íè  íå  ïîçâîëßò,  ÷òîáû  ñ  íèì  ñëó÷èëàñü  áåäà.
àâåðíîå, êîãäà ñòàðøèå ìàëü÷èêè íàïàëè íà íåãî â áîåâîé êîìíàòå ìíîãî ëåò
íàçàä, êòî-òî èç ó÷èòåëåé ñòîßë çà äâåðüþ, è ñìîòðåë, è  ñëåäèë.  …ñëè  áû
÷òî-íèáóäü  ïîøëî  íå  òàê,  ó÷èòåëß  âìåøàëèñü  áû  è  ïðåêðàòèëè  äðàêó.
"àâåðíîå, ß ìîã òîãäà íè÷åãî íå äåëàòü: èì ïðèøëîñü áû ïðîñëåäèòü,  ÷òîáû
âñå êîí÷èëîñü õîðîøî. ‚ èãðå îíè äàâßò íà ìåíß, êàê òîëüêî ìîãóò,  íî  âíå
åå îáßçàíû çàáîòèòüñß î ìîåé áåçîïàñíîñòè".
   ‘ ýòîé ìûñëüþ îí çàñíóë ñíîâà è ïðîñíóëñß òîëüêî ïîä óòðî,  êîãäà  òèõî
îòêðûëàñü äâåðü  è  ÷üß-òî  ðóêà  ïîëîæèëà  íà  ïîë  ïðèêàç  îá  î÷åðåäíîì
ñðàæåíèè.


   Šîíå÷íî, îíè  ïîáåäèëè,  íî  ýòî  áûë  î÷åíü  íåïðèßòíûé  áîé.  Šîìíàòà
ïðåäñòàâëßëà ñîáîé çâåçäíûé ëàáèðèíò, è ïîòðåáîâàëîñü òðè  ÷åòâåðòè  ÷àñà,
÷òîáû âûáèòü ñîëäàò ïðîòèâíèêà èçî âñåõ çàêîóëêîâ. òî áûëè ‹åîïàðäû  îëà
‘ëýòòåðè, è îíè íå æåëàëè  ñäàâàòüñß.  ‚äîáàâîê  ó÷èòåëß  ïðèäóìàëè  íîâûé
òðþê:  ðàíåíûå  ñîëäàòû  âðàãà  "îòòàèâàëè"  ÷åðåç  ïßòü  ìèíóò,  êàê   íà
òðåíèðîâêàõ. ’îëüêî óáèòûå íå âîñêðåñàëè. åðâûì  ýòî  îáíàðóæèë  åçóìíûé
’îì, êîãäà åãî âçâîä ïîïûòàëèñü îáñòðåëßòü òîëüêî  ÷òî  âûáûâøèå  èç  èãðû
‹åîïàðäû. îñëå òîãî êàê îáå àðìèè "îòòàßëè", ‘ëýòòåðè ïîæàë íäåðó ðóêó è
ñêàçàë:
   - Ÿ ðàä, ÷òî òû âûèãðàë. Ÿ õîòåë áû ïîáåäèòü òåáß â ÷åñòíîì áîþ.
   - îëüçóéñß òåì, ÷òî äàþò, - îòâåòèë íäåð. - ‚ áîþ íåëüçß ïðåíåáðåãàòü
íè÷åì.
   - „à ß, ñîáñòâåííî, òàê è äåëàë, - óõìûëüíóëñß ‘ëýòòåðè. -  Ÿ  ïåðåñòàþ
áûòü ÷åñòíûì ïîñëå ïåðâîãî æå çîâà òðóáû.
   Žíè ñðàæàëèñü òàê äîëãî, ÷òî ïðîïóñòèëè çàâòðàê. íäåð ïîãëßäåë íà ñâîþ
âçìîêøóþ, óñòàëóþ àðìèþ è áðîñèë:
   - ‘åãîäíß âñå áûëî ïðåêðàñíî. “ ìåíß íåò çàìå÷àíèé. € ïîòîìó  ïðîïóñòèì
óòðåííèå çàíßòèß. Žòäîõíèòå. àçâëåêàéòåñü. Œîæåòå äàæå â øêîëó çàéòè.
   åáßòà áûëè íàñòîëüêî óòîìëåíû, ÷òî äàæå íå  âûêàçàëè  ðàäîñòè,  ïðîñòî
ïîâåðíóëèñü è ïîáðåëè â ñïàëüíþ ïåðåîäåâàòüñß. îïðîñè þí, ñîëäàòû  è  åùå
ïîðàáîòàëè áû, íî íäåðó íå õîòåëîñü âûæèìàòü èç íèõ ïîñëåäíèå ñèëû. „à  è
ïîçàâòðàêàòü ìàëü÷èøêè íå óñïåëè.
   íäåð ðåøèë áûëî ïðèíßòü äóø, íî ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî âàëèòñß  ñ  íîã.  Ží
ðóõíóë íà êîéêó ïðßìî â áîåâîì êîñòþìå - òîëüêî íà ìèíóòî÷êó - è ïðîñíóëñß
â  ñåðåäèíå  äíß.  ó  âîò,  à  åùå  ñîáèðàëñß  æóêåðîâ  ïîñìîòðåòü!  àäî
ïåðåîäåòüñß, ïîåñòü - è â øêîëó.
   Ží ñòàùèë ïàõíóùèé ïîòîì áîåâîé êîñòþì. …ìó áûëî õîëîäíî, ñòðàííî  íûëè
ñóñòàâû. "å ñòîèëî ñïàòü äíåì... à÷èíàþ ñäàâàòü. Ÿ íå  ìîãó  ñåáå  ýòîãî
ïîçâîëèòü".
   îýòîìó îí áåæàë âñþ äîðîãó  äî  ãèìíàñòè÷åñêîãî  çàëà  è  òðèæäû,  áåç
ïåðåäûøêè, âçáèðàëñß ââåðõ ïî êàíàòó, ïðåæäå ÷åì  îòïðàâèòüñß  â  äóøåâóþ.
íäåðó íå ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî  åãî  îòñóòñòâèå  â  êîìàíäèðñêîé  ñòîëîâîé
áóäåò íåïðåìåííî çàìå÷åíî è ïðèíèìàòü äóø,  êîãäà  åãî  àðìèß  â  ñòîëîâîé
íàáðîñèëàñü íà åäó, ïåðâûé ðàç çà äåíü, âåñüìà ðèñêîâàííî.
   „àæå óñëûøàâ, ÷òî êòî-òî âîøåë â äóøåâóþ, îí íå ïðèäàë ýòîìó  çíà÷åíèß.
‘òîßë, ïîäñòàâèâ ãîëîâó ïîä ñòðóþ, âîäà  ñòåêàëà  ïî  åãî  òåëó.  Ží  åäâà
ðàçëè÷àë  çâóê  øàãîâ.  "àâåðíîå,  êîí÷èëñß  îáåä".  íäåð   ñíîâà   ñòàë
íàìûëèâàòüñß. "ˆëè êòî-òî çàäåðæàëñß íà òðåíèðîâêå?"
   "ˆëè..." Ží îáåðíóëñß. ˆõ áûëî  ñåìåðî  -  ïðèñëîíèâøèõñß  ê  êàôåëüíûì
ñòåíàì äóøåâîé è íàáëþäàâøèõ  çà  íèì.  ‚ïåðåäè,  êîíå÷íî,  îíçî.  Œíîãèå
îùåðèëèñü, äîâîëüíûå, êàê îõîòíèê, íàêîíåö çàãíàâøèé æåðòâó â óãîë. ’îëüêî
îíçî íå óëûáàëñß.
   - ðèâåò, - áðîñèë íäåð.
   …ìó íå îòâåòèëè.
   Ží âûêëþ÷èë äóø, õîòß áûë âåñü  â  ìûëå,  è  ïîòßíóëñß  çà  ïîëîòåíöåì.
îëîòåíöà íà ìåñòå íå îêàçàëîñü. …ãî óæå äåðæàë îäèí  èç  ðåáßò.  åðíàðä.
„ëß ïîëíîòû êàðòèíû èì íå õâàòàëî  ‘òèëñîíà  è  èòåðà.  “ëûáêè  èòåðà  è
íàãëîé ãëóïîñòè ‘òèëñîíà.
   íäåð ïîíßë, ÷òî ñåé÷àñ âñå è íà÷íåòñß. ‘ ïîëîòåíöà. ‘ëàáûé, ìàëåíüêèé,
ñìåøíîé ìàëü÷èê íàãèøîì  ãîíßåòñß  çà  ïîëîòåíöåì.  ‚îò  ÷åãî  îíè  õîòßò.
“íèçèòü åãî. ‘ëîìàòü âîëþ. ó, îí íå ñîáèðàåòñß ïîäûãðûâàòü.  å  ïðèçíàåò
ñåáß ñëàáûì òîëüêî èç-çà òîãî, ÷òî îí ãîëûé è ìîêðûé. íäåð  ñòîßë  ðîâíî,
ïîëîæèâ ðóêè íà áåäðà, è ñî ñïîêîéíîé  óñìåøêîé  ðàçãëßäûâàë  ïðîòèâíèêîâ.
îòîì ïåðåâåë ãëàçà íà îíçî.
   - ’âîé õîä, - ñêàçàë íäåð.
   - òî íå èãðà, - îòâåòèë åðíàðä. - Œû óñòàëè îò òåáß,  íäåð.  ‘åãîäíß
òû êîí÷àåøü øêîëó. ˆ âûëåòàåøü. à ëåä.
   íäåð äàæå íå  óäîñòîèë  åðíàðäà  âçãëßäîì.  î  ñóòè,  òîëüêî  îíçî,
õðàíèâøèé ìîë÷àíèå, âñåðüåç æåëàë ñìåðòè íäåðà. Žñòàëüíûå  ñîáðàëèñü,  íå
çíàß, êàê äàëåêî îñìåëßòñß çàéòè. îíçî óæå äàâíî çíàë. ˆ áûë ãîòîâ.
   - €õ, îíçî, - ïðîíèêíîâåííî ïðîèçíåñ íäåð, - êàê îòåö áóäåò ãîðäèòüñß
òîáîé!
   îíçî âåñü ñæàëñß.
   - Ží áûë áû ïðîñòî ñ÷àñòëèâ, åñëè áû ìîã  âèäåòü,  ÷òî  òû  ñîáèðàåøüñß
äðàòüñß â äóøå ñ ãîëûì ìàëü÷èêîì, íàìíîãî ìåíüøå òåáß, è ïðèâåë äëß  ýòîãî
øåñòåðûõ äðóçåé. "Šàê ýòî áëàãîðîäíî!" - ñêàçàë áû îí.
   - èêòî íå ñîáèðàåòñß äðàòüñß ñ òîáîé, - çàþëèë åðíàðä, -  ìû  ïðèøëè,
÷òîáû óãîâîðèòü òåáß èãðàòü ÷åñòíî. ó, ïðîèãðàòü ïàðó-äðóãóþ ñðàæåíèé.
   ˜åñòåðî çàñìåßëèñü, íî èõ íå ïîääåðæàëè íè îíçî, íè íäåð.
   - ƒîðäèñü ñîáîé, îíèòî, ìîé êðàñàâ÷èê. ’û ñìîæåøü  âåðíóòüñß  äîìîé  è
ñêàçàòü îòöó: "Ž äà, ß ïîáèë íäåðà ‚èããèíà, õîòß ìíå  òðèíàäöàòü,  à  åìó
åùå  íåò  äåñßòè.  ˆ  âñåãî-òî  øåñòåðî  äðóçåé  ïîìîãàëè   ìíå,   íî   ìû
ñïðàâèëèñü-òàêè è ïîáèëè åãî, ãîëîãî, ìîêðîãî. îíèìàåøü, íäåð ‚èããèí, îí
òàêîé îïàñíûé, îí òàêîé ñòðàøíûé, ÷òî ß âçßë áû ñ  ñîáîé  äâåñòè  ÷åëîâåê,
åñëè áû ñìîã".
   - ‡àêðîé ïàñòü, ‚èããèí, - áðîñèë îäèí èç ãðîìèë.
   - Œû ïðèøëè ñþäà  íå  äëß  òîãî,  ÷òîáû  ñëóøàòü,  êàê  òðåïëåòñß  ýòîò
ìàëåíüêèé óáëþäîê, - äîáàâèë äðóãîé.
   - ‡àòêíèòåñü îáà, - ñêîìàíäîâàë îíçî. - ‡àòêíèòåñü è óéäèòå ñ  äîðîãè.
- Ží íà÷àë ñòàñêèâàòü êîìáèíåçîí. - ƒîëûé, ìîêðûé è ñîâñåì-ñîâñåì  îäèí  -
òàê, íäåð? ‚îò ìû è ðàâíû.  ’îëüêî  ñ  ðîñòîì  ñâîèì  ß  íè÷åãî  íå  ìîãó
ïîäåëàòü. î òû æå ó íàñ ãåíèé, íäåð, òàê ïðèäóìàé, êàê ëèøèòü ìåíß ýòîãî
ïðåèìóùåñòâà. - Ží ïîâåðíóëñß ê îñòàëüíûì: - ‘òåðåãèòå äâåðü. å  ïóñêàéòå
ñþäà íèêîãî.
   „óøåâàß áûëà íåâåëèêà, îòîâñþäó òîð÷àëè òðóáû. …å êîãäà-òî ñìîíòèðîâàëè
êàê  åäèíûé  ñ  âîäîî÷èñòèòåëüíîé  ñèñòåìîé  áëîê.  ‚ïðî÷åì,   â   äóøåâîé
îðáèòàëüíîé ñòàíöèè è íå  äîëæíî  áûòü  ëèøíåãî  ìåñòà.  ’àêòèêà  êàçàëàñü
ñîâåðøåííî î÷åâèäíîé: íàäî òîëêàòü ïðîòèâíèêà íà òðóáû, ÷òîáû òîò óäàðèëñß
ïîáîëüíåå è îñòàíîâèëñß.
   Šîãäà îíçî ïðèíßë ñòîéêó, íäåðó ñòàëî  íåõîðîøî.  îíçî  òîæå  ïðîøåë
êóðñ ñàìîçàùèòû. ˆ, íàâåðíîå, ñîâñåì  íåäàâíî.  Ží  áûë  â  ëó÷øåé  ôîðìå,
ñèëüíåå è ïîëîí íåíàâèñòè. "îíçî íå ñòàíåò ìèíäàëüíè÷àòü, áóäåò öåëèòü  â
ãîëîâó, - ïîäóìàë íäåð. - Ží ïîñòàðàåòñß ïî ÷òî áû òî íè ñòàëî  ïîâðåäèòü
ìîçã. ˆ åñëè äðàêà çàòßíåòñß, ïîáåäèò. Ží ñèëüíåå è íå òàê óñòàë.  …ñëè  ß
ñîáèðàþñü âûéòè èç ýòîé êîìíàòû, íóæíî ïîáåäèòü áûñòðî - è  îêîí÷àòåëüíî".
Ží ñíîâà âñïîìíèë òî òîøíîòâîðíîå îùóùåíèå, êîãäà êîñòè ‘òèëñîíà  ïîäàëèñü
ïîä ðóêîé. "à ýòîò ðàç òðåùàòü áóäóò ìîè êîñòè, åñëè ß íå ñìîãó óáèòü åãî
ïåðâûì".
   íäåð îòñòóïèë íàçàä, ðàçâåðíóë ãîëîâêó äóøà â ñòîðîíó îíçî  è  ïóñòèë
ãîðß÷óþ âîäó. Š ïîòîëêó íà÷àë  ïîäíèìàòüñß  ïàð.  íäåð  ïðîòßíóë  ðóêó  è
âêëþ÷èë îäèí çà äðóãèì åùå äâà êðàíà.
   - Ÿ íå èñïóãàþñü ãîðß÷åé âîäû, - âêðàä÷èâî ïðåäóïðåäèë îíçî.
   î íå âîäà íóæíà áûëà íäåðó, à òåïëî. †àð.  Ží  âåäü  íå  óñïåë  ñìûòü
ìûëî. îò ñäåëàåò òåëî ñêîëüçêèì. Š âßùåìó íåóäîâîëüñòâèþ îíçî.
   ‚äðóã èç äâåðåé ðàçäàëñß êðèê:
   - Žñòàíîâèòåñü!
   à ìãíîâåíèå íäåðó ïîêàçàëîñü, ÷òî ó÷èòåëß íàêîíåö ïðèøëè  íà  ïîìîùü,
íî ýòî áûë âñåãî ëèøü „èíê Œèêåð. îäðó÷íûå îíçî êðåïêî äåðæàëè åãî.
   - Žñòàíîâèñü, îíçî! - êðè÷àë „èíê. - å ñìåé åãî òðîãàòü!
   - î÷åìó ýòî? - ñïðîñèë îíçî è â ïåðâûé ðàç óëûáíóëñß.
   "€ãà, - ïîäóìàë íäåð, - åìó íðàâèòñß,  êîãäà  ëþäè  âûíóæäåíû,  èìåííî
âûíóæäåíû ïðèçíàòü åãî ñèëó".
   - îòîìó ÷òî îí ñàìûé ëó÷øèé èç íàñ, âîò ïî÷åìó! Šòî áóäåò ñðàæàòüñß  ñ
æóêåðàìè? ‚åäü òîëüêî ýòî, ïðèäóðîê, òîëüêî ýòî èìååò çíà÷åíèå!
   îíçî ïåðåñòàë óëûáàòüñß. ‚îò ÷òî îí íåíàâèäåë  â  íäåðå:  âñå  ñ  íèì
íîñßòñß, à äî îíçî íèêîìó è äåëà íåò. "’û óáèë ìåíß ñâîèìè ñëîâàìè, „èíê.
îíçî íå æåëàåò ñëóøàòü î òîì, ÷òî ß ìîãó ñïàñòè ìèð".
   "ƒäå æå ó÷èòåëß? - äóìàë íäåð. - åóæåëè îíè íå ïîíèìàþò,  ÷òî  ïåðâûé
óäàð ìîæåò îêàçàòüñß ïîñëåäíèì? òî æå íå áîåâàß  êîìíàòà,  ãäå  íèêòî  íå
ìîæåò ñåðüåçíî ïîêàëå÷èòüñß, ïîòîìó ÷òî  íåò  òî÷êè  îïîðû.  ‡äåñü,  ìåæäó
ïðî÷èì, çåìíàß ñèëà òßæåñòè, à ïîë è ñòåíû î÷åíü òâåðäûå.  Žñòàíîâèòå  íàñ
ñåé÷àñ - ïîòîì áóäåò ïîçäíî".
   - …ñëè óäàðèøü åãî  ñåé÷àñ,  òû  -  æóêåðîëþá!  -  íàäðûâàëñß  „èíê.  -
ðîêëßòûé ïðåäàòåëü! ’îëüêî óäàðèøü åãî - ß òåáß óáüþ!
   ’å øåñòåðî âûòîëêàëè „èíêà çà  äâåðü,  è  òåïåðü  åãî  ãîëîñà  íå  áûëî
ñëûøíî.
   ‚ äóøåâîé óæå ñòîßë äîâîëüíî ãóñòîé òóìàí. îò ñòðóèëñß ïî òåëó íäåðà.
"îðà! ‘åé÷àñ, ïîêà åùå íå ñòåêëî ìûëî. îêà ß ñêîëüçêèé  è  îí  íå  ìîæåò
ìåíß óäåðæàòü".
   íäåð îòñòóïèë íàçàä è ïîçâîëèë ñòðàõó ïðîñòóïèòü íà ëèöå.
   - îíçî, íå áåé ìåíß, - âçìîëèëñß îí. - îæàëóéñòà!
   òîãî-òî è æäàë îíçî - ïðèçíàíèß ñèëû. „ðóãîé óäîâëåòâîðèëñß  áû  òåì,
÷òî íàïóãàë íäåðà, çàñòàâèë åãî ïîä÷èíèòüñß; îíçî æå ëèøü óâåðèëñß,  ÷òî
ïîáåäà áëèçêà. Ží âçìàõíóë íîãîé, áóäòî æåëàß ïíóòü íäåðà, íî â ïîñëåäíèé
ìîìåíò ïåðåñòðîèëñß è ïðûãíóë. íäåð óëîâèë  åãî  äâèæåíèå  è  íàêëîíèëñß,
÷òîáû ëèøèòü ïðîòèâíèêà ðàâíîâåñèß, êîãäà òîò ïîïðîáóåò ïðîâåñòè çàõâàò.
   †åñòêèå ðåáðà îíçî óäàðèëè íäåðà  ïðßìî  â  ãîëîâó.  óêè  ïðîòèâíèêà
ñêîëüçèëè ïî ñïèíå, ñòàðàßñü çà ÷òî-íèáóäü óöåïèòüñß. íäåð  âûâåðíóëñß  -
ðàç, äðóãîé. ˆ âîò óæå îí ðßäîì ñ âðàãîì è ñâîáîäåí. Šëàññè÷åñêèé  óäàð  â
òàêîì ïîëîæåíèè  -  âîãíàòü  êîëåíî  â  ïàõ  ïðîòèâíèêó.  î  çäåñü  íóæíà
òî÷íîñòü, à ãëàâíîå, îíçî ê ýòîìó ãîòîâ: îí óæå ïîäíèìàåòñß íà öûïî÷êè  è
îòâîäèò áåäðà íàçàä, ÷òîáû íäåð íå ñìîã èõ êàê ñëåäóåò äîñòàòü. å ãëßäß,
íäåð ïîíßë, ÷òî îíçî íàêëîíèëñß, ñåé÷àñ  åãî  ãîëîâà  ÷óòü  âûøå  ãîëîâû
ñîïåðíèêà. ˆ âìåñòî òîãî ÷òîáû áèòü  â  ïàõ,  íäåð  îòòîëêíóëñß  îò  ïîëà
ïðèâû÷íûì äâèæåíèåì òðåíèðîâàííîãî ñîëäàòà  è  âðåçàëñß  ìàêóøêîé  â  ëèöî
îíçî.
   íäåð âîâðåìß îòëåòåë íàçàä è óâèäåë, êàê îíçî îòøàòíóëñß. ˆç  íîñà  ó
íåãî òåêëà êðîâü, à íà ëèöå çàñòûëà ãðèìàñà áîëè è óäèâëåíèß. ’åïåðü ìîæíî
ñïîêîéíî âûéòè èç äóøåâîé è çàêîí÷èòü áîé. ‚îò òàê, ïîñëå ïåðâîé êðîâè, îí
óøåë êîãäà-òî èç áîåâîé êîìíàòû. î òîãäà ïðèäåòñß äðàòüñß ñíîâà. ‘íîâà  è
ñíîâà, ïîêà íå êîí÷àòñß ñèëû, íå îñëàáååò âîëß. …ñòü  òîëüêî  îäèí  ñïîñîá
ïîêîí÷èòü ñ ýòèì  ðàç  è  íàâñåãäà  -  ïîñòóïèòü  ñ  îíçî  òàê,  ÷òîáû  â
äàëüíåéøåì ñòðàõ îäîëåâàë â íåì íåíàâèñòü.
   íäåð ïðèñëîíèëñß ê ñòåíå, ïîòîì ïîäïðûãíóë è îòòîëêíóëñß  ðóêàìè.  …ãî
íîãè óäàðèëè îíçî â ãðóäü è æèâîò.  íäåð  ïåðåêóâûðíóëñß  ÷åðåç  ãîëîâó,
ïðèçåìëèëñß íà ÷åòâåðåíüêè, ñêðóòèë çàäíåå ñàëüòî, ïåðåëåòåë  ÷åðåç  îíçî
è, åùå íå êîñíóâøèñü ïîëà, óäàðèë ïðîòèâíèêà â ïàõ. ˆ ïîïàë!
   îíçî íå çàêðè÷àë îò áîëè. Ží âîîáùå íèêàê íå îòðåàãèðîâàë.  Šàê  áóäòî
íäåð óäàðèë  íå  ÷åëîâåêà,  à  ñòóë  èëè  ñòîë.  Ží  ïîøàòíóëñß,  óïàë  è
ðàñòßíóëñß íà ïîëó â  ëóæå  êèïßòêà.  ˆ  íå  ïîïûòàëñß  ñäâèíóòüñß,  ÷òîáû
èçáåæàòü óáèéñòâåííîé æàðû.
   - îæå ìîé! - âîñêëèêíóë êòî-òî.
   „ðóæêè îíçî êèíóëèñü âûêëþ÷àòü âîäó. íäåð ìåäëåííî ïîäíßëñß íà  íîãè.
Šòî-òî íàêèíóë íà íåãî ïîëîòåíöå. òî áûë „èíê.
   - îøëè ñêîðåé îòñþäà, - ñêàçàë îí è ïîâîëîê íäåðà â êîðèäîð.
   ‡à ñïèíîé çâîíêî êëàöàëè áîòèíêè  ïî  ëåñòíè÷íûì  ñòóïåíßì.  "‚çðîñëûå.
’îðîïßòñß. ó äà, òåïåðü  îíè  ñïåøàò.  “÷èòåëß.  ‚ðà÷è.  åðåâßçàòü  ðàíû
ïðîòèâíèêà íäåðà. ƒäå îíè  áûëè  ðàíüøå?  ‚åäü  âñå  ìîãëî  îáîéòèñü  áåç
êðîâè".
   ’åïåðü ó íäåðà íå îñòàâàëîñü íèêàêèõ ñîìíåíèé. Ží íå ïîëó÷èò ïîìîùè íè
îò êîãî. ‘ ÷åì áû îí íè ñòîëêíóëñß, òåïåðü èëè â  áóäóùåì,  íèêòî  åãî  íå
çàùèòèò. èòåð óáëþäîê, íî èòåð ïðàâ,  êàê  âñåãäà,  ïðàâ:  òîëüêî  ñèëà,
òîëüêî âîçìîæíîñòü ïðè÷èíßòü áîëü èìåþò çíà÷åíèå.  ’îëüêî  âëàñòü  óáèéöû.
ˆáî òîò, êòî íå ìîæåò óáèâàòü, ñòàíîâèòñß äîáû÷åé òåõ, êòî  ìîæåò.  ˆ  íåò
åìó íè ñïàñåíèß, íè ïîìîùè.
   „èíê ïðèâåë íäåðà â åãî êîìíàòó, óëîæèë íà êðîâàòü.
   - —òî-íèáóäü áîëèò?
   íäåð ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - ’û ñäåëàë åãî. Šîãäà îí ñõâàòèë òåáß, ß äóìàë, ÷òî òû ïðîïàë.  î  òû
òàêè ñäåëàë åãî. …ñëè á îí ïðîäîëæàë òðåïûõàòüñß, òû áû åãî óáèë, ïîæàëóé.
   - Ží õîòåë ïðèêîí÷èòü ìåíß.
   - Ÿ çíàþ. Ÿ çíàþ åãî. Ží óìååò íåíàâèäåòü ñèëüíåå âñåõ íàñ, ýòîò  îíçî
Œàäðèä. ‚åðíåå, óìåë. …ñëè îíè íå âûøèáóò åãî íà ëåä è íå  îòïðàâßò  äîìîé
çà ýòó èñòîðèþ, îí áîëüøå íå  ïîñìååò  ïîïàäàòüñß  òåáå  íà  ãëàçà.  „à  è
âîîáùå. Ží âûøå òåáß  ñàíòèìåòðîâ  íà  äåñßòü,  à  âûãëßäåë  ñåãîäíß,  êàê
áîëüíàß êîðîâà, æóþùàß ñîáñòâåííîå äåðüìî.
   € ïåðåä ãëàçàìè ñòîßëî ëèöî îíçî, êàêèì îíî áûëî, êîãäà íäåð óäàðèë â
ïàõ. óñòûå ìåðòâûå ãëàçà. Ží óæå êîí÷èëñß òîãäà. îòåðßë ñîçíàíèå.  ƒëàçà
áûëè îòêðûòû, íî îíçî óæå íå  äóìàë,  íå  äâèãàëñß,  òîëüêî  ýòîò  ãëóïûé
ïóñòîé âçãëßä. "’àêîé áûë ó ‘òèëñîíà, êîãäà ß ñ íèì ïîêîí÷èë".
   - Žíè, êîíå÷íî, âûøèáóò åãî íà ëåä, - ïðîäîëæàë „èíê. - ‚ñå çíàþò,  ÷òî
ýòî îí íà÷àë äðàêó.  Ÿ  âèäåë,  êàê  îí  âñòàë  è  âûøåë  èç  êîìàíäèðñêîé
ñòîëîâîé. ’îëüêî ñåêóíäû ÷åðåç òðè ñîîáðàçèë, ÷òî òû íå ïðèõîäèë íà  îáåä,
è åùå ìèíóòó âûßñíßë, êóäà  òû  äåëñß.  Ÿ  æå  ïðåäóïðåæäàë:  íå  ãóëßé  â
îäèíî÷êó.
   - ðîñòè.
   - Žíè ïðîñòî îáßçàíû åãî âûñòàâèòü. Ží äàâíî íàðûâàëñß íà íåïðèßòíîñòè.
îñèëñß ñî ñâîåé âîíþ÷åé ÷åñòüþ.
   ˆ òóò, ê óäèâëåíèþ „èíêà, íäåð çàïëàêàë. ‹åæà íà ñïèíå,  îí,  âñå  åùå
ìîêðûé îò âîäû è ïîòà, äàâèëñß ðûäàíèßìè. ‘ëåçû òåêëè èç-ïîä çàêðûòûõ âåê,
íî îñòàâàëèñü íåçàìåòíûìè íà âëàæíîì ëèöå.
   - —òî ñ òîáîé?
   - Ÿ íå õîòåë ïðè÷èíßòü åìó áîëü!  -  êðèêíóë  íäåð.  -  î÷åìó  îí  íå
îñòàâèë ìåíß â ïîêîå?


   Ží óñëûøàë, êàê ïî÷òè áåççâó÷íî îòêðûëàñü, à ïîòîì çàêðûëàñü  äâåðü,  è
ñðàçó ïîíßë, ÷òî ýòî î÷åðåäíîé ïðèêàç î  ñðàæåíèè.  Žòêðûë  ãëàçà,  îæèäàß
âñòðåòèòü ìðàê ðàííåãî óòðà - íàâåðíîå, åùå íåò øåñòè. î áûëî ñâåòëî.  Ží
ëåæàë íà êîéêå ãîëûé, à êîãäà ïîøåâåëèëñß,  ïîíßë,  ÷òî  ïðîñòûíß  ìîêðàß.
ƒëàçà ïðèïóõëè è áîëåëè. —àñû êîìïüþòåðà ïîêàçûâàëè âîñåìíàäöàòü äâàäöàòü.
’îò æå ñàìûé äåíü. "Œû ñåãîäíß  óæå  ñðàæàëèñü.  Ÿ  ñðàæàëñß  äâàæäû.  òè
óáëþäêè ïðåêðàñíî çíàþò, ÷åðåç ÷òî ß ïðîøåë, è âñå-òàêè..."
   "‚èëüßì è, àðìèß ƒðèôîíîâ; ’àëî Œîìî, àðìèß ’èãðîâ. 19:00."
   Ží ñèäåë íà êðàþ êîéêè. óìàæêà äðîæàëà â åãî  ðóêå.  "Ÿ  íå  ìîãó",  -
ñêàçàë îí áåççâó÷íî. € ïîòîì ïîâòîðèë âñëóõ:
   - å ìîãó!
   Ží âñòàë, øàòàßñü, è íà÷àë èñêàòü áîåâîé êîñòþì.  îòîì  âñïîìíèë,  ÷òî
îñòàâèë åãî â ñòèðàëüíîé ìàøèíå, â äóøåâîé. àâåðíîå, êîñòþì âñå åùå òàì.
   ‘æèìàß â ðóêå áóìàæêó ñ ïðèêàçîì, îí âûáðàëñß èç  êîìíàòû.  “æèí  ñêîðî
äîëæåí áûë çàêîí÷èòüñß, ïî êîðèäîðàì øëè íåñêîëüêî ÷åëîâåê,  íî  íèêòî  íå
çàãîâîðèë ñ íèì. Œîæåò áûòü, èì  ìåøàë  ñòðàõ:  â  øêîëå  óæå  çíàëè,  ÷òî
ñëó÷èëîñü â ïîëäåíü â äóøåâîé. ˆëè æå îñòàíàâëèâàëî  âûðàæåíèå  åãî  ëèöà,
óæàñíîå, ïóãàþùåå. î÷òè âñß åãî àðìèß ñîáðàëàñü â ñïàëüíå.
   - ðèâåò, íäåð. ó ÷òî, áóäåì ìû çàíèìàòüñß âå÷åðîì èëè íåò?
   íäåð ïðîòßíóë ƒîðß÷åìó ‘óï÷èêó ïðèêàç.
   - ‘óêèíû äåòè, - ïðîöåäèë òîò. - „âå ñðàçó?
   - „âå àðìèè? - ïðîêðè÷àë åçóìíûé ’îì.
   - „à îíè æå áóäóò ñïîòûêàòüñß äðóã î äðóãà, - õëàäíîêðîâíî çàìåòèë îá.
   - Œíå íóæíî ïðèâåñòè ñåáß â ïîðßäîê, - ñêàçàë íäåð. -  ‘îáåðèòå  âñåõ,
áóäüòå ãîòîâû. Ÿ âñòðå÷ó âàñ ó âîðîò.
   Ží âûøåë èç ñïàëüíè. ‡à ñïèíîé íåìåäëåííî ïîäíßëñß øóì. Ží ìîã  óëîâèòü
îáðûâêè ðàçãîâîðîâ. ‘ëûøàë, êàê åçóìíûé ’îì îðàë:
   - „âå ñðàíûõ àðìèè! Œû èõ óäåëàåì!
   ‚ äóøåâîé áûëî ïóñòî. ˆ ÷èñòî. è êðîâè, íè âîäû.  ‚ñå  ïðîøëî,  ñëîâíî
íè÷åãî è íå áûëî.
   íäåð âñòàë ïîä äóø, íàìûëèëñß è äàë ïîòó ýòîãî äíß ñòå÷ü íà  ïîë  è  â
ñèñòåìó âîäîî÷èñòêè. ‚ñå ïðîøëî. "‚ñå ïðîøëî ÷åðåç  ôèëüòðû,  è  óòðîì  çà
çàâòðàêîì âñå ìû áóäåì ïèòü êðîâü îíçî. †èçíü óéäåò, íî  êðîâü  îñòàíåòñß
òîé æå, åãî êðîâü, ìîé ïîò, èõ ãëóïîñòü  èëè  æåñòîêîñòü  -  èëè  ÷òî  òàì
çàñòàâèëî äîïóñòèòü ýòî".
   Ží âûòåðñß, íàäåë êîñòþì è îòïðàâèëñß â áîåâóþ êîìíàòó. €ðìèß  æäàëà  â
êîðèäîðå ïåðåä çàêðûòîé äâåðüþ. ‘îëäàòû  ìîë÷à  ñìîòðåëè,  êàê  îí  ïðîøåë
÷åðåç ðßäû è îñòàíîâèëñß ïåðåä ñåðîé ñòåíîé ñèëîâîãî  ïîëß.  Šîíå÷íî,  îíè
óæå çíàëè ïðî äðàêó â äóøåâîé, ìûñëè îá ýòîì, äà åùå íàêîïèâøàßñß  ñ  óòðà
óñòàëîñòü, ñêîâûâàëè èõ äâèæåíèß. € ñîçíàíèå òîãî, ÷òî ïðèäåòñß  ñðàæàòüñß
ñ äâóìß àðìèßìè ñðàçó, âíóøàëî íåóâåðåííîñòü.
   "‚ñå, ÷òî óãîäíî, - ïîäóìàë íäåð, - ëèøü áû ðàçáèòü ìåíß. ‹þáîé ïîäëûé
òðþê, íàðóøåíèå ïðàâèë - âñå ãîäèòñß, ëèøü áû ß ïðîèãðàë. Œåíß  òîøíèò  îò
ýòîé èãðû. èêàêàß èãðà íå ñòîèò òîé ðîçîâîé  îò  êðîâè  îíçî  âîäè÷êè  â
äóøåâîé. ‚ûòàëêèâàéòå ìåíß íà ëåä, ïîøëèòå äîìîé. Ÿ íå  ìîãó.  Ÿ  íå  õî÷ó
áîëüøå èãðàòü â âàøè èãðû".
   „âåðü èñ÷åçëà. ‚ òðåõ ìåòðàõ çà  íåé  â  ñåòêå  áîåâîé  êîìíàòû  âèñåëè
÷åòûðå çâåçäû, íàïðî÷ü çàãîðàæèâàß îáçîð àðìèè „ðàêîíîâ.
   "Œàëî èì äâóõ àðìèé. Žíè åùå  õîòßò  çàñòàâèòü  ìåíß  êîìàíäîâàòü  áîåì
âñëåïóþ".
   - îá, - îêëèêíóë íäåð. - ‚îçüìè ñâîèõ ðåáßò è  ðàçâåäàé,  ÷òî  ïî  òó
ñòîðîíó çâåçä.
   îá ðàçìîòàë âåðåâêó ñ ïîßñà, îáâßçàë îäèí êîíåö âîêðóã  òàëèè,  âòîðîé
ïðîòßíóë ïàðíþ èç ñâîåãî îòðßäà  è  ëåãêî  øàãíóë  â  âîðîòà.  ‘ïåöêîìàíäà
íûðíóëà çà íèì. òîò ïðèåì îòðàáàòûâàëñß ìíîãî ðàç, òàê ÷òî  íå  ïðîøëî  è
ìèíóòû, êàê ñîëäàòû âèñåëè íà îäíîé èç çâåçä, êðåïêî äåðæàñü çà ñâîé êîíåö
âåðåâêè. îá õîðîøî îòòîëêíóëñß è ïîëåòåë ïàðàëëåëüíî ñòåíå, â óãëó îí åùå
ðàç óäàðèëñß íîãàìè î  ñòåíó  è  ðèíóëñß  íà  âðàãà.  à  ñòåíå  âñïûõíóëî
íåñêîëüêî ñâåòîâûõ ïßòåí - ïðîòèâíèêè îòêðûëè îãîíü.  ‚åðåâêà  íàòßíóëàñü,
çàöåïèëàñü çà êðàé çâåçäû, äåðíóëà îáà â ñòîðîíó, èçìåíßß òðàåêòîðèþ  åãî
ïîëåòà, äåëàß íåóßçâèìûì. Ží îáëåòåë çâåçäíîå ñêîïëåíèå è  ïðèçåìëèëñß  íà
ðóêè ñâîèõ ðåáßò. îâåðíóâøèñü ê äâåðè, îá  ïîøåâåëèë  ðóêàìè  è  íîãàìè,
÷òîáû òå, êòî ñòîèò â êîðèäîðå, ïîíßëè: âðàãó íå óäàëîñü ïîäñòðåëèòü åãî.
   íäåð ñêîëüçíóë ÷åðåç âîðîòà.
   - ’àì òàêîé òóìàí, - íà÷àë îá, - íî äîñòàòî÷íî ñâåòëî, ÷òîáû ðàçëè÷èòü
ñîëäàò ïî ñâå÷åíèþ êîñòþìîâ. ‚ îáùåì, îñâåùåíèå - õóæå íå  ïðèäóìàåøü.  Žò
íàøèõ çâåçä äî âðàæåñêèõ âîðîò êîìíàòà ïóñòà. Žòêðûòîå ïðîñòðàíñòâî. “ íèõ
âîñåìü çâåçä. àñïîëîæåíû êâàäðàòîì âîêðóã âîðîò. ðåêðàñíàß çàùèòà. ‚èäíû
òîëüêî ãîëîâû òåõ, êòî âûñîâûâàåòñß. Žíè ïðîñòî ñèäßò  òàì  è  æäóò  íàøåé
àòàêè.
   ‘ëîâíî äëß òîãî, ÷òîáû ïîäòâåðäèòü ñëîâà îáà, ñ ïðîòèâîïîëîæíîãî êîíöà
êîìíàòû äîíåñëîñü:
   - é! Œû ãîëîäíû, ïðèäèòå è íàêîðìèòå íàñ! „ðàêîíû õâîñò ïîäæàëè!
   íäåðó êàçàëîñü, ÷òî ìîçã åãî îêàìåíåë. Šàêàß  âñå-òàêè  ãëóïîñòü.  ðè
ñîîòíîøåíèè ñèë äâà ê îäíîìó ó íåãî, ïðèíóæäàåìîãî àòàêîâàòü  îêîïàâøåãîñß
âðàãà, ïðîñòî íåò øàíñîâ.
   - ‚ íàñòîßùåé âîéíå óìíûé êîìàíäèð ïîïðîñòó îòñòóïèë áû, ÷òîáû  ñáåðå÷ü
àðìèþ.
   - —åðò, íî ýòî æå ïðîñòî èãðà, - âîçðàçèë îá.
   - òî ïåðåñòàëî áûòü èãðîé, êîãäà îíè... ïîñëàëè ê ÷åðòó ïðàâèëà.
   - —òî ìåøàåò òåáå ïîñëåäîâàòü èõ ïðèìåðó?
   íäåð âäðóã óëûáíóëñß.
   - Ž'êåé. î÷åìó áû è íåò? „àâàé ïîñìîòðèì, êàê ýòè îëóõè îòðåàãèðóþò íà
ñòðîé.
   îá ïîñìîòðåë íà íåãî â èçóìëåíèè.
   - ‘òðîé! „à ìû ñðîäó â ñòðîþ íå âîåâàëè.
   - àì îôèöèàëüíî ïîëîæåíî òðè ìåñßöà  íà  ïîäãîòîâêó.  …ñòü  åùå  öåëûé
ìåñßö â çàïàñå. ‘àìîå âðåìß  ó÷èòüñß  äåéñòâîâàòü  â  ñòðîþ.  îá,  ìàëûø,
íåëüçß ïðåíåáðåãàòü áîëüøèìè áàòàëüîíàìè.
   íäåð ñëîæèë èç ïàëüöåâ  áóêâó  "€",  ïîòîì  ïðèçûâíî  ìàõíóë  ðóêîé  è
îòñòóïèë. ‚çâîä € íûðíóë ÷åðåç äâåðü, è íäåð íà÷àë âûñòðàèâàòü åãî ïîçàäè
çâåçäû.  ûëî  î÷åíü  òåñíî,  ðåáßòà  íåðâíè÷àëè   è   ïëîõî   ñîîáðàæàëè,
ïîòðåáîâàëîñü ïßòü ìèíóò, ÷òîáû äàòü âñåì íàñòàâëåíèß.
   ’èãðû è  ƒðèôîíû  ðàñïåâàëè  äåòñêèå  äðàçíèëêè,  à  èõ  êîìàíäèðû  òåì
âðåìåíåì îáñóæäàëè âîïðîñ: ñòîèò  ëè  âåñòè  ïðåâîñõîäßùèå  ñèëû  íà  ßâíî
ðàñòåðßííóþ àðìèþ „ðàêîíîâ, ïîêà îíà åùå íå âûøëà èç-çà çâåçä? Œîìî  õîòåë
àòàêîâàòü.
   - Œû ñäåëàåì èõ. ‘îîòíîøåíèå äâà ê îäíîìó.
   ‚èëüßì è îòâå÷àë:
   - ‘èäß íà ìåñòå, ìû íå ìîæåì ïðîèãðàòü, à ñòîèò âûñóíóòüñß,  êàê  íäåð
íàéäåò ñïîñîá ðàçáèòü íàñ.
   ˆ ’èãðû ñ ƒðèôîíàìè ñèäåëè íà ìåñòå, ïîêà íå óâèäåëè, êàê  èç-çà  çâåçä
íäåðà  âûíûðíóëî  ÷òî-òî  áîëüøîå.  Ž÷åíü  áîëüøîå.  Žíî  ïîäîáðàëîñü   è
ïîëåòåëî, íàöåëèâøèñü òî÷íî â öåíòð âðàæåñêîé "çâåçäíîé êðåïîñòè".
   - Žé-îé-îé, - èçóìëåííî âîñêëèêíóë êàêîé-òî ƒðèôîí. - ’àê îíè æå ñòðîåì
ëåòßò!
   - ‚îò çà÷åì ïîíàäîáèëèñü ýòè ïßòü ìèíóò, - äîãàäàëñß Œîìî. - àïàäè ìû,
ïîêà îíè ãîòîâèëèñü, êîñòåé áû íå îñòàâèëè.
   - „à òèøå òû! - ïðîøåïòàë è. - ‚èäåë, êàê  ëåòàë  ìàëûø?  îá  îáîãíóë
çâåçäó è ïîëåòåë îáðàòíî, äàæå íå êîñíóâøèñü ñòåíû. € ÷òî, åñëè  ó  íèõ  ó
âñåõ åñòü  êðþêè  èëè  ÷òî-òî  òàêîå  -  òû  îá  ýòîì  ïîäóìàë?  Žíè  ßâíî
ïðèãîòîâèëè íàì ñþðïðèç.
   € ñòðîé áûë äîâîëüíî-òàêè ñòðàííûé. ‚ïåðåäè êâàäðàò èç ïëîòíî  ïðèæàòûõ
äðóã ê äðóãó òåë. ™èò. ‘òåíà.  ‡à  íèì  öèëèíäð  -  äâå  ãðóïïû  ïî  øåñòü
÷åëîâåê, ðàñïîëîæåííûõ ïî êðóãó. ‡àìåðçøèå ñîëäàòû  ëåòåëè,  âûòßíóâ  ðóêè
âïåðåä, è äåðæàëèñü äðóã çà äðóãà, òî÷íî ñâßçàííûå. Šñòàòè ãîâîðß, òàê îíî
è áûëî.
   „ðàêîíû, çàùèùåííûå ïåðâûì ðßäîì ñòðîß, âåëè ïëîòíûé è òî÷íûé îãîíü, íå
äàâàß ’èãðàì è ƒðèôîíàì âûñóíóòüñß èç óêðûòèß.
   - „à ó íèõ æå òûë îòêðûò, - ñêàçàë è. - Šàê òîëüêî  ïîäîéäóò  ïîáëèæå,
ìîæíî îáîéòè èõ è óäàðèòü ñçàäè. òî æå òàê ïðîñòî...
   -  ’àê  íå  áîëòàé,  äåéñòâóé!  -  ôûðêíóë  Œîìî,  ïîñëå  ÷åãî,   ðåøèâ
ïîñëåäîâàòü ñîáñòâåííîìó ñîâåòó, ïðèêàçàë ñîëäàòàì îòòîëêíóòüñß è çàõîäèòü
â òûë „ðàêîíàì.
   îëüçóßñü òåì, ÷òî çà çâåçäàìè ïðîòèâíèêà öàðèë õàîñ: ’èãðû ñíèìàëèñü ñ
ìåñòà, à ƒðèôîíû äâèãàëèñü, ÷òîáû çàíßòü  èõ  ïîçèöèè,  -  „ðàêîíû  íà÷àëè
ïåðåñòðàèâàòüñß. ˆ öèëèíäð, è ïåðåäíþþ ñòåíó ðàñêîëîë íàäâîå ìîùíûé òîë÷îê
èçíóòðè, îäíîâðåìåííî „ðàêîíû  èçìåíèëè  íàïðàâëåíèå  ïîëåòà  -  äâèíóëèñü
îáðàòíî ê ñâîèì âîðîòàì. ƒðèôîíû îòêðûëè îãîíü ïî îòñòóïàâøåìó ïðîòèâíèêó,
à ’èãðû óäàðèëè ñ òûëà. Šàçàëîñü, „ðàêîíàì ïðèøåë êîíåö.
   "—òî-òî íå òàê, ÷òî-òî òóò  íå÷èñòî",  -  ïîäóìàë  ‚èëüßì  è  è  ÷åðåç
íåñêîëüêî ñåêóíä ñîîáðàçèë ÷òî, ‘òðîé íå ìîæåò âîò òàê  ðàçâåðíóòüñß  -  â
äâèæåíèè, â îòêðûòîì ïðîñòðàíñòâå, - åñëè òîëüêî êòî-òî íå èñïîëüçîâàë åãî
êàê òðàìïëèí äëß ïîëåòà â äðóãóþ ñòîðîíó. ˆ åñëè ýòîò êòî-òî îòòîëêíóëñß ñ
òàêîé ñèëîé, ÷òî ðàçâåðíóë òåñíóþ ãðóïïó èç äâàäöàòè ñ ëèøíèì ÷åëîâåê,  òî
îí äîëæåí ëåòåòü î÷åíü áûñòðî.
   ‚îò îíè! ˜åñòåðî ìàëåíüêèõ ñîëäàò â êîìáèíåçîíàõ „ðàêîíîâ ñîâñåì  ðßäîì
ñ âîðîòàìè ‚èëüßìà è. î öâåòó áîåâûõ êîñòþìîâ è ïîíßë, ÷òî òðîå èç  íèõ
ïîêàëå÷åíû, äâîå çàäåòû è òîëüêî íà îäíîì íè öàðàïèíû. îßòüñß íå÷åãî.  è
íåáðåæíî ïðèöåëèëñß, íàæàë íà ñïóñê è...
   è÷åãî íå ñëó÷èëîñü.
   ‚ñïûõíóë ñâåò.
   ˆãðà áûëà îêîí÷åíà.
   ˆ õîòß è ãëßäåë ïðßìî íà „ðàêîíîâ, ïîòðåáîâàëàñü ìèíóòà, ÷òîáû äî íåãî
äîøëî. —åòâåðî „ðàêîíîâ ïðèæàëè øëåìû ê óãëàì âîðîò, à  ïßòûé  òîëüêî  ÷òî
ïðîëåòåë  âíóòðü.  Žíè  ïðîñòî  èñïîëíèëè   ïîáåäíûé   ðèòóàë.   àçáèòûå,
óíè÷òîæåííûå,  íå  ñóìåâøèå  ïðè÷èíèòü  âðàãó  ìàëî-ìàëüñêè  ñóùåñòâåííîãî
âðåäà, „ðàêîíû  âûêèíóëè  äåðçêèé  òðþê  è  çàêîí÷èëè  èãðó  ïîä  íîñîì  ó
ïðîòèâíèêà.
   ’óò ‚èëüßì è íà÷àë ïîíèìàòü, ÷òî „ðàêîíû íå ïðîñòî çàêîí÷èëè ñðàæåíèå,
÷òî ïî ïðàâèëàì èãðû îíè ïîáåäèëè. ‚åäü êîìàíäèð íå ìîã  îäåðæàòü  ïîáåäû,
åñëè ó íåãî íå îñòàëîñü ïßòè íåçàìåðçøèõ ñîëäàò, ÷òîáû èñïîëíèòü ðèòóàë. ‚
êàêîì-òî ñìûñëå ðèòóàë è áûë ïîáåäîé. ‚î âñßêîì ñëó÷àå,  êîìïüþòåð  îåâîé
øêîëû âîñïðèíèìàë åãî èìåííî òàê.
   Žòêðûëàñü äâåðü,  ÷åðåç  êîòîðóþ  âõîäèëè  ó÷èòåëß,  è  ïîßâèëñß  ìàéîð
€íäåðñîí.
   - íäåð! - ïîçâàë îí, îãëßäûâàßñü.
   Žäèí èç çàìîðîæåííûõ ñîëäàò-„ðàêîíîâ ïîïûòàëñß îòâåòèòü, íî  åìó  ìåøàë
ïîäáîðîäîê øëåìà, êðåïêî ïðèæèìàâøèé íèæíþþ ÷åëþñòü. €íäåðñîí  ïîäëåòåë  ê
íåìó è ðàçìîðîçèë.
   íäåð óëûáàëñß.
   - Ÿ ñíîâà ïîáåäèë âàñ, ñýð.
   - —åïóõà, íäåð, - ìßãêî âîçðàçèë €íäåðñîí. - ’âîèìè ïðîòèâíèêàìè  áûëè
’èãðû è ƒðèôîíû.
   - ‚û ïðèíèìàåòå ìåíß çà äóðàêà?
   €íäåðñîí ãðîìêî ñêàçàë:
   - îñëå ýòîãî ìàëåíüêîãî ìàíåâðà ïðàâèëà  èçìåíåíû.  ’åïåðü  ïîáåäèòåëþ
ïðèäåòñß ïåðåáèòü âñåõ  ñîëäàò  àðìèè  ïðîòèâíèêà,  ïðåæäå  ÷åì  êîìïüþòåð
ïîçâîëèò åìó èñïîëíèòü ðèòóàë.
   - ’àêîå âñå ðàâíî ìîãëî ñðàáîòàòü òîëüêî îäèí ðàç.
   €íäåðñîí âðó÷èë  åìó  êðþê.  íäåð  ðàçìîðîçèë  âñåõ  ðàçîì.  Š  ÷åðòßì
ïðîòîêîë. Š ÷åðòîâîé ìàòåðè.
   - é! - êðèêíóë íäåð, êîãäà ìàéîð €íäåðñîí ïîâåðíóëñß, ÷òîáû  óéòè.  -
—òî áóäåò çàâòðà? Œîß àðìèß â êëåòêàõ è  áåç  îðóæèß  ïðîòèâ  âñåé  îåâîé
øêîëû? åëüçß ëè õîòü íåìíîãî óðàâíßòü øàíñû?
   ‘ðåäè ñîëäàò ïîñëûøàëîñü îäîáðèòåëüíîå áîðìîòàíèå,  è,  ÷òî  ëþáîïûòíî,
èñõîäèëî îíî íå òîëüêî îò „ðàêîíîâ. €íäåðñîí äàæå íå îáåðíóëñß â îòâåò  íà
ñòîëü ßâíûé âûçîâ. ‚ìåñòî íåãî îòâåòèë ‚èëüßì è:
   - íäåð, åñëè òû ïðèíßë ÷üþ-òî ñòîðîíó, ñðàæåíèå óæå íå  áóäåò  ðàâíûì,
âîïðåêè âñåì îáñòîßòåëüñòâàì.
   - ðàâèëüíî! - çàêðè÷àëè ðåáßòà.
   Œíîãèå çàñìåßëèñü. ’àëî Œîìî çàõëîïàë â ëàäîøè.
   - íäåð ‚èããèí! - êðèêíóë îí, è äðóãèå òîæå ñòàëè õëîïàòü è âûêðèêèâàòü
èìß íäåðà.
   íäåð ïðîøåë ÷åðåç âîðîòà ïðîòèâíèêà. …ãî ñîëäàòû ïîñëåäîâàëè  çà  íèì.
Ží øåë è ñëûøàë, êàê åãî èìß ëåòèò âïåðåäè, áüåòñß î ñòåíû êîðèäîðîâ.
   - àáîòàåì ñåãîäíß? - ñïðîñèë åçóìíûé ’îì.
   íäåð ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - ’îãäà çàâòðà?
   - åò.
   - € êîãäà?
   - —òî êàñàåòñß ìåíß - íèêîãäà.
   ‡à ñïèíîé íäåðà ïîäíßëñß ðîïîò.
   - é, ýòî íåñïðàâåäëèâî, - ñêàçàë êòî-òî èç ðåáßò. - Œû æå íå âèíîâàòû,
÷òî ó÷èòåëß ñòàëè æóëüíè÷àòü. ’û ÷òî, ïåðåñòàíåøü ó÷èòü  íàñ  äåëó  òîëüêî
ïîòîìó...
   íäåð øëåïíóë ðàñêðûòîé ëàäîíüþ ïî ñòåíå è çàêðè÷àë íà ãîâîðèâøåãî:
   - „à ïëåâàòü ìíå íà ýòó èãðó! - …ãî ãîëîñ ïðîêàòèëñß ïî êîðèäîðó.
   “ äâåðåé ñòîëïèëèñü ðåáßòà èç äðóãèõ àðìèé. ‚ íàñòóïèâøåé òèøèíå  íäåð
äîáàâèë:
   - ‚û ÷òî, íå ïîíèìàåòå ýòîãî? - ˆ ïðîøåïòàë: - ˆãðà îêîí÷åíà.
   Ží ïîøåë ê ñâîåé êîìíàòå. Žäèí. •îòåë óëå÷üñß, íî íå  ìîã,  ïîòîìó  ÷òî
ïîñòåëü áûëà ìîêðîé. òî íàïîìíèëî åìó îáî  âñåì,  ÷òî  ñëó÷èëîñü  â  ýòîò
äåíü. ‚ ßðîñòè íäåð ñîðâàë ñ êîéêè ìàòðàö è ïîñòåëüíîå áåëüå è øâûðíóë  â
êîðèäîð. îòîì ñâåðíóë êîìáèíåçîí è, ñóíóâ åãî ïîä ãîëîâó, óñòðîèëñß ïðßìî
íà ñåòêå. ûëî íåóäîáíî, íî íäåðó íå õîòåëîñü âñòàâàòü.
   Ží ïðîëåæàë òàê âñåãî íåñêîëüêî ìèíóò, êîãäà êòî-òî ïîñòó÷àë â äâåðü.
   - “õîäèòå, - ïîïðîñèë íäåð.
   î òîò, êòî ñòó÷àë, èëè íå ñëûøàë, èëè íå õîòåë  îáðàùàòü  âíèìàíèß  íà
åãî ñëîâà. àêîíåö íäåð ïîïðîñèë åãî âîéòè.
   òî áûë îá.
   - “õîäè, îá.
   îá êèâíóë, íî íå óøåë. Ží ñòîßë  â  äâåðßõ,  ðàçãëßäûâàß  íîñêè  ñâîèõ
áîòèíîê. íäåð ãîòîâ áûë çàêðè÷àòü íà íåãî, îáðóãàòü, âûãíàòü èç  êîìíàòû.
î òóò îí çàìåòèë, êàê ïëîõî âûãëßäèò îá. …ãî òåëî  áóäòî  ñîãíóëîñü  ïîä
ãðóçîì óñòàëîñòè, ãëàçà ïîòåìíåëè îò ïîñòîßííîãî íåäîñûïàíèß, à  âîò  êîæà
îñòàâàëàñü ìßãêîé è ïðîçðà÷íîé  êîæåé  ðåáåíêà.  ’îíêàß  øåß,  õóäûå  ðóêè
ìàëåíüêîãî ìàëü÷èêà.
   "…ìó åùå íåò âîñüìè. åâàæíî, ÷òî îí óìåí,  óïðßì,  ÷òî  îí  ïðåêðàñíûé
áîåö. Ží ðåáåíîê. Ží åùå ñîâñåì ìàëåíüêèé.
   åò, âñå íå òàê. îñòîì íå âûøåë, äà. î óæå íå ðàç áûâàëî, ÷òî îò îáà
è åãî êîìàíäû çàâèñåëà ñóäüáà ñðàæåíèé, ñóäüáà àðìèè.  îá  ñïðàâëßëñß,  è
îíè ïîáåæäàëè. òî óæå íèêàêîå íå äåòñòâî. „àæå íå þíîñòü".
   ðèíßâ ìîë÷àíèå è ñìßã÷èâøååñß  âûðàæåíèå  ëèöà  íäåðà  çà  ðàçðåøåíèå
îñòàòüñß. îá øàãíóë â êîìíàòó. ˆ òîëüêî  òîãäà  íäåð  çàìåòèë,  ÷òî  òîò
äåðæèò â ðóêå ëèñòîê áóìàãè.
   - ’û ïåðåâåäåí? - ñïðîñèë íäåð.
   òî íå áûëî åìó áåçðàçëè÷íî, íî ãîëîñ ïðîçâó÷àë ñóõî è áåçæèçíåííî.
   - ‚ àðìèþ Šðîëèêîâ.
   íäåð êèâíóë. "Šîíå÷íî. ‘îâåðøåííî î÷åâèäíî. Žíè íå ìîãëè ðàçáèòü ìåíß,
ïîòîìó ÷òî ñî ìíîé áûëà àðìèß. ’åïåðü åå çàáèðàþò".
   - Šàðí Šàðáè - õîðîøèé ïàðåíü, - ñêàçàë íäåð.  -  àäåþñü,  îí  îöåíèò
òåáß ïî äîñòîèíñòâó.
   - Šàðí Šàðáè ñåãîäíß îêîí÷èë øêîëó. Ží  ïîëó÷èë  ïðèêàç,  ïîêà  ìû  òàì
ñðàæàëèñü.
   - ó è êòî æå òåïåðü êîìàíäóåò Šðîëèêàìè?
   îá â îò÷àßíèè âñïëåñíóë ðóêàìè:
   - Ÿ.
   íäåð ïîñìîòðåë â ïîòîëîê è ñíîâà êèâíóë:
   - îíßòíî. ‚ êîíöå êîíöîâ, òû âñåãî íà ÷åòûðå ãîäà ìîëîæå, ÷åì ïîëîæåíî
áûòü êîìàíäèðó.
   - òî íå ñìåøíî. Ÿ íå ïîíèìàþ, ÷òî ïðîèñõîäèò. ‚ñå ýòè ïåðåìåíû â èãðå.
àçíà÷åíèß. ‡íàåøü,  ß  íå  åäèíñòâåííûé,  êîãî  ïåðåâåëè.  Žíè  âûïóñòèëè
ñåãîäíß èç øêîëû ïîëîâèíó êîìàíäèðîâ, à íà èõ ìåñòî ïîñòàâèëè íàøèõ ðåáßò.
   - Šîãî èìåííî?
   -  òî  âûãëßäèò  òàê,  áóäòî...  íó,  îíè  çàáðàëè  âñåõ  âçâîäíûõ   è
çàìåñòèòåëåé.
   - î÷åìó áû è íåò. …ñëè èì ïðèøëî â ãîëîâó  ðàçâàëèòü  ìîþ  àðìèþ,  îíè
ñðàâíßþò åå ñ çåìëåé. Žíè âñå äåëàþò òùàòåëüíî...
   - ’û âñå ðàâíî áóäåøü ïîáåæäàòü, íäåð. Œû âñå ýòî çíàåì. åçóìíûé  ’îì
ñêàçàë: "‚û âñåðüåç äóìàåòå, ÷òî  ß  ìîãó  ðàçáèòü  àðìèþ  „ðàêîíîâ?"  ‚ñå
çíàþò, ÷òî òû ñàìûé ëó÷øèé. ˆì íå ñëîìèòü òåáß, ÷òî áû îíè íè äåëàëè.
   - Žíè óæå ñëîìèëè ìåíß.
   - åò, íäåð, îíè íå ìîãóò...
   - Œåíß áîëüøå íå èíòåðåñóåò èãðà. îá, ß áîëüøå íå áóäó èãðàòü. èêàêèõ
òðåíèðîâîê. èêàêèõ ñðàæåíèé. Žíè ìîãóò äî áåñêîíå÷íîñòè ïîäáðàñûâàòü ñâîè
ìàëåíüêèå áóìàæêè ïîä äâåðü, ìíå ïëåâàòü, ß íèêóäà íå ïîéäó. Ÿ  ðåøèë  ýòî
åùå äî òîãî, êàê íà÷àëñß áîé. îýòîìó è ïîñëàë òåáß ê  âðàæåñêèì  âîðîòàì.
å íàäåßëñß, ÷òî ýòî ñðàáîòàåò. ðîñòî õîòåë óéòè, õëîïíóâ äâåðüþ.
   - ’û òàêè õëîïíóë. àäî áûëî âèäåòü  ðîæó  ‚èëüßìà  è!  Ží  òàì  ñòîßë
ñòîëáîì, ïûòàßñü âû÷èñëèòü, êàê ïðîèãðàë ñðàæåíèå, êîãäà ó íàñ  îñòàâàëîñü
ìåíüøå äåñßòè ðåáßò, ÷òî ìîãëè ñâîáîäíî øìûãàòü íîñîì, à  ó  íåãî  ïîãèáëî
âñåãî òðîå.
   - î÷åìó ß äîëæåí õîòåòü âèäåòü ðîæó ‚èëüßìà è? î÷åìó ß äîëæåí õîòåòü
ïîáåæäàòü êîãî áû òî íè áûëî? - íäåð ïðèæàë ëàäîíè ê ãëàçàì. - Ÿ  ñåãîäíß
ïîáèë îíçî. Ÿ ñäåëàë åìó î÷åíü áîëüíî.
   - Ží ñàì íàðâàëñß.
   - Ží ñòîßë, êîãäà ß óäàðèë åãî. Ží ñòîßë êàê âêîïàííûé, à ß áèë åãî.
   îá ïðîìîë÷àë.
   - Ÿ õîòåë òîëüêî, ÷òîáû îí îñòàâèë ìåíß â ïîêîå.
   - Ží îñòàâèò, - ñêàçàë îá. - Žíè îòïðàâèëè åãî äîìîé.
   - “æå?
   - “÷èòåëß íèêîìó íè÷åãî íå ãîâîðèëè, êàê âñåãäà. î îôèöèàëüíîé âåðñèè,
îí  ïåðåâåäåí,  íî  íà  áóìàãå  âìåñòî  øêîëû  íàçíà÷åíèß  -  íó,  çíàåøü,
’àêòè÷åñêàß, ˆíòåíäàíòñêàß, à÷àëüíàß Šîìàíäíàß -  ñòîèò  òîëüêî  íàçâàíèå
ãîðîäà: Šàðòàõåíà, ˆñïàíèß. òî åãî ðîäíîé ãîðîä.
   - Ÿ ðàä, ÷òî îíè ïåðåâåëè åãî.
   - —åðò, íäåð, ýòî îí äîëæåí áûòü ðàä. …ñëè áû ìû óçíàëè ðàíüøå, ÷òî îí
çàäóìàë, òî ïðîñòî óáèëè áû åãî. ðàâäà, ÷òî îí  ïðèâîëîê  ñ  ñîáîé  öåëóþ
áàíäó, ÷òîáû ïîáèòü òåáß?
   - åò. ûëè òîëüêî îí è ß. Ží äðàëñß ÷åñòíî. …ñëè áû íå åãî ÷åñòü, ìåíß
ðàçîáðàëè áû íà ÷àñòè. àâåðíîå, óáèëè áû. …ãî ÷óâñòâî  ÷åñòè  ñïàñëî  ìíå
æèçíü. Ží äðàëñß ÷åñòíî. € ß íåò. Ÿ äðàëñß, ÷òîáû ïîáåäèòü.
   - ˆ òû ïîáåäèë, - ðàññìåßëñß îá. - ’û âûøèá åãî ñ îðáèòû. àñîâñåì.
   ‚ äâåðü ïîñòó÷àëè. ðåæäå ÷åì íäåð óñïåë îòâåòèòü, äâåðü ðàñïàõíóëàñü.
íäåð îæèäàë óâèäåòü êîãî-íèáóäü  èç  ñâîèõ.  î  íà  ïîðîãå  ñòîßë  ìàéîð
€íäåðñîí. € èç-çà åãî ñïèíû âûãëßäûâàë ïîëêîâíèê ƒðàôô.
   - íäåð ‚èããèí, - ïîçâàë ƒðàôô.
   íäåð ïîäíßëñß íà íîãè.
   - „à.
   -  ’à  ñöåíà,  êîòîðóþ  òû  ñåãîäíß  óñòðîèë  â  áîåâîé  êîìíàòå,  áûëà
ïðîßâëåíèåì íåïîâèíîâåíèß. ’àêîå íå äîëæíî ïîâòîðèòüñß.
   - „à, ñýð.
   îá íå èñïûòûâàë íèêàêîãî æåëàíèß ïîâèíîâàòüñß è ÷óâñòâîâàë, ÷òî  íäåð
íå çàñëóæèë ïîäîáíîé îòïîâåäè.
   - € ìíå êàçàëîñü, ÷òî âàì äàâíî ïîðà óçíàòü,  ÷òî  ìû  äóìàåì  î  âàøèõ
äåëèøêàõ.
   î âçðîñëûå íå îáðàòèëè íà  íåãî  âíèìàíèß.  €íäåðñîí  ïðîòßíóë  íäåðó
áóìàãó. îëüøîé ëèñò. å ìàëåíüêóþ öèäóëêó,  êàêèå  õîäèëè  âíóòðè  îåâîé
øêîëû, à ïîëíîâåñíûé ïðèêàç. îá ïîíßë, ÷òî ýòî çíà÷èò. íäåðà  ïåðåâîäèëè
èç øêîëû.
   - ’û óåçæàåøü? - ñïðîñèë îá. íäåð êèâíóë. - —åãî ýòî  îíè  òàê  äîëãî
æäàëè? ’åáå âåäü óæå ïî÷òè äåñßòü.  ’û  óìååøü  õîäèòü,  ãîâîðèòü,  øíóðêè
çàâßçûâàòü. —åìó åùå îíè ìîãóò íàó÷èòü òåáß?
   íäåð ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - Ÿ çíàþ òîëüêî, ÷òî èãðà îêîí÷åíà. - Ží  ñâåðíóë  áóìàãó.  -  ‚îâðåìß,
íè÷åãî íå ñêàæåøü. Œîãó ß îáúßâèòü ñâîåé àðìèè?
   - åò âðåìåíè, - îòâåòèë ƒðàôô.  -  —åëíîê  îòâàëèâàåò  ÷åðåç  äâàäöàòü
ìèíóò. Š òîìó æå ëó÷øå íå âñòðå÷àòüñß ñ íèìè. ’àê áóäåò ëåã÷å.
   - ˆì èëè âàì? - ñïðîñèë íäåð.
   Žòâåòà äîæèäàòüñß îí íå ñòàë. îâåðíóëñß ê îáó. ‚çßë åãî ðóêó, ïîæàë è
ïîøåë ê äâåðè.
   - îäîæäè, - îñòàíîâèë åãî îá.  -  Šóäà  îíè  òåáß  çàãíàëè?  ’àêòèêà?
àâèãàöèß?
   - Šîìàíäíàß øêîëà, - îòâåòèë íäåð.
   - à÷àëüíàß Šîìàíäíàß?
   - ðîñòî Šîìàíäíàß, - îòâåòèë íäåð è èñ÷åç çà äâåðüþ.
   €íäåðñîí øàãíóë çà íèì. îá óõâàòèë ƒðàôôà çà ðóêàâ.
   - èêòî íå ïîïàäàåò â Šîìàíäíóþ, ïîêà åìó íå èñïîëíèòñß øåñòíàäöàòü!
   ƒðàôô ñòðßõíóë ðóêó îáà, âûøåë è çàêðûë çà ñîáîé äâåðü.
   îá ñòîßë ïîñðåäè ïóñòîé êîìíàòû, ïûòàßñü ïîíßòü, ÷òî âñå  ýòî  çíà÷èò.
èêòî íå ïîïàäàë â Šîìàíäíóþ øêîëó, íå ïðîó÷èâøèñü òðè ãîäà â ’àêòè÷åñêîé,
àâèãàöèîííîé èëè à÷àëüíîé Šîìàíäíîé. ˆ íèêòî íå  îñòàâëßë  îåâóþ  øêîëó
ìåíüøå ÷åì ÷åðåç ÷åòûðå ãîäà ó÷åáû, êàê íäåð.
   ‚ñß ñèñòåìà ëåòèò ê ÷åðòßì. ‚ ýòîì íå ìîæåò áûòü ñîìíåíèé. ‹èáî  êòî-òî
íàâåðõó óìà ëèøèëñß, ëèáî ÷òî-íèáóäü íåëàäíî ñ âîéíîé. ‘ íàñòîßùåé âîéíîé,
ñ âîéíîé ïðîòèâ  æóêåðîâ.  ˆíà÷å  çà÷åì  èì  ãðîáèòü  ñîáñòâåííóþ  ñèñòåìó
ïîäãîòîâêè? ‡à÷åì ïîðòèòü èãðó?  ‘  ÷åãî  íàçíà÷àòü  âîñüìèëåòíåãî  ìàëûøà
êîìàíäèðîì àðìèè?
   îá ðàçìûøëßë îá ýòîì,  ïðîáèðàßñü  êîðèäîðàìè  â  ñâîþ  êîìíàòó.  ‘âåò
ïîãàñ, êàê òîëüêî îí îïóñòèëñß íà êîéêó. îá ðàçäåëñß â òåìíîòå è çàïèõíóë
êîìáèíåçîí â íåâèäèìóþ òóìáî÷êó. Ží ÷óâñòâîâàë ñåáß óæàñíî. ‘íà÷àëà äóìàë,
÷òî ýòî ïðîñòî ñòðàõ, ñòðàõ íå ñïðàâèòüñß ñ àðìèåé. î íåò. Ží  çíàë,  ÷òî
áóäåò õîðîøèì êîìàíäèðîì. îáó õîòåëîñü ïëàêàòü. Ží ïëàêàë òîëüêî â  ñàìûå
ïåðâûå äíè - îò òîñêè ïî äîìó. îòîì ïåðåñòàë. Ží  ïûòàëñß  äàòü  íàçâàíèå
÷óâñòâó, êîòîðîå ñòîßëî êîìêîì â ãîðëå è çàñòàâëßëî ïëàêàòü  ïðîòèâ  âîëè.
Ží óêóñèë ðóêó,  ÷òîáû  ïîäàâèòü  ýòî  ÷óâñòâî,  çàìåíèòü  åãî  áîëüþ.  å
ïîìîãëî. å ïîìîæåò. Ží áîëüøå íèêîãäà íå óâèäèò íäåðà.
   Ží îáîçíà÷èë ïðè÷èíó áîëè è òåïåðü ìîã óïðàâëßòü  åþ.  ‹åæà  íà  ñïèíå,
çàñòàâèë ñåáß ðàññëàáèòüñß, óñïîêîèòüñß, ïîêà íå âûñîõëè ñëåçû.  ’îãäà  îí
çàñíóë. óêà åãî ëåæàëà âîçëå ðòà íà ïîäóøêå, ñëîâíî îá ñîáèðàëñß  ãðûçòü
íîãòè èëè ñîñàòü êîí÷èê ïàëüöà. ‹îá  ïåðåñåêëà  óïðßìàß  ìîðùèíà.  „ûõàíèå
ñòàëî ìåäëåííûì è ðîâíûì. Ží áûë ñîëäàòîì, è, åñëè áû  êòî-íèáóäü  ñïðîñèë
åãî, ÷òî îí ñòàíåò äåëàòü, êîãäà âûðàñòåò, îá íå ïîíßë áû âîïðîñà.
   åðåáèðàßñü â ÷åëíîê, íäåð âïåðâûå çàìåòèë,  ÷òî  ó  ìàéîðà  €íäåðñîíà
òåïåðü äðóãèå íàøèâêè.
   - „à, îí  ñòàë  ïîëêîâíèêîì,  -  ñêàçàë  ƒðàôô.  -  Žòíûíå,  âåðíåå,  ñ
äâåíàäöàòè ÷àñîâ äíß, ìàéîð €íäåðñîí ðàñïîðßæàåòñß îåâîé øêîëîé.  “  ìåíß
òåïåðü äðóãèå îáßçàííîñòè.
   íäåð íå ñïðîñèë êàêèå.
   ƒðàôô óñåëñß ÷åðåç ïðîõîä îò íäåðà è ïðèñòåãíóë ðåìíè. ‚  ÷åëíîêå  áûë
åùå îäèí ïàññàæèð - ñïîêîéíûé ÷åëîâåê â øòàòñêîì, êîòîðîãî ïðåäñòàâèëè êàê
ãåíåðàëà åéñà. åéñ äåðæàë äèïëîìàò, áàãàæà ó  íåãî  íå  áûëî,  êàê  è  ó
ñàìîãî íäåðà. î÷åìó-òî  ìàëü÷èêó  áûëî  ïðèßòíî,  ÷òî  îíè  ïóòåøåñòâóþò
íàëåãêå. ‚ ïóòè íäåð çàãîâîðèë ëèøü îäíàæäû.
   - î÷åìó ìû ëåòèì íà ‡åìëþ? - ñïðîñèë îí. -  Ÿ  ñëûøàë,  ÷òî  Šîìàíäíàß
øêîëà òîæå ãäå-òî íà àñòåðîèäàõ.
   - ’àê è åñòü, - îòâåòèë ƒðàôô. -  î  êîðàáëè  äàëüíåãî  ñëåäîâàíèß  íå
ìîãóò ïðè÷àëèòü ê îåâîé øêîëå. ’àê ÷òî íàì ïðåäñòîèò êîðîòêèé  îòïóñê  íà
‡åìëå.
   íäåð õîòåë ñïðîñèòü, çíà÷èò ëè ýòî, ÷òî îí ñìîæåò ïîâèäàòüñß ñ ñåìüåé.
î ïî÷åìó-òî ìûñëü î âîçìîæíîñòè ñâèäàíèß  èñïóãàëà  åãî,  è  îí  íå  ñòàë
ñïðàøèâàòü. ðîñòî çàêðûë ãëàçà è ïîïðîáîâàë óñíóòü. Ží âèäåë, ÷òî ãåíåðàë
åéñ ïåðåãíóëñß ÷åðåç ñâèíêó êðåñëà è âíèìàòåëüíî ðàññìàòðèâàåò åãî. íäåð
íå ïîíèìàë ïî÷åìó.
   Žíè ïðèçåìëèëèñü ïðßìî â æàðêîå ñîëíå÷íîå ôëîðèäñêîå  óòðî.  íäåð  òàê
äîëãî æèë âäàëè îò ñîëíå÷íîãî ñâåòà, ÷òî åäâà íå îñëåï. Ží ùóðèëñß,  ÷èõàë
è î÷åíü õîòåë ïîïàñòü ïîä êðûøó. ‚ñå áûëî òàêèì ÷óæèì. € ïî÷âà ïîä  íîãàìè
âìåñòî òîãî, ÷òîáû çàãèáàòüñß ââåðõ, êàê â îåâîé øêîëå, ïî÷åìó-òî óõîäèëà
âíèç. íäåðó  êàçàëîñü,  ÷òî  îí  ñòîèò  íà  âåðøèíå  ãîðû.  ‘èëà  òßæåñòè
ïðèæèìàëà åãî ê çåìëå. Ží øåë, øàðêàß è  åëå  ïåðåäâèãàß  íîãè.  …ìó  áûëî
ïëîõî. Ží õîòåë íàçàä, äîìîé, â îåâóþ  øêîëó,  â  åäèíñòâåííîå  ìåñòî  âî
‚ñåëåííîé, ãäå îí ìîã æèòü, ãäå îí áûë íóæåí.


   - €ðåñòîâàí?
   - ‚ïîëíå ëîãè÷íîå äîïóùåíèå. ‚åäü ãåíåðàë  åéñ  íà  ñàìîì  äåëå  ãëàâà
âîåííîé ïîëèöèè. € ó íàñ ïðîèçîøëî óáèéñòâî.
   - Žíè íå ñêàçàëè ìíå, ïîâûøåí íàø ïîëêîâíèê èëè ïåðåäàí âîåííîìó  ñóäó.
ðîñòî ñîîáùèëè, ÷òî îí ïåðåâåäåí íà äðóãóþ  äîëæíîñòü  è  äîëæåí  ßâèòüñß
ëè÷íî ê îëåìàðõó.
   - òî õîðîøèé çíàê èëè äóðíîé?
   - € êòî æ çíàåò? ‘ îäíîé ñòîðîíû, íäåð  ‚èããèí  íå  ïðîñòî  âûæèë,  îí
ïðîøåë î÷åíü âàæíûé ðóáåæ. „à, îí ïîêèíóë øêîëó â îòëè÷íîé ôîðìå,  è  ýòèì
ìû îáßçàíû ñòàðèíå ƒðàôôó. ‘ äðóãîé ñòîðîíû, â  ÷åëíîêå  áûë  è  ÷åòâåðòûé
ïàññàæèð. ’îò, ÷òî ïóòåøåñòâóåò â ßùèêå.
   - ‚òîðàß ñìåðòü â èñòîðèè íàøåé øêîëû.  ‘ëàâà  áîãó,  íà  ýòîò  ðàç  íå
ñàìîóáèéñòâî.
   - € âàì áîëüøå íðàâèòñß óáèéñòâî, ìàéîð ˆìáó?
   - òî íå óáèéñòâî, ïîëêîâíèê €íäåðñîí. Œû âèäåëè, ÷òî ïðîèçîøëî.  èêòî
íå ìîæåò îáâèíèòü â ïðîèñøåäøåì íäåðà.
   -  ‡àòî  ìîãóò  îáâèíèòü  ƒðàôôà.  Šîãäà  êîí÷èòñß  âîéíà,  ãðàæäàíñêèå
ïðèìóòñß ðûòüñß â íàøèõ ôàéëàõ è ðàçáèðàòü, ÷òî ïðàâèëüíî, à ÷òî - íåò.  ˆ
áóäóò ðàçäàâàòü ìåäàëè çà óäà÷íûå äåéñòâèß è  îòïðàâëßòü  â  îòñòàâêó  áåç
ïåíñèè èëè ñàæàòü â òþðüìó çà òî, ÷òî ñî÷òóò îøèáêàìè. î êðàéíåé ìåðå,  ó
íèõ õâàòèëî óìà íå ãîâîðèòü íäåðó, ÷òî òîò ïàðåíü óìåð.
   - òî âòîðîé ðàç.
   - „à, ïðî ‘òèëñîíà îíè åìó òîæå íå ñêàçàëè.
   - Œàëûø ïóãàåò ìåíß.
   -  íäåð  ‚èããèí  íå  óáèéöà.  Ží  ïðîñòî  ïîáåæäàåò.  ˆ   äåëàåò   ýòî
îñíîâàòåëüíî. óñòü æóêåðû åãî áîßòñß.
   - Ÿ íà÷èíàþ ÷óâñòâîâàòü æàëîñòü ê æóêåðàì ïðè ìûñëè, ÷òî  èìè  çàéìåòñß
íäåð ‚èããèí.
   - € ìíå æàëü òîëüêî ñàìîãî íäåðà.  î  íå  íàñòîëüêî,  ÷òîáû  îñòàâèòü
áåäíßãó â ïîêîå. ’åïåðü ß ïîëó÷àþ òå ìàòåðèàëû, êîòîðûå ïðåæäå ëîæèëèñü íà
ñòîë ƒðàôôà. ‘âîäêè, ïåðåäâèæåíèß ÷àñòåé è òàê äàëåå. Šîãäà-òî ß  ñïîêîéíî
ñïàë ïî íî÷àì.
   - “ íàñ ìàëî âðåìåíè?
   - Ÿ íå äîëæåí áûë ãîâîðèòü. ‚ñå ýòî ñîâåðøåííî ñåêðåòíî.
   - ‡íàþ.
   - ‘êàæåì òàê: îíè íå ïîòîðîïèëèñü  ñ  îòïðàâêîé  ìàëü÷èêà  â  Šîìàíäíóþ
øêîëó. ‚îçìîæíî, íà ïàðó ëåò îïîçäàëè.


        13. ‚€‹…’ˆ€

   - „åòè?
   - ðàò è ñåñòðà. ’àì òàêèå ëèñüè ïåòëè...  ïèøóò  äëß  îäíîé  êîìïàíèè,
îïëàòó ïîëó÷àþò íà äðóãóþ, äîïóñê ÷åðåç òðåòüþ. ˆ âñå àíîíèìíî  èëè  ÷åðåç
ïîäñòàâíûõ ëèö. ‘ íàñ ñåìü ïîòîâ ñîøëî, ïðåæäå ÷åì ðàçîáðàëèñü.
   - ˆ ÷òî æå îíè ñêðûâàþò?
   -  „óìàþ,  èì  åñòü  ÷òî  ñêðûâàòü.  ‘êîðåå  âñåãî,  âîçðàñò.  Œàëü÷èêó
÷åòûðíàäöàòü. „åâî÷êå äâåíàäöàòü.
   - Šòî èç íèõ „åìîñôåí?
   - „åâî÷êà. Šîòîðîé äâåíàäöàòü.
   - ðîñòèòå. Ÿ ïîíèìàþ, ÷òî íà ñàìîì  äåëå  íåò  ïîâîäà  äëß  ñìåõà,  íî
ïðîñòî íå ìîã óäåðæàòüñß. ‚ñå ýòî  âðåìß  ìû  òðßñëèñü,  ïûòàëèñü  óáåäèòü
ðóññêèõ íå ïðèíèìàòü „åìîñôåíà âñåðüåç è ïîäíèìàëè  íà  ùèò  ‹îêè,  ñèëßñü
äîêàçàòü, ÷òî íå âñå àìåðèêàíöû - ïàðàíîèäàëüíûå  øîâèíèñòû  è  "ßñòðåáû".
ðàò è ñåñòðà. åñîâåðøåííîëåòíèå.
   - ˆõ ôàìèëèß ‚èããèí.
   - €ãà. ‘îâïàäåíèå?
   - àø ‚èããèí - òðåòèé. òè - ïåðâûé è âòîðàß.
   - ‚îñõèòèòåëüíî. óññêèå íèêîãäà íå ïîâåðßò...
   - —òî ìû íå óïðàâëßåì „åìîñôåíîì è ‹îêè. —òî îíè íå íàõîäßòñß ïîä òàêèì
æå ñòðîãèì êîíòðîëåì, êàê íàø ‚èããèí.
   - € ÷òî, åñëè ýòî çàãîâîð? —òî, åñëè êòî-òî óïðàâëßåò ýòèìè äâóìß?
   - Œû íå çàñåêëè íèêàêèõ êîíòàêòîâ ìåæäó ðåáßòèøêàìè  è  âçðîñëûìè,  ÷òî
ìîãëè õîòß áû ïîâëèßòü íà íèõ, íå ãîâîðß óæå îá  óïðàâëåíèè.  ’àêèõ  ëþäåé
íåìíîãî.
   - ‚û õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî ñóùåñòâóåò ñïîñîá ñâßçè,  êîòîðûé  íå  óäàåòñß
çàñå÷ü? ’ðóäíî ïîâåðèòü, ÷òî äâîå øêîëüíèêîâ...
   - Ÿ ðàçãîâàðèâàë ñ ïîëêîâíèêîì  ƒðàôôîì,  êîãäà  îí  ïðèáûë  èç  îåâîé
øêîëû. î åãî ìíåíèþ, íè÷òî èç òîãî, ÷òî äî ñèõ ïîð äåëàëè ýòè  äåòêè,  íå
âûõîäèò çà ïðåäåëû èõ âîçìîæíîñòåé.  ’îëüêî  òåìïåðàìåíòû  ðàçíûå.  Žäíàêî
ƒðàôô  áûë  ÷ðåçâû÷àéíî  óäèâëåí,  êàê  îí  âûðàçèëñß,  îðèåíòàöèåé  îáîèõ
ïåðñîíàæåé. „åìîñôåí,  áåçóñëîâíî,  äåâî÷êà,  íî  ƒðàôô  ñêàçàë,  ÷òî  ýòó
‚àëåíòèíó íå ïðèíßëè â îåâóþ  øêîëó  èç-çà  ßðêî  âûðàæåííîãî  ìèðîëþáèß,
ñêëîííîñòè   ê   êîìïðîìèññàì   è   ãèïåðòðîôèðîâàííîé    ñïîñîáíîñòè    ê
ñîïåðåæèâàíèþ.
   - ó, ýòî òî÷íî íå „åìîñôåí.
   - € ó ìàëü÷èøêè äóøà øàêàëà.
   - € êîãî ýòî ó íàñ íåäàâíî ïðåâîçíîñèëè êàê "åäèíñòâåííûé  íåçàøîðåííûé
óì €ìåðèêè"?
   - Ž÷åíü òðóäíî ïîíßòü, ÷òî ïðîèñõîäèò íà ñàìîì äåëå. î ƒðàôô  ñîâåòóåò
- è ß ñ íèì ñîãëàñåí -  îñòàâèòü  èõ  â  ïîêîå.  å  âûäàâàòü.  è÷åãî  íå
äîêëàäûâàòü íàâåðõ, êðîìå îäíîãî: íàìè, ìîë, äîñòîâåðíî  óñòàíîâëåíî,  ÷òî
„åìîñôåí è ‹îêè íå èìåþò êîíòàêòîâ çà ïðåäåëàìè ñòðàíû è íå ñâßçàíû  íè  ñ
îäíîé èç âíóòðåííèõ ãðóïïèðîâîê,  íó,  çà  èñêëþ÷åíèåì  òåõ,  ÷òî  îòêðûòî
äåéñòâóþò â êîìïüþòåðíûõ ñåòßõ.
   - „ðóãèìè ñëîâàìè, äàòü èì êàðò-áëàíø.
   - Ÿ çíàþ, ÷òî „åìîñôåí êàæåòñß îïàñíûì, îñîáåííî ïîòîìó,  ÷òî  ó  íåãî,
âåðíåå, ó íåå òàê ìíîãî ïîñëåäîâàòåëåé. î êóäà âàæíåå òî, ÷òî ìàëü÷èê,  à
îí êóäà áîëåå ÷åñòîëþáèâ, âûáðàë äëß ñåáß  âçâåøåííóþ,  óìåðåííóþ,  ìóäðóþ
ïîçèöèþ. ˆ åùå - ïîêà îíè ïðîñòî ãîâîðßò.  “  íèõ  åñòü  âëèßíèå,  íî  íåò
âëàñòè.
   - î-ìîåìó, âëèßíèå è åñòü âëàñòü.
   - Šàê òîëüêî ñòàíåò ßñíî, ÷òî îíè ñáèâàþòñß ñ êðóãà, ìû âûäàäèì èõ.
   - òî ìîæåò ñðàáîòàòü òîëüêî â áëèæàéøèå íåñêîëüêî ëåò. —åì  äîëüøå  ìû
æäåì, òåì ñòàðøå îíè ñòàíîâßòñß.
   - ’û çíàåøü, ÷òî  ðóññêèå  âûäâèãàþòñß  ê  ãðàíèöå.  ‚ñåãäà  ñóùåñòâóåò
âåðîßòíîñòü, ÷òî „åìîñôåí ïðàâ. ˆ ïîòîìó...
   - ‹ó÷øå èìåòü åãî ðßäîì, ïîä ðóêîé. •îðîøî. Œû ñêàæåì, ÷òî  îíè  ÷èñòû.
î ñëåæêó ïðîäîëæèì. ˆ, êîíå÷íî, íàäî íàéòè ñïîñîá óñïîêîèòü ðóññêèõ.


   åñìîòðß íà ïîñòîßííî âîçíèêàþùèå ñëîæíîñòè, ‚àëåíòèíå  íðàâèëîñü  áûòü
„åìîñôåíîì. …å êîëîíêó òåïåðü ïóáëèêîâàëè ïî÷òè âñå èíôîðìàöèîííûå  êàíàëû
ñòðàíû, è áûëî î÷åíü ïðèßòíî ñëåäèòü, êàê îãðîìíûå ñóììû íàêàïëèâàëèñü  íà
ñ÷åòàõ åå ïîâåðåííûõ. ‚ðåìß îò âðåìåíè îíè ñ èòåðîì âíîñèëè ïîæåðòâîâàíèß
â ôîíäû êàíäèäàòîâ èëè ïàðòèé. ’ùàòåëüíî ðàññ÷èòûâàëè ðàçìåð âêëàäà: öèôðà
äîëæíà áûòü äîñòàòî÷íî áîëüøîé, ÷òîáû åå çàìåòèëè, è äîñòàòî÷íî  ñêðîìíîé,
÷òîáû ó êàíäèäàòà íå ñîçäàëîñü âïå÷àòëåíèß, ÷òî åãî  ïîäêóïàþò.  ‚àëåíòèíà
ïîëó