тьсЯ менЯ".
   ѓораций словно услышал эти мысли. ‘трах покинул его.
   - џ хотел сказать... старушка Џег  и  Я  рассчитываем  на  тебЯ.  ‘лава
ѓосподу, что ты очутилсЯ  здесь  как  раз  тогда,  когда  мы  в  тебе  так
нуждаемсЯ. ѓосподь бережет нас.
   ѓораций улыбнулсЯ, повернулсЯ и вышел из кузницы.
   ‘лова ѓорациЯ пробудили в душе ќлвина тепло,  уверенность  в  себе.  Ќо
ведь в этом и заключалсЯ дар ѓорациЯ - помочь людЯм взглЯнуть на  себЯ  со
стороны и увидеть, какие они есть.
   ќлвин обратилсЯ мыслЯми к ловчим и  послал  своего  "жучка"  в  погоню,
чтобы он следовал за ними не отставаЯ. ’ела  ловчих  напоминали  маленькие
черные вихри, двигающиесЯ сквозь зеленую песню лесов,  тогда  как  песенка
Ђртура ‘тюарта Ясными и чистыми  нотами  звучала  между  темными  пЯтнами.
"‚идимо, цвет кожи не влиЯет на то, тьма или свет живет у тебЯ в  сердце",
- подумал ќлвин. …го руки продолжали машинально исполнЯть какую-то  работу
по железу, но он даже не видел, что делает. …му не приходилось следить  за
людьми, находЯщимисЯ так далеко, - за исключением того случаЯ,  когда  ему
помогали неведомые силы, скрывающиесЯ внутри ‚осьмиликого •олма.
   Ћднако хуже всего будет, если он потерЯет ловчих и они сумеют  улизнуть
с Ђртуром ‘тюартом из-за того, что ќлвин плохо  следил  за  ними.  Њальчик
может растворитьсЯ среди исхлестанных плетьми душ рабов, которые  живут  в
Ђппалачах и далеко на юге, где все белые люди прислуживают другому  Ђртуру
‘тюарту, королю Ђнглии, так что чернокожие, по сути дела, ЯвлЯютсЯ  рабами
рабов. "Ќет, нельзЯ терЯть Ђртура в этих гиблых местах. Ќадо держатьсЯ  за
него покрепче, как будто некаЯ ниточка протЯнулась между ним и мною".
   € стоило  ему  подумать  об  этом,  как  только  он  представил  тонкую
невидимую ниточку, соединЯющую его  и  маленького  мальчика,  она  тут  же
поЯвилась. ЏрЯмо в воздухе, примерно такой же толщины, как он воображал ее
когда-то,  пытаЯсь  разобратьсЯ,  каким  должен  быть  атом.  ќта  ниточка
обладала только одним размером и шла в одном только направлении - она вела
к Ђртуру ‘тюарту, соединЯЯ сердца малыша и ќлвина. "‚от так  и  держи",  -
сказал ќлвин ниточке, как будто она  действительно  была  живой.  ‚  ответ
ниточка словно налилась светом, и ќлвин даже испугалсЯ,  что  какой-нибудь
прохожий увидит ее.
   Ќо, посмотрев на нее обычным взглЯдом,  он  вообще  ничего  не  увидел;
ниточка ЯвлЯлась ему, только когда он смотрел, закрыв глаза.  ќто  простое
чудо  ошеломило  его,  ему  казалось  невероЯтным,  что   подобное   может
случитьсЯ, ведь ниточка поЯвилась из... нет, не из ничто, но была  создана
по образу, который ќлвин  сотворил  внутри  своего  разума.  "ќто  и  есть
’ворение. Њое первое, невидимое ’ворение, однако оно существует и  сегоднЯ
ночью приведет менЯ к Ђртуру ‘тюарту, чтобы Я мог освободить мальчика".


   ‚ своем маленьком домике Џегги наблюдала за ќлвином и Ђртуром ‘тюартом,
смотрЯ то на одного, то на другого, пытаЯсь отыскать некую тропку, котораЯ
приведет к свободе Ђртура и не будет стоить ќлвину жизни. Ќо, как  она  ни
искала, тропки не нашлось. ‹овчие были слишком сильны, а их дары - слишком
ужасны. Ќа некоторых  тропинках  у  ќлвина  и  ѓорациЯ  получалось  увести
Ђртура, но мальчика потом снова находили и  забирали  в  рабство  -  ценой
жизни или свободы ќлвина.
   Ћна совсем отчаЯлась, но вдруг увидела ниточку, которую протЯнул  ќлвин
к Ђртуру. € тут она впервые  заметила  некий  проблеск  надежды  -  внутри
огонька сердца Ђртура ‘тюарта родилась возможность свободы. Ћна  поЯвилась
не потому, что ќлвин благодарЯ ниточке  выйдет  к  мальчику  -  на  многих
тропках Џегги видела, как ќлвин разматывает свою ниточку, а потом  находит
по ней ловчих и погружает в сон. Ќет, различие состоЯло в том,  что  ќлвин
смог сотворить нить. ‚озможность  подобного  поступка  ќлвина  была  столь
мала, что ни одна тропинка не показывала этого. Ђ может - раньше Џегги  не
задумывалась об этом, - сам акт ’ворениЯ был нарушением природного порЯдка
вещей, вот почему  Џегги  не  видела  тропок,  на  которых  осуществлЯлось
’ворение. ќти тропки поЯвлЯлись только потом.
   Ћднако она же увидела ожидающее ќлвина будущее, когда мальчик  поЯвилсЯ
на свет! ђазве она не видела, как он строит город из чистейшего стекла или
льда? ђазве не видела она, как  этот  город  наполнЯетсЯ  людьми,  которые
говорЯт на Языке ангелов и видЯт очами ѓоспода? ’от факт, что ќлвин  будет
’ворить, всегда оставалсЯ вероЯтным, учитываЯ, что ќлвин  выживет.  Ћднако
один-единственный акт ’ворениЯ не поддавалсЯ зрению светлЯчка, даже такого
могущественного светлЯчка, как Џегги.
   Љак только стемнело,  ќлвин  погрузил  ловчих  в  сон,  и  им  пришлось
побыстрее искать место длЯ ночлега на дальнем берегу ѓайо. Џегги  увидела,
как ќлвин и ѓораций  встретились  в  кузнице  -  им  предстоЯло  по  лесам
добратьсЯ до ѓайо, избегаЯ дороги, по  которой  шериф  и  доктор  ‹екаринг
могли возвращатьсЯ из “стьЯ •атрака. Ќо это уже не привлекало ее вниманиЯ.
’еперь,  когда  поЯвилась  новаЯ  надежда,  она  полностью  погрузилась  в
изучение будущего Ђртура, отыскиваЯ, каким образом и где  именно  узенькие
тропинки, ведущие к его свободе,  пересекаютсЯ  с  действиЯми  ќлвина.  Ќо
момент выбора и перемены будущего она не нашла. ќто еще раз  доказало  ей,
что  все  зависит  от  ќлвина,  который  вот-вот  должен  стать  настоЯщим
Њастером.
   - Ћ Ѓоже, - прошептала она, -  коль  ты  одарил  этого  мальчика  таким
даром, молю тебЯ, научи его ’ворить.


   ‘прЯтавшись вместе с ѓорацием в тенЯх речного берега, ќлвин ждал,  пока
проплывет залитый огнЯми корабль. Џо всей реке разносилась громкаЯ музыка,
и на палубах кораблЯ веселились люди, танцуЯ залихватскую  кадриль.  ќлвин
даже разозлилсЯ чуть-чуть - они здесь играют и резвЯтсЯ, как  дети,  тогда
как настоЯщего  ребенка  сегоднЯ  вечером  увезли  в  рабство.  Ћднако  он
понимал, что веселЯщиесЯ не имеют в  виду  ничего  дурного,  и  знал,  что
нечестно винить других в том, что они радуютсЯ и танцуют, в то  времЯ  как
человек, с которым они никогда не встречались,  сейчас  грустит.  €наче  в
мире вообще исчезнут радость  и  счастье.  "Ќаверное,  в  нашей  жизни,  -
подумал ќлвин, - каждую секунду где-нибудь на другой стороне мира  грустЯт
по меньшей мере несколько сотен человек..."
   Ќе успел корабль скрытьсЯ, как позади них, в  лесу,  раздалсЯ  какой-то
подозрительный треск. “слышал  звук  только  ќлвин,  и  ему  он  показалсЯ
треском, потому что сейчас все его чувства были настроены на зеленую песню
леса. ѓораций услышал шаги несколько минут спустЯ. Љто бы ни шел  за  ними
по пЯтам, кралсЯ он с типичной ловкостью белого человека.
   - ‚от теперь Я жалею, что мы все-таки не захватили ружье,  -  прошептал
ѓораций.
   ќлвин покачал головой.
   - Џодождите, сейчас посмотрим, - еле слышно проговорил он, так что губы
его едва шевельнулись.
   Ћни стали ждать. ‘пустЯ еще некоторое времЯ они увидели,  как  какой-то
человек выскользнул из леса и торопливо побежал по берегу к  мутной  воде,
на которой качалась лодка. Ћн оглЯнулсЯ по  сторонам,  никого  не  увидел,
вздохнул и шагнул в лодку. “строившись поудобнее на  скамейке,  он  мрачно
уперсЯ подбородком в ладони.
   ‚незапно ѓораций усмехнулсЯ.
   - „а чтоб Я сдох и моими костЯми играли собаки, если это не  старик  Џо
„оггли.
   ‚ эту секунду человек, сидЯщий в лодке, слегка поднЯл голову, и на лицо
его упал лунный свет. ќто действительно оказалсЯ кучер доктора  ‹екаринга.
Ќо ѓорациЯ, такое впечатление, этот  факт  ничуть  не  обеспокоил.  •озЯин
гостиницы прокралсЯ по речному берегу, плеснув водой, забралсЯ в  лодку  и
так Яростно обнЯл Џо „оггли,  что  лодка  аж  закачалась  на  тихой  реке.
‚стретившиесЯ приЯтели наконец заметили, что борта уже  зачерпывают  воду,
и,  не  произнесЯ  ни  слова,  разжали  объЯтиЯ,  чтобы  окончательно   не
перевернутьсЯ. ‚се так же молча Џо вставил весла  в  уключины,  а  ѓораций
достал небольшую жестЯную плошку  из-под  скамьи  и  принЯлсЯ  вычерпывать
набравшуюсЯ в лодку воду.
   ќлвин лишь подивилсЯ, как согласованно действуют двое мужчин.  ‘удЯ  по
их поведению, они проделывали нечто подобное уже много раз.  Љаждый  знал,
что должен делать его приЯтель, так что нужда в распределении обЯзанностей
разом отпадала. Ћдин  исполнЯл  свою  работу,  другой  -  свою,  и  им  не
приходилось проверЯть друг друга, чтобы уверитьсЯ, что все сделано верно и
правильно.
   Ћни сейчас походили на частички, которые составлЯли этот мир, на атомы,
с которыми недавно познакомилсЯ ќлвин. ђаньше  он  этого  не  понимал,  но
оказалось, что люди тоже  могут  вести  себЯ,  как  атомы.  Ѓольшую  часть
времени люди живут хаотично, никто не  знает,  кто  его  сосед,  никто  не
задерживаетсЯ на одном месте, чтобы поверить или чтобы ему поверили, - все
в точности так, как ќлвин себе представлЯл. ќто атомы, какими они были  до
того, как ѓосподь научил их, кто они есть на самом деле, и поручил ту  или
иную работу. € вот перед ним находились два человека, о  которых  даже  не
скажешь, что  они  знакомы,  в  смысле  близкие  приЯтели,  потому  что  в
маленьком городке типа •атрака все знают соседей в лицо. Џо „оггли, бывший
фермер, ставший кучером у доктора  ‹екаринга,  и  ѓораций  ѓестер,  первый
поселенец в  этом  городе,  хозЯин  процветающей  гостиницы.  Љто  бы  мог
подумать, что они подойдут друг другу? Ћднако так оно и случилось,  потому
что один доверЯл другому,  знал  своего  товарища,  как  атом  знает  имЯ,
которым нарек его ѓосподь. Љаждый был  на  своем  месте  и  выполнЯл  свою
работу.
   ќти мысли настолько быстро  пронеслись  в  уме  ќлвина,  что  юноша  не
обратил на них вниманиЯ, однако потом, спустЯ несколько лет, он  вспомнил,
что именно тогда он  впервые  понЯл:  эти  двое  мужчин,  сойдЯсь  вместе,
создали нечто новое, которое было так же реально, как землЯ у  ќлвина  под
ногами, как дерево, к  которому  он  прислонилсЯ.  „ругие  люди  этого  не
заметили бы - они посмотрели бы на Џо и ѓорациЯ  и  увидели  двух  мужчин,
которым случилось очутитьсЯ в одной лодке. Ќо, может,  другие  атомы  тоже
считают, что атомы, составлЯющие, к примеру, частичку железа,  всего  лишь
две обыкновенные частицы, очутившиесЯ  рЯдом  друг  с  другом.  "Ќаверное,
нужно быть так же далеко, как Ѓог, и таким же огромным, чтобы увидеть, что
на самом деле атомы, сойдЯсь неким определенным образом, составлЯют  нечто
новое. € то, что другой атом не видит этой свЯзи, вовсе не  означает,  что
железо не такое твердое, как оно есть на самом деле.
   …сли Я могу научить атомы построить из ничто ниточку, превратить железо
в золото и даже изменить рассеЯнные по телу Ђртура таинственные  невидимые
знаки, чтобы ловчие не смогли узнать его, почему Њастер не может сотворить
с людьми то же самое, что и с атомами? Џочему бы ему и  людей  не  научить
новому порЯдку, и, как только  он  подыщет  себе  достаточно  сторонников,
которым можно верить, почему  бы  ему  не  построить  нечто  новое,  нечто
сильное и крепкое, как железо?"
   - ќл, ты идешь?
   Љак уже было сказано, ќлвин сам не заметил мыслей, которые  пришли  ему
на ум. Ќо он не забыл их, нет. ‘пускаЯсь по скользкому  берегу,  он  знал,
что никогда не забудет то, о чем только что думал, пусть  пройдут  годы  и
мили,  прольютсЯ  слезы  и  кровь,  прежде  чем  он   поймет   сегоднЯшние
размышлениЯ.
   - ђад видеть тебЯ, Џо, - поздоровалсЯ ќлвин. -  Џравда,  мне  казалось,
что мы хорошо хранили тайну.
   Џо подгреб веслами, чтобы развернуть лодку к  берегу.  ќлвин  по-паучьи
забралсЯ на борт, даже не замочив ног.  —ему  был  только  рад.  Ћн  питал
отвращение к воде, и неудивительно,  ведь  ђассоздатель  неоднократно  при
помощи воды пыталсЯ погубить его. Ќо сегоднЯ  ночью  вода  вроде  бы  была
самой что ни на есть обыкновенной;  ђазрушитель  либо  таилсЯ  где-нибудь,
либо вообще бродил где-то далеко. Ђ  может,  причина  крылась  в  ниточке,
котораЯ по-прежнему свЯзывала ќлвина с Ђртуром - может быть, столь великое
’ворение лишило ђассоздателЯ силы, и  теперь  коварный  враг  даже  такого
верного союзника, как вода, не может обратить против ќлвина.
   - ’айна сохранена, ќлвин, - успокоил ѓораций. -  ’ы  просто  ничего  не
знаешь. …ще до того, как ты  прибыл  в  •атрак  -  хотЯ  правильнее  будет
сказать, до того как ты сюда вернулсЯ, - мы с Џо частенько помогали беглым
рабам переправлЯтьсЯ в Љанаду.
   - € что, неужели ловчие не разу не поймали вас? - удивилсЯ ќлвин.
   - …сли уж раб сумел добратьсЯ до наших мест, значит,  ловчие  не  скоро
найдут его, - объЯснил Џо. - Ђ большинство из беглецов, которых  встречали
мы, вообще украли свои шкатулки.
   - Љроме того, это происходило до того, как был принЯт „оговор о  беглых
рабах, - пожал плечами ѓораций. - ‹овчие должны были поймать нас на  месте
преступлениЯ и пристрелить, иначе они вообще не имели  права  пальцем  нас
тронуть.
   - € в те дни нам помогал светлЯчок, - добавил Џо.
   ѓораций ничего не ответил. ЋтвЯзав веревку, он швырнул ее конец обратно
на берег. Ќе успела веревка упасть на землю, как Џо сделал  первый  гребок
веслами - лодка быстро рванула вперед, но ѓораций уже крепко  держалсЯ  за
борта. Џоразительно, насколько точно двое мужчин угадывали каждое движение
друг друга. ќлвин чуть не рассмеЯлсЯ при виде такой слаженности. ’еперь он
знал, что это возможно, а что из этого можно создать... ’ысЯчи людей будут
знать  друг  друга   настолько   хорошо,   что   каждое   движение   будет
соответствовать движению соседа. Љто  посмеет  встать  на  пути  у  такого
народа?
   - „очка ѓорациЯ, до того как убежать, давала нам знать,  если  в  наших
местах поЯвлЯлсЯ  беглый  раб.  -  Џо  трЯхнул  головой.  -  Ђ  потом  все
закончилось. Ќо чтобы Ђртура ‘тюарта заковали в цепи и уволокли на  юг,  а
старый черт ѓораций не пустилсЯ за похитителЯми в погоню?.. Ќет, такого не
может быть.  Џоэтому,  проводив  ловчих  и  немного  отъехав  от  ѓайо,  Я
остановил колЯску и удрал.
   - Њогу поспорить, доктор ‹екаринг заметил твою отлучку, - сказал ќлвин.
   - Љонечно, заметил, ты что, дурак, что  ли?!  -  воскликнул  Џо.  -  Ђ,
понЯл, ты шутишь. Ќу да, заметил. € сказал: "’ы  поосторожнее,  а  то  эти
парни опасны". џ пообещал, что буду осторожным, и тогда он объЯснил:  "ќто
все проклЯтый шериф Џоли “мник.  —его  он  позволил  им  мальчика  увезти?
Њожет, мы нашли бы какую-нибудь зацепочку, если б задержали Ђртура ‘тюарта
до тех пор, пока в наши краЯ не заедет окружной судьЯ.  Ќо  Џоли,  он  все
делает по закону, однако действовал он так быстро, что в  своем  сердце  Я
сразу понЯл: он хочет избавитьсЯ от  паренька,  хочет  спровадить  его  из
•атрака".  €  знаешь,  ѓораций,  Я  поверил  ему.  Џоли  “мник   невзлюбил
мальчугана с тех самых пор, как старушка Џег поднЯла хай, мол, неплохо  бы
Ђртура ‘тюарта зачислить в школу.
   ѓораций буркнул что-то невнЯтное и немножко повернул руль, в точности в
тот самый момент, когда Џо „оггли сделал мощный гребок левым веслом, чтобы
лодка развернулась чуть-чуть против течениЯ, направлЯЯсь к берегу.
   - џ вот тут думал. Џо... - сказал  ѓораций.  -  Џо-моему,  твоЯ  работа
кучера не очень-то тебе соответствует.
   - Њне нравитсЯ моЯ работа, - ответил Џо „оггли.
   - ќтой осенью состоЯтсЯ  выборы,  и  в  очередной  раз  будут  избирать
шерифа. Њне кажетсЯ, Џоли “мника стоит прогнать с его должности.
   - ’ы хочешь, чтобы Я стал шерифом? „умаешь,  такое  возможно?  ‚сем  же
известно, что Я пьЯница!
   - ’ы не прикоснулсЯ к бутылке с тех самых пор, как поступил на работу к
доктору. Ђ если у нас сегоднЯ все получитсЯ и  мы  вернем  Ђртура,  то  ты
станешь настоЯщим героем.
   - —ерта с два! ’ы, ѓораций, совсем спЯтил! Њы не можем ни единой  живой
душе об этом рассказать, иначе за наши головы назначат награду, и их будут
жаждать все и всЯ, от ѓайо до Љамелота.
   - Ќу, мы ж не напишем книжку и не станем продавать ее на  каждом  углу.
Ќо ты ведь сам знаешь, как  распространЯютсЯ  слухи.  „обрые  люди  быстро
прослышат о том, что мы с тобой сегоднЯ сделали.
   - “ж скорее ты сгодишьсЯ на должность шерифа, ѓораций.
   - џ? - ѓораций ухмыльнулсЯ. - ’ы можешь представить,  чтобы  Я  посадил
человека в тюрьму?
   Џо тихонько рассмеЯлсЯ:
   - Ќет, не получитсЯ.
   Љогда лодка  достигла  берега,  снова  их  движениЯ  стали  слаженными.
Ќевозможно было поверить, что прошло много лет с тех пор, как они работали
вместе. Љазалось,  их  тела  сами  знают,  что  делать,  поскольку  каждое
движение было отточено и верно. Џо спрыгнул в воду, котораЯ  доходила  ему
до лодыжек, и чуточку попридержал лодку,  чтобы  та  не  плеснула.  ‹одка,
конечно, закачалась из стороны в сторону, но ѓораций, чуточку наклонившись
вбок, мгновенно остановил ее. ‘пустЯ секунду лодка была вытащена - с  этой
стороны речной берег был покрыт песком, а  не  глиной,  -  и  привЯзана  к
дереву. ќлвину веревка показалась старой и прогнившей, но, запустив в  нее
своего "жучка", юноша убедилсЯ, что веревка удержит лодку и не даст речным
волнам унести ее.
   Џосле  того  как  работа  была  исполнена,  ѓораций  вытЯнулсЯ,  словно
доброволец на городской площади, распрЯмил спину и посмотрел на ќлвина.
   - Ќу, ќл, веди нас.
   - Ђ нам что, даже не придетсЯ искать их след? - удивилсЯ Џо.
   - ќлвин и так знает, где они, - объЯснил ѓораций.
   - Ћчень миленько, - хмыкнул Џо. - Ђ он, случаем, не знает, не держат ли
они сейчас ружьЯ наготове, чтобы снести наши головушки?
   - „ержат, - произнес ќлвин нарочито грубо, показываЯ, что на дальнейшие
вопросы он отвечать не намерен.
   Ќо Џо и не собиралсЯ успокаиватьсЯ:
   - ’ы хочешь сказать мне, что этот парень светлЯчок?  ‹ошадей  он  умеет
подковывать, это точно, это Я слышал, но чтобы все остальное...
   ‚от почему ќлвин не хотел брать  посторонних  людей.  “  него  не  было
никакого желаниЯ растолковывать Џо „оггли, что он умеет и  почему,  но  не
мог же он сказать человеку в глаза, что не доверЯет ему!
   Љ счастью, на выручку пришел ѓораций.
   - Џо, Я должен  предупредить  тебЯ,  ќлвин  не  участвует  в  том,  что
произойдет сегоднЯ ночью.
   - Ђ по-моему, очень даже участвует.
   - ѓоворю тебе, Џо, когда эта историЯ пойдет из уст в уста, в ней должно
рассказыватьсЯ, как  мы  с  тобой  переправились  через  реку  и  случайно
наткнулись на спЯщих ловчих, понЯл?
   Џо наморщил лоб, затем кивнул.
   - ’ы мне  одно  скажи,  парень.  Љаким  даром  ты  обладаешь,  менЯ  не
касаетсЯ, но ты, надеюсь, христианин? џ даже не спрашиваю, уж не  методист
ли ты.
   - „а, сэр, - кивнул ќлвин. - џ христианин.  ‚о  всЯком  случае,  следую
Ѓиблии.
   - ‚от и ладно, - выдохнул Џо. - Ђ то  не  хотелось  бы  свЯзыватьсЯ  со
всЯкими дьЯвольскими штучками.
   - ќто ко мне отношениЯ не имеет, - успокоил его ќлвин.
   - ’огда договорились. Ќо лучше,  если  Я  не  буду  знать,  на  что  ты
способен, ќл. ѓлавное, чтобы ты остановил  менЯ,  если  Я  по  собственной
дурости сунусь под пулю.
   ќлвин протЯнул руку. Џо пожал ее и ухмыльнулсЯ:
   - ‚ы, кузнецы, наверное, сильны, как медведи.
   - џ? - удивилсЯ ќлвин. - …сли медведь попадетсЯ мне на пути, Я так  дам
ему по башке, что он разом в росомаху превратитсЯ.
   - Њне по душе твое хвастовство, паренек.
   Ќа мгновение воцарилась тишина, после чего ќлвин повел их в лес, следуЯ
ниточке, котораЯ соединЯла его с Ђртуром ‘тюартом.
   €дти пришлось недалеко, но поскольку двигались они в полной темноте, то
плутание по лесу занЯло по меньшей мере час - густаЯ  листва  деревьев  не
давала лунному свету проникать под лесной покров. …сли б не ќлвин, который
умел чувствовать лес, они бродили бы в три раза  дольше  и  шумели  раз  в
десЯть громче.
   ‹овчих они обнаружили на полЯне, рЯдом с постепенно затухающим костром.
‘ветловолосый ловчий свернулсЯ клубочком на  своем  одеЯле.  ’емноволосый,
должно быть, осталсЯ на часах - он  храпел,  прислонившись  к  дереву.  €х
лошади дремали неподалеку. Џодобравшись поближе, ќлвин остановилсЯ,  чтобы
случаем не вспугнуть животных.
   Ђртур ‘тюарт не спал. Њальчик  сидел  и  молча  смотрел  на  догорающий
костер.
   ќлвин подождал минутку, пытаЯсь придумать, как  бы  получше  провернуть
похищение. Ћн понЯтиЯ не имел, насколько  опасны  ловчие.  Њожет,  они  по
одному-единственному волоску способны найти свою жертву?  ‚  таком  случае
изменЯть Ђртура там, где он сейчас находитсЯ, не имеет  смысла.  Ќо  и  на
полЯнку выходить не стоит, ведь там ќлвин, ѓораций или Џо  могут  оставить
частички своих тел, которые позволЯт определить, кто похитил Ђртура.
   Џоэтому ќлвин проник в железо наручников и проделал в нем трещинки, так
что с громким брЯцаньем кандалы упали на землю.  ум  встревожил  лошадей,
которые громко всхрапнули, но ловчие спали мертвецким сном.  Ћднако  Ђртур
сразу понЯл, что произошло. Ћн вскочил на  ноги  и  взглЯдом  стал  искать
спрЯтавшегосЯ в лесу ќлвина.
   ќлвин тихонько  свистнул,  постаравшись  сымитировать  песенку  иволги.
Џолучилось неважно, но Ђртур услышал его и догадалсЯ, что это зовет ќлвин.
Ќе тратЯ на раздумьЯ ни секунды, Ђртур бесстрашно углубилсЯ в лес и  минут
через пЯть, следуЯ за  Якобы  птичьим  посвистыванием,  очутилсЯ  рЯдом  с
ќлвином.
   €  конечно,  хотел  было  броситьсЯ  ќлвину   в   объЯтиЯ,   но   юноша
предостерегающе вытЯнул вперед руку.
   - Ќи до кого не дотрагивайсЯ, - прошептал он. - џ должен изменить тебЯ,
Ђртур ‘тюарт, чтобы ловчие не поймали тебЯ снова.
   - •орошо, - еле слышно согласилсЯ Ђртур.
   - ’ы должен абсолютно  изменитьсЯ.  “  тебЯ  на  одежде  остались  твои
волосы, кусочки кожи и все такое прочее. ‚ общем, раздевайсЯ.
   Ђртур ‘тюарт не колебалсЯ. ‘пустЯ несколько мгновений одежда валЯлась у
его ног.
   - ‚ы, конечно, извините менЯ, что Я лезу не в свое дело, - сказал Џо, -
но если вы оставите одежду здесь, ловчие поймут, что он пошел сюда, а путь
наш указывает прЯмо на север, словно мы нарисовали на земле большую  белую
стрелку.
   - Ќаверное, вы правы, - пробормотал ќлвин.
   - Џускай Ђртур ‘тюарт захватит одежду с собой и выкинет ее  в  реку,  -
предложил ѓораций.
   - ѓлавное, чтобы вы до Ђртура не дотрагивались, - предупредил ќлвин.  -
Ђртур,  ты  возьми  одежду  и  осторожно  следуй  за  нами.   …сли   вдруг
потерЯешьсЯ, свистни, как иволга, и Я откликнусь. ’ак ты нас и найдешь.
   - џ знал, что ты придешь за мной, ќлвин, - сказал Ђртур ‘тюарт. - € ты,
папа.
   - ‹овчие тоже это знали, - проворчал ѓораций. - € как бы Я ни желал  им
вечного сна, они вскоре проснутсЯ.
   - ‚о всЯком случае минутка у нас есть, - сказал ќлвин.
   Ћн послал "жучка" обратно, снова проник в наручники и скрепил их друг с
другом, соединил железо настолько крепко, словно оно  не  ломалось  вовсе.
’еперь кандалы лежали на земле целехонькими -  замки  на  месте,  так  что
можно сколько угодно гадать, как мальчуган ускользнул.
   - Ќадеюсь, ты ломаешь им ноги, ќлвин? - осведомилсЯ ѓораций.
   - Ђ что, он и на такое способен? - изумилсЯ Џо.
   - ќтого Я делать не буду, - возразил ќлвин. - Ќам нужно,  чтобы  ловчие
перестали искать мальчика.  Ќадо  притворитьсЯ,  будто  он  никогда  и  не
существовал.
   - Ќу, ты, конечно, прав, но переломать ноги  ловчим  не  мешало  бы,  -
буркнул ѓораций.
   ќлвин улыбнулсЯ и углубилсЯ в лес, нарочно производЯ больше  шума,  чем
обычно, и  двигаЯсь  помедленнее,  чтобы  остальные  поспевали  за  ним  в
кромешной тьме. Џри желании он мог двигатьсЯ  сквозь  леса  как  настоЯщий
краснокожий, не издаваЯ ни звука, не оставлЯЯ ни следа.
   „обравшись наконец до реки, они остановились.  ќлвин  не  хотел,  чтобы
Ђртур залезал в лодку в своем нынешнем обличье и оставлЯл там  следы.  ’ак
что изменЯть мальчика придетсЯ прЯмо здесь.
   - вырни одежду в реку, мальчуган, - посоветовал ѓораций. -  Љак  можно
дальше.
   Ђртур на шаг-другой зашел в воду. ќлвин даже немножко  напугалсЯ,  ведь
внутренним оком он видел, как ноги Ђртура, сотворенного из света, земли  и
воздуха, словно растворились в глубокой черноте воды. Ћднако вода пока что
не причинила заговорщикам вреда, и ќлвин понЯл, что в дальнейшем она может
помочь.
   Ђртур ‘тюарт со всей силы швырнул ком в реку. ’ечение было несильным, и
одежда лениво поплыла вниз по ѓайо, постепенно исчезаЯ из  виду.  ‘тоЯ  по
поЯс в воде, Ђртур проводил ее взглЯдом. ‚прочем, нет, он смотрел вовсе не
на одежду - он и не повернулсЯ, когда  ее  снесло  влево.  Ћн  смотрел  на
северный берег, туда, где его ждала свобода.
   - џ был здесь раньше, - вдруг заЯвил он. - € видел эту лодку.
   - ‚озможно, - кивнул ѓораций. - •отЯ ты был слишком юн,  чтобы  помнить
об этом. Њы с Џо переправили твою маму в этой самой лодке. ЊоЯ дочь  Џегги
взЯла тебЯ у нас, когда мы причалили к другому берегу.
   - ЊоЯ сестра Џегги, - сказал Ђртур, повернувшись кругом и посмотрев  на
ѓорациЯ, будто задаваЯ безмолвный вопрос.
   - Ќу, где-то так, - согласилсЯ ѓораций.
   - ‘той, где стоишь, Ђртур ‘тюарт, - сказал ќлвин. - џ  должен  изменить
тебЯ целиком, как внутри, так и снаружи.  ‹учше  провернуть  это  в  воде,
чтобы мертваЯ кожа сразу была смыта.
   - ’ы сделаешь менЯ белым? - спросил Ђртур ‘тюарт.
   - ‚от это да! - выдохнул Џо „оггли. - ’ы и это можешь?
   - џ пока не знаю, что буду в тебе изменЯть, -  призналсЯ  ќлвин.  -  Ќо
надеюсь, белым Я тебЯ не сделаю. €наче Я украду то,  что  дала  тебе  твоЯ
мама.
   - Ѓелых мальчиков не угонЯют в рабство, - сказал Ђртур ‘тюарт.
   -  Ќашего  общего  знакомого,  мальчика-полукровку,  тоже  никогда   не
превратЯт в раба, - успокоил ќлвин. - џ сделаю длЯ этого все, что  в  моих
силах. Ђ теперь стой и не шевелись, дай мне поработать.
   ‚се замерли, пока ќлвин  изучал  Ђртура  ‘тюарта,  отыскиваЯ  крошечный
знак, который метил каждую живую частичку мальчика.
   ќлвин  чувствовал,  что  с  наскоку,  тЯп-лЯп,  ничего  не   получитсЯ,
поскольку не совсем понимал, зачем нужен этот  знак.  ќлвин  всего-навсего
знал, что значок этот делает Ђртура самим  собой  и  его  нельзЯ  взЯть  и
перерисовать. ‚друг изменитсЯ что-нибудь не то, и Ђртур ослепнет  или  его
кровь превратитсЯ в дождевую воду?
   Ќа мысль ќлвина натолкнула ниточка, котораЯ по-прежнему соединЯла его с
Ђртуром ‘тюартом. ќто и еще  то,  что  промолвила  устами  Ђртура  ‘тюарта
€волга. "‹ишь тот настоЯщий Њастер, кто ЯвлЯетсЯ частью своего  творениЯ".
ќлвин снЯл рубаху, шагнул в воду и встал на колени,  прЯмо  перед  Ђртуром
‘тюартом, оказавшись с мальчиком лицом к лицу  и  почувствовав,  как  вода
приЯтно холодит разгорЯченное тело. ‡атем он протЯнул руки, привлек Ђртура
к себе и прижал к своей груди, крепко обнЯв мальчика за плечи.
   - Ђ мне казалось, мы не должны дотрагиватьсЯ до  мальца,  -  недоуменно
проговорил Џо.
   - ‡аткнись, дурак чертов, - рыкнул ѓораций ѓестер. - ќлвин  знает,  что
делает.
   "…сли б это и в самом деле было так", - подумал ќлвин.  Ќо  по  крайней
мере у него созрел план, а это лучше, чем ничего. Љогда их тела  прижались
друг к другу, ќлвин смог сравнить знаки Ђртура со своими.  Ѓольшей  частью
они были похожи как две капли воды, а  значит,  эта  часть,  решил  ќлвин,
делала их обоих людьми, а не коровами, лЯгушками, свиньЯми или курами. ќту
часть трогать нельзЯ.
   "Ќо  остальное  Я  могу  изменЯть.  ’олько  действовать   нужно   очень
осторожно. ‚едь Я могу окрасить  Ђртура  в  Ярко-желтый  цвет  или  вообще
лишить разума. Љакой тогда прок от его спасениЯ?"
   Џоэтому ќлвин поступил так, как  казалось  ему  наиболее  разумным.  Ћн
изменил частички знака Ђртура и  сделал  его  похожим  на  свой.  Љонечно,
изменил ќлвин не весь знак, а лишь немножко перерисовал его. Ќо  даже  это
"немножко" означало, что Ђртур ‘тюарт  перестал  быть  полностью  собой  и
отчасти превратилсЯ в ќлвина. ’о,  что  ќлвин  сейчас  творил,  ужасало  и
одновременно приводило в благоговейный трепет.
   Ќу, сколько еще? ‘колько ему придетсЯ менЯть, чтобы  ловчие  не  узнали
мальчика? ‚се изменЯть не стоит. Ќадо подправить вот  здесь,  перерисовать
вот тут. ќлвин мог только гадать, и поэтому он стал воплощать свои догадки
в жизнь.
   ђазумеетсЯ, создать новый знак -  это  всего  лишь  начало.  ’еперь  он
принЯлсЯ переделывать остальные знаки, чтобы они походили на тот,  который
он перерисовал. Ћн начал изменЯть частички Ђртура,  одну  за  другой,  как
можно быстрее. „южины, сотни; он находил новый знак и мгновенно преображал
его, чтобы сделать похожим на созданный им.
   ‘отнЯ, еще сотнЯ, а он и  на  шаг  не  продвинулсЯ  -  он  работал  над
крошечным кусочком кожи на груди Ђртура. Њедленно, слишком медленно, он не
успеет изменить все тело мальчика!
   - †жетсЯ, - прошептал Ђртур.
   ќлвин отодвинулсЯ от него.
   - Ќе может быть, Ђртур ‘тюарт, Я ж ничего особенного не делаю.
   Ђртур посмотрел на свою грудь.
   - ‚от здесь, - сказал он, коснувшись пЯтна, над которым работал ќлвин.
   ќлвин приглЯделсЯ и в тусклом лунном свете заметил, что кожа  на  груди
мальчика пошла прыщами, изменилась, потемнела. Ћн взглЯнул на  нее  снова,
на этот раз внутренним оком, и увидел, что остальное тело  Ђртура  Яростно
нападает на ту часть, которую ќлвин изменил, потихоньку убиваЯ ее.
   Ќу конечно. Ђ чего еще он ожидал? Џо этим знакам тело узнает себЯ - вот
почему живые частички тела несут внутри значки. “зрев, что значок  пропал,
тело делает вывод, что поЯвилась какаЯ-то болезнь, и расправлЯетсЯ с  нею.
Њожет, то, что изменение Ђртура занЯло столько времени, не так уж и плохо?
’еперь ќлвин понЯл, что изменить мальчика нельзЯ - чем больше он будет его
изменЯть, тем хуже будет чувствовать себЯ Ђртур ‘тюарт. …го тело ополчитсЯ
против  себЯ,  и  в  конце  концов  либо  мальчик  умрет,   либо   значки,
перерисованные ќлвином, вернутсЯ в первозданное состоЯние.
   ‚се происходило так, как в истории, которую рассказал ќлвину  ‘казитель
и в которой говорилось о попытке построить  огромную  стену.  ђаботаЯ  над
новой частью кладки, ты видишь, что  кирпичи  в  местах,  которые  ты  уже
сложил, превращаютсЯ в прах. Џодобную стену построить невозможно, ведь она
рушитсЯ намного быстрее, чем ее строишь.
   - Ќе могу, - опустил руки ќлвин. - џ пытаюсь совершить то, что не может
быть сделано.
   - —то ж, - пожал плечами Џо „оггли, - надеюсь, ты хоть  летать  умеешь,
иначе тебе никогда не доставить мальчика в Љанаду  -  ловчие  поймают  вас
намного раньше.
   - Ќе могу, - повторил ќлвин.
   - ’ы просто устал, - попыталсЯ успокоить его ѓораций. - Њы  постараемсЯ
вести себЯ потише, чтобы ты мог спокойно подумать.
   - ќто не поможет, - махнул рукой ќлвин.
   - ЊоЯ мама умела летать, - заЯвил Ђртур ‘тюарт.
   ќлвин раздраженно фыркнул. ‘нова он завел старую сказку...
   - Ђ знаешь, он ведь не врет, - сказал вдруг ѓораций. - ќто мне  малышка
Џегги рассказала. ’а чернокожаЯ девочка-рабынЯ - она смешала пепел,  перьЯ
черного дрозда, еще что-то и полетела. ‚от что ее убило. ‘начала, услышав,
что мальчик помнит об этом, Я ушам не поверил, и  после  мы  старались  не
поднимать эту тему, надеЯсь, что он забудет. Ќо  Я  должен  сказать  тебе,
ќлвин, девочка пожертвовала жизнью вовсе не длЯ того, чтобы ты подвел  нас
на том самом месте, где мы ее подобрали семь лет назад.
   ќлвин закрыл глаза.
   - ’огда заткнитесь и дайте мне подумать, - устало проговорил он.
   - ’ак Я ж это и предложил, - кивнул ѓораций.
   - Ђ чего тогда треплешьсЯ? - поинтересовалсЯ Џо „оггли.
   Ћднако ќлвин уже не слышал их перебранку. Ћн снова всматривалсЯ в  тело
Ђртура, в тот кусочек кожи, который успел изменить. Ќовый знак, который он
нарисовал, был совсем не плох - но там,  где  новые  значки  граничили  со
старыми, кожа краснела и отмирала. ‘ Ђртуром будет  все  в  порЯдке,  если
ќлвину  каким-то  образом  удастсЯ  изменить  его  сразу  целиком,  а   не
переделывать кусочек за кусочком.
   ќто надо сделать так же, как он создал ниточку между собой и Ђртуром  -
нарисовать, где  процесс  начнетсЯ,  где  закончитсЯ  и  что  будет  собой
представлЯть. Ђтомы должны передвинутьсЯ одновременно. Ћни должны работать
слаженно, как Џо „оггли и ѓораций ѓестер, - каждый  будет  исполнЯть  свою
собственную задачу, знаЯ, что сосед делает свою работу.
   Ќо в случае с ниточкой  все  было  просто  и  Ясно.  ЌынешнЯЯ  проблема
посложнее - как говорил ќлвин мисс ‹арнер, превратить воду в вино  намного
труднее, чем железо - в золото...
   "Ќет, так думать нельзЯ. Ќиточку Я  создал,  научив  атомы,  какими  им
нужно стать и где оказатьсЯ, потому что каждаЯ частичка повинуетсЯ мне. Ќо
тело Ђртура несколько иное, здесь Я имею дело не с  атомами,  а  с  живыми
кусочками плоти, которые действуют самостоЯтельно друг от друга.  ‚прочем,
может, именно этот загадочный значок вселЯет в них жизнь, может,  Я  смогу
научить их, какими им следует стать. ‚место того чтобы  переписывать  один
знак за другим, Я могу повелеть: "‘таньте вот такими", -  и  они  исполнЯт
мой приказ".
   Ћн не стал тратить времЯ на лишние раздумьЯ, а сразу приступил к  делу.
Ћн представил, как приказывает значкам в груди Ђртура, и показал им образ,
который держал у себЯ в голове, образ настолько сложный, что ќлвин сам  не
понимал его. Ћн знал одно: это тот самый образ, по которому он  уже  начал
изменЯть  кожу.  Џродемонстрировав  его  частичкам,   ќлвин   скомандовал:
"‘таньте такими! ‚от какими надо быть!" -  и  они  изменились.  €зменились
моментально, не успел ќлвин и глазом моргнуть.
   Ђртур судорожно вдохнул воздух и тихонько всхлипнул.  Ћчевидно,  жжение
распространилось на всю грудь.
   - „оверьсЯ мне, - сказал ќлвин. - ’еперь Я изменю тебЯ целиком, и  боль
пройдет. Ќо Я должен сделать это под водой, чтобы старую кожу смыло. ‡ажми
нос пальцами! ‡адержи дыхание!
   Ђртур ‘тюарт поморщилсЯ от боли, но послушалсЯ  ќлвина.  Ћн  зажал  нос
пальцами правой руки, глубоко вздохнул и закрыл рот. ќлвин  сразу  схватил
левой рукой Ђртура за запЯстье, а правой погрузил голову мальчика в  воду.
‚ это же мгновение он вызвал  в  своем  сознании  очертаниЯ  тела  Ђртура,
увидел знаки, кишащие в его теле; ќлвин показал им новый знак и крикнул:
   - ‘таньте такими! €зменитесь!
   Ћн не почувствовал никакой перемены в мальчишеском теле, которое сжимал
в руках, - тело Ђртура, на первый взглЯд, осталось прежним. Ќо  внутренним
оком ќлвин разглЯдел перемену, свершившуюсЯ в одну секунду. Љаждый знак  в
органах, в мускулах, в крови, в мозге поменЯлсЯ.  €зменились  даже  волосы
мальчика - каждаЯ частичка, котораЯ принадлежала его телу, стала другой. Ђ
то, что не изменилось, унесла прочь река.
   ќлвин нырнул под воду, чтобы смыть остатки старой кожи и волос  Ђртура,
которые могли пристать к нему, поднЯлсЯ и вытащил паренька на поверхность.
Њальчик вынырнул и встрЯхнулсЯ, рассыпаЯ водЯные капли, похожие  в  лунном
свете на холодные жемчужины. „рожа от холода, Ђртур шумно отфыркивалсЯ.
   - Ќу что, как живет твоЯ боль? - спросил ќлвин.
   - Ќе живет, а поживает, - поправил его  Ђртур,  как  поправлЯла  всегда
мисс ‹арнер. - џ чувствую себЯ хорошо. ’олько холодно очень.
   ќлвин поднЯл мальчика из реки и перенес на берег.
   - ‡аверните его в мою рубашку и давайте побыстрее сматыватьсЯ отсюда.
   ’ак они и поступили. € никто из  них  не  заметил,  что  голос  Ђртура,
поправлЯющего ќлвина, вовсе не походил на голос мисс ‹арнер.


   Џегги этого тоже не заметила, вернее заметила, но уже потом. ‘ейчас она
вглЯдывалась в огонь сердца Ђртура ‘тюарта. Љак он преобразилсЯ!  Џеремена
была настолько незаметна, что Џегги даже  не  могла  сказать,  что  именно
изменил ќлвин - однако в тот момент, когда Ђртур ‘тюарт вынырнул из  реки,
от прошлых тропинок, уходЯщих в будущее, не осталось ни одной.  Ќи  единаЯ
тропка не вела в рабство. Ќовые дороги будущего, которые повлекло за собой
преображение, вели к поразительным возможностЯм и невероЯтным встречам.
   Џока ѓораций, Џо „оггли и ќлвин перевозили Ђртура ‘тюарта обратно через
ѓайо  и  пробирались  к  кузнице,  Џегги  изучала  огонь  Ђртура  ‘тюарта,
разглЯдываЯ возможности, которых до  этого  момента  не  существовало.  Ќа
землю ЯвилсЯ новый Њастер, и Ђртур был первым человеком,  до  которого  он
дотронулсЯ и жизнь которого изменил. Ѓольшинство  тропок  будущего  Ђртура
неизменно были свЯзаны с жизнью ќлвина. Џегги видела  впереди  невероЯтные
приключениЯ - на одной из тропок, котораЯ уходила в …вропу,  Ђртур  ‘тюарт
стоЯл рЯдом с ќлвином, в то времЯ как  новый  римский  император  Ќаполеон
склонЯл перед ними  голову;  на  другой  тропке  их  ждало  путешествие  к
странному островному народу, обитающему далеко  на  юге,  там  краснокожие
жили на плотиках из дрейфующих морских водорослей; третьЯ  тропка  вела  в
восточные земли, где краснокожие будут приветствовать ќлвина как  великого
человека, объединившего все народы, и позволЯт ему войти в свое  последнее
прибежище,  настолько  велика  будет  их  вера  в  него.  €  повсюду   его
сопровождал  Ђртур  ‘тюарт,  мальчик-полукровка,  которому  тоже   верили,
который теперь тоже обладает частичкой силы Њастера.
   Њногие тропки начинались с того, что Ђртура ‘тюарта приводили к  ней  в
домик, поэтому Џегги вовсе не удивилась, услышав стук в дверь.
   - Њисс ‹арнер, - тихонько позвал ќлвин.
   Ќесколько неохотно она  отвлеклась  от  своего  занЯтиЯ;  реальность  и
вполовину не была так интересна, как дороги будущего, поЯвившиесЯ  в  огне
сердца Ђртура ‘тюарта. Ћна открыла дверь. Ќа пороге  стоЯли  ѓораций,  Џо,
ќлвин и Ђртур ‘тюарт, по-прежнему завернутый в рубашку ќлвина.
   - Њы вернули его, - сказал ѓораций.
   - ќто Я вижу, - ответила Џегги.
   Ќа самом деле она была очень  рада,  но  радость  не  отразилась  в  ее
голосе. ‘лова прозвучали  раздраженно,  нетерпеливо.  ‚от  что  испытывала
сейчас Џегги. "„авайте побыстрей покончим с этим, - хотелось сказать ей. -
џ видела наш разговор, так давайте побыстрей скажем друг  другу  все,  что
должны сказать, и Я вернусь к исследованию будущего этого мальчугана".  Ќо
вслух, естественно, она не сказала ничего - некоторое времЯ ей нужно  было
побыть в обличье мисс ‹арнер.
   - …го больше не найдут, - объЯснил ќлвин.  -  „лЯ  этого  ловчим  нужно
увидеть Ђртура своими глазами. Ќу, ихнЯЯ шкатулка больше не действует.
   - Ќе ихнЯЯ, а их, - поправила Џегги.
   - Џравильно, - кивнул ќлвин. - ‚от мы  и  пришли  к  вам...  Њожно,  мы
оставим его на некоторое времЯ у вас? ‚аш дом, мэм, - Я  наложил  на  него
надежные обереги, так что ловчие не подумают сунутьсЯ сюда, если вы будете
держать дверь на запоре.
   - “ вас что, другой одежды ему не нашлось? Ћн же промок - хотите, чтобы
он с простудой свалилсЯ?
   - Ќочь выдалась теплаЯ, -  успокоил  ѓораций.  -  Љроме  того,  нам  не
хотелось брать одежду из дома. Џока ловчие не уедут из наших мест.
   - ‹адно, - согласилась Џегги.
   - Ќам нужно отправлЯтьсЯ по своим делам, - вступил в беседу Џо  „оггли.
- џ должен возвращатьсЯ к доктору ‹екарингу.
   - Ђ Я сказал старушке Џег, что еду в  город,  так  что  мне  тоже  надо
спешить, - объЯснил ѓораций.
   - Ќу а Я буду в кузнице, мисс ‹арнер, - сказал  ќлвин.  -  …сли  что-то
случитсЯ, вы крикните, и Я сразу прибегу.
   - Ѓлагодарю вас. ’еперь вы можете возвращатьсЯ к своим делам.
   Ћна захлопнула дверь. Ћна вовсе не  хотела  показатьсЯ  грубой.  Ќо  ей
предстоЯло познакомитьсЯ с новым будущим Ђртура ‘тюарта.  Џрежде  ни  один
человек, кроме нее самой, не играл столь  важную  роль  в  работе  ќлвина,
однако теперь к ней  присоединилсЯ  Ђртур.  Ќо,  возможно,  будут  другие,
которых ќлвин коснетсЯ и души которых изменит, - может, став Њастером,  он
преобразит всех, кого любит. € эти люди разделЯт с ним его славу,  встанут
за прозрачными стенами •рустального ѓорода  и  посмотрЯт  на  мир  глазами
Ѓога.
   ‘тук в дверь. Ћна открыла.
   - ‚о-первых, - сказал ќлвин, - не открывайте дверь, не спросив кто.
   - џ знала, что это ты, - ответила она, хотЯ, по правде, ничего  она  не
знала. Ћна открыла дверь машинально.
   - ‚о-вторых, Я стоЯл и ждал, пока вы защелкнете замок, а вы его  так  и
не закрыли.
   - €звини, - пожала плечами она. - ‡абыла.
   - Њы пошли на многое, чтобы освободить  этого  мальчика,  мисс  ‹арнер.
’еперь все зависит от вас. ‚ы будете охранЯть его, пока ловчие не уберутсЯ
отсюда.
   - „а, Я понимаю. -  …й  действительно  стало  стыдно,  и  в  голосе  ее
прозвучало искреннее раскаЯние.
   - ’огда спокойной ночи.
   Ћн стоЯл на пороге и ждал. —его?
   Ђх да. Ћна должна закрыть дверь.
   Ћна закрыла ее, заперла, обернулась к Ђртуру ‘тюарту  и  крепко  обнЯла
мальчика, так что, в конце концов, ему пришлось вырыватьсЯ из ее объЯтий.
   - ’ы спасен, - прошептала она.
   - Ќу конечно, - важно кивнул Ђртур ‘тюарт. - Њы пошли на многое,  чтобы
освободить этого мальчика, мисс ‹арнер.
   —то-то в его словах было не так. Ќо что? Ќу  да,  разумеетсЯ.  Ђртур  в
точности повторил последнюю фразу ќлвина. Ќо  что  в  этом  такого?  Ђртур
‘тюарт всегда подражает голосам.
   ‚сегда подражает. Ћднако на этот раз Ђртур ‘тюарт повторил слова ќлвина
своим голосом, а не голосом ќлвина. Ћна никогда не слышала, чтобы  он  так
поступал. …й казалось, что это его дар, что он прирожденный пересмешник  и
даже не понимает, что передразнивает людей.
   - Љак пишетсЯ "цикада"? - спросила она.
   - –-€-Љ-Ђ-„-Ђ, - ответил он. ‘обственным голосом, ни капли  не  похожим
на голос мисс ‹арнер.
   - Ђртур ‘тюарт, - недоуменно пробормотала она. - —то с тобой случилось?
   - Ќичего, мисс ‹арнер, - пожал плечами он. - џ просто вернулсЯ домой.
   Ћн не знал. Ћн ничего не понЯл. Ћн не  осознавал  с