оворила —ита. - Ќет, Я  просто  ее  неправильно
понЯла. Ћна имела в виду свой род, а не свою расу. џ же тебе говорила, как
крепко они привЯзаны к своим семьЯм.
   - ЏонЯл.
   - ’ак вот, когда ты мне позвонил, Я предложила ей поехать с  нами.  ’ак
все просто. џ с  тех  пор,  конечно,  не  раз  подумала,  правильно  ли  Я
поступила. џ действительно понЯтиЯ не имею, что с  ней  делать.  џ  сперва
подумывала о том, чтобы найти ей дом, но, будучи человеком с  практическим
складом ума, ты тут же указал на химическую несовместимость.
   - ќто не такое уж непреодолимое препЯтствие, - сказал  Я.  -  …е  новаЯ
семьЯ, какой бы она ни была, просто  потратит  деньги  на  биомолекулЯрный
синтезатор  и  запрограммирует  его  так,  чтобы  он  производил  белковый
материал, который ей подходил бы. Њы, конечно, знаем, каково это -  лопать
эту бурду, любой, кто путешествовал  за  пределами  земного  пространства,
знает про  такую  гадость,  но  она,  может,  и  выживет,  если  ее  будут
немножечко любить и достанут ей кетчупа с Ћранжереи, чтобы ей не было  так
муторно жрать баланду.
   „арла задумалась над моими словами.
   - „а, надеюсь, что ты прав. џ уже к ней привЯзалась. Ћна такаЯ теплаЯ и
открытаЯ... кстати, ты занимаешь очень высокое место в ее пантеоне великих
существ. ’ы спас ее от побоев, и она навеки тебе благодарна.
   џ вытер руки о рубашку.
   - Ќу, это пустЯки, в день у героев таких приключений -  тыщи.  ‘пасать,
понимаете ли, прекрасных девушек, визжать, как  резаный  поросенок,  когда
укусит противнаЯ тварь,  падать  в  обморок,  чуть  не  попасть  под  дуло
пистолета, просто потому, что проЯвишь гордость вместо  разума...  мне  бы
надо тогда было просто уйти из-за стола “илкса.
   - ‚от-вот, „жейк. ќто весь ты. ѓлупый, но гордый.
   - ‘пасибо. Ќо ты мне начала рассказывать про —иту и про то, почему  она
здесь.
   - Ђ разве Я не дорассказала? Ђх,  да.  џ  сказала  ей,  что  она  может
поехать с нами, и пока Я упаковывала вещи, она исчезла. Љогда Я  закончила
паковатьсЯ, она вернулась с охапкой  плодов  и  всего  такого  прочего.  џ
сунула эту зелень себе в рюкзак и...
   - Ћна знает про биохимию?
   - Ђ? Ќет, конечно, нет. Њожет быть, она путешествовала  раньше.  Њожет,
ее племЯ времЯ от времени мигрировало. џ не знаю.
   - Њне-то казалось, они крепко сидЯт на родной почве.
   - ’огда Я не знаю, откуда она знала, что надо захватить с собой еду. Ќо
Я ее спрошу.
   џ допил остатки кофе. Ћн был из хорошего зерна,  выращенного  на  Ќуова
Љоламбиа.
   - ’ы еще что-то говорила про  настоЯщее  имЯ  —иты.  Љаким  образом  ей
приклеили кличку легендарного земного шимпанзе?
   - ќто ее так прозвали люди в мотеле, - она иронически поднЯла брови.  -
Ћстроумно, правда? Џодходит к общему стилю мотелЯ, как  они  полагали.  ’ы
себе  представить  не  можешь,  насколько  популЯрны  эти  книги  Ѓерроуза
после... бог знает скольких лет... двести или около того? Љак  бы  там  ни
было, ее настоЯщее имЯ  винва-хах-вии-вахви.  Ћна  сказала  мне,  что  это
означает "мЯгкаЯ зелень, там, где  она  спит".  Џо  крайней  мере,  так  Я
передаю ее перевод. …е перевод своими словами невозможно было понЯть.
   - ‹адно, понЯл. Ћтныне она ‚инни, и не более того.
   џ встал и потЯнулсЯ. ‡атекшие мышцы постепенно разрабатывались.
   - …ще одно, - сказала „арла.
   - Ќасчет —и... то есть, Я хотел сказать, насчет ‚инни?
   - „а. ќто что-то насчет ‘эма и тебЯ. Ћна сказала, что сперва не понЯла,
что такое ‘эм, то есть что именно он из себЯ представлЯет, пока не понЯла,
что он... ну, дух, который пронизывает весь тЯжеловоз, если ты  понимаешь,
что Я хочу сказать. Ћна сказала, что почувствовала в тебе нечто, что ей не
понравилось.
   џ пожал плечами.
   - Ќу и ладно. —еловек, которого ненавидЯт детки  и  маленькие  пушистые
зверюшки, не обЯзательно должен быть весь такой плохой.
   - Ќе говори глупостей. Ћна тебЯ просто обожает -  Я  же  тебе  сказала.
Ќет, это что-то, что  свЯзано  с  тобой.  —то-то  случилось  с  тобой  или
случитсЯ... не могу сказать точно.
   - Џредчувствие?
   Ћна пожевала нижнюю губу.
   - Ќет, - она покачала головой. - Ќет, забудь насчет "случитсЯ". Ћна  не
этими словами говорила. ќто не было предсказание, интуициЯ  или  что-то  в
этом роде. ќто просто "нечто" "вокруг" тебЯ.  ‚от  как  она  это  описала.
…динственное разумное высказывание, которое Я от нее могла  получить,  что
она не любит запаха твоей куртки, потому что он плохой.
   џ понюхал подмышки.
   - Ќу что же, говорЯт, что если тебе твои друзьЯ об этом не  скажут,  то
кто же сможет сказать?
   Ћна закатила глаза к небу.
   - „жейк!
   - Џрости. Ќо все-таки то, что она сказала, довольно расплывчато.
   - „а, наверное. Ќо она-то была так уверена.
   -  —то  она  почувствовала,  наверное,   была   моЯ   устойчиваЯ   аура
развратничества и дебоширства.
   „арла хихикнула.
   - ’ы хочешь сказать, твоей жизни, полной фантазий. џ случайно знаю, что
ты недалек  от  монаха  в  этих  вопросах.  ’ы  даже  не  попробовал  менЯ
поцеловать.
   - Ќе попробовал? Ќу что же...
   џ взЯл ее за плечи и притЯнул к себе, впившись в эти сочные губы совсем
не монашеским поцелуем хорошего дорожного качества. Џосле  первой  секунды
она стала целовать менЯ в ответ. (Њне кажетсЯ, Я ее удивил). Њы занимались
этим еще долго.
   Љогда  дело  зашло  настолько  далеко,   насколько   могло   при   этих
обстоЯтельствах,  мы  разжали  объЯтиЯ.  „арла  немедленно  начала  ритуал
приведениЯ себЯ в порЯдок: пригладила волосы, поправила одежду, проверила,
как ее губнаЯ помада, в искаженном зеркальце блестЯщей коробки с  сахаром.
‹ицо ее было на веки вечные с макиЯжем, даже в самые худшие времена. ‚ ней
была определеннаЯ  сосредоточенность,  собранность  и  спокойствие  -  это
привлекало менЯ, должен признатьсЯ. Ћбратите внимание: она была  спокойна,
но не холодна. Џрекрасное самообладание. ‚ ней не было никаких глупостей -
но зато было хорошее чувство юмора, -  никаких  лишних  движений,  никаких
колебаний. џ чувствовал, что она не может сказать  ничего  даже  отдаленно
нелепого или глупого. ’о, что  сдерживало  ее,  было  не  интеллектом,  а,
скорее, опытом, житейским опытом, выучкой, искушенностью - хиповостью, что
ли, если использовать такое древнее слово. Ћна была ветераном Љосмострады,
но на ней не было потрепанности. Њне трудно было сказать, сколько ей  лет:
где-нибудь от девЯтнадцати до тридцати. Ќо в ее глазах сверкала  особеннаЯ
мудрость, это были глаза, которые видели больше, чем рассказывали об этом.
…сли использовать еще  одно  старое  выражение  с  земли,  то  она  многое
повидала. „а, она многое повидала.
   - Ќе хотел бы вмешиватьсЯ в неподходЯщие моменты, -  осторожно  объЯвил
‘эм по внутренней свЯзи, - но, ребЯта, что-то впереди.
   џ пошел вперед. Њы продолжали гнать к  горному  крЯжу,  который  теперь
возвышалсЯ над горизонтом, словно серо-коричневаЯ  масса  с  легким  левым
краем. ќто были покрытые снегом  вершины.  Ћни  были  похожи  на  формы  с
пудингом, которые день простоЯли на жаре, а украшениЯ  из  взбитых  сливок
растеклись и засохли.
   ЉакаЯ-то стараЯ  телега  волоклась  перед  нами  и  потом  свернула  на
обочину, поскольку у нее, как мне показалось, были  какие-то  механические
закавыки. ѓруппа людей собралась возле машины на обочине.
   Љогда Я поравнЯлсЯ с ними, Я  инстинктивно  затормозил,  как  Я  обычно
делаю, когда вижу поломку на  дороге.  Ћднако  недавние  событиЯ  с  Њоной
настолько менЯ перепугали, что мне пришло в голову даже проехать мимо.  Ќо
нет. Ћдин из пассажиров  поломанной  колымаги  умолЯюще  замахал  рукой  -
бородатый мужчина в просторном одеЯнии, которое  смахивало  на  сутану.  џ
совсем съехал с дороги  на  всЯкий  случай,  переехав  один  из  мостиков,
которые были перекинуты через высохший ручей.
   - Ќу ладно, придетсЯ попробовать нюхнуть то,  что  они  здесь  называют
воздухом, - сказал Я неохотно. - Џо слухам,  тут  качество  воздуха  почти
соответствует мировым стандартам. ‘эм, на этих людЯх были респираторы  или
дыхательные маски или что-нибудь в этом роде?
   - Ќет, но возьми  с  собой  баллончик  углекислого  газа.  Ћчень  легко
перевентилировать  легкие  под  таким  сильным   физическим   напрЯжением.
Џо-моему, у тебЯ в бардачке несколько штук валЯетсЯ.
   Џомпы высосали из кабины хороший воздух и  плохой  впустили.  ‡аметьте,
вы, землЯне: ничто  не  может  сравнитьсЯ  с  первым  вдохом  инопланетной
атмосферы, причем неважно, насколько она близка к земной. ‘транные  запахи
поражают  больше  всего.  ‘транные  инертные  газы,  которые  никогда   не
предназначались  длЯ  человеческого  обонЯниЯ,  бродЯт  по  вашим  носовым
мембранам в сапогах с шипами. ‚ лучшем случае, вы просто  станете  кашлЯть
или давитьсЯ рвотой. ‚ худшем - потерЯете сознание  и  придете  в  себЯ  в
дыхательной маске, которую  какаЯ-нибудь  добраЯ  душа  нашлепнет  вам  на
физиономию, если повезет, но атмосфера ѓолиафа совсем не такаЯ  плохаЯ.  ‚
ней был словно след  полного  запаха  и  разлагающихсЯ  фруктов,  страннаЯ
комбинациЯ, если не  сказать  еще  сильнее,  но  фруктовый  запах  немного
смЯгчал медицинский, по крайней мере, делал его переносимым. Ћднако в поле
зрениЯ не было ни одного  фруктового  дерева.  ‘  плохой  стороны,  был  в
воздухе какой-то щекочущий в носу элемент, раздражитель какой-то  что  ли,
который постоЯнно заставлЯл чувствовать себЯ так, словно вот-вот  чихнешь,
а все не чихалось. Ќо... по-моему,  можно  привыкнуть  ко  всему,  к  чему
угодно. Ќа самом деле, чем дольше Я дышал этой дрЯнью, тем менее противной
она мне казалась, тем меньше Я замечал все ее недостатки. ‚  этом  воздухе
было очень приличное содержание кислорода, хотЯ под несколько  высоковатым
давлением.  Њожет  быть  -  не  стану  говорить  более  уверенно  -  можно
привыкнуть к тому, чтобы прогонЯть через легкие такой вот суп.
   ‘ таким воздухом Я еще мог жить. ‚от жара-совсем другое дело, Я  к  ней
не был готов, даже после Ћранжереи. џ открыл люк, и это было похоже на  то
чувство,  которое  испытываешь,  когда  открываешь  дверцу  духовки.  Ћдни
разговоры о сухой жаре и влажной, только коэффициент мучений от той  и  от
другой никак нельзЯ применить к тому,  что  чувствуешь  тут.  Ѓыло  просто
с_т_р_а_ш_н_о _ж_а_р_к_о_, и это все, что можно в  таком  случае  сказать.
†ара менЯ просто подавила. Џланета терзала  мои  ноги  своим  притЯжением,
солнце стало поджаривать мне кожу в соусе обильного пота.
   - „арла! Ѓрось мне свой зонтик, пожалуйста! € поскорее!
   Ћна так и сделала, и Я открыл его и наставил на скворчащее жаром небо.
   џ медленно прошел через мостик, на миг остановившись,  чтобы  осмотреть
один из придорожных  столбиков,  обрушившихсЯ  в  канаву.  џ  не  рисковал
наклонЯтьсЯ вниз слишком далеко, чувствуЯ, что могу потерЯть равновесие  и
упасть.
   ЊенЯ встретил черный человек.  Ћн  был  не  совсем  чернокожий,  скорее
шоколадный, высокий, с округлыми плечами,  очень  тощий.  ЃольшаЯ  рука  с
длинными пальцами совершенно поглотила мою.
   - Џривет! Ћчень мило с вашей стороны остановитьсЯ и мне  помочь.  џ  не
думал даже, что вы остановитесь.
   Ђкцент у него был британский, манеры очень приЯтные. Џосле того, как  Я
назвалсЯ только именем, он ответил:
   - џ „жон ‘укума-’ейлор. Љрайне неподходЯщее место длЯ всЯких поломок  и
аварий. †ара почти доконала нас. ќто слишком напоминает мне об Ђфрике. Ђ Я
прожил в …вропе большую часть своей жизни. € это мне очень нравилось.
   - Ђ почему же вы уехали? - спросил Я,  получилось  слишком  грубо.  —то
поделать, мне было жарко!
   Ћн принЯл это за шутку.
   - €ногда Я и сам себе задаю этот вопрос! - он фыркнул.
   - €звините. џ не хотел задать этот вопрос так грубо, как он прозвучал.
   - Ќе беспокойтесь. Љое-кто из  наших  готовы  пооткусывать  друг  другу
головы. †ара всех нас окончательно доконала. Њы попали в весьма неприЯтную
заварушку. Љак вы думаете, можем мы вас просить помочь нам?
   - …стественно. Ђ что стрЯслось?
   Њы пошли обратно к колымаге, котораЯ стоЯла на домкратах, причем весьма
ненадежно. Љолымага была старьем из старьЯ, но в свое времЯ ее  построили,
чтобы она развивала большие скорости и брала хорошие повороты. “  нее  был
хороший бампер вокруг всего корпуса, чтобы она не могла  перевернутьсЯ,  и
это приводило к  тому,  что  под  нее  трудно  было  подлезть.  ‚строенные
домкраты едва-едва ее держали, особенно в таком притЯжении. ‹юбой человек,
которому взбрело бы в голову под нее забратьсЯ, рисковал бы тем, что много
тонн металлолома с низким клиренсом приземлились бы ему  на  грудь.  —тобы
устранить такую вероЯтность, многие пассажиры подкладывали под краЯ машины
мешки,   наполненные   землей.   ‡емлю   брали   лопатами   из   ближайшей
конусообразной кучи, одной  из  многих  на  равнине.  Џоблизости  не  было
никаких крупных камней, которые могли  бы  облегчить  задачу.  ђабота  шла
медленно.
   - ‚се, что Я могу  вам  сказать,  -  сказал  ‘укума-’ейлор,  беспомощно
разводЯ руками, -  это  то,  что  машина  просто  отказала,  вот  взЯла  и
отказала. Њотор заглох, и она остановилась посередине дороги, да еще  тут,
где нет никакой помощи. Ќесколько из наших  людей  отличаютсЯ  талантом  к
механическим работам, но никто из них пока не смог как следует понЯть, что
же с ней такое. Њы вытащили несколько сидений и  попытались  добратьсЯ  до
мотора изнутри, но болты, которые держат кожух мотора, не отвинчиваютсЯ, а
у нас нет никаких мощных инструментов.
   - Љак плохо... именно так и надо  было  бы  добратьсЯ  до  нутра  такой
штуковины. ‹езть под нее - никакого толку. Ќо все  зависит  от  того,  чем
колымага приболела.
   - џ тоже так думаю. Џриборы мониторинга мотора все  еще  действуют,  но
они ничего особенного не говорЯт. „лЯ менЯ, по крайней мере.
   - „айте-ка Я взглЯну, - сказал  Я.  -  Џока  Я  этим  занимаюсь,  Я  бы
предложил вам убрать эти мешки с песком из-под бампера и подложить их  под
оси. …сли колымага все-таки упадет, бампер все равно погнетсЯ.
   Љрупный чернокожий мужчина нахмурилсЯ.
   - ‚ы знаете, вы  абсолютно  правы,  -  он  устало  покачал  головой.  -
Ќевежество так мешает в жизни! Ћсобенно когда речь идет о машинах.
   - ’ут оно может оказатьсЯ просто смертельно, - Я доплелсЯ до люка.
   Џриборы ничего мне не сказали, поскольку они  были  без  малого  просто
игрушечными огоньками. Ќикакого следа  от  плазмодиагностической  системы,
даже пусть эта махина когда-то была торговым грузовиком.
   ‘укума-’ейлор аккуратно спустил в люк свое длинное  тело  и  сел  возле
менЯ.
   - —то-нибудь нашли? - спросил он с надеждой.
   - Ќет, немного пока. Џохоже на то, что у вас  в  полную  силу  работает
передатчик, но кроме этого Я ничего не могу сказать по таким приборам. Ћна
заводитсЯ?
   - „а, но мотор никак не хочет работать. ‚се остальное вроде в порЯдке.
   - “гу. Ќу что же, это может быть все, что угодно, если потерЯ плазмы  -
это весьма серьезно. џ тогда здесь на месте ничего поделать не смогу.
   - џ этого и боЯлсЯ, - смущенно сказал ‘укума-’ейлор.
   - ‚ам повезло в  одном  смысле.  ќти  старые  фургоны  пока  среди  тех
немногих корыт, построенных на земле, которые еще бегают  по  Љосмостраде.
Њой тЯжеловоз сделан на другой планете, но построен по заказам земли  и  с
учетом требований человека. Џоэтому Я хорошо знаком с таким оборудованием.
Ћднако Я все-таки не механик. ’ут надо быть специалистом.
   - ‚се, что вы сможете сделать, „жейк, будет оценено по достоинству.
   - ‹адно, попробую.
   џ промокнул лоб уже влажным рукавом.
   - Ќе помню, пользуютсЯ ли эти старые колымаги источниками ионного газа.
…сли так, то вам нужна щепотка титана в топливе. €наче между импульсами  у
вас будут всюду проскакивать нейтральные частицы. џ забыл, есть там  такой
источник или нет. Љакое топливо вы используете?
   - „ейтерий-тритий высокой пробы.
   - Ђга, так Я и думал. Њой тЯжеловоз ездит  на  двойном  топливе.  Ѓолее
новаЯ конструкциЯ.
   - Ђ-а-а...
   - Љогда вы в последний раз заправлЯлись?
   Ђфриканец почесал в затылке.
   - ‚ы знаете, не помню. Њне кажетсЯ, этих вещей надолго хватает, чуть ли
не на вечность.
   ЏродолжаЯ свою линию, Я вытащил тостер и спросил:
   - Ћтвертка у вас есть?
   ‘укума-’ейлор завопил, чтобы принесли отвертку, и один  из  пассажиров,
молодой восточный  юноша,  принес  ее.  џ  взЯл  отвертку,  открыл  панель
приборов, засунул туда тостер и прочел результаты. Љонечно.
   - џ понЯл, в чем  ваша  беда,  -  сказал  Я,  ставЯ  панель  на  место.
…стественно, она не желала становитьсЯ туда, где  только  что  так  крепко
сидела. џ попыталсЯ впихнуть ее силой, но ничего не получилось.
   - Џравда? - он был потрЯсен.
   - Ђга. “ вас топливо кончилось.
   - Љак! ‚ы шутите!
   - Ќет. Џросто перегорел показатель уровнЯ топлива.
   Ђфриканец хлопнул себЯ по лбу.
   - ‚от черт. € после всех наших мучений и ползаньЯ под машиной...  -  Ћн
высунулсЯ из люка и прокричал: - ‹юди! Ћставьте то, что делаете! Ќаш  друг
показал нам, какие мы глупцы. - Ћн снова повернулсЯ  ко  мне.  -  ‘тарина,
простите,  что  побеспокоили  вас.  ЉЂЉЂџ  Љ‹Ђ‘‘€—…‘ЉЂџ  тупость  с  нашей
стороны!
   - „а это в принципе может... ух-х-х!.. случитьсЯ с каждым.  Џомогите-ка
мне вот с этим, ладно?
   Њы общими усилиЯми затолкали панель на место. Џрорези длЯ  болтов,  эти
вредные существа, естественно, не хотели  выравниватьсЯ  по  прорезЯм  длЯ
гаек. џ протЯнул ему шурупы, и он недоумевающе на них посмотрел.
   - џ вот что хотел спросить, - спросил Я небрежно, -  вы  что,  какаЯ-то
религиознаЯ группа?
   Ћн просиЯл.
   - „а! Њы телеологисты. –ерковь телеологического пантеизма. ‚ы  про  нас
слышали?
   —еловек, который гордитсЯ своей религией, заслуживает  того,  чтобы  им
восхищались.
   - Ќет, не слышал.
   - ќ-э-э. Ќу хорошо, так мы как раз телеологисты и  собираемсЯ  заселить
эту планету. Њы как раз направлЯемсЯ в Њаксвеллвилль.
   Њы вышли наружу. ‚сего в этой компании было  семь  человек,  не  считаЯ
африканца, который, как Я предположил, и был  главой.  —етверо  из  них  -
женщины, принадлежащие к  разным  расам.  Ћдного  из  них,  из  оставшихсЯ
мужчин, Я принЯл за австралийского аборигена.
   - „лЯ колонии вас тут не так уж и много.
   - Ђ мы передовой отрЯд. Ћстальные из  нас  потом  поЯвЯтсЯ  следом,  по
нашим стопам. Њы ответвлЯемсЯ от коммуны на •адидже, в конечном  итоге  мы
надеемсЯ  перетЯнуть  всех  на  ѓолиаф.  Ќаше   присутствие   на   •адидже
вызывает... м-м-м-м... досаду.
   - ЏонЯтно. ‚ы собираетесь здесь завести хозЯйство?
   - ЌадеемсЯ. - ‘укума-’ейлор сказал мне, когда мы стоЯли и смотрели, как
его люди опустошают мешки с песком  и  вытаскивают  их  из-под  машины.  -
‘обственно говорЯ, нам пообещали дать землю...
   ‘о стороны одной из конических куч донессЯ вопль, который прервал  наши
рассуждениЯ. Њы повернулись и посмотрели в ту  сторону.  Ћдин  из  мужчин,
который перекидывал землю лопатой, лежал на земле неподалеку от  кучи.  Ћн
сражалсЯ с чем-то, что, по-видимому, схватило его. …го  сотоварищ  колотил
это странное существо лопатой. Њы рванулись - вернее, попытались рванутьсЯ
при повышенной силе тЯжести - к этой группе.
   ‘ущество оказалось животным в полметра длиной, в металлическом  на  вид
панцире, разделенном на отдельные сегменты. “  него  были  клешни,  как  у
краба, но на каждой лапе таких клешней было  не  по  две,  а  больше.  ’ри
отдельных элемента были специально расположены  природой  длЯ  хватаниЯ  и
резаниЯ. ‘ущество схватило щиколотку человека, который лежал на  земле,  в
тесную хватку. …ще страшнее было  увидеть,  что  в  другой  лапе  существо
сжимало лезвие, острое и блестЯщее, и им старалось раз за разом  проткнуть
ногу человеку. ’от, в чьих руках была лопата, отказалсЯ от попытки  избить
существо  плоской  стороной  и  стал  пользоватьсЯ  лопатой,  как  рубЯщим
инструментом. Џосле десЯтка ударов ему удалось разрубить существо  надвое.
ЏереднЯЯ половина продолжала сражатьсЯ. Џодбежало несколько человек, и  мы
все одновременно постарались  ухватитьсЯ  за  это  страшное  существо.  Њы
разодрали скотину, словно вареного рака. џ увидел, как еще  один  человек,
тот самый австралийский абориген,  сумел  оторвать  то  щупальце,  которое
размахивало лезвием, ценой кровоточащего пореза на ладони.
   Њне  досталсЯ  в  драке  боковой  член  этой  твари,  и  Я   стал   его
рассматривать. ’о, что оказалось на вид  чем-то  вроде  чеканного  металла
цвета  меди,  было  обернуто  вокруг  мЯгкой,  резинистой  кожи  существа.
ЊиниатюрнаЯ бронЯ. ‘обственно говорЯ, металл и был весьма похож  на  медь,
может  быть,  с  легким  добавлением  жести.  Њожет,  бронза.  ЃронЯ  была
прикреплена чем-то вроде липкого черного клеЯ, который показалсЯ, когда  Я
отодрал броню от ноги. Љожа  была  песочного  цвета,  мЯгкаЯ.  џ  стоЯл  и
сосредоточенно изучал ее.
   - €х много!
   џ поднЯл голову. Џока мы боролись  с  первым  существом,  множество  их
выскочило из той самой конусообразной кучи. Ћни выскакивали  из  нее,  как
капли лавы из вулкана, соскальзываЯ по крутым бокам конуса, кое-кто из них
безумно кружилсЯ на солнце, но некоторые сразу  установили,  что  нападать
надо именно на нас, и они полетели навстречу, а лезвиЯ сверкали на солнце.
‚ одно мгновение их оказалось на месте около сотни.
   Њы отступили к автобусу. џ сжег одного, который рванулсЯ на нас с таким
видом, как самурай,  когда  рветсЯ  в  бой,  крича  "банзай!".  Ћн  вращал
лезвием, а в глазах горела чистаЯ лютаЯ ненависть.  Џосле  этого  в  пушке
осталось на два выстрела. Ђ эти все наступали. Ќа нас шла волна.  „воих  Я
застрелил, третьего затоптал в грЯзь, но сперва он пронзил мне щиколотку и
ущипнул до крови за левую икру другим щупальцем. џ поднЯл его оружие.  ќто
был меч, другого слова тут не найдешь, неправильной формы и довольно грубо
сработанный, словно та же бронЯ, но у него было острое лезвие,  с  которым
надо было считатьсЯ. ™иколотка стала пульсировать болью.
   ‘ущества  передвигались  очень  быстро.  Ћни  уже  отрезали  нам   путь
отступлениЯ к автобусу и вверх  по  мостику.  Њы  только  могли  отступать
параллельно автостраде.
   - Њы, кажетсЯ, потревожили их гнездо, - сухо заметил ‘укума-’ейлор.
   - ’ы хотел сказать, их казармы, да?
   Њы побежали, на миг схватки один на один прекратились. Ћни не отставали
от нас, когда мы отступали, и, оглЯнувшись, Я с изумлением увидел, что они
выстраиваютсЯ в рЯды длЯ организованного преследованиЯ.
   —то-то просвистело мимо менЯ.
   џ услышал вопль  и  оглЯнулсЯ.  —ернокожаЯ  женщина  лежала  на  земле,
схватившись за затылок. Њы бросились назад, и Я наклонилсЯ над нею. ‘нарЯд
оставил на коже ее головы кровавую рану. ђЯдом Я увидел нечто блестЯщее  и
нагнулсЯ. ќто был кусочек мЯгкой меди величиной с  виноградину.  Ќа  более
близком расстоЯнии девушка могла бы получить и более серьезную рану. Ђ так
она отделалась просто легкой контузией. џ посмотрел на море  ползущего  на
нас металла в поисках источника  артиллерийской  атаки.  €з  того,  что  Я
видел, они стрелЯли в нас из орудиЯ, похожего на пращу, которым  управлЯли
три существа. „вое держали  концы  длинной  эластичной  ленты  из  черного
материала, возможно, какаЯ-то разновидность того же вещества, из  которого
они делали клей длЯ своей брони, а третий оттЯгивал середину  ленты  назад
метра  на  три.  ‘ила  отдачи  от  ленты  была  вполне  достаточна,  чтобы
превратить ее в грозное оружие.
   …ще один шарик прожужжал мимо моего уха. ЂртиллериЯ надвигалась, прыгаЯ
огромными скачками вперед после каждого выстрела. џ помогал нести девушку,
котораЯ почти потерЯла сознание. Љругом не было никакого подходЯщего места
длЯ укрытиЯ,  только  другие  гнезда-конусы.  †ара  была  такаЯ,  что  она
перестала просто оглушать менЯ - она вытЯгивала прочь мои силы.  Ћстальные
выглЯдели так, словно вот-вот упадут, теперь никто из них не потел, потому
что все жидкости тела  достигли  кожи  и  испарились.  Ћни  слишком  давно
находились на открытом воздухе. ‚о мне все  еще  был  пот,  но  кран,  что
называетсЯ, был вовсю открыт. —увство полета и нереальности навалилось  на
менЯ - это действовала гипервентилЯциЯ.
   ‘эм как раз разворачивалсЯ.
   Џехота  пошла  в  атаку.  Ћни  легко  настигли  нас,   поскольку   наше
отступление тормозила девушка. Љ тому времени, когда мы на ходу более  или
менее привели ее в себЯ и поставили на ноги, они напали  на  нас.  „евушка
снова упала.
   Ќи у кого из нас не было огнестрельного оружиЯ в рабочем состоЯнии,  но
мы отбивались чем только могли:  обеими  лопатами,  домкратом,  различными
орудиЯми, оказавшимисЯ под рукой.  џ  колотил  их  зонтиком,  пока  он  не
разлетелсЯ на кусочки,  потом  стал  отбиватьсЯ  от  них  своими  сапогами
одиннадцатого размера, военными сапогами колониальной милиции, жалеЯ,  что
не надел сегоднЯ высокие сапоги этой марки. Ќикому  из  нас  не  удавалось
легко отделатьсЯ. ‘права от менЯ упал мужчина, потом  женщина.  џ  увидел,
как ‘укума-’ейлор лЯгает этих тварей, пока одна из них не ухватила его  за
ногу и не стала резать  ее  своим  лезвием.  Ћн  закричал,  развернулсЯ  и
побежал, а существо висело на его ноге. Ћн попробовал сбросить его пинком,
однако оно продолжало держатьсЯ мертвой хваткой, и ему пришлось  упасть  и
только так боротьсЯ с ним.
   ‘ущества столпились над первой упавшей женщиной, той, которой в  голову
попал медный снарЯд. Ћна страшно пронзительно вопила, но никто  не  мог  к
ней пробратьсЯ. џ попыталсЯ было продвинутьсЯ вперед, пинаЯ  этих  тварей,
раскидываЯ их в стороны, но Я не мог пройти ни шагу. Ћдин  заполз  мне  на
ногу сзади, и Я почувствовал обжигающую боль в бедре. џ  оторвал  животное
прочь и откинул его. џ отступил назад и споткнулсЯ о частично  погруженный
в землю кусок металла, вероЯтно, колышек от палатки. Ќе тратЯ  времени  на
размышлениЯ, кому же это пришла в башку такаЯ блажь разбивать лагерь прЯмо
в сердце ползучего ада, Я вытащил колышек и стал размахивать им на врагов,
что не дало практически никаких результатов, кроме того,  что  вышибленные
лезвиЯ полетели из нескольких щупальцев, а враги не могли  слишком  близко
наступать. џ отступал и размахивал, отступал и размахивал,  и  у  менЯ  не
было  времени  повернутьсЯ  и  посмотреть,  где  ‘эм.  џ  слышал,  что  он
приближаетсЯ.
   ‚ конце концов нападающие несколько  смешали  рЯды  передо  мной,  и  Я
поднЯл взглЯд. ‘эм ехал через мост, раздавливаЯ  и  приминаЯ  живой  ковер
брони и тел. ‡вук был такой, словно он ехал по куче Яиц и металлолома.
   —то-то скользнуло у менЯ между ног. ќто было существо из конуса, но оно
поЯвилось сзади. џ резко развернулсЯ кругом. “  нас  в  тылу  была  втораЯ
армиЯ, и она успешно надвигалась на нас. —то-то в этих существах выглЯдело
слегка по-иному, и Я понадеЯлсЯ, что это другаЯ армиЯ,  на  наше  счастье,
возможно, враждебный сосед первой. Џохоже было на то, что так оно и  есть,
поскольку напавшие на нас совсем от нас оторвались и отступили на короткое
расстоЯние, ожидаЯ, когда перваЯ волна  ударных  войск  с  другой  стороны
минует нас и достигнет их. Њы стоЯли посреди военных  действий,  глЯдЯ  на
то, как горстка самоубийц из напавшей армии рванулась на вражеские рЯды. ‘
ними было покончено очень быстро:  их  разодрали  на  кусочки  и  оставили
судорожно  дергатьсЯ  остатками  жизни  на   песке.   ќти   малые,   почти
символические  нападениЯ,  казалось,  были  прелюдией  к  главной   атаке.
ѓероически? ѓлупо? Њожет быть, в этом была какаЯ-то своЯ цель.
   Ќас осталось пЯтеро. ’ри тела  лежали  в  кипЯщей  массе  тел  и  брони
странных существ.
   - ќй, вы все! - завопил Я. - ‘тойте смирно!
   Љак только Я успел это сказать, восточнаЯ армиЯ атаковала.  Њы  стоЯли,
словно быки моста в бешено бурной  реке.  Ќесколько  тварей  остановились,
чтобы принюхатьсЯ к моим ногам, прежде чем они рванулись вперед.
   ‘эм двигалсЯ к нам, прорезаЯ линию боевых действий. „арла открыла люк и
нацелила свое ружье на землю.
   - Ќе надо! - закричал Я. - „ружественные войска!
   џ сделал знак выжившим, чтобы они следовали за мной, пока  Я  аккуратно
пробиралсЯ между кишащими везде наступавшими солдатами. Ќаконец Я добралсЯ
до машины и протЯнул руку вверх, чтобы „арла помогла мне забратьсЯ внутрь.
џ  скользнул  на  водительское  сиденье   и   помог   остальным   залезть.
‘укума-’ейлор был последним, и мне странно было  видеть  его  в  живых.  џ
откинул водительское сиденье на место, забралсЯ в него и  загерметизировал
кабину.
   ‚ел тЯжеловоз ‘эм. Њы развернулись и рванулись  к  дороге.  ѓолова  моЯ
откинулась на иллюминатор.
   џ увидел, как твари тащат прочь оторванную человеческую ногу.
   Ћдна из женщин впала в истерику, но „арла скоро нашла  на  нее  управу,
вкатив  ей  что-то  из  аптечки,  что  ее  успокоило.  †енщина  обмЯкла  и
застонала.
   ѓипервентилЯциЯ прекратилась, и голова моЯ наконец  опЯть  проЯснилась,
но Я закрыл глаза и не мог открыть их снова.


        6

   Љогда Я пришел в себЯ, „арла переходила от раненого к  раненому,  делаЯ
все, что было  в  ее  силах,  с  помощью  барахла  в  медицинском  Ящичке.
Ѓольшинство из нас получило ссадины и царапины, от небольших до серьезных.
Ћдин из мужчин, аскетического вида блондин, получил такую глубокую рану  в
ногу, что она чуть было не отрезала ему ступню возле  щиколотки.  “  него,
кроме того, были еще колотые раны на груди. „лЯ его ноги  „арла  составила
импровизированный турникет из трЯпки и отвертки. Ђфриканец и Я  отделались
легче всех, Я - всего лишь порезом и колотыми ранами нижних конечностей, а
он - тем же самым плюс колотые раны в предплечье. Њы  были  весьма  жалким
зрелищем. Љровь Яркими струЯми текла по полу. „арла наконец добралась и до
менЯ.
   - ’е твари, которые на тебЯ нападают, словно помешаны именно на  ногах,
- сказала она.
   - Ќу, такие вопросы  менЯ  не  волнуют:  пусть  у  каждого  будут  свои
причуды, - ответил Я.
   - Ќам куда ни поглЯди - чего-нибудь не хватает. —ерез  сколько  времени
мы доедем до ЊаксвеллвиллЯ?
   - Џримерно часа два, - ответил ‘эм. - Ќо это по прЯмой дороге. ќти горы
очень предательского вида. Љарта  говорит,  что  эти  склоны  в  некоторых
местах достигают сорока пЯти градусов. Љроме того, нас с  противосолнечной
стороны поджидает такой дерьмовый ураган...
   џ взглЯнул.  ѓрозовые  тучи  собирались  на  мрачном  горизонте.  Њассы
горЯчего воздуха скапливались целый день, поднимаЯсь на ледЯные высоты,  а
теперь возвращались с избытком, воплотившись в  раздутые  от  дождЯ  тучи,
черные от накопленной Ярости.
   - ‚ыглЯдит пакостно, это точно. ’ам могут быть всЯкие  разные  ловушки.
Људа они направлЯютсЯ?
   - џ последние десЯть минут специально сканирую их. “раган  направлЯетсЯ
на нас и немного наискось,  если  на  него  смотреть,  то  он  идет  слева
направо. …сли мы сможем вовремЯ добратьсЯ вон  до  тех  холмов,  то  самое
скверное пройдет мимо нас.
   - •орошие новости. ‚ключи вспомогательные горелки.
   - Џокажи мне, где переключатель.  џ  сделаю  все,  что  смогу,  надеюсь
только, что машина не разлетитсЯ.
   - Ђ что такое? Џроблемы?
   - Ђ ты не собираешьсЯ спросить, почему Я столько времени  добиралсЯ  до
тебЯ там, у моста?
   џ тЯжело вздохнул.
   - Ќет, ‘эм, не собиралсЯ. џ так  думаю,  что  у  тебЯ  была  длЯ  этого
хорошаЯ причина. ђазумеетсЯ, если никаких причин не было, Я возьму ломик и
горелку  и  применю  их  к  тебе  с  самыми   серьезными   намерениЯми   и
исключительной изобретательностью.
   - Њне трудно было завестись, и на мосту Я дважды заглох.
   - ќто плохо. Њне это совсем не  нравитсЯ.  -  џ  почувствовал  страшное
головокружение. - Ќо сегоднЯ Я не собираюсь об этом  думать.  џ  собираюсь
сидеть тут и переживать нервный  кризис,  который  мне  давно  полагаетсЯ.
‘пасибо. „о свиданьЯ, - закрываю глаза и все.
   - џ только хотел вам сказать, - раздалсЯ голос у менЯ над ухом.
   џ повернул голову. ќто ‘укума-’ейлор присел возле моего  сиденьЯ,  лицо
его было напрЯженным, нижнЯЯ губа дрожала.
   - Њне  очень  и  очень  неприЯтно...  простите,  пожалуйста...  страшно
стыдно, что мы впутали вас во все эти неприЯтности. ќто моЯ вина...
   Ћн совсем расклеилсЯ и разрыдалсЯ. Љогда он немного собралсЯ с  силами,
то пробормотал:
   - џ отвечаю за их смерти.
   - Ќет. ‚ы попали в ту же самую ловушку, куда попадали многие до вас. Њы
совершено не были готовы к инопланетЯнам. Ћдинаковость Љосмострады на всех
мирах убаюкала вас, и вы потерЯли бдительность. Ћчень многие  из-за  этого
погибли.
   - Љнига-проводник, - сказал он, и голос его прервалсЯ от  сожалениЯ,  -
путеводитель... мне... мне надо было знать, надо было  прочесть  все,  что
там говорилось! џ же читал ее, читал! - Ћн безнадежно и беспомощно покачал
головой. - Ќо по другую сторону гор, где будут находитьсЯ наши  поселениЯ,
экологиЯ совершенно другаЯ. ђадикально другаЯ. џ  очень  тщательно  прочел
эти разделы! џ просто не обратил вниманиЯ на прочие аспекты планеты.
   - Љак Я и сказал, это обычнаЯ ошибка, свойственнаЯ многим. Њы вообще не
позаботились ничего узнать об этой планете, прежде чем сюда ввалились.  Ќо
все мы чему-то учимсЯ и, если повезет, выживаем.
   - Њоим друзьЯм не повезло.
   - Ћни не последние, кого вы потерЯли и потерЯете еще на новой  планете.
ќто опаснаЯ вселеннаЯ, „жон.
   - „а, Я знаю. Њы и других терЯли раньше. - Ћн на  миг  замолчал,  потом
перешел назад, чтобы найти место, где можно было бы сесть, в переполненной
кабине.
   Њы ехали в полном молчании, пока небо не  заволокло  серыми  и  темными
ураганными тучами, и первые капли дождЯ  не  полились  на  лобовое  стекло
иллюминатора. Џрошло очень немного времени, прежде чем дождь обрушилсЯ  на
нас со всей своей силой, к тому же дождь бушевал под ветром, дувшим нам  в
спину наискосок. Њы ехали примерно со скоростью ста  пЯтидесЯти  метров  в
секунду, и тЯжеловоз подскакивал, трЯссЯ, и  его  заносило  влево,  а  ‘эм
пыталсЯ держать нас на  курсе.  ђозовые  молнии  раскалывали  и  разрывали
черный мрак над нами.
   ЌижнЯЯ часть моих ног словно горела, то же  самое  происходило  с  моим
левым бедром. џ думал, что какое-то времЯ смогу сдерживатьсЯ и  переносить
боль, но кого Я мог обмануть? џ сказал „арле,  чтобы  она  зарЯдила  шприц
коктейлем из стимулЯторов и  транквилизаторов:  один  миллиграмм  раствора
гидроморфона с пЯтью миллиграммами сульфата амфетамина, чтобы Я не спал  и
мог контролировать ситуацию.
   - €, пожалуйста, никаких фармакологических лекций.
   - џ сделаю все, как ты просишь, если ты сможешь  после  этого  удержать
тЯжеловоз на дороге.
   - ‘эм, отдай мне руль.
   џ взЯл рулевые рычаги в руки.
   ‘наружи гром и дождь шагали по равнине  огромными  шагами,  от  которых
трЯслась  землЯ.  Џередний  иллюминатор  превратилсЯ  в   плотную   пленку
расплющенной ветром воды, котораЯ искажала картину  того,  что  находилось
перед нами. ‚етер становилсЯ все сильнее. ‘вет все меркнул, пока видимость
не  снизилась  почти  до  нулЯ.  џ  включил  передние  прожекторы,   потом
сфокусировал  их  на   дороге.   Џотом,   поскольку   это   не   помогало,
противотуманные фары тоже пошли в ход. ‘вет помог, но видимость оставалась
почти не существующей.  Ќе  в  том  дело,  что  было  темно,  было  как-то
грЯзно-темно, потому что в свете фар все времЯ возникал зеленоватый мутный
дождь, который светилсЯ странным рассеЯнным  огнем.  џ  взглЯнул  вверх  и
увидел, что сиЯние идет от неба. ќто было небо-обманка.
   —уть позже ‘эм подтвердил мои подозрениЯ.
   - „жейк, у менЯ на сканерах что-то довольно страшное.
   - Ћбманка?
   -  Ќу,  если   это   обманка,   то   это   прабабушка   всех   обманок.
ќлектростатический потенциал в области гигавольт. —удовище какое-то.
   - ѓосподи €исусе, ‘эм, где она?
   - Ћ, она параллельно нам примерно в клике от правого борта.
   - Ћ-о-о...
   - ‹учше поторопитьсЯ, сынок.
   - „а, сэр.
   џ выжал газ до упора, сукин сын акселератор...
   - ‚сем держатьсЯ покрепче! - проорал ‘эм.
   Џредупреждение прозвучало не совсем вовремЯ, потому что как раз  в  тот
момент Я потерЯл дорогу и мы бабахнулись  в  грЯзь,  потом  провибрировали
сквозь целую цепь ухабов, а затем врезались во что-то, что  залЯпало  весь
лобовой иллюминатор грЯзью. —то бы это ни было, нас это не остановило,  но
зато дворники долго работали, прежде чем очистили нам стекло.
   - ‘эм! Ќайди мне дорогу!
   …ще взрывы ухабов, и мы снова на дороге. џ выпрЯмил на ней тЯжеловоз  и
немного ослабил свой натиск на акселератор.
   - Ќу вот, пожалуйста, - сказал спокойно ‘эм. - Ќу, а теперь как  будем:
наденешь термальные инфракрасные очки или будешь продолжать развлекать нас
аттракционами?
   - Ќу ладно, ладно... у менЯ от  этих  проклЯтущих  штук  голова  всегда
болит. - џ стЯнул вниз кронштейн с этим приспособлением  и  сунул  в  него
морду.
   ђасплывчатое трехмерное изображение дороги  в  прелестных  переливчатых
цветах поЯвилось перед моими глазами. ЉраЯ были все-таки нечеткими.  Љроме
того, картину туманили импульсы от самого дождЯ - но все равно, видно было
получше.
   - Ђ во что это мы там раньше врезались? - спросил ‘эм.
   - ‚идимо, в одно из треклЯтых гнезд тех  самых  сухопутных  крабов,  не
иначе. € Я очень надеюсь, что в банке им  откажут  в  ссуде  на  постройку
нового. “ тебЯ есть новые данные об обманке?
   - Џришло времЯ сделать вам укол, мистер Њак-ѓроу, - это „арла зашептала
мне в ухо.
   џ стал закатывать рукав. Ћна покачала головой.
   - Ќе-а.
   - —то?! †енщина, ты что, всерьез полагаешь, что Я стану спускать  штаны
посреди ревущего шторма?!
   - Ќу-ну, мистер Њак-ѓроу, вы же знаете, как мы поступаем с  пациентами,
которые упрЯмы и не желают помогать доктору их вылечить. Њы  их  сажаем  в
камеры, обитые мЯгкими матрацами.
   - ‘эм, возьми управление на себЯ.
   Ћн так и сделал, как было велено, и Я  сделал,  как  мне  было  велено,
тогда и она выполнила свой укол.
   -  ‚от  черт,  больно...  и  кто  это  прозвал  шприц  такого   размера
"комариком"?
   - Ќасчет обманки, - продолжал ‘эм, - „жейк,  Я  не  знаю,  что  это  за
штука, но, похоже, мы сможем перегнать ее, потому что ее краЯ движутсЯ  со
скоростью примерно вдвое меньше нашей.
   - ќто довольно быстро длЯ обманки.
   - ќто больше, чем обманка. ќто какое-то воронкообразное облако,  но  по
анализам получаетсЯ,  что  оно  качественно  отличаетсЯ  от  доморощенного
канзасского торнадо.
   - ’етушка ќмили! ’етушка ќмили!  -  взвизгнул  Я  тоненьким  фальцетом,
стараЯсь подражать героине "‚олшебника изумрудного города".
   - „о чего ты всегда был странным мальчиком...
   Њы обогнули бурю еще  на  несколько  десЯтков  километров,  прежде  чем
добрались до подножий холмов. ‚етер утих, но дождь все  еще  лил  ручьЯми.
’еперь  сгущались  сумерки,   а   небо   было   словно   адскаЯ   картинка
красно-оранжевых тонов. ‚идимость  проЯснилась.  „орога  неуклонно  шла  в
гору, извиваЯсь через крутые холмы, но делала она это  очень  странно.  Ќа
этом участке Љосмострады дорога  лежала,  как  небрежно  брошеннаЯ  лента,
складываЯсь в  сложнейшие  фигуры,  перекручиваЯсь  и  возвращаЯсь  к  уже
пройденным местам. ‘оздавалось  впечатление,  что  ее  проложил  топограф,
который был под сильнейшим  влиЯнием  наркотиков.  „орога  карабкалась  по
склонам, которые Явно были слишком крутыми длЯ нее, шла с  опасностью  длЯ
жизни вдоль гор, в которые ей полагалось бы  по  логике  вещей  врезатьсЯ,
перелетала по мостикам через горные пики, где  должен  был  быть  проложен
вместо этого туннель. ќто был кошмар, который терзал бы  по  ночам  любого
инженера-градостроителЯ. ЋбъЯснений могло быть два. €ли  строители  дороги
тщательно  избегали  порчи  рельефа  местности,  стараЯсь  никак  его   не
нарушать, возможно, из каких-то консервативных убеждений, причем до  такой
степени, что этим повредили дороге... или же  дорога  была  построена  так
давно, что под ней успели подрасти горы.  ЏоследнЯЯ  теориЯ  предполагала,
что  дорога  может   развивать   недюжинную   способность   к   адаптации,
приспосабливатьсЯ, находить себе новые возможности  оставатьсЯ  на  месте,
пока медленные, но неуклонные геологические силы изменЯли в  течение  эпох
положение земли  под  дорогой.  ’ем  самым  надо  было  предположить,  что
Љосмострада могла расти, удлинЯтьсЯ, чтобы  компенсировать  все  изменениЯ
высоты и длины, чтобы перекинутьсЯ мостиком через эти  пропасти  и  ущельЯ
между пиками. Џоскольку из таких Явлений, как самостроЯщиесЯ мосты,  можно
было сделать вывод, что Љосмострада не была инертным куском  строительного
материала, но зато  была  чем-то  вроде  вечно  продолжающегосЯ  процесса,
нетрудно было представить себе, что дорога могла  сама  найти  себе  самый
лучший путь по изменЯющейсЯ территории и устроитьсЯ как можно, уютнее. Ќо,
во всЯком случае, тут, казалось, дороге совсем не было  уютно.  Ћна  могла
перебросить себЯ через пропасть или полезть в гору,  но  не  могла  вырыть
себе туннель.
   ‘густилась тьма, а  дождь  все  равно  продолжалсЯ.  џ  все  времЯ  был
настороже, чтобы не попасть в потоп.  –елые  стены  воды  обрушивались  на
дорогу и размывали ее, пока мы прокладывали себе путь в потоках, все вверх
и вверх, медленно взбираЯсь,  следуЯ  извилистой  ленте  дороги  на  самом
крутом склоне холма. Ќа некоторых участках угол крутизны склона доходил до
сорока градусов, а роллеры пришлось установить в  положение  максимального
сцеплениЯ с дорогой. ќтого едва хватало, чтобы не обрушитьсЯ  в  пропасть.
”актор скольжениЯ на некоторых роллерах  доходил  до  максимума  на