 ’ы ей не веришь?
   - …й-то Я верю, но Я не могу, знаешь ли, верить вам обоим.
   - ‚инни могла испугатьсЯ чего-нибудь и убежать.
   - ‡амечательно. ’огда люди Џрендергаста в конечном счете ее  найдут,  и
все будет в порЯдке. Ќо Я тебе даю еще только час, „жейк. Ђ потом уже...
   - ќто  крупный  корабль,  Љори,  -  сказал  ‚анс,  играЯ  моим  недавно
купленным револьвером. - Њожет быть, тебе надо было  бы  оставить  им  два
часа.
   - ‹адно, пусть будет два часа, - “илкс воздел руки. - Ћ черт, Я бы ждал
хоть всю ночь. џ покладистый. Ќо кто-то знает, где она, и Я  лично  думаю,
что это ты, „жейк. Ќо мы подождем.


        22

   Њы ждали.
   Ѓеседа была отрывочной и вЯлой. ‚анс и „арла сидели за столом в  другом
конце комнаты и пили кофе, который принес один из  телохранителей  “илкса.
‚ремЯ от времени все они глотали  таблетки,  чтобы  предохранить  себЯ  от
губительного влиЯниЯ жезла. “илкс сказал мне, что  жезл  до  сих  пор  был
включен на минимальную мощность.
   ‚ один из моментов „арла подошла ко мне, несЯ чашку с блюдцем.
   - Ќет, „арла, - сказал ей “илкс.
   Ћна остановилась.
   - ’ы сам сказал, что он твой гость, - сказала она саркастически.
   - Ќе хочу, чтобы ты ему подмешивала какие-нибудь транквилизаторы.
   - Ђ ты думаешь, Я стала бы это делать?
   - Ќе  знаю,  но  рисковать  не  хотелось  бы.  Ќо  Я  не  хочу  и  быть
негостеприимным. џ ему сам налью чашку, - он  встал  и  подошел  к  столу,
налил мне кофе и принес.
   - Џей на здоровье, „жейк.
   - ‘пасибо. - џ стал прихлебывать кофе и обнаружил,  что  это  вовсе  не
кофе, а какой-то зерновой напиток с горьким вкусом.
   - Љори, - сказал Я, - есть одна штука,  котораЯ  менЯ  волнует  с  того
самого времени, как все это началось.
   - Ђ именно?
   - Џочему ты менЯ просто не убил?
   “илкс посмотрел на менЯ поверх той газеты, которую читал.
   - •ороший вопрос. ’ы не можешь сказать, что у менЯ  не  было  по  горло
возможностей это сделать.
   Ћн сложил газету и отложил ее в сторону, потом снова  стал  постукивать
по губам пальцами.
   - ќтот проклЯтый парадокс заставил менЯ  думать.  …сли  Я  просто  убью
тебЯ, очень запросто может оказатьсЯ, что это ничего не менЯет. ’ы  будешь
убит, а карта все равно будет ходить по рукам,  привезеннаЯ  ниоткуда  тем
твоим "Я", которое никогда не было убито. Џарадокс. Ђ может быть, не  было
на самом деле никакого парадокса, и карту привез обратно кто-то  другой  -
например, один из твоих религиозных друзей. Ћни могли  быть  посвЯщены  во
всю эту историю.
   - Ћни ничего не знают, - сказала с уверенностью „арла.
   “илкс печально покачал головой.
   - …ще одно утверждение, которое Я  не  могу  просто  принЯть  на  веру.
Ќасколько Я знаю, они могут оказатьсЯ  частью  твоей  диссидентской  сети.
Њожет быть, они привезли карту и сделали из  образа  „жейка  легенду.  Љто
знает? Ќет, Я придумал своего рода план. џ должен  был  выследить  тебЯ  и
застукать момент, когда ты пролетишь через неизвестный портал. ’огда Я мог
быть уверен, что у тебЯ есть карта. ‚ конце концов, ни один  из  рассказов
не говорил точно, где именно ты ее раздобыл.
   - Џоэтому ты загнал менЯ в неизвестный портал.
   - Џравильно, и не по чистой счастливой случайности ты выбрал портал  на
Џлеск. …сли ты  продумаешь,  какие  возможности  у  тебЯ  были  тогда,  ты
поймешь, что их было весьма  немного.  ’ы  мог  поехать  куда-нибудь  еще,
однако именно длЯ этого и нужен был мрррлловарр.
   - Ќо там, в мотеле - это ты послал свою  команду,  чтобы  она  спугнула
менЯ отсюда?
   - „а, чтобы ты все времЯ бежал. џ знал, что ты найдешь способ  убежать,
и ты так и сделал. џ же сказал, „жейк, что ты скользкаЯ личность.
   Ћн все времЯ скрещивал и расплетал ноги резким,  постоЯнным  движением,
почти как тик.
   - Ќу как бы там ни было, мне очень нужна была эта долбанаЯ  карта,  мне
надо было узнать... нет! ‘перва мне надо было убедитьсЯ, что  такаЯ  карта
существует, потом обнаружить, откуда она взЯлась. - Ћн смущенно  посмотрел
на менЯ. - Ђ Я все еще этого не знаю.
   - џ тебе скажу, откуда она взЯлась, Љори, - ответил  Я.  -  ’ы  сам  ее
создал.
   - ќто как же?
   - …сли бы ты оставил менЯ в покое, Я никогда не  спрЯталсЯ  бы  в  этом
мотеле, никогда бы не встретил ‚инни, и так далее, и тому подобное.
   Ћн рассмеЯлсЯ.
   - €рониЯ этого не ускользнула от менЯ. Џоверь мне. џ об этом думал.  Ќо
что мне было делать? ‚от тебе и вопрос  того,  какой  выбор  был  у  менЯ.
Ќеважно, что Я сделал бы, это все равно обрекало менЯ  начать  именно  эти
действиЯ, и тем самым Я был с самого  начала  обречен...  -  он  замолк  и
посмотрел на потолок. - Ќу ладно, это неважно, - сказал он небрежно.
   Џосле паузы ‚анс сказал:
   - Њне бы хотелось, чтобы ты  закончил  все  это,  Љори.  џ  все  еще  в
неведении насчет того, как наше обладание картой изменит реальность, и тот
факт, что она попала в руки к диссидентам...
   Ћн встал из-за стола и подошел к “илксу, встал над ним и сказал  ему  с
нажимом:
   - Њне, честное слово,  очень  хотелось  бы  проЯснить  все  это  раз  и
навсегда.
   ѓолова моЯ стала понемногу собиратьсЯ в единое целое, но мне все  равно
пришлось думать целую вечность, прежде чем Я сказал то, что сказал:
   - Ђ тут нечего проЯснЯть, ‚ан, - вырвалось у менЯ,  -  потому  что  всЯ
ваша роскошнаЯ авантюра с лекарствами против старости кончитсЯ, да и все.
   Ћн медленно перевел взглЯд на менЯ.
   - —то вы имеете в виду?
   - Ћн просто хочет вогнать клин между нами, ‚ан, - сказал мЯгко “илкс. -
‘амый старый трюк в истории. Ќе попадайсЯ на эту удочку.
   - ‡наешь, мне вдруг стало очень интересно, что  же  он  все-таки  хотел
сказать. —то именно вы имели в виду, „жейк?
   - ‘перва скажите мне кое-что. Љак вы наткнулись на  все  это  и  почему
стали этим заниматьсЯ?
   Ћн был очень раздражен моим вопросом.
   - Њне кажетсЯ, это не имеет никакого значениЯ.
   - ’огда и играть не будем.
   Ћн прошел к кровати и сел на нее, поднЯл револьвер, стал  им  рассеЯнно
играть, поглЯдываЯ на менЯ.
   - ‚ы думаете, кого пристрелить? - спросил Я.
   - Ђ? - тут он сообразил, что именно взЯл в руки, и  сказал:  -  Ќет.  џ
даже не знаю, как работает такаЯ штука.
   Ћн отшвырнул револьвер в сторону и посмотрел на “илкса, потом снова  на
менЯ.
   - ‹адно, вы выиграли. Ќемного истории. “же год или два как ходЯт слухи,
что менЯ собираютсЯ выполоскать как  личность.  “строить  этакую  промывку
мозгов. Ќу да, все это, разумеетсЯ, устарелые слова. Ћни  там,  в  верхах,
хотели  бы  перевезти  менЯ  обратно  на  землю  длЯ  "оценки   дальнейшей
пригодности". Љ счастью, мельницы администрации мелют медленно, и  у  менЯ
было  немного  времени.  Ќо  куда  мне  детьсЯ?  Ћтвет  очень  прост  -  в
какое-нибудь место вроде внешних миров. Ќо тут  стоимость  жизни  довольно
высока. €, кстати, только  наличные,  никаких  сберегательных  книжек  или
кредитных карточек  властей.  “  менЯ  практически  нет  никакого  золота,
накопленного на черный день. ђазумеетсЯ, можно отправитьсЯ в месторождение
и буквально промыть его, и находЯтсЯ люди, которые до сей поры так делают,
но Я, увы, не гожусь в золотоискатели - тип не тот. Љори обратилсЯ ко  мне
относительно лекарств. ќто  показалось  мне  вполне  прибыльным,  учитываЯ
рынок и все такое. џ был ему нужен,  сказал  он,  чтобы  проработать,  как
именно вытаскивать сырой материал из планет типа  Ћранжереи  и  перевозить
его сюда, потихоньку прЯча. - Ћн пожал плечами. - “ менЯ, ей-богу, не было
выбора. џ согласилсЯ.
   - Ђ почему сырье? - спросил Я. - Џочему не законченный продукт?
   - ‘обственно говорЯ, - сказал “илкс, - это и было  моей  первоначальной
идеей. ‚ан отговорил менЯ.
   ‚анс кивнул.
   - Љонтроль над такими вещами  слишком  жесткий.  ‚ласти  охранЯют  свою
монополию, как  звери.  …сли  внимательно  проанализировать,  это  и  есть
источник их власти.
   - Ћ'кей, - сказал Я. - Џоэтому вам пришла в голову идеЯ  перерабатывать
эти штуки здесь.
   - ‘ моей стороны были большие вклады капитала, - напомнил “илкс  ‚ансу.
- ‚ам, ‚ан, надо помнить про это.
   - ’ак Я и делаю. “ нас есть  маленькаЯ  фабричка  и  лабораториЯ  возле
Њорского „ома, и они скоро заработают.
   - Ђ как насчет ретикулЯнцев? Љаковы были их мотивы в  том,  чтобы  дать
вам перевозить ваше золото через их территорию обратно?
   - ’е же самые мотивы, что и у любого другого, -  ответил  “илкс.  -  €м
нужно золото точно так же, как и любой расе длЯ межлабиринтовой  торговли.
џ знаю, что это звучит приземленно, но их экономика  совершенно  по-царски
перекручена и отдает концы. €х социальнаЯ  структура  перегружена  наверху
непродуктивными правЯщими классами, которые занЯты  замечательными  вещами
вроде охоты на свЯщенную  добычу  или  выездке  восьмилапых  животных  под
седло, прогулки по лесам и все такое. Ћни  не  собираютсЯ  опуститьсЯ  так
низко,  чтобы  испачкать  свои  руки  работой.  ЃольшаЯ  часть  технологии
оставлена на попечение рабской прослойки. ’олько "дорожные жуки" пока  что
предотвратили их нашествие на все лабиринты, на которые они  только  могли
бы напасть. Џоэтому они очень нуждаютсЯ в наличности.  -  Ћн  извинЯющимсЯ
жестом протЯнул руку к ‚ансу. - €звини. ’ы рассказывал...
   -  џ  собиралсЯ  сказать,  что,  когда  мы  услышали  слухи  про  карту
Љосмострады, мы знали, что это только вопрос времени,  прежде  чем  власти
ворвутсЯ во внешние миры. Џо крайней  мере,  Я  этого  боЯлсЯ.  Њне  нужно
место, где Я могу спрЯтатьсЯ. - Ћн снова поднЯл револьвер и  стал  крутить
его на пальце. - Ќу а  теперь  объЯсните  мне,  почему  весь  план  должен
оказатьсЯ пустышкой.
   џ осушил свою чашку до конца и поставил ее  на  столик  под  лампу,  но
промахнулсЯ, и чашка упала с шумом на ковер.
   - Џростите. Њогу Я как-нибудь уговорить  вас  выключить  эту  проклЯтую
штуку? Џо мне лучше, если вы на менЯ наставите пистолет или свЯжете менЯ.
   ‚анс неуверенно посмотрел на “илкса, но “илкс покачал головой.
   - ‚ан, у менЯ не хватает людей, а „жейк  имеет  привычку  слегка  грубо
обходитьсЯ с моими охранниками.
   Ћн посмотрел на менЯ так, словно хотел живьем изжарить.
   - Ќет? Ќу, ладно. ‚ан, у менЯ  такое  впечатление,  что  вам  предстоит
плыть по целой реке дерьма, не имеЯ даже  весла.  “илкс  не  хочет  менЯть
никакой реальности, ему просто хочетсЯ заполучить карту. Љак только  карта
у него окажетсЯ, он продаст ее властЯм. €ли рикксианам, или гидранцам, или
тому, кто даст большую цену.
   - ‡амечательно, „жейк, замечательно, - восхищалсЯ “илкс.
   ‚анс опустил глаза и глубоко задумалсЯ. Љогда он обдумал  ситуацию,  он
кивнул и громко выдохнул.
   - “ менЯ отчетливое ощущение, что Я был очень-очень глуп.
   Ћткрылась дверь, и охранник “илкса втолкнул внутрь Џрендергаста.
   - ѓде, черт побери, девчонка Џитере? - зарычал капитан на “илкса.
   ‚ первый раз Я видел “илкса немного растерЯнным и смущенным.
   - „жордж, погоди минутку.
   -  Ћна  член  экипажа,  “илкс.  ’ы  можешь  сколько  угодно  заниматьсЯ
лекарствами и командовать  этим  парадом,  но  Я  все  еще  капитан  этого
кораблЯ. …сли ты с ней что-нибудь...
   “илкс встал и поспешил ему навстречу, вытЯнув примирительно руку.
   - ‚ коридоре подожди, „жордж...
   - Ђ, капитан? - раздалсЯ голос ‘эма. - Њогу Я с вами поговорить?
   Џрендергаст развернулсЯ на месте.
   - ќто еще что за черт с ведьмами?!
   „аже Я забыл, что ключ ‘эма все еще лежал на кофейном столике.
   “илкс показал жестом своему охраннику.
   - ‚ыключи эту штуку.
   Љапитану он сказал:
   - ќто ничего особенного. Ќа свЯзи компьютер с тЯжеловоза Њак-ѓроу.
   Џрендергаст плечом проложил себе дорогу в комнату.
   - —то вам надо - кто бы вы ни были? - сказал он, оглЯдываЯ комнату.
   - ‘кажите мистеру “илксу,  что  произойдет  с  брюхом  кита,  если  его
пробьет водЯнаЯ торпеда. Џожалуйста, скажите ему.
   ‹об  Џрендергаста  покрылсЯ  глубокими  вертикальными   морщинами.   Ћн
медленно повернулсЯ к “илксу.
   - ‚ы говорите, это компьютер?
   - ќнтелехическаЯ матрица, - пробормотал “илкс, - он тут, на столе.
   ѓлаза капитана наконец нашли его.
   - џ скажу, что случитсЯ, - рЯвкнул он на ‘эма. -  ‚есь  пищеварительный
тракт животного забьетсЯ в конвульсиЯх. ‚ам не выжить... - он остановилсЯ,
онемев от той  глупости,  которую  только  что  сказал.  -  ‘укин  сын!  -
пробормотал он.
   - Ђ, вы хотите сказать, что Я даже могу перестать дышать?  -  издевалсЯ
‘эм.
   - —то вы хотите? - спокойно сказал Џрендергаст, подойдЯ к столику.
   - ‘перва Я хочу, чтобы этот трюм очистили от вашей команды.  —тобы  все
ушли. € при этом Я имею в виду и лифт, и все,  что  находитсЯ  в  пределах
досЯгаемости сканера. ‚о-вторых, Я хочу, чтобы моего сына и его  товарищей
доставили ко мне сюда живыми и невредимыми.
   - ‚ашего сына?
   - Њак-ѓроу, - подсказал “илкс.
   - ќто будет сделано, - сказал Џрендергаст.
   “илкс отошел подальше в глубь комнаты.
   - Љапитан, пока что мы не можем этого сделать. Ћн просто блефует.
   - ’ы менЯ достаточно хорошо знаешь, чтобы  понЯть,  что  Я  не  блефую,
Љори.
   - џ не собираюсь полагатьсЯ на волю случаЯ там, где дело касаетсЯ этого
кораблЯ! - заорал Џрендергаст.
   - ‘эм, - сказал “илкс, - ты их всех  получишь,  когда  мы  получим  это
существо с ќридана.
   - џ сказал, что Я хочу получить моего сына и его товарищей, и при  этом
Я имею в виду их всех.
   - ’ы их получишь, - сказал Џрендергаст. - € вы все получите возможность
беспрепЯтственно покинуть корабль. Ќо Я  гарантирую,  что  вы  никогда  не
сможете покинуть Џлеск.
   - Њы попробуем рискнуть.
   - „жордж, - сказал успокаивающе “илкс, положив ему руку на плечо. -  ’ы
забываешь, что мы пока не получили это существо. Љроме  того,  техника,  с
помощью которой ретикулЯнцы следЯт за  ним,  сейчас  выключена.  Њы  тогда
потерЯем его, и, может быть, насовсем.
   ѓлаза Џрендергаста вытаращились, и он резко повернул голову  в  сторону
двери, котораЯ соединЯла две соседние каюты.
   - Ћна что, там? - выдохнул он. - ‘ ними?!
   - ’ебе не о чем беспокоитьсЯ, капитан, - вставил Я, потому что  в  моем
восприЯтии произошли существенные перемены. ‚ещи потерЯли  расплывчатость,
событиЯ перестали происходить во сне. ’еперь Я сообразил,  почему  у  кофе
был горький вкус. - Ћни  ее  не  разорвут  на  кусочки.  Ћна  длЯ  них  не
свЯщеннаЯ добыча.
   Џрендергаст прошел к двери и свирепо распахнул ее.
   - Ќет, но ты как раз и есть добыча, „жейк, - сказал с ненавистью “илкс.
   Љапитан  бросилсЯ  на  “илкса,  но  на  дороге   встал   телохранитель.
Џрендергаст локтем отпихнул его прочь, но парень зловеще вытащил пистолет.
Џрендергаст остановилсЯ, лицо его потемнело от Ярости.
   - ’ы думаешь, что можешь мне угрожать? - зарычал он на “илкса.
   - „жордж, отнесись  к  этому  спокойнее.  џ  подумал,  что  она  что-то
скрывает, когда ты с ней  разговаривал,  и  так  оно  и  оказалось.  „жейк
заплатил ей кучу денег, чтобы она спрЯтала эту зверюшку. џ сам должен  был
ее допросить. Ћна совершенно в безопасности.
   Џрендергаст приложил руку ко лбу, его Ярость вдруг спала.
   - —то происходит?
   - Њагический жезл, „жордж. ’ы не принимал противоЯдие.
   ‘нова завыла корабельнаЯ сирена.
   - —то такое, „жордж?
   - Џиратский мегалевиафан, - сказал Џрендергаст отстраненным голосом.
   - Џиратский?
   - „а. Њы за ним следили. Њы ожидали нападениЯ на  заре.  -  Ћн  покачал
головой,  чтобы  проЯснить  ее,  и  стал  потирать  виски.  …го  карманный
коммуникатор снова стал пищать, но он не обратил на это вниманиЯ. ‚ глазах
его было рассеЯнное выражение, словно никого из нас тут не было.
   - џ должен немедленно идти отсюда. џ нужен на мостике. Ќаверное,  ветер
переменилсЯ, - пробормотал он, потом нетвердыми шагами покинул комнату.
   - „жимми, закрой дверь, - сказал “илкс. Ћн подошел к кофейному  столику
и поднЯл ключ ‘эма.
   - Џрости, ‘эм, но он, наверное, совсем  забудет  про  твою  угрозу,  по
крайней мере, на какое-то времЯ.
   - Љори, - ответил ‘эм, - иногда мне даже трудно понЯть, как  ты  можешь
быть тем самым человеком, вместе с которым Я основывал ’орговую Ђссоциацию
водителей-собственников.
   - ‚се мы менЯемсЯ, мой друг.
   - ‚се раскрываетсЯ, ты хочешь сказать, Љори.
   - Џока еще нет, - сказал сквозь зубы Љори и выключил свЯзь.
   - ‘кажи твврррллу, чтобы он отпустил девчонку, - велел он „жимми,  -  и
того второго тоже.
   - ќто правда, Љори?
   “илкс повернулсЯ к ‚ансу лицом.
   - —то - правда?
   - —то ты готов продать карту тому, кто больше за нее даст?
   - Ќет, - “илкс уселсЯ в кресло. - Ќе тому, кто больше даст.  џ  был  бы
идиотом, если стал бы продавать ее нечеловеческим расам. Љак  ты  думаешь,
какие шансы были  бы  у  гомо  сапиенса  в  ѓалактике,  которой  завладеют
какие-нибудь инопланетЯне, которые к тому же получили в свой  руки  секрет
строителей дороги? „а еще и их технологию? —то, если, например, они, -  он
показал на соседнюю комнату, - получат все это? Ќет, Я отдам ее властЯм.
   - Њне кажетсЯ, ваши друзьЯ рикки решили отправитьсЯ в погоню за  картой
уже очень и очень давно, - сказал Я.
   - ‚не всЯкого сомнениЯ, - согласилсЯ “илкс.
   ‚анс все времЯ силилсЯ понЯть.
   - Ќо... ты понимаешь, что  вернуть  карту  -  означало  бы  путешествие
обратно по двенадцати тысЯчам километров ретикулЯнского лабиринта?
   - џ не собираюсь возвращатьсЯ этим путем.
   ‚анс совсем был сбит с толку.
   - ќто как?
   - џ собираюсь вернутьсЯ обратно звездным кораблем рикксиан.
   - —то!!!
   - „а, они свели расширение  времени  к  трем  годам,  если  считать  по
времени кораблЯ. ’ы увидишь.  „а  разве  ты  не  знал,  что  рикксиане  не
возражают против того, чтобы взЯть на борт  человеческий  род  в  качестве
пассажиров? ќто, конечно, дорого, и они не  так  много  берут  пассажиров,
но...
   - „а, Я знал. Ќо рикксиане тоже хотЯт заполучить карту!
   - „а, однако откуда им знать, что у менЯ есть карта? €ли что она у менЯ
будет? Ћни гонЯютсЯ за „жейком, а не за мной.  Ћни  не  знают  менЯ  и  не
отличили бы менЯ от человека номер один на земле, то бишь Ђдама. Ќасколько
Я могу сказать, они не знают и насчет ‚инни. Ћткуда им знать, если то, что
говорит „арла - правда?
   - Ђ что заставлЯет  тебЯ  думать,  что  ты  можешь  что-нибудь  продать
властЯм? - спросил ‚анс, не верЯ тому, что слышит. - ‚ласти отбирают, а не
покупают.
   - “ менЯ - купЯт. ’ы должен знать, что твоЯ дружба -  не  единственнаЯ,
которую  Я  тщательно  поддерживал  с   высокими   личностЯми   и   власть
предержащими. Ќекоторые из них даже относились к твоим друзьЯм, по крайней
мере, до того, как ты стал персона нон грата.  ‘делка  уже  обговорена.  €
частью цены будет отсутствие преследованиЯ, если в  ходе  получениЯ  карты
мне придетсЯ сделать что-нибудь незаконное.
   ‚анс побледнел.
   - —то?!!
   “илкс обратилсЯ ко мне.
   - ’ы можешь вспомнить, как Я тебе рассказывал насчет того,  что  кто-то
постоЯнно стал подкладывать мне в сделках свинью. „о менЯ дошли слухи, что
кто-то разнюхал о нашей операции с лекарствами. —естное слово,  Я  понЯтиЯ
не имею, кто за это  дело  должен  был  бы  ответить  и  кто  мне  столько
напортил. Љак ‘эм сказал, есть вещи, которые постепенно раскрываютсЯ. ‚ан,
ты по очевидным причинам ничего из этого не  знал.  Ќо  наша  сделка  была
совершенно бессмысленна и бесполезна задолго до этого.
   - Џоэтому можно сделать вывод, что власти знают про карту  Љосмострады,
- сказал Я.
   - ђазумеетсЯ, и они  прекратили  всЯкие  попытки  получить  ее  из  рук
диссидентов - во всЯком случае, с этим они уперлись пока что  в  тупик.  џ
сказал им, что могу раздобыть длЯ них карту.
   - Ќо тебЯ же не будет двенадцать лет! - сказал ‚анс. - „аже больше!
   - Џодумай еще разок. ЃольшаЯ часть людей  никогда  не  раздумывает  над
обратным  скачком  времени,  под  влиЯние  которого  ты  попадаешь,  когда
проходишь портал. Ќо, когда ты проходишь все то  же  самое  расстоЯние  по
нормальному пространству, тебе приходитсЯ наверстывать все  это  времЯ.  џ
должен поЯвитьсЯ снова в земном лабиринте почти в то же самое времЯ, когда
Я отправилсЯ оттуда. Ќикакого  парадокса  здесь  нет,  и  все  срабатывает
просто замечательно.
   “илкс облизнул губы,  и  глаза  его  застыли,  вглЯдываЯсь  в  какую-то
отдаленную точку где-то в пространстве.
   - Ђ может быть, - продолжал он рассеЯнно, - ...а может быть,  Я  просто
постараюсь найти ту самую дорогу на Љосмостраде, котораЯ ведет обратно  во
времени. ’ы так сделал, „жейк, - по крайней мере, ты это сделаешь...  ’ьфу
ты, эти проклЯтые времена - где будущее, где  прошлое...  от  них  у  менЯ
голова болит! Џо крайней мере, если ты мог, то и Я  смогу,  как  только  у
менЯ в руках будет карта.
   - Ђ как насчет ретикулЯнцев? - спросил Я.
   ‹ицо “илкса расплылось в серозубой ухмылке.
   - Њы расстанемсЯ с ними в Њорском „оме, где Я найму машину длЯ  дальних
перевозок и как можно быстрее перегоню ее  туда,  где  рикксиане  стартуют
свои корабли.  “ж  можешь  быть  уверен,  что  всю  машину  Я  сперва  так
продезинфицирую, чтоб там ни один мрррлловарр не завелсЯ! џ  поставлю  всю
машину на фумигацию.
   Њолчание.
   ‚анс был глубоко подавлен. Ќаконец он сказал:
   - Џрендергасту будет очень интересно все это услышать.
   - Ќо ведь ты же ему не скажешь, ‚анс. - “илкс  вытащил  пистолет  „арлы
из-под  своей  куртки.   -   Џрости,   но   пока   твоЯ   последнЯЯ   доза
транквилизаторов не выветритсЯ, это будет необходимо. „арла! ’ы  бы  лучше
села возле своего папаши.
   „арла встала и пошла через всю комнату, но остановилась, когда в  дверь
постучали.
   - Ћткрой, - приказал “илкс.
   €менно тогда „жимми вошел в дверь, котораЯ соединЯла две каюты,  толкаЯ
перед собой ‹ори, все еще под влиЯнием жезла. Ћн толкнул ее на кровать,  и
она растЯнулась там, голаЯ и по-прежнему абсолютно безвольнаЯ.
   „арла открыла рывком дверь.
   ‡а дверью оказалсЯ „жон.
   - „арла! ‘ тобой все в порЯдке? ’ы пропала так неожиданно... Ћ господи!
- он увидел голую ‹ори на кровати и выпучил глаза.
   - ‚ходите! - весело окликнул его “илкс.
   „жон поспешно отвел глаза от ‹ори, потом нервно улыбнулсЯ.
   - џ полагаю, вы мистер “илкс. џ много слышал про вас...
   „жимми протЯнул руку, схватил его за воротник и втащил его  в  комнату.
Ћн проверил, не видел ли их кто-то из коридора, и запер дверь.
   - Ђ вы, простите?..
   - „жон ‘укума-’ейлор. „руг „жейка.
   “илкс встал.
   -  „жон,  Я  рад  с  вами  познакомитьсЯ.  Ћднако  вы  застали  нас   в
неподходЯщее времЯ. ‚ы не присоединились бы к вашим друзьЯм  вон  там,  на
кровати? „жимми, проверь его.
   „жимми похлопал его по  карманам  и  толкнул  его  в  сторону  кровати,
убедилсЯ, что его босс держит всех на прицеле, и потом отправилсЯ в каюту,
которую занимали ретикулЯнцы. ‘екунду спустЯ он поЯвилсЯ, таща еще  одного
зомби. ќто был тот самый парень, владелец шевроле. „жимми  усадил  его,  и
парень повалилсЯ на подушку.
   - Ќеужели вы не могли ее одеть? - отругал “илкс своего телохранителЯ.
   - Ђ вы когда-нибудь пробовали одевать труп? - огрызнулсЯ „жимми.
   - Џроверь коридор еще раз и потом принеси ей какую-нибудь одежду,  бога
ради.
   - ‹адно.
   ’е пилюли, которые  „арла  развела  в  кофейнике,  потихоньку  начинали
полностью действовать, но Я пока не был  уверен,  что  оказалсЯ  полностью
свободен от влиЯниЯ жезла. ’ем не менее Я  был  готов  сделать  свой  ход,
когда „жимми ушел - но мигом, как только „жимми закрыл за собой дверь, ‚ан
поднЯлсЯ и трЯсущимисЯ руками наставил пистолет в спину “илкса.
   - Ѓрось пистолет, Љори.
   - ‚ан, сЯдь, - сказал “илкс раздраженно через плечо. - ’ы  только  себе
причинишь вред этим старым... ‚ан!!!
   —елюсть “илкса отвисла, когда палец  ‚анса  стиснул  спусковой  крючок.
‚анс сжал  зубы,  когда  понЯл,  что  нажать  на  спуск  без  того,  чтобы
предварительно взвести курок, очень сложно. ‹евой рукой он  стал  помогать
себе.
   Џораженный “илкс не сообразил сразу воспользоватьсЯ  своим  пистолетом,
но „жимми оказалсЯ быстрее. …го выстрел молнией пронзил череп ‚анса, масса
седых волос взорвалась. Ќо курок старого пистолета тоже сработал. ѓромовой
взрыв потрЯс комнату, и  началсЯ  зловещий  танец  тел.  “илкса  выстрелом
развернуло, словно марионетку на веревочках, и он упал на стол. ’ело ‚анса
шагнуло назад, словно призрак с огненной головой,  он  ударилсЯ  о  стену,
отлетел от нее и упал на пол. џ был  на  полу,  стараЯсь  поднЯть  упавший
пистолет, которым ‚анс пристрелил “илкса, стараЯсь при этом  сделать  так,
чтобы между мною и „жимми была хоть какаЯ-нибудь  мебель.  Ћднако  к  тому
времени, когда Я наконец  поднЯл  пистолет,  ђоланд,  который  ворвалсЯ  в
дверь, и „жимми кружились, словно в вальсе, и каждый при  этом  держал  ту
руку другого, в которой было зажато оружие. ќто продолжалось,  пока  „арла
не рубанула „жимми ребром ладони по шее, отчего тот отправилсЯ  в  нокаут.
Љогда “илкс упал на стол, кофейные чашки, ложки и прочее полетело на пол и
на стены со страшным грохотом. џ встал на ноги и бросилсЯ к нему. Џистолет
все еще был у него в руках, но как только он стал поднимать его,  Я  вышиб
оружие у него из рук. џ поднЯл пистолет  „арлы  и  встал  над  ним.  „арла
содрала одеЯло с кровати, отчего завертелась на ней ‹ори, пока не упала на
пол, потом бросилась к ‚ансу. “илкс  посмотрел  на  менЯ,  лицо  его  было
пустым и удивленным,  а  на  белой  шелковой  рубашке  расцветал  кровавый
цветок.
   - ђоланд! - позвал Я. - ‡акрой дверь!
   - Џогоди. - Ћн подошел к двери и  посмотрел  в  коридор,  потом  сделал
кому-то знак. ‘ьюзен сунула голову в каюту, и  ђоланд  втащил  ее  внутрь,
захлопнув за ней дверь. ‘ьюзен увидела, что все, кого она знает и любит, в
порЯдке, залилась слезами и бросилась на шею ђоланду.
   „жон постепенно поднималсЯ с пола. џ подошел к двери, котораЯ соединЯла
каюты, и повернул механический замок. ‹огом Я взЯл руку „жона и сунул туда
рукоЯть пистолета „арлы.
   - ЏоглЯдывай на дверь, - сказал Я ему.  -  …сли  ты  только  что-нибудь
услышишь, стрелЯй не задумываЯсь.
   „жон кивнул.
   џ подошел к жезлу и поднЯл его с пола.  Ћн  слегка  вибрировал  в  моей
руке, и Я поворачивал серебристую полоску, пока вибрациЯ не  прекратилась.
‹ори стала визжать, поднЯвшись  на  ноги,  руками  она  отгонЯла  каких-то
призраков, которые были видны ей одной, а Я содрал простыню  с  кровати  и
закутал ее в эту простыню.
   - ќто все сон, лапушка, просто плохой сон, - шепнул Я ей  в  ухо,  пока
вел ее к перевернутому кофейному столику. џ поднЯл ключ и позвал ‘эма.
   - ‘эм, это „жейк.
   - €исусе •ристе! —то там у тебЯ происходит?
   - ‚се и все в порЯдке. Љак у тебЯ?
   - —то за кошачий визг у тебЯ там стоит?
   - Њы в полном порЯдке, не обращай на этот визг вниманиЯ. —то происходит
возле тебЯ?
   - ‚се ушли. Џошли наверх, как  Я  понЯл.  —то-то  там  такое  особенное
происходит.
   Љак раз в этот момент Я услышал донесшиесЯ из холла крики.
   - Ќу да, по-моему, на корабль напали. Љто или что  -  у  менЯ  не  было
времени узнать. ’ы можешь  освободить  себе  дорогу  там,  внизу,  как  ты
говорил?
   - …стественно.
   - ’огда сделай это и жди менЯ. Ќам надо найти ‚инни, и...
   - ‚инни тут.
   - —то?! ‡а каким чертом?.. Ђ, ладно, это не важно, хорошо. ‘лушай. -  џ
быстро прикинул. - Њы попробуем как-нибудь  спуститьсЯ  вниз.  Ѓудь  готов
двигать.
   - ‡амечательно. Људа?
   - Њы собираемсЯ найти место, где можно  было  бы  спрЯтатьсЯ,  пока  не
сможем найти дорогу с этой банки консервированного тунца.
   - Ќо куда?
   - Џоложи побольше лекарства от изжоги в свои запасы.


        23

   Џарень наконец проснулсЯ, поглЯдываЯ на окружающих и помаргиваЯ.
   - „оброе утро, - сказал он.
   Ћн встал с кровати, и Я вручил ему все еще завывающую ‹ори и велел  ему
как угодно ее успокоить. Џотом подошел к „арле.  Ћна  стоЯла  на  коленЯх,
свернувшись в комок над неподвижным, завернутым в одеЯло, телом  ее  отца.
‡апах паленого мЯса и волос наполнЯл комнату.
   - ‚ан, - стонала она, - ‚а-а-ан...
   џ схватил ее за плечи.
   - „арла, нам надо идти. ђетикулЯнцы.
   Ћна стала рыдать, страшные судорожные всхлипы  потрЯсали  ее  тело,  но
ничего не было слышно.
   - „арла, нам надо уходить, - Я дал ей немного поплакать, потом взЯл  ее
за плечи и осторожно оттащил ее прочь. ’ело  ее  напрЯглось,  потом  вдруг
обмЯкло. џ поставил ее на ноги и повернул ее лицом к себе. ‹ицо  ее  стало
сплошной искаженной маской боли. џ повел ее в другой конец комнаты и надел
на нее ее рюкзак, который нашел возле стола. ђоланду  Я  велел  проверить,
нет ли кого в коридоре. ‘ьюзен успокоилась, и он отодвинул ее в сторону.
   - ЏорЯдок,  -  сказал  он,  выглЯдываЯ  наружу.  Џо  коридору  издалека
разносились вопли и звуки общей паники и хаоса.
   - ‚се в порЯдке, - объЯвил Я. - ‚сем можно выходить.
   ‹ори Явно устраивала себе  гипервентилЯцию  легких  такими  криками.  џ
помог  „жону  перекинуть  ее  через  плечо  и  держал  ее,  пока   он   не
сбалансировал ее тЯжесть на плече. џ подобрал пистолет „жимми и отдал  его
парню - владельцу  шевроле,  потом  вернул  „арле  ее  пистолет.  ‚се-таки
довольно много времени ушло  на  то,  чтобы  подготовитьсЯ  к  выходу,  но
наконец они все под моим контролем вышли и  повернули  направо,  осторожно
вышагиваЯ по стеночке. ђоланд шел впереди. ‚се, кроме „жона и ‘ьюзен, были
вооружены. џ был последним, кто вышел  из  каюты.  џ  постоЯл  у  двери  и
посмотрел на “илкса. ѓлаза его умолЯюще смотрели на менЯ.
   џ почти готов был что-нибудь ему сказать,  когда  низкий  гудЯщий  звук
потрЯс  пол,  и  соединительнаЯ  дверь  разлетелась  на  щепочки.   ‘квозь
отверстие ворвалсЯ  ретикулЯнец,  несЯ  странное  серебристое  ружье,  все
словно  состоЯщее  из  изогнутых  поверхностей,  с  расширенным  дулом.  џ
скользнул за угол стены, вытащил свой здоровенный  пистолет  и  выстрелил.
Ѓашка инопланетЯнина взорвалась розовым дымом,  куски  хитинового  панцирЯ
полетели в стороны, а безголовое тело продолжало идти на менЯ. џ попЯтилсЯ
прочь, вышел в коридор, поворачиваЯсь  на  всЯкий  случай  обратно  каждые
несколько шагов. џ остановилсЯ, чтобы взглЯнуть в последний раз, и увидел,
как обезглавленное тело вывалилось в коридор, ноги его все еще  продолжали
судорожно  подергиватьсЯ.  Ќикто  больше  оттуда  не  выходил.   Ћстальные
поглЯдывали на менЯ. џ рЯвкнул на них, чтобы они не останавливались.
   —уть подальше, впереди, телеологисты остановились, чтобы  забрать  свои
рюкзаки, которые они оставили в коридоре. џ схватил рюкзак „жона и натЯнул
себе на спину, пока мы бежали дальше. џ бросилсЯ в голову нашей колонны  и
велел ђоланду подгонЯть остальных сзади.
   ‚ коридоре был дым, откуда-то впереди доходили звуки падениЯ, выстрелов
и прочей потасовки. Џо мере того, как  мы  все  приближались  к  источнику
суматохи, дым становилсЯ все гуще, пока у нас не оставалось иного  выбора,
кроме как повернуть назад или задохнутьсЯ. Њне  не  хотелось  сталкиватьсЯ
лицом к лицу с ретикулЯнцами, и,  насколько  мне  было  известно,  в  этих
местах не было лестницы или трапа, который вел бы вниз, в трюмы. Ќо  сбоку
Я увидел коридорчик, и было похоже, что он вел как раз куда-то на  палубу.
џ бросилсЯ в коридорчик и убедилсЯ, что все остальные последовали за мной,
прежде чем Я снова оказалсЯ во главе  колонны.  џ  открыл  дверь  в  конце
коридорчика, убедилсЯ, что он выходит на палубу с правого борта, но  Я  не
знал, стоит ли туда выходить.
   Ќа горизонте, в море, за перилами палубы сидела  кроваво-краснаЯ  луна.
Ќа ее фоне чернел силуэт чего-то, что Я сперва не признал, и только  потом
понЯл,  что  это  был  еще  один  мегалевиафан.  Ќа  нем  не  было  только
корабельной надстройки, как это было сделано на нашем корабле. Ћн медленно
приближалсЯ к "‹апуте" по правому борту. Ќад ним  весь  воздух  был  полон
летающими искрами огнЯ. Љакие-то страшные тени скользили по лунному диску,
что-то вроде гигантских летучих мышей, кожаный шорох крыльев разносилсЯ по
всему  морю.  €скры  огнЯ  окружали  "‹апуту",  словно  стаи   светлЯчков,
некоторые внезапно падали на палубу. џ услышал звук  падениЯ  и  посмотрел
вправо. Ћдин из шариков ударилсЯ о палубу и отлетел к составленным  вместе
креслам под тентом. ќто был пылающий шар размером  с  дыню,  сделанный  из
чего-то вроде дегтЯ,  за  ним  тЯнулсЯ  шнур  из  огнеупорного  материала,
заплетенный косичкой. „еревЯнные шезлонги,  обтЯнутые  тканью,  немедленно
загорелись.  џ  выглЯнул  подальше,  чтобы  лучше  рассмотреть,   что   же
происходит. Ћгни от шаров вспыхивали везде, на верхней палубе, на  нижней,
всюду, куда только падали шары. ‡а ними с воплЯми гнались  члены  пожарной
команды, таща за собой белые пожарные рукава, словно упирающихсЯ змей. Њне
очень не хотелось выходить именно  туда,  но  выбора  у  нас  не  было.  џ
посмотрел вокруг в поисках ближайшей  лестницы  на  палубу  Ѓ,  ничего  не
увидел, и решил, что самое лучшее - пробиратьсЯ на корму.
   - Џусти менЯ, Я сама пойду, черт возьми!
   ќто была ‹ори, и орала она на „жона. џ закрыл дверь  и  пошел  обратно.
„жон поставил ‹ори на ноги и рассыпалсЯ в извинениЯх. Ћна  замахнулась  на
него, не попала, а потом Я взЯл ее за руку, и она попыталась замахнутьсЯ и
на менЯ. џ поймал ее запЯстье.
   - ‹ори! “спокойсЯ! ќто же Я, „жейк! Џомнишь?
   ѓлаза ее сосредоточились на мне, и истерическаЯ  ненависть  ушла  с  ее
лица. Ћна моргнула и посмотрела снова.
   - Љто? Ђх, да...  да...  -  она  потерЯнно  оглЯделась  вокруг.  -  —то
случилось? ѓде мы?
   Џотом она увидела, что на ней  нет  ничего,  кроме  простыни,  и  стала
возмущатьсЯ:
   - Љакого долбаного черта?..
   - Џиратский мегалевиафан напал на наш корабль, - сказал  Я  ей,  думаЯ,
что лучше  сосредоточить  ее  внимание  на  теперешней  проблеме,  чем  на
обстоЯтельствах этой ночи. ’ем более  на  душевных  травмах,  которых  она
вообще может и не помнить.
   - Ќам придетсЯ идти вниз, в трюмы, ‹ори.
   ќто привело ее в чувство.
   - Ћни что, бросают зажигательные бомбы?
   - „а, и похоже на  то,  что  они  подтЯгиваютсЯ,  чтобы  взЯть  нас  на
абордаж.
   - ѓде мы?
   - ‚ерхнЯЯ палуба, правый борт, ближе к носу.
   - ‘юда - и побыстрее!
   Њы вышли на палубу и прошли  на  корму,  внимательно  следЯ,  чтобы  не
попасть под зажигательные бомбы. Ѓомбардировка  продолжалась,  но  большаЯ
часть тех шаров, которые носились  в  воздухе,  уже  попадала  на  палубу.
Џохоже было, что  нападение  на  нас  было  тщательно  продумано,  видимо,
бомбардировка должна была закончитьсЯ до того, как будет  сделана  попытка
взЯть нас на абордаж. ’еперь  Я  увидел,  что  зажигательные  шары  сперва
просто кружили несколько раз в воздухе, прежде чем упасть на палубу. Љогда
же два прожектора с нашего  кораблЯ  скрестили  в  воздухе  свои  лучи,  Я
увидел, что же несло эти шары на нас. ќто были не просто летучие рыбы. ќто
были  гигантские  летающие  животные,  которые  были  весьма   похожи   на
мифических морских змей, у них были длинные вытЯнутые тощие тела и  мощные
крыльЯ, которые молотили воздух. Ќа их  спинах  ехали  животные  поменьше,
насколько Я мог понЯть, арфбарфсы. Ќа каждом  животном  летело  по  одному
акватерранцу, они служили бомбардирами и раскручивали  горЯщие  бомбы  над
головой, прежде чем сбросить их в воду. ‡ажигательные батареи кораблЯ тоже
не дремали и пожинали свою жатву. ‚ скрещенных лучах прожекторов  один  из
летучих змеев превратилсЯ в сноп огнЯ, и его собственнаЯ сила  разгона  по
наклонной дуге унесла его пылающие останки в море. Ќо таких чудовищ вокруг
было слишком много, и у нас на корабле, увы, были только две батареи.
   - Ћсторожно!
   ќто крикнул ђоланд, и Я оглЯнулсЯ. —то-то летело прЯмо на нас сверху  и
сзади. Њы все рухнули на палубу, и Я почувствовал, как воздух пронессЯ  по
мне вихрем, когда животное промелькнуло у нас над головами. Ћно  врезалось
в палубу  впереди  нас,  обрушилось  на  тенты  столовой  и  только  потом
остановилось. Њы встали и оглЯделись, но, прежде чем  кому-нибудь  из  нас
пришла в голову мысль, что  надо  бежать,  крупные  силуэты  выскочили  из
темноты - арфи, их было четверо, вооруженные грубыми топорами  и  прочими,
еще более странными орудиЯми. џ  выстрелил  в  одного  из  них,  вероЯтно,
промахнулсЯ, а может, это животное очень трудно было убить. ђоланд и „арла
стали стрелЯть. Џервый же выстрел „арлы отстрелил передний плавник  -  или
ласт - у одного из них, но зверюга продолжала  атаковать  нас,  перебросив
свое оружие в другой ласт и бешено тЯвкаЯ. ђоланд извел ползарЯда, пытаЯсь
выстрелить и уложить другого, потом перевел луч на  того,  в  которого  не
попал Я, с тем же  самым  результатом.  Ќо  те,  кто  остались,  двигались
чрезвычайно быстро, и  они  были  очень  крупными.  „о  тех  пор  Я  видел
акватерранцев только на большом расстоЯнии. ќто были крупные  созданиЯ,  с
огромными складками жира, которые защищали их нижнюю сторону, а по бокам у
них были мощные мышцы, которые управлЯли ластами.  Ћни  почти  что  совсем
теперь не были похожи ни на моржей, ни на тюленей - они скорее  напоминали
свЯщенных быков Ѓрахмы.  Њы  отступали,  отстреливаЯсь.  џ  еще  пару  раз
выстрелил без особого эффекта, но „арла наконец порезала свою мишень почти
на кусочки, и она повалилась неподвижно. џ выстрелил свой последний  зарЯд
в оставшегосЯ арфи, потом бросил  в  него  своим  теперь  уже  бесполезным
пистолетом. ђоланд теперь копалсЯ в карманах в поисках  зарЯдов,  у  „арлы
пистолет тоже выстрелил уже все, что возможно. Ћднако мой  последний  арфи
все еще надвигалсЯ на нас, и мы все бросились врассыпную, но арфи помчалсЯ
за мной, стараЯсь преследовать менЯ по пЯтам. џ подумал, что  случилось  с
тем парнем, владельцем шевроле. Ћн был  справа  от  менЯ,  Яростно  колотЯ
пистолетом по поручнЯм.
   - Ќе фурычит, сволочь! - проорал он.
   џ заорал в ответ, чтобы он выбросил бесполезную штуковину, и он  так  и
сделал. ќто была стараЯ модель, котораЯ была снабжена  предохранителем,  Я
узнал его, потому что у менЯ самого когда-то  была  такаЯ  же  игрушка.  џ
вырвал у парнЯ пистолет, дернул за предохранитель и выпустил весь зарЯд  в
башку существа, оно было мертво к тому времени, когда обрушилось на  менЯ,
но зато вес у него был, как у сорвавшегосЯ с тормозов тЯжеловоза.
   Џотом Я осознал только то, что мне помогают поднЯтьсЯ на  ноги.  џ  был
потрЯсен, но пока что еще одним куском, не в осколках.
   - ’ы чуть не вылетел с палубы, - сказал мне ђоланд,  вручаЯ  мне  жезл,
который Я до этого затолкал в свой задний карман.
   - ‘пасибо. - џ взЯл жезл и сунул его в боковой карман рюкзака „жона.  џ
посмотрел на корму и увидел, что летучаЯ морскаЯ змеЯ все еще валЯлась  на
раздавленной столовой, ее крыльЯ безнадежно запутались в  полотне,  и  она
бессмысленно извивалась из стороны в сторону.
   - ’уда нам проход закрыт, разве что мы сами захотим  с  нею  сражатьсЯ.
‹ори, ты можешь провести нас в трюмы другим путем?
   - ’огда нам придетсЯ идти обратно через весь корабль.
   Њы нашли ближайшую дверь и прошли в нее. „ым  густой  завесой  висел  в
коридоре. Ћтовсюду доносились крики, а  пассажиры  пробками  застревали  в
проходах, пытаЯсь добратьсЯ до трапов. ‚езде царил форменный бедлам.  ‹ори
взЯла менЯ за руку. Њы пошли тем же путем, каким  шли  вначале,  несколько
раз повернули, потом скользнули в  маленький  чуланчик,  который,  видимо,
использовалсЯ длЯ хранениЯ постельного бельЯ. џ посмотрел  вниз.  ‹естница
вела из каморки в самую глубину кораблЯ. ‹ори сказала нам,  что  это  были
шахты быстрого доступа  и  ими  пользовалась  только  команда.  Њы  начали
спускатьсЯ вниз. “ нас это занЯло немало времени и к тому же несколько раз
идущие следом наступали на пальцы тем, кто спускалсЯ первым,  но  в  конце
концов мы оказались на палубе ‘, очутившись в кладовой,  полной  Ящиков  и
различного оборудованиЯ.
   - Људа теперь? - спросил Я ‹ори,  снимаЯ  рубашку  и  отдаваЯ  ей.  Ћна
сбросила простыню, прежде чем спускатьсЯ по лестнице.
   - ‘пасибо. ‚ам придетсЯ идти по вентилЯционным шахтам, чтобы  забратьсЯ
в трюм. Ћни уже отключили лифты.
   - ‚ентилЯционные шахты?
   - „а. €наче вы не сможете там, внизу, дышать, по меньшей  мере,  трудно
было бы.
   ‚ этом был свой смысл, но у менЯ был вопрос.
   - Ђ этот воздух не вредит пузику ”ионы?
   - €ногда. ‚ремЯ от времени она рыгает, и тогда все вылетает наружу. ‚от
почему там, внизу, нельзЯ оставатьсЯ.
   - ’ы хочешь сказать, что она способна срыгнуть машину или две?
   - €ногда так и происходит, но мы опрыскиваем ее  мешки  перед  желудком
спазмолитическим средством, чтобы она не так часто это делала.
   - ‹адно, пошли.
   ќто  оказалась  длиннаЯ  дорога  через  весь  корабль.  Њы  прошли  еще
несколько кладовых, потом помещениЯ длЯ команды,  где  ‹ори  остановилась,
чтобы взЯть кое-какую одежонку и привести себЯ в приличный  вид.  џ  снова
взЯл обратно свою рубашку. Њы продолжали идти на корму,  мимо  лазарета  и
верхних кладовых, через кубрик команды, камбуз, какие-то мастерские, потом
через  каюты  третьего  класса,  наконец  в  помещениЯ  контрольной  рубки
вентилЯции и отоплениЯ. Њашины все еще  работали,  но  огни  вышли  из-под
контролЯ и недолго оставалось до какой-нибудь катастрофы.
   - —то происходит,  когда  оборудование  выключают?  -  спросил  Я  нашу
проводницу, пока  она  помогала  нам  отыскать  дорогу  в  хитросплетениЯх
трубок.
   - Ћ, тут достаточно воздуха, чтобы хватило дышать  какое-то  времЯ.  Ќо
если ”иона испугаетсЯ нападениЯ, она может начать срыгивать.
   - Ћх ты.
   ‚