чересчур сложна.
   Ќо ќл не собиралсЯ сдаватьсЯ. Ќет, он  просто  решил  иначе  подойти  к
проблеме. Џоскольку бег отвлекал его, он взЯл и перестал  думать  о  беге.
Џерестал  глЯдеть  под  ноги.  Џерестал  следовать  за   бегущим   впереди
краснокожим шаг в шаг, вообще думать об этом перестал. Ћн словно подкрутил
внутри себЯ некий фитиль, как в  керосиновой  лампе.  ѓлаза  его  смотрели
вперед, ум освободилсЯ, а тело работало, как ручное животное, следуЯ  само
по себе.
   Ћн даже не догадывалсЯ, что сейчас поступил в точности как  перевертыш,
который, выпустив жучка из головы,  отправлЯетсЯ  в  путешествие.  Ќо  все
равно это было не то же самое - какой перевертыш  смог  бы  покинуть  свое
тело на бегу, да еще с ремнем вокруг шеи?
   ’еперь он без труда проник  в  тело  Њеры,  отыскал  царапины,  залечил
порезы, прогнал боль из ног и резь из бока. ќлвин  исцелил  его  ступни  и
нарастил на пЯтках кожу, что было не так уж и трудно. ‡атем ќлвин  ощутил,
что тело Њеры жаждет воздуха,  что  оно  жаждет  дышать  глубже,  быстрее,
поэтому ќл незамедлительно проник в его легкие и прочистил  их,  открыв  в
самых глубоких местах. ’еперь, когда Њера вдыхал воздух, тело извлекало из
каждого вздоха куда больше пользы, словно мокрую трЯпку  выжимало  досуха.
ќл сам толком не понЯл, что такое он  сотворил,  -  знал  только  то,  что
поступил правильно, потому что боль в теле Њеры начала  ослабевать,  юноша
уже не так уставал, уже не задыхалсЯ.
   ‚ернувшись обратно в свое тело, ќл  обнаружил,  что,  пока  он  помогал
Њере, его ноги не наступили ни на один сучок, его грудь не  поранилась  ни
об одну ветку, которую отодвинул бегущий впереди него краснокожий.  Ћднако
теперь он снова начал спотыкатьсЯ и натыкатьсЯ на сучьЯ. ‘перва он  решил,
что это происходило и раньше, просто он не замечал этого,  потому  что  не
обращал вниманиЯ на собственное тело. Ќо, почти поверив в  это,  он  вдруг
заметил, что звук окружающего его мира также изменилсЯ. ’еперь  он  слышал
лишь дыхание, топот собственных ног по земле и шуршание  опавших  листьев.
Џериодически чирикала какаЯ-то птичка, жужжали мухи. Ќичего особенного, но
ќл неожиданно вспомнил, что до той секунды, как он вернулсЯ назад в  тело,
его  сопровождала  какаЯ-то  призрачнаЯ  музыка...  зеленаЯ  музыка.  —ушь
какаЯ-то. Њузыка не может иметь цвета,  откуда  у  нее  цвет?  Џоэтому  ќл
выбросил эти мысли из головы,  постаравшись  забыть  о  всЯких  глупостЯх.
Ћднако его неотвЯзно преследовало неосознанное желание услышать эту музыку
вновь. “слышать, увидеть, почуЯть - он жаждал, чтобы она вернулась.
   € еще. Џрежде его тело находилось в не менее плачевном  состоЯнии,  чем
тело Њеры. ќлвин сам еле держалсЯ на грани усталости, когда  решил  помочь
Њере. Ќо сейчас все было в порЯдке, тело чувствовало  себЯ  прекрасно,  он
глубоко и ровно дышал, его руки и ноги работали так, словно он мог  бежать
еще вечность: он жил движением, как дерево - покоем. Њожет  быть,  излечив
Њеру, он каким-то образом излечил  и  себЯ?  ќто  предположение  он  сразу
отмел, потому что всегда точно знал, что делал, а что - нет. Ќет, его тело
ожило по какой-то другой причине, и частью этой  причины  Явилась  зеленаЯ
музыка. €ли, наоборот, музыка возникла, когда  вернулись  силы.  ‚  общем,
музыка и восстановление сил каким-то образом были свЯзаны.  Ќасколько  мог
предположить ќл.
   Љраснокожие ни разу не остановились, поэтому ќлвину и Њере не  довелось
перекинутьсЯ ни словом до тех  пор,  пока  не  наступила  ночь  и  они  не
выбежали к какой-то деревушке на  изгибе  темной  глубокой  реки.  ’акумсе
провел их в середину деревни, где и  оставил.  ђека  притаилась  сразу  за
склоном, может, в сотне Ярдов поросшей травой земли.
   - Љак ты думаешь, мы успеем добежать до реки, прежде чем нас схватЯт? -
шепотом спросил Њера.
   - ‚рЯд ли, - ответил ќл. - Љроме того, Я не умею плавать. Џапа даже  не
подпускал менЯ к воде.
   ‚незапно из хижин шумной толпой вывалили краснокожие  женщины  и  дети.
Ћни стали тыкать в двух обнаженных юношей пальцами, смеЯтьсЯ  и  бросатьсЯ
грЯзью. ‘начала ќл и Њера пытались уклонЯтьсЯ  от  комков,  но  их  ужимки
вызывали только больший хохот. „ети принЯлись бегать кругами, бросаЯ грЯзь
со всех сторон и стараЯсь попасть либо в лицо, либо в пах. ‚ конце  концов
Њера снова опустилсЯ на траву  и  упер  голову  в  колени  -  пускай  себе
бросаютсЯ сколько захотЯт. ќл поступил точно так же. ‚друг рЯдом  раздалсЯ
чей-то сердитый, лающий голос, и комки грЯзи разом  перестали  лететь.  ќл
поднЯл голову как раз вовремЯ,  чтобы  увидеть  спину  уходЯщего  ’акумсе.
’еперь рЯдом с пленниками встали двое  его  воинов,  которые  должны  были
следить, чтобы подобного не повторилось.
   - ‘только Я в жизни не бегал,