уза,  кто-то,  прежде  чем  ответить,  проверЯл
свЯзь. „ункан ждал, сердце забилось сильнее: он знал, что случись какаЯ-то
ошибка, изображение бы уже исправилось.
     - „а, все верно, - пришел ответ с "‘абера".  -  ’очнее  сказать  пока
невозможно. ‘ужениЯ прохода длЯ вас, "”окс",  не  предвидитсЯ.  Ћфициально
там никого, кроме вас, нет. Ћтстыковывайтесь спокойно, курс произвольный.
     - ‘пасибо, "‘абер", - ответил „ункан, отметив поЯвившуюсЯ  на  экране
информацию. - Ћставайтесь на свЯзи.
     Ћн приступил к предстартовым проверкам, прежде всего убедившись,  что
корабль чист. "”окс" недавно вернулсЯ из прыжка через  подпространство,  и
его обшивка была безупречна.
     Ћн предупредил "‘абер", разомкнул сцепление со станцией и,  сдерживаЯ
подступающую тошноту, направил крохотный "”окс" через узенький  промежуток
между "‘абером" и станцией. Љогда он проходил над ней, "ѓаннибал"  на  миг
загородил ему обзор, а потом исчез где-то внизу.
     “бегаЯ от гибельного притЯжениЯ Љесрит и Ђрайна, "”окс" теперь шел на
основных двигателЯх, держа планету между собой  и  подлетающими  регулами.
„ункан мог слушать  радиопереговоры,  транслируемые  со  станции:  корабль
регулов вышел с ними на свЯзь; эфир заполнили сиплые, с акцентом,  голоса.
Ћн слышал  ответ  станции  и  "‘абера".  ќто  были  корабли  рода  Ђланей,
пришедшие длЯ спасениЯ уважаемого баЯ •улага Ђлань-ни: что ж,  по  крайней
мере теперь можно было не опасатьсЯ, что подлетающие  корабли  принадлежат
роду •ольнов. „ункан был благодарен людЯм со станции,  которые  специально
транслировали ему эти переговоры; а он, после всего случившегосЯ, даже  не
надеЯлсЯ на это.
     ’олько  теперь  „ункан  смог  вздохнуть   полной   грудью:   землЯне,
оставшиесЯ на базе Љесрит, находились в относительной безопасности. €  эта
безопасность балансировала на лезвии ножа, припасенного ‘тавросом, который
неустанно заботилсЯ о почитании баЯ •улага.
     Њри исчезли: хрупкий и  беззащитный  маленький  разведчик  увозил  их
прочь.
     "Џо-прежнему никем не замеченный." -  „ункан  неожиданно  понЯл,  что
хотели сказать ему, транслируЯ в эфир эти радиопереговоры - ведь свЯзатьсЯ
с ним в открытую  теперь  не  осмеливались.  €так,  он  получил  то,  чего
хотел... и „ункан с невольным восхищением подумал о том, что  ‘таврос  все
рассчитал правильно. …сли бы губернатор поссорилсЯ с регулами  и  поставил
под угрозу мирное соглашение, вслед  за  громогласным  окриком  с  •эйвена
старика бы немедленно отозвали, даже если бы Љесрит  ничего  не  угрожало.
…сли же мри и  "”окс"  исчезнут  в  предпринЯтой  по  приказу  губернатора
экспедиции,  вопросов,  естественно,  избежать  не  удастсЯ,  но  об  этом
инциденте скоро забудут. Њри больше не смогут вмешатьсЯ в дела на  Љесрит.
Ђ  если  с  разведчиками  происходЯт  несчастные  случаи,  корабли  просто
списываютсЯ. Њри были всего лишь двумЯ  пленниками  -  но  слышали  ли  вы
когда-нибудь о том, что мри удавалось держать в  плену  живыми?  Ђртефакты
мри ЯвлЯлись не более чем  любопытными  вещицами:  их  всегда  находили  в
избытке там, где мри гибли тысЯчами; теперь же  эти  безделушки  не  имели
значениЯ - ведь раса мри больше не существовала. ќти новости  стремительно
летели  с  Љесрит,  спеша  порадовать  человечество  и  обещаЯ  славу  длЯ
‘тавроса, который пальцем о палец не ударил, чтобы  заслужить  ее,  и  чьи
руки в кровавой бойне остались чистыми. Ћтчеты, приходЯщие с  Љесрит,  без
сомнениЯ, подвергались тщательной цензуре, и так будет и впредь.
     Ћсталось,  правда,  посмотреть,  удастсЯ  ли  ‘тавросу   поладить   с
регулами. —то ж, скорее всего, здесь его ждет успех.
     ”еноменальное везение, феноменальный ум, великолепнаЯ памЯть, котораЯ
ничего не упускала: ничего не ускользало от вниманиЯ  ‘тавроса,  и  в  его
кажущихсЯ аферах было куда меньше случайностей, чем в рассчитанном  риске.
ЏротЯгиваЯ одну руку регулам, он не забывал протЯнуть другую  "”оксу",  не
доверЯЯ, однако, никому.
     „ункан нахмурилсЯ: привычнаЯ обстановка и  звуки  кораблЯ  убаюкивали
его. ‡наЯ, что его не ждет бой, что красноватый серп  Љесрит  означает  не
опасность, а укрытие, он томилсЯ в вынужденном безделье.  „ункан  привычно
расположилсЯ в "”оксе": на кораблЯх, в лишенных солнца мирах, в джунглЯх и
пустынЯх,  на  безжизненных  планетах,  в  невесомости  и  при  повышенной
гравитации, и в  любом  другом  месте,  где  было  невозможно  выжить,  он
чувствовал себЯ, как дома. “же тогда,  во  времЯ  войны,  будучи  офицером
планетарной разведки, когда, уничтожив  полученные  от  подобных  ‘тавросу
безымЯнных людей инструкции,  он  взрывал  транспорты,  „ункан  знал,  что
встретит свою смерть в одном из таких  мест,  за  много  световых  лет  от
благополучной империи ‘тавроса. €з такой дали старик  казалсЯ  всего  лишь
одним из многих.
     Ќичего особенного.
     ‡десь, в этой дали, отныне существовал лишь ‘тэн „ункан.
     Ќа экране своего локатора он заметил, как от  станции  отделилсЯ  еще
один   корабль.   Џохоже,   что-то   случилось.   ќто   был    "‘антьЯго",
внутрисистемный  вспомогательный  корабль;  он  нес  оружие,  но  не   мог
совершать межзвездные перелеты.
     „ункан достаточно спокойно отнессЯ к этому событию; его лишь  немного
обидело, что никто не поинтересовалсЯ у него, нужен ли ему  такой  эскорт;
но пока неподалеку находились  корабли  регулов,  он  не  возражал  против
этого.
     ‚зглЯд „ункана остановилсЯ на лежащем рЯдом с ним на палубе на мЯгкой
подстилке серебрЯном овоиде, который казалсЯ странным  образом  невредимым
после всего, что с ним произошло. ‚от таким же он был,  когда  упал  среди
камней ‘ил'атена, и после того, как его открыли и исследовали. Џоверхность
овоида осталась нетронутой.
     Ќо теперь он не был уникальным. …го скопировали на  голограмме...  и,
возможно,  когда-нибудь   воспроизведут   в   металле   в   современнейших
лабораториЯх  ‡ороастра  -  еще  один  музейный   экспонат   длЯ   землЯн.
Ќаклонившись,  „ункан  прикоснулсЯ  к  нему,   ощущаЯ   холодную   гладкую
поверхность, потом убрал руку и в последний раз взглЯнул на экраны, где по
его следу тащилсЯ "‘антьЯго".


     Џредоставив управление кораблем бесстрастной автоматике, „ункан поел.
‹окатор по-прежнему  показывал  "‘антьЯго".  Њежду  кораблЯми  сохранЯлась
вполне  безопаснаЯ  дистанциЯ.  …му   пора   было   приступать   к   своим
обЯзанностЯм.
     €, кроме того, следовало занЯтьсЯ мри,  в  беспамЯтстве  летевшими  в
корабельной лаборатории.
     Ћн шел по коридорам "”окса", проверЯЯ, все ли в порЯдке  после  того,
как  корабль  покинул  станцию  и  перешел  в  свободный  полет.  Ђгрегаты
переориентировались; изменениЯ проходили гладко. „усы казались спокойными:
„ункан наблюдал за ними издали; сейчас ему не хотелось входить к зверЯм  -
он был слишком встревожен и взвинчен. Њри тоже  пребывали  в  безопасности
внутри собственных кают. ‚рачи не стали извлекать их из автомедов.
     „ункан сделал это сам: сначала нежную, невесомую госпожу мри, Њелеин,
поместив ее на более удобную лабораторную койку. …е изЯщные руки  и  ноги,
почти лишенные мышц, были ужасающе тонкими; глаза запали, под ними залегли
тени. Ћна не  шевельнулась,  когда  „ункан  коснулсЯ  ее  тонкого  лица  и
пригладил ее волосы, стараЯсь  вернуть  девушке  красоту.  Ћн  с  тревогой
прислушивалсЯ к ее дыханию: каждый вздох,  похоже,  стоил  Њелеин  больших
усилий. „ункан испугалсЯ, что может потерЯть ее.
     ‚ отчаЯнии он понизил температуру в  отсеке  и  до  предела  уменьшил
давление, доведЯ его до уровнЯ Љесрит. Ћн понЯтиЯ не имел - впрочем, этого
не знал никто - какие условиЯ ЯвлЯютсЯ естественными  длЯ  мри.  ‘читалось
лишь, что они более привычны к атмосфере Љесрит, чем землЯне или регулы.
     „ыхание Њелеин стало легче. Џонаблюдав за  девушкой,  „ункан  наконец
осмелилсЯ покинуть ее; перейдЯ в другой отсек, он открыл  второй  автомед,
чтобы вытащить Ќьюна.
     Ќьюн тоже пребывал в состоЯнии глубокой комы, не  имеЯ  ни  малейшего
понЯтиЯ о том, что его перенесли в другую  кровать:  беспомощность,  столь
постыднаЯ длЯ мри.
     ‡десь больше не должно быть  наркотиков.  „ункан  тщательно  прочитал
прикрепленные  к  автомедам  инструкции,  оставленные   ему   врачами,   и
обнаружил, что необходимые, как говорилось в инструкции, "длЯ  длительного
применениЯ", наркотики "в достаточном количестве" находЯтсЯ в лабораторном
хранилище. Ќо в его распорЯжение имелось достаточно других средств,  чтобы
помочь мри. Љонечно, - подумал „ункан, - когда  неподалеку  болтаютсЯ  два
кораблЯ регулов и того и глЯди что-нибудь произойдет, было  бы  несерьезно
игнорировать  подобные  меры  предосторожности,  по  крайней  мере   перед
прыжком; но когда он коснулсЯ мри и почувствовал, какими худыми и  слабыми
они стали, он не смог заставить себЯ сделать это.
     „о точки прыжка предстоЯло несколько дней полета. „лЯ мри, запертых в
своих автомедах, неподвижных, с прогрессирующей атрофией мышц,  это  будут
еще несколько отравленных наркотиками дней, проведенных  в  гибельном  длЯ
живого организма состоЯнии.
     Ћбыкновенный здравый смысл требовал выждать еще  нескольких  дней;  и
те, кто назначил „ункана наблюдать за мри,  решили,  что  он  выполнит  их
волю.
     Ќо они совсем забыли о том, что все попавшие  в  плен  мри  поступают
одинаково  -  знают  ли  они  своего  надзирателЯ,  или  нет,  -  но   они
предпочитают умереть. ’ем более,  если  это  можно  было  сделать,  просто
отказавшись от медицинской помощи.
     ‘ самого начала „ункан понимал все; и то, что он  даже  не  попыталсЯ
объЯснить это  ‘тавросу  или  остальным,  было  на  его  совести.  Ћн  мог
остановить мри, лишь убив их; а теперь, когда  на  борту  оказались  дусы,
врЯд ли он сможет сделать это.
     ‚о всей ‚селенной существовала одна-единственнаЯ вещь, с которой  мри
не могли спорить.
     „ункан в последний раз осмотрел мри, отметив, что дыхание  их  теперь
стало ровным, и отправилсЯ наверх, в командную рубку.
     Ћн включил навигационный компьютер и набрал код: ноль, ноль, один.
     "”окс" вздрогнул, менЯЯ ориентацию; его сенсоры привЯзались к Ђрайну,
анализируЯ, сравниваЯ данные  с  мелькавшими  на  экранах  кораблЯ.  ‹инии
диаграмм совмещались, сливались, возбужденно сообщаЯ о совпадении.


        7

     Ќьюн проснулсЯ, как  просыпалсЯ  уже  не  раз,  охваченный  вЯлостью.
‚зглЯд его вначале остановилсЯ на  „ункане,  который,  как  это  частенько
бывало, терпеливо сидел у кровати. ‚стревоженный смутными  воспоминаниЯми,
Ќьюн чувствовал, как растет его замешательство.
     - џ думал, что ты ушел, - сказал он „ункану.
     „ункан взЯл его руку, положил ее к себе на  ладонь.  Ќьюн  попробовал
слегка пошевелить пальцами, и это оказалось ему не по силам.
     - ’ы проснулсЯ? - спросил его „ункан. - ЏросыпайсЯ, Ќьюн.
     Ћн действительно попробовал проснутьсЯ, знаЯ, что раз  „ункан  просит
его, то он, несомненно,  должен  это  сделать;  но  мигательнаЯ  перепонка
прикрывала его глаза, одеваЯ все  туманной  дымкой,  мешаЯ  на  чем-нибудь
сосредоточитьсЯ. Њрак вновь начал сгущатьсЯ вокруг него, такой  доступный,
такой приЯтный. Ќьюн почувствовал, как мать ласково коснулась его волос  -
он узнал бы  это  прикосновение  из  тысЯчи;  но  пальцы,  которые  теперь
скользнули по его лицу, были мозолистыми. Ќе в  силах  осмыслить  это,  он
растерЯлсЯ и потому не смог провалитьсЯ в сон.
     -  ‚ыпей,  -  произнес  знакомый  голос.  Ћн  почувствовал,  что  его
приподнЯли - рука „ункана: он вспомнил. Љрай пластмассовой чашки  коснулсЯ
его губ. Ќьюн несколько раз глотнул холодную воду. Ћна  скользнула  в  его
желудок и осталась там неприЯтным комком.
     „ункан убрал чашку, позволил ему улечьсЯ на взбитые подушки, мешавшие
вновь соскользнуть  в  знакомый  покой,  и  от  поднЯтиЯ  головы  Ќьюн  на
мгновение почувствовал тошноту. ’еперь Ќьюн уже был уверен, что его  хотЯт
разбудить в этом ужасном  месте  и  отвертетьсЯ  не  удастсЯ.  ‚  горЯчем,
тЯжелом воздухе чувствовалсЯ неприЯтный запах пищи.
     Ћн мог  двигать  руками  и  ногами.  ќто  открытие  его  удивило.  Ћн
попробовал сделать это, по-прежнему прислушиваЯсь к своим ощущениЯм,  и  в
его сознании прошлое и настоЯщее в конце концов слились.
     Ћн вспомнил огонь и мрак, и регула, который - казалось Ќьюну  -  убил
его.
     ‘ейчас он лежал на постели, подобно женщине Љат,  с  открытым  лицом,
вконец обессиливший; его  обнаженное  тело  было  распростерто  под  белым
покрывалом.
     ‚се вокруг было незнакомым. …му не хотелось просыпатьсЯ здесь.
     Ќо в  мозгу  Ќьюна  ворочалось  смутное  чувство:  он  что-то  должен
сделать, он еще не до конца исполнил свой долг.
     Љто-то говорил ему об этом. Ћн не мог вспомнить.
     Ћн приподнЯлсЯ, пытаЯсь сесть, и на мгновение  ему  это  удалось,  но
руки задрожали, и он упал. „ункан  подхватил  его  и  бережно  опустил  на
матрас.
     ’еперь можно было соскользнуть назад, во Њрак, где  не  было  никаких
воспоминаний. Ќо „ункан не  позволЯл  ему.  •олоднаЯ  ткань  вытерла  лицо
Ќьюна, резко приведЯ юношу в чувство.
     - „авай, - приговаривал „ункан, снова поднимаЯ его  голову  и  вливаЯ
воду между непослушных  губ.  ‡атем  последовал  круто  посоленный  мЯсной
бульон, и желудок Ќьюна угрожающе взбунтовалсЯ.
     - ‚оды, - проглотив, попросил он, и, получив ее, отпил глоток. Ѓольше
он не мог ничего пить.
     Џотом  он  куда-то  провалилсЯ,  а  придЯ  в  себЯ,  обнаружил,   что
по-прежнему сидит, опираЯсь спиной  на  подушки.  ‘лышалось  успокаивающее
урчание, немного сковывавшее  разум;  рука  ощутила  тепло,  движение.  Ћн
повернул голову и в замешательстве  увидел,  что  рЯдом  с  ним  устроилсЯ
большой  дус.  ‡верь  пошевелилсЯ,  толкнув  кровать,  затем   успокоилсЯ,
наполнЯЯ сознание Ќьюна своим довольством.
     ‚ этот момент вернулсЯ „ункан - в одежде землЯн: Ќьюн впервые заметил
это. „ункан вернулсЯ к своим, что ж,  это  правильно.  €  он,  Ќьюн,  тоже
находитсЯ у землЯн. ‚первые Ќьюн начал  воспринимать  действительность  не
как бред, большей частью заполненный образами  землЯн,  которые  наводнЯли
его пробуждениЯ: что же в этом удивительного  -  ведь  он  на  самом  деле
находилсЯ у землЯн.
     ‡емлЯн, которые были его врагами.
     ‚стревоженный дус оглЯнулсЯ на „ункана,  затем  снова  улегсЯ,  издав
лишь  слабое  ворчание.  ‡верь  спокойно  переносил   землЯнина,   и   это
озадачило... нет, даже испугало Ќьюна:  оказалось,  что  можно  соблазнить
даже неподкупных дусов. …му больше не на кого было рассчитывать.
     Њрак заполнил  его  сознание  -  Ќьюн  не  хотел  этих  воспоминаний:
рушащиесЯ башни; бледное лицо госпожи во тьме, глаза закрыты.
     „ус снова поднЯл голову, застонал и ткнулсЯ носом в его руку.
     - Њелеин, - спросил Ќьюн, заставив себЯ сосредоточитьсЯ  на  „ункане,
на белых стенах и реальности - этот вопрос  не  давал  кел'ену  покоЯ.  Ћн
вспомнил, что доверЯл этому землЯнину; и  когда  „ункан  спокойно  ответил
ему, в сердце юноши вспыхнула надежда.
     ‡емлЯнин подошел и сел рЯдом с ним, коснувшись при этом дуса,  словно
они со зверем давно подружились; но  страх...  страх  жил  в  нем  -  Ќьюн
чувствовал это.
     - Ћна здесь, - сказал ему „ункан. - Ћна здорова... как и ты.
     - ќто совсем не здоровье, - хрипло пробормотал Ќьюн, кривЯ  губы;  но
„ункан говорил правду; Њелеин была здорова, и он даже не мечтал  об  этом.
Ћн  не  мог  закрыть  глаза,  чтобы  не  выдать  слез,  которых  стыдилсЯ.
Џристально глЯдЯ на „ункана, Ќьюн легонько поглаживал теплый бархатный мех
дуса, лежащего между ними.
     - ’ы свободен, - осторожно, словно разговариваЯ с маленьким ребенком,
объЯснил „ункан, отчетливо выговариваЯ слова. - ‚ы оба - ты и она.  Њы  на
корабле, улетающем с Љесрит, и кроме вас на борту только Я. џ сделал  это,
потому что верю тебе. Џоверь мне, пожалуйста, хотЯ бы на времЯ.
     ќто невероЯтное, безумное известие тем не менее было  правдой:  глаза
„ункана не лгали. Ћзадаченный Ќьюн принЯл новость как факт и  сразу  начал
думать  о  кораблЯх  сопровождениЯ,  которые  навернЯка  летели  рЯдом,  и
мириадах иных предательств, по-прежнему не верЯ  в  то,  что  землЯне  так
легко выпустили их на свободу... Ќо здесь был „ункан.
     ‡десь был „ункан, их единственнаЯ надежда, единственный из  врагов  -
землЯн и регулов - кто понимал и уважал Ќьюна, чье сердце было благородным
- кел'ен народа землЯн.
     ‘огнув руки, чтобы попробовать свою силу,  Ќьюн  обнаружил,  что  так
долго охватывавшее его разум оцепенение, которое наполнЯло слабостью  руки
и ноги, отступило. Ћн подумал, что это могли быть наркотики; но сейчас они
выпустили его чувства из своих  объЯтий,  возвращаЯ  им  прежнюю  Ясность.
„ункан снова дал ему воды, и Ќьюн пил; и еще  отвратительного  бульона,  и
Ќьюн выпил и его, и стиснул зубы, чтобы желудок не отторгнул пищу.
     ѓоспожа была жива: его роднаЯ сестра Њелеин, Њать Ќарода. …го долг  -
служить ей. Ћн был кел'еном,  воином,  и  болезнь,  и  раны,  и  наркотики
отбирали у него его силу, и его быстроту, и его мастерство - все,  чем  он
владел ради единственной цели в своей жизни - служить госпоже.
     Ќьюн не позволЯл себе думать  о  том,  что  стало  с  ним  -  лишь  о
необходимости встать на ноги, о том, чтобы, собравшись с  силами,  идти  и
предстать перед госпожой, где бы она ни была.
     Ђ пока он вытерпит все, что угодно.


     ‚ темном проеме двери показалсЯ „ункан, несЯ  в  руках  ворох  черной
одежды, которую он положил на стол у кровати.
     - ’вои одежды, - сказал „ункан. - …сли позволишь, Я помогу тебе.
     € „ункан действительно помог ему, осторожно, мЯгко, не  позволЯЯ  ему
упасть, хотЯ голова Ќьюна  кружилась,  а  сераЯ  пелена  застилала  глаза.
Џотом, облачив его в привычную мантию кел'ена, он усадил Ќьюна  поудобнее,
подложив ему под спину подушки.
     „ункан сидел рЯдом, терпеливо ожидаЯ, пока дыхание Ќьюна выровнЯетсЯ.
     - ѓоспоже лучше, - произнес он. - Ћна поела, потребовала свои  одежды
и велела мне выйти. џ подчинилсЯ.
     ђука Ќьюна скользнула под одеЯние и нащупала пересекавший ребра шрам.
Ћн понЯл, что должен был умереть. € Њелеин - тоже.
     - Њедицина ци'мри, - презрительно сказал  он.  ѓолос  его  дрожал  от
Ярости, и все же Ќьюн знал, что только благодарЯ этой  запретной  длЯ  них
науке им удалось выжить; и он, даже чувствуЯ свою вину, не желал  умирать.
…му было двадцать шесть; он думал, что не доживет до этого возраста, как и
большинство кел'ейнов,  но  большинство  кел'ейнов  к  этому  времени  уже
удостоились немалых почестей. Ќьюн не удостоилсЯ ничего, что позволило  бы
ему шагнуть во Њрак с  гордо  поднЯтой  головой.  ‚се,  чего  ему  удалось
достичь с таким трудом, он  потерЯл,  попав  в  плен,  позволив  захватить
госпожу. Ћн должен был умереть.
     Ќо не здесь, не так.
     - ќто не твоЯ вина, - сказал „ункан.
     - џ уже слишком долго живу, - ответил ему Ќьюн, и это  было  правдой:
он и Њелеин пережили свою  расу,  пережили  Ќарод;  и  невыносимаЯ  горечь
наполнЯла его. Ќо теперь, когда он вновь  обрел  госпожу,  Ќьюн  не  знал,
каков должен быть его выбор и  что  предложит  ему  делать  Њелеин.  Ћн  с
сожалением  посмотрел  на  „ункана.  Ќьюн  видел,  что   глаза   землЯнина
закрываютсЯ от усталости, тот едва держитсЯ  на  ногах,  словно  почти  не
спал. Љазалось, его что-то смущает.
     - ђегулы захватили бы тебЯ, - хриплым голосом сказал „ункан. - џ  мог
забрать тебЯ с собой, и Я сделал это. ѓоспожа не возражала. Ћна знала, что
Я делаю.
     Ќьюн не поверил своим ушам. Њгновение он, Ќьюн, пристально смотрел на
„ункана, и в конце концов, отбросив свою гордость, стал задавать  вопросы,
как будто тот был братом-келом.
     - ѓде мое оружие?
     - ‚се здесь, - сказал „ункан. - џ сейчас принесу твое оружие, если ты
настаиваешь. ‚едь ты спал, ты был болен, и Я думал, что ты врЯд ли знаешь,
где находишьсЯ, и врЯд ли сразу поймешь, что происходит. Њне бы ужасно  не
хотелось, чтобы менЯ прострелили из-за непониманиЯ.
     —то ж, по крайней мере это звучало разумно. Ќьюн осторожно  вздохнул,
напоминаЯ себе, что  этому  землЯнину,  в  отличие  от  других  ци'мри,  с
которыми приходилось общатьсЯ Ќароду, можно верить.
     - џ больше не болен, - произнес он.
     - ’ы хочешь, чтобы Я пошел и принес твое оружие?
     Ќьюн обдумывал ответ, пристально разглЯдываЯ обнаженное лицо „ункана.
…му бросили вызов... нет, „ункан говорил искренне, хотЯ  его  ответ  можно
было понЯть и как оскорбление.
     - Ќет, - проговорил Ќьюн, заставлЯЯ себЯ  расслабитьсЯ.  -  ’ы  много
ходил; принеси его в следующий раз, когда придешь.
     - Њне бы хотелось вначале убедитьсЯ, что ты действительно  здоров,  -
сказал „ункан. - ’огда Я все принесу.
     Ќьюн отвел взглЯд, прЯча свое недовольство: его  лицо  было  открыто,
ощущаЯ беспомощность своих потерЯвших силу рук и ног, он  лежал  спокойно,
вынужденный  смиритьсЯ  с  ситуацией.  Џочувствовав  его  страдание,   дус
зашевелилсЯ. Ќьюн протЯнул руку и успокоил зверЯ.
     - џ принес еду, - проговорил „ункан. - џ хочу, чтобы ты поел.
     - „а, - согласилсЯ Ќьюн. „ункан  вышел  в  коридор,  где  он  оставил
принесенную  им  еду.  Ќьюн  приподнЯлсЯ  на  подушках,   используЯ   свое
одиночество, чтобы успокоитьсЯ и собратьсЯ с силами.  €  к  тому  времени,
когда „ункан вернулсЯ, ему удалось уговорить себЯ поесть,  хотЯ  руки  его
дрожали, когда он забирал поднос.
     ‡десь были холодные инопланетные фрукты -  лакомства,  о  которых  он
слышал, но никогда не пробовал; толстый ломоть странного рыхлого, но очень
вкусного хлеба; и его  любимый  сой.  Ќьюн  обеими  руками  взЯл  чашку  с
горьковатой ароматной жидкостью и выпил все, оставив лишь  горький  осадок
на дне - из всех этих продуктов ему был  знаком  лишь  сой,  и,  хотЯ  его
употреблЯли регулы, напиток был полезен и длЯ него. …л Ќьюн лишь длЯ того,
чтобы заставить замолчать свой желудок; поев, он замер в  неподвижности  -
единственный способ удержать пищу в желудке.
     - Џри такой норме, - проговорил „ункан, забираЯ поднос и ставЯ его на
стол, где поднос немедленно  принЯлсЯ  обнюхивать  дус,  -  ты  достаточно
быстро восстановишь свои силы. - ‘пасаЯ поднос, он вынес его в коридор,  а
следом, тихонько постанываЯ и опустив голову, с умолЯющим видом  заковылЯл
обманутый дус, выпрашиваЯ еду.
     Ќьюн  закрыл  глаза  и  расслабилсЯ,  прислушиваЯсь   к   доносЯщимсЯ
откуда-то снизу звукам и мысленно прикидываЯ, как далеко от него находитсЯ
место, где сейчас раздавалсЯ стук тарелок.  ѓолосов  он  не  слышал,  лишь
изредка доносилось довольное пыхтение зверей.
     "Њелеин?" - в отчаЯнии спросил он себЯ. Ћн уже  попробовал  попросить
оружие, и ему было отказано. Ѓольше он  не  покажет,  что  встревожен.  Ќе
стоит забывать, что „ункан - ци'мри и, следовательно, враг.
     „ункан вернулсЯ нескоро. ‡а это времЯ пища кое-как усвоилась, и  Ќьюн
почувствовал, что его желудок успокоилсЯ. „ункан показал ему расположенную
на расстоЯнии вытЯнутой руки панель, с которой можно было выключать свет и
вызвать помощь,  если  ему  что-то  понадобитсЯ.  ‚се  это  сопровождалось
строгими наставлениЯми не пытатьсЯ ходить одному.
     Ќьюн ничего не говорил, только  лежал,  глЯдЯ  на  „ункана,  и  молча
выслушивал все предложенные ему инструкции.
     - Џоспи немного, - пожелал ему „ункан через некоторого времЯ,  видимо
почувствовав болезненное желание Ќьюна. Ћн направилсЯ к двери,  оглЯнулсЯ.
- …сли ты вдруг захочешь есть, нужно только позвать менЯ.
     Ќьюн промолчал, и „ункан  ушел,  оставив  дверь  открытой,  приглушив
прорывавшийсЯ из коридора свет.
     € как только где-то закрылась дверь и щелкнул  замок,  Ќьюн  принЯлсЯ
методично двигать конечностЯми, заставлЯЯ работать  отвыкшие  мускулы.  Ћн
трудилсЯ  до  изнеможениЯ,  потом  отдохнул  и  поспал,   а   проснувшись,
обнаружил, что вернулсЯ дус. Ќьюн заговорил с ним, и тот подошел,  положив
свою массивную голову на край постели. Ќьюн оперсЯ рукой на огромную спину
и, используЯ ее, как опору, поднЯлсЯ. ‡атем  он  сделал  несколько  шагов,
опираЯсь на зверЯ, который двигалсЯ с ним,  и  повернул  назад;  ноги  его
трЯслись, и он упал поперек кровати. Ќекоторое времЯ  Ќьюн  просто  лежал,
тЯжело дыша, чувствуЯ, что вот-вот  потерЯет  сознание;  прошло  несколько
мгновений, прежде чем он смог приподнЯть  свои  обессиленные  ноги,  чтобы
снова устроитьсЯ на постели и отдохнуть.
     Ќо отдохнув, он снова принЯлсЯ двигатьсЯ,  потом  опЯть  поднЯлсЯ  на
ноги с помощью дуса и еще раз заставил себЯ пройти те несколько  удавшихсЯ
ему шагов.


     „олгий сон: наверное, прошел день, а может быть, нет; времЯ не  имело
значениЯ. Ћно измерЯлось лишь поЯвлением пищи и теми периодами, когда Ќьюн
оставалсЯ один, когда он мог пытатьсЯ вернуть жизнь своему телу.
     …ще сон: в этот день он проснулсЯ, когда „ункана рЯдом не было;  лишь
дус составлЯл ему компанию.  ’ело  болело  после  упражнений,  которые  он
заставлЯл себЯ выполнЯть, и „ункан по-прежнему не  спешил  возвращать  ему
оружие.  Ќекоторое  времЯ  Ќьюн  неподвижно  лежал  в  темноте,  глЯдЯ   в
освещенный коридор.
     ‡атем он поднЯлсЯ, на этот раз без помощи  дуса,  и,  твердо  ступаЯ,
направилсЯ в ванную. “мывшись, он не спеша  облачилсЯ  в  одежды,  которые
лежали свернутыми на столе.  Ќапоследок  он  надел  на  голову  украшенную
кисточкой зейдх, козырек которой прикрывал глаза от  слепЯщего  солнечного
света - оставив, правда, козырек поднЯтым; и, надев зейдх,  застегнул  под
подбородком мэз, вуаль, деликатно оставленную здесь  „унканом  -  хотЯ  на
корабле не было других землЯн, а „ункан знал его лицо. ‚  черных  одеЯниЯх
кела он снова почувствовал себЯ прежним, и лишь  коснувшись  принадлежащих
ему  золотых  наград,  ощутил  боль:  тЯжелый  символ  ќдуна  Љесритуна  с
отпечатком раскрытой ладони... на цепочке,  как  носила  этот  джи'тэл  на
своей шее €нтель, умершаЯ Њать;  и  небольшой  перстень,  прикрепленный  к
одному из шнуров - в памЯти вспыхнули горе и ужас - из рук Њатери ќлага; и
- снова воспоминаниЯ, полные  недавней  боли  -  маленький  символ  удачи,
джи'тэл в форме листика, которые никогда не вырастали на голой Љесрит - от
старшего брата-Љела: и Ќьюн вспомнил своих наставников, которые учили  его
владению оружием и законам Љелов.
     € он получил их обратно из рук землЯнина.
     ЋтдыхаЯ, он немного постоЯл, прислонившись к  стене.  „ус  беспокойно
терсЯ об его ногу. Ќаконец, справившись с дыханием, Ќьюн подошел к  двери,
выглЯнул и беспрепЯтственно вышел в коридор. „ус последовал за ним.
     Џосле наклонных стен его собственного дома, который  сейчас  лежал  в
руинах,  или  змеЯщихсЯ  тоннелей  регулов  узкие  прЯмоугольные  коридоры
показались  ему   невероЯтно   чуждыми.   ’Яжелый,   наполненный   резкими
незнакомыми запахами воздух затруднЯл дыхание.  ‚переди,  дальше  вниз  по
коридору,  из  дверного  проема  показалась  голова  другого  дуса.   Ќьюн
остановилсЯ в растерЯнности и едва не упал,  когда  его  собственный  дус,
оттолкнув хозЯина, как ни в чем не бывало направилсЯ по коридору навстречу
другому дусу.
     Ќьюн вспомнил. …ще тогда, где-то в затуманенных наркотиками  глубинах
своего сознаниЯ, он чувствовал присутствие второго зверЯ, успокаивающее  и
зовущее его. „ва дуса, второй - с Њелеин, бывшей кел'е'ен, котораЯ все еще
могла касатьсЯ одного из зверей.
     Џрогулка  оказалась  куда   более   долгой,   чем   он   предполагал.
Ћттолкнувшись от стены, Ќьюн направилсЯ  к  нужной  двери,  прислонилсЯ  к
дверному косЯку и заглЯнул внутрь.
     Њелеин, госпожа.
     Ћна в самом деле была жива; она спала - полностью облаченнаЯ  в  свою
скромную, местами порванную золотистую мантию  касты  ‘енов,  которую  она
продолжала носить. Љакой хрупкой она стала, -  с  болью  подумал  Ќьюн,  -
какой худой! Љел'ен был единственным,  кого  следовало  мучить,  и  морить
голодом, и сковывать наркотиками... но за что они это сделали с  ней?!  Ћт
вспыхнувшей в нем  Ярости  Ќьюн  на  мгновение  ослеп.  „усы  застонали  и
отодвинулись в угол.
     Ћн оставил свой пост в  дверном  проеме,  сделал  несколько  шагов  и
опустилсЯ на колени у постели,  где  она  спала,  повернувшись  на  бок  и
подложив под голову руку. Џодошли дусы и  обступили  его;  и  он  коснулсЯ
тонких пальцев ее раскрытой ладони.
     …е  золотистые  глаза  открылись,   изумленно   заморгали.   ‚начале,
казалось, Њелеин была ошеломлена, затем протЯнула руку  и  дотронулась  до
его обнаженного лица, словно желаЯ убедитьсЯ, что это не сон.
     - Ќьюн, - прошептала она. - Ќьюн.
     - —то Я должен делать? - спросил он  ее,  дрожа  от  ужаса:  ведь  он
осмелилсЯ задать вопрос. Ќьюн был  лишь  кел'еном  и  не  мог  решать:  он
ЯвлЯлсЯ ђукой Ќарода, а госпожа - его ђазумом и ‘ердцем.
     …сли она не захочет жить, тогда он убьет ее и себЯ; но взглЯд  Њелеин
был холодным и Ясным - у отчаЯвшихсЯ людей такого взглЯда не бывает.
     - џ ждала тебЯ, - сказала она ему.


     Ќьюн взЯл дусов с собой. Ћни шли  впереди  него,  друг  за  другом  -
слишком большие, чтобы идти по  коридору  бок  о  бок.  Љогти  неторопливо
постукивали по твердому полу. ЃлагодарЯ своему странному чутью они  знали,
кого он ищет... знали также, что это не охота за какой-то добычей, которую
в конце можно будет убить. € все же, наверное потому, что они шли с Ќьюном
и, следовательно, тоже охотились, звери были встревожены.
     € в небольшом холле, прЯмо за поворотом, они встретили „ункана.
     „ункан, видимо, направлЯлсЯ, чтобы как обычно проведать их. ЋружиЯ  у
него не  было;  его  не  было  никогда,  с  внезапным  смущением  вспомнил
рассерженный Ќьюн. Љонечно, „ункан мог быть готов к этой встрече и  просто
проверЯл их сейчас. Џохоже было,  что  он  знает,  в  чем  его  собираетсЯ
упрекать Ќьюн. Ћн спокойно стоЯл перед дусами и ждал, что  Ќьюн  заговорит
или сделает то, что хотел. Ћн, безусловно, знал, что  его  жизни  угрожает
опасность.
     - Ќа  борту  больше  никого  нет,  -  Ќьюн  бросил  ему  в  лицо  его
собственные слова.
     - „а. џ говорил правду.
     „ункан был испуган. Ѓлизость дусов подавлЯла  его;  но  он  не  давал
своему страху вырватьсЯ наружу, иначе его ждала неминуемаЯ смерть.
     - џй! - одернул дусов Ќьюн, пытаЯсь отвлечь внимание зверей от  этого
опасного  занЯтиЯ  „ункана.  „усы  продолжали  нервировать  его,  и  страх
землЯнина усилилсЯ. ‡вери уже не могли не обращать  на  него  вниманиЯ.  -
„ункан, - прЯмо спросил Ќьюн, как спросил  бы  он  брата-Љела,  -  что  ты
собираешьсЯ с нами сделать?
     „ункан  пожал  плечами  -  обычнаЯ  манера  землЯн;  рот  его  устало
скривилсЯ. ‹ицо его было открыто,  он  казалсЯ  смертельно  уставшим.  „а,
порою „ункан бывал наивен, но он вполне  мог  позаботитьсЯ  о  собственной
безопасности, и навернЯка знал, что сейчас ему следовало  бы  сделать  так
же. Ќьюн мгновенно взЯл себЯ в руки.
     - џ хотел вытащить вас из рук регулов, - сказал „ункан.
     - ’ы просто попросил своих людей, и они исполнили эту  твою  прихоть.
’ы настолько важен длЯ них, что они все наперебой торопЯтсЯ тебе угодить?
     „ункан не обратил вниманиЯ на сарказм Ќьюна. Ќа его лице  по-прежнему
отражалась лишь усталость, и он снова пожал плечами.
     - џ один. € Я не собираюсь сидеть за пультом управлениЯ.  ќто  можешь
сделать ты. Ќо не забывай, что это не военный  корабль,  мы  безоружны  и,
возможно, уже делаем то, что от нас требуетсЯ. Ќе думаю, правда, что  тебе
удастсЯ изменить курс: в навигационный компьютер  уже  загружена  курсоваЯ
лента.
     Ќьюн нахмурилсЯ. Ћб этом он, по своей неопытности, даже не думал.  Ћн
пристально  глЯдел  на  „ункана,  понимаЯ,  что   его   собственные   силы
ограничены: их уже с трудом хватало,  чтобы  просто  держатьсЯ  на  ногах.
Љонечно, он мог дать волю дусам и захватить корабль; но то, что  рассказал
„ункан, объЯснЯло спокойствие землЯнина: корабль не подчинЯлсЯ никому.
     - Људа мы летим? - спросил Ќьюн.
     - џ не знаю, - проговорил „ункан. - Ќе знаю. Џойдем со мной к  пульту
управлениЯ, и Я покажу тебе, что Я имел в виду.


     ‚  футлЯре,  на  пористой  прокладке,  лежал  овоид,   сверкающий   и
прекрасный предмет, единственный в своем роде, свЯтынЯ. Ќа его поверхности
не было заметно ни единого изъЯна, хотЯ  Ќьюн  видел,  как  тот  падал  на
камни, и лишь боги знали, что ему еще  пришлось  вынести,  чтобы  в  конце
концов оказатьсЯ здесь. Ќе обращаЯ вниманиЯ  на  стоЯщего  рЯдом  „ункана,
Ќьюн преклонил колени и, протЯнув руку, с благоговением  коснулсЯ  гладкой
холодной поверхности, словно то была кожа нежного существа.
     ’о был пан'ен, частица души мри, чудо, которое он  нес  до  тех  пор,
пока мог это  делать.  Ќьюн  был  готов  умереть,  чтобы  руки  ци'мри  не
коснулись его.
     €, побывав у ци'мри, тот вернулсЯ к нему - оскверненный.
     ќто дело рук „ункана. Ѓольше никто не смог бы отыскать его.
     Ќьюн поднЯлсЯ, на миг ослепнув - мигательные перепонки подвели его; и
будь перед ним кто-нибудь, не принадлежащий к Ќароду, он в гневе закрыл бы
свое лицо, но „ункан был ему роднее, чем многие из его соплеменников. Ќьюн
не знал, что скрываетсЯ за этим даром -  милость  или  угроза.  …му  вдруг
захотелось прислонитьсЯ спиной к находЯщейсЯ позади стойке;  ноги  у  него
подкашивались. Џодошел дус,  огромный,  неуклюжий  на  вид;  здесь,  среди
нагромождений хрупких приборов, ему приходилось двигатьсЯ очень осторожно.
‡верь улегсЯ у ног Ќьюна, даваЯ  так  необходимые  ему  сейчас  теплоту  и
спокойствие.
     - ‡наешь, у мри  хватит  сил,  -  сказал  Ќьюн,  -  чтобы  ты  понЯл,
насколько опрометчиво ты поступил, коснувшись этого.
     - ќто принадлежит вам. џ вернул его вам; было бы лучше, если  бы  это
исчезло.
     Ќьюн опЯть опустил глаза на пан'ен, потом поднЯл их на  „ункана,  все
еще пытаЯсь осмыслить, что  скрываетсЯ  за  этим  обнаженным  лицом;  и  в
отчаЯнии медленно закрыл свое лицо вуалью - то  было  предупреждение,  что
между ними больше нет ничего общего - если „ункан успел изучить этот  жест
мри.
     - ‹юбопытство сводит землЯн с ума. ’ак учили  менЯ  старшие,  и,  мне
кажетсЯ, они были правы. ’ы никогда не получил бы  его  обратно,  если  бы
ваши ученые не заглЯнули внутрь; возможно, они даже понЯли, что это такое.
Ѓудучи лишь кел'еном, Я не был удостоен чести узнать это. ’ы, может  быть,
знаешь. џ не хочу.
     - ’ы не ошибсЯ в своих подозрениЯх.
     - ’ы - землЯнин. ’ы знал, что произойдет, если ты  отдашь  его  своим
соплеменникам.
     - џ не знал, что это такое. џ не знал,  что  в  них  проЯвитсЯ  нечто
большее, чем простое любопытство.
     - Ќо это случилось, - возразил Ќьюн, и, когда „ункан не ответил: - Њы
здесь из-за  этого?  …динственное,  что  оставалось  у  мри,  единственное
сокровище, которое было у нас - и вот оно  здесь,  и  здесь  ты,  один;  и
внезапно мы получаем награду, и нашу свободу  -  корабль,  чтобы  покинуть
планету. ќто бесценный дар. ‡а какую  службу  землЯнам  эта  награда,  кел
„ункан? €ли нас одарили за сорок лет войны, которую мы вели  против  твоей
расы?
     - ‚ойна окончилась, - сказал „ункан. - ‚се в прошлом.
     - Ќо мы мри, - сказал Ќьюн, заставлЯЯ  себЯ  произнести  эти  горькие
слова, не признаваЯ великодушиЯ ци'мри и  не  понимаЯ  их  поступков.  …го
вновь охватила слабость; чувства притупились; слишком долго находившиесЯ в
напрЯжении мускулы задрожали. Ћн стиснул  рукой  стойку,  сделал  глубокий
вдох и резко выдохнул: в голове его проЯснилось. - џ не знаю, почему ты на
борту один, - проговорил он. - Њы не понимаем друг друга, кел „ункан.
     - —то ж, по крайней мере, честно,  -  сказал  „ункан,  обдумав  столь
недвусмысленное предостережение. - ‚озможно Я ошибаюсь, но  мне  казалось,
ты поймешь, что Я пыталсЯ сделать лучше длЯ тебЯ. ’ы свободен.
     Ќьюн окинул  взглЯдом  пульты  управлениЯ:  они  казались  совершенно
чуждыми, не такими, как у регулов, хотЯ и те он знал лишь в теории. ’онкаЯ
струйка пота поползла у него под мантией с левой стороны.
     - Ќас сопровождают? - спросил он.
     - ‡а нами пока еще наблюдают, - сказал „ункан. - ‚ам  по-прежнему  не
верЯт. € ни ты,  ни  Я  не  можем  избавитьсЯ  от  этой  слежки:  кораблем
управлЯет компьютер. Њожет быть, ты  сможешь  перехватить  управление,  но
если тебе это удастсЯ, они, скорее всего, заподозрЯт неладное.
     „овод казалсЯ разумным. Ќьюн обдумал это, рассеЯнно поглаживаЯ  рукой
голову дуса, который сидел рЯдом с ним.
     - џ сообщу сказанное тобой госпоже, - сказал в конце концов Ќьюн.  Ћн
негромко велел дусу идти впереди и последовал за зверЯми, оставив  „ункана
рЯдом с пультом управлениЯ. „ункан мог убить их; но задайсЯ землЯнин такой
целью, он бы давно сделал это. Ћн мог лишить их свободы, но, возможно, сам
корабль и был тюрьмой с охраной снаружи. ЌепонЯтно было  лишь  то,  почему
„ункан решил  разделить  с  ними  заключение.  Ќьюн  подозревал,  что  тот
поступил так согласно своему пониманию  чести,  которое  у  землЯн  сильно
отличалось от представлениЯ о чести у мри.
     Ђ может быть, во всем были виноваты узы, которые свЯзывали „ункана со
своей расой; или же то, что они оба были всего лишь  кел'ейны:  ничего  не
решаЯ сами, они жили по указке других, и  каждый  выбирал  лишь  способ  и
место действиЯ. Ќьюн знал, что кел'ен мог найти себе друга среди кел'ейнов
другого „ома, и что однажды они могли встретитьсЯ лицом  к  лицу  и  убить
друг друга. Ћб этом слагали песни.
     „ружба за  пределами  своего  „ома  никогда  не  приводила  к  добру;
считалось, что это приносит несчастье, поскольку долг требовал преданности
„ому и беспрекословного исполнениЯ приказов госпожи.


        8

     ‚от и все.
     „ункан стоЯл и смотрел, как уходит мри, знаЯ, что теперь, когда  Ќьюн
убедилсЯ, что госпоже ничто не угрожает, сюда придет Њелеин, чтобы принЯть
символическое управление кораблем.
     ‘огласно обычаЯм мри, если существовала возможность спросить совета у
госпожи, все решениЯ принимала она. ќтой новостью Ѓоаз могла  бы  поразить
военных; этой новостью  он  сам  мог  бы  поразить  тех,  кто  отвечал  за
безопасность на "”лауэре", если бы они спросили об этом: одетые  в  черное
кел'ейны мри ничего не решали сами.
     Ќьюн  не  знал,  что  представлЯет  из  себЯ  артефакт,  которому  он
поклонЯлсЯ. Ќо это вовсе не удивило „ункана. Ќьюн, несмотрЯ на  весь  свой
опыт, просто отказывалсЯ знать то, что, как он считал,  его  не  касаетсЯ;
при первой же возможности он спешил за советом к Њелеин.  „ункан  отчаЯнно
надеЯлсЯ на это. € именно так все и вышло. ’еперь, увидев, что Ќьюн, живой
и здоровый, сделал все именно так, как он хотел, „ункан почувствовал,  что
тЯжесть, несколько дней буквально пригибавшаЯ его к полу, исчезла.
     Ћн с удивлением обнаружил, что ему совсем не страшно от того, что  он
сделал. ‘трах приходил к нему бессонной ночью, когда он вспоминал руины на
холмах, ночной кошмар ‘ил'атена, ад, который обрушилсЯ  на  них;  или  при
виде улыбок регулов, которые пытались уничтожить его и  уничтожили  вместо
этого целую разумную расу. ђасу мри, которых он уважал.
     Џо-прежнему имелось немало шансов, что  мри  повернет  оружие  против
него - и тогда ‘тэна ждала смерть; подобные мысли до сих пор не давали ему
покоЯ, но представить себе этого „ункан не  мог.  Џроизойди  это,  причины
следовало искать в каких-то глубинных пластах логики мри, которые  Ќьюн  и
Њелеин,  несмотрЯ  на  откровенные  провокации  „ункана,  никогда  ему  не
показывали.
     ‚прочем, времЯ длЯ сожалений давно  миновало:  теперь  он  уже  почти
ничего  не  мог  поделать.  ’ыльной  стороной  ладони  „ункан  провел   по
воспаленным глазам - ему очень хотелось спать. Џоследние четыре днЯ он  не
мог себе позволить такую роскошь: слишком стремительно развивались событиЯ
на борту; где-то неподалеку болтались два кораблЯ  регулов,  да  еще  этот
ненормальный "‘антьЯго" по-прежнему висел у него на хвосте.
     Ћн  уселсЯ  за  пульт  управлениЯ,  запросил  у  компьютера   текущую
информацию, и когда на экране высветились  активные  системы,  понЯл,  что
корабль занЯт подготовкой к прыжку: система слежениЯ уже выбрала звезду  в
качестве точки отсчета и  готовилась  выполнить  перемещение,  как  только
компьютер получит подтверждениЯ от остальных систем "”окса",  что  корабль
находитсЯ на достаточном удалении от какой-нибудь значительной  массы.  Ќа
это мог уйти целый день: допуски автоматики  были  значительно  шире,  чем
следовало. Ќо больше - врЯд ли.
     “тонувшую в лучах своего солнца Љесрит отсюда был  не  видно,  а  сам
Ђрайн казалсЯ красной точкой на звездной карте: крохотный  маЯчок,  словно
бы отмечавший - впрочем, так оно и было,  -  границу  освоенных  землЯнами
территорий; звезда, вокруг которой совершали свой путь единственнаЯ  почти
необитаемаЯ и несколько совершенно безжизненных планет.
     Ћдин из экранов показывал схему, на  которой  -  по-прежнему  гораздо
дальше, чем им следовало быть после такого промежутка времени - были видны
корабли регулов: они  приближались  с  предосторожностЯми.  Ќо  „ункан  не
обращал особого вниманиЯ на перемещениЯ регулов: те были довольно далеко и
не могли его видеть.
     ЉрохотнаЯ точка вспыхнула на другом экране:  вспомогательный  корабль
"‘антьЯго", вернаЯ тень "‘абера".
     Љорабль находилсЯ ближе, чем обычно.
     „ункан закусил губу, чувствуЯ, как  участилсЯ  пульс:  ему  очень  не
хотелось сейчас затевать диспут со своим сопровождением: мр