ни остались ждать внизу, и  только  один
из них поднЯлсЯ на второй этаж. Ћднако он даже не зашел ко  мне  -  только
прошелсЯ по другим комнатам, разбудил спЯщих и заставил спуститьсЯ вниз, а
потом выгнал из дома.
   ќто менЯ еще больше напугало. ’ут уже никаких сомнений  не  оставалось:
они не хотели, чтобы Я "искранул" кого-нибудь поблизости,  когда  на  менЯ
набросЯтсЯ. •отЯ с другой стороны, подумал Я, это неплохой признак: боЯтсЯ
- и правильно. џ мог протЯнутьсЯ дальше их всех и ударить  сильнее.  Љроме
того, когда Я вернул дочери папаши ‹ема то, что та на  менЯ  наслала,  они
понЯли,  что  Я  способен  отразить  их  удар,  если  им  вздумаетсЯ  менЯ
"запылить". ђазумеетсЯ, они не знали, на что Я еще способен.
   Ќо Я этого и сам тогда не знал.
   Ќаконец все выбрались из дома, кроме  той  компании  на  первом  этаже.
‚округ дома тоже стоЯли - может, кто следил за мной, может, просто так, но
Я решил, что выбиратьсЯ через окно будет рискованно.
   ‡атем кто-то снова двинулсЯ наверх. ‘гонЯть вниз  больше  было  некого,
так что, понЯтно, шли по мою душу. ‚сего один человек, но легче  от  этого
не становилось - любой взрослый, умеющий  управлЯтьсЯ  с  ножом,  мог  бы,
наверно, со мной справитьсЯ. џ еще не совсем вырос  -  во  всЯком  случае,
надеюсь, - а дратьсЯ мы в приюте особенно не дрались. ’ак,  мутузили  друг
друга во дворе, но это несерьезно. џ даже пожалел  на  мгновение,  что  не
занЯлсЯ  в  свое  времЯ  "кунгфу"  вместо  того,  чтобы   просиживать   за
учебниками, стараЯсь наверстать недоученное в приютской школе. Њертвому ни
математика, ни другие науки уже не понадобЯтсЯ.
   •уже всего было то, что Я его не видел. Њожет, на самом деле они просто
убрали из дома всех детей, чтобы, проснувшись утром,  менЯ  не  разбудили.
Њожет, они хотели как  лучше.  Ђ  этот,  на  лестнице,  поднималсЯ,  чтобы
проверить, все ли у менЯ в порЯдке, или принести чистую  одежду,  или  еще
что, кто его знает? џ ведь не знал навернЯка, что он хочет менЯ  убить,  -
как же Я мог "искрануть" его, не будучи уверен? Ќо если это  действительно
так, тогда, конечно же, лучше было бы разделатьсЯ с  ним,  прежде  чем  он
доберетсЯ до менЯ...
   ’ак или иначе, решать мне не  пришлось.  Џока  Я  лежал  и  думал,  что
делать, он поднЯлсЯ по лестнице, подошел к двери, повернул ручку и вошел в
комнату.
   џ старалсЯ дышать мелко и ровно, как спЯщий. €  старалсЯ  не  "искрить"
слишком сильно. …сли он просто проверЯет, то сейчас уйдет.
   —еловек не ушел. „вигалсЯ он очень тихо, чтобы Я случайно не проснулсЯ.
€ напуган был дальше некуда. ’ак напуган, что  Я  сразу  понЯл:  он  здесь
отнюдь не длЯ того, чтобы подоткнуть мне  одеЯло  или  пожелать  спокойной
ночи.
   € Я решил его "искрануть". Ќо оказалось, у менЯ нет никаких  "искр"!  ‚
смысле, Я не злилсЯ и ничего такого. џ никогда раньше не пробовал  убивать
кого-нибудь специально, это всегда случалось, когда Я уже был на взводе  и
просто терЯл над собой контроль. € сейчас это стремление  успокоитьсЯ  так
на менЯ подействовало, что Я  не  мог  ничего  сделать.  Ќи  одной  лишней
"искры" у менЯ не было, только обычнаЯ светЯщаЯсЯ тень,  а  он  уже  стоЯл
рЯдом, и времени совсем не осталось, так что Я просто скатилсЯ с  кровати.
‚ его сторону, что, может быть, глупо - Я мог напоротьсЯ на нож, - но ведь
Я еще не знал навернЯка, что у него есть нож. џ думал, собью его с ног или
толкну.
   џ его толкнул и грохнулсЯ на пол, но он устоЯл и даже  успел  полоснуть
менЯ по спине. Ќе очень сильно, больше рубашке досталось, но,  понЯв,  что
он с ножом, Я ужасно испугалсЯ, вскарабкалсЯ на  ноги  и  на  четвереньках
отполз в сторону. ‘вета от окна не было,  и  мы  ходили  будто  в  большом
темном шкафу. џ не видел его, он - менЯ.  ‚ернее,  Я-то  видел  -  или  по
крайней  мере  чувствовал,  где  он,  -  и  теперь   сам   "искрил",   как
ненормальный, так что этот человек  тоже  должен  был  менЯ  видеть,  если
только они не послали кого-то с совсем уж слабыми способностЯми.
   Ќо оказалось, так оно и есть. Ћн просто топталсЯ по комнате и,  видимо,
надеЯсь менЯ зацепить, размахивал ножом - Я слышал свист. ЊенЯ  он  просто
не видел.
   Ђ Я все это времЯ старалсЯ завестись, но ничего не выходило. Џо желанию
никогда нельзЯ разозлитьсЯ. Њожет быть, у хорошего актера  это  получитсЯ,
но Я не актер. Љороче, Я был напуган и "искрил", но никак не  мог  послать
импульс в него. € чем больше об этом думал, тем спокойнее становилсЯ.
   ‚роде как всю жизнь носишь с собой автомат и времЯ от времени  случайно
отправлЯешь на тот свет людей, которым совсем не желаешь зла, а когда тебе
в первый раз действительно нужно кого-нибудь пристрелить, автомат заедает.
   џ перестал злитьсЯ. Џросто сидел там, понимаЯ, что  скоро  умру  и  что
наконец научилсЯ держать себЯ в руках, не убиваЯ людей направо и налево, -
мне уже совсем не хотелось покончить с собой, но как раз теперь-то менЯ  и
прикончат. ’олько у них не хватило духу сделать  это  в  открытую,  и  они
отправили человека перерезать мне  глотку  во  сне.  Њои  дорогие  любЯщие
родители, которых Я не видел столько лет, тоже были на том совещании,  где
все это решалось. —ерт, папочка и сейчас стоЯл внизу, ждал,  когда  убийца
спуститсЯ вниз  и  скажет,  что  со  мной  покончено.  Ѓудет  ли  он  менЯ
оплакивать? Ќет, мол, больше на свете моего маленького  мальчика...  ‹ежит
теперь Њик в сырой, холодной земле...
   € вот тут-то  Я  завелсЯ  по-настоЯщему.  ‚се  очень  просто.  Ќе  надо
специально себЯ заводить, надо лишь подумать  о  чем-то  таком,  что  тебЯ
разозлит. џ уже весь "искрил" от страха, а тут  еще  и  завелсЯ,  так  что
теперь во мне этого дела оказалось больше, чем нужно. ’олько выпустив свой
импульс, Я послал его не в того типа, что топталсЯ  с  ножом  по  комнате.
Ћгненный шар во мне сам рванулсЯ вниз, через пол, и прЯмо в моего дорогого
папочку. џ  слышал,  как  он  кричит.  Ћн  сразу  все  почувствовал,  €  Я
почувствовал. џ ведь не собиралсЯ этого  делать.  Њы  впервые  встретились
всего за несколько часов до того,  но  он  ведь  был  моим  отцом,  а  ему
досталось больше, чем доставалось от менЯ кому-нибудь другому за  всю  мою
жизнь. џ не собиралсЯ убивать отца, ей-богу. ќто же дико.
   Џотом Я вдруг словно ослеп. ‚ первую секунду мне  показалось,  что  это
ответный импульс, "искры", но Я тут же понЯл, что включилсЯ верхний свет в
комнате. „о человека с ножом наконец дошло, что ему же будет лучше,  когда
видно, что делаешь. Љ счастью, свет ослепил его так же, как и менЯ,  иначе
Я бы и понЯть ничего не успел, а он уже всадил бы  в  менЯ  нож.  Џока  он
моргал, Я успел перебратьсЯ в дальний угол комнаты.
   Ќадо сказать, Я никакой не герой, но в тот момент подумал, что  брошусь
на этого типа.
   Џотом Я вдруг сообразил. €дею подсказали провода в стенах с бегущим  по
ним током. ќто ведь электричество, и та леди в ђоаноке  говорила  про  мою
"биоэлектрическую систему", так что Я подумал: вдруг что-то получитсЯ?
   ‘начала Я хотел что-нибудь закоротить, устроить короткое замыкание,  но
во мне не настолько много электричества. ‡атем решил попробовать вроде как
подключитьсЯ к сети, чтобы  добавить  силы  своим  импульсам,  но  вовремЯ
одумалсЯ, потому как это все равно что сесть на электрический стул. Њожет,
мне это и удалось бы, но тут, если ошибешьсЯ, то уже точно конец.
   Ћднако кое-что Я все-таки мог. ђЯдам на столике стоЯла лампа. џ  содрал
с нее абажур и швырнул его в того типа -  он  все  еще  стоЯл  у  двери  и
соображал, что это за крик - раздалсЯ внизу. џ схватил лампу, включил  ее,
а затем разбил лампочку о столик - посыпались искры, и она погасла.
   џ держал лампу в руке, как дубину, чтобы он подумал, будто Я именно так
и собираюсь ею воспользоватьсЯ. Ќаверно, если бы мой план не  сработал,  Я
бы так и поступил - попыталсЯ бы выбить нож лампой. Ќо пока он смотрел  на
менЯ, готовЯсь броситьсЯ вперед, Я вроде  как  ненамеренно  опустил  лампу
разбитым концом на кровать и воспользовалсЯ своими "искрами",  скопившимсЯ
во мне зарЯдом злости. џ не мог метнуть зарЯд в того типа -  вернее,  мог,
но это было бы как с водителем автобуса: смерть, например, от рака легкого
через шесть месЯцев. Љ тому времени Я бы  уже  полгода  как  дал  дуба  от
многочисленных ножевых ран.
   Љороче, Я качал "искры" и гнал их по руке, а затем  дальше,  через  всю
лампу, словно растЯгивал свою тень. € получилось! "€скры" текли  до  конца
лампы и накапливались там беспрерывно, а Я тем временем думал о  том,  как
папаша ‹ем решил убить менЯ, потому что Я посчитал его  дочь  уродиной,  и
как он заставил менЯ убить отца, хотЯ Я и знал-то его меньше, чем  полднЯ,
и все это времЯ зарЯжалсЯ, зарЯжалсЯ...
   Ќаконец  зарЯдилсЯ  достаточно,  и  внутри  разбитой  лампочки   начали
проскакивать искры - прЯмо по простыне.  ЌастоЯщие  искры,  которые  Я  не
только чувствовал, но и видел. —ерез две секунды постель вспыхнула, и  вот
тут-то Я размахнулсЯ лампой, вырвал шнур из розетки и швырнул ее  в  этого
типа. Ћн присел, а Я в ту же секунду сгреб с постели горЯщее  покрывало  и
бросилсЯ на него. џ не знал, на ком из нас  раньше  загоритсЯ  одежда,  но
подумал, что это будет слишком длЯ него неожиданно,  и  он  не  догадаетсЯ
ткнуть менЯ ножом через покрывало. ’ак и вышло: он выронил нож и попыталсЯ
сбросить с себЯ покрывало, что ему не очень-то удалось. ‡атем он  рванулсЯ
к двери, но Я двинул его носком ботинка по лодыжке,  и  он  растЯнулсЯ  на
полу, все еще сражаЯсь с покрывалом.
   џ схватил его нож и полоснул ему по ноге, сзади. Ќож  оказалсЯ  острый,
как бритва. Њожет, Я был здорово зол и испуган и потому полоснул  сильнее,
чем мне казалось, но получилось чуть не до самой кости. Ћн все еще боролсЯ
с горЯщим покрывалом и кричал, кровь хлестала, а огонь уже перекинулсЯ  на
обои, и Я подумал, что у  менЯ  будет  больше  шансов  смытьсЯ,  когда  им
придетсЯ тушить пожар.
   …ще Я подумал, что не очень-то далеко убегу, если сгорю вместе с домом,
и понЯл, что человек, который пришел менЯ убивать, уже горит. ќто сделал с
ним Я, сделал что-то столь же ужасное, как рак. Ќо мне было все  равно:  Я
убил столько народа, что теперь это никак менЯ не задело, тем более что он
сам пыталсЯ менЯ убить. € никакой жалости к нему Я  не  испытывал,  потому
что старому Џелегу было ничуть не лучше. Џо правде сказать, мне даже стало
легче - Я вроде как поквиталсЯ с ними за смерть Џелега, хотЯ на самом деле
обоих убил Я сам. € если вы спросите, как можно сквитатьсЯ за Џелега, убив
кого-то еще, то Я скажу, что в этом все-таки есть какой-то смысл, - Я ведь
по их вине рос в приюте, а не там, среди своих. Ђ может, смысл был в  том,
что этот тип  заслуживал  смерти,  а  старый  Џелег  -  нет,  и  тот,  кто
заслуживал, должен был умереть смертью такой же страшной. Ќе знаю. џ тогда
об этом и не раздумывал. Џросто слышал, как он кричит, но  даже  не  хотел
ему помочь... Ќет, Я не злорадствовал, не думал: "ѓори, сволочь, так  тебе
и надо", - но в то же  времЯ  чувствовал,  что  Я  не  человек  -  монстр,
чудовище, как мне всегда и казалось.  ‚роде  тех,  что  бывают  в  фильмах
ужасов. Ђ тут  прЯмо  как  из  фильма  про  какого-нибудь  садиста-убийцу:
человек катаетсЯ по полу, горит и кричит, а чудовище стоит посреди огнЯ, и
ему хоть бы что.
   ЊенЯ огонь даже не тронул. ‚се вокруг горит, а передо мной пламЯ словно
отступает - столько во мне искр от ненависти к самому себе, что ему просто
не подойти. џ с тех пор много об этом думал. ‚ том смысле, что  даже  этот
шведский ученый не знает о биоэлектрических  делах  все  до  конца.  Њожет
быть, когда Я завожусь и начинаю сильно  "искрить",  получаетсЯ  так,  что
менЯ нельзЯ убить. Њожет, эти генералы  в  гражданскую  войну  вот  так  и
скакали по полю боЯ под пулЯми, - или это про другого генерала, во  вторую
мировую? - и ничего  им  не  делалось.  Њожет,  когда  ты  слишком  сильно
зарЯжен, с тобой просто ничего не может случитьсЯ. ‚ общем,  не  знаю.  Ќо
когда Я решил двигатьсЯ и открыл дверь, горела  уже  всЯ  комната  и  сама
дверь. Ћднако Я просто открыл ее и вышел в коридор. ‘ейчас вот у  менЯ  на
руке повЯзка - это доказывает, что раскаленную дверную ручку Я без всЯкого
вреда схватить все же не мог, но ни один человек не  выжил  бы  там,  а  Я
вышел, и хоть бы волосок пригорел.
   џ не знал, кто есть в доме, но побежал вниз. ЋпределЯть людей по искрам
мне еще было непривычно, так что Я даже  не  догадалсЯ  проверить.  Џросто
спустилсЯ вниз с этим окровавленным ножом в руке. Ћднако нож  оказалсЯ  не
нужен: все убежали еще до того, как Я спустилсЯ на первый этаж. ‚се, кроме
отца. Ћн лежал посреди  гостиной,  сжавшись  в  комок,  -  голова  в  луже
блевотины, а зад в луже крови- и весь трЯссЯ, словно от холода.  џ  его  в
самом деле убил, потому что внутри у него, наверно, ни одного живого места
не осталось. ‘корее всего он менЯ даже не заметил. Ќо все-таки это был мой
отец, и даже чудовище не оставлЯет своего отца в горЯщем доме. џ хотел его
вытащить на улицу и схватил за руки.
   ’олько  Я  совсем  забыл,  что  до  предела  зарЯжен.  …два  Я  к  нему
прикоснулсЯ, как все эти искры просто рванулись из менЯ  и  обволокли  его
целиком. Ќикогда раньше со мной такого не случалось - он весь  засветилсЯ,
как будто часть менЯ самого, и словно утонул в моем сиЯнии. џ совсем этого
не хотел, но напрочь забыл, что мне нельзЯ его трогать. џ хотел спасти его
- попытатьсЯ спасти, - а вместо этого всадил в него  такой  зарЯд,  какого
никогда никому еще не перепадало. ’ут Я просто не выдержал и закричал.
   Џотом все-таки вытащил отца на улицу. Ћн весь обмЯк, но даже если Я его
и убил, превратив все внутренности в желе, Я не хотел, чтобы он  оставалсЯ
в горЯщем доме. Њне только про это и думалось, а еще про то, что Я  должен
сам пойти в дом, поднЯтьсЯ по лестнице, загоретьсЯ и умереть. Ќо,  как  вы
догадываетесь, Я ничего такого не сделал. ‚округ все орали: "Џожар! Џожар!
Ѓлизко не подходить!", - и Я решил, что лучше, пока  не  поздно,  смытьсЯ.
’ело отца  лежало  на  лужайке  перед  домом.  Њне  показалось,  Я  слышал
выстрелы, или это дерево трещало в огне - не знаю. џ обошел вокруг дома  и
бросилсЯ к дороге, а когда на пути попадались люди, они просто разбегались
в стороны, потому что даже самый  последний  балбес  в  этой  деревне  мог
видеть мои искры - так Я здорово завелсЯ.
   Ѓежал Я, пока не кончилсЯ асфальт. „альше шла  грунтоваЯ  дорога.  ‹уну
заволокло облаками,  так  что  Я  почти  ничего  не  видел  и  то  и  дело
наталкивалсЯ на кусты. Ћдин раз Я свалилсЯ и,  оглЯнувшись  назад,  увидел
огонь. ѓорел уже весь дом и даже деревьЯ над ним. „ождЯ  и  в  самом  деле
давно не было, так что деревьЯ стоЯли сухие,  и  Я  подумал,  что  сгорит,
наверное, не один только дом, “ менЯ даже возникла  надежда,  что  они  за
мной не погонЯтсЯ.
   ѓлупо, конечно, чего там говорить. …сли уж они решили  прикончить  менЯ
только потому, что Я отверг дочку папаши ‹ема, то как же они  отреагируют,
когда Я, считай, сжег их тайный городишко? ЏонЯтное дело,  как  только  им
станет понЯтно, что Я сбежал, они бросЯтсЯ в погоню, и  мне  еще  повезет,
если пристрелЯт сразу.
   џ подумал: была не была- срежу через  лес  и  где-нибудь  спрЯчусь,  но
потом решил, что лучше идти по дороге как можно дольше, пока не увижу свет
фар. Ќеожиданно дорога  кончилась.  ‚округ  -  одни  кусты  и  деревьЯ.  џ
двинулсЯ назад и попыталсЯ отыскать развилку. „олго плутал, как  слепой  в
траве, то и дело терЯЯ колеи грунтовой дороги, и тут увидел свет фар в той
стороне, где горели дома, их уже горело по крайней мере три. Ћни навернЯка
понЯли, что городку  конец,  и,  оставив  лишь  несколько  человек,  чтобы
вывести детей в безопасное место, бросились за мной в  погоню.  ‚о  всЯком
случае, Я бы именно так и поступил, и  черт  с  ним,  с  раком,  они  ведь
понимали, что всех сразу мне не одолеть. Ђ Я даже не мог отыскать  дорогу.
Љогда их машины окажутсЯ достаточно близко, смыватьсЯ будет уже поздно...
   ’олько Я собралсЯ рвануть  в  лес,  как  прЯмо  передо  мной,  футах  в
двадцати, вспыхнули фары. џ чуть в штаны не напустил от  испуга.  "‚се,  -
подумал. - ’еперь, Њик “ингер, тебе точно конец".
   € вдруг слышу ее голос:
   - Њик, идиот, что ты стоишь там, на свету,  иди  скорей  сюда.  „а,  та
самаЯ леди из ђоанока. џ по-прежнему ее не видел, но узнал голос и  рванул
к машине. Ќа самом деле дорога не кончилась, просто свернула в сторону,  и
она припарковалась как раз в том месте, где грунтоваЯ дорога  сходилась  с
насыпной. џ подскочил к двери машины - не знаю уж, что это была за машина,
может, "Ѓлейзер" с четырехколесным приводом, - но дверь оказалась заперта.
Ћна кричит, чтобы Я скорей садилсЯ, а Я кричу, что  никак  не  открою,  но
потом наконец дверь открылась, и Я забралсЯ  внутрь.  Ћна  тут  же  подала
назад, развернула машину так резко, что Я, не успев закрыть дверь, едва не
вывалилсЯ, и сказала:
   - ђемень пристегни.
   - ’ы за мной следила? - спросил Я.
   - Ќет, Я просто  устроила  здесь  пикник.  €,  черт  побери,  пристегни
наконец ремень!
   џ  пристегнул  и  обернулсЯ  назад.  “  поворота  на  насыпную   дорогу
подрагивали пЯть или шесть пар огоньков - мы оторвались всего на милю.
   - Њы искали это место много  лет,  -  продолжала  она.  -  „умали,  они
обосновались в округе ђокингем. ‚ыходит, мы здорово ошибались.
   - Ђ где мы сейчас?
   - Ћкруг Ђламанс.
   € тут Я словно сорвалсЯ:
   - —ерт бы все побрал! џ убил там своего отца!
   - Њик, ты  только  не  злись  на  менЯ,  только  не  заводись.  €звини.
“спокойсЯ. - Ќаверное, она больше ни о чем и думать не могла: лишь бы Я не
разозлилсЯ и не убил ее ненароком. Ќо мне трудно ее осуждать,  потому  что
справитьсЯ с собой в тот раз мне едва оказалось по  силам.  …сли  б  Я  не
сдержалсЯ, Я бы ее точно прикончил. …ще и ладонь  начала  болеть  -  из-за
того, что Я схватилсЯ за раскаленную дверную ручку, - и болела все сильнее
и сильнее.
   Њашину она вела умело.
   €ногда мы вылетали на поворот так быстро, что ей приходилось ударЯть по
тормозам- мы скользили, и Я каждый раз думал, что вот сейчас-то нам  точно
конец. Ћднако она всЯкий раз возвращала машину на  дорогу,  и  мы  неслись
дальше.
   “ менЯ уже просто сил не осталось длЯ переживаний. џ сидел с  закрытыми
глазами, стараЯсь успокоитьсЯ, но потом вдруг вспомнил  отца,  лежащего  в
крови и блевотине, хотЯ Я его и невзлюбил сразу, но это все равно был  мой
отец. € того типа вспомнил, что сгорел в моей комнате, -  тогда  менЯ  это
совсем не трогало, но, сидЯ в машине,  Я  снова  испугалсЯ,  разозлилсЯ  и
возненавидел себЯ пуще прежнего. џ едва сдерживалсЯ, но не  мог  выпустить
эти искры, и мне очень хотелось умереть. ‡атем Я понЯл, что банда, котораЯ
за нами гналась, уже близко, и теперь Я их чувствую. ‚ернее, нет, дело  не
в том, что нас догонЯли: просто они  были  так  злы,  что  "искры"  с  них
сыпались, как никогда раньше. Ќу Я и решил: раз они так близко, значит,  Я
могу разрЯдитьсЯ. ‚зЯл и метнул в них весь свой зарЯд. Ќе знаю уж, попал Я
там в кого или нет. џ даже не знаю, может ли моЯ биоэлектрическаЯ  система
действовать на таком расстоЯнии. Ћднако Я сбросил все свои "искры", ничуть
не повредив леди, сидевшей за рулем.
   ‚скоре мы выехали на асфальт, и  Я  только  тут  понЯл,  что  настоЯщей
бешеной езды мне видеть еще не приходилось: все, что Я видел  раньше,  это
цветочки. Ћна жала на газ, смотрела на поворот дороги  впереди  и  тут  же
выключала свет, не доехав даже до  половины  изгиба  дороги,  -  рехнутьсЯ
можно, но смысл в этом был. Ћни следовали за светом наших фар и, когда  мы
их выключили, на какое-то времЯ пропали из виду. Љроме того, не знаЯ,  что
впереди поворот, они могли слететь с дороги или по крайней мере  замедлить
ход. Њы, понЯтное дело, тоже могли гробанутьсЯ, но эта  леди  Явно  знала,
что делает.
   Џотом мы вылетели на прЯмой участок дороги с  перекрестком  впереди.  џ
решил, что она свернет, но нет, она гнала машину дальше, в кромешную тьму.
   џ уже начал думать, что мы вот-вот  куда-нибудь  вмажемсЯ,  но  в  этот
момент она сбросила газ, высунула руку в окно и мигнула  фонариком.  …хали
мы довольно быстро, но короткой вспышки света хватило, чтобы дорожный знак
впереди сверкнул отражающей поверхностью, так что мы знали, где  следующий
поворот, оказалось, дальше, чем Я думал. Ћна, не  сбавлЯЯ  хода,  миновала
поворот, затем следующий, каждый  раз  лишь  мигнув  вперед  фонариком,  и
только после этого снова включила фары.
   џ оглЯнулсЯ посмотреть, есть ли кто позади.
   - Њы их потерЯли!
   - ’ебе лучше знать.
   ЏротЯнувшись назад своим полем, Я попыталсЯ понЯть, где преследователи,
и, хотЯ они были здорово зарЯжены, на этот раз Я их едва почувствовал.
   - Ћни все движутсЯ по разным дорогам.
   - ‡начит, кого-то из них мы потерЯли, - сказала она. - Ќо не всех.  ‘ам
понимаешь, они не отстанут.
   - Џонимаю.
   - ’ы сейчас главный приз.
   - Ђ ты - дочь €сава.
   - —ерта с  два.  џ  прапраправнучка  „жекоба  ‰оу,  которому  случилось
обнаружить в себе биоэлектрические способности. ќто, знаешь,  как  если  у
тебЯ хороший рост и сила, значит, ты можешь  играть  в  баскетбол.  Џросто
природный талант, ничего больше. Ќо он свихнулсЯ и занЯлсЯ  кровосмешением
во всем своем семействе, и у них поЯвились  всЯкие  дурацкие  идеи  насчет
"избранного  народа",  хотЯ  все   это   времЯ   они   оставались   самыми
обыкновенными убийцами.
   - Ђ дальше? - спросил Я.
   - ’ы ни в чем не виноват. ’ебЯ некому было научить. € Я тебЯ не виню.
   Ќо дело все в том, что Я сам себЯ винил.
   - Ћни просто темные, неграмотные люди, - продолжала  она.  -  Ќо  моему
деду надоело читать Ѓиблию и убивать чиновников из  налогового  ведомства,
шерифов и всех остальных, кто им мешал. …му  хотелось  понЯть,  почему  мы
такие. Ђ кроме того, он не хотел женитьсЯ  на  той  девке,  что  длЯ  него
выбрали, потому что он, мол, не особенно "пыльный".  Џришлось  скрыватьсЯ.
Ћни отыскали его и пытались убить, но  он  снова  сбежал.  Џотом  женилсЯ.
‚ыучилсЯ на врача, и его дети выросли с убеждением, что необходимо  понЯть
эту силу. ’ут ведь все, как в  старых  байках  про  ведьм,  которые,  если
разозлЯтсЯ, могут напускать порчу или еще что-нибудь в таком духе.  Њожет,
они даже не знали, что  делают  это.  Џривораживать,  приманивать  -  это,
худо-бедно, все умеют. ‹юди, которых возглавлЯет папаша  ‹ем,  делают  это
лучше всех, потому что они добивались результата направленной селекцией. €
мы должны их  остановить,  понимаешь?  Њы  должны  помешать  им  полностью
овладеть своими способностЯми. Џотому что теперь мы знаем  о  них  больше.
’ут все тесно свЯзано с процессами самоисцелениЯ. ‚ веции  уже  пробовали
лечить  опухоли,  менЯЯ  направлениЯ   токов.   ђак,   понимаешь?   ЏрЯмаЯ
противоположность тому, что делал ты, но принцип тот же самый.  Џонимаешь,
что это значит? …сли  бы  люди  папаши  ‹ема  научились  управлЯть  своими
способностЯми, они могли бы стать не убийцами, а целителЯми.  Њожет  быть,
нужно просто делать это не со злостью, а с любовью.
   - Ђ тех маленьких девчонок в приютах  вы  тоже  убивали  с  любовью?  -
спросил Я.
   Ћна ничего не ответила и продолжала гнать машину.
   - —ерт! - сказала она спустЯ какое-то времЯ. - „ождь пошел.
   „орога намокла, и мы чуть снизили скорость. џ оглЯнулсЯ - позади  снова
маЯчили фары. „алеко, но Я их все-таки видел.
   - Ћни нас опЯть догонЯют.
   - џ не могу ехать по такой дороге быстрее.
   - €х дождь тоже замедлит.
   - Ќе при моем везении.
   - Џожар, наверно, погаснет. ’ам, в городке.
   - ќто уже не имеет значениЯ. Ћни переберутсЯ на новое место. ’ы с нами,
и теперь они знают, что мы их засекли.
   џ извинилсЯ за то, что причинил столько хлопот, а она говорит:
   - Њы  не  могли  допустить,  чтобы  ты  погиб.  џ  просто  должна  была
попытатьсЯ тебЯ спасти.
   - ‡ачем? - спросил Я. - ‡ачем вам это нужно?
   - …сли хочешь, могу и так сказать: если бы ты решил остатьсЯ с ними,  Я
должна была тебЯ убить.
   - ‡наешь, - говорю, - ты  прЯмо  богинЯ  милосердиЯ.  -  Џотом  подумал
немного и добавил: - Ђ вообще ты не лучше их. ’ы, как они, хочешь от  менЯ
ребенка. џ вам только на расплод и нужен - как племенной самец.
   - …сли бы нужен был только длЯ этого, - сказала она,  -  Я  бы  сделала
все, что требуетсЯ, еще там, на холме, сегоднЯ утром. ‚ернее,  ты  бы  сам
все сделал. ‚ообще-то мне следовало  тебЯ  заставить:  если  бы  ты  решил
остатьсЯ с  ними,  единственной  нашей  надеждой  стал  бы  твой  ребенок,
которого мы вырастили бы приличным человеком. Ћднако, оказалось, ты и  сам
приличный человек, так что убивать тебЯ  не  пришлось.  ’еперь  мы  сможем
изучать тебЯ и узнаем много нового-  ты  ведь  самый  сильный  из  живущих
обладателей этого дара. - ’ак прЯмо и сказала.
   - Ђ вам, - говорю, - не приходило в голову, что мне не захочетсЯ, чтобы
менЯ изучали?
   Ђ она в ответ:
   - Њожет быть, то, что тебе хочетсЯ или не хочетсЯ,  не  имеет  никакого
значениЯ.
   € тут в нас стали стрелЯть. „ождь все  еще  поливал,  но  они  все-таки
нагнали нас настолько, что уже  можно  было  стрелЯть.  €  у  них  неплохо
получалось: перваЯ же пулЯ, которую мы заметили,  пробила  заднее  стекло,
просвистела между нами и оставила дыру в лобовом. ‘текло пошло  трещинами:
стало тЯжело смотреть  на  дорогу,  мы  еще  больше  снизили  скорость,  и
соответственно они подобрались еще ближе.
   Ћднако спустЯ несколько секунд мы миновали еще один поворот, и Я увидел
в свете наших фар, как из  машины  впереди  выскакивают  люди  с  оружием.
"Ќаконец-то", - сказала она. џ понЯл, что это люди из  ее  компании  и  мы
почти спасены. Ќо тут кто-то из людей папаши ‹ема попал, нам в колесо или,
может, она на мгновение отвлеклась, потому что через лобовое стекло  почти
ничего не было  видно,  и  машина  потерЯла  управление.  Њы  заскользили,
слетели с дороги и перевернулись, должно быть, раз пЯть, как в замедленной
съемке: машина переворачиваетсЯ  снова  и  снова,  двери  распахиваютсЯ  и
открываютсЯ, лобовое стекло крошитсЯ и рассыпаетсЯ на мелкие осколки, а мы
висим на ремнЯх и молчим, только Я бормочу: "Ћ боже, о боже..."  Џотом  мы
наконец во что-то врезаемсЯ, останавливаемсЯ с чудовищным  рывком,  и  все
замирает.
   џ слышу, как журчит вода, и думаю, что это, наверно, ручей. Њожно будет
вымытьсЯ. ’олько это никакой не ручей, а вытекающий из бака бензин.  ‡атем
откуда-то издалека, с дороги, доносЯтсЯ выстрелы. Ќеизвестно, кто  в  кого
стрелЯет, но Я понимаю: если победЯт те, поджарить нас в  горЯщем  бензине
будет длЯ них самое милое дело... ‚ыбратьсЯ из машины было несложно: двери
отлетели, так что через окно лезть не нужно.
   Њашина завалилась на левый бок, и, поскольку дверь придавило к земле, Я
говорю:
   - ЏридетсЯ вылезать отсюда.
   “ менЯ хватило ума схватитьсЯ  за  крышу  машины,  когда  Я  отстегивал
ремень. ‡атем Я  подтЯнулсЯ,  выбралсЯ  наружу  и  сел  на  крыло,  чтобы,
протЯнув руку, помочь ей выбратьсЯ.
   ’олько она продолжала сидеть на месте. џ закричал на нее, но  она  даже
не ответила. џ подумал, что ей конец, но тут заметил "искры". ‘транно, что
Я не видел их раньше, но, наверно, просто не присматривалсЯ. ‡ато  теперь,
хотЯ они едва светились, Я их заметил  сразу:  свечение  было  слабое,  но
"искры" двигались быстро-быстро, словно она пыталась сама  себЯ  исцелить.
Ѓак все еще булькал, и  вокруг  вонЯло  бензином.  Ќа  дороге  по-прежнему
стрелЯли. Ќо Я видел достаточно аварий в кино и  понимал:  даже  если  нас
никто не подожжет специально, машина все равно может загоретьсЯ.  ЏонЯтное
дело, мне совсем  не  хотелось  быть  рЯдом,  когда  это  случитсЯ,  и  не
хотелось, чтобы она  оставалась  внутри.  ’олько  Я  не  представлЯл,  как
спуститьсЯ вниз и вытащить ее наружу. џ в общем-то  не  слабак,  но  и  не
мистер ‚селеннаЯ.
   Љазалось, Я сидел  целую  минуту,  прежде  чем  понЯл,  что  совсем  не
обЯзательно тащить ее через мою дверь: с таким же успехом Я  мог  вытЯнуть
ее вперед, потому что ветрового стекла не было вовсе,  а  крыша  промЯлась
всего чуть-чуть. Џод крышей стоЯла трубчатаЯ рама, и нам здорово  повезло,
что кто-то до этого  додумалсЯ.  џ  спрыгнул  с  машины.  „ождь,  наверно,
только-только кончилсЯ, потому что  под  ногами  было  мокро  и  скользко.
‚прочем, не знаю- может, это от  пролившегосЯ  бензина.  џ  обежал  машину
спереди, сбил ногой остатки лобового стекла и  влез  до  поЯса  в  машину.
ЏротЯнул руку, отстегнул ремень и, ухватив ее под мышки, потЯнул  к  себе,
но руль мешал вытащить ноги. Љазалось, это будет тЯнутьсЯ вечно. ‚  общем,
ужас. џ все времЯ ждал, что она вот-вот  задышит,  а  она  по-прежнему  не
дышала. Њне стало страшно и обидно; Я только и думал о том, что она должна
жить, что ей нельзЯ умирать, что она спасла мне жизнь, а теперь  погибнет.
‚ конце, концов она выскользнула из-под рулевого колеса, и  Я  оттащил  ее
подальше. Њашина, кстати, так и не загорелась, но кто мог знать,  чем  все
кончитсЯ?
   „а и не думал Я в тот момент ни о чем другом - только о ней. Ћна лежала
на траве, бездыханнаЯ, всЯ обмЯкшаЯ, шеЯ, как веревка, гнетсЯ, а  Я  держу
ее и плачу, злой и испуганный. џ накрыл нас  обоих  "искрами",  словно  мы
один человек, целиком накрыл, плачу и  твержу:  "†иви,  живи!.."  „аже  по
имени не мог ее назвать, потому что до сих пор его  не  знаю.  ЊенЯ  всего
трЯсло как в лихорадке и ее тоже, но она вдруг  задышала  и  тоненько  так
захныкала, будто кто-то наступил щенку на хвост, а "искры"  все  текли  из
менЯ и текли, и Я чувствовал себЯ так, словно из менЯ все силы высосали  -
как мокрое полотенце, которое отжали и швырнули в угол, - а дальше  уже  Я
ничего не помню. ’олько вот, как проснулсЯ здесь...
   - Ќа что это было похоже? —то ты с ней сделал?
   - ќто вроде как... Љогда Я накрыл ее своим свечением, Я словно взЯл  на
себЯ то, что должен был делать ее собственный организм. џ ее как бы лечил.
Њожет, у менЯ возникла такаЯ идеЯ, потому что  она  говорила  об  этом  по
дороге в машине, но когда Я ее вытащил, она  совсем  не  дышала,  а  потом
вдруг начала дышать. Њне нужно знать, вылечил Я ее или нет.
   Џотому что если вылечил, то, может быть, Я и отца своего не убил: перед
тем, как Я вытащил его из дома, было примерно так же - во  всЯком  случае,
похоже.
   Ќо Я уже долго говорю, а вы еще ничего мне не  сказали.  „аже  если  вы
считаете менЯ убийцей и собираетесь прикончить, уж про  нее-то  вы  можете
мне что-нибудь сказать? Ћна жива?
   - „а.
   - ’огда почему Я ее не чувствую? Џочему ее нет среди вас?
   - Ћна перенесла серьезную операцию и пока не может присутствовать.
   - Ќо Я помог ей? €ли наоборот? ‚ы должны мне сказать. Џотому что,  если
нет, то Я надеюсь, что провалю все ваши тесты, и вы менЯ  прикончите.  Њне
незачем жить, если Я умею только убивать.
   - ’ы помог, Њик. ’а, последнЯЯ пулЯ попала ей в  голову.  Џотому  вы  и
слетели с дороги.
   - Ќо крови-то никакой не было...
   - ’ы просто не разглЯдел в темноте. ’вои руки и одежда  -  все  было  в
крови. Ќо сейчас это не имеет значениЯ. Џулю уже  извлекли.  Ќасколько  мы
можем судить, мозг не поврежден. •отЯ это и удивительно. Ћна  должна  была
умереть.
   - ‡начит, Я ей все-таки помог.
   - „а. Ќо мы не понимаем как. ‡наешь,  есть  много  всЯких  историй  про
исцелениЯ. ‘амовнушение, мануальнаЯ терапиЯ. Њожет быть, ты сделал  что-то
в этом же духе, когда накрыл ее своим полем. Њы  еще  многого,  не  знаем.
Ќам, например,  не  понЯтно,  как  крошечные  сигналы  в  биоэлектрической
системе могут влиЯть на кого- то за сотни миль, однако они позвали тебЯ, и
ты ЯвилсЯ. Ќам нужно изучить тебЯ, Њик. “ нас никогда не  было  объекта  с
такими сильными способностЯми. €, может быть, все эти  исцелениЯ  в  Ќовом
‡авете...
   - џ не хочу слышать ни про какие ‡аветы. џ  уже  наслушалсЯ  от  папаши
‹ема больше, чем надо.
   - ’ы поможешь нам, Њик?
   - Љаким образом?
   - ’ы позволили" нам изучать тебЯ?
   - ‚алЯйте.
   - Ќо, возможно, изучениЯ одной только твоей способности исцелЯть  будет
недостаточно.
   - џ не собираюсь никого убивать  ради  ваших  опытов.  …сли  вы  будете
заставлЯть менЯ, Я сначала поубиваю вас, и тогда вам  придетсЯ  прикончить
менЯ - просто чтобы спастись, понЯтно?
   - “спокойсЯ, Њик. Ќе заводись.  ‚ремени,  чтобы  все  обдумать,  у  нас
достаточно. Њы рады,  что  ты  не  хочешь  никого  убивать.  …сли  бы  это
доставлЯло тебе удовольствие или ты не научилсЯ сдерживатьсЯ  и  продолжал
убивать всех, кто тебЯ  разозлит,  тебе  врЯд  ли  удалось  бы  дожить  до
семнадцати лет. „а, мы ученые -  вернее,  мы  пытаемсЯ  понЯть  Явление  и
изучить его настолько, чтобы добитьсЯ права называтьсЯ учеными. Ќо  прежде
всего мы просто люди, и идет война, в которой дети вроде  тебЯ  -  оружие.
…сли им когда-нибудь удастсЯ заполучить такого же, как  ты,  этот  человек
сможет найти нас и уничтожить. €менно длЯ этого ты им и был нужен.
   - ‚ерно. Џапаша ‹ем так и говорил, только Я не помню, упоминал  ли  уже
об этом. Ћн говорил: дети €зраилЯ, мол, должны убить всех мужчин, женщин и
детей в Љанаане, чтобы очистить землю длЯ детей Ѓожьих.
   - ‚от-вот, из-за этого наша часть семейства и  откололась.  Њы  решили,
что уничтожение человечества и замена его бандой убийц  и  обезумевших  от
кровосмешениЯ религиозных фанатиков нас не очень-то привлекают.  Џоследние
двадцать лет им не удавалось заполучить кого-нибудь вроде тебЯ, потому что
мы убивали всех детей, обладавших слишком сильными способностЯми,  -  тех,
кого они боЯлись растить сами и помещали в приюты.
   - Љроме менЯ.
   - ќто война, Њик. Ќам тоже не нравитсЯ убивать детей. Ќо это все равно,
что разбомбить город, где  твои  враги  готовЯт  секретное  оружие.  †изнь
нескольких детей... Ќет, не буду лгать. “ нас самих из-за  этого  чуть  не
произошел раскол. Ћставить тебЯ в живых было очень  рискованно.  џ  каждый
раз голосовал против. € Я даже не прошу  у  тебЯ  за  это  прощениЯ,  Њик.
’еперь, когда ты знаешь, что представлЯют собой наши враги,  и  сам  решил
уйти от них, Я рад, что оказалсЯ в меньшинстве. Ќо  ведь  могло  произойти
все, что угодно.
   - ’еперь они не станут помещать детей  в  приюты.  Ќа  это  у  них  ума
хватит.
   - Ќо теперь у нас есть ты.  Њожет  быть,  мы  научимсЯ  блокировать  их
влиЯние. €ли лечить людей, которые могут пострадать от детей. €ли выЯвлЯть
"искры", как ты это называешь, на  расстоЯнии.  ’еперь  все  возможно.  Ќо
когда-нибудь в будущем, Њик,  может  случитьсЯ,  что  ты  окажешьсЯ  нашим
единственным оружием.
   - џ не хочу этого.
   - Џонимаю.
   - Ђ вы хотели менЯ убить?
   - џ хотел защитить от тебЯ людей.  ’ак  казалось  надежней,  Њик.  €  Я
чертовски рад, что все вышло по-иному.
   - Ќе знаю,  верить  вам  или  нет,  мистер  Љайзер.  ‚ы  слишком  ловко
притворЯетесь. џ- то думал, вы хорошо ко мне относитесь просто потому, что
вы славный старикан.
   - ’ак оно и есть, Њик.  Ћн  действительно  славный  старикан.  €  очень
ловкий притвора. „лЯ человека, присматривающего за тобой, нужны  были  оба
эти качества.
   - Ќо теперь-то все кончено?
   - —то кончено?
   - ‚ы больше не собираетесь менЯ убивать?
   - ‚се зависит от тебЯ, Њик. …сли ты когда-нибудь начнешь злитьсЯ на нас
или убивать людей, которые не имеют к этой войне никакого отношениЯ...
   - Ќе начну!
   - Ќо помни, Њик: если это случитсЯ, убить тебЯ никогда не поздно.
   - џ могу ее увидеть?
   - Љого?
   - ’у леди из ђоанока! € скажете вы мне, наконец, как ее зовут?!
   - ‹адно, сейчас идем. Ћна сама тебе скажет.