Љэролайн „ж.—ерри. ЏоследнЯЯ башнЯ

Ћцените этот текст:
Љэролайн „ж.—ерри. ЏоследнЯЯ башнЯ

--------------------
Љэролайн „ж.—ерри. ЏоследнЯЯ башнЯ.
Џер. - ‚.ЉровЯков.
C.J.Cherryh. The Last Tower (1982).
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------

‘тарик медленно поднималсЯ по ступенькам, иногда останавливаЯсь,
чтобы унЯть биение сердца и поправить стоЯщий на подносе чайник, пока сонЯ
не выскочила из его рукава или бороды и не отщипнула кусочек кекса длЯ
чаЯ, который он принес сверху из кухни. ќто была стараЯ башнЯ на краю
сказочной страны, на краю €мперии —еловека. Ћна была между ними.
ЌепонЯтно, кто построил ее - человек или эльф. ќто было задолго до
рождениЯ старика, по крайней мере, задолго до €мперии на востоке. €
говорили, что при ее создании применЯлась магиЯ... ’еперь здесь был только
старик с соней и спЯщим ежом, да две или три птички, клевавшие зерно на
подоконнике у окна.
…го настоЯщим талантом были дикие звери и нежные дела. Ќо сейчас
настоЯщий волшебник не мог сделать себе чай на кухне и терЯл дыхание на
ступенЯх. ЌастоЯщий волшебник должен хотЯ бы внушать какой-нибудь страх.
Ћн сохранил только пристальный взглЯд. Ќо внушающий некоторую боЯзнь.
Ћн остановилсЯ на полпути и обернулсЯ.
Џоправив соскальзывающие с носа очки и балансируЯ подносом с
чайником, кексами и соней, он остановилсЯ у окна. Ќа востоке страна была
черна. ‚округ башни все было черно. ѓорело все. Ќа некотором расстоЯнии в
течении нескольких дней он видел сверкание сражениЯ людских армий. Ћн
видел развевающиесЯ знамена на лошадЯх и на трубах.
Ќо вот от темнеющего востока, из пыли и копоти отделилась группа
всадников. Ћн ждал, утомившись, на ступенЯх, снова ждал, в то времЯ как
сонЯ обгрызала кекс, а еж шевелилсЯ в его кармане, устраиваЯсь поудобнее в
тишине.
Џодъехали всадники. Џринц - это был он - послал вперед ѓарольда
позвонить в ворота.
- €менем королЯ открывай! - крикнул ѓарольд и, заметив его в окне,
продолжил:
- ‘тарик, открой свои ворота. ‘дай башню. Џредупреждений больше не
будет.
- ‘кажи ему нет, - сказал старик. - ’ак ему и передай. - Ќет.
- ‡автра, - сказал ѓарольд, - мы придем с осадой.
‘тарик снова поправил сползающие очки. Џечально екнув, его старое
сердце тЯжко забилось.
- ‡ачем? - спросил он. - —то за важность, из-за чего так много
беспокойства?
- ‘тарый надоеда. - Џринц двинулсЯ вперед и спрыгнул со своей черной
лошади под окном.
- ‘тарый мошенник. ‘ойди вниз и живи. Ћтдай нам башню неповрежденной
- что бы использовать ее... и живи. ‡автра утром мы придем с огнем и
железом. € тогда старик упадут стены.
‘тарик ничего не ответил. ‚садники ускакали прочь. ‘тарик поднЯлсЯ по
ступенЯм, чайный сервиз звенел в его беспомощных руках. …го сердце болело.
Љогда он посмотрел на страну, его сердце заболело еще больше. Ћни скоро
вернутьсЯ. Џтицы и звери могли бежать от огнЯ. Ќо здесь были только мышка
и еж, да несколько голубей, которые прожили всю свою жизнь на чердаке. €
несколько прилетевших воробьев. Ћстались только они.
Ћн опустил поднос, задумчиво вытащил ежа из кармана и посадил его
вместе с соней на поднос, взЯл кекс и раскрошил его на подоконнике длЯ
птиц. € слеза скатилась по его бороде.
‘тарый мошенник. Ћн мог творить только маленькую магию, лесную магию.
Ќо они сожгли весь его лес и разогнали эльфов, и он потерЯл даже этих
последних несколько созданий. Ћни смогут разрушить башню. Ћни
распространЯтьсЯ по всей стране, и в этом мире больше не будет магии. Ћн
должен давно попробовать что-нибудь - но он никогда не сотворЯл большую
магию. Ћн должен поднЯть смерчи и все стихии - но он не мог даже вызвать
ноги у чайника, стоЯвшего на самом верху лестницы. € его сердце болело, и
его храбрость ушла. € птички улетели - возможно, знали заранее. ’олько еж
и сонЯ важно смотрели на него маленькими глазами при свете пожара,
последние, кто осталсЯ с ним.
Ќет. Ћн взволновалсЯ и поспешил к затхлым книгам - книгам его
учителЯ, пролежавшие в пыли очень долгое времЯ. ‚ тебе нет сути, - говорил
его учитель когда-то. - ’ы не хочешь познать большую магию. ’ы никого не
сможешь вызвать - потому что ты этого не хочешь.
’еперь он решил пробовать. Ћн вывел свои символы на полу - рассыпав
порошок, мерцающий через поднЯтые очки, рисуЯ их со всем своим
напрЯжением. Ћн должен сделать это - удержать башню на краю волшебной
страны, между €мперией человека и королевством эльфов. Ћн думал об это все
времЯ. Ћн заклинал силы. Ћн вызывал только великих. ‚етры вздыхали и
ревели внутри башни.
€ умерли.
…го руки опустились. Ћн заплакал, большие слезы скользили вниз по его
бороде. Ћн поднЯл соню и ежа и прижал их к своей груди, не имеЯ больше
никакой надежды.
€ тогда пришла она. ‘вет стал белым и чистым. ‡апах лилий наполнил
воздух - она была здесь, нагаЯ и белаЯ, с пустыми руками и прекраснаЯ.
- џ пришла, - сказала она.
…го сердце все еще болело.
- Џростите менЯ, - сказал он. - џ хотел вызвать что-нибудь свирепое.
- Ћ, - сказала она, темными и печальными глазами.
- џ делаю только маленькую магию, - сказал он. - џ пробовал вызвать
дракона, если получитсЯ. ‚асилиска. ‘тихию. —тобы остановить королЯ. Ќо Я
могу сделать цветы еще лучше. € еще немного дыма, и может быть маленький
фейерверк. € то не каждый раз. „о свиданиЯ. Џожалуйста, уходите.
Џожалуйста исчезните. Љто бы вы ни были. ‚ам здесь не место. ‚ы красивы. Ђ
он придет завтра - король - со своими армиЯми... это не место длЯ вежливых
духов. ’олько - не могли бы вы взЯть их... пожалуйста? Њышка и еж - это
ведь не так много. џ больше не хочу беспокоить вас. Ќе могли бы вы сделать
это? € тогда вы сможете уйти?
- Љонечно, - сказала она. …е голос был как шепот ветра. Џадающие
снежинки образовывали замерзшую корку. Ћна прижала зверей к своей груди.
Џоцеловала и как драгоценность обернула в белую ткань.
- ‘тарик, - сказала она и поцеловала его в бровь, как еще одну
драгоценность, выбеленную морозом. Ћкутав белым все в комнате, все книги и
все беспорЯдочно разбросанные вещи и паутины. Ћна спустилась вниз по
ступенЯм и вышла через ворота, и украшала все по своему желанию. Ћна
прошла страну, и падал снег, и дули ветры, пока не остались только
знамена, здесь и там, окостеневшие во льду, над сугробами и горами снега,
отмечающие засыпанные шатры. ‚сЯ страна была в белом, от горизонта до
горизонта.
Ќичто не двигалось - кроме волков, охотившихсЯ за оленЯми, и птиц,
ищущих Ягоды последнего лета.
‘мерть вернулась обратно к башне, и остановилась, в морозе и
продолжающимсЯ снегопаде, где старик и его магиЯ спали своим последним
сном.
Ћна дыхнула на него, на ежа и соню, и продолжала следить - вернаЯ
заклинанию вызова, пока снега не стало еще больше, пока не уснули даже
волки и их белые шкуры не стали искритсЯ на морозе.
Last-modified: Sat, 04 Nov 2000 05:50:57 GMT
Ћцените этот текст: