        Ћрсон ‘котт Љард. €гра ќндера

---------------------------------------------------------------
 &copy; Copyright by Orson Scott Card, 1985
 "Ender's Game", 1985 [rev. 1991] ("Ender Wiggins" #1).
 Orson Scott Card's home page (www.hatrack.com)іhttp://www.hatrack.com/
 ("ќндер ‚иггинс" #1)
 &copy; Copyright ….Њихайлич, перевод с английского
 €зд.: "Ђ‘’", www.ast.ru і http://www.ast.ru
 OCR: HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
---------------------------------------------------------------


                        „жефри, который заставил менЯ
                        вспомнить, как юны и как стары
                        могут быть дети.


        1. ’ђ…’€‰

   - џ смотрел его глазами, Я слушал его ушами и говорю вам: он  тот,  кто
нам нужен. Ќастолько близок к идеалу, насколько это вообще возможно.
   - ’ы говорил это и о его брате.
   - Ѓрата использовать невозможно. Џо причинам, не имеющим ничего  общего
со способностЯми.
   - ’о же самое с  его  сестрой.  „а  и  он  вызывает  сомнениЯ.  ‘лишком
податлив. ‘лишком охотно подчинЯетсЯ воле других людей.
   - …сли только эти люди - не враги.
   - ’ак что нам делать? ‘ледить, чтобы его все времЯ окружали враги?
   - …сли потребуетсЯ.
   - ЉажетсЯ, ты говорил, что тебе нравитсЯ этот парень?
   - …сли он попадет в лапы  жукеров...  Џо  сравнению  с  ними  Я  просто
любЯщий дЯдюшка.
   - ‹адно. ‚ конце концов, мы спасем мир. Ѓери его.


   †енщина-наблюдатель мило улыбнулась, взъерошила ему волосы и сказала:
   - ќндрю, Я думаю, тебе смертельно надоел этот жуткий монитор. ’ак  вот,
у менЯ хорошие новости. ‘егоднЯ ты с ним расстанешьсЯ. Њы  просто  вытащим
его. ќто не больно, ни капельки.
   ќндер  [искаженное  имЯ  ќндрю,  а  также  существительное,  означающее
приблизительно "тот, кто заканчивает", "финалист"] кивнул. ќто была  ложь,
конечно, про "ни капельки". Џоскольку взрослые врали так всЯкий раз, когда
собирались сделать ему по-настоЯщему больно, он нисколько не сомневалсЯ  в
том, что будет. €ногда ложь говорила больше, чем правда.
   - ’ак что ты, ќндер, просто подойди  и  сЯдь  вот  сюда,  на  стол  длЯ
осмотра. „октор выйдет к тебе через минуту.
   Ќет  монитора.  ќндер  попробовал  представить,  что  на  его  шее  нет
маленького записывающего устройства.
   "џ смогу кувыркатьсЯ на кровати, и он не будет давить. џ не почувствую,
как он щекочет и нагреваетсЯ, когда буду принимать душ.
   € Џитер перестанет  ненавидеть  менЯ.  Џриду  домой,  покажу  ему,  что
монитора нет, и он увидит, что Я тоже не прошел и опЯть стал  обыкновенным
мальчиком, совсем как он. € тогда все будет не так плохо. Ћн простит  мне,
что Я носил свой монитор на целый год дольше его. € мы станем...
   Ќаверное,  не  друзьЯми,  нет.  Џитер  слишком  опасен,  он  так  легко
сердитсЯ. Ќо братьЯми. Ќе врагами, не друзьЯми - братьЯми. € сможем жить в
одном доме. Ћн не будет ненавидеть менЯ, а просто оставит в покое. € когда
он захочет играть в жукеров и астронавтов, может  быть,  мне  не  придетсЯ
играть с ним, а просто Я смогу уйти куда-нибудь читать книжку".
   Ќо ќндер знал, что Џитер все равно не оставит его в покое. Ѓыло  что-то
в глазах Џитера, когда на него находило это сумасшедшее  настроение...  €,
вспоминаЯ этот взглЯд, этот блеск, ќндер знал единственное, чего Џитер  не
сделает, так это не оставит его в покос. "џ учусь играть на пианино ќндер.
Џойдем, будешь переворачивать  мне  страницы.  Ђ-а,  мальчик  с  монитором
слишком занЯт, чтобы помочь своему брату? Ћн что, слишком умный? Ќет, нет.
џ не хочу твоей помощи. џ прекрасно справлюсь сам, ты, маленький  ублюдок,
ты, маленький ’ретий".
   - ќто недолго, ќндрю, - сказал доктор.
   ќндер кивнул.
   - …го сделали так, чтобы  можно  было  снимать.  Ќе  калеча,  не  вносЯ
инфекцию. Ќо будет щекотно, и некоторые люди говорЯт,  что  у  них  бывает
такое чувство, будто что-то пропало. ’ы все  ищешь  что-то,  очень  хочешь
найти, но не можешь и уже не помнишь даже, что потерЯл. ’ак Я скажу  тебе:
ты ищешь монитор. € его уже  нет.  Ђ  через  несколько  дней  это  чувство
пройдет.
   „октор  выкручивал  что-то  на  затылке  ќндера.  €  вдруг  боль,   как
раскаленнаЯ игла, пронзила его от шеи до  паха.  ќндер  почувствовал,  как
судорога сводит спину, как тело  резко  выгибаетсЯ  назад,  -  и  ударилсЯ
головой о стол. Ћн чувствовал, что ноги  его  бьютсЯ  в  воздухе,  а  руки
сцеплены и до боли выкручивают друг друга.
   - „иди! - позвал доктор. - ’ы мне нужна!
   ‡адыхаЯсь, вбежала сестра.
   - Ќужно как-то расслабить мышцы. Љо мне, быстро! „а чего же ты ждешь!
   Ћни что-то делали - ќндер  не  видел  что.  Ћн  рванулсЯ  в  сторону  и
свалилсЯ со стола.
   - ‹овите! - крикнула сестра.
   - ’ы только удержи его...
   - „ержите его сами, доктор, он слишком силен...
   - „а не сразу! “ него же сердце остановитсЯ!
   ќндер ощутил, как в шею,  чуть  выше  воротника  рубашки,  вошла  игла.
‹екарство жгло,  но  всюду,  куда  доходил  этот  огонь,  сведенные  мышцы
постепенно расслаблЯлись. ’еперь он мог заплакать от боли и страха.
   - ќндрю, ты в порЯдке? - спросила сестра.
   ќндрю не мог говорить и не помнил, как это делаетсЯ. …го снова положили
на стол, проверЯли пульс, делали еще что-то - он ничего не  понимал.  ђуки
доктора трЯслись. Љогда он заговорил, его голос тоже дрожал.
   - Ћни заставлЯют ребенка носить эту штуку три года - так чего они ждут?
Њы могли просто выключить его, ты понимаешь?  Џросто  выключить.  Ќавсегда
отсоединить его мозг.
   - ‘колько будет действовать наркотик? - спросила сестра.
   - Њальчик должен лежать здесь по меньшей мере час. ‘мотри за ним.  …сли
через пЯтнадцать минут он все еще не сможет говорить,  позовешь  менЯ.  Њы
ведь  на  самом  деле  могли  отключить  его.  џ  не  жукер,  Я  не   могу
предусмотреть все.


   Ћн вернулсЯ в класс к мисс Џэмфри  за  пЯтнадцать  минут  до  звонка  с
урока. Ћн все еще не очень твердо держалсЯ на ногах.
   - ’ы хорошо себЯ чувствуешь, ќндрю? - спросила мисс Џэмфри.
   Ћн кивнул.
   - ’ебе было плохо?
   Ћн покачал головой.
   - ‚ыглЯдишь ты неважно.
   - џ в порЯдке.
   - ’ебе лучше сесть, ќндрю.
   Ћн пошел к своему месту, но остановилсЯ. Ђ что он, собственно, ищет? Ћн
никак не мог вспомнить.
   - ’вое место вон там, - подсказала мисс Џэмфри.
   Њальчик сел, но ему нужно было что-то еще, он  что-то  потерЯл.  ‹адно,
отыщет потом.
   - ’вой монитор, - прошептала девочка за его спиной.
   ќндера передернуло.
   - …го монитор, - шепнула она остальным.
   ќндер поднЯл руку и ощупал шею. ’ам  был  пластырь.  €  больше  ничего.
Њонитора нет. ’еперь он такой, как все.
   - ’ебЯ выперли, ќндер? - спросил мальчик, который сидел чуть впереди  в
соседнем рЯду.
   Ћн не мог вспомнить его имЯ. Џитер. Ќет, это кто-то другой.
   - ’ише, мистер ‘тилсон, - сказала мисс Џэмфри.
   ‘тилсон ухмыльнулсЯ.
   Њисс Џэмфри говорила об умножении. ќндер  баловалсЯ  со  своей  партой:
рисовал  контуры  гористых  островов,  а  затем  приказывал  парте  выдать
трехмерное изображение - во всех ракурсах. “чительница, наверное, заметит,
что он совсем не слушает ее, по не станет его беспокоить. Ћн  всегда  знал
ответ, даже в тех случаЯх, когда ей казалось, что он не слышал ее.
   ‚ углу парты  поЯвилось  слово  и,  маршируЯ,  двинулось  по  периметру
экрана. ‘начала оно было перевернуто и написано справа  налево,  но  ќндер
сумел прочесть его, прежде чем оно добралось  до  нижнего  краЯ  экрана  и
встало, как положено: "’ретий".
   ќндер улыбнулсЯ ќто он придумал, как посылать  сообщениЯ  с  экрана  на
экран и заставлЯть их маршировать, и этот метод очень нравилсЯ  ему,  даже
когда тайные враги пользовались им, чтобы обзыватьсЯ. Ћн не  виноват,  что
родилсЯ ’ретьим. €деЯ принадлежала правительству, это они дали официальное
разрешение - иначе как бы ’ретий вроде ќндера попал в школу?  Ђ  теперь  у
него не было монитора. ќксперимент  с  кодовым  названием  "ќндрю  ‚иггин"
провалилсЯ.  Њальчик  был  уверен,  что  они  отменили  бы  постановление,
разрешившее ему поЯвитьсЯ на свет, если бы могли. ќксперимент провалилсЯ -
сотрите файл.
   Џрозвенел звонок. ђебЯта захлопывали парты или лихорадочно допечатывали
себе напоминаниЯ на следующий день.  Љто-то  переписывал  заданиЯ  в  свои
домашние компьютеры. Џарочка крутилась  у  принтера,  ожидаЯ,  что  машина
отпечатает то, что им  хотелось  бы  показать.  ќндер  протЯнул  руки  над
маленькой детской клавиатурой у краЯ парты и подумал, а каково это - иметь
большие руки, как у  взрослого.  Ћни  должны  быть  такими  неуклюжими,  с
толстыми неловкими пальцами, мЯсистыми ладонЯми.  Љонечно,  у  взрослых  и
клавиатура побольше, но как могут их толстые  пальцы  провести  правильную
линию, какаЯ получалась  у  ќндера,  -  тонкую  точную  линию,  спираль  в
семьдесЯт девЯть витков от центра до краЯ парты, и чтобы ни  один  завиток
не перекрывал другого. „а, ему было чем занЯтьсЯ, пока учительница болтала
про свою арифметику. Ђрифметика! ‚алентина научила его  арифметике,  когда
ему было три года.
   - “ тебЯ все в порЯдке, ќндрю?
   - „а, мэм.
   - ’ы опоздаешь на автобус.
   ќндер кивнул и встал.
   ‚се ребЯта уже ушли. Ќо его будут ждать те, плохие. Ќа его шее  уже  не
было монитора, который видел то, что он вплел, и слышал то, что он слышал.
’еперь они могут говорить, что хотЯт. Њогут даже ударить его -  их  больше
никто не увидит, а значит, никто не придет на помощь  ќндеру.  “  монитора
были свои преимущества, ему будет их не хватать.
   Љонечно, заводилой оказалсЯ ‘тилсон.  Ћн  был  не  крупнее  большинства
ребЯт, но больше ќндера. € его окружали другие. Ћн никогда не ходил один.
   - ќй, ’ретий.
   "Ќе отвечай. ’ебе нечего сказать".
   - ќй, ’ретий, мы к тебе обращаемсЯ. ’ретий, любитель жукеров,  с  тобой
разговаривают.
   "Ќе могу придумать ответа. —то бы Я ни  сказал,  это  разозлит  их  еще
больше. Ќичего не скажу".
   - ќй, ’ретий, эй, сморкач, тебЯ вышибли оттуда,  да?  „умал,  ты  лучше
нас, но потерЯл свою маленькую птичку, а получил пластырь на шею.
   - ‚ы собираетесь пропустить менЯ? - спросил ќндер.
   - Њы собираемсЯ пропустить его? Њы что, должны пропустить  его?  -  Ћни
просто покатывались со смеху. - „а, конечно, мы тебЯ пропустим. ‘начала мы
пропустим кусок руки, потом задницу, потом, наверное, колено.
   Ћстальные распевали:
   - ЏотерЯл свою пташку, ’ретий, потерЯл свою милашку, ’ретий.
   ‘тилсон толкнул ќндера одной рукой, а потом  кто-то  сзади  пихнул  его
навстречу ‘тилсону.
   - ‹ети, лети, птичка, - сказал кто-то.
   - ’еннис.
   - Џинг-понг.
   ќта затеЯ добром не кончитсЯ. € ќндер  решил,  что  будет  лучше,  если
самым несчастным окажетсЯ не он, и, когда  ‘тилсон  протЯнул  руку,  чтобы
снова его толкнуть, попыталсЯ схватить противника. Ќо промахнулсЯ.
   - “х ты! ’ы  что,  хочешь  дратьсЯ  со  мной?  •очешь  дратьсЯ,  ’ройка
несчастнаЯ?
   ‘тоЯвшие сзади кинулись на ќндера, чтобы удержать его,  и  схватили  за
плечи.
   ќндеру было вовсе не до смеха, но он все же рассмеЯлсЯ:
   - ’ебе нужно столько помощников, чтобы побить одного ’ретьего?
   - Њы люди, а не третьи, жабьЯ рожа. “ тебЯ не хватит силы даже  пукнуть
по-настоЯщему.
   ‚се-таки они отпустили его. € в ту же минуту ќндер высоко вскинул  руку
и ударил что было сил. Ћн попал ‘тилсону прЯмо в грудь.  ’от  упал.  ќндер
даже растерЯлсЯ, так как не  рассчитывал  сбить  противника  с  ног  одним
ударом. …му не пришло в голову, что тот не принЯл драку всерьез и  не  был
готов к настоЯщему отчаЯнному удару.
   Ќа мгновение остальные расступились. ‘тилсон лежал не двигаЯсь,  и  его
дружки  гадали,  не  умер  ли  он.  Ђ  ќндер  лихорадочно  соображал,  как
предотвратить их месть. Ћни ведь встретЯт его завтра всей бандой.
   "џ должен победить сейчас - раз и навсегда. €ли придетсЯ дратьсЯ с ними
каждый день, и тогда мне не поздоровитсЯ".
   ќндер в спои шесть лет знал неписаные законы ведениЯ войны,  знал,  как
должен вести себЯ мужчина. ЌельзЯ бить беспомощного,  лежащего  на  земле.
’ак поступают только звери.
   Ќо все же он подошел к неподвижному  противнику  и  ударил  его  снова,
ногой под ребра. ‘тилсон застонал  и  откатилсЯ  в  сторону.  ќндер  снова
подошел и снова ударил его ногой - в промежность. ’еперь  ‘тилсон  не  мог
даже стонать, он свернулсЯ клубком, слезы градом катились из его глаз.
   ќндер холодно оглЯдел остальных.
   - ‘обираетесь напасть все разом?  ‚месте  вы,  наверное,  здорово  менЯ
побьете. Ќо вы должны помнить, как Я поступаю с людьми,  которые  пытаютсЯ
сделать мне больно. Џосле того как вы менЯ побьете, вам  останетсЯ  только
гадать, как именно Я доберусь до каждого из вас и что из этого  выйдет.  -
Ћн пнул ‘тилсона в лицо. - ќто будет не так, -  сказал  он.  -  ќто  будет
хуже.
   ќндер повернулсЯ и пошел. Ќикто не преследовал его. Ћн свернул за угол,
в коридор, ведущий к автобусной остановке, успев при  этом  услышать,  как
мальчишки говорЯт за его спиной:
   - —ерт, ты посмотри, он весь белый.
   Џобедитель прижалсЯ лицом к стене коридора и  плакал,  пока  не  пришел
автобус.
   "џ совсем как Џитер. ‘тоило забрать у менЯ монитор, и Я стал совсем как
Џитер".


        2. Џ€’…ђ

   - ‚се. Ћтработали. Љак его дела?
   - Љогда живешь в чьем-то теле несколько лет, привыкаешь к нему.  ’еперь
Я смотрю на его лицо и не понимаю, что происходит там, внутри. џ  не  могу
распознать его чувства по выражению лица, Я привык ощущать их.
   - Љончай, мы  здесь  не  о  психоанализе  толкуем.  Њы  солдаты,  а  не
экстрасенсы. ’ы только что видел, как он вышиб дух из вожака этой шайки.
   - Ћчень обстоЯтельно. Ћн не просто побил его, он его разбил. Љак Њэйзер
ђакхейм во...
   - ‡наю, знаю. ’о есть, по мнению комитета, он нам подходит.
   - ‚ основном. Ќадо еще посмотреть, как  он  поступит  со  своим  братом
теперь, когда у него нет монитора.
   - ‘ братом? Ђ ты не боишьсЯ того, что его брат может сделать с ним?
   - ’ы сам говорил мне, что в этом деле мы не имеем права рисковать.
   - џ снова просмотрел несколько старых записей. Ќичего не могу  с  собой
поделать - мне нравитсЯ этот парень. Ѓоюсь, мы искалечим его.
   - Љонечно. ќто и есть наша работа.  Њы  жестокие  колдуны.  Њы  обещаем
детишкам печенье, а потом едим их живьем.


   - Њне очень жаль, ќндер, - прошептала ‚алентина.
   Ћна осматривала пластырь на его шее.
   ќндер легко коснулсЯ стены, и дверь бесшумно закрылась за его спиной.
   - …рунда. џ рад, что его больше нет.
   - —его нет? - Џитер вышел в прихожую, дожевываЯ кусок хлеба с  ореховым
маслом.
   „лЯ ќндера Џитер не был высоким, красивым десЯтилетним мальчиком, каким
его видели взрослые, мальчиком с густыми  темными  спутанными  волосами  и
лицом, которое могло бы принадлежать Ђлександру ‚еликому. ќндер смотрел на
Џитера только длЯ того, чтобы вовремЯ заметить злобу или скуку  -  опасные
настроениЯ, которые почти всегда означали длЯ него боль. Љак только  Џитер
увидел пластырь, в глазах его вспыхнул Яростный огонек.
   ‚алентина тоже заметила это.
   - ’еперь он такой, как мы,  -  сказала  она,  пытаЯсь  смЯгчить  брата,
прежде чем он ударит.
   Ќо Џитера уже нельзЯ было смЯгчить.
   - Љак мы? Ћн таскал эту коробку до шести  лет.  Љогда  у  тебЯ  забрали
твою? ‚ три. џ потерЯл свою, прежде чем мне  исполнилось  пЯть.  Ћн  почти
добилсЯ успеха, маленький ублюдок, маленький жукер.
   "‚ес в порЯдке, - подумал ќндер. - ѓовори, Џитер, говори. Ћт  слов  нет
вреда".
   - Ќу, теперь-то твои ангелы-хранители не  следЯт  за  тобой,  -  сказал
Џитер. - Ѓольше они не будут проверЯть, больно ли тебе, не подслушают, что
Я говорю, не увидЯт, что Я с тобой делаю. Ќу, что ты думаешь об этом?
   ќндер пожал плечами.
   ‚друг Џитер улыбнулсЯ и хлопнул в ладоши, изображаЯ хорошее настроение.
   - „авай поиграем в жукеров и астронавтов, - предложил он.
   - ѓде мама? - спросила ‚алентина.
   - “шла, - сообщил Џитер. - џ за старшего.
   - Џожалуй, Я позову папу.
   - ‡ови. ’ы же знаешь, его никогда нет дома.
   - џ сыграю, - согласилсЯ ќндер.
   - ’ы будешь жукером, - предупредил Џитер.
   - „ай ему хоть раз побыть астронавтом, - попросила ‚алентина.
   - „ержи свою толстую рожу подальше, пукалка, - огрызнулсЯ Џитер. - Ђ ты
иди наверх и выбери оружие.
   ќто будет нехорошаЯ игра, ќндер знал. € выиграть ему не удастсЯ.  Љогда
дети играли в коридорах большими компаниЯми, жукеры никогда не выигрывали,
причем порой игра становилась жестокой. Ќо здесь, в  квартире,  она  будет
жестокой с самого  начала,  а  жукер  не  мог  исчезнуть,  растворитьсЯ  в
воздухе,  как  это  делали  настоЯщие  жукеры  в  настоЯщих  войнах.   …му
оставалось только ждать, пока астронавт не закончит игру.
   Џитер открыл нижний Ящик своего шкафа  и  вытащил  маску  жукера.  Њама
очень расстроилась, когда Џитер купил ее. Ќо папа  сказал,  что  война  не
прекратитсЯ от того,  что  мы  спрЯчем  маски  жукеров  и  запретим  детЯм
стрелЯть из игрушечных лазерных ружей. ‹учше  пусть  тренируютсЯ  в  своих
военных  играх,  тогда,  может  быть,  они  сумеют  выжить,  когда  жукеры
вернутсЯ.
   "…сли Я переживу  эти  игры",  -  подумал  ќндер  и  надел  маску.  Ћна
сомкнулась, как будто ладонь прижали к лицу.  "Ќо  ведь  жукеры  чувствуют
себЯ иначе, - подумал ќндер. - Ћни не носЯт  маски,  у  них  просто  такие
лица. €нтересно, дома, в своих мирах,  они  надевают  маски  людей,  чтобы
поиграть? Ђ как они называют нас? ‘лизнЯками, потому что  по  сравнению  с
ними мы такие мЯгкие и маслЯнистые?"
   - Ѓерегись, слизнЯк! - крикнул ќндер.
   Ћн едва видел Џитера через дырки длЯ глаз.
   - ‘лизнЯк, да? - улыбнулсЯ Џитер. - Ќу, жукер-мукер, сейчас  посмотрим,
как Я разобью твою рожу.
   ќндер не видел атаки, только понЯл, что  Џитер  куда-то  отошел.  Њаска
лишила его периферийного обзора. ‚друг поЯвилась боль - его резко  ударили
по голове, сбоку. Ћн потерЯл равновесие и упал.
   - Џлохо видишь, да, жукер? - смеЯлсЯ Џитер.
   ќндер начал стаскивать маску. Џитер поставил ногу на его пах.
   - Ќе снимай, - приказал он.
   ќндер снова натЯнул маску и убрал руки.
   Џитер надавил. Ѓоль пронзила ќндера насквозь, и он согнулсЯ пополам.
   - ‹ежи ровно, жукер. џ собираюсь вивисектировать тебЯ. Ќаконец мы взЯли
одного из вас живым и теперь хотим узнать, как вы устроены.
   - Џитер, перестань, - попросил ќндер.
   -  "Џитер,  перестань".  Ћчень  хорошо.  ‡начит,  вы,  жукеры,   умеете
угадывать наши  имена.  ‚ы  можете  разговаривать,  как  милые  несчастные
маленькие дети, хотите, чтобы мы полюбили вас и обращались с вами  хорошо.
Ќо это не сработает. џ знаю, кто ты такой на самом деле. Ћни хотели, чтобы
ты был человеком, маленький ’ретий, но на самом деле ты жукер, теперь  это
видно всем.
   Ћн убрал ногу, шагнул вперед и наклонилсЯ над  братом,  уперсЯ  коленом
ему в живот как раз под ребрами и  начал  давить  всем  телом,  сильнее  и
сильнее. ќндеру стало трудно дышать.
   - џ могу убить тебЯ так, - прошептал Џитер. - Џросто давить  и  давить,
пока ты не умрешь. Ђ потом прикинусь, что не знал, больно ли тебе, что  мы
просто играли, и мне поверЯт, и все будет в порЯдке. Ђ ты умрешь. „а,  все
будет в порЯдке.
   ќндер не мог говорить: в легких почти не было воздуха.  Џитер  способен
на это. ‚озможно, сейчас он шутит, но  когда-нибудь  захочет  сделать  это
всерьез.
   - џ так и сделаю, - пообещал Џитер. - —то бы ты там ни  думал,  сделаю.
’ебЯ разрешили только потому, что Я им понравилсЯ. Ќо Я не подошел.  Ђ  ты
был лучше. Ћни думали, что ты лучше. Ќо мне не нужен младший брат, который
лучше менЯ. џ не хочу ’ретьего.
   - џ расскажу, - вмешалась ‚алентина.
   - Ќикто тебе не поверит.
   - ЏоверЯт.
   - ’огда ты тоже мертва, моЯ миленькаЯ маленькаЯ сестренка.
   - Ћ да, - усмехнулась ‚алентина. - Ћни поверЯт этому. "џ не  знал,  что
это убьет ќндрю. Ћн умер, но Я не подумал, что это убьет и ‚алентину".
   „авление уменьшилось.
   - •орошо. Ќе  сегоднЯ.  Љогда-нибудь  вы  не  будете  вместе.  €  тогда
произойдет несчастный случай.
   - ‚решь! - крикнула ‚алентина. - ’ы вовсе не собираешьсЯ ничего  такого
делать!
   - Ќе собираюсь?
   - € знаешь почему? - спросила она. - ’ы мечтаешь со  временем  войти  в
правительство и хочешь, чтобы тебЯ избрали. Ђ тебЯ не изберут,  если  твои
противники откопают, что твои брат и  сестра  погибли  от  подозрительного
несчастного случаЯ, когда были совсем маленькими. Ђ они  откопают,  потому
что Я написала письмо и оставила в секретном файле, который распечатают  в
случае моей смерти.
   - ‡ачем этот дешевый блеф? - спросил Џитер.
   - ’ам сказано: Я умерла не естественной смертью.  Џитер  убил  менЯ,  и
если он еще не убил ќндрю, то скоро сделает это.  ќтого  недостаточно  длЯ
судебного приговора, но хватит длЯ провала на выборах.
   - ’еперь ты его монитор, - предупредил Џитер. - •орошенько следи за ним
днем и ночью. Ђ еще лучше - никогда не оставлЯй его одного.
   - Њы с ќндером не дураки. € знаем все не хуже тебЯ. Ђ кое  что  даже  и
лучше. Њы страшно умные и толковые дети. ’ы не самый умный из нас,  Џитер,
ты просто самый большой.
   - Ћх, Я знаю. Ќо придет день, когда ты забудешь - и он останетсЯ  один.
€ вдруг ты вспомнишь,  кинешьсЯ  к  нему,  а  он  тут  как  тут,  целый  и
невредимый. ‚ следующий раз ты уже не будешь так беспокоитьсЯ и  прибежишь
не так быстро. € каждый раз он будет жив и здоров. € тогда  ты  подумаешь,
что забыл Я. Џройдут годы. Ђ потом произойдет ужасный несчастный случай, и
Я найду его тело и буду горько рыдать  над  ним.  ’ы  вспомнишь  этот  наш
разговор,  ‚элли,  но  тут  же  устыдишьсЯ,  ибо  будешь  уверена,  что  Я
изменилсЯ,  что  это  на  самом  деле  несчастный  случай  и  что  жестоко
напоминать мне слова, которые Я сгорЯча выпалил однажды в  детской  ссоре.
’олько это будет неправда. џ сделаю это, и он умрет,  а  ты  не  помешаешь
мне. Џродолжай верить, что Я просто самый большой.
   - Љакое же ты дерьмо, - поморщилась ‚алентина.
   Џитер вскочил на ноги и прыгнул на нее. Ћна  увернулась.  ќндер  сорвал
маску. Џитер шлепнулсЯ на свою кровать и захохотал. ѓромко, но с настоЯщим
чувством, слезы брызнули у него из глаз.
   - Ќу, вы, ребЯта, какие же вы олухи, самые  большие  простаки  на  этой
планете.
   - ‘ейчас он скажет, что просто пошутил, - пожала плечами ‚алентина.
   - ќто не шутка - игра. џ могу заставить вас, ребЯта,  поверить  во  что
угодно. Њогу  управлЯть  вами,  как  марионетками.  -  ѓолосом  сказочного
чудовища он прорычал: - џ разрублю вас на мелкие кусочки и  выброшу  их  в
мусорную Яму! - Ћн снова засмеЯлсЯ.  -  ‘амые  большие  простаки  во  всей
‘олнечной системе.
   ќндер стоЯл, смотрел, как  он  смеетсЯ,  и  думал  о  ‘тилсоне,  о  том
чувстве, которое сам испытывал,  избиваЯ  врага.  ‚от  кому  следовало  бы
врезать так же. Ћн Явно этого заслуживал.
   Ѓудто читаЯ его мысли, ‚алентина прошептала:
   - Ќет, ќндер.
   Џитер вдруг перекатилсЯ на бок, слетел с кровати и встал в стойку.
   - Ћ да, ќндер, - сказал он. - ‚ любое времЯ, ќндер.
   ќндер поднЯл правую ногу, снЯл ботинок, перевернул его.
   - Џосмотри сюда, на носок. ќто кровь, Џитер.
   - Ћх-ох! џ сейчас умру. ќндер убил гусеницу и теперь  собираетсЯ  убить
менЯ.
   Ќичто не могло его пронЯть. Џитер был убийцей в душе, и никто  не  знал
об этом, кроме ‚алентины и ќндера.
   Њать вернулась домой и вместе с ќндером поплакала над потерей монитора.
Ћтец пришел домой и все повторЯл, какой это прекрасный  сюрприз  -  у  них
такие замечательные дети,  что  правительство  разрешило  им  иметь  сразу
троих, а теперь, после  всего,  не  хочет  никого  забирать,  так  что  их
остаетсЯ трое, они могут оставить ’ретьего... ќндер с трудом  сдерживалсЯ,
чтобы не закричать на него. "џ знаю, что Я ’ретий, Я знаю, если хотите,  Я
уйду, чтобы вам не было так неловко перед всеми, мне жаль, что  Я  потерЯл
монитор и теперь у вас трое детей и  нет  очевидного  объЯснениЯ  -  такое
неудобство, - мне очень жаль, жаль, жаль".
   Ћн лежал на кровати и смотрел вверх,  в  темноту.  Ћн  слышал,  как  на
кровати над ним беспокойно ворочаетсЯ Џитер. Џотом  Џитер  соскользнул  со
своего второго этажа и  вышел  из  комнаты.  ќндер  уловил  журчащий  звук
сливаемой воды, потом силуэт Џитера поЯвилсЯ в дверном проеме.
   "Ћн думает, что Я сплю. Ћн хочет убить менЯ".
   Џитер подошел к кровати и, конечно, не стал залезать  на  свою.  ‚место
этого он сделал еще шаг и остановилсЯ около ќндера.
   Ќо он не потЯнулсЯ за подушкой, чтобы задушить брата. € у него не  было
оружиЯ.
   Ћн прошептал:
   - ќндер, извини, мне очень жаль. џ знаю, каково это, мне правда жаль, Я
твой брат, Я люблю тебЯ.
   Њного позже ровное дыхание Џитера показало, что он спит. ќндер сорвал с
шеи пластырь. € - во второй раз за этот день - заплакал.


        3. ѓђЂ””

   - ‘естра - наше слабое звено. Ћн ее по-настоЯщему любит.
   - ‡наю. Ћна может испортить все. Ћн просто не захочет оставлЯть ее.
   - € что же делать?
   - Ќадо убедить его, что пойти с нами он хочет больше, чем оставатьсЯ  с
ней.
   - Ђ как ты это сделаешь?
   - ‘олгу ему.
   - Ђ если не сработает?
   - ђасскажу ему правду. Ќам разрешено делать это в  экстренных  случаЯх.
Њы ведь не можем все спланировать наперед, ты же знаешь.


   ‡автракал ќндер вЯло. Ћн все прикидывал, что случитсЯ в школе. Љак  они
встретЯтсЯ со ‘тилсоном после вчерашней драки. —то будут делать ‘тилсоновы
дружки. Ќаверное, ничего.  Ќо  если  бы  знать  точно!  €дти  в  школу  не
хотелось.
   - ’ы не ешь, ќндер, - заметила мать.
   ‚ столовую вошел Џитер.
   - „оброе утро, ќндер. ‘пасибо,  что  оставил  свою  намыленную  мочалку
прЯмо посреди душевой.
   - ’олько ради тебЯ, - пробурчал ќндер.
   - ќндрю, ты должен что-нибудь съесть.
   ќндер протЯнул вперед руки, сомкнутые в запЯстьЯх.  †ест  означал:  вам
придетсЯ кормить менЯ через шланг.
   - Ћчень смешно,  -  сказала  мать.  -  џ  целый  день  кручусь,  а  мои
гениальные детки не обращают на менЯ вниманиЯ.
   - ќто твои гены сделали нас гениЯми, мам, - вмешалсЯ Џитер. -  Ћт  папы
мы ничего такого унаследовать не могли.
   - џ все слышу, - отозвалсЯ отец, не поднимаЯ головы от сводки новостей,
которую стол, как обычно, показывал за завтраком.
   - утка не сработала бы, если б ты не слышал.
   ‘тол загудел: кто-то пришел.
   - Љто это? - спросила мать.
   Ћтец нажал на клавишу, и на видеоэкране поЯвилсЯ человек. Ћн был одет в
военную форму, в единственную форму,  котораЯ  еще  что-то  значила,  -  в
комбинезон Њ”, Њеждународного флота.
   - Ђ Я думал, что все кончилось, - вздохнул отец.
   Џитер ничего не сказал, только вылил молоко мимо своей овсЯнки.
   ќндер подумал: "Њожет, теперь не нужно будет сегоднЯ идти в школу?"
   Ћтец приказал двери открытьсЯ и встал из-за стола.
   - џ разберусь, - сказал он. - …шьте.
   ‚се остались на месте, но никто  не  ел.  —ерез  несколько  минут  отец
возвратилсЯ в столовую, подошел к матери и увел ее с собой.
   - ’ы в большой глубокой луже, - сообщил Џитер. - Ћни пронюхали, что  ты
сделал с этим ‘тилсоном, и собираютсЯ загнать тебЯ в тюрьму на астероиды.
   - Њне только шесть, идиот. џ несовершеннолетний.
   - ’ы ’ретий, жаба. “ тебЯ вообще нет прав.
   ‚ошла ‚алентина. ђастрепанные со сна волосы окружали  ее  лицо,  словно
нимб.
   - Ђ где папа и мама? џ сегоднЯ слишком больна, чтобы идти в школу.
   - …ще один устный экзамен, да? Ћральный, - развеселилсЯ Џитер.
   - ‡аткнись, Џитер, - вЯло огрызнулась ‚алентина.
   - ’ы должна расслабитьсЯ и получать удовольствие, -  ответил  Џитер.  -
‚едь могло быть хуже.
   - Ќе знаю, куда уж хуже.
   - ќто мог быть анальный экзамен.
   - “х-ух, - презрительно бросила ‚алентина. - ’ак где  все-таки  папа  с
мамой?
   - Ѓеседуют с парнем из Њ”.
   Џо привычке она повернулась к  ќндеру.  ‚едь  столько  лет  они  ждали:
придет кто-то и скажет, что ќндер прошел, что ќндер нужен.
   - ’ак и есть, посмотри на него, - сказал Џитер. -  Ќо  ты  знаешь,  это
ведь могу быть и Я. „о них могло дойти наконец, что  из  нашей  семейки  Я
самый лучший. - Џитер был Явно задет.
   „верь распахнулась.
   - ќндер, - позвал отец, - пойди-ка сюда.
   - €звини, Џитер, - поддразнила ‚алентина.
   Ћтец покачал головой:
   - „ети, это не повод длЯ шуток.
   ќндер  поплелсЯ  за  отцом  в  прихожую.  Љогда   они   вошли,   офицер
Њеждународного флота встал, но не протЯнул ќндеру руки.
   Њать нервно крутила на пальце обручальное кольцо.
   - ќндрю, - начала она. - џ никогда не думала, что ты  способен  затеЯть
драку.
   - ќтот мальчик, ‘тилсон, сейчас в больнице,  -  продолжил  отец.  -  ’ы
хорошо над ним поработал. Ќо  бить  ногой,  ќндер...  Ќе  думаю,  что  это
честно.
   ќндер покачал головой. Ћн ожидал, что по поводу ‘тилсона придет человек
из школы, но уж никак не офицер флота. ќто  оказалось  серьезнее,  чем  он
рассчитывал, но все равно не сомневалсЯ, что вчера  поступил  правильно  и
выбора не было.
   - Њолодой человек, можете ли вы  как-то  объЯснить  свое  поведение?  -
спросил офицер.
   ќндер снова покачал головой. Ћн не  знал,  что  ответить,  боЯлсЯ  быть
откровенным, боЯлсЯ, что его слова покажутсЯ еще  более  чудовищными,  чем
действиЯ. "џ согласен на любое  наказание,  -  подумал  он.  -  €  давайте
покончим с этим".
   - Њы готовы рассмотреть смЯгчающие обстоЯтельства, - сказал  офицер.  -
Ќо, должен заметить, вы вели себЯ не лучшим образом. Џинать  в  пах,  бить
снова по лицу, по телу, когда он уже валЯлсЯ  на  земле...  ќто  выглЯдело
так, будто вы получали удовольствие. Ѓудто вам нравилось.
   - ќто не так, - прошептал ќндер.
   - ’огда почему вы это сделали?
   - ’ам была его банда, - попыталсЯ объЯснить ќндер.
   - Ќу? € это вас оправдывает?
   - Ќет.
   - ЋбъЯсните, почему вы продолжали его бить. ‚едь вы уже победили.
   - Љогда Я сшиб его с ног, то выиграл лишь первый бой. џ хотел  выиграть
все, все следующие, тут же, на месте, чтобы они оставили менЯ в покое.
   ќндер ничего не мог с собой поделать: ему было слишком страшно, слишком
стыдно за себЯ, он пыталсЯ сдержатьсЯ,  но  снова  зарыдал.  Ћн  не  любил
плакать и плакал редко, а теперь - меньше чем за сутки - в третий  раз.  €
каждый следующий раз был хуже. ђасплакатьсЯ перед матерью и  отцом,  перед
этим военным - это просто ужасно.
   - ‚ы забрали у  менЯ  монитор,  -  всхлипнул  ќндер.  -  џ  должен  был
позаботитьсЯ о себе, разве не так?
   - Џопросил бы помощи у кого-то из взрослых... - начал отец.
   Ќо тут офицер встал, пересек прихожую,  подошел  к  ќндеру  и  протЯнул
руку.
   - Њое имЯ ѓрафф, ќндер. Џолковник •айрам  ѓрафф.  џ  заведую  начальным
обучением в Ѓоевой школе в поЯсе астероидов. џ  пришел,  чтобы  пригласить
тебЯ поступить в эту школу.
   Џосле всего...
   - Ќо монитор...
   - ЏоследнЯЯ стадиЯ тестированиЯ  -  то,  как  ты  поведешь  себЯ,  если
забрать монитор. Њы не всегда поступаем так, но в твоем случае...
   - € Я прошел?
   Њать скептически посмотрела на ѓраффа:
   - Ћн прошел, отправив  мальчика  на  больничную  койку?  Ђ  что  бы  вы
сделали, если бы ќндрю убил его, дали б моему сыну медаль?
   - Ќе так важно, что он  сделал,  миссис  ‚иггин,  важнее  -  почему.  -
Џолковник ѓрафф протЯнул ей папку, набитую  бумагами.  -  ‡десь  все,  что
требуетсЯ. ‚аш сын  получил  "добро"  отборочной  комиссии  Њеждународного
флота. Љонечно, у нас есть ваше  письменное  согласие,  полученное  в  тот
день, когда мальчик был зачат, иначе ему бы вообще не позволили  родитьсЯ.
‘ самого рождениЯ он принадлежал нам. € он нам подходит.
   Љогда отец заговорил, его голос дрожал.
   - ќто жестоко с вашей стороны - дать  нам  понЯть,  что  вы  в  нем  не
нуждаетесь, а потом вот так прийти и забрать.
   - € эта шарада с мальчиком ‘тилсонов, - добавила мать.
   - ќто не шарада, миссис ‚иггин. Џока мы не знали, что двигало  ќндером,
мы не могли быть уверены, что он не второй... Њы хотели понЯть  смысл  его
действий. ‚ернее, то, какой смысл в них вкладывал сам ќндер.
   - Џочему вы называете его этим дурацким прозвищем? - Њать заплакала.
   - Џрошу прощениЯ, миссис ‚иггин, но он сам себЯ так называет.
   - —то вы собираетесь делать, полковник ѓрафф? - спросил отец. -  Џросто
взЯть его и выйти с ним за дверь?
   - ‚ зависимости... - начал ѓрафф.
   - Ћт чего?
   - Ћт того, хочет ли ќндер пойти со мной.
   Џлач матери перешел в горький смех.
   - ’ак он может решить сам? Љак это мило с вашей стороны!
   - ‚ы двое сделали свой выбор, когда ќндер был зачат. Ќо сам мальчик еще
не мог выбирать. Њобилизованные  становЯтсЯ  хорошим  пушечным  мЯсом,  но
офицеров мы набираем только из добровольцев.
   - Ћфицеров? - переспросил ќндер.
   € при звуке его голоса все остальные замолчали.
   - „а, -  кивнул  ѓрафф.  -  ‚  Ѓоевой  школе  учатсЯ  будущие  капитаны
космических кораблей, коммодоры флотилий и адмиралы флота.
   - Ќе обманывайте ребенка? - рассердилсЯ отец. -  ‘колько  мальчишек  из
вашей Ѓоевой школы действительно поднимаетсЯ на капитанский мостик?
   - Љ сожалению, мистер ‚иггин,  это  секретнаЯ  информациЯ.  Ќо  Я  могу
сказать вам, что ни один из ребЯт, продержавшихсЯ в школе первый  год,  не
осталсЯ без офицерского чина. € ни один не занимал должности ниже  первого
помощника капитана межпланетного кораблЯ. Ђ это очень большаЯ честь,  даже
если служить в частЯх  обороны  в  пределах  нашей  собственной  ‘олнечной
системы.
   - ‘кольким удаетсЯ  продержатьсЯ  первый  год?  -  нетерпеливо  спросил
ќндер.
   - ‚сем, кто этого хочет, - ответил ѓрафф.
   ќндер чуть не сказал: "џ хочу".  Ќо  тут  же  прикусил  Язык.  Љонечно,
хорошо больше не ходить в школу, но это не  главное:  в  школе  скоро  все
образуетсЯ. Ќо избавитьсЯ от Џитера - вот что уже серьезнее,  может  быть,
это вопрос жизни и смерти! Ќо как оставить маму и папу...  Ђ  ‚алентину...
‘тать солдатом? ќндер не любил дратьсЯ. …му не  нравилсЯ  стиль  Џитера  -
сильный против слабого, но и его собственный - умный против глупого  -  не
нравилсЯ тоже.
   - џ думаю, - сказал  ѓрафф,  -  что  нам  с  ќндером  стоит  поговорить
наедине.
   - Ќет, - отрезал отец.
   - џ не заберу его, не дав вам еще раз  поговорить  с  ним,  -  пообещал
ѓрафф. - € вы не можете остановить менЯ.
   Ќесколько секунд отец враждебно смотрел на ѓраффа, потом встал и вышел.
Њать задержалась на секунду, чтобы сжать руку ќндера. ‚ыходЯ, она  закрыла
за собой дверь.
   - ќндер, - начал ѓрафф, - если ты пойдешь  со  мной,  ты  долго,  очень
долго не сможешь вернутьсЯ домой. ‚ Ѓоевой школе нет каникул.  €  туда  не
пускают посетителей. Џолный курс обучениЯ  закончитсЯ,  когда  тебе  будет
шестнадцать  лет,  а  первый  отпуск   ты   получишь,   при   определенных
обстоЯтельствах, когда тебе исполнитсЯ двенадцать. Џоверь мне, ќндер, люди
изменЯютсЯ за шесть, за десЯть лет. ’воЯ сестра ‚алентина станет  взрослой
женщиной, когда ты увидишь ее снова, если, конечно, пойдешь  со  мной.  ‚ы
встретитесь как два незнакомца. ’ы все еще будешь любить ее, ќндер, но  не
будешь знать. ‚идишь, Я не пытаюсь убедить тебЯ, что это легко.
   - Њама и папа?
   - џ знаю тебЯ, ќндер, Я внимательно познакомилсЯ с  записЯми  монитора.
’ы не будешь скучать по своим родителЯм, то есть будешь, но недолго. € они
тоже быстро забудут тебЯ.
   ‚опреки  желанию  ќндера  слезы  снова  подступили  к  его  глазам.  Ћн
отвернулсЯ, но не поднЯл руки, чтобы вытереть их.
   - Ћни очень любЯт тебЯ, ќндер. Ќо ты должен понЯть, чего им стоила твоЯ
жизнь. ’ы ведь знаешь, они оба  из  религиозных  семей.  ’воего  отца  при
крещении нарекли именем „жон Џауль ‚ечорек. Ћн католик. € седьмой  сын  из
девЯти.
   "„евЯть детей. Ќевозможно. Џреступно".
   - •м, да. ’ак вот, люди совершают странные поступки  ради  религии.  ’ы
знаешь про санкции, ќндер. ’огда они были не такими суровыми,  но  все  же
достаточно  тЯжелыми.  ’олько  первые  два  ребенка  получали   бесплатное
образование, с каждым новым ребенком возрастали налоги. Љогда твоему  отцу
исполнилось  шестнадцать,  он  воспользовалсЯ  ‡аконом  о  неподчинившихсЯ
семьЯх, чтобы оставить свою семью, изменил имЯ и фамилию, отрексЯ от своей
религии и поклЯлсЯ иметь не более позволенных двух детей. € он нарушил  бы
клЯтву. Ћн поклЯлсЯ, что его детЯм не придетсЯ пройти через тот  стыд,  те
преследованиЯ, которые ему привелось пережить. ’ы понимаешь?
   - Ћн не хотел менЯ.
   - Ќу, видишь ли, в наши  времена  никто  не  хочет  ’ретьего.  Ѓыло  бы
странно ждать от них радости. Ќо твои отец и мать - особый случай. Ћни оба
отреклись от веры своих отцов (твоЯ мать была из мормонов), но их  чувства
все еще амбивалентны. ’ы знаешь, что значит "амбивалентны"?
   - ђаботают в обе стороны.
   - Ћни  стыдЯтсЯ  того,  что  происходЯт  из  неподчинившихсЯ  семей,  и
скрывают это. ‘тыдЯтсЯ до такой степени, что твоЯ мать боитсЯ говорить при
посторонних, что родилась в штате ћта, чтобы ее не заподозрили. ’вой  отец
отрицает  свои  польские  корни,  потому  что  Џольша   -   до   сих   пор
неподчинившаЯсЯ нациЯ, и  к  ней  применЯютсЯ  из-за  этого  международные
санкции. ’ак что, понимаешь,  третий  ребенок,  пусть  даже  рожденный  по
прЯмому распорЯжению правительства, разрушит здание, которое они  пытались
возвести.
   - џ знаю.
   - Ќо на самом деле все еще более запутано. ’вой  отец  все-таки  назвал
тебЯ в честь католического свЯтого. €мей в виду, он сам крестил вас,  всех
троих, как только вас привозили из роддома домой. Ђ твоЯ  мать  возражала.
Ћни каждый раз ссорились из-за этого. Ќе потому, что она не хотела,  чтобы
вас крестили, а потому, что  была  против  католического  обрЯда.  Ћни  не
смогли по-настоЯщему отказатьсЯ от своей  религии.  ’ы  стал  символом  их
гордости: они сумели обойти закон и родить третьего ребенка. Ќо ты также и
напоминаешь об их трусости: они не решились на неподчинение,  которое  все
еще считают правильным, и рожать еще. Ђ еще ты - причина  их  дискомфорта,
так как мешаешь им прижитьсЯ в нормальном послушном обществе.
   - Ћткуда вы все это знаете?
   - ’вои брат и сестра носили мониторы, ќндер. ’ы не представлЯешь  себе,
насколько это чувствительный прибор.  Њы  подсоединЯемсЯ  прЯмо  к  твоему
мозгу и слышим все, что слышишь  ты,  даже  если  ты  и  не  слушаешь,  не
понимаешь. Њы понимаем.
   - ‡начит, мои родители и любЯт, и не любЯт менЯ?
   - Ћни любЯт тебЯ. ‚опрос в том, хотЯт ли они жить рЯдом с  тобой.  ’вое
присутствие в доме - это  повод  длЯ  постоЯнного  беспокойства.  €сточник
напрЯжениЯ. Џонимаешь?
   - Ќо Я не виноват.
   - Љонечно. ’ут дело не в том, что ты делаешь, а в том, что  ты  есть  и
живешь с ними. Ѓрат ненавидит тебЯ, ведь ты - живое  доказательство  того,
что он недостаточно хорош. ђодители стыдЯтсЯ тебЯ,  ибо  ты  олицетворЯешь
прошлое, от которого они пытаютсЯ отречьсЯ.
   - ‚алентина любит менЯ.
   - ‚сем  сердцем.  Џолностью,  незамутненно.  Ћна  предана  тебе,  а  ты
обожаешь ее. џ говорил, что это будет нелегко.
   - Ђ что там будет?
   - ’ЯжелаЯ работа. “чеба, как в здешней школе, только мы больше налегаем
на математику и программирование. ‚оеннаЯ историЯ. ‘тратегиЯ и тактика.  €
прежде всего боеваЯ комната.
   - Ђ это что?
   - ‚оенные игры. ‚се учащиесЯ школы объединены в армии. „ень за  днем  в
невесомости разыгрываютсЯ сражениЯ. Ќикто никому не делает  больно,  важны
победа или  поражение.  Љаждый  начинает  рЯдовым,  подчинЯетсЯ  приказам.
Њальчики постарше - ваши офицеры, обЯзанные тренировать вас и  командовать
вами в бою. Ѓольше Я не могу тебе  рассказывать.  ќто  похоже  на  игру  в
жукеров  и  астронавтов,  только  с  настоЯщим   оружием   и   товарищами,
сражающимисЯ рЯдом,  а  твоЯ  судьба,  да  и  судьба  человечества,  будет
зависеть от того, как ты училсЯ, как ты научилсЯ  сражатьсЯ.  ќто  тЯжелаЯ
жизнь, и у тебЯ не будет нормального детства. Ќо, видишь  ли,  у  тебЯ,  с
твоим разумом и положением ’ретьего,  нормального  детства  не  будет  вес
равно.
   - ’олько мальчики?
   - Ќесколько девочек.  €м  реже  удаетсЯ  пройти  отбор.  ‘лишком  много
столетий эволюции работают против них. € ни  одна  из  них  не  похожа  на
‚алентину. Ќо ты найдешь там братьев, ќндер.
   - ’аких, как Џитер?
   - Џитера не принЯли, ќндер,  по  тем  самым  причинам,  по  которым  ты
ненавидишь его.
   - џ его не ненавижу, Я просто...
   - ЃоишьсЯ. Ќу, знаешь ли, Џитер не так уж плох. Ћн был самым лучшим  из
тех, за кем мы наблюдали. Њы попросили твоих  родителей,  чтобы  следующей
была девочка (они и так собирались это сделать), в надежде, что  ‚алентина
заменит Џитера, если будет мЯгче его.  Ћна  оказалась  слишком  мЯгкой.  €
тогда мы заказали тебЯ.
   - Ќаполовину ‚алентину, наполовину Џитера.
   - …сли получитсЯ.
   - Ђ получилось?
   - Ќасколько мы можем судить. “ нас хорошие  тесты,  ќндер.  Ќо  они  не
говорЯт нам всего. Џо сути, когда доходит  до  дела,  они  ничего  нам  не
говорЯт. Ќо они все же лучше, чем ничего. - ѓрафф наклонилсЯ и  взЯл  руки
ќндера в спои. -  ќндер  ‚иггин,  если  бы  Я  выбирал  длЯ  тебЯ  лучшее,
счастливейшее будущее,  то  посоветовал  бы  оставатьсЯ  дома.  …сть  вещи
похуже, чем быть ’ретьим или иметь старшего брата, который никак не  может
решить, кто он - человек  или  шакал.  €  ЃоеваЯ  школа  -  одно  из  этих
"похуже". Ќо ты нужен нам. ‘ейчас жукеры кажутсЯ тебе забавой, ќндер, но в
прошлый раз они чуть не стерли нас с лица ‡емли.  •уже  того,  малыш.  Ћни
застали нас врасплох, они превосходили нас численностью и  вооружением.  €
спасло нас только то, что флотом командовал самый лучший полководец, какой
только мог быть. ‡ови это судьбой, б