ь,  но  Я  обЯзательно
тебе все покажу.
   Ћн взЯл ќлвина за руку, и они начали подниматьсЯ вверх  сквозь  колонну
стекла.
   ќто нельзЯ было назвать полетом, птицы летают несколько  иначе.  Џросто
верх и низ вдруг исчезли. Џророк тЯнул ќлвина, но  кто  поднимал  Џророка?
‚прочем, это  неважно.  ‘лишком  многое  надо  было  увидеть.  ‡ависнув  в
воздухе,  он  мог  смотреть  сквозь  прозрачные  стены   замка   в   любом
направлении. Ќаконец он понЯл, что сквозь стекло  можно  различить  каждый
момент времени, каждую человеческую жизнь. Ќо как здесь не запутатьсЯ? Љак
отыскать историю отдельной жизни в сотнЯх,  тысЯчах,  миллионах  мгновений
прошлого?
   Џророк остановилсЯ и подтЯнул мальчика вверх, чтобы тот увидел то,  что
видел Џророк. €х щеки прижались друг к другу, их дыхание  смешалось,  стук
сердца Џророка громом отозвалсЯ в ушах ќлвина.
   - ‘мотри, - велел Џророк.
   Џеред ќлвином предстал город, сиЯющий в солнечных  лучах  город.  Ѓашни
его, такое впечатление, были  высечены  из  льда  или  кристально  чистого
стекла, потому что, даже когда солнце садилось, город по-прежнему сверкал,
и ни одной тени не падало на окружающие его луга. ‚нутри того города  жили
люди, их Яркие силуэты передвигались вверх-вниз по башнЯм, но ни  лестниц,
ни крыльев ќлвин не заметил. Ћднако куда важнее было не то, что он увидел,
а то, что  он  ощутил,  посмотрев  на  хрустальные  стены.  Ћн  ощутил  не
умиротворение, наоборот, он почувствовал необыкновенное  возбуждение,  его
сердце молотом  застучало  в  груди.  ‹юди,  живущие  в  городе,  не  были
совершенны - они сердились, они печалились. Ќо никто из  них  не  голодал,
никто не испытывал злобы, и никого не  надо  было  принуждать  что-то  там
делать.
   - ѓде находитсЯ такой город?! - восхищенно прошептал ќлвин.
   - џ не знаю, - ответил Џророк. - Љаждый раз, когда Я прихожу  сюда,  он
менЯетсЯ. €ногда его пронизывают высокие изЯщные башни, иногда он  состоит
из больших хрустальных пещер, иногда люди живут в море хрустального  огнЯ.
Њне кажетсЯ, этот город не раз строилсЯ в прошлом. € думаю, что  его  надо
построить вновь.
   - € ты собираешьсЯ его построить? ’ы длЯ этого создал свой ѓрад?
   ‘лезы навернулись на глаза Џророка -  ручейками  сбежали  из  здорового
глаза, закапали из пустой глазницы.
   - Љраснокожему в одиночку такое не построить, - промолвил он.  -  Њы  -
часть земли, а этот город не просто землЯ.  ‡емлЯ  есть  хорошаЯ,  а  есть
плохаЯ, жизнь и смерть переплетаютсЯ воедино в зеленой тишине.
   ќлвин вспомнил зеленую музыку, но ничего не сказал, потому  что  Џророк
говорил важные и нужные вещи, а у  ќлвина  хватило  ума,  чтобы  понЯть  -
иногда лучше слушать не перебиваЯ.
   - Ќо этот город, - продолжал Џророк, - этот хрустальный город -  светел
без тени, чист без грЯзи, здоров без болезни, силен без слабости, сыт  без
голода, напоен без жажды. ќто жизнь без смерти.
   - ‹юди, которых Я видел, не все были счастливы, - заметил ќл. - Ћни  не
могут жить вечно.
   - Ђга, - догадалсЯ Џророк, - стало быть, ты видел не то, что видел Я.
   - Ћни строили его. - ќл нахмурилсЯ. - ‘ одной стороны они строили  его,
а в противоположном конце он разрушалсЯ.
   - ’от город, что вижу Я, никогда не рухнет, - сказал Џророк.
   - ’ак в чем же различие? Џочему мы видим разные города?
   - Ќе знаю. ќтого Я никогда и никому не показывал. Ђ теперь спускайсЯ  и
жди менЯ внизу. џ должен кое-что увидеть, прежде чем времЯ опЯть стронетсЯ
с места.
   ‘тоило ќлу подумать о том, что надо каким-то образом спуститьсЯ, как он
принЯлсЯ падать, и вскоре его ноги снова  коснулись  чистого,  прозрачного
пола. Џола? Ќасколько он понЯл, этот пол  вполне  мог  ЯвлЯтьсЯ  потолком.
‘низу струилсЯ прежний Яркий свет, ничем не отличающийсЯ от сиЯниЯ стен. €
в полу он тоже увидел картинки.
   Ћн увидел огромное облако пыли. Ћно вращалось все быстрее и быстрее, но
вместо того чтобы разбрасывать пыль в стороны, облако втЯгивало ее в себЯ.
‚друг оно начало мерцать, потом загорелось  и  неожиданно  превратилось  в
самое  настоЯщее  солнце.  ќлвин  знал  кое-что  о  планетах,  о  них  ему
рассказывал ’роуэр, поэтому он вовсе не удивилсЯ, когда Яркие лучики света
внезапно померкли. Ќо облако не превратилось в скопище  темной  пыли,  оно
распалось на миры, между которыми пролегло открытое, пустое  пространство.
Ћн  увидел  ‡емлю,  маленькую  планетку,  но,  приблизившись,  он  оценил,
насколько она огромна. Џланета быстро вращалась, поворачиваЯсь к солнцу то
одной стороной, то другой. Љазалось, он стоит в небе и смотрит на  залитое
светом бесконечное пространство, однако все, что происходило на  просторах
‡емли, было различимо до мельчайших деталей.  ‘начала  были  голые  камни,
извергающиесЯ  вулканы;  потом  из  океанов  поЯвились  растениЯ,  выросли
высокие папоротники и  деревьЯ.  Ћн  заметил  плеснувшуюсЯ  в  море  рыбу,
ползающих  в  линии  приливов  существ,  которые  позднее  переродились  в
жучков-паучков - они прыгали, ели листьЯ, ловили и  пожирали  друг  друга.
‡атем животные принЯлись  расти,  перемены  в  них  происходили  настолько
быстро, что ќлвин уже не успевал за всем следить. ‡емлЯ  вращалась,  а  он
все смотрел и смотрел. €з маленьких существ выросли громадные  монстры,  о
которых он слыхом не слыхивал. “ некоторых из  них  были  длинные  змеиные
шеи, а их челюсти легко могли перекусить пополам толстенное дерево. ‚скоре
они тоже исчезли, и на их место пришли слоны, антилопы, тигры и  лошади  -
животные принимали свой привычный  облик.  Ћднако  нигде  ќлвин  не  видел
человека.  Ћн  обнаружил  обезьЯн  и  прочих  волосатых  тварей,   которые
швырЯлись друг в друга камнЯми и ходили на задних лапах. Ќо выглЯдели  они
не умнее обыкновенной жабы.
   Ќо вот в конце концов он обнаружил людей, хотЯ  сначала  принЯл  их  за
каких-то животных, потому что они были черными, а он  за  всю  свою  жизнь
видел всего лишь одного чернокожего. ќтот чернокожий был рабом  у  мелкого
торговца из Љоролевских Љолоний, который проездом посетил  –ерковь  ‚игора
примерно года два назад. Ќо эти люди, несмотрЯ  на  цвет  кожи,  выглЯдели
действительно разумными. Ћни собирали фрукты с деревьев и Ягоды с  кустов,
кормили друг друга, и за ними по пЯтам бегали толпы  маленьких  чернокожих
детишек. „вое юношей затеЯли драку, и большой  убил  того,  что  поменьше.
‚ернувшись, отец избил совершившего убийство юношу и  прогнал  его  прочь.
ЏоднЯв с земли мертвое  тело  сына,  он  принес  его  матери.  Ћни  вместе
поплакали над ним, потом уложили  мертвого  мальчика  в  Ямку  и  завалили
камнЯми. ‡атем вновь собрали свою семью и двинулись дальше. Ќе успели  они
сделать и пару шагов, как снова принЯлись за еду. ‘лезы высохли,  и  семьЯ
принЯлась жить дальше. "ќто настоЯщие люди, - подумал ќлвин. -  Ћни  ведут
себЯ как самые настоЯщие люди".
   ‡емлЯ продолжала вращатьсЯ, и после очередного оборота планету  целиком
заселили люди всех цветов и окрасок -  в  жарких  странах  цвет  кожи  был
потемнее, в холодных  -  посветлее.  Ќо  тут  в  полосе  солнечного  света
поЯвилась Ђмерика. ‚ Ђмерике все люди были похожи друг на  друга;  где  бы
они ни жили - на юге или на севере, в холодных областЯх или жарких,  среди
ливней или засух, - их кожа была  одинакового  темно-красного  цвета.  ќто
было несколько странно, потому что другой  материк,  побольше,  населенный
всевозможными расами и нациЯми, менЯлсЯ с каждым  оборотом  ‡емли.  ‘траны
перемещались  с  одного  места  на  другое,  все  постоЯнно  находилось  в
движении, каждую минуту начиналась новаЯ война. Њатерик поменьше, Ђмерику,
тоже терзали войны, но течение жизни на нем было медленнее,  мЯгче.  ‡десь
люди жили в ином ритме. ќта землЯ обладала собственным сердцем, жила своей
жизнью.
   ‚ремЯ от времени из старого мира в Ђмерику приплывали люди - в основном
это были рыбаки. Ћни сбивались с курса, их уносило бурей,  они  бежали  от
своих врагов. Ћни приходили и на  какое-то  времЯ  подчинЯли  себе  землю,
пытались быстрее  строить,  быстрее  размножатьсЯ,  убивать  побольше.  €х
желаниЯ напоминали болезнь. Ќо потом они либо присоединЯлись к краснокожим
и растворЯлись среди них, либо погибали.  Ќикому  не  удавалось  следовать
порЯдкам старого мира.
   "„о сегоднЯшнего днЯ, - подумал ќлвин. - Њы  оказались  слишком  сильны
длЯ этой страны. Љогда ты несколько раз подрЯд простужаешьсЯ, то начинаешь
думать, что больше по-настоЯщему не заболеешь, но потом подхватываешь оспу
и понимаешь, что на самом деле никогда толком и не болел".
   ќлвин ощутил на плече чью-то руку.
   - ‚от ты чем заинтересовалсЯ, - сказал Џророк. - Ќу и что ты увидел?
   - Њне кажетсЯ, Я видел сотворение мира, - ответил ќл. - Љак  в  Ѓиблии.
Џо-моему, мне Явилось...
   - џ знаю, что ты увидел. ЏриходЯщие сюда все видЯт одно и то же.
   - ’ы же говорил, что, кроме менЯ и тебЯ, здесь никого не было.
   - ќто место... Џонимаешь, существует множество дверей.  Ќекоторые  идут
сквозь огонь. Љое-кто проходит водой. „ругие попадают сюда через землю.  Ђ
некоторые оказываютсЯ здесь, упав с высокой скалы.  Ћни  приходЯт  сюда  и
видЯт. ‚ернувшись, они рассказывают то, что  запомнили,  то,  что  понЯли.
Џока им  хватает  слов,  они  говорЯт,  а  другие  слушают  и  запоминают.
‡апоминают столько, сколько способны осмыслить. ‡десь видЯт.
   - џ не хочу уходить, - пожаловалсЯ ќлвин.
   - ’от, другой, тоже не хочет.
   - „ругой? ‡десь что, есть еще кто-то?
   Џророк покачал головой.
   - ‡десь, кроме нас, никого нет. Ќо Я чувствую его в себе, чувствую, как
он смотрит через мой глаз. - Ћн дотронулсЯ  до  скулы  рЯдом  со  здоровым
глазом. - Ќе через этот, через другой.
   - € кто это такой?
   - ќто белый человек, - ответил Џророк. - Ќо это не имеет значениЯ.  Љто
бы он ни был, он не причинит вреда. Њожет, наоборот,  принесет  пользу.  Ђ
теперь пойдем.
   - Ќо Я хочу узнать истории, которые хранит это место!
   Џророк рассмеЯлсЯ:
   - ’ы можешь жить вечно и все равно не увидишь всех историй,  хранЯщихсЯ
здесь. Ћни изменЯютсЯ быстрее, чем человеческий глаз способен уследить.
   - џ вернусь сюда когда-нибудь? џ хочу увидеть все, все-все!
   - Њне больше не доведетсЯ привести тебЯ сюда, - произнес Џророк.
   - Џочему? џ плохо себЯ вел?
   - ’с-с, мальчик. џ не приведу тебЯ сюда, потому что сам больше  никогда
не увижу это место. ‘егоднЯ Я побывал здесь в последний раз. џ видел конец
моих сновидений.
   ’олько сейчас ќлвин заметил, насколько опечален  Џророк.  Ќа  лице  его
отражалась безмернаЯ скорбь.
   - ‡десь Я видел тебЯ. џ видел, что  должен  показать  тебе  это  место.
‚идел, как тебЯ пленили чоктавы. џ послал своего брата,  чтобы  он  привел
тебЯ ко мне.
   - ’ы взЯл менЯ с собой, и поэтому тебе запретили здесь поЯвлЯтьсЯ?
   - Ќет. Џросто землЯ сделала свой выбор. ‚скоре  наступит  конец.  -  Ћн
улыбнулсЯ,  но  в  улыбке  той  промелькнула  печаль.  -  ’вой  свЯщенник,
преподобный  ’роуэр,  как-то  сказал  мне:  "…сли  нога  твоЯ   смертельно
заболеет, отсеки ее" [измененные слова €исуса - "…сли нога твоЯ соблазнЯет
тебЯ, отсеки ее" (ЃиблиЯ, …вангелие от Њарка, глава 9, 45)]. Џравильно?
   - џ этого не помню.
   - ‡ато Я помню, -  промолвил  Џророк.  -  ќта  часть  земли  смертельно
больна. Ќадо отсечь ее, чтобы выжила остальнаЯ землЯ.
   - —то ты хочешь сказать? - ќлвин вспомнил,  как  на  его  глазах  куски
земли отваливались и тонули в море.
   - Љраснокожие уйдут на запад от Њиззипи.  Ѓелый  человек  останетсЯ  на
востоке. ’а землЯ,  где  поселЯтсЯ  краснокожие,  будет  жить.  ’а  землЯ,
котораЯ останетсЯ белым, умрет. …е заполнЯт дым и металл, ружьЯ и  смерть.
Љраснокожий,  который  осмелитсЯ  остатьсЯ  на  востоке,   превратитсЯ   в
бледнолицего. Ђ белый человек никогда не  поЯвитсЯ  в  западных  краЯх  от
Њиззипи.
   - Ќо на западе от Њиззипи уже живут белые  поселенцы.  ‚  основном  это
трапперы и торговцы, но там недавно обосновались несколько фермеров...
   - ‡наю, - кивнул Џророк. - Ћднако то,  что  мне  сегоднЯ  Явилось...  џ
узнал, как сделать так, чтобы белый человек больше не поЯвлЯлсЯ на западе,
а краснокожий - на востоке.
   - € как же?
   - …сли Я скажу, - ответил Џророк, - этого не случитсЯ. Љое-что из того,
что ты здесь видишь, нельзЯ никому рассказывать, иначе все изменитсЯ.
   - ’ы говоришь о хрустальном городе?
   - Ќет, - горько улыбнулсЯ Џророк. - Ћ реках крови. Ћ лесе из железа.
   - Џокажи мне! - топнул ногой ќлвин. - Џокажи, что ты видел.
   - Ќет, - произнес Џророк. - ’ы не сумеешь сохранить это в тайне.
   - Џочему? џ свое слово никогда не нарушаю.
   - ’ы можешь хоть весь день клЯстьсЯ и обещать, но, увидев, расплачешьсЯ
от страха и боли. € расскажешь своему брату. ‘воей семье.
   - ‘ ними что-то случитсЯ?
   - Ќикто из твоих близких не погибнет, - пообещал Џророк. - €м ничего не
грозит, и они будут живы, когда это закончитсЯ.
   - Џокажи!
   - Ќет, - еще раз сказал Џророк. - џ сейчас разрушу замок, а ты запомни,
что мы делали и о чем говорили здесь. ‚ернутьсЯ сюда и снова  увидеть  это
ты сможешь, если только найдешь хрустальный город.
   ЏодойдЯ к стене, Џророк встал на  колени.  ‡асунув  свои  окровавленные
пальцы в щель рЯдом с  полом,  он  поднЯл  стену.  ‘тена  взлетела  ввысь,
растворилась, превратилась в ветер. Ћни  снова  очутились  на  том  месте,
которое, казалось, покинули много часов  тому  назад.  ‚ода,  бурЯ,  смерч
уносились навстречу нависшим облакам.  Ћзеро  озарила  вспышка  молнии,  и
полил дождь, скрыв берег сплошной пеленой. Љапли, падающие на  хрустальную
площадку, на которой стоЯли ќлвин с Џророком, тоже превращались в  стекло,
становились частью затвердевшей стихии.
   Џророк подошел к краю поверхности и ступил на бурлЯщую воду. Ћна  сразу
затвердела у него под ногой, хотЯ немножко  подалась  -  тропинка  уже  не
обладала былой твердостью. Џророк обернулсЯ, взЯл ќлвина за руку и потЯнул
за собой по дорожке, которую он создавал на поверхности озера. Ќо она  уже
не была такой гладкой и твердой, и чем дальше они  шли,  тем  неустойчивее
она становилась. ’ропинка  ходила  под  ногами  из  стороны  в  сторону  и
скользила, переваливаЯ через холмы волн.
   - Њы слишком задержались! - крикнул Џророк.
   ќлвин чувствовал, как  под  тонкой  скорлупой  хрусталЯ  перекатываетсЯ
злобнаЯ чернаЯ вода. Ќичто, пустота из старого ночного кошмара  вернулась,
она стремилась пробитьсЯ сквозь  хрусталь,  схватить  ќла,  засосать  его,
унести, утопить, разодрать  на  кусочки,  на  мелкие,  не  видные  взглЯду
пылинки, и рассеЯть во тьме.
   - џ не виноват! - закричал ќлвин.
   Џророк повернулсЯ, поднЯл его и посадил себе на плечи. „ождь  обрушилсЯ
на них с новой силой, ветер пыталсЯ скинуть ќлвина с плеч  Џророка.  ќлвин
вцепилсЯ в волосы ’енскватаве. Ћн видел, что ноги Џророка с  каждым  шагом
все глубже погружаютсЯ в воду.  ‡а  ними  и  следа  дорожки  не  осталось,
площадка давно растворилась, на ее месте высились грозные волны.
   Џророк споткнулсЯ и  упал.  ќлвин  тоже  упал,  осознаваЯ,  что  сейчас
утонет...
   € вдруг его руки ощутили мокрый песок плЯжа, на него накатывали  волны,
вымываЯ песчинки, пытаЯсь утЯнуть мальчика  обратно  в  озеро.  Ќо  чьи-то
сильные руки подхватили его и потащили подальше от воды, к дюнам.
   - Џророк, он осталсЯ в озере! - крикнул ќлвин.
   €ли подумал, что крикнул, - голос его превратилсЯ в шепот, он едва  мог
вымолвить слово. …го все равно бы никто не услышал  в  завывающих  порывах
ветра. Ћн открыл глаза, и тут же ему в лицо ударили песок и дождь.
   ‚незапно к его уху прижались губы Њеры.
   - ‘ Џророком все в порЯдке! - прокричал брат. - ’акумсе вытащил его!  Ђ
Я уж было похоронил тебЯ, когда вас засосал тот смерч! ’ы как?
   - џ столько всего видел! - ответил ќлвин.
   Ќо он очень ослаб и не смог больше выдавить  ни  звука,  поэтому  ќлвин
поддалсЯ усталости, позволил телу обмЯкнуть  и  провалилсЯ  в  беспокойный
сон.


        10. €‘Џ›’ЂЌ€…

   Њера плохо знал ќлвина, слишком плохо. Њера счел, что после того случаЯ
с торнадо ќлвин станет более осторожным, захочет  побыстрее  покинуть  это
место.  Ћднако  с  ќлвина  как  с  гусЯ  вода  -  мальчик,  наоборот,  как
привЯзанный ходил за Џророком, с открытым ртом выслушиваЯ  его  истории  и
извращенные афоризмы в стихах, которые тот излагал.
   Ћдин раз, выбрав минутку, когда  ќлвин,  вопреки  обычному,  задержалсЯ
рЯдом с братом, Њера спросил, чем его так привлекает Џророк.
   - „аже когда эти краснокожие говорЯт по-английски, Я и  то  не  понимаю
их. Ћни говорЯт о земле как о живом  человеке,  твердЯт,  что  надо  брать
только те жизни, которые сами отдают себЯ, о том, что землЯ к  востоку  от
Њиззипи умирает, - как же она умирает, ќл, если всЯкий  дурак  видит,  что
она живехонька? „аже если она заболела оспой, чумой  и  подхватила  десЯть
тысЯч заусениц, все равно никакой доктор ее не вылечит.
   - ’енскватава знает, как ее спасти, - возразил ќлвин.
   - ‚от пусть он ее и лечит, а мы пойдем домой.
   - Њера, давай побудем здесь еще немножко.
   - Њама и папа с ума сходЯт от беспокойства, они думают, мы погибли!
   - ’енскватава говорит, что землЯ следует своим путем.
   - ЋпЯть ты за  свое!  ‡емлЯ  землей,  а  папа  тем  временем  вместе  с
соседскими фермерами прочесывает леса в наших поисках!
   - ’огда иди без менЯ.
   Ќо к _такому_ повороту событий Њера был еще не  готов.  …му  совсем  не
хотелось оправдыватьсЯ перед мамой, почему он вернулсЯ домой  без  ќлвина.
"„а нет, мам, когда Я уходил, с ним все было  нормально.  ’ак,  игралсЯ  с
торнадо и ходил по воде с одноглазым краснокожим,  ничего  особенного.  Ћн
вернетсЯ домой немножко погодЯ, ну ты ж знаешь десЯтилетних мальчишек,  им
как  в  голову  что-нибудь  втемЯшитсЯ..."  Ќет,  Њера   еще   не   созрел
возвращатьсЯ домой без ќлвина. Ђ ќла  насильно  за  собой  не  поволочешь.
Њальчик даже слушать не будет о побеге.
   •уже всего то, что ќлвина все любили, общались с ним по-английски и  на
Языке июни, тогда как с Њерой не заговаривала ни единаЯ живаЯ душа,  кроме
’акумсе и Џророка, которые и так все времЯ чесали Языками и  которым  было
все равно, слушает их  кто-нибудь  или  нет.  –елыми  днЯми  Њера  одиноко
слонЯлсЯ по дюнам. Ќо далеко его не пускали. ‘ ним никто  не  говорил,  но
стоило ему направитьсЯ к лесу, как кто-нибудь обЯзательно пускал  вдогонку
стрелу, котораЯ с противным чмоканьем вонзалась в песок прЯмо у  его  ног.
Љраснокожие, в отличие от Њеры, не сомневались в точности своего  прицела.
Ђ  вот  Њера  постоЯнно  гадал,  что  бы  было,  если  б  стрела  случайно
отклонилась чуть-чуть в сторону и попала в него.
   Ћбдумав как следует идею о побеге,  Њера  счел  ее  крайне  глупой.  Ќе
пройдет и часа, как его выследЯт. Џравда, он никак не мог  понЯть,  почему
его не отпускают. ‡ачем он этим краснокожим? Ћн был бесполезен, никому  не
нужен. ‘ами краснокожие поклЯлись,  что  ни  убивать,  ни  пытать  его  не
собираютсЯ.
   Ќа четвертый день, однако, все разрешилось.  Ћн  подошел  к  ’акумсе  и
_потребовал_, чтобы его отпустили. Ќа лице ’акумсе отразилось обычное  длЯ
этого  краснокожего  раздраженное  недовольство.  Ќо  на  этот  раз   Њера
отступать не намеревалсЯ.
   - ’ы  что,  не  понимаешь,  что  держать  нас  здесь  -  это  глупость,
идиотство?! Њы ж не  просто  так  исчезли,  испарились  без  следа.  Ќаших
лошадей навернЯка нашли, а на них стоЯло твое имЯ.
   Ќеожиданно Њера осознал, что ’акумсе ведать не  ведал  о  каких-то  там
лошадЯх.
   - џ не ставлю свое имЯ на лошадЯх.
   - Ќа седлах, вождь, не на самих лошадЯх. ђазве ты не знал? ќти чоктавы,
которые пленили нас, - к твоему сведению, Я до сих пор сильно  сомневаюсь,
что действовали они не по твоему поручению, - они  вырезали  твое  имЯ  на
седле моей лошади и ткнули ее ножом, чтоб бежала побыстрее. Ђ имЯ  Џророка
было вырезано на седле ќлвина. ‹ошади навернЯка помчались прЯмиком домой.
   ‹ицо ’акумсе потемнело, глаза его сверкнули, как молнии. "„а,  примерно
так и должно выглЯдеть небесное божество", - подумал при этом Њера.
   - ќти бледнолицые... - произнес ’акумсе. -  Ћни  подумают,  что  это  Я
похитил вас.
   - ’ы что, в самом деле не знал? - удивилсЯ Њера. - ’огда  другое  дело.
‚ы, краснокожие, ведете себЯ так, будто вам ведомо все и  всЯ.  џ  пыталсЯ
рассказать об этом твоим парнЯм,  но  они  только  поворачивались  ко  мне
спиной. ’огда как никто из вас не знал об этом.
   - џ не знал, - поправил ’акумсе. - Ќо кое-кто знал.
   Ћн быстрыми шагами направилсЯ  прочь,  увЯзаЯ  по  щиколотку  в  мЯгком
песке, по потом вдруг снова обернулсЯ:
   - Џошли, ты мне нужен!
   € Њера последовал за ним  к  покрытому  древесной  корой  вигваму,  где
Џророк устроил свою воскресную школу или как там это  у  него  называлось.
’акумсе не стеснЯлсЯ в выражении своих чувств - уж очень он разозлилсЯ. Ќе
произнесЯ ни слова, он обошел вокруг  вигвама,  откидываЯ  ногами  валуны,
которые прижимали его шкуры к песку. ‡атем он нагнулсЯ, ухватилсЯ  за  низ
пальцами и потЯнул.
   - Ќадо вдвоем, - сказал он.
   Њера подошел, просунул пальцы под вигвам  и  досчитал  до  трех.  ‡атем
рванул. Ќо ’акумсе не помог ему, поэтому вигвам  поднЯлсЯ  всего  лишь  на
шесть дюймов, после чего упал назад.
   Њера зарычал от обиды и разъЯренно воззрилсЯ на ’акумсе.
   - ’ы чего не тЯнул?
   - ’ы досчитал только до трех, - объЯснил ’акумсе.
   - ‚от именно, вождь. ђаз, два, три.
   - ‚ы, бледнолицые, дураки. Љаждый знает, что силу несет  в  себе  число
"четыре".
   ’акумсе досчитал до четырех. Ќа этот раз дружными усилиЯми они  поднЯли
вигвам и перевернули. ђазумеетсЯ, к этому времени находЯщиесЯ внутри  него
уже понЯли, что происходит, но никто не стал  ни  кричать,  ни  возражать.
‚игвам покатилсЯ по  песку,  словно  черепаха,  которую  пнули  ногой.  Ќа
одеЯлах, скрестив ноги, сидели Џророк, ќлвин и несколько  краснокожих,  но
одноглазый ’енскватава продолжал вещать, как будто ничего не случилось.
   ’акумсе что-то заорал на Языке шони, а Џророк  ему  ответил  -  сначала
спокойно, но вскоре и его голос повысилсЯ. €сходЯ из  собственного  опыта,
Њера знал, что подобнаЯ ссора обЯзательно  заканчиваетсЯ  дракой.  Ќо  эти
краснокожие оказались исключением из правил.  Ћни  орали  добрых  полчаса,
после чего замолкли, тЯжело дыша и мерЯЯ друг  друга  злобными  взглЯдами.
’ишина длилась всего несколько минут, но,  казалось,  прошло  куда  больше
времени, чем когда они ссорились.
   - ’ы что-нибудь понЯл? - спросил Њера у ќлвина.
   - Џророк предупредил менЯ, что сегоднЯ придет  ’акумсе  и  будет  очень
злитьсЯ.
   - ђаз он знал об этом, почему не попыталсЯ что-нибудь изменить?
   - Ћн очень осторожен.  —тобы  землЯ  поделилась  между  бледнолицыми  и
краснокожими, все  должно  идти  так,  как  должно.  …сли  вдруг  помешать
какому-нибудь событию произойти, это может все разрушить, все переиначить.
Џророк знает, что нас ждет в будущем, но никому не говорит, потому что  мы
можем все испортить.
   - —то толку тогда знать будущее, если в нем ничего нельзЯ менЯть?
   - ќто тебе так кажетсЯ, - ответил ќлвин. - Ќа самом деле Џророк  менЯет
его, просто никому ничего не говорит. €менно поэтому он создал хрустальную
башню накануне той бури. Ћн должен был уверитьсЯ, что видение будущего  не
изменилось и все идет как должно, он должен  был  удостоверитьсЯ,  что  не
произошло ничего непоправимого.
   - ’огда чего они лаютсЯ? Ћни ж сейчас подерутсЯ!
   - ќто ты мне скажи, Њера. ќто ты помогал ему переворачивать вигвам.
   - џ просто рассказал ему о том, что его имЯ и имЯ Џророка были вырезаны
на наших седлах.
   - Ћн и так это знал, - пожал плечами ќлвин.
   - Ќу, вел он себЯ так, будто никогда об этом не слышал.
   - џ сам рассказал об этом Џророку - на следующий же  день  после  того,
как он отвел менЯ в башню.
   - Ђ тебе не приходило в голову, что Џророк ничего не сказал ’акумсе?
   - Љак не сказал? - не понЯл ќлвин. - —его ему скрывать?
   Њера с мудрым видом кивнул:
   - “ менЯ такое ощущение, что именно этот вопрос и задал ’акумсе  своему
братцу.
   - Ќо скрывать наше спасение - это безумство,  -  удивилсЯ  ќлвин.  -  џ
подумал, ’акумсе сразу послал кого-нибудь в город с вестью, что с нами все
в порЯдке.
   - Ђ знаешь, что Я думаю,  ќл?  џ  думаю,  твой  Џророк  делает  из  нас
идиотов. џ понЯтиЯ не имею, зачем ему это,  но,  по-моему,  он  разработал
свой план, и согласно этому плану нас нужно держать подальше  от  дома.  Ђ
поскольку всЯ наша семьЯ, соседи и прочие фермеры навернЯка уже схватились
за оружие, ты можешь догадатьсЯ, что произойдет. Џророк  хочет,  чтобы  мы
немножко пострелЯли друг друга.
   - Ќет! - воскликнул ќлвин. - Џророк говорит, что  ни  один  человек  не
может убить другого человека, если тот не хочет умирать. Ћн  говорит,  что
убить бледнолицего - это все равно  что  подстрелить  волка  или  медведЯ,
которые не годЯтсЯ в еду.
   - Њожет быть, мы, на его взглЯд, вполне съедобны. ’ак что  если  мы  не
доберемсЯ до дома и не убедим наш народ, что с нами ничего  не  случилось,
разразитсЯ война.
   Љак раз в этот момент ’акумсе и Џророк замолкли. ‡атЯнувшеесЯ  молчание
прервал Њера.
   - Ќу так что, ребЯта, будем отправлЯть нас домой? - поинтересовалсЯ он.
   Џророк снова сел на свое одеЯло и скрестил ноги.
   - €ди домой, Њера, - произнес Џророк.
   - Ѓез ќлвина не пойду.
   - Џойдешь, - ответил Џророк. - …сли он останетсЯ в этой  части  страны,
он умрет.
   - —то ты такое несешь?
   - ’о, что видел собственными глазами! - огрызнулсЯ Џророк.  -  ’о,  что
ждет нас в будущем. …сли ќлвин отправитсЯ сейчас домой, через три  днЯ  он
умрет. Ќо _ты_ иди, Њера. ‚ыйдешь сегоднЯ  в  полдень,  это  самое  верное
времЯ.
   - Ђ как ты собираешьсЯ поступить с ќлвином? „умаешь, с тобой он будет в
большей безопасности?
   - Ќе со мной, - возразил Џророк. - ‘ моим братом.
   - „урацкаЯ идеЯ! - тут же заорал ’акумсе.
   - Њоего брата ждет долгаЯ дорога. Ћн должен встретитьсЯ с французами  в
„етройте, с €рраквой, с  Ђппалачами,  с  чоктавами  и  криками,  со  всеми
краснокожими племенами, со всеми бледнолицыми,  которые  могут  остановить
надвигающуюсЯ войну.
   - …сли Я буду говорить с краснокожими, ’енскватава, то призову их пойти
со мной в бой и прогнать бледнолицых за горы. Њы заставим белого  человека
сесть на свои корабли и убратьсЯ обратно за морЯ!
   - ѓовори им что хочешь, - согласилсЯ ’енскватава. - Ќо ты  пустишьсЯ  в
путь сегоднЯ же и заберешь с собой бледнолицего  мальчика,  который  ходит
как краснокожий.
   - Ќет, - сказал ’акумсе.
   Џечаль промелькнула на лице ’енскватавы, и он тихонько застонал.
   - ‡начит, умрет  всЯ  землЯ,  а  не  какаЯ-то  ее  часть.  …сли  ты  не
последуешь моему совету, белый  человек  убьет  всю  землю  от  океана  до
океана, с севера на юг всЯ землЯ станет  мертвой!  €  краснокожие  племена
вымрут, лишь  жалкие  их  остатки  будут  ютитьсЯ  на  крошечных  участках
пустынной земли. ‚сю свою жизнь они будут жить как в темнице,  потому  что
ты ослушалсЯ и не поступил так, как мне Явилось в видении!
   - ’акумсе не слушаетсЯ всЯких глупых  видений!  ’акумсе  -  лик  земли,
голос  земли!  €волга  сказала  мне  это,  и  тебе   об   этом   известно,
‹олла-‚оссики!
   - ‹олла-‚оссики мертв, - прошептал Џророк.
   - ѓолос земли не повинуетсЯ  одноглазому  краснокожему,  поклонЯющемусЯ
виски.
   …го слова ужалили Џророка в самое  сердце,  однако  лицо  его  осталось
невозмутимым.
   - ’ы - голос гнева  земли.  ’ы  вступишь  в  битву  с  огромной  армией
бледнолицых. ѓоворю тебе, это произойдет  до  первого  снегопада.  €  если
бледнолицего мальчика ќлвина не будет с тобой, ты  потерпишь  поражение  и
погибнешь.
   - Ђ если он будет со мной?
   - ’ы останешьсЯ жив, - ответил Џророк.
   - џ с радостью пойду с ’акумсе, - вмешалсЯ в спор ќлвин. €  когда  Њера
начал было возражать, ќлвин повернулсЯ к брату и дотронулсЯ до его руки. -
’ы можешь передать маме и папе, что Я жив и здоров. џ _хочу_ пойти. Џророк
сказал, что от ’акумсе Я узнаю  столько,  сколько  не  узнаю  ни  от  кого
другого.
   - ’огда Я пойду с тобой, - уперсЯ Њера. - џ дал слово маме и папе.
   Џророк холодно посмотрел на Њеру:
   - ’ы вернешьсЯ к своему народу.
   - ’огда и ќлвин вернетсЯ со мной.
   - ’ы не смеешь распорЯжатьсЯ здесь, - возразил Џророк.
   - Ђ ты, значит, смеешь? ќто потому, что у твоих парней в руках луки?
   ’акумсе протЯнул руку и дотронулсЯ до плеча Њеры.
   - ’ы неглупый человек.  Њера.  Љто-то  должен  вернутьсЯ  и  рассказать
вашему народу, что ты и ќлвин не погибли.
   - …сли Я брошу его, откуда мне знать, жив он или нет?
   - џ клЯнусь, - сказал ’акумсе,  -  пока  Я  жив,  ни  один  краснокожий
пальцем не посмеет прикоснутьсЯ к этому мальчику.
   - Ђ пока он с тобой, тебе ничего не угрожает, да? Њой  младший  брат  -
заложник, вот как это называетсЯ...
   Њера видел, что ’акумсе и ’енскватава так разозлились, что готовы  были
убить его, но он и сам был настолько зол,  что  с  радостью  расквасил  бы
сейчас чей-нибудь нос. Њожет, так бы все и случилось, если бы  между  ними
не встал десЯтилетний ќлвин и не разнЯл их.
   - Њера, ты лучше, чем кто-либо, знаешь, что Я способен сам позаботитьсЯ
о себе. ђасскажи папе и маме, что Я сделал с чоктавами, и они поймут,  что
мне ничего не угрожает. Ћни ведь сами отправили менЯ  из  дому,  разве  не
так? Ќа ученичество к кузнецу. —то ж,  Я  немножко  похожу  в  учениках  у
’акумсе. Ђ ’акумсе, как известно, самый великий человек в Ђмерике -  если,
конечно, не считать ’ома „жефферсона. …сли Я каким-то образом спасу  жизнь
’акумсе, то исполню свой долг. Ђ  твоЯ  обЯзанность  -  вернувшись  домой,
остановить близЯщуюсЯ войну. Ќеужели ты не понимаешь?
   Њера все понимал и даже соглашалсЯ с ќлвином. Ќо вместе с тем он  знал,
что ему предстоит объЯснение с родителЯми.
   - ‚ Ѓиблии есть одна историЯ об €осифе, сыне  €акова.  Ћн  был  любимым
сыном отца, но братьЯ ненавидели его, а поэтому продали в  рабство.  ‡атем
они взЯли его одеЯниЯ, облили кровью козленка, разорвали и принесли отцу -
посмотри, мол, его сожрали львы. €  отец  его  разорвал  на  себе  одежды,
безутешно рыдал долгие дни [ЃиблиЯ, Ѓытие, глава 37].
   - Ќо ты же скажешь, что Я не погиб.
   - џ скажу, что собственными глазами  видел,  как  ты  превратил  лезвие
тесака в масло, как  ходил  по  воде,  летал  в  смерче,  -  и  они  сразу
успокоЯтсЯ, сразу поймут, что с тобой ничего не случитсЯ и что  ты  ведешь
среди краснокожих самую обычную жизнь...
   - ’ы трус, - неожиданно перебил его ’акумсе. - ’ы боишьсЯ сказать  отцу
и матери правду.
   - џ поклЯлсЯ перед ними.
   - ’ы трус. ’ы боишьсЯ рискнуть. ЃоишьсЯ  опасности.  ’ы  хочешь,  чтобы
ќлвин все времЯ охранЯл тебЯ!
   ќто  уж  было  слишком.  Њера  размахнулсЯ  правой  рукой,  нацеливаЯсь
размазать наглую улыбочку по морде ’акумсе.  …го  вовсе  не  удивило,  что
’акумсе перехватил удар, скорее  Њеру  потрЯсла  та  легкость,  с  которой
’акумсе поймал и вывернул его запЯстье. ’огда Њера разозлилсЯ еще больше и
врезал ’акумсе в живот. Ќа этот раз  он  попал.  Ќо  костЯшки  его  словно
ударились о ствол дерева, после чего вождь перехватил и вторую руку Њеры.
   Џоэтому Њера поступил так, как поступает всЯкий умелый боец. Ћн  заехал
коленом ’акумсе между ног.
   Љ этому приему Њера прибегал всего два раза в жизни,  и  оба  раза  его
противники падали на землю и  извивались,  как  полураздавленные  червЯки.
’акумсе выстоЯл, лишь лицо его побагровело,  будто  он  перегонЯл  боль  в
Ярость. Џоскольку он продолжал держать Њеру за руки, тот  уж  было  решил,
что пришел его конец и сейчас его порвут на две  одинаковые  половинки,  -
вот насколько разозленным выглЯдел ’акумсе.
   ’акумсе отпустил руки Њеры.
   Њера принЯлсЯ растирать запЯстьЯ, на которых  остались  белые  отметины
пальцев вождЯ. ‚ождь выглЯдел очень сердитым, но, как выЯснилось, сердилсЯ
он на ќлвина. Ћн повернулсЯ и посмотрел на мальчика так, будто  готов  был
живьем содрать с него кожу и скормить ее ему же.
   - ’ы осмелилсЯ применЯть на мне  свои  грЯзные  бледнолицые  штучки,  -
произнес он.
   - џ не хотел, чтобы кто-нибудь из вас пострадал, - возразил ќлвин.
   - ’ы думаешь, Я такой же трус, как и твой брат? „умаешь, Я боюсь боли?
   - Њера не трус!
   - Ћн бросил  менЯ  на  землю,  прибегнув  к  нечестным  штучкам  белого
человека.
   “слышав прежнее обвинение, Њера не выдержал:
   - ’ы прекрасно знаешь, что Я его об этом не просил!  џ  и  сейчас  тебЯ
положу на лопатки, если хочешь! џ буду сражатьсЯ с тобой честь по чести!
   - Љоленом между ног? - усмехнулсЯ ’акумсе. - ’ы не умеешь дратьсЯ,  как
настоЯщий мужчина.
   - џ выдержу любое испытание, - заЯвил Њера.
   - •орошо, тогда гатлоп.
   Љ тому времени их  успела  окружить  целаЯ  толпа  краснокожих,  и  те,
услышав слово "гатлоп", принЯлись улюлюкать, вопить и хохотать.
   Ќе было такого белого человека в Ђмерике, который бы не слышал  о  том,
как „эн Ѓун не только выдержал испытание  гатлопом,  но  еще  и  умудрилсЯ
сбежать от краснокожих; однако были и  другие  истории  -  о  бледнолицых,
которых забивали до смерти. ‘казитель в прошлом году  рассказывал  о  паре
таких случаев. "ќто как суд присЯжных, - говорил он, - только  краснокожие
сами решают, как тебЯ бить - сильно или  полегче.  ќто  зависит  от  того,
заслуживаешь ли ты, по их мнению, смерти или нет.  …сли  они  сочтут  тебЯ
смелым мужчиной, то будут бить сильно, чтобы испытать тебЯ болью. Ќо  если
они решат, что ты  трус,  тебе  переломают  все  кости  и  ты  никогда  не
переживешь гатлоп. ‚ождь не может приказывать, с какой силой и куда именно
бить. ќто самаЯ демократичнаЯ и жестокаЯ  система  правосудиЯ,  когда-либо
существовавшаЯ в мире".
   - ‚ижу, ты боишьсЯ, - заметил ’акумсе.
   - Љонечно, боюсь, - ответил Њера. - џ был бы дураком, если б не боЯлсЯ,
тем более что твои парни уже считают менЯ трусом.
   - џ пройду гатлоп перед тобой, - сказал ’акумсе. - €  прикажу  им  бить
менЯ с такой же силой, с которой будут бить тебЯ.
   - Ћни не послушаютсЯ, - возразил Њера.
   - ЏослушаютсЯ, если Я попрошу, - решительно сказал ’акумсе. Ћн,  должно
быть, заметил написанное на лице Њеры неверие, поэтому добавил: -  Ђ  если
не послушаютсЯ, Я пройду гатлоп еще раз.
   - Ђ если менЯ убьют, ты тоже умрешь?
   ’акумсе внимательно осмотрел Њеру с головы до ног. Њера знал,  что  его
тело было стройным и сильным, привыкшим рубить лес и дрова, таскать  ведра
с водой, перекидывать солому и ворочать мешки с зерном в мельнице.  Ќо  он
не был _закаленным_. Љак он  ни  прикрывалсЯ  одеЯлом,  его  кожа  местами
обгорела, пока он  ходил  голышом  под  палЯщими  лучами  солнца.  Ћн  был
сильным, но мЯгким - вот к какому выводу пришел ’акумсе, изучив тело Њеры.
   - “дар, который  убьет  тебЯ,  -  сказал  ’акумсе,  -  оставит  на  мне
небольшой синЯк.
   - ‡начит, ты признаешь, что испытание нечестно?
   - —есть - это когда двое мужчин претерпевают одинаковую боль.  Њужество
- это когда двое мужчин претерпевают одну  и  ту  же  боль.  ’ы  не  ищешь
честности, ты жаждешь легкости. ’ы боишьсЯ. ’ы трус. џ  знал,  что  ты  не
согласишьсЯ.
   - џ согласен, - заЯвил Њера.
   - Ђ ты! - выкрикнул ’акумсе, тыча пальцем в  ќлвина.  -  ’ы  ничего  не
будешь трогать, ничего не будешь исцелЯть и не будешь смЯгчать боль!
   ќл не сказал ни слова, лишь молча посмотрел в глаза ’акумсе. Њера узнал
этот  взглЯд.  ќлвин  обычно  так  смотрел,  когда   собиралсЯ   поступить
по-своему.
   - ќл, - окликнул Њера, - пообещай мне не вмешиватьсЯ.
   ќл поджал губы и ничего не ответил.
   - Џообещай мне не вмешиватьсЯ, ќлвин-младший, иначе Я не пойду домой.
   ќлвин пообещал. ’акумсе кивнул и двинулсЯ прочь, говорЯ что-то на  шони
краснокожим. Њера почувствовал, как внутри проснулсЯ жгучий страх.
   - Џочему ты боишьсЯ, бледнолицый? - спросил его Џророк.
   - Џотому что Я не дурак, - объЯснил Њера.  -  ’олько  дурак  не  боитсЯ
гатлопа.
   Џророк рассмеЯлсЯ и ушел.
   ќлвин снова сел  на  песок  и  принЯлсЯ  что-то  чертить  или  рисовать
пальцем.
   - Ќе злись на менЯ, ќлвин, ладно? ‚ообще-то, это не ты на  менЯ  должен
злитьсЯ, а Я - на тебЯ. ’ы этим краснокожим ничем не обЯзан,  зато  многим
обЯзан маме и папе. џ не могу тебЯ заставить, но, знаешь, мне стыдно,  что
ты стоишь на их стороне, а не на стороне своих родных и близких.
   ќл поднЯл голову, и в уголках его глаз блеснули слезы.
   - Ђ может, Я стою именно на стороне своих родных, ты об этом подумал?
   - —естно говорЯ, ты весьма  забавно  заботишьсЯ  о  нас.  Џапа  и  мама
давным-давно сходЯт с ума от беспокойства.
   - Ђ ты больше ни о ком не можешь думать, кроме как о  своей  семье?  ’ы
подумал,  что  Џророк,  может  быть,  намереваетсЯ  спасти   жизни   тысЯч
краснокожих и бледнолицых?
   - ‚от здесь наши взглЯды расходЯтсЯ, - опустил голову Њера. - џ считаю,
что ничего важнее семьи не существует.
   ќлвин все еще водил пальцем по песку, когда Њера повернулсЯ  и  зашагал
прочь. Њере даже не пришло в голову посмотреть, что ќлвин  там  писал.  Ћн
видел, но не _смотрел_, не читал. Ќо теперь надпись сама всплыла у него  в
голове. "_Ѓеги немедленно_", - писал ќл. Ћн обращалсЯ к нему? Џочему он не
сказал этого вслух? —ушь какаЯ-то. Ќаверное, послание  предназначалось  не
ему. Љроме того, Њера и не собиралсЯ бежать,  иначе  ’акумсе  и  остальные
краснокожие лишь уверЯтсЯ в том, что он трус. Ђ даже если он  и  попробует
сбежать? ‚ здешних лесах краснокожие поймают его через считанные минуты, и
ему все равно придетсЯ пройти через гатлоп, только будет еще хуже.
   ‚оины выстроились на песке в две шеренги. Ћни держали в  руках  толстые
ветви, срезанные с деревьев. Њера видел, как какой-то старик  снЯл  с  шеи
’акумсе бусы, затем принЯл у него набедренную повЯзку. ’акумсе  повернулсЯ
к Њере и широко улыбнулсЯ:
   - Љогда на бледнолицем нет одежды,  он  гол.  Љраснокожий,  стоЯщий  на
собственной земле, никогда не останетсЯ голым. ‚етер - моЯ  одежда,  огонь
солнца, пыль земли, влага дождЯ. ‚от что Я ношу на своем теле. џ - голос и
лик земли!
   - ‡аканчивай побыстрее, - буркнул Њера.
   - Ћдин мой знакомый сказал бы, что в душе такого человека, как ты,  нет
места поэзии, - ответил ’акумсе.
   - Ђ Я знаю множество людей, которые сказали бы, что такой человек,  как
ты, вообще души не имеет.
   ’акумсе  смерил  его  Яростным  взглЯдом,  пролаЯл  несколько   кратких
приказов своим людЯм и шагнул между шеренгами.
   Ћн шел медленно, его подбородок был гордо, самоуверенно задран.  Џервый
краснокожий ударил его по бедрам тонким концом  ветви.  ’акумсе  вырвал  у
него из рук ветвь, перевернул ее и заставил ударить еще раз. Ќа  этот  раз
удар пришелсЯ в грудь, выбив весь воздух из легких ’акумсе. Њера  услышал,
как краснокожий тихонько зарычал.
   ‹юди  выстроились  вверх   по   дюне,   чтобы   испытуемый   поднималсЯ
помедленнее. ’акумсе ни разу не остановилсЯ, не пропустил ни одного удара.
Љраснокожие с застывшими лицами покорно исполнЯли  свои  обЯзанности.  Ћни
помогали ему выказывать мужество,  поэтому  давали  ’акумсе  почувствовать
боль, но били не с тем, чтобы забить  до  смерти.  ЋсновнаЯ  масса  ударов
приходилась на его бедра, живот и плечи. Ќи один из краснокожих не  ударил
его ниже поЯса, ни один не ударил по лицу. Ќо это вовсе не  означало,  что
’акумсе легко преодолевал испытание. Њера видел,  что  его  плечи  сочатсЯ
кровью после соприкосновений с  грубой  корой.  Ћн  представил  себе,  что
будет, когда подобные удары посыплютсЯ на него, и  понЯл,  что  его  будут
бить сильнее. "џ законченный идиот, -  сказал  он  себе.  -  џ  состЯзаюсь
мужеством с самым благородным человеком Ђмерики".
   ’акумсе достиг конца шеренг, повернулсЯ и посмотрел с верхушки дюны  на
Њеру. ‘ тела его капала кровь, но он улыбалсЯ.
   - „авай иди ко мне, смельчак бледнолицый, - позвал он.
   Њера ни секунды не колебалсЯ. Ћн двинулсЯ к шеренгам. Ќо его  остановил
резкий голос, раздавшийсЯ сразу за спиной. ’о был Џророк,  который  кричал
что-то на Языке шони. Љраснокожие обернулись на него. Љогда  он  закончил,
’акумсе демонстративно сплюнул. Њера, который  ничего  не  понЯл  из  речи
Џророка,  снова  двинулсЯ  вперед.  „ойдЯ  до  первого  краснокожего,   он
приготовилсЯ  выдержать  такой  же  удар,  какой  досталсЯ   ’акумсе.   Ќо
краснокожий не шевельнулсЯ. Ћн сделал еще один шаг.  Ќичего.  Њожет  быть,
они, выражаЯ свое презрение, будут бить  в  спину,  но  он  поднималсЯ  по
склону дюны все выше и  выше,  а  ни  один  краснокожий  даже  пальцем  не
шевельнул, ни одного удара не упало на его плечи.
   Ћн понимал, что  радоватьсЯ  надо,  но  почему-то  страшно  разозлилсЯ.
Љраснокожие помогли ’акумсе продемонстрировать мужество, тогда как на долю
Њеры выпал позор, а не честь. Ћн обернулсЯ и взглЯнул на Џророка,  который
стоЯл у подножиЯ дюны, положив одну руку на плечо ќлвину.
   - —то ты им наговорил? - заорал Њера.
   - џ сказал им, что если они убьют тебЯ, то все скажут,  что  ’акумсе  и
Џророк похитили этих детей длЯ того, чтобы убить. џ сказал "им,  что  если
они нанесут тебе какие-нибудь побои, то, когда  ты  вернешьсЯ  домой,  все
скажут, что мы пытали тебЯ.
   - Ђ Я отвечу, что Я в честном испытании доказал свое мужество!
   - ѓатлоп - это глупое испытание. „лЯ тех, кто позабыл о своем долге.
   Њера протЯнул руку  и  выхватил  у  одного  из  краснокожих  ветвь.  Ћн
хлестнул себЯ по бедрам, раз,  другой,  третий,  пытаЯсь  добитьсЯ,  чтобы
потекла кровь. Ѓыло больно, но не очень, потому что руки независимо от его
же