ак обычно, поЯвилась на том же самом  месте,  и
ее снова съели, несмотрЯ на попытку ќндера нырнуть в колодец.
   ‚ очередной раз он  возвратилсЯ  на  детскую  площадку.  €  снова  дети
смеЯлись над ним. "„а смейтесь сколько хотите, - думал ќндер.  -  џ  знаю,
кто вы на самом деле". Ћн сбил с ног одну из девчонок. ’а  поднЯлась  и  в
Ярости  бросилась  за  ним.  ќндер  заманил  ее  на  горку.  Љонечно,   он
провалилсЯ, но девчушка, уже настигавшаЯ его, провалилась  вместе  с  ним.
“дарившись оземь,  она  превратилась  в  волчицу  и  осталась  лежать  под
лестницей - мертваЯ или просто оглушеннаЯ.
   Ћдного за другим ќндер заводил вервольфов в ловушки. Ќо прежде  чем  он
прикончил последнего, его противники начали оживать, хотЯ обратно в  детей
не превратились. ќндера снова растерзали.
   —ерез мгновение мокрый и дрожащий  ќндер  очнулсЯ  на  столе  ‚еликана.
"Џора заканчивать эту игру, - подумал он. - Њне нужно отыскать свою  новую
армию".
   Ћн перелез через край стола, спустилсЯ на стул, спрыгнул, обошел кругом
тело ‚еликана,  направилсЯ  к  игровой  площадке  и  снова  начал  ставить
ловушки.
   Љак только его противник ударЯлсЯ оземь и превращалсЯ  в  волка,  ќндер
оттаскивал его тело к ручью и сталкивал туда. ’ело начинало таЯть,  словно
в ручье была кислота, потом волк исчезал, а над ручьем поднималось  облако
черного дыма. ќндер легко  расправилсЯ  со  всеми,  хотЯ  под  конец  дети
гонЯлись за ним по двое и по трое. ‡ато никто уже не  поджидал  ќндера  на
лесной полЯне, он смог спокойно спуститьсЯ в колодец по веревке от ведра и
оказалсЯ в пещере.
   ’ам стоЯл полумрак, но  ќндер  различил  тусклое  мерцание  драгоценных
камней. ‘окровища лежали грудами. ќндер прошел мимо,  заметив  по  дороге,
что среди камней светились и чьи-то глаза. Ћбильно накрытый стол  тоже  не
привлек его вниманиЯ. Ћн прошел мимо клеток, свисающих с потолка пещеры, в
которых сидели очень странные, но вполне дружелюбные созданиЯ. "џ  поиграю
с вами потом", - подумал ќндер. Ќаконец он подошел  к  двери,  на  которой
сверкающими изумрудами были выложены слова: "Љонец Њира".
   ќндер не колебалсЯ. Ћткрыл дверь и шагнул.
   Ћн стоЯл на небольшой площадке на самой  вершине  утеса  и  смотрел  на
густой зеленый лес, уже окрашенный отчасти в осенние тона,  на  проплешины
вспаханных полей, на телеги, запрЯженные волами, на  маленькие  деревушки,
на замок, поднимавшийсЯ вдалеке, на плывущие у самых ног пушистые  облака.
Ќебо казалось сводом пещеры, груды драгоценных камней свисали с него,  как
сталактиты.
   „верь тихо закрылась за его спиной. ќндер продолжал смотреть вниз. ќтот
мир был так прекрасен, что мальчик просто не думал о  том,  как  выжить  в
нем. …го совсем не интересовало, во что он будет играть на этой земле.  Ћн
отыскал ее, и это замечательное зрелище было ему наградой. €, не  думаЯ  о
последствиЯх, он спрыгнул с площадки.
   ќндер летел вниз, к излучине горной реки, прЯмо  на  острые  скалы,  но
сераЯ туча проскользнула между  ним  и  землей,  подхватила  его,  понесла
далеко-далеко, к башне высокого замка,  через  открытое  окно,  внутрь,  и
оставила в комнате, где не  было  дверей,  а  окно  выходило  на  глубокую
расселину.
   Њинуту назад он беспечно бросилсЯ со скалы, а сейчас заколебалсЯ.
   Њаленький коврик у огнЯ развернулсЯ и превратилсЯ в длинную тонкую змею
с острыми зубами.
   - џ твой единственный выход, - прошипела змеЯ, - самый лучший  выход  -
смерть.
   ќндер  оглЯделсЯ,  пытаЯсь  найти  оружие,  но  тут  экран   неожиданно
потемнел. Џо верхнему краю побежали слова:
   "Ќемедленно  доложитесь  своему  командиру.  ‚ы  опаздываете.  ‡еленый,
зеленый, коричневый."
   ‚ ќндере заклокотала Ярость. Ћн отключил машину, отправилсЯ к стенке  с
указателЯми, нашел там  зелено-зелено-коричневую  полосу,  коснулсЯ  ее  и
пошел. Ћгоньки  зажигались  перед  ним,  указываЯ  дорогу.  ’емно-зеленый,
светло-зеленый и коричневый цвета  кода  напоминали  ему  раннюю  осень  в
королевстве, которое он отыскал во времЯ игры. "џ должен вернутьсЯ туда, -
сказал он себе. - ќта змеЯ очень длиннаЯ. џ  смогу  по  ней  спуститьсЯ  с
башни и отыщу свою дорогу. Ќаверное, это место названо Љонцом Њира, потому
что там кончаютсЯ все игры и Я смогу прийти в одну из этих деревень, стать
просто маленьким мальчиком, играть и работать, как все, никого не  убивать
и не умирать больше, а жить обыкновенной жизнью".
   Ќо, думаЯ об этом, ќндер  никак  не  мог  представить  себе  эту  самую
"обыкновенную жизнь", просто жизнь. Ћн не знал,  что  это  такое.  Ќо  ему
очень хотелось попробовать.


   Ђрмии были больше, чем возрастные группы, а потому и армейские  спальни
отличались огромными размерами. Љомната оказалась длинной и  узкой.  Љойки
стоЯли двумЯ рЯдами. ‘пальнЯ тЯнулась так далеко, что можно было заметить,
как в противоположном конце изгибаетсЯ пол: комната располагалась по ободу
огромного колеса - комплекса Ѓоевой школы.
   ќндер остановилсЯ у двери. Ќесколько ребЯт, сидевших в проходе, смерили
его взглЯдом. ‚се они были много старше и не удостоили  ќндера  вниманием.
Ћни продолжали свою  беседу,  лежа  или  облокотЯсь  на  койки.  ѓоворили,
конечно, о сражениЯх - старшие мальчики всегда говорЯт только о  них.  ‚се
ребЯта в комнате были выше ќндера. „есЯти- и двенадцатилетние  возвышались
над ним, как башни. ‘амым маленьким было восемь,  а  ќндер  и  длЯ  своего
возраста казалсЯ не очень-то высоким.
   Ћн попыталсЯ  определить,  кто  здесь  командир,  но  большинство  было
полураздето. “ многих на коленЯх стоЯли  компьютеры,  но  занимались  лишь
несколько человек.
   ќндер шагнул в спальню. ‚ эту минуту его заметили.
   - —его тебе надо? - требовательно спросил мальчик, лежавший на  верхней
койке у двери.
   ‚ этой комнате он  был  самым  большим.  ќндер  встречал  раньше  этого
здорового юнца, на щеках которого уже пробивались клочковатые бакенбарды.
   - ’ы не ‘аламандра.
   - џ думаю, что должен ею стать, - ответил ќндер.  -  ‡еленый,  зеленый,
коричневый, ведь так? ЊенЯ перевели к вам.
   € он показал привратнику листок бумаги. ’от потЯнулсЯ, чтобы взЯть его,
но ќндер отдернул руку.
   - џ должен отдать это лично Ѓонзе Њадриду.
   Љ  разговору  присоединилсЯ  второй  парень.  ђостом  он  был  поменьше
привратника, но побольше ќндера.
   - Ќе Ѓонзе, пустоголовый, а Ѓонзо. ќто испанское имЯ. Ѓонзо Њадрид. Ћно
не склонЯетсЯ. Ђкви настрос хабламос эспаньол, сеньор ѓран ”едор.
   - ’ы, должно быть, Ѓонзо? - спросил ќндер, на этот  раз  произнесЯ  имЯ
правильно.
   -  Ќе-а.  џ  просто  чертовски  талантливый  полиглот.  Џетра  ЂкарнЯн.
…динственнаЯ девчонка в армии ‘аламандр. ’олько  Я  с  большим  основанием
могу называть себЯ парнем, чем остальные обитатели этой комнаты.
   - Њама Џетра, она говорит, - сказал один из ребЯт. - Ћна  говорит,  она
говорит...
   - ѓовна говорит, говна говорит, говна говорит! - подпел ему другой.
   Њногие рассмеЯлись.
   - Њежду нами говорЯ, - заметила  Џетра,  -  если  учителЯ  когда-нибудь
решат  поставить  Ѓоевой  школе  клизму,  им  придетсЯ   воткнуть   ее   в
зелено-зелено-коричневое.
   ќндер был в отчаЯнии. € без того все работало против  него:  маленький,
нетренированный, неопытный - он и так  навернЯка  будет  раздражать  новых
товарищей своим ранним развитием.  Ђ  теперь,  пусть  чисто  случайно,  он
подружилсЯ с белой вороной армии ‘аламандр. Џосле этой  встречи  их  имена
надолго соединЯтсЯ в сознании ребЯт. •орошаЯ работа, нечего сказать. ќндер
глЯдел на хохочущие рожи, и на мгновение ему показалось,  что  тела  ребЯт
покрыты шерстью, а из  открытых  ртов  торчат  острые  клыки.  "Ќеужели  Я
единственный человек в этом страшном месте? Ђ все остальные только  звери,
жаждущие разорвать менЯ?"
   Џотом он вспомнил Ђлаи. Ќет, конечно, в  каждой  армии  был  хоть  один
человек, которого стоило узнать поближе.
   ‚незапно, хотЯ команды никто не отдавал,  смех  прекратилсЯ,  а  ребЯта
застыли на месте. ќндер повернулсЯ  к  двери.  ‚  проходе  стоЯл  мальчик,
высокий и гибкий,  с  прекрасными  черными  глазами  и  четко  очерченными
губами. ‚есь его облик говорил об утонченности натуры. "џ  пойду  за  этой
красотой куда угодно, - сказало что-то внутри ќндера. - џ хочу видеть  мир
этими глазами".
   - Љто ты? - спокойно спросил мальчик.
   - ќндер ‚иггин, сэр, - ответил ќндер. - Џереведен из своего  запуска  в
армию ‘аламандр.
   Ћн протЯнул свой приказ.
   Њальчик взЯл бумагу быстрым уверенным  движением,  не  коснувшись  руки
ќндера.
   - ‘колько тебе лет? - поинтересовалсЯ он.
   - Џочти семь.
   ‚се так же спокойно командир поЯснил:
   - џ спросил, сколько тебе лет сейчас, а не сколько будет.
   - Њне шесть лет, девЯть месЯцев и двенадцать дней.
   - ‘колько времени ты успел прозаниматьсЯ в боевой комнате?
   - Ќесколько месЯцев. џ прилично стрелЯю.
   - ‚ас обучали боевым  маневрам?  ’ы  знаешь,  что  значит  быть  частью
взвода? “ вас были совместные занЯтиЯ?
   ќндер ни о чем таком и не слыхивал. Ћн покачал головой.
   Њадрид оценивающе поглЯдел на него.
   - џсно. Љак ты скоро  узнаешь,  офицеры,  управлЯющие  этой  школой,  и
особенно майор  Ђндерсон,  который  заведует  игрой,  очень  любЯт  всЯкие
розыгрыши. ЂрмиЯ ‘аламандр только-только начала подниматьсЯ  из  позорного
забвениЯ. €з  последних  двадцати  сражений  мы  выиграли  двенадцать.  Њы
здорово удивили Љрыс, и ‘корпионов, и ѓончих и готовы  боротьсЯ  за  место
лидера.  €,  конечно,  мне  тут  же  всовывают  совершенно   бесполезного,
нетренированного, безнадежно отсталого и недоразвитого бойца - тебЯ.
   Џетра спокойно сказала:
   - Ћн не очень рад знакомству с тобой.
   - ‡аткнись, ЂкарнЯн,  -  отрубил  Њадрид.  -  Љ  одному  испытанию  они
добавлЯют нам другое. Ќо какие бы препЯтствиЯ ни ставили офицеры на  нашем
пути, мы все еще...
   - ...‘аламандры! - в один голос рЯвкнули солдаты.
   € тут же ќндер инстинктивно понЯл, что происходит.  ќто  игра,  ритуал.
Њадрид не пыталсЯ  сделать  ему  больно.  Ћн  просто  хотел  справитьсЯ  с
неожиданной ситуацией и использовать ее длЯ укреплениЯ своей власти внутри
армии.
   - Њы огонь, который пожрет  их  целиком:  пасти  и  потроха,  сердца  и
головы. Њного Языков огнЯ, но один костер.
   - ‘аламандры! - повторилсЯ выкрик.
   - „аже этот тип не ослабит нас, - сказал Њадрид.
   Ќа мгновение ќндер позволил себе надежду.
   - џ буду старатьсЯ и быстро научусь, - заЯвил он.
   - џ не разрешал тебе говорить, - оборвал  его  Њадрид.  -  џ  собираюсь
обменЯть тебЯ так быстро, как только смогу. Њне, наверное, придетсЯ отдать
с тобой кого-то ценного, но, пока ты так мал, ты более чем бесполезен. …ще
один неизбежно замороженный в каждом бою - вот что ты такое.  Ђ  сейчас  в
нашей армии каждый замороженный солдат  влиЯет  на  исход  игры.  ‹ично  Я
ничего против тебЯ не имею, ‚иггин, но уверен, что ты можешь тренироватьсЯ
за чей-нибудь еще счет.
   - Ћн воплощение радушиЯ, - констатировала Џетра.
   Њадрид спокойно шагнул к девочке и ударил ее по лицу  тыльной  стороной
ладони. ‡вук получилсЯ негромким -  Ѓонзо  коснулсЯ  ее  только  кончиками
пальцев, но на щеке вспыхнули четыре Ярко-красных пЯтна, и мелкие капельки
крови проступили там, где ногти содрали кожу.
   - ‚от мои распорЯжениЯ,  ‚иггин,  и,  надеюсь,  не  надо  повторЯть  их
дважды. Љогда мы будем тренироватьсЯ в боевой комнате, ты  должен  вовремЯ
убиратьсЯ с дороги. Љонечно, тебе нужно быть на месте, но ты не включен ни
в один взвод и не будешь  участвовать  в  отработке  маневров.  Љогда  нас
вызовут сражатьсЯ, ты  быстро  оденешьсЯ  и  ЯвишьсЯ  вместе  со  всеми  к
воротам, но пройдешь через них только спустЯ четыре  минуты  после  начала
игры. ЋстанешьсЯ  у  ворот  и  ни  при  каких  обстоЯтельствах  не  будешь
стрелЯть. € так до конца игры.
   ќндер кивнул. ‡начит, он опЯть стал ничем.  Ћставалось  надеЯтьсЯ,  что
обмен произойдет скоро.
   Ђ еще он заметил, что Џетра не закричала от боли, даже не поднЯла руку,
чтобы коснутьсЯ щеки, хотЯ одна из  царапин  сильно  кровоточила,  краснаЯ
струйка сбегала по подбородку на шею. € пускай она паршиваЯ  овца  в  этой
армии, но раз Ѓонзо Њадрид не хочет быть другом, ничто  не  мешает  ќндеру
подружитьсЯ с Џетрой.
   …му указали на койку в дальнем конце спальни. ‚ерхнюю. ‹ежа  на  спине,
он не видел двери -  мешал  изгиб  потолка.  ђЯдом  с  ним  лежали  другие
мальчики.  ‚се  они  выглЯдели  утомленными  и  угрюмыми.  Ћтбросы   армии
‘аламандр. Ќикто из них даже жестом не поприветствовал ќндера.
   ќндер положил ладонь на дверь тумбочки, а потом попыталсЯ  открыть  ее.
Ќичего не вышло. ’ут он сообразил, что ни тумбочки, ни три отделениЯ шкафа
вообще не заперты. Ќа дверце кольцо - потЯни и откроетсЯ. “ него не  будет
ничего своего теперь, когда он в настоЯщей армии.
   ‚  шкафу  лежала  форма.  Ќе  бледно-голубаЯ,   как   у   новичков,   а
темно-зеленый с оранжевой отделкой комбинезон армии ‘аламандр. Ћн был  ему
Явно велик. Ќо, наверное, армейские комбинезоны просто  не  рассчитаны  на
шестилеток.
   ќндер начал снимать новую форму, когда заметил, что по  проходу  к  его
постели движетсЯ Џетра ЂкарнЯн. Ћн  соскользнул  с  койки  на  пол,  чтобы
поприветствовать ее.
   - ђасслабьсЯ, парень, - бросила она. - џ не офицер.
   - ’ы командуешь взводом, да?
   ђЯдом кто-то хихикнул.
   - ‘ чего ты взЯл это, ‚иггин?
   - ’воЯ койка у самой двери.
   - Џросто Я лучший стрелок в этой проклЯтой саламандровой армии,  а  еще
Ѓонзо боитсЯ, что Я устрою революцию, если взводные не будут  приглЯдывать
за мной. Љак  будто  с  такими  парнЯми  можно  устроить  хоть  что-нибудь
стоЯщее. - Ћна презрительно махнула  рукой  в  сторону  мрачных  ребЯт  на
соседних койках.
   Ќу почему она все времЯ пытаетсЯ испортить все еще больше?
   - Џо-моему, они лучше менЯ, -  пожал  плечами  ќндер,  пытаЯсь  убедить
своих будущих соседей, что он не разделЯет ее презрениЯ.
   - џ девчонка, - сказала она, - а ты  шестилетний  сосунок.  “  нас  так
много общего. Џочему бы нам не стать друзьЯми?
   - „омашние заданиЯ Я за тебЯ делать не стану.
   Џрошло полминуты, прежде чем Џетра понЯла, что это шутка.
   - Ђх да, - улыбнулась она, - вы, мелюзга,  учитесь  совсем  по-другому.
Ќачисто забываешь об  этом,  когда  втЯгиваешьсЯ  в  армейские  дела.  Ќам
преподают историю, стратегию, тактику, все про жукеров и математику -  то,
что понадобитсЯ, когда мы станем  пилотами  или  командирами  кораблей.  €
никаких домашних заданий. ‚от увидишь.
   - €так, мы друзьЯ. —то Я буду с этого иметь? - спросил ќндер,  подражаЯ
ее нарочито небрежной манере вести разговор.
   - Ѓонзо не даст тебе тренироватьсЯ. Ћн просто прикажет взЯть  в  боевую
комнату компьютер и заниматьсЯ,  пока  все  остальные  будут  работать.  ‚
каком-то смысле он прав - он  боитсЯ,  что  совершенно  необученный  малыш
будет раз за разом срывать ему занЯтиЯ по точному маневрированию.
   Ћна перескочила на полужаргонную речь:
   - ќ-тот Ѓонзо, он такой до-тош-шный, такой осто-рож-жный, он написает в
тарелку и не прольет ни капли.
   ќндер улыбнулсЯ.
   - ЃоеваЯ комната открыта все времЯ.  …сли  хочешь,  можем  пойти  туда,
когда будем свободны, и Я покажу тебе кое-что из  того,  что  знаю.  џ  не
лучший солдат в школе, но знаю дело и уж точно умею больше, чем ты.
   - …сли ты согласна, - сказал ќндер.
   - Ќачнем завтра утром после завтрака.
   -  Ђ  если  комната  уже  занЯта?  Љогда  Я  был  в  запуске,  мы  тоже
отправлЯлись туда сразу после завтрака.
   - Ќе страшно. ‚ школе девЯть боевых комнат.
   - Ќикогда про это не слышал.
   - Ђ у них один вход. –ентр Ѓоевой школы - ось нашего тележного колеса -
состоит из боевых комнат. Ћни не вращаютсЯ вместе  с  остальной  станцией.
‚от поэтому там всегда ноль - Я говорю о тЯготении. Ћни  просто  стоЯт  на
месте. Ќе крутЯтсЯ, не падают. Ќо они устроены так, что двери всех  боевых
комнат выходЯт в тот коридор, которым мы пользуемсЯ. ’ы входишь внутрь,  в
это времЯ станциЯ  сдвигаетсЯ,  и  -  доброе  утро!  -  следующаЯ  команда
погружаетсЯ в другую комнату.
   - Ђга.
   - „оговорились? ‘разу после завтрака.
   - •орошо.
   Ћна двинулась по коридору.
   - Џетра, - окликнул он.
   Ћна оглЯнулась.
   - ‘пасибо.
   Џетра ничего не ответила и пошла вниз по коридору между койками.
   ќндер снова взобралсЯ на койку и  окончательно  стащил  комбинезон.  Ћн
лежал на кровати голый и возилсЯ со своей новой партой, пытаЯсь  выЯснить,
что сделали учителЯ с его кодами  и  барьерами.  Ќу  конечно,  они  просто
стерли его систему защиты. …му ничего не принадлежало здесь, даже файлы  в
его компьютере.
   ‹ампы слегка потускнели. Џора спать. ќндер не знал, где душеваЯ.
   - ЏерваЯ дверь налево, - сказал мальчик, лежавший на соседней койке.  -
Њы делим душевую с Љрысами, Ѓелками и Љондорами.
   ќндер поблагодарил и собралсЯ идти.
   - ќй, - окликнул его мальчик. - ЌельзЯ идти так. ‚не спальни мы  всегда
носим форму.
   - „аже в туалет?
   - Ћсобенно туда. € тебе запрещено разговаривать с  ребЯтами  из  других
армий. —то в уборной, что за сдой. ќто может сойти с рук только в  игровой
комнате, ну и, конечно, когда учитель прикажет. Ќо  если  Ѓонзо  застукает
тебЯ, ты покойник, понЯл?
   - ‘пасибо.
   - €... да, Ѓонзо рассвирепеет, если увидит, что ты разгуливаешь нагишом
перед Џетрой.
   - Ќо она сама была раздета, когда Я вошел, ведь так?
   - Ћна делает, что хочет. Ђ тебе раздеватьсЯ нельзЯ. Џриказ.
   ѓлупый приказ. Џетра пока не отличалась от мальчиков. „урацкое правило.
Ћно отделЯло Џетру от остальных, разделЯло армию. Ћчень глупо.  Љак  Ѓонзо
ухитрЯетсЯ командовать, не знаЯ таких простых истин? Ђлаи стал  бы  лучшим
командиром. Ћн знает, как объединЯть людей.
   "џ тоже знаю, - подумал ќндер. - Љогда-нибудь Я тоже стану командиром".
   Ћн мыл руки в душевой, когда кто-то заговорил с ним.
   - ќй, они что, стали пеленать младенцев в форму ‘аламандр?
   ќндер не ответил. Џросто вытер руки.
   - ќй, глЯдите. Ћни зачислЯют к  ‘аламандрам  младенцев!  Џосмотрите  на
него. Ћн может пройти у менЯ между ногами, не задев мои Яйца!
   - Џотому что у тебЯ их нет, „инк, - ответил кто-то.
   “же на выходе из душевой ќндер услышал:
   - „а это же ‚иггин! Ќу тот, умник из игровой комнаты.
   “лыбаЯсь, он шел вниз по коридору. Џусть он и мал ростом,  но  его  имЯ
уже знают.  €гроваЯ  комната,  конечно,  ничего  не  значит.  Ќо  все  еще
заговорЯт о нем. Ћн станет хорошим солдатом. ‘коро, очень скоро все  будут
знать его имЯ. Њожет, после того, как он покинет армию ‘аламандр,  но  все
же скоро.


   Џетра ждала его в коридоре, ведущем к боевой комнате.
   - Џодожди немного, - обратилась она к ќндеру. - ЂрмиЯ  Љроликов  только
что зашла, через пару минут подъедет следующаЯ комната.
   ќндер сел на пол рЯдом с ней.
   - Ѓоевые комнаты не просто выскакивают одна за другой, - сказал  он.  -
’ам есть какой-то секрет. Ќапример, почему  сила  тЯжести  в  коридоре  не
изменЯетсЯ, когда двери открываютсЯ и мы заходим?
   Џетра закрыла глаза.
   - Ђ если боевые комнаты на самом деле пребывают в свободном полете, что
происходит, когда одна из них соединЯетсЯ с коридором? Џочему она тогда не
начинает вращатьсЯ вместе со станцией?
   ќндер кивнул.
   - ќто страшные тайны, - гулким шепотом  сказала  Џетра.  -  Ќе  пытайсЯ
познать их. ‘ теми, кто спрашивает  об  этом,  происходит  нечто  ужасное.
Ћдного солдата недавно нашли в уборной - он свисал с потолка вниз головой,
уткнувшись рожей в унитаз.
   - ‡начит, Я не первый, кто об этом задумалсЯ.
   - ‡апомни, маленький мальчик, - и в этом "маленький  мальчик"  не  было
презрениЯ, а только доброжелательность, - они никогда  не  говорЯт  больше
того, что хотЯт сказать. Ќо любое существо с мозгами знает, что со  времен
старины  Њэйзера  ђакхейма  и  его  победоносного  флота   наука   здорово
изменилась. …жу понЯтно, что мы можем управлЯть гравитацией. ‚ключать  ее,
выключать, менЯть направление или даже отражать... џ могу  придумать  уйму
хороших трюков, которые можно проделать, обладаЯ гравитационным оружием  и
такими же двигателЯми на кораблЯх. € представь, что корабли могут делать с
планетами. „аже отрывать от  них  здоровенные  куски,  отражаЯ  гравитацию
самой планеты и фокусируЯ ее в узкий луч. Ќо они ничего нам не говорЯт.
   ќндер понЯл больше, чем она сказала. Њанипулирование  силой  тЯжести  -
это первое, обман, практикуемый офицерами, второе,  но  главное  сообщение
звучало так: "Ќашими врагами ЯвлЯютсЯ не другие  армии,  а  взрослые.  Ћни
враги, потому что не говорЯт нам правды".
   - Џошли, малыш, - позвала она. - Љомната, наверное, готова. ђуки  Џетры
не дрожат, и враги ее бежат. -  „евочка  хихикнула.  -  Ћни  дразнЯт  менЯ
"Џетра-поэтесса".
   - Ћни еще говорЯт, что ты сумасшедшаЯ.
   - ’ы лучше верь в это, маленькаЯ задница.
   ‚ ее сумке оказалось десЯть шаров-мишеней. ќндер одной  рукой  цеплЯлсЯ
за ее костюм, а  второй  -  за  стену,  чтобы  удержать  Џетру,  пока  она
разбрасывала шары в разные стороны. Ћни отлетали  от  стен  и  проносились
через комнату, сталкиваЯсь друг с другом и менЯЯ направление.
   - Ћтпусти менЯ, - сказала Џетра.
   Ћна оттолкнулась, завертевшись винтом, несколькими движениЯми выровнЯла
полет и начала аккуратно прицеливатьсЯ. Љогда она попадала, мЯч из  белого
становилсЯ красным. ќндер знал, что этот цвет держитсЯ  чуть  меньше  двух
минут. ’олько один мЯч успел побелеть, когда Џетра расстрелЯла последний.
   „евочка резко оттолкнулась от стены и на  полной  скорости  полетела  к
ќндеру. Ћн протЯнул руку и  помог  ей  затормозить  -  один  из  маневров,
который он освоил еще в своем запуске.
   - ‡дорово, - похвалил он.
   - ‹учше нельзЯ. € ты этому научишьсЯ.
   Џетра объЯснила, что нужно держать руку прЯмо, целитьсЯ всей рукой.
   - Ѓольшинство солдат не понимает, что чем  дальше  мишень,  тем  дольше
нужно держать луч. ђазница секунд в двадцать, но в настоЯщем бою это времЯ
тЯнетсЯ долго. „а, большинство промахиваетсЯ не потому, что плохо целитсЯ,
а потому, что слишком быстро отводит  руку.  ’ак  что  не  используй  свой
пистолет, как шпагу. Ќикаких "вжик,  вжик,  вжик  -  уноси  готовенького".
–ельсЯ и держи руку.
   Ћна подтЯнула мишени обратно, затем стала медленно  запускать  шары  по
одному. ќндер стрелЯл. € всЯкий раз промахивалсЯ.
   - „обро, - кивнула Џетра. - “ тебЯ нет никаких вредных привычек.
   - “ менЯ и невредных нет, - отметил ќндер.
   - Џолезные Я тебе привью.
   ‚ первое утро они добились  немногого.  Ѓольше  говорили.  Ћ  том,  как
думать, когда целишьсЯ, как удерживать в голове одновременно свои движениЯ
и движениЯ противника. Ћ  том,  что  руку  с  пистолетом  надо  вытЯгивать
вперед, по направлению движениЯ тела, чтобы можно было стрелЯть, даже если
руку заморозЯт. Ћ том, что нужно узнать, из  какого  положениЯ  спускового
крючка пистолет начинает стрелЯть, и придерживать  спуск  близко  к  этому
положению, чтобы не терЯть времени при  стрельбе.  —то  времЯ  от  времени
необходимо расслаблЯтьсЯ, ибо  от  чрезмерного  напрЯжениЯ  тело  начинает
дрожать.
   Ѓольше  в  тот  день  ќндер  не  занималсЯ.  ‚о   времЯ   общеармейской
тренировки, во  второй  половине  днЯ,  ќндеру  приказали  взЯть  с  собой
компьютер и  тихо  делать  уроки  где-нибудь  в  углу.  Ѓонзо  был  обЯзан
доставить всех солдат в боевую комнату, но никакой устав не вменЯл  ему  в
обЯзанность тренировать каждого.
   ќндер, однако, и не притронулсЯ к компьютеру. …сли он не может работать
как солдат, что ж, ему никто не  запрещал  изучать  тактику  Ѓонзо.  ЂрмиЯ
‘аламандр была разделена на четыре стандартных взвода по десЯть человек  в
каждом. Ќекоторые командиры распределЯли своих людей так, что во взводе  Ђ
собирались лучшие солдаты, а взвод ѓ состоЯл из отбросов. Ѓонзо  перемешал
ребЯт, и поэтому в каждом взводе оказались и хорошие, и плохие солдаты.
   ‚о взводе Ѓ было только девЯть мальчиков. ќндеру стало интересно,  кого
перевели, чтобы освободить место длЯ него. ‘коро стало Ясно, что  командир
взвода Ѓ - Явный  новичок.  Ќеудивительно,  что  Ѓонзо  бесилсЯ.  ЏотерЯть
командира взвода, чтобы получить ќндера...
   Ѓонзо  оказалсЯ  совершенно  прав.  ќндер  не  был  готов.  ‚се   времЯ
тренировки армиЯ провела, отрабатываЯ маневры. ‚зводы, которые  не  видели
друг друга, отшлифовывали совместные операции по  фиксированному  времени.
“чились использовать друг друга длЯ  внезапной  перемены  направлениЯ,  не
нарушаЯ при этом строй. € длЯ всего этого требовалась базоваЯ  подготовка,
которой  у  ќндера  не  было.  “мение  мЯгко  приземлЯтьсЯ,   гасить   шок
столкновениЯ. ’очный полет. ‘пособность изменЯть курс при помощи  тел  уже
замороженных солдат, летающих  по  комнате.  Љувырки,  развороты,  сальто.
‘кольжение вдоль стен - сложный маневр, но очень  ценный:  враг  не  может
зайти со спины.
   Ќо, выЯснЯЯ в ходе тренировки, сколь многого он не  знал,  ќндер  также
замечал то, что ему сразу же  хотелось  исправить.  Ћтработанное  движение
строем было одной  из  таких  ошибок.  Ћно  позволЯло  солдатам  мгновенно
исполнЯть   выкрик-приказ   командира,   но   зато   делало   их   маневры
предсказуемыми. € отдельный боец был полностью  лишен  инициативы.  ‚ыбрав
тактику, армиЯ уже не могла отказатьсЯ от нее, а также ввести поправку  на
действиЯ противника.  ќндер  изучал  действиЯ  Ѓонзо,  как  делал  бы  это
вражеский командир: придумывал и  запоминал  различные  способы  развалить
строй ‘аламандр.


   ‚ечером, в перерыве, ќндер попросил Џетру позаниматьсЯ с ним.
   - Ќет, - сказала она. - џ хочу  когда-нибудь  стать  командиром  армии.
Џоэтому мне надо в игровую комнату.
   ‚се ребЯта были уверены, что учителЯ подключаютсЯ к машинам  игровой  и
так выЯвлЯют потенциальных стратегов. ќндер сомневалсЯ в этом. “ командира
взвода куда больше возможностей показать, на что он способен, чем у  того,
кто играет с компьютером.
   Ќо ќндер не стал спорить с Џетрой. Ћна и так провела с ним все утро.  €
все же ему надо было заниматьсЯ, а  он  не  мог  тренироватьсЯ  один.  „лЯ
большинства серьезных трюков требовалсЯ партнер или даже команда. …сли  бы
он мог пригласить ена и Ђлаи...
   Ђ почему, собственно, нет? Џочему бы не  пригласить  ена  и  Ђлаи?  Ћн
никогда не слышал, чтобы солдаты  тренировались  вместе  с  новичками,  но
никакие правила этого не запрещали. ќтого просто никто не делал: в  армиЯх
презирали мальков. Ќу что ж,  ќндер  и  сам  малек.  …му  нужно  с  кем-то
тренироватьсЯ, и он сможет научить ребЯт многому  из  того,  что  знают  и
умеют старшие.
   - ‘мотрите, великий солдат вернулсЯ! - воскликнул Ѓернард.
   ќндер стоЯл в дверЯх своей прежней спальни. Ћн покинул ее только вчера,
но она уже казалась ему чужой, а ребЯта из его запуска стали незнакомцами.
Ћн чуть не повернулсЯ, чтобы уйти. Ќо здесь был Ђлаи. „руг.
   ќндер не пыталсЯ скрыть, как отнеслись к нему в армии ‘аламандр.
   - € они правы. џ  им  нужен  примерно  так  же,  как  приступ  кашлЯ  в
скафандре.
   Ђлаи рассмеЯлсЯ. ‚округ  них  стали  собиратьсЯ  другие  ребЯта.  ќндер
сделал свое предложение. Љаждый день в свободное времЯ заниматьсЯ в боевой
комнате под его, ќндера, руководством.  Ћни  научатсЯ  всему,  что  узнает
ќндер об  армиЯх  и  сражениЯх,  а  он  сам  сможет  отрабатывать  приемы,
необходимые ему как солдату.
   - Њы все выиграем от этого.
   Њногие захотели присоединитьсЯ.
   - Љонечно, - добавил ќндер, - если вы собираетесь  работать.  ’ем,  кто
хочет повеселитьсЯ, лучше выметатьсЯ сразу. “ менЯ нет времени  на  всЯкие
глупости.
   ‚ремЯ не пропало зрЯ. ќндеру было очень трудно объЯснить, что он видел,
а еще труднее - показать, как это надо делать. Ќо  все  же  они  научились
чему-то за эту тренировку.  ђебЯта  взмокли  и  вымотались,  но  приобрели
понЯтие о базовой технике боЯ.
   - ѓде ты был? - спросил Ѓонзо.
   ќндер стоЯл по стойке "смирно" у койки командира.
   - ‚ боевой комнате, на тренировке.
   - џ слышал, ты взЯл с собой нескольких малышей из своей бывшей группы.
   - џ не могу заниматьсЯ один.
   - Ќи один солдат из моей армии не будет  заниматьсЯ  с  младенцами.  ’ы
теперь солдат.
   ќндер промолчал.
   - ’ы слышал менЯ, ‚иггин?
   - „а.
   - Ѓольше никаких занЯтий с этими маленькими пердунами.
   - Њогу Я поговорить с вами наедине?
   ’акую просьбу  командирам  полагалось  выполнЯть.  Ѓонзо  покраснел  от
злости, но вышел в коридор вслед за ќндером.
   - ‘лушай, ‚иггин. ’ы мне не нужен. џ хочу избавитьсЯ от тебЯ, но,  если
ты доставишь мне хоть малейшее беспокойство, Я тебЯ по стенке размажу.
   "•ороший  командир,  -  подумал  ќндер,  -  не  станет  сыпать  глупыми
угрозами".
   Њолчание ќндера раздражало Ѓонзо.
   - ’ы вызвал менЯ, чтобы говорить, ну так говори.
   - ‘эр, вы были правы, когда отказались  отправлЯть  менЯ  во  взвод.  џ
ничего не знаю.
   - Њне не требуетсЯ твое одобрение.
   - Ќо Я хочу стать хорошим солдатом. € Я не  могу  заниматьсЯ  вместе  с
остальными, понимаЯ, что в строю Я только  помеха.  ‚от  Я  и  позвал  тех
ребЯт, которые будут работать со мной.
   - ’ы будешь делать то, что Я велел тебе, ублюдок.
   - ќто так, сэр. џ буду исполнЯть ваши приказы Ќо вы не можете приказать
мне прекратить тренировки. ‘вободное времЯ есть свободное времЯ. ‡десь  не
действуют предписаниЯ. Ќикакие. Ќичьи.
   Ћн видел, что Ѓонзо кипит от  злости.  Љомандир  горЯч,  и  это  плохо.
џрость ќндера была холодной, он  мог  использовать  ее.  Ђ  горЯчка  Ѓонзо
тащила его за собой.
   - ‘эр, Я думаю о своей карьере.  џ  не  собираюсь  вмешиватьсЯ  в  ваши
тренировки и сражениЯ, но мне нужно как-то учитьсЯ. Ќе прошу вас  включать
менЯ в свою армию, вы вправе обменЯть менЯ, как только захотите. Ќо  никто
менЯ не возьмет, если Я останусь неумехой, ведь так? „айте  мне  научитьсЯ
хоть чему-нибудь и тогда быстро обменЯете менЯ  на  солдата,  годного  длЯ
игры.
   Ѓонзо был умен, и злость  не  помешала  ему  оценить  разумность  этого
предложениЯ. Ќо легко отступить он тоже не мог.
   - Џока ты солдат армии ‘аламандр, будешь подчинЯтьсЯ моим приказам.
   - …сли вы попытаетесь контролировать мое свободное времЯ,  Я  прослежу,
чтобы вы вылетели на лед.
   ‘корее всего, он не мог этого сделать. €ли мог? ‚о всЯком случае,  шум,
поднЯтый  ќндером  из-за  тренировки  и  свободного  времени,  безусловно,
подпортит репутацию  командира.  €  еще:  офицеры  Явно  присматривали  за
ќндером, иначе они не повысили бы его так рано. ‚друг он способен повлиЯть
на учителей и заставить их высадить Ѓонзо на лед, чем черт не шутит?
   - “блюдок, - раздраженно бросил Ѓонзо.
   - Ќе моЯ вина, что вы отдали свой приказ в присутствии всех,  -  сказал
ќндер. - Ќо, если хотите, Я притворюсь, что вы выиграли этот  спор.  ’огда
завтра вы спокойно сможете сказать, что переменили решение.
   - Њне не нужны твои советы.
   - џ не хочу, чтобы остальные ребЯта думали, что вы пошли  на  попЯтную.
Џосле этого вы не сможете командовать.
   ‚от за эту услугу Ѓонзо  навернЯка  возненавидит  его.  Ћн  не  простит
ќндеру, что тот "подарил" ему право командовать. Ѓонзо бесилсЯ, но  ничего
не мог поделать. “ него не было выбора. Ћн не сообразил,  что  сам  загнал
себЯ в угол, отдав ќндеру неразумный приказ, и  видел  только,  что  ќндер
одолел  его,  а  потом  еще  раз  ткнул  носом  в  грЯзь  своим  проклЯтым
великодушием.
   - Љогда-нибудь Я поджарю твою задницу.
   - ‚озможно, - согласилсЯ ќндер.
   Џрозвенел звонок, призывавший ко сну. ќндер поплелсЯ обратно в  спальню
с униженным видом. ђебЯтам предстоЯло сделать очевидный вывод.
   “тром, когда ќндер уходил на завтрак,  Ѓонзо  остановил  его  и  громко
заЯвил:
   - ќй, блоха, Я передумал.  Њожет,  занимаЯсь  со  своими  мальками,  ты
научишьсЯ чему-нибудь, что позволит обменЯть тебЯ. џ согласен на все, лишь
бы тебЯ сплавить.
   - ‘пасибо, сэр, - ответил ќндер.
   - Ќе за что, - прошипел Ѓонзо. - Ќадеюсь, тебЯ вышибут на лед.
   ќндер благодарно улыбнулсЯ и вышел из спальни. Џосле завтрака он  снова
занималсЯ с Џетрой, днем наблюдал за маневрами  Ѓонзо  и  прикидывал,  как
можно разбить его армию, а  вечером  со  своей  командой  тренировалсЯ  до
изнеможениЯ. "џ могу, -  думал  ќндер,  лежа  на  койке  и  чувствуЯ,  как
медленно и болезненно расслаблЯютсЯ мышцы. - џ справлюсь".


   —ерез четыре днЯ произошло сражение. ‘олдаты армии ‘аламандр вприпрыжку
неслись по коридорам к боевой комнате. ќндер бежал последним.  ‚доль  стен
тЯнулись две  полоски  огней:  зелено-зелено-коричневаЯ  длЯ  ‘аламандр  и
черно-бело-чернаЯ длЯ Љондоров.  Љогда  они  добрались  туда,  где  обычно
находились   ворота,   ќндер   увидел,    что    коридор    раздваиваетсЯ.
‡елено-зелено-коричневаЯ полоса шла налево, а  черно-бело-чернаЯ  направо.
…ще один поворот (на этот раз уже направо) - и  армиЯ  остановилась  перед
глухой стеной.
   ‚зводы молча построились. ќндер опЯть пристроилсЯ  позади  всех.  Ѓонзо
отдавал последние распорЯжениЯ.
   - ‚звод Ђ отталкиваетсЯ и движетсЯ вверх, Ѓ - налево, ‚ - направо, ѓ  -
вниз. - Ћн проверил, правильно ли сориентированы его солдаты, и добавил: -
Ђ ты, малек, ждешь четыре  минуты,  потом  просто  заходишь.  Ќо  не  смей
вынимать пистолет из кобуры.
   ќндер кивнул. Ќеожиданно стена за спиной Ѓонзо  стала  прозрачной.  ќто
была уже не стена, а силовое  поле.  ЃоеваЯ  комната  тоже  изменилась.  ‚
воздухе, частично  закрываЯ  обзор,  висели  большие  коричневые  коробки,
по-видимому, препЯтствиЯ, которые  ребЯта  называли  звездами.  Ќа  первый
взглЯд они  висели  где  попало.  Ѓонзо  не  обратил  на  звезды  никакого
вниманиЯ. ‚ероЯтно, его солдаты знали, как обращатьсЯ с ними.
   Ќо вскоре ќндеру,  который  наблюдал  за  сражением,  сидЯ  на  полу  в
коридоре, стало Ясно, что со звездами  ребЯта  обращатьсЯ  не  умеют.  Ћни
знали, как садитьсЯ на звезды, как использовать их  длЯ  прикрытиЯ,  умели
атаковать звезды противника, но Явно не представлЯли, какаЯ звезда  важна,
а какаЯ - нет, и поэтому зачастую Яростно атаковали позиции, которые легко
было  обойти,  скользЯ  по   стенам,   и   которые   не   имели   никакого
стратегического значениЯ.
   €  этими  непростительными  ошибками  в  стратегии  вовсю   пользовалсЯ
командир противника. ЂрмиЯ Љондоров навЯзывала  ‘аламандрам  изнурительные
стычки. “ Ѓонзо оставалось все  меньше  и  меньше  незамороженных  бойцов,
чтобы атаковать следующую звезду. Џосле пЯти или  шести  минут  боЯ  стало
Ясно, что наступление ‘аламандр захлебнулось.
   ќндер шагнул через  ворота  и  начал  дрейфовать  вниз.  ‚  тех  боевых
комнатах, где он занималсЯ  раньше,  вход  был  на  уровне  пола.  Ќо  длЯ
настоЯщих  сражений  ворота  устанавливали  посредине  стены,  на   равном
расстоЯнии и от пола, и от потолка.
   Ћн сориентировалсЯ быстро, как когда-то в челноке. Ќиз стал  верхом,  а
затем стеной. ‚ невесомости не было необходимости сохранЯть ту же  систему
координат.  ѓлЯдЯ  на  пару  совершенно   одинаковых   квадратных   ворот,
невозможно было определить, где верх, а где низ. „а и не нужно. ќндер  уже
сочинил свою собственную, осмысленную систему координат. ‚ражеские  ворота
внизу. –ель игры - беспрепЯтственно упасть туда.
   ‘легка передвигаЯ руками и ногами,  ќндер  освоилсЯ  в  новой  системе,
принЯл вертикальное положение и теперь летел ногами к противнику. ‘тупни -
небольшаЯ мишень.
   Љто-то заметил его. ќто должно было случитьсЯ -  он  уже  около  минуты
бесцельно дрейфовал на открытом месте. €нстинктивно ќндер подтЯнул колени,
но в эту минуту в него попали,  и  штанины  его  костюма  застыли  в  этом
положении. ђуки остались свободными: отдельные части  тела  не  замерзали,
если не было прЯмого попаданиЯ по корпусу. ќндеру пришло  в  голову,  что,
если бы он не подставил противнику ноги, удар пришелсЯ бы  по  туловищу  и
тогда он стал бы полностью неподвижен.
   € поскольку  Ѓонзо  приказал  ему  ни  под  каким  видом  не  доставать
пистолет, ќндер продолжал дрейфовать, не шевелЯ ни головой, ни руками, как
будто их тоже заморозили. ‚ражеские солдаты, не обращаЯ на него  вниманиЯ,
сосредоточили огонь на тех, кто еще мог ответить.  ќто  был  тЯжелый  бой.
ЂрмиЯ ‘аламандр медленно отступала перед превосходЯщими силами противника.
‘ражение  распалось  на  десЯтки   мелких   перестрелок.   ’еперь   начала
сказыватьсЯ железнаЯ дисциплина Ѓонзо, и  каждый  солдат  армии  ‘аламандр
забирал с собой по меньшей мере одного противника. Ќикто не побежал, никто
не ударилсЯ в панику. ‘олдаты сохранЯли спокойствие и тщательно целились.
   €  попадали.  Ћсобенно  Џетра.  Љондоры  заметили  это  и  сделали  все
возможное, чтобы обезвредить ее. ‘начала ей обездвижили  правую  руку,  но
поток оскорблений из ее угла бил до тех пор, пока ее не заморозили  совсем
и нижний край шлема не прижал ей челюсть.
   —ерез несколько минут все было  закончено.  ‚  армии  ‘аламандр  больше
некому было сопротивлЯтьсЯ.
   ќндер с удовольствием отметил, что Љондоры с трудом  наскребли  пЯтерых
незамерзших  солдат  -  минимальное  число,  необходимое,  чтобы   открыть
вражеские ворота и объЯвить себЯ победителЯми. —етверо прижали свои  шлемы
к светЯщимсЯ точкам по углам ворот  ‘аламандр,  а  пЯтый  пролетел  сквозь
силовое поле. €гра была окончена. ‘вет снова стал Ярким,  и  сквозь  дверь
длЯ учителей прошел майор Ђндерсон.
   "џ мог вытащить пистолет, - думал ќндер, глЯдЯ, как солдаты  противника
улетают от ворот. - џ мог вытащить пистолет и подстрелить одного  -  тогда
Љондоры не смогли бы выполнить ритуал. џ мог свести игру вничью. Ѓез  этих
четверых по углам и пЯтого, чтобы пролететь в дверь. Љондоры не смогли  бы
одержать победу. Ѓонзо, ты, задница, Я мог спасти тебЯ от поражениЯ и даже
превратить его в победу. Ћни торчали там, все пЯтеро, прекрасные мишени. џ
перестрелЯл бы их всех,  прежде  чем  они  успели  бы  сообразить,  откуда
ведетсЯ огонь. џ хорошо стрелЯю. џ мог бы".
   Ќо  приказ  есть  приказ,  и  ќндер   обещал   подчинЯтьсЯ.   Ќекоторое
удовлетворение  доставила   ему   минута,   когда   при   подсчете   очков
обнаружилось, что у армии ‘аламандр вовсе не сорок один убитый, а сорок  и
один легкораненый. Ѓонзо не мог понЯть, в чем дело, пока не  справилсЯ  по
книге майора Ђндерсона и не выЯснил, кто раненый. "џ был всего лишь задет,
Ѓонзо, - думал ќндер. - џ еще мог стрелЯть".
   Ћн ждал, что Ѓонзо подойдет к нему и скажет: "‚ следующий раз при таком
раскладе можешь стрелЯть".
   Ќо Ѓонзо вообще ничего не сказал ему до следующего утра,  до  завтрака.
Љонечно, он завтракал в командирской столовой, но ќндер  был  уверен,  что
странный счет последней игры  вызовет  там  столько  же  шума,  сколько  в
солдатской. Ћбычно, когда игра  не  кончалась  ничьей,  проигравшаЯ  армиЯ
терЯла весь свой личный состав убитыми -  полностью  замороженными  -  или
тЯжелоранеными, если не окончательно замерзшие солдаты не  могли  стрелЯть
или  как-то  еще  наносить  урон  противнику.  ЂрмиЯ  ‘аламандр  оказалась
единственной из проигравших, в чьем составе оставалсЯ один легкораненый.
   ќндер не пыталсЯ ничего объЯснить, но другие  солдаты  армии  ‘аламандр
немедленно разболтали, в чем дело. € когда ребЯта спрашивали  его,  почему
он не нарушил приказ и не открыл огонь, он спокойно отвечал:
   - џ всегда исполнЯю приказы.
   Џосле завтрака Ѓонзо подозвал его.
   - Њой прежний приказ остаетсЯ в силе, - сказал  он.  -  Ќе  забывай  об
этом.
   "ќто дорого обойдетсЯ тебе, дурак. ‚озможно,  Я  плохой  солдат,  но  и
самый  плохой  солдат  иногда  бывает  полезен,  а  ты  не   хочешь   даже
попробовать".
   ќндер ничего не ответил.
   Ћдним из любопытных побочных эффектов этого сражениЯ было то, что ќндер
оказалсЯ на первом месте в таблице личного зачета солдат. Ћн не  выстрелил
ни разу, а потому ни разу не промахнулсЯ. ‚рагам не удалось ни  убить,  ни
покалечить его - и с этой стороны к ќндеру трудно было придратьсЯ.  ’акого
результата больше не было  ни  у  кого.  Њногие  ребЯта  смеЯлись,  многие
злились, но ќндер стал лидером в личном зачете.
   Ћн продолжал сидеть на армейских тренировках и  напрЯженно  работал  на
своих  собственных  -  с  Џетрой  утром  и  с  друзьЯми  вечером.  Љ   ним
присоединЯлось все больше новичков, тех,  кто  убеждалсЯ  в  эффективности
тренировок. Ќо ќндер и Ђлаи держались на шаг  впереди  остальных.  Ћтчасти
потому, что Ђлаи  все  времЯ  изобретал  что-нибудь  новенькое,  и  ќндеру
приходилось придумывать разные тактические подходы, чтобы  обыгрывать  все
эти трюки. Ћтчасти из-за того, что они все еще делали глупые ошибки, и эти
ошибки  наводили  их  на  мысли,  которые  показались  бы  полной   ересью
уважающему себЯ  тренированному  солдату.  Њногое  оказывалось  совершенно
бесполезным. Ќо придумывать  было  весело,  воплощать  -  еще  веселее,  а
сколько было удовольствиЯ, когда что-нибудь срабатывало. ‚ечер был  лучшим
временем днЯ.
   ‚ следующих двух сражениЯх ‘аламандры легко победили. ќндер  заходил  в
боевую комнату через пЯть  минут  после  начала  и  всЯкий  раз  оставалсЯ
невредимым: у отбивавшегосЯ противника  были  занЯтиЯ  посерьезнее.  ќндер
начал понимать, что разгромившаЯ их армиЯ Љондоров  принадлежала  к  числу
лучших команд школы. „а и  армиЯ  ‘аламандр,  несмотрЯ  на  то  что  Ѓонзо
оказалсЯ плохим стратегом, была не из худших. €гра за игрой  они  набирали
рейтинг, оспариваЯ четвертое место в турнирной таблице.
   ќндеру исполнилось семь лет. ‚ Ѓоевой школе  не  часто  вспоминают  про
месЯцы  и  недели,  но  ќндер  научилсЯ  вызывать  дату  на  экран  своего
компьютера, а потому не п