   - Œû ñëûøèì, î âåëèêàß  âëàäû÷èöà,  -  ñêàçàë  îí,  çàñëîíßß  ãëàçà  îò
èñòî÷íèêà ýòîãî ñòðàøíîãî áîæåñòâåííîãî ñâåòà âûñîêî ââåðõó. - “ íàñ  åñòü
òîò ïðåäìåò, êîòîðûé òåáå íóæåí.
   îñëå ìèíóòíîé ïàóçû ãîëîñ ðàçäàëñß ñíîâà:
   - „€. „€. Ž’‹ˆ—Ž! ’Ž Ž ˆ …‘’œ? - ñêàçàë ðåçêî ãîëîñ.
   - „à, âåëèêàß âëàäû÷èöà.
   - Ž’‹ˆ—Ž. ‘Š€†ˆ ‘‚ŽˆŒ ’Ž‚€ˆ™€Œ, —’Ž› Žˆ ‚›˜‹ˆ Ž’’“„€.  Ÿ  †…‹€ž  ˆ•
‚ˆ„…’œ. … ‚€˜ˆ• ‹…ˆŠŽ‚ - ’Ž‹œŠŽ ’…•, Š’Ž ‚ ‚€˜…‰ ˜€‰Š….
   „æîôô è „àððåëë çàøåâåëèëèñü,  íî  Œóð  ìàõíóë  èì  ðóêîé,  äåëàß  çíàê
îñòàòüñß âíóòðè.
   - îñëóøàéòå... îãèíß... - íà÷àë íåðåøèòåëüíî Œóð.
   - —’Ž ’€ŠŽ…? - ãîëîñ íåòåðïåëèâî ïåðåáèë åãî.
   - “ íàñ áûëî ñîãëàøåíèå. ‚îò êóáèê, òîò ïðåäìåò, êîòîðûé  âû  ïðèêàçàëè
íàì äîñòàòü äëß âàñ. Œû òàê è ñäåëàëè, ïîäâåðãàßñü îãðîìíûì îïàñíîñòßì, ìû
çàïëàòèëè çà ýòî äîðîãîé öåíîé... - îí êðßêíóë îò ðåçè  â  ãëàçàõ  è  ñòàë
ïîòèðàòü èõ. ‘âåò áûë ñëèøêîì ßðîê. - Ÿ... ìíå íå âèäíî òåáß, âëàäû÷èöà, -
ñêàçàë îí.
   - …‚€†Ž. Ÿ „€‹€ ‚€Œ ˆŠ€‡, ˆ Ÿ ’…“ž, —’Ž› Ž  ›‹  ‚›Ž‹….  ‘…‰
‘…Š“„. --... ’Ž …‘’œ, …Œ…„‹…Ž!
   - Šàêîé ïðèêàç? - ïîäîçðèòåëüíî ñïðîñèë Œóð.
   - Ÿ ‚…‹…‹€ ‚€Œ ‚›‰’ˆ ˆ‡ ’Ž‰ Œ€˜ˆ›. ‚Ž’  Š€ŠŽ‰  ˆŠ€‡...  ˆ  Ž‘’€‚ˆ’œ
‚€˜… Ž“†ˆ… ‚ Œ€˜ˆ….
   - —òî?! „à ß! - Œóð ïûòàëñß ðàçãëßäåòü, ÷òî æå èìåííî ñòîèò çà ñëåïßùèì
ñèßíèåì. - ‘ëóøàéòå! …ñëè  òîëüêî  âû  õîòü  íà  ìèã  ïðåêðàòèëè  áû  ñâîè
ñöåíè÷åñêèå ýôôåêòû...
   - … ‘Œ…’œ €‡ƒŽ‚€ˆ‚€’œ ‘Ž ŒŽ‰ ’€ŠˆŒ ’ŽŽŒ,  ŠŽŒŽŠ  „…œŒ€!  ŠŽƒ„€  Ÿ
ƒŽ‚Žž "€!", ‚› ›ƒ…’…. Ÿ‘Ž? ˆ, ŠŽŒ… ’ŽƒŽ...
   Œóð âûøåë èç ñåáß.
   - é, ìèíóòî÷êó, ìàòü âàøó!
   ‘ýì èìåííî â ýòîò ìèã âçëåòåë íà íîãè. “  ìåíß  íå  áûëî  âðåìåíè  äàæå
óäèâèòüñß òîìó,  êàê  ýòî  îí  ñìîã  âûäðàòüñß  èç  íåîáûêíîâåííî  ïðî÷íîé
ñòðîèòåëüíîé âåðåâêè. ‚ñå  ïðîèçîøëî  íåîáûêíîâåííî  áûñòðî.  Ží  âûñêî÷èë
ïåðåä òðåéëåðîì, íàëåòåâ íà „æîôôà è âëåïèâ  ïîõîäß  óäàð  ïî  øåå  ðåáðîì
ëàäîíè „àððåëëó, êîòîðûé òóò æå ñâàëèëñß. ‘ýì è „æîôô íåñêîëüêî  ìãíîâåíèé
êàòàëèñü ïî ïîëó, ïîòîì èç êó÷è èçâèâàþùèõñß ðóê è íîã  âûïàë  ïèñòîëåò  è
çàïðûãàë ïî ïîëó. Žáà îíè ðâàíóëèñü, ÷òîáû åãî ïåðåõâàòèòü. ’óò æå, îòêóäà
íè âîçüìèñü, ïîßâèëñß „æîí è ñòàë ïåðåðåçàòü íà ìíå  âåðåâêè.  ‚ûïóòûâàßñü
èç îáðûâêîâ, ß óñëûøàë øèïåíüå è òðåñê  è  óâèäåë  âñïûøêó  ýíåðãèè.  „æîí
ïðèãíóëñß. Ÿ ïîäïîëç ê „àððåëëó, ÷òîáû íàéòè åãî ïèñòîëåò. ‘íàðóæè  ãðåìåë
ãîëîñ îãèíè. ‚íóòðè áûëè âîïëè è îáùèå áåñïîðßäêè. Ÿ  âçãëßíóë  è  óâèäåë
‡îþ, êîòîðàß ðàçìàõèâàëà îõîòíè÷üèì íîæîì. Ÿ íàùóïàë ïèñòîëåò è  ïîêàòèëñß
íàçàä, ê âûõîäó èç òðåéëåðà, âñòàâ íà êîëåíè âîçëå ëåâîãî  çàäíåãî  êîëåñà
øåâðîëå. Ÿ âñêî÷èë íà íîãè, óâèäåë, êàê  Œóð  ïðèöåëèâàåòñß  ïîâåðõ  êðûøè
àâòîìîáèëß. Ÿ ïîäíßë ïèñòîëåò-àâòîìàò „àððåëëà è  âûïàëèë  â  íåãî  äåñßòü
î÷åðåäåé. îòîì ß ñíîâà óïàë íà êîëåíè. ‚  ïåðåäíåé  ÷àñòè  òðåéëåðà  áûëî
òèõî. Ÿ îãëßíóëñß. ‚ñå ëåæàëè íà ïîëó. Ÿ âèäåë  „àðëó  -  îíà  ñæàëàñü  çà
êàðòîííûìè ßùèêàìè ñ ïðîäóêòàìè. ‘ íåé âñå áûëî â ïîðßäêå.
   - ‘ýì? - îêëèêíóë ß.
   - …ìó äîñòàëîñü, „æåéê, - óñëûøàë ß ãîëîñ „æîíà.
   îçàäè  øåâðîëå  íå  áûëî  íèêàêèõ  ïîäîçðèòåëüíûõ  äâèæåíèé.  Ÿ  ðåøèë
ðèñêíóòü è áðîñèëñß ê çàäíåé äâåðè. Œóðà íå áûëî âèäíî. ‘íàðóæè îêàçàëîñü,
÷òî ñâåò ðàññåßëñß.
   - „æîí! - çàâîïèë ß. - ’û âèäèøü åãî ïî äðóãóþ ñòîðîíó ìàøèíû?
   - åò, îí, íàâåðíîå, âûïðûãíóë.
   Ÿ óñëûøàë, ÷òî â äåìîíñòðàöèîííîì çàëå òîïàþò áåãóùèå íîãè.  Œóð  áåæàë
âîâñþ ïî áëåñòßùåìó áåëî-ãîëóáîìó ïîëó. Ÿ âûòàùèë  ïèñòîëåò  è  âûïàëèë  â
íåãî íåñêîëüêî ðàç, êàê ðàç â òîò ìîìåíò, êîãäà îí ïî÷òè èñ÷åç âî âõîäå  â
òóííåëü, êîòîðûé âåë â ãëàâíûå çäàíèß çàâîäà.
   Ÿ ñíîâà ïîøåë â ìàøèíó.
   ƒëàçà  ‘ýìà  áûëè  çàêðûòû,  íî  îí  äûøàë,  ÷òî  ñàìî  ïî  ñåáå   áûëî
ïîðàçèòåëüíî, åñëè ó÷åñòü ñòðàøíóþ  ðàíó  â  ãðóäè,  êîòîðóþ  îí  ïîëó÷èë.
Œîëíèß ñòðàøíîé ñèëû ïîðàçèëà åãî è íàðèñîâàëà ñòðàøíûé èçâèëèñòûé  ÷åðíûé
îæîã îò æèâîòà äî ñàìîé øåè.
   - „åëàé âñå, ÷òî ìîæíî ñäåëàòü, - ñêàçàë ß òèõî „æîíó, - à  ß  ïîì÷àëñß
çà Œóðîì.
   „àðëà îêàçàëàñü ðßäîì ñî ìíîé, åå ðóêà èçî âñåõ ñèë ñæèìàëà ìîå ïëå÷î.
   - å óõîäè, „æåéê, -  ñêàçàëà  îíà.  -  „àâàé  âûéäåì  îòñþäà  -  äàâàé
óåäåì...
   Ÿ ñíßë êóðòêó è íàêèíóë íà íåå. îòîì ïîöåëîâàë åå.
   - Ží äîëæåí óìåðåòü, - ñêàçàë ß åé.
   ‡îß ñòîßëà íàä „æîôôîì. ‚ åãî ñïèíå êðàñîâàëñß îõîòíè÷èé íîæ.  Ÿ  îáíßë
åå îäíîé ðóêîé è ïðèæàë ê ñåáå. Žíà ñëîâíî  îêàìåíåëà  è  íèêàê  íå  ìîãëà
ðàññëàáèòüñß.
   - •îðîøî ñðàáîòàíî, - ñêàçàë ß åé.
   - Ÿ íèêîãäà íèêîãî ïðåæäå íå óáèâàëà, - îòâåòèëà îíà.
   - Šàê òû äîñòàëà íîæ?
   - Ží áûë ïðßìî ðßäîì ñî ìíîé, ïîä íåíóæíûì  ëèñòîì  îáåðòî÷íîé  áóìàãè.
Žíè äàæå íå ïîòðóäèëèñü ïðîâåðèòü. ˆ ÷èñòî ñëó÷àéíî îíè íàñ òàê  ïîñàäèëè,
÷òî ìû ìîãëè ïåðåäàâàòü íîæ äðóã äðóãó.  -  Žíà  ïðîâåëà  ðóêîé  ïî  ñâîèì
òåìíî-êàøòàíîâûì êóäðßì. - ƒëóïî ñ èõ ñòîðîíû.
   „àðëà ñêàçàëà:
   - àøà  ïîñëåäíßß  âåñåëàß  ïîåçäêà,  ñëîâíî  íà  àìåðèêàíñêèõ  ãîðêàõ,
çäîðîâî òóò âñå ïåðåïóòàëà, ïîòîìó ÷òî âåùè  ïåðåìåøàëèñü.  î-ìîåìó,  ýòî
íîæ ˜îíà. Ÿ ïîìíþ, ÷òî ïîëîæèëà åãî â ßùèê  ñ  èíñòðóìåíòàìè.  ‚èäèòå?  Ží
ñâàëèëñß è ðàñêðûëñß îò óäàðà.
   Ÿ ñíîâà ïðèæàë ‡îþ ê ñåáå è ïîñìîòðåë,  íå  ïðîòðåçâèëñß  ëè  îò  óäàðà
„àððåëë, êîòîðûé íå øåâåëèëñß ñ òåõ ïîð, êàê åãî ñâàëèë óäàð ‘ýìà.  ˜åß  ó
íåãî áûëà ñëîìàíà, è îí áûë ìåðòâ.
   - ƒäå ðåòèêóëßíåö? - ñïðîñèë ß, âäðóã âñïîìíèâ ïðî íåãî.
   àãíà îòâåòèë:
   - òà ñêîòèíà  óáåæàëà  ñî  âñåé  âîçìîæíîé  ïîñïåøíîñòüþ,  êàê  òîëüêî
íà÷àëàñü ïåðåñòðåëêà.
   Ží ïîêàçàë íà ïåðåõîäíèê.
   - ‚îò ÷åðò. ðèäåòñß ïðîâåðßòü êîðìîâóþ êàþòó è êàáèíó.
   - é, âû, òàì? - ðàçäàëñß ãîëîñ Šëàðêà èç äàëüíåãî êîíöà òðåéëåðà.
   Ÿ ïðîøåë íàçàä è ñïóñòèë åìó ïîäúåìíóþ ëåñòíèöó. Ží âçîáðàëñß íàâåðõ  è
âîøåë ê íàì.
   - ’û íå âèäåë òàì, ñíàðóæè, ðåòèêóëßíöà? - ñïðîñèë ß.
   - €, òàêîãî îòâðàòèòåëüíîãî â õèòèíå öâåòà ëèêåðà øàðòðåç? Ží  ïîì÷àëñß
âñëåä çà òåì, ïåðâûì. Šàê òåáå ìîå ìàëåíüêîå ïðåäñòàâëåíèå?
   - ðåäñòàâëåíèå?
   - Œíå-òî êàçàëîñü, ÷òî  ìîß  èìèòàöèß  áûëà  îñîáåííî  áëåñòßùåé,  åñëè
ïðèíßòü âî âíèìàíèå  òîò  ôàêò,  ÷òî  ß  íèêîãäà  íå  ñëûøàë,  êàê  îãèíß
ðàçãîâàðèâàåò.
   - ’àê ýòî áûë òû?! - ñ èçóìëåíèåì ñïðîñèë ß.
   - ó, åñòåñòâåííî. îïðîáóé òîëüêî íå ñêàçàòü ìíå ïîñëå ýòîãî,  ÷òî  âî
ìíå ïîãèá âåëèêèé àðòèñò.
   - ’û ïðîñòî ãåíèé.
   Šëàðê ïðèòâîðèëñß ñìóùåííûì.
   - ó ÷òî òû, ÷òî òû, íè÷åãî îñîáåííîãî.
   - ‘ïàñèáî, - ñêàçàë ß.
   -  ‘êàæè  ñïàñèáî  ðåáßòàì  íà  çàâîäå.  Žíè  çàíèìàëèñü   ñïåöèàëüíûìè
ýôôåêòàìè...
   - ‚åñüìà ðàä áûë  áûòü  ïîëåçåí,  -  ñêàçàë  óïðàâëßþùèé  çàâîäîì.  Šàê
îáû÷íî, åãî ãîëîñ ðàçäàâàëñß îòêóäà-òî èç âîçäóõà. - Œû íå  ïðèäåðæèâàëèñü
åäèíîãî ìíåíèß ïî äàííîìó  âîïðîñó,  íî  âñå-òàêè  ïðèøëè  ê  âûâîäó,  ÷òî
êàêîå-òî âìåøàòåëüñòâî, ïóñòü íå ïðßìîå, áûëî íåîáõîäèìî.
   - Žïßòü ìû ó âàñ â äîëãó, - ñêàçàë ß ñ ÷óâñòâîì.
   - …ðóíäà, ïóñòßêè.
   Ÿ âåðíóëñß è ïîñìîòðåë íà ‘ýìà.
   - ‘àìîå ñòðàííîå, - ñêàçàë „æîí, - ýòî òî, ÷òî ðàíà çàæèâàåò. ‚èäèøü?
   Ží î÷åíü îñòîðîæíî ïðîâåë ðóêîé ïî ðàíå ‘ýìà, ñìàõèâàß ïðî÷ü îáóãëåííûå
êðîøêè ñîææåííîãî òåëà. îä íèìè áûëà áåëîâàòàß òêàíü øðàìà.
   - îðàçèòåëüíî. Ží, îäíàêî, âñå åùå íå ïðèøåë â ñîçíàíèå.  óëüñ  î÷åíü
õîðîøèé, è...
   ‚åêè ‘ýìà çàòðåïåòàëè.
   - ‘ýì? - ñêàçàë ß, îïóñêàßñü âîçëå íåãî íà êîëåíè.
   Ží îòêðûë ãëàçà è ïîñìîòðåë íà ìåíß.
   - —òî?
   - ‘ òîáîé âñå â ïîðßäêå?
   - î-ìîåìó, äà. è÷åãî ïëîõîãî ß íå  ÷óâñòâóþ,  -  îí  ñòàë  ïî÷åñûâàòü
ãðóäü, íî „æîí ïåðåõâàòèë åãî ðóêó. -  —åðòîâñêè  ùåêîòíî,  -  ïîæàëîâàëñß
‘ýì.
   - î-ìîåìó, òû âïîëíå ïîïðàâèøüñß, - ñêàçàë ß.
   - ’û ìîæåøü ïîâåðèòü, ÷òî ß  ñïîòêíóëñß  î  êàêîé-òî  äðßííîé  ìóñîð  è
ïîýòîìó âûðîíèë ïèñòîëåò? € ïîòîì äàë åìó åãî ñõâàòèòü... …ñëè òû õîòü ðàç
â êîè-òî âåêè óáèðàëñß òóò...
   - ‘ýì, çàòêíèñü.
   - ’û ñìååøü òàê ðàçãîâàðèâàòü ñî ñâîèì îòöîì?
   - Žòäîõíè, à ìåíß ìîæåøü ñ ïîòðîõàìè ñêóøàòü ïîòîì, ïîïîçæå. Œóð  óäðàë
- ß ïîéäó çà íèì.
   - å áóäü èäèîòîì.
   - Œíå ÷òî-òî êàæåòñß, ÷òî ñåé÷àñ  îí  óæå  ïîêèíóë  ïðåäåëû  çàâîäà,  -
ñêàçàë Šëàðê. - ˆõ ìàøèíû áûëè  ïðèïàðêîâàíû  âîçëå  ïîãðóçî÷íîãî  ñêëàäà,
íåäàëåêî îòñþäà.
   - € êàê íàñ÷åò ðåòèêóëßíöà?
   - ‘èñòåìû áåçîïàñíîñòè  ñîîáùàþò,  ÷òî  äâå  "åäèíèöû  æèâîé  áèîìàññû"
ïîêèíóëè "ïðåäåëû ïðîèçâîäñòâåííîãî êîìïëåêñà", - ñîîáùèë Šëàðê,  êîòîðûé,
âèäèìî, ëîâèë òàêèå ñîîáùåíèß ïðîñòî èç âîçäóõà.
   ‘ýì âñòàë íà íîãè. „æîí ïîìîãàë åìó.
   - …ñòü êîå-÷òî, „æåéê, ÷òî ß ïðîñòî îáßçàí ñäåëàòü.  åò-íåò,  ñî  ìíîé
âñå â ïîðßäêå, íå ïîìîãàé ìíå, - ñêàçàë ‘ýì.
   Ží ïðîïîëç ÷åðåç ïåðåõîäíèê. Ÿ ïîñëåäîâàë çà íèì. Šîãäà  ß  îêàçàëñß  â
êîðìîâîé êàþòå, ‘ýì ñòîßë âîçëå ñòåíû, îòâèí÷èâàß  ïëàñòèíó,  ïîä  êîòîðîé
ñêðûâàëñß öåíòðàëüíûé ïðîöåññîð.
   - ðèâåò, „æåéê, - ñêàçàë ãîëîñ ðþñà. - ‚îò ‘ýì ãîâîðèò, ÷òî íàì íóæíî
ñîâåðøåííî ïåðåôîðìàòèðîâàòü âñïîìîãàòåëüíûé àðõèâ. Ÿ  åìó  âñå  îáúßñíßþ,
÷òî òàêèå äåéñòâèß íåïðåìåííî ïîòðåáóþò...
   - ðåêðàòè, “èëêñ, - ñêàçàë ß. - Œû íà ýòó óäî÷êó áîëüøå íå ïîïàäåìñß.
   - „æåéê, ß âèæó, òû íå  ïîíèìàåøü.  àðàçèòíàß  ïðîãðàììà,  êîòîðóþ  òû
íàçûâàåøü  “èëêñîì,   ïåðåñòàëà   ìíîþ   óïðàâëßòü.   Žíà   ïåðåäàëà   ìíå
óïðàâëåíèå... åò íèêàêîé íåîáõîäèìîñòè...
   - ‡€’Šˆ‘œ!!! - ñêàçàë ß, ïîòîì ãëóáîêî âçäîõíóë. - ‚ñå êîí÷åíî, Šîðè.
   àóçà, ïîòîì:
   - ‘ýì, ïîæàëóéñòà, - ýòî áûë ãîëîñ “èëêñà.
   - åò, Šîðè,  -  ñêàçàë  ‘ýì,  ïîäíèìàß  çàùèòíóþ  ïàíåëü  íàä  êíîïêîé
……‡€“‘Š. - àäî ñêàçàòü ïîñëåäíåå "ïðîñòè".
   - Ÿñíî, - ñêàçàë òèõî ãîëîñ “èëêñà.
   ‘ýì âñòàë, íàöåëèâ ïàëåö íà êðàñíûé âûêëþ÷àòåëü.
   - Ÿ äîëæåí  áûë  áû  íåíàâèäåòü  òåáß,  Šîðè.  î  ïî÷åìó-òî  ýòîãî  íå
ïðîèñõîäèò. Ÿ âñåãäà ÷óâñòâóþ, ÷òî ìíå òåáß æàëêî. Œíå êàæåòñß, ÷òî çà âñþ
ñâîþ æèçíü òû íå èñïûòàë íè îäíîé ñâåòëîé ìèíóòû.
   ðîøëî äîëãîå ìîë÷àíèå, è ðàçäàëñß ãîëîñ:
   - àæìè êíîïêó, ‘ýì.
   Œû óñëûøàëè çâóê, âåñüìà ïîõîæèé íà âçäîõ.
   - Ÿ... ß î÷åíü óñòàë. Ž÷åíü.
   ‘ýì íàæàë êíîïêó. à òàáëî öåíòðàëüíîãî ïðîöåññîðà çàãîðåëèñü íåñêîëüêî
êðàñíûõ îãîíüêîâ.
   ’àê çàêîí÷èëàñü åùå îäíà ÷åëîâå÷åñêàß æèçíü. î÷åìó-òî, íåâçèðàß íè  íà
÷òî, ýòî âñåãäà î÷åíü ïå÷àëüíî.


        24

   —åðåç äâàäöàòü ÷åòûðå ÷àñà ðàíà ‘ýìà  ïðåâðàòèëàñü  â  äëèííûé,  òîíêèé
áåëûé øðàì. —óòü ïîçæå åãî âîîáùå íåâîçìîæíî áûëî ðàçãëßäåòü.
   - “ òåáß îêàçàëîñü ÷åðòîâñêè æèâó÷åå òåëî, - ñêàçàë ß.
   - ‡äîðîâî, ïðàâäà? - ñîãëàñèëñß ‘ýì.
   àì ïðèøëîñü ïîòðàòèòü íåìàëî âðåìåíè, ÷òîáû ñíîâà ïðèâåñòè êîìïüþòåð â
íîðìó. àì ïðèøëîñü  çàãðóæàòü  â  íåãî  êó÷ó  ìàòåðèàëüíîãî  îáåñïå÷åíèß,
èñïîëüçóß îðèãèíàëüíûå äèñêåòû, êîòîðûå ê íåìó ïðèëàãàëèñü, ïîòîì ïðîâåñòè
âñå ïðîâåðêè, îòäåëêè è  íàñòðîéêè,  è  òàê  äàëåå.  Œû  âûçâàëè  ê  æèçíè
íàñòîßùèé èñêóññòâåííûé èíòåëëåêò ‚àíãà è çàñòàâèëè  åãî  ðàáîòàòü.  —òîáû
ðåãóëèðîâàòü è óïðàâëßòü òàêèì  ñëîæíûì  ìåõàíèçìîì,  êàê  íàø  òßæåëîâîç,
òðåáóåòñß ïî-íàñòîßùåìó èíòåëëåêòóàëüíûé è ñ ãèáêèì  ñîçíàíèåì  êîìïüþòåð.
à ñåé ðàç ß íå ñòàë äàâàòü èìß èñêóññòâåííîìó èíòåëëåêòó. Œíå  ÷òî-òî  íå
õîòåëîñü. ‚ïîëíå ñîéäåò è ïðîñòî "êîìïüþòåð".
   Šëàðê ñêàçàë íàì, ÷òî êîñìè÷åñêèé êîðàáëü âñå åùå â ñîñòîßíèè ëåòåòü.
   - Ž, êîíå÷íî, îí ðåìîíòèðóåò ñàì ñåáß, íî ÷òî-òî óæ î÷åíü  ìåäëåííî,  -
ïîæàëîâàëñß  îí  íàì.  -  …ìó  äåéñòâèòåëüíî  î÷åíü   óæ   äîñòàëîñü.   å
áåñïîêîéòåñü.  Œîæåòå  äîåõàòü  äî  ãëàâíîãî  ïîðòàëà  ïî   ðåëüñàì,   îíè
çàêàí÷èâàþòñß â òðåõñòàõ êèëîìåòðàõ îò íåãî.
   - Œîæåò, òû è ïðàâ. ó ëàäíî, ìû ïîäîæäåì.
   - ‡àâîä ìîæåò ÷òî-íèáóäü äëß âàñ ñäåëàòü? ‚ ñìûñëå êîðàáëß, Šëàðê?
   Šëàðê ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - ‘îìíåâàþñü. òî ïðîèçâîäñòâåííûé êîìïëåêñ, à íå ðåìîíòíàß ìàñòåðñêàß.
   •îòß ìû ñîâåðøåííî ñòåðëè âñå äàííûå íà âèí÷åñòåðå  êîìïüþòåðà,  ìû  íå
ïîòåðßëè êàðòó Šîñìîñòðàäû. “ ìåíß âñå åùå áûëà äèñêåòà, êîòîðóþ äàëà  ìíå
îãèíß. Ÿ íå ñòàë äàæå êëàñòü åå â ñåéô,  êîãäà  ïîëó÷èë.  Žíà  âñå  âðåìß
ëåæàëà â ßùèêå-áàðäà÷êå  ïîä  ïðèáîðíîé  ïàíåëüþ.  ‡àãðóçèòü  îáðàòíî  âñå
äàííûå áûëî íåìûñëèìî äîëãîé ðàáîòîé, íî ó íàñ áûëî ìíîãî âðåìåíè.
   ðîøåë  äåíü.  ’îãäà  ìû  è  ïîëó÷èëè  ñîîáùåíèå,  ÷òî  "åäèíèöà  æèâîé
áèîìàññû" âîøëà â çäàíèå çàâîäà.
   - € ó ñèñòåìû áåçîïàñíîñòè åñòü ñâîß  ãèïîòåçà,  ÷òî  ýòî  çà  ãóñü?  -
ñïðîñèë ß Šëàðêà.
   - Žíè ãîâîðßò, ÷òî ýòî òî÷íî òàêàß æå åäèíèöà áèîìàññû, êàêàß  ïîêèíóëà
çàâîä â÷åðà - à  ÷òî  êðîìå  ýòîãî,  èì  íåâåäîìî.  Œíå  êàæåòñß,  îíè  íå
ðàññ÷èòàíû íà òî, ÷òîáû îòëè÷àòü ðàçëè÷íûå ôîðìû æèçíè äðóã îò äðóãà. òîò
çàâîä âåñüìà ñëàáî óêðåïëåí ñ òî÷êè çðåíèß áåçîïàñíîñòè. ‚  êîíöå  êîíöîâ,
ýòî äåìîíñòðàöèîííàß ìîäåëü çàâîäà, à íå ïî÷òîâûé ßùèê.
   - àâåðíîå, ýòî Œóð, - ñêàçàë ß, ÷óâñòâóß, ÷òî  â  æèâîòå  ó  ìåíß  âñå
ñëîâíî óçëîì çàâßçûâàåòñß. - Ÿ ïîéäó çà íèì.
   - è â êîåì ñëó÷àå íå ïîéäåøü, - îáúßâèë ‘ýì, - äàæå åñëè ìíå  ïðèäåòñß
òåáß ñâßçàòü, êàê ñâèíüþ íà óáîé.
   - åò íèêàêîãî èíîãî ñïîñîáà åãî îáåçâðåäèòü, - ñêàçàë ß. - “ íåãî åñòü
ìîùíûé ñîþçíèê, åñëè íå ñ÷èòàòü áðîíèðîâàííîãî ôóðãîíà è  êòî  çíàåò  ÷åãî
åùå. Ží íàñ áóäåò òåðçàòü âñþ äîðîãó äî ïîðòàëà. Œíå ïðèäåòñß ïîêîí÷èòü ñ,
íèì íåìåäëåííî.
   - ‡à÷åì èìåííî òåáå ñ íèì ñâßçûâàòüñß? Ÿ ïîéäó, -  îí  ïîäíßë  ðóêó.  -
Ž'êåé, î'êåé, îáà ïîéäåì.
   - ’û ÷òî, ñ óìà ñîøåë? Ÿ íè â êîåì ñëó÷àå íå îñòàâëþ òßæåëîâîç â  òàêîì
ñîñòîßíèè è â òàêîé ñèòóàöèè, êîãäà çàùèùàòü åãî äîëæåí òîëüêî „æîí.
   - ’îãäà îñòàâàéñß òóò, - ïðåäëîæèë ‘ýì.
   - åò. Ÿ äîëæåí ïîéòè è ïðèêîí÷èòü âñþ ýòó áàíäó ðàç è íàâñåãäà.
   „æîí ìßãêî ñêàçàë:
   - åò íèêàêèõ âîçðàæåíèé, åñëè ñ òîáîé ïîéäó ß? ’àêèì îáðàçîì è  ìàøèíà
îñòàíåòñß â õîðîøèõ ðóêàõ, è ó òåáß áóäåò, ïî êðàéíåé ìåðå, îäèí ïîìîùíèê.
   Ÿ ïîìîðùèëñß.
   - ðîñòè, „æîí. Ÿ íå õîòåë, ÷òîáû ìîè ñëîâà ïðîçâó÷àëè òàêèì îáðàçîì.
   „æîí  óëûáíóëñß,  åãî  ñâåòëî-êîðè÷íåâîå  ëèöî  âûãëßäåëî   óñòàëûì   è
îñóíóâøèìñß.
   - Ÿ ïîíèìàþ. ’û ñîâåðøåííî ïðàâ. ‘ýì ìîæåò ñ ýòèì âñåì ñïðàâèòüñß. € òû
âäâîéíå ïðàâ, êîãäà ãîâîðèøü, ÷òî íàì íàäî  ïîéòè  è  âñòðåòèòüñß  ñ  ýòèì
òèïîì. Œíå ÷òî-òî î÷åíü íå õî÷åòñß ïðîñòî ñèäåòü  è  æäàòü,  êîãäà  â  íàñ
óäàðèò ñëåäóþùàß ìîëíèß. åâîçìîæíî ñêàçàòü, ÷òî åùå ïðèäóìàåò Œóð, øëßßñü
ïî çàâîäó. àì íàäî ñàìèì ïåðåíßòü èíèöèàòèâó.
   - ’îãäà ïîëíûé ïîðßäîê, - ñêàçàë ß.
   ‘ýì êèâíóë è ïîæàë ïëå÷àìè:
   - àäî ïðèçíàòü, „æîí òóò êîå â ÷åì ïðàâ, - îí  ñêðåñòèë  ñâîè  ñèëüíûå
ðóêè è âçäîõíóë.
   -  ó  ëàäíî,  ãîñïîäè.  ˆäèòå  ñåáå.  ˆ  õîòß  áû  ðàäè  ìåíß,  áóäüòå
îñòîðîæíåå. Ÿ óæå ñòàðèê. òî ïîñòîßííîå  âîëíåíèå  ïëîõî  âëèßåò  íà  ìîå
çäîðîâüå.
   -  —òî,  òâîå  ñåðäöå  ñ  àòîìíûì  äâèãàòåëåì  ñòàëî   ñëèøêîì   ñèëüíî
êîëîòèòüñß? - óêîðèçíåííî ñïðîñèë ß. - ‚û òîëüêî ïîñìîòðèòå íà  íåãî.  …ìó
æå äâàäöàòü ïßòü íà âèä è íè äíß áîëüøå. “ íåãî  è  âîëîñ  áîëüøå,  ÷åì  ó
ìåíß.
   Œû ðàçðàáîòàëè ñîâåðøåííî áåçîøèáî÷íûé  ïëàí.  Šëàðê  áóäåò  âñå  âðåìß
äåðæàòü ñâßçü ñ ñèñòåìîé áåçîïàñíîñòè  è  ïîñòîßííî  ïåðåäàâàòü  ïîëîæåíèå
íàøåãî ïðîòèâíèêà ‘ýìó. Ÿ æå áóäó ïîñòîßííî ïîääåðæèâàòü ñ  ‘ýìîì  êîíòàêò
ïî ðàäèî.  Ÿ  âçßë  ñ  ñîáîé  íàø  ïîñëåäíèé  êîìïëåêò  ðàäèîòðàíñìèòòåðîâ
êíîïî÷íîãî òèïà. åñêîëüêî òàêèõ êíîïî÷åê, ðàñïîëîæåííûõ â  íóæíûõ  ìåñòàõ
ïî  ïóòè  íàøåãî  ñëåäîâàíèß,  âïîëíå  ñíîñíî  ïåðåäàäóò  âñå  íåîáõîäèìûå
ðàäèîñèãíàëû.
   „æîí è ß âîîðóæèëèñü è îòïðàâèëèñü â ïîõîä ïî òåððèòîðèè çàâîäà. Œû óæå
âïîëíå õîðîøî ïðåäñòàâëßëè ñåáå, ãäå íàõîäèòñß íàø  íåïðîøåíûé  ãîñòü.  Ží
âîøåë â çäàíèå, â êîòîðîì  ðàçìåùàëñß  Šîìïëåêñ  Œàãíåòè÷åñêèõ  çåðêàë,  è
îñòàëñß òàì. „æîí è ß ïëàíèðîâàëè çàñòàòü  åãî  âðàñïëîõ,  çàãíàòü  åãî  â
êàêîé-íèáóäü òóïèê è òàì  âçßòü  â  ïåðåêðåñòíûé  îãîíü.  „îéäß  äî  çàëîâ
‘óáìèêðîííîé àçáîðêè è ‘áîðêè, ìû ñ „æîíîì ðàçäåëèëèñü.
   ‡àâîä ñíîâà ñòàë òèõèì. Ží ðàäè íàñ æóææàë è çàâûâàë, ðàáîòàß  íà  âñåõ
ïàðàõ, íî òåïåðü åìó íå äëß êîãî áûëî ðàáîòàòü, íå  áûëî  íîâûõ  ïðîåêòîâ,
íàä êîòîðûìè ìîæíî áûëî ïîðàçìûñëèòü, íå áûëî ïðîòîòèïîâ èçäåëèé,  êîòîðûå
íàäî áûëî èñïûòàòü è  îöåíèòü.  àáîòàë  ëè  êîãäà-íèáóäü  ýòîò  çàâîä  ïî
íàñòîßùåìó, èëè  îí  áûë,  êàê  âûðàçèëñß  Šëàðê,  îáðàçöîâî-ïîêàçàòåëüíîé
ìîäåëüþ, ýêñïîíàòîì âûñòàâêè (âñåëåíñêîé âûñòàâêè?). åâàæíî.  ‘åé÷àñ  òóò
áûëî òèõî. Œîæåò áûòü, çàâîä îñòàíåòñß òàêèì æå òèõèì äî  ñêîí÷àíèß  ñâîèõ
äíåé. ˆëè ïîêà íà Œèêðîêîñìîñ íå ïðèáóäóò  íîâûå  êàíäèäàòû.  …ñëè  âîîáùå
ïðèáóäóò. Ÿ äóìàë îá ýòîì. åóæåëè ìû äåéñòâèòåëüíî áûëè ïåðâûìè? èêòî íå
ñêàçàë ýòîãî íàâåðíßêà. Œîæåò áûòü, îæèäàëîñü ïðèáûòèå  íîâûõ  áåññòðàøíûõ
èññëåäîâàòåëåé? —åðåç íåäåëüêó, ñêàæåì... èëè ÷åðåç ïàðó-äðóãóþ  ìèëëèîíîâ
ëåò?.. î âðåìß íå èãðàëî íèêàêîé ðîëè íà Œèêðîêîñìîñå. ’îò, êîìó  ñóæäåíî
ïðèéòè, ïðèäåò. Žáßçàòåëüíî.
   Ÿ  øåë  ñêâîçü  ïîëóìðàê  è  òèøèíó.  ‚  âîçäóõå  áûë   ñóõîé,   ÷èñòûé
ïðîìûøëåííûé çàïàõ.  Žñòðûé  ëó÷  ñâåòà  èç  åäèíñòâåííîãî  âûñîêîãî  îêíà
ðàññåèâàë òåìíîòó è òàì, ãäå åãî êîíåö ðàññûïàëñß íà ßðêî-çåëåíîì ïîëó,  â
îçåðå ñîëíå÷íîãî ñâåòà, ñòîßëè íåñêîëüêî ìîíîëèòíûõ îáúåêòîâ.  à  ïàíåëßõ
êîíòðîëüíûõ ïðèáîðîâ è ïðèáîðíûõ äîñêàõ ãîðåëè êðàñíûå è çåëåíûå  îãîíüêè.
€ïïàðàòóðà áûëà â ïîëíîé ãîòîâíîñòè. ‚ ëþáîé ìîìåíò ïî ïðèêàçó îíà îæèâåò,
çàðàáîòàåò, âûäàñò ïðîäóêöèþ, âûïîëíèò ïëàí ïðîèçâîäñòâà.
   Ÿ îñòàíîâèëñß è ïîäíåñ êî ðòó òî, ÷òî êîãäà-òî áûëî êëþ÷îì îò  òðåéëåðà
è ‘ýìà. ’åïåðü  ýòî  ïðîñòî  áûë  êîìïüþòåðíûé  òåðìèíàë,  íî  ìîæíî  áûëî
èñïîëüçîâàòü åãî è êàê óîêè-òîêè.
   - àø ãîñòü âñå åùå ñòîèò íåïîäâèæíî, - ñêàçàë ‘ýì. - ’û ãäå?
   - Ÿ êàê ðàç äîëæåí ïðîéòè ÷åðåç ÷òî-òî âðîäå  ìàøèííîãî  çàëà,  êîòîðûé
íàõîäèòñß â ñåâåðíîì êðûëå çàëà ‡åðêàëüíîãî  Šîìïëåêñà.  Šàê  òîëüêî  òóäà
äîáåðóñü, ß áóäó  ïðàêòè÷åñêè  íàä  íèì.  „æîí  äîëæåí  âîéòè  ñî  ñòîðîíû
„èôôóçèîííîãî Šîëüöà.
   - ðèíßòî. óäüòå îñòîðîæíû.
   - •îðîøî. Šîíåö ñâßçè.
   Ÿ øåë âñå äàëüøå è äàëüøå! óêè ðîáîòîâ, çàñòûâøèå ïî ÷üåìó-òî  æåëàíèþ
èìåííî â òàêèõ ïîëîæåíèßõ, òßíóëèñü êî ìíå èç òåìíîòû. Žíè ìîãóò  ðàáîòàòü
ñ îñëåïèòåëüíîé áûñòðîòîé, ÷òîáû ïðåâðàòèòü ÷üþ-íèáóäü ìå÷òó â ðåàëüíîñòü,
åñëè  èì  äàòü   íàäëåæàùèå   èíñòðóêöèè.   Ÿ   ïðîøåë   ìèìî   ïîäâèæíîãî
ðîáîòà-ðàáî÷åãî. àâåðíîå, îí áûë ÷åì-òî âðîäå ìàñòåðà ó÷àñòêà.  Ží  ìîë÷à
çàñòûë, îæèäàß ïðèêàçà íà ñâîåì ðàáî÷åì ìåñòå. —óòü äàëüøå ß âçäðîãíóë ïðè
âèäå âûñîêîé òåíè â íèøå - íî ýòî îêàçàëñß âñåãî ëèøü îáñëóæèâàþùèé ìàøèíû
ðîáîò.
   Žãîíåê íà êëþ÷å çàìèãàë. Ÿ îòâåòèë.
   - „æåéê, íàø íåïðîøåíûé ãîñòü ïåðåäâèãàåòñß. îâòîðßþ: îí äâèæåòñß.
   - ðèíßòî, - ñêàçàë ß. - Šóäà èìåííî?
   - î íàïðàâëåíèþ ê òåáå.
   - Žòëè÷íî, ß îñòàâëþ êàíàë ñâßçè îòêðûòûì.
   Ÿ ìåäëåííî øåë äàëüøå. Ÿ ñòàðàëñß îñòàâàòüñß â  òåíè  è  äâèãàòüñß  êàê
ìîæíî áåñøóìíåå. Ÿ îñòàíîâèëñß è ïðèñëóøàëñß. è÷åãî, ß  äâèãàëñß  äàëüøå,
îñòàíàâëèâàßñü êàæäûå íåñêîëüêî ìåòðîâ, íàñòîðîæèâ ñëóõ.
   ‚íåçàïíî ðàçäàëîñü ãóäåíèå. Šòî-òî áûë çà ìîåé ñïèíîé, êàê ïðåäóïðåæäàë
ìåíß ãóäîê êëþ÷à. îòîì ðàçäàëñß åùå îäèí çâóê - ñëîâíî êàêîå-òî æóææàíèå.
Ÿ çàìåð. „à íåò, íè÷åãî. ðîñòî êàêàß-òî  ìàøèíà  ñáðàñûâàëà  íàêîïèâøååñß
ñòàòè÷åñêîå ýëåêòðè÷åñòâî. Šðîìå òîãî, çâóê  ðàçäàëñß  ñîâñåì  èç  äðóãîãî
ìåñòà. Ží äîëæåí áûë áû èäòè ñ  ñåâåðà.  Ÿ  ïîäóìàë  ïðî  ñåáß,  ÷òî  „æîí
êóäà-òî ïðîïàë, à âåäü îí òîæå äîëæåí áûë áû óæå îêàçàòüñß â çàëå.
   ‘íîâà çàãóäåë êëþ÷.
   - ‚ðàã âñå åùå äâèæåòñß ïî íàïðàâëåíèþ ê ìàøèííîìó çàëó, -  ñêàçàë  ìíå
‘ýì. - ƒäå òû?
   - Ÿ ïðèòàèëñß â ìàëåíüêîé ìàñòåðñêîé èëè ÷òî òàì òàêîå ðßäûøêîì ñ  ýòèì
æå çàëîì?
   - îãîäè-êà... €, âîò ýòî  ìåñòî  íà  êàðòå...  ‹àäíî,  ïîíßòíî.  ’àêîå
âïå÷àòëåíèå, ÷òî âðàã òîæå íàïðàâëßåòñß èìåííî òóäà.
   - ’îãäà çäåñü ß ñ íèì è ðàñïðàâëþñü, - ïðîøåïòàë ß.
   - ‘èäè è íå øåâåëèñü, ïîêà åãî íå óâèäèøü.  …ìó  ïðèäåòñß  ïðîéòè  ìèìî
òâîåé äâåðè, åñëè îí õî÷åò ïîïàñòü â çàë.
   Ÿ æäàë, ïðèñëóøèâàßñü ê òèøèíå.
   —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò ‘ýì ñíîâà ñâßçàëñß ñî ìíîé.
   - —òî-íèáóäü íîâåíüêîå åñòü?
   - åò, - ïðîøåïòàë ß, - íè÷åãî.
   - Ží äîëæåí âîò-âîò ïîðàâíßòüñß ñ òîáîé.
   Ÿ âûæäàë åùå íåñêîëüêî ìèíóò, ïîòîì ïîòåðßë òåðïåíèå.
   - ’û óâåðåí íàñ÷åò òîãî, ãäå èìåííî íàõîäèòñß íàø ãîñòü? - ñïðîñèë ß.
   - „à.
   Ÿ îãëßíóëñß. ’èøèíà ñòîßëà âîêðóã ìåíß ñòåíîé.
   - Ÿ ïåðåäâèíóñü òàê, ÷òîáû ïîëó÷øå âèäåòü äâåðü.
   Ÿ ïîïîëç ïî óçêîìó ïðîõîäó ìåæäó äâóìß  ãèãàíòñêèìè  ìàøèíàìè.  ‚  ýòîì
ïîìåùåíèè áûëà òîëüêî îäíà äâåðü, òà,  ÷åðåç  êîòîðóþ  ß  ïðèøåë.  ‚ûñóíóâ
ãîëîâó èç ïðîõîäà,  ß  ïîäíßë  ñâîé  àâòîìàò  è  ïðèöåëèëñß.  Ÿ  íå  ñòàíó
ñòðåëßòü, êàê òîëüêî óâèæó åãî, à ïðîñòî ïîñëåäóþ çà  íèì,  äåðæà  åãî  íà
ìóøêå. Ží îò ìåíß íå óéäåò. …ñëè  îí  îêàæåòñß  ãäå-íèáóäü  ïîáëèçîñòè  îò
òßæåëîâîçà, ‘ýì åãî ïðîñòî ñïàëèò.  Žòëè÷íî.  ’àê  ìû  ïðèêðûëè  âñå  íàøè
óßçâèìûå ìåñòà, íå òåðßß ïðîòèâíèêà èç âèäó.
   Œû ïðîäóìàëè âñå.
   åò, íå âñå. Ÿ íå ïîäóìàë, ÷òî â ìàëåíüêóþ ìàñòåðñêóþ  ìîæåò  áûòü  åùå
îäèí âõîä. ˆ òàêîé âõîä áûë, âûñîêî â ñòåíå, ÷åðåç íåãî ïðîõîäèë ïîäâåñíîé
ìîñòèê.  Œîñòèê  èçâèâàëñß  ìåæäó  áàëêàìè,  òðóáîïðîâîäàìè,  ïîäâåøåííûìè
ìàøèííûìè ïðèäàòêàìè. Ÿ çàïðîêèíóë ãîëîâó è ïðîâîäèë âçãëßäîì  íàïðàâëåíèå
ìîñòèêà. ‹åñòíèöà. òîò ìîñòèê ñîåäèíßëñß ëåñòíèöåé åùå ñ  îäíèì,  êîòîðûé
ïðîõîäèë ïðßìî ó ìåíß íàä ãîëîâîé.
   Ÿ âñêî÷èë íà íîãè, ïîïûòàëñß áåæàòü... ‘ëèøêîì ïîçäíî.  —òî-òî  óäàðèëî
ìåíß â ñïèíó, è ß ïîëåòåë íè÷êîì íà ïîë. €âòîìàò çàïðûãàë ïî ïîëó è  èñ÷åç
ïîä âåðñòàêîì.
   Ÿ ïåðåêàòèëñß è ñåë. Ÿ áûë çàãíàí  â  óãîë.  åæàòü  ìíå  áûëî  íåêóäà.
’ââððëë ñòîßë, çàãîðàæèâàß ìíå ïðîõîä. Ží ðàçìàõèâàë ñâîèì  öåðåìîíèàëüíûì
êèíæàëîì ñ ÷åðíûì ëåçâèåì, øèðîêèì  è  èñêðèâëåííûì,  è  íåôðèòîâî-çåëåíîé
ðóêîßòüþ.
   -  „ððððóã  ìîé,  „æåéê,  -  ïðîâåðåùàë  îí.  -  ‘âßùåííàß  äîáû÷à.   Ÿ
ïðððèâåòñòâóþ òåáß.
   Ÿ ìåäëåííî ïîäíßëñß. “ ìåíß íå áûëî îðóæèß, íî ìíå ïðèäåòñß ñðàæàòüñß ñ
íèì. òî áóäåò âî âòîðîé ðàç â  æèçíè.  Œíå  ñíîâà  ïðèäåòñß  ñðàæàòüñß  â
öåðåìîíèàëüíîé áèòâå ñ ðåòèêóëßíñêèì îõîòíèêîì. åðâûé  ðàóíä  ß  âûèãðàë,
ïîáåäèâ äâóõ ïðîòèâíèêîâ, ñîòîâàðèùåé òââðððëëà â ðóêîïàøíîé ñõâàòêå. Ÿ íå
ñ÷èòàë, ÷òî âî âòîðîé ðàç óäà÷à òàê æå óëûáíåòñß ìíå. Ží, êîíå÷íî, ìîã  áû
çàñòðåëèòü ìåíß. …ãî ïèñòîëåò âèñåë äà êîæàíîé ïîðòóïåå, êîòîðóþ îí  íîñèë
íà òîðñå. î ýòî íå ïðèíåñëî áû åìó ÷åñòè è  ñëàâû.  …ìó  íåîáõîäèìî  áûëî
ïðèêîí÷èòü ìåíß èìåííî ñ ïîìîùüþ öåðåìîíèàëüíîãî êèíæàëà, ïîòîìó  ÷òî  ýòî
öåðåìîíèàëüíàß, ïî÷åòíàß äîáû÷à. ‚åðíåå, îáû÷íî æåðòâó ïîäâåøèâàëè çà ðóêè
è çà íîãè æèâîòîì âíèç, à ïîòîì çàæèâî âûäèðàëè èç íåå êèøêè.  ‚èâèñåêöèß.
‘äèðàíèå  êîæè  çàæèâî.  —åì  áîëüøå  æåðòâà  âîïèëà,  òåì  ïî÷åòíåå  áûëî
æåðòâîïðèíîøåíèå.
   - „îëãî æå ß îõîòèëñß çà òîáîé, äððððóã ìîé, „æåéê, - ñêàçàë  òââðððëë.
- ðððåñëåäîâàíèå áûëî äîëãèì è òðððóäíûì. Œíîãî  ðàç  ß  òåððßë  è  ñíîâà
íàõîäèë ñëåä.
   Ÿ âçãëßíóë ïîâåðõ åãî ïëå÷à, íàäåßñü, ÷òî óâèæó òàì „æîíà.  åò,  òàêîé
óäà÷è íå áóäåò. î ãäå, ÷åðò ïîáåðè, ýòîò òîùèé íåãð?!
   - ‹àäíî, òâð... - ß ñïëþíóë, - òâåð... òâððëë...
   …ãî èìß òðóäíî áûëî ïðîèçíåñòè ïðè  ëþáûõ  îáñòîßòåëüñòâàõ,  íå  òîëüêî
òîãäà, êîãäà ß áûë ïåðåïóãàí äî áåçóìèß. Ÿ  íèêîãäà  íå  ìîã  êàê  ñëåäóåò
ïðîèçíåñòè  ïî-ðåòèêóëßíñêè  ýòî  ïåðåëèâ÷àòîå  ð-ð-ð.  î  ß  íèêîãäà  íå
îòëè÷àëñß îñîáûìè ñïîñîáíîñòßìè ê ßçûêàì.
   - ‹àäíî, ß õî÷ó òîëüêî, ÷òîáû òû ñêàçàë ìíå îäíó âåùü.
   - „à?
   - ‡à÷åì òû âñå ýòî äåëàåøü?
   - Žõî÷óñü? îòîìó ÷òî... êàê òû ñêàçàë áû, ãîëîñ êðîâè. Šðîâü âåëèò.
   -  î  âåäü  âû  öèâèëèçîâàííàß  ðàñà.  àçóìíàß.  Ž÷åíü  ðàçóìíàß.  ‚û
ïðåêðàñíî ãîâîðèòå íà íàøèõ ßçûêàõ, â òî âðåìß, êàê ìû åäâà ìîæåì  îñâîèòü
âàø. “ âàñ òåõíîëîãè÷åñêàß öèâèëèçàöèß, ïðîãðåññèâíàß  íàóêà,  âñå  òàêîå.
î÷åìó âû íå ìîæåòå ïîáåäèòü æåëàíèå óáèâàòü òàêèì âîò îáðàçîì?
   Žãðîìíûé  èíîïëàíåòßíèí  øàãíóë  âïåðåä,  ìåäëåííî   ïåðåñòàâëßß   ñâîè
îãðîìíûå áîñûå íîãè.
   - € ó ëþäåé òàêîé íóæäû íåò?
   - ó... - òðóäíî áûëî ñîñðåäîòî÷èòüñß, ÷òîáû âûèãðàòü  ñïîð  ïðè  òàêèõ
óñëîâèßõ.
   - àçâå ëþäè íèêîãäà íå óáèâàþò? å  óáèâàþò  ñîáñòâåííûõ  ñîðððîäè÷åé?
òî òàêîå ïðððåñòóïëåíèå, ÷òî ìû åãî íèêîãäà ïî÷òè íåñîâåðððøàåì.
   - —óøü ñîáà÷üß!
   - Žòðððèöàåòå? åò, îáû÷íî ìû ñâîèõ ñîðððîäè÷åé è ïðððàâäà íå óáèâàåì.
   Œîæåò, îí áûë ïðàâ. åòèêóëßíñêîå îáùåñòâî áûëî î÷åíü æåñòêî  ðàçäåëåíî
íà ñëîè è î÷åíü ñòàáèëüíî, õîòß íà âåðøèíå ïèðàìèäû áûëî  óæ  î÷åíü  ìíîãî
áåñïîëåçíûõ   àðèñòîêðàòîâ,   ÷åìó   òââðððëë   ìîã   ñëóæèòü   ñîâåðøåííî
áëèñòàòåëüíûì ïðèìåðîì.
   - ’âîß ðàñà î÷åíü íåëþáèìà îñòàëüíûìè íàðîäàìè. ‚û ðàñïðîñòðàíßåòå ñàìè
æå è îòâðàùåíèå ê ñåáå, è íåíàâèñòü.
   - òî âñåãäà òàê áûëî, òàê è äîëæíî áûòü.
   Ží ñäåëàë åùå øàã âïåðåä. ‡àïàõ åãî ôåðîìîíîâ - ìèíäàëü  è  ñêèïèäàð  -
íàïîëíèë ìíå íîçäðè. Œåíß ÷óòü íå âûâåðíóëî íàèçíàíêó.
   è÷åãî íå îñòàâàëîñü, êàê òîëüêî áðîñèòüñß íà íåãî, ïîñòàðàòüñß,  ìîæåò
áûòü, ïðîñêî÷èòü ìåæäó åãî òîíêèìè  íîãàìè.  åâîçìîæíî  äàæå  ïðåäñòàâèòü
ñåáå ñõâàòêó ñ íèì âðóêîïàøíóþ. …ãî ñèëà áûëà ôåíîìåíàëüíà.
   Ží åùå ðàç øàãíóë âïåðåä.
   - ’û ñòàë ñàìîé ‘âßùåííîé äîáû÷åé èç âñåõ âîçìîæíûõ, „æåéê, äððóã  ìîé.
’ðððè ððàçà ñåòü ñìûêàëàñü íàä òîáîþ, òðððè ðððàçà òû äðððàëñß  è  óáåãàë.
„îáû÷à ïîáåäèëà îõîòíèêà. „à áóäåò òàê.
   Ÿ ñòîßë, ðàçèíóâ ðîò. ˆíîïëàíåòßíèí ïðîòßãèâàë ìíå êèíæàë  ðóêîßòüþ  êî
ìíå.
   - ‚îçüìè ýòî îððóæèå. ’åïåðü îíî ïðððèíàäëåæèò  òåáå.  ’û  âûæèë,  à  ß
ïðððîèãðàë. Ÿ òîëüêî ïðððîøó òåáß, ÷òîáû òû îáððàòèë  ýòî  îððóæèå  ïðîòèâ
ìåíß. òî åäèíñòâåííàß ÷åñòü, êîòîðððîé ß åùå ìîãó áûòü äîñòîèí.
   Ÿ ïðåîäîëåë ïîòðßñåíèå è âçßë êèíæàë.
   - òî îçíà÷àåò, ÷òî ìíå íå íàäî ñðàæàòüñß ñ òîáîé? - ñïðîñèë ß.
   - ‚ðððåìß äëß áèòâû ïðððîøëî. ’åïåðððü íàñòàëî âðåìß ïððåêðàòèòü  îõîòó
è  ïððèêîí÷èòü  îõîòíèêà,  -  îí  ñêðåñòèë  ñâîè  ïåðåäíèå  ëàïû.  òî   ó
ðåòèêóëßíöåâ îçíà÷àëî çíàê ñìèðåíèß. - Žêàæè ìíå ÷åñòü.
   Ÿ óñòàâèëñß íà íåãî.
   ƒëàçà åãî, ïîõîæèå íà  ëèíçû  îò  êèíîêàìåðû,  âðàùàëèñü  âïåðåä-íàçàä.
àêîíåö îí ñêàçàë:
   - ’û íå îêàæåøü ìíå ÷åñòè?
   - Žêàæó, - îòâåòèë ß.
   Ÿ ïîäîøåë ê èíîïëàíåòßíèíó, äåðæà â ðóêå êèíæàë, èùà ãëàçàìè ïîäõîäßùåå
ìåñòî íà çåëåíîì õèòèíå åãî áðþõà. Ÿ  íå  ñîìíåâàëñß  â  åãî  èñêðåííîñòè.
àíåñß óäàð ñíèçó, ß âîíçèë åãî êèíæàë â æèâîò è ïîòßíóë ëåçâèå ââåðõ. …ãî
íàðóæíûé ñêåëåò áûë î÷åíü òâåðä, íî åãî ìîæíî áûëî ïðîðåçàòü.  Žäíàêî  ìíå
íà ýòî íå õâàòàëî ñèë.
   - ’ðóäíî? - ñïðîñèë èíîïëàíåòßíèí. - Œîæíî ïîìî÷ü?
   Ÿ êèâíóë. ’ââðððëë ñõâàòèë ðóêîßòü êèíæàëà îáåèìè ðóêàìè è  ðâàíóë  åãî
ââåðõ. …ãî ïàíöèðü ðàñêîëîëñß, êàê òîíêèé ïëàñòèê.  Ží  ïðîðåçàë  ñòðàøíóþ
ðàíó äî ñåðåäèíû ãðóäè, è ðîçîâàß ïåíà çàñî÷èëàñü èç ðàíû.
   åîæèäàííî ãîëîâà åãî âçîðâàëàñü âî âñïûøêå ïëàìåíè.  Œîëíèß  ñâåðêíóëà
îò äâåðåé. Ÿ ïîñìîòðåë òóäà.
   òî áûë „æîí. Ží åùå ðàç âûñòðåëèë, íà ýòîò ðàç íå ïîïàâ  â  öåëü,  êàê
ðàç â òîò ìîìåíò, êîãäà èíîïëàíåòßíèí óïàë. îòîì  îí  áåãîì  áðîñèëñß  êî
ìíå.
   - ’û åãî îäîëåë! - ñêàçàë îí, çàïûõàâøèñü.  -  ‘ëàâà  îãó.  ˆ  åãî  æå
ñîáñòâåííûì êèíæàëîì. Œíå ñòðàøíî íåïðèßòíî, íî ß òåáß âñþäó èñêàë. Šàê òû
óõèòðèëñß åãî òóò çàæàòü â óãîë?
   Ÿ ñêàçàë åìó ïðî òî, ÷òî òââðððëë ñäàëñß. Ží  åäâà  ìîã  ïîâåðèòü  ìîèì
ñëîâàì.
   - åïîíßòíî,  íåïîñòèæèìî,  -  ñêàçàë  îí,  ãëßäß  íà  íåäâèæèìîå  òåëî
èíîïëàíåòßíèíà. - àì íèêîãäà íå ïîñòè÷ü ìîçã è ìûøëåíèå èíîé ôîðìû æèçíè.
èêîãäà.
   - Ÿ íå óâåðåí, ÷òî äëß íàñ áûëî áû ëó÷øå èõ ïîíßòü, - ñêàçàë ß.


        25

   Šàê õîðîøî ñíîâà áûëî îêàçàòüñß íà Šîñìîñòðàäå.
   Œû ðåøèëè ïîïûòàòü ñ÷àñòüß íà äîðîãå. ‚ðåìåííî-ïðîñòðàíñòâåííûé êîðàáëü
âñå åùå çàíèìàëñß  ñàìîëå÷åíèåì,  è  íåâîçìîæíî  áûëî  ñêàçàòü,  êîãäà  îí
ïî÷èíèòñß. Šàê ñòðàííî áûëî, ÷òî ìû âñå  âðåìß  õîòåëè  ñêàçàòü  ïðî  íåãî
"ïîäëå÷èòñß". Šðîìå òîãî, íå áûëî  íèêàêèõ  ãàðàíòèé,  ÷òî  â  êîðàáëå  ìû
îêàæåìñß â áåçîïàñíîñòè. ûëè è äðóãèå  ïðè÷èíû.  Œíå  íå  íðàâèëîñü  áûòü
ïàññàæèðîì, êîãäà ìåíß âîçßò òóäà-ñþäà. òî  çàñòàâëßëî  ìåíß  ÷óâñòâîâàòü
ñîáñòâåííóþ  óßçâèìîñòü.  åíàâèæó,  êîãäà  ß  áåñïîìîùåí  è  íå  óïðàâëßþ
ñèòóàöèåé. Šðîìå òîãî, ó íàñ òåïåðü îñòàâàëîñü òîëüêî äâà ïðîòèâíèêà:  Œóð
è åãî õîçßéêà - îãèíß. Ÿ ðåøèë, ÷òî ïîïûòêà äîåõàòü äî ïîðòàëà ïî  äîðîãå
áûëà áû âïîëíå ðàññ÷èòàííûì è ïðîäóìàííûì ðèñêîì, êîòîðûé  ìû  ìîãëè  ñåáå
ïîçâîëèòü. Œîæåò áûòü, ýòî ñàìûé ëó÷øèé ïóòü, äóìàë ß, ñêðèïß çóáàìè.
   àçóìååòñß, ìû õîðîøî ïîíèìàëè, ÷òî íà ýòîì äåëî  íå  êîí÷èòñß.  ’îëüêî
âîïðîñîì âðåìåíè îñòàâàëîñü, êîãäà íàøè âðàãè ñíîâà íàáðîñßòñß íà íàñ.
   îåçä, òî åñòü ðåëüñû, ïðèâåçëè íàñ â íåîáû÷íóþ  îáëàñòü  Œèêðîêîñìîñà.
åîáû÷íóþ â òîì ñìûñëå, ÷òî ìû äî ñèõ ïîð íèêîãäà íè÷åãî òàêîãî íå âèäåëè.
òî ãëàâíûì îáðàçîì áûëà ïëîñêàß òðàâßíèñòàß ðàâíèíà, êîòîðàß êîå-ãäå áûëà
èñïåùðåíà òðåùèíàìè, âðîäå òåõ, êîòîðûå âñòðå÷àþòñß íà àñôàëüòå, åñëè  åãî
ïëîõî óêëàäûâàëè. ‚èäèìîñòü íå áûëà íè÷åì  îãðàíè÷åíà,  è  ãëàâíûé  ïîðòàë
êàçàëñß êðóïíûì ñåðûì ïßòíîì íà ãîðèçîíòå.
   - ó ëàäíî, õîòü òî õîðîøî, ÷òî ìû  óâèäèì  èõ  çà  êèëîìåòð,  åñëè  èì
âçäóìàåòñß çà íàìè ãíàòüñß, - ñêàçàë ‘ýì.
   - ‡à ìíîãî ìèëü, òî÷íî, - ñêàçàë ß.
   ‘ýì èñêîñà ïîñìîòðåë íà ìåíß.
   - ’û ñêîëüêî âðåìåíè ïðîâåë â 1964 ãîäó?
   - Œåñßöà ïîëòîðà, ìîæåò, äàæå ìåíüøå.
   - ‡àðàçíàß òàì ìàíåðà ãîâîðèòü. "Œèëè", íàäî æå!
   åñåäà  áûëà  íå  áëåñòßùåé,  íî  îíà  çàïîëíßëà  ñêó÷íóþ  ïîåçäêó.  Œû
íåðâíè÷àëè è ñòàðàëèñü íå ïîêàçàòü  ýòîãî  äðóã  äðóãó.  „î  ãëóáèíû  äóøè
ïðîáèðàåò, êîãäà çíàåøü, ÷òî ãäå-òî òàì  ñóùåñòâóåò  âñåìîãóùåå  áîæåñòâî,
êîòîðîå ïðîñòî ìå÷òàåò àííóëèðîâàòü òâîå ïðàâî íà æèçíü.  Œû  ãîâîðèëè  îá
ýòîì. ‚ ñâîåì ðîäå ýòî áûëà ïîïûòêà îáëåã÷èòü ïñèõîëîãè÷åñêèé äèñêîìôîðò.
   - î åñëè îíà òàêàß âñåìîãóùàß, - ñïîðèë ñî ìíîé ‘ýì, - ïî÷åìó  îíà  íå
ìîæåò ïðîñòî òàê â ëþáîé ìîìåíò îáðóøèòüñß  íà  íàñ  è  ñìîëîòèòü  íàñ  íà
êîòëåòû?
   Ÿ ñêàçàë:
   - ’åáå íàäî áûëî áû ñòàòü òåîëîãîì. „æîí, ýòî áîëüøå ïî òâîåé ÷àñòè, à?
   „æîí ñêàçàë:
   - Ÿ ñèëüíî ïîäîçðåâàþ, ÷òî ðèì êàêèì-òî îáðàçîì ñäåðæèâàåò  îãèíþ  îò
òîãî, ÷òîáû ñäåëàòü êîâàðíûé õîä è óíè÷òîæèòü  íàñ.  Œíå  êàæåòñß,  èìåííî
ïîýòîìó îíà áûëà âûíóæäåíà äåéñòâîâàòü ÷åðåç ëþäåé âðîäå Œóðà.
   - ‚ ýòîì åñòü ñìûñë, - îòâåòèë ß, - ïîêà íå íà÷èíàåøü äóìàòü  íàä  òåì,
ïî÷åìó îãèíß âîîáùå  âçúåëàñü  íà  íàñ.  ˆ  ÷òî  îíà  õî÷åò,  åñëè  ìîæíî
ñïðîñèòü? ‘òåðåòü íàñ â ïîðîøîê èëè ïðîñòî íå äàòü íàì óåõàòü? ˆëè è òî  è
äðóãîå?
   - •îðîøèé âîïðîñ, - îòâåòèë íà ýòî ‘ýì. - ’û ãîâîðèë,  ÷òî  îíà  ñïåðâà
ïðîñèëà ó òåáß ÷åðíûé êóáèê?
   - ó äà. î òåïåðü îí ó íåå åñòü. î êðàéíåé ìåðå, îäèí èç íèõ.
   - Œîæåò, ýòî íå òîò êóáèê?
   - …ñòü òîëüêî  îäèí  êóáèê,  ‘ýì.  ’û  äîëæåí  ïîíßòü  ýòîò  ïðîñòîé  è
îñíîâîïîëàãàþùèé ôàêò.
   - Ž, ýòîò "îñíîâîïîëàãàþùèé ôàêò" ß  ïîíßë.  ðîñòî  î÷åíü  íå  õî÷åòñß
èìåòü ñ íèì äåëî.
   Ÿ íàæàë êíîïêó èíòåðêîìà.
   - Šëàðê, ñòàðèíà! Šàê ó òåáß òàì, â òðåéëåðå, äåëà?
   - îæàëóéñòà, íå ñïðàøèâàé, ó ìåíß ìîðñêàß áîëåçíü.
   - ó-íó, ïîñòîé-êà! Žáúßñíè, êàêèì ýòî  îáðàçîì  ó  ðîáîòà  ìîæåò  áûòü
ñêëîííîñòü ê óêà÷èâàíèþ. ’û íå ðîáîò íà ñàìîì äåëå, à?  Ÿ  âñå  âðåìß  ýòî
ïîäîçðåâàë.
   - àçóìååòñß, ß ðîáîò. € ïî÷åìó ýòî ðîáîòà íå ìîæåò óêà÷àòü?
   Ÿ ïðåçðèòåëüíî ôûðêíóë.
   - ‚ ýòîì ïðîñòî íåò ñìûñëà.
   - ƒëóïîñòè. Ÿ ÷óâñòâóþ áîëü, íåóäîáñòâî, âñå, ÷òî ÷óâñòâóåòå âû. •îòß â
âåñüìà ñìßã÷åííîé ôîðìå. å ñïðàøèâàé ìåíß, ïî÷åìó.
   - ƒîñïîäè, íî ïî÷åìó æå? ‡à÷åì  òâîèì  ñîçäàòåëßì  áûëî  ñíàáæàòü  òåáß
ìèêðîñõåìàìè áîëè è äèñêîìôîðòà?
   - ˆìåííî ïî òîé  æå  ïðè÷èíå,  ïî÷åìó  òû  èìè  ñíàáæåí.  ‡àìå÷àòåëüíàß
óëîâêà,  ÷òîáû  êàê   ñëåäóåò   çàùèòèòü   îðãàíèçì.   €âòîìàòè÷åñêè.   ’û
èíñòèíêòèâíî èçáåãàåøü áîëè, ñëåäîâàòåëüíî, òû ñòàíåøü èçáåãàòü  è  âñåãî,
÷òî ìîæåò òåáå ïîâðåäèòü. —òî è òðåáîâàëîñü äîêàçàòü. àçáóäè ìåíß,  êîãäà
áóäåì íà ìåñòå.
   ˆìåííî Šëàðê íàñòîßë íà òîì, ÷òîáû  ïîåõàòü  ñ  íàìè.  Ží  óâåðßë,  ÷òî
îòâå÷àåò çà íàñ è áóäåò ÷óâñòâîâàòü ñåáß òàê, ñëîâíî  åãî  îáßçàííîñòè  íå
áûëè âûïîëíåíû äî êîíöà, åñëè îí íå ïðîâîäèò íàñ è ñàì íå óâèäèò,  êàê  ìû
ïðîåõàëè íóæíûé  ïîðòàë.  Šðîìå  òîãî,  âðåìåííî-ïðîñòðàíñòâåííûé  êîðàáëü
ìîæåò íàì ïðèãîäèòüñß, åñëè ê òîìó âðåìåíè âûëå÷èòñß îò ñâîèõ áîëß÷åê.
   àì îñòàâàëîñü ïðèìåðíî äâà  ÷àñà  äî  ïîðòàëà.  Ÿ  íå  ñïåøèë,  ïðîñòî
ïîääåðæèâàë ðîâíóþ ñêîðîñòü. å  áûëî  íèêàêîãî  ñìûñëà  òîðîïèòüñß.  àøè
ïðîòèâíèêè áûëè ãäå-òî íà ïëàíåòå è ìîãëè ïîßâèòüñß â ëþáîå  âðåìß,  êîãäà
èì çàáëàãîðàññóäèòñß. à ýòî ìîæíî áûëî ðàññ÷èòûâàòü. îêà ÷òî íàøà çàäà÷à
ñîñòîßëà â òîì, ÷òîáû ñëåäèòü çà äîðîãîé è ñìîòðåòü  â  îáà,  îñîáåííî  íà
ñêàíåðû êðóãîâîãî îáçîðà, äóìàß  ïðî  ñåáß,  íå  ïðåâðàòèòñß  ëè  âíåçàïíî
êàêàß-íèáóäü  áåçîáèäíàß  ðàñïëûâ÷àòàß  ñåðàß  òî÷êà   íà   ãîðèçîíòå   âî
÷òî-íèáóäü î÷åíü ÷åòêîå, îïðåäåëåííîå è ãðîçíîå. € ïîòîì êàê  íàëåòèò,  äà
êàê óäàðèò... åâîçìîæíî ñêàçàòü, ÷òî ýòî áóäåò  -  áðîíèðîâàííàß  ìàøèíà,
èëè ñâåðêàþùèé êóáèê, èëè, ìîæåò áûòü, ÷òî-òî, ÷òî âîîáùå íåâîçìîæíî áóäåò
ïîíßòü, ÷òî-òî ÷óäîâèùíîå, ïðîòèâîðå÷àùåå çäðàâîìó ñìûñëó.  òî  íå  èìåëî
çíà÷åíèß.  Œû  â  òàêîì  ñëó÷àå  âñå  ðàâíî   ìîìåíòàëüíî   îêàçàëèñü   áû
ïîêîéíèêàìè. “ ìåíß áûëî òàêîå ÷óâñòâî,  ÷òî  ìû  èñ÷åðïàëè  äî  äíà  íàøè
âîçìîæíîñòè, ÷òî ó íàñ áîëüøå íå îñòàëîñü òðþêîâ  è  óâåðòîê.  Œû  ñëèøêîì
ìíîãî ðàç óñêîëüçàëè èç-ïîä ïóëü. Œíå îò ýòîãî áûëî î÷åíü íå ïî ñåáå.
   Œåíß áåñïîêîèëî è êîå-÷òî åùå.
   Œû  óæå  îáíàðóæèëè  ïîðòàë,  âåäóùèé  îáðàòíî  â  çåìíîé  ëàáèðèíò,  è
ïðîëîæèëè ê íåìó ïî êàðòå  äîðîãó,  êîòîðàß  âåëà  ñêâîçü  äæóíãëè  ïðî÷èõ
ïîðòàëîâ íà ýòîì çàïóòàííîì ó÷àñòêå Šîñìîñòðàäû. î ñóäß ïî òîìó, ÷òî  íàì
ñêàçàë Šëàðê, è ïî òîìó, ÷òî ìû óñïåëè ïîíßòü èç  ýòîé  êàðòû,  ïîðòàë  íå
îòïðàâèò íàñ îáðàòíî âî âðåìåíè. ˆ òîãäà ìû íå  ñìîæåì  â  ñîîòâåòñòâèè  ñ
àðàäîêñîì ïîïàñòü â çåìíîé ëàáèðèíò äî òîãî, êàê ìû óåõàëè. ’î åñòü,  ýòî
ñîâñåì íå áûëî "ïóòåøåñòâèå îáðàòíî âî âðåìåíè", êàê ýòî óòâåðæäàëè ìíîãèå
ðîìàíòèêè íà Šîñìîñòðàäå.
   - òà ñèñòåìà ïîñòðîåíà ñîâñåì íå òàê, - ãîâîðèë íàì Šëàðê. - Žíà  áûëà
ðàññ÷èòàíà êàê ðàç íà òî, ÷òîáû èçáåæàòü âîçìîæíîñòü àðàäîêñà.
   - Šàê æå ýòî áûëî ñäåëàíî? - ñïðîñèë ß.
   - ‹àïî÷êà ìîß, ß æå íå ìîãó ðàññêàçûâàòü òåáå âñþ  ñëîæíóþ  òåõíîëîãèþ,
íî ìîæíî âêðàòöå  è  óïðîùåííî  ïðåäñòàâèòü  ñåáå  âîïðîñ  òàêèì  îáðàçîì.
‘óùåñòâóåò  íå÷òî  âðîäå  ñòàíäàðòíîãî,  îáúåêòèâíîãî   âðåìåíè,   êîòîðîå
ñîáëþäàåòñß ïî âñåé  ïðîòßæåííîñòè  Šîñìîñòðàäû.  Žíî  ðàáîòàåò  òàê,  ÷òî
"íàñòîßùåå" âñåãäà êàê áû äâèæåòñß âìåñòå ñ ïóòåøåñòâåííèêîì.  ’û  íèêîãäà
íå ìîæåøü ïîïàñòü ïåðåä íèì èëè îòñòàòü îò íåãî. Šîãäà òû âîçâðàùàåøüñß  â
òî ìåñòî, îòêóäà óåçæàë, ïðîìåæóòîê âðåìåíè, êîòîðûé òû  ïðîâåë  â  äðóãîì
ìåñòå, ðàâåí òîìó  âðåìåíè,  êîòîðîå  ïðîøëî  òàì,  îòêóäà  òû  óåõàë.  å
ñïðàøèâàé ìåíß, êàê ýòî äåëàåòñß. ‘îáñòâåííî ãîâîðß, åñëè òåáß  èíòåðåñóåò
òåõíè÷åñêàß ñòîðîíà äåëà, ïîòîêè âðåìåíè íå âåçäå îäèíàêîâû.  î  êàêèì-òî
ñîâåðøåííî çàãàäî÷íûì ïðè÷èíàì êîå-ãäå ïðîèñõîäßò  ñäâèãè,  íî  îíè  ðàâíû
ïðèìåðíî íàíîñåêóíäàì. àâåðíîå, ýòî â ñèëó ïîðòàëüíûõ ïåðåõîäîâ.
   îñëå âñåõ ýòèõ ñîáûòèé, ïîñëå âñåõ ëåãåíä, âñåõ ñëóõîâ ïðî  ìåíß  ôàêò
îñòàâàëñß ôàêòîì - äîðîãà íàçàä åùå íå áûëà ïîíßòíà. Šîãäà ß ïåðâûé ðàç åå
âñòðåòèë, „àðëà âåëà ñåáß òàê, ñëîâíî ìû óæå âñòðå÷àëèñü,  à  ß-òî  õîðîøî
çíàë, ÷òî ýòîé âñòðå÷è íèêîãäà  íå  áûëî.  ‘  òåõ  ñàìûõ  ïîð  îíà  òàê  è
äåðæàëàñü çà ñâîþ âåðñèþ ñîáûòèé. Œíå ïðèøëîñü åé ïîâåðèòü, è ýòà âåðà  íå
èìåëà íè÷åãî îáùåãî ñ ìîåé êðåïíóùåé ëþáîâüþ ê íåé.  Œåíß  óáåäèëè  ïðî÷èå
ôàêòû, ïðî÷èå íàáëþäåíèß. î òåïåðü ñîìíåíèß ñòàëè ñíîâà òî÷èòü ìîþ äóøó.
   ó íåò. Šàê æå òàêîå ìîãëî áûòü? åóæåëè àðàäîêñ áûë  òîëüêî  áåçóìíåé
âûäóìêîé æåíùèíû? Ÿ íå ìîã ïðèíßòü òàêîãî ðåøåíèß.
   ‡àìå÷àòåëüíî. ‘ëåäîâàòåëüíî, ÷òî  æå  èìåííî  ß  ãîâîðèë  ñàìîìó  ñåáå?
åóæåëè ìû ì÷àëèñü íàâñòðå÷ó ðåàëüíîñòè, íàâñòðå÷ó òàêîé âñåëåííîé, ãäå íå
ïðîèçîøëî íèêàêîé âðåìåííîé ïåòëè, ß íå ñîâåðøàë êóâûðêà âî  âðåìåíè,  ãäå
„àðëà è ß íèêîãäà íå âñòðå÷àëèñü... â òî ìåñòî, ãäå íè÷åãî  òàêîãî  ïðîñòî
íå ïðîèñõîäèëî?
   ˆëè íàì âîîáùå íå ñóæäåíî áûëî âåðíóòüñß? Ÿ çàñêðèïåë çóáàìè. åò, ÷åðò
ïîáåðè. Ÿ íå äàì çàãíàòü ñåáß â ëóæó.  ‚ûáîð  áûë  çà  ìíîé.  ƒäå-òî  òàì,
âïåðåäè, îäíà èç ýòèõ äîðîã âåëà íàçàä  âî  âðåìåíè.  Ÿ  ïðèåõàë  ñþäà  ïî
Šîñìîñòðàäå Šðàñíîãî ðåäåëà, è òåïåðü ìíå  íàäî  áûëî  íàéòè  âîçìîæíîñòü
ñðåçàòü äîðîãó, íàéòè áîëåå êîðîòêèé ïóòü,  ìàëåíüêèé  áîêîâîé  ïðîóëî÷åê,
êîòîðûé ïðßìèêîì âåë òóäà, îòêóäà ß íà÷èíàë  ýòîò  ïóòü.  Œíå  íàäî  áóäåò
íàéòè åðåóëîê àðàäîêñà.
   †åëòûå  ïðåäóïðåæäàþùèå  îãíè  áåçìîëâíî  âçûâàëè  êî  ìíå   ñ   ïàíåëè
óïðàâëåíèß.
   - îõîæå, ÷òî ó íàñ âûñîêèå ïîòåðè â ðàäèàöèè ïëàçìû, - ñêàçàë ‘ýì.
   - ˆíäåêñ ðåìøòðàëþíãà ðåçêî âîçðîñ, à òåìïåðàòóðà ïàäàåò.
   - åñòàáèëüíîñòü ïðîöåññà? - ñïðîñèë ß.
   - îõîæå, ÷òî òàì ÷òî-òî áîëåå ñëîæíîå. Ÿ,  êîíå÷íî,  ïðîñòî  ãàäàþ  íà
êîôåéíîé ãóùå,  íî,  ìîæåò  ñòàòüñß,  ó  íàñ  ãäå-òî  ñáîé  â  ïðîãðàììíîì
îáåñïå÷åíèè.
   —òî îçíà÷àëî ñëåäóþùåå: ìîòîð ìîã áûòü â ïîëíîì è  àáñîëþòíîì  ïîðßäêå,
íî  ãäå-òî  â  ìåãàáàéòàõ  ïðîãðàìì,  êîòîðûå  óïðàâëßëè  ìîòîðîì,   ìîãëà
ñëó÷èòüñß íåïðèßòíîñòü. ‘ëîæíîñòè â ïðîãðàììàõ ìîãóò âîçíèêíóòü ïî  öåëîìó
ðßäó ïðè÷èí, õîòß áû îò íåïðàâèëüíîãî êîäèðîâàíèß â îäíîé èç  ïîäïðîãðàìì.
Žäíàêî, ïîñêîëüêó ìû òîëüêî  ÷òî  ïðî÷èñòèëè  âñþ  íàøó  ñèñòåìó  è  ñíîâà
çàãðóçèëè òóäà ïðîãðàììû, ß áûë ñêëîíåí  äóìàòü,  ÷òî  íåïðèßòíîñòè  ìîãëè
âîçíèêíóòü íå òîëüêî â ýòîé îáëàñòè.
   Ÿ ñúåõàë íà îáî÷èíó, à  ìîòîð  ïîñòàíûâàë  è  ïîêðßõòûâàë,  æàëóßñü  íà
æèçíü. ‚  òîò  ìîìåíò,  êîãäà  ìû  îñòàíîâèëèñü,  ìû  ñîâåðøåííî  ïîòåðßëè
óïðàâëåíèå ðåàêöèåé.
   - †àëü, óêðûòüñß íåãäå, -  ñêàçàë  ‘ýì,  îçèðàßñü.  -  ó  äà  ÷òî  òàì
ãîâîðèòü, ýòî, íàâåðíîå, âñå ðàâíî ðîëè íå èãðàåò. Žíè è òàê  óçíàþò,  ãäå
ìû.
   Ÿ ñêàçàë:
   - Šàê òû îòíîñèøüñß  ê  òîìó,  ÷òîáû  âêëþ÷èòü  âñïîìîãàòåëüíûé  ìîòîð,
ïîåõàòü ïî òîé âîò áîêîâîé äîðîæêå è ñïðßòàòüñß âîí â òåõ ïèðàìèäàõ?
   - Šàêèõ ïèðàìèäàõ? €-à-à, ýòèõ. „î íèõ ïðèìåðíî êèëîìåòðîâ ïßòü, -  ‘ýì
âíèìàòåëüíî ñòàë èõ ðàññìàòðèâàòü. - îã òû ìîè, äî ÷åãî  çíàêîìûé  ó  íèõ
âèä...
   - Ÿ ñîáèðàëñß ñêàçàòü, ÷òî îíè î÷åíü ïîõîæè íà åãèïåòñêèå ïèðàìèäû, òå,
÷òî â ƒèçå.
   - ó äà, à ïðßìî ðßäîì ñ íèìè... ýòî ÷òî,  ñôèíêñ?  „îâîëüíî  äàëåêî  è
òðóäíî ñóäèòü.
   - „àðëà è ß âèäåëè òóò íåñêîëüêî ðàç è äðóãèå çåìíûå ñòðîåíèß, òàê  ÷òî
ìîæåò îêàçàòüñß, ÷òî ýòî ïîäëèííèêè.
   åò, íå ïîäëèííèêè. Žêàçàëîñü, ÷òî ýòî äîâîëüíî âåðíûå êîïèè, íî ó  íèõ
íå áûëî èåðîãëèôîâ. “ ýòèõ ïèðàìèä áûë â îñíîâàíèè ÷åòûðåõóãîëüíèê, è  îíè
âîçâûøàëèñü ê íåáåñàì  ïîä  ïðàâèëüíûì  óãëîì,  íî  îíè  áûëè  ñäåëàíû  èç
êàêîãî-òî ñîâåðøåííî áåëîãî áåñøîâíîãî ìàòåðèàëà, à íå èç êàìåííûõ áëîêîâ.
‘ôèíêñ áûë, êàê è ïîëîæåíî, çàãàäî÷íûì: îí ñîâñåì íå áûë ïðèâû÷íûì  çåìíûì
ñôèíêñîì. Žäíàêî áëèæàéøèé íåêðîïîëüñêèé õðàì  äàë  íàì  ïðèþò.  ’àì  áûëî
ñòîëüêî ìåñòà, ÷òî ìîæíî áûëî áû ñïðßòàòü êîëîííó òßæåëîâîçîâ.
   - „àé-êà ß ïîêîïàþñü âîò â ýòîì, - ñêàçàë  ‘ýì,  ñàäßñü  çà  êëàâèàòóðó
êîìïüþòåðíîãî òåðìèíàëà.
   -  Œíå  äàæå  íåâîçìîæíî  ïðåäñòàâèòü  ñåáå,  ÷òî  êòî-òî  ìîæåò  ëó÷øå
ñïðàâèòüñß ñ ýòèì äåëîì, ÷åì òû, - ñêàçàë ß. - …ñëè âñïîìíèòü, ÷òî òû  áûë
êîìïüþòåðîì...
   ‘ýì ïîäíßë ãîëîâó è ïîñìîòðåë íà ìåíß.
   - € òû âñå åùå êîìïüþòåð èëè óæå íåò? - ñïðîñèë ß.
   ‘ýì îçàäà÷åííî ñìîòðåë íà ìåíß.
   - å çíàþ. Ÿ ñîâñåì íå ÷óâñòâóþ ñåáß êîìïüþòåðîì. €  ÷òî,  ß  ïîõîæ  íà
êîìïüþòåð?
   - ’û íà íåãî ñîâñåì íå ïîõîæ. € òû ìîæåøü  ïðîäåëàòü  äåñßòü  ìèëëèîíîâ
àðèôìåòè÷åñêèõ äåéñòâèé â ñåêóíäó, êàê ðàíüøå?
   Ží ïðèùóðèëñß è ïîñìîòðåë êóäà-òî â ïðîñòðàíñòâî, ñëîâíî  ïðèñëóøèâàëñß
ê ñåáå. îòîì, ñ îáëåã÷åíèåì, îí ñêàçàë:
   - åò, ßñíîå äåëî, íåò. Ÿ áîëüøå íå âîëøåáíèê â ìàòåìàòèêå. ˆ  íå  ìîãó
òåáå ïåðåäàòü, êàê ß ýòîìó ðàä. Ÿ íèêîãäà íå ëþáèë êîìïüþòåðíîå áûòèå.
   - ó, ß-òî âñåãäà ñ÷èòàë, ÷òî òû ïðîñòî æèâåøü â êîìïüþòåðå, à íå  òàê,
÷òîáû òû ñàì âäðóã ñòàë êîìïüþòåðîì, - îòâåòèë ß.
   - î âåäü íà ñàìîì äåëå, ñûíîê, òû õîòåë çàäàòü ìíå âîïðîñ: ïî-ïðåæíåìó
ëè ß - òîò ñàìûé ÷åëîâåê, êîòîðûé áûë òâîèì îòöîì âî ïëîòè?
   - Šîíå÷íî, òîò æå ñàìûé, ‘ýì.
   - ’àê ëè? ‚åäü âî ìíå íåò íè åäèíîé êëåòî÷êè òîãî òåëà.
   - å ïîíèìàþ, êàêîå ýòî ìîæåò èìåòü çíà÷åíèå.
   - å ïîíèìàåøü? à ñàìîì ëè äåëå ß ‘ýì Œàê-ƒðîó, èëè ß òîëüêî ïðîãðàììà
èñêóññòâåííîãî èíòåëëåêòà,  êîòîðàß  çäîðîâî  âàëßåò  ‚àíüêó,  ïðèòâîðßßñü
òâîèì îòöîì?
   - ˆ äà è íåò.
   ‘ýì çàäóì÷èâî ïîòåð ÷åëþñòü.
   - ˆíòåðåñíàß ìûñëü.
   - Ÿ âîò êàê ïîíèìàþ âñå ýòî, - ñêàçàë ß. - …ñëè äîêîïàòüñß äî ñóòè,  òî
÷åëîâå÷åñêîå  ñóùåñòâî  -  ýòî  íå  ôèçè÷åñêàß  åäèíèöà.  —åëîâåê  -   ýòî
ïðîãðàììà.  Šëåòêè  òåëà  åæåñåêóíäíî  óìèðàþò  è  çàìåíßþòñß  íîâûìè.  î
ïðîøåñòâèè îïðåäåëåííîãî âðåìåíè ïðîèñõîäèò ïîëíîå èçìåíåíèå, ïðàâèëüíî?
   - € êëåòêè ìîçãà òîæå ìåíßþòñß?
   - å çíàþ. òî íåâàæíî, ïîòîìó ÷òî òâîß ñóòü, ñóòü òâîåé  ëè÷íîñòè,  íà
ñàìîì äåëå - èíôîðìàöèß. ’åëî óìèðàåò êëåòêà çà êëåòêîé è çàìåíßåòñß òî÷íî
òàê æå. î èíôîðìàöèß îñòàåòñß, è ýòó  èíôîðìàöèþ  ìîæíî  ñîõðàíèòü  ëþáûì
ñïîñîáîì è â ëþáûõ ñîñóäàõ èëè ñðåäñòâàõ.
   - Œîæåò, òû òóò ñîçäàë öåëóþ âåñüìà îñòðîóìíóþ òåîðèþ, - îòâåòèë ‘ýì. -
ˆ âñå æå ß âðåìß îò âðåìåíè äóìàþ: ìîæåò òàê ñëó÷èòüñß, ÷òî ß ïðîñòî  óìåð
è îòïðàâèëñß íà íåáåñà, à ñàì îá ýòîì íå çíàþ?
   - Œîæåò áûòü, òåáå ïîâåçëî. Œîæåò, òû âîâñå íå îòïðàâèëñß íà íåáåñà.
   - €õ òû, ìàëîâåðíûé. ‹àäíî, íå÷åãî ïîïóñòó òåðßòü âðåìß.
   ðîøåë ÷àñ. Š ýòîìó âðåìåíè ‘ýì áûë óæå ñòðàøíî ðàçäðàæåí, ðóãàßñü  ïðî
ñåáß è òû÷à â òåðìèíàë ñâîèìè äëèííûìè ïàëüöàìè.
   - î÷åìó îíè ñ÷èòàþò, ÷òî âñå íàäî ñòðàøíî óñëîæíßòü? - áîðìîòàë îí.  -
Šòî òîëüêî êîäèðîâàë âñþ ýòó ÷óøü? „àæå ÷åðòîâ åãèïòîëîã íå ñìîã áû  ýòîãî
ðàñøèôðîâàòü.
   Ÿ æå çà ýòî âðåìß ïðîâåðèë ìîòîð è íè÷åãî íå íàøåë. Žáû÷íî  òàê  îíî  è
áûâàåò.  Ÿ  âûòàùèë  òåñòåðû,  êîòîðûå  ó   íàñ   áûëè,   ïðèñîåäèíèë   èõ
êðîêîäèëü÷èêàìè êî âñåì íåîáõîäèìûì òî÷êàì. Žäíàêî òåñòåðû ìíå  íè÷åãî  íå
ñêàçàëè. ‘ýì áûë ïðàâ. àâåðíßêà ãäå-òî â ïðîãðàììå ñáîé  -  ãëèò÷.  ëîõè
äåëà. ˆñêàòü òàêóþ øòóêó ìîæíî äî ñóäíîãî äíß.
   Ÿ ïîòåðßë òåðïåíèå è îòïðàâèëñß íàçàä â òðåéëåð. ’àì  ß  îòêðûë  çàäíþþ
äâåðü, ñáðîñèë ëåñåíêó è ñïóñòèëñß ïî íåé íà  ïîë  õðàìà,  ÷òîáû  íåìíîæêî
ðàçìßòüñß è ïîñìîòðåòü íà àðõèòåêòóðó õðàìà. Žäíàêî ìíå  íå  óäàëîñü  óéòè
äàëåêî: ß âñïîìíèë î ãðîçßùåé íàì îïàñíîñòè.  îýòîìó  ñòàðàëñß  äåðæàòüñß
òàê, ÷òîáû â ñëó÷àå ÷åãî ß ñìîã áû ìèãîì á