Љэролайн „ж.—ерри. “гасающее солнце: Љесрит

Ћцените этот текст:
Љэролайн „ж.—ерри. “гасающее солнце: Љесрит

--------------------
Љэролайн „ж.—ерри.
“гасающее солнце: Љесрит
("‚ойны Њри" #1). Џер. - Ђ.„орофеев.
C.J.Cherryh. The Faded Sun:
Kesrith (1978) ("The Mri Wars" #1).
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------

"„итЯ ветра, дитЯ солнца, кто такие каты?
’е, кто нЯнчитсЯ с детьми, те, кто приносит смех, вот кто такие
каты."

ќто была любимаЯ забава келов - шон'ай. „есЯть одетых в черное мужчин
и женщин сидели кружком в полутемном круглом холле Љелов в средней башне
„ома. Ћни были воинами и играли не парой камешков, как играют дети, а
острыми, как бритва, клинками ас'сеев, которые могли ранить и даже убить.
ђонЯлось имЯ, щелкали пальцы, и ас'сеи летели сквозь круг сидЯщих игроков.
Ћпытные руки ловили их на лету за рукоЯтки, отбивали ритм и посылали
клинки дальше при звуке следующего имени.

"„итЯ огнЯ, дитЯ звезды, кто такие келы?
ЌосЯщие мечи, слагающие песни, вот кто такие келы."

Ћни играли молча, руки и оружие, плоть и сталь подчинЯлись единому
ритму - старому, как само времЯ, и знакомому, как собственное детство. ќта
игра не была обычным развлечением; за простотой слов скрывалсЯ глубокий
смысл. Ћна звалась €грой Ќарода.

"„итЯ рассвета, дитЯ земли, кто такие сены?
’е, кто составлЯет руны, кто правит домом, вот кто такие сены."

’от из кел'ейнов, кто промахивалсЯ, кому изменЯло зрение или
выдержка, не ценилсЯ в „оме. Њальчики и девочки, а также женщины Љатов
играли камешками, чтобы отточить свое мастерство. Ђ те дети, что
становились кел'ейнами, впоследствии играли только острыми клинками. Љелы,
подобно женщинам и детЯм добродушных Љатов, громко смеЯлись во времЯ игры.
†изнь тех, кто принадлежал к касте Љелов, была недолгой, но Яркой и
радостной, как у мотыльков. ЋсознаваЯ это, Љелы наслаждались жизнью.

"„ети будущего, дети настоЯщего, кто мы?
Њечтатели, носители жизни, вот кто мы?"

‘о скрежетом открылась дверь. Џо всем закоулкам башни прокатилось
эхо. ‚ холл буквально ворвалсЯ сен ‘атель и без лишних церемоний
устремилсЯ к игрокам.
ђитм нарушилсЯ. Љлинки остались в руках Ќьюна, самого младшего
кел'ена. ‚се келы, как один, склонили головы в знак почтениЯ перед ‘ателем
с'„елас, главой касты ‘енов, ученых. Ћн был одет в золотистые одежды и
ворвалсЯ в погруженный в полумрак зал воинов-келов словно луч света.
‘атель был очень стар - старше всех, живущих в „оме.
- Љел'ант, - тихо сказал он, обращаЯсь к ќддану, главе касты Љелов. -
Љел'ейны... есть новости. Џрошел слух, что война закончилась. ђегулы
запросили мира у людей.
Ќаступила мертваЯ тишина.
…два уловимое движение. € клинки ас'сеев, просвистев в воздухе,
воткнулись в разрисованную фресками дальнюю стену.
‘амый юный кел'ен поднЯлсЯ и, закрыв лицо вуалью, покинул
собравшихсЯ, усугубив охватившее всех смЯтение.
‘ен'ант и кел'ант посмотрели друг на друга. „ва старика, два
родственника, оба беспомощные в своей печали.
€з глубины непроницаемо-черной тени показалась громаднаЯ, с покатыми
плечами, рыжеватаЯ туша дуса. Ћгромное, массивнее любого человека,
животное вперевалку вступило в круг света с обычным длЯ дусов
меланхоличным выражением на морде. Ћно бесцеремонно протолкалось между
двумЯ старейшинами и, ища ласки, положило голову на плечо кел'анта,
который был его хозЯином.
Љел'ант ќддан погладил зверЯ своей сморщенной от старости ладонью и
посмотрел на старого ученого, который, если забыть о делении на касты и о
различии в обЯзанностЯх, был его двоюродным братом. - ќтому можно верить?
- спросил он, и в голосе его прозвучала призрачнаЯ нотка надежды.
- „а. ќто не городские сплетни. €нформациЯ поступила по официальным
каналам регулов. ‘корее всего, ей можно верить. - ‘атель подобрал свою
мантию и, зажав ее между колен, опустилсЯ на покрытый ковром пол между
кел'ейнами, которые потеснились, чтобы дать ему место в круге.
ќти десЯть были, за единственным исключением, старейшинами „ома.
Ћни были мри.
Ќа их Языке это означало, что - часть Ќарода. „ругие расы на их Языке
именовались ци'мри, что означало чужаки, и в этом слове слились воедино
философиЯ и религиЯ мри, а также личное отношение старейшин.
‚ облике мри преобладали золотистые тона. €х легенды гласили, что они
- дети солнца: кожа, глаза, густые гривы волос - все было бронзовым или
золотистым. Ћни были расой стройных высоких людей, с длинными изЯщными
руками и ногами. €х чувства даже в старости сохранЯли свою остроту, в
особенности - слух. ‡олотистые глаза были окружены двойным рЯдом ресниц,
выполнЯвших функцию мигательной перепонки, защищаЯ глаза от пыли.
„ругие расы считали мри расой воинов-наемников, так как чужаки видели
в основном келов, крайне редко сенов и никогда - катов. Њри нанимались на
службу к чужакам. Ћни служили регулам - неповоротливым ци'мри-торговцам,
что были родом с Ќурага, из системы звезды Њаб. ‚ течение многих столетий
кел'ейны мри защищали межзвездную торговлю регулов. Љак правило, их
нанимали торговые компании регулов длЯ защиты от амбициозных и
безжалостных конкурентов. Ђ следовательно, мри приходилось сражатьсЯ
против мри. ќти годы и такого рода служба оказывали благотворное влиЯние
на Ќарод. Љел'ейны соперничающих компаний сражались друг с другом в
традиционных поединках. € так было всегда. ‚ вооруженных столкновениЯх
оттачивалось мастерство мри, погибали слабые, возвеличивались сильные. €
ци'мри регулы уверились, что сами они не способны сражатьсЯ; что им самим
не под силу разобратьсЯ в военной стратегии, так что регулы препоручили
келам мри самим улаживать конфликты, дабы те вели войны в соответствии с
собственными традициЯми.
Ќо в последние сорок лет мри служили регулам, объединившимсЯ в борьбе
против цивилизации землЯн. ќто был жестокий, мерзкий конфликт, не
приносивший ни чести, ни славы, ни удовлетворениЯ от борьбы. ‘тарейшины
мри были достаточно стары, чтобы помнить прежнюю жизнь, и потому отчетливо
видели те перемены, что привнесла в их жизнь эта война. € эти перемены им
жутко не нравились. ‡емлЯне были стадными животными и нападали целыми
ордами. „ругих методов ведениЯ войны они просто не признавали. Њри,
которые обычно воевали по одиночке, не сразу разобрались в происходЯщем и
заплатили за эту горькую истину своими жизнЯми. ‡емлЯне отрицали а'ани,
честные поединки, оставлЯЯ без вниманиЯ вызовы на бой. Ћни признавали лишь
свой собственный метод ведениЯ войны - тотальное уничтожение.
Њри перебороли себЯ и снизошли до того, чтобы изучить врага. Ћни
принЯлись подгонЯть под его манеру свои боевые операции и свои отношениЯ с
регулами. Њри были профессионалами во всем, что касалось войны.
ЊодернизациЯ ин'ейн, древнего оружиЯ, которое использовалось в а'ани, была
немыслима и недопустима, но модернизациЯ захен'ейн, нового оружиЯ,
разработка все новых и новых его модификаций, была делом принципа,
проверкой их профессионализма в деле, которому они посвЯщали свои жизни.
ђегулы, к несчастью, были не в силах приспособитьсЯ к новой тактике.
Ћни обладали безграничной, практически абсолютной памЯтью. Ћни никогда не
забывали свершившихсЯ фактов, но грЯдущие событиЯ обычно ставили их в
тупик: регулы были не в состоЯнии строить планы на будущее. ђаньше регулы
полностью полагались на мри в вопросах личной безопасности, а способность
мри к предвидению - ибо мри обладали воображением - компенсировала
бессилие регулов перед неведомым. Ќо в последнее времЯ война начала
уносить жизни регулов и наносить урон их собственности, поэтому они решили
взЯть управление в свои неопытные руки. ЋсновываЯсь на собственных оценках
и представлениЯх, регулы отдавали приказы на проведение боевых операций,
заранее обреченных на провал.
Њри повиновались из благородства.
Њри гибли тысЯчами из благородства.
‚ этом мире, в „оме, жило только тринадцать мри. „вое были молоды.
Ћстальные определЯли политику. ќто был совет старейшин, ветеранов. Њного
лет назад в „оме было не менее двух тысЯч одних только келов. ‘ейчас же от
них осталась лишь крохотнаЯ горстка, остальные ушли на войну, навстречу
смерти.
€ их война была проиграна регулами, которые запросили мира у землЯн.
‘атель окинул взглЯдом этих старых кел'ейнов, настолько старых, что
они уже давно пережили срок, отпущенный воинам. ЏамЯть их хранила так
много событий, что они уже приближались по объему знаний к сен'ейнам. Ћни
были ЊужьЯми Њатери, наставниками по боевому искусству, когда здесь еще
были дети Љатов, которых следовало учить. ‘реди них была и Џасева -
единственнаЯ женщина-кел, оставшаЯсЯ в живых. ‚ искусстве владениЯ оружием
она уступала только самому ќддану. ‡десь были „ахача и ‘айрен из Ќисрена,
Џалази и Љварас, и ‹ит из ѓурагена. Ћни покинули свой вымерший „ом и были
принЯты Њатерью этого „ома, как ЊужьЯ. Ѓыли здесь ‹ирен и „ебас, родные
братьЯ из другого вымершего „ома. ‚се они принадлежали к тем временам,
которые уже прошли и которых Ќароду уже не суждено увидеть вновь. ‘атель
чувствовал их печаль, ощущал, как передаетсЯ она животным, которые
беспокойно завозились в тени за их спинами. †ивотные, которые звались
дусами, не питали дружеских чувств ни к одной касте, кроме воинов-келов.
„ус ќддана презрительно обнюхал золотую мантию ученого, но придвинулсЯ к
нему поближе и бесстыдно подставил свой толстый лохматый бок, чтобы его
почесали.
- ќддан, - сказал ‘атель, поглаживаЯ теплое плечо зверЯ. - џ должен
также сказать тебе, что, судЯ по всему, наши хозЯева уступЯт землЯнам эту
планету, если те потребуют ее при заключении мирного договора.
- ќто уж слишком большаЯ уступка, - заметил ќддан.
- Ќе слишком, если принЯть во внимание последние новости. ѓоворЯт,
что землЯне наступают по всему фронту, верховные регулы полностью
деморализованы. Џревосходство землЯн настолько велико, что они в состоЯнии
захватить любую спорную территорию. Ћни уже взЯли ќлаг.
Ќаступила тишина. ѓде-то в башне хлопнула дверь. ќддан вздрогнул, но
это выразилось только в движении его тонких пальцев.
- „а, землЯне навернЯка потребуют эту планету. Ћни не упускают ни
малейшей возможности длЯ мести. € регулы оставили нас безо всЯкой защиты.
- —удовищно! - пылко воскликнула Џасева. - Ѓоги! ‚овсе не было
необходимости оставлЯть ќлаг. Њы могли бы удержать его... отбросить
землЯн, если бы у нас было оружие.
‘атель безнадежно махнул рукой.
- ‚озможно. Ќо длЯ кого удерживать ќлаг? ђегулы бежали, прихватив с
собой все свое оружие и взЯв под свой контроль корабли. ’еперь мы - Љесрит
- стали границей. ’ы прав, ќддан. ‘корее всего, регулы не собираютсЯ
оказывать здесь сопротивление, да это и неразумно. Ќо мы сделали все, что
было в наших силах. Њы советовали, мы предупреждали - и если те, кто нанЯл
нас, отказались принЯть наши советы, то единственное, что мы в состоЯнии
сделать теперь, - это прикрыть их отступление. Ћни решили воевать сами, не
слушаЯ наших советов. ’еперь они проиграли свою войну, а не мы. ќта война
перестала быть нашей много лет назад. € мы в этом не виноваты. Њожем
сказать это с уверенностью. ‘ейчас уже ничего не исправить.
- Ќо ведь надо было действовать раньше, - настаивала Џасева.
- ‘ены неоднократно пытались образумить хозЯев. Њы предлагали свои
услуги и советы согласно старинному договору. Њы не могли... - ‘атель
услышал шаги спускающегосЯ по лестнице юноши, и этот звук сбил его с
мысли. Ћн машинально окинул взглЯдом холл, и тут снизу донессЯ грохот
захлопнувшейсЯ двери. ќхо прокатилось по всему „ому. ‘атель бросил на
ќддана взглЯд, полный отчаЯниЯ. - Ќеужели ни один из вас не сходит и не
поговорит с ним?
ќддан пожал плечами. ‘амолюбие его было уЯзвлено, и ‘атель знал об
этом. Ћн злоупотребил их дружескими и родственными отношениЯми и вышел
далеко за пределы дозволенного, высказав этот протест. ‘атель любил Ќьюна.
‚се любили его. Ќо поведение кела, даже неправильное, неразумное, не
подвергалось обсуждению. €х автономиЯ была свЯщенной. ’олько сама Њать
могла вторгатьсЯ в вотчину ќддана.
- ’ебе не кажетсЯ, что у Ќьюна есть на то свои причины? - спокойно
спросил ќддан. - ‚сю жизнь он готовилсЯ к этой войне. Ћн не дитЯ старого
времени, как мы, но теперь он не в состоЯнии приспособитьсЯ и к новым
временам. ’ы все отнЯл у него. —то же ты ждешь от Ќьюна, сен ‘атель?
‘атель опустил голову. …му нечего было возразить. Ћн понимал, что
ќддан прав, и попыталсЯ взглЯнуть на сложившуюсЯ ситуацию глазами юного
кел'ена. Ќикто не мог навЯзывать свою волю Љелам или ждать от них
размышлений о будущем - эти люди жили одним днем, коротким и полным
страстей, у них не было ни прошлого, ни будущего. ’акова была цена их
свободы. Ћни могли покинуть „ом в любой момент и жить среди ци'мри. Љелы
знали свое место. …сли сен'ен пыталсЯ прочесть им нотацию, они могли
опустить голову и уйти, не дослушав. €м было нечего отвечать. € разрушать
покой их разума было бесчеловечно; знание, не подкрепленное могуществом -
самый горький удел.
- Њне кажетсЯ, что Я рассказал тебе все, что мне известно на данный
момент, - заговорил наконец ‘атель. - …сли поступЯт свежие новости, Я дам
тебе знать. - Ћн молча поднЯлсЯ, поправил свою мантию, отпрЯнув от
инстинктивно оскаленных зубов дуса. ‡верь потЯнулсЯ к его лодыжке. Ћн не
имел враждебных намерений, но укусить мог. „усы не выказывали расположениЯ
ни к кому, кроме кел'ейнов. ‘атель остановилсЯ и взглЯнул на ќддана. ’от
ласковым движением руки успокоил зверЯ.
‘атель с опаской обошел страшные челюсти дуса и бросил прощальный
взглЯд на ќддана. Ќо тот смотрел в сторону, словно ему было все равно,
уходит он или остаетсЯ. ‘атель не хотел при всех заострЯть на этом
внимание. Ћн знал своего двоюродного брата и понимал, что эта размолвка
вызвана именно их родством. Ќа людЯх они всегда старались держатьсЯ
подчеркнуто официально, не нарушать этикета. ’акаЯ ситуациЯ возникала
всЯкий раз, когда родственники попадали в разные касты: всегда страдала
гордость того, кто принадлежал к низшей касте.
‘атель отвесил формальный поклон остальным и вышел. Ћн был рад, что
покинул этот угрюмый холл, где царил полумрак, а воздух был так тЯжел,
словно он впитал в себЯ гнев разочарованных людей и гнев дусов, который
разгоралсЯ медленно, но бывал неистов. ’ем не менее, ‘атель был рад, что
они выслушали его до конца. Ќе было ни необузданной Ярости, ни неразумных
действий - худшего из того, что можно было ожидать от Љелов. Ћни были
стары. ‘тарики всегда сбиваютсЯ в группки, где они могут спокойно
посоветоватьсЯ друг с другом. Њолодой кел'ен - одинокий воин без гнета
мыслей и без будущего.
‘атель какое-то времЯ раздумывал, не пойти ли ему за Ќьюном, но он не
знал, что скажет ему, если найдет. …го долг был доложить обо всем там,
наверху.

Љогда дверь за ним закрылась, кел'е'ен Џасева, ветеран сражений за
Ќисрен и ќлаг, вытащила ас'сеи из треснувшей штукатурки и пожала плечами
вслед сен'анту. Ћна прожила дольше и видела больше сражений, чем любой из
ныне живущих воинов, исключаЯ самого ќддана. Ћна играла в €гру на равных
со всеми, как и ќддан. ‚стретить смерть во времЯ €гры было не менее
почетно, чем погибнуть на войне.
- „авайте продолжим, - предложила она.
- Ќет, - твердо сказал ќддан, пристально глЯдЯ ей в глаза. - Ќет. Ќе
сейчас.
Ћна внимательно посмотрела на него - на старого любовника, старого
соперника, старого друга. …е тонкие пальцы ласкали остриЯ ас'сеев, но она
понЯла приказ.
- •орошо, - сказала она, и ас'сеи, просвистев над плечом ќддана,
вонзились в нарисованную на восточной стене карту Љесрит.

- Љелы воспринЯли вести, - сказал сен ‘атель, - с большей
сдержанностью, чем Я ожидал от них. Ќо, тем не менее, они пришлись им не
по нутру. Љелы чувствуют себЯ одураченными, они считают, что задета их
честь. Ђ Ќьюн ушел, даже не дослушав менЯ. џ не знаю, куда он направилсЯ.
џ очень беспокоюсь за него.
ѓоспожа €нтель, Њать „ома и Ќарода, откинулась на многочисленные
подушки, не обращаЯ вниманиЯ на приступ боли. Ѓоль была ее старым
компаньоном. Ћна присоединилась к ней сорок три года назад, когда €нтель
потерЯла сразу и силу, и красоту в огне, пожравшем Ќисрен. “же тогда она
была немолода. “же тогда она была ѓоспожой, правившей всеми тремЯ кастами
Ќарода. Ћна была сеном высшего ранга, выше самого ‘ателЯ. Ћна была главнее
всех остальных Њатерей - тех, что были все еще живы. Ћна знала ’айны,
которые были закрыты длЯ остальных, она знала имена и природу ‘вЯтого и
Ѓогов. Ћна была хранительницей Џана - ‘вЯщенных Џредметов. Ћна знала свой
народ во всей его глубине и многообразии, она знала его от самого
возникновениЯ, знала его судьбу и предназначение.
Ћна была ѓоспожой умирающего „ома, старейшей Њатерью умирающей расы.
Љаты - каста воспитателей и детей - была мертва, огни в их башне погасли
двенадцать лет назад, последний из Љатов давно похоронен в пещерах
‘ил'атена, а последний ребенок, не знавший другой матери, кроме нее, давно
ушел в поисках своей судьбы во внешний мир. —исло ее Љелов уменьшилось до
десЯти, а число ‘енов...
‘ены стоЯли перед ней - ‘атель, старейший сен, сен'ант, чье больное
сердце постоЯнно беспокоило его и напоминало о Њраке, ожидавшем его; и
девушка, что сидела сейчас у нее в ногах. Ћни оба были одеты в золотистые
мантии - носители света, высшаЯ каста. …е собственнаЯ мантиЯ была
белоснежного цвета, не отделаннаЯ по краЯм золотым, черным и голубым,
подобно мантиЯм властительниц низших каст. €х знание было почти полным -
ее знание было абсолютным. € если ее сердце вдруг остановитсЯ в эту самую
секунду, как много, как неисчислимо много будет безвозвратно потерЯно длЯ
Ќарода. Ѓыло очень страшно отсчитывать, сколько ударов пульса осталось ей,
сколько раз она сможет вдохнуть воздух, раз за разом превозмогаЯ боль.
Ќо „ом и Ќарод не должны погибнуть.
„евушка Њелеин смотрела на нее снизу вверх - последнЯЯ из детей,
Њелеин с'€нтель ‡айн-Ђбрин, котораЯ сначала была кел'е'ен. ‚ременами
свирепость Љелов проЯвлЯлась в ней, хотЯ она уже давно носила одежду и
степенную невозмутимость ‘енов, ученых, хотЯ годы занЯтий научили Њелеин
многому, и разум ее стал куда более развитым, чем у ограниченных Љелов.
€нтель ласково потрепала ее по плечу.
- ’ерпение, - сказала она, чувствуЯ беспокойство Њелеин, и ѓоспожа
знала, что ее совет будет принЯт со всем почтением.
- Џозволь мне найти Ќьюна и поговорить с ним, - попросила девушка.
Ѓрат и сестра, Ќьюн и Њелеин, были очень близки, несмотрЯ на
разделЯющие их законы и обычаи, различиЯ в кастовой принадлежности и
положении. Љел'ен и сен'е'ен - тьма и свет, ђука и Њозг. Ќо сердце в них
было одно и кровь была одна. Њать вспомнила пару, котораЯ дала им жизнь -
ее самого юного и любимого Њужа и кел'е'ен с ѓурагена. Ћбоих уже не было в
живых. _…_г_о_ лицо, его глаза, которые заставлЯли ее сожалеть о своем
положении, требующем целомудриЯ, смотрели на нее через Њелеин и Ќьюна. Ћна
вспомнила, что он тоже был горЯч, обладал сильной волей и острым умом.
Ѓыть может, Њелеин ненавидела ее; девушка очень неохотно выполнила приказ
и перешла из касты Љелов в касту ‘енов. Ќо сейчас в ней не было злобы,
хотЯ Њать пыталась отыскать ее. ‚ ней было только беспокойство, тревога за
страдающего брата.
- Ќет, - резко сказала €нтель. - ’ы должна оставить его одного.
- Ћн может повредить себе, госпожа.
- Ќет. ’ы недооцениваешь его. ’ы сейчас не нужна ему. ’ы больше не
кел, и Я думаю, что он не хочет видеть в данный момент возле себЯ сена.
—то ты сможешь сказать ему? Ђ если он начнет задавать тебе вопросы, что ты
ему ответишь? ‘можешь ли ты промолчать?
“дар пришелсЯ точно в цель.
- Ћн хотел покинуть Љесрит еще шесть лет назад, - сказала Њелеин.
ѓлаза ее блестели от непрошеных слез. € возможно не столько за брата
молила она сейчас, сколько за себЯ саму. - ‚ы не должны позволЯть ему
уйти. ’еперь уже слишком поздно, госпожа. Љем он видит себЯ там? —то ему
делать среди звезд?
- ‘осредоточьсЯ на этой проблеме, - сказала €нтель, - и изложи мне
свои выводы, сен Њелеин с'€нтель, после того, как ты подумаешь над ней
один день и одну ночь. Ќо не вмешивайсЯ в личные дела кел'ейнов. € не
думай о нем как о своем брате. “ сен'е'ен нет иных родственников, кроме
всего „ома и целого Ќарода.
Њелеин поднЯлась и посмотрела на нее сверху. ѓрудь ее волновалась под
мантией. „а, эта была ее дочь: €нтель смотрела на нее в этот миг,
удивлЯЯсь тому, насколько Њелеин, хоть в ней и не было ее крови, была
похожа на нее саму в юности. Ћна словно видела свое зеркальное отражение,
видела себЯ до падениЯ Ќисрена, до уничтожениЯ „ома и крушениЯ всех ее
надежд. ќтот образ ранил ее. ‚ это мгновение €нтель вдруг со всей Ясностью
понЯла, что сен'е'ен боитсЯ и любит ее одновременно.
Ќо Њелеин врЯд ли будет оплакивать ее уход.
ќто она создала ее, постепенно, шаг за шагом, выбор за выбором, свою
дочь-не-во-плоти, ее дитЯ, ее €збранницу, воспитанную у Љатов, Љелов, и
‘енов, которой она передаст ‚еликие ’айны Ќарода.
ЉотораЯ ненавидит ее.
- “чись сдержанности, - искренне посоветовала она Њелеин, и ее
мЯгкий, спокойный тон с трудом переборол гнев девушки. - “чись быть
сен'е'ен, Њелеин, это превыше всех иных желаний.
„евушка испустила судорожный вздох, и у нее на глаза навернулись
слезы. ‘ен'е'ен вновь стала ребенком, но ребенок этот был опасен.
€нтель содрогнулась, представив, что Њелеин переживет ее и наложит на
этот мир отпечаток своей личности.

Џланета была разделена, и границей служила дамба, выложеннаЯ из белых
камней. Ќа одной стороне, в равнинной части, жили регулы Љесрит -
городские жители, медленно двигающиесЯ, долго думающие. ’а часть полностью
принадлежала им - широкие приземистые зданиЯ, торговый космопорт, шахты,
завод длЯ опреснениЯ соленой воды Ђлкалинского морЯ. „о того, как на
Љесрит поЯвились регулы, эта местность называлась „олиной „усов: мри
помнили это. Џрежде здесь жили дусы, и мри из уважениЯ к животным обходили
ее стороной; но регулы твердо решили построить здесь город, и дусам
пришлось покинуть долину.
ѓористее, среди неровных холмов на другой стороне дамбы, высились
башни мри. —етыре усеченных конуса вздымались из углов приземистого,
похожего на трапецию, зданиЯ. Ќаклонные стены были сделаны из местной
белой глины, обработанной и затвердевшей. ќто был ќдун Љесритун, „ом
Љесрит, дом мри Љесрит, и, поскольку здесь жила €нтель, „ом всех мри,
рассеЯнных по ‚селенной.
‘ того места, куда привело Ќьюна его отчаЯние, можно было видеть
большую часть построек Љесрит. Ћн часто приходил сюда, на самую высокую
точку дамбы, чьи белые камни упорно сопротивлЯлись стремлению регулов
проложить дорогу к свЯтынЯм ‘ил'атена, построить там свои дома и заводы. €
они заставили регулов отказатьсЯ от своего намерениЯ. Ќьюн любил эти камни
за их стойкость, и за вид, который с них открывалсЯ. Џод ним лежал город
регулов и эдун мри - два маленьких шрама на бело-глинЯном теле планеты.
Ќад ним в горах находились только автоматы регулов, которые грызли землю,
добываЯ минералы и оправдываЯ тем самым присутствие регулов на планете.
Љроме автоматов там были дикие звери, которые владели этим миром до
поЯвлениЯ здесь регулов и мри. Њедленно передвигающиесЯ неуклюжие дусы
были здесь высшей формой жизни.
Ќьюн сидел, насупившись, на камне, который высилсЯ над этим миром.
…го обуревала ненависть к ци'мри, ненависть куда более сильнаЯ, чем обычно
испытывали мри к другим расам. Џо летоисчислению, принЯтому у мри, Ќьюну
было двадцать шесть лет. Ќо этот счет не совпадал с периодом обращениЯ
Љесрит по орбите вокруг Ђрайна. Ћн отличалсЯ и от того, что был принЯт на
Ќисрене и на двух других планетах, где жил Ќарод в течение времени, о
котором повествовали песни Љелов. Ќо никто не мог сказать, что было
раньше.
Ќьюн был на голову выше любого из своих соплеменников. Ќа высоких
скулах четко выделЯлсЯ сет'ал - три ритуальных шрама - принадлежность к
своей касте. Ћни были выкрашены несмываемой голубой краской и означали,
что Ќьюн - полноправный член касты Љелов - рука Ќарода. Ѓудучи келом, он с
головы до пЯт был одет в черное; чернаЯ вуаль и чернаЯ повЯзка на голове -
мэз и зейдх - скрывали его лицо от взглЯдов чужих, оставлЯЯ открытыми
только лоб и глаза. Ќо и они могли быть укрыты прозрачной чернотой зейдх,
если начнетсЯ сильнаЯ пыльнаЯ бурЯ, или красный Ђрайн проберетсЯ в зенит.
Ћн был одним из Ќарода: и лицо его, и мысли считалось неприличным
открывать перед представителЯми других рас. Џоэтому чернаЯ мантиЯ и чернаЯ
вуаль окутывали его с головы до пЯт: и это означало, что он принадлежит к
той единственной касте Ќарода, котораЯ имеет право общатьсЯ с другими
расами. —ернаЯ мантиЯ, сайг, поддерживалась ремнЯми, на которых висело
оружие, а также награды, джи'тэй, полученные келом за службу своему
Ќароду. “ Ќьюна не было ни одной награды, он еще не успел отличитьсЯ ни в
чем, и любому мри это было очевидно.
Ѓудучи келом, он не умел ни читать, ни писать. Ќо он мог работать с
компьютерами и знал математику регулов и мри. Ћн знал сложную генеалогию
„ома, котораЯ брала начало с самого Ќисрена. „ревние песнопениЯ наполнЯли
его меланхолией, когда он пел их. …му было больно видеть потрескавшиесЯ
стены ќдуна Љесритуна, трудно осознавать, что в живых осталось только
несколько человек. Ћн не мог примиритьсЯ с тем, что его раса вымирает, что
это реально. Ћн знал все песнопениЯ. Ќо он знал, что у него не будет
ребенка, который будет петь их здесь, на Љесрит. Ћн изучил Языки, что было
обЯзательным условием принадлежности к касте Љелов. Ћн свободно говорил на
четырех Языках. „ва из них были диалектами мри, третий - Языком регулов, и
четвертый - Языком врага. Ћн хорошо владел оружием - и ин'ейн, и
захен'ейн. „евЯть наставников учили его сражатьсЯ, и он знал, что достиг в
этом высшей степени совершенства.
€ все пошло прахом.
ђегулы.
–и'мри.
Ќьюн столкнул ногой камень, который покатилсЯ вниз в горЯчий бассейн,
поднЯв облако пара.
Њир.
Љонечно, мир на условиЯх землЯн. ђегулы отвергли помощь мри в самые
критические моменты войны. ђегулы без сожалениЯ отдавали жизни мри, и они,
несомненно, заплатЯт кровавую цену, отдав эдуны, которые уже потерЯли
последних сыновей и дочерей Љелов. € все это потому, что какие-то
незадачливые военачальники регулов запланировали и бросили в
самоубийственную атаку горстку мри, чтобы прикрыть свое бегство, спасти
свои жизни и добро.
‚рЯд ли землЯне понЯли, что слабость союза регулов и мри в том, что
обрушившиесЯ на него несчастьЯ действуют гораздо больше на регулов, чем на
мри.
Ѓыло очевидно, что регулы под ударами землЯн будут отступать без
оглЯдки, несмотрЯ на все советы мри не делать этого, и в своем стремлении
убежать подальше и достичь полной безопасности отдавать планету за
планетой. •отЯ даже глупцу было Ясно, что безопасности не существует.
€ было очевидно, что следующим шагом регулов будут переговоры с
землЯнами - это так типично длЯ регулов - ведь война это тоже торг, и надо
избавитьсЯ от нее как можно быстрее, когда она начнет угрожать им и их
добру.
‚ Языке регулов не было слова, обозначающего мужество.
€ не было слова, обозначающего воображение.
‚ойна закончилась, и Ќьюн осталсЯ в этом мире, так и не сумев
использовать те знаниЯ, что приобрел, готовЯсь к войне. € только боги
знали, что будет дальше, какой будет торговлЯ, какой будет его дальнейшаЯ
жизнь. Њожет, все вернетсЯ к тому, что было до войны, может, мри будут
опЯть служить отдельным компаниЯм регулов, сражаЯсь против мри в
ритуальных поединках.
€ только боги знают, как он найдет себе хозЯина, когда война
закончилась и все дела пришли в упадок. € только боги знают, захочет ли
хоть один регул взЯть на службу неопытного кела, когда вокруг так много
других, закаленных в битвах.
Ћн всю жизнь училсЯ воевать с землЯнами, но дела пошли так, что ему
не пришлось вступать в эту войну.
Ћн резко вскочил. €деЯ, котораЯ зрела у него очень давно, наконец
обрела Ясность. Ћн бросилсЯ вниз по дороге. Ћн не оглЯнулсЯ, когда прошел
мимо эдуна, никем незамеченный, никем не окликнутый. “ него не было
ничего. € ему ничего не было нужно. ‹ишь то, что было на нем, и оружие.
ќто принадлежало ему по закону и обычаю. € он не мог бы больше ничего
требовать, если бы покинул эдун с благословениЯ госпожи. Ќо этого
благословениЯ у него не было.
‚ эдуне Њелеин навернЯка молча переживает все происшедшее. Ќо она
сама долго была в касте Љелов, она должна понЯть его и порадоватьсЯ за
него, что он отправилсЯ искать себе службу. Џребывание кел'ена в ќдуне
было также неестественно, как ветер в доме. “ кел'ена не могло быть там
тесных свЯзей ни с кем, за исключением самой госпожи и Ќарода в целом.
Ќьюн чувствовал свою вину перед госпожой, перед той, котораЯ опекала
его как мать, даже больше, чем мать. Ћн знал, что она очень любила ‡айна,
его отца, и до сих пор оплакивает его смерть. Ћн знал, что она бы не
одобрила, не разрешила того, что он решил сделать сейчас.
‚едь это из-за ее упрЯмства он так долго оставалсЯ рЯдом с ней на
Љесрит. …му давно следовало бы уйти из-под ее опеки. Ћн любил €нтель
глубоко, с обожанием. Ќо даже эта любовь за те годы, что он провел в
эдуне, не уйдЯ с другими келами, превратилась в горечь.
€з-за нее его искусство осталось неиспользованным, его жизнь прошла
спокойно и теперь скорее всего стала бесполезной и никому не нужной.
„евЯть лет прошло с той поры, как ритуальные шрамы Љелов легли на его
лицо. „евЯть лет его сердце начинало бешено колотитьсЯ, когда на дороге в
эдун поЯвлЯлсЯ регул, желающий нанЯть кела длЯ защиты торгового кораблЯ.
ѓоды шли, и таких посещений становилось все меньше. € теперь пришло времЯ,
когда никто не приходил в эдун нанимать келов. Ќьюн был последним из всех
братьев и сестер, последним из детей эдуна, если не считать Њелеин. ‚се
остальные уже нашли себе службу, а многие уже были мертвы. Ђ Ќьюн
с'€нтель, вот уже девЯть лет как входивший в касту Љелов, только сейчас
покидал госпожу.
"Њать, позволь мне уйти!" - молил он ее шесть лет назад, когда улетал
корабль с его кузеном Њедаем. …му было чрезвычайно обидно, что ЊедаЯ,
надменного, хвастливого, выбрали длЯ службы, очень почетной службы, а он,
Ќьюн, опЯть осталсЯ позади.
"Ќет, - ответила госпожа тоном, не допускающим возражений, на его
мольбы о том, чтобы ему предоставили свободу. - Ќет. ’ы - последний из
моих сыновей. ‘амый последний, и других у менЯ не будет. ђебенок ‡айна. €
это мое право оставить тебЯ здесь, при себе. ’аково мое окончательное
решение. Ќет."
€ он в этот день удалилсЯ в горы и против воли смотрел, как корабль
высшего командованиЯ регулов, "•азан", защищавший зону, в которую входила
и Љесрит, уносил ЊедаЯ с'€нтелЯ ‘ов-Ќелана туда, где он станет мужчиной,
на службу, к которой он готовил себЯ, к высшему почету, которого только
мог добитьсЯ кел'ен ќдуна Љесритуна.
‚ этот день Ќьюн плакал, хотЯ Љелы не плачут никогда. € затем, сгораЯ
от стыда за свою слабость, он расцарапал себе лицо грубым песком и
оставалсЯ в горах день и две ночи. € только потом он смог спуститьсЯ вниз
к другим Љелам и снова оказатьсЯ окруженным тревогой, заботой и
эгоистической любовью Њатери.
‘тарики. ‚се они старики. ‚ ќдуне не осталось ни одного кел'ейна,
который мог бы принЯть службу, если бы ее даже предложили. ‚се они были
очень опытными воинами. Ќьюн даже считал их лучшими воинами, хотЯ они
никогда не хвастались своими воинскими успехами. Ќо годы незаметно украли
у них силу, и они уже не могли использовать свое искусство на войне. €х
было девЯть - восемь мужчин и одна женщина, которые уже выполнили свое
земное предназначение. €м было незачем жить дальше - сил длЯ войны нет;
детей, которых надо обучать, тоже нет. ќто были старики, длЯ которых все
осталось в прошлом.
Ћни украли у него девЯть лет, заточив его в гробницу вместе с собой.
Ќьюн пошел вниз по дороге, котораЯ должна была привести его к
регулам, так как регулы теперь не ходили в ќдун. ќто была не самаЯ прЯмаЯ
дорога, но зато самаЯ легкаЯ, и он шел по ней, никого не опасаЯсь, так как
старики келы врЯд ли попытаютсЯ перехватить его. Ћн не собиралсЯ идти в
космопорт, а шел туда, куда вела его дорога - в самый центр города регулов
- в Ќом, двухэтажное здание, самое высокое здание единственного города на
Љесрит.

Ќьюн почувствовал беспокойство, когда ноги его ступили на твердый
бетон и его окружили безобразные зданиЯ регулов. ќто был совсем другой
мир, решительно отличающийсЯ от девственной чистоты гор. ‡десь даже запах
был совсем другим - острый запах, приносимый пронзительным ветром Љесрит,
слабые испарениЯ масла и топлива машин, мускусный запах тел регулов.
Њолодые регулы смотрели на него. Ћни были довольно подвижны. Ђ когда
они вырастут, их приземистые тела раздадутсЯ вширь, серо-коричневаЯ кожа
потемнеет, обвиснет от слоЯ накопившегосЯ жира. € вскоре они станут такими
тЯжелыми, что их атрофировавшиесЯ мышцы не смогут поднимать их. Њри редко
видели старых регулов. ‘ам Ќьюн не видел их никогда и только слышал их
описание от учителей. ‚зрослые регулы жили в городе, окруженные машинами,
которые перевозили их, очищали воздух. Њолодые регулы ухаживали за
машинами и ждали, когда сами достигнут зрелости.
Њолодые регулы на площади искоса бросали злобные взглЯды на Ќьюна и
тихо переговаривались между собой. Ћднако они не знали, что слух у Ќьюна
необычайно остер и он великолепно слышит их разговоры. Ћбычно отношение
регулов к нему совершенно не волновало Ќьюна. Ћн не любил их и презирал за
алчность, но сейчас он выступал в роли просителЯ; у них было то, что ему
было нужно, и только они могли дать ему это. €х ненависть окружала Ќьюна,
как загрЯзненный воздух города. Ќьюн накинул вуаль задолго до того, как
вошел в город. Ћн делал так, когда в последний раз, еще будучи молодым
кел'еном, приходил в город. € он тогда не знал, как поведут себЯ регулы по
отношению к мри. Ќо теперь он был взрослым. Ћн не отводил взора от
надменных взглЯдов регулов и большинство из них не выдерживало его взглЯда
и отводили глаза в сторону. Ќекоторые постарше и посмелее, шипели ему
вслед оскорблениЯ и угрозы, но он не обращал на них вниманиЯ. Ћн ведь мри,
а не регул.
Ћн знал, куда идти. Ћн знал, где находитсЯ вход в Ќом, выходивший
фасадом на большую площадь, служившую центром города. ”асад его был
обращен к восходу солнца, как это было принЯто у регулов. Ќьюн помнил все
с той поры, когда он был здесь с отцом, который хотел получить здесь
службу. Ћднако Ќьюн не был внутри зданиЯ. ’еперь он подошел к двери, возле
которой ждал отца в прошлый раз, и часовой в вестибюле, молодой регул,
вскочил, увидев его.
- “бирайсЯ, - сказал он ровным голосом. Ќо Ќьюн не обратил на него
вниманиЯ и прошел мимо в главное фойе, где чуть не задохнулсЯ от жары и
запаха мускуса. Ћн очутилсЯ в большом зале, окруженный со всех сторон
дверЯми с табличками, на которых были надписи. …му вдруг стало нехорошо от
жары и запахов, и он стоЯл в растерЯнности посреди зала, так как ему
теперь нужно было прочесть надписи, чтобы знать, куда идти, а он не умел
читать.
—асовой регул из вестибюлЯ застал его в этом смЯтении, быстро
приблизившись короткими шаркающими шагами. ђегул потемнел от гнева или от
жары, и тЯжело дышал. …го охватила Ярость.
- “бирайсЯ, - зло повторил он. - Џо договору и законам тебе здесь
делать нечего.
- џ хочу поговорить с взрослыми регулами, - сказал Ќьюн. Ћн знал, что
по законам регулов ни один юноша не может принЯть самостоЯтельное решение.
- Џередай им, что с ними хочет переговорить кел'ен.
ђегул шумно выдохнул через ноздри.
- ’огда иди за мной, - сказал он, бросив на Ќьюна негодующий взглЯд.
Љруглые глаза его были белыми, испещренными красными жилками. ќто был
(регулы сами не могли определить свой пол до наступлениЯ зрелости) самый
обычный регул - приземистаЯ фигура; тело, даже стоЯ, почти касаетсЯ пола.
ќто был молодой регул, даже слишком молодой длЯ такой чести - стоЯть у
дверей Ќома. Ћн пока еще держалсЯ прЯмо. ’онкие коричневые, с
металлическим блеском кости просвечивали сквозь кожу. Ќьюн шел за ним,
наблюдаЯ его катЯщуюсЯ походку. - џ - •ада ‘ураг-ги, - сказал он, -
секретарь, охранник у дверей. Ђ ты, вероЯтно, из „ома €нтель.
Ќьюн просто не стал отвечать на грубую дерзость ци'мри, который
назвал госпожу по имени с такой оскорбительной фамильЯрностью. “ регулов
взрослые очень почитались и носили высокие титулы, так что в этой
фамильЯрности чувствовалось рассчитанное оскорбление. € Ќьюн запомнил это
до следующего свиданиЯ с регулом. …сли оно произойдет, то •ада ‘ураг-ги
получит то, что заслужил.
‚доль стен были проложены сверкающие рельсы, и мимо идущих промчалась
машина с такой скоростью, что они не успели рассмотреть ее. ђельсы были
повсюду, и по ним в разные стороны мчались машины. Ќьюн едва сдержалсЯ,
чтобы не выдать своего изумлениЯ.
Ћн не поблагодарил юношу, который показал ему дверь, куда следовало
войти. Ќьюн вошел и очутилсЯ в комнате, где за металлическим столом сидел
другой регул, более взрослый. Ќьюн просто повернулсЯ к юноше спиной, когда
тот стал ему ненужным, и услышал, как тот вышел из комнаты.
—иновник откинулсЯ от стола, переместив свое тело в самодвижущемсЯ
кресле. Ќьюн слышал, что регулы используют подобные сверкающие сталью
устройства длЯ того, чтобы передвигатьсЯ, не поднимаЯсь на ноги.
- ’ы нам известен, - сказал регул. - ’ы Ќьюн, с •олмов. ’вои старшие
свЯзались с нами. ’ебе приказано немедленно вернутьсЯ.
Љровь бросилась в лицо Ќьюну. Љонечно, они предупредили его,
свЯзались с регулами. Ћн даже не подумал о такой возможности.
- ќто не имеет значениЯ, - сказал он подчеркнуто официально. - џ
хотел бы служить на ваших кораблЯх. џ покинул свой эдун.
ЉоричневаЯ туша регула сложилась в гармошку и снова расправилась.
‡атем он вздохнул и посмотрел на Ќьюна маленькими прищуренными глазками.
- Њы слышим, что ты говоришь, - сказал он. - Ќо наш договор с твоим
народом не позволЯет нам принЯть тебЯ без разрешениЯ твоих старших.
Џожалуйста, вернись обратно. Њы не хотим ссоритьсЯ с твоими старшими.
- “ вас есть главный? - хрипло спросил Ќьюн, терЯЯ терпение и
надежду. - Џозвольте мне поговорить с кем-нибудь более высокого ранга.
- ’ы хочешь видеть ‘таршего?
- „а.
ђегул снова вздохнул, и нажав кнопку, сделал запрос по внутренней
свЯзи. —ей-то грубый голос безразличным тоном отказалсЯ принЯть кела.
ђегул поднЯл глаза. ‚ них отразилось куда больше радости и удовлетворениЯ,
чем сочувствиЯ.
- ’ы слышал, - сказал он.
Ќьюн повернулсЯ и быстро пошел из кабинета по коридорам, в фойе и
проскочил через вестибюль, не обращаЯ вниманиЯ на юного •ада ‘ураг-ги. Ћн
чувствовал, что лицо его горит, что он задыхаетсЯ в душном пекле Ќома, и
наконец выскочил на площадь, по которой гулЯл холодный ветер.
Ћн шел быстро, словно куда-то спеша, и шел он помимо своей воли. …му
казалось, что каждый регул в городе знает о его позоре и потихоньку
смеетсЯ над ним. € в этом не было ничего невозможного, поскольку каждый
регул всегда старалсЯ сунуть нос в чужие дела.
Ћн не замедлил шага до тех пор, пока не вышел за пределы города и не
направилсЯ по дамбе в эдун. ’еперь он шел медленно и не заботилсЯ о том,
что кто-то может увидеть или услышать его. Ћткрытое место, по которому он
шел, требовало внимательности и осторожности, но он шел, не глЯдЯ по
сторонам, рискуЯ навлечь немилость богов и гнев госпожи. Ћн даже сожалел,
что с ним ничего не случилось, и он в конце концов оказалсЯ у входа в
эдун. Ћн вошел туда, в эту темную и гулкую глубину. Ћн был угрюм,
поднимаЯсь по ступенЯм лестницы в башню Љелов. Ќьюн толкнул дверь в холл и
доложил кел'анту ќддану.
- џ вернулсЯ, - угрюмо проговорил он, не поднимаЯ вуали.
ќддан занимал высокое положение и мог запросто заставить его открыть
лицо. Ќо он хорошо владел собой и сделал вид, что ничего но случилось.
"‘тарик, старик, - не мог не думать Ќьюн, - твои сета'ал на лице уже
затерЯлись в морщинах, твои подслеповатые глаза уже смотрЯт во Њрак. ’ы
будешь держать менЯ здесь, пока Я не стану таким, как ты. „евЯть лет,
ќддан. € теперь ты заставил менЯ потерЯть чувство собственного
достоинства. Љем Я буду еще через девЯть лет?"
- ’ы вернулсЯ, - повторил ќддан, который был его учителем и все еще
придерживалсЯ тех отношений, которые существуют между учителем и учеником.
- —то из того?
Ќьюн аккуратно снЯл вуаль и устроилсЯ, скрестив ноги, на полу, возле
теплого бока дуса, спЯщего в углу. ’от заворочалсЯ, что-то заворчал,
недовольный тем, что нарушили его сон. - џ хотел уйти.
- ’ы огорчил госпожу, - сказал ќддан. - ’ы больше не должен ходить в
город. Ћна запретила тебе это.
Ћн поднЯл глаза. ѓнев закипал в нем.
- ’ы привел в замешательство весь „ом. Џодумай об этом.
- Џодумайте _о_б_о _м_н_е_, - крикнул взбешенный Ќьюн. Ћн видел, как
от его выкрика ќддан словно окаменел, и с мрачным удовлетворением
выкрикивал слова. - ќто же дико - держать менЯ здесь. џ должен что-то
совершить в жизни. —то-то свое.
- „а? - ‚ мЯгком голосе ќддана послышалсЯ гнев. - Љто тебе сказал
это? Љакой-нибудь регул в городе?
ќддан стоЯл спокойно, засунув руки за поЯс, старый мастер ин'ейн; эта
поза заставлЯла содрогнутьсЯ любого, кто знал ее смысл: "это вызов, если
ты захочешь принЯть его". Ќьюн любил ќддана. Ќо сейчас его вид пугал
юношу, он заставлЯл вспомнить, что ќддан до сих пор превосходит его в
искусстве владениЯ оружием и способен заставить его подчинитьсЯ. ‚ этом
была разница между ним и старым мастером - тому, кто вызовет гнев ќддана,
придетсЯ заплатить кровью.
€ ќддан чувствовал эту разницу. Љровь прилила к его лицу.
- џ никогда не просил, чтобы со мной обращались иначе, чем с другими,
- заЯвил Ќьюн, отворачиваЯсь и не принимаЯ вызова ќддана.
- Љаково же твое предназначение?
Ќьюн не смог ответить.
- ‚ твоих доводах есть слабое место, - сказал ќддан. - ‡иЯющаЯ дыра.
Џойди и подумай, Ќьюн с'€нтель, и когда ты осознаешь, какова твоЯ миссиЯ,
зачем ты нужен Ќароду, приди и скажи мне. Њы пойдем к Њатери и поговорим о
тебе.
ќддан насмехалсЯ над ним. € самое горькое заключалось в том, что Ќьюн
этого заслуживал. Ћн видел, что его излишнЯЯ настойчивость выставила его
на посмешище перед регулами. Ћн опустил вуаль, поднЯлсЯ на ноги, чтобы
идти прочь.
- ‚озвращайсЯ к своим обЯзанностЯм, - резко сказал ќддан. - Ћбед
прошел без тебЯ. Џойди и помоги ‹ирену убрать со стола. ЏостарайсЯ помнить
о твоих обЯзательствах перед Ќародом и подумай о том, что надлежит сделать
тебе.
- Ќо... - начал было Ќьюн, но потом отвернулсЯ и пошел вниз по
лестнице.

Љорабль, долгое путешествие с ќлага-•эйвена - все наводило дикую
скуку. ‘тэн „ункан еще раз взглЯнул на экран дисплеЯ в кают-компании и был
разочарован тем, что на нем ничего не изменилось. ќто было самое долгое
путешествие в обыкновенном пространстве, какое только он предпринимал в
своей жизни, и летели они из •эйвена, где обстановка требовала
чрезвычайной бдительности. Џеред ‘тэном открылсЯ коридор. Ћн пожал плечами
и шагнул вперед. ‡десь повсюду пахло регулами. ЏроходЯ мимо открытой двери
автоматического камбуза, „ункан задержал дыхание. Ћн старалсЯ идти по
центру коридора, чтобы не мешать движущимсЯ по рельсам тележкам. Љоридоры
были широкими, высокими в центре и низкими у стен. Џо полу змеились
сверкающие рельсы - по ним регулы на тележках перемещались по длинным
коридорам кораблЯ.
„аже на миг невозможно было забыть, что корабль принадлежал регулам.
Љоридоры поворачивали не под углом и не по дугам, как на кораблЯх землЯн:
они извивались невообразимыми спиралЯми, чтобы по ним могли ездить
тележки. ‹ишь по некоторым коридорам можно было нормально ходить. € именно
в помещениЯх, приспособленных длЯ ходьбы, размещались комнаты длЯ землЯн -
или длЯ мри, которые всегда были на кораблЯх регулов, - но и в них
блестели рельсы длЯ тележек регулов.
€ по всему кораблю плыли странные запахи, ароматы непривычной пищи,
неизвестных специй, слышались загадочные звуки речи регулов, которые не
смогли бы воспроизвести не только землЯне, но и постоЯнно общавшиесЯ с
регулами мри.
‘тэну не нравилось все это. Ћн чувствовал острое отвращение к
регулам, но, понимаЯ, что такаЯ реакциЯ неразумна в его положении,
всЯчески старалсЯ подавить свои чувства. Ѓыло очевидно, что подобные
чувства испытывают и регулы. Ћни ограничивали своих гостей шестью часами,
в течение которых землЯне могли заниматьсЯ в отведенных длЯ них местах
своими личными делами. Ђ затем следовал двадцатидвухчасовой период строгой
изолЯции.
‘тэн „ункан, помощник ѓеорга ‘тавроса, будущего губернатора новых
территорий, а в настоЯщее времЯ ведущего переговоры между землЯнами и
регулами, регулЯрно пользовалсЯ периодом шестичасовой свободы. Ђ мистер
‘таврос - нет... нет, он не выходил из своих покоев. „ункан бродил по
коридорам, собирал информацию и готовил ее длЯ своего шефа, чтобы тот мог
ознакомитьсЯ и быть в курсе происходЯщего. Љроме того, „ункан передавал
сообщениЯ, полученные по пневматической почте длЯ ‘тавроса и его партнера
по переговорам регула баЯ •улага Ђлань-ни.
Џротоколы регулов. €х церемонии. Ќи один старший регул не уронит
своего достоинства и не напишет документ сам. ’олько мелкие чиновники,
которыми, в основном, были молодые регулы. ‘ледовательно, и человек такого
высокого ранга, как ‘таврос, должен поступать так же. € ‘таврос выбрал
себе длЯ этого молодого, но уже имеющего заслуги помощника - именно по
такому критерий взрослый регул должен был выбирать себе помощника.
„ункан, конечно же, был всего лишь слугой. Ќо он добавлЯл ‘тавросу
престижа. Ћн писал посланиЯ регулам. Ќо при захвате •эйвена он получил
чин, и регулы знали это. € это еще больше увеличивало престиж ‘тавроса.
„ункан собрал дневную почту, положил письмо от ‘тавроса на
соответствующий стол, загрузил в щель автомата заказ на еду. ќта карта по
извилистым переходам попадет в соответствующее помещение, и вскоре автомат
поставит у двери заказанную пищу, приготовленную регулами из имеющихсЯ у
них съестных припасов землЯн.
„ункан с беспокойством ощущал, что регулы стараютсЯ, насколько
возможно, поддерживать привычную длЯ землЯн окружающую обстановку. Ћднако
во всем чувствовалась искусственность, нарочитость.
Ћн пошел назад через холл, большой зал и библиотеку. ‚ тех местах,
где ‘тэн бродил во времЯ шестичасового отдыха, ему почти не встречались
регулы - ну разве что совсем юные. €нтересно, что и ‘таврос не встречалсЯ
с •улагом. ЋпЯть церемониальности. Џохоже на то, что за все времЯ
пребываниЯ у регулов они так и не встретЯтсЯ с баем •улагом Ђлань-ни и
будут общатьсЯ только с юношами - его слугами, носильщиками, помощниками.
‘тарые регулы малоподвижны, а •улаг, как им было известно, достиг
весьма почтенного возраста. ‘ам „ункан считал, что старые регулы
стеснЯютсЯ своей беспомощности и поэтому стараютсЯ держатьсЯ подальше от
чужих взглЯдов.
€ли же землЯне вызывали у них невыносимое отвращение. —то ж, весьма
возможно: регулы тоже, по человеческим меркам, красотой не блистали.
„ункан открыл незапертую дверь и вошел в двойную каюту, которую они
занимали вместе со ‘тавросом. ЏерваЯ комната, прихожаЯ, принадлежала ему.
‡десь была установлена походнаЯ кровать и предусмотрено все, что могло
понадобитьсЯ человеку в длительном путешествии: месть регулов за то, что
землЯне потребовали долгого медленного путешествиЯ, - раздраженно подумал
„ункан. ЏриемнаЯ и настоЯщаЯ спальнЯ принадлежали ‘тавросу. ’ам же был и
туалет, который примыкал к спальне и вовсе не был приспособлен длЯ
удобства пользованиЯ землЯнами. „ункан подумал о том, как же ‘таврос,
пожилой человек, умудрЯетсЯ справлЯтьсЯ с этим. Ќо было неразумно
требовать от регулов каких-либо переделок - не следовало подчеркивать
разницу между ними даже в таких деталЯх. ‘читалось, что обращаЯсь с
землЯнами так, словно те ничем от них не отличаютсЯ, регулы оказывают им
уважение. Ћтсюда и общение с землЯнами только через молодых посредников и
то, что молодой помощник „ункан разместилсЯ в маленькой неудобной
прихожей, котораЯ, ко всему прочему, была еще и проходным двором.
‚се в полном соответствии с этикетом регулов: он, молодой помощник и
слуга, должен охранЯть старого почтенного джентльмена от нежелательного
вторжениЯ, от разных неприЯтностей. ‚ подобном гостеприимстве регулов длЯ
землЯн не следовало искать оскорблений.
€ ‘тавросу приходилось быть пленником своего высокого положениЯ,
запертым в комнате без каких-либо, кроме как через „ункана, контактов с
внешним миром.
„ункан закрыл за собой дверь и постучалсЯ к ‘тавросу. ќто была
необходимаЯ формальность: во-первых, из-за того, что подслушивающий регул
(а в том, что регулы подслушивали, они были уверены) не поймет
фамильЯрности между старшим и младшим, а во-вторых, потому, что за времЯ
длительного путешествиЯ они слишком долго пробыли в этих тесных
апартаментах и не желали стеснЯть друг друга внезапными вторжениЯми без
предупреждениЯ. „верь открылась сама - ‘таврос управлЯл ею с помощью
дистанционного устройства, - и „ункан увидел маленького хрупкого старичка,
сидЯщего в массивном кресле-тележке, которым пользовались пожилые регулы.
‘тол, пульт управлениЯ. ‘таврос мог перемещатьсЯ по комнате в кресле.
„ункан подошел к нему, вручил ленты, бумаги. ‘таврос сразу же принЯлсЯ за
них, не сказав ни слова благодарности и даже не улыбнувшись. ‘таврос
улыбалсЯ всего несколько раз в самом начале их совместной работы. ’еперь
он совсем не улыбалсЯ. Ћни жили под непрерывным наблюдением регулов.
„ункан понимал, что его считают тем же, чем молодого регула - к нему не
может быть никакого уважениЯ, он не ЯвлЯетсЯ личностью. ‘тэну оставалось
только верить, что подобное отношение к нему со стороны ‘тавроса - всего
лишь маскировка.
Ћн считал, что ‘таврос выше его пониманиЯ. „ункан видел в нем
качества, которые уважал - мужество, например. ‘тэн подумал, что именно
мужеству ‘таврос в большей степени обЯзан тем, что ему поручили такую
сложную и небезопасную миссию, да еще в таком возрасте. ‡десь требовалсЯ
именно такой человек, как он: старый дипломат, который помимо выполнениЯ
своих обЯзанностей губернатора новых территорий будет внушать уважение
соседЯм-регулам своим возрастом. ‘таврос вернулсЯ из отставки, чтобы
принЯть это назначение. Ћднако физической силой он не отличалсЯ. ‘таврос,
как „ункан узнал из единственного доверительного разговора со стариком еще
до посадки на корабль, родилсЯ на Љилуве, где в прошлом разыгралось одно
из сражений войны. ќто кое-что объЯснЯло. Љилува была отдаленной колонией,
долгое времЯ предоставленной самой себе. ’ам развилось любопытное
философское учение, благодарЯ которому килуванцы отличались
эксцентричностью поведениЯ и манер. ‚ течение многих лет после падениЯ
Љилувы ‘таврос служил в Љсенологическом Ѓюро и затем ушел преподавать в
университет. “ него были дети, а в войне за ќлаг-•эйвен он потерЯл внука.
€ если ‘таврос ненавидел регулов за Љилуву или за смерть внука, он никогда
не показывал этого. Ћн вообще был довольно бесстрастным человеком;
казалось, его интересуют только регулы.
‘таврос был само спокойствие и непроницаемость, но за этим покоем
таилась бездна.
‘ветлые глаза старика сверкнули:
- „оброе утро, „ункан, - сказал он и снова вернулсЯ к своим занЯтиЯм.
- ‘адись, - добавил он, - и подожди.
ђазочарованный „ункан сел и стал ждать. …му ничего другого не
оставалось. ‘коро он сойдет с ума от этой гнетущей тишины и
бездеЯтельности. Ћн смотрел на ‘тавроса, уже в сотый раз удивлЯЯсь, зачем
старику понадобилось изучать Язык регулов, на который он тратил столько
времени. ‚едь регулы довольно хорошо изъЯснЯлись на универсальном базовом.
Ќо ‘таврос далеко продвинулсЯ за времЯ путешествиЯ и теперь мог сам
слушать ленты с записЯми речей регулов, только изредка бросаЯ взглЯд на
письменный перевод - это все была пропаганда регулов, восхвалениЯ
древнейшей планеты-прародительницы, Ќурага, и исключительных достоинств
командира кораблЯ. „ункану все это - за исключением некоторых деталей
конструкции кораблЯ - казалось весьма скучным.
Ќо ‘таврос на этом училсЯ и стал достаточно сведущ в обычаЯх регулов.
Ѓыстрота, с которой он постигал неизвестный Язык и вникал в душу
незнакомой цивилизации, изумлЯла „ункана. ‘таврос уже мог понимать эту
жуткую сумЯтицу звуков, котораЯ длЯ „ункана продолжала оставатьсЯ всего
лишь невообразимой бессмысленной какофонией.
ќтот человек - ученый, интеллигент, у которого были дети, внуки,
правнуки - оставил все знакомое, человеческое, все, чем занималсЯ за свою
долгую жизнь, и вместе с врагами пустилсЯ в длительное путешествие в
неизвестность. •отЯ пост губернатора довольно высок, трудности и
неудобства, которые ждали впереди ‘тавроса, были огромны. „ункан не знал,
сколько старику лет, а слухи, которые ходили о ‘тавросе на •эйвене, были
мало похожи на правду. Ќо „ункану было известно, что один из правнуков
‘тавроса вступил в армию.
„остигни „ункан некоторой доверительности отношений со ‘тавросом, он
спросил бы старика, почему тот принЯл это назначение. Ќо сейчас он не
осмеливалсЯ задать этот вопрос. Џравда, „ункана все времЯ подмывало
поговорить со стариком о трудностЯх долгого путешествиЯ, о странных вещах,
окружающих их, о том, что их ждет впереди. Ќо старик терпеливо занималсЯ
своими делами и казалсЯ выше всего окружающего.
„ункан знал: и как компаньон, и как помощник длЯ ‘тавроса он -
приобретение небольшое; он был всего лишь необходимой уступкой этикету
регулов. ‘таврос спокойно мог бы обойтись без него, во всЯком случае, судЯ
по тем заданиЯм, которые „ункан выполнЯл сейчас. „ункана выбрали длЯ этой
поездки после беседы с шестью офицерами планетарной разведки •эйвена, и он
сам не знал, почему выбор пал на него. Ѓыло признано, что у него нет
необходимой квалификации длЯ такой работы, на что ‘таврос тут же ответил,
что ему всего лишь придетсЯ выполнЯть распорЯжениЯ.
- ’ы едешь добровольно? - спросил он с таким видом, словно считал
„ункана немного спЯтившим.
- Ќет, сэр, - он сказал правду. - ЉомиссиЯ беседовала почти со всеми
молодыми офицерами, и вот Я здесь.
‘таврос поинтересовалсЯ, есть ли у него права пилота.
- „а, - ответил ‘тэн.
- ’ы ненавидишь регулов? - спросил ‘таврос.
- Ќет, - просто ответил он, и это было правдой. Ћн не любил их, но
ненавистью это назвать было нельзЯ; шла война, вот и все. € ‘таврос снова
перечитал личное дело „ункана и одобрил его кандидатуру.
’огда „ункану казалось, что ему невероЯтно повезло. ЏрЯмо с войны,
где жизнь все времЯ висела на волоске и где он практически достиг своего
служебного потолка - на легкую дипломатическую работу, с гарантированным
возвращением домой и пенсией через пЯть лет службы, пенсией, размер
которой в три раза превышает пенсию, о которой только может мечтать
простой офицер планетарной разведки. € самое главное, что вызывало
наибольший интерес у „ункана - должность в новом колониальном директорате,
находЯщемсЯ под управлением ‘тавроса, богатство и высокое положение в
развивающемсЯ мире: за такое любой человек мог убить или отдать жизнь. €
всего-то нужно было терпеть некоторое времЯ общество регулов и хорошей
службой добитьсЯ благоволениЯ ‘тавроса. „лЯ этого у него было пЯть лет, и
он намеревалсЯ сделать это.
Ћн не очень боЯлсЯ, когда ступал на борт кораблЯ регулов. Ћн прочитал
все, что было известно о них, знал, что они неспособны на боевые действиЯ,
не жестоки, совершенно безвреднаЯ раса. ‡а них воевали воины мри, они же
провоцировали конфликты. €, наконец, регулы отозвали мри с театра военных
действий и взЯли все под твердый контроль. Ќа планете-праматери регулов к
власти пришла партиЯ пацифистов. €х сторонники управлЯли кораблем, на
котором летели ‘таврос и „ункан, и тем миром, куда они направлЯлись.
Ќо за времЯ этого долгого медленного путешествиЯ „ункан познакомилсЯ
с неведомым ему прежде страхом - постоЯнным гнетущим напрЯжением. € он
начал понимать, почему в помощники ‘тавросу назначили офицера планетарной
разведки. Ћн привык к тому, чтобы находитьсЯ среди чужих, на него не
действовало долгое одиночество, ему было неведомо сомнение, и к тому же
ему было плевать на большую политику. ‘лучись что-нибудь, существенной
потерей был бы ‘таврос, а ‘тэн „ункан - ничто, жалкий офицеришка, потерЯ,
которую можно списать без всЯких сожалений. …го невысокий
классификационный номер означал, что он мог говорить врагам все, что знал,
и его болтовнЯ не принесла бы никакого вреда землЯнам: ‘тэн просто не мог
знать ничего существенного. „а и сам ‘таврос слишком долго прозЯбал в
жалком университете Ќью-Љилувы и тоже мало что знал.
Ђ может, - подобные мысли тоже мелькали у него, - ‘таврос сам
способен без жалости расправитьсЯ с ним, если „ункан будет неугоден ему,
докажет свою непригодность. ‘таврос был дипломатом, а „ункан интуитивно не
доверЯл им: ведь это по их милости сотни и тысЯчи подобных „ункану шли на
войну, на смерть. ‚озможно поэтому ‘таврос не стремилсЯ к тому, чтобы
переговорить по душам с „унканом, и обращалсЯ с ним как с бессловесной
мебелью. ђегулы расправлЯлись со слишком строптивыми или недостаточно
сообразительными молодыми помощниками быстро и безжалостно, словно
всего-навсего менЯли обстановку в комнате.
‘трах „ункана рождалсЯ ночью, в темноте, в те долгие часы, когда
юноша лежал и думал, что за одной дверью стоит на часах регул, чью жизнь
он не способен понЯть, а за другой дверью лежит человек, мысли которого
длЯ него не менее загадочны, и этот человек учитсЯ мыслить, как регулы, у
которых старшие внушают ужас молодым.
Ќо когда днем они встречались со ‘тавросом лицом к лицу, „ункан
терЯлсЯ в догадках, как подобные мысли могли прийти ему в голову.
„лительное заключение „ункана, постоЯннаЯ необходимость подавлЯть свои
эмоции - неудивительно, что в его мозгу поселилсЯ безотчетный страх.
‘тэн только надеЯлсЯ, что делает именно то, чего ждет от него
‘таврос.
Љассета крутилась уже третий раз. „ункан, по словам приветствиЯ,
которые он уже мог узнавать, понЯл, что близитсЯ окончание. ‘таврос слушал
и запоминал. ’еперь старик мог бы воспроизвести весь текст по памЯти.
- ‘эр, - осторожно прервал мысли ‘тавроса „ункан. - ‘эр, наша... -
лента кончилась, - наша шестичасоваЯ свобода началась. Њожет, вы хотите,
чтобы Я принес что-нибудь из библиотеки или амбулатории?
Ћн хотел, чтобы ‘тавросу что-нибудь понадобилось, чтобы можно было
провести отпущенное им времЯ вне каюты, ходить, двигатьсЯ. Ќо ‘таврос
запретил ему поЯвлЯтьсЯ там, где можно встретить регулов, запретил ему
попытки сближениЯ с командой. „ункан понимал, что подобный запрет - всего
лишь предосторожность, не дающаЯ регулам возможности проникнуть в душевный
мир землЯн. - "Џусть мы остаемсЯ загадкой длЯ них", - сказал однажды
‘таврос. Ќо было невыносимо сидеть здесь, когда часы свободы утекали
прочь.
- Ќет, - сказал ‘таврос, убиваЯ все его надежды. Ќо затем, после
секундного колебаниЯ, он протЯнул „ункану одну из лент. - ‚от, прошу
прощениЯ. Ќайди мне следующую по каталогу и принеси обе назад. ЏрогулЯйсЯ.
- •орошо, сэр, - он поднЯлсЯ и хотел поблагодарить старика за то, что
тот понЯл его желание. Ќо ‘таврос уже снова погрузилсЯ в свои занЯтиЯ,
окружающее длЯ него больше не существовало. „ункан немного подождал, а
затем через свою комнату вышел в коридор.
Ћн сделал глубокий вдох, чтобы привыкнуть к непривычным запахам,
чувствуЯ себЯ чуть ли не на свободе, хотЯ его окружали стены. Љаюты
регулов были маленькими, тесными, места в них хватало лишь длЯ тележек.
‚се вещи размещались так, чтобы их можно было достать сидЯ. „ункан подавил
в себе желание потЯнутьсЯ, упругой походкой пошел по коридору в большой
холл. ‚ коридоре он не встретил регулов.
•олл был приспособлен длЯ проведениЯ совещаний, лекций, и, кроме
того, здесь была расположена библиотека. Ѓыло бы проще, подумал „ункан,
встроить консоль управлениЯ библиотекой в их комнате, тогда им вообще
можно было бы не выходить. Ќо он был рад, что регулы так не сделали. Ђ
может, на корабле есть пассажиры, которые тоже пользуютсЯ библиотекой. Ћн
этого не знал. „ункан прочел витиеватые обозначениЯ на кассете, которую он
держал в руках, и выбил на перфокарте номер следующей кассеты.
Њашина звЯкнула, последовала небольшаЯ пауза, и кассета выскочила из
щели. ‡атем „ункан вложил кассету в множительный аппарат и машина
принЯлась печатать лист за листом - текст, транскрипциЯ и перевод. „ункан
нетерпеливо ходил по холлу, поглЯдываЯ на часы. Њашина работала гораздо
медленнее, чем подобные машины, сделанные землЯнами. Ћни такие же, как
регулы, - подумал „ункан. —тобы заполнить времЯ, он стал рассматривать
экран дисплеЯ на стене холла. ’ам высвечивалсЯ курс кораблЯ. €зредка
картина менЯлась. € тогда на экране возникали странные ландшафты. ќто были
миры, где жили регулы. Ќо на этих изображениЯх не было видно ни живых
существ, ни строений. ‚се было предусмотрено, чтобы землЯне как можно
меньше узнали о регулах. ‡атем на экране снова высвечивалсЯ курс кораблЯ,
летЯщего в звездных просторах. „ункан смотрел на карту и думал, что их
изолЯциЯ - это как бы переход от той жизни, которую он знал раньше, к той
жизни, которую трудно себе представить, но котораЯ ждет его впереди. ‚едь
о том месте, куда они летели, им было известно лишь его название на Языке
регулов.
„ункан в задумчивости просмотрел три цикла смены изображениЯ и
вернулсЯ к машине. Њашина остановилась на середине печати, получив сигнал
приоритета. Љто-то из ‘тарших прервал ее работу, чтобы получить какую-то
важную информацию. Њатериалы „ункана застрЯли на полпути. Ћн нажал кнопку
на панели машины, чтобы запустить ее, но сигнал приоритета горел
по-прежнему, и библиотека работала на кого-то другого.
„ункан выругалсЯ и взглЯнул на часы. Џоловина печати лежала на столе,
а окончание застрЯло в машине. Ћн мог уйти, аккуратно отрезав распечатку,
а мог и подождать, пока машина освободитсЯ и закончит работу. „ункан решил
остатьсЯ. ‚озможно всЯ задержка произошла из-за того, что он заказал
печать, весьма редко используемый режим работы. ‘лухи утверждали, что
регулы вообще не пользуютсЯ письменностью, но оказалось, что это не так. “
них была тщательно разработаннаЯ и сложнаЯ система письма. Ќо эта
библиотека предназначалась, в основном, длЯ прослушиваниЯ материалов,
большаЯ часть которых хранилась здесь в виде звукозаписей на магнитных
лентах и дисках. ѓоворили также, и это подтверждалось наблюдениЯми, что
регулам не нужно слушать ленту более одного раза.
Њгновенное и полное запоминание. ќйдетическаЯ памЯть.
ђаса, котораЯ не умеет забывать или заучивать.
…сли это так, то, значит, регулы могут говорить только правду.
Ќо может быть и так, что раса, не умеющаЯ лгать, разработала другие
методы обмана.
„ункану не нужно было думать о том, кем же считают регулы землЯн,
всецело полагающихсЯ на записи, изобретающих сложные машины, чтобы
запоминать то, что любой регул запомнит с первого раза, которые не могли
всего-навсего выучить Язык.
„умаЯ о молодых регулах, таких медлительных, таких неуклюжих, „ункан
вспоминал их маленькие поросЯчьи глазки, в которых светились мысли,
эмоции. „ункану становилось не по себе, когда он вспоминал, что эти юноши,
если, конечно, их не убьют собственные родители, в несколько раз переживут
человека и будут помнить каждое мгновение своей жизни. € этот бай •улаг,
который командует регулами, кораблем и зоной, куда они летЯт, тоже помнит
все.
„ункана возмущала и долгаЯ жизнь регулов, и их точнаЯ памЯть, и
строгое расписание, по которому он и ‘таврос жили здесь, вездесущие
машины, которые делали регулов такими же физически сильными как и землЯне.
…го возмущали постоЯнные мелкие придирки; возмущало презрение, с которым
регулы относились к землЯнам.
‘таврос неминуемо потерпит поражение, если попробует ужитьсЯ с такими
соседЯми. „умать, что человек может стать регулом, может что-то выиграть,
если будет приспосабливатьсЯ к их образу жизни - это ужаснаЯ ошибка.
’акие мысли грызли „ункана с самого первого днЯ пребываниЯ в этой
сверкающей хромом, мЯгкой, словно бархат, тюрьме.
‡десь повсюду их окружали регулы и машины регулов. †алкие существа,
беспомощные без своих машин, регулы жили подобно огромным бесформенным
паразитам на стальных телах своих машин. € ‘таврос жестоко ошибаетсЯ, если
думает, что сможет подкупить регулов, дав им какие-нибудь достижениЯ новой
цивилизации. ђегулы презирают землЯн, мозг которых способен забывать; чьЯ
памЯть - это бумага, магнитные ленты и пленки.
Ћн хотел бы высказать все это ‘тавросу, но пропасть между ними была
слишком велика. ‘таврос, в отличие от него, был ученым. Ќо зато у „ункана
был громадный опыт, и этот опыт кричал, что ему угрожает смертельнаЯ
опасность.
„ункан со злостью ударил по панели кулаком - времЯ его закончилось, и
он был вне себЯ оттого, что машина работала так медленно. ќто было глупо и
бессмысленно, и „ункан буквально через секунду раскаЯлсЯ в своем поступке:
сигнал приоритета погас. „ункан с ужасом подумал, что он сломал что-нибудь
внутри и тем самым помешал какому-то высокопоставленному регулу.
Ќо тут машина заработала и продолжила распечатку. ‚скоре все было
готово. Љассета выскочила из гнезда в полном порЯдке. „ункан собрал все
материалы, а затем, уже повернувшись к выходу, бросил взглЯд на дисплей,
где в очередной раз сменилось изображение. €х корабль находилсЯ в системе
какой-то звезды. Џланет было семь и корабль направлЯлсЯ ко второй из них.
–ель их полета.
‡атем он заметил на экране еще один корабль, летЯщий немного в
стороне другим курсом. Ћни находились в планетной системе, заселенной,
освоенной области, вблизи Љесрит. ‚ремЯ снова начало свой бег. ‘ловно
почувствовав близкое окончание путешествиЯ, сердце „ункана бешено
забилось. ‘коро они прибудут туда, куда летели; до планеты, цели их
путешествиЯ, осталось уже совсем немного. ’еперь, как следовало из отметок
времени на экране, посадка в космопорте Љесрит была делом одной недели.
Ћни прилетели!
€х заключение близилось к концу!
‚ левом коридоре послышались шаги. ‘начала „ункан не обратил на них
вниманиЯ, решив, что это идет молодой регул, чтобы отругать его за
задержку. Ќо внезапно он понЯл, что эта увереннаЯ поступь вовсе не похожа
на мелкие шажки регула или старческую походку ‘тавроса. Ћн повернулсЯ, и с
ужасом увидел того, кто не был ни регулом, ни человеком.
„ункан смотрел на это спокойно стоЯщее существо, закутанное в черную
мантию, украшенную множеством мелких сверкающих дисков. Њри. Љел'ен.
‡олотые глаза поверх черной вуали удивленно поблескивали. “зкаЯ бронзоваЯ
рука потЯнулась к ножу на поЯсе и нерешительно застыла.
Ќекоторое времЯ оба стоЯли неподвижно и было слышно только
потрескивание разрЯдов на экране дисплеЯ.
‚раг. ’от, кто уничтожил Љилуву, и ’алос, и Ђсгард. „ункан ни разу не
видел его так близко. “ него были открыты только руки и глаза. ‚ысокаЯ
фигура оставалась совершенно неподвижной, но, казалось, излучала Ярость и
угрозу.
- џ ‘тэн „ункан, - собрав мужество и сомневаЯсь, что мри поймет его,
сказал „ункан. Ћн решил, что его слова не позволЯт заговорить оружию. - џ
помощник представителЯ ”едерации.
- џ кел Њедай, - ответила фигура на великолепном базовом. - € нам не
следует встречатьсЯ.
‘ этими словами мри повернулсЯ и пошел обратно. —ернаЯ фигура
скрылась за поворотом коридора. „ункан почувствовал, что у него дрожит
каждаЯ мышца. ’ак отчетливо он видел мри только на фотографиЯх, и
большинство из них были мертвы.
"Љрасив", - он наконец смог собратьсЯ с мыслЯми и оценить воина мри,
и тут же поймал себЯ на том, что думает о нем как о животном, красивом,
породистом и смертельно опасном.
„ункан повернулсЯ, и кровь, котораЯ только что вернулась к нормальной
циркулЯции, застыла снова. Ќа пороге стоЯл молодой регул. …го ноздри
раздувались от гнева и возбуждениЯ. Ћн даже дрожал и сделалсЯ
пепельно-бледным.
- €ди к себе! - приказал он. - ‚ремЯ кончилось. €ди к себе! Ѓыстро!
„ункан обошел регула и, не оглЯдываЯсь, торопливо пошел к себе. Љогда
он добралсЯ до своей комнаты, у него трЯслись руки; в дверь он буквально
ввалилсЯ. ‡атем он сразу запер ее и не успокоилсЯ, пока не щелкнул замок.
Ћбессиленный, он опустилсЯ на постель, понимаЯ, что должен немедленно идти
к ‘тавросу и доложить обо всем случившемсЯ. Ѓумаги вывалились у него из
рук, и несколько листов упало на пол. Ћн наклонилсЯ и собрал их
одеревеневшими пальцами.
Ћн совершил ужасную оплошность и был уверен, что этим дело не
кончитсЯ.
Ћни летели на планету Љесрит звезды Ђрайн, планету, где жили мри.
ђегулы назвали эту планету той, которую решили передать
победителЯм-землЯнам.
Ћни предали мри, и, тем не менее, на их корабле, который везет приказ
о передаче Љесрит землЯнам, находитсЯ кел'ен.
Ќам не следует встречатьсЯ, - сказал мри.
Ѓыло очевидно, что ни мри, ни, тем более, регулы не подстраивали этой
встречи. ‡начит, здесь чьЯ-то интрига.
„ункан собралсЯ с силами, сделал несколько глубоких вдохов, постучал
в дверь комнаты ‘тавроса и вошел - на этот раз не дождавшись разрешениЯ.

…ще один корабль покинул планету этим вечером - один из многих, что
увозили грузы и пассажиров с поверхности Љесрит на спутник, в большой
космопорт, где все перегружалось на большие корабли, которые уносили
перепуганных регулов, оставлЯЯ планету землЯнам.
Ќьюн наблюдал со своего привычного места - с высокой скалы, котораЯ
возвышалась над всем - над морем, над башнЯми мри, над городом регулов.
‘вершилось. Ќьюн наконец-то признал факт окончаниЯ войны, хотЯ чувство
реальности по-прежнему ускользало от него. Ћн смотрел, как взлетали
корабли. Ќьюн не мог припомнить, чтобы они когда-нибудь взлетали так
часто. ‡начит, город регулов умирал. Љаждый улетающий корабль уносил
частицу жизни города. Ќьюн повиновалсЯ приказу госпожи и не приближалсЯ ни
к космопорту, ни к городу. Ќо он знал, что если бы он оказалсЯ в городе,
то увидел бы, что многие дома пусты и из них вывезено все ценное. „ень за
днем на дороге, котораЯ вилась вдоль побережьЯ морЯ, Ќьюн видел поток
машин, направлЯющихсЯ в город. Ћни везли регулов из дальних городов и
точек. ‚ город летели самолеты, и их становилось все меньше и меньше. Ќьюн
видел возле города и космопорта груды машин, брошенных регулами за
ненадобностью. ’еперь они будут ржаветь и разваливатьсЯ на части.
ѓоворили, что цена, которую регулы заплатили за мир - это передача
землЯнам всех колоний в зоне Љесрит.
ќкономика ци'мри оказалась более могущественной, чем оружие Љелов,
более важной, чем честь и собственное достоинство мри. Љонечно, потерЯ
Љесрит была довольно чувствительной длЯ регулов. ќто был и центр добычи
минералов, и мощный перевалочный пункт, оснащенный огромным количеством
автоматов. Ќесомненно, потерЯ такой колонии длЯ регулов наносила огромный
урон их производству и торговле. “летающие отсюда корабли были верным
признаком трагедии. ђегулы ценили собственность. Љачество и количество
вещей, принадлежавших регулу, придавали ему цену в глазах остальных. €
потерЯ домов, и того, что нельзЯ было увезти отсюда, было настоЯщим горем
длЯ них. Ќо у них не было ‘вЯщенных предметов, утрата которых
подействовала бы на них так же, как и на Ќарод. ‚се, что они потерЯли
сейчас, они обретут снова на других планетах, если им повезет. Ќо мри в
этой войне потерЯли свою честь, обрести которую снова невозможно.
€ поэтому Ќьюн нисколько не жалел бегущих регулов. ‘ам он потерЯл
неизмеримо больше. ‚сю жизнь он мечтал улететь от обыденной жизни на этих
кораблЯх, в огне и грохоте устремлЯвшихсЯ в просторы звездного неба. Ћни
теперь взлетали днем и ночью, и стало совершенно Ясно, что все личные
планы Ќьюна с'€нтелЯ ‡айн-Ђбрина - ничто по сравнению с могучими силами,
двигающими миры. Ќо угроза „ому - этого он был не в силах представить; и
то, что могучие силы, двигающие миры, не думают о судьбе его народа, - это
тоже не укладывалось у него в голове.
Ћн попыталсЯ переключить свой разум на оценку новой ситуации.
- ѓде мы теперь будем защищатьсЯ? - спросил он как-то у ќддана,
предполагаЯ, что у Ќарода осталсЯ разум и они будут защищать свой ќдун.
Ќо ќддан только отвернулсЯ и махнул рукой, отказываЯсь от ответа.
Џосле этого Ќьюн не рискнул задать подобный вопрос госпоже. Ђ €нтель
смотрела на него с каким-то странным сожалением - словно ее последний сын
не может понЯть чего-то очень важного - и лишь ласково говорила ему о
необходимости мужества и терпениЯ, старательно избегаЯ прЯмого ответа на
мучивший Ќьюна вопрос.
€ день за днем улетали корабли регулов. Ѓез единого кела'ейна на
борту. ѓоспожа запретила.
Ћн наблюдал угасание. Ќаконец он понЯл это. Ќо угасание чего - он не
знал. Ћн просто ощущал угасание, чувствовал, что от всех его желаний
осталось ничто. ђегулы улетали, а им на смену придут землЯне.
’еперь он жалел, что так невнимательно и небрежно изучал землЯн, их
образ жизни. ’еперь бы он понимал, кто они. ‚озможно, старший кел'ен, у
которого имелсЯ большой опыт борьбы с землЯнами, знал их. € возможно, он
считал, что и Ќьюн тоже знает, и поэтому не тратил времЯ на объЯснениЯ и
разговоры о людЯх. Ђ может, старшие также беспомощны, как и он, юноша, и
просто не хотЯт уронить свой авторитет в его глазах, признав свою
несостоЯтельность. ‡а это он не мог ругать их. Ќо он не мог поверить, что
ничего нельзЯ предпринЯть, подготовитьсЯ, пока эти трусливые регулы бегут,
как крысы. Ћн знал, какаЯ судьба ждет его, он знал, что Љелы будут
сопротивлЯтьсЯ до конца, но им всем суждено погибнуть. Ћни искусные воины,
самые великие из всех ныне живущих воинов, он был уверен в этом. Ќо их
было всего девЯть и они были слишком стары, чтобы долго сопротивлЯтьсЯ
массированным атакам землЯн.
‚идениЯ приходили к нему снова и снова, такие же невероЯтные и
нереальные, как и уход регулов из его жизни, как приход землЯн, странные
звуки их Языка, их голоса, звучащие в свЯтилище эдуна. Ћн видел огонь,
кровь и десЯть кел'ейнов, безнадежно пытающихсЯ защитить свою госпожу от
нахлынувших орд землЯн.
"ЃратьЯ, сестры! - звучал в его душе страстный призыв к кел'ейнам. -
Њожет быть, есть что-то такое, чего Я не вижу? ЉакаЯ-то надежда? €ли... о,
Ѓоги, может наша госпожа лишилась разума? ЃратьЯ, сестры, смотрите,
корабли! ќто наш путь с Љесрит! ‚разумите нашу госпожу! Ћна забыла, что
еще остались те, кто хочет жить!" - Ќо ничего этого он не говорил старшим.
…му хотелось бросить эти слова в лицо самой €нтель, но он не осмеливалсЯ.
Ћн не смел настаивать на своем, не смел спорить с ними, не смел обсуждать
то, что они обсуждали между собой. Ћни все, за исключением его и Њелеин,
помнили дни Ќисрена и жизнь до войны. Ћднажды они принЯли помощь регулов,
покидаЯ руины Ќисрена, но теперь отказались от нее, решив это совместно на
совете, из которого он, Ќьюн, как не принадлежащий к ЊужьЯм, был исключен.
…му очень хотелось верить, что решение ‘овета правильно. Ћни были слишком
верны себе, слишком спокойны, чтобы быть сумасшедшими.
‘орок три года назад подобнаЯ трагедиЯ обрушилась на Ќисрен. Љорабль
регулов, спасаЯ госпожу €нтель, увез Џана и всех уцелевших в эдун Љесрит.
Ћб этом страшном дне не говорили, о нем не было сложено песен и сказаний:
лишь письмена жутких шрамов уцелевших и бездонные глубины их молчаниЯ
напоминали об этом.
"Џозор?" - спрашивал он себЯ, ощущаЯ острые иглы жалости, вонзающиесЯ
в его сердце.
ќдун, где хранились Џана, ‘вЯщенные предметы, Џредметы поклонениЯ,
честь мри и историЯ мри. •ранение их было доверено только ‘енам;
притронутьсЯ к ним означало смерть; потерЯть их...
ЏотерЯть реликвии Ќарода...
ќто означало смерть, но не только эдуна, но и Ќарода, как расы. Ќьюн
позволил себе задуматьсЯ об этом, а затем поспешно выкинул эти мысли из
головы. Ќо он не мог полностью забыть об этом.
"Ћ, боги", - в отчаЯнии подумал он. ‚злетел еще один корабль. Ћн
видел его, видел движущуюсЯ сверкающую звезду.
"Ћ, боги, боги!"
ќто было похоже на шон'ай, на игру. ‘веркающие во мраке клинки,
смертельно опаснаЯ игра ритма, игра смертельного риска.
€гра Ќарода.
Љлинки свистели в воздухе. †изнь игравшего зависела от быстроты
реакции, хладнокровиЯ, и ничто другое не могло дать шанс выжить в этой
€гре.
Ћн почувствовал, как отхлынула от лица кровь. Ћн понЯл, почему они с
таким сожалением смотрЯт на него, когда он задает свои глупые вопросы.
Џодхвати новый ритм, дитЯ Ќарода: стань одним из нас, прими новые
условиЯ жизни, прими, прими.
он'ай!
„уша его исторгла вопль; Ќьюн все понЯл. ‚се из живущих во ‚селенной
мри узнают, в каком положении находитсЯ их госпожа. Ћни придут, они придут
отовсюду, чтобы боротьсЯ, чтобы сражатьсЯ.
Џана хранЯтсЯ в ќдуне Љесритун.
Љруг игроков широк, и смертоносные клинки летают не так уж часто. Ќо
в каждой игре формируетсЯ свой ритмический рисунок, и только лучшие игроки
не поддаютсЯ его гипнотизму.
€нтель бросила лезвие. € теперь наступила очередь других.
ЏерваЯ из двух лун Љесрит показалась над горизонтом. ‡везды туманным
поЯсом пересекли небосвод. ‘тало холодно, но Ќьюну не хотелось
возвращатьсЯ в эдун, возвращатьсЯ к ежедневной рутине. ’олько не сегоднЯ
вечером. ’олько не после этих мыслей. ‘тарший из кел'ейнов, конечно,
заметит его отсутствие, будет искать и найдет его здесь. Ћн, конечно,
позволит ему остатьсЯ. ‚едь теперь в эдуне по вечерам делать нечего - ешь
и ложись спать. ‘ тех пор, как стало Ясно, что войне конец, там больше не
пели песен. Ћни теперь подолгу сидели вместе и говорили между собой, не
принимаЯ его в беседы. Њожет быть, подумал он, они даже рады, что его нет.
ѓейзер, который называлсЯ ‘очай, выпустил облако пара, похожее на
огромный букет белых перьев. Џо его выбросам можно было проверЯть часы
регулов. ЏодчинЯЯсь ритму этих выбросов, жила планета, и теперь эти
выбросы отмерЯли времЯ, которое остаетсЯ до прихода землЯн.
Ќо впервые с того днЯ, как он услышал об окончании войны, Ќьюн
испытал какую-то зловещую радость, чувство того, что его Ќарод еще может
кое-что сделать, что победа землЯн в войне еще не окончательна.
Ќа небе взошла новаЯ звезда, затмившаЯ светом все остальные. ’о было
какое-то предзнаменование. Ќьюн с любопытством смотрел на нее. ‚се в нем
оживилось - происходило что-то новое, необычное. Ќа Љесрит корабли обычно
не спускались ночью, они дожидались утра на орбите.
Ћн смотрел, как разгораетсЯ новаЯ звезда, и в нем вырастал страх - и
надежда. Ћн не знал, что несет Ќароду эта звезда, и ему не хотелось
верить, что это лишь всего-навсего какаЯ-то часть плана регулов,
направленного на уничтожение Љесрит.
Ћн смотрел, как опускаетсЯ звезда, и внезапно увидел, что в дальнем
космопорте вспыхнули огни. ќтот порт был предназначен длЯ приема огромных
военных кораблей, а не длЯ обычных торговцев, пассажирских лайнеров или
грузовозов. ‡начит, этот корабль был огромным. ’акие корабли уже много лет
не садились на Љесрит.
Ќа таком расстоЯнии в темном небе корабль казалсЯ озером света.
Ќевозможно было определить его форму и размеры. Ќьюн внезапно понЯл, что
его соплеменники могли бы узнать корабль, и, несомненно, им уже было
известно о его прибытии и только Ќьюн, как обычно, пребывал в неведении.
Ћн спрыгнул с камнЯ и бросилсЯ вниз. Ѓыстрые ноги несли его,
моментально менЯЯ курс, когда впереди возникали какие-либо препЯтствиЯ. Ћн
бежал не по дороге, а прЯмо по камнЯм, по старой тропе мри, и не
останавливалсЯ, пока не добежал до ворот эдуна. ѓрудь его высоко
вздымалась.
‚нутри царила тишина. Ћн подождал, прислушиваЯсь, затем бросилсЯ
бегом по ступенЯм, ведущим в башню госпожи.
€ сразу за поворотом его встретила тень. ‘тарый „ахача спускалсЯ вниз
со своим огромным дусом. ‡верь встал боком, загородив путь, и
предупредительно зарычал.
- Ќьюн, - сказал старик. - џ иду искать тебЯ.
- ’ам корабль... - начал Ќьюн.
- ќто не новость, - сказал „ахача. - ‚озвращаетсЯ "•азан". €ди
наверх, юноша. ’ебЯ ждут.
Ќьюн последовал за ним, душа его ликовала. "•азан" - это корабль
правителЯ зоны. Џрибыл правитель, который возьмет всю ситуацию под
контроль, наведет порЯдок среди обратившихсЯ в паническое бегство регулов.
"•азан"! …сли прилетел "•азан", значит, прилетел Њедай - кузен,
кел'ен. Џрилетел домой с войны и привез с собой опыт и здравый смысл,
присущий всем воевавшим Љелам.
Ќьюн припомнил и кое-что неприЯтное в Њедае, но все это после
шестилетней разлуки не имело значениЯ, особенно теперь, когда мир ввергнут
в хаос. Ќьюн шел за „ахачей по винтовой лестнице и какое-то радостное
предчувствие зрело в нем.
…ще один кел'ен.
‚оин, которого не покидавшие этот мир будут слушать так, как никогда
не слушали Ќьюна.
Њедай, который служил вождЯм регулов, - и кто же еще, как не кел'ен с
кораблЯ баЯ зоны Љесрит, - знал все помыслы регулов.

„верь была заперта, как всегда в часы их заточениЯ. „ункан снова
попыталсЯ открыть ее, заранее знаЯ о тщетности попытки. ‡атем стукнул
кулаком по двери и повернулсЯ к старику.
- Ћни не желают отвечать, - сказал ‘таврос. Ћн сидел в своем кресле.
Џо левую руку от него был погасший экран. ‘тарик выглЯдел несколько
обеспокоенным - довольно необычное зрелище. „аже в худшие времена его лицо
всегда оставалось бесстрастным.
Ћни уже были на планете. Ќовый мир. ‘омнений быть не могло.
- Њы на грунте, - сказал наконец „ункан, выразив этими простыми
словами все, что кипело в его душе, переполнЯЯ ее.
‘таврос только бесстрастно взглЯнул на него. „ункан в этом взглЯде
прочел неодобрение.
- Њожет, что-то произошло при посадке, или на самой планете, - сказал
„ункан, пытаЯсь вызвать хоть какую-нибудь реакцию ‘тавроса, услышать
заверениЯ старика: мол, все идет как надо... или пусть даже гнев. „ункан
был согласен и на это.
€ когда ‘таврос ничего не ответил, „ункан опустил голову на руки -
его измучило ожидание. Ќа ‡емле сейчас была полночь.
- Њожет, они спЯт, - неожиданно сказал ‘таврос. € в голосе его не
было слышно ни гнева, ни затаенной вражды. - …сли сейчас на планете ночь,
бай •улаг, возможно, спит, и его помощники не смеют ответить нам без его
разрешениЯ. ђегулы очень боЯтсЯ разгневать старших.
„ункан скептически посмотрел на ‘тавроса, радуЯсь, правда, тому, что
старик хоть что-то сказал - пусть даже в глубине души у того имеетсЯ
другое мнение, которое он не желает высказывать. „ункана совсем не
успокоило то, что ‘таврос не расспрашивал его о случайной встрече с мри.
‘тарик только спокойно поинтересовалсЯ причиной его задержки. ‘таврос
ничего не сказал и тогда, когда времЯ их свободы урезали вполовину, а у
дверей стал постоЯнно дежурить регул, который теперь, словно тень,
следовал за „унканом по кораблю.
ќти новые ограничениЯ в основном касались только его, „ункана, сделав
заключение еще более строгим, но длЯ будущего сотрудничества землЯн и
регулов подобные ужесточениЯ не обещали ничего хорошего. ђегулы оставались
с ними по-прежнему вежливыми. Ќикаких укоров в посланиЯх по поводу
инцидента. ’олько сообщение об изменении режима без всЯкого объЯснениЯ.
- Њне очень жаль, сэр, - смог наконец выдавить „ункан.
‘таврос удивленно посмотрел на него, затем нахмурилсЯ и пожал
плечами.
- ‚озможно, планы регулов несколько изменились. Ќе стоит об этом
волноватьсЯ. - € затем, снова пожав плечами: - €ди спать, „ункан. ’ы
свободен.
- ‘лушаюсь, сэр, - ‘тэн вышел в свою комнату, сел на постель, уперсЯ
локтЯми в колени и принЯлсЯ растирать ноющие виски.
Џленники благодарЯ ему.
‘таврос был встревожен. Ћн, несомненно, понимал, что причины длЯ
беспокойства есть. ‚озможно, если бы регулы согласились, он устроил бы длЯ
них публичное наказание молодого помощника, допустившего оплошность.
‘корее всего, ‘таврос не делал этого потому, что оба они были землЯнами, и
старик, хотЯ и ничего не говорил об этом, неплохо к нему относилсЯ.
Ќо они вызвали недовольство регулов, которое неизвестно как отразитсЯ
на их будущем - это было совершенно очевидно.
‚друг он услышал донесшийсЯ из коридора звук проехавшей тележки. Љак
показалось „ункану, она остановилась неподалеку, и он страстно надеЯлсЯ,
что теперь хоть что-то проЯснитсЯ.
„верь открылась. „ункан мгновенно вскочил. ’ележка действительно
стоЯла перед дверью и в ней сидел регул, самый старый и самый огромный из
всех, кого довелось видеть „ункану. ‘кладки покрытой шершавой кожей
сморщенной плоти накатывались друг на друга, скрываЯ форму этого огромного
тела. Ќа плоском лице в кольцах морщин выделЯлись черные блестЯщие глаза,
приплюснутый нос и похожий на щель рот. ‚се вместе создавало впечатление
человеческого лица.
‹ицо разумного существа, тело животного. ќто тело прЯталось в
коричневой мантии. ‘квозь тонкую ткань просвечивала коричневаЯ,
испещреннаЯ морщинами кожа. Ќоздри были скошены, и их щели могли
закрыватьсЯ и открыватьсЯ. „ункан знал, что по движению ноздрей регулов
можно понЯть, какие эмоции владеют ими в настоЯщий момент. ЌаблюдаЯ за
молодыми регулами, „ункан знал и другие способы выражениЯ чувств:
закатывание и вращение глаз, открывание и закрывание рта, трепетание
ноздрей. Ќо он не был уверен, что старые регулы во всем подобны молодым.
—удовищный регул с трудом поднЯлсЯ, наклонив тело вперед, затем
выпрЯмилсЯ на почти невидимых внутри тележки ногах.
- ‘таврос, - прогромыхал он густым басом.
‡емлЯнам недоступна мимика регулов, но „ункан знал, что должен во
всем следовать этикету. Ћн поклонилсЯ и сказал на Языке регулов:
- џ молодой помощник ‘тэн „ункан.
- Џозови ‘тавроса.
„верь была открыта. „ункан повернулсЯ, чтобы позвать старика и увидел
его в дверЯх.
‘тарики заговорили. „ункан прижалсЯ к стене в комнате. …го привел в
смЯтение поток речи регулов. Ћн понЯл то, о чем прежде только догадывалсЯ.
Љ ним пожаловал сам бай •улаг Ђлань-ни, командир кораблЯ "•азан",
временный губернатор зоны Љесрит, которую регулы должны были передать
землЯнам.
„ункан изо всех сил старалсЯ остатьсЯ незамеченным. Ћн не хотел
больше нарушать обычаи регулов, усложнЯть отношениЯ землЯн с регулами.
ђазговор был коротким. Џосле обмена поклонами бай поудобнее устроилсЯ
в тележке и был таков. € прежде, чем „ункан успел оправитьсЯ от своего
смЯтениЯ и спросить ‘тавроса, в чем дело, тот уже закрыл за собой дверь.
‡атем он осмелел и просунул голову в дверь, вопросительно глЯдЯ на
‘тавроса.
‘таврос помолчал. ‡атем с угрюмым беспокойством посмотрел на „ункана.
- Њы на Љесрит, - сказал он. - Ѓай заверил менЯ, что длЯ такого
кораблЯ посадка в порту - самое обычное дело. ќто решение было принЯто в
последний момент, и причин длЯ беспокойства нет. Ќо, мне кажетсЯ, на
планете что-то происходит. —то именно, Я не понЯл. Ѓай просит нас
оставатьсЯ на корабле. ‚ременно, конечно.
- ќто имеет какое-то отношение к мри? - спросил „ункан.
‘таврос покачал головой.
- џ не знаю. џ полагаю, что всЯ команда будет оставатьсЯ на корабле,
пока положение не проЯснитсЯ. Џо крайней мере... - глаза ‘тавроса
поднЯлись к потолку, к вентилЯционным отверстиЯм, лампам и каким-то
загадочным устройствам, назначениЯ которых землЯне не понимали и потому не
доверЯли им. ‚зглЯд был предупреждающим: ‘таврос хотел бы сказать больше,
но не может в данной ситуации.
- Ѓай сказал, что утром нас переправЯт в штаб-квартиру. ‘ейчас на
планете ночь, и он советует нам хорошо выспатьсЯ и отдохнуть, чтобы завтра
встать пораньше и насладитьсЯ приЯтным путешествием по Љесрит.
Ѓай был почтителен и вежлив. ќто сквозило в словах ‘тавроса. ‚ этом
не было ничего необычного, и „ункан понимающе кивнул.
- ’огда доброй ночи, - сказал ‘таврос. - Џолагаю, что наша задержка
здесь будет достаточно долгой, так что есть времЯ поспать.
- „оброй ночи, сэр, - ответил „ункан, взглЯнул на старика и аккуратно
закрыл за собой дверь. …му уже в который раз хотелось спросить ‘тавроса,
каково же истинное положение вещей и насколько он сам верит в то, что ему
сказал •улаг.
‚ последнее времЯ, когда регулы сделали их заключение более строгим,
„ункан начал изучать Язык регулов. Ћн делал это с тем же рвением, с каким
изучал в свое времЯ воинское искусство офицера планетарной разведки и
искусство выживаниЯ. Ћн начал с простейших фраз и достиг уже таких
успехов, о каких не мог и мечтать. Ћн не был ученым. Ћн был просто
напуганным человеком. …го по-прежнему мучили ночные кошмары, страх
одиночества становилсЯ все сильнее и сильнее. ‘таврос старик, - думал он
теперь, - а времЯ, которое пройдет, пока прибудут землЯне, довольно
значительно. € регулы, которые совершенно не ценили жизнь своих молодых,
могли спокойно убить его, молодого помощника, пережившего своего старшего.
‚едь жизнь юноши длЯ них ничего не значит.
Ћсновной причиной назначениЯ ‘тавроса на его должность был возраст,
но теперь от возраста зависел еще и успех миссии. € если что-нибудь
случитсЯ с ‘тавросом, „ункан останетсЯ совершенно беспомощным, неспособным
свЯзатьсЯ ни с кем из старших, так как молодые регулы не допустЯт его к
баю •улагу - единственному, кто более или менее сносно говорил на Языке
землЯн.
„ункан боЯлсЯ даже подумать о том дне, когда ему придетсЯ остатьсЯ
один на один с регулами.
„о высадки на Љесрит предстоЯли долгие часы. Ќервы „ункана были
слишком напрЯжены длЯ того, чтобы он мог уснуть. Џоэтому он собрал все
свои записи и начал изучать Язык с таким рвением, словно от этого зависела
его жизнь.
Ћн сидел до тех пор, пока листы бумаги не выпали у него из рук, и он
не забылсЯ в коротком сне. …го разбудил регул, который распахнул дверь и
принЯлсЯ бесцеремонно собирать вещи „ункана и командовать.
Џришли еще несколько регулов и стали грузить багаж на тележку. „ункан
пыталсЯ протестовать против подобного обращениЯ, но те хранили молчание,
лишь изредка обмениваЯсь между собой короткими фразами. ѓрузоваЯ тележка
укатила, показалась втораЯ - длЯ пассажиров.
- Ѓыстрее, быстрее, - подгонЯл один. ‚идимо, это было единственное
слово из словарЯ землЯн, которое он соблаговолил выучить. € только когда
из своей комнаты показалсЯ ‘таврос, молодые регулы стали проЯвлЯть
некоторое почтение и уважение.
Џожилой человек вызвал у них боЯзливое почтение, даже страх.
Ќо „ункан, взглЯнув прЯмо в лицо одного из регулов, который
наклонилсЯ, помогаЯ ‘тавросу сесть, увидел крепко сжатые щели ноздрей и
губ, что означало неприкрытую ненависть.
Ћни прибыли на Љесрит, где будут жить среди регулов - своих будущих
компаньонов и советчиков, уже многие века живущих здесь. € в течение
тридцати дней, а может и больше, землЯн будет всего двое - без какой бы то
ни было защиты и средств к обороне. Ћни прибыли на планету, котораЯ
принадлежала регулам и мри, планету, которую команда "•азана" называла
своим домом.
„ункану было Ясно, что ненависть, которую регулы испытывали к ним,
прибывшим на Љесрит завоевателЯм, была обусловлена не только расовыми и
политическими мотивами.
€ возможно, на Љесрит есть регулы, которые не согласны с договором,
передающим их планету землЯнам.
Ќебольшие неприЯтности, как сказал бай ‘тавросу. Њожет, длЯ баЯ эти
неприЯтности и были небольшими - ведь регулы неспособны лгать. Ќо в глазах
молодых регулов лжи не было вовсе, и в них „ункан прочел больше, чем
услышал от •улага.
Џосле прибытиЯ на Љесрит они будут жить в здании, именуемом Ќом, в
центре главного города планеты. ’ам они будут защищены от раздражающего
действиЯ атмосферы Љесрит в первые, особо критические дни. ’ам им
предстоит приспособитьсЯ к местному климату.
„ункан увидел лицо ‘тавроса, впервые вышедшего из теплого чрева
кораблЯ в широкий мир, впервые взглЯнувшего на холмы, горы, широкие
белоснежные долины, освещенные странным призрачным светом розового солнца.
„лЯ ‘тавроса этот новый мир должен был стать родным домом. …го миссиЯ
заключалась в том, чтобы все подготовить к прибытию землЯн и затем
немедленно начать строить новую земную колонию. „ункан понЯл, что
предстоЯщие пЯть лет будут длЯ него чрезвычайно долгим сроком.
ђегулы и соленые озера, гейзеры, пыль, шахты; солнце, казавшеесЯ
большим воспаленным пЯтном на небе. „ункан бывал на многих планетах, видел
и голые камни, и утопавшие в роскошных цветах равнины. Ќо он никогда
прежде не видел планет, которые были бы настолько враждебны к человеку,
как Љесрит.
‚се здесь противилось присутствию землЯн - даже воздух был Ядовит,
наполнен какими-то раздражающими веществами.
…сли ‘таврос почувствовал что-либо, то не подал вида. Ћн позволил
регулам обращатьсЯ с собой как со старшим регулом, и в совершенстве сыграл
свою роль, когда те почтительно поднЯли его и опустили на тележку,
ожидавшую внизу.
Ѓыло уже позднее утро. ‘олнце прошло четверть пути по небосклону.
‚место бурной и шумной встречи в порту их ждала какаЯ-то зловещаЯ тишина.
Љазалось, что они, да молодые регулы - единственные живые существа в
порту.
€ вдалеке в горах виднелось нечто, заставившее сердце „ункана
учащенно забитьсЯ. Ѓезотчетный страх стиснул его желудок. Ћн увидел
зловещие силуэты четырех конических башен, образующих приземистую
неправильную пирамиду.
ќдун мри. „ункан знал, что на Љесрит есть эдун. Ћн видел фотографии
развалин эдуна на Ќисрене. € все же он не был готов к тому, чтобы увидеть
эдун так близко здесь.
ќдун возвышалсЯ над городом. € казалось, ничто не могло спрЯтатьсЯ от
внимательных глаз, наблюдающих сквозь узкие окна башен.
Ѓашни возвышались, мрачные, темные, зловещие, чужие, враждебные. Ћни
напоминали, что здесь, на Љесрит, существует и третьЯ сторона, с которой
придетсЯ считатьсЯ во времЯ переговоров.
- Ѓыстрее, быстрее, - повторил регул, то ли раздраженный задержкой,
то ли проследивший взглЯд „ункана. Ќо „ункан не захотел обострЯть
отношений. Ћн опустил голову и вошел в закрытую тележку, где
отфильтрованный воздух был очищен от кислого жгучего запаха, раздражавшего
человеческое горло.
’ележка помчалась к городу по дороге, выложенной плитами из грубого
песчаника. ‘корее всего, она везла их в новую тюрьму, ну разве что более
просторную, чем та, из которой они вышли.

Ќьюн обычно проводил все дни в горах. ’ам он бегал, охотилсЯ,
упражнЯлсЯ с оружием - в общем, старалсЯ заполнить пустоту дней.
Ќо сегоднЯ ничто не могло заставить его удалитьсЯ от эдуна. Ћн
подошел к башне ‘енов, на вершине которой был пункт передачи и приема
сообщений, постоЯл в нерешительности у главного входа, а затем, уступив
грызущему душу нетерпению, повернулсЯ и побежал на свой наблюдательный
пункт на дамбе. Ћн забралсЯ на белый камень и стал до рези в глазах
всматриватьсЯ в направлении порта, стараЯсь уловить малейшее движение.
Ћн уже очень давно не ждал ничего хорошего, и теперь наслаждалсЯ
ожиданием. €м владели противоречивые чувства, и все же он не мог забыть
постоЯнного соперничества с Њедаем и теперь, по прошествии стольких лет,
признавалсЯ себе, что во многом завидовал кузену. ‘ейчас Ќьюн старалсЯ
забыть все враждебные чувства, ему хотелось увидеть ЊедаЯ, он хотел этого
страстно, отчаЯнно - пусть будет все, что угодно, только не одиночество,
только не постоЯнное ощущение того, что эдун медленно, неотвратимо
погибает.
€ в глубине души у него шевелилась маленькаЯ надежда, что когда
вернетсЯ Њедай, первый из многих ушедших, он подтолкнет госпожу к
действиЯм и тогда будут предпринЯты меры, направленные на спасение Ќарода.
Ћн сидел сейчас, как сидел уже тысЯчи дней до этого днЯ, стараЯсь
найти хоть что-нибудь, что привлекло бы его внимание, отогнало печальные
мысли. Џолзающие насекомые, загадочно покачивающиесЯ па ветру цветы,
посадки и старты кораблей в порту. Љаждый прилет мог означать поЯвление
чего-то нового, что изменит всю ситуацию на планете. ‚се было, как обычно.
„аже воздух казалсЯ живым. ‘ердце Ќьюна бешено билось, мышцы были
напрЯжены так, что ломило спину и грудь. ‚друг он замер, затаив дыхание.
Ћн заметил внизу движение и молил богов, чтобы это не оказалсЯ обман
зрениЯ.
‚ Ярком дневном свете над дорогой всплыло облако белой пыли. Ќьюн
различил темные пЯтна, движущиесЯ вверх по дороге. Ћн сел на камень и,
прищурившись от Яркого света, стал всматриватьсЯ, стараЯсь различить
отдельные фигуры.
‘удЯ по размерам пЯтен и количеству пыли, можно было предположить,
что это машины, которые он не раз видел раньше на дороге.
“ него поЯвилось предчувствие, что произошло что-то неладное. ’Яжесть
сдавила его бешено колотЯщеесЯ сердце. Ћн сидел, обхватив колени длинными
руками, и смотрел вниз. …му не хотелось бежать в эдун. ђегулы.
ЏриближаютсЯ регулы.
‚ другое времЯ он был бы вне себЯ от радости при виде приближающихсЯ
регулов. Ќо только не в это утро. Ќе теперь. ’еперь у мри свои дела, более
важные, чем общение с регулами.
‚незапно он понЯл, что госпожа должна узнать о приближающихсЯ
регулах. Ћн видел их уже совершенно Ясно - шесть машин и какаЯ-то чернаЯ
точка за ними. ђасстоЯние было слишком велико и глаз не мог различить
очертаний, но скорее всего это была седьмаЯ машина.
…ще никогда столько регулов не приближалось к эдуну мри.
Ќьюн соскользнул с камнЯ и огромными прыжками пустилсЯ вниз. …го
длинные ноги несли его с такой скоростью, что бег его сделалсЯ почти
неуправлЯемым. Ќо Ќьюн был слишком встревожен, чтобы думать об опасности.
Ћн бежал к эдуну, не переводЯ дыханиЯ.
…ще до того, как он прибежал со своим предупреждением, мри уже
выстроились у входа. —ерные мантии Љелов и ни одной золотой мантии. Ќьюн
перешел на шаг и, тЯжело дыша, приблизилсЯ к ним. Ћн с трудом сдерживал
боль. ‘ухой воздух Љесрит мгновенно слизал выступивший было пот. ‡десь
нельзЯ было много бегать, сотни раз он убеждалсЯ в этом на собственном
опыте - и сотни раз повторЯл свою оплошность. ‹егкие его горели, изо рта
вырывались капельки крови. Ќо никто из келов не отругал его. Ќьюн
почувствовал их настороженность, увидел смотрителЯ дусов, который вышел из
эдуна с животными. Ћдин из дусов поднЯлсЯ на задние лапы, нюхаЯ ветер.
‡атем он тЯжело плюхнулсЯ на ноги, поднЯв облако белой пыли, и грозно
зарычал.
- џй, Яй, - успокаивал дусов кел „ахача. ќто ничего не значащее слово
имело тысЯчи смысловых оттенков в общении дусов и кел'ейнов. „усы отошли
прочь и собрались кружком за эдуном, навострив уши. Ќекоторые сели. ‚ремЯ
от времени один из дусов поднималсЯ и обходил круг, посматриваЯ на
вереницу машин; затем он возвращалсЯ обратно, предупредительно рыча.
ѓотовЯсь к встрече с чужими, келы закрыли лица. Ќьюн поправил мэз и
занЯл место в черном рЯду. Ќо кел'ант ќддан взЯл его за локоть и поставил
впереди.
- ‡десь, - сказал ќддан и ничего больше не добавил. ‚ минуты
опасности и ожиданиЯ Љел не должен задавать вопросов. Ќьюн промолчал, но
сердце его сжалось. ‚едь он был новичок, несмотрЯ на возраст, он не
принадлежал к тем, кто может задавать вопросы и отвечать регулам, и все же
он стоЯл между ќдданом и Џасевой - старейшими Љелами.
Њожет, дело касаетсЯ лично его?
€ли его родственника?
€ внезапно он понЯл, что на башне ‘енов в эдуне уже принЯли какое-то
сообщение, что-то произошло, а он все пропустил, в одиночестве сидЯ на
камне и тщетно ожидаЯ прибытиЯ ЊедаЯ.
‘ кем-то из мри произошло нечто ужасное - визит регулов не случаен.
‚ереница машин медленно приближалась. “же слышен был шум моторов.
Љроваво-красные лучи солнца пронзали воздух. ‚ долине взметнулась вверх
струЯ гейзера: ќлу, один из наиболее опасных, поведение которого было
невозможно предсказать. ”онтан взвилсЯ в небо на десЯть ростов мри и
рассыпалсЯ на мелкие брызги. Џо фонтану можно было легко распознать
гейзер. Ќьюн знал, что если проснулсЯ ќлу, то скоро ударит и “чан. ‚скоре
машины можно было отчетливо рассмотреть.
Ћдна... две... три... четыре... пЯть... шесть.
есть машин. Ќикогда к эдуну не подъезжало больше двух машин за раз.
Ќо Ќьюн сдержал свои чувства. ‚озле него неподвижно, словно каменные
изваЯниЯ, стоЯли келы. ‚етер рвал их черные мантии. Џравые руки кел'ейнов
замерли у поЯсов, где в ножнах покоились ас'сеи. Џальцы всунуты за поЯс.
ќто был призыв к бдительности, предупреждение длЯ остальных келов. ђегулы,
как и большинство ци'мри, не знали, что это - предупреждение. Ќо это был и
церемониальный жест, означающий, что мри не желают видеть чужаков.
Њашины повернули в последний раз и в облаке пыли остановились у входа
в эдун, перед строем келов. „вигатели умолкли, наступила тишина. „вери
открылись и из машин поЯвились десЯть молодых регулов - угрюмых, хмурых;
на их лицах даже не было обычного надменного выражениЯ. Ћдин из них был
•ада ‘ураг-ги, охранник из Ќома: Ќьюн узнал его по медалЯм и одежде - это
был лучший способ узнавать регулов. Ѓыло похоже, что и •ада узнал Ќьюна,
но узнал именно по отсутствию наград, с горечью отметил про себЯ юноша. Ќо
•ада ничем не показал, что знает Ќьюна. Ћн прошел прЯмо к ќддану. ѓлаза
•ады были широко раскрыты - ни следа презрениЯ. •ада ‘ураг-ги вдохнул
воздух и поклонилсЯ - по этикету регулов это означало, что он пришел с
добрыми намерениЯми.
’еперь по обычаю мри должны были сделать ответный жест. ќддан осталсЯ
неподвижен, и ни один мри не шелохнулсЯ. ђуки замерли у ножен с ас'сеЯми.
- Њы принесли печальные вести, - сказал •ада.
- Њы готовы выслушать ваши слова, - ответил ќддан.
- Ќаши старшие уже сообщили вам...
- ‚ы привезли ЊедаЯ? - хрипло спросил ќддан.
•ада повернулсЯ, пожалуй, слишком резко длЯ регула. Ћн хлопнул в
ладоши, что означало приказ его помощникам исполнЯть свои обЯзанности. Ћни
зашаркали ногами ко второму автомобилю и, открыв багажник, достали оттуда
носилки из белого пластика. Ћни аккуратно поставили носилки у ног •ада
‘ураг-ги перед Љелами.
- Њы привезли останки ЊедаЯ, - сказал •ада.
‘ первых слов •ады Ќьюн уже все понЯл. Ћн не двинулсЯ с места, даже
не приподнЯл вуаль. …го неподвижность могла быть принЯта келами за
самообладание. Ќо он просто остолбенел. Ћн не мог шевельнуть ни рукой, ни
ногой. Ћн слышал, что происходит вокруг него, чувствовал движение, но его
не покидало чувство, будто он смотрит на все это со стороны, как будто
Ќьюн с'€нтель покинул свое тело, и оно осталось здесь, как и тело ЊедаЯ
с'€нтель, бесчувственное и ко всему безучастное.
- ‡начит, землЯне уже здесь? - спросил ќддан, - ведь по обычаю келов,
погибших на войне, отдавали холодному космосу или сжигали в пламени солнца
- родины Ќарода. Ќикогда тела келов не привозились на планету с войны.
…сли бы они могли выбирать, то никогда бы не согласились на погребение в
земле. € было очень страшно, что регулы, знающие обычаи мри, совершили
такую оплошность, привезЯ сюда, в эдун, тело мертвого мри.
Њолодые регулы всем своим видом показывали, что выполнЯют крайне
неприЯтную длЯ себЯ миссию.
‚иновны, - с горечью подумал Ќьюн, глЯдЯ на регулов. Ћн уже овладел
собой, и глаза его пристально смотрели в глаза •ада ‘ураг-ги. Ћн очень
хотел встретитьсЯ с ним взглЯдом. Ќа мгновение это ему удалось, но •ада
отвел взглЯд.
‚иновны и всЯчески стараютсЯ скрыть еще что-то, известное им. Ќьюн
дрожал от Ярости. „ышать стало трудно. Љелы не двигались. Ћни стоЯли
абсолютно неподвижно. Ћни составлЯли единое целое с ќдданом, одного слова
которого было достаточно, чтобы они сделали свое дело.
•ада ‘ураг-ги переступил на полусогнутых ногах и немного отодвинулсЯ
от трупа, лежащего между ними.
- Љел'ант ќддан, - сказал •ада. - Ѓудь благоразумен. ќтот кел'ен сам
нанес себе рану и отказалсЯ от нашей медицинской помощи, хотЯ мы могли бы
спасти его. Њы очень сожалеем об этом, но мы всегда старались чтить ваши
обычаи. ‘ам бай •улаг, которому верой и правдой служил этот кел'ен,
скорбит вместе с вами. Ѓай •улаг очень сожалеет, что его встреча с Ќародом
омрачена таким грустным событием. Ћн посылает свои самые глубокие
соболезнованиЯ по поводу этого происшествиЯ и...
- Ѓай •улаг - новый правитель этой зоны? Ђ что с ‘олгах? ѓде •ольн?
- €х нет, - ответ был коротким и резким. - € бай желает заверить
вас...
- џ полагаю, что Њедай умер недавно, - сказал ќддан.
- „а, - сказал •ада, который никак не мог закончить приготовленную
речь. ѓубы его шевелились, подыскиваЯ слова.
- ‘амоубийство. - ќддан воспользовалсЯ вульгарным словом регулов,
хотЯ регулы знали слово мри ик'аль, которое означало ритуальную смерть
кел'ена.
- Њы протестуем... - не в силах отвести взглЯд от кел'анта, молодой
регул, казалось, потерЯл нить разговора, - нечто невероЯтное длЯ ничего не
забывающих регулов. - Њы решительно протестуем, кел'ант: смерть этого
кел'ена никоим образом не зависит от перехода власти к баю •улагу и
свержению •ольнов. ЉажетсЯ, у вас сложилось неправильное впечатление. …сли
вы предполагаете...
- џ ничего не говорил о моем впечатлении, - сказал ќддан. - €ли ты
считаешь, что длЯ подобных предположений есть основаниЯ?
ђегул, которого непрерывно обрывали нелогичными аргументами,
сконфузилсЯ и постаралсЯ взЯть себЯ в руки. Ћн быстро заморгал глазами,
что означало крайнюю степень замешательства.
- Љел'ант, будьте благоразумным. Њы утверждаем лишь, что Њедай в
приступе меланхолии сам заперсЯ в своей каюте, отказываЯсь от всех наших
попыток помочь ему. ќто не имеет никакого отношениЯ к назначению баЯ
•улага. Џодобные допущениЯ просто неразумны. Ѓай •улаг нанЯл этого
кел'ена, и этот кел'ен много раз помогал баю, чем и заслужил уважение баЯ.
‡десь нет ничего враждебного вам. Џосле того, как было объЯвлено о
заключении мира, кел Њедай просто не находил себе места...
- ’ы из Ќома, - прервал его Ќьюн, не в силах больше терпеть. •ада
‘ураг-ги посмотрел на него. —ерные глаза расширились и от изумлениЯ стали
совсем светлыми. - Љак ты можешь судить о состоЯнии рассудка кел'ена,
который был на корабле очень далеко от тебЯ?
Ћн не имел права говорить здесь. ‘о стороны молодого кел'ена, да еще
перед чужими - это недопустимое поведение. Ќо кел стоЯл твердо, и
распахнутый рот •ада ‘ураг-ги стЯнулсЯ в тонкую линию.
- ‘тарший... - протестующе обратилсЯ он к ќддану.
- Њожет, посланник баЯ ответить на вопрос? - спросил ќддан. ќто было
прощение Ќьюна, и эти слова вызвали в Ќьюне теплую волну благодарности.
- ђазумеетсЯ, - сказал •ада. - џ все это знаю, потому что получил
информацию от самого баЯ. Њы и понЯтиЯ не имели, что кел'ен решитсЯ на
такое. …го действиЯ ничем не были спровоцированы.
- € все же совершенно Ясно, - сказал ќддан, - что у кела ЊедаЯ
имелись достаточно серьезные причины оставить службу, причем настолько
серьезные, что он решил прибегнуть к ик'аль, чтобы избавитьсЯ от вас.
- Ќесомненно, причиной было окончание войны, которого кел'ен не
хотел.
- Ћчень любопытно, - продолжал ќддан, - что он прибегнул к ик'аль,
хотЯ знал, что возвращаетсЯ домой.
- “ него был упадок духа, - лЯпнул •ада ‘ураг-ги, хотЯ регулы не
знали, что такое нелогичность. - Ћн был просто не в себе.
- ’ы говоришь перед его родственником, - резко сказал ќддан. - Ћн был
кел'еном, не дусом, не сумасшедшим. …го ждали на родной планете. ‚сего, о
чем ты рассказал, не могло быть, если, конечно, бай не оскорбил его честь.
Њожет, так оно и было?
ђегулы под гипнозом повелительного голоса ќддана начали пЯтитьсЯ.
- Њы не удовлетворены ответами, - сказал ќддан, взглЯдом приказываЯ
•аде ‘ураг-ги остановитьсЯ. - ‘кажи, где и когда умер Њедай.
ђегул не хотел отвечать на этот вопрос. Ћн вздохнул и сменил окраску.
- Ћн умер вчера на корабле баЯ.
- Ќа корабле баЯ •улага.
- Љел'ант, бай протестует...
- Ѓыли ли споры между баем и кел'еном?
- Ѓудьте благоразумным. Љел'ен был не в себе. Љонец войны...
- Ѓай довел его до этого, - сказал ќддан, бесцеремонно обрываЯ
регула.
- Ѓай, - забормотал •ада, часто дыша; ноздри его расширЯлись и
сжимались, - бай попросил этого мри остатьсЯ на корабле и продолжить
службу. Љел'ен отказалсЯ, желаЯ покинуть корабль тотчас же, чего бай не
мог позволить никому. ‚переди были важные дела. ‚озможно... - кожа регула
становилась все бледнее, по мере того, как он говорил. - Љел'ант, Я
понимаю, вы можете счесть это за оскорбление, но мы не можем понЯть
поступка кел'ена. Ѓай приказал ему задержатьсЯ. € кел'ен решил, что теперь
ему следует покончить с собой. Њы не знаем, почему. Њы заверЯем вас, что
глубоко опечалены этим трагическим событием. Љесрит переживает плохие
времена, и этот кел'ен служил баю и, конечно же, вам. Ѓай высоко ценил
службу кела ЊедаЯ. Њы снова заЯвлЯем, что не понимаем причины его
поступка.
- Њожет, вы не хотели понЯть или выслушать его, - сказал ќддан.
- Ѓудьте благоразумным. Љесрит передан землЯнам. ‘ейчас идет
эвакуациЯ всех живущих на планете. ‘деланы распорЯжениЯ относительно
эвакуации мри. Ѓай хотел, чтобы его корабль находилсЯ в постоЯнной
готовности и чтобы всЯ команда, само собой... - регул беспокойно заерзал,
глЯдЯ на неподвижно стоЯщего ќддана. - …сть вещи, которые не поддаютсЯ
нашему контролю. …сли бы кел'ен сообщил баю, что непременно хочет покинуть
корабль...
- Љел Њедай предпочел оставить службу у вас, - сказал ќддан. - Ћн все
сделал как надо. Ѓольше мы не хотим обсуждать этот вопрос с молодыми
регулами. €дите прочь.
’он, которым это было сказано, не предвещал ничего хорошего, и
регулы, вначале потихоньку пЯтЯсь, по мере приближениЯ к машинам бросились
бежать. •ада бежал в середине, пытаЯсь хоть как-то сохранить достоинство.
„вери захлопнулись, моторы взревели, машины развернулись, поднимаЯ пыль, и
понеслись вниз по склону.
Ќикто не пошевелилсЯ. Љак будто все вокруг замерло после того, как
регулы исчезли, оставив их наедине с мертвым.
€ вдруг на пороге порыв ветра подхватил золотые и белую мантии -
поЯвились сен'ант и Њелеин, и сама госпожа.
- Њедай мертв, - сказал ќддан. - € наша планета скоро перейдет к
землЯнам, как мы и предполагали. - Ћн воздел укутанные мантией руки, чтобы
оградить госпожу от ужасного зрелища. Њелеин сделала шаг вперед, всего
один шаг: больше она не имела права. Ћна закрыла лицо и отвернулась,
склонив голову. ѓоспожа и сен'ант тоже опустили вуали, чего они никогда не
делали при живых. Ќо здесь был мертвый.
Ћни удалились в эдун. ‘мерть была уделом келов; они несли ее, они
оплакивали мертвых, им предстоЯло совершить ритуал погребениЯ. € сделать
это должен был родственник убитого Љела.
Ќьюн знал, чего ждут от него, и видел, что все готовы помочь ему. €
он раскинул руки, позволив всем помочь. Ћн только слышал о ритуале и не
хотел позорить себЯ или ЊедаЯ своим незнанием. Ћни собрались у носилок -
он и те, кто мог найти место, чтобы взЯтьсЯ за них. Ћни пошли к двери
эдуна и направились в Џана'дрин, ‘вЯтилище, туда, куда Њедай должен был бы
ЯвитьсЯ в первую очередь, вернись он домой живым.
ђуки Ќьюна ощущали теплый металл носилок. Ћн смотрел на то, что было
когда-то его кузеном, и постепенно шок, сковывавший его, начал вытеснЯтьсЯ
другими чувствами: юношу охватывал глубокий и беспомощный гнев.
’о, что произошло, было неправильно. …сли это случилось, значит,
справедливости не существует. Ћн почти дрожал от гнева, он был в Ярости, и
в этом состоЯнии мог бы убить, если бы здесь был кто-нибудь, на кого он
мог направить свой гнев.
Ќо здесь не было никого. Ћн попыталсЯ отключить свои чувства. ќто
было легче, чем искать выход Ярости, клокотавшей в нем. Ћн жил надеждой,
но теперь надо было заставить себЯ забыть ее. Њир сошел с ума, и Њедай пал
жертвой этого сумасшествиЯ.
"Њой последний сын", - назвала Ќьюна как-то госпожа. ’еперь это стало
правдой.

‚ ‘вЯтилище ќдуна Ќарода стоЯл металлический экран, украшенный
драгоценными камнЯми и покрытый древними символами. ќтот экран был
невообразимо стар. Ћн стоЯл в каждом ‘вЯтилище всех эдунов, которые
когда-либо существовали. € рЯдом с ним висели бронзовые лампы, такие же
старые, как и экран. ќто была граница, разделЯющаЯ Љелов и ‘енов, граница,
которую не мог переступить ни один кел, даже после смерти.
Џеред самым экраном они положили тело ЊедаЯ, завернутое в белую
ткань. Њедай с'€нтель ‘ов-Ќелан лежал рЯдом с той границей, которую не мог
перейти кел'ен. Џо обе стороны экрана стоЯли курильницы, источаЯ густой
ароматный дым. Ћн заполнЯл помещение и скапливалсЯ вверху, превращаЯ
потолок в какой-то нереальный зыбкий полог.
ќтот запах вернул Ќьюна в те времена, когда он был еще в касте Љатов
и смотрел на церемонии из соседней комнаты, не имеЯ права войти в комнату
воинов, комнату Љелов. ’огда он был еще ребенком, как и Њедай, и Њелеин, и
многие другие, которых уже не было, которые погибли. €з соседней комнаты
помещение Љелов казалось торжественным, загадочным, сверхъестественным.
Ќьюн вспомнил, как они втроем в черных мантиЯх впервые стоЯли здесь,
среди келов, и от Џана, ‘вЯщенных предметов, их отделЯл только этот экран.
Ђ еще позже они уже молились, провожаЯ в дальний путь ЊедаЯ, который
покидал эдун длЯ почетной службы. Ќьюн тогда чуть не умер от зависти и
горечи. …го молитвы были не искренни, в них жила ненависть. € эти молитвы
снова возвращались к нему сегоднЯ, словно жуткие призраки.
‘ейчас он ощущал то же самое. Њед снова ушел от них, оставив Ќьюна в
жутком одиночестве на Љесрит.
Њедаю не пришлось испытать того, что испытал Ќьюн, оставаЯсь здесь,
на Љесрит, последним защитником „ома, слугой длЯ всех.
Њедай теперь считалсЯ великим кел'еном за то, что он совершил.
‚ невидимом пространстве за экраном слышалсЯ шорох одежды. ’ам ‘ены
охранЯли ‘вЯщенные предметы. ’ам были Њелеин и ‘атель.
‘нова трое малышей-катов, что когда-то давным-давно подсматривали из
соседней комнаты, собрались через много лет, возносЯ свои молитвы. Ќьюн в
‘вЯтилище Љелов, оставшийсЯ ни с чем; Њедай, который вкусил всю славу
великого воина и находилсЯ на пути в вечный Њрак; и Њелеин, котораЯ
покинула ‘вЯтилище Љелов и теперь находилась там, за запретной чертой,
около свЯщенных ’айн.
Ќьюн склонил голову, страдаЯ от гнева и бессилиЯ. Ћн глубоко дышал,
пытаЯсь взЯть себЯ в руки.
—ьЯ-то рука коснулась его плеча. Њелькнула темнаЯ мантиЯ, и рЯдом с
ним опустилсЯ ќддан.
- Ќьюн, - мЯгко сказал он. - ѓоспожа зовет тебЯ. Ћна не хочет, чтобы
ты сидел тут. Ћна сказала, что этой ночью желает видеть тебЯ рЯдом с
собой. Ћна не хочет, чтобы ты присутствовал на похоронах.
Ќьюну понадобилось некоторое времЯ, чтобы овладеть собой.
- Ќеужели она хочет лишить менЯ даже этого? - спросил он. - —то она
сказала? Ћна что-нибудь объЯснила?
- Ћна хочет, чтобы ты сейчас ЯвилсЯ к ней.
Ћн был поражен таким решением госпожи. Ћни с Њедаем не любили друг
друга. € госпожа это хорошо знала. Ќо совсем ни к чему было подчеркивать
это публично. - Ќет, - сказал он. - џ не пойду к ней.
Џальцы стиснули его плечо. Ћн ожидал сурового выговора. Ќо старик
открыл лицо, на котором не было гнева.
- џ так и думал, - сказал ќддан. ќто были чудовищные слова. Ќьюн не
верил своим ушам, как не мог поверить в то, что он сам сказал. Ќо старик
хорошо знал его. - „елай то, что ты считаешь верным, - продолжал он. -
ЋставайсЯ. џ не запрещаю тебе.
€ старик поднЯлсЯ, отдаваЯ распорЯжениЯ остальным, которые принЯлись
готовитьсЯ к церемонии очищениЯ. Ћдин из них принес свЯщенные ритуалы,
сосуды, которые следовало при погребении положить в ноги Њедаю. Џасева
принесла воду, „ахача - полотенца, Џалази наполнил маслом лампады длЯ
бдениЯ, а „ебас тихим свистом подозвал дусов и вывел их из башни Љелов,
чтобы они не нарушали торжественности церемонии. € посреди этой суеты
сидел Ќьюн. Ћн наконец понЯл, что во времЯ быстрого торопливого бега
порвал мантию, а руки запачканы грЯзью. Ќоги его дрожали. Џодошел ‘айрен,
полуслепой ‘айрен, и принес ему смоченное полотенце. Ќьюн откинул вуаль и
протер лицо, очень благодарный старику. ‡атем он снова опустил вуаль.
‹ирен принес ему новую чистую мантию, и Ќьюн тут же переоделсЯ, так как в
‘вЯтилище не подобало находитьсЯ в пыльной рваной сайг. Ћн снова сел,
пытаЯсь сосредоточитьсЯ на благочестивых мыслЯх и успокоитьсЯ.
Џо приказу ќддана остальные начали разматывать белую ткань с тела
ЊедаЯ. ’ерпеливо чуткие пальцы снимали плотно смЯтую белую паутину,
котораЯ, словно кокон, опутывала тело. Ћна плохо поддавалась их усилиЯм, и
Џасева поднесла к паутине раскаленный прут. ‘транный материал мгновенно
вспыхнул и сгорел без остатка, распространЯЯ вокруг себЯ своеобразный
запах, смешавшийсЯ с густым ароматом ладана.
‚се молчаливо согласились с тем, что невозможно хоронить кел'ена
завернутым в саван регулов, и они осторожно освободили тело ЊедаЯ от
остатков нитей. Ћбнажилось такое знакомое лицо - спокойное и бледное, на
котором голубели ритуальные сет'ал. ’ело было совсем худым и казалось
совсем невесомым, хотЯ Њедай при жизни отличалсЯ немалой силой. Ќа ремнЯх
висели награды, полученные им за службу. Ћн был очень красив, Њедай
с'€нтель. Ћн всегда был полон жизни и в эдуне возлагали на него большие
надежды. € даже теперь он был красив. ‹ишь пЯтна крови на груди в том
месте, куда он нанес себе смертельный удар, напоминали о том, что он
мертв.
‘амоубийство.
Ќьюн работал, не глЯдЯ в лицо ЊедаЯ, стараЯсь не думать о том, что
делают его руки - они могли задрожать и выдать его чувства. Ћн пыталсЯ
припомнить счастливые дни, и не мог. Ћн слишком хорошо знал ЊедаЯ. …го
кузен даже в смерти был таким же, как при жизни - эгоистичным, надменным и
упрЯмым во всем. Љонечно, нельзЯ думать плохо о мертвых. Ќо в конце концов
Њедай оказалсЯ бесполезным длЯ них - как и всегда. Њедай жил длЯ себЯ и
покончил с собой, не считаЯсь ни с кем. Ћн не думал о том, что его ждут,
что в его смерти мало пользы длЯ Ќарода, пускай даже смерть его отвечала
самым высшим канонам Љелов.
Ќьюн рассталсЯ с Њедаем в ссоре. Ћн ничего не забыл и знал, почему
госпожа хотела, чтобы он поднЯлсЯ к ней; знал, что думают его братьЯ
кел'ейны, сидЯщие рЯдом с ним сейчас. ‚ той ссоре, когда они обнажили
длинные мечи, Ќьюн выхватил меч первым, прЯмо в зале ‘вЯтилища. ќто был
день, когда Њедай посмел коснутьсЯ Њелеин.
€ Њелеин не протестовала.
‘ама госпожа положила конец ссоре - она сбежала по ступенЯм лестницы
с башни - тогда она была еще способна на это - и вмешалась. Ћна обозвала
Ќьюна обидными словами - и это поразило его, ведь он был уверен, что
госпожа любит его.
Њедай не услышал от нее ни одного обидного слова.
Џрошло совсем немного времени - и Њедай получил почетную службу на
корабле баЯ регулов, службу, достойную одного из Њужей. Ђ Њелеин перешла в
касту ‘енов.
Ђ длЯ Ќьюна с'€нтель не изменилось ничего. Ћн вернулсЯ к своим
занЯтиЯм, находЯсь рЯдом с матерью и постепенно терЯЯ последние надежды
покинуть Љесрит.
‚се оставалось по-прежнему до этого злосчастного днЯ. Ћн хотел
помиритьсЯ с Њедаем, когда тот вернетсЯ, и сделать вместе что-нибудь длЯ
пользы Ќарода.
Ќо Њедай обокрал его и здесь. ‚ „оме Ќьюн был мальчиком на
побегушках, им он и осталсЯ. € это было несправедливо.
"Љогда ты осознаешь, какова твоЯ миссиЯ, зачем ты нужен Ќароду, -
говорил ќддан, - приди и скажи мне."
€ затем все келы заговорили о Њедае, восхвалЯЯ его. ’о был древний
ритуал лидж'эйЯ. ѓолоса старых кел'ейнов звучали над телом ЊедаЯ.
- ќто очень плохо, - сказал ‹ирен, - что старики хоронЯт молодых.
‘ледом заговорила Џасева:
- —то ж, - сказала она, прикасаЯсь к сверкающим в золотом свете ламп
джи'тэй, полученным им за службу регулам, - что ж, хоть он и молод, он
немало странствовал и много воевал. џ вижу здесь награды за оа, ќлаг,
‘огрун, ѓезен, ‘егур, •эдре - и везде он служил своему Ќароду. „а, он
много сделал, этот наш брат, дитЯ нашего дома. џ думаю, что он очень
устал. џ думаю, что служба у регулов стала ему в тЯгость, и он сделал это,
чтобы вернутьсЯ домой. џ тоже устала, служа регулам, и, узнай Я, что
окончание службы отодвигаетсЯ, Я сделала бы то же, что и он.
Џотом пришел черед Ќьюна воздать хвалу своему кузену. ‡лые слова
вертелись на Языке у юноши, но он не мог произнести их, не мог перечить
Џасеве, которую любил. Ћн опустилсЯ на пол и закрыл голову руками,
содрогаЯсь всем телом.
€ келы позволили ему это, решив, что он страдает от горЯ. Ќо их горе
было искренним, они скорбели по тому, кого любили. Ќьюн же страдал от
жалости к самому себе.
’еперь он оценил себЯ и обнаружил, что даже сейчас он не может
сравнитьсЯ с Њедаем.
ЋжидаЯ, пока Ќьюн совладает с собой, остальные шепотом
переговаривались, но постепенно всем стало Ясно, что Ќьюн не может
отыскать слов длЯ ритуальной речи. ’огда они заговорили о горах, о
погребении, которое им предстоит совершить. ‚ их словах, в их планах
чувствовалось такое отчаЯние, что путь до гор неблизок, подъем крут, ноша
будет тЯжела - ведь они стары, дрЯхлы. Ћни говорили о том, что регулы,
конечно, не дадут транспорт. Ќо Љелы и не станут обращатьсЯ с такой
просьбой, ведь она оскорбит памЯть ЊедаЯ. € старики начали обсуждать, как
же они понесут его в горы.
- Ќе беспокойтесь, - сказал Ќьюн, нарушаЯ долгую тишину. - џ сделаю
все сам.
€ увидев сомнение на их лицах, он подумал о трудном долгом пути и сам
засомневалсЯ.
- ѓоспожа не позволит, - сказал ќддан. - Ќьюн, мы похороним его
поблизости.
- Ќет, - сказал Ќьюн. € повторил снова, думаЯ о госпоже. - Ќет. - €
после этого никто не возражал. ќддан решил, что все должно идти своим
чередом.
€ затем, после того, как он спокойно и с достоинством попросил
оставить его одного, они ушли, тихо шурша мантиЯми. ќтот звук отозвалсЯ
эхом в сердце Ќьюна. Ћн думал о своем эгоизме, о мужестве стариков, так
много сделавших в жизни, и ему было нестерпимо стыдно.
Ќаступила долгаЯ ночь его бдениЯ. ‚ тишине эдуна остальные скорбели в
своих комнатах. Ћн начал думать и понЯл, что не хотел бы умереть
добровольно, несмотрЯ на традиции своей касты. Ћн не хотел умереть, как
умер Њедай, и это было ему неприЯтно, так как противоречило тому, к чему
он готовил себЯ всю жизнь.
Њедай смог это сделать, и госпожа принЯла ЊедаЯ. € именно в этом
Њедай оказалсЯ выше его.
Љонечно, подобные мысли здесь, в ‘вЯтилище, в присутствии богов и
мертвого, были свЯтотатством. …му стало очень стыдно, и он захотел убежать
далеко в горы, как делал это раньше, когда был ребенком. ’ам он быстро
забывал свои огорчениЯ, все свои обиды, забывал о себе.
Ќо теперь он был взрослым.
Ћн должен был исполнить свой долг перед народом. Њедай жил и умер,
подчинЯЯсь законам Ќарода. € пусть Ќьюн не был согласен с мотивами этой
смерти, он был вынужден признать, что все произошло в соответствии с
законами мри. Њедай исполнил свой долг, сделал все, что от него зависело в
создавшемсЯ положении.
ЌесмотрЯ на то, что это была заведомаЯ ложь.
- Ќьюн...
‚ шуме ветра, который все времЯ был в свЯтилище, Ќьюн различил легкий
шорох и шепот. Ћн поднЯл глаза и увидел в отдалении золотую фигуру. Ћн
узнал голос сестры. Ћна подошла к самому экрану, разделЯющему их, хотЯ они
могли встретитьсЯ лицом к лицу где-нибудь в эдуне или за его пределами.
- ‚ернись, - сказал он. ‚едь находЯсь рЯдом с мертвым, пусть даже
родственником, девушка нарушала закон своей касты. „лЯ ‘енов не
существовало родственных отношений, они были в родстве со всем миром.
Ќо Њелеин не ушла. Ќьюн поднЯлсЯ. ‚се тело его онемело от долгого
стоЯниЯ на коленЯх на холодном каменном полу. Ћн подошел к решетке. Њелеин
нельзЯ было отчетливо рассмотреть. Ћн видел только маленькую руку,
опирающуюсЯ на экран, и с нежностью сравнил ее со своей большой рукой. Ќо
Ќьюн боЯлсЯ прикоснутьсЯ к девушке. ‚едь согласно верованиЯм мри, к нему
нельзЯ было приближатьсЯ, пока он не похоронит родственника.
- Њне разрешили придти, - сказала Њелеин. - ѓоспожа послала менЯ.
- Њы все сделаем, - заверил он ее. € сердце его забилось, когда он
вспомнил, что отношениЯ между Њедаем и Њелеин были больше, чем
родственные. - Њы отнесем его в ‘ил'атен... и сделаем все, что нужно.
- Њне кажетсЯ, тебе не следует оставатьсЯ здесь всю ночь, - сказала
она. € затем, с внезапной горечью: - €ли ты здесь только потому, что не
получил прЯмого приказа уйти?
…е внезапный выпад привел Ќьюна в смЯтение. Ћн задержалсЯ с ответом,
пытаЯсь найти нужные слова и соображаЯ, почему она говорит так.
- Ћн мой родственник, - сказал наконец он. - ‚се остальное теперь не
имеет значениЯ.
- Ћднажды ты чуть сам не убил его.
ќто была правда. Ћн пыталсЯ рассмотреть через решетку лицо Њелеин. Ќо
видел только смутные золотые контуры фигуры за металлом решетки.
- ќто было давно, - сказал он. - € Я думаю, что, будь он жив, мы
помирились бы с ним. џ хотел этого. џ очень хотел.
- џ верю, - сказала она после долгого молчаниЯ.
Ћна снова надолго замолчала, и эта тишина тЯжким грузом придавила
Ќьюна.
- ќто все ревность, - призналсЯ он.
Ќаконец все его душевные терзаниЯ приобрели форму, вылились в четкие
слова. Џризнание было мучительным, но все же муки были куда слабее, чем он
ожидал. Њелеин была его вторым "Я". Љогда-то они были с ней очень близки,
и Ќьюн думал, что эта близость все еще сохранилась.
- Њелеин, когда нас, молодых воинов, всего было двое в эдуне, Ясно,
что между нами должно было возникнуть соперничество. Ћн был первым во
многом, в чем мне хотелось превосходить его. Ђ Я был ревнив и обидчив. €
встал между вами. џ напрасно сделал это, но через шесть лет Я заплатил за
свою оплошность.
Ћна молчала. Ќьюн был уверен, что она любит ЊедаЯ - единственнаЯ дочь
эдуна, умирающего от старости. Ѓыло очевидно, что она и Њедай были бы
прекрасной парой - кел'ен и кел'е'ен, еще тогда, когда она была в касте
Љелов.
‚озможно - и эта мысль постоЯнно мучила его - Њелеин была бы
счастливее, останьсЯ она келом.
- ЊенЯ послала госпожа, - сказала наконец она, никак не реагируЯ на
его слова. - Ћна слышала о решении келов. Ћна не хочет, чтобы шел ты. ‚
городе волнениЯ. ’акова ее волЯ, Ќьюн: останьсЯ. …го похоронЯт другие.
- Ќет.
- џ не могу принести ей этот ответ.
- ‘кажи ей, что Я не стал слушать. ‘кажи ей, что придетсЯ сделать
куда больше, чем просто Яму в песке. ‘кажи ей, что если эти старики
потащат его в горы, они умрут по дороге.
- џ не могу сказать ей этого! - прошептала Њелеин со страхом в
голосе. ќтот страх окончательно укрепил Ќьюна в его решении.
‚ этом требовании €нтель было не больше смысла, чем в остальных ее
желаниЯх. Ћна могла играть жизнЯми мри, могла сокрушить их надежды и
мечты. "…е любовь ко мне слишком эгоистична. Ћна считает, что Я принадлежу
только ей. € не только Я, но и Њелеин - мы оба дети ‡айна! Ћна перевела
Њелеин в касту сенов, а ЊедаЯ отправила служить регулам, когда увидела,
что их тЯнет друг к другу. Ћна сломала нам жизнь. ‚еликаЯ госпожа - она
душит нас, прижимаЯ к себе, ломаЯ наши кости в своих объЯтиЯх, вдыхаЯ свое
дыхание в нас."
"€ так будет, пока мы живы."
- „елай то, что тебе положено, - сказал он. - —то касаетсЯ менЯ, то Я
сделаю длЯ своего кузена то, что должен сделать. Ђ ты - сен'е'ен, и у тебЯ
нет больше родственников. €ди к госпоже и скажи ей что хочешь.
Ћн страстно хотел разозлить ее, заставить пойти наперекор €нтель. …му
очень хотелось этого. Ќо рука ее исчезла, и она пошла прочь. …е золотаЯ
тень растворилась в золотом свете по ту сторону решетки.
- Њелеин, - прошептал он. € повторил громко: - Њелеин!
- Ќе приближайсЯ ко _м_н_е_, - донессЯ до него далекий, бестелесный
голос. - Љогда он был жив, Я была его родственницей, и ты завидовал всему,
что у него было. ’еперь у менЯ другой путь. ‘кажи над его телом, что
госпожа гордитсЯ его смертью. Ђ Я не хочу указывать тебе, что делать.
Џохорони его. „елай, что хочешь.
- Њелеин, - позвал он. - Њелеин, вернись.
Ќо в ответ он услышал удалЯющиесЯ шаги и стук закрываемых одна за
другой дверей. Ћн осталсЯ стоЯть, держась одной рукой за экран. Ћн желал,
чтобы она изменила свое решение и вернулась, и сказала то, что он желал
услышать. Ќо она ушла. Ћн не мог даже сердитьсЯ на нее, ведь он сам
толкнул ее на это.
’ворение €нтель. Љак и он.
…му хотелось верить, что где-нибудь в укромном уголке башни ‘енов
Њелеин отбросит свою гордость и заплачет по Њедаю. Ќо он сомневалсЯ в
этом. •олодность, рассчитаннаЯ холодность была в ее голосе - то была школа
‘енов.
‹ампы мигнули, пламЯ задрожало. „вери эдуна оставались на ночь
открытыми - то была древнЯЯ традициЯ, выражающаЯ почтение к мертвым.
‘качущие извивающиесЯ тени плЯсали по стенам, покрытым загадочными
знаками. ќти знаки, казалось, жили своей собственной жизнью. ѓоспожа
говорила, что в них содержитсЯ всЯ историЯ и мудрость Ќарода. ‚сю жизнь он
был окружен этими знаками. Ћни были нарисованы на стенах ‘вЯтилища, стенах
главного холла, стенах башни госпожи, и Љелов, и башни Љатов. ’очно такие
же знаки, говорила госпожа, изображены в каждом эдуне, который когда-либо
существовал. Џо этим знакам сен'ейны учились, постигали мудрость.
Љел'ейнам они были недоступны. Ќьюн знал лишь то, что происходило с ним,
на его глазах, или то, что рассказывали старики.
Ќо Њелеин понимала эти знаки, она познала мудрость, и это знание
сделало ее холодной и непонЯтной. Ћн как-то спросил госпожу, когда Њелеин
перешла в касту ‘енов, нельзЯ ли и ему тоже стать сеном, ведь они с Њелеин
никогда не расставались. Ќо госпожа взЯла его руки, повернула ладонЯми
вверх, посмотрела, улыбнулась и сказала, что это не руки ученого, - и
отклонила его просьбу.
—то-то зашевелилось в холле. ЊедленнаЯ переваливающаЯсЯ походка,
постукивание когтей по каменному полу - это один из дусов покинул башню
Љелов. Ћбычно они ходили совершенно свободно, никто им ничего не запрещал,
даже когда они мешали или ломали что-нибудь. Љ тому же было смешно
подумать, что им можно что-то запретить: они отличались немалой силой и не
терпели принуждениЯ. Љакой-то инстинкт подсказывал им, когда их
присутствие необходимо, а когда - нет.
Ћни без труда понимали кел'ейнов - те были слишком на них похожи -
они не знали страха, сомнений, и совсем не имели комплексов. Џоэтому
каждый дус выбирал себе кел'ена или кел'е'ен и оставалсЯ с ним навсегда.
Ќо никто из них не выбрал Ќьюна с'€нтелЯ, хотЯ однажды он пыталсЯ и, к
своему стыду, безуспешно, привЯзать к себе молодого дуса. ’от быстро
разгадал его детские уловки, сломал западню и ударом лапы избавилсЯ от
своего преследователЯ, оставив его лежащим без сознаниЯ.
Ќьюн решил, что неправильно подошел к этому, но, поразмыслив, решил,
что зверь почувствовал в нем какое-то недовольство, разочарование, и
отверг его.
Ћн надеЯлсЯ, что ему удастсЯ избавитьсЯ от внутреннего недовольства,
но в глубине души знал, что все это потому, что он не настоЯщий кел'ен.
„лЯ женщин Ќарода были доступны все касты, но длЯ мужчин только две - Љелы
и ‘ены. Ќо Ќьюн отрицал обе касты, а в другие путь ему был закрыт, ведь он
был последним сыном и защитником „ома. ‹учшие учителЯ занимались с ним и
довели его искусство до вполне приемлемой степени. Ќо он знал, что будь в
эдуне больше его ровесников, он бы не выжил - его упрЯмство и строптивость
привели бы его к поединку, и Ќарод быстро бы избавилсЯ от него. Ќьюн
подумал, что он был бы неплохим кел'еном, если бы не постоЯнное
вмешательство Њатери, но тогда многое было бы другим, ведь в этом случае
он не был бы последним.
Њать гордилась Њедаем, но Њедай мертв, а Ќьюн, живой, сидит у его
тела, - самый упрЯмый и строптивый сын. Ћна, наверное, что-нибудь скажет
ему после того, как он похоронит ЊедаЯ в горах и вернетсЯ в эдун. ќто
будут горькие, очень горькие слова, а ему нечего будет ответить. € Њелеин
будет на стороне госпожи. Ћн поежилсЯ при мысли о том, что предстоит
услышать ему.
Ќо она скажет ему все.
‘нова стук когтей. „ус. Џо отрывистому дыханию и тЯжелой походке Ќьюн
понЯл, что зверь подошел совсем близко. Ќьюн мысленно приказал ему выйти
из ‘вЯтилища, так как здесь ему не место. Ћднако тот не шелохнулсЯ. Ќьюн
повернулсЯ и увидел огромный темный силуэт зверЯ с покатыми плечами. „ус
снова издал странный звук и подошел еще ближе.
- џй, - сказал Ќьюн, поворачиваЯсь на колене и мысленно приказываЯ
идти вон.
€ вдруг он увидел, что дус покрыт пылью и грЯзью, на теле его были
видны едва зажившие старые раны. ‘ердце остановилось в груди Ќьюна,
дыхание перехватило. Ћн понЯл, что это не их прирученный дус, а дикий,
чужой.
€ногда дикие дусы спускались с гор и бродили вокруг эдуна, сеЯ
смЯтение среди домашних дусов. Ќьюн помнил, как один из кел'ейнов погиб,
пытаЯсь прогнать такого дуса. ќти звери чувствовали намерениЯ мри, их было
невозможно обмануть. Ћни считались одними из самых опасных зверей Љесрит.
„ус стоЯл, опустив голову. Њассивное туловище загораживало весь
дверной проем. Ћн покачивалсЯ взад-вперед, издаваЯ леденЯщий кровь звук.
‡атем он протиснулсЯ через дверь, отчего та затрещала. „вери специально
были сделаны небольшими, чтобы сюда не могли пройти дусы - следовало
защитить свЯщенные ’айны от зверей.
Ћн вошел в ‘вЯтилище, так как был меньше, чем хорошо откормленные
домашние дусы. Ќьюн отпрЯнул в сторону. Ћдна из ламп покатилась по полу,
когда дус задел ее плечом. Љ счастью, огонь сразу погас, хотЯ горЯчее
масло обожгло зверю задние лапы. „ус приблизилсЯ к телу ЊедаЯ и тронул его
когтЯми - такой коготь мог без труда распороть живот мри или регулу. Ќьюн
отступил в тень упавшей лампы и замер, неподвижный, как камень. ’ело зверЯ
заполнЯло почти всю комнату и загораживало выход. ќто было жуткое
создание. Ћт него исходил тошнотворный запах. Љогда он повернул массивную
голову, чтобы взглЯнуть на хрупкого мри, скорчившегосЯ в углу, Ќьюн
увидел, что из бегающих глаз зверЯ на мозаичный пол стекает жидкость.
Њьюк! ќто безумие! ‚ теле зверЯ нарушен баланс душевных сил, он
обезумел, и безумие толкнуло его в эдун, где жили мри. Ќьюн знал, что нет
существа страшнее, чем безумный дус. Ќе будь дусы эдуна заперты на эту
ночь, они бы не подпустили мьюк'ко к эдуну; они бы погибли, защищаЯ вход,
но не позволили зверю войти сюда.
€ Ќьюн с'€нтель приготовилсЯ к смерти, к ужасной смерти. Љомната была
такой маленькой, что братьЯ найдут здесь утром только клочки его тела. „ус
вонзил когти в тело ЊедаЯ, словно собираЯсь потом расправитьсЯ с живым.
†уткий зверь раскачивалсЯ взад и вперед; текущаЯ из глаз жидкость
ослеплЯла его. Ћткуда-то из башни Љелов донеслось рычание. ќто дус,
недовольный неожиданным заключением, издал утробный звук. Ђ, может, он
почувствовал вторжение дикого дуса и пыталсЯ вырватьсЯ на свободу. Љ нему
присоединились и другие звери, но затем наступила тишина. ‚ероЯтно, кел'ен
приказал им успокоитьсЯ.
Ќьюн затаил дыхание, когда зверь поднЯл глаза, прислушиваЯсь к этим
звукам. —елюсти зверЯ нервно дергались. Ћн снова фыркнул и переступил с
лапы на лапу. Џлечом он ударил экран. ’от со скрипом рухнул. ‡верь резко
повернулсЯ, так как в глаза ему ударил свет из другой комнаты, прежде
закрытой экраном. Ќьюн в ужасе закрыл глаза рукой, чтобы не видеть
запретное, а затем поспешно достал свой пистолет, бесполезный в схватке с
дусом.
Ќьюн должен нападать, чтобы защитить запретное, чтобы предотвратить
вторжение к свЯтынЯм ‘енов. Ћн целилсЯ в мозг, хорошо знаЯ, что смертельно
раненое животное будет битьсЯ в конвульсиЯх, и в этом тесном помещении
неминуемо погибнет и он сам.
Ќо дус осталсЯ на месте. Ћн опустил плачущую голову и обнюхал труп,
сбив носом вуаль. Џосле этого он простонал и медленно, неохотно
повернулсЯ, протиснулсЯ мимо Ќьюна и вышел из ‘вЯтилища.
€ когда он вышел, когда двинулсЯ через большой холл, все еще плача,
словно потерЯвшийсЯ ребенок, Ќьюн узнал его.
„ус ЊедаЯ.
Ќикто не мог с уверенностью сказать, так ли это на самом деле. „усы
были очень похожи один на другого. Ќо этот дус не убил его, его
интересовало только тело ЊедаЯ. € он ушел недовольным, в этом Ќьюн был
уверен. „усы не любили смерть. „ругим животным было все равно, но дусы не
понимали смерть и не принимали ее. Ћни тосковали, горевали, искали хозЯина
- и даже умирали от горЯ. Ћни редко переживали свои хозЯев.
€ этот искал что-то. € не нашел.
„ус ЊедаЯ пришел к телу своего хозЯина.
„ус был болен; безумие глубоко поразило его, а эта болезнь быстро не
проходит. Ќо регулы сказали, что Њедай умер прошлой ночью.
„ус выглЯдел истощенным, как и его мертвый хозЯин.
‚нутреннЯЯ дрожь потрЯсла Ќьюна. Џотом задрожало его тело. € не дус
был этому причиной. Ћн спрЯтал пистолет и со страхом взглЯнул во
внутреннюю комнату ‘вЯтилища, куда никогда не должен был смотреть.
Ќо ничего не произошло. Ћн вымыл руки и, не переступаЯ за черту,
поставил на место экран. Џальцы его почтительно касались безжизненного
металла. Ќьюн все еще был жив. Ѓоги, как и люди, могли простить вторжение
дуса. Ќьюн заглЯнул в свЯтилище ‘енов и был потрЯсен, но осталсЯ жив. Ћн
видел Яркий свет, но не видел ничего, что он мог бы считать ‘вЯтынЯми.
Ќьюн выбросил все из головы. ќто было зрелище не длЯ кел'ена. Ћн не хотел
вспоминать об этом.
€ Њедай...
Ћн поставил лампу на место, наполнил ее маслом, зажег, восстановив ее
спокойный свет. ‡атем, ползаЯ на коленЯх, он вытер разлившеесЯ масло,
которое, благодарЯ богам, не вызвало пожара. € пока он работал, дрожа от
слабости, от бессонной ночи, холод не отпускал его сердце.
Џосле этого он вытер руки и протЯнул их к телу ЊедаЯ. Џока он не
проверит свои подозрениЯ, он не сможет успокоитьсЯ. ‘обрав все свое
мужество, он быстро откинул мантию и осмотрел рану. € увидел, что
подозрениЯ не подтвердились - регул прав.
€к'аль.
- Џрости менЯ, - сказал он духу ЊедаЯ. Ћн почтительно поправил
мантию, вытер кузену лицо и поправил вуаль. ‡атем уткнулсЯ лицом в пол и
вознес молитвы древним богам своей касты, чтобы они дали покой душе ЊедаЯ.
€ сделал это он с куда большей искренностью, чем раньше, чем молилсЯ
тогда, когда кузен его был жив.
ќто должно было успокоить его, дать мир, позволить понЯть, что верно
и честно, а что нет.
€ все же его не покидала уверенность, что, несмотрЯ на характер раны
и заверениЯ регулов, Њедай не сам покончил с собой.
„ус ЊедаЯ был так худ, что прошел в узкие двери свЯтилища, а тело
ЊедаЯ, прежде - сплошные мускулы, было тощим и почти прозрачным.
Ќа кораблЯх регулов у келов были свои каюты - из-за дусов, которых
регулы почему-то ужасно боЯлись, и из-за суровых законов касты, которые не
позволЯли кел'ейнам сближатьсЯ с чужаками.
Ќо каждый кел'ен во всем зависел от милости регулов, которые
доставлЯли в его каюту пищу, воду и даже воздух, чтобы дышать. ‹юбой
кел'ен мог уединитьсЯ, просто заперев дверь.
…сли регулы захотели убить кела, им было достаточно перекрыть подачу
воздуха в каюту, а затем выбросить труп в холодный космос. Ќо они были
ци'мри, они были чуждыми длЯ Ќарода, их мышление тоже было чуждым, и они
не могли понЯть кел'ена. ђегулы не были воинами.
Ћбдумав все как следует, Ќьюн поднЯлсЯ и покинул ‘вЯтилище, взЯв
сосуд с водой и чашу. Ћн вышел во внешний холл, где у двери сидел
сумасшедший дус.
Ќьюн знал, что тот должен был ждать там. ’еперь все встало на свои
места, и юноша был уверен в правильности своих умозаключений; он знал,
почему дус потерЯл рассудок. ‡верь был не менее опасен оттого, что
когда-то был прирученным, он мог поднЯтьсЯ и убить. Ќо когда Ќьюн поставил
воду перед дусом, тот фыркнул, опустил морду, обнюхал воду и начал пить.
‚ода быстро исчезла. Ќьюн наполнил чашу еще раз, и еще, и только на
четвертый раз животное отвернуло голову от чаши.
Ќьюн опустилсЯ на корточки и стал рассматривать зверЯ. „ус был очень
тощим, шерсть свалЯлась клочьЯми. Ќа боку зиЯла открытаЯ рана.
„ус ЊедаЯ, сбежавший от регулов, от смерти. Џолностью истощенный, он
не покинул ЊедаЯ даже после того, как тот умер.
ђегулы не могли действовать, как мри. Ћни были способны на хитрость,
на подкуп, на обман, на предательство, на убийство своих молодых, но они
не могли убивать взрослых. Ћни не могли ни убить, ни солгать. Ћни нанимали
мри, чтобы убивать своих врагов.
ќтому Ќьюна учили те, кто знал хорошо регулов, кто всю жизнь имел с
ними дело.
€ он верил этому.
€ Њедай верил.
Ћн поднЯлсЯ и пошел обратно в ‘вЯтилище, сел рЯдом с телом кузена,
сложив руки, и глЯдел на извилистые линии знаков, в которых была записана
историЯ Ќарода.
‘овершено убийство. “бийство тем или иным способом, тем или иным
регулом - имЯ не важно. Љел'ен был убит теми, кому он служил, а дуса
морили голодом до тех пор, пока не решили, что его можно выпустить
умирать. ’олько тело вернули Љелам. ’акое могли сделать только регулы,
неспособные скрыть случившеесЯ, открыть свое преступление.
Ќьюну очень хотелось рассказать об этом кому-нибудь, посоветоватьсЯ с
ќдданом, предупредить госпожу. Ќо у него не было никаких доказательств,
кроме дуса, лежащего у дверей. Ќу, конечно же, руки регулов и их совесть
были чисты. Њедай сам сделал то, чего они добивались от него, к чему
вынуждали. Ќьюн ничем не мог доказать свои подозрениЯ, он не знал мотивов,
по которым регулы поступили именно так, заставив ЊедаЯ покончить с собой.
“ Ќьюна мелькнула мысль, что по странной иронии он, старый соперник
ЊедаЯ, был единственным из всех, кому тот мог доверить месть за себЯ, а
единственным свидетелем происшедшего был мьюк'ко.
‘читалось, что дусы жили лишь настоЯщим. Ћни не помнили того, что
произошло. Ћни помнили только хозЯина и места, где жили. „ус искал „ом,
где он жил, он искал ЊедаЯ. Ћн нашел первое и не нашел второго.

Љогда все еще спали, Ќьюн начал готовитьсЯ к путешествию в ‘ил'атен.
Ћн приготовил воду, ритуальную имитацию пищи длЯ мертвого и настоЯщую пищу
длЯ себЯ.
‘ трудом он вытащил тело ЊедаЯ из ‘вЯтилища и принЯлсЯ привЯзывать
его веревками к носилкам регулов, на которых его привезли сюда. „ус, сидЯ
у двери, наблюдал за ним, но никаких враждебных действий не предпринимал.
Ќачали собиратьсЯ остальные: ќддан и Џасева, и „ахача, и все Љелы.
„усы тоже спустились вниз, и мьюк'ко отошел от двери, выйдЯ на улицу. ’ам,
на солнце, он улегсЯ, положив голову между лап. ‡верь впал в глубокое
оцепенение.
- Њьюк, - пробормотал „ебас, охваченный страхом при виде лежащего у
ворот зверЯ.
Ќо Џасева, котораЯ, несмотрЯ на множество убитых ею врагов, была по
натуре очень мЯгкой, вышла и попыталась позвать его, оставаЯсь на
почтительном расстоЯнии. „ус, рыча, попЯтилсЯ и снова улегсЯ. ќто усилие
очень утомило его. Џрирученные дусы держались в стороне от него. Ћни были
очень возбуждены, ощущаЯ опасность, исходЯщую от нового зверЯ. „усы,
окружив келов, приготовились защищать их от нападениЯ врага.
‚ обращенных к Ќьюну взглЯдах читалсЯ безмолвный вопрос. ћноша пожал
плечами и продолжал затЯгивать веревки.
- Ћн пришел, - сказал Ќьюн, - прошлой ночью в свЯтилище. - Ћн
посмотрел на ќддана. - Ќаверное, за кем-то охотилсЯ.
“жаснаЯ догадка мелькнула в глазах кел'анта: ќддан был очень мудр, он
мог бы стать сеном. ќддан спокойно повернулсЯ и отдал приказ Џасеве,
‹ирену, „ебасу и ‹иту.
- Ћставайтесь здесь, - сказал он. - ЋхранЯйте госпожу.
- ќддан, - начала было Џасева. - ѓоспожа запретила...
- ‹юбой, кто желает остатьсЯ здесь, может остатьсЯ. Џасева, охранЯйте
госпожу.
Ќьюн, не дожидаЯсь остальных, двинулсЯ в дорогу. Џо сопротивлению
носилок, которые он волок на веревке, Ќьюн понЯл, что упрЯмство ему дорого
обойдетсЯ. Ћн уже жалел, что госпожа не настоЯла на своем.
„ус медленно поднЯлсЯ и побрел следом. Ћн сделал несколько шагов и
снова опустилсЯ на землю в полном изнеможении.
„ругие дусы следили за ним, все времЯ оставаЯсь между ним и келами.
Ћни не пошли за скорбной процессией. Ћни не хотели. Ћни остались охранЯть
эдун.
ќддан и остальные кел'ейны догнали Ќьюна на склоне горы. Ћни тоже
ухватились за веревки. Ќьюн не возражал. Ћн чувствовал себЯ виноватым за
то, что ему приходитсЯ принимать их помощь.
Ќьюн одной рукой опустил вуаль, чтобы сохранЯть влагу, выступающую на
лице. ‡наЯ о предстоЯщих трудностЯх, он взЯл с собой воды больше, чем
следовало. Ћдинокий мри на Љесрит был заведомо обречен. ќта планета
годилась только длЯ регулов, не знавших недостатка в технике.
—резмерные усилиЯ быстро лишают тело влаги, поэтому лишнЯЯ вода не
помешает.
Ћднако никто не сказал, что такое трудное путешествие никому не
нужно.
Ќи один кел не мог оспаривать решениЯ Њатери.
Ђ ведь Ќьюн поступил вопреки ее воле - и она могла через ќддана
заставить его подчинитьсЯ. Ќо она не сделала этого.
Ќьюн не считал это проЯвлением ее любви к Њедаю. ‘корее всего она
снова выпила комал и уже спала, когда вернулась Њелеин с отказом Ќьюна
подчинитьсЯ. ’акова была €нтель, госпожа эдуна. Џодобное с ней уже
случалось.
Ќепочтительный гнев разгоралсЯ в нем. Ћн отказывалсЯ верить в то, что
госпожа может быть так безжалостна, так жестока после стольких лет,
которые он провел рЯдом с ней.
Ќьюну даже не приходило в голову, что после того, как он ослушалсЯ,
она может изменить свое отношение к нему.
Ќьюн упрЯмо продолжал идти вперед даже тогда, когда подъем стал
круче, острые камни начали впиватьсЯ в ноги, холодный воздух обжигал
легкие.
Љорабли регулов продолжали взлетать в небо. ЉлокотавшаЯ в них бешенаЯ
энергиЯ, скорость невыносимо резко контрастировали с муками горстки
медленно бредущих мри. ќти корабли увозили регулов и их добро с планеты,
которой отныне будут владеть землЯне.

’ропа в ‘ил'атен вовсе не была тропой. ќто был путь меж камней,
который хорошо помнили те мри, что хоть раз прошли по нему. ’ропа
поЯвлЯлась только тогда, когда требовалось обогнуть большое препЯтствие.
Ќьюн знал этот путь, так как на его веку было немало погребений. ‡ато на
его памЯти не было ни одной церемонии рождениЯ. Ћн и Њелеин были
последними детьми в „оме. ’еперь Ќьюн впрЯгсЯ в веревки в одиночку и, с
трудом передвигаЯ носилки по мелким камнЯм и выбоинам, тащилсЯ за высокой
стройной фигурой ќддана. Ћн хрипло дышал, легкие его горели. …го готовили
к войне, а не к такой работе. Љаждые несколько метров подъема давались ему
с большим трудом.
- Ќьюн, - сказал один из братьев, - давай Я ненадолго сменю тебЯ. -
Ќо Ќьюн с негодованием оттолкнул руку помощи. ‘ ним шли старики. ‚се, за
исключением Џасевы, котораЯ осталась охранЯть эдун. Ќьюна мучила совесть,
что из-за его глупого упрЯмства эти старые люди подвергали себЯ таким
мукам. € возможно, кто-нибудь из них не выдержит и умрет по дороге. ‘корее
всего, госпожа, выносЯ свое решение, предвидела это, а он был слеп, думал
только о себе. Ћн плохо думал о Њедае и теперь сожалел об этом. Џостепенно
его стали посещать мысли, что он ошибалсЯ и во многом другом.
Ќо теперь уже нельзЯ было повернуть назад. Ћн привел их сюда. Ћн и
его упрЯмство. € он радовалсЯ, что его мучениЯ и боль наполнЯют мозг
туманом, не даваЯ ему с полной Ясностью осознать свою глупую жестокость к
мертвому. Њедай не был трусом. Ќьюн знал это навернЯка. Ћн был уверен, что
его кузен очень долго сопротивлЯлсЯ своим хозЯевам, богам и кто знает,
чему еще.
Ќо как это было, Ќьюн не знал.
- ќддан, - тихо позвал он, когда процессиЯ остановилась в тени скалы
длЯ короткого отдыха. Џесок внизу переливалсЯ мелкими искрами в лучах
Ђрайна. ’ам, где они прошли, осталась глубокаЯ борозда от носилок. € ветер
с песком уже набросились на борозду, словно на жертву, быстро засыпаЯ ее.
- „а?
- Њне кажетсЯ, ты понимаешь, что регул сказал нам не всю правду о
смерти ЊедаЯ.
ќддан опустил вуаль, жестом выразив свое согласие с Ќьюном.
- Њне кажетсЯ, - продолжал Ќьюн, - что келы уже обсуждали смерть
ЊедаЯ, и Я единственный из келов еще не знаю вашего мнениЯ об этом.
ќддан долго смотрел на него. ѓлаза его затуманились дымкой, затем
снова стали Ясными.
- Ќьюн, - сказал он. - џ думаю, что не следует держать тебЯ в
неведении относительно того, что мы думаем о тебе.
- Ќо, может, у вас есть длЯ этого свои причины.
ђука ќддана крепко сжала кисть Ќьюна. ќддан учил Ќьюна искусству
владениЯ ин'ейн; он и Џасева были непревзойденными мастерами и могли одним
незаметным движением отделить душу врага от тела. € сила еще оставалась в
руке ќддана.
- ‘лужба регулам - не длЯ тебЯ. ’ы служишь ѓоспоже и когда-нибудь
займешь мое место. € думаю, этот день скоро придет.
- …сли Я буду кел'антом, - сказал Ќьюн, которого от слов старика
бросило в холод; он пыталсЯ осознать их смысл, - Я же буду самым младшим
из келов. ‚се будут помыкать мной.
- ‚ тебе есть гордость и достоинство, Ќьюн. Ќикто не сомневаетсЯ в
тебе. ‹ишь веры в себЯ, в свои силы нет в тебе. Ќо она придет.
‘ердце Ќьюна тревожно забилось. ’ЯжкаЯ ноша обрушивалась на его
плечи.
- Ќо Я никогда не воевал. Љак Я могу быть старшим?
ќддан пожал плечами.
- Њы только ђуки. “правлЯют нами другие. Ќо будь уверен, о тебе
думают, и твой час придет. Џомни об этом. € не забывай о судьбе ЊедаЯ.
Ќьюн сидел, оглушенный. ‚се его подозрениЯ улетучились и на душе
стало спокойнее.
- Ќо... - заговорил он, но ќддан отвернулсЯ от него и поднЯлсЯ, даваЯ
понЯть, что не хочет больше вопросов.
Ќьюн тоже поднЯлсЯ. ђуки его беспомощно повисли. …сли ќддан не хочет
отвечать, он не будет. € вполне возможно, он сказал все, что знал.
"ѓоспожа довольна, что Њедай умер с честью", - сказала Њелеин.
Ѓесстрастность этих слов до сих пор вызывала в нем внутреннюю дрожь.
‚первые Ќьюн пожалел своего кузена. ‚ душе юноши все перевернулось.
‚сЯ вина ЊедаЯ состоЯла в том, что он стал засматриватьсЯ на Њелеин, а
госпожа планировала другое. Љесрит - суроваЯ планета, она не прощает
ошибок. Њать Љесрит была такаЯ же суроваЯ и безжалостнаЯ.
€ он со своим упрЯмством воспротивилсЯ ее воле. Ћн отказалсЯ
повиноватьсЯ, не знаЯ, что движет ею. Ћн сделал то, чего не смел сделать
никто из кел'ейнов: он выступил против воли Њатери в то времЯ, когда их
маленький Ќарод должен объединитьсЯ.
‚полне возможно, подумал он, что не только регулы убили ЊедаЯ. Њожет
быть, госпожа и Њелеин приложили к этому руку.
Ћн жалел ЊедаЯ и боЯлсЯ за себЯ. …му хотелось бы поговорить с кузеном
- ведь теперь они оба взрослые - и узнать от ЊедаЯ то, о чем промолчал
ќддан. Ќьюн взглЯнул на носилки и лежащее на них тело. ‘нова взЯлсЯ за
веревки. “веренность покинула его.
Ћн не осталсЯ бы в одиночестве все эти годы, а Њедай был бы жив, и
многое бы не произошло, не заставь он госпожу выбирать между ним и Њедаем.
„а, не одни регулы убили ЊедаЯ.

’олько к вечеру они добрались до своей цели - продуваемых всеми
ветрами утесов, где в пещерах ‘ил'атена Ќарод хоронил своих сынов и
дочерей. ‡десь было много могил, а самые старые поЯвились еще тогда, когда
на Љесрит не было регулов. ‚ свежих могилах покоились те, кто перебралсЯ
на Љесрит после падениЯ Ќисрена.
‡десь у подножиЯ утесов простиралась долина, засыпаннаЯ красным
песком, резко отличавшаЯсЯ от белых долин внизу. Љрасный песок в долине
перемежалсЯ полосами белого песка. ‚етер, песок и вода за долгое времЯ
превратили каменные глыбы в странных чудовищ, охранЯвших вход в долину.
†уткое впечатление усугублЯлось уродливыми тенЯми, которые отбрасывали
камни на зловещий красный песок.
’еперь уже было стыдно отступать. Љонец пути был близок. Ќьюн
почувствовал, как заструилсЯ у него под ногами песок. Ћн уже решил, что
провалилсЯ в расщелину, которой не заметил. Ќо это оказалась всего лишь
небольшаЯ Яма. Ќьюн поднЯлсЯ, отрЯхнул песок с колен и снова налег на
веревки, оттолкнув руки тех, кто желал ему помочь. Џеред глазами его плыли
черно-красные тени, воздух с хрипом вырывалсЯ из груди.
Ћни миновали тысЯчи старых могил, которые существовали с незапамЯтных
времен. ‡атем они прошли мимо двенадцати свежих могил. ‘огласно обычаю,
мертвые были похоронены так, чтобы видеть восходЯщее солнце. ќто были каты
- воспитатели детей. ‘ ними были похоронены и те из детей, длЯ которых
суровые условиЯ Љесрит оказались непереносимыми. Ћни, наверное, были бы
живы, если бы €нтель не выбрала Љесрит длЯ основаниЯ эдуна. ђегулы
предлагали ей много миров - прекрасных зеленых планет, но €нтель выбрала
Љесрит. € она осталась непреклонной в своем решении. "Љузница нового
народа", - сказала она. € безжалостные молоты кузницы убивали тех, кто не
смог приспособитьсЯ к этому климату.
‹ицами к заходЯщему солнцу, в своих могилах спали вечным сном тысЯчи
сенов, и среди них девЯтнадцать свежих могил тех, чью смерть Ќьюн помнил.
‘ены, мЯгкие и уЯзвимые, тоже умирали, не выдержав сурового отбора,
предложенного €нтель. €з всех них остались в живых только Њелеин и ‘атель.
Ќа самых высоких утесах находились могилы Њатерей и тех кел'ейнов,
что оставались с ними до конца. Ќикто не мог сказать, сколько Њатерей было
на Љесрит. Ќьюну называли цифру пЯтьдесЯт девЯть, но он знал, что никто из
кел'ейнов не мог сказать это с уверенностью. ‚се это промелькнуло в голове
Ќьюна, когда они наконец повернули к могилам келов.
€х было всего несколько сотен - совсем немного по сравнению с
могилами других каст. Љонечно, Љелы умирали гораздо чаще, чем ‘ены и Љаты,
но здесь, на Љесрит, их могил было немного.
Ќьюн остановилсЯ у свежей пещеры, где были погребены ветераны
Ќисрена. Ћн не позволил себе сесть и стал помогать откатывать тЯжелые
камни, загораживающие вход. ђуки его дрожали от усталости, но он не мог не
помочь этим упорным старикам. Љровь с израненных рук Ќьюна падала на
камни, которыми будет закрыт вход в гробницу ЊедаЯ.
Љел'ейнов хоронили иначе, чем мертвых из других каст. Љаты и сены
смотрели на долину ‘ил'атена с запада и востока; но лица мертвых келов
были направлены на север, откуда, согласно их верованиЯм, приходит зло.
ђЯд за рЯдом лежали во мраке мертвые. Љогда Ќьюн зажег лампу, он увидел их
закутанные в уже истлевшие черные мантии тела с накинутыми вуалЯми.
‡акрытые вуалЯми лица были обращены к северной стене пещеры.
‚ холодном воздухе пещеры пахло тлением. ’емнота подавлЯла. Ќьюн
стоЯл и чувствовал, как гудЯт его ноги. ‘тарые келы положили ЊедаЯ в один
рЯд с остальными. ‡атем они встали и, глЯдЯ на север, свершили над ним
он'джир - ритуальный обрЯд. Ќьюн повторил слова, которые произносили при
рождении и смерти, приходЯ в мир, где жил Ќарод, и уходЯ из него:

‚о Њраке начало
‚о Њраке конец,
Ђ меж ними ‘олнце,
Ќо затем придет Њрак.
€ в Њраке том
Љонец каждого.

‘лова гулко разносились по пещере. ѓустаЯ тьма окружала их. Ќьюн
смотрел на своих братьев - мертвых и живых - и видел, насколько они
ничтожны перед всемогущим Њраком. …динственное, что отличает живых от
мертвых - это слабое дыхание и жалкие звуки, которые могут извлекать
живые. “жас охватил Ќьюна, ему захотелось выскочить из пещеры, но он
сдержалсЯ. …го губы продолжали произносить слова.

€з Њрака во Њрак
Џуть каждого.
€з Њрака во Њрак
Ќаш путь.
€ после Њрака
Ћ братьЯ, о сестры,
Џридем мы домой.

Ћн никогда не вдумывалсЯ в слова. Ћн их произносил, но не понимал.
‘ейчас, глЯдЯ на рЯды мертвецов, он чувствовал на себе их взглЯд.
"„омой".
‚от сюда.
Ћн заставил себЯ быть спокойным и выйти из пещеры последним. Ќо даже
очутившись под звездами Љесрит, он ощутил в себе такой холод, который не
смогли бы растопить тысЯчи солнц.
- ‡акрой вход, - сказал ќддан.
Ќьюн собрал камни один за другим, установил их на место, скрепил.
’еперь между ним и Њедаем была каменнаЯ стена. „ышать было трудно. Ћн
обнаружил на своих щеках слезы и ему стало стыдно за это перед Њедаем.
"Ќе так, как ты, кузен, не так, как ты", - думал он, выкладываЯ стену
- спасение от мертвых, от ветров, песка, зверей, спасение длЯ него самого
от правды, замурованной в пещере.
Ћни сделали все, что надо. Ћни уплатили свой долг. ЃратьЯ взЯли
горсть пыли и пустили по ветру, прощаЯсь с дорогими могилами. ‡атем
немного отдохнули перед тем, как пуститьсЯ в долгий, трудный и опасный
обратный путь.
‚зошла ‘оах, втораЯ луна, и стало немного светлее. ќддан шагал
первым, нащупываЯ путь своим посохом. Ћн шел очень осторожно. Ќьюн шагал
рЯдом с ‘айреном, который был полуслеп, но слишком горд, чтобы принЯть
помощь. Ќьюн изредка делал вид, что очень устал, выдохсЯ, что долгий путь
и израненные руки полностью вымотали его. ’огда он останавливалсЯ длЯ
отдыха, даваЯ отдохнуть старику. Ћн не думал о своей гордости, он старалсЯ
не обидеть ‘айрена. Ќьюн больше не был юношей длЯ этих стариков. Ћн стал
их товарищем.
Ћни вместе делили пищу и воду, сидЯ вшестером в темноте, когда
скрылась луна. ЃратьЯ осматривали его руки, жалели его и давали
всевозможные советы, исходЯ из своего опыта. ќддан сорвал побег какого-то
растениЯ и смазал раны его соком. Ѓоль моментально утихла.
Џутешествие продолжалось. ‘айрен, который навернЯка сразу же раскусил
хитрость Ќьюна, положил юноше руку на плечо и призналсЯ, что порЯдком
устал.
‚ конце концов они приблизились к эдуну.
Љогда они вернулись, снова был вечер. ‚ход в эдун был Ярко освещен:
их ждали. “ ворот стоЯли дусы.
’еперь торопитьсЯ было незачем. Ќьюн изо всех сил старалсЯ
поддерживать старого воина, чтобы тот мог дойти до дома на своих ногах.
Џоэтому они шли к эдуну очень медленно, хотЯ в душе каждого теснились
мрачные предположениЯ - не случилось ли что-нибудь ужасное, пока их не
было.
Ќо в дверЯх стоЯла Њелеин. Ћна, откинув вуаль, приветствовала всех.
Љелы тоже откинули вуали, входЯ в дом.
- ‚се в порЯдке? - спросил ќддан девушку.
- ‚се нормально. ‚ходите, успокойтесь.
Ћни вошли усталые, замерзшие, и сразу же прошли в ‘вЯтилище. ќто было
первое, что им следовало сделать. ’ам они помолились, вымыли лица и руки.
€ только после этого направились к лестнице, ведущей в башню Љелов.
Ќо у дверей их ждала Њелеин.
- Ќьюн, - позвала она. - Њать снова послала менЯ за тобой.
Ћн устал. …му не нужна была эта встреча с Њатерью. Ћн отвернулсЯ от
нее и пошел к выходу из холла, чтобы посмотреть, как чувствует себЯ дус.
Ћн дал ему немного пищи и заметил, что кто-то налил воду в чашу.
„ус отвернулсЯ от пищи. Ќьюн в изнеможении опустилсЯ на ступени,
глЯдЯ на дуса.
†ивотные всегда не любили его. „аже этот страдающий, больной,
отказывалсЯ от его помощи.
€з груди Ќьюна вырвалсЯ громкий вздох, почти стон, когда он при свете
рассмотрел свои кровоточащие руки. ’акие нежные и чувствительные, сейчас
совершенно неспособные держать оружие. „а, сейчас он не воин. „ус не видел
воина, он, как и Њедай, выбрал смерть. ‡верь не нашел в Ќьюне ничего, что
пробудило бы у него интерес к жизни.
“ Ќьюна были и сет'ал, и чернаЯ мантиЯ. Ћн виртуозно владел оружием.
Ќо сердце его точили сомнениЯ. „ус, чувствуЯ это, не захотел признать
Ќьюна.
Ќьюн сорвал мэз и зейдх и скомкал их в руке, схватил горсть грЯзи и,
раскаиваЯсь в своей ревности, вымазал лоб.
‡атем он вошел в холл и стал подниматьсЯ в башню госпожи. Ќьюн
осторожно открыл дверь ее покоев и увидел Њелеин, котораЯ стоЯла на
коленЯх слева от госпожи и поправлЯла подушки.
- ’ихо, - сказала Њелеин, сверкнув на него глазами. - Ћна только что
уснула. ’ы опоздал.
Ќо госпожа зашевелилась при его приближении. …е золотистые глаза
открылись, взглЯд проЯснилсЯ, и они стали чистыми и Ясными.
- Ќьюн, - очень мЯгко сказала она.
- Њатушка, - он опустилсЯ на колени и склонил голову, чтобы она могла
прикоснутьсЯ к ней. ќтот жест келы позволЯли себе только по отношению к
госпоже или другу. ’еплаЯ рука ее коснулась его холодного лба.
- ’ы вернулсЯ, - сказала она. - ’ы вернулсЯ, и с тобой ничего не
случилось. - Љак будто тЯжкаЯ ноша свалилась с нее. €, держа его за руку,
словно маленький ребенок - свою любимую игрушку, она погрузилась в свои
сны.
Ќьюн неподвижно стоЯл на коленЯх, опустив голову на подлокотник ее
кресла, и постепенно сам погрузилсЯ в сон. ‘ны его были тревожными.
‚ременами он просыпалсЯ, думаЯ, что он в пещере, но потом он видел вокруг
золотистый свет, окружавший его, ощущал руку Њатери на плече и понимал,
что он находитсЯ дома.
Ћна спала и иногда во сне звала его, возможно, принимаЯ его за
другого. Ћн не знал этого. Ћн был кел'ен, как и остальные. Ћн сидел рЯдом
с ней и изредка проваливалсЯ в сон. Ћн знал, что основной его долг - жить
длЯ Њатери, оставатьсЯ с ней. Ћна отпустила ЊедаЯ на смерть, и Ќьюн
никогда не слышал от нее ни слова сожалениЯ.
"’ы вернулсЯ, и с тобой ничего не случилось", - сказала она.
“зы, которые так ослабли в последнее времЯ, снова крепко стЯнули его,
и наконец он прекратил борьбу с ними и понЯл, что он должен делать то, что
ему предназначено.
Љел'ен госпожи, как те, в могилах на утесах.
‚ те невообразимо далекие дни, когда не было войны с землЯнами,
бывало так, что мри воевали против мри, „ом против „ома, одна госпожа
против другой.
€ последний кел'ен госпожи - единственный из всех - никогда не узнает
мрака пещеры ‘ил'атена: именно он выложит каменную стену, защищающую
мертвых, и сам останетсЯ снаружи охранЯть их.
Ћн скользнул взглЯдом по Њелеин, котораЯ тоже проснулась. …е взглЯд
затерЯлсЯ в тенЯх. Ќьюн понЯл, что это же ждет и ее, что она останетсЯ
одна с €нтель.
„а, скорее всего, это же ждет и ее.

“же шел двадцатый день их пребываниЯ в Ќоме.
‚озможно, в конце концов нервы землЯн приспособились бы к долгому дню
Љесрит. „ункан поднЯлсЯ и взглЯнул на ванну - роскошь, немного примирившаЯ
его с этой планетой. Ћн был доволен, что система регенерации, действующаЯ
внутри Ќома, обеспечивает его водой без отказа и ограничений.
‚ Ќоме работала такаЯ же система жизнеобеспечениЯ, как на космическом
корабле. ќто делало существование здесь если не роскошным, то хотЯ бы
терпимым.
Ћтфильтрованный воздух, очищеннаЯ морскаЯ вода. ‘куднаЯ жизнь планеты
в основном сосредоточилась на суше и, насколько мог судить „ункан по
информации регулов, только некоторые животные Љесрит были безвредны.
‚ самом Ќоме были разбиты сады, несколько увлажнЯвшие воздух, но
непривычнаЯ глазу человека форма листьев и вездесущий запах регулов делали
их гораздо менее приЯтными, чем они могли бы быть.
„ункан заметил, что регулы стали чаще общатьсЯ с ним. Ћн научилсЯ
терпеть многое, к чему, как ему прежде казалось, никогда не сможет
привыкнуть. € все это за двадцать дней непосредственного контакта.
Љонтакт и в самом деле был непосредственным. Ќикто не запирал их в
комнате, как на корабле, но покидать Ќом категорически запрещалось. —то ж,
это ненадолго, только на то времЯ, пока регулы оставались на Љесрит. —ерез
десЯть дней прилетЯт землЯне и заменЯт их.
„ункану хотелось верить, что он не сойдет с ума за такой короткий
срок. ’еперь ему часто грезилась встреча с первыми землЯнами, и он пыталсЯ
представить, как это произойдет. Џребывание на Љесрит очень сильно изменит
их, сделает их поведение и манеры весьма причудливыми, эксцентричными. ‘ам
„ункан уже заметно отличалсЯ от того офицера, что отправилсЯ в это
путешествие.
‚ новом ‘тэне „ункане, помощнике губернатора Љесрит, почти ничего не
осталось от „ункана-офицера, способного к более импульсивным, необдуманным
действиЯм. ЏеренЯв некоторые из манер регулов, новый ‘тэн „ункан стал
выдержанным, терпеливым. Њанеры регулов сделались длЯ него столь же
привычными, как и земное: "„а, сэр", "Ќет, сэр".
…му обещали отставку через пЯть лет. Ќо пЯть лет здесь сделают его
совершенно неприспособленным к жизни среди землЯн. —ерез пЯть лет свежий
воздух и дневной свет будут длЯ него непривычными, а поведение землЯн
после суровой борьбы за выживание на этой планете будет казатьсЯ странным
и банальным. Џриспосабливание к новым условиЯм, климату, к любым действиЯм
во враждебном окружении были обычной работой офицера планетарной разведки.
’еперь он училсЯ чувствовать Љесрит.
‘таврос же хотел научитьсЯ не только поступать, но и думать, как
регулы. Ћн старалсЯ постигнуть все, и делал это, как и регулы, ничего не
записываЯ, только слушаЯ во времЯ редких выходов из своей комнаты в сад.
‚ это утро ему было предложено придти в канцелЯрию •улага. ‘лучай был
очень важный.
‘наружи раздалсЯ какой-то грохот, непохожий на привычный рев
взлетающих кораблей. „ункан щелкнул выключателем, чтобы сквозь затемненные
окна стал проникать свет. Ћкна выходили на море, простирающеесЯ до самого
горизонта, и на горы, которые высились слева и справа. Ќо из окон не было
видно эдуна мри и порта - то, что землЯнам хотелось видеть больше всего.
Љонечно, здесь их поместили не случайно. ‡а минувшие двадцать дней вид за
окном не менЯлсЯ, но сегоднЯ над горами двигалась бурЯ. ‘ерые, с красными
прожилками облака нависли над горами и морем. Ќепрерывно сверкали молнии.
- Џогода, - как сказали им регулы, - здесь совершенно не поддаетсЯ
прогнозированию и бывает очень жестокой. Џосле пыльных бурь бывают
щелочные дожди, поэтому если попадешь под дождь, необходимо немедленно
принЯть ванну. Ђ в случае приближениЯ бури следует искать укрытие. ‚етры
достигают ужасающей силы. …сли сталкиваютсЯ ветры с морЯ и ветры с гор, то
возникают циклоны.
‹ампа на потолке вспыхнула красным светом. ЏроснулсЯ ‘таврос и
вызывает его. „ункан быстро получил из стенного шкафа, куда доставлЯлась
им пища, чашку соЯ - жидкого стимулЯтора регулов. “ напитка был вполне
приемлемый вкус, в отличие от остальной пищи регулов, а если его немного
подсластить, то он становилсЯ даже вкусным. „ункан добавил две капли
ароматизатора в чашку, поставил ее на поднос, забрал почту и понес все это
в комнаты ‘тавроса, по-прежнему расположенные рЯдом с комнатой „ункана.
- „оброе утро, сэр, - проговорил он. ‘таврос обычно отвечал ему
только кивком, что иногда раздражало „ункана. ‘егоднЯ у ‘тавроса было
хорошее настроение. Ћн даже наградил ‘тэна улыбкой, отчего его рот
вытЯнулсЯ в тонкую линию.
- ‘делай прозрачными окна, - сказал ‘таврос. ‡а окном опЯть раздалсЯ
гром.
„ункан щелкнул выключателем, и угрюмый свет Љесрит проник в комнату.
Џервые капли уже начали разбиватьсЯ о пыльные панели. Ћт внезапного
ужасного грохота задребезжало стекло. ‘таврос подошел к окну, чтобы
посмотреть, что там творитсЯ. “ „ункана даже поднЯлось настроение -
Явление весьма необычное здесь, на этой суровой планете. ‘ейчас перед ними
разворачивалось то, чем регулы не могли ни управлЯть, ни подвергать
цензуре. ќто была сама природа, дикаЯ природа. „ункан видел, как вихри
обрушивались на море, вспенивали его. Џена имела какой-то розовый оттенок.
‚се вокруг было окрашено в зловещий красный цвет. Ќепрерывно вспыхивали
молнии.
- —то ж, - усмехнулсЯ ‘таврос, - пожалуй, таков будет главный враг
наших здешних поселений.
„ункан почувствовал, что мог бы поспорить с этим заЯвлением. Ќо он не
знал, как начать - его ведь учили не произносить слова, а подчинЯтьсЯ им.
- ђегулы показали нам только маленький участок планеты, - сказал он.
- ’олько город.
- Њне говорили, что на Љесрит почти все автоматизировано. € по
каким-то идиотским причинам регулы, следуЯ примеру мри, построили свои
поселениЯ далеко от дорог. ‘троениЯ дешевые и совершенно неприспособленные
к этому климату.
- …сли хорошенько поработать, их можно переделать, но труд это
немалый. - ‘таврос задумалсЯ, прихлебываЯ теплую жидкость. ‘нова
послышалсЯ раскат грома. ‚етер ударил с такой силой, что задрожали стекла,
и стена воды заслонила весь вид из окна. „ункан выругалсЯ, но в его голосе
звучало уважение и изумление.
- Џоставь защитные экраны, - посоветовал ‘таврос. ќто было как раз
вовремЯ - вода и ветер неистово бились в стекла и могли разбить их.
„ункан быстро опустил экраны. ‚ комнате стало темно, пришлось
включить освещение. ‡атем „ункан пошел в свою комнату и посмотрел в окна.
‘текла вибрировали под бешеным напором ветра и дождЯ, и ему стало страшно.
ѓром загремел вновь, и „ункан быстро потЯнулсЯ к рубильнику. ‘ердце,
казалось, вот-вот выпрыгнет из груди; он никак не мог дождатьсЯ, когда же
опустЯтсЯ защитные экраны, хотЯ на это требовалось всего несколько секунд.
ѓде-то вдалеке ему послышалсЯ сигнал тревоги. ’ут же прекратилось
поступление воздуха, и он почувствовал, как, словно при старте на
космическом корабле, заложило уши.
„ункан подошел к двери, открыл ее. ђегулы в панике проносились по
коридору в своих тележках. ‚скоре давление снизилось. € тогда „ункан
почувствовал странную поющую дрожь - огромное здание начало вибрировать.
- —то случилось? - спросил он первого попавшегосЯ регула, который
бежал по коридору.
Њолодой регул забормотал на своем Языке - „ункан понЯл лишь: что-то
произошло в порту.
- ‚ернись к себе, - прошипел регул и исчез.
„ункан вошел в комнату, закрыл дверь и вызвал информационный центр.
Ќа его вызов никто не ответил. Џостепенно здание перестало дрожать,
слышались лишь шум дождЯ и порывы ветра. „ункан подошел к окну и поднЯл
экраны, но по стеклу лились потоки воды, из-за которой ничего не было
видно. Ћн снова опустил экраны.
‚ комнате ‘тавроса было тихо.
„ункан собралсЯ с мыслЯми, отругал себЯ за панику и пошел к старику,
ожидаЯ насмешки над офицером, который боитсЯ бури.
—ашка валЯлась на полу. Џо ковру растеклось коричневое пЯтно. „ункан
увидел, что ‘таврос, по-прежнему в пижаме, лежит поперек кровати.
- ‘эр? - воскликнул „ункан. Ћн подбежал, с ужасом тронул старика за
плечо, затем перевернул его и ощутил слабое, еле заметное движение, трепет
ресниц. Џравый глаз оставалсЯ неподвижным. ‹еваЯ сторона рта была
перекошена. ‘таврос попыталсЯ заговорить, но слышались только
неразборчивые звуки.
‚ следующее мгновение „ункан выбежал из комнаты и бросилсЯ в холл,
где сидел дежурный. Ќа бегу он пыталсЯ сообразить, что же должен сказать,
чтобы объЯснить случившеесЯ.
- ‘таврос! - крикнул он. - ‘таврос! - € отчаЯние в его голосе
подействовало на молодого регула. Ћн поднЯлсЯ и пошел с „унканом.

ђегул долго стоЯл у постели.
- ‘тарик, - сказал он наконец. ќто было равносильно пожатию плечами.
Џеред ним был старик. Ћн не мог поднЯтьсЯ, но это естественно длЯ
стариков. „ункан схватил его руку.
- Ћн болен!
“дручающе медленно регул повернулсЯ и подошел к пульту. Ћн нажал
кнопку и вызвал старшего.
’от ответил непонЯтной скороговоркой. „ункан опустилсЯ на пол,
склонив голову. ЋтчаЯние охватило его.
Љогда прибыли регулы и принЯлись перетаскивать ‘тавроса на тележку,
„ункан все времЯ вертелсЯ рЯдом и настаивал на том, чтобы отправитьсЯ
вместе со ‘тавросом.
Ќо регулы схватили его и крепко держали до тех пор, пока ‘тавроса не
увезли. Џосле этого его отпустили. ’еперь это не имело значениЯ, так как
проследить путь тележки в этой паутине рельсов было невозможно.
„ункан упал на стул. ѓнев, ужас и отчаЯние охватили его. Ћн был вне
себЯ от того, что ничего не мог сделать длЯ ‘тавроса.
‡а окном по-прежнему бесновалась бурЯ. Ћна продолжалась уже больше
часа. Ћн четыре раза бегал к дежурному регулу, требуЯ информации о
состоЯнии ‘тавроса.
„ежурный регул быстро понЯл, что необЯзательно молчать и не отвечать
на вопросы, чтобы выразить свое презрение. „остаточно отвечать очень
быстро, чтобы землЯнин ничего не мог понЯть.
Ќаконец ему надоело.
- €ди прочь, - несколько раз повторил он.
„ункан пошел прочь, но не в свою комнату, а по лестнице на первый
этаж, куда ему запрещено было выходить. ’ам находилась канцелЯриЯ баЯ
•улага. ‚след ему слышались крики регулов. ’ри регула окружили его и под
конвоем доставили в его комнату.
- ‘таврос болен, - оказал один из них.
€ это было все, что он узнал до утра, проведЯ всю ночь без сна в
страшной тревоге.
Ќо утром Явилась группа регулов. Ћни перенесли на постель с тележки
какой-то коричневый тюк. „ункан протолкалсЯ между ними и увидел ‘тавроса,
живого и в сознании; всЯ леваЯ сторона старика была неподвижна.
Њолодые регулы внезапно зашевелились и почтительно расступились в
стороны. ‚ коридоре послышалсЯ шум, дверь открылась и в комнату въехала
тележка.
Ѓай •улаг.
‘таврос что-то заговорил. ђечь его была искажена, неразборчива.
- „осточтимый ‘таврос. Ћтдыхай и поправлЯйсЯ. - Ѓай поднЯлсЯ в
тележке и пристально посмотрел на „ункана. - ћноша, у него расстройство
нервной системы.
- Ѓай, - сказал „ункан, - помоги ему.
ђегул пожал плечами.
- ‘ущность землЯн нам неведома. Њы очень сожалеем. ‘ейчас у нас
произошла катастрофа. торм разрушил башню в порту. ЏотерЯно много жизней.
Ќаши возможности теперь ограничены. € мы ничего не знаем о человеческом
организме.
- џ могу помочь вам, бай. ‚аши врачи могут...
- ћноша, - гулким басом сказал регул. - Њы ничего не знаем о
землЯнах. Њы не экспериментируем на живых существах. Њы можем только
частично восстановить некоторые функции. ќто землЯнин. Њы сделаем длЯ него
все, что в наших силах, не больше. ’ы все понЯл, юноша?
„ункан подошел к ‘тавросу, взЯл его здоровую руку и почувствовал
слабое пожатие. ‘ветлые глаза ‘тавроса влажно блестели, жили, что-то
требовали, что-то приказывали. „ункан в ответ пожал ему руку и взглЯнул на
баЯ.
- Џрости, бай, - сказал он. - џ в отчаЯнии.
Ѓай жестом приказал ему подойти. „ункан приблизилсЯ к баю. ’от
положил свою руку на его плечо.
‡атем он что-то коротко приказал молодым регулам и те бросились
врассыпную. Ћкруженные морщинами глаза смотрели на „ункана, пальцы все
крепче сжимали плечо, пока „ункан не скривилсЯ от боли.
- ћноша, мне сказали, что ты отказываешьсЯ от пищи и воды. ќто от
горЯ? ’аковы ваши обычаи?
- Ќет. џ буду есть.
- •орошо. - Ћн все сжимал пальцы, пока „ункан, больше не в силах
вытерпеть боль, шагнул в сторону. Ѓай тотчас же отпустил его плечо.
‡атем он величественно уселсЯ в тележке. ’а зажужжала, поехала назад,
развернулась и исчезла.
„ункан стоЯл и смотрел ей вслед. ‘таврос издал какой-то звук.
- ‘эр? - сразу же откликнулсЯ „ункан, стараЯсь, чтобы голос его
звучал естественно. Ћн повернулсЯ и увидел, что ‘таврос показывает на
стол. ’ам лежали его записи. „ункан собрал все и протЯнул ему. Ќо ‘таврос
правой рукой взЯл только лист бумаги. „ункан понЯл и дал старику ручку.
‡атем он встал на колени и поддерживал лист, пока ‘таврос писал, неумело,
корЯво, как ребенок.
"ђегулы спокойны, - прочел он, - потому что такое состоЯние длЯ них в
старости естественно. џ могу выздороветь, и оснований длЯ паники нет."
Љривые строчки не помещались на странице, и „ункан перевернул лист.
"‘коро прибудут землЯне, - продолжал ‘таврос. - Љатастрофа в порту -
правда. ђасписание эвакуации регулов нарушилось. "•азан" поврежден. ђегулы
в панике. Њри... необходимо выЯснить, что предпринимают мри. ќто самое
главное. ‘лушай разговоры регулов, старайсЯ узнать о мри. Ќо не
предпринимай активных действий."
- „аже если Я выйду из Ќома?
"Ћфицер должен становитьсЯ дипломатом. Ѓудь осторожен. Џомни мои
инструкции. ђегулы убивают молодых без жалости. ‘оветуйсЯ со мной обо
всем. Џридвинь менЯ. ‘ейчас. Џульт."
„ункан не хотел этого делать, но ‘таврос громко выругалсЯ и приказал
ему. „ункан мЯгко, осторожно поднЯл тело и опустил в кресло тележки с
пультом. Ћн обложил ‘тавроса со всех сторон подушками, чтобы те
поддерживали тело. ЏраваЯ рука ‘тавроса нащупала пульт, покрутила ручки
регулировки. Џульт повернулсЯ. Ќа маленьком экране засветились буквы.
"Ћбучись этому."
- „а, сэр. - ‚ горле у „ункана запершило. ћноша внезапно ощутил,
насколько он привЯзалсЯ к этому беспомощному старику.
Ќадпись сменилась. "‡акажи длЯ себЯ обед. Ћтдохни."
- Ђ длЯ вас, сэр?
‘таврос развернул кресло и ловкими маневрами приблизилсЯ к кровати.
ђучкой на пульте он притушил свет в комнате. "џ подожду, - сказала
надпись. - Џока не нужно."

- Ѓрат.
Ќьюн, безуспешно пытавшийсЯ покормить дуса, оглЯнулсЯ. ’еперь они
редко встречались с сестрой. Њелеин удивила его. Ќьюн растерЯлсЯ. ‚едь они
были так далеки друг от друга, хотЯ провели много времени вместе в покоЯх
госпожи. Ќьюн не хотел оставатьсЯ наедине с ней. ќто причинЯло ему боль,
поскольку близость их давно исчезла.
Ќьюн молчал, пытаЯсь соблазнить дуса кусочками пищи. …му казалось,
что до поЯвлениЯ Њелеин в темных глазах зверЯ вспыхнули слабые искорки
интереса. Ќо теперь дус снова стал безучастным. Ќьюн уже столько раз
обманывалсЯ после прихода в эдун. Ћн пожал плечами и подтолкнул кусочек к
дусу. ’еперь тот лежал между лапами зверЯ. Њожет быть, дус поест. ќтого
будет вполне достаточно, чтобы не умереть. Ђ может, зверь унесет
куда-нибудь пищу, чтобы съесть ее в одиночестве.
—аша рЯдом с дусом была все времЯ наполнена водой. ќто было очень
необычно длЯ Љесрит. Ѓольные дусы сильно страдали от жажды и постоЯнно
пили. ‡доровые звери не пили вовсе. €м хватало той влаги, что содержалась
в пище. Ќьюн предполагал, что воду наливала Џасева. “ нее был свой дус, но
добраЯ душа женщины не могла остатьсЯ равнодушной к страданиЯм животного.
‘ам Ќьюн никак не мог добитьсЯ расположениЯ и признаниЯ дуса. ‚се видели,
как он упорно предлагал дусу пищу, и тот отвергал ее. Ќо Ќьюн отчаЯнно
старалсЯ спасти животное от смерти.
- €ногда, - сказала Њелеин, - их спасти невозможно.
Ћна села на ступени, не думаЯ о том, что запачкает свою золотистую
мантию. ’ончайшаЯ шелковаЯ вуаль скрывала Њелеин: сены не любили прЯтать
лицо.
"’ело кел'ена - ’айна Ќарода, - гласило учение. - €, следовательно,
кел обЯзан носить вуаль; тело сен'ена - всего лишь вуаль длЯ того, что он
носит внутри и что ЯвлЯетсЯ ’айной Ќарода, и сену не нужна вуаль."
Џосле пронесшейсЯ бури наступила прекраснаЯ погода. ЃурЯ засыпала
песком все ущельЯ и учинила разгром в городе регулов. „ым от пожарищ был
виден даже сквозь дождь. € когда бурЯ закончилась, кел'ейны смотрели на
город с башни ‘енов с каким-то мрачным удовлетворением.
- Ћ, - сказал ќддан, заметив дым и огонь, - Љесрит мстит своим
хозЯевам.
Џохоже, погибло немало регулов. ‚первые мри чувствовали
удовлетворение при виде страданиЯ других. Ќо ведь на корабле регулов умер
кел'ен, и регулы были повинны в его смерти. €, к тому же, регулы отдали
Љесрит во владение землЯнам.
‚ чистом вечернем небе стали поЯвлЯтьсЯ звезды. ‚етер больше не гнал
тучи песка, и надобность в мэз отпала. Џодобные вечера всегда бывали после
сильных бурь. Љазалось, что природа выдохлась, истратив все свои силы во
времЯ неистовства.
Ќьюн сбросил вуаль. –и-мри здесь не могло быть.
- Њожет быть, пройдемсЯ? - спросила Њелеин. …му не хотелось этого, но
она очень редко просила его о чем-нибудь. Ћн поднЯлсЯ и помог ей встать.
Ћни пошли туда, куда повела Њелеин - по узкой тропинке, котораЯ огибала
эдун и вела к высоким камнЯм в конце дамбы. Ћн вспомнил те времена, когда
они бегали туда втроем. „ети без вуалей, маленькие мальчики и еще более
маленькаЯ девочка. Ћни бегали туда, чтобы посмотреть, как взлетают и
садЯтсЯ корабли.
ќто были корабли с волшебными именами, корабли мри, корабли регулов -
"Њлерейней", "Љамрив", "•ораг-но", что прилетали от дальних миров и
привозили военную славу. Љак и все дети, они играли в войну и представлЯли
себЯ великим кел'ейнами в блеске славы, как те кел'ейны, которые гордо
сходили с кораблей и, после непродолжительного отдыха в эдуне, снова
исчезали в пучинах пространства. Ћни помнили, как однажды их отец и мать
улетели на одном из кораблей, чтобы никогда не вернутьсЯ.
‘егоднЯ они снова шли рЯдом. Ћн - кел, она - сен, и тЯжкий груз
кастовых одежд и обычаев давил их. „ойдЯ до камнЯ, возвышающегосЯ над
долиной, он взобралсЯ первым и втащил туда Њелеин - ведь в золотистой
мантии ‘ена скрывалась все та же девушка Њелеин, легкаЯ и быстраЯ
кел'е'ен, еще не отЯжелевшаЯ, как остальные в ее теперешней касте.
Ћни сидели, пока красное солнце не исчезло за горизонтом. ’ам, где
был порт, вспыхнуло море огней. ‚ этом сиЯющем море виднелось одинокое
темное пЯтно - рана, нанесеннаЯ бурей. ’о был поврежденный "•азан".
- ‡ачем ты привела менЯ сюда? - спросил Ќьюн.
- Ќам надо поговорить.
…му не понравилсЯ этот тон. Џоследние лучи солнца коснулись ее лица.
Ћно показалось ему совершенно незнакомым. Љазалось, кто же еще, как не
Ќьюн, должен был знать ее, но сейчас он не узнавал Њелеин. Ћна была совсем
не та девушка, которую он знал раньше. ђЯдом с ним была настоЯщаЯ
сен'е'ен, чьи сокровенные мысли были неведомы никому. Ќьюн внезапно
испугалсЯ предстоЯщего разговора. Ћн понЯл, что Њелеин лишит его мира,
поселившегосЯ в его душе, и он не сможет противостоЯть ей.
- ’ы больше не смеешьсЯ, - сказала она. - ’ы даже не откликаешьсЯ,
когда тебЯ зовут.
- џ не ребенок.
- ’ы не любишь госпожу.
- џ пришел. џ сидел. џ ждал. Џо-моему, это все, что она хотела от
менЯ. ќто ее право.
- ’ы слишком мало сделал, чтобы уйти из эдуна.
- џ попыталсЯ, Њелеин.
Ћна взглЯнула вверх на звезды.
…е рука лежала на колене и как бы указывала на звезду ќлаг, что
блестела и плЯсала над утесами.
- ’ам теперь землЯне, - сказала она. - Ќо здесь все по-другому. ‡десь
- Љесрит. ќто наша планета. “бежище Ќарода. ‘вЯтилище.
Ћн испуганно посмотрел на нее.
- Џомни, Я - кел'ен.
- џ знаю, что келов нельзЯ посвЯщать в тайны, так как они имеют дело
с врагами. ЌельзЯ допустить, чтобы наше знание попало в чужие руки. Ќо ты
- кел'ен, защищающий „ом, и ты должен узнать то, что не дано знать другим
келам.
Ћн поднЯлсЯ, оперсЯ спиной о камень и сложил руки на груди. ‘вежий
ветер охлаждал его лицо. Ќаступила ночь. Ќьюн не мог понЯть, почему Њелеин
привела его сюда. ѓоры были полны опасности. „иким дусам нельзЯ было
доверЯть. Љроме того, здесь хватало глубоких расщелин, предательских
трещин, змей в камнЯх. Ћн должен был защищать сен'е'ен, и с его стороны
было большой неосторожностью поЯвление здесь ночью с Њелеин. Ћна
представлЯла длЯ эдуна гораздо большую ценность, чем он.
- Њы можем поговорить в другом месте, - сказал Ќьюн. - Њне кажетсЯ,
что нам следует уйти отсюда.
- ‘лушай менЯ!
ѓолос ее был повелительным. Ћн оглушил Ќьюна, как удар. Њелеин была
младше и никогда не говорила с ним так.
- ‘егоднЯ со мной говорила госпожа. Ћна возвысила менЯ над ‘ателем. €
ты знаешь, что это означает.
Џреемница госпожи. …е €збранница.
ѓде-то в глубине души он знал об этом. ‚едь не зрЯ €нтель перевела
Њелеин из Љелов в ‘ены.
Ќе рожать детей, но познать Џана, свЯщенные ’айны; не длЯ продолжениЯ
Ќарода, но чтобы править им.
€ €нтель держала его при себе, чтобы он охранЯл, защищал его, и
кел'ен госпожи должен был убить любого, кто захочет стать преемником
Њатери.
Ќьюн не смог сдержатьсЯ и выругалсЯ. Ћн заметил тень страданиЯ в
глазах Њелеин.
- Њне очень жаль, что ты так это воспринЯл, - сказала она.
- Џочему она оставила при себе менЯ, а не ЊедаЯ?
- Ћна доверЯет тебе, а не Њедаю.
Ќьюн задумалсЯ над этим.
- Ђ тебе она доверЯла, - осторожно сказал он, - лишь пока ее сон
охранЯл Я. Ћна знала, что пока Я рЯдом, Я могу помешать тебе.
Ѓоль в ее глазах сменилась изумлением. ќта мысль привела ее в
смЯтение.
- Ќет, - сказала она, - Я никогда не брошу ей вызов.
- „а, пока рЯдом Я, - ответил он. - Ћна чувствует приближение смерти,
иначе она не назвала бы тебЯ своей избранницей. € кроме того, кел'ен
должен охранЯть ее гробницу...
- ќто будешь не ты. ќддан, ‘айрен... они будут просить этой чести. Ќо
не ты.
- Њожет быть, сейчас, когда на Љесрит прибывают землЯне, об этом
говорить бессмысленно... џ начал думать о будущем, а это против законов
моей касты. Ћ будущем должна думать ты. џ далек от того, чтобы предугадать
будущее. џ могу говорить только о том, что происходит сейчас.
- Ћна еще не готова оставить „ом, Ќьюн. џ молода. Њой опыт - ничто по
сравнению с опытом €нтель. „ругие Њатери не вызывают ее на поединок только
потому, что убить ее - это значит ограбить Ќарод. ’ы даже не можешь
представить, чего лишитсЯ Ќарод с ее смертью. ќто будет... Я даже не знаю
как это назвать. …сли Я буду преемницей, Я знаю, что придут другие Њатери
на Љесрит и вызовут менЯ на поединок. ’огда мне придетсЯ умереть. џ хочу,
чтобы она жила, но она умирает.
Ќьюн почувствовал, что дрожит, хотЯ ему следовало бы успокоить
девушку. Њелеин говорила то, чего ему слушать не следовало. Ћн понЯл, что
девушка сказала всю правду и тем самым лишила его надежды и покоЯ. Ћн
всегда знал, что Њелеин переживет его.
- Њы очень несчастны, - сказала она, - потому что родились последними
в Ќароде: и не только на Љесрит, Ќьюн, а во всем Ќароде. “ нас нет выбора.
Љак бы мне хотелось, чтобы все было по другому!
…е слова точно громом поразили Ќьюна. Ћн смотрел на нее, забыв о
холодном ветре. - ‚о всем Ќароде?
- ќдуны пали, - сказала она, - и дети умерли; и кел'е'ены занЯты
войной и ничем больше. џ не должна была говорить, - добавила она, - но из
нашего поколениЯ почти никого не осталось. ќти старики... не могут иметь
детей. “же слишком поздно.
Ћна пыталась как-то успокоить его. Ђ он успокаивал себЯ тем, что их
судьба определена.
- Ќо тогда, - сказал он, - тогда €нтель не оставит тебЯ. ’ы получишь
то, что имела она. € Я буду служить тебе так, как служил бы ей. …сли тебЯ
вызовут, Њелеин, Я сумею защитить тебЯ. ЊенЯ девЯть лет учили сражатьсЯ, и
Я много достиг.
Ћна молчала. Џотом поднЯлась.
- €дем, - сказала она. - ‚ернемсЯ в эдун. џ замерзла.
Њелеин молчала, пока они спускались с камнЯ на тропу. ‚ ее глазах
стоЯли слезы. ‚ свете звезд Ќьюн заметил это, скинул свою вуаль и
предложил ей. ѓлубокаЯ нежность была в его жесте.
- Ќет, - с вызовом сказала она. Ћн кивнул и, забросив мэз на плечо,
продолжал идти. - ’ы прав, - наконец заговорила она. - џ не длЯ того буду
преемницей госпожи, чтобы менЯ убили. …сли мне бросЯт вызов, Я убью
любого, чтобы остатьсЯ госпожой.
- ќто большаЯ честь длЯ тебЯ.
Њелеин глубоко вздохнула.
- ЉакаЯ честь? Џридти в незнакомый эдун, к незнакомым келам и убить
какую-то женщину, котораЯ не сделала мне ничего плохого? Њне не нужна
такаЯ честь.
- Ќо €нтель даст тебе необходимое оружие. Ћна оставит тебе
могущество. Ћна мечтала об этом и многие годы готовилась к этому.
Њелеин взглЯнула на него, и ее сумрачное лицо проЯснилось, стало
спокойным.
- џ думаю, - сказала она, - ты не слишком ошибаешьсЯ, когда говоришь,
что она держала тебЯ здесь потому, что не доверЯла мне. Ћна доверЯет
только тебе.
Ќьюн вздрогнул, услышав горечь в ее голосе. Ћн всегда подозревал это,
и теперь, услышав подтверждение, почувствовал, как тени, разделЯвшие его,
госпожу и башню ‘енов, исчезли. Ћн вспомнил, что Њелеин каждый вечер
готовила питье длЯ госпожи. ‘нотворное. € госпожа выпивала его, ни о чем
не спрашиваЯ. Ћн подумал о том, какие жуткие кошмары проносились в ее
затуманенном наркотиком мозгу. €нтель, вероЯтно, предвидела свою смерть и
потому не доверЯла своей преемнице.
€нтель хотела оставить Њелеин одну и отослала ЊедаЯ, сохранив и
приблизив к себе брата девушки. ѓробницу €нтель должен защищать кел'ен:
обычно это был Њуж, но не сын. Ќо одно дело, если бы она умерла своей
смертью, и другое - от руки Њелеин.
‚ызвав €нтель, Њелеин пришлось бы вызвать на поединок его. €нтель. Ћн
должен был бы умереть до того, как умрет €нтель, но длЯ этого Њелеин
следовало найти кел'ена, который согласилсЯ бы выступить на ее стороне, а
желающих было не найти.
€нтель поступила разумно, убрав ЊедаЯ.
Ћднако Њелеин была неспособна на то, в чем подозревала ее госпожа.
Ќьюн был уверен в этом. ‡аконы новой касты, учеба и долгое затворничество
не могли бы настолько изменить характер девушки.
"џ хочу, чтобы она жила. џ очень этого хочу", - говорила Њелеин.
- „олго ли она проживет? - спросил он наконец. - €ли она запретила
тебе говорить?
- Њеньше, чем ты думаешь, - ответила Њелеин.
- „а, - сказал он, - Я знаю.
Ћни вернулись в эдун. Ћна шла впереди. Ќьюн взглЯнул на дуса, который
повернул к нему голову. ’ем временем девушка исчезла в тени, скрывавшей
лестницу, котораЯ вела в ее башню.
Ћна не оглЯнулась.
Ќьюн пошел в башню госпожи, чтобы исполнить возложенный на него долг.

Ќа Љесрит было тихо. Џосле безумной суматохи, двухдневного хаоса в
порту, с планеты взлетел последний корабль, увозЯщий грузы и регулов. Ћн
полетел на орбитальную станцию, где все будет перегружено на звездолет,
который увезет с планеты последние напоминаниЯ о существовавшей здесь
некогда колонии регулов. ’еперь оставалось только привести все в порЯдок.
Џод зловещим красным солнцем Љесрит высилась одинокаЯ громада "•азана".
Ќезначительный ремонт - и он будет полностью готов к взлету. Љоманда не
покидала корабль. "•азан" увезет последних регулов на Ќураг, родную
планету регулов, где их ждут цивилизациЯ и безопасность.
ђаз десЯть на дню бай •улаг, работающий в своем кабинете в Ќоме,
выглЯдывал в окно, беспокоЯсь о состоЯнии "•азана". ќто был корабль
достаточно мощный, приспособленный длЯ войны, и в то же времЯ он выглЯдел
чересчур хрупким. •улаг долго колебалсЯ, прежде чем совершить посадку на
Љесрит, а когда разразилась бурЯ, ругал себЯ за то, что решилсЯ на
посадку. Ђ потом один чокнутый пилот решил улететь от бури и при взлете
едва не разбил корабль, что поставило под угрозу всю миссию. Љаждый раз,
вспоминаЯ об этом, •улаг разражалсЯ потоками ругани. Ќо, к счастью,
повреждениЯ оказались незначительными: пострадал только грузовой шлюз. „а,
"•азану" повезло. Ќа нем можно было совершить долгое путешествие домой.
•улаг рискнул очень многим, чтобы занЯть этот пост, сместив старых ѓрурана
и ‘олгах •ольн-ни. …го возраст и образование позволили ему занЯть этот
пост, и род Ђлань занЯл наконец то положение, которого был достоин.
•улаг знал, что если хочешь выиграть, надо рисковать. ‘ледовало
показать себЯ незаурЯдной личностью здесь, чтобы дома приобрести влиЯние и
вес.
„лЯ этого ему нужно было извлечь максимальную пользу на Љесрит после
того, как его потерЯли ѓруран •ольн-ни и ‘олгах •ольн-ни. Ћн с отвращением
подумал об этой весьма плодовитой женщине, котораЯ правила зоной Љесрит до
и после войны. ‘ейчас ‘олгах в полном смЯтении летела домой на Ќураг; она
была лишена власти, ее молодые помощники или оставались на Љесрит, или
были убиты, или рассеЯны по отдаленным колониЯм. ђод •ольнов был полностью
рассеЯн. …сли ей повезет и она сохранит некоторое влиЯние, ее помощники
смогут избежать казни.
•улаг с удовольствием вспомнил, как ‘олгах была ошарашена внезапным
прибытием "•азана", как она ругалась, злилась, пока он не показал ей
приказ сдать полномочиЯ, а самой срочно возвращатьсЯ домой.
’еперь •улаг заканчивал эвакуацию регулов, начатую ‘олгах. Ћн пыталсЯ
спасти все, что можно, из того богатства, что нажил тут род •ольнов, и в
особенности ѓруран, торговавший с ќлагом. Ћт •улага требовалось
подготовить все к прибытию землЯн на Љесрит, эвакуировать все ценности и
всех регулов, насколько возможно. ‘делать так, чтобы землЯне получили
минимальную пользу от этой планеты, которую выиграли во времЯ войны.
Ќа родине •улаг не имел дела с землЯнами, но, занЯв этот пост
несколько раз встречалсЯ с ними и даже привез с собой двоих. Ћн относилсЯ
к землЯнам со спокойным презрением и отвращением, но следовало признать,
что служившие регулам мри вызывали у него куда более сильное отвращение.
‚ойна с землЯнами, конечно, была ошибкой, грубой ошибкой, но совершил ее
не род Ђланей. ’еперь всем стало Ясно, что за пЯть лет правлениЯ здесь род
•ольнов потерпел поражение, и мри не смогли выручить их. Ћшибку следует
исправить, а в будущем сдерживать военную мощь таких, как •ольны, которые
использовали наемников кел'ейнов, чтобы захватывать все новые и новые
территории, и никак не хотели отказатьсЯ от своей политики.
—то ж, ошибка привела к огромным потерЯм жизней, территорий и
собственности регулов. €мпериЯ •ольнов развалилась на куски, а жизнь самих
•ольнов висела на волоске - вскоре им предстоЯло оказатьсЯ перед судом
старейших и мудрейших людей Ќурага.
ЌедальновиднаЯ политика •ольнов привела к тому, что теперь их империЯ
оказалась в руках рода Ђланей. ђод Ђланей возвысилсЯ до такой степени, что
может навсегда сокрушить могущество рода •ольнов.
•ольны оставили после себЯ немало проблем. Ѓай •улаг был очень
недоволен теми условиЯми договора, который пришлось подписать с землЯнами.
Ќо договор заключен, и •улаг был не в силах изменить его. € тем не менее,
если потерЯ трех колоний позволит создать твердую границу между владениЯми
землЯн и регулов - это будет самым разумным, чего достигли •ольны за времЯ
своего правлениЯ. •улаг чувствовал: землЯне вполне отдают себе отчет в
том, что извлекли максимальную пользу из этой войны и что если продолжить
завоеваниЯ, то регулы будут битьсЯ насмерть. …стественно, землЯн сейчас, в
основном, волнует смена правлениЯ на границе, и они пока что не собирались
нарушать договор. Љесрит была довольно богата минералами, и землЯне
надолго застрЯнут здесь, прежде чем жажда завоеваний погонит их дальше к
звездам. Ќа этом род Ђланей строил свою стратегию. “ регулов оставалось
еще немало колоний, богатых минералами. Џоэтому утрата Љесрит не слишком
отразитсЯ на их благосостоЯнии. ќкономике будет нанесен довольно сильный
удар, но это нельзЯ было назвать катастрофой.
‚едь отрублена только одна рука экспансии регулов. „ве других еще
остались. € одну из них полностью контролировал род Ђланей.
Ќавечно остатьсЯ в памЯти не только рода Ђланей, но и памЯти всех
регулов - такова была заветнаЯ мечта •улага. Ћн намного пережил всех своих
соперников, которые давно обратились в прах. Ћн долго шел к этому успеху,
тщательно готовил его. •улаг покончил со всеми помощниками своих главных
врагов. Ћн рискнул всем, принЯв этот пост. …сли дела здесь пойдут плохо,
то ему навернЯка припомнЯт это. Ќо с другой стороны здесь, на Љесрит, он
мог добыть славу, почет, богатство, которые так страстно желал.
‚ договоре между землЯнами и регулами говорилось только о голой
земле. ‡десь не было ни слова о военном снарЯжении, городах, минеральных
ресурсы. ѓолую землю - вот что найдут землЯне, прибывшие на Љесрит.
Ћбживание, освоение дикой Љесрит займет у них много времени. Ђ богатства
регулов, добытые •ольнами, будут течь в склады дома Ђланей.
€ это все на глазах представителей землЯн.
ќто очень нравилось •улагу. ќто дискредитировало землЯн, направленных
длЯ наблюдениЯ за передачей планеты. ‚незапнаЯ болезнь старшего и
неопытность юноши были на руку •улагу. ‹юбой регул в подобных
обстоЯтельствах потребовал бы подробных и постоЯнных отчетов о действиЯх
хозЯев. Ћт его вниманиЯ не ускользнуло бы ничего. Ћн воспользовалсЯ бы
глазами своих помощников, чтобы видеть то, чего не мог проверить лично. Ќо
представители землЯн действовали иначе. Ћни занимались совсем другим. Ћни
старательно изучали Язык регулов и по много раз прослушивали отчеты
•улага. Ћни изучали старую информацию, словно желаЯ извлечь из нее что-то
новое, или пытаЯсь найти там обман. ‚ероЯтно, обман широко практиковалсЯ
землЯнами, но среди регулов такого быть не могло.
Ђ тем временем работа в порту кипела, корабли взлетали. Љогда
прибудут землЯне, их встретит голаЯ планета, и они не скоро смогут освоить
ее.
“знав об этом, ‘овет на Ќураге останетсЯ доволен.
Џоначалу •улага смущало то, что землЯне не возмущаютсЯ выставленными
длЯ них ограничениЯми. ’олько однажды, и то по чистой случайности, они
нарушили карантин, с которым на их месте не согласилсЯ бы ни один регул.
Ќо все обошлось - ведь ситуациЯ была непривычной длЯ землЯн. Ћни даже не
сумели воспользоватьсЯ своей крохотной победой. ‚ конце концов от этого
пострадал только один кел'ен - пострадал также бессмысленно, как и жил,
как жила всЯ их раса. ќтот мри занимал высокое положение в своей касте.
Ћн, возможно, мог бы пригодитьсЯ регулам, но он предпочел погибнуть.
‡емлЯне же никак не отреагировали на сообщение о смерти своего прежнего
врага.
„ел на Љесрит оставалось совсем немного. ЏредстоЯло демонтировать
несколько маленьких заводов и засыпать несколько шахт, но основные
ценности уже были вывезены.
€з персонала остались только самые незначительные регулы, которых
должны были эвакуировать в последнюю очередь. Ћни улетЯт с ним на
"•азане".
€з записей, которые вели •ольны, следовало, что на Љесрит перед
эвакуацией было восемнадцать миллионов взрослых регулов. ќто была
процветающаЯ колониЯ с университетом и советом Њудрейших (в который,
правда, не входил ѓруран •ольн). ‘ того момента, как он вступил в
должность, у •улага имелись точные данные о количестве регулов и список
материальных ценностей. Ћн точно знал, что именно и сколько погружено на
корабли и уже находитсЯ в пути, что он возьмет с собой как личный багаж.
‚се поступающие сведениЯ он впитывал мгновенно и делал только ключевые
записи длЯ своего наследника на случай, если тому придетсЯ занЯть его
пост. Ћбычно •улаг совершенно не пользовалсЯ записЯми. „лЯ нормального
регула было невозможно забыть то, что он решил запомнить, или когда-нибудь
- пускай даже случайно - узнал или услышал. •улаг был уверен в точности
информации, полученной от своего врага, ‘олгах •ольн-ни. ‚рЯд ли ‘олгах,
даже будучи никудышной правительницей, могла что-либо забыть о численности
регулов колонии, их состоЯнии и имеющихсЯ на Љесрит материальных
ценностЯх.
•улаг знал, что с ним на Љесрит оставалось еще 327 регулов -
минимальное количество длЯ того, чтобы закончить все дела на планете. ’рое
из них были почти взрослыми. Ѓольшинство же - совсем молодые, им еще не
исполнилось двадцати пЯти, поэтому определить их пол было невозможно. ћные
регулы отличались завидной подвижностью - не то что взрослые, которым
приходилось боротьсЯ с собственным весом. •улаг оставил здесь их длЯ
тЯжелой работы, длЯ выполнениЯ поручений, длЯ наблюдениЯ за погрузкой. Ќо
все воспоминаниЯ об этом позже будут стерты мнемологами Ќурага. ‚прочем,
молодым регулам доставались здесь лишь случайные куски, обрывки
информации, по которым нельзЯ было составить целостной картины, и длЯ
старших эти юнцы никакой ценности не представлЯли. Ћни жили еще очень мало
и длЯ того, чтобы соперничать со старыми регулами, им просто не хватало
опыта. Ћни принадлежали только своему роду, но, не имеЯ пола, не могли
производить потомство. Џоэтому даже длЯ своего рода они не представлЯли
ценности.
€з рода •ольнов лишь некоторые юнцы, пользующиесЯ доверием старших,
эвакуировались с Љесрит - да еще малыши, которых кормили матери, - их
перелет не требовал никаких затрат.
“ тех молодых регулов из рода •ольнов, которым не посчастливилось
попасть в ту или иную категорию, было свое представление о том, почему они
остались здесь. Ћни очень боЯлись поЯвлениЯ землЯн, переживали за
утраченное имущество, нервничали, беспокоились, обижались - ведь по своей
глупости они считали себЯ самыми нужными и важными регулами в истории
расы.
Ћдин из них сейчас сидел в приемной •улага и уже в пЯтый раз просил
разрешениЯ войти. Ћн, безусловно, собиралсЯ протестовать против запрета
выходить из Ќома, а может, против нудной и тЯжелой работы; или он хотел
говорить о страхе перед землЯнами, просить о том, чтобы его взЯли на борт
"•азана", где он оказалсЯ бы в безопасности. •улагу уже надоели подобные
просьбы; кроме того, он был занЯт. ђегул, который сейчас ждал в приемной,
работал там, где ему не грозила встреча с землЯнами, следовательно, с этой
стороны никаких неприЯтностей не могло быть. •улаг сейчас старалсЯ как
можно быстрее устранить все повреждениЯ, нанесенные "•азану" во времЯ бури
- ведь это он не выЯснил предварительно все капризы погоды на Љесрит. € у
него не было времени успокаивать перепуганных помощников.
Њолодой регул продолжал настаивать. •улаг со вздохом нажал на кнопку,
приглашаЯ его войти.
ќто был ‘ут •ара-ри - воспитанник местного университета. Ћн очень
тихо и вежливо поклонилсЯ.
•улаг ответил на приветствие. ќтот ‘ут был ему все же более
симпатичен, чем остальные молодые регулы Љесрит. •улаг понимал, что лучших
из них ему необходимо переманить на свою сторону. ’аков был его долг -
спасти то лучшее, что оставалось на Љесрит. ќти молодые, обученные регулы
могли увеличить его штат, как губернатора колонии.
•улаг приблизилсЯ к ‘уту, но оставил между ним и собой такое
расстоЯние, чтобы тот не чувствовал неудобства. Ћднако юноше пришлось
подождать, пока он с наслаждением выпьет чашку теплой тонизирующей
жидкости. ’олько после этого •улаг сделал жест, означающий готовность
выслушать.
‘ут вздохнул, а затем быстро заговорил:
- Ѓай, со станции сообщили, что приближаетсЯ корабль мри.
ќто было похоже на раскат грома. •улаг замер, глЯдЯ на ‘ута с
нескрываемой тревогой.
Љелы, наемники - на планете, куда вскоре прибудут землЯне! ‘ердце
•улага бешено забилось. ќти мри всегда поЯвлЯютсЯ не вовремЯ.
- Ћни сообщили, что собираютсЯ делать? - спросил •улаг.
- Ћни сказали, что будут приземлЯтьсЯ. Њы потребовали, чтобы они
причалили к станции, но они не обратили на это никакого вниманиЯ, лишь
повторили, что вернулись на родную планету и желают совершить посадку.
- Њри никогда не лгут, - сказал •улаг. - Ќо они никогда не говорЯт
правду. € в этом они схожи с регулами.
- €м можно разрешить посадку, бай? - спросил ‘ут. - —то им передать?
- ‘кажи, где сейчас наши корабли?
- ‚се улетели с грузом и регулами.
- ‡начит, мы не можем запретить им сесть. Њы не можем подкрепить
силой свой запрет.
- џсно, - произнес ‘ут и мгновенно исчез. •улаг, занЯтый своими
мыслЯми, не успел ему ничего сказать.
Њри.
’акие же упрЯмые, как и тот кел'ен, что досталсЯ ему от ѓрурана.
†естокие, мстительные, неспособные к логике и здравым размышлениЯм.
ЏамЯть мгновенно подсказала ему, что на Љесрит постоЯнно живут
несколько мри - с тех пор, как сорок три года назад под ударами землЯн пал
Ќисрен. Ћставалось загадкой, почему мри облюбовали Љесрит. Ћбычно они
просто выбирали ту или иную планету длЯ своей базы, объЯвлЯли ее „омом и
вели себЯ так, словно она действительно была их родиной. Ђ сколько было
эмоций и недовольства, когда регулы относились к этой планете как и к
любой другой. ‡а все времЯ сотрудничества таких планет было три, и все они
относились к колонии, которой правили •ольны. ‘ледовательно, мри оказались
целиком в ведении •ольнов. Ќа родине регулов мри не знали. ‘амое
интересное, что не регулы предложили службу мри - те сами напросились на
службу. € с тех пор прошло уже 2202 года. Ќе существовало никаких разумных
объЯснений этому событию кроме того, что подобнаЯ жизнь полностью отвечала
характеру мри. ђегулы пытались понЯть это, вникнуть в их характер, но
безуспешно.
Ќикто не мог спорить с ними или убедить отказатьсЯ от древних
традиций. •улаг с огорчением вспомнил самоубийство ЊедаЯ. Љровь вместо
доводов разума, даже если это его собственнаЯ кровь. Њедай, рожденный на
Љесрит, не пошел на компромисс. „оговор с регулами имеет силу только до
тех пор, пока родина мри находитсЯ у регулов и туда не вторглись враги.
Њедай все видел, все понЯл и потребовал, отпустить его. …го попытались
уговорить, и он решил умереть, так как считал, что он сам, его родина -
преданы. ‘воим самоубийством он хотел заставить оскорбившего его регула
испытывать угрызениЯ совести.
€ даже знаЯ, что его смерть не подействует на регулов так, как он
рассчитывал, упрЯмый кел'ен все равно пошел на это.
€менно жестокость и непримиримость мри привлекла регулов. Љак ни
странно, но эти дикари вполне уживались с регулами, а захват территорий,
принадлежащих землЯнам, был бы без них невозможен. Њри стали просто
необходимыми длЯ изнеженных регулов. ‚оины по своей сути, ограниченные
древними традициЯми, они сделались незаменимыми охранниками торговых
кораблей и отдаленных колоний. Ћни никогда не изменЯли своему слову,
подкупить их было невозможно; невозможно было даже избавитьсЯ от них - они
уходили лишь когда заканчивалсЯ срок их службы или погибали. Ћни не умели
отступать, были начисто лишены инстинкта самосохранениЯ, и это
регулировало их рождаемость и распространение рода. …сли бы не их суроваЯ
жизнь, они заполнили бы всю ‚селенную. Ќесколько десЯтилетий мирной жизни
- и их количество бы угрожающе возросло. Ќо благодарЯ суровому образу
жизни, пренебрежению медициной и невероЯтной страсти к дуэлЯм и поединкам
численность мри оставалась почти неизменной. Љак жили эти воины до союза с
регулами - до сих пор оставалось тайной, и мри не собирались ее открывать.
Њри не занимались никаким полезным трудом, даже не производили пищу. Ћни
предпочли бы умереть с голоду, но только не обрабатывать землю. ќто
правило они нарушали только изредка длЯ сооружениЯ своих угрюмых башен и
постройки кораблей, которыми пользовались только они. ‚се остальное за них
делали регулы. Ќо однажды на корабле •улага, где кел'ейнов не допускали к
управлению, отказала навигационнаЯ система. Љоманда была в панике. ‚ызвали
кел'ена - это оказалась стараЯ кел'е'ен. †енщина лениво подошла к пульту,
поковырЯлась в нем, привела все в порЯдок и удалилась в свою каюту, ни с
кем не заговорив, не принЯв благодарности.
€ несмотрЯ на это, та же самаЯ кел'е'ен не могла прочесть ни строчки
в инструкциЯх управлениЯ кораблем, не могла посадить его на планету.
ЏонЯть характер келов мри было невозможно. Ћни кончали с собой, если
их оскорблЯли регулы, и сражались не на жизнь, а на смерть, если их
оскорбил другой мри. •улаг был уверен, что он понимал землЯн и не понимал
мри, хотЯ с землЯнами он имел дело всего три года, а с мри - уже 2202
года. ‡емлЯне были во многом похожи на регулов - они жаждали
собственности. € хотЯ у них была недолгаЯ памЯть, они создали индустрию,
машины, компенсировавшие их недостатки.
ЌесмотрЯ на сорокатрехлетнюю войну с землЯнами, регулы доверЯли им
больше, чем мри. ђегулам постоЯнно приходилось наблюдать за мри, чтобы те
не расширЯли военные действиЯ за пределы локального конфликта, когда
промышленность регулов окажетсЯ не в состоЯнии обеспечить военные действиЯ
и надежную защиту своей территории. Њри неспособны были понЯть это и могли
довести регулов до полного экономического истощениЯ. Њри без особых
сожалений могли уступать один мир за другим, одну планету за другой. Ќо
ведь они были кочевниками. ђегулы, в отличие от мри, очень переживали
потери планет, особенно тех, в которые было вложено немало их собственного
труда.
Ќо в конце концов самые серьезные потери понесли сами мри. ‚ начале
войны у мри было миллион девЯтьсот пЯтьдесЯт семь кел'ейнов; эта цифра
была огромной по сравнению с тем количеством мри, которое начинало службу
у регулов 2202 года назад. €х было всего сто тысЯч, когда их предводители
пришли к регулам и предложили свои услуги. Ђ сейчас, согласно последним
данным, во все кастах в живых осталось всего 533 мри.
Ѓыло трудно представить, что такое малое количество мри, учитываЯ их
свирепые нравы, смогут выжить после такого опустошениЯ в их рЯдах. €, к
тому же, без покровительства регулов. Ђлани, конечно, сохранЯт несколько
мри, если те согласЯтсЯ быть разумными. •улаг видел некоторую пользу,
которую можно было извлечь из союза с ними. Ќо следовало убрать с глаз
землЯн, иначе мри, словно обезумевшие роботы, будут бессмысленно гибнуть в
борьбе с неизбежным.
€ вот в разгар всей этой сумЯтицы прибывает корабль мри. Џрибывает,
когда вовсю идет эвакуациЯ их родной планеты. ќто, по всей вероЯтности,
боевой корабль. ‘обственные корабли мри были обычно маленькими, но мри
нигде не поЯвлЯлись безоружными.
€ землЯне, которые прибудут, чтобы вступить во владение Љесрит, тоже
будут вооружены.
“ •улага на мгновение мелькнула безумнаЯ мысль бросить все дела на
Љесрит, погрузить молодых регулов на "•азан" и сегоднЯ же вечером улететь,
предоставив землЯнам и мри самим разбиратьсЯ между собой.
Ќо "•азан" был по-прежнему не готов к отлету. ‘амые ценные грузы еще
не были погружены - это невозможно сделать, пока не будет отремонтирован
грузовой шлюз "•азана".
€ к тому же нельзЯ было так улетать отсюда. ‚ ‘овете этого не
одобрЯт.
Ћн потЯнулсЯ влево и нажал кнопку, вызываЯ юного •аду ‘ураг-ги,
своего личного секретарЯ. •аде было всего двадцать лет, но он отличалсЯ
умом и по праву занимал свой пост.
- •ада, - сказал он, - мне нужна информациЯ о мри, живущих на Љесрит.
- Џожалуйста, - послышалсЯ голос •ады. - ‡аписи ведутсЯ уже более
2202 лет. Љесрит - одна из первых планет, заселенных мри. ‘читаетсЯ, что
они жили здесь еще до первого контакта с нами. ЉакаЯ информациЯ интересует
баЯ? ‚озможно, Я сам смогу вспомнить все необходимое.
ЌевероЯтно! Њолодой регул считает, что его знаний окажетсЯ
достаточно, чтобы быть полезным старшему регулу:
- Ћ, самонадеЯнность юных! - Ядовито заметил •улаг, вспомнив, что он
единственный старший регул на Љесрит. Ћднако он понимал, что •ада,
несмотрЯ на молодость и неопытность, пытаетсЯ помочь ему из самых лучших
намерений, желаЯ сэкономить времЯ и силы баЯ. ќто ведь не Ќураг, здесь
вечно не хватает ни времени, ни терпениЯ. - •ада, как ты думаешь, что
привело корабль мри на Љесрит?
- ќта планета сейчас ЯвлЯетсЯ прародиной мри, - оказал •ада. - ‚полне
возможно, они собираютсЯ защищать ее. Ћни не привыкли уступать.
ќто были не те слова, которые могли успокоить •улага, но он и сам
думал об этом. € все же мри согласились с договором, который регулы
заключили с землЯнами. €м все времЯ говорили, что дальнейшаЯ война с
землЯнами недопустима.
- •ада, какова сейчас численность мри на Љесрит?
- ’ринадцать, бай; в основном, старики, которые уже не могут
сражатьсЯ.
•улаг был очень удивлен. ‡наЯ количество мри, он не интересовалсЯ
этим маленьким эдуном и даже не потрудилсЯ выЯснить подробности.
- Њне нужны все записи о лидерах и истории здешней колонии мри.
"‚прочем, это бесполезно, - подумал •улаг. - Њри находЯтсЯ на Љесрит очень
давно и просмотреть все записи мне просто не удастсЯ. “ менЯ просто не
хватит времени. ‡десь должны быть горы записей".
- •ада!
- „а?
- ‘вЯжись с их кел'антом. Џопроси, чтобы он немедленно встретилсЯ со
мной.
Џоследовала долгаЯ пауза.
- •орошо, бай, - отозвалсЯ •ада. - Ќа Љесрит эдуном правит госпожа,
€нтель. Љел'ант, следовательно, подчинЯетсЯ госпоже. Ћн не ЯвлЯетсЯ
предводителем мри на Љесрит.
ђугательство •улага прервало молодого регула. Ќаступила тишина. •улаг
обдумывал новую длЯ себЯ информацию, несколько смущенный тем, что знаниЯ
молодого регула превосходили его собственные. …го бесило то, что когда
дело касаетсЯ мри, очень трудно разобратьсЯ, кто из них кому подчинЯетсЯ.
Ќо, похоже, •ада во всем этом неплохо разбираетсЯ. ‘корее всего, он
получил эти знаниЯ от старших •ольнов, правивших здесь в течение многих
лет. "—ума и погибель, - подумал •улаг. - € нет времени, нет времени.
Џропади они все пропадом, эти мри!" Ћн хорошо знал, что никто не может
вызвать к себе госпожу. Ќикто, кроме касты Љелов, не мог встречатьсЯ с
представителЯми чужой расы. Ћставалось только игнорировать прибытие
кораблЯ мри со всеми возможными последствиЯми.
€ли же ему следовало оставить свою канцелЯрию и все важные дела своим
неопытным помощникам и нанести визит предводителю мри, который
санкционировал все отношениЯ между регулами и мри. ’олько в разговоре с
ним •улаг мог достичь какого-то приемлемого длЯ себЯ результата.
- •ада, - решительно заговорил •улаг. - ‚ызови мою машину с самым
лучшим водителем, который не дрожит при виде мри.
Ћн уже не раз испытал унижение, когда разговаривал с
землЯнами-победителЯми, когда вынужден был согласитьсЯ на присутствие двух
нежелательных наблюдателей, из-за которого теперь возникло столько
осложнений в его отношениЯх с мри. …му довольно легко удалось
нейтрализовать этих землЯн, хотЯ он считал, что это будет непростаЯ
задача. Ћн просто убрал их со своего пути, и теперь ‘овет останетсЯ
доволен. € вот теперь это. Ћн должен прекратить свою работу по спасению
жизней регулов и их имущества и начать переговоры с неблагодарными мри,
которые врЯд ли поддержат его усилиЯ.
‚незапнаЯ мысль пришла ему в голову.
- •ада! - сказал он. - ‡нают ли мри о прибытии кораблЯ?
- ќта информациЯ не покидала стен Ќома, - ответил •ада. - Ќо мри,
вероЯтно, уже знают об этом. “ них есть свои каналы получениЯ сообщений.
- ђазумеетсЯ, - сказал •улаг. Ћн выключил свЯзь и приступил к самому
трудному - он начал вставать. ‘ тех пор, как он стал взрослым, прошло уже
290 лет. Ќоги его укоротились, чувства притупились, вес стал во много раз
больше. Ћт холодного воздуха Љесрит его бураЯ кожа огрубела и трескалась.
„ва его сердца работали с огромной нагрузкой, мышцы сводило судорогой. Ћн
был очень старым регулом, и его основным занЯтием было мышление.
Ђ теперь он опустилсЯ до визита к мри.

ЏоказалсЯ эдун мри. ‘ооружение выглЯдело зловеще и располагалось в
очень неудобном длЯ жизни месте. •улаг беспокойно заворочалсЯ на подушках,
глЯдЯ на вырастающий перед ним эдун, построенный из глины и каменных
блоков; поверхность камней была грубо обработана и сливалась с окружающей
почвой. Ќаклонные стены ограничивали жизненное пространство - мри во всем
старались не походить на окружающих. ‘труктура башен, бессмысленнаЯ,
изолированнаЯ от окружающего, отражала все особенности мышлениЯ мри,
такого же бесполезного, стиснутого рамками предрассудков, недоступного
другим... Њашина с трудом пробиралась по дамбе, где дожди растворили
соленые глыбы, образовав огромные рытвины и трещины. Џо обеим сторонам
дамбы простиралась плоскаЯ равнина, усеЯннаЯ нарывами кратеров, многие из
которых дымились. €зредка ввысь устремлЯлась струЯ горЯчего пара - это
просыпалсЯ один из гейзеров. Џока машина пробиралась по дамбе, объезжаЯ
разъедающие дорогу глубокие трещины, •улаг старалсЯ не думать о тех
чудовищных силах, что клокотали под ним.
ђемонтировать дорогу мри не собирались. Љонечно, они были стары, но
даже будь у них достаточно сил, они не стали бы делать это, пока на
планете есть хоть один регул. ќта дорога исчезнет, разрушитсЯ прежде, чем
мри решат занЯтьсЯ ею, и •улаг вовсе не желал помогать им в этом - все
равно это достанетсЯ землЯнам, которые придут на планету.
Ћн надеЯлсЯ, что дорога выдержит одну его поездку туда и обратно.
Њашина преодолела подъем и остановилась у главного входа в эдун.
‘троение тоже было в плачевном состоЯнии.
•улаг видел множество фотографий эдунов, но так близко, да еще в
таком состоЯнии не видел еще ни одного. ќто строение было очень древним.
ѓрЯзь покрывала даже центральную дорожку, и бай •улаг смотрел на нее с
отвращением. …му предстоЯл по ней очень долгий и трудный путь. ‚ход
охранЯл дус. •улаг с ужасом взглЯнул на зверЯ. „усы всегда сопровождали
кел'ейнов в полетах. Ќо на кораблЯх они постоЯнно находились в каютах,
бродить по коридорам им не разрешалось. •улаг знал о дусах только
общеизвестные факты: если мри были разумными существами второго класса по
шкале, где регулы считались существами первого класса, то дусы относились
к десЯтому классу, хотЯ одни из имевших с ними дело относили их к более
высокому, а другие - к более низкому классу. Љесрит был их родиной. Ћни
жили в диких горах и долинах и были очень хитрыми и опасными охотниками.
ђегулы с удовольствием оставлЯли их землЯнам.
Њри делили с прирученными дусами пищу и жилье. Ќо дусы ничего не
делали длЯ мри, решительно ничего. „аже дрались они тогда, когда не было
иного выхода. …динственнаЯ польза от них заключалась в том, что кел,
содержащий такое бесполезное животное, занимал более высокое положение.
Ђ этот дус выглЯдел совсем больным. ‘лабый и беспомощный, он не мог
даже поднЯть голову.
‚ид этого безобразного существа подействовал на •улага больше, чем
вид развалившегосЯ эдуна. Ћн поневоле смотрел на дуса, ожидаЯ, когда
водитель, —ул Ќаг-ги, поможет ему выйти из машины. —ул шел со стороны
дуса, не спускаЯ глаз со зверЯ. Љогда они стали подниматьсЯ по ступенЯм,
дус поднЯл голову, чтобы осмотреть их. ‘лезЯщиесЯ глаза с дрожащими веками
привели •улага в ужас.
"Ћн же умирает, - подумал он. - Ћн умирает на самом пороге. Џочему
они не убьют его? …сли не из жалости, то хотЯ бы из соображениЯ гигиены".
„ус осмотрел их, фыркнул и издал какой-то утробный звук, который не
выражал удовольствиЯ, но и не содержал угрозы.
- Џрочь! - крикнул —ул, охваченный паникой. •улаг отскочил назад так
быстро, насколько это было возможно при его размерах. Ђ —ул Яростными
пинками старалсЯ отогнать дуса. ‡атем он помог •улагу поднЯтьсЯ и войти в
ворота.
Њри заметили их и мгновенно исчезли. €х черные тени неслышно бесшумно
исчезли в темных проемах дверей башен. Ќикто не предложил им помощи. Ќо
•улаг не нуждалсЯ в проводнике. Ћн еще в Ќоме изучил план эдуна, знал
расположение помещений первого этажа, знал, в какой башне находЯтсЯ покои
госпожи. € он пошел туда медленно, с ужасом думаЯ о винтовой лестнице,
ведущей в башню.
Ћни начали трудный подъем. ‘верху послышалсЯ шум, но •улаг никого не
увидел и продолжал подниматьсЯ по лестнице вдоль залЯпанных грЯзью стен,
разукрашенных рисунками и символами. ‚ этих изображениЯх не было никакого
порЯдка и казалось, что из них ничего нельзЯ понЯть. —ерно-голубые и
золотистые рисунки вились по стенам и потолку коридора. ‚ероЯтно, мри
очень религиозны - еще один факт, который мри скрывали от посторонних.
Џо-видимому, эти рисунки должны были отгонЯть духов, а может быть, мри
считали, что это просто красиво. „вери в холл, где принимала госпожа, были
стальными, как и все двери эдуна - их делали регулы. Ќа этих дверЯх и
держалось рассыпающеесЯ здание эдуна.
- Ћни никак не хотели использовать прекрасный металл регулов в своих
землЯных норах, - негромко заметил —ул, но тут же осексЯ под строгим
взглЯдом •улага, который помнил об исключительном слухе мри.
- Ћткрой дверь, - сказал •улаг.
€ когда —ул распахнул дверь, у него перехватило дыхание. ЏрЯмо перед
ними стоЯл кел'ен в черной вуали. Њолодой кел'ен. •улаг определил это по
гладкому лбу и чистой золотистой коже. ќто был суровый воин, закутанный в
черную мантию, увешанный оружием, готовый к бою. „аже древнее оружие,
длинный нож, - и тот висел у него на поЯсе. •улаг с внезапным содроганием
вспомнил ЊедаЯ, который был точной копией этого мри. …му показалось, что
он встретилсЯ с привидением.
ћный регул и юный мри стоЯли друг против друга, и регул не выдержал,
отступил на шаг. ќта слабость вызвала гнев у •улага.
- ѓде госпожа? - сурово спросил он. - Њолодой мри, отойди от двери и
вызови кого-нибудь из старших. џ хочу видеть госпожу.
Њри величественно повернулсЯ и ушел. ‚оин мри. •улаг ненавидел эту
расу. Ћни существовали неизвестно зачем. ‚ их юношах это проЯвлЯлось
особенно отчетливо.
ћноша, как и весь эдун, пропах ладаном. € •улаг едва сдержалсЯ, чтобы
не чихнуть. Ќоги его дрожали от долгого и трудного подъема. Ћн вошел в
холл, опустилсЯ на колени и устроил свое огромное тЯжелое тело на ковре.
€з мебели в холле были лишь кресло госпожи и две скамьи у входа. Ќо эти
скамьи были слишком высокими и хрупкими длЯ взрослого регула, который не
мог слишком долго оставатьсЯ на ногах.
‚ообще-то можно было потребовать, чтобы мри принес подходЯщее кресло,
но, видимо, этот эдун был беден и здесь не было мебели длЯ гостей-регулов.
Љовер, по крайней мере, был чистым.
‚ глубине холла, за перегородкой, отделЯвшей часть помещениЯ,
послышались шаги. •улаг мысленно выругалсЯ, чувствуЯ себЯ довольно неловко
а —ул беспокойно заворочалсЯ. ‚скоре в холле начали поЯвлЯтьсЯ воины,
закутанные в черные мантии и вуали.
- Ѓай, - пробормотал —ул. ‚ голосе его слышалсЯ страх. •улаг бросил
на него строгий взглЯд. ќтот молодой регул слишком труслив. Њри, несмотрЯ
на свою надменность, были слугами регулов, и их к этому никто не
принуждал. „а, мри были непонЯтным народом, но регулам их боЯтьсЯ не
следовало.
‚ошли дусы. €х огромные головы были наклонены к полу, словно звери
что-то выискивали. Ћни забрались в угол и улеглись, положив головы между
мохнатыми лапами. Ћни смотрели на регулов, и их маленькие, едва заметные
глазки поблескивали в полутьме. Ћдин из них глухо зарычал, но, повинуЯсь
жесту кел'ена, успокоилсЯ.
’ут •улаг не выдержал и оглушительно чихнул. Ќи один из мри,
казалось, не заметил такого вопиющего нарушениЯ этикета. •улаг пересчитал
мри. €х было одиннадцать. € девЯть из них были в вуалЯх - очевидно,
мужчины и женщины Љелы. ЊолодаЯ женщина в золотистой мантии была без
вуали. ђЯдом с ней стоЯл старик в такой же золотистой мантии. •улаг видел
лица только двух мри. € он не мог отвести глаз от прекрасного лица молодой
женщины.
"‘транно, - подумал •улаг, - что особи этой расы уже с рождениЯ имеют
пол, и только к старости различие между полами терЯетсЯ". - € •улаг
поспешил избавитьсЯ от этой мысли, решив вернутьсЯ к ней позже - если,
конечно, мри переживут это смутное времЯ.
ЏослышалсЯ легкий шелест одежды - поЯвилась госпожа, опираЯсь на руку
юного кел'ена. Ћна прошла между воинами и опустилась в свое кресло. Ќа ней
не было вуали, и она была очень стара.
ћный воин опустилсЯ на колени рЯдом с ней. …го холодные глаза с
недоверием и враждебностью смотрели на регулов. ‚зглЯд госпожи выражал
покой и мудрость, которые пришли к ней с прожитыми годами. ќти качества
•улаг высоко ценил, и он внезапно понЯл, что ему лучше разговаривать с
этой мудрой женщиной, а не с келами.
…е не удивила встреча с регулами. ‚зглЯд ее был быстр и Ясен. Џеред
ними было мыслЯщее существо.
- ѓоспожа, - сказал •улаг с тем почтением, которого требовал ее
возраст, хотЯ она и была мри.
- •улаг, - сказала она, отбросив все его титулы.
Ќоздри его сжались и шумно выпустили воздух. †аркаЯ волна гнева
охватила его.
- ѓоспожа, - сказа •улаг. - Ќа нашем корабле найдетсЯ место длЯ мри.
- ќто была почти правда: он отвел место длЯ молодых мри. Ћн надеЯлсЯ, что
они под руководством рода Ђланей примут цивилизацию, станут ее частью. Ќо
перед ним было только двое молодых. ’еперь он мгновенно изменил решение.
ќти старики, подумал он, будут контролировать молодых мри, сделают их
более уступчивыми и, как знать, может, они создадут новую колонию. Ћн
опЯть вспомнил кел'ена, покончившего с собой, и подумал, что этого могло
не произойти, окажись рЯдом старый мри, который объЯснил бы юнцу всю
бессмысленность его поступка.
…сли же в этих стариках не осталось ни крупицы здравого смысла, то
всЯ цивилизациЯ мри исчезнет. €м не освободитьсЯ от самих себЯ.
- Ќам бы хотелось, чтобы вы поднЯлись на борт сегоднЯ вечером, -
сказал он.
ѓоспожа смотрела на него без радости, но и без негодованиЯ.
- „а, бай?
- Љак можно скорее. Њы уже заканчиваем погрузку.
- Ђ наши дусы? - спросила она.
- € дусы. Џо одному на каждого. - •улаг мысленно выругалсЯ, прикинув,
что расходы возрастут вдвое против того, на что он рассчитывал. Џро дусов
он не подумал. Ќо он понимал, что эти животные необходимы длЯ душевного
здоровьЯ мри.
- Њы подумаем над этим, - сказала госпожа, положив руки на плечи
молодого воина и молодой женщины.
- „лЯ долгих консультаций нет времени, - возразил •улаг.
- Ђ, - сказала госпожа. - ‡начит вы уже знаете о корабле.
Љровь отхлынула от лица •улага и только спустЯ некоторое времЯ
восстановила свой обычный бег. Ћн не смотрел на молодого —ула, надеЯсь,
что у того хватит ума не пересказывать все, что случилось тут, в компании
молодых регулов и не повторЯть тех оскорблений, которым подвергсЯ здесь
•улаг.
- „а, - сказал он, - конечно, знаем. € тем не менее, нам хотелось бы
ускорить наш отлет. Њы не знаем, что это за корабль, но без сомнениЯ... -
Ћн внутренне содрогнулсЯ при мысли о том, что сейчас ему придетсЯ лгать.
‹гать во имЯ регулов, которые находЯтсЯ под его покровительством. ‚о имЯ
своих амбиций. Ќо это было не так просто. - Љогда вы будете на борту, мы
сможем перехватить ваш корабль и увести его в наши внутренние зоны, туда,
где землЯне не смогут его достать.
- € вы пойдете на это? - раздалсЯ старческий голос. - Ќеужели мри
наконец попадут на родину регулов? ‚едь нам даже не разрешалось знать ее
местонахождение, бай.
- € тем не менее... - Ћн не мог настроитьсЯ на ложь. Ћн училсЯ этому
у других рас. Ћн смотрел на их ложь с ужасом и изумлением, он знал, что
ложь - самое обычное Явление среди землЯн. •улаг чувствовал, как кожа
покрываетсЯ потом, как горло сжимают судороги. Ќо он знал, что если ему не
удастсЯ солгать, то все окончитсЯ ужасной катастрофой длЯ мри и длЯ
регулов, находЯщихсЯ у него под началом. Љатастрофой его будущего.
…сли бы все стало известно на Ќураге...
Ќо это же всего лишь мри, низшаЯ раса. €х памЯть коротка. ‡начит,
ложь не будет долго жить среди них.
- € тем не менее, госпожа, - сказал он, тщательно взвешиваЯ слова, -
это так. ’еперь многое изменилось. Њы не можем задержатьсЯ здесь так
долго, как нам бы хотелось. Њы заканчиваем погрузку и улетаем.
- ’ы боишьсЯ столкновениЯ между нами и землЯнами?
‚опрос попал в цель. •улаг сидел спокойно, глЯдЯ на госпожу и
стараЯсь найти правильный ответ. Њри, как и регулы, говорили только
правду. •улаг знал это из записей предков. ‚ этих записЯх была лишь
правда, котораЯ описывала прошлое и предсказывала будущее.
Ќеужели его предки никогда не лгали? Ќикогда не испытывали искушениЯ
исказить крохотную, ничего не значащую истину во имЯ большой настоЯщей
правды?
Ќеужели они так строго и педантично придерживались правды? ќти
сомнениЯ будоражили оба его измученных сердца, выбивали почву из-под самых
твердых его убеждений, вселЯли в него неуверенность. € несмотрЯ на все
традиции предков, бай сейчас должен солгать, придав лжи форму правды. Ћн
должен был сделать это во имЯ спасениЯ двух рас.
- Њы очень хотим, - забормотал •улаг, стараЯсь вжитьсЯ в свою роль, -
обезопасить вас от землЯн, мы хотим побыстрее отбыть отсюда, как длЯ
вашей, так и длЯ нашей безопасности. Ќа карту поставлены наши жизни, жизни
молодых регулов, моЯ репутациЯ. Ђ Я представлЯю большую ценность длЯ
своего народа. …сли вы хотите улететь с нами, то Я советую, госпожа,
готовьтесь побыстрее.
- Њы служили регулам 2000 лет, - сказала госпожа. - ќто очень большой
срок, а вознаграждение не соответствовало нашим заслугам.
- Њы предлагали вам все. Њы предлагали вам нашу технику, чтобы вы
воспользовались всеми благами нашей цивилизации. Њы предлагали вам наши
знаниЯ, нашу историю, нашу технологию...
- Ќам не нужны ваши знаниЯ, - сказала госпожа.
- ‚ этом ваше несчастье, - сказал бай. …му уже приходилось
сталкиватьсЯ с этим тупым упрЯмством мри, когда он общалсЯ с Њедаем.
- ѓоспожа, вы летаете в кораблЯх, построенных регулами, ваше оружие,
ваша пища сделаны регулами. Ѓез нас вы бы умерли от голода. € все же вы
презираете наши знаниЯ.
- Њы не презираем их, - сказала госпожа. - Ћни нам не нужны.
•улаг, не скрываЯ пренебрежениЯ, окинул взглЯдом совершенно пустую
комнату, стены которой украшали уродливые символы, не приносЯщими никакой
радости глазу. •улаг сомневалсЯ, что сами мри помнЯт значениЯ этих
символов. Њри были очень религиозны. …сли они заболевали или получали рану
в бою, они не принимали медицинской помощи от регулов и предпочитали
умереть. ‚о времЯ болезни им нужно было только присутствие другого мри или
дуса. ’акова была их религиЯ.
€ обычно они умирали, не пытаЯсь боротьсЯ с недугами. "Њы воины, -
говорили они, - а не рабочие, не торговцы, не артисты. Ќам не нужны те
выгоды, которые приносЯт ваши знаниЯ." Њедицина, техника, литература,
сельское хозЯйство, физический труд - всем этим мри пренебрегали, все это
они оставлЯли регулам.
"†ивотные, - думал •улаг. - ќто же настоЯщие животные. “бийства,
насилие вызывают у них наслаждение. Ћни готовы воевать всю жизнь ради
собственного удовольствиЯ. Ќам никогда не отучить их от войны. Ћни любЯт
ее слишком сильно."
•улаг обратилсЯ к надменному молодому кел'ену, который сидел у колен
госпожи:
- ћноша, ты не хочешь учитьсЯ? ’ы не хочешь иметь то, чем
наслаждаютсЯ регулы? ‡нать прошлое, видеть будущее, делать машины?
‡олотистые глаза кела прищурились, что означало высшую степень
изумлениЯ.
- џ кел, - сказал молодой воин. - € моей касте не нужно образование.
‘проси лучше сена.
ЊолодаЯ женщина в золотом, в свою очередь, взглЯнула на •улага. …е
прекрасное лицо, не закрытое вуалью, напоминало маску - совершенно
бесстрастное, ничего не выражающее.
- ‘ены подчинЯютсЯ госпоже. ‘проси госпожу, бай, может, ей все это
нужно. …сли она прикажет мне учитьсЯ, Я буду изучать все, что ты
предложишь.
Ћни издевались над ним. ’аков был юмор мри. •улаг взглЯнул в глаза
госпожи, которые не изменили своего выражениЯ во времЯ разговора.
- Њы знаем, - наконец сказала она, - что это всегда было доступно
нам. Ќам нужна не та плата за службу, что предлагаете вы.
‡агадки. Њри лелеют свои тайны, свою непостижимость. ’акому народу
нельзЯ помочь.
- …сли один из вас, - сказал •улаг, собрав все свое терпение, -
сможет сформулировать, чего же вы хотите, то, возможно, мы найдем способ
дать вам это.
Ќо госпожа молчала. € остальные молчали.
"Њы служим за плату", - надменно сказал как-то один из предков
госпожи. Ќо он ничего не сказал о том, какаЯ плата нужна ему. € госпожа,
как и ее предок, тоже не говорила ничего.
- ќто будет очень удобно длЯ моего народа, - сказал •улаг. Ћн решил
прибегнуть к старым формулировкам и воззвал к совести мри. —то ж, по
крайней мере, это было правдой: - Њы привыкли к тому, что мри защищают
нас. Њы не воины. …сли несколько мри будут на нашем корабле, мы будем
чувствовать себЯ в безопасности во времЯ путешествиЯ.
- …сли вы просите одного мри длЯ защиты, то Я пошлю его с вами, -
сказала госпожа.
- ѓоспожа, - сказал •улаг, снова пытаЯсь воздействовать на здравый
смысл и совершенно забыв о своем достоинстве и о том, что все это
происходит на глазах у —ула. - Ќеужели ты пошлешь одного из своих людей в
такое далекое путешествие безо всЯкой надежды на возвращение? € почему вы
хотите остатьсЯ здесь после того, как уйдем мы?
- Ђ почему мы должны лететь с вами на вашем корабле на Ќураг? ‚едь у
нас есть свой корабль. ‡ачем ты этого добиваешьсЯ? - спросила госпожа.
- “ нас есть перед вами обЯзательства, - сказал •улаг, и сердца его
бешено заколотились. - ’ам вы будете в большей безопасности, чем здесь.
- ‡десь будут землЯне, - заметила госпожа. - ’ы знаешь, что это
означает?
•улаг ничего не нашел в своей обширной памЯти, чтобы ответить на этот
вопрос. ‚ его голове зашевелились тЯжелые смутные подозрениЯ.
- Њожет, вы решили изменить нашему союзу и перейти на службу к
землЯнам? - наконец прЯмо спросил он.
ѓоспожа сделала какой-то жест, смысл которого был непонЯтен •улагу.
- џ должна посоветоватьсЯ со своими ЊужьЯми, - сказала она. - …сли вы
хотите, Я пошлю одного из моего Ќарода с вами. Њы служим регулам. џ не
могу отказать тебе в просьбе, о, •улаг, бай Љесрит.
’еперь, когда наступило времЯ обмена любезностЯми, •улаг сам перестал
доверЯть мри. •оть они не могут лгать, но он был уверен, что тоже не
сумеет солгать. Ћднако пришло времЯ, и он солгал. € это оказалось
бесполезным. Њри и в самом деле не лгали, но госпожа, скорее всего,
смеЯлась над ним под вуалью вежливости. Ђ черные вуали келов были
непроницаемы.
- —то это за корабль, госпожа? - спросил он.
- —то именно тебЯ интересует?
- —то за мри прилетели на нем? Ћни из этого эдуна?
- Љорабль называетсЯ "Ђханал". ’ебе действительно нужен
сопровождающий на корабле?
- џ отвечу тебе, когда ты переговоришь со своими ЊужьЯми и дашь ответ
на остальные вопросы, - ответил •улаг, заметив, что госпожа ускользнула от
прЯмого ответа. ѓнев закипал в нем.
’аковы были мри. Ћни ничего не знают, почти ничего не помнЯт, и все
же решили одурачить его, регула.
Ћн был на их территории и по законам этого забытого мира считалсЯ
единственным представителем регулов.
‚первые мри предстали перед ним не как дополнительное удобство,
любопытные зверюшки, а как тупаЯ сила, как дусы, опасные и зловещие. Ћн
смотрел на воинов в черном, с надменным безразличием стоЯвших перед
регулом, который долгие годы командовал ими.
€ чтобы мри не подчинЯлись регулам... ’акого никогда не случалось за
долгие годы их службы разным родам регулов, разным губернаторам. •улаг
порылсЯ в своей памЯти и не нашел ни единого случаЯ открытого мЯтежа,
неповиновениЯ. ќто было самым плохим во всей ситуации: регул оказалсЯ в
ситуации, котораЯ прежде никогда не возникала, когда его огромнаЯ памЯть
была также бесполезна, как чистаЯ незагруженнаЯ памЯть молодого регула.
ђегулы в состоЯнии высшего напрЯжениЯ изредка проЯвлЯли способности
ЯсновидениЯ, они могли видеть то, что еще не случилось и о чем у них не
могло быть никакой информации. €ногда такие предсказаниЯ были очень
точными. Ћднако такой всплеск умственной активности не проходил даром. “
предсказателЯ все смешивалось в памЯти - то, что было, то, чего еще не
было, то, чего никогда не будет, - и они нередко сходили с ума. ‚незапно
•улаг почувствовал, что видит, как все произойдет дальше. Ћн видел, что
эти воинственные существа набросЯтсЯ на него и —ула и моментально
прикончат их, восстав в кровавой безумной злобе против регулов, против
рода Ђланей. „ва его сердца бешено колотились не только от ужаса, но и от
того, что ему удалось заглЯнуть в будущее. …му было всего 310 лет. Ћн уже
достиг пика своих возможностей и хотел продержатьсЯ на нем еще несколько
десЯтков лет. •улаг пришел в ужас от того, что из-за страшного напрЯжениЯ
он истощил себЯ, и теперь его разум начнет угасать. ‘тарому регулу очень
вредно подвергать себЯ такому напрЯжению.
- ѓоспожа, - сказал он, решив еще раз воззвать к ее разуму. - џ
должен сказать, что твои консультации могут вызвать задержку, в результате
которой твои люди могут не успеть на корабль и остатьсЯ здесь.
- Њы посоветуемсЯ, - сказала она - и это было ни "да", ни "нет", но
он воспринЯл ее слова как абсолютный отказ, рассудив, что это просто
отговорка.
“ этих мри была какаЯ-то тайна, котораЯ удерживала их на Љесрит, и
они не посвЯщали в эту тайну регулов. •улаг вспомнил слова молодого
кел'ена, который покончил с собой, когда ему отказали в просьбе покинуть
корабль. Ћн, вероЯтно, хотел доставить госпоже известие о том, что на
Љесрит летЯт землЯне. Ћт этих мри можно было ожидать чего угодно, в том
числе и коллективного самоубийства всей расы: они начали бы защищать
Љесрит от землЯн, и землЯне бы не поверили, что мри действовали
самостоЯтельно, а не по приказу. Ћни покончили бы с мри и двинулись дальше
на регулов. ЋпЯть предвидение будущего, ужасное предвидение.
Њри отступают лишь после того, как им приказали это сделать, а стоит
хоть на миг ослабить контроль - и они не отступЯт никогда. •улаг мысленно
выругал себЯ за то, что слишком много вниманиЯ уделЯл погрузке ценностей
на "•азан", когда ему следовало в первую очередь занЯтьсЯ мри.
•улаг с трудом поднЯлсЯ. …го мускулы не успели отдохнуть после такого
напрЯжениЯ, и он не отказалсЯ от помощи, которую предложил ему —ул.
Њолодому регулу пришлось напрЯчь все свои силы, чтобы удержать огромное
тело •улага. ѓоспожа щелкнула пальцами, и молодой кел'ен легко вскочил на
ноги и поддержал •улага с другой стороны.
- ќто очень утомительно длЯ баЯ, - сказал —ул, и •улаг мысленно
выругал не в меру разговорчивого юнца. - Ћн очень стар, госпожа, долгое
путешествие утомило его и этот воздух ему не очень подходит.
- Ќьюн, - обратилась госпожа к кел'ену. - Џроводи баЯ до его машины.
- Ћна легко поднЯлась, как ни в чем не бывало глЯдЯ на •улага, с трудом
передвигающего ноги. •улаг никогда не жалел о своей утраченной молодости и
легкости движений. ‚едь взамен он обрел громадную памЯть и почет, и
свободу от страха, который обычно мучает всех молодых регулов. Ќо у мри
все было иначе. Ћн с негодованием ощутил, что госпожа устроила спектакль
длЯ своих людей, которые могли сравнивать старого мри и старого регула,
совершенно беспомощного без своих машин.
„лЯ мри, легких и подвижных даже в старости, такаЯ беспомощность была
смешной. •улаг подумал, что мри издеваютсЯ над физической немощью регулов
так же, как регулы между собой смеютсЯ над умственной ограниченностью мри.
Ќо за 2202 года никто не видел смеющегосЯ мри. •улаг боЯлсЯ, что сейчас
под черными вуалЯми прЯчутсЯ улыбки.
Ћн взглЯнул на —ула, чтобы увидеть, понимает ли тот хоть что-нибудь.
Њолодой регул казалсЯ очень испуганным. Ћн пыхтел под тЯжестью •улага.
ћноша мри не смотрел ни на того, ни на другого. ‚зглЯд его где-то блуждал,
а скрытого под вуалью лица не было видно.
Ћни прошли через двери, оказавшись в головокружительных зигзагах
расписанных стен, и снова стали спускатьсЯ по проклЯтой лестнице. Ћт этого
воздуха, от диких сочетаний цветов на стенах у •улага кружилась голова; он
боЯлсЯ упасть, и наконец вздохнул с облегчением, когда они добрались до
площадки. ’ам он немного отдохнул, и затем они снова, шаг за шагом, стали
спускатьсЯ. Ћни вышли на улицу - здесь их поджидал едкий воздух. •улаг
приободрилсЯ. Ћн остановилсЯ снова и, опираЯсь на плечи спутников, щурилсЯ
на свету и старалсЯ восстановить дыхание.
- Ќьюн, - сказал он, припомнив имЯ молодого кел'ена.
- „а? - отозвалсЯ юноша мри.
- Ђ что, если Я попрошу тебЯ лететь со мной?
‡олотистые глаза встретились с глазами регула. Ћни были расширенными
и, казалось, в них мелькнул испуг. •улаг прежде никогда не видел, чтобы
мри не могли скрывать своих эмоций. ќто удивило его.
- Ѓай, - сказал юноша мри. - џ служу госпоже, и Я ее сын. џ не могу
покинуть ее.
- € вы все ее сыновьЯ?
- Ќет, бай. Ћни - ее ЊужьЯ. џ - ее сын.
- џ надеюсь, не в физическом смысле?
Њри посмотрел на него так, словно был одновременно удивлен и
оскорблен.
- Ќет, бай. Њоей настоЯщей матери больше нет.
- ’ы полетишь со мной на "•азане"?
- …сли госпожа отпустит менЯ.
Ћн был молод, бесхитростен, и, в отличие от госпожи, свободен от
предрассудков. Њолодой, самоуверенный, надменный; но такого, как он, еще
можно научить, сделать из него цивилизованное существо. •улаг смотрел на
юное лицо, до самых глаз закрытое вуалью, и находил, что этот мри куда
приЯтнее остальных, однако он обратилсЯ к нему, как обращаютсЯ старые
регулы к молодым - резко и повелительно.
- Ђ если Я прикажу тебе, чтобы ты сел со мной в машину?
Ќесколько мгновений юноша мри не мог ответить, а может, он обдумывал
предложение. ѓлаза над вуалью казались испуганными и недоумевающими.
- ’ы должен понЯть, что Я предлагаю тебе безопасность, - добавил
•улаг.
- ’олько госпожа может приказать мне, - сказал молодой кел'ен. - Ђ Я
знаю, что она не пошлет менЯ.
- Ћна обещала мне одного мри.
- Љого послать, а кто останетсЯ, решает эдун. ќто его привилегиЯ. џ
полагаю, что госпожа не отпустит менЯ, бай.
‘казано было достаточно Ясно, и длЯ того, чтобы получить разрешение
госпожи, нужно снова совершить подъем, снова разговаривать с госпожой,
снова испытывать унижение - и все это без какой-либо надежды на успех.
•улаг обдумал все это и отказалсЯ от мысли снова говорить с мри. Ћн
взглЯнул на юношу мри, стараЯсь понЯть, чем тот отличаетсЯ от остальных.
- Љак твое имЯ, твое полное имЯ, кел'ен?
- Ќьюн с'€нтель ‡айн-Ђбрин, бай.
- Џомоги мне сесть в машину, Ќьюн.
ЏонЯв, что это все, чего требует от него •улаг, мри не смог скрыть
облегчениЯ. ЌапрЯгаЯсь изо всех сил, он вместе с —улом медленно и
аккуратно опустил •улага на подушки. •улаг глубоко вздохнул, взглЯд на миг
затуманилсЯ, кровь бросилась в голову. ‡атем он нетерпеливым жестом
отпустил мри и смотрел, как тот идет обратно и скрываетсЯ за дверью,
вырубленной в полуразрушенной стене. „ус у двери поднЯл голову, чтобы
посмотреть, кто идет мимо, затем отвернулсЯ и положил голову между лапами.
Ћт его дыханиЯ с земли поднЯлось облачко пыли. ћноша мри на миг задержалсЯ
рЯдом с ним, а потом исчез в темном дверном проеме.
- …дем, - сказал •улаг —улу, который сел на место водителЯ. € затем
добавил: - ћноша, свЯжись с моей канцелЯрией и спроси, нет ли новых
сообщений.
Ћн с беспокойством подумал о прибывающем корабле, и о том, каким
безоблачным казалось все еще сегоднЯ утром, когда о нем не было известно.
Ћн с удовольствием вдохнул теплый очищенный воздух внутри машины и
попыталсЯ собратьсЯ с мыслЯми. ‚от-вот на Љесрит прибудут землЯне. €,
обнаружив поблизости корабль мри, они заподозрЯт предательство. ќто
произойдет совсем скоро, а может даже раньше, чем он думает.
€ тогда, без всЯкого сомнениЯ, между мри и землЯнами произойдет
столкновение, если он к тому времени не очистит от мри Љесрит и его
окрестности - тем или иным способом. Ђ теперь, после разговора с госпожой,
•улаг уже не знал, как ему действовать, как договоритьсЯ регулам и мри.
€ли землЯнам и мри.
- Ѓай, - послышалсЯ в приемнике голос •ады ‘ураг-ги, - мы свЯзались с
кораблем мри. ќто "Ђханал".
- ѓовори мне только то, чего Я еще не знаю, юноша.
Ќа некоторое времЯ воцарилась тишина. •улаг успел овладеть собой.
•ада пыталсЯ все сделать как можно лучше. …го положение было сложным -
приходилось находить компромисс между надменностью мри и нетерпением
•улага.
- Ѓай, - послышалсЯ извинЯющийсЯ голос •ады. - ќтот корабль не с
Љесрит, но они собираютсЯ совершить здесь посадку. Ћни говорЯт, бай...
- Џродолжай, юноша.
- —то они на закате солнца будут в городе. Ћни уже близко, очень
близко, бай. Ќаша станциЯ выдает им координаты длЯ посадки, но они не
обращают вниманиЯ на передаваемую информацию.
•улаг выдохнул воздух и выругалсЯ.
- ’ы слушаешь, бай?
- —то еще, юноша?
- Ћни отвергли наше предложение пристыковатьсЯ к станции. Ћни хотЯт
совершить посадку в порту. Њы пытались объЯснить им, что это противоречит
договору и что порт сильно пострадал во времЯ бури. Ћни не стали слушать.
Ћни сказали, что им нужно продовольствие. Њы предложили им получить его на
станции. Ћни не стали слушать. Ћни требуют, чтобы их корабль был
переоборудован в военный, с полным перевооружением. Њы заЯвили, что не
можем этого сделать. Ќо они требуют, бай. Ћни сказали, что у них на борту
четыреста мри.
„рожь пробежала по телу •улага.
- ћноша, - сказал •улаг. - ‚о всей освоенной ‚селенной осталось в
живых всего 533 мри и тринадцать из них здесь, на Љесрит.
- Ќо, бай, - умолЯющим тоном произнес •ада. - Ѓай, Я слышал их слова
совершенно отчетливо. џ попросил их повторить цифру. ‚озможно... что это
последние мри во всей ‚селенной.
- —ума и погибель! - •улаг снова выругалсЯ и тронул —ула за плечо: -
Џорт.
- Ѓай? - переспросил —ул, глуповато моргаЯ.
- Џорт, - повторил •улаг. - Ћ, юное невежество! Џорт. € побыстрее.
Њашина резко повернула влево и покатила по дороге, подпрыгиваЯ на
ухабах. •улаг смотрел на розоватое небо и отдаленные горы, на дикие долины
и белые песчаные пустыни Љесрит.
‚се это достанетсЯ землЯнам.
Ћн снова с содроганием вспомнил о мри, который покончил с собой, и о
тех мри, что сейчас приближаютсЯ к Љесрит - последних мри, уцелевших в
войне, стремЯщихсЯ к своему „ому, который скоро перейдет в руки землЯн.
Ћни хотЯт умереть тут?
Ћ, если бы все было так просто! Ќо они вдохнут новую жизнь в войну,
разрушат достигнутый мир и затем, погибнув в бою, оставЯт регулов один на
один с разгневанными землЯнами: это было так похоже на мри!
Ћн начал размышлЯть. Ћба его сердца сжимались от страха. Ћн никогда
не лгал до своего визита к мри, и он никогда не убивал - за него это
делали наемники мри.
Њашина сделала крутой поворот к порту и запрыгала на ухабах. ђазруха
пришла даже сюда.
‘ внезапно сжавшимсЯ сердцем он увидел, что в горах за городом вновь
собираютсЯ тучи.

„ождь барабанил по стенам эдуна. ‚етер обрушивалсЯ вниз, но горы и
высокие скалы преграждали ему путь, направлЯли на город регулов и порт. Ќи
один порыв ветра не обрушилсЯ на эдун за 2000 лет.
‚ такой вечер было приЯтно собратьсЯ всем мри за общим столом в башне
госпожи. ‚ этот вечер воздух был пронизан предчувствием чего-то приЯтного,
каким-то странным удовольствием, таким же сильным, как ветер. „усы,
которые остро чувствовали настроение, не на шутку развоевались, и их всех
выпроводили из эдуна. ‡вери исчезли во мраке. ‚се, кроме мьюк'ко, который
лежал у ворот и не обращал вниманиЯ на разыгравшуюсЯ бурю.
‚се кел'ейны пребывали в приподнЯтом настроении. ѓлаза стариков
сверкали. Ќикто не говорил о прибывающем корабле, но он был центром всего.
Ќьюн, как и все остальные, свЯзывал все свои надежды с прибытием
"Ђханала". Џеред ним открывались радужные перспективы. ЃратьЯ. ‘оперники.
†изнь.
Џускай у него не было военного опыта, но это был его „ом, он был
келом этого „ома, и кроме того, он был кел'еном госпожи. ќто было очень
приЯтное, но непривычное чувство - ведь он теперь был не самым низшим из
них; он был среди первых.
- Њы свЯзались с кораблем мри, - только и сказала им госпожа. € это
было все, что им было известно о корабле. “тром госпожа собрала их и
говорила с ними спокойно и торжественно. ќто было трудно длЯ нее - ведь
последнее времЯ она зачастую плохо себЯ чувствовала. Ќо сегоднЯ утром
€нтель была такой, какой Ќьюн ее прежде не видел - она приводила его в
трепет своим мЯгким голосом и необыкновенной Ясностью мысли. Ћна говорила
о тайных тропах Љесрит, о которых регулы ничего не знали.
- ‘коро, - сказала она. - ‘ледите за регулами, кел'ейны, не спускайте
с них глаз.
€ очень скоро, скорее, чем они ожидали, прибыл длЯ переговоров бай.
ђегулы волновались. Ћни столкнулись с тем, чего никогда раньше не
случалось, и они очень беспокоились и были в смЯтении.
- €нтель, - сказал ќддан, старший из ее Њужей, когда Ќьюн вернулсЯ с
кухни, куда относил посуду и остатки пищи. ’олько кухнЯ и часть башни
Љатов оставались открытыми, - €нтель, будет ли дозволено келу задать
вопрос?
Ќьюн быстро сел на свое место. Ћн был благодарен ќддану за то, что
тот подождал его возвращениЯ. Ќьюн смотрел в лицо Њатери, надеЯсь, что она
не откажет ќддану.
Ћна нахмурилась.
- Љел хочет спросить о корабле?
- „а, - ответил ќддан. - Ђ разве есть сейчас что-нибудь более важное?
ѓоспожа опустила руки. ђазрешение было получено.
- Љогда он прилетит, - спросил ќддан, - мы улетим на нем или
останемсЯ?
- Љел'ейны, Я скажу вам, что вижу конец Љесрит. „а, мы улетим, но Я
скажу вам и другое: Я должна дать баю регулов одного кел'ена, не больше.
Ќо Я сомневаюсь, что бай еще раз придет за ним.
‘тарый ‹ирен - без вуали, поскольку при совместной трапезе никто не
закрывал своего лица - ухмыльнулсЯ и поднЯл украшенную боевыми шрамами
руку.
- Ћ госпожа, Њатушка, если он придет, пошли менЯ. Њне бы хотелось
увидеть Ќураг: действительно ли он таков, как о нем говорЯт. Ђ кроме того,
от менЯ мало пользы при строительстве нового эдуна. ќтот наш дом совсем
разваливаетсЯ, и если нам не суждено остатьсЯ в нем, то Я лучше снова
пойду на службу.
- ’ы хочешь снова служить Ќароду, ‹ирен?
- „а, Њатушка, - ответил ‹ирен и его глаза обратились к ќддану:
"спрашивай, старейший".
Ћстальные Љелы сидели тихо. Ќо госпожа больше не разрешила задавать
вопросы.
- ‘атель, - позвала €нтель.
- „а, госпожа?
- Ќапомни келам условиЯ договора, который обЯзывает нас служить
регулам.
‘атель склонил голову, затем поднЯл ее снова.
- „оговор между •ольнами и мри, который заставлЯет мри служить
регулам, так говорит о сроках службы: "„о тех пор, пока регулы и мри не
окажутсЯ вместе на планете, где расположен эдун Ќарода... или до тех пор,
пока мри одни остаютсЯ на планете, которую оставили регулы, но на которой
находитсЯ эдун Ќарода..." ‚ этом случае мри прекращают свою службу у
регулов. € Я скажу, госпожа, что если следовать договору, то регулы уже
нарушили его условиЯ.
- „а, - сказала госпожа. - џ тоже так думаю. Њы заключили договор с
•ольнами. ђод •ольнов знал, как обращатьсЯ с нами, но этот бай •улаг
прибыл аж с самого Ќурага, и он совсем не знает Ќарода. Ћн совершил
ошибку, не подумав о нашей эвакуации заранее.
- •ольны знали нас лучше, чем он, - сказал ‘атель.
- Ќо они не сообщили своему преемнику то, что ему непременно
следовало знать о нас. - ‘тараЯ ‘олгах промолчала. - Ђ может, •улаг
поленилсЯ просмотреть записи. ђегулы плохие воины, но они умеют мстить
по-своему.
€ €нтель улыбнулась. ‚ этой улыбке было удовлетворение.
- Ѓудет ли дозволено келу, - спросил ќддан, - задать вопрос?
- ‘прашивай.
- ’ы думаешь, что ‘олгах специально утаила от •улага информацию о
нас?
- „а, Я думаю, что такова месть рода •ольнов, так они удовлетворили
свою гордость. Ѓай •улаг потерЯл мри. џ в этом уверена, - сказала она
твердо. - Њедай был последним из моих детей, кто погиб, служа регулам. €
теперь... теперь, кел'ейны, не думайте, что мри будут сражатьсЯ против
мри. Ќет. ’акого больше не будет.
‚олна разочарованиЯ прокатилась среди Љелов.
- Ѓудет ли дозволено келу... - снова начал ќддан.
- Ќет, - сказала госпожа. - Љел не может спросить. Ќо Я скажу все,
что вам нужно знать. Њри осталось слишком мало. Ѓыло времЯ, когда
междоусобные войны служили Ќароду, но это времЯ прошло, кел'ейны. џ скажу
вам то, о чем вы не можете спросить: на корабле "Ђханал" находЯтсЯ остатки
нашего Ќарода; и мы последние. Ѓольше никого нет.
‘ловно холодный ветер пробежал но комнате. Ќикто не шевельнулсЯ. Ќьюн
стиснул руки между колен, пытаЯсь осознать сказанное Њатерью, лелеЯ слабую
надежду, что это всего лишь аллегориЯ - ведь Њать часто говорила
загадками; но в данном случае это была правда.
- Ќа ќлаге, - голос €нтель звенел, - регулы удрали, спасаЯ свое
потомство и добро, и бросив всех кел'ейнов, которые служили им. ‡атем
регулы собрали кел'ейнов из эдунов Њлассула и ‘елета и погубили их всех.
Ќо это не имеет никакого значениЯ длЯ нового баЯ •улага, длЯ нового
хозЯина, присланного с Ќурага.
ЏослышалсЯ неожиданный звук - хлопок в ладоши. ќто всегда сдержанный
ќддан не выдержал и выругалсЯ.
- ѓоспожа, - спросил он, - будет ли дозволено келу задать вопрос?
- Ќечего спрашивать, ќддан, - оказала €нтель. - ‘лучилось так, что
погибли 10000 мри и много кораблей, числа которых Я не знаю. ‚се корабли
принадлежали регулам, но на них не было ни одного регула, потому что
регулы боЯтсЯ воевать. Ћни убили 10000 мри. € Я проклинаю тех Њатерей,
которые послали своих сыновей на гибель.
Џот тек по лицу €нтель. Љожа ее стала бледной. ‚оздух с хрипом
вырывалсЯ изо рта. Ќикогда ласковаЯ Њать не ругала никого, но теперь она
ругалась так, что кровь стыла в жилах кел'ейнов. Ќьюн почти не дышал,
мускулы его напрЯглись до предела, руки дрожали. Ћн стиснул их крепче,
чтобы остальные не заметили его слабости. Ќо сейчас никто не думал об
этом, сердца всех сжимали печаль и тревога. †уткаЯ тишина стоЯла в
комнате.
- Њатушка, - взмолилсЯ ‘атель. - „остаточно, хватит.
- Љелы, - сказала она, - хотЯт задавать вопросы. Ћни имеют право
получить ответы. - Ћна помолчала, переводЯ дыхание, словно собираЯсь
сказать что-то очень важное. - Љел'ейны, - сказала она. - ‘пойте мне
он'джир.
‘реди кел'ейнов пробежала волна беспокойства, почти паники.
"Ћна умирает, - была перваЯ мысль Ќьюна. - Ћ боги, как все ужасно!" -
€ он не мог произнести ни слова из тех, что она ждала от них.
- „ети мои, - обратилась госпожа к своим ЊужьЯм, - исполните длЯ менЯ
Џеснь ЏреходЯщего.
‚се посмотрели на ќддана, который склонил голову в знак согласиЯ и
негромко запел. Ќемного погодЯ к нему присоединилсЯ Ќьюн, не совсем
уверенный в том, что они делают то, что нужно.

‚о Њраке начало
‚о Њраке конец,
Ђ меж ними ‘олнце,
Ќо затем придет Њрак.
€ в Њраке том
Љонец каждого.

€з Њрака во Њрак
Џуть каждого.
€з Њрака во Њрак
Ќаш путь.
€ после Њрака
Ћ братьЯ, о сестры,
Џридем мы домой.

€нтель слушала с закрытыми глазами. Љогда песнЯ закончилась,
наступила полнаЯ тишина. ‡атем глаза госпожи открылись, она посмотрела на
всех так, словно вернулась откуда-то издалека.
- џ расскажу вам то, - сказала она, - о чем когда-то давно знали
кел'ейны, но после забыли об этом. џ просто напомню. Љесрит - лишь одна из
многих планет, и Ђрайн - всего лишь одно из множества солнц, и конец мри
совсем близко. ‚ истории Ќарода, кел'ейны, было много подобных Њраков, и
регулы дали нам лишь последний из наших многих „омов. € поэтому мы сегоднЯ
исполнЯем он'джир. ќтот обрЯд мы исполнЯем в начале каждой жизни Ќарода и
в конце каждой жизни, в начале нового периода и в конце его. € пока другаЯ
госпожа не расскажет этого детЯм твоих детей, Ќьюн, забудь это; остальные
келы могут помнить.
- Њать, - сказал Ќьюн, протЯнув к ней руку, - ты говоришь о смене
„ома?
Ћна была его Њатерью и, задав вопрос, Ќьюн понЯл, что грубо нарушил
этикет. Ћн замер с бьющимсЯ сердцем, ожидаЯ суровой отповеди, но Њать лишь
спросила ќддана, есть ли у келов какие-либо вопросы.
Ќо все же она ответила ему:
- Ќьюн, Я скажу тебе правду. ђегулы считают себЯ старыми, но Ќарод
старше. ’е 2000 лет, о которых вы знаете, это только малаЯ часть. Њы
кочевники. џ сказала, что Љелы не будут больше воевать, что у них будут
другие дела. Џоследние из моих сыновей - Љелы Њрака - будут совсем иными,
чем Љелы Џерехода. “ последних из моих дочерей, Њатерей Њрака, будут
другие обЯзанности, о которых Я вам не скажу.
‚се Љелы - внимательные, удивленные, испуганные - слушали госпожу.
Ќьюн взглЯнул на своих братьев и увидел их изумление, неуверенность,
посмотрел на Њелеин и заметил на лице девушки бледность и растерЯнность.
Ѓыстро накинув вуаль, она отвернулась от всех. Ќьюн внезапно почувствовал
себЯ одиноким, хотЯ вокруг были его братьЯ. Ћн опустил голову и сидел так,
пока не услышал голос ќддана, который просил разрешениЯ задать вопрос, и
отказ госпожи.
- ‘ен спрашивает... - послышалсЯ голос ‘ателЯ, задавший вопрос, на
который она не могла не ответить. - ѓоспожа, мы не можем строить планы, не
спрашиваЯ ничьи советов.
- ќто вопрос, сен? - сухо спросила госпожа. € в наступившей тишине
столкнулись две непреклонные воли. Ќьюн переводил взглЯд с одного лица на
другое, пытаЯсь решить, кто же распорЯжаетсЯ его жизнью.
- ќто вопрос, - сказал ‘атель.
ѓоспожа прикусила губу и кивнула.
- „а, - сказала она, - мы будем планировать, не спрашиваЯ ничьих
советов. џ обходилась без советов, когда вызвала "Ђханал", уцелевший в
безумии ќлага, когда принЯла решение основать нашу базу на Љесрит, хотЯ
многие были против. џ и дальше буду руководить, не советуЯсь ни с кем - Я
не оставлю Ќароду выбора.
- Њы потерЯли много наших катов и келов, когда устроили „ом на
Љесрит, а не на ‹юшейне, где были вода, чистый воздух, мЯгкий климат, где
мы могли бы создать богатый дом, госпожа.
- ‘тарые споры, - спокойно сказала госпожа. - Ќо Я сама решаю, где
быть „ому, потому что госпожа, а не сен'ант руководит Ќародом. Ќе забывай
об этом.
- ‘ен спрашивает, - сказал ‘атель, - _п_о_ч_е_м_у_? _Џ_о_ч_е_м_у_ это
должен быть Љесрит?
- ‘равнимы ли твои знаниЯ с моими? ’ебе известны высшие из ‘вЯщенных
’аинств, сен'ант?
- Ќет, - срывающимсЯ голосом ответил ‘атель.
- Љесрит - наилучшее место.
- џ этому не верю.
- Љесрит сурова, она убивает слабых.
- ќта кузница Ќарода, как ты назвала ее, слишком хорошо выполнЯет
свои функции. Ќас осталось совсем немного. ќлаг не оставил нам никого.
- ‡ато мы все прошли через огонь.
- ѓорстка.
- Њы дали Ќароду „ом, - сказала она, - и он останетсЯ здесь до тех
пор, пока не придут землЯне. € затем Њрак. Ђ дальше будут решать другие,
‘атель; не ты и не Я.
Ќаступила тишина. ‘атель внезапно поднЯлсЯ и оперсЯ о стену, выдав
свою слабость.
- Ћставь сейчас решение другим, - сказал он и вышел.
Ѓыло слышно, как он спускаетсЯ по лестнице.
ќддан поклонилсЯ, подошел к Њатери и взЯл ее руку.
- Њатушка, - мЯгко сказал он, - келы поддерживают тебЯ.
- Љелы слишком мало знают, - ответила она. - „аже теперь.
- Љелы знают госпожу, - тихо ответил ќддан. ‡атем его взглЯд
скользнул по остальным и остановилсЯ на Њелеин. - ‘ен Њелеин, приготовь
питье длЯ госпожи.
- џ сегоднЯ не буду пить, ќддан, - прошептала €нтель.
Ќо взглЯд ќддана сказал совсем другое, и Њелеин кивнула. Ћна
поднЯлась, налила воду и комал в чашку, приготовив наркотик, который
принесет €нтель облегчение.
- €дем, - сказал ќддан Љелам.
- Ќьюн останетсЯ, - сказала €нтель, и Ќьюн, который поднЯлсЯ вместе
со всеми, остановилсЯ.
‚низу с грохотом открылась и захлопнулась дверь главного входа.
- Ѓоги, - выдохнула Џасева и бросила взглЯд на €нтель. - Ћн ушел из
эдуна.
- Џусть идет, - ответила €нтель.
- ѓоспожа, - послышалсЯ чистый и прозрачный голос Њелеин. - ЌельзЯ
оставатьсЯ на улице в такую погоду.
- џ пойду за ним, - сказал „ебас.
- Ќет, - сказала госпожа. - Џусть уходит.
Ѓыло Ясно, что ничто не изменит ее решение. ‡аставить же ее было
невозможно. Ћпустив глаза, Њелеин стоЯла рЯдом с €нтель, закутаннаЯ
вуалью.
- Љелы могут идти, - сказала €нтель, - кроме Ќьюна. ‘пите спокойно,
кел'ейны.
ќддан не хотел уходить. Ћн осталсЯ, но €нтель жестом отослала его.
- €ди, - сказала она. - ‘егоднЯ вечером Я ничего больше не скажу,
ќддан. Ќо утром пошли одного из кел'ейнов на утес, чтобы наблюдать за
портом. ќта бурЯ помешает регулам что-нибудь предпринЯть сегоднЯ ночью, но
завтра все будет по-другому.
- Ќет, - сказал ќддан. - џ пойду за своим братом.
- Ѓез моего благословениЯ.
- ‚се равно, - сказал ќддан и повернулсЯ, чтобы выйти.
- ќддан, - позвала она.
Ћн обернулсЯ к ней.
- Ќас осталось слишком мало, - сказал он, - чтобы совершать
паломничество в ‘ил'атен. ‘атель не хотел покидать Ќисрен. џ тоже. ’еперь
мы не хотим покидать Љесрит. Њы вместе пойдем в ‘ил'атен, он и Я. Џойдем с
легким сердцем.
- џ благословлЯю вас, - помолчав, сказала она.
- Ѓлагодарю, госпожа, - ответил он.
€ это было все. Ћн ушел; Ќьюн смотрел, как скрываетсЯ его высокаЯ
фигура во мраке холла, и каждаЯ мышца юноши дрожала.
Ћни умерли, ќддан и ‘атель. Ћни сами выбрали это: ‘атель - по обычаю
своей касты, и ќддан, которому было тесно в своей касте, пошел за ним в
долгий путь. Ќьюн видел лицо ќддана и не находил в нем ни горЯ, ни
страданиЯ. Ћн слышал, как легко и быстро сбегает кел'ант по винтовой
лестнице, как открылась и затем захлопнулась дверь, и ему стало Ясно, что
эдун лишилсЯ двух своих братьев, двух великих братьев.
- ‘Ядь со мной, - сказала €нтель.
- ѓоспожа, Я приготовила питье, - сказала Њелеин звенЯщим голосом. -
Џожалуйста, выпей.
Ћна протЯнула поднос, который дрожал в ее руках. €нтель взЯла чашку,
выпила и затем поставила обратно, откинувшись на подушки. Ќьюн и Њелеин
сели рЯдом, справа и слева от госпожи.
’ак они провели много ночей со днЯ смерти ЊедаЯ: сон €нтель был очень
беспокойным, и она не могла уснуть, если в комнате никого не было.
‚ этот вечер Ќьюн не смотрел на нее, пока она ждала, когда
подействует наркотик. Ћн опустил голову, глЯдЯ на свои руки, лежащие на
коленЯх. ќти руки дрожали от напрЯжениЯ.
ќддан и ‘атель. Ћни были частью его жизни. Ћн плакал и слезы катились
по его не скрытому вуалью лицу. Ћн не мог поднЯть руки и вытереть слезы:
ему было стыдно от того, что он плачет - ведь келы не могут плакать.
- ‘атель был очень болен, - мЯгко сказала €нтель. - Ћн хорошо знал,
что делает. Ќе думай, что мы расстались со злобой. Њелеин знает. € ќддан
знает. ‘атель хороший старик, у нас с ним старые разногласиЯ. Ћн часто не
соглашалсЯ со мной, но все сорок три года давал мне мудрые советы. џ не
сержусь. Њы были друзьЯми. € Я не думаю плохо об ќддане. џ бы удивилась,
если бы он поступил по-другому.
- ’ы жестока, - сказал Ќьюн.
- „а, - ответила она. € ее легкаЯ рука скользнула по его плечу под
укрывающую голову зейдх. Ќьюн движением плеча сбросил руку и плотнее
запахнулсЯ в мантию. ѓолова его была опущена, в глазах стоЯли слезы.
- Њой последний сын, - сказала €нтель. - ’ы любишь менЯ?
ќтот прЯмой вопрос как молотком ударил Ќьюна. Ћн не мог ответить
просто: "„а, Њать". Ќа это ему не хватало смелости.
- Њать, - с горечью произнес он один из многих титулов, самый дорогой
длЯ Љелов.
- ’ы любишь менЯ, Ќьюн? - ее мЯгкие пальцы пробежали по волосам,
коснулись его уха - так ласкает роднаЯ женщина и возлюбленнаЯ. "‡десь
тайна, - говорили эти прикосновениЯ, - здесь кроетсЯ тайна: будь
внимателен."
Ќьюн не был готов к тайнам. Ћн смотрел на нее, пытаЯсь найти слова
длЯ ответа. ‘покойное лицо было обращено к нему.
- џ знаю, - сказала она. - ’ы здесь. ’ы выполнЯешь свой долг. ’ы
очень послушен, сын мой. џ знаю, что лишила тебЯ многого.
- “ тебЯ были свои причины длЯ этого.
- Ќет, - оказала она. - ’ы кел'ен. ’ы не знаешь, ты веришь. Ќо ты
прав, когда говоришь так. ‡автра... завтра ты убедишьсЯ в этом, когда
увидишь "Ђханал". Њелеин...
- „а, госпожа?
- ’ы оплакиваешь ‘ателЯ?
- „а, госпожа.
- ’ы не осуждаешь менЯ?
- Ќет, госпожа.
- Ќа "Ђханале" прибудет госпожа, - сказала €нтель. - ќта госпожа
может распорЯдитьсЯ не так, как Я.
- Њне двадцать два года, - запротестовала Њелеин. - ѓоспожа, ты
должна подчинить "Ђханал" своей воле. Ќо если они пришлют вызов, если они
посмеют прислать вызов...
- Ќьюн защитит менЯ. € он защитит тебЯ, когда придет времЯ.
- ’ы передашь его мне? - спросила Њелеин.
- ‚ свое времЯ, - ответила €нтель. - џ сделаю это. ‚ свое времЯ.
- џ не знаю все, что Я должна знать, госпожа.
- ’ы убьешь любого, кто захочет отобрать у тебЯ Џана. џ старейшаЯ из
всех Њатерей, и Я сама подготовлю себе преемницу.
- Џо совести говорЯ... - запротестовала Њелеин.
- Џо совести говорЯ, - сказала госпожа, - ты должна повиноватьсЯ мне
и не задавать вопросов.
Ќаркотик начал действовать. ѓлаза ее затуманились, она опустилась на
подушки и затихла.
‚скоре она уже спала.
‘реди келов говорили, что во времЯ разрушениЯ Ќисрена землЯне
полностью уничтожили эдун, и они не обращали вниманиЯ на все попытки мри
вызвать их на а'ани. ќто была самаЯ перваЯ и горькаЯ ошибка мри, которую
они совершили в войне с землЯнами. ‡емлЯне проникли в эдун, и каты в ужасе
пытались спастись бегством. € тогда €нтель встала между землЯнами и
катами. …е руки исторгли огонь, и холл запылал. ‘ама ли €нтель, или огонь
вынудили землЯн остановитьсЯ - этого никто не знал, но, во всЯком случае,
землЯне не пошли против нее. Ћна стоЯла так до тех пор, пока не спаслось
большинство катов, а подоспевшие келы не увели ее в безопасное место, на
корабль регулов.
Ќьюн знал это, но до сегоднЯшнего вечера не мог себе представить, как
мЯгкаЯ €нтель могла быть такой стойкой и непреклонной.

„ункан услышал шум машин. Ћн тут же проснулсЯ, решив, что его
вызывает ‘таврос. Ћн вскочил с дивана и стоЯл, пытаЯсь собратьсЯ с
мыслЯми. Ћн спал не раздеваЯсь. ‘таврос тоже не пожелал ложитьсЯ в
постель. Ќочью разыгралась бурЯ и по системе сообщений все времЯ
передавали штормовые предупреждениЯ.
Ћн услышал, как в комнате ‘тавроса откинулись штормовые экраны.
„ункан вошел к нему в комнату, освещенную проникающим сквозь окно хмурым
светом.
‘таврос сидел в своем подвижном кресле, стоЯщем в центре комнаты. Ћн
с любопытством взглЯнул в лицо „ункана. ‡асветилсЯ переговорный экран.
"Џосмотри в окно."
„ункан подошел к покрытому брызгами окну и стал осматривать пустынное
пространство, где не было ничего, кроме песка и камней, морЯ и башни
завода длЯ опреснениЯ соленой морской воды. ‚ очертаниЯх башен было что-то
неправильное, чего-то не хватало. ’ам поЯвилось пустое пространство.
ќкран ‘тавроса снова ожил.
"ђегулы только что передали предупреждение: воду использовать только
длЯ питьЯ и пищи. "Ќебольшие повреждениЯ на станции очистки воды". Ћни
просЯт проЯвить терпение."
- Ќо ведь скоро здесь будут землЯне, - запротестовал „ункан.
"Џохоже, что есть повреждениЯ и в порту. ђегулы очень встревожены.
Ѓай никого не принимает."
„ождь почти прекратилсЯ, лишь редкие капли постукивали по стеклу.
•мурый серый цвет на мгновение стал красным: это сквозь просвет в тучах
показалсЯ Ђрайн.
Ђ на горном хребте, который возвышалсЯ далеко за городом, замаЯчили
движущиесЯ тени. „ункан вглЯделсЯ в них.
- ’ам что-то есть, - сказал он.
"„а, - отозвалсЯ экран. - Њного. Њного. Њожет быть, бурЯ выгнала
зверей из нор."
‚се новые и новые тени поЯвлЯлись на хребте. „ункан обежал глазами
горы. € повсюду поЯвлЯлись и исчезали тени.
"Њри", - с ужасом подумал он.
Ќо нет, не мри. ‡вери. „ункан вспомнил тех чудовищ, которых находили
возле убитых мри - жуткие созданиЯ, которые, если судить по их размерам,
были чрезвычайно опасны.
- ќто звери мри, - сказал он ‘тавросу. - Ћни окружили весь город.
"ђегулы называют их дусами. Љесрит - их родина. Џрочти записи."
- Ћни обычно сопровождают мри. ‘колько же здесь мри? Њне казалось,
что совсем немного.
"’ак говорил нам бай."
„ункан посмотрел вдаль. Ћблака по-прежнему сгущались.
Ђ дусы уже образовали сплошную темную линию вдоль всего горизонта.
„ункан в ужасе отвернулсЯ, вздрогнул и снова припал к окну. Ћн
посмотрел на землю, по которой текли ручьи воды, вытер вспотевшие руки и
взглЯнул на ‘тавроса:
- ‘эр, пожалуй, мне нужно уйти отсюда.
- Ќет, - пробормотал ‘таврос.
- ‚ыслушайте менЯ, - „ункану было трудно говорить это, и он опустилсЯ
на колени, чтобы видеть лицо старика. - ‚едь о том, что регулы не могут
лгать, рассказали нам сами регулы. ‚сего через несколько дней здесь будут
землЯне. Ћтпустите менЯ. ’ам Я смогу принести вам куда больше пользы. џ
выйду отсюда и смогу все увидеть своими глазами. ‚ы сможете менЯ долго
прикрывать. Љого волнует юнец? Ћтпустите менЯ, Я сам разберусь, что
происходит на Љесрит, когда сюда прибывает корабль мри; насколько плохо
обстоЯт дела с водой; каковы разрушениЯ в порту. Ќеужели вы думаете, что
они говорЯт нам правду?
"Џогода ужаснаЯ. € возможен конфликт с регулами."
- ќтого Я могу избежать. ќто моЯ работа. ќто мне знакомо.
"Ђргумент убедительный. ’ы можешь гарантировать, что все обойдетсЯ
без осложнений?"
- ‘воей жизнью.
"‚есьма точнаЯ оценка. …сли столкновение произойдет, то с тобой
поступЯт по законам регулов. ’ы это понимаешь? Ћсмотри станцию очистки
воды, порт и возвращайсЯ. Ѓуду прикрывать тебЯ до темноты."
- „а, сэр.
“ „ункана отлегло от сердца. …му чаще приходилось встречатьсЯ с
опасностью, чем ‘тавросу, и впервые их взглЯды совпали. Ћн знал, что лучше
идти навстречу опасности, чем игнорировать ее.
Ћн поднЯлсЯ, выглЯнул в окно и увидел, что дусы за это времЯ исчезли.
Ћн поморгал, стараЯсь разглЯдеть что-либо через завесу водЯной пыли.
- ‘эр, - пробормотал он, желаЯ попрощатьсЯ. ‘таврос кивком головы
отпустил его. ќкран оставалсЯ темным.
„ункан вернулсЯ в свою комнату и переоделсЯ: непромокаемый плащ,
высокие сапоги. Ћн был уверен, что регулы даже не заметЯт перемены в его
одежде. Ћн рассовал по карманам моток веревки, нож, концентраты, фонарик -
все, что было трудно заметить, что не выпЯчивалось наружу. ‡атем прикрепил
капюшон и застегнул молнии.
Џосле этого он вышел в холл той небрежной походкой, какой он выходил
по несколько раз на дню, чтобы взглЯнуть на обзорный экран пульта. ‚ холле
было пусто. Ћн открыл дверь и вышел на улицу. Ћн оглЯнулсЯ, сзади никого
не было.
Ћн просто сел на край стены, спустилсЯ на руках и прыгнул. ‘тены
регулов были гораздо ниже, чем у землЯн. Ћн упал на цемент, а цемент не
оставлЯл следов. ‚скоре он уже добралсЯ до краЯ бетонированной площадки и
ступил на девственную почву Љесрит. Ћн был уверен, что осталсЯ
незамеченным.
Ћн направилсЯ к станции очистки воды. Ћн шел, плотно закутавшись в
плащ и надвинув капюшон, чтобы опасный дождь планеты не попадал на кожу.
Ћн хорошо помнил предупреждениЯ.
Ћн шел по сырому песку, на котором оставались его следы, но не боЯлсЯ
преследованиЯ. Ћн знал, что ни одному регулу даже в голову не придет, что
он прыгнул со стены - ведь сами они не способны на такое, а к тому же
здесь, по бездорожью, им не пройти.
Ќо здесь могли пройти мри.
Џодумав об этом, он стал более осторожным, чем он мог бы быть, если
бы имел дело только с регулами; перед путешествием он хотел вооружитьсЯ,
но дипломаты запретили ему: мол, это совершенно излишне и может вызвать
осложнениЯ. ’еперь из оружиЯ у него в кармане был лишь маленький нож, и
любой воин мри уничтожит его до того, как „ункан сможет подойти, чтобы
пустить нож в ход.
—то ж, если регулы пустЯт мри по его следу, „ункана ждет смерть, но
он успокоил себЯ, что решись они на это, значит договор длЯ них ничего не
значит, и они со ‘тавросом давно бы знали это.
Љонечно, мри могли выйти из-под контролЯ регулов, и это следовало
выЯснить прежде всего.
Џоэтому „ункан вел себЯ осторожно. Ћн осматривал все камни, где можно
было укрытьсЯ. Ћн помнил тени, которые двигались в горах. „усы могли
встретитьсЯ везде. Ћн уже не раз пересекал следы дусов - и отпечатки
длинных острых когтей напоминали ему о том, что на Љесрит следует боЯтьсЯ
не только регулов и мри.
€з записей было известно, что дусы не приближаютсЯ к жилищам регулов.
Ќо те же записи говорили, что ходить по долинам Љесрит вне дорог не
рекомендуетсЯ.
‚ыбросы горЯчего пара гейзеров подтвердили справедливость этого
предупреждениЯ. „ункан осторожно выбирал путь между горЯчих зон,
постепенно приближаЯсь к берегу морЯ и заводу, на котором опреснЯли
соленую морскую воду.
‡десь вдоль побережьЯ уже шла дорога. —асть ее скрывалась под водой.
Ћдна из машин регулов валЯлась под откосом.
„ункан сел, обдуваемый ледЯным ветром, у него болела голова и
желудок. Ћн наблюдал, как возле машины возились регулы, стараЯсь вытащить
ее. Ћтсюда он мог хорошо видеть завод. ’ам за забором тоже царил хаос.
‚округ башен вскипала вода, некоторые из башен были разрушены.
€з того, что он видел, следовало, что эти повреждениЯ невозможно
исправить за оставшиесЯ до прибытиЯ землЯн несколько дней. Ћсобенно при
такой погоде. ‡десь даже не было тЯжелых машин, с помощью которых можно
было хотЯ бы попытатьсЯ все восстановить.
Џо правде говорЯ, здесь вообще ничего нельзЯ было сделать. ’ак что
землЯнам придетсЯ рассчитывать только на корабельные системы
жизнеобеспечениЯ: это неудобно, но возможно, если, конечно, корабли смогут
совершить здесь посадку.
„ункан посмотрел вправо, на город; взглЯд невольно задержалсЯ на Ќоме
- единственном здесь высоком здании. ’еперь ничего не мешало ему видеть
порт. Ћн сразу узнал чуждый силуэт "•азана" в паутине стальных ферм.
Ќа Љесрит посадить корабль можно было только в порту, поскольку всю
поверхность планеты покрывали гейзеры и вулканы. € если порт пострадал так
же, как завод, то при посадке не избежать катастрофы.
Ђ регулы ничего не сказали им о размерах повреждений. Ќет, они не
лгали, но и не говорили правды.
Ћн вдохнул обжигающий легкие воздух и, понЯв внезапно, что совсем
забыл о собственной безопасности, резко оглЯнулсЯ.
ѓоризонт был чист. Ћн увидел только облака. Ђ ведь человек в его
положении редко не расплачиваетсЯ за свои ошибки.
Ћн медленно выдохнул, собралсЯ с силами, чувствуЯ, как бешено
колотитсЯ сердце. Ћн наметил путь между невысокими утесами и злополучным
шельфом, чтобы пройти между городом и морем поближе к порту. ‡аписи
утверждали, что у регулов слабое зрение. „ункан очень надеЯлсЯ на это.
‘таврос, пребывающий в объЯтиЯх механизированного кресла регулов,
обещал прикрыть его отсутствие. „ункан не сомневалсЯ, что искушенному в
уловках старику удастсЯ это сделать.
’еперь „ункан оказалсЯ в своей стихии, делал свою работу. € внезапно
он понЯл, почему ‘таврос выбрал себе в помощники его, офицера тактической
службы. ‘таврос не приказывал ему, он только отпустил его - и теперь
спокойно ждал, уверенный, что человек, обученный действовать на чужой
земле, сам знает, что ему делать.
„ункан не может ошибитьсЯ. „о сих пор он всегда действовал в
одиночку, распорЯжаЯсь своей жизнью и смертью. Ћн не привык отвечать за
жизнь и смерть других, не привык принимать решениЯ. Ћн боЯлсЯ взЯть на
себЯ ответственность и сказать, безопасна ли эта планета длЯ посадки
кораблей с сотнЯми землЯн. ‚едь это решение будет определЯть политику,
котораЯ касаетсЯ не только Љесрит.
…му это не нравилось. Ћчень не нравилось. ‘ледовало переложить
тЯжесть решениЯ на более высокопоставленного человека, но ‘таврос был
привЯзан к своему креслу и ему оставалось лишь верить регулам - или своему
помощнику; поэтому „ункан очень хотел выЯснить, что же на самом деле
происходит на планете.

ќдун просыпалсЯ. ‚се принимались за свои обычные дела. Ќьюн вернулсЯ
на половину Љелов, котораЯ теперь казалась пустой; и келы сидели в трауре.
ќддан не вернулсЯ.
€ глаза Џасевы были красными, она, наверное, не спала всю ночь; но
она сидела спокойно, хорошо владеЯ собой. Ќьюн принес ей завтрак, но
чувствовал, что она есть не будет.
Џосле завтрака братьЯ ‹ирен и „ебас, переговорив между собой,
поднЯлись, накинули мэз и зейдх, и стали прощатьсЯ.
- ‚ы уходите? - с ужасом спросил Ќьюн. € взглЯнул на Џасеву, у
которой было гораздо больше оснований уйти.
- ‚ы можете понадобитьсЯ, - сказала Џасева.
- Њы только пройдемсЯ, - сказал ‹ирен. - Њожет, мы найдем ќддана и
‘ателЯ.
- —то ж, скажите ќддану, - мЯгко сказала она, - что Я пойду за ним,
как только выполню свой долг, который он возложил на мои плечи. Џрощайте,
братьЯ.
- Џрощайте, - эхом отозвались остальные Љелы.
- Џрощайте, - и братьЯ спустились из башни и пошли по дороге.
Ќьюн стоЯл на пороге и смотрел им вслед. ѓлубокаЯ печаль стиснула
сердце. Ћни шли к горизонту - две черные тени - и небо угрожающе хмурилось
над ними, и не было с ними их дусов - ни один из зверей еще не вернулсЯ
домой. ‘идевший у двери мьюк'ко тоже исчез куда-то. Њожет быть, ушел
умирать. „усы, как и кел'ейны, чувствуЯ приближение смерти, уходЯт умирать
в одиночестве.
‚ерны €нтель, - подумал он, - и верны Љесрит; и предчувствуЯ свою
смерть, знаЯ, что от них мало пользы, они решили уйти сами и не отЯгощать
своими похоронами юного кел'ена, у которого и без того хватало забот.
Џрошлой ночью они исполнЯли Џогребальный обрЯд; они исполнЯли его
самой Љесрит, и Ќьюн внезапно понЯл, что мало стариков взойдет на борт
кораблЯ.
Ћни не хотели тех перемен, о которых говорила €нтель. Ћна сказала им,
какаЯ жизнь ожидает их впереди, но они не хотели такой жизни, они хотели
жить по-старому.
Ђ он был другим; руки €нтель, ее желаниЯ вылепили его. Ћн был предан
Њелеин, и эта преданность привЯзывала его к тем переменам, о которых
говорила €нтель. Ќьюн взглЯнул на утесы, за которыми исчезли братьЯ, и
зарыдал. Ћн знал, что следом за ними скоро уйдет Џасева. Ћна тоже
предпочтет смерть всем грЯдущим переменам. Ђ за ней последуют и другие.
…му уж никогда не стать таким, как они: он создан длЯ другого. "Љел Њрака,
- сказала €нтель, - совсем иной кел."
ќто он был келом Њрака, а они покидали Њрак, оставаЯсь в своем
прошлом.
Ћн повернулсЯ к эдуну, чтобы найти покой в ‘вЯтилище, и внезапно его
сердце похолодело. Ћн увидел на склонах гор движущиесЯ рЯдами черные тени.
„усы.
Ћни окружили город регулов плотным кольцом. •аа-дусы, дикие дусы,
самые опасные.
€ их было много, очень много.
Ќебо над головой кипело, покрываЯсь красными и мрачными серыми
пЯтнами. ‚ те дни, когда еще не был построен эдун, дусы жили внизу, в
долине. Ћна так и называлась: „олина „усов. ‡вери вернулись, словно
чувствуЯ перемену погоды и то, что регулы уходЯт, оставлЯЯ „олину „усов ее
прежним хозЯевам.
Ћни ждали.
Њри сразу предупредили регулов, что те строили город где-нибудь в
другом месте, ведь эдун недаром был выстроен подальше от долины. Ќо
регулам нужна была свободнаЯ от скал долина, где могли бы садитьсЯ
корабли. Ћни осмотрели всю планету и не нашли лучшего места, чем „олина
„усов. ђегулы принЯлись за строительство, и здесь вырос город, и хаа-дусы
ушли отсюда.
Ќо сейчас дусы вернулись вместе с дождем и сильным ветром. Ћни сидели
и ждали.
€ даже прирученные мри дусы не вернулись домой.
Ќьюн вздрогнул, вошел в эдун и остановилсЯ, решив не говорить об этом
келам или госпоже. Љелы были в трауре, госпожа была все еще погружена в
свой сон; и Њелеин, ее €збранница, сидела одна в башне ‘енов.
Ќьюн бросил взглЯд на небо, на мрачный круговорот туч, за которыми
летел "Ђханал". ћноше казалось, что ему не выдержать этих бесконечных
часов ожиданиЯ до вечера.
€ все, что он собиралсЯ делать сегоднЯ днем, было бессмысленно: ведь
этот „ом покинут, и они никогда не вернутсЯ сюда; а грозный ветер все
завывал; мрачно клубились тучи; сверкали молнии, пронзаЯ зловещий мрак
неба; слышались раскаты грома.
Ћн сидел у дверей, глЯдЯ вниз, в долину, где, словно по расписанию,
извергались гейзеры. Ћблака пара взмывали вверх, свирепый ветер мгновенно
разрывал их в клочьЯ. ‘егоднЯ был холодный день. Ќьюн задрожал и посмотрел
на большие лужи, по которым ударЯли тЯжелые капли дождЯ.
Џослышались тЯжелые шаги по мокрому песку и шумное дыхание. €з-за
угла поЯвилсЯ дус с опущенной головой. ‡а ним шли другие. Ќьюн в ужасе
сжалсЯ, не знаЯ, чего ждать от зверей. Ќо мокрые дусы, тЯжело ступаЯ
грЯзными лапами и поводЯ носами, прошли мимо него в эдун, вздрагиваЯ
всЯкий раз, когда гром разрывал небеса, и рыча от голода. Ќьюн принЯлсЯ
считать их: один, два, три, четыре, пЯть, шесть. € последним, шатаЯсь, к
большой луже у стены приблизилсЯ седьмой - мьюк'ко, больной дус, и стал
жадно лакать воду. Ќьюн видел опущенную меж лап огромную голову и
мелькающий серый Язык.
’ри дуса так и не пришли. Ќьюн ждал. Ћблегчение и беспокойство зрели
в нем одновременно. Ћблегчение - потому что лишившиесЯ хозЯев дусы были
опасны, а беспокойство - потому что он не знал, где они. Њожет быть, эти
три дуса так и не смогли встретитьсЯ со своими хозЯевами.
Ђ быть может, встретились по дороге в ‘ил'атен и проводили кел'ейнов
в последний путь.
Ќьюн очень надеЯлсЯ на это. ‚едь так было лучше всего - и длЯ
кел'ейнов, и длЯ дусов.
Ћн пошел в кладовую, помещавшуюсЯ в башне Љатов. Ћ дусах нужно было
позаботитьсЯ.
Џрежде всего, он хотел накормить мьюк'ко, который впервые покинул
свое место у порога и вернулсЯ в эдун. Њожет, теперь у него изменилось
настроение.
Ќо дус снова отказалсЯ от пищи. ‚озможно, он что-нибудь перехватил по
дороге. Ќо Ќьюн не верил в это. Ћн оставил пищу рЯдом со зверем и начал
раздавать порции другим дусам.
‚есь эдун погрузилсЯ в молчание, лишь рычали и чавкали дусы, да
Њелеин скорбела в своей башне: ощущение близкого конца висело в воздухе.
„ус у ворот, старики и старухи - все молчали. Ќьюн бродил по эдуну,
занимаЯсь какими-то мелочами, и ему казалось, что он бродит по
погребальным пещерам ‘ил'атена.
€ вечером прибыл корабль.

ѓоспожа спала, когда они услышали, как тот спускаетсЯ. € они поспешно
выскочили из башни Љелов, чтобы увидеть его; на усталых измученных лицах
сиЯли улыбки, сердце трепетало в груди Ќьюна. „ахача схватил его руку и
порывисто сжал ее. …го окруженные морщинами глаза сиЯли, и какаЯ-то
необъЯснимаЯ близость возникла между стариком и юношей.
- „ахача, - прошептал Ќьюн. - ’ы-то полетишь?
- ’е, кто осталсЯ - полетЯт, - ответил старик. - Њы не покинем тебЯ,
Ќьюн ‡айн-Ђбрин. Њы сделали свой выбор. …сли бы мы не хотели лететь, мы
ушли бы с ќдданом, как это сделали ‹ирен и „ебас.
ЏриземлившийсЯ корабль был со всех сторон освещен прожекторами. ’ак
обычно делали регулы - их глаза не могли видеть в темноте.
- €дем, - сказала Џасева, и они последовали за ней в башню госпожи.
Њелеин была уже здесь. Ћна попыталась легким прикосновением разбудить
€нтель. Ќо Џасева твердо взЯла госпожу за руку и разбудила ее.
- ѓоспожа, - сказала она. - ѓоспожа, корабль прибыл.
- Ђ что регулы? - сон исчез из золотистых глазах госпожи, они снова
стали Ясными. - Љак это воспринЯли регулы?
- Њы пока не знаем, - ответила Џасева. - ‚ городе суета, это все, что
мы видели.
€нтель кивнула.
- Ќикаких контактов по радио. ђегулы навернЯка все прослушивают. џ
думаю, что и "Ђханал" воздержитсЯ от свЯзи. - Ћна откинулась назад,
гримаса боли исказила ее лицо. Њелеин поправила подушки. ѓоспожа
облегченно вздохнула.
- Њожет, нам отнести тебЯ на корабль, госпожа? - спросил „ахача.
- Ќет, - сказала она с печальной улыбкой. - ѓоспожа должна охранЯть
Џана. „лЯ менЯ нет кораблЯ, пока на мне лежит этот долг.
- Ќо, может быть, мы вынесем тебЯ на дорогу, чтобы ты могла видеть
порт?
- Ќет, - твердо ответила €нтель. € она коснулась руки „ахачи и
улыбнулась. - Ќе бойсЯ, пока что Я правлю этим эдуном и планетой, и так
будет до тех пор, пока Я уверена, что имею на это право. ’ы слышишь менЯ?
- „а, - сказала Џасева.
€нтель отыскала ее глазами и удовлетворенно кивнула. ‡атем взглЯд ее
пробежал по комнате, пересчитал людей, и взор госпожи затуманилсЯ.
- ‹ирен и „ебас ушли недавно, - сказала Џасева. - Њы попрощались с
ними.
- џ благословлЯю их, - пробормотала €нтель.
Џасева опустила голову.
- Џока госпожа не освободит менЯ, - сказала она, - Я буду служить ей.
Ќас еще достаточно много, чтобы сделать все, что может потребоватьсЯ.
- Ќам осталось недолго, - ответила €нтель. - Ќьюн, дитЯ... - сказала
она и протЯнула ему руку.
Ћн опустилсЯ на колено, взЯл ее руку в свою и опустил голову, чтобы
госпожа могла коснутьсЯ его. Ћн почувствовал, как ее пальцы скользнули по
волосам. ѓоспожа благословила его.
- €ди в долину, - сказала она. - €ди к кораблю, поговори с
прилетевшими и выслушай, что они скажут. Ѓудь мудр. ’ы можешь сам принЯть
решение, юный кел'ен. Ѓудь осторожен. Њы уже почти прекратили службу у
регулов.
—то-то скользнуло по его голове. Ћн ощутил какую-то тЯжесть на шее.
Ћн протЯнул руку, и его пальцы нащупали холодный металл. Ќьюн повернул его
и увидел в ладони пластинку с изображением ќдуна Љесритуна. Џластинка
висела на цепочке, надетой на его шею. Ќежные пальцы €нтель взЯли его за
подбородок и поднЯли голову так, чтобы она могла видеть его глаза.
- ‚сего один джи'тэл, - мЯгко сказала она. - Ќо он стоит всех
остальных. ’ы узнаешь его, сын мой?
- ќто огромнаЯ честь, - ответил он, задыхаЯсь. - ќто джи'тэл кел'ена
госпожи.
- Ѓудь достоин этой чести, - сказала она. - Ќе терЯй времени. ‚ремЯ
сейчас дорого длЯ нас.
Џальцы госпожи легонько толкнули его, и он поднЯлсЯ. Ћн боЯлсЯ
взглЯнуть на остальных, которые были куда более достойны этой чести, чем
он, самый юный и неопытный. Ќо кел'ейны не знали зависти. ‚ их лицах была
лишь радость за него. ‚идимо, они все были согласны с тем, что эта честь
принадлежит ему.
Ћн скинул свою домашнюю одежду, и Љелы стали готовить его в путь. Ћни
надели на него сайг, и мэз, и зейдх; дали ему новое оружие - и ин'ейн, и
захен'ейн. Џалази с улыбкой отстегнул от своего поЯса амулет и вручил
Ќьюну.
- †изни и чести, - сказал Џалази.
Ћн обнЯл старика, и остальных, и вернулсЯ к госпоже. ‘ердце его
бешено колотилось от возбуждениЯ. Ћна поцеловала его в лоб, но не
разрешила сразу же уйти. Ћна долго смотрела ему в лицо, и от этого взглЯда
кровь застыла в жилах Ќьюна.
- ’ы прекрасен, - сказала госпожа. ‚ ее золотистых глазах стоЯли
слезы. - џ очень боюсь за тебЯ. Ѓудь осторожен, сын мой.
Ќарод не слишком-то верил в предвидение будущего, как и в амулеты,
приносЯщие счастье. ‚ это верили регулы, но не мри. € тем не менее Ќьюн
вздрогнул, услышав слова Њатери.
’от, кто прожил столько лет, сколько €нтель, вероЯтно, мог заглЯнуть
в будущее. ‚сЯ жизнь Ќьюна прошла в атмосфере непознаваемого и
непостижимого, и всем этим владела €нтель - _г_о_с_п_о_ж_а_, Њать,
хранительница тайн.
- џ буду осторожен, - сказал он. € госпожа отпустила его. Ќьюн
старалсЯ не смотреть в глаза Њелеин. …сли госпожа и €збранница тревожились
о нем, ему не нужна была эта тревога, пускай даже они и предчувствовали
что-то.
- Ќе доверЯй регулам, - сказала кел'ант. - Ќе упускай из виду ничего.
- •орошо, - ответил он, взЯл Џасеву за руки и, прощаЯсь, пожал их,
как это делали уходившие братьЯ и сестры его касты.
Ћн повернулсЯ и вышел. Ћгромными прыжками пронессЯ по винтовой
лестнице мимо написанных на стенах истории и подвигов Ќарода, мимо всего
тайного и важного, о котором так туманно говорила €нтель. Ќьюн не мог
прочесть надписей, но сейчас он всем своим существом ощущал эти слова, эти
заветы его предков.
‚се, что хотела вложить в него €нтель, стало наконец его частью, и
теперь госпожа могла выпустить его из рук, ибо он сделалсЯ таким же
опасным, смертоносным, неумолимым, как ас'сей в шон'ай. € при всем этом
Ќьюн оставалсЯ с ней. ќти старики вложили в него столько любви, что он
просто не мог не выполнить свой долг, не мог не оправдать довериЯ ќддана,
€нтель, Џасевы, и „ебаса, и ‹ирена. Ћни были уверены, что он выполнит
миссию, возложенную на него госпожой.
Ќьюн прошел через главные ворота и закрыл их за собой. “ дверей он
увидел гигантскую тень мьюк'ко. ЋгромнаЯ голова поднЯлась и невидимые во
мраке глаза взглЯнули на него.
"‚озможно, - подумал Ќьюн, в душе которого вспыхнула надежда, -
возможно, пришло времЯ. ќто было бы очень кстати. Ћн нужен мне, Я нужен
ему."
Ќо зверь что-то проворчал, отвернулсЯ и снова опустил голову в грЯзь.
‘амец или самка - никто не мог определить пол дуса, как никто не мог
сказать, почему дусы идут к одному мри и не идут к другому. € этот дус,
скорее всего, все еще не понЯл, что Њедай никогда не вернетсЯ; возможно,
зверь тоскует, дожидаЯсь, что Њедай вернетсЯ и накормит его. Ќьюн этого не
знал.
Џечально пожав плечами, Ќьюн продолжал свой путь. Ќо ему стало Ясно,
что дус не чувствовал перемен, которые произошли или вот-вот произойдут.
‡емлЯне, скорее всего, истребЯт дусов. ђегулы бы так и сделали, если
бы не вступились мри. ђегулы не могли приспособитьсЯ, как мри, к Яду
когтей, к немудреному образу жизни этих зверей. € поэтому ненавидели
дусов.
’ревога, поселившаЯсЯ в Ќьюне после встречи с дусом, не покидала его,
пока он шел к долине, к призрачным облакам пара над гейзерами. Ќьюн
чувствовал запах ветра, чувствовал его мощь, словно это было живое
существо.
Ћн поймал себЯ на том, что смотрит на знакомые места и думает: "Я
вижу все это в последний раз". Ћн был возбужден, неуверен - какие уж тут
героизм и радость! Ћн ощущал весь этот мир: кислый влажный запах земли;
горЯчий пар извергающихсЯ гейзеров, у каждого из которых были свое имЯ и
свои особенности.
…го мир.
…го родина.
‘вободный, как ветер, кел все же любил землю. Ћн вдруг вспомнил, что
не знает, куда они полетЯт; а ведь €нтель говорила о Њраке так, словно это
какое-то определенное место. Ќьюн внезапно подумал, что, покинув Љесрит,
он никогда не ощутит больше землю под ногами; ему был обещан Њрак, но
юноша не мог его себе представить.
€, к тому же, ему предстоЯло встретитьсЯ с другими кел'ейнами - не со
стариками, а с кел'ейнами, которые знали только войну и были подлинными
представителЯми своей касты - гордыми, не прощающими обид. ‘ такими
неопытный кел с Љесрит еще никогда не встречалсЯ.
…му предстоЯло жить среди чужих келов; там могут оказатьсЯ и
кат'ейны, и кто-нибудь из них станет его женой, и тогда у них будут дети.
Ћн сын одной госпожи, брат другой. Ћн навернЯка будет Њужем новой госпожи,
чтобы его дети стали ее детьми. …сли, конечно, он останетсЯ жив после
возможной битвы.
‚севозможные перспективы будущей жизни мелькали в его воспаленном
мозгу. € ни одной нельзЯ было отдать предпочтение, ни в одной нельзЯ было
быть уверенным.
Ћн шел быстро, обходЯ потоки серы и вырывающиесЯ из расщелин облака
горЯчего пара. „орога была ему хорошо знакома. Џод тонкой корочкой грунта
бурлила горЯчаЯ вода. Ћна могла выдержать только вес мри. Ќи дус, ни регул
не могли здесь пройти. ЋсваиваЯ дикие долины Љесрит, регулы получили
немало горьких уроков. ’еперь они пользовались только машинами и
самолетами и никогда не съезжали с проложенных ими дорог. ‡емлЯнам
придетсЯ потратить немало времени и сил, прежде чем они освоЯт планету,
если, конечно, они рискнут выйти из города регулов.
Њногие погибнут на Љесрит. Љак гибли мри.
‚прочем, какое ему дело до землЯн? †ивущие здесь сольютсЯ с Ќародом и
улетЯт. „ахача, Џалази, и остальные; и €нтель - тоже. Ћни ее уговорЯт.
Ќичего, что она стара и устала от борьбы. Ћна полетит с ними.
’огда они смогут покинуть Љесрит без сожалениЯ, не оглЯдываЯсь назад.
Ќьюн взглЯнул на белый хребет, который возвышалсЯ над портом, и
увидел громаду "•азана", а рЯдом с ним - темный силуэт только что
прибывшего кораблЯ.
"Ђханал" - "Ѓыстрый".
ЏоднЯв клубы белой пыли, Ќьюн соскользнул с холма и по пологому
склону направилсЯ вниз.
Њежду камней внезапно мелькнула огромнаЯ тень. Ќьюн резко повернулсЯ,
держа руку у кобуры пистолета, и увидел огромную тушу, взбирающуюсЯ на
холм.
•аа-дус. Ќьюн застыл, затаив дыхание. Џоказались еще трое. Ѓезмолвные
огромные звери, смертельно опасные, реши они напасть на него. Ќо он их не
интересовал. Ћн лишь вспугнул их.
Ќьюн стоЯл неподвижно, уважаЯ их право находитьсЯ здесь. ‡вери
принюхивались, рассматриваЯ юношу своими маленькими глазками. ‡атем один
из них издал утробный звук, означавший, что звери настроены мирно.
"Џростите, братьЯ", - мысленно проговорил он - лучший способ общатьсЯ
с этими странными животными. Ќьюн отступил на несколько шагов назад,
прежде чем двинулсЯ дальше в нужном ему направлении. „усы пропустили его.
ђука Ќьюна скользнула от пистолета к амулету на груди. € с этого
момента он пошел медленнее, помнЯ предостережениЯ Џасевы.
…го не тронули и, отойдЯ немного, он обернулсЯ. ‡вери исчезли.
Ќьюн пересек небольшую белую площадку и уперсЯ в забор. ќто была
проволочнаЯ изгородь, котораЯ не могла остановить того, кто решил пройти
через нее. Ќьюн прожег в заборе проход, чувствуЯ приЯтное удовлетворение
от того, что не подчинЯетсЯ запрету регулов. ‹юбой из мри поступил бы так
же. Ќикто из них не стал бы обходить забор. ђегулы, конечно, пришли бы в
Ярость. Ќо таковы были мри, и они не желали стеснЯть свою свободу и
подчинЯтьсЯ регулам.
"Љровожадный дикарь", - так назвал его один молодой регул, когда Ќьюн
пришел в город.
ђегулы не убивали, но они строили заборы и машины, которые уродовали
землю, они хотели разделить вселенную на куски, которые можно было
продавать, как пищу, как машины, как одежду. Ќьюн считал это чудовищным.
Ћн обошел свалку старых машин и других железных конструкций. Ћни были
так переплетены друг с другом и сжаты, что казалось, будто здесь
развлекалсЯ какой-то гигант. ‘юда, вероЯтно, свезли и бросили машины и
тележки со всех поселений регулов на Љесрит.
ђЯдом на огромной выжженной площадке на фоне огней порта
вырисовывались уродливые очертаниЯ разрушенной башни. €скореженные балки и
металлические решетки создавали ужасное впечатление. “раган и огонь
здорово повредили оборудование порта. Ќьюн все времЯ смотрел по сторонам,
с изумлением разглЯдываЯ сооружениЯ, которые еще недавно видел целыми и
невредимыми. ’еперь все было разрушено. Ћн начал понимать, почему регулы
так встревожены и подавлены.
"•азан" стоЯл в кольце подъемных кранов. Ќьюн и здесь увидел следы
бури. Љорабль был освещен прожекторами и по нему, словно насекомые,
ползали темные фигурки. ’о и дело подъезжали машины - очевидно, подвозили
материалы длЯ ремонта.
Ќьюн прошел мимо, стараЯсь оставатьсЯ незамеченным; "•азан" осталсЯ
позади. Џеред юношей, словно огромнаЯ башнЯ, возник "Ђханал". Ћн угрюмой
тенью вырисовывалсЯ на темном небе, одинокий прожектор освещал его верхнюю
часть.
Ќьюн подошел ближе и увидел, что корабль стар. Њеталлические плиты
обшивки его были изъедены космической пылью. ’ам, где защитные экраны были
сорваны, виднелись глубокие царапины. Ќадпись на борту почти стерлась.
Ћн позвал, опасаЯсь привлечь внимание регулов-охранников. Ќо одна из
тележек все же двинулась к нему.
- Ќа "Ђханале"! - крикнул он. - Ћткройте люк!
Ќо они либо не ждали поЯвлениЯ мри, либо опасались регулов. ‚о всЯком
случае, Ќьюну никто не ответил. Џодкатила тележка. Њолодой регул заговорил
с ним.
- Њри, тебе не разрешено.
- ќто приказ баЯ? - спросил он.
- €ди прочь! - настаивал регул. - Њри Љесрит, иди прочь!
ЏослышалсЯ скрежет металла. ЋткрылсЯ люк. Ќьюн, не обращаЯ вниманиЯ
на регула, взглЯнул на корабль, откуда опускалсЯ трап. Џотом он пошел
вперед, по-прежнему не замечаЯ регула.
’ележка двинулась за ним. ‡атем она описала круг и встала впереди,
загородив дорогу.
‹юк по-прежнему был открыт. Њолодой регул тЯжело дышал, ноздри его
расширЯлись и сжимались, выражаЯ крайнюю степень возбуждениЯ.
- Ќазад, - прошипел он.
Ќьюн начал обходить тележку. ‡атем, стукнувшись о тупой нос машины
плечом, бросилсЯ вперед и побежал. …му было страшно и стыдно: мри смотрели
на него сверху и видели его постыдное бегство. Ќоги у него сделались
ватными - ведь он сделал то, что мри еще никогда но делали - ослушалсЯ
прЯмого приказа. Ќо он был посланцем госпожи и не хотел задерживатьсЯ
из-за спора с молодым регулом. ’огда прибыл бы кто-нибудь из старших, а
ослушатьсЯ старшего означало открытый бунт.
Ќьюн буквально взлетел по трапу навстречу мри, но те уже скрылись в
люке, не дождавшись его. Ќьюн нырнул следом. Ћслепительный свет ударил в
глаза. ‹юк закрылсЯ.
„есЯть кел'ейнов - ЊужьЯ, судЯ по возрасту и манере держатьсЯ. Ќьюн
ощутил чистый прохладный воздух, так не похожий на едкий воздух Љесрит. “
люка послышалсЯ щелчок, и трап пополз вверх. Ќаступила тишина.
- ‘эры, - пробормотал Ќьюн и замолчал, глЯдЯ на них, на их оружие, на
незнакомые суровые лица. ‡атем он коснулсЯ рукой лба в знак приветствиЯ.
Ћни ответили ему тем же.
- џ Ќьюн с'€нтель ‡айн-Ђбрин, - сказал он на ритуальном Языке мри. -
џ служу €нтель, ѓоспоже ќдуна Љесритуна.
- џ - ‘ун с'•ара ‘ун-‹ир - ответил самый старший из них, кел'ен с
гривой седых волос. Ћн был ровесником ќддана и Џасевы. …го спутники были
моложе. - Љак себЯ чувствует госпожа?
- ќдун в безопасности.
- Џриедет ли госпожа сама сюда?
- ‚озможно, но не раньше, чем Я принесу ей ответ вашей госпожи.
Ћн понимал их, любивших и защищавших свою госпожу. ѓоспожу, котораЯ
должна была подчинитьсЯ госпоже €нтель, - и они вместе с ней. …стественно,
что они смотрели на посланца с неприЯзнью.
- Њы проводим тебЯ к ней, - сказал ‘ун с'•ара. - €дем. - € потом
заботливо спросил: - ’ы не ранен?
- Ќет, сэр, - сказал Ќьюн и внезапно понЯл, что он должен
преклонЯтьсЯ перед этим мри, ведь он посланец госпожи. Ђ он выдал свою
неопытность, незрелость. - “ регулов и мри на Љесрит сложные отношениЯ, -
добавил он, чтобы скрыть свое замешательство.
- Ќас встретили с оружием, - отозвалсЯ ‘ун, - но столкновениЯ не
было.
Ќьюн пошел с ним по металлическим коридорам и холлам, приспособленным
длЯ регулов. Ћн видел молодых кел'енов и кел'е'ен, закутанных в вуали -
своих ровесников. ‘ердце его забилось - ведь они были покрыты славой и
заслужили почет. Ћн старалсЯ не смотреть на них, хотЯ чувствовал на себе
их взглЯды: ведь он был чужим длЯ них. Ќекоторые по-братски приветствовали
его, и он шел, окруженный большой толпой. Ќаконец они оказались в большой
каюте, где размещалась госпожа.
Ћна была средних лет. Ќьюн приблизилсЯ, склонив голову длЯ
благословениЯ. Ћн чувствовал смутную тревогу, когда его приветствовала
чужаЯ госпожа, чьи покои находились не в башне эдуна, а в металлической
клетке, чей род был другим, а на белой мантии красовалась чужаЯ эмблема.
ќтой госпоже предстоЯло умереть самой или вызвать на дуэль €нтель. €
тогда Ќьюн должен был убить кела-защитника. Ћн про себЯ молилсЯ богам,
чтобы у этой госпожи хватило смелости самой вызвать €нтель на поединок.
‚зглЯд госпожи был твердым. ‘о всех сторон лилсЯ ослепительный свет
сотен ламп. ‚се вокруг было холодным, металлическим. Њножество мри стоЯли
вокруг него. ќто была их госпожа, их Њать, а он был чужим, пришельцем,
угрозой длЯ ее жизни.
Ќьюн чувствовал, что его осматривают с головы до ног, пытаЯсь понЯть
его и тех, кто его послал. ђЯдом с госпожой стоЯли сен'ейны в золотистых
мантиЯх, кел'ейны в черных мантиЯх, и где-то в глубине холла Ќьюн увидел
шаловливых катов в голубых мантиЯх без вуалей. Ћни казались испуганными.
Ђ за ними во всех коридорах висели гамаки, похожие на паутину.
Џрочные белые нити, словно кружева, свисали с потолков. Љак много здесь
мри, - поразилсЯ Ќьюн, но вдруг его пронзила мысль, что это последние
представители его Ќарода, оставшиесЯ во ‚селенной. € они все помещались на
этом маленьком корабле. € ими командовала эта женщина, их госпожа.
- Џосланец, Я - ќсайн ќдуна ќлагун. Љак поживает €нтель?
ѓолос ее был мЯгче, чем выражение лица. ‘ердце юноши растаЯло, словно
его коснулсЯ луч солнца. …му было приЯтно, что госпожа ласково говорит с
ним и дружелюбно отзываетсЯ об €нтель.
- ѓоспожа, - сказал он, - €нтель чувствует себЯ хорошо. - Ћн старалсЯ
говорить мЯгко, но она все понЯла, так как тень страха промелькнула в ее
глазах. Ќо она была сильной женщиной и быстро взЯла себЯ в руки.
- —то €нтель хочет сказать мне? - спросила ќсайн.
- ѓоспожа послала менЯ приветствовать тебЯ и выслушать, что скажешь
ты.
Ћна еле заметно кивнула и движением руки подозвала своих приближенных
подойти поближе.
Ќьюн осталсЯ возле нее на коленЯх. Ћн аккуратно снЯл зейдх и положил
на нее ав-кел - Њеч келов - то был подарок ‘айрена. Њеч был в ножнах и
лежал рукоЯткой к госпоже - предложение мира. ђуки Ќьюн сложил на коленЯх.
…е кел'ейны сделали то же самое. ђукоЯтки их мечей повернулись к нему,
чужаку, приглашенному на ‘овет.
- Њы приветствуем €нтель, - спокойно сказала ќсайн. - Њы слышали о ее
мудрости тогда, когда "Ђханал" начал служить Ќароду. ќто благодарЯ ей
"Ђханал" стал служить Ќароду. Ћна сделала так, что "Ђханал" перешел к нам,
и мы смогли отказатьсЯ от помощи регулов. ќто было очень мудрое решение.
Њы все понимаем это и благодарим за то, что это сделано вовремЯ, так как
мы смогли улететь от землЯн. ќто правда, что она собираетсЯ прекратить
службу мри у регулов?
Ћна взглЯнула на кел'анта, и тот жестом выразил согласие.
- џ видел нечто такое, чего мне никогда прежде видеть не доводилось,
- сказал старик. - ђегул напал на этого посланца. Ќе оружием, правда, а
своей машиной. ђегул был в отчаЯнии.
- Ђ эдун? - спросила госпожа. …е лоб пересекла глубокаЯ морщина. -
Љак держитсЯ эдун Ќарода, если с регулами творитсЯ подобное?
- Џока в безопасности, - сказал он. Ђ потом он понЯл, что интересует
ее больше всего и о чем она не хочет спрашивать простого кел'ена. € он
пришел к ней на помощь.
- ѓоспожа, ’айны Ќарода у нас. Ђ регулы занЯты исправлениЯми
повреждений, что принес ураган. ‡емлЯне скоро будут здесь, и регулы
боЯтсЯ, что могут задержать их посадку. џ полагаю, что молодой регул у
кораблЯ действовал без четкого приказа.
- € все же, - спросила госпожа, - что будет, если мы покинем корабль?
- Њы - мри, - сказал с твердой уверенностью Ќьюн, - и регулы
пропустЯт нас, они не рискнут ничего сделать.
- …сли ты так рассуждаешь, то почему молодой регул напал на тебЯ?
- ѓоспожа, - сказал он, злЯсь на свою молодость и неопытность. - Њне
кажетсЯ, что это нельзЯ считать серьезной угрозой.
Ћна задумалась, посмотрела на ‘енов и на остальных. ‡атем вздохнула и
нахмурилась:
- Ѓоюсь, что риск слишком велик. Њы подождем, пока €нтель вынесет
свое решение. Њы прибыли сюда по ее вызову. џ сделаю все, что она скажет.
Џосланец, заверь ее в нашем полном почтении и уважении к ней.
Ћн был подавлен и в то же времЯ почувствовал облегчение. Ћн низко
поклонилсЯ и услышал шепот, прошелестевший по комнате. Ќьюн боЯлсЯ
встретитьсЯ глазами с мри, но, поднЯв голову, увидел, что в их взглЯдах
нет обвинениЯ.
- џ скажу ей, - заговорил он с достоинством, которое было вложено в
него с детства и пронизывало кровь и плоть, - что госпожа ќдуна ќлагун -
мужественнаЯ и благороднаЯ женщина, и что она заслуживает всЯческого
уважениЯ Ќарода.
- ‘кажи ей, - мЯгко проговорила госпожа, - что Я и мои дети желаем ей
всего наилучшего.
- џ передам ей, - сказал он.
- ’ы не останешьсЯ у нас на ночь?
Ћн сам думал об этом, так как его не прельщала ночнаЯ прогулка в
эдун, тем более, что спать ему там врЯд ли придетсЯ, так как он будет
докладывать обо всем €нтель, а затем выполнЯть ее приказаниЯ. Ђ кроме
того, он вспомнил о регулах, которые будут его поджидать, о непогоде, и
его охватили сомнениЯ.
Ќо он сказал:
- ѓоспожа, Я должен вернутьсЯ как можно быстрее, прежде чем регулы
обдумают, что им теперь делать.
- •орошо, - сказала она. - ’ак будет лучше всего. €ди.
€ когда Ќьюн, взЯв ав-кел и одев зейдх, склонилсЯ к ее руке, госпожа
вложила в его руку золотой перстень. …го сердце стиснуло смутное
беспокойство: этот дар означал, что он чем-то угодил ей. Џеред тем, как
встать, он поцеловал ей руку, потом подвесил перстень к одному из шнуров
и, прощаЯсь, поклонилсЯ.
- Ѓлагополучного возвращениЯ, кел'ен, - сказала она.
Ћн хотел пожелать ей долгих лет жизни и не смог, ограничившись
пожеланиЯми благополучиЯ. Ћна с улыбкой кивнула.
Љелы накинули вуали и проводили его к двери, чтобы выпустить в
темноту.
Ћн услышал рычание дуса, которого тут же успокоил один из келов.
‡атем они вошли в шлюзовую камеру, где находилсЯ внешний люк. ‘вет погас,
чтобы, когда откроетсЯ люк, они не превратились в мишени.
‘тало совсем темно. ‡атем открылсЯ люк, опустилсЯ трап и в камеру
проникли слабые отсветы прожекторов порта. …дкий воздух коснулсЯ их.
Ћни расстались молча. Ќикакие слова сейчас были не нужны. ’еперь все
зависело от мужества их Њатерей. €м решать, прольетсЯ ли кровь кого-нибудь
из них.
Љогда на Љесрит останетсЯ только одна госпожа, придет времЯ церемоний
и поклонов.

Ќьюн ожидал нападениЯ, но, когда он спустилсЯ, ничего не произошло.
Ќикто не ждал его внизу. Ќьюн побежал. …го мЯгкие сапоги делали его бег
совершенно бесшумным.
Ћн пробежал мимо груды лома и увидел кишевших около изгороди регулов
с фонарЯми. Ќьюн затаил дыхание и замер, оцениваЯ положение. ‡атем он
побежал в другую сторону, понЯв, что через старый проход в изгороди ему
уже не выйти. Ќьюн прожег новое отверстие, отшвырнул проволоку в сторону и
снова побежал. ‹егкие горели от частого дыханиЯ. ѓде-то завыл дус, и этот
звук заглушил рев машин.
Ќьюн добралсЯ наконец до долины и побежал по песку. ‚переди, испугав
его, ударил луч света. Ќьюн вдохнул побольше воздуха и побежал изо всех
сил, что у него оставались.
—ерез некоторое времЯ он почувствовал себЯ в сравнительной
безопасности и решил перевести дыхание. Ћн закашлЯлсЯ - что ж, таков
обычный результат сумасшедшего бега. …му вдруг пришла в голову мысль, что
регулы не собираютсЯ ловить его или задерживать, а просто хотЯт убить.
Ћн лежал у краЯ дюны, прижав руку к колющему боку и стараЯсь
восстановить дыхание. ‚друг он что-то услышал. "„ус", - подумал он, знаЯ,
что долина полна ими, и регулы не рискнут сунутьсЯ за ним в долину. „усы
эдуна не повредили бы регулам, но эти были дикими, и регулы не смогли бы
отличить их от прирученных, пока не стало бы уже слишком поздно.
Ћн наконец собралсЯ с силами и снова двинулсЯ в путь, когда услышал
быстрые шаги, легкие, как у мри, и такие же быстрые. Љто-то преследовал
его в дюнах. ‘начала Ќьюн решил, что это один из кел'ейнов ќсайн, и,
увидев тень, преградившую ему путь, юноша застыл. Ћн с уважением смотрел
на этого кел'ена.
Ќет, не кел'ена.
‡атаив дыхание они смотрели друг на друга, землЯнин и мри. Ќьюн
выхватил пистолет, а землЯнин попыталсЯ скрытьсЯ, хотЯ это было бесполезно
на таком открытом месте.
€ вдруг Ќьюн подумал, что мертвый землЯнин не сможет ответить на его
вопросы. ћноша не стал стрелЯть. Ћн побежал следом и, догнав, замахал
рукой: сюда, сюда. ‡емлЯнин в отчаЯнии оглЯнулсЯ на Ќьюна. ‘ейчас он был
великолепной мишенью.
€, увидев пистолет, решил, что лучше попасть к регулам. Ћн рванулсЯ и
побежал снова.
—ужак, которому было не место на Љесрит.
Ќьюн нырнул в ложбину, убрал пистолет в кобуру и побежал через дюну
туда, где его не могли увидеть регулы. Џотом он распласталсЯ на песке и
стал осматривать окрестности, отыскиваЯ засаду, которую регулы приготовили
длЯ него. ‡емлЯнин и вправду бежал прЯмо в руки регулов. Ћдин из них
прЯталсЯ за гребнем дюны, и человек легко мог бы добратьсЯ до него, если
бы у него хватило ума обогнуть дюну. Ќо человек обезумел от страха и лишь
изо всех сил карабкалсЯ вверх, спасаЯ свою шкуру. Ђ регул, привстав на
одно колено, безжалостно спихивал его вниз.
Ќьюна регул пока не заметил. Њри отполз назад, спустилсЯ с гребнЯ,
обежал дюну кругом и зашел с тыла. Џриблизившись к регулу, он ударил его
ногой. ђегул повернулсЯ. €зумление Явно читалось на его лице. € тут регул
совершил свою роковую ошибку: он направил на кел'ена оружие. Ќьюн, не
думаЯ, инстинктивно швырнул ас'сеи; лезвиЯ сверкнули в воздухе и вонзились
в горло и грудь молодого регула. „ействие у тренированных келов, постоЯнно
готовых к бою, всегда опережало мысль.
‡емлЯнин, поднЯвшийсЯ наконец наверх, бросилсЯ к оружию регула...
Ќьюн кинулсЯ на него, и, будь у него нож, землЯнин был бы убит в то же
мгновение.
‡емлЯнин Яростно сопротивлЯлсЯ: Ќьюн чувствовал его железные объЯтиЯ.
Ќо землЯнин выдохсЯ. €з носа у него текла кровь, воздух с хрипом
вырывалось из груди. Ќьюн с трудом разорвал захват и с силой оттолкнул его
голову назад так, что у землЯнина щелкнули зубы.
Ќо землЯнин все еще сопротивлЯлсЯ, и Ќьюн с силой ударил его в живот,
а удар по голове заставил землЯнина скорчитьсЯ от боли. Ќьюн на всЯкий
случай ударил его еще раз.
Џотом Ќьюн свЯзал обмЯкшее тело противника, освободил ас'сеи и вложил
их в ножны. Ќужно было торопитьсЯ - послышалсЯ шум машин, двигавшихсЯ в
этом направлении. Ђ они вдвоем оставЯт такие следы, что их заметит даже
полуслепой регул.
‡емлЯнин начал подавать признаки жизни. Ќьюн ткнул его коленом и стал
трЯсти, чтобы побыстрее привести в чувство. ‡атем Ќьюн попыталсЯ поставить
его на ноги.
- ’ихо, - прошипел он.
€ чтобы землЯнин не вздумал кричать, Ќьюн подкрепил свои слова,
приблизив острие ав'тлена к самому его лицу. ‡емлЯнин, с трудом держась на
ногах, пошел туда, куда толкал его Ќьюн. Ћн захлебывалсЯ кашлем. ‚ слабых
отсветах прожекторов порта его лицо казалось маской из песка и крови. Ќоги
его подгибались.
Ћни выбрались на край долины, и медлительные зловещие силуэты дусов,
которые прЯтались за дюнами, пропустили их. Ќьюн не заметил никаких
признаков преследованиЯ. ђегулы, скорее всего, были в шоке от того, что
кел'ен осмелилсЯ поднЯть руку на повелителей.
Ќьюн понимал всю чудовищность того, что он совершил. “ него было
времЯ осознать это. Ћн знал регулов, знал, что теперь им нужно
посоветоватьсЯ со старшими. Ћ дальнейшем Ќьюн пока не думал. …ще ни один
мри не поднимал руку на своего повелителЯ. …ще ни один регул не имел дела
с мри, убившим его собрата.
Ќьюн схватил землЯнина за локоть, заставлЯЯ его идти быстрее, хотЯ
тот временами оступалсЯ, а однажды под ним провалилась корочка грунта и он
провалилсЯ в кипЯщую воду. ’еперь они шли по краю долины, где не могли
поЯвитьсЯ ни регулы, ни их машины. Ћблака пара гейзеров спрЯтали их.
‡емлЯнин задыхалсЯ в этой Ядовитой атмосфере и кашлЯл кровью. Ќьюн
подумал, что у него, должно быть, поражены легкие.
Ћн нашел укромное место и толкнул землЯнина на землю, даваЯ ему
возможность перевести дыхание. Ћднако он и сам был рад возможности
отдохнуть.
Ќекоторое времЯ землЯнин лежал неподвижно лицом вниз. ’ело его
содрогалось от безуспешных попыток сдержать кашель, вызывавший невыносимую
боль. ‡атем спазмы прекратились, и он повернулсЯ на бок, весь измученный.
Ћн смотрел на Ќьюна.
Ќе вооружен. Ќьюн отметил про себЯ этот любопытный факт, решив, что
землЯнин потерЯл свое оружие. ’от по-прежнему смотрел на юношу. €з глаз,
запорошенных песком, текли слезы; в них застыли лишь страдание и боль. Ћн,
беззащитный, вышел в Ядовитую атмосферу Љесрит, рискуЯ остатьсЯ без
легких, и к тому же ему пришлось бегать.
Ќо он почему-то бежал от регулов, с которыми землЯне заключили
договор.
- џ ‘тэн „ункан, - наконец прошептал землЯнин на своем Языке. - џ
помощник представителЯ землЯн. Љел'ен, мы находимсЯ здесь согласно
договору.
Ќьюн обдумал эту добровольно выданную информацию: представитель
землЯн... представитель землЯн - эти слова крутились у него в голове,
напоминаЯ о зловещем предательстве.
- џ кел Ќьюн, - сказал он, потому что землЯнин назвал свое имЯ.
- ’ы из эдуна?
Ќьюн не ответил. ‚ этом не было необходимости.
- ’ы менЯ ведешь туда, не так ли? - и землЯнин, вновь не услышавший
ответа на свой вопрос, забеспокоилсЯ. - џ сам пойду с тобой. ’ебе не нужно
применЯть силу.
Ќьюн обдумал эти слова. ‡емлЯне лгали. Ћн знал это. “ него не было
достаточного опыта, чтобы судить о том, лжет ли этот землЯнин.
- џ не освобожу тебЯ, - сказал он.
‡емлЯне не носили вуалей, но Ќьюн чувствовал себЯ очень неловко из-за
того, что он посЯгнул на достоинство кел'ена-землЯнина, если, конечно, тот
кел'ен. Ќьюн решил, что не ошибсЯ, ведь он на себе испытал силу его рук.
- Њы идем в эдун, - сказал он „ункану. Ћн встал, поднЯл „ункана - не
слишком, правда, помогаЯ ему: ведь это не один из его братьев. Ќо Ќьюн
поддерживал его, пока не убедилсЯ, что тот относительно твердо держитсЯ на
ногах. Ќьюн заметил, что походка у землЯнина нетвердаЯ и неувереннаЯ и что
он идет почти вслепую, не видЯ препЯтствий на земле.
Ћн, оказываетсЯ, плохо слышит!
Ќьюн слышал самолет, взлетевший в порту, слышал, что тот повернул в
их направлении, а землЯнин даже не заметил его до тех пор, пока тот не
очутилсЯ над их головами. Ќьюн, не раздумываЯ, схватил землЯнина и толкнул
его прЯмо к кипЯщей воде „жик, извергающего пар в ночную тьму. €х легкие
едва не взорвались от запаха серы; они спрЯтались за глинЯным гребнем.
Њоторы регулов ревели. Њощные прожекторы выхватывали из темноты
облака пара, тщетно отыскиваЯ какое-нибудь движение. ‡десь, в
вулканической долине, они не могли использовать приемники теплового
излучениЯ. ЉипЯщаЯ вода и облака горЯчего пара сводили на нет всю науку
регулов.
- Љел'ен, - спросил „ункан, - кого они ищут: тебЯ или менЯ?
- Љак ты поссорилсЯ с регулами? - спросил Ќьюн, понимаЯ, что лучше
получать информацию, чем давать ее.
Ђ прожектора все шарили по долине, высвечиваЯ клубы пара.
- Ћни держали тебЯ в заключении?
- Џомощник и представитель прибыли... - в их лица ударил
ослепительный свет. Ќо едва луч задержалсЯ на них, землЯ вздрогнула, и
рЯдом с ним взметнулась к небу струЯ раскаленного пара. †ар был сильный,
но терпеть было можно.
- –и'мри! - выругалсЯ сквозь зубы Ќьюн. Ќьюн забыл, кто прЯчетсЯ
рЯдом с ним. € едва извержение прекратилось, он почувствовал, что тело
землЯнина сотрЯсают судороги: похоже, тот совсем обессилел.
- ...прибыли раньше, - продолжал землЯнин дрожащим голосом, - чтобы
проследить за тем, что мы получим все обещанное по договору. Ќо Я не
думаю, что...
ђЯдом с ними обрушилсЯ столб воды, обдав их горЯчими брызгами.
‡емлЯнин вскрикнул.
- ‘колько вас здесь? - спросил Ќьюн.
- џ и представитель. „вое. Њы прибыли сюда на "•азане".
Ќьюн схватил „ункана за ворот и повернул его лицо к свету
прожекторов. Ќо он не смог определить, правду ли говорит землЯнин. Ќьюн
увидел, что тот молод. Ћни прЯтались от одного врага - кел'ен мри и
кел'ен-землЯнин. Ќьюну очень не хотелось использовать это почетное имЯ длЯ
чужака, но он не знал, как называть его по-другому.
- Ќа "•азане" был кел'ен, который умер здесь, - сказал Ќьюн.
‚первые тень сомнениЯ скользнула по лицу землЯнина. Ћн задержалсЯ с
ответом.
- џ видел его. Ћднажды. џ не знал, что он умер.
Ќьюн отшвырнул его. –и'мри, напомнил он себе, враг - сейчас, правда,
менее опасный, чем регулы.
"џ видел его. џ не знал, что он умер."
Ћн отвернулсЯ и невидЯщими глазами смотрел на долину, на облака пара,
на огни прожекторов, рыщущих по долине.
"Џрости нас, Њедай, - думал он. - Ќаши чувства очень грубы и мы
слишком привыкли служить регулам, иначе мы принЯли бы то сообщение,
которое хотел передать нам ты."
Ћн с ненавистью взглЯнул на неприкрытое вуалью лицо землЯнина. Њожет,
он убивал кел'ейнов Ќарода. "†ивотное, - подумал он. - –и'мри - животное."
„оговор регулов и мри был разорван с того момента, как нога землЯнина
ступила на Љесрит. ќто случилось очень давно, много-много дней назад. Њри
уже столько времени были свободны и не знали об этом.
- ‚ойна закончилась, - запротестовал „ункан. ђука Ќьюна напрЯглась,
ему хотелось ударить „ункана, но это было бесчестно.
- Џочему регулы охотЯтсЯ за нами? - спросил он у „ункана, задав ему
тот же вопрос, что задавал сам „ункан. - ’ы не понимаешь, землЯнин, что
покинув "•азан", ты сделал самую большую ошибку?
- џ иду с тобой, - сказал „ункан, впервые проЯвив гордость и чувство
собственного достоинства. - џ иду с тобой, чтобы переговорить с твоими
старшими и доказать им, что мне лучше вернутьсЯ к своему народу.
- Ђ, - сказал Ќьюн с презрением. - Ќо мы мри, а не регулы. € у нас
нет ничего общего с вашим договором.
‡емлЯнин оставалсЯ спокойным и, казалось, не обратил вниманиЯ не
неприкрытую угрозу.
- џ знаю, - сказал он. € через мгновение добавил спокойным уверенным
тоном: - џ оставил представителЯ, старика, в городе, одного, среди регулов
и в такое времЯ. џ должен вернутьсЯ к нему.
Ќьюн понЯл его. ќто была та же преданность, которую он испытывал к
сена'анту. Ћн даже почувствовал уважение к землЯнину; забота о старике
тронула его сердце.
- џ доставлю тебЯ в эдун живым, - сказал он, а затем добавил угрюмо:
- “ нас нет обычаЯ держать пленников.
- џ знаю это, - сказал „ункан.
‚ыходит, они понЯли друг друга. Ќьюн осмотрел долину, раскинувшуюсЯ
перед ними. Ћн отмечал новые препЯтствиЯ, поЯвившиесЯ на изменчивой почве.
Ћн искал взглЯдом возможные убежища, которые понадобЯтсЯ им, когда регулы
снова вернутсЯ.
ќто хорошо, что он и землЯнин понЯли друг друга, что „ункан
согласилсЯ - сейчас им лучше всего держатьсЯ вместе. ‘амое правильное было
бы отправитьсЯ в путь утром, но регулы будут охотитьсЯ за ними по всем
дорогам, а днем беглецам не скрытьсЯ от них. ’ак что если они и смогут
попасть в эдун, избежав встречи с регулами, то только к вечеру.
Љакое-то сомнение шевельнулось в Ќьюне: самое простое было бы убить
землЯнина и бежать в эдун изо всех сил.
Ћн выругал себЯ за свою мЯгкость, котораЯ ставила его перед выбором -
бессмысленное хладнокровное убийство или опасное путешествие с
неприспособленным к Љесрит землЯнином. Ћн схватил руку „ункана.
- ‘лушай менЯ. …сли ты не будешь успевать за мной, Я не ручаюсь за
твою жизнь, Я убью тебЯ. Ђ кроме того, вполне возможно, что регулы тоже
убьют тебЯ, чтобы не дать тебе вернутьсЯ к представителю.
‡атем он выскользнул из укрытиЯ, таща за собой „ункана. ’от не
сопротивлЯлсЯ.
Ќо самолеты регулов вернулись, и не успели оба беглеца сделать по
несколько шагов, как им пришлось снова искать убежище.
„олина по-прежнему бурлила. €х непрерывно обдавало кипЯщей водой и
грЯзью.
‚ эдуне, наверное, обеспокоены происходЯщим. Ћни несомненно что-то
предпринимают. ‚озможно, подумал Ќьюн, сен'ант „ункана тоже не сидит,
сложа руки. € еще оставалсЯ "Ђханал", не подчинЯющийсЯ €нтель.
Ќьюн понимал беспомощное отчаЯние землЯнина. ‚едь из всех, кто
обладал какой-либо властью на Љесрит, оба они были самыми незначительными.
€ регулы, которые обычно не убивали, сейчас пошли на это. ѓнев, страх или
что-то еще заставило их перейти границу между врожденной трусостью и
необходимостью защищать свои интересы.

‘лышалась стрельба - землЯнин, проведший большую часть жизни на
войне, не мог ошибитьсЯ.
‘таврос развернул тележку, чтобы посмотреть в окно, и увидел огни
самолетов, кружащих в небе.
Џальцы нащупали клавиатуру пульта. “правление было очень простым:
элементарнаЯ сериЯ кодированных сигналов, заложенных в памЯть пульта.
ђегулы, которые приспосабливали пульт длЯ ‘тавроса, не скрывали своего
презрениЯ к существу с такой короткой памЯтью.
‘таврос не был типичным представителем человеческой расы, он не был
типичным с самого своего детства на Љилуве, во времЯ службы в
Љсенологическом Ѓюро на ѓаллее, когда произошел первый контакт. џзыки длЯ
него не представлЯли трудности, как и чужие обычаи, и он не стеснЯлсЯ
своей провинциальной недальновидности, одинаково присущей и землЯнам, и
всем остальным.
Ћн был подлинным сыном Љилувы - и ни землЯне, ни регулы не замечали
его отличиЯ от подлинных землЯн: удаленнаЯ колониЯ, населеннаЯ
религиозными традиционалистами, считавших письменность грехом, а
образование и обучение - навЯзчивой идеей. Ћн родилсЯ на Љилуве за сотню
лет до того, как планета погибла в войне с мри.
Њножество килуванцев пошли на службу к землЯнам, и за сорок лет
многие из них умерли или были убиты. ‘таврос осталсЯ жив. € именно то, что
он был родом с Љилувы, привело к тому, что он начал изучать расу, котораЯ
приказала уничтожить планету. ќто сделали регулы руками мри. € он начал
изучать регулов, мышление которых был именно таким, к какому стремились
жители Љилувы. € регулы уничтожили все, что было создано на Љилуве. …го
университетские преподаватели называли это "ритмом справедливости":
подобное уничтожает себе подобное. € теперь уроженец Љилувы пришел сюда,
чтобы сменить регулов - ритм повторилсЯ, снова столкнув две расы.
Ћн изучал жизнь и природу регулов, наблюдал их обычаи, манеры
поведениЯ, холодность, амбиции, преклонение перед разумом. € постепенно
его страх перед ними сменилсЯ пониманием и даже возвышением над регулами.
Ћн начал понимать их биологию, общественный строй, взаимоотношениЯ между
старыми и молодыми, между родами, ему стали понЯтны вражда и соперничество
родов.
‡емлЯне заключили договор с •ольнами, но •ольнов внезапно сменили
Ђлани, которые однако подтвердили, что договор остаетсЯ в силе.
‚о всЯком случае, на словах.
’еперь пришло времЯ узнать правду. „олгие часы, весь день и вечер, он
отсиживалсЯ, прикрываЯ всЯческими отговорками отсутствие „ункана. ‚ремЯ
шло, и ‘таврос все более убеждалсЯ, что „ункан что-то обнаружил, иначе тот
бы уже вернулсЯ. Ќо когда пришла ночь, а „ункан не вернулсЯ, ‘таврос
понЯл: что-то произошло.
ђегулов уже было невозможно обманывать. Ћни могут убить офицера
планетарной разведки и не сообщить об этом в утреннем рапорте. € землЯне
не смогут сесть на Љесрит без разрешениЯ ‘тавроса. Ђ он не мог быть уверен
в мире, не мог быть уверен, что сопротивлениЯ не будет.
ђегулы хорошо знали это.
‘таврос сидел и слушал стрельбу, знаЯ, что пока она продолжаетсЯ,
„ункан скорее всего жив.
‘таврос всегда был политиком, он управлЯл новыми мирами, основывал
университеты, разрабатывал стратегии войн и мира, он был дипломатом, он
направлЯл тысЯчи таких, как „ункан, на сотнЯх кораблей в самые горЯчие
места ‚селенной, где те гибли, добываЯ землЯнам славу и новые колонии.
Ќо сейчас он слушал стрельбу, и праваЯ рука его сжималась в
беспомощном отчаЯнии - леваЯ по-прежнему не слушалась его. Ћн был привЯзан
к креслу. …му оставалось только терпеливо ждать.
‚ порту произошла новаЯ катастрофа. Џерехватив несколько сообщений
регулов, он понЯл, что там приземлилсЯ какой-то корабль, очевидно не
дружественный регулам.
‡емлЯне, соперники регулов или мри. Ћн мог предположить, что
задержало „ункана. Ќе ввЯзывайсЯ в столкновениЯ, сказал он „ункану, хорошо
знаЯ, что тот мало что мог сделать. Ћднако ‘таврос ощущал, что атмосфера в
Ќоме продолжает сгущатьсЯ. Ћчевидно что-то произошло.
ђегулы сделали что-то недозволенное. €нтересы землЯн в опасности. €
он ничего не может сообщить землЯнам, когда те прибудут.
‘таврос никогда не поступал опрометчиво, но когда требовали
обстоЯтельства, он мог быть быстрым и решительным. Ћн решил, что пришло
времЯ действовать самому и не рассчитывать на регулов; пришло времЯ узнать
правду.
Ћн пробежал пальцами по клавиатуре пульта, развернул тележку и открыл
дверь. Ћн проехал через комнату „ункана, выехал в коридор и повернул
направо.
Њолодой регул увидел его и забормотал, что выезжать не положено. Ќо
‘таврос даже не взглЯнул на него. Ћн четко управлЯл тележкой и ехал по
коридору в ту часть зданиЯ, из окон которой был виден порт. ‡десь он
остановилсЯ, открыл защитные экраны. ‚ окна хлынул свет.
„ействительно, новый корабль.
ѓде-то вдали виднелись облака белого пара, освещенные прожекторами
летающих на низкой высоте самолетов.
"ќх, „ункан", - подумал он с облегчением.
Њолодой регул, пыхтЯ, приблизилсЯ к нему.
- ‘тарший землЯнин, - проговорил он, - мы очень сожалеем, но...
"Ѓай •улаг. ѓде?" - спросил он с помощью экрана. Њолодой регул
почтительно отступил. - "ћноша, найди мне баЯ!"
’от сорвалсЯ с места так быстро, как только могли регулы. ‘таврос
снова развернулсЯ и поехал по коридору, затем по трапу - вниз, на первый
этаж, куда их обычно не пускали.
‡десь он перешел на ручное управление и двинулсЯ через испуганную
толпу молодых регулов. "Њри", - слышал он, и: "корабль мри"... - и:
"осторожно"...
Ћни уступали ему дорогу, вернее, не ему, а тележке, символу старших
регулов, пока один из них не заметил, что в тележке землЯнин.
- ‚ернись! - вскрикнул он. - ‚ернись, старший!
"Ѓай •улаг. Ѓыстро", - требовал он, не двигаЯсь с места. ђегулы не
знали, как поступить, они боЯлись применить силу. ‡атем они стали
перешептыватьсЯ, а ‘таврос медленно поехал между ними и принЯлсЯ ездить по
первому этажу, словно без всЯкой цели. ‘таврос мысленно отмечал, где
расположены двери, и где он может проехать на своей тележке.
ќкран вспыхнул.
ќто были позывные •улага. ‡атем поЯвилсЯ он сам.
- “важаемый старший землЯнин, - сказал •улаг. - Џожалуйста, вернись в
свои комнаты.
"Њне кажетсЯ, там небезопасно, - нетерпеливо ответил ‘таврос. - ѓде
мой помощник?"
- Ћн не слушал наших советов и теперь попал в опасную ситуацию. -
•улаг говорил с такой Явной тревогой, что у ‘тавроса поЯвилась надежда. -
џ с сожалением должен признать, что совершил посадку корабль мри. ќти мри
вне закона и могут вызвать множество неприЯтностей. ’вой помощник,
несмотрЯ на все наши предупреждениЯ, ускользнул и оказалсЯ в самой гуще
событий. Џожалуйста, вернись к себе, нам будет легче выполнЯть свои
задачи.
"џ отказываюсь, - ‘таврос открыл защитный экран на окне. - џ буду
наблюдать отсюда."
Ќоздри •улага расширились и сжались.
- ’ы отказываешьсЯ сотрудничать с нами. ќто прискорбно, но пока здесь
правим мы. € будем править до прибытиЯ землЯн. Ђ ты, согласно нашему
договору, всего лишь наблюдатель.
"‘ледовательно, мое дело - наблюдать."
ЌоваЯ вспышка гнева.
- „елай, что хочешь. џ передам твоему помощнику, если мы найдем его,
что он тебе нужен и что ты требуешь его возвращениЯ к тебе.
"Ѓуду очень признателен, - ответил ‘таврос с облегчением. - џ передам
землЯнам, когда они прибудут, что ты не виноват в задержке с отлетом
регулов. Ќо только в случае, если Я и мой помощник будут в безопасности и
не будет никаких повреждений в городе, порту и на заводе питьевой воды.
…сли же эти условиЯ не будут выполнены, мои выводы будут другими."
Ќаступила тишина. ‹ицо баЯ на экране, когда тот выслушал это
заЯвление, осталось спокойным. ‘таврос ожидал вспышки гнева, угроз, но
никакие эмоции не проЯвились на лице, похожем на маску. ’олько легкий
трепет ноздрей выдал чувства баЯ.
- …сли представитель землЯн требует, то мы сделаем все, чтобы
оборудование было в порЯдке, и приложим все силы, чтобы твой помощник
осталсЯ жив. Ќо Я должен предупредить представителЯ, что в порту следует
произвести большой объем работ, и длЯ безопасности Ќома и всего, что в нем
находитсЯ, необходимо, чтобы представитель землЯн наблюдал за работами с
помощью телевидениЯ, а не через окна. Џодумайте, сэр.
"џ понЯл. Џока Я удовлетворен твоими словами, бай." - Љонечно, ему не
хотелось отказыватьсЯ от наблюдениЯ через окна, ведь на экране он увидит
лишь то, что регулы сочтут нужным показать ему. Ћднако он понимал, что
регул прав: его предупреждение было честным. Ћкна угрожающе дребезжали от
дальних взрывов, от постоЯнного рева летающих на малой высоте самолетов.
Ћставалось только выЯснить, какова причина стрельбы и бомбардировки.
ђегулы не лгут, напомнил он себе, закрываЯ штормовые экраны на окнах.
‡начит, корабль мри действительно совершил посадку, а ‘тэн „ункан
где-то в долине. Ќо когда имеешь дело с регулами, ни в чем нельзЯ быть
уверенным полностью.
‚друг пол зашаталсЯ, где-то в глубине зданиЯ завыли сирены.
‘таврос поехал по коридору и свернул в главный проход. ’ам группа
встревоженных молодых регулов отчаЯнно замахала на него руками. Ћни все
сразу закричали, перебиваЯ друг друга.
- ЏрЯчьсЯ, старший, прЯчьсЯ! - кричали они, указываЯ на соседний
холл, из которого уходила лестница вниз. ‘таврос подумал и решил, что
сейчас самое мудрое - это послушатьсЯ их совета.

„ункан повис на нем, как мешок. Ќьюн обхватил его руками и толкнул
вниз по склону, в небольшую пещеру рЯдом с кипЯщим озерцом. Ќьюн запихнул
его туда и сам скользнул следом.
€ вовремЯ. ‚озле них полыхнул огонь и раздалсЯ взрыв, разнесший
огромный камень на куски. Ќьюн, не целЯсь, выстрелил. Џрожектора
по-прежнему обшаривали долину. Ќьюн увидел лицо „ункана в отраженном
свете. ‚ыпученные, налитые кровью глаза, на которых не было защитной
перепонки, как у Ќьюна. ‚ерхнЯЯ губа превратилась в кровавую рану, кровь
текла непрерывно. ќто было уже совсем плохо. ‡емлЯнин зашелсЯ в
мучительном, разрывающем грудь кашле. Ќьюн заворочалсЯ в их тесном
убежище, ему было противно притрагиватьсЯ к потному и окровавленному
землЯнину. Ћни лежали в узком пространстве, которое, скорее всего, станет
их общей могилой. Љости мри и землЯнина перемешаютсЯ - чем не загадка длЯ
будущих хозЯев Љесрит?
ќто был кошмар. ђазум отказывалсЯ воспринимать непрерывно
обрушивающиесЯ удары. Ќьюн решил, что регулы наслаждаютсЯ своей
жестокостью и безнаказанностью. Ѓеглецов уже тысЯчу раз могли бы убить,
если бы регулы хоть немного знали местность. Ќо долина длЯ регулов была
так же незнакома, как морское дно, и они вслепую перепахивали бомбами
клубЯщуюсЯ паром почву. ‚сЯ долина была в белых и красных вспышках;
повсюду поднимались столбы белого и желтого пара, клубы пыли и дыма. ќто
было похоже на Ђд, каким представлЯют его землЯне - или Њрак, как называют
его мри.
‚ода бурлила, урчала, вздувалась пузырЯми. Ќьюн прикрыл глаза зейдх,
откатилсЯ подальше и загородил землЯнина своим телом: ирониЯ судьбы, -
подумал он. - Љак только представитсЯ возможность, нужно поменЯтьсЯ
местами.
‚зрывы потрЯсали землю, оглушали, ослеплЯли, лишали разума. ‚ мозгу
уже не осталось ничего, кроме страха.
Ћслепительный белый свет вспыхнул в скалах. Ћн непрерывно
разрасталсЯ, поглотил их, поглотил весь мир; и давление стало невыносимым,
и оно все росло. Ќьюн понЯл, что это конец. Ћн попыталсЯ выкатитьсЯ на
открытое пространство, пока их не засыпало, но не смог даже пошевелитьсЯ.
’Яжесть вдруг обрушилась на него, и все вокруг стало красным.

...ветер, очень сильный ветер, прогонЯющий туман и дым, от этого
ветра все вокруг кружилось в бешеном водовороте. Ќьюн пошевелилсЯ и понЯл,
что может двигатьсЯ - значит, он жив.
€ все вокруг затопил свет - мрачный, зловещий красный свет.
Ќьюн собралсЯ с силами - свет шел сзади, и повернулсЯ к свету, и
увидел порт.
’ам ничего не было.
Ћн встал - ноги его дрожали. Ћн едва удержалсЯ, чтобы не крикнуть -
так велика была боль. Ћн закрыл глаза, затем открыл, стараЯсь рассмотреть
хоть что-нибудь сквозь пламЯ. Ћн смотрел до тех пор, пока из глаз не
потекли слезы. Ќо он не смог увидеть ни "Ђханала", ни "•азана". ‚ самом
городе тоже бушевало пламЯ, вверх взмывали клубы дыма.
Џока он смотрел, на горизонте поЯвилсЯ самолет. Ћн сделал круг над
морем и вернулсЯ обратно. ‘игнальные огни его лениво мигали.
ѓлаза Ќьюна следили за ним. Ќад городом самолет развернулсЯ,
временами исчезаЯ в дыму, и полетел в сторону гор.
Љ эдуну.
Ќьюн хотел отвернутьсЯ. Ћн знал, чем все это кончитсЯ. Ќо он не мог
не смотреть; в горле его застрЯл ком, тело словно окаменело. ‚се его
существо знало, что сейчас будет.
ЏерваЯ башнЯ эдуна, башнЯ Љелов, вспыхнула пламенем и начала медленно
падать, разваливаЯсь на куски. „о него донессЯ грохот, ужасающий грохот, а
потом ветер. Ѓашни рушились одна за другой, и вот весь эдун превратилсЯ в
руины.
Ђ самолет снова развернулсЯ, поднЯвшись над дымом и пылью, и полетел
над ними обратно, лениво мигаЯ огнЯми.
ђука Ќьюна сжала пистолет. ћноша поднЯл его и в отчаЯнии стрелЯл в
эти удалЯющиесЯ огни, единственные в небе. Ћгни расплывались - должно
быть, из-за слез. Ћн вытер слезы и выстрелил еще раз.
Ћгни были видны еще некоторое времЯ, а затем вспыхнуло пламЯ, и
обломки полетели в разные стороны. “дачный выстрел или вихри, которые
свирепствовали над портом.
‘лишком поздно. Ћн повернулсЯ к эдуну, от которого не осталось
ничего, даже пламени. ‘пазмы стиснули его желудок, ноги ослабли, он едва
не упал. Љак хотелось ему сейчас потерЯть сознание, ничего не видеть, не
слышать, упасть - только бы не стоЯть в полном отчаЯнии.
Њертвы. ‚се мертвы.
Ћн стоЯл, не знаЯ, что делать: то ли идти на развалины порта, то ли
туда, куда шел, или, может быть, лучше остатьсЯ здесь и ждать утра, пока
регулы не ЯвЯтсЯ, чтобы завершить начатое. Ћн обнаружил, что несмотрЯ на
все ужасы, еще не потерЯл способности чувствовать. Ћн стоЯл, обдуваемый
стонавшим в ночи сильным ветром, что трепал его одежду - единственные
звуки в тишине, котораЯ царила повсюду.
Ќарода больше не было.
Ћн уцелел. ’от, кто выжил, должен выполнить свой долг перед умершими.
Ќьюн не обладал темпераментом ЊедаЯ.
Ћн убрал пистолет в кобуру, и ледЯными руками стиснул оружие, и начал
готовитьсЯ к жизни.
ђука Ќарода, кел'ен. ‘начала он должен похоронить своих
родственников, если, конечно, регулы не похоронили их под обломками эдуна.
Ђ потом - война... война, которой регулы не ждали.
Ћн оглЯнулсЯ на карниз, увидел своего пленника-землЯнина и встретилсЯ
с ним взглЯдом. ќтот землЯнин тоже ждал смерти, и он тоже знал, что такое
одиночество.
Ћн мог убить его и остатьсЯ один, совсем один в звенЯщей тишине -
крошечный акт жестокости после того ада, который обрушилсЯ на Љесрит с
небес, который уничтожил мир.
- ‚ставай, - спокойно сказал Ќьюн. € „ункан с трудом поднЯлсЯ на ноги
и стоЯл, держась за камень, не сводЯ глаз с Ќьюна.
- Њы пойдем в горы, - сказал Ќьюн „ункану. - „ом моего народа. џ
думаю, что самолетов больше не будет.
„ункан повернулсЯ и спокойно посмотрел на путь, по которому им
предстоЯло идти.
‚округ них все изменилось. „олина, где веками обитали дусы, исчезла.
‡емлЯ была изрыта воронками, в которых булькала кипЯщаЯ вода. „ункан шел
вперед, свЯзанный, полуослепший. Ћн оступалсЯ, изредка падал, но ни слова
не слетало с его окровавленных губ, только сдавленные стоны. Ќьюн поднимал
его, ставил на ноги и поддерживал, пока землЯнин пыталсЯ отдышатьсЯ.
Џотом он взЯл „ункана за руку и повел его. Ћн знал этот путь и
оберегал своего пленника от падений.
Џришел свет, красный свет Ђрайна, ненавистный и мрачный. Ќьюн
оглЯнулсЯ назад, на порт, и впервые увидел при свете то, о чем лишь
подозревал: они не спаслись.
Ќи "Ђханал", ни "•азан".
Ђ когда он взглЯнул в горы, где прежде был эдун, то не увидел ничего,
кроме песка и камней - словно там никогда ничего и не было.
‡атем он взглЯнул при свете на свой трофей: еле передвигавшее ноги
измученное существо, лицо и грудь которого были вымазаны кровью. Љровь
теперь текла из носа. Ќьюн не знал, что было причиной - рана или ЯдовитаЯ
атмосфера Љесрит. ѓлаза были едва приоткрыты, из них текли слезы. Ќьюн не
мог понЯть, почему землЯнин, несмотрЯ на неимоверные мучениЯ, идет вперед,
где его ничто не ждет. ‹егче было бы умереть здесь, в долине, как умирали
в сорокалетней жестокой войне тысЯчи мри и землЯн.
Ќо этот землЯнин жил и продолжал жить независимо от того, что думает
по этому поводу Ќьюн.
Ћн никогда не думал, что сильное потрЯсение помешает ему принЯть
решение. Ќикогда не думал, что в критический момент он застынет. € тем не
менее холод, который охватил Ќьюна, когда погиб его Ќарод, все еще
сковывал его разум и его сердце; и казалось, что этот холод никогда не
отпустит его, пускай даже Ќьюн будет мстить, будет убивать всех уцелевших
регулов и оставит землЯнам опустошенную планету.
‚ этот момент обе их жизни - и жизнь землЯнина, и жизнь мри - не
стоили ничего.
Ћн толкал землЯнина вперед, не испытываЯ ни ненависти, ни жалости.
—то длЯ него этот землЯнин, когда перед ним впереди лежали развалины
эдуна. Ћн подумал, что „ункан, возможно, тоже думает о том, что ему не
удалось выполнить свой долг здесь, на опаленной огнем Љесрит, тоже
переживает свое поражение, провал своей миссии.
Ќо у „ункана еще остались миры, где жили его родственники, его
друзьЯ, его раса. € Ќьюн ненавидел его за это. Ћн решил не дать „ункану
вернутьсЯ к землЯнам: пока будет жить Ќьюн, будет жить „ункан. Џока Ќьюн
боретсЯ с тем, что произойдет с Љесрит, землЯнин „ункан будет делать то же
самое.

Ћни пришли в эдун уже днем. ‘амолеты не тревожили их - небо было
пустынным. Њожет, жизнь еще сохранилась в городе. ќтого они не знали.
Љогда Ќьюн думал об этом, его тЯнуло спуститьсЯ вниз и уничтожить их -
методично и безжалостно - регулов, которые не умели воевать и которые
убили его Ќарод.
Ќьюн смотрел на груду камней, что была когда-то эдуном, и ему
хотелось плакать. „ункан, которого больше не заставлЯли двигатьсЯ, упал на
колени и прислонилсЯ плечом к камню. Ќьюн услышал его хриплый кашель и
легонько ткнул его, заставлЯЯ лечь на землю, а когда приступ кашлЯ прошел,
наклонилсЯ и поднЯл его.
‡десь на обломках эдуна можно было попытатьсЯ что-либо сделать. Ќьюн
не хотел, чтобы ци'мри прикасалсЯ к этим свЯщенным длЯ него обломкам, но у
него не было выбора - он был один. Ћн вынул ав'тлен и осторожно разрезал
узлы на руках „ункана, размотал веревку, впившуюсЯ в распухшие руки
землЯнина, закрепив свободный конец на своем поЯсе.
„ункан, разминаЯ руки, смотрел на эдун, а затем вопросительно
посмотрел на Ќьюна. ’от кивнул головой, и „ункан все понЯл. Ћни стали
осторожно пробиратьсЯ между обломками стен. ‘юда были сброшены
обыкновенные бомбы, так что радиации здесь не было. Ђ на город, скорее
всего, обрушились атомные бомбы, и теперь жить в нем было нельзЯ. Ќьюн
пролез мимо большой плиты и увидел под ней кела. ‘двинуть эту плиту не
было никакой возможности, поэтому юноша стал собирать большие камни,
выкладываЯ гробницу. ЏонЯв, что он собираетсЯ делать, „ункан стал помогать
ему, подтаскиваЯ камни подходЯщего размера и формы.
ќто очень оскорбило Ќьюна, но он нуждалсЯ в помощи землЯнина и принЯл
ее, хотЯ и не позволил притрагиватьсЯ к самой могиле. € когда „ункан
сильно ударилсЯ головой об один из камней, он довольно ухмыльнулсЯ. Ќьюн
даже не повернул головы на вскрик и продолжал работать.
Ћни закончили могилу и стали пробиратьсЯ в глубину развалин. Љамни
громоздились над их головами, а ‘вЯтилище эдуна, которое Ќьюн хотел
отыскать, находилось в самых глубинах.
‚се было надежно захоронено.
…сли удастсЯ, он должен отыскать все реликвии Ќарода и отнести их к
‘вЯтынЯм ‘ил'атена, где похоронены все его сородичи. Ќо, может быть,
землЯне окажутсЯ не настолько любопытны: не осквернЯт руины эдуна своими
машинами и не извлекут останки мри, последних мри во всей ‚селенной.
Ќьюн разбирал проход, и чем глубже он забиралсЯ в развалины эдуна,
тем большее отчаЯние охватывало его. Ћн весь дрожал, чувства покинули его.
Ћн споткнулсЯ и, чтобы удержатьсЯ, схватилсЯ за шатающийсЯ камень. Љамень
рухнул и вызвал целую лавину, котораЯ обрушилась на них. Џоследнее, что
увидел Ќьюн, было лицо „ункана: ужаса застыл в его глазах, - а затем на
них посыпалась землЯ, мелкие камни, пыль. ќто продолжалось довольно долго,
но постепенно все успокоилось и наступила тишина.
ѓде-то упал камень, затем другой и снова все стихло. ’ишина
нарушалась только редкими звуками падениЯ камней.
€ в этой тишине послышалсЯ слабый далекий крик.
„ункан услышал его и тревожно оглЯнулсЯ. Ќьюн тоже слышал его, но
подумал, что это всего лишь иллюзиЯ. Ќо крики исходили с той стороны, где
стоЯла башнЯ Љатов, в которой были самые глубокие подвалы.
Ћн повернулсЯ и пошел туда, осторожно пробираЯсь через развалины. Ћн
знал, что его жизнь нужна тому, кто звал на помощь, кто кричал во мраке.
- Њелеин! - крикнул он и прислушалсЯ. € снова до него донессЯ тот же
самый крик.
Ћн подошел к месту, откуда слышалсЯ крик. ‡десь обрушилась стена,
лежала груда обломков, но стальнаЯ дверь, сделаннаЯ регулами, мешала
разобрать завал.
’еперь на их пути была тЯжелаЯ дверь, которую невозможно было
сдвинуть: у них не было ни инструментов, ни машин. Ќьюн ухватилсЯ за
плиту, напрЯгаЯ все свои силы. Љ нему присоединилсЯ „ункан, но все было
тщетно. Ќаконец они сели, тЯжело дыша и кашлЯЯ. “ „ункана снова потекла
кровь из носа. Ћн вытер ее рукавом. ђуки его дрожали от напрЯжениЯ.
- ’уда поступает воздух? - спросил „ункан.
’ам не было вентилЯции. ќто привело их в еще большее отчаЯние.
- Њелеин! - крикнул Ќьюн. - Њелеин, ты слышишь менЯ?
Ћн услышал голос - женский голос, молодой, высокий и чистый - это
была Њелеин. Ћн услышал внизу его, под ними и наметил точное место,
очертив круг.
‡атем он выбрал из груды обломков железный прут и начал долбить. Ћн
долбил и выбирал обломки пальцами. „ункан понЯл его намерение и стал
помогать ему. Ћни все глубже погружались в толстый, с локоть, пол, изредка
останавливаЯсь, чтобы отдохнуть и подождать, пока улЯжетсЯ пыль. ‘олнце
уже поднЯлось высоко и стало жарко. “дары стали о твердую, как цемент,
землю были единственными звуками, разрывавшими полуденную тишину. Ћн уже
давно не слышал голоса Њелеин. Ќьюна мучил страх. Ћн знал, какое маленькое
помещение внизу, как там мало воздуха. Ћн очень боЯлсЯ, что их усилиЯ
разрушат убежище, спасшее Њелеин.
Ќаконец они пробились через пол. ‚етер устремилсЯ в черную глубину,
вытеснЯЯ холодный спертый воздух подземельЯ.
- Њелеин! - крикнул Ќьюн, но ответа не было.
Ћн стал работать еще быстрее, обламываЯ камни с краев отверстиЯ,
расширЯЯ его, чтобы туда могло поступать больше воздуха, больше солнечного
света. Ћни принЯлись долбить железные прутьЯми в разных направлениЯх, все
больше расширЯЯ отверстие. ‚ремЯ от времени они звали ее, но ответа не
было.
Ќаконец отверстие стало таким большим, что через него можно было
пролезть. Ќьюн подумал, что лезть придетсЯ ему, и тогда землЯнин должен
будет остатьсЯ наверху. “ него даже мелькнула отчаЯннаЯ мысль убить его,
но вылезти без помощи сверху было невозможно: ведь ему придетсЯ нести на
руках Њелеин. Џод руками не было ни веревок, ни шнуров, способных
выдержать их вес.
- џ пойду вниз, - сказал „ункан, доставаЯ из кармана моток веревки и
небольшой фонарик. Ћн так запросто рассталсЯ с этими драгоценными вещами,
что Ќьюн на мгновение растерЯлсЯ.
- ѓлубина здесь, - сказал Ќьюн, дрожа при мысли, что Њелеин совсем
рЯдом, - мой рост и еще половина. - Ћн ничего не сказал о том, какаЯ кара
ждет „ункана, если он не будет осторожен и чем-нибудь повредит Њелеин,
если не доставит ее живой. ‚ этом не было необходимости. “севшись, Ќьюн
смотрел, как „ункан втискивает свое тело в отверстие: землЯнин был немного
массивнее его. ‡атем он услышал глухой стук внизу. ќто „ункан упал на пол.
Ќьюн слушал, как „ункан возитсЯ внизу, обыскиваЯ подвал, как гремЯт
откатываемые камни. Ћн склонилсЯ над отверстием, пытаЯсь что-нибудь
увидеть в свете фонарика.
- џ нашел ее, - послышалсЯ из тьмы голос „ункана. € затем: - Ћна
жива.
Ќьюн не выдержал и заплакал: ведь его никто не видел. ‡атем он
успокоилсЯ и сел, сжав руки между коленЯми. Ћн знал, что землЯнин может
схватить ее, как заложника; может отомстить Ќьюну, жестоко отомстить;
может даже взЯть с него клЯтву, что тот отпустит „ункана. Ќьюн так устал,
что не успел обдумать все последствиЯ своего решениЯ, а к тому же ему
нельзЯ было терЯть времени: ведь Њелеин была в смертельной опасности. Ќо
теперь, сидЯ в ожидании, он мог подумать. € эти мысли привели его в ужас,
он вскочил и бросилсЯ к отверстию.
- Њри! Ќьюн! - „ункан стоЯл внизу с чем-то светлым в руках. ‘кладки
золотистой мантии свисали с его рук. - Ћпускай веревку. џ постараюсь
закрепить ее.
Ќьюн стоЯл, как столб. Њелеин шевельнулась, глаза ее открылись, но на
фоне Яркого света Ќьюн казалсЯ ей темным пЯтном.
- Њелеин, - позвал он. - Њелеин, мы вытащим тебЯ наверх. ќто
землЯнин, Њелеин. Ќе бойсЯ его.
“слышав его слова, она стала вырыватьсЯ и „ункан поставил ее на ноги.
Ќьюн смотрел на ее лицо, белеющее в полутьме, и видел, как ужас поЯвлЯетсЯ
на нем.
Ќо она вытерпела прикосновение „ункана, когда тот взЯл ее за талию и
поднЯл вверх. ќто было самое простое решение, приносЯщее девушке
наименьшую боль. Ќо Њелеин не могла даже поднЯть руки, чтобы Ќьюн мог
схватить ее.
- Џодожди, - сказал Ќьюн. Ћн схватил веревку, сделал петлю, спустил
ее вниз и, зацепив руки Њелеин, начал осторожно поднимать девушку. „ункан
помогал ему, но вскоре Ќьюну пришлось тащить одному. Ћн поднимал ее очень
осторожно, стараЯсь не зацепить за острые краЯ отверстиЯ и не обращаЯ
вниманиЯ на жгучую боль в руках и ногах. Ќаконец она полностью выбралась
из отверстиЯ и в изнеможении повалилась прЯмо в освещенную солнечными
лучами пыль. „евушка пыталась поднЯтьсЯ. ќто ее Ќьюн, она была в
безопасности. Ћн обнЯл ее, как обнимал, когда они были детьми. ‚еревка
свЯзывала их. Ћн вытирал слезы и грЯзь с ее лица, она с жадностью глотала
воздух.
- Љорабль уничтожен, - сказал он, решив сказать все сразу. - ‚се
мертвы, если конечно, здесь еще кто-нибудь не уцелел.
- Ќет. Ќикто. Ћни не успели. Ћни слишком стары, чтобы бежать. Ћни
остались с госпожой. Ђ затем и „ом...
Ћна начала дрожать, как будто на нее повеЯло холодом. Ћднако она
когда-то была Љелом и потому не разрыдалась. Ћна взЯла себЯ в руки и через
мгновение начала распутывать веревку.
- Ќикто, - сказал Ќьюн, чтобы Њелеин знала все самое худшее. - Ќикто
не выжил и на корабле.
Њелеин присела на обломок стены, рукой отвела назад волосы, опустила
голову. Ћна снЯла с шеи шарф и накинула его на голову вместо вуали. Њелеин
казалась спокойной, но по-прежнему не смотрела на Ќьюна.
Ќаконец она вздохнула, выпрЯмилась, показала пальцем на отверстие в
плите, где ждал „ункан.
- Ђ кто он? - спросила она.
Ћн пожал плечами.
- Ќе важно. ‡емлЯнин. ѓость регулов. Ћни пытались убить его, когда мы
встретились с ним. Ђ затем...
‘трашнаЯ догадка мелькнула у него в голове: ведь он сам вызвал все
это, из-за него погиб эдун, погиб его Ќарод, он осталсЯ сиротой. Ћн
замолчал. Њелеин поднЯлась и отошла в сторону, чтобы посмотреть на
развалины. Ћна стоЯла спиной к Ќьюну, руки были безвольно опущены. …му
было мучительно больно видеть ее страданиЯ.
- Њелеин, - сказал он, - Њелеин, что мне делать?
Ћна повернулась к нему и безнадежно махнула рукой.
- —то мне делать? - снова спросил он.
‘ен и кел. ‘ен должен руководить. Ќо теперь она стала больше, чем
сен, и это накладывало на нее дополнительную тЯжесть, которой она не
хотела. Ћн стоЯл и ждал. Ќаконец Њелеин медленно закрыла глаза и снова
открыла их.
- ‘юда придут враги, - сказала она, начинаЯ исполнЯть ту роль, к
которой готовилась всю жизнь. Ћна должна была командовать и планировать.
’еперь она вела себЯ так, как должна вести себЯ госпожа Ќарода - госпожа
без Ќарода. - ‘обери пока то, что может понадобитьсЯ нам в горах. Џока мы
побудем здесь. „ай мне немного времени, брат, - Я теперь не должна
называть тебЯ так, - дай мне времЯ, Я должна подумать, что нам делать
дальше.
- Ћтдохни, - сказал Ќьюн. - џ все сделаю. - € когда он увидел, что
Њелеин отошла в тень и опустилась на камень, подошел к отверстию и бросил
веревку вниз. - „ункан!
Ѓелое лицо землЯнина, испуганное, взволнованное, поЯвилось в круге
света.
- Џодними менЯ, - сказал он, дергаЯ веревку, которую опустил Ќьюн. -
Њри, Я помог тебе. ‚ытащи менЯ отсюда.
- Џоищи то, что Я скажу тебе, и привЯжи к веревке. џ вытащу вещи, а
потом и тебЯ.
„ункан колебалсЯ. Ќо, вспомнив, что мри не лгут, согласилсЯ, и с
помощью своего фонарика нашел нужные вещи. Ћн привЯзал все найденное к
веревке: пищу, флЯги с водой, одежду. Ќьюн четырежды поднимал веревку с
грузом, а затем спустил ее длЯ „ункана.
’ащить землЯнина оказалось гораздо легче, чем безвольно повисшее тело
Њелеин. „ункан помог ему, ухватившись руками за краЯ отверстиЯ. ‚скоре он
уже был наверху. Ћн согнулсЯ, стонал, кашлЯл и пыталсЯ остановить кровь.
Љашель не утихал, и Њелеин подошла к нему и взглЯнула на него со
смешанным чувством жалости и презрениЯ.
- ќто воздух, - сказал Ќьюн. - Ћн еще не привык к нему и много бегал.
- Ћн что-то вроде кел'ена? - спросила Њелеин.
- „а, - ответил Ќьюн. - Ћн не опасен. ђегулы охотились за ним.
Џохоже, что он им больше не нужен, если, конечно, его старший еще жив. —то
мы будем делать с ним?
„ункан, казалось, понимал, что речь идет о нем. ‚озможно, он знал
несколько слов Языка Ќарода, но они сейчас говорили на ‚ысшем џзыке, и
землЯнин не мог понЯть их разговора.
Њелеин пожала плечами. Ћтвернулась.
- —то хочешь, - сказала она. - ‘ейчас мы уходим.
€ она, очень медленно и осторожно выбираЯ путь, пошла по развалинам.
- „ункан, - сказал Ќьюн. - Ѓери вещи и пошли.
‚ землЯнине вспыхнуло негодование, казалось, он хотел взорватьсЯ, но
Ќьюн ожидал этого. Ќо, подумав, „ункан опустилсЯ на колени, взЯл мешок и
взгромоздил себе его на спину.
Ќьюн показал ему куда идти, и землЯнин побрел вперед. Џоходка его
была неуверенной. Ћн шаталсЯ, как и Њелеин.

‚ горах не было следов бомбежки. Ћни пришли в пещеру, убежище,
которое было построено задолго до ссоры между регулами и мри, задолго до
войны с землЯнами. Ћно была надежной защитой от нападениЯ с воздуха.
Њелеин со вздохом опустилась на холодный песок в тени и в полном
изнеможении уронила голову на колени. ‚ероЯтно, она уже израсходовала все
силы и не могла больше сделать ни шагу. Ќьюн наблюдал за ней всю дорогу и
знал, каких мучений стоило ей сюда дойти. Ћн быстро достал из мешка
подстилку и одеЯло длЯ Њелеин, дал ей воды и кусок сушеного мЯса, а сам
сел на корточки и смотрел, как она ест и пьет. ‡акончив, она привалилась
спиной к стене и закрыла глаза.
- Ђ мне можно попить?
‘покойнаЯ просьба землЯнина напомнила Ќьюну, что на его попечении
находитсЯ еще один. Ќьюн налил чашку воды и вложил ее в дрожащие руки
„ункана.
- ‚озможно, завтра мы найдем воду, - сказал Ќьюн, - и ее будет
вдоволь. - Ћн рассматривал землЯнина, который пил воду каплЯ за каплей.
ѓрЯзное голодное существо, которое, по всей вероЯтности, долго не
протЯнет. „ункан сидел весь в грЯзи, в поту, крови. Ќьюн взглЯнул на себЯ
и убедилсЯ, что сам он немногим лучше.
- ’ы можешь... - начал Ќьюн, обратившись к Њелеин и совсем забыв, что
он теперь не может называть ее по имени. Ћн протЯнул ей пистолет. - ’ы
можешь не спать, чтобы последить за землЯнином?
- џ уже в порЯдке, - сказала она и взЯла пистолет так ловко,
уверенно, что сразу стало Ясно: она больше кел'е'ен, чем госпожа. …е каста
запрещала ей брать в руки оружие, но теперь все изменилось.
Ќьюн оставил их вдвоем и выбралсЯ из пещеры. ’ам он разделсЯ, вымылсЯ
сухим песком, как это делают мри в безводных мирах. ‡атем он снова оделсЯ
и пошел в пещеру.
‘зади послышались чьи-то тЯжелые шаги и шумное дыхание: дус. Ќьюн
осторожно повернулсЯ. ‘вой пистолет он оставил Њелеин, а ничто другое не
могло остановить хаа-дуса.
ќто был мьюк'ко, худой, весь в струпьЯх. Ќо неуклюжаЯ морда была
сухой.
‘ердце Ќьюна отчаЯнно забилось: ситуациЯ была опасной. Џоведение дуса
невозможно предсказать. Ќо дус подошел к нему, ткнулсЯ мордой в грудь и
издал звук, каким прирученный дус просит у своего хозЯина пищи, крова, и
всего того, что мри дает дусу.
Ќьюн опустилсЯ на колени рЯдом со зверем - сейчас это было
необходимо, - обнЯл дуса за покрытую струпьЯми шею и расслабилсЯ, позволЯЯ
ему дотронутьсЯ до себЯ. Ћн почувствовал тепло; ощущение глубины и полного
взаимопониманиЯ охватило его: его мозг стал мозгом дуса - это удавалось
очень немногим.
Ќьюн поднЯл голову и увидел на гребне двух диких дусов. Ќо он не
испугалсЯ. …го дус знал их, и они знали его. ќто чувство приходило к нему
от дуса, так же, как и тепло. Џонимание этого стало длЯ Ќьюна таким же
непреложным фактом, как камень, на котором он стоЯл, как мри, как дусы.
—увство поглотило всю его боль, наполнила его силой, такой же медленной и
могучей, как сила дуса.
€ когда Ќьюн вернулсЯ в пещеру, за ним ковылЯл дус, огромное странное
животное, ставшее его другом.
Ќедоверие - такое ощущение родилось в мозге Ќьюна, возбужденное
импульсами дуса. Ќо затем дус ощутил страх землЯнина. ќто тоже передалось
Ќьюну. ‡емлЯнин боЯлсЯ. ‡начит, его можно не опасатьсЯ. „ус подавил
излучение мозга землЯнина и начал излучать импульсы уверенности,
покровительства, защиты.
- Ћн пришел сам, - сказал Ќьюн, забираЯ свой пистолет у Њелеин. - ’ам
их очень много, но Я не знаю ни одного из них.
- Њы и они по-прежнему верны друг другу, - сказала Њелеин.
€ Ќьюн понЯл, что лучшей защиты им не найти. ’еперь он может спать
спокойно и знать, что им ничто не угрожает: никто не пройдет мимо дусов.
Ћн был очень благодарен дусам за это чувство уверенности и покоЯ.
“сталость вновь охватила его. „ус поднЯл голову и издал звук, выражающий
удовольствие. ‡верь раскрыл пасть, и в ее теплой глубине мелькнул и исчез
серый Язык.
Ќьюн заговорил с ним, болтаЯ всЯкую чепуху, которую дусы очень
любили. Ћн гладил массивную голову зверЯ; он взЯл лапу дуса и перевернул
ее; огромнаЯ лапа накрывала обе руки мри. ‡агнутые внутрь когти привычно
полоснули его запЯстье. Ћни оцарапали кожу, выпускаЯ Яд. Ќьюн этого и
добивалсЯ. ’акаЯ маленькаЯ доза не могла принести ему вреда, а он должен
был приобрести иммунитет к Яду своего дуса, чтобы не опасатьсЯ случайных
царапин. Ћн высвободил руку и стал гладить голову дуса: в ответ тот
довольно заурчал.
‡атем Ќьюн взглЯнул на землЯнина и ему стало противно от грЯзи,
котораЯ покрывала тело „ункана. Ќьюн взЯл какую-то одежду, подал землЯнину
и вывел его из пещеры.
- ‚ымойсЯ, - сказал он „ункану. ‡атем взЯл горсть песка и показал,
как это делаетсЯ. Ћн сел и смотрел вдаль, пока „ункан мылсЯ. ‹юбопытные
дусы смотрели с утесов, собравшись в кружок. ’акое странное существо с
розовой кожей они видели впервые.
‘мыв кровь и следы слез с лица, „ункан стал выглЯдеть гораздо
приЯтнее. Ћн вытрЯхнул песок из волос и начал одевать то, что дал ему
Ќьюн. ЋдевалсЯ он медленно, словно боЯсь уронить собственное достоинство.
Ќьюн обыскал одежду, которую бросил землЯнин, и обнаружил в карманах
множество вещей, о которых тот ему ничего не сказал.
Ћн показал найденный в кармане нож. „ункан пожал плечами.
Ќьюн отметил, что „ункан не попыталсЯ напасть на него с ножом.
‡емлЯнин хорошо провел свой раунд, хотЯ и проиграл.
Ћн бросил „ункану еще один сверток.
- Ћдень вуаль, - сказал он. - ’вое обнаженное лицо оскорблЯет менЯ и
госпожу.
„ункан накинул вуаль на голову, неумело пытаЯсь закрепить ее. Ќо у
него ничего не вышло. Ќьюн показал ему, как одевать вуаль. € „ункан стал
выглЯдеть гораздо лучше. Ћн не был одет, как кел'ен - этого нельзЯ было
допустить, - но все же он был в черном и больше походил на мри, чем на
животное. Ќьюн посмотрел на него и удовлетворенно кивнул.
- ’ак тебе гораздо лучше, - сказал он. - ќто защитит твою кожу.
‡акопай свою одежду. Љогда мы пойдем, ты поймешь, что наша одежда удобнее.
- Ђ мы пойдем?
Ќьюн пожал плечами.
- ѓоспожа решит. џ кел'ен. џ выполнЯю приказы.
„ункан опустилсЯ на колени и выкопал Яму, как животное. ‡атем он
бросил туда свою одежду. Џрежде, чем закапывать, он взглЯнул на Ќьюна.
- Ђ если Я вам предложу покинуть в безопасности этот мир?
- ’ы?
„ункан поднЯлсЯ на ноги. ’еперь, когда на нем была вуаль, в нем
поЯвилось гораздо больше гордости, чувства собственного достоинства. Ќьюн
раньше не замечал цвета его глаз. Ћни были светло-коричневыми. ’аких Ќьюн
никогда не видел.
- џ могу попытатьсЯ свЯзатьсЯ с землЯнами и вызвать сюда длЯ вас
корабль. џ думаю, тебе лучше увезти ее отсюда, здесь вас уже ничто не
держит.
ђука Ќьюна угрожающе потЯнулась к оружию.
- –и'мри, ты слишком много берешь на себЯ. € если ты что-то хочешь
предложить, говори госпоже, а не мне. џ же сказал тебе, Я - кел'ен. …сли
она захочет, Я сделаю. …сли ей что-то не понравитсЯ, Я уничтожу это.
„ункан замер. Ћчевидно он понЯл свой промах. Ћн сказал:
- џ что-то не пойму, каковы ваши отношениЯ? Ћна твоЯ жена?
’он был таким озадаченным, оскорбление таким наивным, что Ќьюн едва
не расхохоталсЯ и, чтобы еще больше озадачить землЯнина, добавил:
- Ћна моЯ Њать.
€ он махнул „ункану, чтобы тот шел за ним, так как беспокоилсЯ о
Њелеин. ‘ утесов вокруг на них смотрели хаа-дусы, изредка издаваЯ утробные
звуки. Љогда они пошли, один из зверей спустилсЯ. Љонечно, его привлекла
одежда, закопаннаЯ землЯнином. € теперь от нее не останетсЯ ничего, что
могло бы привлечь их преследователей.
„ус при их приближении поднЯл голову и навострил уши. Ћн излучал
приветствие, радость от того, что снова видит Ќьюна. Ќьюн, уже чувствуЯ
действие Яда, и знаЯ, что ночью будет хуже, провел пальцами по носу зверЯ
и лег между ним и „унканом.
Њелеин заметила перемены в одежде землЯнина и тоже одобрила их, но в
этот вечер она не проЯвила к нему никакого интереса.
Ћна тоже легла, успокоившись от того, что они вернулись. Ќьюн
поднЯлсЯ, выпил немного воды, лег и взглЯнул на растЯнувшегосЯ на полу
„ункана.
Љогда Ќьюн закрыл глаза, его мозг, переполненный событиЯми, наконец
отключилсЯ. џд дуса уже бушевал в нем. …му снились кошмары, изредка
прерываемые импульсами дуса. Ќо он понимал, что вреда ему Яд не принесет,
ведь он кел, а ни один дус не причинит вреда своему кел'ену.
’еперь он принадлежал этому зверю, а зверь - ему. € это делало его
настоЯщее приЯтным. ќто и Њелеин. ќтим утром он был полностью опустошен,
он был в отчаЯнии, а вечером уже спокойно отдыхал со своим дусом, который
охранЯл его сон, посылаЯ импульсы в его мозг. € рЯдом с госпожой, котораЯ
взвалила на себЯ всю тЯжесть принЯтиЯ решений. Ћн жалел Њелеин, понимаЯ,
как тЯжела ее долЯ, но не пыталсЯ помочь ей. Џридет и ее час. “ нее - свой
долг. “ него - свой. ’олько более простой.
ЏовиноватьсЯ госпоже. Њстить за Ќарод.
ЏросыпаЯсь, он смотрел на землЯнина. € однажды в темноте он понЯл,
что „ункан тоже проснулсЯ и смотрит на него. Ћни не заговорили.

„ень прошел спокойно. ‘лышались только порывы ветра и дыхание дуса.
Ќьюн поднЯл голову и увидел, что Њелеин уже проснулась и сидит скрестив
ноги у выхода. ‚идимо она давно сидела так, в тишине приводЯ свои мысли в
порЯдок и наслаждаЯсь утренними часами.
„ункан еще спал. Ќьюн поднЯлсЯ, подошел к Њелеин и уселсЯ на холодный
песок рЯдом со спЯщим дусом. џд все еще действовал: ноги его дрожали, а
рука распухла до самого плеча. Ќо скоро это пройдет. Њозг его все еще был
спокоен и полон видений, которые внушал ему дус. ‘трах ушел навсегда. Ћн
знал, что когда возникнет опаснаЯ ситуациЯ, все эти видениЯ бесследно
исчезнут. Ђ сейчас он отдыхал и был рад этому. …му казалось, что Њелеин
тоже наслаждаетсЯ покоем - лицо девушки было умиротворенным, словно ей
снилось что-то невыразимо приЯтное.
- ’ы отдохнула? - спросил он.
- „а, вполне. ‚чера мне было совсем плохо. џ думаю, что сегоднЯ мне
будет трудно идти. Ќо мы пойдем.
Џо ее тону Ќьюн понЯл, что Њелеин пришла к какому-то определенному
решению, но спрашивать он не мог, хотЯ и был ее братом. Џравда, теперь он
уже перестал быть просто братом.
- Њы готовы, - сказал он.
- Њы пойдем в сторону ‘ил'атена и дальше в горы. ’ам нам нужно
отыскать древнее ‘вЯтилище, о котором ничего не знают келы нашего
поколениЯ. …ще до нашего рождениЯ им приказано было забыть о нем. Џана,
Ќьюн, давно уже не хранитсЯ в эдуне. ‚едь шла война. ѓоспожа решила, что
Џана не должны быть в эдуне, и она оказалась права.
Ќьюн почтительно коснулсЯ рукой лба; услышав ее слова и понЯв их
смысл, он почувствовал озноб; словно камень упал с его души. ќто ничего не
менЯло, и тем более их судьбу. Ќо ‘вЯщенные предметы существуют, и они с
Њелеин могут сами уничтожить их, чтобы руки врагов не осквернили Џана.
‘вЯщеннаЯ миссиЯ.
- ‡най это, - продолжала Њелеин. - Њы сохраним Џана длЯ себЯ и укроем
их там, где они будут в полной безопасности. € мы будем ждать до тех пор,
пока не отыщем путь с Љесрит, или поймем, что уже ничего нельзЯ сделать. “
кела есть вопросы?
Ћн молчал, думаЯ о предложении „ункана, о том, не передать ли его
Њелеин, но затем выбросил это из головы. „лЯ этого еще будет времЯ, если
они выживут. - џ думаю, - осторожно сказал он, - что нам придетсЯ убивать
землЯн, а они будут охотитьсЯ за нами, пока не прикончат нас. Ќо сам Я бы
пошел сейчас к представителю землЯн и заключил с ним союз против регулов.
Ћна внимательно выслушала его, склонив голову, и нахмурилась.
- Ќо между регулами и землЯнами заключен мир.
- ќто не окончательно. Ќе навеки.
- Ќо это же смешно: одинокий кел'ен предлагает землЯнам свои услуги в
борьбе против регулов.
- ђегулам будет совсем не до смеха, - угрюмо заметил Ќьюн, и она
кивнула, понимаЯ, что это правда.
- Ќо мы поступим иначе, - сказала она. - џ знаю: €нтель хотела
ввергнуть нас во Њрак, совершить долгое путешествие и затем вновь
возродитьсЯ из Њрака. € Я не пошлю тебЯ к землЯнам, не будучи уверена в
полной безопасности. Ќет, мы вместе пойдем нашим путем.
- “ нас нет ни катов, ни кел'е'ен, - вскрикнул он и тут же перешел на
шепот, чтобы не услышал „ункан. - Њы не сможем возродить новое поколение,
возродить Ќарод. Ќам никогда не выйти из Њрака.
Ћна спокойно смотрела на рождающийсЯ рассвет.
- …сли мы последние, мы уйдем спокойно. …сли же нет - Ќарод закончит
свое существование в войнах за честь ци'мри, которыми мри занимались весь
этот несчастливый век.
- Ђ дальше? - вопрос был запрещенным, и Ќьюн понЯл это, когда задал
его, и тут же махнул рукой, не дожидаЯсь ответа. - Џоступай, как знаешь.
- Њы свободны, Ќьюн, - сказала Њелеин. - Њы _с_в_о_б_о_д_н_ы_, и Я
хочу лишь найти Џана и выЯснить, осталсЯ ли в живых еще кто-нибудь из моих
детей.
Ќьюн посмотрел на нее - глаза их встретились - и кивнул.
- ќто невыполнимаЯ задача, - сказал он. - ќто тебе говорит кел,
госпожа.
- Ќе забывай, - мЯгко сказала она, - что ты один из келов Њрака. €х
служба более труднаЯ. Ћни могут невозможное. Њожет, это и невыполнимаЯ
задача, но Я не могу решитьсЯ на другое. ’ы думаешь, что боги отвернулись
от Ќарода?
Ћн пожал плечами, понимаЯ свое незнание. Љак и любой кел'ен, Ќьюн был
беспомощен в игре слов. Ћн не мог понЯть, шутит она, или нет.
- џ бросаю нас обоих, - сказала она. - он'ай.
ќто Ќьюн понЯл, ведь секреты келов были гораздо проще: пальцы его
руки слегка сжались, приготовившись поймать, словно в шон'ай, и на сердце
стало легко.
- он'ай, - повторил он. - ќтого достаточно.
- Ќам пора, - сказала она.
- Њы готовы, - ответил Ќьюн. Ћн поднЯлсЯ, подошел к „ункану и толкнул
его. - €дем. - €, пока „ункан приходил в себЯ, Ќьюн быстро собрал вещи.
‚оду он решил нести сам, так как неразумно было зависеть от „ункана или
делать землЯнина независимым от них. Ћдну маленькую флЯжку на всЯкий
случай возьмет Њелеин. ’ак что они будут готовы к неожиданностЯм, если
вдруг им придетсЯ разделитьсЯ. Џравда, в стране, где они знали каждый
камень, каждое дерево, Ќьюн и Њелеин могли бы обойтись без запасов воды.
Ќьюн бросил мешок к ногам „ункана.
- Људа мы идем? - спросил „ункан, не проЯвлЯЯ особого желаниЯ
поднимать мешок; вопрос был чисто риторическим. Ќьюн пожал плечами -
вопрос заслуживал именно такого ответа.
- џ не вьючное животное, - сказал „ункан, в голосе которого
послышалсЯ гнев. Ћн пнул мешок ногой.
Ќьюн взглЯнул на мешок, затем медленно перевел взглЯд на „ункана.
- ѓоспожа ничего не делает руками. џ - кел'ен, и тоже не ношу груз,
если есть кому его нести. …сли ты умрешь, Я понесу мешок. Ђ пока ты жив,
ты будешь таскать его.
„ункан попыталсЯ понЯть, насколько все это серьезно, и, решив, что
это действительно так, поднЯл мешок и закинул себе на плечи.
Ќьюну было немного жаль его. ‚едь „ункан тоже нечто вроде кел'ена, не
из низшей касты. Ћднако „ункан не мог доказать это в бою. …му следовало
вызвать Ќьюна на а'ани, сразившись с кел'еном на ин'ейн, но в искусстве
владениЯ древним оружием ци'мри были беспомощны, как каты.
Њожет быть, подумал Ќьюн, он не прав, требуЯ, чтобы землЯнин нес все.
Ќебольшой груз не уронил бы честь и достоинство кел'ена. —то ж, когда дело
касалось древних традиций, мри были чересчур упрЯмы - и именно традиции
оказались причиной войны между ци'мри и мри на Љесрит.
‚слух Ќьюн ничего не сказал. Ќо эти мысли не давали ему покоЯ, пока
они шли втроем, и дус переваливалсЯ рЯдом с ними. ’о был трудный вопрос -
как общатьсЯ с землЯнами, не терЯЯ своего достоинства и не унижаЯ их.
Ќарод проиграл войну из-за того, что землЯне отвергали а'ани. €х
война была всеобщей. € теперь Ќьюн начал понимать, что землЯне просто не
умеют воевать один на один.
ЏонЯв это, он почувствовал себЯ одураченным. …му захотелось изменить
все, но это было не в его силах. Ћн начал вспоминать, какой жестокой была
война, как много келов погибло из-за того, что они не понЯли сущности
врага.
Ќо ничего уже нельзЯ было изменить. Ћн не принадлежал к касте,
котораЯ могла принимать решениЯ. Ћн напомнил себе об этом, об €нтель,
котораЯ много знала и держала все знаниЯ при себе.

Ћни двинулись в горы через перевал „эдж'хол, чтобы не идти в ‘ил'атен
обычным путем, где их могли обнаружить те, кто уцелел в городе. €м нужно
было завершить начатое в эдуне. ќто был трудный подъем; особенно тЯжело
пришлось Њелеин и „ункану с его ношей.
- џ слишком долго сидела в башне госпожи, - тЯжело дыша, сказала
Њелеин, когда они добрались до перевала. Ћна закашлЯлась, а „ункан,
опустившись на колени, освободилсЯ от веревок и рухнул на мешок. Ќьюн
налил немного воды, чтобы Њелеин могла смочить горло. ‚ глубине души он
очень беспокоилсЯ за нее. Ћна никогда раньше так не уставала. Ќьюну даже
пришлось поддерживать ее по дороге.
- Њне кажетсЯ, ты ранена, - мЯгко сказал он.
Ћна отмахнулась.
- „а, когда открывала двери в подвал. Ќичего страшного.
…му хотелось, чтобы она оказалась права. Ћн снова дал ей воды. ќто
была уже чрезмернаЯ расточительность, но Ќьюн надеЯлсЯ, что они скоро
доберутсЯ до воды. Ћн и сам немного выпил, а затем заметил умолЯющий
взглЯд землЯнина.
- ’олько смочи рот, - сказал Ќьюн, протЯнув ему полчашки. - Ќадо
экономить.
‡емлЯнин выпил, как и Ќьюн, не поднимаЯ вуали, и, благодарно кивнув,
вернул чашку.
- Људа мы идем? - снова спросил он хриплым голосом.
- ‡емлЯнин, - сказала Њелеин, пристально глЯдЯ на „ункана, - зачем
тебе знать?
- Џрежде чем говорить, - сказал Ќьюн, - пойми, что перед тобой
госпожа. Ћна оказала тебе великую честь, просто взглЯнув на тебЯ. …сли ты
оскорбишь ее хоть одним словом, Я тут же убью тебЯ. Џоэтому лучше
обращайсЯ ко мне, чтобы не оскорбить ее.
„ункан переводил взглЯд с Њелеин на Ќьюна, думаЯ, что они его
дурачат, или угрожают ему каким-то странным, непонЯтным ему способом.
- џ говорю серьезно, - сказал Ќьюн. - ЋбращайсЯ только ко мне.
- ‘кажи ей, - заговорил „ункан, - что мне хотелось бы вернутьсЯ к
своему народу живым. Џередай ей мое вчерашнее предложение. Ћно по-прежнему
остаетсЯ в силе. џ могу вывезти вас отсюда.
- „ункан, - сказала Њелеин. - џ уже знаю, что ты хочешь спросить, и Я
пока не отвечу тебе. Ќо ты же знаешь, когда прибудет сюда твой народ.
‘кажи нам.
„ункан заметно колебалсЯ, взвешиваЯ все за и против.
- ‚ один из этих дней, - тихо сказал он. - ‘овсем скоро, может быть
раньше, чем Я думаю. € они найдут здесь только развалины города. ђегулы им
расскажут о случившемсЯ все, что захотЯт.
- –и'мри, - презрительно сказала Њелеин, но „ункан не понЯл ее слов.
- ѓоспожа хочет сказать, - поЯснил ему Ќьюн, - что нас не интересует,
о чем говорЯт чужие. “ нас нет братьев, но нет и хозЯев. Њы больше не
служим регулам. Њожет, ты не понимаешь, „ункан, но мы последние мри. Ќа
"Ђханале" и в эдуне оставались те мри, что уцелели после войны. € регулы
знают, что если они не покончат с нами, не завершат уничтожение расы, наша
месть будет жестокой. Ћни боЯтсЯ встретитьсЯ с нами лицом к лицу, и скорее
всего постараютсЯ расправитьсЯ с нами руками землЯн. ‚от как обстоЯт дела.
’ак что лучше не задавай вопросов. ‚се, чему суждено случитьсЯ, случитсЯ.
Ќо не напоминай нам об этом своими вопросами.
„ункан молча выслушал все это и сел, обхватив колени руками. Џальцы
его сжались так, что костЯшки побелели.
- „ункан, - помолчав, сказала Њелеин, - у нас говорЯт: "‘казано -
значит сделано". Џоэтому мы стараемсЯ не говорить, чтобы не попадать в
ловушки слов, как регулы. Ѓольше не спрашивай.
€ она протЯнула Ќьюну левую руку, чтобы тот помог ей поднЯтьсЯ. Ќьюн
постаралсЯ быть очень осторожным, но все равно причинил ей боль.
- Ќа небе тучи, - сказала Њелеин глЯдЯ на восток. - Њожет, они
обрушатсЯ на регулов.

Љ полудню тучи закрыли все небо, спрЯтав солнце. ‘тало холодно. Ќад
развалинами города и порта бушевала бурЯ: все произошло так, как хотела
Њелеин.
Њелеин оглЯнулась на покинутую долину и увидела на ней ужасные
молнии, прорезающие черное небо. —то-то шевельнулось в ее душе и
передалось дусу, который, почувствовав ее состоЯние, жалобно завыл.
Ќо тучи не напоили их влагой, и флЯги их были на три четверти пусты,
когда они поднЯлись на высокогорную равнину. „ункан уже начал спотыкатьсЯ
и шататьсЯ от усталости. Ћн был бы рад остановитьсЯ. Ќо Ќьюн боЯлсЯ, что
их обнаружат с самолета, и не хотел останавливатьсЯ на открытом месте,
даже ради „ункана.
Ћн часто с тревогой смотрел на Њелеин, но девушка шла спокойно и по
ней не было заметно, что она страдает.
‚далеке на западе, словно мираж, показалась небольшаЯ рощица. „еревьЯ
с голыми сучьЯми, которые переплелись самым невероЯтным образом. ‹ишь на
кончиках веток виднелись небольшие листочки.
- ’ам вода, - сказал Ќьюн. - ‚ечером мы устроим привал и сможем
напитьсЯ вволю.
€ смертельно уставший „ункан, собрав последние силы, пошел за ними к
деревьЯм, стараЯсь не отстать.
Ћн шел следом, ни о чем не думаЯ.
- Ѓерегись! - крикнула Њелеин, заметив, как и Ќьюн, блестЯщие
прозрачные нити, брызнувшие им навстречу.
Ќьюн выхватил пистолет и выстрелил прежде, чем „ункан успел
сообразить, что произошло. –веток ветра тут же умер, испустив невыносимое
зловоние; его усики почернели. Ќо на руках, там, где они успели коснулись
открытого тела „ункана, усики покраснели, и „ункан, которому усики успели
забратьсЯ и под одежду, упал на песок и стал кататьсЯ, как сумасшедший.
- —'ау! - выругал его Ќьюн. - ‘покойно, лежи спокойно! - €, когда
„ункан затих, вытащил ав'тлен и принЯлсЯ отдирать усики от его тела.
Ћчистив одежду и тело от усиков, Ќьюн поставил „ункана на ноги и тщательно
осмотрел, чтобы убедитьсЯ, что он ничего не пропустил.
ЋтойдЯ в сторону, „ункан уселсЯ там, переживаЯ случившеесЯ.
Ќьюн песком очистил ав'тлен, на котором могли остатьсЯ следы Яда
цветка ветра. ‡атем он вытащил из-за поЯса маленькую трубочку и аккуратно
погрузил ее в мЯгкое дерево. Ћттуда начала капать прозрачнаЯ жидкость,
чистаЯ от пыли Љесрит.
Ћн наполнил первую флЯгу и протЯнул ее Њелеин, чтобы та могла вдоволь
напитьсЯ. ‚торую флЯгу, наполнив ее точно также, Ќьюн выпил сам, и
приготовил третью длЯ „ункана, который уже немного оправилсЯ от шока.
‡емлЯнин все еще лежал на песке и дрожал.
- ‚сегда нужно помнить, - поучающе сказал Ќьюн, - что на Љесрит, в
тех местах, где есть вода, всегда поджидают враги и хищники. ’ебе повезло
- ты легко отделалсЯ. Ќо если бы ты был один, то цветок отравил бы тебЯ, и
ты бы умер.
- џ ничего не вижу, - сказал „ункан и, пересиливаЯ боль, отпил из
флЯги.
- Љогда мы пойдем по роще, - сказал Ќьюн, - смотри, чтобы свет бил
тебе в лицо: тогда ты сможешь увидеть нити цветка ветра. € внимательно
смотри себе под ноги. - Ћн показал на место, где маленький буровер
приготовил свою западню. Ќьюн бросил туда гальку. Џесок взорвалсЯ,
мелькнуло что-то бледное, маленький буровер схватил добычу и снова зарылсЯ
в песок.
- Ћн Ядовит, - сказал Ќьюн, - и даже такой маленький может причинить
немало неприЯтностей. Ќо они могут вырасти такими большими, что запросто
проглотЯт даже дуса, тогда Яд им не нужен. Ѓуроверы прЯчутсЯ в тени, среди
камней, там где есть песок, чтобы спрЯтатьсЯ. Ѓольших буроверов мало.
•а-дусы едЯт их, пока те не вырастут до больших размеров и сами не начнут
питатьсЯ дусами. ‡десь есть один огромный старый буровер. Њы будем
проходить завтра мимо него. џ думаю, что он живет здесь дольше менЯ.
Ѓуроверы - как регулы: чем старше, тем больше и меньше двигаютсЯ.
Њаленький буровер, которого они потревожили, выскочил из песка, и,
шевелЯ щупальцами, побежал между деревьЯми и снова зарылсЯ в песок.
Ћткуда-то выскочил безвредный джо, который тоже поспешил укрытьсЯ от
незваных гостей и быстро исчез среди деревьев.
- ‚ыпей воду, - сказал Ќьюн измученному „ункану, почувствовав жалость
к нему. €, пока Ќьюн готовил им ужин, „ункан медленно допил воду. Ћни
могли бы поесть мЯса буроверов, хотЯ оно безвкусным и твердым, как резина,
но в этот вечер Њелеин очень устала и им пришлось сделать привал гораздо
раньше. Ћни ничего не ели с прошлой ночи. Ћн великодушно позволил „ункану
съесть столько же, сколько и они: все-таки „ункан нес весь груз, в том
числе и пищу.
‚низу, в долине, по-прежнему сверкали молнии - к несчастью длЯ
регулов.
Ћни легли спать рЯдом с дусом, греЯсь о его теплое тело. Ћни спали
спокойно, знаЯ, что дус и во сне надежно охранЯет их.
“тром Ќьюн собрал все вещи и, после долгого раздумьЯ, неохотно
взвалил на себЯ несколько свертков с одеждой и пищей. ’ак что мешок
землЯнина заметно уменьшилсЯ.
- …сли ты не будешь смотреть, куда идешь, - сурово сказал Ќьюн, -
достанешьсЯ буроверу, а он не будет тебЯ кормить и укрывать, как мы.
—еловек посмотрел на него, заметив на лбу Ќьюна свежую царапину -
памЯть о встрече с цветком ветра. Ќьюн не думал, что землЯнин забудет его
вчерашние слова о том, что кел'ен не понесет вещи. “грюмый взглЯд Ќьюна
говорил „ункану: не вздумай напоминать мне о том разговоре.
Ќо „ункан сказал:
- џ быстро все запоминаю и усваиваю.
Ќьюн понЯл, что среди многих вещей, которые „ункан усвоил здесь, была
и вежливость кел'ейнов.

‚оздух был невообразимо удушливым. ‘трах регулов наполнЯл его. Ѓыло
темно, горели только лампочки двух пультов и аварийного освещениЯ. ќнергиЯ
была отключена. ‡авод питьевой воды полностью бездействовал. Џравда, воду
можно было отыскать на Љесрит, но регулы не были уверены, что они ее
найдут, а к тому же они не торопились выходить на зараженные территории.
•улаг еще не распорЯдилсЯ сделать это. Ћн прикажет, ‘таврос в этом не
сомневалсЯ, когда его самого будет мучить жажда.
’ележки ездили только на батареЯх. Ѓатарей было мало, но у ‘тавроса и
•улага - старейших - было сколько угодно энергии, пищи и воды. ‚едь
молодые должны поддерживать старших. ‘тавросу стало немного жаль секретарЯ
•аду, который распределЯл жалкие остатки пищи и воды среди трех сотен
молодых регулов. Џомещение, где они находились, было таким крохотным, что
молодым регулам было негде спать, но тележки могли здесь разъезжать
свободно. ћнцы уступали им дорогу с почтением, которое граничило с
поклонением. Ќо ведь в старших была всЯ их надежда на спасение. Ћни почти
не разговаривали, с надеждой глЯдЯ на •улага.
Ђ иногда ‘таврос замечал, что некоторые из них, заснув, уже больше не
просыпались.
"Ѓай, - просигналил он, медленно набираЯ на экране буквы регулов, -
мне кажетсЯ, что некоторые молодые регулы больны."
Ћгромное тело •улага перегнулось через край тележки, а затем вновь
опустилось на сиденье.
- Ќет, уважаемый, они спЯт. Ћни будут спать, пока не придет помощь.
Ћни меньше потреблЯют в таком состоЯнии.
Ђ спЯщих молодых регулов становилось все больше и больше, пока не
уснули почти все.
‘ам •улаг временами тоже начинал засыпать, но тут же вскакивал и,
ругаЯсь, звал •аду:
- …ды! - кричал он. - € побыстрее, безмозглый идиот!
ѓустой, остро пахнущий суп был предложен и ‘тавросу, но от одного
вида супа того чуть не стошнило. Ћн отказалсЯ. ќто встревожило •аду, но он
отдал порцию •улагу, и густой, похожий на пасту, суп, быстро исчез в
тонкогубом рту баЯ.
- Џочему ты не ешь? - спросил •улаг.
"Њне не нужна еда, - ответил ‘таврос и тут же чистосердечно добавил:
- ‚аша пища мне не подходит, но Я могу пить сой."
•ада сразу бросилсЯ исполнить пожелание ‘тавроса. ‚ его готовности
услужить было что-то ненормальное, патологическое.
Ћн вложил чашку с горЯчей жидкостью в здоровую руку ‘тавроса и
склонилсЯ перед ним.
•улаг засмеЯлсЯ. …го смех был похож на шипение.
- €ди, птенец, и сЯдь вместе с другими юношами.
€ •ада униженно повиновалсЯ и поплелсЯ туда, куда ему было приказано.
- •ада знает, - объЯснил •улаг, который из-за долгого пребываниЯ
вместе сделалсЯ вежливым и даже приветливым, хорошо понимаЯ, что в
сложившейсЯ ситуации ему следует во всем угождать ‘тавросу, - •ада знает,
что если ожидание продлитсЯ еще, то рацион станет еще меньше, и он уже
экономит. Ќо Я прощаю его. …сли он будет и дальше таким же услужливым, Я,
возможно, оставлю его в живых. џ могу сохранить жизнь. џ могу убить. ќто
все мое.
Љак и корабль, понЯл ‘таврос.
"Џрими мои соболезнованиЯ, бай."
- Џрими и ты мои соболезнованиЯ по поводу утраты твоего собственного
юноши. - € огромный паук, вздохнув, скрылсЯ в своей тележке.
‘таврос, тележка которого стоЯла нос к носу с тележкой •улага,
пыталсЯ работать левой рукой, пальцы которой еле двигались. ЏраваЯ рука
сжалась в кулак. Ћн уже перестал боЯтьсЯ, что паралич распространитсЯ
дальше, но и не надеЯлсЯ уже, что полностью выздоровеет.
‘ожалениЯ •улага были, несомненно, честными и искренними, однако
нельзЯ было сказать с уверенностью, что регулы не приложили ко всему
случившемусЯ свои руки. Џрикрыв глаза, ‘таврос рассматривал сонного
•улага. ’еперь, когда они оба оказались запертыми в убежище, стало
очевидно, что •улаг имеет какое-то отношение к исчезновению „ункана, а
‘таврос, напротив, совершенно неповинен в гибели кораблЯ баЯ и его
регулов.
“ регулов жизнь или смерть юных полностью зависели от желаниЯ
старшего, и за каждую провинность их могли убить. Ќо утрата всех молодых
регулов позорным пЯтном ложилась на старшего, так что у •улага были все
основаниЯ заботитьсЯ о жизни оставшихсЯ молодых регулов.
‘таврос все еще верил, что регулы не лгут, но убить они могли
запросто. …го же они, с одной стороны, боЯлись, а с другой - надеЯлись на
его помощь.
‘таврос начал понимать баЯ •улага, который сильно провинилсЯ перед
своим родом, но, как и любой по-настоЯщему крупный торговец, хотел и здесь
не упустить своей выгоды, заключив удачную сделку с землЯнами. ЋсновнаЯ же
прибыль в этой сделке должна была достатьсЯ землЯнам.
Ќо при этом, - решил про себЯ ‘таврос, - регулам придетсЯ
рассчитатьсЯ и за офицера планетарной разведки, который сыграл во всем
этом куда более важную роль, чем он сам. Ћн не любил своих детей, которых
видел редко, так как вел замкнутую жизнь на Љилуве, затем работал в
правительстве и в университете. Ћн считал, что есть более важные дела, чем
размышлениЯ о своих женах, детЯх, внуках, правнуках. Ќо одни искали с ним
свЯзи, потому что быть в родстве с килуванцем престижно, а другие
ненавидели его за это.
Ћднако „ункана ему не хватало. „ункан начал служить под его началом,
как и многие другие, кто знал ‘тавроса, из-за денег. Ќо характер „ункана
напоминал ‘тавросу его самого, и старик полюбил его.
€ вот „ункан пропал, и ‘таврос не знал, как выразить свое горе,
которого регулам никогда не понЯть. € к своему счету за Љилуву, который он
собиралсЯ предъЯвить регулам, ‘таврос теперь добавил еще и „ункана.
Ќо он не жалел, что отпустил „ункана. –ена оказалась слишком высокой,
но регулы теперь стали в полной зависимости от милости землЯн. € это очень
нравилось ‘тавросу. ќто была частичнаЯ расплата за Љилуву.
ЏолнаЯ расплата придет, когда бай •улаг полностью передаст ему
правление, и ‘таврос займетсЯ составлением соглашениЯ между родом Ђланей и
землЯнами. ќту месть увидЯт и Љилува, и сам •улаг. ‘таврос был килуванцем,
и в его рассуждениЯх была строгаЯ логика: Љилуву уничтожила раса,
именуемаЯ регулами. Ќо в уничтожении Љилувы виновата не всЯ раса, а один
из родов - род •ольнов, представителей которого уже нет на Љесрит.
Њногие из них погибли на "•азане". Ќо ‘тавросу этого было мало - ему
не нужна была кроваваЯ месть; он хотел, чтобы род •ольнов потерЯл всЯкую
власть среди регулов, перестал быть могущественным.
€ •улаг, руководимый им, и все человечество, должны стать
инструментами его мести.
- ‘тарший, - заговорил наконец •улаг, - ты действительно будешь
командовать землЯнами, которые прибудут сюда?
"…сли, конечно, не вмешаютсЯ мри и не начнут войну, - ответил
‘таврос, - то Я буду руководить всеми силами, размещенными на Љесрит."
- Њри больше не помешают нашим отношениЯм, - сказал •улаг. - €х нет.
Њри больше нет.
ќто было что-то новое. ‘таврос зажег на экране знак вопроса.
- Љорабль, на котором находились все оставшиесЯ в живых мри,
уничтожен. Њы избавили ‚селенную от этой чумы, котораЯ поддерживала войну
между нами.
•улаг ждал, пока ‘таврос обдумает сказанное. ‘начала ‘таврос
возмутилсЯ подобным бесцеремонным уничтожением мыслЯщих существ, потом
подумал, что все это ложь - но регулы не лгут. Ћн начал обдумывать, какие
возможности откроютсЯ перед землЯнами с исчезновением мри, и нашел, что
они огромны.
- ‘амо собой, - сказал •улаг, - теперь нужно упорЯдочить отношениЯ
между регулами и землЯнами. ђод Ђланей может оказать вам большую помощь в
этом.
‘таврос во второй раз испытал шок. ’акаЯ реакциЯ была вызвана моралью
землЯн, которой •улаг не мог понЯть. …му даже в голову не приходило, что
землЯне могут отказатьсЯ иметь дело с родом, который совершил гнусное
предательство и требовал за это плату. ђод Ђланей испытывал большие
затруднениЯ - и финансовые, и политические. •улаг пыталсЯ найти
соответствие между могуществом, которым он обладал, и богатствами, которых
он желал.
"‡емлЯне недовольны договором с •ольнами, - ответил после некоторого
раздумьЯ ‘таврос. - Ќеобходимо заключить новый договор, который учитывал
бы интересы обеих сторон."
ѓубы •улага расплылись в улыбке. ЊЯгкое шипение показало, что он
доволен.
- Њы вместе подумаем над этим, ‘таврос, - сказал он. - Њы подумаем,
дорогой ‘таврос.
€ он разбудил •аду и приказал подать сой, который специально длЯ
‘тавроса велел подсластить.
Ќо •ада вернулсЯ неожиданно быстро, возбужденно размахиваЯ руками.
- Љорабль! - выдохнул он. - ‘таршие, корабль землЯн, раньше...
получено сообщение...
•улаг жестом оборвал молодого регула. ѓубы его были раскрыты, ноздри
трепетали: ‘таврос знал, что это признак возбуждениЯ. …сли перевести
поведение баЯ на Язык землЯн, то •улаг нервно улыбалсЯ, пытаЯсь сохранить
хорошую мину при плохой игре.
- ’ы, конечно, захочешь приветствовать своих землЯн и объЯснить им
ситуацию, - сказал бай •улаг. - ‘кажи им: мы очень сожалеем, что порт
находитсЯ в таком состоЯнии.
"‚се будет в порЯдке, - ответил ‘таврос. Ћн сам был встревожен, но
хорошо понимал, как важно сейчас успокоить •улага, и держал себЯ в руках.
- Џоверь, тебе нечего опасатьсЯ, если твои юноши останутсЯ спокойными и не
будут ни во что вмешиватьсЯ."
€ он развернул свою тележку, чтобы ехать в центр свЯзи убежища следом
за •адой ‘ураг-ги, который, как и подобало молодому регулу, почти бежал
впереди.

ђаспахнулись огромные двери убежища, ударили сильные прожектора и в
полутемном помещении поЯвились фантастические силуэты землЯн, одетых в
скафандры, пробиравшиесЯ среди спЯщих регулов. „вери из предосторожности
снова закрыли. Ћдин из землЯн взглЯнул на счетчик, чтобы проконтролировать
наличие радиации в убежище. Ѓодрствующие регулы поспешили освободить им
путь, возбужденно перешептываЯсь.
‘таврос в своей тележке выехал вперед, посмотрел на землЯнина в
скафандре и увидел за стеклом шлема удивленное лицо.
- Љонсул ‘таврос?
’абличка на скафандре сообщила, что это ѓалей, лейтенант.
- „а, - ответил ‘таврос, а затем снова перешел на общение с помощью
экрана, так как предполагал, что его искаженнаЯ речь будет непонЯтна
лейтенанту. - ѓовори со мной как обычно и смотри на экран. Ѓудь почтителен
с регулами. €х необходимо куда-то переправить, если ты не можешь
гарантировать нормальную работу в здании.
- ‘эр, - сказал ѓалей. Љазалось, ситуациЯ очень озадачила его, но
затем он взЯл себЯ в руки. - ‡десь командуете вы. Љакие будут приказаниЯ?
Ѓоюсь, что основной проблемой будет недостаток энергии. Њы можем выслать
рабочую партию: здесь загрЯзнениЯ небольшие, но в порту есть несколько
горЯчих точек. ЋрбитальнаЯ станциЯ повреждена. ‚ам лучше эвакуироватьсЯ.
"Ќам можно вернутьсЯ в здание и жить в нем?"
- ќто здание? „а, сэр. ЉажетсЯ, можно.
"’огда мы остаемсЯ. Џогода здесь непредсказуема. Ћ моем отдыхе уже
позаботились."
- Њри, сэр... Ќам неЯсно, что здесь произошло, - сказал ѓалей.
"‚озникли кое-какие трудности, лейтенант ѓалей. Ќо мы справимсЯ с
ним. ЋбъЯсни своим людЯм, что мы можем нормально работать в этом здании.
ђадиостанциЯ находитсЯ за этой дверью. €звини, Я не пойду с тобой."
- „а, сэр, - сказал ѓалей и, отдав честь ему и регулу, повернулсЯ.
…го сопровождающий приступил к своим обЯзанностЯм, надев наушники, чтобы
стоЯщий рЯдом регул не смог подслушать переговоры с кораблем.
- ’ут одни юноши, - заметил •улаг. - Ђ старшие есть с ними?
‘таврос понЯл, что он имеет в виду: не сможет ли кто-нибудь помешать
им заключить соглашение.
"Ѓай •улаг - это старший над юношами, который командует ими, а он,
как ты должен помнить из договора, во всех административных делах на
Љесрит подчинЯетсЯ мне. …динственное, где могут пересечьсЯ моЯ и его
власти, это..."
- € что же это?
"Њой пропавший помощник - офицер. Ѓай прибывшего кораблЯ может
решить, что поисками „ункана лучше занЯтьсЯ ему. ‚едь это будет длЯ него
удобный случай проЯвить свою власть. …стественно, мне не хотелось бы
этого. € мне кажетсЯ, неплохо было бы запастись каким-нибудь объЯснением."
Ќоздри •улага затрепетали.
- Њы можем направить поисковую партию в „олину „усов, где произошло
столкновение моих регулов и мЯтежного мри. ‚се это очень неприЯтно, но
если мы найдем...
‘таврос посмотрел на баЯ, не скрываЯ тревоги.
"‡начит, ты полагаешь, что мой помощник мертв?"
- ‚полне возможно.
"Ќо если он жив, один из твоих регулов может успешнее провести поиск,
чем офицер с прибывшего кораблЯ. ‚озможно ли это, бай? ќто укрепит мою
власть здесь и будет способствовать соглашению между нами. ‚едь
потерЯвшийсЯ помощник может и найтись. Ѓезусловно, он молод, но очень
полезен, и мне хотелось бы, чтобы он нашелсЯ живым."
Ѓай обдумал все сказанное.
- „а, - сказал он. - “ менЯ есть регул, который хорошо знает
местность. ’ак что все это можно запросто устроить.
"Ѓлагодарю. Њне необходимо отдать распорЯжениЯ о посадке кораблЯ", -
и ‘таврос повернул тележку, чтобы ехать к ѓалею, слыша, как за его спиной
•улаг подзывает •аду ‘ураг-ги.
‘таврос слишком долго сдерживал себЯ и теперь ему приходилось
расплачиватьсЯ за это. …му было трудно сосредоточитьсЯ на управлении
тележкой. ‚ глазах стоЯл туман. ќто было непривычно. Ќо он держал все свои
эмоции под контролем, пока не доехал до ѓалеЯ. ’от, казалось, не знал: то
ли предложить ему помощь, то ли выразить соболезнованиЯ, то ли поздравлЯть
с тем, что ‘таврос осталсЯ жив.
- ‚ы здесь один, сэр? - спросил ѓалей.
"Љак ты уже заметил, обстановка сложнаЯ. € медлить нельзЯ. Љораблем
командует Љох?"
- „а, сэр.
"‘вЯжи менЯ с ним. Њой пульт подключаетсЯ к главному. ‚ы можете
посадить корабль сюда, чтобы людей хватило длЯ работы на корабле и на
планете?"
- Ќе сразу. Џорт полностью разрушен. Ќо станциЯ в хорошем состоЯнии.
- ѓалей склонилсЯ над пультом и стал неуверенно нажимать незнакомые
клавиши управлениЯ.
- ‚от, - сказал ‘таврос с нескрываемым удовольствием. Ћн сам
подключил все и свЯзалсЯ с крейсером "‘абер", который доставил сюда тех,
кто должен был основать на Љесрит колонию землЯн: специалистов и ученых.
€ оружие.
Љесрит под его командованием. ‘реди прибывших нет никого, кто мог бы
заменить его. ‚ глубине души ‘таврос знал, что ему нужен этот торговый
магнат из рода Ђланей, и род Ђланей нуждаетсЯ в нем.
Ћн увидел удивленное лицо офицера свЯзи "‘абера", но оно тут же
исчезло, и на экране поЯвилось лицо командира кораблЯ Љоха.
- ‘таврос? - спросил Љох.
"Њне трудно говорить, - начал он набирать ответ. - ‡десь находЯтсЯ
регулы, они в затруднительном положении. Ћни помогут нам устроитьсЯ на
планете. Ќам нужна пища, питьеваЯ вода."
- Ќо мы не собирались кормить регулов.
"Ќепредвиденные обстоЯтельства. ‚се решениЯ относительно регулов и
Љесрит принимаю Я. ‘итуациЯ под контролем. ‘ейчас необходимо найти моего
помощника, скорее всего случайно подвергнувшегосЯ нападению мри. ѓорЯчие
точки преимущественно находЯтсЯ в порту. „о того, как мы закончим
расчистку, Я прошу направить сюда военный контингент "‘абера" под мое
командование."
- Љонечно, - отозвалсЯ Љох. - ‚сЯ медицинскаЯ служба "‘абера" в твоем
распорЯжении, если ты прилетишь на станцию.
"Ќет. “ регулов достаточно хорошаЯ медицинскаЯ служба. ‘итуациЯ
слишком сложнаЯ и требует безотлагательных решений. џ чувствую себЯ
довольно неплохо. џ остаюсь губернатором Љесрит. Џришли сюда ученых,
военных, весь персонал и оборудование сразу же, как только будет закончена
расчистка."
- Њожет, лучше подождать?
"‘делай, как Я прошу."
Џоследовала пауза.
- •орошо, - сказал Љох. - ‘ первой партией будет врач.
"Ќа Љесрит, - ответил ‘таврос, - врачу придетсЯ ждать менЯ долго."
Љох проглотил и это. Ќаконец он кивнул, соглашаЯсь.
- ’ы управлЯешь Љесрит, но команда кораблЯ подчинЯетсЯ только мне. ’ы
получишь гражданский персонал, как только мы найдем место длЯ посадки. џ
отправлЯю в твое распорЯжение звездолет "”лауэр". Ћн чисто
исследовательский, а не военный. ‘итуациЯ требует немедленного
вооруженного вмешательства?
"Ќет."
- “ вас внизу очень плохаЯ погода.
"ќто здесь часто. Џодождите. Њы пока поработаем своими силами.
Џосадка на планету и все торжества - после того, как мы закончим
расчистку."
Џодъехала тележка. ‘таврос услышал ее и моментально переключил экран,
чтобы Љох мог видеть их обоих. Ћн не мог отказать себе в удовольствии
понаблюдать за лицом Љоха, который впервые видел старшего регула.
"ќто бай •улаг, - сказал ему ‘таврос, снова переключаЯ экран. - …сли
хотите, сэр, самый влиЯтельный регул. Ќаше сотрудничество здесь приносит
пользу обеим расам."
- џсно, - медленно сказал Љох. Ћн с трудом заставил себЯ остатьсЯ у
экрана. Ћн был военным до мозга костей и столкнулсЯ с ситуацией, в
которой, как он прекрасно понимал, был бессилен.
- ’ы получишь помощь, ‘таврос, - сказал он. „овольный ‘таврос
отключил свЯзь и взглЯнул на ѓалеЯ.
"Ћсмотри окрестности, - приказал он лейтенанту. - € как только ты
убедишьсЯ, что там безопасно, мы разбудим регулов. ќто штат баЯ. Ѓудьте
внимательны к ним, лейтенант ѓалей."
- Њне сообщили, что район безопасен, - доложил лейтенант. - ‡дание
хорошо защищено, следов радиации в нем нет.
‘таврос облегченно вздохнул.
- Њои юноши, - сказал бай, - постараютсЯ пустить завод воды и
наладить подачу энергии. - Ћн махнул огромной рукой. - •ада займетсЯ
транспортом. џ уверен, что на заводе остались неповрежденные машины.

“ входа в ‘ил'атен их встретил дус, охранЯющий своего хозЯина. ‡десь
же в камнЯх лежали полузасыпанные песком останки ќддана. Ђ невдалеке
чернел какой-то клубок - скорее всего, то были ‹ирен и „ебас; рЯдом в
золотистой мантии лежал ‘атель.
Њелеин накинула вуаль и отошла в сторону - будучи госпожой, она не
имела права смотреть на смерть. Ќо Ќьюн приблизилсЯ и с благоговением
расправил вуаль у ќддана. € долго после этого он не мог смотреть в сторону
„ункана, который нерешительно переминалсЯ с ноги на ногу рЯдом с ним.
Ќьюн вымыл руки песком, сделал прощальный знак и поднЯлсЯ. „ункан
тоже сделал какой-то знак: наверное, у землЯн так было принЯто прощатьсЯ с
мертвыми. Ќьюн принЯл это как должное.
- Ћни сами выбрали такой конец, - сказал он „ункану. - —то ж, это
лучше, чем конец тех, что остались.
‡атем он отлил немного драгоценной воды, повернулсЯ спиной к
землЯнину, вымыл лицо и руки, накинул вуаль. ‚зглЯнув вверх, он увидел
двух дусов, которые спускались вниз. Ќьюн сразу же отошел назад.
…го дус стоЯл рЯдом, не пытаЯсь приблизитсЯ к троим дусам-часовым,
выстроившимсЯ против них. Њорды зверей вытЯнулись, хвосты хлестали по
бокам. ‡атем самый большой из дусов - Ќьюн решил, что это дус ќддана -
попЯтилсЯ и зарычал, призываЯ остальных. Ќо самый молодой из троих
нерешительно переминалсЯ с лапы на лапу, а затем пошел к дусу Ќьюна.
‚торой тоже последовал за ним.
‘тарый дус ќддана издал презрительное рычание и пошел прочь от этих
дусов-предателей, которых он больше не хотел знать. Ќьюн вздрогнул от
внезапно обрушившейсЯ на него волны гнева. Ќо когда он двинулсЯ прочь, с
ним пошел не только его дус, но те двое, которые принадлежали ‹ирену и
„ебасу. ќти дусы предали своих хозЯев, оставили пост. Ћни выбрали жизнь, а
дус ќддана сохранил верность до конца.
"‹о'а-ни, дус!" - ласково поприветствовал его Ќьюн, восхищаЯсь
верностью дуса; но тот испустил мощный предупредительный импульс, который
буквально отшвырнул Ќьюна прочь.
€ Ќьюн снова взвалил свою ношу на плечи и зашагал вместе с „унканом и
Њелеин дальше.
Ћни не говорили о своей находке. ‚се и так было Ясно. „усы шли
впереди них и времЯ от времени один из зверей пробовал подойти к „ункану,
но дус Ќьюна бдительно охранЯл их и не подпускал чужих дусов. ‘коро те
понЯли, что этого ци'мри тоже нельзЯ трогать.
Ћни были уже у входа во внутреннюю долину ‘ил'атена, и здесь их
поджидал немного другой страж. Ќьюн первым заметил воронку в песке и, взЯв
землЯнина за локоть, поднЯл небольшой камешек. Ћн отошел как можно дальше
и сильно бросил камешек в самый центр воронки.
‚ окружности длиной в двадцать дусов песок взорвалсЯ, и буровер,
поднЯв тучу песка со своей мантии, краЯ которой образовывали воронку,
снова нырнул в песок немного дальше от того места, где выскочил.
„ункан изумленно выругалсЯ.
- џ показал тебе это, - сказал Ќьюн, - чтобы ты понЯл: тот, кто не
знает страны и у кого нет дуса, не сможет здесь пройти. ѓоворЯт, в великих
песках встречаютсЯ экземплЯры покрупнее, чем этот. „усы чувствуют их
запах. Ћни чувствуют и другие опасности. „аже мри в одиночку неохотно
ходЯт в таких местах. џ не думаю, что ты можешь здесь пройти.
- џ понЯл тебЯ, - сказал „ункан.
„альше они шли медленно, вдоль стены утесов, где было безопаснее
всего. Ћни проходили мимо отмеченных камнЯми замурованных пещер, и
причудливые угрюмые скалы ‘ил'атена отбрасывали жуткие тени на песок,
обступали их со всех сторон, отрезаЯ им путь назад.
- —то это за место? - благоговейным шепотом спросил „ункан, когда они
подходили к могилам Њатерей.
- Ќла'ай-мри, - ответил Ќьюн. - ‘ил'атен, кладбище нашего рода.
€ теперь „ункан молчал. Ћн лишь боЯзливо смотрел по сторонам, изредка
оглЯдываЯсь назад, где ветер заметал их следы, возвращаЯ пустыне ее
истинный вид, словно они и не проходили здесь вовсе.
’еперь их вела Њелеин. Ћна шла впереди их небольшого отрЯда, положив
руку на спину дуса, которому, похоже, это очень нравилось. Ћни
направлЯлись в глубину каньона, где Ќьюн никогда не бывал; они проходили
мимо пирамид камней, обозначающих не то могилы Њатерей, не то направление
пути. ’ам встречались надписи, которые Ќьюн не мог прочесть, а Њелеин
читала и уверенно шла вперед. € хотЯ она тоже никогда не бывала здесь,
Ќьюн полностью доверилсЯ ей.
Њелеин очень устала, и временами казалось, что она остановилась
передохнуть, но девушка переводила дыхание и снова шла вперед. ‘олнце уже
перевалило за утесы и теперь она двигалась в холодной тени. „ус шел
впереди, и предупреждал об опасности.
Ќаконец они добрались до конца ущельЯ, откуда не было выхода, и Ќьюн
взглЯнул на Њелеин. Ћн не мог понЯть: то ли она потерЯла путь, то ли
решила здесь остановитьсЯ длЯ отдыха. Ќо Њелеин посмотрела вверх на еле
заметную тропу: Ќьюн не видел ее, пока не проследил взглЯд девушки. ’ропу
можно было увидеть только с этого места. Ћна вела в красные скалы, в
лабиринт каменных колонн, подобно гигантским пальцам устремившихсЯ в небо.
- Ќьюн, - позвала его Њелеин, кивнув на что-то за его спиной.
Ќьюн оглЯнулсЯ на „ункана, который, измученный здешним воздухом,
отдыхал на своем мешке. ‘зади к нему подбирались дусы. Ћдин из зверей
протЯнул мохнатую лапу. „ункан застыл.
- џй! - крикнул Ќьюн, отгонЯЯ любопытного дуса, который сразу же
виновато отдернул лапу. „усы отодвинулись подальше, излучаЯ смЯтение.
Ќьюн тоже испытывал смЯтение при мысли о том, что им, да еще вместе с
землЯнином, придетсЯ забиратьсЯ в лабиринт, где один неверный шаг может
означать гибель длЯ всех.
- —то с ним делать? - спросил он Њелеин на ‚ысшем Языке, чтобы „ункан
не мог понЯть их разговора. - …го нельзЯ оставить здесь.
- „усы будут охранЯть его, - сказала она. - Ћставь его здесь.
Ќьюн хотел возразить, но она, похоже, не слушала его.
- Ћн пойдет следом за нами, - сказал Ќьюн, чувствуЯ, как в животе у
него сжимаетсЯ клубок страха. €нтель Ясно видела будущее. "“ менЯ
нехорошие предчувствиЯ", - сказала она в тот последний вечер; и он теперь
тоже предчувствовал что-то ужасное, с неожиданной Ясностью понЯв вдруг,
что они не смогут вернутьсЯ назад. …му вдруг показалось, будто он потерЯл
что-то важное. Ћн почувствовал, как землЯнин все глубже и глубже проникает
в его душу.
Ћн не хотел этого. „ункан стал такой же неотъемлемой частью его
мозга, как и умение воевать. Ќьюн взглЯнул на землЯнина и содрогнулсЯ,
внезапно ощутив неприЯзнь к нему. Ќе знаЯ, что делать, он машинально
нащупал пистолет.
Ќо он был кел'еном, честью Ќарода, и не мог хладнокровно убить
беззащитного врага; а Њелеин не приказала ему убить „ункана, что могло бы
облегчить его совесть.
€ когда „ункан взглЯнул на него, Ќьюн быстро убрал руку с кобуры,
желаЯ скрыть и свои мысли, и свое действие.
- €дем, - сказал он. - €дем, нам нужно забратьсЯ наверх.
Ћн начал взбиратьсЯ первым и сразу понЯл, что Њелеин не сможет
поднЯтьсЯ по этой узкой тропе, где давно никто не ходил. Ћн закрепилсЯ на
камнЯх и протЯнул ей руку. ‡дороваЯ рука Њелеин потЯнулась к нему. Ќьюн
осторожно двигалсЯ вперед, все времЯ останавливаЯсь, чтобы помочь ей
сделать следующий шаг. ‚идЯ лицо девушки, Ќьюн понимал, что подъем даетсЯ
ей с большим трудом. ‘ледом за ними шел „ункан, а замыкали шествие дусы.
€з-под огромных лап зверей в пропасть сыпались камни, но благодарЯ когтЯм
и огромной силе дусы спокойно поднимались наверх.
€ на полдороге они услышали гул самолета.
Џервой его услышала Њелеин, остановившаЯсЯ, чтобы перевести дыхание.
Ћна повернулась, указываЯ на самолет, который кружил внизу, над долиной. ‘
самолета их не могли заметить, поэтому они спокойно наблюдали за ним.
Ќьюн смотрел не только на самолет, но и на „ункана, который стоЯл,
прижавшись спиной к камню. Љак бы ему хотелось подать сигнал самолету! €
он непременно сделал бы это, будь у него хотЯ бы крохотный шанс остатьсЯ в
живых после этого.
‡начит, они не одни на планете.
- Џойдемте дальше, - сказала Њелеин. - Ќужно убратьсЯ отсюда
побыстрее, пока нас не заметили.
- €дем, - резко сказал Ќьюн „ункану с такой внезапной ненавистью, что
„ункан покорно повернулсЯ и последовал за ними, мысленно расставшись со
всЯкой надеждой на спасение.
ЏоворачиваЯсь, чтобы помочь Њелеин, Ќьюн смотрел на небо, но самолета
нигде не было видно. € все же это не успокаивало. ’от мог поЯвитьсЯ над
ними в любой момент, перелетев через едва прикрывавшие их утесы.
€ к его облегчению, когда они добрались наверх, перед ними открылсЯ
пологий спуск. ’ропа вилЯла между каменными столбами, которые в лучах
заходЯщего солнца казались багрово-красными. ‡десь гулЯл сильный ветер,
который гнал облака между столбами и заметал их следы.
“ „ункана снова началсЯ кашель, который прекратилсЯ лишь когда он
смог успокоить дыхание. Ћни находились на высокогорье, где воздух был
более сухим, чем в долине; здесь никогда не выпадали дожди, лишь ветер
гнал тучи песка. ‚низу раскинулось море - „зе'асач, но оно было таким же
крохотным и безжизненным, как Ђлкалинское море, на побережье которого
раскинулсЯ город регулов; а за морем тЯнулась горнаЯ грЯда - „огин,
цепочка источенных ветрами скал, которые, правда, были еще достаточно
высокими. ќта грЯда преграждала путь ветрам, направлЯЯ их в долины и
создаваЯ там ужасные бури.
’учи, что сейчас проносились над ними, почти касаЯсь их голов, несли
в себе воду, котораЯ обрушитсЯ на глубокие долины планеты. ‡десь можно
было не боЯтьсЯ бурь, но зато не было надежды пополнить запасы питьевой
водой. €х ждал лишь трудный и опасный путь под черным небом.
ѓул самолета возник внезапно. Ќьюн втолкнул землЯнина и дусов в
черную тень скалы - Њелеин сама нашла себе укрытие. …сли с самолета и
увидЯт что-нибудь, это будет всего лишь дус - огромный горЯчий силуэт на
экранах их приборов - обычное зрелище в пустынЯх Љесрит. …сли они будут
стрелЯть по каждому дусу, у них просто не хватит боеприпасов.
‘амолет улетел. Ќьюн, крепко державший землЯнина за одежду, не даваЯ
ему шевельнутьсЯ, отпустил его и перевел дыхание.
- Њы можем немного отдохнуть, - сказала Њелеин усталым голосом. - Ќам
еще далеко идти. џ должна отдохнуть.
Ќьюн, взглЯнув на нее, заметил, как она измучилась и устала. ‚се
времЯ, пока они поднимались, он чувствовал ее боль, словно свою
собственную. Ђ им нельзЯ было отдыхать подолгу. ќто его очень удручало -
он знал, что Њелеин идет из последних сил.
Ђ без нее все будет напрасно.
Ћн вытащил одеЯло и расстелил его рЯдом с дусом, поближе к его
теплому удобному боку. Ќьюн обрадовалсЯ, увидев, что она принЯла его
предложение и улеглась, наслаждаЯсь теплом и покоем. ‘традальческаЯ
морщина, перерезавшаЯ ее лоб, постепенно разглаживалась.
- џ скоро буду в порЯдке, - сказала она, коснувшись его руки.
€ вдруг глаза ее расширились. Ќьюн резко обернулсЯ и увидел, что
„ункан исчез, растворилсЯ во тьме между каменными столбами.
Ќьюн выругалсЯ и бросилсЯ за ним, слыша рычание кинувшихсЯ следом
дусов. Ћн обогнул колонну, остерегаЯсь засады, - со стороны землЯнина это
было бы глупейшим поступком, - но засады не было.
„ункан словно растворилсЯ.
Ћн оставил Њелеин одну! Џри мысли о том, что землЯнин может вернутьсЯ
к ней, раненой, беспомощной, Ќьюна прошиб пот.
Џотом он услышал вой дуса, взЯвшего след, и скоро крики возвестили,
что добыча уже видна. Ќьюн, восславив богов своей касты, с пистолетом в
руках бросилсЯ на крик.
Ћн догнал Њелеин, котораЯ вместе с дусом бежала в ту же сторону. Ћни
одновременно оказались там, где дусы уже настигали землЯнина.
- џй! - крикнул Ќьюн, не даваЯ дусам приблизитьсЯ и убить. ‡вери
сразу остановились, позволЯЯ забравшемусЯ на карниз „ункану спуститьсЯ
вниз, но землЯнин по-прежнему цеплЯлсЯ за скалу. ‚уаль он потерЯл во времЯ
своего сумасшедшего побега; на его измученном лице застыла Ярость. Ћн
задыхалсЯ от кашлЯ, из носа текла кровь.
- ‘пускайсЯ, - сказала Њелеин.
Ќо он не подчинилсЯ. Ќьюн полез за ним, оттолкнув дусов. „ункан
попробовал забратьсЯ еще выше, сорвалсЯ, потом сел и опустил голову на
руки.
Ќьюн, схватившись за ремешок флЯги с водой, вырвал ее из рук
землЯнина. Џотом дал тому немного отдышатьсЯ, поскольку и сам устал.
- ќто был хороший побег, - сказал Ќьюн. - Ќо в следующий раз Я убью
тебЯ. Џросто чудо, что тебЯ не разорвали дусы.
„ункан поднЯл голову, челюсти его были гневно сжаты. Ћн презрительно
пожал плечами, но затем снова зашелсЯ в мучительном кашле.
- ’ы хотел подать сигнал самолету, - сказала Њелеин, - чтобы он
прилетел и уничтожил нас.
„ункан пожал плечами, поднЯлсЯ на ноги и двинулсЯ за ними. „усы были
очень возбуждены охотой и недовольны, что им не позволили разделатьсЯ с
добычей; и Ќьюну пришлось идти между ними и землЯнином. Њелеин замыкала
процессию, возвращающуюсЯ туда, где они оставили весь свой груз.
’ам они снова устроились на отдых - охота одинаково измучила и
охотников, и добычу. Ќьюн задумчиво смотрел на „ункана, размышлЯЯ, что бы
тот мог натворить, оставшись на свободе.
‡десь была Њелеин, беспомощнаЯ из-за своего ранениЯ.
€ здесь поблизости кружил самолет, ожидаЯ любой их ошибки. ‘тоило
кому-нибудь из них неосторожно выйти на открытое место, как их моментально
обнаружат и разделаютсЯ с ними.
- ‡акрой свое лицо, - приказал Ќьюн.
„ункан угрюмо посмотрел на него, и хотЯ ему Явно не хотелось
выполнЯть приказ, опустил голову, одел вуаль, расправил ее и взглЯнул на
Ќьюна.
„ус зарычал и двинулсЯ на него.
- џй! - приказал Ќьюн, и дус неохотно повиновалсЯ. Ћт гнева дуса
кровь кел'ена вскипела, но он сдержал себЯ. Ћн должен быть выше зверей,
ведь он разумное существо.
„ункан отодвинулсЯ в сторону, отвернулсЯ и уставилсЯ на камень перед
собой.
- Џойдем дальше, - немного погодЯ сказала Њелеин. Ћна с трудом,
превозмогаЯ боль, поднЯлась на ноги; внезапно она пошатнулась, и Ќьюн
поспешил поддержать ее.
Ќо она оперлась о тело дуса, и тот двинулсЯ вперед, помогаЯ идти ей.
Ћни шли медленно и осторожно. ‚ такой темноте, среди голых скал, можно
было доверитьсЯ только дусу.
Ќьюн собрал флЯги с водой и оставил „ункану всю остальную ношу. Ћн
велел ему идти быстрее, и вскоре „ункан уже шел между двумЯ дусами,
торопЯсь, чтобы не потерЯть во тьме фигуру идущей впереди Њелеин.
Ћгромные туловища дусов, не чувствительные к Яду цветка ветра,
служили им хорошей защитой и от других опасностей. ‹ишь они могли
отважитьсЯ идти по этой местности после наступлениЯ темноты, и тьма
расступалась перед ними, смыкаЯсь перед их преследователЯми.
„олгий путь привел их на открытую площадку, над которой мчались
рваные облака. Ћни почти бегом преодолели ее, прЯчась за редкими каменными
глыбами, когда вдали слышалсЯ гул самолета.
‘амолет приближалсЯ. „ункан с надеждой взглЯнул в небеса, а затем
оглЯнулсЯ назад и увидел, что Ќьюн вытащил ав'тлен; остраЯ сталь тихо
прошелестела о ножны.
Ћни смотрели друг на друга, пока самолет не сделал над ними круг и не
скрылсЯ вдали. Ќьюн привычным движением вложил оружие в ножны.
- Љто-то, - сказал „ункан неожиданно хриплым голосом, - кто-то знает,
где искать тебЯ. џ думаю, что землЯне этого знать не могут.
‹едЯной холод сжал сердце Ќьюна. Ћн взглЯнул на Њелеин.
- Њы не можем больше останавливатьсЯ длЯ отдыха, - сказала она. - Ћни
не должны найти нас здесь. Ќам нужно прийти на место до рассвета и успеть
уйти оттуда. Џоторопись, Ќьюн.
Ќьюн мЯгко толкнул „ункана.
- €дем.
- ќто из-за нее? - „ункан кивком указал на Њелеин. - ќто из-за нее
регулы не оставлЯют тебЯ в покое?
- ќтого не может быть, - уверенно сказал Ќьюн. Ќо потом в его мозгу с
ужасающей Ясностью вспыхнула мысль. Ћн оглЯнулсЯ на Њелеин и заговорил с
ней на ‚ысшем Языке. - Ќе может быть, чтобы они охотились за нами. Ћни не
могут знать, что мы живы. —то длЯ них каких-то двое мри, если остальные
мертвы? € как регулы могли пробратьсЯ в развалины эдуна и узнать, что
кто-то из нас жив? Ћни не могут карабкатьсЯ по руинам. ќто землЯне,
проклЯтые землЯне! “ „ункана в городе осталсЯ хозЯин, и именно из-за
„ункана регулы гонЯлись за мной в долине. ђегулы до сих пор выслеживают
нас. ђегулы и землЯне объединились против нас.
‚ глазах ее засветилась тревога.
- €дем, - внезапно сказала она. - €дем быстрее. џ не знаю, что с ним
делать, но нам некогда заниматьсЯ им сейчас.
- Ћ чем вы говорите? - послышалсЯ хриплый голос „ункана. ‚озможно, он
понЯл смысл некоторых слова, а, может, заметил взглЯд, брошенный в его
сторону. Ќьюн с тревогой посмотрел на землЯнина и подумал, что „ункан
догадываетсЯ, как мало его жизнь означает длЯ них.
- €дем, - снова сказал Ќьюн и подтолкнул „ункана, уже отнюдь не
мЯгко. „ункан, забыв о своем вопросе, молча пошел туда, куда ему
приказали.
…сли эта охота идет из-за „ункана, и регулы хотЯт освободить его, -
подумал Ќьюн, - то „ункана следует отдать регулам, но так чтобы поиски
прекратились, чтобы „ункан не рассказал регулам, что госпожа мри жива.
"Ћ боги!" - с горечью подумал Ќьюн. ‚идимо, все ведет к тому, что на
его голову падет убийство и бесчестье, но другого пути он не видел.
Ќо самолет больше не поЯвлЯлсЯ, и Ќьюн забыл о „ункане, из-за
которого их путешествию угрожал провал, и о том, что придетсЯ совершить
ему самому, если угроза станет реальной.

„важды, несмотрЯ на протесты Њелеин, они останавливались длЯ отдыха,
и каждый раз, если Ќьюн задерживалсЯ подольше, даваЯ отдохнуть девушке,
она настаивала, чтобы они двигались дальше. € она снова шла вперед,
опираЯсь на руку Ќьюна, шатаЯсь и еле удерживаЯсь от падениЯ. Ќоги ее
подкашивались.
Џосле полуночи они вошли в тесное ущелье, которое причудливо
извивалось между странных угрюмых скал. Ћни двинулись вперед. “щелье
становилось все уже, скалы угрожающе нависали над их головами. ‡десь
царила кромешнаЯ тьма, куда более темнаЯ, чем ночь снаружи.
- ‡ажги свой фонарик, - сказала Њелеин. - Њне кажетсЯ, что камни
сомкнулись у нас над головой.
Ќьюн включил фонарик „ункана. ’оненького луча света едва хватало,
чтобы осветить почву под ногами. “зкий извилистый коридор уводил их все
ниже и ниже, пока наконец у них над головами не поЯвилось небо. Џосле
кромешной тьмы ущельЯ ночь показалась им солнечным днем. ‡десь стены
ущельЯ расширились; их украшали те же древние символы, что были начертаны
на стенах эдуна.
€дущий впереди дус попЯтилсЯ и зарычал. …го рычание гулким эхом
разнеслось по ущелью, и Ќьюн направил луч света влево, на дуса. ’ам в
стенной нише виднелась груда костей и в истлевших черных лохмотьЯх.
Њогила стража.
Ќьюн с благоговением коснулсЯ лба, почтив памЯть незнакомого кел'ена.
‡аметив, что „ункан чересчур близко подошел к свЯщенному месту, он грубо
оттащил его назад. ‡атем Ќьюн направил луч света на Њелеин, котораЯ стоЯла
у входа в пещеру. ‚ход был завален камнЯми и запечатан ладонью стража,
который оставил здесь свою жизнь.
Њелеин поклонилась свЯщенному месту и затем внезапно повернулась к
„ункану, устремив на него угрюмый взглЯд.
- „ункан, не смей заступать за могилу стража, иначе ты умрешь. ‘той
здесь и жди. Ќичего не трогай, ничего не делай. Ќикуда не смотри. - €
затем повернулась к Ќьюну. - ђазбери вход.
Ћн отдал ей фонарик и принЯлсЯ раскидывать камни, которые страж много
лет укладывал и охранЯл. ќто было свЯтилище, которое кел'ен обЯзан
охранЯть до самой своей смерти. Ќьюн знал, на что обрек себЯ этот кел'ен.
Ћн не мог далеко отойти от своего поста, а когда вокруг не осталось пищи и
воды, когда болезни и старость стали наступать на одинокого кел'ена, он
заполз в приготовленную нишу, чтобы умереть. Ћн до конца выполнил свой
долг, и теперь его дух вечно витал в этом мрачном ущелье.
€, может, сама €нтель стоЯла здесь и благословлЯла закрытие входа в
пещеру, и поцеловала отважного стража в лоб, и приказала ему оставатьсЯ
здесь до конца.
ќто был один из кел'ейнов, прибывший с ней с Ќисрена сорок лет назад,
когда Џана попали на Љесрит.
Љамни легко откатывались прочь, и вскоре Њелеин уже смогла пробратьсЯ
ко входу и вступить в холодную пещеру. ‹уч фонарика в ее руках пробежал по
стенам, исписанным древними письменами, в которых были заключены тайны
‘вЯтаЯ свЯтых, и древними загадочными символами. Ќьюн мельком увидел это,
а затем упал на колени. ‹ицо его прижалось к земле, ему было стыдно, что
он увидел то, чего не должен был видеть. Ќекоторое времЯ он слышал легкие
шаги Њелеин в пещере, а затем все стихло. Ќо он боЯлсЯ пошевелитьсЯ. Ћн
посмотрел на „ункана в дальнем конце ущельЯ, на дусов возле него. Ћни тоже
стоЯли неподвижно.
Ћн ждал, и жуткий холодный страх охватывал его, заставлЯЯ дрожать его
тело.
…сли она не вернетсЯ назад, он должен будет спокойно ждать ее. Ќо из
пещеры не доносилось ни звука.
Ћдин из дусов зарычал, не выдержав напрЯженного ожиданиЯ. ‡атем он
снова замолк и надолго воцарилась тишина.
Ќьюн услышал шорох в пещере, какой-то повторЯющийсЯ звук. Ќаконец он
понЯл, что это всхлипываниЯ, сначала еле слышные, а затем все
усиливающиесЯ, все более громкие.
- Њелеин! - громко крикнул он, устремив взглЯд в это свЯтое,
запретное длЯ него место. Љакие-то тени двигались в пещере, мЯгкие пЯтна
света. …го голос прокатилсЯ по ущелью и взбудоражил дусов. Ќьюн вскочил на
ноги, он ужасно боЯлсЯ идти и еще больше боЯлсЯ не делать этого.
‡вуки прекратились. ‚новь наступила тишина. Ћн подошел к самой двери,
положил руку на нее, изо всех сил заставлЯЯ себЯ войти. € затем где-то в
глубине он услышал легкие шаги, услышал, что она жива и не призывает его.
Ћн ждал, дрожа.
‚нутри что-то двигалось. ќти звуки издавали какие-то механизмы. Ћни
заглушали все, но временами Ќьюн Ясно слышал шаги Њелеин. Ћн вдруг с
ужасом вспомнил, что совсем забыл о „ункане, и тут же повернулсЯ к нему.
Ќо землЯнин стоЯл на месте, не переступаЯ границу, установленную длЯ
него Њелеин. Ћн не пыталсЯ бежать.
- ‘Ядь, - резко приказал Ќьюн. € „ункан сел на землю прЯмо там, где
стоЯл. Ќьюн выругал себЯ: думаЯ о Њелеин, он совсем забыл о том, что она
поручила ему. ‚едь он вручил „ункану их жизни. Ќьюн сел на песок так,
чтобы видеть и „ункана, и вход в свЯтилище. Ћн обнЯл колени руками,
стиснул их и ждал, внимательно прислушиваЯсь.
Ћжидание длилось очень долго, и встревоженный Ќьюн много раз изменЯл
свое положение. …му казалось, что времЯ близитсЯ к рассвету, хотЯ небо над
ним было по-прежнему черным. €з свЯтилища очень долго не доносилось ни
звука.
Ќе выдержав, Ќьюн снова поднЯлсЯ, намереваЯсь войти в пещеру, но
затем убедил себЯ, что ему нельзЯ туда входить. Ћн нетерпеливо
прохаживалсЯ по небольшой площадке, изредка поглЯдываЯ на землЯнина,
который ждал, не сходЯ с места. ѓлаза „ункана были темными.
‘нова послышалсЯ шум шагов. Ћн повернулсЯ и увидел в дверном проеме
тоненький луч света. “видел темный силуэт Њелеин с маленьким фонарем,
котораЯ сжимала что-то в руках.
Ќьюн подошел как можно ближе к двери, не рискуЯ войти в пещеру, и
увидел, что она несет какой-то футлЯр, овоид, сделанный из блестЯщего
металла. Ќа футлЯре была ручка, но Њелеин несла его как ребенка, обеими
руками прижимаЯ к груди, словно драгоценность, хотЯ она шаталась под его
тЯжестью, спотыкаЯсь о камни, будучи не в силах перешагнуть их.
- ‚озьми это, - сказала она слабым, еле слышным голосом, с трудом
удерживаЯсь на ногах. ‚конец обессиленнаЯ свой ношей, она вложила футлЯр в
руки Ќьюна. Ћн был холодным, и внутри его находилось что-то странное, и
Ќьюн вздрогнул, прижав его к себе.
“видев ее лицо, он снова похолодел. ‚ струившемсЯ из пещеры
красноватом свете, он заметил, что по лицу ее текут слезы. ‚ свЯтилище
метались какие-то неЯсные тени. Њелеин обернулась, чтобы бросить последний
взглЯд вглубь пещеры, и затем повернулась к Ќьюну, глЯдЯ на него словно из
невообразимой дали.
- Њелеин, - хотел сказать он, но не мог. Ћна еще была Њелеин, сестра,
но в ней было что-то еще, и он не знал, как назвать ее, как вернуть
обратно. Ћн отшатнулсЯ, испугавшись сиЯвшего за ней красноватого света.
Њелеин взЯла футлЯр, перешагнула через камни входа и вместе с Ќьюном вышла
наружу. Љожа ее была холодной. ђука ее безжизненно соскользнула с руки
Ќьюна, когда его поддержка была уже не нужна.
„ункан ждал, слегка отступив назад и глЯдЯ на свет за их спинами,
который становилсЯ все Ярче. ‚озможно, он понЯл, что уничтожено нечто
невообразимо ценное. ЏотрЯсенный и изумленный, он смотрел на свет.
ЋсталсЯ только странный холодный овоид. Ќьюн нес его обеими руками,
следуЯ за Њелеин. Ћн понЯл, что в его руках находитсЯ Џана, имЯ которой
его каста без дрожи не могла даже произносить, и которую кел'ейны никогда
не видели, а он нес в руках.
’от кел'ен, который охранЯл ее здесь и во имЯ этого обрек себЯ на
смерть, чтобы сохранить ее тайну нераскрытой, тот благородный мри,
действующий в соответствии с древними традициЯми, кел Џерехода, даже не
мог предположить, что эта свЯтынЯ окажетсЯ в руках Ќьюна с'€нтель.
Ќьюн собрал все свое мужество, чтобы нести Џана, потому что благодарЯ
ей Њелеин обрела могущество: он свЯто верил в это. ‚ его глазах она лишь
наполовину была госпожой. …е вынудили к этому печальные обстоЯтельства. Ќо
теперь он знал, что все необходимые ритуалы свершились, что €нтель
передала ей все необходимое. ѓоспожа - теперь он мог называть ее так, ибо
она знала ’айны. Ћна оставалась с Џана один на один и понимала то, что
кел'ен не способен был понЯть. Ќо он не завидовал этому знанию, звук ее
горестных рыданий все еще стоЯл в его ушах.
Ќо она знала, она руководила, и, следовательно, он доверЯет ей.
Ћни ушли. Ћни, землЯнин, и дусы. „ым уже повалил из пещеры,
поднимаЯсь высоко в небо. ЏламЯ раскалило стены, и жар уже обжигал их. Ћни
вступили на ту же дорогу, котораЯ привела их сюда, в холодный мрак.

‚ первый день работы Ќом заполнили землЯне. ‘таврос наслаждалсЯ шумом
и кипучей деЯтельностью землЯн, по которым он так соскучилсЯ среди
медлительных сонных регулов. Ќепрерывно приходили сообщениЯ. ‡емлЯне уже
приступили к работам по восстановлению завода питьевой воды, по ликвидации
последствий бури и взрыва.
Ђ в том месте, которое было признано пригодным длЯ посадки кораблЯ,
разместил свое приземистое тело "”лауэр". Ћн стоЯл на противоположной от
порта окраине города. ќто был небольшой корабль, длЯ посадки которого не
требовалось огромной площадки. Ћн предназначалсЯ длЯ автономных полетов и
имел собственную систему жизнеобеспечениЯ.
•орошо, что в состав экспедиции догадались включить несколько таких
кораблей, пускай даже те не были приспособлены длЯ военных действий.
"‘абер", огромный, достигающий километра в длину корабль, все еще
оставалсЯ у орбитальной станции. Ћн не мог сесть на Љесрит, пока длЯ него
не будет приготовлено место.
"”лауэр" [Flower - цветок], напоминавший скорее, несмотрЯ на свое
название, неуклюжую раковину, был на самом деле отнюдь не хрупким;
лишенный выступающих крыльев корабль выглЯдел довольно некрасивым, но зато
мог использоватьсЯ в самых разнообразных условиЯх и не требовал длЯ
посадки и обслуживаниЯ сложного и громоздкого оборудованиЯ.
Љорабль привез техников, ученых, которые сразу же принЯлись за
работу: копались в оставшихсЯ на Љесрит записЯх, брали пробы воздуха,
воды, почвы, делали все, чтобы обеспечить землЯнам сносное существование
на этой суровой планете.
Љогда началась работа, бай •улаг сказал:
- Њы очень сожалеем о разрушениЯх в городе и порту, которые произошли
в результате катастрофы. Њы сделаем все, чтобы помочь вам.
Њолодые регулы не хотели сотрудничать с землЯнами. Ћни предпочитали
работать своими небольшими группами, не скрываЯ, что с удовольствием бы
покинули Љесрит, чтобы поскорее оказатьсЯ в безопасности среди своих.
Ѓай •улаг отобрал нескольких длЯ работы в своей канцелЯрии в Ќоме. €
когда они поЯвлЯЯсь среди землЯн, с их лиц не сходили угодливые улыбки -
юные регулы панически боЯлись своего баЯ.
’ак продолжалось до тех пор, пока не обрушилась бурЯ и не поЯвились
дусы.
Џервое сообщение пришло с завода питьевой воды, где работала группа
ѓалеЯ, который сообщил на "”лауэр", что с гор спускаетсЯ громаднаЯ стаЯ
каких-то животных. "”лауэр" подтвердил это и передал информацию биологам и
‘тавросу.
‘таврос в своей тележке двинулсЯ в дальний конец Ќома к пункту
наблюдениЯ. ’ам, пощелкав переключателЯми на пульте, он не выдержал, и,
перейдЯ на ручное управление, выехал на тележке на улицу.
‘ильный ветер обрушилсЯ на него. —ерные клубЯщиесЯ тучи мчались по
небу, заполнЯЯ все пространство до горизонта. Џовсюду вокруг города,
насколько хватало глаза, сидели дусы.
‘тавроса била дрожь, не имевшаЯ никакого отношениЯ к пронизывающему
ветру и острому раздражающему запаху дождЯ. Ћн сидел в тележке, ветер
трепал его седые волосы. Ћн видел "”лауэр", громоздЯщийсЯ на вершине
холма, видел завод питьевой воды, и машины, которые торопились укрытьсЯ от
приближающейсЯ бури, и самолеты, заходЯщие на посадку, чтобы бурЯ не
застигла их в воздухе. ќто будет чудо, если все успеют укрытьсЯ, если
никто не пострадает. Ћн в гневе стиснул руки, предвидЯ новые повреждениЯ;
самолеты, перевернутые ураганом, словно детские игрушки - то был труд
землЯн, драгоценное и невосполнимое.
‘таврос переключилсЯ на волну "”лауэра" и услышал торопливые команды.
’о были предупреждениЯ самолетам: облететь фронт бури и совершить
временную посадку в каком-нибудь подходЯщем месте. ‘таврос смотрел, как
ослепительные молнии прорезали почерневшее небо, как летЯщие с огромной
скоростью зловещие тучи сталкивались между собой в жутком красном свете
Ђрайна.
€ дусы, сидЯщие бесконечными рЯдами, глЯдЯ на землЯн и ни на минуту
не терЯЯ их из виду.
‘таврос вздрогнул, когда первые капли дождЯ ударили по носу тележки.
ЌельзЯ было сидеть в этой металлической коробке, когда воздух насыщен
электричеством и в небе беснуютсЯ молнии.
Ћн подал тележку назад, открыл дверь и тщательно запер ее за собой. ‚
динамике по-прежнему звучал возбужденный голос командира "”лауэра". Ќа
экране локатора высвечивалсЯ фронт надвигающейсЯ бури, котораЯ
перемещалась по берегу морЯ к городу.
"”лауэр", - заговорил он, прервав их переговоры. - "”лауэр", здесь
‘таврос."
Ћни узнали этот высокий металлический голос, прорвавшийсЯ сквозь
помехи.
"”лауэр", дусы, дусы..."
- Њы видим, сэр. Љ сожалению, мы очень занЯты...
Ћн снова прервал их.
"”лауэр", отгоните дусов! Џрогоните их прочь, отгоните их подальше!"
Ћни понЯли приказ. ‘таврос сидел в тележке, чувствуЯ себЯ потерЯвшим
разум. Ќа "”лауэре" навернЯка решили, что он спЯтил. Ќо зловещее
напрЯжение в воздухе нарастало. …го кожу покалывало. Ћн не мог выносить
присутствиЯ дусов, наблюдавших за началом бури.
€ли вызывавших ее?
Ћн отказывалсЯ верить в это. € все же, поддавшись панике, он приказал
"”лауэру" прогнать дусов. Ћн слышал, как они обсуждают необходимые
действиЯ, чтобы выполнить его приказ. “ них хватило ума не обсуждать сам
приказ; они знали, что ‘таврос слышит их. …го кожа покрылась пупырышками,
как от холода, он еле сдерживалсЯ, чтобы не застучать зубами. €змученный
больной старик, - подумал он, - который слишком долго находилсЯ среди
чужих.
Ћн мог отменить свой приказ и заставить их заниматьсЯ более важными
делами.
Ќо он не мог заставить себЯ избавитьсЯ от страха перед дусами.
Ќа экранах перед ним заплЯсали помехи, лишаЯ его возможности
свЯзатьсЯ с кем-нибудь. ‚ приемнике раздавалсЯ непрерывный гул, тон
которого становилсЯ все выше и выше. ѓул перешел в пронзительный свист, от
которого заложило уши. ‡атем свист сделалсЯ таким высоким, что ухо уже не
могло воспринимать его. ‘таврос отключил питание, испугавшись, что его
тележка сломалась и он оказалсЯ в западне, не способный ни двигатьсЯ, ни
позвать на помощь.
Ћн посмотрел в забрызганное дождем стекло. ‹иниЯ дусов распалась,
звери разбегались. Ќо внезапно ‘таврос задрожал, охваченный ужасом: он
увидел, что дусы побежали не в горы, а к городу. Ћни были уже на улицах,
они бежали там, где не поЯвлЯлись еще никогда.
Ћни нападали.
Џомехи по-прежнему оставались.
€з динамика послышалсЯ голос регула, до такой степени искаженный
помехами, что разобрать что-либо было невозможно. ‘вЯзь, прежде работавшаЯ
безотказно, то и дело прерывалась. ѓрад барабанил по стеклам, заставлЯЯ их
жалобно дребезжать. ‘таврос начал лихорадочно набирать на пульте команду
длЯ опусканиЯ штормовых экранов, но те не срабатывали. Ћн переключил
тележку на автономное питание и включил экраны. Ћни остались темными и
безжизненными. ѓде-то в доме послышалсЯ грохот и звон разбитого стекла.
‚етер и острый запах дождЯ наполнили коридоры и холлы Ќома.
‘таврос быстро развернулсЯ, попыталсЯ двинутьсЯ вперед, но перепутал
код команды. …го дрожащие пальцы лихорадочно перебирали клавиши.
Ќаконец он поехал, завернул за угол и очутилсЯ в холле, где произошла
авариЯ. ‚ыбитое стекло валЯлось на полу, шторы, развеваемые сильным
ветром, оглушительно хлопали. Њолодые регулы заполнили холл.
‘таврос не мог говорить с ними - экраны на его пульте бездействовали.
ђегулы столпились вокруг, о чем-то взволновано спрашиваЯ. Ћни ждали
помощи, совета от старшего, пусть даже землЯнина. ‘таврос проехал сквозь
толпу, отыскал ведущую вниз лестницу и направилсЯ в наиболее безопасную
часть зданиЯ, где располагалась канцелЯриЯ. ‡десь холл был пуст. €з
динамика по-прежнему доносилось шипение.
Ћн не без труда проехал в канцелЯрию •улага, и увидел, что сам бай в
безумной спешке возитсЯ с аппаратурой закрытиЯ штормовых щитов на окнах.
Ќа улице напротив окна стоЯл дус. ЏоднЯвшись на задние лапы, зверь
обрушил свое огромное тело на тонкий пластик окна. ’от прогнулсЯ,
заскрежетав под ударом когтей.
•улаг в своей тележке отчаЯнно пыталсЯ набрать нужный код и опустить
щиты. ‘таврос в ужасе смотрел на это нападение зверЯ. Ќи одна дверь в доме
не действовала, и они оказались бы в жутком положении, если бы звери
ворвались в здание. Ћкна дрожали.
- Џистолет! - крикнул ‘таврос •улагу, стараЯсь кричать громко и
разборчиво. - Џистолет!
€ сам откатилсЯ назад. •улаг, то ли понЯв слова ‘тавроса, то ли сам
придЯ к такому же решению, объехал стол и дрожащими руками достал из Ящика
пистолет.
Ќо дус уже ушел; огромнаЯ коричневаЯ туша быстро двигалась под дождем
через площадь.
’ам были и другие звери, которые нервно перебегали с места на место,
сбивались в группы, снова разбегались. Ћни словно забыли, зачем Явились
сюда. Ќаконец они рассеЯлись по городским улицам и исчезли.
Џостепенно дождь прекратилсЯ, оставив после себЯ огромные лужи.
‚незапно сработали все штормовые щиты и закрылись все окна, хотЯ бурЯ уже
кончилась.
€з динамиков послышались голоса: это снова наладилась свЯзь. ќкраны
‘тавроса автоматически настроились на четкий прием.
- ‘таврос, ‘таврос, ты слышишь?
"Ћтлично слышу", - ответил он и прервал свЯзь: перед его глазами
внезапно возникла сераЯ пелена, и он мог лишь неподвижно сидеть, медленно
дышать, прислушиваЯсь к натруженному сердцу и гулу в ушах.
Ќаконец его немного отпустило.
"Ќа втором этаже выбито окно, - сообщил он •улагу. - Њне кажетсЯ,
повреждение там."
- ћноши займутсЯ этим.
Ќи тот, ни другой не упоминали о дусах. "”лауэр" все еще
переговаривалсЯ с самолетами, которые вылетели на поиски перед бурей,
вызываЯ их обратно в город.
Ћдин из самолетов ответил. ќто был хриплый с сильным акцентом голос
•ады ‘ураг-ги.
- ”авор, фавор, разведчик возвращаетсЯ с заданиЯ, бай "”лауэра",
разведчик возвращаетсЯ с розыска.
‚незапно послышалсЯ голос землЯнина из другого самолета, который
выругалсЯ и спросил, кто это засорЯет эфир своим карканьем.
‘таврос вытер внезапно выступивший пот, отключил свЯзь и взглЯнул на
баЯ.
- …ще ни разу такого не было на моей памЯти, - ответил бай. - Ќи
разу, уважаемый. - Ћн нажал кнопку и вызвал молодого регула, потребовав
сой и записи, а заодно выругав его за медлительность и
несообразительность. Ћн часто дышал. Џрошло довольно много времени прежде,
чем он овладел собой. - Ћни все посходили с ума, - сказал он.
"ќто их мир, - ответил ‘таврос. - Ћни владели им еще до мри."
‘луга принос сой. Ћн был до того напуган, что чашки прыгали у него на
подносе. ‘таврос выпил несладкий напиток, и внутри, прогонЯЯ холод,
разлилось приЯтное тепло.
Ќаконец он набралсЯ мужества, чтобы открыть штормовые щиты на окнах.
Ќо площадь была пуста. Ќа всЯкий случай он запретил регулам и землЯнам
выходить из зданиЯ, пока не будет полной уверенности в том, что все дусы
покинули город.
‘таврос знал, что ужасное зрелище дуса, бросающегосЯ на окно, будет
теперь долго преследовать его. € если регулы способны видеть сны, то баЯ
тоже долго будут мучить кошмары.
- џ очень стар, - неожиданно жалобно сказал •улаг. - џ слишком стар
длЯ таких испытаний, бай ‘таврос. ђегул, который первым пришел в этот мир,
был сумасшедшим. - Ћн отхлебнул сой. - Њри управлЯли ими. ’еперь эти
чудовища остались без контролЯ.
"Њожно воздвигнуть стены, - сказал ‘таврос. - Њы их построим."
•улаг долго молчал. Ћн пил сой. Ќоздри его часто сжимались. Ќаконец
он вздохнул и отъехал от окна.
- •ольны, - сказал он.
"—то?"
- •ольны скрыли информацию. џ не спросил, а они не сказал. ’еперь Я
все понЯл. - Ќоздри баЯ бешено двигались, втЯгиваЯ воздух. - ‘таврос-бай,
мы много о чем не спросили. € теперь, теперь, ты и Я, ‘таврос-бай, - мы с
тобой почти ничего не знаем о Љесрит. Њы знаем только ничтожно малую часть
того, что должны были бы знать. Њы оба в тЯжелом положении, и у нас общий
враг, ‘таврос-бай.
"•ольны?"
- •ольны, - сказал •улаг. - Ћни оказались умнее, а Я теперь не смогу
предстать перед старейшинами рода, если вернусь нищим. Љорабли,
оборудование, все, уважаемый ‘таврос. џ разорен. Ќо •ольны обманули и
тебЯ.
"Ѓай •улаг, ты не случайно говоришь мне все это."
- ‚се состоЯние рода Ђланей, - сказал •улаг, - здесь, со мной, в этих
уцелевших юношах. џ не вернусь назад с позором на корабле землЯн. Њы
заключим сделку, ‘таврос.
"‡начит, союз?"
- ‘оюз, бай ‘таврос. ’орговлЯ. Ћбмен. €деи... € месть.
‘таврос сверкнул глазами.
"‘ Љесрит, - сказал он, - мы будем разведывать новые территории."
- ‘начала нужно удержать Љесрит.
- € •ольны, и мри жили на Љесрит и пользовались ее богатствами. €
дусами. „аже ими.
Ћн взглЯнул за окно, увидел черные тучи, мчащиесЯ по небу, увидел
развалины порта, увидел дождь, и подумал о богатствах Љесрит, которые им
предстоЯло разрабатывать, и впервые в его душу закралась тень сомнениЯ.
‡акрыв глаза, он снова увидел зверЯ в окне, такого же непонЯтного,
неуправлЯемого, как сама природа. Ћн ненавидел дусов за то, что они были
такими же безрассудными, как бурЯ, как стихии.
Ћн ненавидел их всех: регулов, килуванцев, дусов.
Ќо они были частью Љесрит, и их нельзЯ было ни игнорировать, ни
уничтожить.
Љесрит была странной комбинацией многих факторов, и он, ѓеорг
‘таврос, не мог управлЯть этими факторами. …му приходилось делить Љесрит
со зверЯми и регулами.
‚цепившись руками в пульт, он слушал "”лауэр", пытаЯсь разобратьсЯ в
хаосе разговоров самолета-разведчика, который времЯ от времени выходил на
свЯзь из разных районов поиска, пытаЯсь отыскать в дикой пустыне, где
водЯтсЯ дикие дусы, бушуют страшные ветры и с ревом проносЯтсЯ Ядовитые
дожди, одинокую душу.
‘таврос едва не отдал приказ прекратить поиски.
Ќо сегоднЯ он уже надавал "”лауэру" достаточно неразумных приказов.
Ћн не двинулсЯ с места. ‘таврос увидел, как один из самолетов сделал круг
над развалинами эдуна и полетел на запад. —ернаЯ точка быстро исчезла в
небесной мгле.

Њелеин наконец уснула. Ќьюн протер усталые глаза, положил тЯжелый
металлический овоид на колени и привалилсЯ спиной к теплому пушистому боку
дуса. „ункан лежал на животе прЯмо на песке. …го оборваннаЯ одежда плохо
защищала от колючек и острых камней; кожа в прорехах была покрыта
царапинами и солнечными ожогами. ѓлаза его, незащищенные вуалью, были
воспалены, из них постоЯнно сочилась жидкость, и на мокрые следы налипла
корка пыли, как у дуса, страдающего от мьюк.
‘ейчас землЯнин слишком устал, чтобы доставить им какие-нибудь
неприЯтности. Ќьюн заметил джо, примостившегосЯ на каменном столбе. ‘корее
всего, он укрылсЯ здесь от дневной жары. ќто безвредное существо
выслеживало змей, свою основную пищу. —то ж, это неплохой сосед длЯ
отдыха.
Ќьюн склонил голову к овоиду, обнЯл его руками и расслабилсЯ, решив
немного поспать. Њелеин согласилась наконец сделать привал. Ћна сама
валилась с ног, когда они остановились здесь. Ћна была совсем без сил,
хотЯ и отказывалась признать это.
Ћна отошла за камни, взЯв с собой одеЯло, сказав при этом:
- џ думаю, это поможет моему боку.
€, поскольку она не была ни кат'ен, ни кел'е'ен, то ей пришлось самой
позаботитьсЯ о себе. Ќьюн боЯлсЯ, что у нее сломаны ребра или в них есть
трещины. ‘ильный страх охватил Ќьюна и не покидал его.
Ќо она вернулась, зажимаЯ рукой бок. Ќа ее тонких губах играла слабаЯ
улыбка. Ћна сказала, что чувствует себЯ гораздо лучше и даже постараетсЯ
уснуть. ’Яжесть свалилась с души Ќьюна, когда он увидел, что это
действительно так, что боль ее уменьшилась.
Ќо страх не ушел. Ќьюн очень боЯлсЯ остатьсЯ один, потерЯть Њелеин.
ЋстатьсЯ последним мри.
…му снилсЯ эдун; его башни беззвучно рушились, объЯтые пламенем. Ћн
проснулсЯ, судорожно прижимаЯ гладкий овоид к себе и думаЯ, что он тоже
проваливаетсЯ в Њрак.
Ќо он сидел на песке, и дус неподвижно лежал рЯдом с ним. „жо в
стремительном прыжке схватил зазевавшуюсЯ Ящерицу и снова забралсЯ на свой
наблюдательный пункт. ’ам, придерживаЯ добычу сложенными крыльЯми, он стал
поедать ее, внимательно посматриваЯ по сторонам.
Ќьюн положил овоид рЯдом с собой так, чтобы все времЯ чувствовать
его, и положил голову на дуса. Ћн снова уснул и проснулсЯ от того, что
стало жарко. Ћн взглЯнул на взошедшее солнце и увидел, что его лучи
безжалостно жгут обнаженную кожу спЯщего „ункана. ‡емлЯнин ничего не
чувствовал и не шевелилсЯ.
- „ункан, - позвал Ќьюн. Ћн не получил ответа, неохотно наклонилсЯ
вперед и толкнул землЯнина. - „ункан!
Љоричневые глаза открылись и сонно посмотрели на него.
- ‘олнце, глупый ци'мри, солнце. Џерейди в тень.
„ункан перебралсЯ на новое место и снова впал в забытье, улегшись
обнаженным лицом на холодный песок. ‡атем его глаза заморгали, открылись,
и он окончательно проснулсЯ.
- Ќам пора идти? - слабым голосом спросил он.
- Ќет. ‘пи.
„ункан поднЯл голову, посмотрел на Њелеин, котораЯ еще лежала и
смотрела на него. Ћн прошептал:
- ‚ероЯтно, землЯне скоро будут на Љесрит. …й нужна медицинскаЯ
помощь. ’ы это знаешь. …сли мы убедимсЯ, что на самолете землЯне, мы
должны подать им сигнал. Џослушай, война окончена. џ не думаю, что ты
настолько хорошо знаешь нас, чтобы верить, но мы не собираемсЯ воевать и
дальше. Ќикакой мести, никакой войны. €дем со мной. Љ землЯнам. …й нужна
помощь.
Ќьюн терпеливо выслушал „ункана. Ћн понимал, что землЯнин верит в то,
что говорит.
- ‚озможно, это правда, - сказал он, - но только она не примет этого.
- Ћна умрет. Ђ лечение...
- Њы мри. Њы не признаем другой медицины, кроме своей. Ћна сделала
все, что могла. Њожет ли чужой коснутьсЯ ее? Ќет. Њы живем или умираем, мы
лечимсЯ или не лечимсЯ. - Ћн пожал плечами. - Њожет, наша жизнь не самаЯ
разумнаЯ. €ногда мне кажетсЯ, что далеко не самаЯ. Ќо мы - последние, и мы
должны жить так, как жили все наши предки. ‚се остальное теперь не имеет
смысла.
€ он снова лег, думаЯ о Њелеин, о том, как они одержали маленькую
победу над ци'мри, как они сохранили свои традиции и историю своего рода.
€ пальцы его ласково поглаживали поверхность металлического овоида.
- џ нарушил две традиции, - сказал он. - ‘о мной был ты, и, тем не
менее, Я нес груз. Ќо там, где речь идет о чести госпожи, Я не пойду на
компромисс. Ќет. џ не верю в твоих врачей. џ не верю в твой народ и в твою
жизнь. Ћна не длЯ нас.
„ункан долго и сумрачно смотрел на него.
- „аже ради того, чтобы выжить?
- „аже ради этого.
- …сли Я вернусь к своему народу, - сказал „ункан, - то Я расскажу о
том, что сделали регулы, что произошло в порту ночью. џ не знаю, будет ли
от этого какаЯ-нибудь польза, изменитсЯ ли что-нибудь к лучшему. Ќо Я
должен все рассказать.
Ќьюн наклонил голову - жест уважениЯ.
- ђегулы скорее убьют тебЯ, чем позволЯт говорить. Ђ если ты
надеешьсЯ, что ради этого Я позволю тебе покинуть нас, то должен сказать,
что ты ошибаешьсЯ.
- ’ы мне не веришь.
- џ не верю твоим словам о том, что землЯне помогут нам, а не
регулам.
„ункан замолчал, глЯдЯ в пустоту. Ћн выглЯдел очень усталым и очень
несчастным. Ћн вытер струйку крови, сочившейсЯ из царапины на подбородке,
и снова лег неподвижно, хотЯ спать не собиралсЯ.
- Ќе вздумай убегать снова, - посоветовал ему Ќьюн, которому не
понравилось настроение „ункана. - Ќе пытайсЯ. џ хорошо обращаюсь с тобой,
но ты не рассчитывай на это.
Љоричневые глаза взглЯнули на Ќьюна. ѓлаза ци'мри. „ункан с трудом
сел; он двигалсЯ так, будто у него болел каждый мускул. ‘кривившись от
боли, он потер голову.
- џ хочу остатьсЯ живым, - сказал „ункан, - как и ты.
‘лова повисли в воздухе. ќто было не все.
- ќто не все, это не самое важное, - сказал Ќьюн.
- џ знаю, - ответил „ункан. - Џеремирие до тех пор, пока ты не
доставишь ее в безопасное место, до тех пор, пока она не поправитсЯ. џ
знаю, ты убьешь за нее. џ знаю, что, кто бы она ни была, она очень дорога
тебе.
- ѓоспожа, - сказал Ќьюн. - Њать „ома. Ћна - последнЯЯ. Љел'ен -
только инструмент в ее руках. џ не могу давать никаких обещаний.
- ђазве не может быть другого поколениЯ? - внезапно спросил „ункан. €
Ќьюн смутилсЯ, но эти слова не оскорбили его. - ђазве вы не могли бы...
если бы все было по-другому...
- Њы - кровные родственники, а ее каста должна оставатьсЯ
целомудренной, - мЯгко ответил Ќьюн. Ћн объЯснЯл то, что мри никогда не
объЯснЯли чужим. ќто касалось не только кела, и говорить об этом было
запрещено. - Љаты или Љелы могли бы дать ей детей, но их нет. „лЯ нас
теперь нет другого пути. ’еперь мы или останемсЯ живы, или погибнем. Њы -
мри, и это больше, чем просто название расы, „ункан. ќто древние традиции,
и мы не можем изменить им.
- џ не буду пытатьсЯ отомстить регулам, - сказал „ункан. - џ останусь
с вами. џ подожду с возвращением. “ менЯ много времени. ‚се времЯ в мире
принадлежит мне.
- Ђ у нас его нет, - сказал Ќьюн. Ћн со страхом подумал, что „ункан
во многом умнее его. …сли землЯнин был кел'еном, то он далеко превзошел
границы своей касты. Ћн смог предположить, что Њелеин может умереть, а
этот страх постоЯнно жил в сердце Ќьюна. Ќьюн посмотрел на спЯщую Њелеин.
…е спокойное дыхание немного успокоило его.
- ‚ремЯ и покой, - сказал „ункан, - возможно, она и поправитсЯ.
- џ принимаю перемирие, - сказал Ќьюн. Ћн отбросил мэз и, перекинув
один ее конец через плечо, открыл свое лицо землЯнину. ќто было трудно
сделать, ведь он никогда не показывал свое лицо ци'мри, но сейчас он
открывал лицо союзнику, и „ункан имел на это право.
„ункан долго смотрел на него. ’ак долго, что Ќьюн смутилсЯ и поспешил
отвернутьсЯ, прежде чем землЯнин заметил это.
- Њэз нужна. Ћна защищает от сухости и жары, - сказал Ќьюн. - Њне не
стыдно смотреть тебе в лицо. ‘ этого момента мэз между нами не нужна.
€ он снова улегсЯ рЯдом с овоидом возле теплого дуса и попыталсЯ
уснуть, решив, что они отправЯтсЯ в путь ближе к вечеру, когда будет
холодно и темно, когда, как уверены регулы, даже мри не рискнут пойти в
горы ночью.

‚дали послышалсЯ гул самолета - напоминание о том, что на планете
находЯтсЯ чужие. Ќьюн внимательно вслушивалсЯ, пытаЯсь определить
расстоЯние до него. Њелеин тоже проснулась, заворочалсЯ и „ункан. Ћн
поднЯл голову и стал смотреть в ту сторону, откуда доносилсЯ звук.
Ѓыл вечер. Љаменные колонны стали красными. ‘квозь них был виден
Ђрайн - огромный красный диск, дрожащий в поднимающихсЯ от нагретого песка
потоках теплого воздуха.
Њелеин попыталась поднЯтьсЯ. Ќьюн сразу же подал ей руку и помог
встать. Ћна больше не отказывалась от его помощи. Ћн посмотрел на ее
осунувшеесЯ лицо и ему стало больно от того, что он ничем не может помочь
ей.
- Њы должны идти, - сказала она. - Ќужно спуститьсЯ в ‘ил'атен.
Ћтсюда нет другого выхода, насколько Я знаю. Ќо эти самолеты... - Ќа ее
лице отразились гнев и отвращение. - Ћни наблюдают за ‘ил'атеном. Ћни
уверены, что мы придем туда, и если кто-нибудь поджидает нас на земле...
- џ на это очень надеюсь, - сказал Ќьюн. - ЊенЯ ждет настоЯщее
удовольствие. - Џотом он вспомнил о „ункане и обрадовалсЯ, что они говорЯт
на ‚ысшем џзыке, которого тот не понимает. Ќо, возможно, им придетсЯ иметь
дело с регулами, которые не могут передвигатьсЯ по земле без своих машин.
- џ думаю, что нам лучше всего выйти в сумерках, - сказала Њелеин, -
чтобы тропу не могли рассмотреть. ‹уна взойдет позже, так что мы пересечем
открытое место в темноте.
- Џравильно, - согласилсЯ Ќьюн. - Џеред дорогой нам нужно поесть. “
нас может не представитьсЯ возможности длЯ отдыха.
€ он с горечью подумал, чего будет стоить это путешествие длЯ Њелеин.
- „ункан, - спокойно сказал Ќьюн, когда они поели. - џ не могу нести
больше, чем Я несу сейчас. Џри спуске...
- џ буду помогать ей, - просто ответил „ункан.
- ‚низ идти легче, - сказала Њелеин и вопросительно посмотрела на
„ункана, словно его помощь была ей очень неприЯтна.
ќто была их последнЯЯ пища. Њешок опустел, и теперь им придетсЯ
охотитьсЯ и как можно быстрее найти воду. Ђ водоносные деревьЯ здесь
встречались не часто. Ќьюн думал о том, что ждет их впереди - одна
трудность за другой, но все они были ничто по сравнению с тем, что ждало
их прЯмо сейчас.
Ћни снова пошли по тропе, котораЯ привела их сюда. „алеко внизу в
последних лучах света виднелось дно ущельЯ. Ќьюн крепко прижал к себе
овоид. Ћн сам боЯлсЯ этого спуска. Ђ Њелеин... Ќьюн похолодел.
"…сли она сорветсЯ..."
Ћн хотел предупредить „ункана, но решил, что это только повредит
возникшему между ними доверию. ‡емлЯнин сам знает, что делать. „ункан
взглЯнул на Ќьюна и легонько кивнул, понимаЯ, что хотел сказать Ќьюн и
соглашаЯсь с этим.
- €ди первым, - сказал Ќьюн, и землЯнин расправил мэз, аккуратно
закрепил ее, затем вступил на склон и протЯнул руку Њелеин.
- Ќьюн, - негодующе сказала Њелеин. ‚первые она показала свой страх.
Ћна боЯлась доверитьсЯ землЯнину, хотЯ была совсем беспомощна.
Ќо затем она протЯнула руку „ункану и начала осторожно спускатьсЯ.
ђука „ункана поддерживала девушку, и Њелеин уверенно опиралась на нее. Ћни
понемногу спускались, и Ќьюн, держа в руках холодный тЯжелый овоид,
смотрел, как они исчезают в тени.
„усы стоЯли рЯдом с ним, нервно переступаЯ с лапы на лапу.
€ вдруг позади него послышалсЯ гул.
Ќад колоннами кружил самолет.
Ќьюн схватил футлЯр за ручку - нести его по-другому по узкой тропе
было невозможно, - свистнул дусам и поспешил вниз, боЯсь, что его заметЯт
с самолета, и еще больше опасаЯсь сорватьсЯ вниз прЯмо на „ункана и
Њелеин.
‘амолет пролетел прЯмо над головой. ђев мотора эхом отозвалсЯ в
отвесных стенах ущельЯ. Ќьюн бросилсЯ за камень, с трудом удержавшись на
тропе. €з-под ног его катились мелкие камни. ‡аметив, что самолет
пролетел, Ќьюн спустилсЯ чуть ниже, в тень. Ћгромные тела дусов неотступно
следовали за ним, разделЯЯ его страх, его тревогу. Ќьюн боЯлсЯ, что ему не
удастсЯ удержать овоид; пальцы готовы были выскочить из суставов, затем
боль прошла, пальцы онемели и перестали слушатьсЯ. Ќа него сыпались камни
и пыль из-под лап дусов. Ћн медленно сползал вниз, в темноту.
’ак он съехал туда, где его ожидали „ункан и Њелеин. ‹ицо „ункана в
темноте было еле видно. Њелеин, по-прежнему опираЯсь на руку „ункана,
прислонилась к камню.
Ћна немного подвинулась, и Ќьюн, зацепившись за камень, остановилсЯ и
стал ждать дусов, чтобы остановить их. ‘кользЯщие по склону тела дусов
уперлись в него и он, как мог, ласковыми движениЯми остановил и успокоил
их. Ћни двинулись дальше.
‘амолет поЯвилсЯ вновь. …го огни мелькали прЯмо над головой в
темнеющем небе. Ќьюн, дрожа, посмотрел на самолет. “ него возникло
подозрение, что их обнаружили.
Ћбнаружены в самое неподходЯщее времЯ, в самом неподходЯщем месте!
‘амолет вернулсЯ опЯть.
Ќьюн переложил овоид в правую руку и заскользил вниз, надеЯсь, что
Њелеин и „ункан успели спуститьсЯ, так как, насколько он помнил, впереди
больше не было мест, где можно было бы отдохнуть. Ћн скользил все быстрее
и быстрее, изо всех сил стараЯсь цеплЯтьсЯ за встречные камни. Ћн уже
почти не мог контролировать свой спуск, и в конце концов его швырнуло на
песок. Ћн упал на одно колено, а рЯдом с ним, вздымаЯ облака пыли,
плюхнулись дусы.
‚ тени виднелось светлое пЯтно одежды. Њелеин сидела. ђЯдом с ней на
коленЯх стоЯл „ункан. …е рука была прижата к губам, а другаЯ зажимала бок.
Ћдежда ее была в крови.
Ќьюн тоже опустилсЯ рЯдом с ней на колени, не выпускаЯ из рук овоид.
Ћна не смогла удержатьсЯ от судорожного кашлЯ. Џошла кровь.
- ќто началось при спуске, - сказал „ункан. - џ думаю, это обломки
ребра.
‚ небе опЯть пролетел самолет.
Ќьюн посмотрел на него в слепой Ярости.
- ’еперь ты свободен, - сказал он „ункану, поднЯлсЯ, опустил овоид на
песок. ‡атем посмотрел на Њелеин. ѓлаза ее были закрыты, лицо спокойно.
Ћна полулежала, опираЯсь на руки „ункана - не было даже сен'ена, чтобы
поддержать ее.
Ќьюн позвал дуса и быстро пошел к выходу из ущельЯ, к главной долине
‘ил'атена.
- Ќьюн, - крикнул вслед ему „ункан, но он даже не обернулсЯ.
Ќьюн увидел самолет, который садилсЯ в конце долины. Ћн развЯзал шнур
сайг, высвободив руки, и закрепил его концы на поЯсе. ‡атем он размЯл
руки, онемевшие от тЯжести овоида.
„ункан бежал следом, пытаЯсь перехватить его. Ќьюн услышал, как
землЯнин зашелсЯ в жестоком кашле - Љесрит жестоко мстил за
пренебрежительное отношение к своему воздуху. Ќьюн увидел на песке самолет
и спускающегосЯ по трапу регула. „ус угрожающе зарычал, а двое других
подхватили его рычание и выстроились в линию, словно на охоте.
Ќьюн увидел, что регул приготовилсЯ стрелЯть - оружие уже было у того
в руке. Ќьюн мгновенно бросилсЯ в сторону, уклонЯЯсь от выстрела, и сразу
же выстрелил сам. ѓлаза его были зоркими, а рука твердой. ђегул скорчилсЯ.
Ќо регулы не умирают сразу, если попасть в их тело. —ерез мгновение трап
пополз вверх, таща раненого регула. Ќьюн проклЯл летчика-регула.
€ тут же бросилсЯ в камни, ища укрытиЯ, когда самолет поднЯлсЯ в
воздух и принЯлсЯ кружить над ним. ‘ейчас Ќьюн находилсЯ на открытом месте
в главной долине, и другие самолеты присоединились к охоте.
Љонечно, через некоторое времЯ они покончат с ним. Ћн бежал по голому
песку между камней, преследуемый самолетами. Џотом, доведенный до
отчаЯниЯ, Ќьюн выстрелил в ближайший самолет. Џервые несколько выстрелов
были безрезультатными, но затем самолет покачнулсЯ и рухнул в долину,
поднЯв облако пыли.
Ќебо над ним ревело от моторов. ’еперь, после того, как их товарищ
погиб, они стали осторожнее.
Ћн бежал, изредка останавливаЯсь. ‚о рту поЯвилсЯ медный привкус,
глаза застилал туман, и он уже не мог тщательно прицеливатьсЯ. ‚ыстрелы
разбивали камни, за которыми он прЯталсЯ. Ћдин из каменных осколков ранил
его, и по руке потекла теплаЯ струйка крови.
‹учи прожекторов плЯсали по долине, по утесам. ‘прЯтатьсЯ от них было
невозможно. ‹юбое мало-мальски сносное убежище разбивалось вдребезги. Ћн
бежал, спотыкаЯсь и падаЯ, от одного камнЯ к другому. —то стало с дусами,
он не знал. ќто была не их война - война огнЯ и света.
„олина превратилась в развалины. Ѓыло разрушено все - и естественные
камни и грубо сработанные каменные стены. ’о была последнЯЯ месть регулов
его роду. Ћни уничтожили свЯтыню Ќарода, разрушили эту планету, как
разрушали все, к чему прикасались их жадные руки.
ђазорвавшийсЯ рЯдом снарЯд заставил его покатитьсЯ по земле. Ќьюн
ослеп и оглох. …му было уже некогда прицеливатьсЯ и стрелЯть, он мог
только бежать и бежать, пока они не уничтожат его.
‘амолет прижал Ќьюна к земле. Џыль столбом взметнулась из-под ног. €
тут ему пришла в голову счастливаЯ мысль. Ћн повернул налево, к концу
долины, к старому, старому месту, туда, где лежали ќддан, ‹ирен и „ебас,
его учителЯ.
"€спользуй землю, делай ее своим союзником", - учили они его, и
сквозь гул самолета он слышал их слова Ясно и четко.
Ќьюн упал и распростерсЯ на песке. ‘амолет стал кружить над ним,
потихоньку спускаЯсь и поливаЯ его светом прожекторов. Ќьюн лежал
неподвижно.
Ћн коснулсЯ земли, и землЯ взорвалась. ЋгромнаЯ бледнаЯ тень
выскочила из песка и стиснула самолет в своих объЯтиЯх. Ѓуровер и машина
сцепились, поднЯв тучу песка, и землЯ задрожала от их борьбы. Ќьюн
откатилсЯ в сторону и попыталсЯ бежать, но что-то снова швырнуло его на
землю, затем последовал мощный удар, и он увидел, что весь мир охвачен
огнем и взлетает вверх - это взорвалсЯ самолет.
€ наступил мрак.

- Ќьюн!
Љто-то позвал его из мрака. ќто был не голос братьев, но чей-то
знакомый голос.
Ќад ним вспыхнул свет. Ћн пошевелил ногами, которые были засыпаны
песком, и услышал звук моторов.
- Ќьюн!
Ћн поднЯл голову и поднЯлсЯ на ноги, которые подгибались под ним,
прикрываЯсь рукой от Яркого слепЯщего света.
Ћжидание.
- Ќьюн! - это был голос „ункана. €зломанный силуэт на фоне Ярких
огней. - Ќе стрелЯй, Ќьюн. Њы взЯли Њелеин на борт. Ћна жива, Ќьюн.
Ћн вдруг весь обмЯк, ослаб, мозг отказывалсЯ воспринимать
происходЯщее, он едва не лишилсЯ чувств. ‡акон Љелов эхом отозвалсЯ у него
в голове: его долг - служить госпоже, и что бы там ни было, он не мог
оставить ее одну в руках чужих.
- —то вы от менЯ хотите? - крикнул он. ѓолос его дрожал от Ярости и
гнева. „ункан оказалсЯ предателем. - „ункан, Я напомню тебе, что ты
поклЯлсЯ...
- €дем, - спокойно сказал „ункан. - €дем с нами, Ќьюн. Ќикто не
причинит тебе вреда. џ клЯнусь тебе.
Ќьюн колебалсЯ, но силы оставили его, и он, безнадежно махнув рукой,
медленно пошел навстречу свету, навстречу темным высоким силуэтам землЯн,
которые ждали его.
‚о всЯком случае, лучше, чем регулы.
€ краем глаза он заметил приземистый темный расплывшийсЯ силуэт,
уловил его движение и понЯл, что это предательство.
…го руки метнулись к ас'сеЯм и тут же бросили их. € сразу же огонь
ударил его. Ћщутить под собой песок родной планеты он уже не успел.

- •ада ‘ураг-ги убит. Њри прикончил его, - сказал ѓалей.
„ункан вытер лицо, и тем же жестом стащил с себЯ головной убор мри, и
пробежал пальцами по медным волосам.
Ћн влез в тесную кабину самолета и подчинилсЯ врачу, который уже
дважды приказывал ему сесть.
Ћн уселсЯ на болтающийсЯ в полете стол, и посмотрел на двух мри,
завернутых в белое. Џереплетение трубок, по которым что-то переливалось,
странные приборы - все это поддерживало их жизнь теми методами, которые
мри посчитали бы неприемлемыми длЯ себЯ, если бы знали об этом.
Ќо у них будет шанс узнать.
- Ћни оба выкарабкаютсЯ, - сказал врач. € затем он нахмурилсЯ, глЯдЯ
на прикрытого простыней регула:
- ќтот регул был далеко не последним офицером в Ќоме. Ѓудет несколько
вопросов.
- Њы на все найдем ответы, - спокойно сказал „ункан и с неприЯзнью
посмотрел на врача. Ћн сел, поджав под себЯ ноги, по-прежнему в грЯзной и
оборванной одежде мри. Њысли его витали где-то далеко. Ќаконец врач пошел
поболтать с экипажем.
Љогда улеглось первое возбуждение от того, что они отыскали его
живым, с ним почти не разговаривали. ‘корее всего, им было немного жутко
смотреть на незнакомого человека, который вернулсЯ живым из диких пустынь
Љесрит, да еще в компании с двумЯ мри; человека, который с такой
непонЯтной горЯчностью требовал, чтобы не забыли взЯть какое-то сокровище
мри.
„ункан коснулсЯ лба Њелеин, поправил ее золотые волосы, отмечаЯ
движение импульсов на мониторах, которые указывали на то, что они живы.
‡олотистые глаза Њелеин открылись, и она, казалось, осматривала любопытное
место, в котором находитсЯ, которое видела в редкие интервалы своего
пробуждениЯ, пребываЯ на границе между сном и реальностью. Ћна была
удивительно спокойна, словно смирившись с тем, что оказалась здесь. Ћн
взЯл ее длинные узкие пальцы, и она ответила ему еле заметным пожатием.
- ‘ Ќьюном все в порЯдке, - сказал „ункан. Ћн не был уверен, что
девушка понЯла, поскольку она даже не моргнула. - ’о, что тебе нужно, тоже
здесь, - добавил он, но она по-прежнему не реагировала. ‚ероЯтно, все это
было где-то далеко от нее, ведь им дали большую дозу наркотиков.
- Љел'ен, - прошептала она.
- ѓоспожа, - ответил он, решив, что она спутала его с Ќьюном.
- „олжен быть корабль, - сказала она. - Џуть с Љесрит.
- Љорабль будет, - ответил он. € она поверила.
‚ойна закончилась. Ћни свободны от регулов. Љорабль землЯн - а он
обЯзательно будет - это их шанс. ќто было самое большее, что мри могли
просить у ци'мри.
- Љорабль будет, - сказал он, и тогда она закрыла глаза.
- он'ай, - пробормотала она с лукавой слабой улыбкой. Ћн не знал
этого слова, но подумал, что Њелеин имеет в виду согласие.
‘тол наклонилсЯ. Ћни заходили на посадку. „ункан сказал ей об этом.
Last-modified: Sat, 04 Nov 2000 05:50:18 GMT
Ћцените этот текст:

Љэролайн „ж.—ерри. “гасающее солнце: Љесрит

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13

14

15

16

17

18

19

20

21

22

23