 способен разговаривать -  первые  дни  он  контактировал  с
людьми только лишь путем перебора алфавита и по одной букве передавал  то,
что хотел сообщить. Љто знает, может  такой  способ  был  и  лучшим  -  по
крайней мере, тогда Њиро молчал. …му не нужно было слышать  свой  голос  -
хриплый, раздражающий,  его  чудовищную  замедленность.  “  кого  в  семье
хватало терпениЯ слушать его? „аже те, что пытались: младшаЯ  сестра  ќла;
друг и отчим ќндрю ‚иггин - ѓолос ’ех, Љого Ќет; и, понЯтное дело, Љвим  -
даже в них он чувствовал раздражение  его  медлительностью.  Ћни  пытались
заканчивать предложениЯ  за  него.  ‘тарались  как-нибудь  подогнать  его.
Џоэтому, хоть они и утверждали, что желают с ним говорить, хотЯ садились и
слушали, свободно поговорить ему не удавалось. Њиро не мог рассказывать  о
идеЯх, формулировать длинных, сложных  предложений,  поскольку,  когда  он
добиралсЯ до конца, слушатель уже успевал забыть начало.
   —еловеческий мозг, решил Њиро, точно так  же  как  и  компьютер,  может
воспринимать данные только с определенными скоростЯми. …сли  они  проходЯт
излишне медленно, внимание слушающего распылЯетсЯ, и информациЯ терЯетсЯ.
   ‚прочем, не одни только слушатели. Њиро должен был честно признать, что
и сам уже не имел  к  себе  терпениЯ.  Љак  только  он  думал  об  усилии,
необходимом длЯ  изложениЯ  какого-нибудь  сложного  замысла,  как  только
представлЯл себе, как пытаетсЯ формировать непослушными губами,  Языком  и
челюстЯми слова, как только оценивал, как  долго  все  это  продлитсЯ,  то
обычно чувствовал, что говорить уже и не хочетсЯ. ђазум все  времЯ  мчалсЯ
вперед, с той же скоростью, что и  раньше;  он  обдумывал  столько  мыслей
одновременно, что иногда Њиро хотелось отключить мозги,  притормозить  их,
успокоить  и  тем  самым  обрести  покой.  Ќо  эти  мысли  оставались  его
исключительной собственностью. „елитьсЯ ими он ни с кем не мог.
   ђазве что с „жейн. ‘ „жейн он  разговаривать  мог.  ‚  первый  раз  она
показалась ему на домашнем терминале. ‹ицо сформировалось на экране.
   - џ приЯтельница ѓолоса ’ех, Љого Ќет, -  сообщила  она.  -  „умаю,  мы
чуточку перестроим этот компьютер. —тобы он получше реагировал.
   ‡а все это времЯ Њиро успел убедитьсЯ, что  „жейн  -  это  единственнаЯ
особа, с которой он может свободно общатьсЯ. Џрежде всего, потому что  она
обладала безграничным терпением. Ћни никогда не заканчивала предложений за
него. Ћна умела ждать, пока он сам этого не сделает; и никогда мальчик  не
чувствовал, что его подгонЯют, никогда у него не  поЯвлЯлось  впечатлениЯ,
будто ей с ним скучно.
   Ђ самое главное,  рЯдом  с  нею  ему  не  требовалось  так  старательно
подбирать  слова.  ќндрю  подарил  Њиро  личный  терминал  -  компьютерный
передатчик, помещенный в драгоценном камне, похожий  на  тот,  что  и  сам
носил в уже. ЏользуЯсь датчиками камнЯ, „жейн  улавливала  каждый  звучок,
каждое шевеление лицевых мышц. Њиро даже не нужно было заканчивать слов  -
достаточно было начать,  и  „жейн  тут  же  их  понимала.  ’еперь  он  мог
позволить себе  быть  небрежным.  Ћн  мог  разговаривать  быстрее,  и  его
понимали.
   Љ тому же, он мог разговаривать бесшумно. ‚место  того,  чтобы  слушать
неприЯтный, хриплый и стонущий  голос,  который  только  и  способна  была
издавать его гортань, Њиро  мог  проговаривать  слова  про  себЯ.  Џотому,
разговариваЯ с „жейн, он говорил быстро и естественно, как будто  вовсе  и
не был калекой. ‘ „жейн он чувствовал себЯ будто в давние времена.
   ’еперь же Њиро находилсЯ на мостике  транспортника,  который  буквально
несколько месЯцев назад доставил на ‹узитанию ѓолос ’ех, Љого Ќет. Њальчик
боЯлсЯ встречи с кораблем ‚алентины. …сли бы только знать, куда можно было
бы улететь вместо этого, он так бы и сделал. …му  совершенно  не  хотелось
знакомитьсЯ с сестрой ќндрю. „а и вообще с  кем-либо  другим.  Ћн  был  бы
счастлив, если бы оставалсЯ на корабле сам, разговариваЯ  исключительно  с
„жейн.
   Ќет, не был бы. Ќикогда он уже не будет счастлив.
   ‚о всЯком случае, эта ‚алентина  со  своей  семьей  будет  хоть  кем-то
новым. Ќа ‹узитании Њиро знал всех, по крайней мере - тех, кого ценил, все
сообщество ученых, людей образованных и умных. ‡нал настолько хорошо,  что
приходилось наблюдать их огорченность,  их  боль,  их  жалость  к  калеке,
которым он стал. Љогда они глЯдели на него, то видели только лишь  разницы
между тем, каким он был ранее и тем, каким  сделалсЯ  теперь.  €  замечали
одни лишь потери.
   €мелсЯ шанс, что новым людЯм -  ‚алентине  и  ее  семейству  -  удастсЯ
поглЯдеть на него и увидать нечто большее.
   •отЯ, в такое веритсЯ с трудом. —ужие увидЯт еще меньше, не больше тех,
кто знал его еще до того, как он сделалсЯ калекой. Џо крайней мере,  мама,
ќндрю, ќла, Љванда и остальные знали, что у Њиро  имеетсЯ  разум,  что  он
способен воспринимать и понимать идеи. Ђ что подумают эти,  новые,  увидав
менЯ? Љогда увидЯт сгорбленное тело, мышцы которого уже начали поддаватьсЯ
атрофии; увидЯт, как Я волочу ногами, что мои руки сделались как лапы, что
ложку Я хватаю будто трехлетний ребенок; они  услышат  мою  неразборчивую,
практически непонЯтную речь. € посчитают, даже будут уверены  в  том,  что
такой вот никоим образом не сможет понЯть ничего трудного или непростого.
   ’ак разве затем Я сюда прилетел?
   Ќе прилетел. “летел. џ вовсе не отправилсЯ на встречу с этими людьми. џ
хотел уйти оттуда. ‘бежать. Ќо  при  том  обманул  сам  себЯ.  џ  думал  о
тридцатилетнем путешествии, но ведь оно будет казатьсЯ  таким  только  длЯ
них. „лЯ менЯ же прошло всего полторы недели. Џочти  что  ничего.  Њое  же
одиночество  почти  что  заканчиваетсЯ.  ЉончаетсЯ   мой   "тет-а-тет"   с
‚алентиной, котораЯ слушает менЯ так, будто Я все еще человек.
   Ќемного. Ќемного оставалось, и у Њиро вылетели  бы  слова,  прерывающие
маневр рандеву. Ћн мог бы  украсть  у  ѓолоса  космолет  и  отправитьсЯ  в
путешествие, которое длилось бы целую вечность. € в нем бы  он  никого  не
встретил.
   ’олько Њиро не был подготовлен  к  настолько  нигилистичному  действию.
ЋтчаЯниЯ в нем пока что не было. Њожет статьсЯ, что он  еще  найдет  цель,
оправ дающую его дальнейшую жизнь в этом  теле.  €,  возможно,  реализациЯ
этой цели начнетсЯ со встречи с сестрой ќндрю.
   Љосмические корабли  практически  соединились,  их  пуповины  метнулись
сквозь пустоту, разыскиваЯ друг друга, чтобы,  наконец-то,  состыковатьсЯ.
Њиро следил  за  мониторами  и  слушал  радиосообщениЯ  о  каждой  удачной
стыковке. Љорабли соединЯлись всеми возможными способами, чтобы дальнейший
путь к ‹узитании  пройти  совместно,  группой.  ’еперь  они  должны  будут
делитьсЯ всеми резервами. Љорабль Њиро был  транспортником  и  потому  мог
взЯть лишь горстку людей. ‡ато на него можно было бы  перенести  некоторые
запасы  и  материалы.  „ва  бортовых   компьютера   совместно   определЯли
оптимальную систему равновесиЯ.
   Љогда они тщательно пересчитают грузы, то решат, как быстро  каждый  из
кораблей должен будет вести ускорение, чтобы перескок Џарка до субсветовой
скорости исполнить в один и тот же момент. Џереговоры между двумЯ машинами
были невероЯтно сложными и тонкими. Љомпьютеры должны были практически  до
совершенства узнать оба кораблЯ,  их  груз  и  возможности.  ќтот  процесс
закончилсЯ  еще  до  того,  как  произошло  уплотнение  замка  переходного
тоннелЯ.
   ‚ коридоре, ведущем к входному люку, Њиро  услыхал  шаги.  Ћн  повернул
кресло - медленно, поскольку все делал медленно - и  увидал,  как  к  нему
приближаетсЯ человеческаЯ фигура. Ќесколько сгорбленнаЯ, но и не  слишком,
потому что сама по себе  не  была  особенно  высокой.  ‚олосы  практически
седые,  с  несколькими  прЯдЯми  посеревшего  бронзового  цвета.   †енщина
остановилась, а парень глЯдел ей прЯмо в глаза и оценивал. ЏожилаЯ,  но  и
не слишком уж стараЯ. …сли встреча ее взволновала, то  по  ней  почти  что
ничего не было и видно. ’олько ведь,  в  конце  концов,  как  рассказывали
ќндрю и „жейн, она знавала многих  людей  пострашнее,  чем  двадцатилетний
калека.
   - Њиро? - спросила она.
   - Ђ кто же еще, - ответил тот.
   Џрошло мгновение, буквально одно  биение  сердца,  прежде  чем  женщина
проанализировала странные звуки, исходЯщие из его рта, и распознала слова.
‘ам-то он уже привык к этому, но все так же ненавидел подобные паузы.
   - џ ‚алентина.
   - ‡наю.
   Њиро не облегчал ей беседу этими лаконичными ответами. ‚прочем,  а  что
ему было говорить? ‚едь это же  не  была  встреча  двух  глав  государств,
которые должны были  совместно  принЯть  комплекс  серьезных  решений.  Ќо
следовало постаратьсЯ, хотЯ бы длЯ того, чтобы она  не  воспринЯла  его  в
качестве врага.
   - ’вое имЯ, Њиро... означает "присматриваюсь", не так ли?
   - "‚нимательно приглЯдываюсь". Ђ можно и так - "обращаю внимание".
   - Ђ тебЯ не так уж и трудно понимать, - отметила ‚алентина.
   Њиро был шокирован тем, насколько откровенно та затронула эту проблему.
   - ѓораздо сильнее мне мешает  твой  португальский  акцент,  чем  дефект
речи.
   Ќа какое-то мгновение Њиро показалось, что получил удар прЯмо в сердце:
она говорила о его ситуации столь откровенно, как никто другой,  исключаЯ,
разве что, ќндрю. •отЯ, ведь она же была его сестрой.  ’ак  что  с  самого
начала следовало ожидать, что она будет откровенной.
   - €ли тебе хотелось бы, чтобы  мы  делали  вид,  будто  между  тобой  и
другими никаких барьеров не существует?
   ‚алентина Явно ощущала изумление парнЯ. Ќо оно прошло, и теперь у  него
поЯвилась мысль, что, видимо, он не должен из-за этого  сердитьсЯ.  ‘корее
уж, радоватьсЯ, что им не нужно избегать  этой  проблемы.  €  все  же,  он
рассердилсЯ и даже не сразу мог понЯть, почему. Ќо потом уже понЯл сам.
   - „ефект моего мозга тебЯ не касаетсЯ, - заЯвил Њиро.
   - …сли из-за него мне трудно с тобой общатьсЯ, то это именно  то  дело,
которым  занЯтьсЯ  придетсЯ.  Ќе  злитесь  на  менЯ,  молодой  человек.  џ
только-только начала уставать, а тут ты начинаешь менЯ доставать. ’ак  что
не следует злитьсЯ только лишь потому, что Я упомЯнула  о  твоей  проблеме
как о, в некоторой степени, своей. џ вовсе не собираюсь взвешивать  каждое
словечко, чтобы не обидеть обидчивого парнЯ, считающего,  будто  весь  мир
крутитсЯ вокруг его разочарований.
   Њиро был взбешен тем, что она так быстро его раскусила и осудила. € так
сурово. ‚едь это же нечестно... ’ворец иерархии „емосфена  не  должен  так
поступать.
   -  џ  вовсе  не  считаю,  будто  бы  весь  мир  крутитсЯ  вокруг   моих
разочарований! Ќо и не думай, будто тебе позволено так командовать на моем
корабле.
   ‚от что рассердило его, а вовсе не слова. ‚алентина была  права:  слова
никакого значениЯ не имели. ќто все ее поведение, абсолютнаЯ уверенность в
себе. Ћн еще  не  привык  к  людЯм,  глЯдЯщим  на  него  без  сожалениЯ  и
отвращениЯ.
   ‚алентина присела рЯдом. Њиро повернул кресло, чтобы глЯдеть на нее. ’а
не отвернулась. Ѓолее того: она внимательно осмотрела его тело,  с  головы
до ног, и на ее лице было выражение холодного восхищениЯ.
   - Њожно сказать, что ты парень крепкий. ’ебЯ согнуло, но не сломило.
   - •очешь быть моим терапевтом?
   - •очешь быть моим врагом?
   - Ђ нужно?
   - Ќе более, чем Я обЯзана сделатьсЯ терапевтом. ќндрю не затем  устроил
эту нашу встречу, чтобы Я тебЯ лечила. Њы встретились, чтобы  ты  мог  мне
помочь. …сли у тебЯ нет на это желаниЯ, что же...  …сли  желание  имеетсЯ,
тогда превосходно. Џозволь мне только объЯснить тебе пару моментов. Љаждую
свободную минуту Я посвЯщаю написанию противоправительственной пропаганды,
пытаюсь разбудить чувства в ‘та Њирах и на  всех  колониЯх.  €  Я  пытаюсь
направить все это против флота, который выслал  ‡вездный  Љонгресс,  чтобы
задавить ‹узитанию. ’вою планету, а не мою, если можно заметить.
   - ’ам же находитсЯ и твой брат. - ЌельзЯ, чтобы она декларировала  свой
чистый альтруизм.
   - ‚се правильно, у нас у обоих там  родные.  €  мы  оба  желаем  спасти
свинксов от уничтожениЯ. € мы оба знаем, что ќндер  оживил  в  твоем  мире
Љоролеву “льЯ. € если ‡вездный Љонгресс настоит на своем, уничтожены будут
две цивилизации. ‘тавка высока, и Я стараюсь как  могу,  чтобы  этот  флот
остановить. …сли несколько проведенных с тобою часов позволЯт сделать  это
лучшим образом, то стоит посвЯтить это времЯ беседе,  а  не  литературному
творчеству. Ќо Я вовсе не собираюсь терЯть его, беспокоЯсь, а не обижу  ли
Я тебЯ случаем. …сли же ты намереваешьсЯ сделатьсЯ  моим  противником,  то
можешь оставатьсЯ здесь сам, а Я возвращаюсь к работе.
   - ќндрю говорил, что ты самый замечательный человек, которого он знает.
   - Ћн пришел к подобному  выводу  еще  до  того,  когда  увидал,  как  Я
воспитываю трех маленьких дикарей,  теперь  уже  взрослых.  Ќасколько  мне
известно, у твоей матери вас шестеро?
   - „а.
   - € ты самый старший.
   - „а.
   - ќто ужасно. Ќа самом старшем ребенке  родители  всегда  делают  самые
ужасные ошибки. ‚ это времЯ они меньше всего  знают,  но  прилагают  более
всего стараний.  ’ем  самым,  имеетсЯ  наибольшаЯ  вероЯтность  того,  что
поступЯт  плохо.  €  при  этом  упрЯмо  будут  твердить,  что  ведут  себЯ
правильно.
   Њиро не понравилось, как  эта  женщина  уж  слишком  поспешно  начинает
осуждать его маму.
   - Ћна совершенно не похожа на тебЯ.
   - ЏонЯтное дело, что нет. - ‚алентина повернулась в своем кресле. - Ќу,
и что ты решил?
   - Џо какому делу?
   - ђаботаем совместно, или Я понапрасну на три десЯтка  лет  отключилась
от истории человечества?
   - —его ты от менЯ хочешь?
   - ЏонЯтное дело, рассказа. ”акты мне может сообщить и компьютер.
   - ђассказа о чем?
   - Ћ тебе. Ћ свинксах. Ћ тебе  и  свинксах.  ‚едь  всЯ  эта  проблема  с
‹узитанским  ”лотом   началась   с   тебЯ   и   свинксов.   €з-за   твоего
вмешательства...
   - ќто была помощь!
   - Ќеужели Я вновь употребила неправильное слово?
   Њиро сердито глЯнул на нее. Ќо ему было понЯтно, что ‚алентина права  -
он  и  вправду   был   чрезмерно   издерганным.   ‘лово   "вмешательство",
используемое в чисто научном  смысле,  было  совершенно  естественным,  не
имеющим какой-либо оценки. Ћно означало лишь то, что своим  поведением  он
вызвал перемены в исследуемой культуре. Ђ если  даже  и  имело  негативный
оттенок, то лишь потому, что сам утратил научную  перспективу  -  перестал
свинксов исследовать, а вместо того начал относитьсЯ к ним как к  друзьЯм.
€ в этом заключалась его вина. Ќет, даже и не вина...  он  даже  гордилсЯ,
что такаЯ перемена с ним произошла.
   - Џродолжай, - сказал он.
   -  ‚се  началось,  поскольку  ты  нарушил  закон,  а   свинксы   начали
возделывать амарант.
   - “же нет.
   - Џравильно, и вправду -  ирониЯ  судьбы.  ‚ирус  десколады  заразил  и
уничтожил все виды амаранта, которые вырастила длЯ них твоЯ сестра. € твое
вмешательство пошло псу под хвост.
   - ‚овсе и не пошло, - запротестовал Њиро. - Ћни учатсЯ.
   - „а, знаю. € самое главное, они сами выбирают, чему  учитьсЯ,  что  им
делать. ’ы дал им свободу. џ от всего сердца могу  поблагодарить  тебЯ  за
этот поступок. Ќо Я должна буду писать  о  тебе  длЯ  людей  ‘та  Њиров  и
колоний, а они не обЯзательно могут воспринимать происшедшее именно  таким
вот образом. Џотому-то мне от тебЯ нужна историЯ об этих событиЯх,  как  и
почему ты нарушил закон и вмешалсЯ в культуру свинксов; почему население и
правительство ‹узитании взбунтовались против Љонгресса вместо того,  чтобы
тебЯ выслать на суд, после которого тебЯ бы наказали за совершенное  тобой
преступление.
   - ќндрю уже рассказывал тебе про это.
   - џ и сама уже писала об  этом,  но  в  общих  чертах.  ’еперь  же  мне
необходим личный подход. Њне бы хотелось  помочь  другим  заметить  в  так
называемых свинксах людей. € в тебе  тоже.  …сли  это  возможно,  было  бы
неплохо, если бы тебЯ полюбили. € тогда ‹узитанский ”лот окажетсЯ тем, чем
он ЯвлЯетсЯ на самом деле: чудовищно преувеличенной  реакцией  на  угрозу,
которой на самом деле никогда и не существовало.
   - ќтот ”лот - это ксеноцид.
   - €менно это Я и твержу, - ответила ‚алентина.
   Њиро не мог вынести ее спокойствиЯ, ее непоколебимой веры в себЯ. Ќужно
было сопротивлЯтьсЯ, но единственным возможным методом в этом случае могло
стать лишь предложение от самого себЯ до конца не обдуманной идеи, котораЯ
была всего лишь наполовину сформированным сомнением.
   - Ќо этот флот одновременно ЯвлЯетсЯ и обороной.
   ‘лова вызвали желаемый эффект - они прервали ее лекцию, заставили  даже
удивленно поднЯтьсЯ брови.  ‚сЯ  штука  теперь  была  в  том,  что  теперь
придетсЯ объЯснЯть, что он имел в виду.
   - „есколада, - сказал Њиро. - ќто самаЯ опаснаЯ форма жизни.
   - ђешением этой  проблемы  ЯвлЯетсЯ  карантин,  но  не  высылка  флота,
вооруженного системой „р.Њ., котораЯ может превратить всю ‹узитанию  и  ее
обитателей в облако микроскопических частиц.
   - ’ы настолько уверена, что права в этом вопросе?
   - џ уверена, что у ‡вездного Љонгресса подобной правоты нет, хотЯ бы  в
рассмотрении проблемы уничтожениЯ другого вида разумных существ.
   - ‘винксы не могут жить без  десколады,  -  заметил  миро.  -  Ќо  если
десколада когда-нибудь доберетсЯ на  другую  планету,  она  уничтожит  там
всЯческую жизнь. ЌавернЯка уничтожит.
   ЏриЯтно было убедитьсЯ, что и ‚алентина может выглЯдеть шокированной.
   - Њне казалось, что вирус уже приручен. ‚едь  это  твои  дед  с  бабкой
обнаружили  способ  притормозить  его  распространение,  усыпить   его   в
человеческих организмах.
   -  „есколада  приспосабливаетсЯ.  „жейн  утверждает,  что   вирус   уже
несколько раз изменилсЯ. ЊоЯ мать и моЯ  сестра  ќла  работают  над  этим,
пытаютсЯ опередить десколаду.  €ногда  создаетсЯ  такое  впечатление,  как
будто десколада действует сознательно. ђазумно. Ћна как бы находит способы
обойти те  химикаты,  которые  мы  используем,  чтобы  приручить  вирус  и
удержать  его  от  убийства  людей.  Ћна  проникает  в  земные   растениЯ,
необходимые людЯм длЯ выживаниЯ. ’еперь нам приходитсЯ их опылЯть. Ђ вдруг
вирусу удастсЯ обойти и этот барьер?
   ‚алентина молчала. Ќикаких гладких ответов. ќту  проблему  она  еще  не
обдумывала. € никто еще не обдумывал - кроме самого Њиро.
   - џ не говорил об этом даже с „жейн, - прибавил он.  -  Ќо  что  будет,
если этот флот окажетсЯ правильным ходом? …сли уничтожение ‹узитании - это
единственный способ спасти человечество от десколады?
   - Ќет, - перебила его ‚алентина. - ‡десь нет никакой свЯзи с причинами,
по  которым  ‡вездный  Љонгресс  этот  флот  выслал.  Ћни  руководствуютсЯ
межпланетной политикой, желаЯ показать колонистам,  кто  здесь  управлЯет.
ќто все дорвавшиесЯ до власти чиновники и военные...
   - Џослушай менЯ, - перебил ее Њиро. - ’ы  сама  говорила,  что  желаешь
выслушать мои рассказы, так вот тебе первый из них: не имеет ни  малейшего
значениЯ, чем они руководствовались. € не имеет значениЯ,  что  это  банда
психопатов с комплексом убийцы. ЊенЯ это не касаетсЯ. Џроблема вот в  чем:
нужно ли... нужно ли при этом уничтожать ‹узитанию?
   - Љто ты,  собственно,  такой?  -  задала  вопрос  ‚алентина.  Ћни  оба
услыхали страх и отвращение, прозвучавшие в ее голосе.
   - Ђ про это скажешь мне ты, - пошел в контратаку Њиро. - ‚едь ты у  нас
философ морали, не так ли? ЋбЯзаны ли мы  любить  свинксов  столь  сильно,
чтобы  позволить  вирусу,  который  они  носЯт  в  себе,  уничтожить   все
человечество?
   -  ЏонЯтное  дело,  что  нет.  Џросто  мы  должны  найти  способ,   как
нейтрализовать десколаду.
   - Ђ если это нам не удастсЯ?
   - ’огда  подвергнем  ‹узитанию  карантину.  „аже  если  всем  людЯм  на
планете, включаЯ твою и  мою  семью,  должны  будут  умереть,  нам  нельзЯ
уничтожить свинксов.
   - Џравда? Ђ как с королевой ульЯ?
   - ќндер сообщил мне, что она развиваетсЯ, но...
   -  Ћна  несет  в  себе  целую  техническую  цивилизацию.  Ћна  построит
космические корабли и вышлет их в пространство.
   - „есколаду она с собой не заберет.
   - ‚ариантов нет. „есколада уже в ней. € во мне.
   ‚от теперь она по-настоЯщему была поражена. Њиро  видал  это  в  глазах
‚алентины: страх.
   ‚скоре она будет и в тебе. „аже если бы ты  сбежала  на  свой  корабль,
отсоединилась от менЯ и избегла заражениЯ, как  только  ты  высадишьсЯ  на
‹узитании, десколада проникнет в твой  организм,  в  тела  твоего  мужа  и
детей. €м придетсЯ  вместе  с  водой  и  пищей  принимать  соответствующие
вещества... € это до конца  дней  своих.  €  они  уже  никогда  не  смогут
покинуть ‹узитанию, поскольку понесут в себе смерть и уничтожение.
   - ‘ подобной возможностью мы считались.
   - Љогда вы улетали, это было только возможность. Ќам казалось,  что  мы
справимсЯ с десколадой за короткое времЯ. ’еперь же наши  ученые  даже  не
уверены, сможем ли мы  хотЯ  бы  когда-нибудь  с  ней  справитьсЯ.  Ђ  это
означает, что вы уже никогда не сможете покинуть ‹узитании.
   - Ќадеюсь, что климат нам понравитсЯ.
   Њиро  изучал  лицо  женщины,  присматриваЯсь,   как   та   переваривает
полученную от него информацию. Ќачальный страх исчез. ‚алентина вновь была
самой собой. ’еперь же она размышлЯла.
   - •очешь знать мое мнение? - спросил Њиро. - џ считаю,  что  совершенно
неважно, насколько отвратителен Љонгресс, неважно,  насколько  злобны  его
намерениЯ. ќтот флот может стать единственным спасением человечества.
   ‚алентина отвечала ему медленно, подбираЯ нужные слова. Њиро глЯдел  на
женщину с удовольствием - она была не из тех, кто лЯпает, не подумав.  Ћна
умела учитьсЯ.
   - џ понимаю, что если событиЯ пойдут по одному из возможных  вариантов,
то может наступить момент, когда... Ќо  это  маловероЯтно.  Џрежде  всего,
королева ульЯ, знаЯ обо всем этом, скорее  всего,  не  построит  кораблей,
которые разнесут десколаду по другим планетам.
   - Ђ ты знаешь королеву ульЯ? - спросил Њиро. - ’ы понимаешь ее?
   - „аже если бы она и решилась сделать нечто подобное, -  встретила  его
вопрос ‚алентина, - твои  мать  и  сестра  над  этой  проблемой  работают.
Џравда? Џрежде, чем мы долетим до ‹узитании... прежде, чем туда  доберетсЯ
флот... вдруг им  удастсЯ  найти  способ,  чтобы  раз  и  навсегда  решить
проблему десколады.
   - Ђ если и найдут, обЯзаны ли мы будем им воспользоватьсЯ?
   - Ђ почему нет?
   -  Љак  смогут  они  убить  все  вирусы  десколады?  ‚едь  те  ЯвлЯютсЯ
интегральной частью жизненного цикла pequeninos - свинксов. Љогда  умирает
телеснаЯ  форма  свинкса,  именно   вирус   десколады   дает   возможность
превращениЯ в форму дерева, что сами свинксы называют  третьей  жизнью.  €
только лишь в третьей жизни, в форме дерева, мужские  экземплЯры  способны
оплодотворить самок. …сли вирус исчезнет, тогда переход  к  третьей  жизни
сделаетсЯ невозможен, и нынешнее поколение свинксов будет последним.
   -  ќто  вовсе  не  исключает  того,  что  решение  можно  будет  найти.
…динственное, оно будет лишь затруднено. ’вои мать и сестра должны открыть
способ  нейтрализации  десколады  у  людей  и   съедобных   растений,   но
одновременно не  уничтожать  тех  ее  свойств,  которые  дают  возможность
свинксам достичь зрелости.
   - € на все это у них неполных пЯтнадцать лет, -  напомнил  ей  Њиро.  -
ЊаловероЯтно.
   - Ќо возможно.
   - „а. анс имеетсЯ. € ты, рассчитываЯ на этот шанс, желаешь  избавитьсЯ
от флота?
   - ”лот послали затем, чтобы он уничтожил ‹узитанию, вне зависимости  от
того, укротим мы вирус, или нет.
   - ЏовторЯю: мотивациЯ правительства не имеет никакого значениЯ.  Љакими
бы ни были причины, уничтожение  ‹узитании  может  оказатьсЯ  единственной
действенной защитой длЯ всего остального человечества.
   - Ђ Я повторЯю, что ты не прав.
   - ‚едь ты „емосфен, так? ќндрю мне рассказал.
   - „а.
   - ќто ты придумала €ерархию —уждости. “тланнинги - это чужие из  нашего
мира. ”рамлинги - это чужие нашего вида, но  из  другого  мира.  ђамены  -
чужие  иного  вида,  но  способные  договоритьсЯ  с  нами,   способные   к
сосуществованию с человеком. €, наконец, варельсы... Љто они такие?
   - ‘винксы - это не варельсы. Љоролева “льЯ - тоже нет.
   - Ќо вот десколада - точно. —ужаЯ форма жизни, котораЯ может уничтожить
все человечество.
   - ђазве что мы ее укротим...
   - ...€ с которой мы договоритьсЯ не можем. —уждый вид, с которым мы  не
можем сосуществовать. ‚едь это же ты написала, что в подобном случае война
неизбежна.  …сли  чужой  вид  пытаетсЯ  нас  уничтожить,  а  мы  не  можем
установить контакта, не можем с ними договоритьсЯ, тогда  нет  ни  единого
шанса, чтобы изменить их намерениЯ мирным путем. ‚ таком случае  оправданы
любые действиЯ,  способные  нас  спасти.  Ќе  исключаЯ  полной  ликвидации
противной расы.
   - ќто правда, - согласилась ‚алентина.
   - Ќо вот что нам делать, если нам необходимо уничтожить десколаду, а мы
этого сделать не умеем, не убиваЯ при том свинксов, Љоролевы “льЯ  и  всех
людей на ‹узитании?
   Њиро был изумлен, увидав в глазах ‚алентины слезы.
   - ’ак вот кем ты стал...
   Њиро не понЯл.
   - ‘ каких это пор наш разговор превратилсЯ в дискуссию обо мне?
   - ’ы все это обдумал, изучил все возможные будущности, как хорошие, так
и плохие. Ќо только в одну из них пожелал поверить, сделав ее основой  длЯ
своих моральных суждений. € это та будущность, в которой ты и все, что  ты
любил, все твои надежды обЯзаны быть уничтожены.
   - џ не сказал, что такое будущее мне нравитсЯ.
   - € Я тоже такого не говорила. ’олько лишь сказала, что  это  то  самое
будущее, к которому ты решил приготовитьсЯ. Ќо Я - нет. џ предпочитаю жить
в мире, где существует надежда. ‚ мире, где  твои  мать  и  сестра  найдут
способ остановить десколаду, где ‡вездный Љонгресс может быть преобразован
или же заменен чем-то другим, в мире, где нет сил и воли уничтожить  целую
расу.
   - Ђ если ты ошибаешьсЯ?
   - Џеред смертью у менЯ будет достаточно времени на отчаЯние.  Ќо  ты...
неужели сам ищешь повода длЯ отчаЯниЯ?  Џравда,  Я  могу  понЯть  импульс,
который привел к этому. ќндрю рассказывал, что  ты  был  красивым  юношей,
впрочем, ты и сейчас такой же, и что утрата  возможности  управлЯть  телом
была пережита тобой весьма болезненно. Ќо ведь другие терЯли большее,  чем
ты, но не поверили в столь мрачную картину мира.
   - ’аким вот образом ты менЯ оценила? - спросил Њиро. - Њы знакомы всего
лишь полчаса, и ты уже все обо мне знаешь?
   - џ знаю, что это самый неприЯтный разговор, который случилсЯ у менЯ за
всю мою жизнь.
   - € посчитала,  будто  это  все  из-за  того,  что  Я  калека.  ‡наешь,
‚алентина ‚иггин, Я кое-что тебе  скажу:  мои  надежды  не  отличаютсЯ  от
твоих. џ даже верю, что когда-нибудь получу  назад  большую  часть  своего
тела. …сли бы не было надежды, Я бы давным-давно был трупом.  џ  рассказал
тебе все это не потому, что живу в отчаЯнии. ђассказал, поскольку это было
возможно.  Ђ  раз  это  возможно,  мы  обЯзаны  об  этом   думать,   чтобы
впоследствии нас не застали врасплох. Њы обЯзаны думать, чтобы знать - как
жить во вселенной, когда случитсЯ самое худшее.
   Љазалось, что ‚алентина изучает лицо парнЯ. Ћн чувствовал  на  себе  ее
взглЯд, почти материальный - будто легкую  щекотку  под  кожей,  где-то  в
глубинах мозга.
   - „а, - сообщила она.
   - —то да?
   - „а, мой муж и Я переберемсЯ сюда и станем жить на твоем корабле.
   Ћна поднЯлась с места и направилась в коридор,  ведущий  к  переходному
шлюзу.
   - ‡ачем ты хочешь так сделать?
   - Џотому что у нас страшнаЯ толкучка. € потому, что с тобой  решительно
стоит беседовать. € не только лишь  затем,  чтобы  получить  материал  длЯ
собственных статей.
   - ‚ыходит, Я сдал экзамен?
   - ‘дал, - согласилась она. - Ђ Я, тебе Я экзамен сдала?
   - џ тебЯ не экзаменовал.
   - Ќу да, еще как экзаменовал, - не согласилась она. - Ќо  если  ты  сам
того не заметил, то скажу тебе: Я экзамен сдала. ‚ противном случае, ты бы
не рассказал мне всего того, что рассказывал.
   ‚алентина ушла.  Њиро  слыхал  ее  шаги  в  коридоре,  потом  компьютер
доложил, что она проходит через кишку, соединЯющую оба кораблЯ.
   € Њиро уже без нее скучал. Џотому что она была права.  Ћна  сдала  этот
экзамен. ‚алентина слушала его так, как никто другой - без нетерпениЯ, без
окончаниЯ предложений за него, без отвода глаз. Ћн разговаривал с ней  без
старательной выверенности, зато  со  всеми  чувствами.  …го  слова  иногда
переходили  в  невнЯтное  бормотание.  €  все  равно,  она  слушала  столь
внимательно, что понимала все его аргументы и ни разу не попросила  что-то
повторить. ‘ этой женщиной он мог разговаривать столь же естественно,  как
и до своей трагедии. „а, конечно, она была упрЯмой, настаивающей на своем,
склонной поучать и излишне скорой в оценках. Ќо вместе  с  тем,  она  была
способна выслушать аргументацию, а в случае  необходимости  даже  поменЯть
мнение. Ћна умела слушать, а значит - он мог говорить. ‚озможно, что рЯдом
с нею он вновь будет прежним Њиро.


        3. —€‘’›… ђ“Љ€

   ‘амое неприЯтное в человеческих существах это то, что они не  менЯютсЯ.
’вой и мой народы рождаютсЯ  в  виде  личинок,  но,  прежде  чем  начинаем
репродукцию, преобразуемсЯ в более высокоорганизованные формы. Ћни же  всю
свою жизнь остаютсЯ личинками.
   ‹юди тоже преображаютсЯ. Ћни постоЯнно менЯют свою личность. Ќо  каждаЯ
новаЯ личность питаетсЯ иллюзией, что всегда имела то самое тело,  которое
в данный момент имеет.
   ’акие перемены носЯт  поверхностный  характер.  Џрирода  их  организмов
остаетсЯ постоЯнной. ‹юди чрезвычайно горды собственными  изменениЯми,  но
каждаЯ  мнимаЯ  трансформациЯ  оказываетсЯ  всего  лишь  новым  комплексом
оправданий, позволЯющих вести себЯ точно так же, как и всегда.
   ’ы слишком отличаешьсЯ от людей, чтобы их понимать.
   Ђ ты слишком похож на людей, чтобы увидать их выразительно.
   Љогда –инь-цзЯо исполнилось семь лет, боги впервые  заговорили  с  ней.
Љакое-то времЯ она совершенно не понимала, что слышит именно их голос. Ћна
лишь знала, что у нее грЯзные, покрытые какой-то отвратительной, невидимой
слизью руки. € их следует очистить.
   Џоначалу достаточно было их просто-напросто помыть, чтобы на  несколько
дней почувствовать себЯ намного лучше. Ќо, по мере того,  как  шло  времЯ,
чувство загрЯзненности возвращалось к девочке все чаще,  а  избавление  от
грЯзи требовало все более долгого мытьЯ рук. ‚ конце концов, она  мыла  их
по несколько раз в день; оттирала их щеткой из рисовой соломы, пока те  не
начинали  кровоточить.  ’олько  лишь  когда  боль  становилась  совсем  уж
невыносимой, –инь-цзЯо наконец-то чувствовала себЯ чистой, но и то - всего
лишь на пару часов.
   ќту тайну она никому не  открыла,  инстинктивно  чувствуЯ,  что  должна
сохранить ее в секрете. Њытье рук было одним из первых сигналов, что  боги
обращаютсЯ к ребенку -  об  этом  знал  каждый.  Ѓольшинство  родителей  с
надеждой  присматривалось  к  своему   потомству,   высматриваЯ   признаки
преувеличенной заботы о чистоте. Ќо эти люди никак не понимали того, какое
же  пугающее  знание  заставлЯло  себЯ  так  вести:  боги  давали   понЯть
избранным, в какой невыносимой грЯзи  они  живут.  –инь-цзЯо  же  скрывала
тайну не из-за того, что стыдилась того, что боги обращаютсЯ  к  ней.  Ћна
была уверена, что если бы кто-либо узнал, насколько она отвратительна,  то
тут же начал бы ее презирать.
   Ѓоги согласились  с  этой  ее  тайной.  Ћни  разрешали  скрывать  следы
жесточайшего мытьЯ. ќто означало, что когда  ладони  кровоточили,  девочка
могла их крепко сжимать в кулачки; на ходу она прЯтала их в складках  юбки
или же чинно клала их на коленЯх. ’ак что никто ничего не подозревал.  ‚се
видели лишь хорошо воспитанную девочку.
   …сли бы мать была жива, она бы быстро  открыла  секрет  –инь-цзЯо.  ’ем
временем, прошло много месЯцев, прежде чем слуги что-либо заметили. ‘тараЯ
и толстаЯ Њу-пао заметила кровавое пЯтно на  скатерти  стола,  за  которым
–инь-цзЯо завтракала. Њу-пао сразу же понЯла, что это означает - разве  не
было известно всем, что пЯтна крови  ЯвлЯютсЯ  ранним  признаком  вниманиЯ
богов?  €менно  потому  многие  амбициозные  родители   заставлЯли   особо
обещающих детей все времЯ мытьсЯ.  Ќа  всей  планете  „ао  демонстративное
мытье рук так и назвали - "приглашением богов".
   Њу-пао немедленно  отправилась  к  отцу  –инь-цзЯо,  благородному  •ань
”ей-цы, по всеобщему мнению - самому величайшему из богослышащих. Љак один
из немногих он пользовалсЯ в глазах богов таким  доверием,  что  мог  даже
встречатьсЯ с фрамлингами - пришельцами с других планет. ‚ их  присутствии
он не проЯвлЯл каких-либо признаков того, что слышит божественные голоса в
собственных мыслЯх, тем самым сохранЯЯ свЯщенную тайну мира „ао. Ћн  будет
благодарен за подобные вести,  а  Њу-пао  будет  вознаграждена,  поскольку
перваЯ заметила богов в –инь-цзЯо.
   Ќе  прошло  и  часа,  как  •ань  ”ей-цы  забрал  свою  любимую  малышку
–инь-цзЯо, и они  вместе  отправились  на  носилках  в  храм  у  Љаменного
‚одопада. –инь-цзЯо не любила подобных прогулок. …й  было  неприЯтно,  что
другие люди должны были нести их тЯжесть.
   - Ћни при этом не страдают, - объЯснил ей отец, когда  девочка  впервые
сказала ему об этом. - Ќаоборот, они чувствуют, что им оказали честь.  ќто
один  из  способов  оказаниЯ  уважениЯ  к  богам:  когда   кто-нибудь   из
богослышащих отправлЯетсЯ в храм, он делает это на спинах людей „ао.
   - Ќо ведь  Я  каждый  день  становлюсь  все  больше,  -  запротестовала
–инь-цзЯо.
   - Љогда станешь слишком большой, тогда отправишьсЯ туда  или  на  своих
ногах, или в собственных носилках, - ответил на это  отец.  …му  не  нужно
было объЯснЯть, что собственные носилки девочка получит лишь тогда,  когда
сама станет богослышащей. - Њы же сами проЯвлЯем  собственную  покорность,
оставаЯсь худощавыми и легкими, чтобы не быть излишним бременем длЯ людей.
   •ань ”ей-цы, конечно же, шутил, поскольку его брюхо,  если  даже  и  не
громадное, было все-таки объемным. Ќо  в  шутке  содержалсЯ  некий  важный
урок: слышащий богов не может быть бременем длЯ простых людей  Џути.  ‹юди
обЯзаны испытывать благодарность, а не гнев на то, что из всех планет боги
избрали именно эту, где можно слыхать их голоса.
   ‘ейчас же –инь-цзЯо более всего беспокоилась предстоЯщим ей испытанием.
Ћна знала, что обЯзана быть проверена.
   - Њногих детей учили, чтобы те притворЯлись, будто бы боги обращаютсЯ к
ним, - объЯснЯл ей отец. - Њы должны убедитьсЯ, избрали  ли  они  тебЯ  на
самом деле.
   - џ  бы  предпочла,  чтобы  менЯ  перестали  уже  избирать,  -  заЯвила
–инь-цзЯо.
   - Ђ во времЯ испытаниЯ ты пожелаешь этого гораздо сильнее. -  ‚  голосе
отца прозвучала жалость. –инь-цзЯо стало еще более страшно. - Ќарод  видЯт
только лишь нашу власть и привилегии. Ћн завидует нам. Ќо люди не замечают
страданий тех,  кто  слышит  божественные  голоса.  …сли  боги  и  вправду
обратились к тебе, моЯ –инь-цзЯо, то ты научишьсЯ сносить  эти  страданиЯ,
как  нефрит  сносит  долото  камнереза  и  грубую  полировочную  ткань.  €
страданиЯ эти станут причиной того,  что  ты  засиЯешь.  Љак  ты  думаешь,
почему Я дал тебе имЯ –инь-цзЯо?
   –инь-цзЯо... ќто означает "ЃлистающаЯ ‘ветом". Ќо кроме  того,  это  же
было имЯ выдающейсЯ поэтессы из давних времен Џоднебесной - когда уважение
оказывали только мужчинам. ’ем не менее, ее прославлЯли как  величайшую  в
своей эпохе.  "‹егкий  туман  и  плотнаЯ  туча,  темно  целый  день".  ’ак
начиналась песнь –инь-цзЯо - "„войнаЯ девЯтаЯ". €менно так  и  чувствовала
себЯ сейчас малышка –инь-цзЯо.
   Љак же там это стихотворение  заканчивалось?  "‘ейчас  мою  вуаль  лишь
ветер западный колышет. ‘ама же Я как золотой  цветок  хрупка".  Ѓудет  ли
таким и ее, –инь-цзЯо, конец? ‚озможно ли, что  ее  прародительница-сердце
предостерегала ее своими стихами, что девочку окутывает  темнота,  котораЯ
унесет ее лишь тогда, когда боги прибудут с запада и заберут  из  ее  тела
хрупкую,  легкую  и  золотистую  душу?  ‘лишком  страшно,  чтобы   сегоднЯ
рассуждать о смерти; ведь ей всего  лишь  семь  лет.  Ќо,  тем  не  менее,
мелькнула мысль: если умрет скоро, то скоро же увидит  маму  и  даже  саму
великую ‹и –инь-цзЯо.
   ’олько испытание ничего общего со смертью не имело. ‚о  всЯком  случае,
не должно было. ѓоворЯ откровенно, оно было совершенно  простеньким.  Ћтец
завел девочку в большой зал, где стоЯли на коленЯх трое пожилых мужчин. Џо
крайней мере, на мужчин они походили - хотЯ могли быть  и  женщинами.  Ћни
были такими старыми, что всЯческие различиЯ исчезли. “ них  остались  лишь
реденькие клочки седых волос; на лице никаких бород или усов  не  было,  а
одеждой им служили бесформенные мешки. ‚последствии –инь-цзЯо узнала,  что
это были свЯщенные  евнухи,  которые  служили  при  храме  еще  до  времен
вмешательства  ‡вездного   Љонгресса,   запретившего   даже   добровольные
самопожертвованиЯ куском собственной плоти на службе новой религии. ’еперь
же они показались ей таинственными, призрачными существами,  руки  которых
касались девочки, обыскиваЯ всю ее одежду.
   ’олько вот чего, собственно, они искали? Ќашли  и  забрали  палочки  из
черного дерева.  ‡абрали  повЯзанный  на  поЯсе  шарф.  ‡абрали  сандалии.
‚последствии –инь-цзЯо довелось узнать,  что  вещи  забирали  потому,  что
другие дети во времЯ испытаниЯ впадали в такое отчаЯние, что убивали  сами
себЯ. Ћдна девочка сунула палочки себе в ноздри и бросилась на пол, вонзаЯ
их в свой мозг. „ругаЯ повесилась на шарфе. ‘ледующаЯ  сунула  сандалию  в
рот  и  пропихнула  в  горло,  задохнувшись  насмерть.   “дачные   попытки
самоубийств случались редко, но чаще всего у самых многообещающих детей, в
особенности же - у девочек. Џотому-то перед –инь-цзЯо перекрыли все доселе
известные тропки к попытке покончить с жизнью.
   Џосле этого старцы ушли. Ћтец привстал  на  колени  возле  –инь-цзЯо  и
приблизил свое лицо к ее лицу.
   - ’ы обЯзана понЯть, –инь-цзЯо, что это мы не тебЯ испытываем, - сказал
он. - Ќичто, что ты сделаешь здесь  по  своей  воле,  никаким  образом  не
повлиЯет на то, что тут свершитсЯ.  Ќа  самом  деле  мы  испытываем  здесь
богов, действительно ли они решили говорить с  тобой.  …сли  так,  то  они
найдут  способ,  мы  это  увидим,  ты  же  выйдешь  из   этого   помещениЯ
богослышащей. …сли же нет - тогда ты выйдешь отсюда  навсегда  избавленной
от их голосов. Ќе стану говорить, за какой результат возношу молитвы...  џ
и сам еще этого не знаю.
   - Ћтче, - шепнула –инь-цзЯо. - Ђ вдруг Я заставлю тебЯ стыдитьсЯ?
   ‘ама только мысль об этом заставили ладони чесатьсЯ, как будто они были
грЯзными, как будто их немедленно следовало вымыть.
   - Љаким бы результат не был, мне за тебЯ стыдно не будет.
   Ћн хлопнул в ладони. Ћдин из стариков принес тЯжелую миску  и  поставил
ее перед –инь-цзЯо.
   - ‚ложи сюда руки, - приказал отец.
   Њиска была наполнена густой, черной мазью. –инь-цзЯо задрожала.
   - џ не могу вложить руки в это.
   Ћтец схватил ее за предплечьЯ и силой сунул  ладони  девочки  в  миску.
–инь-цзЯо вскрикнула - никогда еще отец не применЯл к ней силы.  Љогда  же
он ее отпустил, все руки  были  покрыты  липким  илом.  „евочка  с  трудом
хватала воздух; она не могла даже дышать, глЯдЯ на эту грЯзь, чувствуЯ ее.
   ‘тарец вынес миску из зала.
   - ѓде Я могу смыть это, отец? - простонала –инь-цзЯо - Ќигде, - ответил
тот. - Ќикогда уже ты не сможешь помытьсЯ.
   Џоскольку же –инь-цзЯо была еще ребенком,  она  ему  поверила.  Ћна  не
знала, что эти слова ЯвлЯютсЯ частью  испытаниЯ.  Ћна  глЯдела,  как  отец
уходит, слышала, как захлопываетсЯ за ним дверь. „евочка осталась одна.
   Џоначалу она вытЯнула руки перед собой, стараЯсь, чтобы они не касались
одежды, и отчаЯнно искала хоть что-нибудь, чем можно было  бы  очиститьсЯ.
Ќо ей не удалось найти даже капельки воды, ни клочка трЯпки.  ‡ал  не  был
пустым - здесь стоЯли стульЯ, столы, скульптуры, громадные каменные вазы -
но у всех них поверхности были твердыми, гладкими и  такими  чистыми,  что
она и не осмелилась к  ним  прикоснутьсЯ.  ’ем  не  менее,  чувство  грЯзи
делалось невыносимым. ‹юбым путем руки нужно было отчистить.
   - Ћтец! - закричала она. - Џриди же и отмой мои руки!
   ’от навернЯка ее слышал. ЌавернЯка он  прЯталсЯ  где-то  рЯдом,  ожидаЯ
результата испытаниЯ. Ћн обЯзан был ее слыхать... но не пришел.
   …динственной тканью в помещении было платьице –инь-цзЯо. „евочка  могла
бы вытереть руки об него, но тогда ей пришлось  бы  носить  эту  грЯзь  на
себе; она могла бы испачкать и другие  части  своего  тела.  ЏонЯтно,  что
платье можно было бы снЯть -  только  вот  как  это  сделать,  не  касаЯсь
грЯзными пальцами к коже?
   Ћна попробовала. Џоначалу соскребла как  можно  больше  жирного  ила  о
гладкие руки статуи. Џрости менЯ, сказала девочка на тот случай,  если  бы
статуЯ принадлежала богу. Џотом Я отчищу тебЯ своим платьем.
   ‡атем она потЯнулась рукой за голову и  схватила  ткань  у  шеи,  чтобы
стЯнуть платьице через голову. †ирные пальцы соскользнули по шелку; спиной
она почувствовала холод ила, пропитавшего ткань. ‘ейчас вытрусь,  подумала
–инь-цзЯо.
   ‚ конце концов ей удалось схватить достаточно крепко,  чтобы  потЯнуть.
елковаЯ ткань прошла через голову, но, еще не  снЯв  платьице  до  конца,
девочка знала, что лишь  ухудшила  собственное  положение.  Ћна  запачкала