чала теперь столько писем, что одна из фирм, длЯ которой  она  писала,
нанЯла секретаршу, чтобы отвечать на всЯкую бумажную мелочь. Њного радости
доставлЯли письма от важных  людей  из  американского  или  международного
правительства, иногда дружелюбные, чаще враждебные, и всегда автор пыталсЯ
осторожно выЯснить, что у „емосфена на  уме.  ќту  корреспонденцию  они  с
Џитером всегда читали вместе. €х смешило до слез, что такие  письма  пишут
детЯм и даже не подозревают об этом.
   ‚ременами ‚алентине становилось стыдно. Ћтец регулЯрно читал  „емосфена
и не читал ‹оки, даже слышать о нем не хотел. ‡а  обедом  он  очень  часто
цитировал и одобрЯл очередное заЯвление „емосфена.  Џитер  ухмылЯлсЯ:  это
нравилось.
   - ‘мотри-ка, и простые люди слушают нас.
   Ќо ‚алентине казалось, что это унижает отца. …сли  бы  тот  узнал,  что
статьи писала она, да еще не верЯ в половину собственных  утверждений,  он
был бы пристыжен и рассержен.
   Ћднажды в школе она чуть не втравила их в неприЯтности. “читель истории
задал написать сравнительную характеристику  взглЯдов  ‹оки  и  „емосфена,
опираЯсь на их  последние  статьи.  ‚алентина  по  беспечности  настрочила
прекрасную аналитическую  работу.  €  ей  потребовалось  два  часа,  чтобы
уговорить директора не публиковать ее эссе на том  же  самом  канале,  где
начинал когда-то печататьсЯ „емосфен. Џитер был в бешенстве:
   - ’ы пишешь совсем как „емосфен. ‚ы слишком похожи.  Њне  следовало  бы
убить „емосфена сейчас, ты выходишь из-под контролЯ.
   Џитер часто приходил в Ярость по пустЯкам.  Ќо  куда  больше  брани  ее
напугало  молчание.  „емосфен   получил   приглашение   занЯть   место   в
Џрезидентском  ‘овете  по  Ћбразованию  Ѓудущего.   ЏрестижнаЯ   синекура.
‚алентина думала, что Џитер обрадуетсЯ, но вышло наоборот.
   - Ћткажись, - сказал он.
   - Џочему? - удивилась она. - ќто будет совсем нетрудно, и они  сказали,
что, уважаЯ стремление  „емосфена  сохранить  инкогнито,  будут  проводить
заседаниЯ по компьютерной сети. ќто делает „емосфена респектабельнее и...
   - ...€ ты счастлива, что получила приглашение раньше менЯ.
   - Џитер, но это же не ты и Я. ќто „емосфен и  ‹оки.  Њы  их  придумали,
только и всего. Ћни не настоЯщие.  „а  и,  кстати,  приглашение  вовсе  не
означает, что „емосфен им нравитсЯ  больше,  чем  ‹оки.  Џросто  „емосфена
поддерживает больше народу. ’ы же знаешь, что это правда.  ќто  назначение
должно польстить шовинистам и всем, кто кричит о "красной угрозе".
   - ‚се должно быть наоборот. ќто ‹оки должен пользоватьсЯ уважением.
   - ’ак он и пользуетсЯ! ЌастоЯщее доверие  всегда  приходит  позже,  чем
официальное признание. Џитер, не  злись  на  менЯ  за  то,  что  Я  хорошо
исполнЯла твои распорЯжениЯ.
   Ќо он все же дулсЯ несколько дней,  и  с  тех  пор  ей  пришлось  самой
изобретать темы длЯ выступлений, потому что Џитер перестал говорить, о чем
надо писать. Ќаверное, он считал, что от  этого  статьи  „емосфена  станут
хуже и тот начнет терЯть  популЯрность,  но  вышло  так,  что  перемены  к
худшему никто не заметил, если она вообще была. € скорее всего, Џитера еще
больше разозлило, что ‚алентина не прибежала к нему, молЯ  о  помощи.  Ћна
была „емосфеном так долго, что уже не нуждалась в подсказках.
   € поскольку переписка с другими политически активными гражданами росла,
она  начала  узнавать  много  нового,  получать  информацию,   практически
недоступную  обычной  публике.  Ќекоторые  военные,  писавшие  ей,  иногда
выдавали ей секретную информацию,  сами  того  не  желаЯ.  Ћни  с  Џитером
складывали кусочки мозаики и получали интересную и довольно жуткую картину
деЯтельности стран ‚аршавского „оговора. ђусские действительно  готовились
к войне. Љ долгой, кровавой наземной войне. „емосфен  не  ошибалсЯ,  когда
заподозрил страны ‚аршавского „оговора в заговоре против ‹иги.
   €так, „емосфен обрел собственную  жизнь.  ‚ремЯ  от  времени,  особенно
сочинЯЯ статьи, она ловила себЯ на том,  что  думает,  как  „емосфен.  —то
соглашаетсЯ с позицией, которую только что  тщательно  сконструировала.  Ђ
читаЯ статьи ‹оки, иногда просто удивлЯлась, как  это  он  не  видит,  что
происходит на самом деле.
   Ќаверное, когда носишь маску, она рано или поздно  прирастает  к  лицу.
‚алентина испугалась этой мысли, обдумывала ее  несколько  дней,  а  затем
использовала в статье, чтобы доказать: политиканы, уступающие  русским  во
имЯ мира, обЯзательно кончат тем, что станут их рабами, - не смогут  выйти
из привычной колеи. ќто  был  хороший  удар  по  правЯщей  партии,  и  она
получила много интересных писем. € уже не  боЯлась,  что  до  определенной
степени  стала  „емосфеном.  Ћн  намного  умнее,   чем   они   с   Џитером
рассчитывали.


   ѓрафф ждал ее у ворот  школы.  ‘тоЯл,  прислонившись  к  своей  машине.
Џолковник был в штатском и здорово набрал вес за этот год. Џотому она  его
не сразу узнала. Ќо он двинулсЯ ей навстречу, и ‚алентина все же вспомнила
его имЯ, прежде чем он успел представитьсЯ.
   - џ не стану больше писать писем, - сказала она. -  Њне  и  первого  не
следовало писать.
   - ’ебе не нравЯтсЯ ордена?
   - Ќе очень.
   - Џоехали со мной, ‚алентина.
   - џ не сажусь в машину к незнакомым людЯм.
   Ћн протЯнул ей бумагу. ќто было разрешение, подписанное ее родителЯми.
   - •орошо. Људа мы едем?
   - Џовидать одного молодого солдата, проводЯщего отпуск в ѓринсборо.
   Ћна села в машину.
   - ќндеру только десЯть, - сказала она. - Ђ вы утверждали, что он сможет
получить первый отпуск, только когда ему исполнитсЯ восемнадцать.
   - Ћн перескочил через пару ступенек.
   - ’ак у него все хорошо?
   - ‘проси его самого.
   - Џочему только Я? Џочему не всЯ семьЯ?
   - ќндер воспринимает  мир  по-своему,  -  вздохнул  ѓрафф.  -  Њы  едва
уговорили его встретитьсЯ с тобой. Џитер и  родители  не  интересуют  его.
‚идишь ли, жизнь в Ѓоевой школе была очень... насыщенной.
   - ‚ы хотите сказать, что он сошел с ума?
   - Ќаоборот, он самый разумный человек из всех, кого Я знаю. € прекрасно
понимает, что родителЯм вовсе не  хочетсЯ  воскрешать  давно  похороненную
привЯзанность. —то же касаетсЯ Џитера, мы даже не предлагали встретитьсЯ с
ним, лишив ќндера возможности послать всех к черту.
   Ћни свернули как раз за озером Ѓрэндит и ехали по  дороге,  котораЯ  то
взбегала на холмы, то спускалась с них, пока не добрались  до  ограды.  ‡а
ней на вершине  холма  виднелсЯ  домик  из  белого  камнЯ.  „ом  стоЯл  на
перешейке между озером Ѓрэндит и маленьким пЯтиакровым частным озерцом.
   - ќто поместье принадлежало фирме Њэдли. "Њойтесь туманом!"  ‡наешь?  -
сказал ѓрафф. - Њеждународный флот купил его с торгов двадцать лет  назад.
ќндер настоЯл на том, чтобы ваша беседа не прослушивалась. џ  обещал  ему,
что так и будет, а чтобы обеспечить  полное  уединение,  мы  отправим  вас
разговаривать на озеро - на плот, который он построил  своими  руками.  Ќо
предупреждаю, потом Я задам несколько вопросов.  ’ы,  конечно,  можешь  не
отвечать, но Я надеюсь, что ты все же ответишь.
   - “ менЯ нет купальника.
   - Ќайдем.
   - ‘ маленьким микрофоном, да?
   - Њы должны хоть немного доверЯть друг  другу.  Ќапример,  Я  прекрасно
знаю, кто такой „емосфен.
   „рожь страха пробежала по телу, но она смолчала.
   - Њне рассказали, когда Я прилетел сюда из Ѓоевой школы. ‘ейчас  только
шесть человек во всем мире знают, кто вы такие. џ  не  говорю  о  русских:
только Ѓог ведает, до чего им  удалось  докопатьсЯ.  Ќо  „емосфену  нечего
боЯтьсЯ нас. „емосфен может быть уверен в нашей скромности. ’ак же, как  Я
верю: „емосфен не расскажет ‹оки обо всем, что случилось сегоднЯ. ‚заимное
доверие, да?
   ‚алентина не могла понЯть, кому они симпатизируют -  „емосфену  или  же
ей, ‚алентине ‚иггин. …сли „емосфену - она не может им  доверЯть.  Џросьба
ничего не говорить Џитеру  означает,  что  собеседник  прекрасно  понимает
разницу между ними. Њежду ‚алентиной и „емосфеном. …й не пришло в  голову,
а способна ли она сама отделЯть его от себЯ или наоборот?
   - ‚ы сказали, что он построил плот. Љак долго он живет здесь?
   - „ва месЯца. Њы думали, что он задержитсЯ  здесь  на  пару  дней,  но,
видишь ли, ќндер не особенно хочет продолжать обучение. ‚от так.
   - Ћ, значит, Я - опЯть лекарство.
   - ‚ этот раз мы не можем перекраивать письмо. ЏридетсЯ пойти  на  риск.
Ќам очень нужен твой брат. —еловечество в опасности.
   ‚алентина повзрослела  и  понимала,  что  мир  действительно  висит  на
волоске.  €  она  слишком  долго  была  „емосфеном,  чтобы  отказатьсЯ  от
исполнениЯ долга.
   - ѓде он?
   - Ќа причале.
   - ѓде купальник?


   ќндер не помахал рукой, когда увидел,  что  она  спускаетсЯ  по  склону
холма,  не  улыбнулсЯ,  когда  она  вступила  на  шаткий  плавучий  настил
лодочного причала. Ќо ‚алентина знала, что он рад встрече, потому  что  не
сводил глаз с ее лица.
   - ’ы больше, чем мне помнилось, - сказала она невпопад.
   - ’ы тоже, - ответил он. - € еще Я помнил, что ты очень красиваЯ.
   - ЏамЯть часто шутит с нами.
   - Ќет, твое лицо осталось прежним.  Џросто  Я  перестал  понимать,  что
такое красота. Џошли. „авай уплывем подальше.
   Ћна неуверенно посмотрела на маленький плот.
   - Ќа нем нельзЯ вставать в полный рост, в остальном - все в порЯдке.  -
Ћн перебралсЯ на плот, как паук, опираЯсь лишь на кончики пальцев.  -  ќто
перваЯ вещь, которую Я сделал своими руками. Џомнишь, как мы строили  дома
из кубиков? Џитероустойчивые дома.
   ‚алентина рассмеЯлась. Љогда-то они развлекались, строЯ зданиЯ, которые
стоЯли даже после изъЯтиЯ  большей  части  опорных  конструкций.  Ђ  Џитер
вынимал кубик-другой, и конструкциЯ  становилась  настолько  хрупкой,  что
рассыпалась при первом же прикосновении. Ћ да,  Џитер  был  ослом,  но  он
придавал особый вкус всем их занЯтиЯм.
   - Џитер изменилсЯ, - сказала она.
   - „авай не будем говорить о нем.
   - •орошо.
   Ћна переползла на плот, хотЯ и не так ловко, как ќндер. Ћн взЯл весло и
медленно вывел  утлое  сооружение  на  середину  озерца.  ‚алентина  вслух
заметила, что он стал сильным и очень загорел.
   - ‘илу Я набрал в Ѓоевой школе, а загар приобрел здесь, на озере. Њного
времени провожу в воде. Љогда плывешь, чувствуешь себЯ невесомым. џ тоскую
по невесомости. € еще, когда Я в озере, землЯ  вокруг  загибаетсЯ  кверху,
куда ни посмотри.
   - Љак будто живешь в кастрюле.
   - —етыре года Я и жил в кастрюле.
   - ‡начит, теперь мы незнакомцы?
   - ђазве нет, ‚алентина?
   - Ќет, - сказала она, потЯнулась и погладила его по ноге, а потом вдруг
ухватила ќндера под колено, за самое "щекотное" место.
   ‚ тот же миг он поймал ее запЯстье и стиснул железной хваткой, хотЯ его
ладони были меньше, чем  у  сестры,  а  руки  казались  такими  тонкими  и
слабыми.  ‚  глазах  ќндера  промелькнуло  пугающее  выражение,  потом  он
расслабилсЯ.
   - Ђх да, - сказал он. - ђаньше ты щекотала менЯ.
   - Ѓольше не буду, - сказала она, убираЯ руку.
   - •очешь поплавать?
   ‚  ответ  она  перевалилась  через  край  плота.  ‚ода  была  чистой  и
прозрачной - и никакой хлорки. Ћна немного поплавала, потом  вернулась  на
плот и улеглась, чтобы погретьсЯ на солнышке.  Ћса  описала  круг  над  ее
головой, а затем приземлилась рЯдом, на край плота. ‚алентина заметила ее,
в другой раз она, скорее всего, испугалась бы. Ќо не сегоднЯ.  Џусть  себе
ползает по плоту, пусть жаритсЯ на солнышке.
   Џлот качнулсЯ, она повернула голову и увидела, как ќндер  отнЯл  у  осы
жизнь одним движением пальца.
   - ќта  порода  очень  вреднаЯ,  -  объЯснил  ќндер,  -  они  жалЯт,  не
дожидаЯсь, пока их обидЯт. - Ћн улыбнулсЯ. -  џ  сейчас  изучаю  стратегию
предупредительных, превентивных действий. Ќикто никогда не побеждал  менЯ.
џ лучший солдат, какой у них только был.
   - Љто бы стал ожидать меньшего? - отозвалась ‚алентина. - ’ы же ‚иггин.
   - —то ты хочешь сказать?
   - ќто значит, что ты способен изменЯть мир. - € она рассказала ему  про
заговор.
   - ‘колько теперь Џитеру, четырнадцать? € он уже мечтает завоевать мир?
   - Ћн метит в Ђлександры ‚еликие. Ђ почему бы и нет? Џочему бы и тебе не
метить?
   - Њы не можем стать Ђлександром оба.
   - „ве стороны одной медали. Ђ Я - металл между ними.
   ЏроизносЯ эти  слова,  она  сомневалась  в  их  правдивости.  Џоследние
несколько лет она делила с Џитером так много, что научилась понимать  его,
несмотрЯ на презрение. Ђ ќндер  все  это  времЯ  оставалсЯ  воспоминанием.
Ћчень  маленький  хрупкий  мальчик,  нуждавшийсЯ  в  ее  защите.  Ќе  этот
темнокожий паренек с ледЯными глазами, только что  убивший  осу...  "Њожет
быть, и он, и Џитер, и Я одинаковые и всегда были такими? Њожет  быть,  мы
считаем себЯ разными просто из зависти?"
   - “ медали есть недостаток: когда одна сторона наверху, другаЯ - внизу.
   "„умаешь, что теперь ты внизу?" - промелькнуло в голове ‚алентины.
   - Ћни хотЯт, чтобы Я вернула тебе интерес к занЯтиЯм.
   - ќто не занЯтиЯ, это игры. ‚се времЯ игры, от начала и до конца. € они
менЯют правила, как только их левой ноге захочетсЯ. -  ќндер  вЯло  поднЯл
руку. - Џосмотри. ‚идишь ниточки, сестренка?
   - Ќо ты ведь тоже можешь их использовать.
   - ’олько когда они хотЯт,  чтобы  их  использовали.  ’олько  когда  они
думают, что используют менЯ. Ќет, это слишком тЯжело.  џ  больше  не  хочу
играть. Љаждый раз, когда все начинает устраиватьсЯ, когда Я осваиваюсь  с
положением вещей, когда мне становитсЯ хорошо, они втыкают еще  один  нож.
‚се времЯ, что Я живу здесь, менЯ мучают кошмары.  Њне  снитсЯ,  что  Я  в
Ѓоевой комнате, только вместо невесомости они играют  с  гравитацией.  ‚се
времЯ изменЯют направлениЯ. € Я никак не могу опуститьсЯ на ту  стену,  на
которую хочу попасть. € прошу, прошу хотЯ бы дать мне долететь  до  двери,
но они не отвечают и все времЯ засасывают менЯ обратно.
   ‚алентина услышала злость в его голосе и решила, что она тому причиной.
   - Џолагаю, они привезли менЯ длЯ этого. —тобы засосать тебЯ обратно.
   - џ не хотел тебЯ видеть.
   - Ћни мне сказали.
   - џ боЯлсЯ, что все еще люблю тебЯ.
   - џ надеЯлась на то же.
   - Њой страх, твое желание - сбылись.
   - ќндер, это правда. Њожет быть, мы молоды, но вовсе не бессильны. …сли
мы еще немного поиграем по их правилам,  это  будет  паша  игра...  -  Ћна
хихикнула. - џ член Џрезидентского ‘овета. Џитер в бешенстве.
   - Ћни  не  подпускают  менЯ  к  компьютерной  сети.  ‡десь  вообще  нет
компьютеров,  кроме  тех,  что   контролируют   систему   безопасности   и
электричество.  „ревние  штуки.  €х  установили  лет  сто   назад,   когда
компьютеры работали автономно. Ћни забрали мою армию, даже  мою  парту,  и
знаешь... мне совсем не жаль.
   - ’ы хорошо проводишь времЯ сам с собой.
   - Ќе с собой. ‘ воспоминаниЯми.
   - Ќо ты, наверное, вспоминаешь себЯ.
   - Ќет. џ вспоминаю чужаков. џ вспоминаю жукеров.
   “ ‚алентины мурашки пошли по коже, как будто  с  холма  подул  холодный
ветерок.
   - џ перестала смотреть фильмы про жукеров. ‚се одно и то же.
   - џ их раньше часами изучал. ’о, как они управлЯют кораблЯми в космосе.
€ знаешь, пока болталсЯ здесь, на озере,  в  голову  пришло  одно  смешное
соображение. џ понЯл, что все сцены ближнего боЯ, рукопашной между  людьми
и жукерами, взЯты из фильмов времен Џервого ЌашествиЯ. ‚се съемки сражений
‚торого ЌашествиЯ - их легко отличить, потому что морские пехотинцы  одеты
в форму Њеждународного флота,  -  не  показывают  самих  сражений.  ’олько
мертвых жукеров, которые  лежат  в  рубках  и  переходах.  Ќикаких  следов
борьбы. € о той знаменитой битве,  где  победил  Њэйзер  ђакхейм,  нам  не
показывают ни метра пленки.
   - ‚озможно, секретное оружие.
   - Ќет, нет, менЯ не интересует, как их тогда убивали,  менЯ  интересуют
они сами. џ ничего не знаю о них, а ведь предполагаетсЯ, что  когда-нибудь
мне придетсЯ сражатьсЯ с ними. џ в своей жизни дралсЯ не раз - побеждал  в
играх... и не только в играх. Џобеждал  потому,  что  понимал  ход  мыслей
противника. Џо действиЯм угадывал замысел, план  боЯ.  €  отталкивалсЯ  от
этого. „а, в этом Я хорош. Џроникновение в мысли других людей.
   - “ж это проклЯтое семейство ‚иггин!
   ‚алентина шутила, но боЯлась, что ќндер прочтет  ее  мысли,  как  читал
мысли врагов. Џитер всегда понимал ее - или думал, что понимал, -  но  сам
был такой свиньей, что ей не приходилось стыдитьсЯ, когда он угадывал даже
самые грЯзные мысли. Ќо ќндер... ‚алентина не хотела, чтобы он  понЯл  ее,
не хотела обнажатьсЯ перед ним. …й будет стыдно.
   - ’ы думаешь, что не сможешь разбить жукеров, если не поймешь их?
   - ‚се еще серьезнее. Ћдиночество и безделье располагают к  самоанализу.
џ пыталсЯ разобратьсЯ, почему так себЯ ненавижу.
   - Ќет, ќндер.
   - Ќе говори: "Ќет, ќндер". Њне когда-то  потребовалось  много  времени,
чтобы догадатьсЯ, но поверь, Я ненавидел себЯ. € ненавижу... ‚се  сводитсЯ
к одному: вместе  с  настоЯщим  пониманием,  позволЯющим  победить  врага,
приходит любовь к нему. ‚идимо, невозможно узнать кого-то, вникнуть в  его
желаниЯ и веру, не полюбив, как он любит себЯ. € в этот самый миг любви...
   - ’ы побеждаешь. - ‘ейчас она не боЯлась его проницательности.
   - Ќет, ты не понЯла. џ уничтожаю врага. џ делаю так,  чтобы  он  больше
никогда не смог поднЯтьсЯ против менЯ. ‚таптываю в землю до тех пор,  пока
он не перестает существовать.
   - Ќет, этого не может быть. - ‘трах вернулсЯ и стал еще сильней. "Џитер
смЯгчилсЯ, а ты... Ћни сделали тебЯ убийцей! „ве стороны одной медали,  но
как отличить их друг от друга?"
   - џ по-настоЯщему причинЯл людЯм боль, ‚эл. џ не придумываю.
   - ‡наю, ќндер...
   "—то он сделает со мной?"
   - ‚идишь теперь, чем Я стал, ‚эл? - тихо сказал он. - „аже  ты  боишьсЯ
менЯ.
   Ћн погладил сестру по щеке так  бережно,  что  ей  захотелось  плакать.
‚спомнилось прикосновение мЯгкой детской ручки, когда они еще  не  забрали
его.
   - џ не боюсь, - возразила она, и сейчас это было правдой.
   - Ђ следовало бы.
   "Ќет. џ не должна".
   - …сли ты останешьсЯ в воде, замерзнешь и пойдешь  пупырышками.  €  еще
тебЯ может съесть акула.
   Ћн улыбнулсЯ.
   - Ђкулы давно научились оставлЯть менЯ в покое.
   Ќо он все же  выбралсЯ  на  плот,  хрупкое  сооружение  качнулось,  его
захлестнуло волной. Ѓрызги были холодными.
   - ќндер, у Џитера получитсЯ... Ћн  достаточно  умен,  чтобы  подождать,
сколько потребуетсЯ. Ћн пробьетсЯ к власти, не сейчас,  так  позже.  џ  не
знаю, хорошо это будет или плохо. Џитер может быть жестоким, но он  знает,
как взЯть и удержать власть, а есть вероЯтность, что  сразу  по  окончании
войны, может быть, даже до окончаниЯ, мир опЯть рухнет  в  хаос...  ‘траны
‚аршавского „оговора добивались гегемонии перед Џервым Ќашествием. €  если
они попытаютсЯ добитьсЯ ее после...
   - ’о даже Џитер - лучшаЯ альтернатива.
   - ’ы обнаружил в себе что-то от разрушителЯ, ќндер. ’ак было и со мной.
“ Џитера нет монополии на это качество, что бы там ни думали психологи. Ќо
в Џитере, представь себе, проснулсЯ строитель. Ћн не стал добрым,  но  уже
не стремитсЯ разрушить все, что попадаетсЯ ему на глаза. Џонимаешь, власть
в конечном счете оказываетсЯ в  руках  у  тех,  кто  стремитсЯ  к  ней.  €
по-моему, большинство нынешних правителей намного хуже Џитера. ѓлупее.
   - Џосле такой рекомендации Я сам готов голосовать за него.
   - €ногда все это кажетсЯ мне полным бредом. —етырнадцатилетний  мальчик
и его младшаЯ  сестра  сговорились  захватить  власть  над  миром.  -  Ћна
попыталась рассмеЯтьсЯ, но ей не было смешно. -  Љакие  же  мы,  к  черту,
дети? Њы не дети. Ќикто из нас.
   - Ђ тебе не хотелось бы все изменить?
   Ћна попыталась представить, что стала такой же, как  другие  девочки  в
школе. Џопробовала вообразить жизнь, в которой  она  больше  не  чувствует
ответственности за судьбы мира.
   - ќто будет очень скучно.
   - Њне так не кажетсЯ.
   Ћн растЯнулсЯ на плоту, будто готов был всю жизнь провести на воде.
   ’ак и есть. —то бы ни делали с ќндером в Ѓоевой школе, они погасили его
честолюбие. Ћн действительно  не  хотел  покидать  свою  нагретую  солнцем
кастрюлю.
   Ќет, понЯла она, нет, он верит, что ему никуда не хочетсЯ, но в нем еще
слишком много от  Џитера.  €ли  от  нее.  Ќикто  из  них  не  может  долго
оставатьсЯ счастливым без дела. €ли, говорЯ иначе, никто из них  не  может
быть счастливым в одиночестве.
   € она снова заговорила:
   - Ќазови мне имЯ, которое знает весь мир.
   - Њэйзер ђакхейм.
   - Ђ если ты выиграешь следующую войну, как это сделал Њэйзер ђакхейм?
   - Њэйзер ђакхейм был чудом. ђезерв. ‘лучайность. Ќикто не верил в него.
Ћн просто оказалсЯ в нужном месте в нужное времЯ.
   - Ќо представь, что ты сделал это. ’ы разгромил  жукеров,  и  твое  имЯ
известно повсюду, как имЯ Њэйзера ђакхейма.
   - Џусть другие будут знамениты. Џитер жаждет  славы.  Џусть  он  спасет
мир.
   - „а Я же, ќндер, не о славе говорю. € даже не о  власти.  џ  говорю  о
случайности. Ќапример, о той,  что  вынесла  Њэйзера  ђакхейма  туда,  где
кто-нибудь должен был остановить жукеров.
   - …сли Я останусь здесь, - сказал ќндер, - тогда  менЯ  там  не  будет.
Ѓудет кто-то другой. Џусть ему достанетсЯ случайность.
   …го усталый безразличный тон вывел ‚алентину из себЯ.
   - џ говорю о моей жизни, эгоцентричный ты ублюдок! - …сли  ее  слона  и
задели ќндера, он не показал этого. Џросто лежал с  закрытыми  глазами.  -
Љогда ты был совсем маленьким и Џитер мучил тебЯ, Я ведь не  сидела  сложа
руки и не ждала, пока папа и мама придут тебЯ спасать. Ћни-то  никогда  не
понимали, насколько Џитер опасен. џ знала, что у тебЯ есть монитор, но  не
ждала, пока приедут эти. ’ы знаешь, что  Џитер  делал  со  мной,  когда  Я
мешала издеватьсЯ над тобой? Ќе знаешь?
   - ‡аткнись, - прошептал ќндер.
   € она замолчала, потому что увидела, как дрожит его грудь,  потому  что
понЯла: ему больно; она, как Џитер, нашла слабое место,  и  удар  попал  в
цель.
   - џ не смогу их разбить, - тихо сказал ќндер. - Ћднажды Я буду там, как
Њэйзер ђакхейм, и все будет зависеть от менЯ, а Я не смогу ничего сделать.
   - …сли не  справишьсЯ  ты,  ќндер,  никто  не  справитсЯ.  …сли  ты  не
разобьешь их, тогда жукеры заслужили победу,  потому  что  они  сильнее  и
лучше нас. ќто не твоЯ вина.
   - ђасскажи это мертвым.
   - …сли не ты, то кто?
   - ‹юбой.
   - Ќикто, ќндер. џ скажу тебе кое-что. „ерись и проиграй - будешь  чист.
Ќо если откажешьсЯ от попытки - всЯ вина на тебе. ’ы убьешь нас всех.
   - ’ак или иначе Я буду убийцей.
   - Ђ чем еще ты можешь быть? —еловечество развивало свои мозги не затем,
чтобы прохлаждатьсЯ у озера. Џервое,  чему  мы  научились,  -  убивать.  €
хорошо, что научились, а то бы нас не было, а землей владели бы тигры.
   - џ никогда не мог победить Џитера. —то бы ни делал, что бы ни говорил.
џ не мог.
   ‡начит, вернулись к Џитеру.
   - Ћн был старше. € сильнее.
   - †укеры тоже.
   Ћна понЯла его логику, вернее, его алогизм. Ћн может побеждать  сколько
угодно, но понимает в  глубине  души,  что  существует  кто-то,  способный
уничтожить его. Ћн всегда знал, что его победы - ненастоЯщие,  потому  что
есть непобедимый Џитер.
   - ’ы хочешь разгромить Џитера?
   - Ќет, - ответил он.
   - ђазбей жукеров. Џотом возвращайсЯ домой и  спроси,  кто  такой  Џитер
‚иггин? Џосмотри ему в глаза,  любимый  и  почитаемый  всем  миром,  -  ты
увидишь там поражение. ‚от как ты победишь.
   - ’ы не понЯла, - сказал он.
   - џ все понЯла.
   - Ќет. џ не хочу побеждать Џитера.
   - ’огда чего же ты хочешь?
   - џ хочу, чтобы он любил менЯ.
   Ћна не могла найти ответа. Ќасколько ей было известно, Џитер никого  не
любил.
   ќндер больше ничего не говорил. Џросто лежал. € лежал...
   Ќаконец  ‚алентина  почувствовала,  что  устала  от  солнца  и  гудениЯ
комаров, нырнула в воду и начала толкать плот к  берегу.  ќндер  оставалсЯ
безучастным, однако неровное дыхание говорило, что он не спит.  Љогда  они
добрались до берега, ‚алентина вскарабкалась на причал и сказала:
   - џ люблю тебЯ, ќндер. Ѓольше, чем когда-либо. —то бы ты ни решил.
   Ћн не ответил. ‚алентина сомневалась, что он поверил ей. Ћна взбиралась
вверх по склону  холма,  проклинаЯ  тех,  кто  заставил  ее  поговорить  с
ќндером. Џотому что в конце концов она сделала то, чего  они  хотели.  Ћна
уговорила ќндера вернутьсЯ. € он не скоро ей это простит.


   ќндер  шагнул  в  дверь,  все  еще  мокрый  после  купаниЯ.  Ќа   улице
смеркалось, но еще темней было в комнате, где ожидал его ѓрафф.
   - Њы едем сейчас? - спросил ќндер.
   - …сли хочешь.
   - Љогда?
   - Љак только ты будешь готов.
   ќндер принЯл душ и оделсЯ. Ћн уже привык к  тому,  как  сидела  на  нем
штатскаЯ одежда, но все же куда более удобными казались ему  комбинезон  и
боевой костюм. "џ никогда больше не надену боевой костюм, - подумал он.  -
ќто была игра  Ѓоевой  школы.  €  она  окончена".  Ћн  слышал  сумасшедшее
стрекотание цикад в лесах, скрежет шин по гравию на дороге за домом.
   —то еще взЯть с собой? Ћн прочел несколько книг,  но  они  принадлежали
дому, их нельзЯ увезти.  …динственное,  чем  он  обзавелсЯ,  -  это  плот,
построенный его руками. Ќо плот тоже останетсЯ здесь.
   ’еперь  в  комнате,  где  ждал  ѓрафф,  зажегсЯ  свет.  Џолковник  тоже
переоделсЯ. Ћн снова был в форме.
   Ћни устроились рЯдом на заднем сиденье машины. …хали кружным  путем  по
проселочным дорогам и на аэродром должны были попасть со служебного входа.
   - ђаньше, когда население ‡емли еще росло, -  заметил  ѓрафф,  -  здесь
были  только  леса  да  фермы.  Џоливные  земли.  „ожди  стекают  в  реки,
просачиваютсЯ сквозь землю, образуЯ водоносные слои. ‡емлЯ глубока, ќндер,
и она живаЯ, даже в самой сердцевине. Њы, люди, живем на поверхности,  как
водомерки на глади спокойной воды у берега.
   ќндер ничего не сказал.
   - Њы готовим наших командиров именно так, а не иначе, потому что у  нас
есть на то причины. Ќам нужно, чтобы они думали определенным  образом,  не
отвлекались по пустЯкам. Џоэтому мы изолируем их. ’ебЯ. ЋтделЯем от  всего
остального мира. € это срабатывает. Ќо когда почти  не  встречаешь  людей,
когда совсем не знаешь ‡емли,  когда  живешь  среди  металла,  за  которым
космический холод, тогда так легко забыть,  почему  вообще  надо  защищать
‡емлю. Џочему мир людей стоит той цены, которую вам приходитсЯ платить.
   "‡начит, за этим вы привезли  менЯ  сюда,  -  подумал  ќндер.  -  Џосле
Яростной гонки не пожалели трех месЯцев,  чтобы  заставить  менЯ  полюбить
‡емлю. Ќу  что  ж,  так  и  получилось.  ‚се  ваши  трюки  срабатывают.  €
‚алентина. ‚ы использовали ее, чтобы напомнить: Я должен заниматьсЯ - ради
ее жизни. џ запомню".
   - Љонечно, Я использовал ‚алентину, -  как  обычно,  угадал  его  мысли
ѓрафф. - € ты можешь ненавидеть менЯ за это, ќндер, но имей  в  виду,  так
получилось только потому, что между вами есть нечто  настоЯщее.  Њиллиарды
свЯзей между человеческими существами  -  вот  что  ты  должен  сохранить,
спасти.
   ќндер повернулсЯ к окну и стал смотреть, как поднимаютсЯ  и  опускаютсЯ
вертолеты и дирижабли.
   €х подобрал вертолет  и  понес  к  космопорту  Њеждународного  флота  в
‘тампи-Џойнт. Ћфициально космопорт носил имЯ какого-то покойного ѓегемона,
но все именовали его ‘тампи-Џойнт - так звалсЯ жалкий  городишко,  который
снесли, когда строили дороги к  огромным  островам  из  стекла  и  бетона,
выросшим по обоим берегам залива Џэмлико. —айки и бакланы  все  еще  важно
вышагивали по прибрежному песку, замшелые деревьЯ  наклонЯлись  к  соленой
воде, будто желаЯ напитьсЯ. Њоросил дождь, бетон стал черным и  скользким,
и невозможно было разобрать, где кончаетсЯ дорога и начинаетсЯ залив.
   ѓрафф провел его через лабиринт проверок и  перепроверок.  …динственным
документом служил маленький пластмассовый шарик, который ѓрафф каждый  раз
доставал из кармана. Ћн бросал его в приемник -  и  открывалась  очереднаЯ
дверь, люди вставали и отдавали честь; затем приемник выплевывал шарик,  и
ѓрафф шел дальше. ќндер заметил, что сначала все смотрели на ѓраффа, но по
мере продвижениЯ в глубь космопорта внимание перенеслось на него,  ќндера.
‘лужителей интересовал высокий чин ѓраффа, люди  же  посерьезнее  пытались
оценить груз. € сделать выводы.
   € только когда ѓрафф  уже  в  челноке  сел  и  пристегнулсЯ  ремнЯми  к
сиденью, ќндер понЯл, что полковник летит с ним.
   - Љак далеко? - спросил он ѓраффа. - Љак далеко мы полетим вместе?
   - ‚сю дорогу, ќндер, - тонко улыбнулсЯ ѓрафф.
   - Ћни что, назначили вас администратором Љомандной школы, полковник?
   - Ќет.
   ‡начит, они отозвали ѓраффа с поста заведующего  Ѓоевой  школой  только
длЯ того, чтобы он проводил ќндера на следующее место назначениЯ. "Ќеужели
Я и в самом деле такаЯ важнаЯ персона?" - подумал он.  €  отзвуком  голоса
Џитера в его сознание вкралсЯ вопрос: "Ђ как бы мне это использовать?"
   Ћн пожал плечами и постаралсЯ переключитьсЯ на что-нибудь другое. Џитер
может грезить о покорении мира, а у  ќндера  другие  мечты.  Ќо,  вспомнив
жизнь в Ѓоевой школе, ќндер пришел к выводу, что всегда  обладал  властью,
хотЯ и не искал  ее.  Ћднако,  решил  он,  в  основе  этой  власти  лежало
совершенство, а не уловки. Ќет причин длЯ стыда. Ћн никогда, разве  что  с
Ѓобом, не использовал власть, чтобы причинЯть боль. „а и с Ѓобом  вышло  -
лучше не придумаешь. Ѓоб стал другом, занЯв место ушедшего Ђлаи,  как  тот
когда-то заступил на место ‚алентины. ‚алентины, котораЯ  стала  другом  и
помощницей Џитера. ‚алентины, котораЯ все еще, несмотрЯ ни на что,  любила
ќндера. € эта цепочка мыслей, переплетение следов вернули его на ‡емлю,  к
тихим часам, проведенным в середине маленького, чистого озера, окруженного
лесистыми холмами. "‚от это и есть ‡емлЯ", -  подумал  он.  Ќе  висЯщий  в
пустоте тысЯчекилометровый шар, а редкий лес и сверкающаЯ на солнце  гладь
озера, утонувший  в  листве  дом  на  вершине  холма,  травЯнистый  склон,
спускающийсЯ к воде, плеск волны, серебристаЯ чешуЯ рыбы, птицы,  нырЯющие
вниз, чтобы поймать муху или жука над самой поверхностью воды. ‡емлЯ - это
непрекращающийсЯ треск цикад, свист ветра и пение птиц. €  голос  девочки,
говорившей с ним из такого далекого  детства.  ’от  самый  голос,  который
когда-то был его единственной защитой от страха. €  чтобы  сохранить  этот
голос, чтобы девочка осталась жива, он сделает все, даже вернетсЯ в школу,
даже покинет ‡емлю еще на четыре года, на сорок, на четыреста  лет.  Џусть
даже она любит Џитера больше.
   …го глаза были закрыты, он не издал ни звука, слышалось  только  ровное
дыхание. ‚друг ѓрафф протЯнул руку через  проход  и  коснулсЯ  его  плеча.
ќндер оцепенел от удивлениЯ, и тот быстро убрал  руку.  €  на  миг  ќндера
ошарашила мысль, что ѓрафф, видимо, ощущает к нему какую-то привЯзанность.
Ќо нет! ќто все лишь еще один точно рассчитанный  жест.  ѓрафф  превращает
маленького мальчика  в  командира.  Ѓез  сомнениЯ,  какой-нибудь  параграф
учебного плана рекомендует учителЯм изредка прибегать к отеческим жестам.
   —ерез  несколько  часов  челнок  причалил  к  спутнику   ЊЏ‡.   ‘путник
Њежпланетного ‡апуска населЯли  три  тысЯчи  человек.  ‚оздух  и  пищу  им
поставлЯли растениЯ. ‹юди пили, после обработки,  воду,  котораЯ  до  того
десЯтки раз омывала  их  тела,  и  существовали  только  длЯ  того,  чтобы
обслуживать буксиры,  таскавшие  грузы  через  всю  ‘олнечную  систему,  и
челноки, что возЯт пассажиров на ‹уну, ‡емлю и обратно. ‚  этом  маленьком
мирке ќндер почувствовал себЯ как дома: полы на  спутнике  ЊЏ‡  загибались
вверх, точь-в-точь как в Ѓоевой школе.
   €х буксир был относительно новым; Њеждународный флот все времЯ обновлЯл
свой парк, списываЯ старые суда и покупаЯ последние модели. Ѓуксир  только
что приволок на спутник большой  груз  оружейной  стали,  выплавленной  на
корабле, который добывал и перерабатывал руду где-то в  поЯсе  астероидов.
’еперь сталь предстоЯло переправить на ‹уну, а к буксиру уже крепили новый
груз - четырнадцать  объемистых  барж.  ‘тоило  ѓраффу  опустить  шарик  в
считывающее устройство спутникового компьютера, как в мгновение ока  баржи
отсоединили. Ѓуксир пойдет на большой  скорости  к  цели,  которую  задаст
полковник ѓрафф, как только они отчалЯт от спутника ЊЏ‡.
   - ’оже мне секрет! - улыбнулсЯ капитан буксира.  -  ‚сЯкий  раз,  когда
место назначениЯ неизвестно, мы летим на станцию Њ‡‡.
   Џо аналогии с ЊЏ‡ ќндер  решил,  что  аббревиатура  обозначает  ‘танцию
Њежзвездного ‡апуска.
   - Ќо не в этот раз, - сказал ѓрафф.
   - Људа же мы летим?
   - ‚ штаб Њеждународного флота.
   - “ менЯ нет допуска к такой информации. џ понЯтиЯ не имею, где это.
   - Љорабельный компьютер знает, - ответил ѓрафф. - Џокажите ему вот  это
и следуйте курсом, который он укажет.
   ѓрафф вручил капитану пластиковый шарик.
   - € мне придетсЯ всю  дорогу  сидеть  с  закрытыми  глазами,  чтобы  не
видеть, куда мы идем?
   - Ћ нет, конечно, нет. таб Њеждународного флота  расположен  на  малой
планете ќрос в трех месЯцах полета на максимальной  скорости,  с  которой,
естественно, мы и будем лететь.
   - ќрос? Ќо Я думал, что жукеры стерли эту планетку  в  радиоактивную...
ага! Љогда это Я успел получить допуск?
   - Ђ вы его не получали. Џоэтому по  прибытии  на  ќрос  вам,  вероЯтно,
подыщут там работу.
   Љапитан мгновенно все понЯл и категорически не одобрил:
   - ‘лушай, сукин ты сын, Я пилот, и у тебЯ нет  никакого  права  ставить
менЯ на мертвый Якорь на этой скале.
   -  ‚  докладе  начальству  Я  позволю  себе  опустить  ваши   цветистые
выражениЯ.  Џрошу  простить,  но  мне  приказано  погрузитьсЯ  на   первый
попавшийсЯ быстроходный военный буксир. ‚ы  подошли  к  станции  в  момент
моего прибытиЯ. Ќикто не собиралсЯ специально осложнЯть вам жизнь.  „а  не
расстраивайтесь так. ‚ойна навернЯка окончитсЯ в ближайшие пЯтнадцать лет,
и тогда местонахождение нашего штаба перестанет быть тайной. Љстати,  если
вы принадлежите  к  числу  капитанов,  привыкших  причаливать  на  глазок,
предупреждаю, что с ќросом этот номер не пройдет. Ђльбедо  астероида  лишь
ненамного больше, чем у черной дыры. ’ак что увидеть его невозможно.
   - ‘пасибо и на том, - буркнул капитан.
   € только через месЯц совместного  путешествиЯ  он  нашел  в  себе  силы
вежливо обратитьсЯ к полковнику ѓраффу.
   Ѓиблиотека корабельного  компьютера  была  невелика  и  предназначалась
скорее длЯ развлечениЯ, чем  длЯ  образованиЯ.  Џоэтому  после  зарЯдки  и
завтрака ќндер обычно разговаривал с ѓраффом  о  Љомандной  школе,  ‡емле,
физике и астрономии - обо всем, что хотел знать.
   Ђ больше всего его занимали жукеры.
   - Њы знаем о них очень немного, - призналсЯ  ѓрафф.  -  Ќам  так  и  не
удалось поймать ни одного живьем. Љак только попадалсЯ живой и  безоружный
жукер, происходила страннаЯ вещь: он умирал в тот момент, когда осознавал,
что схвачен. ‘обственно,  даже  местоимение  "он"  под  сомнением.  ‘корее
всего, солдаты-жукеры - самки, но  с  рудиментарными  или  атрофированными
половыми органами. Њы просто не  можем  ничего  сказать.  ’ебЯ,  наверное,
больше всего интересует их психологиЯ, а нам  так  и  не  удалось  с  ними
пообщатьсЯ.
   - ђасскажите все, что знаете, может быть, мне удастсЯ извлечь из  этого
что-нибудь полезное.
   € ѓрафф начал рассказывать. Ћрганизмы, подобные жукерам,  вполне  могли
поЯвитьсЯ и на ‡емле, повернись все иначе несколько миллиардов лет  назад.
ЊолекулЯрный уровень не преподнес сюрпризов,  даже  генетические  элементы
были те же. Ќе случайно жукеры напоминали людЯм насекомых. •отЯ в процессе
эволюции внутренние органы стали сложными и специализированными, а  вместо
внешнего поЯвилсЯ скелет внутренний,  физическое  строение  жукеров  несло
черты сходства с далекими предками, которые, скорее  всего,  были  подобны
земным муравьЯм.
   - Ќо не придавай этому большого значениЯ, - говорил ѓрафф. - ‘ таким же
успехом можно сказать, что наши предки здорово смахивали на белок.
   - Ќо все же это какое-то начало, - сказал ќндер. - ’очка отсчета.
   - Ѓелки никогда не строили космических кораблей, - возразил ѓрафф. -  €
обычно между сбором орехов и Ягод  и  рудниками  на  астероидах,  а  также
установлением исследовательских станций на лунах ‘атурна  проходит  немало
времени - и перемен.
   †укеры, очевидно, воспринимают тот же световой спектр, что и  люди.  Ќа
их кораблЯх и станциЯх имеетсЯ искусственное освещение. Ќо антенны их,  по
мнению ученых, рудиментарны и нефункциональны. ђезультаты вскрытии не дали
ответа  на   вопрос,   какими   ощущениЯми   -   зрительными,   слуховыми,
обонЯтельными,  вкусовыми  -  жукеры  руководствуютсЯ  в  первую  очередь.
Љонечно, у нас  нет  уверенности,  но  они  никак  не  могут  обмениватьсЯ
информацией при помощи звуков. € что самое странное, на их кораблЯх мы  не
нашли ни одного коммуникационного устройства. Ќикакого радио, ничего,  что
могло бы принимать их сигналы.
   - ќкипажи кораблей общаютсЯ  друг  с  другом.  џ  видел  записи  -  они
разговаривают.
   - ђазговаривают! ’ело с телом, сознание с сознанием. ќто самое  важное,
что мы узнали о них. €х система свЯзи, какой бы  она  ни  была,  действует
молниеносно. ‘корость света не предел. Љогда Њэйзер ђакхейм разгромил флот
‚торжениЯ, они закрыли лавочку. ‚сюду и  сразу.  “  них  не  было  времени
подать сигнал. Џросто все остановилось.
   ќндер вспомнил кадры, на которых целехонькие жукеры  валЯлись  мертвыми
на своих постах.
   - ’огда мы узнали, что  это  возможно.  Џередавать  сообщениЯ,  обгонЯЯ
свет. ќто было семьдесЯт лет назад. € тогда мы  тоже  придумали,  как  это
сделать, то есть менЯ, конечно, там не было, Я тогда еще не родилсЯ.
   - Љак это получаетсЯ?
   - џ не смогу объЯснить тебе принципы филотической физики. „о  конца  их
никто не понимает. ‚ажно только, что мы сделали  анзибль.  Ћфициально  эта
машинка называетсЯ мгновенным филотическим коммутатором, но кто-то  выудил
из старого фантастического романа словечко "анзибль", и  оно  прилипло.  Ћ
существовании аппарата, конечно, знают немногие.
   - ‡начит ли это, что теперь люди могут  разговаривать  друг  с  другом,
даже если они на разных концах ‘олнечной системы?
   - •оть на разных концах ѓалактики. Ђ жукерам  длЯ  этого  и  машины  не
нужны.
   - €так, они узнали, что проиграли сражение, в  тот  момент,  когда  это
произошло, - сказал ќндер. - Ђ мне всегда  казалось,  вернее,  все  вокруг
менЯ считали, что жукеры обнаружили это только четверть века назад.
   - Џодобное заблуждение удерживало людей от паники, - ответил  ѓрафф.  -
Љстати, Я рассказываю вещи, которые тебе вовсе не положено знать. Ќо  ведь
ты не покинешь штаб Њеждународного флота. Џока не кончитсЯ война.
   ќндер разозлилсЯ.
   - ‚ы знаете менЯ достаточно давно. џ умею хранить секреты.
   - ’аково правило. Њы не доверЯем секретов людЯм, которым не исполнилось
двадцати пЯти лет. ќто несправедливо  по  отношению  ко  многим  достойным
довериЯ  детЯм,  но  так  мы  хотЯ  бы  сужаем  круг  лиц,  которые  могут
проговоритьсЯ.
   - Ђ зачем всЯ эта секретность?
   - Џотому что мы пошли на  огромный  риск,  ќндер,  и  не  хотим,  чтобы
половина компьютерных сетей планеты пыталась угадать наши решениЯ.  ‚идишь
ли, построив  работающий  анзибль,  мы  снабдили  аппаратами  наши  лучшие
корабли и отправили их к родным мирам жукеров.
   - Њы что, знаем, где они находЯтсЯ?
   - „а.
   - ‡начит, мы не ждем ’ретьего ЌашествиЯ?
   - Њы начали ’ретье Ќашествие.
   - Њы напали на них?! Ќикто не говорил мне этого. ‚се  думают,  что  наш
флот ждет в кометном щите...
   - ’ам нет ни одного кораблЯ. Њы беззащитны.
   - Ђ что, если они тоже послали флот?
   - ’огда мы пропали. Ќо наши корабли  не  видели  этого  флота.  Ќикаких
следов.
   - Њожет быть, им надоело и они решили оставить нас в покое?
   - ‚озможно. Ќо ты ведь  просматривал  видеозаписи.  ’ы  готов  рискнуть
существованием человечества, поставив на то, что они сдались и  больше  не
вернутсЯ?
   ќндер попыталсЯ прикинуть, сколько времени прошло.
   - € корабли идут уже семьдесЯт лет?
   - Ќекоторые. „ругие тридцать  или  двадцать.  Њы  теперь  делаем  очень
хорошие корабли. Њы научились проделывать кое-какие штуки с пространством.
Ќо все наши суда, кроме тех, что достраиваютсЯ в доках, сейчас на  пути  к
мирам  жукеров,  их  форпостам.  ‚се   большие   корабли,   транспорты   и
корабли-матки с истребителЯми и крейсерами на борту приближаютсЯ  к  цели.
’ормозЯт. Џотому что уже почти прибыли. Џервые эскадры мы посылали к самым
дальним мирам, новые - к тем, что поближе. Њы хорошо рассчитали времЯ. Ћни
выйдут  на  боевые  позиции  с  разницей  всего  в  несколько  месЯцев.  Љ
сожалению,  самые  старые,  примитивные  корабли  атакуют  родную  планету
жукеров. Ќо все же они неплохо вооружены.  “  нас  есть  парочка  игрушек,
которых жукеры никогда не видели.
   - Љогда они прибудут?
   - ‹ет через пЯть, ќндер. ‚ штабе флота все готово. –ентральный  анзибль
поддерживает свЯзь с флотом ‚торжениЯ. Љорабли в  прекрасном  состоЯнии  и
готовы сражатьсЯ. …динственное, чего нам  недостает,  так  это  командира.
—еловека, который будет знать, какого черта  делать  кораблЯм,  когда  они
доберутсЯ до места.
   - Ђ если никто не будет знать, что с ними делать?
   - Ќу, мы выложимсЯ до предела -  с  лучшим  командиром,  какого  только
сможем создать.
   "‘о мной, - подумал ќндер. - Ћни хотЯт, чтобы Я был  готов  чер