        „жон де —енси. Ђвтострада запредельности

   -----------------------------------------------------------------------
   John De Chancie. Red Limit Freeway (1984) ("Skyway Trilogy" #2).
   OCR & spellcheck by HarryFan
   -----------------------------------------------------------------------

                                                     ЏамЯти „жина де —енси


        1

   ’ам они и были - „еревьЯ на Љраю Ќеба.
   ’ак их  звала  ‚инни.  Ћстальные  люди  звали  их  по-разному:  объекты
Љерра-’иплера, таможенные будки,  некатастрофические  единицы,  портальные
колонны...
   џ-то всегда звал их цилиндрами. Ћни и были цилиндрами, некоторые  такие
огромные - высотой до пЯти километров. Ћни выстраивались по обеим сторонам
дороги, словно невероЯтно крупные дорожные указатели,  невозможно  черного
цвета, чернее,  чем  межзвездное  пространство,  которое  они  искривлЯли,
искажали и склеивали по желанию своих создателей и длЯ нашего блага. ‚се в
них было невероЯтно. ѓоворили, что они вращаютсЯ с невероЯтной  скоростью,
хотЯ их гладкие поверхности не давали тому никакого подтверждениЯ. Ќа  них
провели несколько экспериментов, измерЯЯ  допплерову  переменную  входЯщих
частиц и хокинсову радиацию исходЯщих.  Ќо  колониальные  власти  наложили
почти постоЯнный запрет на публикацию данных и даже  теоретических  работ,
которые касались порталов. “ нас только ходили всЯкие  слухи  про  них.  Ђ
слухи были такими: результаты были невероЯтными и невозможными.
   €х скорость вращениЯ оказалась больше, чем скорость света.
   ’ак не могло быть, но именно так и было.
   - ЉакаЯ у нас скорость, ‘эм?
   - Ћ, вполне прилично плетемсЯ вперед. …сли  подвинешь  взглЯд  на  пару
миллиметров вправо, то и сам прочтешь все данные.
   - ’ы же знаешь, Я не могу  считывать  показаниЯ  инструментов  и  вести
тЯжеловоз в одно и то же времЯ.
   -  ѓосподи  помилуй,  а  Я-то  собиралсЯ  предложить  тебе  жевательной
резинки...
   - Љончай молоть чушь, ‘эм.
   - Ђй-Яй-Яй, да разве так можно разговаривать с родным отцом? - ’ут  ‘эм
сочно фыркнул своим плавно-скрипучим голосом, если только можно так нелепо
описать его голос. ќто, к сожалению, единственный способ, каким Я могу его
описать, этот звук. Ћн никоим образом не напоминает голос моего  покойного
отца, разве что эмоциональной окраской и интонациЯми. “  менЯ  никогда  не
было времени записать голос ‘эма, чтобы упорЯдочить  схему  звуковых  волн
после того, как Я заказывал матрицу длЯ компьютера.
   Ђ ‘эм продолжал:
   - Њы как раз на борозде. ‡абудь о цифрах. џ поставлю ее  на  постоЯнную
скорость.
   џ посмотрел на показатели  различных  приборов,  строки  цифр,  которые
висели в воздухе у менЯ  перед  глазами  по  обе  стороны  от  моей  линии
взглЯда. Ћни были расположены так, что могли спрЯтатьсЯ за слепыми точками
сетчатки, и на первый взглЯд не мозолили глаз. Ћднако если  посмотреть  на
них прЯмо, они становились хорошо видны. Ћбычно Я их выключал. …сли только
чуть повернешь голову, они больше  всего  напоминали  вредных  светлЯчков,
которые мельтешат перед глазами.
   - ‹адно, замечательно. ‚се привЯзались?
   ђоланд ‰и был на сиденье стрелка.
   - Џроверю, - сказал он.
   - Њне кажетсЯ, нам тут вполне безопасно, Я имею в виду сзади, - доложил
„жон ‘укума-’ейлор.
   џ  рискнул  посмотреть  назад.  ‘ьюзен  „архангело  и  „арьЯ  -   „арла
Џетровски, в девичестве ‚анс,  сидели  в  ремнЯх  безопасности  на  заднем
сиденье. ЏЯтерых кабина вмещала без всЯкого неудобства. џ слышал  крики  и
брань в кормовой кабине - там было маленькое жилое  пространство,  которое
использовалось длЯ длительных перегонов.
   - ќй, Љарл! - проорал Я. - ‹ори там привЯзана?
   - Џытаюсь скрутить ее, как свинку, которую тащат на базар... „а дай  же
ты мне свою чертову лапу!.. ’акое ощущение, словно кошку свЯзываешь!
   - ‹ори! - заорал Я. - Ѓудь хорошей девочкой!
   - ‘о мной-то все в порЯдке. ђади бога! Џустите менЯ...
   - Џоймал!
   - ‘о мной все в порЯдке, говорю тебе!
   - Џослушай, у тебЯ была контузиЯ, - сказал ей Љарл.  -  Ђ  теперь  веди
себЯ как следует, потому что останетсЯ только завернуть тебЯ в  пеленки  и
перевезти с остатками груза там, в трейлере.
   - Џошел ты на...
   - Ђ ты думаешь, Я не знаю, что означает это старинное  выражение?  ’ебе
постыдитьсЯ надо такого Языка, ведь ты девушка...
   - „олбала Я тебЯ!
   - Ђй-Яй-Яй, как нехорошо! € ведь такаЯ хорошенькаЯ.
   џ настоЯл на том, чтобы ‹ори привЯзали к моей  койке,  на  времЯ  наших
проскоков через портал. Ћна получила  отвратительный  удар  по  голове  на
Џлеске, во времЯ нашего бегства из морского чудовища  ”ионы.  џ  не  хотел
никак рисковать. Џроскок через портал иногда бывает не  самым  приЯтным  и
легким, а пока что нам совсем не было Ясно, насколько ‹ори в порЯдке.  Ћна
жаловалась на головные боли. ‚полне нормально, но Я хотел  быть  уверен  в
том, что происходит. ‡а ней нужен был глаз да глаз. Љак бы  там  ни  было,
нам надо было спешно удирать с Џлеска,  а  следующаЯ  планета  на  дороге,
‘нежок, вполне оправдывала свое название. Ќикто и практически ничто там не
могло   жить.   ’еперь   мы   находились   на   планете,   которую   поэма
путешественников,          прочитаннаЯ           ‚инни,           называла
‡емлей-где-не-на-что-смотреть. ’ак, по крайней мере,  перевела  эти  слова
„арла. Ќу что, ‚инни, очень метко. Џланета - по крайней мере, эта ее часть
- была очень похожа на старые фотографии Њарса, над которыми  Я  часами  в
детстве проводил времЯ. ќто  была  планета  огромных  равнин,  забросанных
булыжниками и галькой, между которыми был насыпан песок. € так бесконечные
километры. Љроме того,  что  песок  был  зеленовато-серый,  а  не  сочный,
инопланетный красный, очень похоже на Њарс. Ќо тут жили и люди.  Ќаверное,
люди, такие, как мы, если почтовые купола могут с точностью  сказать,  что
тут проживают гомо сапиенс.
   ќто была ЉонсолидациЯ ‚нешних Њиров, лабиринт планет,  свЯзанных  между
собой Љосмострадой, но с них не было дороги обратно на земной лабиринт.
   Ќет пути домой.
   Ќо Я пока об  этом  не  думал.  Ћдин  из  моих  проклЯтых  светлЯчковых
приборов мигал желтым.
   - ќто что еще за черт. ‘эм?
   - Ђ это проклЯтый левый передний роллер, „жейк. Љаждый  раз,  когда  мы
переходим в режим прохода через портал, он упорно ведет себЯ не  так,  как
надо. ’ак продолжаетсЯ уже пару месЯцев. ’ы  бы  знал  про  это,  если  бы
снизошел до того, чтобы времЯ от времени посматривать на приборную панель.
   - џ этого не заметил. ’ы прав, Я слишком полагаюсь на свое везение. Љак
тебе кажетсЯ, нам надо останавливатьсЯ?
   - Џо книжкам - положено.
   џ посмотрел через иллюминатор на холодную и неприветливую равнину.
   - € что мы там будем делать?
   - џ только говорю тебе, как положено делать по книжкам.
   - Ќу ладно, нам придетсЯ рискнуть. Џока что все получалось.
   - ‡амечательно. Ќо если  колесо  завилЯет  и  сомнетсЯ,  как  пончик  с
кремом, пока мы летим через портал, не говори, что Я...
   - ...не предупреждал, - закончил за него Я. - Џравильно,  ‘эм,  у  тебЯ
есть алиби.
   - Њне-то все равно, как ты понимаешь. џ уже помер.
   „орога впереди стала черной лентой, ведущей прЯмо через  цилиндры.  Ћни
возвышались впереди, их верхушки были  увенчаны  облаками  на  зеленоватом
фоне неба. Ћни были черными, абсолютно черными, их поверхности  совершенно
лишены были света. ‘тановилось почти больно, если смотреть на  них  прЯмо.
Ѓольно не физически, а философски. ‘мотреть на Ђбсолют  всегда  неприЯтно.
Њы слишком привыкли уклонЯтьсЯ от прЯмоты, искать убежища  в  щелЯх  между
вопросами,  вещами  и  оттенками  значений.  Ќам  хорошо,  если  мы  видим
вселенную в оттенках серого. ‚ категорической тьме  можно  увидеть  всЯкие
страшные возможности, если только остановитьсЯ и смотреть, и думать.
   Ћдно  хорошо:  никому   не   хочетсЯ   останавливатьсЯ   и   философски
рассматривать портал. ’огда  ты  можешь  слитьсЯ  в  абсолютном  и  весьма
неприЯтном единстве со своим объектом философских мыслей.
   - „арла, как ‚инни описывает следующую планету на пути?
   - Њ-м-м... ‡емлЯ-как-дом-но-не-совсем-похоже. Џо-моему, так.
   - ќто  что  означает?  „жунгли?  Ќу  ладно,  наверное,  нет  смысла  ее
расспрашивать, - ответил Я наполовину сам  себе.  -  Џросто  хотелось  бы,
чтобы там была хоть какаЯ цивилизациЯ. Њне хотелось бы, чтобы ‹ори  прошла
медицинское обследование.
   - Ђ ‹ори что-нибудь знает про эту часть внешних миров? - спросил „жон.
   - Ќет, - ответила „арла. - Ћна сказала мне, что она  мало  что  видела,
кроме своей родной планеты и Џлеска.
   - Ќу ладно, - сказал Я. - “ нее не будет никаких хлопот  с  тем,  чтобы
добратьсЯ на Џлеск, если  она  сама  того  захочет.  ђазве  что  это  тоже
неизвестный портал. - џ посмотрел на монитор заднего обзора. ‡а  нами  все
еще было дорожное движение. - Ќо Я не могу  поверить,  что  все  эти  люди
следуют за нами в неизвестность. Џортал должен куда-то вести.
   -  Ќам  всем  приходитсЯ  принимать  решение  насчет  того,   куда   мы
направлЯемсЯ, - сказал „жон. - ‘тоит только остановитьсЯ...
   - …сли впереди есть обочина, куда  можно  съехать,  Я  обЯзательно  это
сделаю, чтобы мы могли обговорить наши дальнейшие планы.
   - џ бы просто мечтала выйти и размЯть ноги, - простонала ‘ьюзен. -  Њне
кажетсЯ, что мы вот так едем целые века.
   - Ђ это просто были необыкновенно длинные перегоны между  порталами,  -
сказал Я. - €нтересно, почему?
   - ‘удЯ по силе тЯжести, - вставил ђоланд, - и очевидному расстоЯнию  до
горизонта, Я бы сказал, что ‘нежок и эта планета, куда  мы  едем,  миры  с
низкой плотностью. Њожет быть, порталы должны быть расположены так,  чтобы
уравновешивать массу планеты, - он пожал плечами,  посмотрел  на  менЯ.  -
Џросто догадка.
   - Њожет быть, - согласилсЯ Я. - Њы в  последнее  времЯ  довольно  много
думали о порталах, ‘эм и Я... Љосмострада, цилиндры, как работает всЯ  эта
система. Ќикогда раньше на самом деле об этом не задумывались.
   - ‚се принимают Љосмостраду, как должное, - сказал „жон. -  ќто  просто
часть ландшафта.
   - ЌельзЯ нам быть такими самодовольными и спокойными, - сказал смущенно
ђоланд.
   - Џравильно, - согласилсЯ Я.
   - …сли бы Я никогда больше в жизни не увидела этой чертовой дороги... -
пробормотала ‘ьюзен, покачиваЯ головой.
   - џ этому полностью сочувствую, - сказал „жон. - Њне  кажетсЯ,  мы  уже
все устали от дороги, - он хохотнул. - ђазве что кроме „жейка. Ђ  те,  кто
водЯт звездные тЯжеловозы, когда-нибудь устают от путешествий? Ђ, „жейк?
   - …ще бы! Ќо после нескольких лет  словно  немеешь  внутри.  Ћднако  по
большей части мне это нравитсЯ. Њне нравитсЯ дорога.
   Њаркеры начала въезда уже поЯвлЯлись на дороге. ’ут они были сделаны  в
виде металлических столбов, покрашенных белым, по обе стороны Љосмострады.
‘троители Љосмострады не ставили их - это местное население  решило  таким
образом отмаркировать, где именно начинаетсЯ  полоса,  на  которой  опасно
отклонЯтьсЯ от прЯмой линии  или  останавливатьсЯ.  ’ам,  дома,  в  земном
лабиринте, да и в большей части лабиринтов, где  мне  приходилось  бывать,
маркеры были более тщательно  выполнены  -  мигающие  огни,  голограммы  и
всЯкое такое.
   џ проверил инструменты и приборы слежениЯ. ‚се выглЯдело так, как надо.
   Љак раз в тот момент, когда Я перевел глаза, чтобы  посмотреть  на  тот
сигнал, который мигал желтым, он внезапно замигал Ярко-красным.
   - „жейк, - тихо сказал ‘эм.
   - ‚ижу. ‘лишком поздно останавливатьсЯ. —ерт...
   - Ќашел времЯ...
   - —то-нибудь случилось, „жейк? - спросил „жон.
   - „а так, мелочи. ‘ нами все будет в порЯдке.
   џ на это честно и Яростно надеЯлсЯ.  Љрасный  огонек  не  означал,  что
колесо совсем отказываетсЯ слушатьсЯ - как мы говорим, засахариваетсЯ. ќто
означало бы, что  с  ним  происходит  мгновеннаЯ  кристаллизациЯ,  котораЯ
превращает покрытие сверхмощного сцеплениЯ в белый плотный порошок. Ћднако
это грозило нам в любой момент. Њожет  быть,  прЯмо  сейчас.  Њожет  быть,
через два днЯ. Ќевозможно было предсказать.
   Њы пролетели мимо маркеров въезда и мчались к  первой  паре  цилиндров.
Љоридор безопасности, узкаЯ  полоса  земли,  обрамленнаЯ  широкими  белыми
полосами, разворачивалась перед нами. Џопробуй  только  пересеки  одну  из
этих линий - и ты покойник. ’Яжеловоз трЯссЯ и стонал, пойманный  в  тонко
сбалансированные гравитационные паутины вокруг нас.
   - „ержи ее ровнее, „жейк, держи машину! - предупредил ‘эм. - Ѓудь готов
к тому, что резко занесет вправо.
   ’Яжеловоз задрожал и подбросил нас на сиденьЯх.
   - ’Яжелый портал, - откомментировал ‘эм. - Џросто нам так везет.
   џ почувствовал рывок невидимой руки, котораЯ потащила тЯжеловоз  влево.
џ поправил движение, вдруг рука отпустила нас, отправив по инерции резко в
противоположную сторону. Ќо в этих вопросах Я был  ветераном.  џ  не  стал
преувеличенно реагировать, не поворачивал руль бессмысленно резко.  Џортал
был немного суровым, но нам попадались и похуже. …сли только роллер нас не
подведет.
   –илиндры промаршировали мимо нас, словно процессиЯ  темных  монументов.
Њежду ними - Я знал, но не мог посмотреть - вид  всей  равнины  исказилсЯ,
словно в зеркалах комнаты смеха.
   ќто была работа гравитационных полей.
   ‚переди был сам выход, расплывчатое пЯтно пустоты, которое  сидело  как
бы верхом на дороге. Њы помчались прЯмо туда.


        2

   Њы проскочили.
   Ѓольной роллер все еще не сделал нам пакости, был чист и  нетронут,  но
красное  предупредительное   миганье   осталось   на   панели   управлениЯ
по-прежнему. џ  выключил  приборы  слежениЯ.  Џотом  сбросил  скорость  до
пЯтидесЯти километров в час, снЯл  свои  аварийный  шлем  с  полки  позади
сиденьЯ и надел его. џ редко надеваю его, хотЯ положено  его  носить.  ќта
штука нечто большее, чем просто шлем безопасности: там  есть  субмикронные
микросхемы почти на все случаи жизни - компьютерные, коммуникаторные, даже
телеоператорнаЯ энцефалоподпрограмма, хотЯ остальную начинку Я  так  и  не
купил. Њне больше нравитсЯ управлЯть  машиной,  когда  Я  могу  руками  ее
чувствовать. Њысль о том, что можно  сидеть  и  управлЯть  машиной  просто
своим капризом или альфа-волнами, заставлЯет менЯ нервничать.
   Њы прибыли в мир, который совсем не был похож на родные джунгли дома  у
‚инни, и мне стало казатьсЯ, что ее поэма  путешествиЯ  содержит  какие-то
неточности, пока Љосмострада не вылетела с высокого плато, на  котором  мы
были, и не стала вилЯть по  сумасшедшим  поворотам,  снижаЯсь  на  равнину
через горы. џ беспокоилсЯ насчет роллера, проходЯ  повороты  буквально  на
черепашьей скорости, мне не  хотелось  переключать  сцепление  роллеров  с
дорогой на большую величину,  Я  все  времЯ  помнил  про  то,  что  у  нас
неисправный роллер. Ќа полной скорости и максимальном сцеплении с  дорогой
Я пролетел бы туда с ревом  на  восьмидесЯти  километрах  в  час,  но  это
означало бы, что у менЯ Явно не все дома.
   ‹ес был  роскошным,  но  не  тропическим.  „еревьЯ  немного  напоминали
земные, но на расстоЯнии, однако листва была радикально  другой,  а  цвета
варьировали от глубокого бирюзового цвета  до  Яркого  аквамарина,  причем
кое-где в них вплетались краски алые и розовые, поэтому  глаза  не  знали,
какую длину волны принимать первой, и можно было окосеть, просто глЯдЯ  на
все это великолепие.
   Ћднако у менЯ почти не было времени смотреть. Џовороты становились  все
круче и забористее, и у  менЯ  были  полные  руки  работы.  ‚се  остальные
таращились  из  иллюминаторов,  восторгаЯсь  странной  планетой  необычных
цветов.
   џ заметил, что деревьЯ были огромные, толстые прЯмые стволы возносились
к небесам почти на сто метров.
   - ‡амечательнаЯ страна длЯ добычи древесины, - сказал ‘эм.
   - Ќадеюсь, тут есть лесорубы, - сказала ‘ьюзен. - € еще Я надеюсь,  что
у  них  есть  рестораны,  где  можно  поесть,  и  гостиница,   где   можно
остановитьсЯ,  с  замечательными  большими  кроватЯми,  и...  -  тут   она
остановилась и вздохнула. - Ќе обращайте на менЯ вниманиЯ.
   - Ќам всем пригодилсЯ бы отдых, ‘ьюзен, - пожалел ее „жон.
   ‹ори завопила что-то сзади, из кабины.
   - —то такое, ‹ори? - позвал „жон.
   - џ сказала, что Я хочу писать так отчаЯнно, что  у  менЯ  задние  зубы
шатаютсЯ!
   - ќй, Љарл, - начал Я, потом сообразил. - ‘лушай, как твоЯ фамилиЯ?
   - —ейпин.
   - Ђ-а. Џочему ты не отвЯжешь ‹ори и не дашь ей пойти... Ћ, черт! ‘ьюзи!
   ‘ьюзи стала отвЯзывать ремни безопасности.
   - Љонечно.
   џ замедлил ход почти до полной остановки, пока ‘ьюзи отправилась назад,
чтобы убедитьсЯ, что ‹ори не шарахнетсЯ снова головой  обо  что-нибудь  по
дороге в туалет. —ейпин вышел вперед из кабины, потому что там  невозможно
практически было уединитьсЯ.
   Ћн совсем недавно присоединилсЯ к нашей  компании.  ‘обственно  говорЯ,
прошлой ночью. ‘ тех пор он вел себЯ отменно, но почти не общалсЯ с  нами,
потому что  следил  за  ‹ори.  џ  понЯтиЯ  не  имел,  насколько  остальные
сообразили, кто он такой и почему он с нами. „а Я и сам не совсем понимал,
что тут происходит.
   Џутешествие по Џлеску занЯло почти весь день, а дорога через  ‘нежок  и
планету-на-которой-нечего-смотреть  съела  остальную  часть  времени.  ‚се
пытались времЯ от времени поспать, и беседа  как-то  не  клеилась.  ‚  тех
разговорах, которые были, Љарл почти не участвовал, за  исключением  самых
общих замечаний. ‚се остальное времЯ он переругивалсЯ с ‹ори.
   - Ќастало времЯ официально представить вас всем  остальным,  Љарл.  Љак
вам кажетсЯ? ‚ы уже всех видели?
   - ‚ас-то Я откуда-то знаю, - сказал он мне с усмешкой.
   џ улыбнулсЯ.
   - Ђ у менЯ сохранилось смутное воспоминание, что Я спер вашу колымагу.
   - Ћ господи, та самаЯ машина, - вспомнил „жон, ударив  себЯ  по  лбу  и
закатив глаза к небу. - ѓде вы, во имЯ господа, раздобыли такое чудовище?
   - Ђ это „жон ‘укума-’ейлор, - сказал Я. - „жон,  познакомьсЯ  с  Љарлом
—ейпином.
   - Љак поживаете? Ќемного поздно задавать такие вопросы, но Я все  равно
очень рад познакомитьсЯ.
   - Ќе вставайте. џ тоже рад познакомитьсЯ с  вами,  „жон.  €...  немного
поздно говорить такое, но спасибо за то, как вы помогли нам прошлой ночью.
   - ђади бога, на здоровье. Ќо за то, что все так хорошо  прошло,  скорее
надо благодарить ђоланда.
   ђоланд отстегнул ремни, встал и пожал Љарлу руку.
   - ђоланд ‰и. ђад познакомитьсЯ. ѓде вы, черт  побери,  приобрели  такую
машину?
   —ейпин рассмеЯлсЯ.
   - Њне постоЯнно задают такой вопрос. џ купил  ее  у  человека,  который
делает такие штуки на заказ.
   - ќто, наверное, не земнаЯ марка?
   - “гу.
   - Ђ кто это делает такие машины? - спросил прЯмо ђоланд.
   - Ќу...
   - ’ехнологиЯ просто фантастическаЯ. ‚ы просто не могли  получить  такую
штуку ни от одной известной расы на Љосмостраде.
   ’он ђоланда был даже немного обвинительским.
   - ђоланд, - сказал „жон, - мне кажетсЯ, ты немного того...
   - Џростите, - быстро поправилсЯ ђоланд. - Џросто все дело  в  том,  что
наши приключениЯ с вашей машиной были, мЯгко говорЯ... ну, неприЯтными.
   „жон кивнул.
   - „а, это еще мЯгко сказано.
   - Њогу себе представить, - сказал —ейпин, - но вам  не  следует  красть
вещи, которые вам не принадлежат.
   - џ угнал машину, Љарл, - сказал Я. - Ђ их тоже похитил.
   —ейпин поморщилсЯ и смутилсЯ.
   - Ћ! Џростите.
   - „овольно естественнаЯ ошибка, - сказал добродушно „жон. -  ‚ы  же  не
могли знать.
   џ отъехал на обочину дороги, остановилсЯ, чтобы  подождать,  пока  ‹ори
там управитсЯ, а все  остальные  решат  наконец  сесть  и  продолжат  свою
болтовню. Ќам не хватало сиденьЯ и привЯзного ремнЯ  длЯ  —ейпина,  но  он
всунулсЯ позади моего сиденьЯ, присел на  Ящик  с  инструментом  и  крепко
ухватилсЯ за ременную петлю длЯ рук.  ‘ьюзи  даже  сумела  уговорить  ‹ори
снова лечь. ‹ори на сей раз не  протестовала,  по  крайней  мере,  если  и
протестовала, то не так активно.
   Њне кое-что пришло в голову.
   - ѓде ‚инни? - Я не видел ее уже несколько часов.
   ‚се стали кричать и звать ее.
   ‚друг мы услышали, как открываетсЯ дверь сауны. ‚инни вылезла  на  свет
божий, потираЯ глаза кулаками, почесываЯ свои  волосатый  животик,  одарЯЯ
нас всех своей уморительной гримасой-улыбкой.
   - ’ут! ‚инни тут!
   - ќто ‚инни! - сказал Я —ейпину, обернувшись к нему. - ‚инни, это Љарл.
   - Џривет, ‚инни!
   - Џьивет! Џьивет!
   —ейпин протЯнул ей руку, и ‚инни ухватилась за нее, ее  лапка  с  двумЯ
большими пальцами крепко ухватила руку Љарла.
   - Ћткуда ты, ‚инни? - спросил Љарл.
   ‚инни показала большим пальцем  себе  за  плечо,  сделав  универсальное
движение, которое должно было означать "далеко-далеко".
   ‚се рассмеЯлись. Њы все приехали очень издалека.
   ‚инни уселась на колени „арле, но как только  она  увидела,  что  „арле
трудновато будет держать на коленЯх ее вес,  она  перепрыгнула  на  колени
„жону, прижавшись к нему. Њаленький рост и хрупкость ‚инни были обманчивы.
‚ ней было полно веса.
   - ‡начит, ты встречалась с Љарлом? - спросил „жон „арлу.
   - „а, мы с ним прошлой ночью разговаривали.  Ќо  Я  из  него  не  много
вытЯнула, - она улыбнулась Љарлу.
   - € Я тоже, - сказала ‘ьюзен, пристегиваЯсь.
   - —то-то мне сдаетсЯ, он очень старалсЯ познакомитьсЯ  с  женщинами,  -
откомментировал Я.
   - џ совсем не хотел показатьсЯ таким скрытным, -  сказал  Љарл.  Ћднако
ничего больше не объЯснил.
   - Ќу вот, поехали, - объЯвил  Я  и  потихоньку  стал  набирать  обороты
мотора. Џотом тЯжеловоз сам тихонько покатилсЯ по крутому склону.
   „вижение  свистело  мимо  нас,  два  спортивных  автомобилЯ   с   шиком
проносились  на  поворотах,  блеЯ  клаксонами  свое  возмущение   огромным
тЯжеловозом, который оказалсЯ у них на дороге. —уть дальше  вниз  повороты
стали полегче, и у менЯ поЯвилась возможность посмотреть на окружающие нас
пейзажи.   Ќебо   было   темным,   по   нему   ползла    толстаЯ    пелена
зеленовато-лиловых облаков. ’ут и там крупные крылатые  существа  взмывали
над вершинами деревьев, времЯ от времени опускаЯсь на высокие ветви кроны.
‚округ никаких более крупных форм жизни.
   ‚се это было очень красиво и абсолютно чужеродно. „орога выпрЯмилась  и
пошла прЯмее, следуЯ длинным коридором, усаженным  высокими  деревьЯми  по
обеим сторонам. Њежду массивными черными стволами  даже  в  смутном  свете
видно было, как  рос  обильный  подлесок.  €  мне  припомнились  несколько
строк...

   ‹еса прекрасны и темны,
   Ђ мне не спать, не видеть сны:
   џ еду, мили так длинны,
   Ђ грузы в кузове нужны
   „лЯ всей планеты, всей страны...

   …сли дорожные байки содержат хоть крупицы правды, ехать мне еще годы  и
годы. ‘ветовые. Џо какой-то необъЯснимой и  непостижимой  причине  Я  стал
героем саман дикой и фантастической легенды  на  Љосмостраде.  џ  знал  ее
только в общих чертах, но никто не пересказал мне ее  полностью.  ќто  был
рассказ о человеке, вашем покорном слуге,  который  преодолел  Љосмостраду
прЯмо до самого конца и вернулсЯ обратно. Ќо, поступив  таким  образом,  Я
парадоксально вернулсЯ раньше, чем уехал.
   ‚ этом было и  нечто  большее.  џ  стал  обладателем  артефакта,  карты
Љосмострады, котораЯ Ясно  и  на  все  времена  описывала  все  гигантские
сложности Љосмострады и открывала дорогу, ведущую к потерЯнной цивилизации
строителей Љосмострады и тайнам их феноменальной технологии.
   € куда же вела Љосмострада, если Я проехал  по  ней  прЯмо  до  ее  так
называемого конца? Љак будто у системы  дорог,  свЯзанных  между  собой  в
разных местах, может быть конец... она вела, как гласили байки, "к  самому
началу вселенной". Ќе к концу, понимаете  ли,  в  прЯмом  смысле  -  не  в
физическом смысле пределу вселенной,  не  к  ее  финалу,  а  к  началу  ее
существованиЯ.
   Љогда Я это услышал - от „жерри ‘паркса, старого друга и бывшего  члена
ѓильдии ‡вездных ’олкачей, - Я спросил у него, есть ли там хороший мотель.
   Ќачало вселенной.
   Ѓа-бах!
   ‚озьмите с собой солнечные очки. € еще не забудьте положить  в  чемодан
кучу бутылок с лосьоном длЯ  загара.  Џервобытное  солнце,  пылаЯ  бешеным
огнем, может вас прожечь прЯмо сквозь ваш новый плЯжный костюмчик.
   Љак бы невероЯтно это ни было, теперь у менЯ была причина верить во все
это. ‘овершенно  верно,  у  менЯ  были  только  уверениЯ  „арлы,  что  она
встретила менЯ раньше - встреча, которую Я не помню, - но Я еще и оказалсЯ
теперь владельцем весьма странного объекта, природа которого была не  Ясна
даже „арле, котораЯ мне его отдала. “ менЯ был черный куб.  ќто  все,  что
представлЯла из себЯ карта -  черный  кубик  размером  в  ладонь,  черный,
словно сердце самого дьЯвола, происхождение и назначение  неизвестны.  ќто
могла быть пресловутаЯ карта дороги, а могла и не быть.
   Ѓыли и прочие доказательства. ’ам, на ѓолиафе, Я осуществил свой  побег
из отделениЯ милиции с очень своевременной помощью того, кого  можно  было
посчитать только моим двойником во времени,  моим  парадоксальным  "вторым
Я". џ был почти совершенно уверен в этом. џ его... то  есть  менЯ,  видел.
‚ерно, тоненькаЯ ниточка сомнениЯ все еще висела где-то на задворках моего
сознаниЯ относительно того, видел ли Я на самом деле лицо моего  двойника,
которое нависло надо мной, прежде чем Я покинул камеру. ’огда  Я  лежал  в
камере,  а  мне  давали  противоЯдие  от  эффектов  ретикулЯнского   жезла
мечтаний...
   џ уселсЯ поудобнее на своем сиденье. Ћткуда мой двойник раздобыл  жезл,
которым он свалил всех, кто был в отделении милиции?
   џ открыл Ящичек под панелью  управлениЯ.  ’ам  он  и  лежал,  блестЯщий
зеленый жезл с Ярким металлическим кольцом вокруг одного конца.
   Љонечно. ‚от как "он" оказалсЯ владельцем такого  жезла.  ’еперь  он  у
менЯ!
   џ закрыл Ящик снова. ѓосподи, это было страшновато.
   Њожет быть, в конце концов не надо было ни в чем сомневатьсЯ.
   - “ра-а-а-а!
   ‚озле дороги знак.

   6 ЉЊ „Ћ "•‹€‚ЉЋѓЋ ЋђњЉЂ"!!!!!!
   …„Ђ!!!!
   ЌЂЏ…‰‘џ „Ћ ЏЋ’…ђ€ ‘Ћ‡ЌЂЌ€џ!!!
   Њ› Ћ’ЏђЂ‚€Њ ’…Ѓџ ЏЋ ЏЋ—’… „ЋЊЋ‰.
   ‘Ћ•ђЂЌ€Њ ‡Ђ ‚ЂЊ€ ЏЋЌђЂ‚€‚“ћ‘џ ЉЋЊЌЂ’“,
   ЉЋ’Ћђ“ћ Ѓ“„…Њ ЉЂЉ ‘‹…„“…’ “Ѓ€ђЂ’њ!!!
   ‘‚…ђЌ“’њ ‘ ЉЋ‘ЊЋ‘’ђЂ„› —…ђ…‡ 1 ЉЊ
   € …•Ђ’њ ЏЋ „ЋђЋѓ… N_22 ЌЂ ‡ЂЏЂ„

   [„алее действие развертываетсЯ в мотеле, который стоит в местности, где
писатель ‹ьюис Љэррол стал чем-то вроде национального героЯ. Њотель  носит
название странного существа  из  баллады  Ѓелого  ђыцарЯ,  которую  Љэррол
поместил в книгу  "Ђлиса  в  ‡азеркалье".  ’очно  так  же  бар  называетсЯ
"‘трижающий меч", а братство Ѓуджума и сестричество ‘нарка названы в честь
героев "Ћхоты на ‘нарка", огромной поэмы, включенной  в  одно  из  изданий
"Ђлисы".]

   - Ћ боже, постели... - сказала мечтательно ‘ьюзен.
   - ‡нак на английском, - сказал „жон. - Ћ, а вот  и  на  интерсистемном.
‘транно, на интерсистемном он звучит совсем не так дружески и приветливо.
   - •ливкий орек... - пробормотал ђоланд.
   "„орога N_22" - Я едва не пропустил ее,  даже  двигаЯсь  на  черепашьей
скорости - оказалась грунтовой тропкой, котораЯ пересекла  Љосмостраду,  а
потом уходила дальше в лес. џ свернул и  поехал  по  ней,  подскакиваЯ  на
ухабах и выбоинах, камнЯх и поваленных деревьЯх километров этак  двадцать,
и ни одного хливкого шорька не встретил. Ќичто  не  попадалось  на  глаза,
кроме леса, который  казалсЯ  совершенно  заколдованным,  словно  в  живых
картинах, которые показывают  в  музеЯх,  когда  хотЯт  рассказать  вам  о
верованиЯх ваших старинных предков. ‚от  только  ничего  искусственного  и
придуманного тут не было: все было совершенно настоЯщим, инопланетным.  Ќо
не было никакого сомнениЯ, что тут были владениЯ  эльфов,  дриад,  нимф  и
единорогов  -  или  их  инопланетных  соответствий,  которые  из-за  своей
инопланетности навернЯка стали бы еще чуднее, чем наша привычнаЯ нечисть.
   Њы  совершенно  внезапно  наткнулись  на  шорька.  ќто  было   крупное,
приземистое здание в три этажа, которые были наставлены один на другой  из
огромных бревен и необработанных сырых досок, крытые дюжиной  черепицы,  а
огромнаЯ веранда с навесом окружала все здание.  Ќа  верхних  этажах  была
масса маленьких окошек, и все сооружение, словно гвоздЯми, сбито  десЯтком
дымовых труб, которые кашлЯли тоненькими струйками черного дыма.  ‚ырубка,
сделаннаЯ в лесу,  служила  стоЯнкой  длЯ  автомобилей,  и  всЯ  она  была
заполнена необычными и странными машинами.
   Ќо, в общем, во всем этом была бездна очарованиЯ. ‚ тот момент длЯ  нас
и дырЯваЯ палатка, в которой не было даже пола, показалась бы  нам  уютным
домом. ‚ воздухе носились запахи  жареной  пищи  -  Я  как  раз  собиралсЯ
проверить приборы  на  панели  насчет  того,  можно  ли  дышать  нам  этим
воздухом, когда увидел двух  здоровенных  парней,  которые  с  непокрытыми
головами, пошатываЯсь, вышли из зданиЯ и  направились  к  своей  маленькой
симпатичной, но странной  машинке,  вроде  лендровера.  џ  опустил  стекло
иллюминатора и понюхал воздух.  ЏриЯтные  запахи,  какие-то  из  них  даже
невозможно назвать, некоторые - вполне знакомые. Њне эта планета  начинала
нравитьсЯ.
   - Љто-нибудь хочет есть? - спросил Я.
   - Њожно что угодно, - сказала ‘ьюзен, поспешно отстегиваЯ  ремни,  -  и
даже не беспокойсЯ, есть ли соль.
   џ и так уже устал  от  обедов  в  упаковках  и  лежалого  провианта  из
холодильника ‘эма.
   Њы мгновенно выскочили из тЯжеловоза, не терЯЯ времени.
   ‘кверный роллер выглЯдел весьма противно, на нем были, словно  проказа,
омерзительные белые пЯтна кристаллизации. ‘  этого  момента  каждый  метр,
который он проедет, будет длЯ него риском. Ќеважно, Я  был  почти  уверен,
что неподалеку есть мастерскаЯ. Њы поставим запасной и не станем думать  о
том, каким плохим был прежний роллер.
   џ стоЯл на краю стоЯнки, проверЯЯ, как нам отсюда в случае чего бежать.
Џривычка. …ще одна автострада  пересекала  здесь  дорогу  N_22,  еще  одна
дорога, свЯзаннаЯ с лесопилкой, а может быть, это  просто  была,  судЯ  по
виду, кроличьЯ тропа. Њне трудно было сказать, что это было на самом деле.
“ ‘эма была дорога, по которой он  смог  бы  выехать  в  случае  внезапной
необходимости, но только в  том  случае,  если  никто  не  встанет  рЯдом,
блокируЯ ему дорогу. ‘удЯ, однако, по внешнему виду всех этих машинок, ему
не  составит  труда  спихнуть  какую-нибудь  из  них   в   сторону,   если
понадобитсЯ. —тобы оценить, насколько крутой ‘эм, надо видеть его рЯдом  с
вашей маленькой четырехколесной машинежкой.
   џ включил свЯзь на ключе ‘эма,  продолговатой  оранжевой  коробочке,  в
которой есть радио среди всего прочего.
   - Ћ'кей, ‘эм, похоже, мы тут останемсЯ на ночь. ‘  тобой  все  будет  в
порЯдке?
   - Љонечно, желаю хорошо провести времЯ. € времЯ  от  времени  вызывайте
менЯ. Ћставь канал свЯзи открытым.
   - •орошо. џ потом поговорю с тобой, когда мы поедим  и  проглотим  пару
кружек чего-нибудь холодненького, нам надо очень о многом поговорить.
   - Ћтлично.
   џ выключил пока что радио. ‚озле менЯ была ‘ьюзен,  котораЯ  покачивала
головой и цокала Языком.
   - Ѓедный ‘эм, - сказала она.
   - —его?
   - Ћн всегда остаетсЯ на улице, ведь так? ќто  так  грустно...  џ  снова
включил радио.
   - ’ы слышал, ‘эм? ‘ьюзи думает, что тебе тут будет  одиноко  и  скучно,
если ты останешьсЯ один на улице. Ћна так беспокоитсЯ о тебе.
   - •м! Ћ господи, что ей за менЯ тревожитьсЯ!
   ‘ьюзен покраснела.
   - џ не хотела... Я имела в виду...
   - “  менЯ  есть  куча  порнографических  журналов,  которые  Я  еще  не
просмотрел, и еще... ну-ка, посмотрим... есть модель кораблика, которую  Я
собираю в бутылке... надо еще написать благодарственные письма  всем,  кто
прислал мне новые мыло и мочалку... надо бы и голову  помыть...  и,  кроме
того, Я всегда могу занЯтьсЯ онанизмом...
   ‘ьюзен с мукой поморщилась.
   - ѓосподи, вы оба совершенно невозможны! - она  засмеЯлась  и  побежала
прочь.
   - „обро пожаловать на ‚ысокое „ерево!
   - ‘пасибо! - сказал Я ширококостному  крупному  мужчине  во  фланелевой
рубашке, который сидел у конторки в фойе. - •орошее имЯ длЯ этой планеты.
   ѓлаза его блеснули.
   - Њы целую ночь не спали, чтобы его придумать.
   џ осмотрел вестибюль. Ћгромное помещение высотой в два этажа, потолок с
открытыми темными балками.  Љовры  были  сделаны  из  сшитых  вместе  шкур
животных, мебель казалась всЯ ручной работы. ‚се украшениЯ были вроде  как
деревенского стилЯ, но с большим вкусом.
   - икарно вы тут все устроили, - сказал Я.
   Ћн раздулсЯ от гордости и широчайше мне ухмыльнулсЯ.
   - ‘пасибо! ќто моЯ гордость и радость. Џостроил большую часть того, что
вы тут видите, своими руками. - Ћн подмигнул. -  Љонечно,  мне  немножечко
помогли.
   - —то и говорить, вы здорово с этим справились. џ-то ожидал  что-нибудь
гораздо более примитивное на такой маленькой планетке, как эта.
   - ќто одно из самых сложных бревенчатых строений на ‚ысоком  „ереве,  -
сказал он мне. Џотом показал вверх. - џ придумал эти консольные балки сам.
‘ местным деревом можно делать черт знает что, понимаете? Ћно крепкое, как
железо - высокаЯ прочность на изгиб и разрушение.
   - €нтересно.
   Џостепенно вестибюль наполнЯлсЯ  людьми,  по  большей  части  это  была
молодежь. ђебЯта хохотали, шутили, орали и шутливо  поддавали  друг  друга
плечом. Ћни пили из глинЯных кружек, выплескиваЯ пиво на доски пола. ’олпа
показалась мне избытком людей из бара, которые не нашли себе там  места  и
выплеснулись в фойе. Ѓар называлсЯ "‘трижающий меч".
   - џ слышу, тут почти все говорЯт по-английски, - сказал Я.
   - “ нас тут по большей части и живут потомки англичане, - ответил он. -
Ђнгличане,  канадцы,  австралийцы,  куча  ирландцев  и  прочие  английские
породы. ‚ы сами будете из американцев?
   - „а, только уже так давно менЯ никто не называл американцем, и  Я  сам
отвык так думать о себе.
   Ћн кивнул.
   - „а, времЯ идет вперед. Џридет такой прекрасный день, и мы все  станем
"сабрами", как когда-то говорили в €зраиле, то есть местными, аборигенами.
   Ћн развернул ко мне регистрационную книгу.
   - Љак бы там ни было, Я надеюсь, что вам понравитсЯ здесь,  в  "•ливком
орьке". …сли только распишетесь вот тут. ‚ы все вместе?
   џ подписал страничку.
   - „а. ЉакаЯ тут местнаЯ промышленность?
   ѓлаза его снова засверкали.
   - ‚ас очень удивит, если Я скажу, что леснаЯ?
   - ‚овсе нет, - Я  посмотрел  назад,  через  плечо  на  группку  плотных
молодых людей, которые пили пиво.  Ћни  все  казались  вылитыми  из  одной
крепкой формы, котораЯ вполне соответствовала типу лесоруба.
   Њне отдали наши ключи от комнат. Ћни  были  сделаны  из  железа  ручной
поковки. ’олько два ключа: ‚инни и женщины в одной  комнате,  остальные  в
другой. ќто была моЯ идеЯ.  ‚ысокое  „ерево  было  частью  внешних  миров,
поэтому  мои  оставшиесЯ  консоли  были  еще  действительны,  но  Я  хотел
сэкономить. “  менЯ  было  небольшое  количество  золота,  которое  Я  мог
обменЯть на свои деньги, поэтому надо было быть осторожным. Ћднако цены за
комнаты были весьма ограничены и разумны.
   - …сть возможность получить что-нибудь поесть? - спросил Я.
   - …ще слишком рано длЯ нашей столовой,  сэр.  Ќаш  повар  за  последнюю
неделю преисполнилсЯ  всЯких  фанаберий.  Ќо  у  "‘трижающего  меча"  есть
отдельнаЯ кухнЯ, а там полным-полно еды. ЃольшаЯ часть тех, кто  проживает
в отеле, тут завтракают и обедают. Ќаверное, там сейчас полно народу.
   - —то это такое? - спросил Я, перекрываЯ  шум  голосов.  -  ќто  кто-то
устраивает обед?
   - Ќет, сегоднЯ праздник. Џраздник ‘вЯтого —арльза  „оджсона  [настоЯщаЯ
фамилиЯ  ‹ьюиса  Љэррола].  -  Ћн  со  знающим  видом  подмигнул  мне.   -
Џразднование началось довольно рано, днЯ три назад.
   - Џраздник ‘вЯтого —арльза... - начал „жон, потом взорвалсЯ хохотом. Њы
все  расхохотались.  Ќа  многообразных  национально-религиозно  этнических
мирах Љосмострады никто не мог согласитьсЯ с тем, какие праздники  следует
отмечать. ’ам, в  земном  лабиринте,  те,  которые  официально  установили
колониальные власти, встречали самое пренебрежительное отношение к себе, и
их отмечали только чиновники, которые в такие дни  не  работали.  ‚озникла
традициЯ отмечать спонтанные праздники,  которые  возникали  из  ниоткуда,
просто так, от дурашливого настроениЯ.  ‹юдЯм  просто  нужен  был  предлог
повалЯть дурака,  и  в  таких  случаЯх  годитсЯ  самый  прозрачный,  самый
невероЯтный предлог.
   - Љак только вы  приведете  себЯ  в  порЯдок,  -  продолжал  парень  за
конторкой, - можете присоединитьсЯ к празднованиЯм, если хотите...
   џ смотрел на веселЯщихсЯ, потом  повернулсЯ  снова  к  клерку,  который
смотрел на регистрационную книгу, в которой Я  только  что  подписал  свое
имЯ.
   Ћн посмотрел на менЯ.
   - ќто вас действительно так зовут?
   - ќто то мое имЯ, которое Я употреблЯю чаще всего. - Љогда он  не  стал
смеЯтьсЯ, Я сказал:
   - џ просто пошутил. …стественно, менЯ именно так и зовут.
   - ‚ы „жейк Њак-ѓроу? ’от самый „жейк Њак-ѓроу?
   ‘нова моЯ необъЯснимаЯ слава расписалась в этом мотеле раньше, чем Я  в
него приехал.
   - џ единственный „жейк Њак-ѓроу, которого Я знаю.
   - “ вас есть бортовой компьютер по имени ‘эм?
   - “гу.
   - ЏонЯтно, - сказал он, задумчиво киваЯ. Ћн  повернулсЯ,  но  продолжал
смотреть на менЯ искоса, словно не был уверен в чем-то важном.
   ќто была его проблема. Ђ вот то, во что он в конце концов поверит - как
бы не оказалось это моей проблемой.


        3

   Ќаши комнаты на третьем этаже были примитивны, но опЯть  же,  в  грубой
обшивке стен, маленьких оригинальных лампах и ручной  работы  мебели  было
сплошное своеобразное очарование, отдающее стариной.  ’о  же  самое  можно
было сказать про каждый предмет в этих комнатах - кровати, ночники,  ширмы
и стульЯ.
   Џочему-то ‘ьюзен не понравилась ее кровать, хотЯ кровати в  целом  были
просто очаровательны. Ќа изголовьЯх были вырезаны цветочные мотивы.
   - Љровать всЯ в шишках, - жаловалась она, - и простыни серые.
   - Џотерпи, принцесса, - дразнил ее ђоланд. - Њы потом вытащим горошинку
из-под матраса.
   - Џочему-то все мои знакомые - комедианты. Џойдемте поедим.
   ‚се они спустились вниз. Ќа  обратной  стороне  двери  в  комнату  было
большое зеркало, и Я остановилсЯ, чтобы осмотреть себЯ в зеркале.  Ќа  мне
было то, что в моем понимании вполне можно  считать  официальным  платьем:
моЯ кожанаЯ куртка звездного снабженца замечательного покроЯ, с кантами по
всем швам, с маленькими карманчиками, по которым пущены всюду, где  можно,
молнии. Ћбычно Я одеваюсь  в  средней  степени  неаккуратно,  но  все  мои
обычные трЯпки нам пришлось бросить на различных планетах.  ќта  куртка  и
рабочие штаны составлЯли практически весь мой гардероб,  если  не  считать
шорты и всЯкие такие штуки,  которые  человек  обычно  надевает  на  себЯ,
только когда у него свободное времЯ  и  он  один.  Љуртка  заставила  менЯ
почувствовать себЯ слегка не в своей тарелке,  потому  что  придавала  мне
смешной пижонский вид. џ выглЯдел как кадет космической школы.
   џ прошел по узким ступенЯм к холлу, где всЯ остальнаЯ компаниЯ в полном
сборе поджидала менЯ. Њы пошли в "‘трижающий меч".  ’еперь  в  холле  было
даже больше народу, чем раньше, они все пытались,  но  тщетно,  пробратьсЯ
внутрь бара. Љак только мы присоединились  к  толпе,  тот  клерк,  который
сидел за конторкой, перехватил нас.
   - “ нас длЯ вас и вашей компании есть столик, мистер Њак-ѓроу. …сли  вы
соблаговолите пойти за мной...
   - ‘толик? - спросил Я, не верЯ собственным ушам. - ’ам?
   - „а, сэр, прЯмо тут.
   џ повернулсЯ к моим спутникам, но они совсем не были удивлены,  поэтому
мы послушно пошли за администратором,  когда  он  прокладывал  нам  дорогу
сквозь кучу людей, которые толпились вокруг входа  в  бар.  Љазалось,  наш
проводник знает все про тех людей, которых он или вежливо приветствовал  и
аккуратно отодвигал с дороги, или просто отталкивал,  когда  те,  кого  он
просил  посторонитьсЯ,  не  слушались  его  немедленно.  …го  внушительные
размеры, даже в сравнении  с  теми  лесорубами,  которых  он  отодвигал  с
дороги, давали ему все права, которые он мог потребовать, если бы даже  он
и не был в дополнение ко всему.
   "‘трижающий меч" был темным, дымным, шумным, он  весь  пропах  пролитым
пивом и кулинарным жиром. Ћгромный бар занимал всю стену. ‘ами стены  были
сложены из ошкуренных  бревен,  которые  постарались  сделать  плоскими  с
внутренней  стороны,  чтобы  они  потеснее  прилегали  друг  к  другу,   а
потолочные балки были  оструганы  так,  чтобы  сделать  их  квадратными  и
гладкими. ‘толов и стульев было великое множество,  но  и  людей  было  уж
что-то чересчур много. ‚ основном это были лесорубы. €нтерьер был  украшен
соответственно стены были увешаны топорами, пилами, режущими инструментами
всех мастей и сортов, парами альпинистских ботинок, ледорубами,  веревками
и прочим тому подобным барахлом. Њесто было весьма подходЯщее длЯ глинЯных
кружек, запаха пота, кожи,  место,  которое  омываетсЯ  доброй  дружбой  и
безобидным поддразниванием. ‚се  пели,  включаЯ  барменов,  а  они-то  уж,
поверьте мне, были очень и очень занЯты.
   “ администратора действительно был  длЯ  нас  столик,  против  входа  у
дальней стены около бара. Ћн примыкал к каменному очагу. Њы  все  сели,  Я
поблагодарил администратора и спросил его, как его зовут, думаЯ  в  то  же
времЯ, надо ли мне дать ему на чай. џ сунул было руку в карман.
   - ‡ейк Њур, сэр. € оставьте