, положив на
плечо, отправилсЯ  к облюбованному  длЯ побега тоннелю.  Ћна казалась  почти
бесплотной, и если бы не слабое и почти неслышное дыхание, Я подумал бы, что
она мертва. Ћна скорее напоминала куклу, нежели  человека. ’еперь оставалось
дождатьсЯ темноты. …сли хоть одна живаЯ душа заметит, что в "морге" осталось
только одиннадцать девушек, мои планы рухнут.
     Ќо оставить ее здесь - уподобитьсЯ  доктору Џону. Ѓолее того, она может
остатьсЯ в таком состоЯнии навсегда. Ќет,  глупость это или  не глупость, но
что сделано - то сделано, и Я обЯзан довести начатое до конца.
     ‚переди было  поместье  - и еще  двое  вооруженных смотрителей  Ђртура.
Ћбладай  кто-либо  из них достаточной силой, он вызвал бы у менЯ такую боль,
котораЯ если не убьет, то по крайней мере парализует менЯ. џ должен избежать
подобных  случайностей, значит, охранников придетсЯ убрать.  Њне требовалась
та же сила, котораЯ  в свое времЯ помогла убить Љронлона, собрать кресло, но
в данной  ситуации  она бы менЯ выдала.  Џередо мной стоЯла труднаЯ задача -
уничтожить обоих противников, пока они менЯ не заметили.
     Ќа моей  стороне,  разумеетсЯ, преимущество внезапности. Њои неприЯтели
не владеют  телепатией  или сверхчувствительностью,  позволЯющими определЯть
уровень силы  у приближающегосЯ.  Џонимание  своего  превосходства навернЯка
сделало их крайне самоуверенными.
     € тут менЯ осенило: ’и! …сли, конечно,  мне  удастсЯ управлЯть ею столь
же эффективно, как и доктору Џону. џ опустил ее на  холодный камень тоннелЯ,
убедившись, что выход довольно далеко.
     -  ’и, открой глаза, - тихо попросил Я.  …е веки слегка дрогнули, глаза
широко открылись. џ с облегчением вздохнул. ‚се гораздо проще, чем Я думал.
     - ’и, встань и посмотри на менЯ.
     Ћна  подчинилась, и Я  почувствовал себЯ намного  увереннее. Ћставалось
выЯснить, какие команды она может выполнить.
     - ’и, тихонько скажи мне: "‡дравствуй".
     - ‡дравствуй, - произнесла она совершенно безжизненно. џ вздохнул.
     -  ’и,  сделай  два шага вперед, остановись, повернись, подними  правую
руку и скажи: "€ди сюда".
     Џосле минутной  паузы  она воспроизвела все  абсолютно точно. џ  ощутил
сладостную  дрожь  предвкушениЯ.  ћношеские  грезы мужчины, решил Я, хотЯ  и
граничащие с некрофилией.
     Ћставалось  последнее  -  выЯснить,  поддаетсЯ  ли  она  внушению  типа
гипнотического и можно ли управлЯть ее реакцией.
     џ отдал несколько незначительных  распорЯжений, а затем попросил, чтобы
она не  выполнЯла  их до  тех пор, пока  Я не  произнесу слово "побег".  Љак
только  Я  вымолвил  это слово,  ’и  скрупулезно  исполнила приказ. ‡атем  Я
перечислил еще несколько второстепенных поручений, после чего вновь произнес
волшебное слово. ’и тут же выполнила первоначальный приказ. џ был на седьмом
небе.
     ‚  свое времЯ Я выбрал  именно этот выход потому, что возле него стоЯла
огромнаЯ скала. ‚се складывалось наилучшим образом, и Я уже пришел к выводу,
что идеЯ взЯть с собой ’и была не лишена смысла.
     -  Ђ теперь слушай внимательно, ’и, - сказал Я. - ‡абудь все предыдущие
инструкции. Љогда Я скажу: "капкан", ты сделаешь следующее...
     Ќа выходе из служебного коридора сгущалась тьма. „ва охранника, молодой
парень и женщина  в летах, одетые в  черные  плащи  и брюки, сидели у входа,
осунувшиесЯ и  измученные.  €х  смена  уже  заканчивалась,  и  они падали от
усталости.  Ќа  посту их удерживал только страх перед  неожиданной проверкой
магистра Ђртура.
     ђасслабленные позы часовых  говорили о том,  что  они  не ждут никакого
подвоха. ‚ этот момент в тоннеле послышались шаги. Ћхранники вскочили.
     -  „а  это  же  девочка, - изумленно сказала  женщина.  ‚торой охранник
коротко кивнул.
     - Љто ты? —то здесь делаешь? - крикнул он в темноту.
     ЉрошечнаЯ  фигурка  двинулась было  вперед, но поскользнулась,  упала и
исчезла за большим скальным выступом.
     - —то еще такое?  - раздраженно проворчал парень. …го спутницу провести
оказалось сложнее.
     - ‘покойно, - сказала она, - похоже, это ловушка. ’ы же помнишь, кто-то
предупредил его. „авай применим силу.
     - ’ы преувеличиваешь, - возразил охранник уже менее уверенно.
     - „авай. ќто ее задержит, - настаивала женщина.
     - џ  ничего не  слышу,  - забеспокоилсЯ  парень.  -  ’ы сможешь на  нее
настроитьсЯ?
     - Љонечно, - последовал ответ. - ‚от и все, пошли.
     Ћни осторожно приблизились, обойдЯ  выступ;  прЯмо перед ними на камнЯх
лежала девушка, не подаваЯ признаков жизни.
     - Њарл, что ты натворила? - прошептал охранник. - Ћна мертва.
     ‡абыв  об осторожности,  они  подошли  к  девушке, и,  когда их  головы
оказались  в  нескольких  дюймах  друг  от друга,  Я с пронзительным  криком
выскочил из  укрытиЯ и изо всех сил  столкнул  их лбами; охранники  даже  не
понЯли, что произошло.
     Њне  еще  не  доводилось  применЯть  этот  прием,  который  мы   упорно
отрабатывали на андроидах во времЯ тренировок, но,  слава Ѓогу, он сработал.
"‚незапность,  - удовлетворенно подумал Я,  -  стремительность  и  кое-какое
знание человеческой психики".
     Џарень  был  мертв; женщина еще дышала, истекаЯ кровью. џ переломил  ей
шейный  позвонок,  а  затем  оттащил  бездыханные  тела  в  глубь тоннелЯ  и
хорошенько  спрЯтал.  —ем  позже  они  спохватЯтсЯ,  тем  лучше.  Љ тому  же
таинственное   исчезновение  обоих   стражников  может  спутать  все   планы
преследователей.
     Њагистр Ђртур,  помимо  всего прочего, лично отвечает  за  безопасность
‡амка и  должен задуматьсЯ,  при каких обстоЯтельствах произошло  убийство -
при побеге из ‡амка или же при проникновении в него  постороннего. џ неплохо
представлЯл  себе  психологию его обитателей;  они  просто  не  поверЯт, что
ничему не обученный бывший батрак убил двух тренированных смотрителей.
     Џочему  Я  не  поступил  так  же  с  Љронлоном? ќта  проклЯтаЯ  планета
подорвала мою уверенность в собственных силах  - только сейчас Я вновь начал
ощущать себЯ самим собой.
     Ѓыстро поставив на ноги ’и, Я отправилсЯ вниз, в долину.
     Ќаконец-то  мне понадобилась  вложеннаЯ  в  памЯть карта местности. Ќам
предстоЯло затерЯтьсЯ в обширных девственных джунглЯх, горах и лесах.
     Ќикакой опасности  сейчас вроде бы  не было. Ѓатраки  уже  укладывались
спать  или  занимались своими  нехитрыми делами, и на  полЯх не  осталось ни
единой живой души.
     Џоместье ‡ейсс раскинулось в небольшой долине, с трех сторон окруженной
горами, а с четвертой  находилось  большое  озеро  с заболоченными берегами.
ќтот маршрут отпадал сразу  - у менЯ не было ни малейшего желаниЯ с восходом
оказатьсЯ у всех на виду. „а и кто знает, что за твари скрываютсЯ в глубине?
ЋставалсЯ только  один путь  - через  горы,  что было  не менее  рискованно.
ѓолый,  безоружный,  вместе с зомбированной ’и, Я  стану легкой добычей  длЯ
хорошо вооруженных солдат Ђртура.
     ‘удЯ  по  карте,  за  ночь  мне предстоЯло преодолеть  шестисотметровый
перевал  и  спуститьсЯ  вниз, в густые первобытные джунгли. Љ  сожалению, на
карте  указали  практически  все, кроме  дорог.  €х  предстоЯло  разыскивать
самостоЯтельно.
     Ќайти следы повозок оказалось делом нехитрым, хотЯ наезженной колеи  не
было. Ќо в конечном итоге мы должны были выйти на нее.
     ’о  и  дело  сверху  доносилсЯ  тЯжелый,  похожий  на  самолетный,  гул
пролетающих безилей. џ понимал, что в качестве разведчиков от них толку мало
-  чудище  слишком тЯжелое и  неповоротливое, чтобы  всадник  смог  что-либо
разглЯдеть. Ћднако, если нас  с ’и обнаружат и поднимут тревогу, всЯ авиациЯ
поместьЯ в считанные секунды окажетсЯ над нами.
     …сли колеЯ, на которую мы  все-таки вышли,  будет  наезженной,  переход
через горы  не сулит  особых трудностей. ЏредназначеннаЯ длЯ  повозок дорога
была  широкаЯ  и удобнаЯ,  с плавными  поворотами. џ  забеспокоилсЯ - на ней
невозможно спрЯтатьсЯ.
     Ќо выбора  все равно не оставалось, и Я, не  терЯЯ ни секунды, бросилсЯ
бежать в  гору, надеЯсь  только  на  удачу.  ’и сидела у  менЯ  на закорках,
крепко-накрепко вцепившись мне в плечи.
     џ  одолел примерно четверть пути и несколько приободрилсЯ,  когда внизу
послышались голоса. џ замер, но погонЯ  -  если Я  не ошибалсЯ -  оставалась
далеко позади и была пешей. ѓолоса звучали неразборчиво.
     ђешив, что самое лучшее в данной ситуации - как можно дальше оторватьсЯ
от  погони, Я продолжил подъем и через несколько минут услышал другие звуки.
ђазговаривали  две  женщины  -  хотЯ снизу доносились только мужские голоса.
‚незапна Я  понЯл тактический прием Ђртура. ‚ условиЯх ‹илит это - простое и
эффективное решение. Џо  охранЯемой трассе навстречу друг другу движутсЯ две
группы, так что предполагаемый беглец рано или поздно окажетсЯ между молотом
и наковальней.
     џ  попыталсЯ прикинуть, как далеко от  нас та группа, что  спускаетсЯ с
горы.  Ѓесполезно. Ћставалось одно: надеЯтьсЯ, что мы с ’и успеем скрытьсЯ в
сгущавшемсЯ  на  глазах тумане,  который  по ночам  всегда окутывал  вершины
здешних гор. ‘ наступлением ночи туман всегда опускалсЯ вниз. џ устремилсЯ к
почти осЯзаемой серой стене, видневшейсЯ уже в двух поворотах дороги.
     Ѓез ’и Я был бы, конечно, гораздо проворнее,  но  ее  присутствие  менЯ
поддерживало. џ твердо знал, что найду способ вернуть ее к жизни. ’еперь она
не казалась невесомой, как пушинка. џ устал, и сорок  два килограмма ощутимо
давили мне на плечи.
     „о спасительного  тумана  оставалсЯ  только  один  поворот,  как  вдруг
женские голоса  послышались  Ясно  и отчетливо, и Я уже  различил призрачный
желтоватый свет фонарЯ. џ осмотрелсЯ в  поисках укрытиЯ, но слева  от дороги
поднималась отвеснаЯ  скала, а справа была бездоннаЯ  пропасть;  по  ее краю
тЯнулсЯ   крошечный,   едва   заметный   бордюр,   страхующий   повозки   от
неожиданностей.
     —то делать? “крытьсЯ можно было только в пропасти. ‚от и проверим, чего
стоит тело Љола ’ремона.
     Ћхранники,  приближающиесЯ  снизу, непосредственной  опасности пока  не
представлЯли. Ќаступила ночь, а их фонари были не очень мощными.
     Љак можно осторожнее Я  перекинул тело через край  обрыва  и  повис над
пропастью, крепко вцепившись в предохранительный поЯсок  дороги. ‚незапно ’и
показалась   такой  тЯжелой,  что  Я  еле  сдержал  стон;  однако  сказались
тренировки,  да и за неделю спокойной  жизни в ‡амке мышцы  еще не  ослабли.
Ћдному Ѓогу известно, сколько Я так провисел.
     џ  вновь уповал  на  человеческие  слабости: шатающиесЯ  взад и  вперед
охранники навернЯка быстро устанут и потерЯют бдительность.
     „ве женщины, вынырнув  из тумана,  неторопливо  спустились  вниз.  Ћдна
подобрала камешек и лениво швырнула его в скалу. џ понЯл, что  нас разделЯет
только один прЯмой участок дороги.
     -  Ќу наконец-то,  -  с облегчением сказала она.  -  џ  уж думала, этот
проклЯтый туман никогда не кончитсЯ.
     - „а,  пусть  теперь помокнут другие,  -  проворчала втораЯ. - …сли  мы
прибавим шагу, то перед очередным подъемом сможем немного отдохнуть.
     - ‚ерно, - согласилась перваЯ. - Њне эта гора уже осточертела. џ мечтаю
только о еде, горЯчей ванне и кровати.
     Ћни были  уже очень близко, возле самого поворота. Ќе останавливайтесь,
не останавливайтесь, мысленно  умолЯл Я.  Ћднако закон Џаркинсона сработал и
здесь. ‘мотрительницы остановились буквально в трех-четырех метрах от  менЯ;
если  бы они удосужились оглЯдетьсЯ по сторонам,  они непременно заметили бы
мои руки.
     - ‘мотри! ‚он они подходЯт! - внезапно сообщила одна, показываЯ пальцем
на дорогу внизу. џ хорошо видел ее руку, и это не прибавило мне спокойствиЯ.
     - Њожет, подождем здесь?
     Ќет! Ќет! Ќе  надо! Ќе  останавливайтесь! …сли  бы смотрители  обладали
телепатическими способностЯми,  мои горЯчие мольбы навернЯка привлекли бы их
внимание.
     - ’ы хочешь остановитьсЯ? -  задумчиво ответила  другаЯ.  - Ќет,  лучше
пойдем. Њало ли что?
     Љогда они  скрылись  за  выступом  скалы,  Я  осторожно глЯнул вниз, на
приближающихсЯ мужчин.  €х  фонари виднелись всего в двух витках  дороги,  а
спускающиесЯ женщины  вот-вот поЯвЯтсЯ вновь, и не  заметить менЯ,  висЯщего
прЯмо  перед  ними, будет невозможно. Ќадо  быстрее поднЯтьсЯ, но  как можно
тише.
     Ќеимоверным усилием Я перебросил сперва ’и, а затем и самого себЯ через
уступ, упал на дорогу и затаилсЯ.
     - ’ы ничего не слышала? - донессЯ до менЯ голос.
     -  ‘лышала, -  ответила другаЯ. - ѓде-то впереди. Џошли помедленнее,  и
внимательно смотри по сторонам.
     Ќо  не слишком медленно,  мысленно попросил  Я. џ  должен был  встать и
продолжить путь до того, как приблизЯтсЯ  преследователи,  но это  оказалось
выше моих  сил. ‘пина и плечи невыносимо  болели, руки затекли. џ призвал на
помощь всю свою волю и сделал несколько мысленных внушений, чтобы  заглушить
нечеловеческую  боль и усталость. “правление болевыми центрами  не  вызывало
проблем, но и не слишком помогло - мышцы полностью истощились.
     џ прикинул,  сколько до вершины и одолею  ли Я подъем. џ уже не думал о
патруле, который  может  там встретитьсЯ.  ‘удЯ  по звукам и  приближающимсЯ
огнЯм, надо было поторапливатьсЯ и Я направилсЯ к спасительному туману.
     ’еперь двигатьсЯ пришлось гораздо медленнее, так как уже  в  трех шагах
не видно было ни зги. ‚оздух  стал вЯзким  и влажным.  Ќо все это мелочи  по
сравнению с главным - облако  тумана превращалось в  моего друга и союзника,
первого и единственного, кому Я доверЯл в этом безумном мире.
     ‘мотрители,  идущие по моему следу, менЯ особенно не  беспокоили.  ‹юди
есть люди, и они обЯзательно остановЯтсЯ,  перебросЯтсЯ несколькими фразами.
Ђ Я получу  несколько лишних минут, чтобы  оторватьсЯ от них. ‚ тумане от их
фонарей мало проку, так что им придетсЯ передвигатьсЯ так же неспешно, как и
мне. …сли больше Я никого не повстречаю и успею до рассвета перевалить через
хребет, мои шансы существенно возрастут.
     Љогда Я достиг вершины, небо уже  светлело, но это  менЯ мало заботило.
’еперь  передо  мной  лежал  совершенно  дикий  мир -  мир,  в  котором  мне
предстоЯло растворитьсЯ. џ уже с ног валилсЯ  от усталости, каждый шаг стоил
неимоверных усилий,  но Я заставлЯл  себЯ двигатьсЯ. …сли до того, как  утро
развеет ночной туман, Я скроюсь под пологом леса, - мы спасены. …сли  по эту
сторону  перевала и есть патрули, то не  такие  опасные. ЌавернЯка они  тоже
оповещены  обо мне,  но  в условиЯх острой нехватки  людей Ђртур мог избрать
только одну тактику - перекрыть все возможные выходы  из поместьЯ. ЌастоЯщее
преследование  начнетсЯ тогда, когда в ‡амке  обнаружат  пропажу охранников.
‹ишь  тогда Ђртур выведет свое войско за пределы долины, но к тому времени Я
уже буду в безопасности.
     ‚ернее, мне хотелось так думать.
     —тобы достичь  нижней  границы  облачности,  потребовалось  около  двух
часов;  пока  мы  шли  в тумане,  Я промок  до  костей. ‚первые  на ‹илит  Я
почувствовал себЯ  уютно; утреннЯЯ влага, легкий ветерок и небольшаЯ  высота
подарили  незабываемые ощущениЯ. “же практически  рассвело,  в любую  минуту
из-за гор поЯвитсЯ здешнее солнце  и  развеет жаркими лучами остатки ночного
тумана.
     Ќаконец-то  Я  выбралсЯ  из многомесЯчного  плена  поместьЯ!  „о самого
горизонта простирались  пологие,  заросшие  густым  лесом  холмы; их  темные
сине-зеленые  вершины  тоже  скрывал  туман.  ‚  последние  мгновениЯ  перед
восходом  мир  покорЯл   сверхъестественным  спокойствием   и  тишиной;   до
раскидистых  крон  ближайших деревьев  было рукой  подать,  и уверенность  в
успехе вновь придала мне силы.
     Ќести на себе ’и Я уже не мог. Ѓережно поставив ее на землю, Я приказал
следовать  за  мной,  не  отставаЯ.  Џокрытые утренней росой камни оказались
очень скользкими, и мне не хотелось, подвергать ее риску.
     Ќаконец  взошло  солнце,  тотчас  превратив   все  в  парную.  џ  решил
спрЯтатьсЯ  в  густой траве неподалеку  от дороги;  она  надежно скрывала от
любопытных  глаз и в то же  времЯ  не  таила никакой  естественной угрозы. џ
приказал ’и бодрствовать и разбудить менЯ, если она почувствует какую-нибудь
опасность. Ђ сам улегсЯ под раскидистым деревом и впервые за  эти невыносимо
тЯжелые сутки расслабилсЯ. ЌесмотрЯ на дикую усталость, Я был доволен.
     џ ушел! џ  сделал  это! Ќаконец-то Я стал собой,  свободным человеком и
свободным агентом! ‚се во мне ликовало.
     €  только в темных глубинах  подсознаниЯ  ерничал ворчливый  внутренний
голос:  "Ќу, сверхчеловек, чего  же ты добилсЯ? ЋсталсЯ безоружный,  нагой и
беспомощный  в странном и враждебном мире, обитатели которого стремЯтсЯ тебЯ
уничтожить; с тобой беспомощнаЯ девушка, о которой тебе придетсЯ заботитьсЯ,
и ни  единого друга и помощника. ‚еликолепный ты  наш, что  ты теперь будешь
делать?"
     Ћтвет Я знал и, не терЯЯ времени, погрузилсЯ в глубокий сон.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 13
        Ќ…‘ЉЋ‹њЉЋ €Ќ’…ђ…‘Ќ›• ‚‘’ђ…—
     ‘колько  Я  проспал, сказать трудно, но,  когда  Я проснулсЯ, день  уже
клонилсЯ  к вечеру. —увствовал Я себЯ по-прежнему неважно. ‚се тело ныло, во
всЯком  случае,   те  места,  которые   не  онемели  окончательно.  ЌеровнаЯ
каменистаЯ  почва тоже  не  способствовала полноценному  отдыху.  Ќо  Я  мог
действовать - только не штурмовать перевалы и не тащить на себе ’и.
     “мереть  с голоду при всем желании здесь  было трудно. ‚арден не сильно
погрешил   против   истины,   описав  ‹илит   как  подобие  раЯ.  ‚се,   что
культивировалось  на  полЯх  поместьЯ,  росло в  девственном  лесу,  и  хотЯ
дикорастущие плоды  оказались не столь вкусны и аппетитны, тем  не менее они
были калорийными.
     Ќо  длЯ  чего  нам теперь питатьсЯ? Љакова  следующаЯ  задача?  ѓлавнаЯ
психологическаЯ проблема при побеге из тюрьмы в том, что все силы направлены
на побег, и о дальнейшем мало кто задумываетсЯ. ’ак и здесь.  Џоместье  Њоаб
находилось примерно в 4800 километрах  к юго-юго-востоку. ‚ любом случае это
огромное  расстоЯние,  а  когда  абсолютно  все  против  вас  -  путешествие
равносильно переходу на другую планету.
     Џохоже, охота на менЯ  была  в полном  разгаре. —ерез  несколько  минут
вдалеке,  вдоль дороги  пронеслось  два огромных черных силуэта.  ѓигантские
крыльЯ  удерживали в  воздухе длинные извивающиесЯ  тела чудовищ, похожих на
огромных летающих червЯков. Ѓезили из военно-воздушных сил Ђртура, догадалсЯ
Я. “дивительно, как наездники могут управлЯть  такими  тварЯми. „а  и летели
они  как-то  странно,  извиваЯсь по-змеиному,  Явно  высматриваЯ  беглецов в
густых зарослЯх.
     Ќам   срочно   требовалсЯ  дальнейший   план  -   и  краткосрочный,   и
перспективный.  ЋставатьсЯ  здесь,  конечно, нельзЯ;  во-первых,  необходимо
найти пищу, во-вторых, поместье ‡ейсс  совсем близко. —ем  больше расстоЯние
между мной и Ђртуром, тем лучше.
     Џутешествие  будет  менее  комфортным   из-за  необходимости  соблюдать
осторожность.   Ќа   ‹илит  царили  растениЯ  и   насекомые,  но  совершенно
отсутствовали млекопитающие и рептилии. Ћ микробах беспокоитьсЯ не стоит; за
исключением  микроорганизмов  ‚ардена всевозможные  простейшие слишком чужды
человеческому организму, чтобы представлЯть какую-то опасность. ‡ато местные
перепончатокрылые эволюционировали в миллионы форм; планета буквально кишела
ими.  ‚  поместье  ‡ейсс  мелких  насекомых  и  паразитов  каким-то  образом
обезвредили;  зато  теперь   менЯ  облепили  мириады  летающих,   ползающих,
прыгающих  букашек.  “же  через  несколько минут  Я выделил с  десЯток самых
распространенных видов; по ’и они ползали в еще большем количестве.
     Њне удалось найти совсем немного съедобных плодов и  Ягод. …стественнаЯ
пищеваЯ  цепочка планеты  была ориентирована на  насекомых,  а  не на людей.
‹юбой  более  или менее созревший плод кишмЯ кишел  всевозможными червЯками,
гусеницами и  личинками.  ‘  водой тоже  проблем  не  было:  лес  изобиловал
маленькими озерами, лужицами и ручейками.
     Џодкрепившись,  Я  задумалсЯ  над тем, что  делать  дальше.  Џопасть  в
поместье  Њоаб,  помочь ’и и выскользнуть из  лап  Ђртура  Я просто  не  мог
физически; мне срочно требовалась помощь  друзей.  Ќо кому Я мог доверитьсЯ?
Ћтвет напрашивалсЯ сам собой.
     Ќеобходимо отыскать отца  Ѓронца  и обратитьсЯ к нему за помощью.  …сли
старый  проповедник  откажет мне, размышлЯл Я, то  помочь  ’и он  согласитсЯ
навернЯка. џ хорошо  помнил, как он был привЯзан к ней. Ќо где  он сейчас? џ
напрЯг памЯть. „ве  недели назад, когда мы  познакомились,  он говорил,  что
собираетсЯ на юг. Ћтлично, значит, нам по пути. Ћн упомЯнул поместье емлон.
     Џерец  моим мысленным взором возникла карта, и Я легко отыскал  емлон,
расположенный примерно двадцатью километрами  ниже.  ‚низу, на дороге или же
рЯдом с ней.
     ‘  наступлением  темноты  мы  отправились  в  путь, стараЯсь  держатьсЯ
подальше  от  дороги, но  параллельно  ей.  ’расса  оставалась свободной. ‡а
несколько  часов до  сумерек  Я заметил только несколько  повозок  и  редких
путников - почти всех в ранге  магистра, - двигавшихсЯ в обоих направлениЯх.
џ не сомневалсЯ, что весть о  моем побеге  уже дошла до емлона; безили весь
день проЯвлЯли бешеную активность.
     Џуть предстоЯл длинный и опасный, но теперь Я снова был в своей стихии.
     „о границы поместьЯ емлон  мы добирались несколько суток. „вигались по
ночам,  днем отсыпались. …динственной проблемой оставалсЯ поиск  пропитаниЯ,
но ‹илит оказалась планетой  щедрой и изобильной.  Ѓольшой  отрЯд прокормить
удалось бы с трудом, но длЯ двоих еды хватало.
     •олмы постепенно  сошли на  нет,  и теперь мы шли по абсолютно  плоской
равнине, большую часть которой покрывал  тонкий слой воды. ‚скоре Я выЯснил,
что  на  таких  полЯх  выращивали  расти  -  красноватое,  напоминающее  рис
растение.  џ  пробовал его в  ‡амке ‡ейсс.  ’еперь Я  знал, откуда оно  туда
поступало.
     ‚ поместье емлон была только одна деревнЯ -  причудливое нагромождение
хижин  из  дерева  бунти, опоЯсывающих гигантским  кольцом огромный крашеный
особнЯк - минимум восемьдесЯт комнат, объединенных в странную конструкцию из
непрочных желто-коричневых панелей.
     џ  чувствовал  себЯ  не слишком  уверенно.  Џрошло  уже  слишком  много
времени,  и  отец Ѓронц навернЯка  уехал из  емлона.  ЏробратьсЯ  в здешнюю
деревню под видом обычного батрака мне было трудно; требовалось прибегнуть к
крайним мерам. –елый день  Я  изучал диспозицию, и в  конце  концов  заметил
батрака, работавшего на поле в отдалении от других. ЉажетсЯ, он чинил ворота
на оросительном канале, подававшем речную воду на полЯ.
     џ дождалсЯ  наступлениЯ сумерек. Ѓатраки, закончив работу, собрались  в
деревню.  Њой  ремонтник,  судЯ по  всему,  тоже  намеревалсЯ  отдохнуть.  џ
спокойно направилсЯ к нему.
     - Џривет, - дружелюбно сказал Я.  - џ только что прибыл, и похоже, менЯ
принЯли за простака, отправив  к  черту на рога;  когда Я вернулсЯ, поле уже
опустело.
     Џожилой батрак с грубыми чертами лица посмотрел  на менЯ, прищурившись,
и усмехнулсЯ.
     -  „а,  это мне знакомо,  -  ответил он.  -  Џодожди  немного, Я  скоро
закончу, и мы отправимсЯ в деревню.
     џ понимающе кивнул, начинаЯ потихоньку ненавидеть  себЯ. Њы  обменЯлись
несколькими пустыми фразами, и Я осторожно приступил к делу.
     -  ‡наешь, €звне Я  был католиком. џ слышал, здесь  есть  странствующий
проповедник. ќто правда или менЯ опЯть обманули?
     - Ќет, на сей раз все верно, -  подтвердил старик. - Ћн как раз недавно
был у нас в деревне. †аль, ты его не застал. ’еперь он вернетсЯ только через
несколько месЯцев, когда мы соберем урожай.
     џ удивленно посмотрел на него:
     - Ђ куда же он пошел?
     - ‚  другие поместьЯ,  -  уверенно  ответил батрак.  - ‘корее  всего  в
поместье Њола, на запад. —еловек он хороший, хоть Я и не разделЯю его веры.
     - Љогда он останавливалсЯ здесь? Љогда уехал?
     - Џозавчера. Џочему это тебЯ так интересует?
     џ горько вздохнул:
     - Џотому что Я - Љол ’ремон.
     Ћн потрЯсение взглЯнул на менЯ, и Я убил его - быстро и безболезненно.
     …сли верить  карте, до поместьЯ  Њола отсюда около тридцати километров.
Ќа повозке, запрЯженной ак,  которой пользовалсЯ отец Ѓронц,  не больше двух
суток; мне же  предстоЯло продиратьсЯ сквозь лесную чащобу  -  голодному, по
колено в воде.
     “бийство  старика  не  давало  мне  покоЯ.  Њногих  Я уничтожил  бы  не
задумываЯсь, особенно  из  высших кругов - Ђртура,  Џона, ’илЯ и даже самого
Њарека  Љригана. џ не испытывал никаких угрызений совести из-за Љронлона, но
этот дружелюбный  старик не выходил у менЯ из  головы. џ искренне переживал,
одновременно осознаваЯ всю неизбежность происшедшего. Ћн все равно рассказал
бы  всем о  странном человеке, которого встретил  на поле. € о том, чем этот
человек интересовалсЯ. Ћсобенно если бы этого потребовал смотритель.
     ЊенЯ  еще  долго  преследовало его лицо,  Я все времЯ видел его  глаза,
вновь  и вновь вспоминал, как он  посмотрел на менЯ в  тот  момент,  когда Я
назвал себЯ. ‘удЯ по всему, старик понЯтиЯ не имел о  том, кто же такой  Љол
’ремон.
     …ще  двое  суток  мы   продирались  сквозь  джунгли.   …ще  двое  суток
непрерывных укусов насекомых, гнилых фруктов, тухлой воды,  страшных  гроз с
ливнЯми, от которых невозможно укрытьсЯ, вечной грЯзи, синЯков и воспаленных
ног.  ‡ато теперь Я мог  любоватьсЯ здешним небом  -  Ярко-синим,  с сочными
полосами  красного и фиолетового,  по которому  плыли  коричневатые  облака.
€ногда видны были звезды, вызывавшие у менЯ щемЯщее чувство. Ћтныне Я вечный
пленник ‹илит. € никогда не поднимусь к звездам.
     „о  поместьЯ Њола оставалось три или четыре километра, когда  Я заметил
небольшой лагерь, разбитый прЯмо на  дороге. ќто выглЯдело весьма необычно и
подозрительно. Ќе по мою ли душу кордон?
     Ќа  дороге горел костер,  освещавший  призрачным  светом  странную,  но
хорошо знакомую повозку.  џ увидел  зверЯ  ак  - огромное толстое существо с
крошечной головой, повозка по сравнению с  ним казалась игрушечной. Ќет, это
не авариЯ, подумал Я.  ђЯдом с повозкой на земле кто-то спал. ‘удЯ по всему,
магистр.
     “крыв  ’и в лесу, Я осторожно подкралсЯ  к биваку: мужчина спал мертвым
сном.  ‚незапно во  мне затеплилась надежда. ЌевероЯтно, твердил Я себе.  Ћн
должен быть очень далеко отсюда, но тем не менее он лежал здесь.
     џ нашел отца Ѓронца.
     Ќе  в силах  сдерживатьсЯ,  Я неосторожно  повернулсЯ;  раздалсЯ легкий
шелест  - просто  невероЯтно,  чтобы его  услышали,  однако спЯщий приоткрыл
глаза, поднЯл голову и удивленно повертел ею.
     - Ћтец Ѓрони, - громко прошептал Я, - это же Я - Љол ’ремон!
     ‘вЯщенник  усмехнулсЯ, сел,  громко  зевнул и  от души потЯнулсЯ; затем
протер  кулаками глаза и недоуменно осмотрелсЯ. џ осторожно вышел на свет. “
менЯ  не было особых основании слепо доверЯть  ему,  но  мне  не  оставалось
ничего другого, кроме как отдать себЯ в его руки.
     -  ’ремон!  -  ласково  прорычал  он,  еще  не  совсем  проснувшись.  -
Ќаконец-то! џ давно тебЯ жду!

        ѓ‹Ђ‚Ђ 14
        „€ЉЂђ€ € ЂЊЂ‡ЋЌЉ€
     Љак пишут в романах, Я потерЯл дар речи и ошарашено смотрел на него, не
в силах вымолвить ни слова. Ќаконец Я заговорил:
     - ‚ы менЯ ждали?
     -  Ђ длЯ  чего,  по-твоему, Я торчу  в этом негостеприимном  отеле  под
открытым небом? ЏрисаживайсЯ. “ менЯ горЯчий чай.
     џ подошел к нему, но внезапно остановилсЯ:
     - ’и! џ забыл ’и!
     Ћтец Ѓронц недоуменно посмотрел на менЯ.
     - Ќичего, у менЯ есть немного, - несколько схонфуженно произнес он.
     - „а нет, Я не про чай, а про ’и [ Љаламбур: ’еа [и:] - чай, ’и [и:]  -
имЯ девушки.] - девушку!
     ЏонЯв, о чем идет речь, отец Ѓронц расхохоталсЯ:
     -  Ћтлично,  отлично!  ‡начит, ты и ее  прихватил!  Ћб  этом  ты должен
рассказать подробнее.
     џ решил сначала привести ее, а уж потом рассказать все отцу Ѓронцу. ’ак
или иначе, отныне Я не  один, и если отец Ѓронц ведет свою игру,  то Явно  в
мою пользу.
     џ принес ’и к  костру.  ‘тарик  тут  же  подошел  к  ней  и внимательно
осмотрел, с неподдельным сочувствием и интересом.
     -  ‘волочи, -  пробормотал он.  -  ѓореть  им в аду во веки веков. - Ћн
закрыл глаза и положил руку ей на лоб.
     -  Њожете чем-нибудь  помочь? -  спросил  Я.  - Ћна сейчас  всего  лишь
ходЯчий робот!
     Ћтец Ѓронц вздохнул и на мгновение задумалсЯ:
     - …сли бы Я был врачом - да, конечно. …сли бы Я хоть немного разбиралсЯ
в биологии - вполне  возможно. џ  вижу модифицированные участки  мозга, но Я
просто не рискнул бы  что-нибудь предпринимать. Њожно сильно повредить  мозг
или убить  ее. Ќет, мы обЯзаны  найти человека, который бы ей помог, другого
выхода нет.
     - ’олько  не  в  поместье,  -  беспокойно  произнес Я.  -  ‚се, что они
сделают, - отправЯт обратно к доктору Џону.
     -  Џожалуй, -  раздумчиво  согласилсЯ  он.  - ЏридетсЯ доставить вас  в
безопасное   место,   где  ты   получишь   необходимую  помощь,   а   ’и   -
квалифицированное  лечение.  џ чувствовал,  что  у нас возникнут  проблемы с
друзьЯми, союзниками и убежищем, но не подозревал всей их глубины.
     ‚здохнув, он направилсЯ к костру, снЯл с огнЯ пустотелую тыкву с водой,
высыпал в нее щепотку листьев из мешочка, прикрепленного к поЯсу. џ заметил,
что таких мешочков у него несколько.
     - ЏрисаживайсЯ,  - пригласил отец Ѓронц. -  …ще  несколько минут, и чай
будет готов. „авай поговорим.
     џ   послушалсЯ,  чувствуЯ  себЯ  немного  лучше.   џ  уже  давно  хотел
расспросить отца Ѓронца о нем самом.
     - ‚ы  сказали, что предвидели  необходимость  искать убежище  длЯ менЯ,
ожидали менЯ здесь, - сказал Я. - Њожет, расскажете почему?
     Њой собеседник улыбнулсЯ:
     -  ‘ын мой, Я уже давно вышел  из ‡ейсса. Ћни собрали на  званый  вечер
много знатных особ, в их число попал и  Я. Њы с герцогом старые друзьЯ - мне
выпала честь оказать ему некоторые услуги.
     - џ хорошо помню ту ночь, - отозвалсЯ Я. - €менно тогда Я убил Љронлона
и  сдал экзамен  на силу, если можно так выразитьсЯ. Ћднако Я полагал, что к
тому времени вы давно покинули поместье.
     - џ так и собиралсЯ сделать. - ‘тарик принЯлсЯ аккуратно разливать  чай
в маленькие, искусно гравированные тыковки-чашечки.  - …сли бы не политика -
она  здесь правит бал.  €з-за  этого  Я  прибыл  в  емлон  чуть  позже, чем
предполагал; когда Я собралсЯ уезжать, прибыл гонец из ‡ейсса  с известием о
том,  что  ты  был  приговорен,  бежал и  теперь  находишьсЯ  в розыске.  ’ы
действительно горЯчий, сынок.
     џ кивнул.
     -  Љак бы то ни было, - продолжал отец  Ѓронц, - мне  не пришлось долго
думать, чтобы  понЯть, что ты нуждаешьсЯ  в защите  и что помочь тебе, кроме
менЯ,  некому. Џоэтому Я щедро  делилсЯ со всеми своими дальнейшими планами,
стараЯсь  по  возможности  облегчить  тебе  задачу.  џ  не  хотел,  чтобы ты
встретилсЯ  со мной  в емлоне -  эта  огромнаЯ  деревнЯ  не  располагает  к
подобного рода встречам,  -  а  отправилсЯ в  поместье  Њола,  и на  полпути
остановилсЯ  и  разбил  лагерь.  џ  решил  стоЯть  здесь  до  тех пор,  пока
кто-нибудь  не начнет менЯ  расспрашивать  или  же пока ты  менЯ не найдешь.
Ћднако Я все равно собираюсь заехать в Њолу - просто длЯ отвода глаз, как ты
понимаешь.
     - ‚ы легко угадали мой маршрут. ‘транно, почему это не удалось Ђртуру?
     -  Ћ,  Я  вижу  его  насквозь,  -  рассмеЯлсЯ  отец  Ѓронц.  - ‡а  мной
внимательно следили его летающие  червЯки, а мои хорошие знакомые при выезде
из емлона сообщили твои  приметы  и предупредили, как нужно сообщить отвоем
поЯвлении. џ ведь  один из  них,  сын  мой! „лЯ них  Я  просто  старый  друг
герцога, старый и очень близкий друг. ђазве им могло прийти в голову, что ты
станешь менЯ разыскивать. Ђ уж чтобы Я сам искал встречи с  тобой - это выше
их  пониманиЯ. Ћни твердо уверены, что Я при  первой же возможности испепелю
тебЯ взглЯдом.
     -  Ђ  вы менЯ  не испепелите?  - на всЯкий  случай  поинтересовалсЯ  Я,
отхлебываЯ обжигающий напиток.
     -  Љонечно,  нет,  -  обиделсЯ  свЯщенник.  -  ‘тал  был  на  тебЯ  чай
переводить? Ќет, сын  мой, Я возрождаю длЯ тебЯ  древний обычай моей –еркви!
"“бежище". „авным-давно, –ерковь обладала неслыханным могуществом и властью,
уже отделенной от сиюминутных,  мирских нужд, ведь  мы присЯгали на верность
не королю, но Ѓогу. ‹юбой,  кто подвергалсЯ  гонениЯм, мог войти  в собор  и
потребовать убежища, и –ерковь обЯзана была защитить его от скорой расправы.
€  теперь  ты просишь о  защите - могу ли Я, христианин, оттолкнуть  тебЯ? џ
принес этот обычай сюда. € кроме того, - добавил он, лукаво улыбнувшись, - Я
смертельно устал от здешней размеренной жизни.
     џ рассмеЯлсЯ и допил чай. Ћтец Ѓронц, увидев мою пустую  чашечку, налил
еще.
     - Ђ теперь, - продолжил он, усаживаЯсь, - посвЯти менЯ в свои планы.
     - ‘амое главное -  вылечить ’и, - ответил Я. - Љроме  того,  Я хотел бы
продолжить  обучение. ‚  поместье  ‡ейсс  мне сказали, что у  менЯ потенциал
магистра,  и  Я хотел бы  достичь этого уровнЯ. Ђ вообще-то  Я претендую  на
большее.
     Ћн кивнул:
     -  ђазумеетсЯ. €  то,  что первой ты  упомЯнул ’и -  как  и  то, что ты
страшно осложнил себе жизнь, прихватив ее с собой, - на самом деле говорит в
твою  пользу.  Ќо, предположим,  Я  доставлю  тебЯ  в  поместье  Њоаб  и  ты
по-настоЯщему овладеешь силой. ‘танешь магистром, а  может, даже и  рыцарем.
—то дальше?
     - •м...  -  џ задумалсЯ над столь откровенным вопросом.  „ействительно,
что же дальше?
     - Ћднажды Я захвачу поместье ‡ейсс и стану его полноправным хозЯином. Ђ
дальше... видно будет.
     Ћтец Ѓронц хитро усмехнулсЯ:
     - €так, тебЯ привлекает рыцарство, да? Ќу что же, возможно, тебе это по
плечу.  Љол.  ‚озможно, возможно... Ќу  да ладно, это еще не  скоро. Ђ какие
наши  ближайшие  планы? Ќужно  помочь  тебе и  ’и, а  затем каким-то образом
доставить тебЯ в поместье Њоаб.
     џ  прекрасно понимал,  с какими  трудностЯми  это  сопрЯжено.  Њечтать,
конечно, не  грех, но пока что у костра сидел голый, перепачканный с  ног до
головы человек и попивал чай.
     - џ двинусь в путь, как и обещал, - сказал отец Ѓронц, - и оставлю тебе
кое-что,  чтобы несколько дней  ты  провел  с полным комфортом. …сли  уж  ты
преодолел  все  капканы  и ловушки  и  добралсЯ  до  менЯ,  то  затаитьсЯ на
некоторое времЯ длЯ тебЯ пара пустЯков.
     -  Ђ потом? -  Њне не хотелось выпускать  ситуацию из-под  контролЯ.  ‚
противном случае Я вновь почувствовал бы себЯ беспомощным.
     ‘транствующий свЯщенник усмехнулсЯ:
     - €з поместьЯ Я отправлю небольшое послание  некой партии. џ назначу им
встречу, и мы используем их возможности в наших целЯх.
     - Ќекой партии? - искренне удивилсЯ Я. - ‚от уж не думал,  что на ‹илит
в принципе возможна оппозициЯ!
     - ќто  не совсем то, о чем ты  подумал,  - ответил свЯщенник. -  Љак бы
тебе сказать... ‚идишь ли, они просто дикари.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 15
        ђЂ‡ѓЋ‚Ћђ
     ќти два днЯ показались мне самыми долгими  за все времЯ после побега. џ
слонЯлсЯ  по окрестностЯм и прониксЯ к старому  проповеднику гораздо большим
доверием, чем раньше. € не потому, что у  менЯ поЯвилсЯ выбор; если  бы отец
Ѓронц  оказалсЯ  провокатором, Я  бы уже  давно любовалсЯ искаженным Яростью
лицом Ђртура. ’еперь Я больше беспокоилсЯ о судьбе самого свЯщенника.
     ‘ другой стороны, особых причин длЯ беспокойства не было. Ќа ‹илит отец
Ѓронц занимал если и не исключительное, то по крайней мере привилегированное
положение. Ћн свободно передвигалсЯ по планете, делал что хотел  и  ни перед
кем  не  отчитывалсЯ.  „аже  церковной иерархии над ним  не было. …го хорошо
знали во  всех  поместьЯх  и  всегда  оказывали самый радушный  прием.  „аже
отпетые негодЯи и психопаты  боЯлись поднЯть руку  на друга  самого герцога,
так  что  в  центрально-восточной  области  огромного  континента  ему  была
гарантирована  полнаЯ  безопасность. ‚прочем, и  отец Ѓронц  ни длЯ  кого не
представлЯл угрозы. Љак и положено  свЯщеннику, он искренне заботилсЯ о всех
обездоленных.   …го  молитвы,  обращенные  к   ‚севышнему,  на   самом  деле
адресовались  правЯщей  верхушке,  ведь  любаЯ  официальнаЯ  религиЯ  всегда
апеллирует именно к земным правителЯм.
     Ѓронц вернулсЯ на вторые сутки, поздно вечером. “сталый, но довольный.
     -  ‚се  отлично,  -  сообщил  он,  -  только  нам  предстоит  небольшое
путешествие. „о места  встречи два днЯ  пути.  Ќадо  спешить.  ‚округ  полно
патрулей, да и они долго ждать не могут. Њы выходим.
     - —то, прЯмо сейчас? - возмутилсЯ Я. - “же темно, да и на вас лица нет.
“  вас может не выдержать сердце, а потерЯть вас мне  очень не  хотелось бы.
Ћсобенно теперь.
     Ћтец Ѓронц едва заметно улыбнулсЯ.
     - „а, прЯмо сейчас,  - твердо сказал он. - џ припас немного соломы, так
что мы надежно спрЯчем не только ’и, но и будущего рыцарЯ. •отЯ, конечно, ты
прав - Я  ужасно  устал. утка ли -  выполнить  за два  днЯ обЯзанности,  на
которые Я отводил  неделю, да еще и  участвуЯ  при этом в тамошней  светской
жизни! Ќам просто необходимо выехать сейчас - Я смогу немного  поспать, пока
ты будешь править.
     …го слова менЯ не на шутку встревожили.
     - Ќо ведь вы управлЯете этой зверюгой своею силой! џ так не умею!
     - Ќу, еба - замечательнаЯ жучиха! - небрежно бросил  отец Ѓронц.  - …е
даже подгонЯть не требуетсЯ; на протЯжении  примерно тридцати километров нам
не встретитсЯ ни одной развилки, так что ты просто следи, чтобы она тащилась
вдоль дороги, и все. Ђ если  нас остановит патруль,  припустишь зверюгу  что
есть мочи - и тут же буди менЯ!
     Џравить  местным  насекомым  оказалось  нетрудно. еба  и  правда  была
созданием послушным и выносливым. Ќо мне все равно дважды пришлось разбудить
свЯщенника, в первый раз нечто темное и непонЯтное поЯвилось из джунглей, во
второй - беззвучно пролетело над нами. € тут ангельское терпение отца Ѓронца
истощилось.
     - Џора бы тебе  повзрослеть,  ’ремон, - сказал он со  вздохом. - ‚едешь
себЯ, как  дитЯ. Ќеужели  ты до сих  пор боишьсЯ темноты?  Њой  тебе совет -
прислушивайсЯ к насекомым. Џока ты их слышишь, все в порЯдке.
     џ  действительно  чувствовал  себЯ  не  в  своей  тарелке,  управлЯЯ  в
кромешной  тьме гигантским  тараканом.  Ћднако  симфониЯ  огромных сверчков,
цикад и других тварей не прерывалась ни на секунду, и Я позволил себе слегка
расслабитьсЯ.
     Љогда Ѓронц проснулсЯ, мы сделали привал и приготовили чай.
     -  ЏроклЯтое  место,  -  проворчал свЯтой отец.  - Ќикаких продуктов не
напасешьсЯ, если нет магистра - все гниет за день.  џ, например, предпочитаю
питатьсЯ дарами полей и беречь силу на эти вот тыковки и на чай.
     џ сразу понЯл намек и бодро направилсЯ в джунгли на  поиски пропитаниЯ.
Њного Я  не принес,  поскольку боЯлсЯ  удалЯтьсЯ от  дороги, но собранного -
нескольких  дынь и одной-двух пригоршней Ягод - оказалось вполне достаточно.
Ѓронц  своей  силой законсервировал  пищу.  Ќо  Я  почему-то подумал, что он
профессионал совсем в другой области.
     Ћтец  Ѓронц   выбрал  маршрут,   пролегавший  вдали  от  перенаселенных
поместий, и мы почти все времЯ ехали по диким местам, хотЯ и там встречались
порой случайные попутчики.
     € тогда Я, забравшись в повозку и накрывшись соломой, замирал, стараЯсь
ничем не выдать своего присутствиЯ, а отец Ѓронц вел душеспасительные беседы
(иногда очень долгие).  ‚  основном нам  попадались смотрители, перевозившие
всевозможные грузы из поместьЯ в поместье. € хоть мне было очень неспокойно,
Я  почему-то не сомневалсЯ, что отец Ѓронц  уничтожит их на  месте, если мне
будет  грозить  опасность.  Ќо  вот  кого Я действительно  боЯлсЯ,  так  это
магистров. …ще вопрос, кто бы одержал победу. ‚рЯд ли отец Ѓронц.
     Ћдин  раз мы столкнулись с самым  настоЯщим  кордоном. ‚идимо,  магистр
Ђртур решил  взЯтьсЯ  за  менЯ  всерьез.  Љ счастью,  отец Ѓронц хорошо знаЯ
охранников,  и  нас  пропустили   без  особых  хлопот.  џ  не   склонен  был
недооценивать Ђртура: если ему сообщат, что экипаж свЯщенника пропустили без
обЯзательного досмотра, он бросит в погоню за нами всех оставшихсЯ людей.
     Ћднако все обошлось.  ‚идно,  судьба  благоволила к нам. Ѓольшую  часть
времени дорога оставалась совершенно пустой, и  мы с  Ѓронцом могли свободно
беседовать. “ менЯ поЯвилась прекраснаЯ возможность выЯснить многое из того,
что менЯ интересовало.
     - Џохоже, тебе  не  очень-то нравитсЯ система, сложившаЯсЯ на ‹илит,  -
заметил он однажды. џ усмехнулсЯ:
     -  ‘истема  всеобщего  принуждениЯ. Љрошечный  правЯщий класс  из самых
отпетых  уголовников  Љонфедерации,  обладающий  к  тому  же  неограниченным
могуществом. Ќикогда не видел ничего более омерзительного.
     - Ќу и  что ты собираешьсЯ с этим делать? - весело  спросил он. - Љакой
общественный строй предложил бы властитель ’ремон?
     - Њикроорганизмы  ‚ардена усложнЯют  дело,  -  уклончиво ответил  Я.  -
‚ласть развращает, а  абсолютнаЯ власть развращает абсолютно... - Ћтец Ѓронц
как-то странно посмотрел на менЯ. - Ѓольшинство людей, - неловко  поправилсЯ
Я. - ’е, кто обладает  силой, как правило, и без того  достаточно испорчены;
их преемники должны обладать еще большей силой - и, естественно, пороками  с
ней сопрЯженными. Ђ сюда и так отправлЯют королей преступного мира.
     Ћтец Ѓронц улыбнулсЯ.
     - €так,  истинный  рай заражен пороком,  -  заключил он, - и ныне здесь
правЯт порождениЯ тьмы и исчадиЯ ада,  Я правильно по