 óñòàâèëñß  â
ïðîñòðàíñòâî. - ‚îò òîëüêî íåò åãî, ÷åðò ïîáåðè. Šîãäà îí ìíå  íóæåí,  åãî
íèêîãäà íåò íà ìåñòå. ‚îò æå íåïðóõà... -  îí  âçäîõíóë.  -  ðèäåòñß  íàì
ïîäîæäàòü.
   î óñèëèòåëþ âíåøíåé ñâßçè ðàçäàëñß ãîëîñ ðþñà.
   - „æåéê?
   - —òî?
   - „æåéê, òóò ß çàñåê ïîïûòêó ñâßçàòüñß ñî ìíîé. Œíå  êàæåòñß,  ÷òî  ýòî
êîìïüþòåðíàß ñèñòåìà, îáèòàþùàß â ýòîì çäàíèè.
   - Ž, ß ñîâñåì çàáûë, - ñêàçàë Šëàðê. - òî... íàâåðíîå, íàäî áû íàçâàòü
ýòó øòóêó "óïðàâëßþùèì çàâîäîì".
   - Ÿ ïûòàþñü óñòàíîâèòü êîíòàêò. òî ðàçðåøàåòñß?
   - „àâàé, ðþñ, ñäåëàé âñå, ÷òî ìîæåøü, - ñêàçàë ß åìó, ïîòîì ïîâåðíóëñß
ê Šëàðêó. - ’åïåðü, ïðåæäå ÷åì ìû ïðèìåìñß  çà  ÷òî-íèáóäü  äðóãîå,  ñêàæè
ìíå, ïîæàëóéñòà, ÷òî òàêîå òû ïûòàëñß ìíå ðàññêàçàòü íàñ÷åò ‘ýìà?
   - €õ, äà. ó, ïîíèìàåøü... åãî çàãðóçèëè â äðóãóþ ìàøèíó.
   - Šòî ýòî ñäåëàë è çà÷åì?
   Šëàðê ãîâîðèë èçâèíßþùèìñß òîíîì.
   - îþñü, ðèì òóò ãëàâíûé âèíîâíèê, „æåéê. € ïðè÷èíà, íàñêîëüêî  ß  ìîã
åå ïîíßòü, çàêëþ÷àëàñü â òîì, ÷òî ðèì ðåøèë,  ÷òî  ‘ýì,  áóäó÷è  îñîáåííî
ðàçâèòûì èñêóññòâåííûì èíòåëëåêòîì, òðåáîâàë îñîáîãî îáðàùåíèß ñ ñîáîé.
   - ’û õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî åãî èçáðàëè êàíäèäàòîì â Šóëüìèíàöèþ?
   - ‚îò èìåííî.
   Ÿ íàõìóðèëñß, ïîêà÷àâ ãîëîâîé.
   -  Šàê  ýòî  òàê  ïîëó÷àåòñß,  ÷òî  ìîòèâû  ó  ðèìà  -  íåâèííûå,  êàê
ñâåæåâûïàâøèé ñíåã, à âîò ìåòîäû ðàáîòû ó íåãî âå÷íî êàêèå-òî øïèîíñêèå?
   -  Œîæåò  áûòü,  ó  íåãî  õîðîøåå  óìåíèå  ïîä÷èíèòü  ñåáå  ïóáëèêó?  -
ïðåäïîëîæèë Šëàðê.
   - ’åáå ëó÷øå çíàòü.
   - ’àêîâà æèçíü, ëàïî÷êà. ’óò òàêèå çàêîíû...
   - ó äà. ˆ åùå îäíî. ’û ñêàçàë, ÷òî ‘ýì  ïîõîæ  íà  ìåíß.  Žòêóäà  òåáå
çíàòü, êàê âûãëßäåë ‘ýì?
   - ˆç òâîèõ âîñïîìèíàíèé î íåì, „æåéê. “ ìåíß â ìîèõ ôàéëàõ äàííûõ  åñòü
î÷åíü õîðîøèå ôîòîãðàôèè ‘ýìà.
   Ÿ êèâíóë. î ïî÷åìó-òî îòâåò Šëàðêà ìåíß íå óñòðîèë.
   - „æåéê!
   òî ñíîâà âûçâàë ìåíß ðþñ.
   - „à, ÷òî òàêîå?
   - „æåéê, ìíå óäàëîñü óñòàíîâèòü íå÷òî âðîäå ðóäèìåíòàðíîãî  êîíòàêòà  ñ
íåèçâåñòíûì èñêóññòâåííûì èíòåëëåêòîì. Ží çàäàë íàì íåñêîëüêî âîïðîñîâ. ’û
õî÷åøü íà íèõ îòâåòèòü?
   - ‹àäíî, òîëüêî ÷òî îí ñïðàøèâàåò?
   - …ìó õîòåëîñü áû çíàòü öåëü íàøåãî âèçèòà.
   - ƒîñ-ñ-ñïîäè, åñëè áû ß çíàë.
   Šëàðê ñêàçàë:
   - àäî åìó îòâåòèòü, ÷òî ìû ïðèåõàëè ïðîèíñïåêòèðîâàòü ðàáîòó.
   - „æåéê?
   - €? ‹àäíî, âàëßé.
   —åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä ðþñ îòîçâàëñß ñíîâà:
   - ˆíòåëëåêò îòâå÷àåò, ÷òî îí  ñ÷àñòëèâ  íàñ  ïðèâåòñòâîâàòü  ó  ñåáß  â
ãîñòßõ, è îí õîòåë áû çíàòü, êàêîé àñïåêò ðàáîòû çàâîäà  íàñ  áîëåå  âñåãî
èíòåðåñóåò.
   - ˆññëåäîâàíèß è ðàçðàáîòêè, - îòâåòèë Šëàðê.
   îñëå åùå îäíîé ïàóçû ðþñ ïåðåäàë äàëüøå:
   - Ž÷åíü õîðîøî. ‚û õîòèòå íà÷àòü îñìîòð íåìåäëåííî?
   - ‘êàæè, ÷òî íåò, - îòâåòèë ß. - ‘êàæè åìó... ñêàæè,  ÷òî  ó  íàñ  áûëî
äëèííîå ïóòåøåñòâèå è ÷òî ìû ñïåðâà õîòåëè áû îòäîõíóòü. Œû íà÷íåì  îñìîòð
ïðèìåðíî ÷åðåç âîñåìü ÷àñîâ.
   - Ž÷åíü õîðîøî.
   - òîãî äîëæíî õâàòèòü, - ñêàçàë ß. - Ÿ íå õîòåë áû, ïðàâî,  îñòàâàòüñß
òóò âñå âîñåìü ÷àñîâ.
   - å ìîãó ãàðàíòèðîâàòü, ÷òî ñìîãó ñâßçàòüñß ñ ðèìîì â  òå÷åíèå  ýòîãî
âðåìåíè, - ïðåäîñòåðåã ìåíß Šëàðê.
   - åò? € ÷òî òàêîå îí äåëàåò?
   - îíßòèß íå èìåþ. …äèíñòâåííîå, ÷òî ß ìîãó  ñêàçàòü,  ÷òî  åãî  íåò  è
íåèçâåñòíî, êîãäà îí áóäåò.
   Œíå êîå-÷òî ïðèøëî â ãîëîâó.
   - ’îãäà êòî æå ïðèñìàòðèâàåò çà îñòàëüíûìè ÷ëåíàìè ìîåé êîìàíäû?
   - € ß àêòèâèðîâàë åùå îäíîãî ñëóãó. Žíè çàìå÷àòåëüíî ïðîâåäóò âðåìß.
   - …ùå îäíîãî ñëóãó?
   - Œíîãîôóíêöèîíàëüíîãî ðîáîòà ïðèìåðíî âïîëîâèíó ìåíüøå ìåíß.  ðèßòíûé
ìàëü÷èøå÷êà, íî â íåì íå òàê ìíîãî ëè÷íîñòè.
   - Žòëè÷íî, -  ß  çåâíóë.  -  “âëåêàòåëüíîå  áûëî  ïóòåøåñòâèå.  ‘ëèøêîì
óâëåêàòåëüíîå.
   - „à,  -  åõèäíî  ñêàçàë  Šëàðê,  -  ðàçðóøåíèå  è  êîðåæåíèå  îãðîìíûõ
ïðîñòðàíñòâ ïàðêîâîé òåððèòîðèè ñòðàøíî îòíèìàåò ñèëû.


        13

   Ÿ ñïàë. ‘íîâ íå áûëî.
   î áûëî íå÷òî, îùóùåíèå êîíôëèêòà, ïðîòèâîïîëîæíûõ ñèë, êîòîðûå âîøëè â
êîíòàêò, íàïðßæåíèå îò èõ ñòîëêíîâåíèß. òî áûëî ïîõîæå íà òî, êàê  ëîâèøü
îòäàëåííûå  ðàäèîñèãíàëû,  êàê  âñëóøèâàåøüñß  â  ïîëåâûå  ïåðåãîâîðû   íà
îòäàëåííîì ñðàæåíèè - âçðûâ ñòàòè÷åñêîãî ýëåêòðè÷åñòâà, ñëîâî èëè ôðàçà...
ïåðåðûâ...  íåñêîëüêî  ñìóòíûõ   îáðàçîâ...   âîëíû   ïîìåõ...   íàëîæåíèå
ñòàíöèé...
   îòîì ïîßâèëîñü ÷óâñòâî ïîäàâëßþùåãî  ïðèñóòñòâèß  ÷åãî-òî  îñîáåííîãî.
‘óùåñòâà îãðîìíîãî è íåïîáåäèìîãî, âñåïðîíèöàþùåãî …äèíñòâà,  ÷üè  ðàçìåðû
ïðåâûøàëè ïîíßòèß ïðîñòðàíñòâà è  âðåìåíè.  î  åãî  …äèíñòâî  ñòîßëî  ïîä
óãðîçîé. —òî-òî èñêàçèëîñü, èñïîðòèëîñü, ïîëîìàëîñü,  è  êîðíè  ýòîé  áåäû
îñòàâàëèñü â òåìíîòå. ’î, ÷òî áûëî ñîçäàíî âíóòðè …äèíñòâà, áûëî ðàçîðâàíî
è ïîëßðèçîâàíî. Šîíôëèêò áóøåâàë ïî êîðèäîðàì âðåìåíè.
   „îðîãà äîëæíà áûòü ïîñòðîåíà.
   åò, ýòî ãëóïîñòü.
   Œû äîëæíû èñïîëüçîâàòü ðåñóðñû âðåìåíè...
   Œû íå ìîæåì ýòîãî ïîçâîëèòü.
   Œû íå ýëèòà, ìû ïðîñòî êóëüìèíàöèß òîãî, ÷òî áûëî.
   ’î, ÷òî â ïðîøëîì - òî óìåðëî.
   Œû íå ìîæåì çàáûòü, ÷òî íàøè êîðíè ëåæàò âî ïðàõå!
   Œû äîëæíû çàáûòü îá ýòîì, èëè äëß íàñ íåò íèêàêîé íàäåæäû...
   Ÿ âíåçàïíî ïðîñíóëñß.
   Ÿ ñåë  íà  êîéêå  è  ñâåñèë  íîãè  íà  ïîë.  ‚îçëå  ìåíß  â  òðåâîæíîì,
ïðåðûâèñòîì ñíå ëåæàëà „àðëà. Žíà ìåòàëàñü è ñòîíàëà, à òîíêàß ïåëåíà ïîòà
ïîêðûâàëà åå ëîá.
   - „àðëà... „àðëà, ïðîñíèñü.
   ƒëàçà åå ðàñïàõíóëèñü, ðàñøèðèëèñü  îò  ñòðàõà.  Žíà  áðîñèëàñü  ìíå  â
îáúßòèß è çàðûëàñü ëèöîì â ãðóäü. „ûõàíèå åå ïðåðûâàëîñü. Žíà âñß äðîæàëà.
   Ÿ äîëãî ïðèæèìàë åå ê ñåáå.
   Šîãäà îíà ñíîâà óñïîêîèëàñü, îíà ñïðîñèëà:
   - ’åáå ýòî òîæå ïðèñíèëîñü, äà?
   - Šóñêàìè. å çíàþ, ïî÷åìó. Ÿ ñêàçàë ðèìó, ÷òî ìíå îáó÷åíèå âî ñíå  íå
íóæíî. Œíå êàæåòñß, ÷òî íà ìåíß ýòî âñå è íå  áûëî  íàïðàâëåíî,  ïðîñòî  ß
ñòàë æåðòâîé óòå÷êè íàïðàâëåííîé èíôîðìàöèè. - Ÿ ïðîòåð ãëàçà è  íåñêîëüêî
ðàç ãëóáîêî âçäîõíóë. - àññêàæè ìíå, â ÷åì òàì äåëî.
   „àðëà ñêðåñòèëà íîãè è íàòßíóëà íà ñåáß ñòàðåíüêîå îäåßëî.
   -  òî  áûëî  óæàñíî.  à÷àëîñü  âñå,  êàê   òîò,   ïåðâûé   ñîí,   êàê
äîêóìåíòàëüíûé ôèëüì. å÷ü çàøëà åùå ðàç î  ïðîåêòå  -  î  ñîçäàíèè  íîâîé
ôîðìû ñîçíàíèß. Ÿ íå òàê ìíîãî ìîãëà ïîíßòü...  íî  òóò...  ñëîâíî  ÷òî-òî
âìåøàëîñü.
   - îãèíß?
   - „à, ýòî áûëà îíà, íî îíà íå ïîßâëßëàñü â ýòîé ôîðìå. Ÿ íå ìîãó  ýòîãî
îáúßñíèòü. òî áûëî óæàñíî. òî ïðèìåðíî òàê,  êàê  åñëè  áû  òû  îêàçàëñß
ñâèäåòåëåì êîíôëèêòà â íåáå  ìåæäó  áîãîì  è  ñàòàíîé.  Ÿ  íå  ìîãó  ýòîãî
îáúßñíèòü, „æåéê. …äèíñòâåííîå, ÷òî ß ïîíßëà - ýòî òî, ÷òî  ìíå  èç  ýòîãî
ñîâåðøåííî íè÷åãî íå íàäî.
   - î ìû ïîïàëè â ñàìóþ ñåðäöåâèíó ýòèõ ñîáûòèé.
   Žíà ïîñìîòðåëà âíèç.
   - „à. î ìû äîëæíû âåðíóòüñß îáðàòíî... êàê-íèáóäü. Žáðàòíî, â ðåàëüíûé
ìèð.
   -  Œèðû,  òû  õî÷åøü  ñêàçàòü.  Œèðû   Šîñìîñòðàäû,   êîòîðóþ   ñîçäàëà
Šóëüìèíàöèß.
   - ‡àñòàâèëà  ñîçäàòü.  …å  ïîñòðîèëè  "äîðîæíûå  æóêè",  è  îíè  æå  åå
ðåìîíòèðóþò è ïîääåðæèâàþò â ðàáî÷åì ñîñòîßíèè. Žíè òà  ðàñà,  êîòîðàß  íå
âñòóïèëà â Šóëüìèíàöèþ. Žíè îòêàçàëèñü ïðèíèìàòü ó÷àñòèå, íî  ðåøèëè,  ÷òî
òàêîé ïðîåêò - íåïëîõàß èäåß.
   - —òî, Šîñìîñòðàäà?
   - åò, ñàìà  Šóëüìèíàöèß.  Šîãäà  Šóëüìèíàöèß  ñòàëà  ðåàëüíîñòüþ,  îíè
ïðåâðàòèëèñü â ðàñó ñëóã. „îáðîâîëüíî,  êàê  ìíå  êàæåòñß.  Žíè  ïîñòðîèëè
Šîñìîñòðàäó ïî ïðîñüáå Šóëüìèíàöèè.
   - Ÿ íåìíîãî óõâàòèë íàñ÷åò ýòîãî. î÷åìó  Šóëüìèíàöèß  çàõîòåëà,  ÷òîáû
Šîñìîñòðàäó ïîñòðîèëè?
   Žíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
   - Ÿ íå óâåðåíà, ÷òî âñå ïðàâèëüíî ïîíßëà. òî êàê ðàç ÷àñòü äåëà, èç-çà
êîòîðîé ïîøëè êîíôëèêòû. ’û  ïîìíèøü  ïåðâûé  ñîí?  Šîãäà  ðàçëè÷íûå  ðàñû
îáñóæäàëè  ïðîåêò?  ’àì  îêàçàëèñü  ðàçëè÷íûå  ôðàêöèè,  è  ïî÷åìó-òî  ýòè
êîíôëèêòû íèêîãäà íå ðàçðåøèëèñü. òà... ýòà íîâàß ôîðìà  ñîçíàíèß  äîëæíà
áûëà áûòü åäèíîé, ìîíîëèòíîé, òîëüêî åäèíîäóøíûì ñîçíàíèåì.  î  ïî÷åìó-òî
ýòî íå ñðàáîòàëî òàê, êàê äîëæíî áûëî. ’åïåðü âî âñåëåííîé ñóùåñòâóåò  ýòî
áîæåñòâåííîå ñîçíàíèå, ýòî áåññìåðòíîå,  ìîùíîå  ñóùåñòâî,  çàòåðßííîå  âî
âñåëåííîé... è îíî îò÷àñòè áåçóìíî. ˜èçîôðåíèê!  åâîçìîæíî  ñêàçàòü,  ÷òî
îíî òåïåðü ñäåëàåò.  Žíî  ïðåâîñõîäèò  âðåìß  è  ïðîñòðàíñòâî.  Žíî  ìîæåò
ïðîèçâåñòè èçìåíåíèß â ñàìîì âðåìåíè.
   - ‘îçäàâàòü ïàðàäîêñû?
   Žíà ïîñìîòðåëà íà ìåíß íîâûì âçãëßäîì.
   - „à. „à, îíî ìîæåò è ýòî. Žíî ìîæåò âñå, ÷òî óãîäíî. Žõ, „æåéê! -  îíà
îáõâàòèëà ìåíß ðóêàìè. - Œû áûëè ïðîñòî ïåøêàìè! àìè âåðòåëè, êàê õîòåëè.
Ÿ íå çíàþ, êàê, ïî÷åìó è ñ êàêîé öåëüþ, íî ìû áûëè  ñëîâíî  ìàðèîíåòêè,  è
áîëüøå íè÷åãî. ‚ñå ýòî áûëî çàòåßíî ïî íåèçâåñòíîé, íåïîíßòíîé ïðè÷èíå. î
ïðè÷èíå, êîòîðóþ ìû âñå ðàâíî ïîíßòü íå ñìîæåì. “  íàñ  íåò  íè  ìàëåéøåãî
øàíñà ïîíßòü ïðè÷èíû, êîòîðûå äâèæóò íàìè è òîëêàþò íàñ  íà  òå  èëè  èíûå
ïîñòóïêè. Ÿ îò ýòîãî óñòàëà! Ÿ õî÷ó, ÷òîáû îíè ïåðåñòàëè! „æåéê!  Ÿ  õî÷ó,
÷òîáû ìåíß îñòàâèëè â ïîêîå!
   Žíà çàðûäàëà, è ß êðåï÷å ïðèæàë åå ê ñåáå.
   àêîíåö ß ñïðîñèë:
   - ‘ òîáîé âñå â ïîðßäêå?
   - „à.
   - ’û óâåðåíà?
   - Ÿ âïîëíå õîðîøî ñåáß ÷óâñòâóþ.
   Žíà âûòåðëà ãëàçà, ñïóñòèëà  íîãè  íà  ïîë  è  ñåëà.  îòîì  âñòàëà.  Ÿ
çàìåòèë, ÷òî æèâîò ó íåå âûäàåòñß âïåðåä. Ÿ ïîëîæèë íà íåãî ðóêó è  ñëåãêà
íàäàâèë. Žíà óëûáíóëàñü è ïðèæàëà ìîþ ðóêó ê ñåáå.
   - îëüøå òðåõ ìåñßöåâ, - ñêàçàëà îíà.
   - ’àê ìíîãî? àâåðíîå, äà. ’û ïîïîëíåëà. ’û  âûñîêàß,  ïîýòîìó  íå  òàê
âèäíî.
   - òî áóäåò ìàëü÷èê.
   - € ïî÷åìó áû è íåò?
   Žíà ðàññìåßëàñü. Ÿ ïîöåëîâàë åå æèâîò, ïîòîì ïðèëîæèë ê íåìó óõî.
   - ’àê ñåðäå÷êî íå óñëûøèøü, - îòâåòèëà ìíå îíà.
   - åò, íå óñëûøó - ó íåãî ðàäèî âêëþ÷åíî.
   Žíà ñíîâà ðàññìåßëàñü.
   Ÿ âñòàë è ïîöåëîâàë åå â ãóáû, ïîòîì íàãíóëñß è ïîöåëîâàë îáå ãðóäè.
   - Ÿ òåáß ëþáëþ, - ñêàçàëà îíà.
   - ˆ ß òåáß, - îòâåòèë ß.
   ‚ñå òàê ïðîñòî. ‚ñå è áûëî òàê ïðîñòî ñ ñàìîãî íà÷àëà.
   Ÿ îäåëñß è ïîøåë â êàáèíó. Žíà áûëà ïóñòà. Ÿ âêëþ÷èë  ñèãíàë  âûçîâà  â
òðåéëåðå è ïîçâàë Šàðëà è ‹îðè.
   - „æåéê, îíè êóäà-òî îòïðàâèëèñü âìåñòå ñ Šëàðêîì, - ñêàçàë ìíå ðþñ.
   - —òî?! Šóäà?
   - Žíè íà÷àëè îáñëåäîâàíèå ôàáðèêè. Šàðëó íå ñïàëîñü. Ží íàñòîßë íà òîì,
÷òîáû îíè îáñëåäîâàëè ýòó øòóêîâèíó. Ÿ â ïîñòîßííîì êîíòàêòå ñ  íèìè  è  ñ
èñêóññòâåííûì èíòåëëåêòîì, ïîýòîìó ß òî÷íî çíàþ, ãäå îíè. Žíè çàìå÷àòåëüíî
ïðîâîäßò âðåìß, è Šàðë çàíßò  òåì,  ÷òî  âîâñþ  èñïîëüçóåò  ðîåêòèðîâàíèå
ðîäóêòà è ‚îçìîæíîñòè „èçàéíà.
   - —òî ýòî? €, ëàäíî, òîëüêî ñêàæè ìíå, êàê ìíå äîáðàòüñß äî òîãî ìåñòà,
ãäå îíè ñåé÷àñ. ‚îò ÷åðòîâû äåòèøêè, òàê óäðàòü...  ’åáå  íàäî  áûëî  ìåíß
ðàçáóäèòü, ðþñ.
   - „æåéê, ß ïûòàëñß. î âû áûëè íàñòîëüêî èçìó÷åíû...
   - ‘êîëüêî âðåìåíè? Šàê äàâíî îíè óøëè?
   - ðèìåðíî ÷àñîâ øåñòü íàçàä, „æåéê.
   ƒîñïîäè ïîìèëóé!
   „àðëà âîøëà â êàáèíó, îäåòàß â  øòàíû  öâåòà  õàêè  è  îäíó  èç  ëèøíèõ
ïîðâàííûõ âîåííîãî ïîêðîß ðóáàøåê „æîíà.
   àì âñåì íà÷èíàëî íå õâàòàòü îäåæäû.
   - Œû âûçâàëè ñëóæèòåëß, ÷òîáû îí ïðîâåë òåáß â  îáëàñòü  ðîåêòèðîâàíèß
ðîäóêòà è ‚îçìîæíîñòåé „èçàéíà.
   - ‘ëóæèòåëß?
   - Œíå êàæåòñß, èìåííî òàê...
   Ží ñðàçó æå ïîßâèëñß ïåðåä  íàìè,  ìíîãîôóíêöèîíàëüíûé  ðîáîò,  êîòîðûé
ñêîëüçèë ê íàì ïî ñèßþùåìó ïîëó.
   Œû âûøëè, ýòî  ïðèñïîñîáëåíèå  ïîäúåõàëî  ê  íàì  è  îñòàíîâèëîñü.  òî
÷àñòè÷íî íàïîìèíàëî êàêóþ-òî òåëåæêó èëè ìàøèíó, íî ñèäåíüß â çàäíåé ÷àñòè
ðîáîòà ßâíî áûëè ïîñòðîåíû íå äëß ëþäåé. “ íåãî íå áûëî êîëåñ, ïîòîìó  ÷òî
âñå óñòðîéñòâî ïëûëî ïî âîçäóõó â  íåñêîëüêèõ  ñàíòèìåòðàõ  îò  ïîëà.  Žíî
ñëåãêà æóææàëî íà íàñ.
   - Œíå êàæåòñß, ýòî æóææàíèå îçíà÷àåò "âñåì ñàäèòüñß", - ñêàçàë ß.
   Œû çàáðàëèñü íà ýòó êîëûìàãó  è  óñòðîèëèñü  íà  íåâîçìîæíûõ  ñèäåíüßõ,
âûïîëíåííûõ â ôîðìå ãðèáà. èêàêèõ  ñïèíîê  ó  ñèäåíèé  íå  áûëî,  íî  áûë
ïîðó÷åíü, çà êîòîðûé ìîæíî áûëî äåðæàòüñß.
   àñ ïðîâåëè ïî âåñüìà èíòåðåñíîìó  è  ïîó÷èòåëüíîìó  çàâîäó.  êñêóðñèß
áûëà î÷åíü äîëãàß, íî ß áûë äîñòàòî÷íî äèïëîìàòè÷åí, ÷òîáû  íå  æàëîâàòüñß
âñëóõ. ‚ñå âîêðóã áûëî âåñüìà âïå÷àòëßþùèì, íî ìû äàæå íå çíàëè,  íà  ÷òî,
ñîáñòâåííî, ìû ñìîòðèì. àø ïðîâîäíèê âñå æóææàë íàì è æóææàë, à ìû êèâàëè
ãîëîâîé ñ ïðèßòíîé óëûáêîé. åóæåëè? ßòüñîò ìèëëèîíîâ øòóê çà ãîä? „à ÷òî
âû ãîâîðèòå! Šàê çàìå÷àòåëüíî.
   î, áîæå òû ìîé, êàêîé æå ýòî áûë çàâîä. ’èõîå,  ïðîõëàäíîå  ïîìåùåíèå,
ïîëíîå ïðîìûøëåííîé è íàó÷íîé èäåè. î êðàéíåé ìåðå,  íà  ýòîì  óðîâíå  ìû
ìîãëè  èñêðåííå  âîñõèòèòüñß   óâèäåííûì.   Œû   ñêîëüçèëè   âäîëü   ìßãêî
èçãèáàþùèõñß àïïàðåëåé, ãëßäß âíèç íà áåñøóìíûå îãðîìíûå ìàøèíû, ëàáèðèíòû
òðóáîïðîâîäîâ, àðìèè âûñîêèõ öèëèíäðîâ ñî  ñòåêëßííûìè  êóïîëàìè-ïóçûðßìè,
íà ïîäíîñû èíñòðóìåíòîâ, íà îãðîìíûå  êîìïëåêñû  àíòåíí,  ãðîìàäíûå  âèòêè
ìåòàëëè÷åñêîãî êàáåëß, íà äæóíãëè ïðîçðà÷íûõ òðóá. ‚ñå  áûëî  áåñøóìíûì  è
íåïîäâèæíûì. ‚åçäå áûëè ðàçíûå öâåòà. ƒîëóáîé  ñâåò  èñêðèë  â  çîëîòûõ  è
ñåðåáðßíûõ êóïîëàõ, êðàñíûå è îðàíæåâûå ïðîâîäà ïåðåïëåòàëèñü íàä ãîëîâàìè
â êóïîëàõ æåëòîãî è ðîçîâîãî öâåòîâ, çåëåíûå ìîñòèêè ïåðåêèäûâàëèñü  ÷åðåç
öåõà â ñèíåì, ñóõîì âîçäóõå.
   àêîíåö ìû ïðèáûëè. Œåñòî ðîåêòèðîâàíèß ðîäóêòà è ‚îçìîæíîñòè „èçàéíà
îêàçàëîñü îãðîìíîé êîìíàòîé-ïèðàìèäîé, êîòîðàß áûëà çàïîëíåíà îò  ïîëà  äî
ïîòîëêà ïàíåëßìè óïðàâëåíèß, êîòîðûå óð÷àëè è ïîòðåñêèâàëè îò  íàïðßæåííîé
ýëåêòðè÷åñêîé   ìîùè.   Žíè   ñèßëè   ëàìïî÷êàìè,   áëåñòßùèìè   ýêðàíàìè,
ïîáëåñêèâàþùèìè öèôåðáëàòàìè. Šëàðê ñèäåë íà ñêàìåéêå âîçëå Šàðëà, êîòîðûé
ñêîð÷èëñß íàä ÷åì-òî  âðîäå  êîìïüþòåðíîé  êëàâèàòóðû  -  ïëîñêèì  øèðîêèì
ýêðàíîì, íà êîòîðîì ñêîëüçèëè äèàãðàììû è ãðàôèêè.
   Œû âûëåçëè èç êîëûìàãè è ïîäîøëè ê íèì. ‹îðè  êðåïêî  ñïàëà  íà  êîâðå,
êîòîðûé ëåæàë íà ïîëó, ïîäëîæèâ ïîä ãîëîâó ñâåðíóòóþ  êóðòêó  Šàðëà,  Šàðë
äàæå íå ïîñìîòðåë íà íàñ. Ží áûë öåëèêîì ïîãëîùåí òåì, ÷òî äåëàë.
   Ÿ ïîñìîòðåë íà Šëàðêà.
   - Šàê äåëà?
   Ží ïîæàë ïëå÷àìè è óõìûëüíóëñß:
   - Ží âîâñþ ðàçâëåêàåòñß.
   - Šàê ýòî îí ñîîáðàçèë, êàê íàäî ðàáîòàòü ñ ýòèì îáîðóäîâàíèåì?
   - „à ýòî ñîâñåì íå òàê  òðóäíî,  êàê  òû  ìîæåøü  âîîáðàçèòü,  -  Šëàðê
ïîäíßëñß, ïîäîøåë ê Šàðëó è çàãëßíóë åìó ÷åðåç ïëå÷î. - ‚  ñâîå  âðåìß  íà
ýòîì çàâîäå íà èíæåíåðîâ  ñìîòðåëè  êàê  íà  õóäîæíèêîâ  ñâîåãî  ðîäà.  ˆì
äåéñòâèòåëüíî íå íàäî áûëî çíàòü  îñîáî  ìíîãî  íàñ÷åò  èíæåíåðíîãî  äåëà.
‡äåñü ìàøèííûé èíòåëëåêò äàåò âñå äàííûå, âñå ôîðìóëû,  âñå  íîó-õàó.  Žíè
äåëàþò âñþ ãðßçíóþ ðàáîòó. …äèíñòâåííîå, ÷òî ïîñòàâëßåò îðãàíè÷åñêèé  ìîçã
- ýòî òâîð÷åñêîå íà÷àëî. òî êàê ðàç  è  åñòü  òî,  ÷òî  äåëàåò  Šàðë.  Ží
ãîâîðèò ìàøèíàì, ÷òî îí õî÷åò ïîëó÷èòü è ÷òî îíè äîëæíû äåëàòü,  à  ìàøèíû
ïîìîãàþò åìó ýòî  ïðèäóìàòü  è  ðàññ÷èòàòü.  ˆ,  åñëè  äèçàéí  êàæåòñß  èì
äîñòàòî÷íî   õîðîøèì   ïðîèçâåäåíèåì   èñêóññòâà,   îíè   ïðîñòî    ñòðîßò
ìîäåëü-ïðîòîòèï.
   - òî äåéñòâèòåëüíî íå÷òî èç ðßäà âîí, - îòâåòèë ß. - ’àê è åñòü.
   òî äåéñòâèòåëüíî áûëî ÷óäî.
   - åò! å òàê! - ðåçêî ñêàçàë Šàðë. - Žòêðûâàòüñß äîëæíî ñëåâà. „à.
   - ’àê - óäîâëåòâîðèòåëüíî? - ñêàçàë òèõèé íåæíûé ãîëîñ.
   - ‚ïîëíå.
   Ÿ ïîñìîòðåë íà Šëàðêà, êîòîðûé ñêàçàë:
   - Œíå êàæåòñß, ðþñ ñäåëàë òàê, ÷òî çàâîä çàãîâîðèë ïî-àíãëèéñêè.
   Ÿ êèâíóë.
   - ’åïåðü ìîòîð, - ãîâîðèë Šàðë, ïðèêîâàâ âçãëßä ê ÷åðòåæíîìó óñòðîéñòâó
êîìïüþòåðà. - Ÿ ïîíßòèß íå èìåþ, êàê îí ðàáîòàåò, ïîýòîìó  îí  öåëèêîì  çà
òîáîé.
   - Ž÷åíü  õîðîøî.  Ží  òðåáóåò  ïðîãðåññèâíîãî  ðåàêòèâíîãî  ïðèíöèïà  -
âûñîêàß ýôôåêòèâíîñòü, íèçêàß ñåáåñòîèìîñòü...
   -  €  êàê  íàñ÷åò  ïîëíîãî  îòñóòñòâèß  òåõíè÷åñêîãî  îáñëóæèâàíèß?  ’û
êîãäà-íèáóäü  ñòàëêèâàëñß  ñ  òàêèì?  òî  âîçìîæíî?  Ÿ  åùå  íå  âñòðå÷àë
ìåõàíèêà, êîòîðûé ìîã áû òàêîå óñòðîèòü.
   - …ñòü ãàðàíòèß íà ïåðèîäû âðåìåíè äîëüøå, ÷åì ÷åòâåðòü îáîðîòà ñðåäíåé
ƒàëàêòèêè âîêðóã ñâîåé îñè.
   - €? —åòâåðòü îáîðîòà... òî æå ìèëëèîíû ëåò. é, ß íå  ñîáèðàþñü  æèòü
òàê äîëãî.
   - ’îãäà  îòñóòñòâèå  íåîáõîäèìîñòè  â  òåõíè÷åñêîì  óõîäå  íå  ßâëßåòñß
ïðîáëåìîé.
   - €-à-àòëè÷íî!
   - ‘èñòåìû âîîðóæåíèß?
   ‚ñå ýòî ïðîäîëæàëîñü ãäå-òî îêîëî ÷àñà. Šàðë íàêîíåö ñîîáðàçèë, ÷òî  ìû
òîæå íàõîäèìñß òóò, íî ïîòîì íàñòîßë íà òîì, ÷òî åìó íåîáõîäèìî  çàâåðøèòü
ðàáîòó. Ÿ íå ñïðàøèâàë  åãî,  ÷òî  òàêîå  îí  äåëàë.  ‹îðè  ïðîñíóëàñü  îò
òðåâîæíîãî ñíà, è åþ íåîáõîäèìî áûëî çàíßòüñß. …é òîæå ñíèëñß òîò æå ñàìûé
ñîí.  îòîì  ìû  íåìíîãî  ïîáðîäèëè  âîêðóã  è  îñìîòðåëèñü.  Œû   ñòðàøíî
ïðîãîëîäàëèñü.
   àêîíåö Šàðë ïîêîí÷èë ñ òåì, ÷òî äåëàë.
   - Ž÷åíü íåîáû÷íî, â âûñøåé ñòåïåíè îðèãèíàëüíî, -  âûíåñ  ñâîé  âåðäèêò
ãëàâà îòäåëà ïðîäóêöèè ýòîãî ïîëíîñòüþ àâòîìàòèçèðîâàííîãî çàâîäà. - î  â
íåì åñòü ïðåâîñõîäßùàß âñå ñìåëûå èäåè ýëåãàíòíîñòü è ïðîñòîòà. Œîæíî  íàì
íà÷èíàòü ñîçäàâàòü ïðîòîòèï?
   - …ñòåñòâåííî! - ñêàçàë Šàðë, ïîäíèìàßñü.
   Ží ñëåãêà ïîêà÷íóëñß è ïðèëîæèë ëàäîíü êî ëáó.
   - Žõ, íó è çàìó÷èëñß æå ß! ˆ ãîëîâà áîëèò ñòðàøåííî. î êàê æå  çäîðîâî
ýòî áûëî!
   - ‚ðåìß îáåäàòü! - ñêàçàë Šëàðê.
   - Žáåäàòü? - ß óæå áûë ãîòîâ èçãðûçòü ëàáîðàòîðíîå îáîðóäîâàíèå.
   ðîöåññèß ðîáîòîâ ïðèíåñëà íàì  îáåä.  …äà  áûëà  î÷åíü  õîðîøàß  -  íå
èçûñêàííàß êóõíß ˆçóìðóäíîãî ãîðîäà, íî êóäà ëó÷øå,  ÷åì  ïðîñòî  ñðåäíåãî
óðîâíß.  ðþñ  õîðîøî  ïîðàáîòàë,   ââîäß   áèîõèìè÷åñêóþ   èíôîðìàöèþ   â
ñèíòåçàòîðû áåëêà ýòîãî çàâîäà. ‚êóñ  è  çàïàõ  áûëè  ïðîñòî  âûøå  âñßêèõ
ïîõâàë. ðàâäà, ñòðóêòóðà åäû êîå-ãäå ñïëîõîâàëà, îñîáåííî â áèôøòåêñå. Ží
áûë  ñëîâíî  áû  ÷åðåñ÷óð  ïóøèñòûì.  î  õëåá  áûë  ïðîñòî   âåëèêîëåïåí.
åâîçìîæíî áûëîé ïðåäïîëîæèòü, ÷òî â  íåì  íå  áûëî  íè  åäèíîãî  çåðíûøêà
ïøåíèöû.
   îñëå îáåäà ñ íàìè çàãîâîðèë óïðàâëßþùèé çàâîäîì.
   - Œû íà÷àëè ïðîèçâîäèòü ïðîòîòèï. å õîòèòå ëè ïîñìîòðåòü?
   Ží çâó÷àë ïî÷òè òàê æå, êàê ãîëîñ  ðóêîâîäèòåëß  îòäåëà  äèçàéíà,  è  ß
ïîäîçðåâàë, ÷òî îíè áûëè ïðîñòî ðàçëè÷íûìè ïîäñèñòåìàìè îäíîãî è  òîãî  æå
êîìïüþòåðà.
   - ‘ óäîâîëüñòâèåì ïîíàáëþäàåì!
   Œû âñå óñåëèñü íà åùå îäíó ðîáîòåëåæêó è ïîåõàëè ïî çàâîäó.
   ‡àâîä âåñü ïðîáóäèëñß ê æèçíè. Œû åçäèëè  öåëûé  ÷àñ  ïî  ïóëüñèðóþùåìó
ñåðäöó òåõíîëîãè÷åñêîé ìàãèè. ’î, ÷òî  äî  ñåé  ïîðû  áûëî  ïðîñòî  íåìûìè
îñòîâàìè ìàøèí, òåïåðü êëîêîòàëî, ùåëêàëî, ñâåðêàëî ðàçíîöâåòíûìè  îãíßìè,
æóææàëî è ñòðåêîòàëî, ãóäåëî  è  çâåíåëî,  ïåëî  è  êðóòèëîñü.  îçîâûå  è
ôèîëåòîâûå ýëåêòðè÷åñêèå ðàçðßäû ïðûãàëè ìåæäó ãèãàíòñêèìè  ýëåêòðè÷åñêèìè
êàòóøêàìè, ïðîçðà÷íûå òðóáû  ïóëüñèðîâàëè  è  ñèßëè,  ñâåòßùèåñß  ìîòûëüêè
ïðîïëûâàëè â õðóñòàëüíûõ øàðàõ,  â  âîçäóõå  òðåïåòàëè  ïåðåëèâû  ýíåðãèè,
âîçäóõ âåñü òðåùàë îò íàýëåêòðèçîâàííîñòè.
   - ‘ëîâíî êàêàß-íèáóäü êàðòèíà ïðî ”ðàíêåíøòåéíà, - òàê  îòêîììåíòèðîâàë
âñå ýòî Šàðë.
   àêîíåö ìû îêàçàëèñü â áîëüøîé,  òèõîé  ïóñòîé  êîìíàòå.  Œû  ñëåçëè  ñ
òåëåæåê è ñòàëè æäàòü. å ïðîøëî è íåñêîëüêèõ ìèíóò,  êàê  ïðîòèâîïîëîæíàß
ñòåíà ïîäíßëàñü, è äâà ðîáîòà âûòàùèëè íà ñåðåäèíó äåìîíñòðàöèîííîãî  çàëà
ïðîòîòèï.
   òî áûëà ìàøèíà Šàðëà. ˜åâðîëå-èìïàëà 1957, õðîì ñèßë íà åå íîâåøåíüêèõ
êðûëüßõ, ßáëî÷íî-êðàñíàß ëàêîâàß êðàñêà ëîñíèëàñü íà áîêàõ.
   - Œîß ìàøèíà! - çàâîïèë Šàðë â ýêñòàçå,  îòêðûâ  âîäèòåëüñêèå  äâåðè  è
âðûâàßñü âíóòðü. Ží ïðèíþõàëñß. - ó íàäî æå, îíè äàæå ñóìåëè ïåðåäàòü òîò
ñàìûé çàìå÷àòåëüíûé çàïàõ íîâîãî àâòîìîáèëß!
   - ‚àñ óäîâëåòâîðßåò êà÷åñòâî? - ñïðîñèë ðàäîñòíî óïðàâëßþùèé ôàáðèêîé.
   - …ùå áû! - âîïèë âîñòîðæåííûé Šàðë.
   ‚ ãîëîñå óïðàâëßþùåãî ïðîçâó÷àëè íîòêè ãîðäîñòè.
   - Œîæåì ëè ìû íà÷àòü ïîëåâûå èñïûòàíèß è îöåíêó îáðàçöà?
   - -ý-ý... íó äà... ‚ïðî÷åì, íåò.  Ÿ  çíàþ,  ÷òî  ýòà  øòóêîâèíà  áóäåò
ðàáîòàòü.
   - ˆíòóèòèâíàß îöåíêà? ‚îçìîæíî, âàì íóæíû è ýìïèðè÷åñêèå äàííûå?
   - €? —åãî?..
   Ÿ óëûáíóëñß Šàðëó. Ží çàìåòèë ìîé âçãëßä è îòâåòèë ñìóùåííîé óõìûëêîé.
   - —åðò, ß ïðîñòî íå ìîã óäåðæàòüñß, ÷òîáû íå ïîïðîáîâàòü.
   - ˆíòåðåñíî, ÷òî òû ñîáèðàåøüñß äåëàòü, êîãäà îíè ïðåäúßâßò òåáå ñ÷åò?
   - ‘÷åò. “õ...
   Ÿ õèõèêíóë.
   „åëèêàòíûì è âêðàä÷èâûì òîíîì çàãîâîðèë óïðàâëßþùèé çàâîäîì.
   - ‚îçìåùåíèå çàòðàò ìîæíî íå ïðîèçâîäèòü. Œû õîòåëè áû âûðàçèòü  àâòîðó
ïðîåêòà ïðèçíàòåëüíîñòü çà âûñîêèé ýñòåòè÷åñêèé óðîâåíü  åãî  ïðîåêòà.  Ží
äåëàë åãî ñ âäîõíîâåíèåì, è ðåçóëüòàò ïîëó÷èëñß èñòèííî ïðåêðàñíûì.  Šîãäà
íàì ìîæíî íà÷èíàòü ñåðèéíîå ïðîèçâîäñòâî?
   - „à, Šàðë, -  ñêàçàë  ß.  -  Šîãäà  ýòè  ìèëûå  ëþäè  ìîãóò  âûïóñòèòü
ïßòüäåñßò ìèëëèîíîâ ìàøèíîê?
   - ƒîñïîäè. å çíàþ...
   -  ðîäóêöèß  íå  ïðåäóñìàòðèâàåòñß?  -  ñïðîñèë  óïðàâëßþùèé   óïàâøèì
ãîëîñîì.
   - ó... „æåéê, ÷òî ìíå èì ñêàçàòü?
   Ÿ ñêàçàë:
   - •óäîæíèêó õîòåëîñü áû èìåòü åùå íåìíîãî âðåìåíè,  ÷òîáû  ïîðàçìûñëèòü
íàä ôèëîñîôñêèìè  àñïåêòàìè  ñâîåãî  ñîçäàíèß,  ïðåæäå  ÷åì  îí  îòâàæèòñß
ðàçäåëèòü åãî ñî âñåé âñåëåííîé.
   - àçóìååòñß.  ‚åñüìà  ïîõâàëüíîå  ñòðåìëåíèå.  îæàëóéñòà,  äàéòå  íàì
çíàòü, êîãäà ïðèäåò ïîäõîäßùåå âðåìß.
   - Ž äà, - ñêàçàë Šàðë, îæèâëåííî êèâàß. - Šîíå÷íî. ˆ åùå - áîëüøîå  âàì
ñïàñèáî.
   -  Œû  ïîëó÷èëè  èñòèííîå  íàñëàæäåíèå,   ïîìîãàß   òàêîìó   îäàðåííîìó
õóäîæíèêó, êàê âû, íàñòîßùåìó àðòèñòó â ñâîåì äåëå.
   Šàðë íå çíàë, êóäà äåâàòüñß îò ñìóùåíèß.


   Œû íàïðàâèëèñü ê ñêëàäñêèì âûõîäàì, êóäà ðîáîòû äîñòàâèëè ìàøèíó Šàðëà.
Œû  ïðîøëèñü  òóäà  äëèííîé  äîðîãîé  -  óïðàâëßþùèé  íàñòîßë,  ÷òîáû   ìû
ïîñìîòðåëè îòäåë ‘óáìèêðîííîé ‘áîðêè. —òî áû ýòî íè áûëî,  ïîñìîòðåòü  âñå
ðàâíî áûëî ïðèßòíî.
   Ÿ íå âèäåë, êîãäà ïîßâèëñß ðèì. Ÿ èññëåäîâàë òî, ÷òî îñòàëîñü îò ùèòêà
ñòàáèëèçàòîðà, êîãäà ß âçãëßíóë íà „àðëó è óâèäåë, ÷òî îíà ñ îòêðûòûì ðòîì
ãëßäèò íà ÷òî-òî âîçëå òßæåëîâîçà. Ÿ âûïðßìèëñß, îáîøåë åå...
   ’àì ñòîßë ðèì,  áåñåäóß  ñ  Šëàðêîì  âîçëå  ìèíèàòþðíîãî  êîñìè÷åñêîãî
êîðàáëß.
   Ží ïîâåðíóëñß è óëûáíóëñß ìíå.
   - ðèâåò, „æåéê! - îêëèêíóë îí ìåíß.
   - ‘ âàìè äîâîëüíî òðóäíî ñâßçàòüñß, - ñêàçàë ß, ïîäõîäß ê  íåìó.  -  î
çàòî âû áûñòðî ïîßâëßåòåñü, êîãäà ñ âàìè ñâßæóòñß.
   ðèì îãëßäåëñß âîêðóã.
   - ‡àìå÷àòåëüíûé çàâîä. ‚û åãî ïîñìîòðåëè?
   - Œû áåñêîíå÷íî òóò áëóæäàëè.
   Ží ðàññìåßëñß.
   - ‘òðàííî, ÷òî â êîíå÷íîì èòîãå âû îêàçàëèñü òóò.
   - ‘îáñòâåííî ãîâîðß, ìû âîîáùå íå ñîáèðàëèñü ïîêèäàòü ˆçóìðóäíûé ãîðîä.
   - ðàâäà? - ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî åìó ñòàëî ïðèßòíî îò íàøåãî  íàìåðåíèß.
- Ÿ-òî áûëî âîîáðàçèë, ÷òî âû óæå íàïðàâèëèñü äîìîé.
   - åç ‘ýìà? ó óæ íåò.
   - îëàãàþ, âû ïðàâû.  î  ß  ñîáèðàëñß  äàòü  âîçìîæíîñòü  âàøåìó  îòöó
âûñêàçàòüñß ïî ìíîãèì âîïðîñàì.
   - Ží íå ìîé îòåö. Ží - ïðîãðàììà èñêóññòâåííîãî èíòåëëåêòà.
   ðèì êèâíóë.
   - „à, è âåñüìà  ïðèìå÷àòåëüíàß  ïðèòîì  ïðîãðàììà.  …ãî  íòåëåõè÷åñêàß
ìàòðèöà áûëà ñäåëàíà ‚ëàòó, ïðàâäà?
   - „à.
   - Œû çíàåì ïðî ‚ëàòó. “ íèõ áûëà òåõíîëîãèß, êîòîðàß áûëà íåâåäîìà äàæå
âî âðåìåíà Šóëüìèíàöèè. „ëß ïðèìèòèâíîé ðàñû ‚ëàòó äîñòèãëè î÷åíü  âûñîêîé
ñòåïåíè äóõîâíîñòè.
   Ÿ îáäóìàë òî, ÷òî îí ñêàçàë, ïðåæäå ÷åì îòâåòèòü:
   - …ñëè âû ñ÷èòàåòå ‚ëàòó ïðèìèòèâíûìè, òî êóäà æå ýòî ñòàâèò íàñ?  àñ,
ëþäåé, ß õî÷ó ñêàçàòü?
   - ‹þäè - îäíà èç ðàñ-ïðåäêîâ ñàìîé Šóëüìèíàöèè. Žäíà  èç  ðàñ,  êîòîðûå
âíåñëè ñâîé îãðîìíûé âêëàä. Ÿ æå ìíîãî ðàç âàì  ãîâîðèë,  ÷òî  ß  ÷àñòè÷íî
÷åëîâåê. òèì ß õî÷ó ñêàçàòü, ÷òî Šóëüìèíàöèß â êàêîé-òî ñòåïåíè ñîñòîèò è
èç ëþäåé.
   - Ÿ íå óâåðåí, ÷òî ïîíèìàþ, - ñêàçàë ß. - Œîæåò áûòü, âû è  ïðîèñõîäèòå
îò ëþäåé, íî ïîñëå íåñêîëüêèõ ìèëëèàðäîâ ëåò ýâîëþöèè...
   Ží ðàññìåßëñß.
   - âîëþöèß! ‘òðàííàß èäåß. ðîöåññ íå àâòîìàòè÷åñêèé, çíàåòå ëè. …ñëè ó
ðîäà íåò íàñòîßùåé ïðè÷èíû ðàçâèâàòüñß è ñîâåðøåíñòâîâàòüñß, îí è íå áóäåò
ýòîãî äåëàòü. î äàâàéòå îñòàâèì ýòîò âîïðîñ. ’å  ýëåìåíòû,  î  êîòîðûõ  ß
ãîâîðèë, íå ßâëßþòñß ãåíåòè÷åñêèìè îñòàòêàìè èëè ðóäèìåíòàìè,  ýòî  ðàçóìû
íàñòîßùèõ, ïîëíîöåííûõ ÷åëîâå÷åñêèõ ñóùåñòâ. ˆõ ñàìàß ñóòü è ñîëü.  Žíè  -
æèçíåííî âàæíàß ÷àñòü Šóëüìèíàöèè. Šîå-êòî èç íèõ - âàøè äðóçüß.
   „àðëà, Šàðë è ‹îðè ñîáðàëèñü çà ìîåé ñïèíîé. Ÿ ïîâåðíóë ê íèì ãîëîâó, è
„àðëà ñåðüåçíî ïîñìîòðåëà íà ìåíß. Ÿ ñíîâà ïîâåðíóëñß ê ðèìó.
   - —òî âû èìååòå â âèäó? Šîãî?
   - ó õîðîøî,  ‘üþçåí  „àðõàíãåëî,  íàïðèìåð.  Žíà  ñîãëàñèëàñü  ïðèíßòü
ó÷àñòèå â ïðîåêòå. ’î÷íî òàê æå ñîãëàñèëèñü  žðèé  ‚îëîøèí,  ˜îí  ”èòöãîð,
îëàíä ‰è è ‹àéåì ”ëàýðòè.
   - å ìîãó âàì ïîâåðèòü.
   - Ÿ îñòàâëþ èì âîçìîæíîñòü âàñ óáåäèòü.  èêàêîãî  ïðèíóæäåíèß  îíè  íå
èñïûòàëè. èêàêîãî, „æåéê. ‚û äîëæíû ìíå â ýòîì ïîâåðèòü.
   à ìèã ß çàìîëê, ìûñëè ìîè êèïåëè è êðóòèëèñü. îòîì ß âûäàâèë èç ñåáß:
   - ˆ âñå-òàêè íå ìîãó â ýòî ïîâåðèòü.
   ðèì áåñïîìîùíî ïîæàë ïëå÷àìè.
   - ðîñòèòå, íî...
   - € êàê íàñ÷åò îñòàëüíûõ? ‡îß, Žíè, àãíà, „æîí?..
   - Žíè îòêàçàëèñü. Žíè ïðèñîåäèíßòñß ê âàì â âàøåì ïóòåøåñòâèè äîìîé.  -
ðèì õîõîòíóë. - Šñòàòè, âû çàáûëè åùå îäíó ëè÷íîñòü. ‘ýì òîæå îòêàçàëñß.
   - ‘ýì è â öåðêîâü-òî íèêîãäà íå õîäèë.
   ðèì ðàññìåßëñß.
   - ‘ìåþ ñêàçàòü, äåéñòâèòåëüíî íå õîäèë.
   „àðëà ñïðîñèëà:
   - ‚û íå çàáûëè ‚èííè è „æîðäæè?
   - „îðîãàß ìîß, îíè è òàê - ÷àñòü Šóëüìèíàöèè, îíè âñåãäà èìè áûëè.  Žíè
- ÷ëåíû îäíîé èç àñ-ðîâîäíèêîâ. îäóìàéòå î òîì, êàê âû ñþäà äîáðàëèñü.
   - àñ ïîõèòèëè, - îòâåòèë ß.
   - àçóìååòñß, âàø ñëó÷àé - îñîáåííûé. î ÷òî ñ ñàìîãî íà÷àëà  çàñòàâèëî
âàñ èñêàòü êîíåö Šîñìîñòðàäû?
   Ží áûë ïðàâ. ‚ îñíîâå âñåãî ëåæàëà êàðòà ‚èííè.
   - àñ÷åò ‘ýìà, - ñêàçàë ß. - ‚û ìíå åãî âåðíåòå?
   - Ží âåðíåòñß. Š âàì âåðíåòñß âñå.
   Ÿ óñòàâèëñß íà íåãî. —òî ïðåäñòàâëßëà èç ñåáß òà ôîðìà, êîòîðóþ ß ïåðåä
ñîáîé âèäåë? —òî ïðåäñòàâëßëî ýòî òåëî? Ÿ ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - Œîæåò áûòü, ß ïðîñòè ñëèøêîì ìåäëåííî  ñîîáðàæàþ,  íî  âî  âñåì  ýòîì
òàêàß ÷åðòîâà êó÷à âåùåé, êîòîðûõ ß íå ïîíèìàþ...
   - ’îãäà ïîçâîëüòå âàñ îáó÷èòü âî ñíå. „ëß òîãî, ÷òîáû ýòî ñäåëàòü,  âàì
íåîáßçàòåëüíî ïðèñîåäèíßòüñß ê Šóëüìèíàöèè. ‚û ïðîñòî ìíîãî óçíàåòå.
   Œåíß íåîæèäàííî îõâàòèëî ðàçäðàæåíèå.
   - îñëóøàòü, êàê âû ãîâîðèòå, òàê âñå èäåò ïðîñòî çàìå÷àòåëüíî. î âåäü
íà ñàìîì äåëå ýòî íå òàê. “ îãèíè åñòü äðóãèå èäåè. àçâå íå òàê?
   Ží ïîâåðíóëñß è îòñòóïèë íà øàã, îñòàíîâèëñß, ïîòîì ìåäëåííî ïîâåðíóëñß
ê íàì, óñòàâèâ ãëàçà â ïîë, ñëîæèâ ãóáû â õèòðóþ óëûáêó.
   - „ðóãèå èäåè... åò. à ñàìîì äåëå ñóùåñòâóåò òîëüêî îäíà  èäåß  è  åå
âàðèàíòû.
   - î âåäü îíà êàêèì-òî êîðåííûì îáðàçîì ïðîòèâîñòîèò âàì.
   - åò.
   - € òîò ñîí ïðîøëîé íî÷üþ? Ží-òî ïðî ÷òî?
   - ‘ïèòå, óâèäüòå ñíû, è âñå ïîéìåòå. å ñðàæàéòåñü ñî ñíàìè. å áîéòåñü
èõ.
   Ÿ ïîäóìàë íàä åãî ïðåäëîæåíèåì.
   - Œîæåò áûòü, ß òàê è ñäåëàþ.
   - •îðîøî. ˆ ïîìíèòå: êîíôëèêò - ýòî ÷àñòü îñíîâû è óòêà âñåëåííîé.  ’î,
÷òî íå ñîäåðæèò â ñåáå íèêàêîãî íàïðßæåíèß,  çàãíèâàåò  îò  ñòàòè÷íîñòè  è
ïàññèâíîñòè.  …ñëè  ýòî  òàê,  òî  ðàçâå  ìîæåò  ëþáàß   ïîïûòêà   äîñòè÷ü
ñîâåðøåíñòâà, áûòü ñâîáîäíîé îò êîíôëèêòà?  å  äóìàéòå,  ÷òî  Šóëüìèíàöèß
ìîæåò áûòü óñïåøíîé ñ ñàìîãî íà÷àëà. òî áûëà ôóíäàìåíòàëüíàß îøèáêà  òåõ,
êòî  åå  çàäóìàë.  î  ýòà  îøèáêà  ñîâñåì  íå   îáßçàòåëüíî   ïðèâåëà   ê
ôóíäàìåíòàëüíîìó äåôåêòó ïðîåêòà. ‚îïðîñ òîëüêî â òîì:  ÷òî  æå,  â  êîíöå
êîíöîâ, ñëó÷èëîñü? îñêîëüêó Šóëüìèíàöèß íàõîäèòñß âíå  âðåìåíè,  íà  ýòîò
âîïðîñ ìîæåò áûòü äàí îòâåò. € âû åãî íàéäåòå, åñëè çàõîòèòå åãî èñêàòü.
   - € ðàçâå îãèíß åãî òîæå íå çíàåò?
   - ó ðàçóìååòñß, çíàåò.
   - ‚ñå ýòî íå èìååò íèêàêîãî ñìûñëà, - îòâåòèë ß.
   Ží ïîâåðíóëñß, ïðîøåë íåñêîëüêî øàãîâ, îñòàíîâèëñß è ïîâåðíóëñß ê íàì.
   - ’åïåðü ß äîëæåí âàñ ïîêèíóòü, „æåéê. “ ìåíß òàêîå  ÷óâñòâî,  ÷òî  âàì
ïðèäåòñß åùå ïîñòðàäàòü. Ÿ ìîãó âàì äî êàêîé-òî ñòåïåíè  ïîìî÷ü,  íî  ìåíß
ñäåðæèâàþò îáñòîßòåëüñòâà, êîòîðûå âàì ìîæåò îêàçàòüñß òðóäíî ïîíßòü. - Ží
ñíîâà óëûáíóëñß. -  Ÿ  áû  íà  âàøåì  ìåñòå  íå  áåñïîêîèëñß.  ‚û  îòëè÷íî
âñòðåòèòå âñå áóäóùèå òðóäíîñòè. Œíå êàæåòñß,  ß  çíàþ,  ïî÷åìó  òå  ñèëû,
êîòîðûå ñòîßò çà âàøåé  ñïèíîé,  âûáðàëè  èìåííî  âàñ  ñâîèì  îðóäèåì.  ‚û
ïðîòîòèï ãåðîß, „æåéê, - îí ïîäíßë ïðàâóþ ðóêó, - âñåãî âàì äîáðîãî.
   ˆ îí èñ÷åç, îñòàâèâ ïîñëå ñåáß çàïàõ îçîíà. ‚ óõîäå îãèíè áûëî  áîëüøå
òåàòðàëüíîñòè, íî â åãî - ïîäëèííîãî âêóñà.


        14

   - € òåïåðü ÷òî, Šëàðê? - ñïðîñèë ß óñòàëî.
   - Ÿ äîëæåí ïîéòè è çàáðàòü ‘ýìà, à òàêæå âñåõ îñòàëüíûõ  îòêàçíèêîâ  îò
Šóëüìèíàöèè, êîãäà ðèì äàñò ìíå "äîáðî" íà âñå.
   - ˆ êîãäà ýòî áóäåò?
   - å çíàþ, ëàïî÷êà. Šîãäà íûíåøíèå ñòðàñòè-ìîðäàñòà ïðåêðàòßòñß. „î òåõ
ïîð ýòî íåáåçîïàñíî.
   - ‹àäíî, òîãäà îòïðàâèøüñß è ñàì èõ çàáåðåøü, - ñêàçàë  ß,  -  à  ïîòîì
÷òî?
   - Ÿ ïðèâåäó âàñ ê âûõîäíîìó ïîðòàëó è ïîêàæó, ÷åðåç êàêèå ïîðòàëû è êàê
âàì ïðîåçæàòü, ÷òîáû êàê ìîæíî áûñòðåå äîáðàòüñß äî äîìó.
   ‚ ýòîì íèêàêîé íóæäû íå áûëî, ïîñêîëüêó ó ìåíß áûëà Šàðãà  Šîñìîñòðàäû.
Ÿ îãëßíóëñß âîêðóã è âîçäåë ðóêè ê íåáó.
   - € ÷òî íàì äî òîé ïîðû äåëàòü? ‡àïîëíèòü  âðåìß  àáû  ÷åì,  ÷òîáû  åãî
óáèâàòü?
   - ‘äåëàéòå ÷òî-íèáóäü, - îòâåòèë Šëàðê. - ‚îò êàê Šàðë.
   - ’åáå íóæíû êàêèå-íèáóäü ïåïåëüíèöû ðó÷íîé ðàáîòû?
   - åò, ëó÷øå áû ðó÷íîé ðàáîòû áóìàæíèê èç çìåèíîé êîæè ñ ìîíîãðàììîé.
   - € ó òåáß è òàê òîëüêî îäèí èíèöèàë, - ñêàçàë ß åìó.
   - ˆ êàðìàíîâ, êñòàòè, ó ìåíß òîæå íåò. ó ëàäíî, ñàì òîãäà íå çíàþ, ÷åì
âàñ çàíßòü.
   Ÿ òîæå íå çíàþ. î äåëàòü áûëî  íå÷åãî.  Œû  íå  ìîãëè  óåõàòü  ñàìè  ê
ãëàâíîìó ïîðòàëó è íå ìîãëè äàæå ïðîáîâàòü ïðîåõàòü îáðàòíî âåñü  ïóòü  äî
ˆçóìðóäíîãî ãîðîäà. Œû áûëè íà ìèëîñòè Šëàðêà.
   Žäíàêî ìîæíî áûëî âäîâîëü âûñïàòüñß çà âñå ïóòåøåñòâèå è áûëî  íàä  ÷åì
ïîäóìàòü.
   ðèì ïîñîâåòîâàë íàì îòêðûòü ñâîå ñîçíàíèå îáó÷åíèþ âî ñíå.  Ÿ  íå  áûë
óâåðåí, ÷òî ß ñàì ê ýòîìó ãîòîâ. Ÿ äóìàë íàä ýòèì. Œíå íóæíû  áûëè  îòâåòû
íà êîå-êàêèå âîïðîñû, íî íå â ìîåì ñòèëå óïàñòü â  îáìîðîê  è  ïîëó÷èòü  â
ýòîì îáìîðîêå áîæåñòâåííîå îçàðåíèå. Šðîìå  òîãî,  ðàçâå  ïî  òðàäèöèè  íå
ïîëàãàëîñü ïîñòèòüñß è ìîëèòüñß â ïóñòûíå ïåðåä ýòèì öåëûõ ñîðîê  äíåé?  €
âëàñßíèöó ß âðîäå êàê îñòàâèë â õèì÷èñòêå, åùå íà ‡åìëå...
   Ÿ óñòàë ïîñòîßííî èñêàòü âå÷íî óñêîëüçàþùèå îò ìåíß îòâåòû íà  âîïðîñû.
—åðòîâñêè óñòàë, ïîâåðüòå.  Šàê  ñêàçàëà  „àðëà,  íàñ  âñå  âðåìß  òîëêàëè
òóäà-ñþäà íåâèäèìûå è íåèçâåñòíûå ñèëû. ‚ ìîçãó âñå âðåìß  çâó÷àëà  ôðàçà,
êîòîðóþ ñêàçàë ðèì: "...êàêèå áû ñèëû çà  âàìè  íè  ñòîßëè..."  ‚îèñòèíó,
êàêèå ñèëû? …ñëè íà ñàìîì äåëå íè ðèì, íè åëàß „àìà íå ïðàâèëè òóò  áàë,
òî êòî æå? åóæåëè ñóùåñòâîâàëè åùå  è  äðóãèå  àñïåêòû  Šóëüìèíàöèè,  ïðî
êîòîðûå ìû ïîêà íå çíàëè? ˆëè ýòî áûëè ñèëû, êîòîðûå ëåæàëè ñîâåðøåííî  çà
ïðåäåëàìè Šóëüìèíàöèè? …ùå êàêèå-òî øåï÷óùèå âî  òüìå  ãîëîñà,  åùå  êóñêè
ãîëîâîëîìêè, îò êîòîðîé ß óñòàë?
   Ÿ ëåæàë íà êîéêå, âîçëå ìåíß ñïàëà „àðëà.  Žíà  ñïàëà  áåç  ñíîâèäåíèé.
Šàçàëîñü, åñëè íå æåëàåøü ñëóøàòü ýòó ïðîïàãàíäó,  íàäî  ïðîñòî  âûêëþ÷èòü
ïðèåìíèê.
   Ÿ ñëóøàë. ‡àâîä áûë ñîâåðøåííî òèõ, åñëè íå  ñ÷èòàòü  ñëàáîãî  ôîíîâîãî
øóìà. ‚ðåìß îò âðåìåíè âäàëåêå ðàçäàâàëñß ñòóê èëè çâîí  -  íàâåðíîå,  ýòî
ðåìîíòíèêè ïðîâåðßëè, âñå ëè â ïîðßäêå ñ èõ îáîðóäîâàíèåì. Œîæåò  áûòü,  è
íå îíè. „åéñòâèòåëüíî ëè ìû áûëè òóò  â  áåçîïàñíîñòè?  Šîíå÷íî,  íåò.  î
Šëàðê äåðæàë ñâîè âîðîíêîîáðàçíûå óøêè íà ìàêóøêå íà  ïðåäìåò  îáíàðóæåíèß
ïîñòîðîííèõ.  Šðîìå  òîãî,  ó   íåãî   íàâåðíßêà   áûëè   íåâèäèìûå   íàìè
÷óâñòâèòåëüíûå ïðèáîðû.
   Ÿ âñòàë è ïîøåë â êàáèíó, óñåëñß íà âîäèòåëüñêîå ñèäåíüå.  Šëàðê  íàäóë
ñâîé êîñìè÷åñêèé êîðàáëü äî ïðèìåðíî ïîëîâèííûõ åãî ðàçìåðîâ è óøåë  òóäà.
Ží ñêàçàë, ÷òî åìó íåîáõîäèìî çàêîí÷èòü òàì êàêèå-òî äåëà.
   Ÿ ðàññìàòðèâàë ìàøèíó Šàðëà. ‚ñå, âêëþ÷àß ñàìîãî  Šàðëà,  äîëãî  ãàäàëè
íàñ÷åò ïðîèñõîæäåíèß ýòîé ìàøèíû. åóæåëè Šàðë ñàì  åå  ñîçäàë?  Žòâåò  íà
ýòîò âîïðîñ ñòîßë ïåðåä íàìè íà ïîëó çàëà, ñâåðêàß  õðîìîì  è  íèêåëåì,  ñ
íàäóòûìè ðîñêîøíûìè øèíàìè.
   Šàê ãëàñèò ïîñëîâèöà, ïðèõîäèò âðåìß, êîãäà ÷åëîâåê äîëæåí ñäåëàòü  òî,
÷òî äîëæåí. ’îëêíè ìåíß - ß îòâå÷ó òåì æå. àñòàëî âðåìß íàïàäàòü. ‘  ýòîé
ìèíóòû ß ñòàíó „æåéêîì Œàê-ƒðîó, •îçßèíîì ‚ðåìåíè è ðîñòðàíñòâà.
   Ÿ ðàçáóäèë „àðëó.
   - •ì... ô-ô-ô? - ñïðîñèëà îíà.
   - ‚ñòàâàé. “ ìåíß ïîßâèëàñü áåçóìíàß èäåß.
   - •ì-ì-ì...
   Ÿ óøåë íàçàä â êàáèíó, ïîêà „àðëà îäåâàëàñü.
   - ðþñ?
   - „à, „æåéê?
   - ‘âßæè ìåíß ñ óïðàâëßþùèì çàâîäà.
   Œàëåíüêàß ïàóçà, ïîòîì ãîëîñ:
   - Ží íà ñâßçè.
   - ðèâåò! - ñêàçàë ß.
   - Œîå ïî÷òåíèå, - ðàäîñòíî îòâåòèë óïðàâëßþùèé.
   - ðèâåò, ïðèâåò. -ý-ý... íåò ëè âîçìîæíîñòè íàì ñíîâà âîñïîëüçîâàòüñß
îòäåëîì ðåäñòàâëåíèß î Šîíå÷íîì ðîäóêòå è „èçàéíà?
   - àçóìååòñß! ðßìî ñåé÷àñ?
   - „à, åñëè ìîæíî.
   - åìåäëåííî ïðèøëþ çà âàìè òðàíñïîðò.
   î ìîã ëè ß ñîçäàòü ýòî? Œîã ëè âîïëîòèòü â ðåàëüíîñòü  áåçóìíóþ  èäåþ?
åàëüíîñòü êàçàëàñü òàêîé çûáêîé çäåñü, íà Œèêðîêîñìîñå,  ðåàëüíîñòü  áûëà
ìßãêèì ïëàñòèëèíîì, êîòîðûé ìîæíî áûëî êàê óãîäíî ìßòü è áèòü, ïîêà îí  íå
ïðèìåò æåëàåìóþ ôîðìó. …ñëè òàê, ß ñàì ïåðâûé âîçüìó ìîëîòîê  è  óäàðþ  ïî
íåé.
   Ÿ âåëåë „àðëå âçßòü ñ ñîáîé îäåßëî. Ÿ íàæàë áûëî íà  êíîïêó  èíòåðêîìà,
íî ïåðåäóìàë, è âìåñòî ýòîãî  âêëþ÷èë  âíóòðåííèé  ìîíèòîð  òðåéëåðà.  Žõ,
ïðîñòèòå... Šàðë è ‹îðè áûëè î÷åíü çàíßòû.  Ÿ  íàäåßëñß,  ÷òî  ýòè  ðåáßòà
çíàëè õîòß áû îñíîâû ïðåäóïðåæäåíèß  íåæåëàòåëüíîé  áåðåìåííîñòè.  —üß  áû
êîðîâà ìû÷àëà, ïîäóìàë ß.
   ðèåõàëà ðîáîòåëåæêà, è ìû íà íåå óñåëèñü.


   - òî ñîâåðøåííî ðåâîëþöèîííàß èäåß, - ñêàçàë ãëàâà îòäåëà äèçàéíà.
   Œíå ïîêàçàëîñü,  ÷òî  â  åãî  ãîëîñå  ß  ðàçëè÷èë  íîòêó  ïî÷òèòåëüíîãî
âîñõèùåíèß.
   - „à, ýòî òî÷íî.
   Ÿ  çàãëßíóë  â  ãëóáèíû  òðåõìåðíîãî  ýêðàíà-ïðîåêòèðîâùèêà.  îñêîëüêó
îáúåêò, êîòîðûé ß ñîáèðàëñß ñîçäàòü, íå  áûë  ìàòåðèàëåí,  ñìîòðåòü  îñîáî
áûëî íå íà ÷òî, ðàçâå íà ãåîìåòðè÷åñêèå  ôîðìû  åãî...  î  âñå  îñòàëüíîå
ïðîñòî çàâîðàæèâàëî. ’àì  áûëî  âñå,  ÷òî  óãîäíî:  âðåìß  è  ïðîñòðàíñòâî
íåñêîëüêî ðàç ñêëàäûâàëîñü è  íàëàãàëîñü  ñàìî  íà  ñåáß,  ñôåðû,  òîðû  è
ñåäëîîáðàçíûå ïëîñêîñòè ðàñòßãèâàëèñü, ñæèìàëèñü è ïåðåëèâàëèñü. ’àì  áûëè
ëåíòû Œåáèóñà è áóòûëêè Šëåéíà, è  òàêèå  øòóêè,  êîòîðûå  íå  ñíèëèñü  íè
îäíîìó  èç  ýòèõ  äæåíòëüìåíîâ.  Œàòðèöû  áûëè  ñâßçàíû  ïó÷êàìè   è÷åãî,
ñîñòàâëßß ñòðóêòóðó ñàìîãî ïðîñòðàíñòâà è âðåìåíè, è äàæå ìàòåðèè. Œàññû è
òî÷êè ìèãðèðîâàëè ïî áåçãðàíè÷íûì ïðîñòðàíñòâàì è èçìåðåíèßì,  íåâîçìîæíûå
êîíñòðóêöèè-óíèêóìû,   ïàðàëëåëüíûå   ëèíèè,   êîòîðûå    âñòðå÷àëèñü    è
ïåðåñåêàëèñü ó ãðàíèöû áåñêîíå÷íîãî...
   -  Šàê  áû  òàì  íè  áûëî,  -  ïðîäîëæàë  ãëàâà   îòäåëà,   -   òåõíèêà
ïðîñòðàíñòâåííîãî ñêëàäûâàíèß  è  óïëîòíåíèß  ïî  èçìåðåíèßì  äëß  íàñ  íå
ïðåäñòàâëßåò íåèçâåñòíîñòè.  Œàñøòàá,  êîíå÷íî,  òóò  ãîðàçäî  áîëüøå,  íî
òåîðåòè÷åñêè ìîæåò áûòü âûïîëíåí.
   - Œîæíî ëè âîïëîòèòü ýòî íà ïðàêòèêå? - ñïðîñèë ß.
   - Ÿ áû ñ÷åë âåëèêîé ÷åñòüþ ïîïðîáîâàòü âîïëîòèòü ýòîò ïðîåêò. Œîãó ëè ß
íà÷àòü  ñ  òîãî,  ÷òîáû  ïîñòóëèðîâàòü  èçîòðîïíóþ  ãîìîãåííîñòü  ïî  âñåé
ìåòðè÷åñêîé ðàìêå êîíñòðóêöèè?
   - àäè áîãà, äàâàé íà÷íåì ñ ýòîé øòóêîâèíû. € ÷òî òàêîå èçîòðîïíûé?
   —åðåç äâà ÷àñà ó ìåíß áûëà ñòðàøíàß  ãîëîâíàß  áîëü,  íî  ãëàâà  îòäåëà
ïðîèçâîäñòâà è ðåàëèçàöèè áûë óâåðåí, ÷òî âñå  òåîðåòè÷åñêèå  ïðåãðàäû  ìû
ïðåîäîëåëè.  Žäíàêî  âîçíèêëè  î÷åíü  ñåðüåçíûå  ïðîáëåìû,   ñâßçàííûå   ñ
ïðàêòè÷åñêèì âîïëîùåíèåì ýòîãî àðòåôàêòà. à  êîíñóëüòàöèþ  ïîçâàëè  ãëàâó
îòäåëà ïðîäóêöèè.
   - åîáõîäèìî ïåðåñìîòðåòü ïàðàìåòðû, - âûíåñ îí âåðäèêò.
   - àìíîãî? - ñïðîñèë ãëàâà îòäåëà ðåàëèçàöèè.
   - àâåðíîå, ïî âñåé êîíñòðóêöèè.
   - òî ìîæíî ñäåëàòü?
   - Šîíå÷íî.
   —óòü ïîçæå ãîëîâà ìîß áûëà ãîòîâà âçîðâàòüñß. Žíè ïðèòàùèëè ìíå êðîâàòü
- î÷åíü øèðîêóþ, óäîáíóþ êóøåòêó, êîòîðàß öåëèêîì, êàçàëîñü,  ñîñòîßëà  èç
ïîäóøåê. Ÿ âûðóáèëñß, ïîïûòàâøèñü ïðåäâàðèòåëüíî  ïîäíßòü  „àðëó,  êîòîðàß
ñêàçàëà, ÷òî ïðåäïî÷èòàåò ïîë. ‘ïèíà ó íåå áîëèò, îáúßñíèëà îíà.
   Ÿ ïðîñïàë ÷àñ, ïîòîì âñòàë è ïîøåë  ê  êîìïüþòåðó,  êóäà  ìíå  ïðèíåñëè
÷àøêó ÷åãî-òî ãîðß÷åãî è ñëàäêóþ áóëî÷êó.
   - Šàê äåëà? - ñïðîñèë ß.
   - ðîåêò ïî÷òè çàêîí÷åí, - îòâåòèëè ìíå. - „îëæåí âàì ñêàçàòü, ÷òî  íàø
ïåðñîíàë âîñõèùåí è ïîëîí ýíòóçèàçìà ïî ïîâîäó âàøåãî  ïðîåêòà.  åðåñìîòð
ìàñøòàáà èäåò ïî ïëàíó ïîëíûì õîäîì.
   - è÷åãî ñåáå! ‚û, ðåáßòà, íàâåðíîå, óáèâàåòåñü íà ñâåðõóðî÷íîé ðàáîòå!
   - ðîñòèòå, ÷òî âû ñêàçàëè?
   Ÿ ãëîòíóë ýðçàö-êîôå.
   - ðîñòèòå, íè÷åãî îñîáåííîãî, ïðîñòî ß äóìàë âñëóõ.
   Œû ïîåõàëè ïîñìîòðåòü, êàê âûãëßäèò çàâîä, êîòîðûé òåïåðü  ãîòîâèëñß  ê
ïðîäóêöèè ìîåãî ïðîåêòà è áûë çàíßò ïåðåîñíàùåíèåì. Œíå ïîêàçàëîñü, ÷òî  â
òåõ çäàíèßõ, êóäà íàñ ïðèâåçëè, ß åùå íå áûë. ’àì ïðîñòî ðàçðóøàëè òî, ÷òî
èìååòñß,  è  ïåðåñòðàèâàëè  çàíîâî.  Ÿ   ñëûøàë,   ÷òî   áûâàåò   îáøèðíîå
ïåðåîñíàùåíèå çàâîäîâ, íî òàêîãî ß åùå íå âèäûâàë.  ’î,  ÷òî  ìû  óâèäåëè,
ïðåâîñõîäèëî ëþáîå ïðåäñòàâëåíèå  îá  îáû÷íûõ  îïåðàöèßõ  ïîäîáíîãî  ðîäà.
€ðìèß ðîáîòîâ  âîðâàëàñü  â  îãðîìíûé  öåõ,  ïîëíûé  ìàøèí  è  ñòàíêîâ,  è
ïðîñòî-íàïðîñòî ïðåâðàòèëà åãî â ãîðó  ìåòàëëîëîìà.  îòîì  îíè  ïðèòàùèëè
íîâûé ìàòåðèàë è ïîñòðîèëè òèòàíè÷åñêóþ  óñòàíîâêó,  êîòîðàß  ïîõîäèëà  íà
àòîìíûé óñêîðèòåëü, ñïàðåííûé ñ çàæèãàòåëüíîé ïóøêîé. Œû,  çàâîðîæåííûå  è
ïîòðßñåííûå, ñòîßëè âîçëå ýòîãî âåëèêîëåïèß,  ïîêà  ê  ñóùåñòâóþùåìó  öåõó
ïîäñòðàèâàëèñü ïðßìî íà õîäó îãðîìíûå  ïðèñòðîéêè,  ÷òîáû  âìåñòèòü  íîâîå
îáîðóäîâàíèå. Žäèí èç ñàìûõ êðóïíûõ çàëîâ  âìåùàë  òåïåðü  â  ñåáß  çàíîâî
ïîñòðîåííóþ óñòàíîâêó, ÷óäîâèùå  èç  ÷åðíûõ  ñòåêëßííûõ  òðóá,  áëåñòßùåãî
ìåòàëëà, ìåäíûõ ñôåð è ìíîãî÷èñëåííûõ öâåòíûõ êóïîëîâ.  Žíà  áûëà  ñîçäàíà
ìåíåå, ÷åì çà ÷àñ. à åå âåðõóøêå ñîåäèíßëèñü  äåñßòêè  ïðîâîäîâ  è  òðóá,
êîòîðûå âåëè íåâèäèìûå ñèëû âíóòðü ïîëîñòè â  ñàìîé  óñòàíîâêå.  Šîãäà  ìû
ïðèåõàëè, óñòàíîâêó, âåðîßòíî, ïðîâåðßëè. ‘êâîçü òåìíîå ñòåêëî  ìû  âèäåëè
âñïûøêè ôèîëåòîâûõ ðàçðßäîâ, êîòîðûå ñêîëüçèëè òàì  çìåßìè,  ìàøèíà  âûëà,
êàê çâåðü, êîòîðîãî ïðèêîâàëè öåïßìè â àäó. Œû ñêîðåå óáðàëèñü îòòóäà.
   ‚åðíóâøèñü â îòäåë äèçàéíà, ìû îáíàðóæèëè òàì  Šàðëà  è  ‹îðè,  êîòîðûå
âûãëßäåëè ïåðåïóãàííî è îçàáî÷åííî.
   - —òî ïðîèñõîäèò? - ñïðîñèë Šàðë. - ‚åñü çàâîä ñëîâíî âçáåñèëñß.
   - € ýòî ìû ïåðåâûïîëíßåì ïßòèëåòêó.
   - ? —åãî?
   - „à òóò íåáîëüøîé ïðîåêò ãîòîâèòñß, - ñêàçàë ß.
   - ƒîñïîäè, à ìû-òî ïîäóìàëè, ÷òî  íåâåñòü  ÷òî  ïðîèçîøëî.  ’û  ñêàçàë:
"íåáîëüøîé ïðîåêò"?!
   Žäíàêî  ïîßâèëàñü  íåîæèäàííî  êðóïíàß  ïðîáëåìà:   íåõâàòêà   ýíåðãèè.
îòðåáíîñòè â ýíåðãèè äëß îêîí÷àòåëüíîé ñáîðêè  çàêàçàííîãî  ìíîé  îáúåêòà
îêàçàëèñü âûøå çàïðîãðàììèðîâàííîé ìîùíîñòè çàâîäà. ûë  ïîñëàí  çàïðîñ  ê
îñòàëüíûì  ñòðîèòåëüíûì  çàâîäàì  ïëàíåòû,  è  áîëüøèíñòâî  ïðèñëàëî  ñâîå
ñîãëàñèå óñòóïèòü ÷àñòü ýíåðãèè. Žíè  íàì  ïîìîãóò.  ðî  íàø  ïðîåêò  óæå
ðàñïðîñòðàíèëèñü ñëóõè. Œû ñòàëè ñåíñàöèåé äíß.
   åðåîñíàùåíèå çàâîäà ïðîäîëæàëîñü  åùå  äâåíàäöàòü  ÷àñîâ,  ïðåæäå  ÷åì
íà÷àëèñü ïåðâûå ñòàäèè âîïëîùåíèß ïðîåêòà.  ˆìåííî  òîãäà  ñòðàøíûé  âçðûâ
ïîòðßñ  çàâîä  äî  îñíîâàíèß.  Œû  ïàíè÷åñêè  ïûòàëèñü  íàëàäèòü  ñâßçü  ñ
óïðàâëßþùèì. —åðåç ïîë÷àñà íàì óäàëîñü åãî ðàçûñêàòü.
   - ‚ îáëàñòè ïîìåùåíèé,  ãäå  ñîäåðæèòñß  Šîëüöî  Žãðàíè÷åíèß  à÷àëüíîé
ëåêòðîñòàòèêè, ïîíåñåí áîëüøîé óùåðá, - äîëîæèë óïðàâëßþùèé.
   Ÿ ïî÷óâñòâîâàë ñåáß ñòðàøíî âèíîâàòûì.
   - —åðò, êîøìàð êàêîé-òî. —òî ñëó÷èëîñü?
   - àçðûâ ïðèìàðíîãî ýíåðãåòè÷åñêîãî òåòðàäà, êîòîðûé ïðèâåë ê óòå÷êå  è
ïîñëåäîâàòåëüíîìó ðàçðûâó ñîåäèíèòåëüíîé ïåòëè.
   - €-à-à... Šòî-íèáóäü ïîñòðàäàë? Ÿ õî÷ó ñêàçàòü...
   - îãèáëè íåñêîëüêî ðàáî÷èõ åäèíèö. ˆõ çàìåíèëè.
   - îíßòíî. Œîæåò áûòü, íàì  îòìåíèòü  ðåàëèçàöèþ  ïðîåêòà,  ïðåæäå  ÷åì
êòî-íèáóäü åùå ïîñòðàäàåò?
   Ÿ äóìàë ïðåæäå âñåãî î íàøåé ñîáñòâåííîé áåçîïàñíîñòè.
   - òî àíîìàëüíîå ßâëåíèå, åãî  ïîâòîðåíèå  ñòàòèñòè÷åñêè  íè÷òîæíî.  Œû
íàñòàèâàåì íà òîì, ÷òîáû ïðîåêò ïðîäîëæàëè ðåàëèçîâûâàòü.
   - ó, íå çíàþ, ðåáßòà, êàê õîòèòå.
   - …ñëè ìû îñòàâèì çàäà÷ó íà äàííîì ýòàïå, äëß íàñ ýòî áóäåò òðàãè÷åñêèì
ïåðåæèâàíèåì.
   - ‚îò êàê? - …é-áîãó, ýòè ðåáßòà - íàñòîßùèå ðàáîòîãîëèêè. - ó õîðîøî,
òîãäà äàâàéòå ïðîäîëæàòü.
   - ‡àìå÷àòåëüíî! Œîæíî òîëüêî ïîçäðàâèòü âàñ ñ òàêèì ïðèñóòñòâèåì äóõà.
   - Œåíß ïîçäðàâèòü?!
   åîáõîäèìûé ðåìîíò ïðîèçâåëè, è ðàáîòà ñíîâà çàêèïåëà.
   Šëàðê ñêàçàë ìíå, ÷òî ãîòîâ åõàòü îáðàòíî â ëþáîå âðåìß.  Ÿ  æå  ñêàçàë
åìó, ÷òî ìû õîòèì óåõàòü îáðàòíî â ˆçóìðóäíûé ãîðîä ñ íèì.
   - î ìíå - çàìå÷àòåëüíî, - îòâåòèë  îí.  -  •îòß  âû  è  òóò  ìîãëè  áû
ïîäîæäàòü. Ÿ áû îáåðíóëñß çà ÷àñ.
   - Œíå êàæåòñß, ÷òî ß äîëæåí âûáðàòüñß îòñþäà äî òîãî, êàê  îêîí÷àòåëüíî
ñâèõíóñü. å ïîäîæäåøü ëè, ïîêà ìû çàêîí÷èì ñ ìîèì ïðîåêòîì?
   - …ñòåñòâåííî, ïîäîæäó. Šñòàòè, à  ÷òî  èìåííî  âû,  ðåáßòà,  ïûòàåòåñü
ñäåëàòü?
   - ‘îçäàòü òâîé áóìàæíèê ñ  ìîíîãðàììîé  ðó÷íîé  ðàáîòû  èç  íàòóðàëüíîé
êîæè.
   - ˆìåííî îá ýòîì ß âñåãäà è ìå÷òàë.
   Žêîí÷àòåëüíàß îòäåëêà îáúåêòà îêàçàëàñü ïðîñòî  äàæå  ðàçî÷àðîâàíèåì  -
íàñòîëüêî ãëàäêî îíà ïðîòåêàëà. àñ ïîçâàëè â äåìîíñòðàöèîííûé çàë.
   Ÿ äåðæàë åãî íà ëàäîíè è ñìîòðåë  âî  âñå  ãëàçà.  îáîò,  êîòîðûé  åãî
ïðèíåñ, ñ øóðøàíüåì óêàòèë ïðî÷ü.
   òî áûë î÷åíü ïðîñòîé ïðåäìåò, íî ñìîòðåòü íà íåãî áûëî î÷åíü  ñòðàííî:
ýòàêèé ñîâåðøåííî ãëàäêèé, ïðîñòîé, àáñîëþòíî ÷åðíûé êóáèê.
   - ‘àìûé ñîâåðøåííûé àðòåôàêò, -  ñêàçàë  óïðàâëßþùèé  çàâîäîì  ïî÷òè  ñ
íàáîæíîé òîðæåñòâåííîñòüþ.
   - Šóáèê! - àõíóëà „àðëà. - ƒîñïîäè, „æåéê, çà÷åì?
   - àçóìîì ß äàæå íå ìîãó ïðåäñòàâèòü ñåáå, çà÷åì, - ñêàçàë ß åé. - îêà
íå ìîãó. î  ìíå  êàæåòñß,  ÷òî  âñå  âðàùàåòñß  âîêðóã  ýòîãî  ìàëåíüêîãî
ïðåäìåòà. ‚îêðóã íåãî, âîêðóã íàñ âûðîñëà öåëàß ëåãåíäà.  ‹åãåíäà  ãëàñèò,
÷òî êîãäà ìû âåðíåìñß, à ìû âåðíåìñß ðàíüøå, ÷åì  óåçæàëè,  ß  îòäàì  ýòîò
êóáèê ÷ëåíó €ññàìáëåè Œàðñèè Œèëëåð, êîòîðàß, â ñâîþ î÷åðåäü, îòäàñò  ýòîò
êóáèê äèññèäåíòñêîìó äâèæåíèþ, êîòîðîå, â ñâîþ î÷åðåäü, îòäàñò ýòîò  êóáèê
òåáå. € òû ñíîâà îòäàøü åãî ìíå. ‚îò ðàçâå ÷òî òîò "ß", êîòîðîìó òû îòäàøü
êóáèê - ýòî "ß" òðåõìåñß÷íîé äàâíîñòè. - Ÿ âçßë „àðëó çà  ðóêó  è  ïîëîæèë
êóáèê åé íà ëàäîíü. Žíà ñ  óäèâëåíèåì  óñòàâèëàñü  íà  íåãî.  -  Œîé  äîëã
ïîêàçàëñß ìíå ïðåäåëüíî ßñíûì. ’àê êàê êòî-òî  óêðàë  ó  ìåíß  òîò  êóáèê,
êîòîðûé òû äàëà ìíå, ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî íàäî ñîçäàòü äðóãîé êóáèê,  ÷òîáû
îí ñíîâà ïîïàë ê òåáå. ˆ âîò îí - çäåñü.
   - î... - „àðëà áûëà ñáèòà ñ òîëêó.
   - ‚ ñîîòâåòñòâèè ñ ëåãåíäîé ó ýòîãî êóáèêà íåò ïðîèñõîæäåíèß, íåò ñâîåé
èñòîðèè. Ží ïðîñòî ïóòåøåñòâóåò èç ïðîøëîãî â áóäóùåå è îáðàòíî. € ß - âîò
îí òóò, ó ñàìîãî êðàß Šîñìîñòðàäû. ˆ íå ïîõîæå íà òî, ÷òî ìíå êîãäà-íèáóäü
ïðåäñòàâèòñß âîçìîæíîñòü íàéòè òàêîé êóáèê åùå ðàç. ‘îáñòâåííî ãîâîðß, òóò
âñå íàñòðîåíû òàê, ÷òî íåîáõîäèìî êàê ðàç ó ìåíß  çàáðàòü  êóáèê-îðèãèíàë.
îýòîìó ß ðåøèë, ÷òî óáüþ ñðàçó äâóõ çàéöåâ-òî åñòü äâà ïàðàäîêñà -  îäíèì
äîáðîâîëüíûì è îñîçíàííûì äåéñòâèåì - ß ñîçäàë ýòó ïðîêëßòóùóþ øòóêó  ñàì,
ïî ñîáñòâåííîìó æåëàíèþ. ’åïåðü ó ìåíß åñòü êóáèê, è ó ýòîãî  êóáèê