óðèëñß. ‘òàðèê âûãëßäåë áîëåå ìèðíûì,  ÷åì åãî ìàðøàë, è êîãî-òî
íàïîìíèë •èùíèêó. „î ïîêàçàëîñü, ÷òî îí óæå ãäå-òî âñòðå÷àë ýòîãî ñòàðöà. î
ãäå? Ží ïîæàë ïëå÷àìè.
     Šàêîå ýòî èìååò çíà÷åíèå! ‘åé÷àñ ó „î äðóãèå çàáîòû, è îí ïîêèíóë êàôå.
àñòàëà åãî î÷åðåäü ñìåíèòü àøèðà ó äâîðöà ïîëêîâíèêà ƒðèíà.

        x x x

     àòðóëü  ïðîåçæàë êàæäóþ  íî÷ü  â îäèí è òîò æå ÷àñ  ïî  ýòîé çëîâîííîé
óëèöå,  âîíßâøåé òóõëîé ðûáîé. àòðóëü èç  òðåõ ÷åëîâåê  - îäíîãî ñåðæàíòà è
äâóõ ñîëäàò. Žíè îáû÷íî îñòàíàâëèâàëè "‹åíä-îâåð" ó ñòåíû, âõîäèëè â tebjet
è ÷åðåç  êàêîå-òî âðåìß ñíîâà ñàäèëèñü â äæèï.  Œåòðîâ ÷åðåç òðèñòà  ïàòðóëü
ðàçâîðà÷èâàëñß íà ïóñòûðå è åõàë ê öåíòðó ãîðîäà.
     àøèð è àââàê ñèäåëè  íà çåìëå, óêðûâøèñü îò  ëóííîãî  ñâåòà çà ãðóäîé
íå÷èñòîò. „î, ïðèñëîíèâøèñü ñïèíîé ê ïîñëåäíåé ñòåíå, êîíòðîëèðîâàë óëèöó.
     Œîùíûå ôàðû "‹åíä-îâåðà" ïðèáëèæàëèñü. „æèï çàòîðìîçèë, ôàðû  ïîãàñëè.
…ãî ïàññàæèðû  âîøëè â çàêðûòûé  äîì. „î îñòàâèë ñâîé ïîñò è ïðèñîåäèíèëñß ê
ïàðòíåðàì.
     ‡óáû  àøèðà áëåñíóëè â ëóííîì ñâåòå, ïàëüöû  íåðâíî  òåðåáèëè  ðóêîßòü
êèíæàëà. ‘òðåëêà  íà  ôîñôîðåñöèðóþùåì öèôåðáëàòå ÷àñîâ îòñ÷èòûâàëà ñåêóíäû.
àêîíåö,  ìîòîð  äæèïà  çàóð÷àë. ’åìíîòó  ïðîðåçàë  ñâåò  ôàð,  "‹åíä-îâåð"
ðàçâåðíóëñß  íà  ïóñòûðå è  îñòàíîâèëñß.  ‚îäèòåëü  ïåðåêëþ÷èë ñêîðîñòü, äàë
çàäíèé õîä.
     ‚îëêè ðèíóëèñü âïåðåä îäíîâðåìåííî. “äèâëåííûå âîåííûå äàæå íå ïîäóìàëè
âçßòüñß çà ðåâîëüâåðû èëè ëåæàâøèå íà ïîëó äæèïà àâòîìàòû.
     àøèð çàíßëñß âîäèòåëåì è îãëóøèë åãî óäàðîì ãîëîâû â ëèöî. àââàê âçßë
íà ñåáß  âòîðîãî  ñîëäàòà. „î ñõâàòèë  ñåðæàíòà çà ôîðìó  è âûâîëîê  åãî  èç
"‹åíä-îâåðà". óáßùèé óäàð â  çàòûëîê ñëîìèë âñßêîå âîçìîæíîå ñîïðîòèâëåíèå
è ïîìåøàë æåðòâå  êðè÷àòü. „î  óäàðèë  åùå  ðàç,  â  òî æå ìãíîâåíèå  àââàê
çàêîí÷èë  ñî ñâîèì ñîëäàòîì, à àøèð çàäóøèë ïðîòèâíèêà, ãëàçà  êîòîðîãî óæå
âûëåçëè èç îðáèò, è ïîñèíåâøèé ßçûê âûâàëèëñß èçî ðòà.
     - Fissa! - ïîòîðîïèë „î.
     Žíè  ìèãîì ðàçäåëè âîåííûõ, ðàçäåëèñü ñàìè, íàäåëè  ôîðìó ñâîèõ  æåðòâ,
çàñòåãíóëè  êîæàíûå ðåìíè.  îâàß îäåæäà ñòåñíßëà èõ,  òàê êàê îíè  íå ìîãëè
âûáðàòü  ïðîòèâíèêîâ ïî ðîñòó  è òåëîñëîæåíèþ.  „î íàäåë êóôèþ ñåðæàíòà è íå
ñòàë  ñâßçûâàòü ñâîþ  æåðòâó. ‚ñå  äîëæíî  ïðîèçîéòè  äîñòàòî÷íî  áûñòðî,  è
îãëóøåííûé ïàòðóëü âìåøàåòñß, êîãäà áóäåò ñëèøêîì ïîçäíî.
     „î ïðûãíóë â "‹åíä-îâåð", çàíßâ  ìåñòî ðßäîì ñ àââàêîì, àøèð  ñåë çà
ðóëü. €âñòðàëèåö âçãëßíóë íà ÷àñû. Žñòàëîñü íåñêîëüêî ìèíóò.
     - Fissa! Fissa! - òîðîïèë „î.
     àøèð ðâàíóë  ñ ìåñòà,  ïàðòíåðîâ  îòáðîñèëî íà  ñïèíêè  ñèäåíèé.  ˜èíû
ñêðèïíóëè ïî  ïåñêó. "‹åíä-îâåð"  ïðîì÷àëñß ïî óëèöå è  âûñêî÷èë íà äîðîãó,
ïðîêëàäûâàß ñåáå ïóòü ÷åðåç  ïëîòíóþ  òîëïó ïðîíçèòåëüíûì ãóäåíèåì êëàêñîíà.
ûñòðåå... „åéñòâîâàòü íóæíî î÷åíü áûñòðî!
     ‚åñü ïëàí îñíîâûâàëñß âñåãî íà íåñêîëüêèõ  ìèíóòàõ.  „î ðåøèë ïîâòîðèòü
òàêòèêó, êîòîðàß  îêàçàëàñü  óñïåøíîé â „æèáóòè,  è âîñïîëüçîâàòüñß ìîëèòâîé
äëß  òîãî, ÷òîáû âìåñòå  ñ  àââàêîì  ïðîíèêíóòü  âî äâîðåö-êðåïîñòü ƒîðäîíà
ƒðèíà.
     "‹åíä-îâåð"  âûåõàë íà ïëîùàäü êàê ðàç â  òîò ìîìåíò, êîãäà íàä òîëïîé
ïîñëûøàëñß ãíóñàâûé ãîëîñ ìóýäçèíà. àøèð äî  îòêàçà âûæàë ïåäàëü ãàçà, äæèï
ðâàíóëñß âïåðåä è  íà  ñêîðîñòè  âúåõàë  â âîðîòà  êàçàðìû.  —àñîâûå  èì  íå
ïðåïßòñòâîâàëè.  ‚ îãðîìíûé âíóòðåííèé äâîð çäàíèß îòîâñþäó âûáåãàëè âîåííûå
è ïàäàëè íà êîëåíè  ëèöîì  íà ñåâåðî-çàïàä  â ñòîðîíó  Œåêêè. øå, ïîñëåäíßß
âå÷åðíß ìîëèòâà!
     àøèð ðåçêî çàòîðìîçèë è âûïðûãíóë èç äæèïà.
     - Yallah! -ñêîìàíäîâàë „î.
     Žíè  ïîáåæàëè ê îêðóæàâøèì äâîð àðêàì  è ðàçäåëèëèñü. ’åïåðü  êàæäûé çà
ñåáß, ó êàæäîãî ñâîß ÷àñòü ðàáîòû. îêà ïóòü áûë ñâîáîäåí, „î  óñòðåìèëñß  â
ïðîõëàäíóþ  òåíü ïîðòèêà. ‚ñå ñîëäàòû,  ðßäîâûå  è  îôèöåðû, âîçäàâàëè õâàëó
€ëëàõó!  àäè  ìîëèòâû  îíè  ïîêèíóëè  êàáèíåòû,  îðóæåéíûå  êîìíàòû,  îáùèå
ñïàëüíè. ‚ñå äâåðè áûëè îòêðûòû íàñòåæü.
     „î  ïåðåñåê ïåðâóþ  êîìíàòó, âîøåë â äðóãóþ è ñòîëêíóëñß  ñ ÷åëîâåêîì â
ìîêðîé îò ïîòà ðóáàøêå.
     - é! Achkai? - ïðîëàßë òèï.
     „î çàìåòèë åãî ïîäîçðèòåëüíûé âçãëßä.
     - Sidd bouzak! - îòâåòèë îí è íàíåñ óäàð.
     „î  óäàðèë  êîí÷èêàìè  ïàëüöåâ  â  ñîëíå÷íîå ñïëåòåíèå. ’èï  çàõðèïåë è
ðóõíóë íà ïîë,  âåðîßòíî, çàìåðòâî,  ïîñêîëüêó  àâñòðàëèåö íå ðàññ÷èòàë ñèëó
óäàðà.  „î ïîìîðùèëñß.  ‡àäóøåííûé àøèðîì  ñîëäàò  èç "‹åíä-îâåðà", òåïåðü
ýòîò... ’ðóïîâ ñòàíîâèëîñü âñå áîëüøå è áîëüøå. åäíßãè óìèðàëè,  íå çíàß çà
÷òî.
     „î åñïîùàäíûé,  „î åçæàëîñòíûé íå áûë  óáèéöåé, íî  îí  èãðàë â î÷åíü
îïàñíóþ  èãðó.  Ží   äîëæåí  áûë  ïðîßâèòü  òâåðäîñòü,  åñëè  õîòåë  äîñòè÷ü
ïîñòàâëåííîé ïåðåä ñîáîé  öåëè. è÷åãî íå ïîäåëàåøü, ðàç êòî-òî  îêàçàëñß íà
åãî ïóòè...
     „î âçßë  æåðòâó ïîäìûøêè,  çàòîëêàë åå â  øêàô, çàïåð  äâåðöó è ïîëîæèë
êëþ÷ â êàðìàí. Œóýäçèí ïðîäîëæàë ìîíîòîííî ÷èòàòü ìîëèòâó.
     „î ïðîøåë ïî äëèííîìó  êîðèäîðó ìèìî ðßäà êàáèíåòîâ, ïåðåñåê ïðîñòîðíûé
âåñòèáþëü,  îòäåëßâøèé  àäìèíèñòðàòèâíóþ   ÷àñòü   çäàíèß  îò   æèëîé,   ãäå
ðàñïîëàãàëñß ñàì õîçßèí ïîëêîâíèê ƒðèí.
     àêîíåö, „î îñòàíîâèëñß è ãëóáîêî âäîõíóë,  ÷òîáû óíßòü áèåíèå ñåðäöà â
ãðóäè. ‡à  äâåðüþ  îïßòü  îêàçàëñß  êîðèäîð  ñ  îáèòûìè  ïåñòðûìè  îáîßìè èç
âåðáëþæüåé  øåðñòè  ñòåíàìè. ðîõîä  áûë  òåìíûì,  íî  ïîä  äîùàòîé  ïàíåëüþ
ïðîáèâàëàñü ïîëîñêà ñâåòà.
     „î îñòîðîæíî ïðèáëèçèëñß, ïðèëîæèë óõî ê ïàíåëè, ðàçëè÷èë êàêîé-òî øóì.
Šòî-òî îòêàøëßëñß,  äî  íåãî äîíåññß  õàðàêòåðíûé  çâóê íàëèâàåìîé  â ñòàêàí
æèäêîñòè. ‚ûíóâ èç êîáóðû ñëóæåáíûé  ðåâîëüâåð ñåðæàíòà, „î ïîâåðíóë  ðó÷êó,
òîëêíóë  äâåðü  è âîøåë.  àëèâàâøèé âèñêè ÷åëîâåê ïîâåðíóëñß  è íàõìóðèëñß,
óâèäåâ íàñòàâëåííûé íà íåãî ñòâîë.
     - —òî âñå ýòî çíà÷èò? - ïî-àðàáñêè ñïðîñèë îí.
     òî  áûë  âûñîêèé, êðåïêèé  è  øèðîêîïëå÷èé  ÷åëîâåê ëåò ïßòèäåñßòè,  ñ
ðåäêèìè óñàìè íà  îïàëåííîì ñîëíöåì  ëèöå, ñ ãîëóáûìè ãëàçàìè  è  àêêóðàòíîé
ïðè÷åñêîé.  à íåì áûëè  ðóáàøêà  ñ  êîðîòêèì  ðóêàâîì è  òèïè÷íî áðèòàíñêèå
ñìåøíûå øîðòû äî  êîëåí.  ‚ îäíîé  ðóêå  îí äåðæàë  áóòûëêó "‘ïåé  îßëü", â
äðóãîé ñòàêàí.
     - îëêîâíèê ƒîðäîí ƒðèí? - âåæëèâî ïîèíòåðåñîâàëñß „î.
     - „à, ýòî ß... î êòî òåáå ïîçâîëèë âîéòè?
     „î îñòàâèë àðàáñêèé è çàãîâîðèë ïî-àíãëèéñêè.
     - îæàëóéñòà, ñßäüòå â ýòî êðåñëî.
     à ëèöå îôèöåðà ïðîìåëüêíóëî ëåãêîå óäèâëåíèå. ƒäå ýòîò ÷åëîâåê â ôîðìå
èç àðìèè íåãðàìîòíûõ áåäóèíîâ  ìîã òàê õîðîøî âûó÷èòü  ßçûê ˜åêñïèðà? ’åì íå
ìåíåå,  îí  ïîä÷èíèëñß  è  ñåë â  óêàçàííîå  „î ãëóáîêîå êîæàíîå êðåñëî. òî
êðåñëî, ñëîâíî ãèãàíòñêàß ïðèñîñêà, óäåðæèâàëà  òåëî ïîëêîâíèêà. „î ïî îïûòó
çíàë, êàê òðóäíî âûáðàòüñß èç òàêîé óþòíîé òþðüìû.
     - —òî âàì îò ìåíß íóæíî? - îïßòü ñïðîñèë ƒðèí.
     „î äðóæåñêè óëûáíóëñß, ÷òîáû óñïîêîèòü ñâîåãî ñîáåñåäíèêà.  Ží ñ÷åë ýòî
íåîáõîäèìûì,  ïîòîìó  ÷òî  åãî  äâóõíåäåëüíàß  áîðîäà  íå  âíóøàëà  íèêàêîãî
äîâåðèß. Š òîìó æå, ÷åðåç îòêðûòîå îêíî íà ñöåíå ïîßâèëñß àââàê.
     ‘èðèåö    ñïðûãíóë   íà   óñòèëàâøèé   ïàðêåò   êîâåð,   çàêðûë   îêíî,
ïðåäóñìîòðèòåëüíî âûðâàë  ïðîâîäà èíòåðôîíà è ñèãíàëèçàöèè, íå òðîíóâ òîëüêî
òåëåôîí.  ƒîðäîí  ƒðèí çàáåñïîêîèëñß. Ží  íå  çíàë  ýòèõ äâîèõ  ãðóáèßíîâ, à
ôèîëåòîâûå çðà÷êè „î âíóøàëè åìó ñòðàõ.
     - ‚îò òàê! - ñêàçàë àââàê. - Œû ïðèøëè ñïðàâèòüñß î âàøåì çäîðîâüå.
     - ‚û ñîøëè ñ óìà, - ïðîáîðìîòàë àíãëè÷àíèí.
     „î ïîêà÷àë ãîëîâîé è âîçðàçèë:
     -  èñêîëüêî! „à, ìû äåéñòâóåì  äîâîëüíî äåðçêî...  î  ìû  íå ñîøëè  ñ
óìà... ’åïåðü,  êîãäà  íàì  óäàëîñü ñàìîå  òðóäíîå  - ïðèáëèçèòüñß  ê âàì  -
ïîõèùåíèå ïîëêîâíèêà ƒðèíà ñòàíîâèòñß ïóñòîé ôîðìàëüíîñòüþ.
     îëêîâíèê ìîë÷àë,  íå  îñìåëèâàßñü  âîçðàçèòü, òàê  êàê çíàë, ÷òî „î  â
÷åì-òî ïðàâ.
     - îñêîëüêó ìû âîîðóæåíû, à âû äîñòàòî÷íî ñïîêîéíûé è ðàçóìíûé ÷åëîâåê,
òî â âàøèõ èíòåðåñàõ  ïîä÷èíèòüñß, - çàãîâîðèë àââàê. - ‚û ïîéäåòå ñ íàìè è
áåç ãëóïîñòåé. ‚û äàæå ëþáåçíî îòêðîåòå íàì ïóòü.
     ƒðèí ôëåãìàòè÷íî îòõëåáíóë âèñêè.
     - € åñëè ß îòêàæóñü?
     “ëûáêà „î ñòàëà æåñòîêîé.
     - …ñëè âû îòêàæèòåñü,  - çàãîâîðèë îí, - åñëè âû çàõîòèòå èçîáðàæàòü èç
ñåáß  ãåðîß, àíãëèéñêîé  êîðîëåâå  ïðèäåòñß  íàçíà÷èòü äðóãîãî ñîâåòíèêà ïðè
äâîðå …ãî ‚ûñî÷åñòâà ñóëòàíà Žìàíà.
     - îíèìàþ, - ñîãëàñèëñß ƒðèí.
     à ýòîò ðàç  óëûáíóëñß îí. …ãî óëûáêà áûëà  õîëîäíîé è  áåçëèêîé, êàê ó
àêòåðîâ íà ãàñòðîëßõ.
     - Šòî âû?
     îãà  àââàêà  ïîêà÷èâàëàñü, ñëîâíî  ìåòðîíîì.  ‘íàðóæè ïîñëûøàëñß  ðåâ
ñàìîëåòà, ñòåíû çàäðîæàëè. åñìîòðß íà  òî,  ÷òî  êàæäàß  ìèíóòà ðàáîòàëà íà
ïîëêîâíèêà, „î ñîãëàñèëñß ïîãîâîðèòü. ‚ ãëóáèíå äóøè îí æåëàë òîëüêî ýòîãî -
ïîãîâîðèòü...
     - îëàãàþ, âû ñëûøàëè îá ýìèðå  €ëü ”àêèðå, ïðåòåíäóþùåì íà òðîí Žìàíà,
è åãî ìóøèðå €ä „èáå?
     ƒîëóáûå ãëàçà ƒðèíà îñòàëèñü õîëîäíûìè, òåìíûé  öâåò åãî ëèöà íèñêîëüêî
íå èçìåíèëñß.
     - €õ, âîò îíî ÷òî! Šîììàíäî ìßòåæíèêîâ, - êîíñòàòèðîâàë îí.
     - Šàê âàì áóäåò óãîäíî.
     - …ñëè ß ïîä÷èíþñü è ïîéäó ñ âàìè, åñëè îòêðîþ âàì ïóòü... ëþáåçíî, êàê
âû òîãî òðåáóåòå, ÷òî áóäåò ïîòîì?
     - è÷åãî íåïðèßòíîãî äëß âàñ.
     Ž÷åâèäíî,  îòâåò  „î  íå óäîâëåòâîðèë  ïîëêîâíèêà.  Ží ñíîâà  îòõëåáíóë
âèñêè, è àââàê çàìåòèë, ÷òî  îí  òîæå õî÷åò  ïèòü. ‘èðèåö  ïîäîøåë ê ƒðèíó,
âçßë ñòîßâøóþ ó  íîã  àíãëè÷àíèíà  áóòûëêó, ïîèñêàë ãëàçàìè ñòàêàí. å íàéäß
åãî, îí âûòåð ãóáû ðóêàâîì ôîðìû, õëåáíóë èç ãîëûøêà  è ïðîòßíóë áóòûëêó „î,
êîòîðûé æåñòîì îòêàçàëñß.
     Žò  òàêîé âóëüãàðíîñòè àââàêà ëèöî  ïîëêîâíèêà ñêðèâèëîñü â áðåçãëèâóþ
ãðèìàñó. „î ïîêàçàëîñü, ÷òî ýòîò ÷åëîâåê ñòàë ìåíåå äðóæåëþáåí  ê "ðîäíå", ê
êîòîðîé îí îòíåñ åãî è ñèðèéöà.
     ‚äðóã áðèòàíñêèé îôèöåð ïðîòßíóë ïóñòîé ñòàêàíà òàê, êàê îí,  âåðîßòíî,
äåëàë ýòî ïåðåä ñâîèì àäúþòàíòîì èëè  ñëóãàìè. àââàê ëóêàâî âçãëßíóë íà „î.
‘èðèåö ïîâåðíóëñß ê ƒðèíó ñïèíîé è ïîñòàâèë áóòûëêó "‘ïåé îßëß" ïîäàëüøå îò
îôèöåðà.
     - ‘îæàëåþ! - ïðîöåäèë îí ñêâîçü çóáû. - Œû ïî ñâîåé  âîëå çàâåðáîâàëèñü
â àðìèþ €ä „èáà, ìû ñâîáîäíûå ëþäè... € íå õîëóè âàøåãî ïðåâîñõîäèòåëüñòâà.
     îëêîâíèê åäâà  ñäåðæàëñß,  áðîñèë  â ñòåíó ñòàêàí, êîòîðûé ðàçáèëñß íà
ìåëêèå îñêîëêè, è ñöåïèë ïîêðûòûå áåëûì ïóøêîì  ïàëüöû íà æèâîòå. ‚ êàáèíåòå
áûëà ìåðòâàß òèøèíà, äåìîíñòðàöèß ñèëû íàêàëèëà îáñòàíîâêó äî ïðåäåëà. ‚ðåìß
âñå áîëüøå è áîëüøå ðàáîòàëî  íà ƒðèíà, è îí ýòî  çíàë.  ûòü ìîæåò, îí æäàë
ñâîèõ îôèöåðîâ!
     îëêîâíèê ïîñìîòðåë â ôèîëåòîâûå ãëàçà  „î, íî îòâåë âçãëßä  è  ïðèêðûë
âåêè.
     îáåæäåííûé àíãëè÷àíèí ïîñòàðàëñß ñêðûòü ñâîå ïîðàæåíèå.
     -  „àâàéòå   ïîäâåäåì  èòîã!  -  ïðåäëîæèë   îí.  -  ‚û  ãîâîðèòå,  ÷òî
ïðèíàäëåæèòå ê áàíäå €ä „èáà è €ëü ”àêèðà. ‚û ïðèøëè ñþäà, ÷òîáû  ñïðàâèòüñß
î ìîåì çäîðîâüå, è òðåáóåòå, ÷òîáû ß ïîøåë ñ âàìè, îòêðûë âàì ïóòü...
     - ‘îâåðøåííî âåðíî!
     à  ëèöå  àââàêà  ïðîìåëüêíóëà  çëîáíàß  óõìûëêà.  ƒðèí  ïîñìîòðåë  íà
ñèðèéöà, ïîòîì íà „î è ñíîâà óñòàâèëñß íà êîâåð.
     - ˆ âû óòâåðæäàåòå, - ïðîäîëæèë ƒðèí, - ÷òî åñëè  ß ïîä÷èíþñü, ñî  ìíîé
íè÷åãî  íå ñëó÷èòñß. Ÿ ýòî ïîíèìàþ,  íî õîòåë áû óçíàòü âàøè íàìåðåíèß ïåðåä
òåì, êàê ïðèíßòü ðåøåíèå.
     - òî çàâèñèò îò âàñ, - îòâåòèë àââàê.
     - î...
     - ‡àâèñèò îò âàøåãî ïîâåäåíèß.
     ƒðèí óñìåõíóëñß, çàñêðåæåòàâ çóáàìè.
     - îðî÷íûé êðóã, à! Œû âûéäåì îòñþäà?
     àââàê  ñóíóë  ðóêè  â  êàðìàíû,  ñäåëàë  äâà  øàãà   ê  àíãëè÷àíèíó  è
îñòàíîâèëñß, ðàññòàâèâ íîãè.
     - Œû  âûéäåì, - ïîäòâåðäèë îí. - Š òîìó æå, ó íàñ åñòü âûáîð. ‹èáî, êàê
ìû ïðåäëàãàåì, ïî-õîðîøåìó ÷åðåç äâåðü, ëèáî...
     ‘èðèåö ïîêàçàë íà îêíî è äîáàâèë:
     - Šîíå÷íî, â ýòîì ñëó÷àå âû áóäåòå... ‘êàæåì, áåç ñîçíàíèß...
     - „óìàþ, ß ïðåäïî÷åë áû ïîñëåäíåå ðåøåíèå, - ñêàçàë ƒðèí.
     åçóïðå÷íûé  àíãëèéñêèé  äâóõ  ñîëäàò,  ðàçãîâîðû  âìåñòî  òîãî,  ÷òîáû
äåéñòâîâàòü, îòñóòñòâèå âñßêîé æåñòîêîñòè, êàçàëîñü, îáîäðèëè ƒîðäîíà ƒðèíà.
Ží   çàäàâàë   ñåáå   âîïðîñû  íà  èõ  ñ÷åò,  íî  òàê   è  íå   ñìîã   íàéòè
óäîâëåòâîðèòåëüíûõ îòâåòîâ.
     - “ âàñ çíà÷èòåëüíîå ïðåèìóùåñòâî ïåðåäî ìíîé, - çàãîâîðèë ïîëêîâíèê. -
‚û çíàåòå, ÷òî ñî ìíîé áóäåò, êàê òîëüêî ß îêàæóñü â ðóêàõ €ä „èáà.
     „î ñíîâà äðóæåñêè óëûáíóëñß åìó.
     -  ‚û ïðàâû, ïîëêîâíèê! Œû çíàåì ýòî. —òî êàñàåòñß ïðèêàçà, îí  ñêàçàë:
"ðèâåçèòå åãî  æèâûì!" îòîì...  ‚èäèòå, ß - äîáðûé ìàëûé... îòîì, €ä  „èá
ïîòðåáóåò çà âàñ âûêóï.
     - ‚ûêóï!  ‚àø ìóøèð ñîøåë  ñ óìà!  -  âîñêëèêíóë ƒðèí. - Ží äóìàåò, ÷òî
áðèòàíñêîå ïðàâèòåëüñòâî çàáåñïîêîèòñß î òàêîé ïåøêå, êàê ß... —óøü!
     - € êòî ñêàçàë î áðèòàíñêîì ïðàâèòåëüñòâå? ‚ûêóï ïðåäúßâßò ñóëòàíó.
     îëêîâíèê çàìîðãàë.
     - ‘óëòàíó! ‚àì èçâåñòíà ñóììà âûêóïà? - ñïðîñèë ƒðèí.
     - „à! ‡à âàøó æèçíü îí  ïîòðåáóåò ïîëíûé íåéòðàëèòåò àðìèè è áðèòàíñêèõ
ïîäðàçäåëåíèé â Œàñêàòå.
     - Ÿ íå ïîíèìàþ.
     - òî  òàê, ïîëêîâíèê! ‘óëòàí íå ñòàíåò ðèñêîâàòü äðóæáîé ñ ‹îíäîíîì...
Ží  ïðèìåò... íåäåëüíîå ïåðåìèðèå. òîãî âðåìåíè áóäåò äîñòàòî÷íî  äëß òîãî,
÷òîáû ëþäè €ä „èáà  ðàñïîëîæèëèñü çäåñü.  îòîì âñå ïðîèçîéäåò î÷åíü áûñòðî.
€ä „èá âîéäåò âî äâîðåö, ïîòðåáóåò îòðå÷åíèß ñóëòàíà Šàáóñà. …ãî çàìåíèò €ëü
”àêèð, è âîöàðèòñß ïîðßäîê.
     îëêîâíèê óäèâëåííî ïðèïîäíßë áðîâè, íàìîðùèë ëîá.
     -  åçóìèå!  - âñêðè÷àë  îí, âûéäß èç ñâîåãî íåâîçìóòèìîãî ñîñòîßíèß. -
åçóìèå! Žìàí íå ïðîäàåòñß! Šàáóñ ïðîêîíñóëüòèðóåòñß ñ ‹îíäîíîì, è ‹îíäîí íå
ïðîäàñò ýòó ñòðàíó, äàæå çà ìîþ æèçíü.
     - ‚û òàê äóìàåòå?
     - î ýòî æå î÷åâèäíî! ‚àø €ä „èá òåøèò ñåáß èëëþçèßìè.
     - óñòü òåøèò, - ñîãëàñèëñß „î.
     ƒðèí óäèâèëñß òîíó  ãîëîñà •èùíèêà.  îëêîâíèê ïîñìîòðåë íà àââàêà, íà
„î, çàìåòèë ðåâîëüâåðû, êîòîðûå îíè óáðàëè â êîáóðó.
     - —òî âû  èìååòå  â âèäó? - íå ïîíßë îí. - ‚û îáà ãîòîâû îñòàâèòü ýòîãî
áàíäèòà?
     àââàê óñìåõíóëñß, ïîêàçàâ ïðè ýòîì ñâîè áåçóïðå÷íî áåëûå çóáû.
     - —òîáû êîãî-òî îñòàâèòü, ñíà÷àëà íóæíî ïîâåðèòü åìó, áûòü â ÷èñëå  åãî
ïðåäàííûõ ñòîðîííèêîâ, - ñêàçàë îí.
     ƒðèí íè÷åãî íå ïîíèìàë. ‡àãîâîðèë „î:
     -  àç  ìû ïðèøëè ñþäà  âàñ  ïîõèòèòü  è  ñêàçàëè  âàì  îá  €ä „èáå, âû
äåéñòâèòåëüíî ñ÷èòàåòå, ÷òî ìû íà åãî ñòîðîíå?
     - îñòàâüòå ñåáß íà ìîå ìåñòî! - âîçðàçèë ïîëêîâíèê.
     Ží óäèâëåííî ðàçâåë ðóêàìè, îòêàçûâàßñü ÷òî-ëèáî ïîíèìàòü.
     - ‚û îøèáëèñü, - âîçðàçèë „î.  - ðèçíàþ, îáñòîßòåëüñòâà ïðîòèâ íàñ, íî
âû äîëæíû çíàòü, ÷òî ó €ä „èáà îäíè íàåìíèêè... ˆ íå âñå ïðåäàííû åìó...
     - îíèìàþ, - ïåðåáèë ïîëêîâíèê. - ‚î ñêîëüêî âû ñåáß îöåíèâàåòå?
     „î îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - ‚û îïßòü îøèáëèñü, ïîëêîâíèê. Ÿ è ìîé äðóã  ðåøèëè ïîìåøàòü €ä „èáó è
€ëü ”àêèðó... àì íóæíà òîëüêî âàøà ïîìîùü.
     Šèðïè÷íûé öâåò ëèöà ïîëêîâíèêà ñòàë ôèîëåòîâûì.
     - ‚û èç IS? - ïîèíòåðåñîâàëñß îí.
     „ëß  áðèòàíñêîãî  îôèöåðà   ðå÷ü  ìîãëà  èäòè  òîëüêî  îá  Intelligence
Service...
     - åò! - îòâåòèë „î.
     - €! ’îãäà –“?
     - åâàæíî!
     àââàê ïîäîøåë ê òåëåôîíó è íàáðàë íîìåð.
     - Ÿ çâîíþ â ˜åéõ Žòåëü, - ñîîáùèë îí. - ‚û çíàåòå „æèíà ‹îêõàðòà?
     - †óðíàëèñòà! „à, ß ïðèíèìàë åãî ó ñåáß!
     - Žòëè÷íî! ‚û ïîãîâîðèòå ñ íèì. àçîâèòå åìó äâà èìåíè - Šàðèá è àõàä.
Ží ïîäòâåðäèò âàì, êòî ìû...
     - îòîì âû ñîáåðåòå  îôèöåðîâ, - äîáàâèë „î.  - ’åïåðü íàäî äåéñòâîâàòü
áûñòðî. Œû ïîòåðßëè ìíîãî âðåìåíè!

        x x x

     Ÿñíîå íåáî  áûëî óñåßíî çâåçäàìè. ‘èäåâøèé çà ðóëåì "‹åíä-îâåðà" àøèð
íàïåâàë äèêóþ, êàê  àðàâèéñêèå ïåñêè, ìåëîäèþ.  àøèð áûë  ñ÷àñòëèâ!  „îëãîå
îæèäàíèå â  òåìíîì  óãëó  âíóòðåííåãî  äâîðà ìàñêàòñêîé êðåïîñòè  óâåí÷àëîñü
óñïåõîì.  “âèäåâ  ñâîèõ ïàðòíåðîâ ïîä àðêàìè  â  êîìïàíèè ïîëêîâíèêà ƒîðäîíà
ƒðèíà, îí ïðûãíóë çà ðóëü äæèïà è ïîäîãíàë ìàøèíó.
     àââàê ñåë ðßäîì ñ íèì, ƒðèí  è „î  ñçàäè. Žíè áåñïðåïßòñòâåííî âûåõàëè
èç  êàçàðìû, ïðîåõàëè ÷åðåç ãîðîä, è òåïåðü  àøèð âåë "‹åíä-îâåð" ê îàçèñó
€èí àç ‡åðãà. Ží ïåðåñòàë ïåòü è ïîêàçàë ðóêîé òåìíóþ ëèíèþ íà ãîðèçîíòå.
     - ðèåõàëè! - âåñåëî êðèêíóë àøèð è íàäàâèë íà ãàç.
     àññàæèðîâ îòáðîñèëî íà ñïèíêè ñèäåíèé. ’åìíàß ïîëîñà è ïàëüìîâàß  ðîùà
ïðèáëèæàëèñü,  àøèð çàòîðìîçèë. ‚ âûðûòîé â ïåñêå  ßìå îí çàìåòèë  áåäóèíà,
äæåëëàáà êîòîðîãî ïîëíîñòüþ ñëèâàëàñü ñ îêðóæàþùèì ïåéçàæåì.
     - At Ta'lab óäàëîñü! - çàîðàë àøèð. - Œû ïðèâåçëè conwaja nousrani.
     ƒäå-òî  çàâûë  øàêàë. åäóèí ïîäíßëñß, ñëîæèë  ëàäîíè  ó  ðòà  è  ïîäàë
ñèãíàë. àøèð òðîíóëñß ñ ìåñòà, "‹åíä-îâåð" âúåõàë íà îàçèñ.
     Žò  äåðåâà  ê äåðåâó äâèãàëèñü òåíè. ‡àæãëèñü ñìîëßíûå ôàêåëû. ‡àáëåßëè
ðàçáóæåííûå  øóìîì êîçû, çàðåâåëè  âåðáëþäû.  ‚  ñâåòå ôàêåëîâ  ïîáëåñêèâàëà
îðóæåéíàß ñòàëü.
     îëêîâíèê ƒîðäîí ƒðèí âûøåë èç äæèïà. Ží âûãëßäåë ñìåøíî â ñâîèõ øîðòàõ
äî êîëåí  è ïëîñêîé  ôóðàæêå  íà  êðóãëîì ÷åðåïå. åäóèíû ñ âîë÷üèìè ãëàçàìè
ïðîïóñòèëè ãðóïïó âïåðåä è ñîìêíóëèñü ïîçàäè íèõ. Žäèí èç âîèíîâ óñìåõíóëñß.
     - ‚àì ïîâåçëî, ÷òî àøèð çàîðàë è ‘ààä óçíàë åãî. ˆç-çà âàøèõ òðßïîê ìû
ìîãëè áû âñòðåòèòü âàñ ñâèíöîì.
     „î  óëûáíóëñß. ˆç ýòèõ ñëîâ îí  ïîíßë,  ÷òî €ä „èá  íå ñ÷åë íåîáõîäèìûì
óñòðàèâàòü çàñàäû ïî âñåìó ïåðèìåòðó  îàçèñà. îñëûøàëñß  êðèê íî÷íîé ïòèöû,
çàïåëè íàñåêîìûå.
     ‚  ðîùå  ïî  ñîñåäñòâó   ñ  ãëèíîáèòíûìè  ëà÷óãàìè,  êðûòûõ  ïàëüìîâûìè
ëèñòüßìè,  ñòîßëè  ïðîñòûå  ïàëàòêè èç âåðáëþæüåé  è  êîçüåé øêóðû. Žòáëåñêè
ïëàìåíè íåïîìåðíî óäëèíèëè òåíè.
     Žò âûñîêîãî,  ïî ñðàâíåíèþ ñ îñòàëüíûìè õèáàðàìè, äîìà ñ ãëóõîé ñòåíîé,
âõîä â  êîòîðûé ñêðûâàëà  âûøèòàß õëîï÷àòàß çàíàâåñêà, îòäåëèëñß  ñèëóýò  €ä
„èáà.  ˆç-çà  îïòè÷åñêîãî ýôôåêòà,  åãî  áîðîäà  è  óñû  ïðèíßëè  ãèãàíòñêèå
ðàçìåðû, â  îñâåùåííîì ôàêåëàìè  ëèöå  áûëî  ÷òî-òî äåìîíè÷åñêîå. Ží ñòîßë â
ñâîåé èçëþáëåííî ïîçå, ïîäáî÷åíèâøèñü è øèðîêî ðàññòàâèâ íîãè.
     Œîæíî  áûëî  áû  ñêàçàòü  ïðèçðàê  èç êèòàéñêîãî òåàòðà òåíåé  â äûìíîì
ïëàìåíè ôàêåëîâ.
     Žíè  ïðèáëèçèëèñü  ê íåìó. àøèð  øåë  âïåðåäè, ƒðèí â  öåíòðå.  ‚çãëßä
éåìåíöà  èç-ïîä  êóñòèñòûõ  áðîâåé  çàäåðæàëñß  íà  „î.  ‘åé÷àñ   åãî  ãëàçà
ïîêàçàëèñü àâñòðàëèéöó íå òàêèìè ãèïíîòè÷åñêèìè, êàê ïðåæäå.
     ‘òîßâøèé,  ñëîâíî ñòàòóß, ìóøèð íåâîçìóòèìî è ïðåíåáðåæèòåëüíî îñìîòðåë
ïîëêîâíèêà ƒðèíà.
     -  ˆòàê,  âîò  îäèí  èç  ïðåäñòàâèòåëåé  ïðîãíèâøåãî  èìïåðèàëèçìà,   -
âûñîêîïàðíî ïðîèçíåñ îí ïî-àðàáñêè.
     Žáñòóïèâøèå   ãëàâàðß  áåäóèíû   îòâåòèëè   îäîáðèòåëüíûìè  âîçãëàñàìè.
ðèòàíöó ýòî íå ïîíðàâèëîñü.
     - ˆçáàâüòå ìåíß îò  âàøåãî  æàðãîíà! -  ïî-àíãëèéñêè ñêàçàë îí. -  ‚àøè
øàêàëû áûëè äîñòàòî÷íî õèòðû è äåðçêè, ÷òîáû äîáðàòüñß äî ìåíß. å çíàþ, êàê
èì ýòî óäàëîñü, íî, ñóäß ïî ôîðìå, áîþñü, îíè óáèëè  òðîèõ  ñîëäàò îìàíñêîãî
ñóëòàíà.
     “õìûëêà àââàê ïîäòâåðäèëà ïðåäïîëîæåíèß  ƒðèíà. ƒîðßùèå ãëàçà  €ä „èáà
íà  ìãíîâåíèå  ñêðûëèñü  ïîä  îïóùåííûìè  âåêàìè,  íà  åãî  ãóáàõ  âûñòóïèëà
çåëåíîâàòàß ñëþíà îò êõàòà.
     - ‚èæó, ÷òî âû ïîíèìàåòå àðàáñêèé, - ñíîâà çàãîâîðèë îí ïî-àíãëèéñêè. -
„îáðî  ïîæàëîâàòü, ïîëêîâíèê,  íà ýòîò îàçèñ, ÷àñòèöó îñâîáîæäåííîé îìàíñêîé
çåìëè.
     Ž÷åâèäíî, ïðèçíàíèå â ïîíèìàíèè àíãëèéñêîãî âõîäèëî â åãî ïëàíû.
     - ‚û ãîâîðèòå "äîáðî ïîæàëîâàòü"  ÷åëîâåêó, êîòîðûé âàø  ïëåííèê,  à íå
ãîñòü,  -  õîëîäíî  âîçðàçèë  ƒðèí. -  ˆ  êîòîðûé ñ÷èòàåò, ÷òî ïîëîæåíèå  íå
ïîçâîëßåò âàì  îñêîðáëßòü åãî. ˆìïåðèàëèçì, êîòîðûé âû òàê  êëåéìèòå, âñå æå
ïîçâîëèë íèùåìó íàñåëåíèþ  ýòèõ ðåãèîíîâ  æèòü â  ìèðå è ïðåäîõðàíßåò åãî îò
ïîäîáíûõ âàì ìåðçàâöåâ.
     ‚îèíû æäàëè ïðèêàçîâ ãëàâàðß, è „î ïîäóìàë, ÷òî éåìåíåö íàïðàñíî âûáðàë
äëß  ðàçãîâîðà àíãëèéñêèé,  êîòîðûé  îíè íå  ïîíèìàëè.  àñòóïèâøóþ ãíåòóùóþ
òèøèíó  íàðóøèëè  ïðîíçèòåëüíûå  çâóêè  r'beb,  â  íåáå  íàä  €èí  àç  ‡åðãà
ïîñëûøàëñß  ãëóõîé  ðåâ  äâóõ  ñàìîëåòîâ.  „î  âîçäåðæàëñß  îò  òîãî,  ÷òîáû
âçãëßíóòü ââåðõ, è ñòàë æäàòü ðåàêöèþ €ä „èáà, êîòîðûé ñäåëàë øàã  â ñòîðîíó
è ïîäáîðîäêîì ïîêàçàë íà âõîä â õèæèíó.
     - àøèð... àõàä... ß äîâîëåí âàìè... -  ñêàçàë îí.  - € òû, At Ta'lab,
çàéäè.
     „î áåñöåðåìîííî òîëêíóë ƒðèíà âïåðåä, ïî÷óâñòâîâàë çàòûëêîì ïðåðûâèñòîå
äûõàíèå éåìåíöà. ƒëèíîáèòíàß õèæèíà áûëà çàñòàâëåíà ßùèêàìè. ‚ óãëó, â ïå÷êå
íàä ðàñêàëåííûìè óãëßìè êèïåë ÷àéíèê. ‚îíßþùóþ ìî÷îé, ïîìåòîì, æàðåíûì ëóêîì
è ïîòîì êîìíàòó îñâåùàëè ìàñëßíûå ëàìïû è ôàêåëû íà ñòåíàõ
     îòîëîê èç äåðåâßííûõ ïëàíîê êîïòèë ïëîòíûé ÷åðíûé äûì.  €ä „èá âñòàë â
ñâîþ ëþáèìóþ ïîçó è çàãîâîðèë:
     -  Ÿ ðàä, ïîëêîâíèê  ƒðèí, ÷òî ìîåìó  äðóãó  ïîëêîâíèêó  Šàðèáó óäàëîñü
çàõâàòèòü âàñ â  âàøåé  êðåïîñòè â  Œàñêàòå,  ïîñêîëüêó  äëß ìåíß âû  âàæíàß
ïåøêà, êîòîðîé ß ñîáèðàþñü ïîéòè.
     Ží ãîâîðèë î ïåøêå òî÷íî òàê æå, êàê áðèòàíåö íåñêîëüêî ÷àñîâ íàçàä. Ží
ãîâîðèë, êàê øàõìàòèñò,  è  „î ïîäóìàë, ÷òî, â êîíöå  êîíöîâ, êîìó-òî èç íèõ
äâîèõ  ïîñòàâßò ìàò. ‚ íåáå ñíîâà ïðîëåòåëè ñàìîëåòû. ƒëèíßíûå  ñòåíû õèæèíû
çàäðîæàëè, è €ä „èá íàõìóðèëñß, ïðîäîëæàß æåâàòü ñâîé êõàò.
     - €íãëè÷àíå? - ïîèíòåðåñîâàëñß îí.
     à òåìíîì ëèöå ïîëêîâíèêà ïîßâèëàñü òîðæåñòâóþùàß óëûáêà.
     - € êòî  ïî âàøåìó ýòî  ìîæåò  áûòü? - îòâåòèë îí. -  Œîå îòñóòñòâèå  â
Œàñêàòå  çàìåòèëè. „îëæíî  áûòü,  îáíàðóæèëè òðóïû  óáèòûõ  âàøèìè  øàêàëàìè
ñîëäàò. Œîè... ïîä÷èíåííûå âñå ïîíßëè, è ìåíß èùóò.
     ’åìíûå ãëàçà €ä „èáà çàãîðåëèñü îãíåì, è „î ïîñïåøèë âìåøàòüñß:
     - Šàê îíè ìîãóò íàéòè íàñ çäåñü? Žíè äîëæíû ïîëàãàòü, ÷òî ìû ñêðûëèñü â
„æåáåëü àëü €õäàð.
     ƒðèí ïîìîðùèëñß, ïðåâîñõîäíî èãðàß ñâîþ ðîëü. €ä „èá óñïîêîèëñß.
     - “ãó! -  ñîãëàñèëñß îí. - ‚åðíî! „æåáåëü àëü €õäàð! ‚èäèòå, ïîëêîâíèê,
ó âàñ íåò äðóãîãî  âûõîäà, êðîìå êàê ñîîáùèòü ìíå ÷àñòîòó, íà êîòîðîé ß ìîãó
ñâßçàòüñß ñ âàøèìè... ïîä÷èíåííûìè.
     €ä „èá áûë  òàê  óâåðåí â  ñåáå,  ÷òî áóêâàëüíî  ðàçäàâèë  áðèòàíöà ïîä
òßæåñòüþ ñâîåãî âçãëßäà. ’åì íå ìåíåå, ïîëêîâíèê îòêàçàëñß.
     - —òî! - âñêðè÷àë îí. - —àñòîòó... ‡à÷åì? ‡à÷åì îíà âàì?
     - òî âàñ íå êàñàåòñß.
     -  î  ðàäèî  ìû  ñîîáùèì âàøèì äðóçüßì,  ÷òî ñ  âàìè  âñå  â  ïîðßäêå,
ïîëêîâíèê,  - îïßòü  âìåøàëñß  „î. -  ‚û - çàëîæíèê,  è ìû õîòèì  ïðåäëîæèòü
Œàñêàòó ñäåëêó.  ‘äåëêó,  êîòîðàß  ïîçâîëèò èçáåæàòü  áåññìûñëåííîé âîéíû  è
ñîõðàíèòü èíòåðåñû ‚åëèêîáðèòàíèè â Žìàíå.
     €ä „èá  ñ  òàêèì ãíåâîì  ïîñìîòðåë íà  „î, áóäòî óäàðèë  åãî  êóëàêîì â
ïå÷åíü. •èùíèê íå ïðèäàë ýòîìó çíà÷åíèß è íåâîçìóòèìî ïðîäîëæèë:
     - …ñëè âû îòêàæåòåñü,  ïîëêîâíèê, ìû âñå ðàâíî  äîáüåìñß  ñâîåãî. “ íàñ
åñòü çäåñü øïðèöû è íåñêîëüêî àìïóë ñ ñûâîðîòêîé ïðàâäû.
     ƒíåâ îñòàâèë €ä „èáà, ìóøèð ïî äîñòîèíñòâó îöåíèë âûäóìêó •èùíèêà. ƒðèí
ãëóáîêî âçäîõíóë.
     - ‹àäíî! - ñäàëñß îí.
     €ä „èá çàïèñàë  ÷àñòîòó íà êëî÷êå  áóìàãå, ïîòîì ïîçâàë ñâîèõ "âîëêîâ".
àøèð ñ äâóìß âîèíàìè óâåëè îôèöåðà. „î îñòàëñß íàåäèíå  ñ ìóøèðîì, êîòîðûé,
íàêîíåö, ðàññëàáèëñß.
     -  ’û áûë âåëèêîëåïåí! - âîñêëèêíóë éåìåíåö. - ’åïåðü ß ïîíèìàþ, ïî÷åìó
òåáß ïðîçâàëè At Ta'lab.  ’û  íàñòîßùàß ëèñà. Šîãäà  ïðàâßùàß Žìàíîì  ñîáàêà
îòðå÷åòñß,  è  ˜àðèô  èáí Šàñûì  àëü Žìåéß €áäåð-àõìàí çàéìåò  åãî ìåñòî íà
òðîíå, òû ñòàíåøü wali. Žáåùàþ!

        x x x

     Wali! ƒóáåðíàòîð!
     …ñëè  áû ñèòóàöèß áûëà ìåíåå íàïðßæåííîé,  „î  ðàññìåßëñß áû, íî îí áûë
î÷åíü  îáåñïîêîåí.  àñòßíóâøèñü  íà  àíãàðåáå  â  ïàëàòêå èç êîçüåé  øêóðû,
àâñòðàëèåö  ìîë÷à êóðèë ñèãàðåòó çà  ñèãàðåòîé, íå æåëàß  äàæå  ïåðåêèíóòüñß
ïàðîé ñëîâ ñ àââàêîì, êîòîðûé ëåæàë íà äðóãîé êðîâàòè ðßäîì ñ „î.
     ‘íàðóæè  öàðèëî  ñïîêîéñòâèå.  ûëî ïßòü ÷àñîâ óòðà,  ñêðèïà÷ ïðîäîëæàë
èãðàòü, à íàñåêîìûå àêêîìïàíèðîâàòü åãî  ìåëîäèè. Žãíè ïîãàñëè.  ‡àòî îãíè â
óá-ýëü-•àëè, â ˜óðàõå,  äîëæíû  áûëè  ïðèâëå÷ü ê ñåáå  ñàìîëåòû Special Air
Forces, êàê ôîíàðè íî÷íûõ ìîòûëüêîâ.
     ‚åðîßòíî, äåñàíòíèêè  óæå äàâíî íà÷àëè  äåéñòâîâàòü, âûïîëíßß îïåðàöèþ,
áûñòðî ïîäãîòîâëåííóþ ƒðèíîì ñ äâóìß êîëëåãàìè ïåðåä åãî îòáûòèåì èç Œàñêàòà
â êîìïàíèè •èùíèêîâ. åøèòåëüíàß îïåðàöèß, êîòîðàß ïðîâîäèëàñü íà òåððèòîðèè
‘àóäîâñêîé  €ðàâèè. ‚òîðàß  ÷àñòü ïëàíà  ñêîðî  âîéäåò â ñâîþ ðåøàþùóþ ôàçó.
Žàçèñ €èí àç ‡åðãà  äîëæåí áûòü çàõâà÷åí ïîäîøåäøèìè èç Œàñêàòà âîéñêàìè. €ä
„èá íå ìîã ïðåäïîëàãàòü ïîëíîãî îêðóæåíèß, íî „î âñå æå íåðâíè÷àë.
     àââàê òîæå  áûë  îáåñïîêîåí  è ñ íåâåðîßòíîé áûñòðîòîé òóøèë  â  ïåñêå
îêóðêè. ‘êðèïà÷  ïðîäîëæàë  èãðàòü, âðåìß  îò âðåìåíè ñëûøàëèñü ïðèãëóøåííûå
ãîëîñà   ïðîõîäèâøåãî  ìèìî  ïàòðóëß.  „î  ïîäóìàë  î  ƒðèíå.  îëêîâíèê   â
ãëèíîáèòíîé  õèæèíå,  íàâåðíîå,  òàê  æå,  êàê îíè,  ïðèñëóøèâàëñß ê  íî÷íûì
çâóêàì.
     Šîçüß  øêóðà  ìåæäó  äâóìß  àíãàðåáàìè  çàêîëûõàëàñü.  àââàê  áåñøóìíî
ïîäíßëñß  è  íàïðàâèë  íà ýòî ìåñòî ðåâîëüâåð.  Šòî-òî  îòâßçàë  îò  êîëûøêà
ðàñòßæêó ïàëàòêè.
     ‚ îáðàçîâàâøåéñß äûðå ïîßâèëàñü ÷üß-òî ðóêà, ïîòîì ãîëîâà. Œóëóä  €íõàô
âïîëç â ïàëàòêó è ïðèëîæèë ê ãóáàì óêàçàòåëüíûé ïàëåö.
     - “áåðè ïóøêó! - ïðîøåïòàë îí ïî-àðàáñêè. - Ÿ ïðèøåë êàê äðóã!
     àââàê îïóñòèë ðåâîëüâåð.
     - „à, êàê äðóã, ïîòîìó ÷òî íå ìîãó ïîñòóïèòü èíà÷å, - äîáàâèë  €íõàô. -
‚û ñèëüíåå ìåíß, ïîñêîëüêó  êîå-÷òî çíàåòå. àç âû íè÷åãî íå ñêàçàëè ìóøèðó,
ß ðåøèë äîâåðèòüñß âàì... îëíîñòüþ äîâåðèòüñß.
     Ží ïðèñåë ìåæäó àíãàðåáàìè è ñïðîñèë:
     - —òî €ä „èá ñîáèðàåòñß äåëàòü ñ ïîëêîâíèêîì?
     - å çíàþ!  -  îòâåòèë  „î. -  Ží  ïðîñèë  ìåíß ïîõèòèòü àíãëè÷àíèíà  â
Œàñêàòå, ß ïîä÷èíèëñß.
     ‹èöî åãèïòßíèíà ðàñïëûëîñü â óëûáêå.
     - îä÷èíèëñß, êàê ðîáîò, äà? - ñ ñàðêàçìîì ïðîèçíåñ îí.  -  òî óäèâèëî
áû ìåíß, Šàðèá. ‚ êàêóþ èãðó âû îáà èãðàåòå?
     - òî òåáß íå êàñàåòñß! - ïðîâîð÷àë àââàê.
     €íõàô îïßòü óëûáíóëñß è óñïîêàèâàþùå ïîäíßë ðóêó.
     - Ÿ ïðåäëîæèë âàì äåíüãè, è  âû îòêàçàëèñü.  òî äîêàçûâàåò, ÷òî  âû íå
èç-çà äåíåã ñâßçàëèñü ñ ýòèì éåìåíöåì. ‚û óìíûå, õðàáðûå è îò÷àßííûå  ïàðíè.
àøèð  ðàññêàçàë ìíå, êàê âû ïîõèòèëè ïîëêîâíèêà èç åãî  êðåïîñòè. àñòîßùèé
ïîäâèã...  „óìàþ, âàøè  ñïîñîáíîñòè  ìîãëè áû  èñïîëüçîâàòü ëó÷øå  â  äðóãîì
ìåñòå.
     - ‚  îáùåì,  òû ïðåäëàãàåøü íàì ïîìåíßòü õîçßèíà... -  ñ óëûáêîé ñêàçàë
„î.
     - î÷åìó áû è íåò? - îòâåòèë €íõàô. - îìåíßòü åãî íà ÷åëîâåêà, êîòîðûé
äåéñòâèòåëüíî çàïëàòèò âàì ïî çàñëóãàì... à íå áóäåò òîëüêî îáåùàòü.
     …ãèïòßíèí ïîêàçàë ïàëüöåì íà „î.
     - €ä „èá  ïðîèçâåë  òåáß â ïîëêîâíèêè.  —òî ýòî  çíà÷èò? Šàêîå  ó  òåáß
æàëîâàíüå? Ží äàæå íå ïðåäñòàâèë òåáß ñâîåìó ýìèðó... €ëü ”àêèð... îëîóìíûé
ñòàðèê,  êîòîðûé, âîéäß â äîì,  òîëüêî  è çíàåò ÷òî ìîëèòüñß. ‚ñå, íà ÷òî îí
ñïîñîáåí...
     „î çàêóðèë  äðóãóþ  ñèãàðåòó.  Œîë÷àíèå õèùíèêîâ  îáîäðèëî €íõàôà, è îí
ïðîäîëæàë  íàñòàèâàòü  íà  ñâîåì.  Šàê  âñå   àðàáû,  îí  âåðèë  â  ñèëó   è
óáåäèòåëüíîñòü ñëîâ è äóìàë, ÷òî åãî ñîáåñåäíèêè êîëåáàëèñü.
     - ‡íà÷èò,  òû ïðåäëàãàåøü  íàì â êà÷åñòâå  ïàòðîíà  ‘àäàòà?  -  ñïðîñèë
àââàê.
     - åò. å ‘àäàòà... ‹èâèéöà Šàäàôè.
     àêîíåö-òî ìàñêà  áûëà ñáðîøåíà. „î ïðåäïîëàãàë,  ÷òî €íõàô -  ëèâèåö è
ðàáîòàë íà åäèíñòâåííîãî ãëàâó àðàáñêîãî ãîñóäàðñòâà, êîòîðûé áûë íå  óâåðåí
â ñóëòàíå Šàáóñå. Œèññèß ïî ñáîðó èíôîðìàöèè, ÷òîáû îïðåäåëèòü åãî ìíåíèå...
Šîãî ïîääåðæàòü? Šàáóñà èëè €ëü ”àêèðà?
     „î ïðåäïîëàãàë òàêæå, ÷òî åñëè €íõàô ïðèøåë  ê íèì â ïàëàòêó, òî íå äëß
òîãî,  ÷òîáû íàçâàòü èìß ÷åëîâåêà, íà êîòîðîãî  îí ðàáîòàë.  € âðåìåíè  áûëî
ìàëî... Žìàíñêèå ñîëäàòû ìîãëè íà÷àòü äåéñòâîâàòü ñ ìèíóòû íà ìèíóòó...
     -  Šàäàôè, äà! - çàãîâîðèë „î. - „åéñòâèòåëüíî, îí áîãàò... “ íåãî åñòü
íåôòü...  —òî  êàñàåòñß ìåíß,  ß  âñåãäà ñ÷èòàë,  ÷òî  âñåãäà ïðàâ òîò,  êòî
ñèëüíåå.
     - € òû? - €íõàô ïîâåðíóëñß ê àââàêó.
     - Šóäà Šàðèá, òóäà è ß, - îòâåòèë ñèðèåö.
     €íõàô  çàäûøàë  ñâîáîäíåå, îí  âûèãðàë.  ‹èâèåö  âçßë  ïðåäëîæåííóþ  „î
ñèãàðåòó, çàêóðèë è âûïóñòèë îáëàêî äûìà.
     - òî âñå, ÷òî òû õîòåë? - ñïðîñèë „î.
     - åò, êîíå÷íî!... àø ñîþç... ìîã áû ïðèíåñòè âûãîäó íåìåäëåííî.
     - ‡íà÷èò, òû áûë óâåðåí â íàøåì ñîãëàñèè?
     - „à. ‚û ñîâñåì íå ïîõîæè íà øàêàëîâ €ä „èáà, - ÷èñòîñåðäå÷íî ïðèçíàëñß
€íõàô. - ‚û íàñòîßùèå ïàðíè!
     - —òî  æå òû çàäóìàë,  ÷òî  ìîæåò ñåé÷àñ ïðèíåñòè íàì  âûãîäó? -  ãëàçà
àââàêà çàáëåñòåëè îò ëþáîïûòñòâà.
     €íõàô çàòßíóëñß ñèãàðåòîé.
     - Œû  âòðîåì âîéäåì  â  õèáàðó ýìèðà,  óáåðåì ÷àñîâûõ  è  çàõâàòèì  €ëü
”àêèðà, - îòâåòèë €íõàô.
     „î ñëåãêà âòßíóë ãîëîâó â ïëå÷è. Žïßòü êèäíåïèíã! Ží  ïðåäïîëàãàë òàêîå
ðàçâèòèå ñîáûòèé, íî äóìàë, ÷òî ëèâèåö èìåë â âèäó ïîëêîâíèêà ƒðèíà.
     - …ñëè âû ñîãëàñíû, ß ïðåäóïðåæó ’ðèïîëè, - ïðîäîëæèë €íõàô. - Œàêñèìóì
÷åðåç  äâà ÷àñà çäåñü áóäåò âåðòîëåò. ’îãäà ìû íà÷íåì  äåéñòâîâàòü, è êóðñ -
íà ‹èâèþ...
     „î çàäóìàëñß. „âà ÷àñà! ‘îãëàñèòüñß íà îïåðàöèþ €íõàôà íè ê ÷åìó åãî íå
îáßçûâàëî. —åðåç  äâà ÷àñà âñå äîëæíî áûòü çàêîí÷åíî. Ž÷åíü æàëü! „î  ìîã áû
ïîïðîáîâàòü ñîâåðøèòü òðåòüå  ïîõèùåíèå. ‘àâàä ñ åãî àìåðèêàíöåì,  €ä „èá  è
ïîëêîâíèê ƒðèí, €íõàô è €ëü ”àêèð - öåïíàß ðåàêöèß!
     - Inch'Allah! - ñêàçàë „î. - ‚ûçûâàé òàêñè, Œóëóä!
     ‹èâèåö  âñòàë  íà ÷åòâåðåíüêè  è  áûñòðî  âûïîëç  èç  ïàëàòêè.  ‘êðèïêà
ñìîëêëà, óòîìëåííûå íàñåêîìûå çàñíóëè. ‚ ãíåòóùåé  òèøèíå  ñëûøàëîñü  òîëüêî
ïåíèå íî÷íîé ïòèöû. „î âçãëßíóë íà ÷àñû. 5.35...
     àââàê ïîåæèëñß îò õîëîäà, íàäåë êóðòêó  è çàêóðèë äðóãóþ  ñèãàðåòó. Žò
êóðåâà ßçûê „î  ðàñïóõ, âî ðòó áûëî ñóõî. Ží âñòàë ñ àíãàðåáà, îòêèíóë ïîëîã
ïàëàòêè è âûøåë ïîäûøàòü ñâåæèì âîçäóõîì.
     ‚ íåñêîëüêèõ ìåòðàõ  îò  íåãî áåäóèí ñïðàâëßë åñòåñòâåííóþ  íàäîáíîñòü.
Žãíè  ïîãàñëè.  ‚  çîëå  åùå  òëåëè  óãëè,  ïîâñþäó  ñïàëè  âîèíû  €ä  „èáà,
çàêóòàâøèñü  â  ïîêðûâàëà.  ‚ âûñîêîì  äîìå, ãäå íàõîäèëñß  ñàì €ä „èá, áûëî
òåìíî.  •èæèíó ñ ƒîðäîíîì ƒðèíîì  îõðàíßë îäèí âîèí.  ðèñëîíèâøèñü ñïèíîé ê
ñòåíå, îí ñïàë â îáíèìêó ñ ðóæüåì.
     ‹óíà ñêðûëàñü çà îãðîìíûì îáëàêîì.
     „î ïîñìîòðåë  ââåðõ, íà åùå âèäèìûå ðåäêèå çâåçäû, è ñåðäöå â åãî ãðóäè
çàáèëîñü ÷àùå.
     ‚  íåáå ïîßâèëàñü ñâåòßùàßñß  ëèíèß,  êîòîðàß  ÷åðåç  íåñêîëüêî  ñåêóíä
îñâåòèëà îàçèñ ßðêèì  ñâåòîì. ‚çîðâàëàñü  âòîðàß  ðàêåòà, òðåòüß, ÷åòâåðòàß.
‡åëåíàß... êðàñíàß... æåëòàß... êðàñíàß... êðàñíàß...
     åîáûêíîâåííûé ôåéåðâåðê!
     åäóèíû   ïðîíçèòåëüíî  çàêðè÷àëè,  ñòàëè   áóäèòü   ñïßùèõ.  àçäàëèñü
àâòîìàòíûå  î÷åðåäè. „î ïîáåæàë ê  €ä „èáó.  ðîñíóâøèéñß  éåìåíåö òîðîïëèâî
íàäåâàë ñâîè øòàíû ñ êàðìàíàìè íà áåäðàõ.
     - à íàñ íàïàëè, - ñîîáùèë „î. - Ÿ æäó ðàñïîðßæåíèé.
     îðîäà÷ åäâà âçãëßíóë íà „î ñîííûìè ãëàçàìè.
     - å ïîíèìàþ, - äîáàâèë „î. - î÷åìó ÷àñîâûå íå äàëè òðåâîãó?
     €ä  „èá  ÷òî-òî  ïðîáîðìîòàë,  íàäåë íà  áðèòûé  ÷åðåï  êóôèþ,  ñõâàòèë
ïèñòîëåò-ïóëåìåò  è  ðåçêî ïåðåäåðíóë  çàòâîð. à  ïîðîã äðóãîãî  äîìà âûøåë
ñòàðèê, êîòîðîãî €ä „èá âñòðåòèë â Œàñêàòå. ìèð ïåðåáèðàë èñëàìñêèå ÷åòêè.
     "Ží óìååò òîëüêî ìîëèòüñß",- ñêàçàë Œóëóä €íõàô.
     à  þãå  íà÷àëàñü ïåðåñòðåëêà.  âàëèñü ãðàíàòû,  ñëûøàëèñü  àâòîìàòíûå
î÷åðåäè. Šàçàëîñü, ìóøèð êîëåáàëñß, íå ïîíèìàß, ÷òî ïðîèñõîäèò.
     - ìèð... ïîëêîâíèê...  - ïðîìßìëè îí. - óæíî  ñïàñòè ýìèð.  ‘îõðàíèòü
çàëîæíèêà.
     îßâèëñß àââàê. …ãî ëèöî áûëî âûìàçàíî ñìåñüþ âîäû ñ ïåñêîì è çîëîé.
     - ‡àéìèñü  ýìèðîì,  àõàä!  -  ïðèêàçàë  åìó  „î. - Žòâå÷àåøü  çà  íåãî
ãîëîâîé!
     €ä „èá âñå åùå âèòàë â îáëàêàõ ïîä äåéñòâèåì êõàòà.
     -  óæíî...  - áîðìîòàë îí, - ïðîðâàòüñß... ñ  ýìèðîì è  ïîëêîâíèêîì...
"‹åíä-îâåðû"...
     - ‘îãëàñåí! - îòâåòèë „î. - Ÿ èäó çà ƒðèíîì.
     àä  ïàëüìîâîé  ðîùåé  âèñåëè  îñâåòèòåëüíûå  ðàêåòû,   íà  êîòîðûå  íå
ñêóïèëèñü  îìàíñêèå  ñîëäàòû.  îâñþäó  áåæàëè  âîèíû. ’ðîå  èç  íèõ  òàùèëè
êðóïíîêàëèáåðíûé ïóëåìåò.
     „î ñíîâà çàáåñïîêîèëñß. ƒäå €íõàô?  ‚îçìîæíî,  îí ðåøèë âîñïîëüçîâàòüñß
ýòèì õàîñîì è çàõâàòèòü ñòàðèêà €ëü ”àêèðà!
     „î  ïîáåæàë ê  òþðüìå  ïîëêîâíèêà. Žõðàíßâøèé  õèæèíó áåäóèí âàëßëñß íà
çåìëå ñ ïåðåðåçàííûì ãîðëîì. àáîòà ïðîôåññèîíàëà. •èæèíà áûëà ïóñòîé. ƒðèíó
óäàëîñü  îñâîáîäèòüñß, íî îí  ðèñêîâàë,  åñëè ðåøèë ïðèñîåäèíèòüñß  ê  ñâîèì
ëþäßì èç Žìàíà.
     Ž÷åðåäè  ñëûøàëèñü âñå áëèæå è áëèæå. €ä „èá óäåðæèâàë  îàçèñ òîëüêî  ñ
òðèäöàòüþ âîèíàìè ïîä êîìàíäîâàíèåì €ëè èáí žñåôà, à ðåãóëßðíûå âîéñêà Žìàíà
øòóðìîâàëè  €èí  àç ‡åðãà ñ ÷èñëåííûì ïåðåâåñîì â äâåñòè  ÷åëîâåê,  ñîãëàñíî
èíñòðóêöèßì ƒðèíà.
     ‘ðåäè âûñòðåëîâ è  âçðûâîâ  „î óçíàë  ãîëîñ ìóøèðà.  "‹åíä-îâåðû"!  Ží
ãîâîðèë  î "‹åíä-îâåðàõ"... ’ðè äæèïà, è åùå îäèí, êîòîðûé àøèð ïðèâåë  èç
Œàñêàòà!
     „î áðîñèëñß  òóäà. àëüìîâóþ ðîùó îñâåòèëà êðîâàâûìè  îòáëåñêàìè äðóãàß
ðàêåòà. "‹åíä-îâåðû"  áûëè òàì, âîêðóã íèõ  ñóåòèëèñü ëþäè. àââàê,  €íõàô,
€ëü ”àêèð, ƒðèí...
     ‹èâèåö âñêèíóë  àâòîìàò  è  íàæàë  íà  ñïóñê.  „î óïàë  íà  çåìëþ, ïóëè
ïðîñâèñòåëè íàä íèì.
     - ’û ñîøåë ñ óìà! - çàîðàë àââàê. - òî Šàðèá!
     -  Žòêóäà ß ìîã çíàòü? -  âîçáóæäåííî îòâåòèë €íõàô. - Žòëè÷íàß ðàáîòà!
îëêîâíèê è ýìèð ó íàñ. Œû ïðîðâåìñß.
     ‚çãëßä ïîëêîâíèêà âñòðåòèëñß ñ âçãëßäîì ôèîëåòîâûõ  çðà÷êîâ „î. ‡íà÷èò,
ýòî ëèâèåö ïåðåðåçàë ãîðëî áåäóèíó, ïîêà àââàê çàíèìàëñß ñòàðèêîì!
     - åñïîëåçíî! - âîçðàçèë „î. - Œû ñäàåìñß! ’àê áóäåò áëàãîðàçóìíåå!
     - ‘äàòüñß! èêîãäà!
     €íõàô  ïîäíßë  àâòîìàò, íî  àââàê  îïåðåäèë  åãî. à  çàòûëîê  ëèâèéöà
îáðóøèëàñü ðóêîßòêà "’îêàðåâà", è îí ðóõíóë íà  ïåñîê.  ƒðèí âçßë €ëü ”àêèðà
çà ðóêó è òîëêíóë åãî ê "‹åíä-îâåðó".  ’ðßñóùèéñß  îò ñòðàõà  ñòàðèê íåðâíî
ïåðåáèðàë áóñèíêè ÷åòîê, êîòîðûå íå âûïóñêàë èç ðóê.
     - ‚îíþ÷èå ïñû! - çàîðàë €ä „èá.
     Žíè   îñòàíîâèëèñü.  îðîäà÷  øåë  ê   íèì,   äåðæà   èõ   íà   ïðèöåëå
ïèñòîëåòà-ïóëåìåòà.
     -  “áëþäêè!  - ïðîëàßë  éåìåíåö. - ‚û ïðåäàëè ìåíß! At Ta'lab! ‘âîëî÷ü!
Žòïóñòèòå ýìèðà!
     îëêîâíèê ïîä÷èíèëñß. ‘òàðèê  ìåëêèìè øàæêàìè çàñåìåíèë ê ìóøèðó. ‚äðóã
€íõàô  ïîäíßëñß  è ðèíóëñß âïåðåä. Šîðîòêàß î÷åðåäü €ä „èáà ñêîñèëà åãî, ÷òî
ïîçâîëèëî „î è àââàêó óïàñòü íà çåìëþ. ˆõ ðåâîëüâåðû îòâåòèëè îäíîâðåìåííî.
     ‚ûñîêèé  éåìåíåö  âûðîíèë îðóæèå,  ñõâàòèëñß  êðþ÷êîâàòûìè ïàëüöàìè  çà
ãðóäü, çà æèâîò è ðóõíóë íàïðîòèâ Œóëóäà €íõàôà.
     ‚îêðóã  îìàíñêèå ñîëäàòû  çàíèìàëè îàçèñ.  îëêîâíèêó ñàëþòîâàë ìîëîäîé
ëåéòåíàíò è ÷òî-òî øåïíóë åìó íà óõî.
     -  „åñàíòíèêè  ïî÷èñòèëè  ëàãåðü â  óá-ýëü-•àëè,  -  ñîîáùèë  ƒðèí.  -
ëàãîäàðß âàì  íàì  óäàëîñü óíè÷òîæèòü  ýòî  ãíåçäî, íî òåïåðü  ó íàñ  áóäåò
äèïëîìàòè÷åñêèé èíöèäåíò ñ ‘àóäîâñêîé €ðàâèåé...
     Ží ïîëîæèë ðóêó íà  ïëå÷î ˜àðèôó èáí Šàñûìó àëü Žìåéß €áäåð-àõìàíó,  è
ïîáåæäåííûé ýìèð ïîïëåëñß ê "‹åíä-îâåðó". ‚ íåáî âçìûëà ïîñëåäíßß ðàêåòà.
     „î ãëóáîêî âçäîõíóë. ’îëüêî  òåïåðü îí ïîäóìàë  î òîì, ÷òî ðàñïîðßæåíèß
•îêà íå êàñàëèñü ëèêâèäàöèè ìßòåæà, è îí ñ àââàêîì íå ïîñëåäîâàëè äàííûì èì
â ‘èäíåå ñîâåòàì è ïðåâûñèëè ñâîè ïîëíîìî÷èß...


        ƒ‹€‚€ 8

     ‚ïåðåäè „î øåë ñîìàëèåö â êîðîòêîé fouta, îò çåìëè ïîäíèìàëñß ïàð, õîòß
íåñêîëüêî ÷àñîâ  íàçàä íà „æèáóòè îïóñòèëàñü  íî÷ü,  óêðûâ  ñâîåé òåíüþ àðêè
ïëîùàäè Œåíåëèê. ‘ ìîðß äóë òåïëûé áðèç.
     „î  áûñòðî ïðîøåë ïî óçêèì  óëèöàì êâàðòàëà, ãäå íàõîäèëàñü ’àâåðíà €ëè
àáû. Ží áûë â ïëîõîì íàñòðîåíèè, ïîñêîëüêó ñî ñìåðòüþ  ýìèðà €ëü ”àêèðà è ñ
ëèêâèäàöèåé áàíäû €ä „èáà â Žìàíå ìèññèß íå çàêîí÷èëàñü.
     ‘òàðèê ñ  êðèêîì âûïðûãíóë  èç "‹åíä-îâåðà", êîòîðûé âåç åãî ñ  €èí àç
‡åðãà  â  Œàñêàò.  ‚îäèòåëü çàòîðìîçèë  ñëèøêîì  ïîçäíî,  è  ýìèð  ïîãèá ïîä
êîëåñàìè äæèïà.
     •èùíèêàì   ñëåäîâàëî  áû  âåðíóòüñß  â  ‘èäíåé   è  ïðåäîñòàâèòü   •îêó
âîçìîæíîñòü óëàäèòü äåëî ìåæäó ‹îíäîíîì è Œàñêàòîì. Žäíàêî „î óáåäèë àââàêà
èäòè äî êîíöà. €âñòðàëèåö áûë óâåðåí â ñâîèõ âûâîäàõ: €ëü  ”àêèð  âñåãî ëèøü
ïåøêà â ðóêàõ  ÷åëîâåêà, êîòîðîãî „î õîðîøî çíàë.  ˆ çà ýòèì ÷åëîâåêîì ñòîßë
êòî-òî  äðóãîé.  óæíî  áûëî  âûðâàòü  ó  íåãî  ïðèçíàíèß,  ÷òîáû  ïîñòàâèòü
ïîñëåäíþþ òî÷êó â äåëå.
     …äâà  âåðíóâøèñü  â  „æèáóòè,  òðèî  ‹îêõàðò-àââàê-„îåðòè  ðàçðàáîòàëî
ðåøàþùóþ ÷àñòü ïëàíà è ðåøèëî âîñïîëüçîâàòüñß ýôôåêòîì íåîæèäàííîñòè.
     àìßòü  „î áûëà ïðåâîñõîäíîé, îí áåç òðóäà  íàøåë äâåðü. „î ïîäíßëñß ïî
ëåñòíèöå,  ïðîéäß  ïî ïóòè,  ïî  êîòîðîìó  îí  øåë  ñ  Œàëèêîé,  â  îáðàòíîì
íàïðàâëåíèè,  îñòîðîæíî  ïåðåäâèãàß  íîãè,   ÷òîáû  äåðåâßííûå   ñòóïåíè  íå
ñêðèïíóëè.
     åðåä  íèçêîé  äâåðüþ  íàâåðõó  „î  ñîñðåäîòî÷èëñß,  âçßëñß  çà  ðó÷êó,
ïîäîçðèòåëüíî ãëßíóë íà ëåñòíè÷íóþ ïëîùàäêó. …ñëè ‘àâàäà çäåñü íåò, ïðèäåòñß
æäàòü. îêàøëèâàíèå çà äâåðüþ óñïîêîèëî „î, è îí âîøåë.
     ’îëñòßê ñèðèåö  ñèäåë çà  ñòîëîì, êàê ïðè èõ ïåðâîé âñòðå÷å. à íåì áûë
âñå òîò æå êàøòàíîâûé êîñòþì  â áåëóþ ïîëîñêó. Ží ïðîâåë ðóêîé  ïî óõîæåííûì
êîñìåòèêîé  âîëîñàì, íà áåçûìßííîì  ïàëüöå ñâåðêíóë ðóáèí. “çíàâ  „î, ñèðèåö
çàìîðãàë ñâîèìè øàðîâèäíûìè ãëàçàìè è õðèïëî çàãîâîðèë:
     - Šàðèá! Ÿ äóìàë òû...
     - ‚ óá-ýëü-•àëè, - ïåðåáèë „î. - Ÿ îòòóäà. ’àì íàñòîßùèé àä.
     •îçßèí òàâåðíû íàõìóðèëñß.
     - å çíàë, ÷òî òû äîëæåí áûë ïðèäòè.
     - ‚÷åðà ß ñàì ýòîãî íå çíàë. ‚ñå ïðîèçîøëî òàê áûñòðî!
     „î ñåë â êðåñëî, çàêóðèë ñèãàðåòó.
     - ’åáß ïðèñëàë €ä „èá? - ñïðîñèë ‘àâàä.
     - € êòî, ïî-òâîåìó?  Œèññèß â „æèáóòè. Šîòîðàß êàñàåòñß òåáß, è êîòîðàß
òåáå íå ïîíðàâèòñß...
     ’îëñòßê  ñèðèåö  âçäðîãíóë.  ’îí ãîëîñà „î  åìó  íå  ïîíðàâèëñß,  ñëîâà
ïîíðàâèëèñü åùå ìåíüøå. …ãî ëèöî ñòàëî ïåïåëüíîãî öâåòà.
     - —òî òû õî÷åøü ýòèì ñêàçàòü? - ïðîáîðìîòàë îí.
     „î æåñòîì îñòàíîâèë ñèðèéöà.
     - ëîõî òàì äåëî. à íàñ ñáðîñèëè áîìáû ñ íàïàëìîì.
     ‘àâàä ïîáëåäíåë,  êàê ìåðòâåö. Ží ïîíßë. ‚åðîßòíî,  „î çäåñü  äëß òîãî,
÷òîáû îáâèíèòü åãî â ïðåäàòåëüñòâå.
     - ó è ÷òî!  - âñêðè÷àë îí.  - Šàêîå ß èìåþ ê ýòîìó îòíîøåíèå? Šîíå÷íî,
âû ñðàçó  ðåøèëè,  ÷òî  ýòî  ß ïðîäàë  îìàíñêîìó  ñóëòàíó  ìåñòîðàñïîëîæåíèå
ëàãåðß?
     „î  óòâåðäèòåëüíî  êèâíóë. óáèí  ñèðèéöà ðèñîâàë  â âîçäóõå  èñêðèñòûå
àðàáåñêè.
     - î ýòî ãëóïî! - çàîðàë  ‘àâàä. -  ‘îâåðøåííî  ãëóïî è ñìåøíî. ‹åò÷èêè
òîæå çíàþò êîîðäèíàòû ëàãåðß.
     - ‚åðíî! - ñîãëàñèëñß  „î.  - î ïðåæäå ÷åì ñïðîñèòü ó íèõ, ß æäó òâîèõ
îïðàâäàíèé.
     - Šàêèõ îïðàâäàíèé! Ÿ íå ìîãó! ðèäåòñß ïîâåðèòü ìíå íà ñëîâî!
     „î óñìåõíóëñß.
     - ‘ëèøêîì ïðîñòî, ìóæèê! €ä „èáó íóæíû äîêàçàòåëüñòâà, à íå ñëîâà!
     ‘àâàä âäðóã èñ÷åç ïîä ñòîëîì è çàîðàë:
     - Œàõìóä!
     „âåðü  ðåçêî  îòêðûëàñü. ‚îøåë øèðîêîïëå÷èé ïîëóãîëûé  êàðëèê  ñ áðèòûì
÷åðåïîì è  êîøìàðíûì  ëèöîì áåç íîñà  è  ïîäáîðîäêà, êîòîðûé äåðæàë â  ñâîèõ
äåòñêèõ ðó÷îíêàõ ïèñòîëåò-ïóëåìåò. „î ìåäëåííî ïîâåðíóë ãîëîâó è ïîñìîòðåë â
ñâèíß÷üè ãëàçêè Œàõìóäà. îçàäè ìîíñòðà ïîßâèëñß àââàê.
     óêîßòêà "’îêàðåâà" ðàçìîçæèëà åìó  ÷åðåï, è êàðëèê ñî ñòîíîì ðóõíóë íà
ïîë. àââàê çàêðûë äâåðü,  ‘àâàä  âûëåç èç-ïîä ñòîëà. ðîèñõîäßùåå îøåëîìèëî
åãî.
     -  Œíå  êàæåòñß, òû  ñ÷èòàë  ìåíß  îñîáåííûì  ïàðíåì,  ‘àâàä,  -  ìßãêî
ïðîãîâîðèë „î. - Šàê òû ìîã ïîäóìàòü, ÷òî ß çàáûë ïðî Œàõìóäà è ïðèäó ê òåáå
îäèí. àäåþñü, òû óçíàåøü àõàäà... ‚èäèøü, ìû ïîìèðèëèñü.
     ‘èðèåö ñ òðóäîì ãëîòíóë.
     - “âåðßþ òåáß, ß íå ïðåäàâàë €ä „èáà, - âûäàâèë îí èç ñåáß.
     „î ðàññìåßëñß.
     -  Œû âåðèì òåáå, ñòàðèê. €ä „èá íå ïîñûëàë íàñ ê  òåáå. €ëü ”àêèð è €ä
„èá ìåðòâû...
     îäáîðîäîê õîçßèíà òàâåðíû çàäðîæàë.  îñëå òîãî, êàê Œàõìóäà âûâåëè èç
èãðû, îí ðàñòåðßëñß è íå çíàë, êàê áûòü. ’åïåðü îí óçíàë î òðàãè÷åñêîì êîíöå
òåõ, íà êîãî ðàáîòàë. ˜àðîâèäíûå æåëòîâàòûå ãëàçà ñèðèéöà, êàçàëîñü, âûëåçëè
èç îðáèò.
     -  ˆõ ïðåäàë  ß,  - äîáàâèë „î.  - „ëèííàß èñòîðèß, ‘àâàä, êîòîðóþ ß íå
õî÷ó òåáå  ðàññêàçûâàòü. ‡íàé òîëüêî, ÷òî ìû ñ àõàäîì ïðèáûëè â „æèáóòè äëß
òîãî, ÷òîáû ïîëîæèòü êîíåö òâîåé òîðãîâëå.
     - ‚û óáüåòå ìåíß? - èñïóãàííî ñïðîñèë õîçßèí òàâåðíû.
     - Œíå êàæåòñß ýòî íåèçáåæíûì, åñëè òîëüêî...
     ëåäíîå  îò óæàñà  ëèöî  ñèðèéöà ñëåãêà  ïîðîçîâåëî, ê  íåìó  âåðíóëàñü
íàäåæäà.
     - …ñëè òîëüêî... - ïðîèçíåñ îí.
     à ëáó ó íåãî âûñòóïèëè êðóïíûå êàïëè ïîòà.
     - …ñëè òîëüêî òû ïî-õîðîøåìó íå âûäàøü íàì òâîåãî ïàòðîíà.
     - î... ïàòðîí... ýòî... ýòî áûë €ëü ”àêèð.
     „î ìåäëåííî ïîäíßëñß, âçßë ñî ñòîëà òåëåôîííûé ñïðàâî÷íèê, ïîëèñòàë åãî
è ïîêàçàë ñèðèéöó èìß.
     - àòðîí âîò ýòîò ÷åëîâåê, - ñêàçàë îí.
     ‘àâàä èêíóë.
     - àç òû åãî çíàåøü...
     -  ’û ïîçâîíèøü åìó  è  íàçíà÷èøü âñòðå÷ó, íà êîòîðóþ îí  ïðèäåò  îäèí.
îíßë?
     ’îëñòßê ñèðèåö  îïßòü çàèêàë.  àââàê íàáðàë  íîìåð è  ïðîòßíóë  òðóáêó
‘àâàäó...

        x x x

     „î  òåðïåëèâî  æäàë  çà ïèðàìèäîé ßùèêîâ. óñòûííûå â  ýòîò  íî÷íîé ÷àñ
íàáåðåæíûå  áûëè  ñëàáî  îñâåùåíû òóñêëûì  ñâåòîì  ôîíàðåé. àä çåëåíîâàòûìè
âîëíàìè, íàä àðàáñêèìè ôåëþãàìè  è  çàðóãàìè ñî ñâåðíóòûìè  ïàðóñàìè  ïàðèëè
÷àéêè.
     àââàê ñïðßòàëñß çà êîðçèíàìè ñ ôèíèêàìè â äåñßòè ìåòðàõ îò „î. •èùíèêè
íå ñïóñêàëè ãëàç ñî ñòîßâøåãî  â òåíè  „æàìèëß ‘àâàäà. ‘èðèåö íåðâíî òåðåáèë
îòâîðîòû ñâîåãî  êàøòàíîâîãî  êîñòþìà. Ží çíàë, ÷òî åãî âðàãè  ïîáëèçîñòè  è
ìàëåéøèé ïîäîçðèòåëüíûé  æåñò ãðîçèë  åìó  ñìåðòüþ. ‘èðèåö èãðàë ðîëü  êîçû,
êîòîðóþ èñïîëüçóþò îõîòíèêè äëß òîãî, ÷òîáû ïðèâëå÷ü òèãðà.
     àáåðåæíóþ  îñâåòèë ñâåò  ôàð, ïîñëûøàëñß  øóì ìîòîðà,  ïîòîì îïßòü âñå
ñòèõëî. •ëîïíóëà äâåðöà.  ‚ûøåäøèé èç ìàøèíû ÷åëîâåê  íå ïî÷óßë çàïàäíþ.  Ží
áûë  êîðåíàñòûì,  âûñîêèì  è ïðèåõàë  îäèí. Œåæäó  íèì è ñèðèéöåì  çàâßçàëñß
ðàçãîâîð.
     „î íàïðßãñß.  Ží  áûë  ñëèøêîì äàëåêî, à ‘àâàä  ãîâîðèë  î÷åíü  òèõî, è
àâñòðàëèåö íå ìîã ðàññëûøàòü åãî ñëîâà. …ñëè õîçßèí òàâåðíû âûäàñò •èùíèêîâ,
èì ïðèäåòñß îòêðûòü îãîíü, ÷òî ïîìåøàåò çàäàòü çàãîòîâëåííûå âîïðîñû. Žäíàêî
‘àâàä èãðàë õîðîøî.
     Ží  ïîêàçàë  ñîáåñåäíèêó  cabin-cruiser -  êàòåð,  íà  êîòîðîì  èõ æäàë
‹îêõàðò.  åèçâåñòíûé  ïîæàë  ïëå÷àìè  è  íàïðàâèëñß òóäà. ‘àâàä  îáëåã÷åííî
âçäîõíóë.
     „î  è  àââàê  ðèíóëèñü  âïåðåä è  ïðûãíóëè  â  êàòåð, îòðåçàâ  ïóòè  ê
îòñòóïëåíèþ.  ‚ òóñêëîì  ñâåòå  ëàìïî÷êè  â  êàáèíå ïîáëåñêèâàëè  áåëîáðûñàß
øåâåëþðà ‹îêõàðòà, øðàì íà ëáó íåèçâåñòíîãî, òßíóùèéñß îò ïðàâîé áðîâè ê åãî
ïåïåëüíûì ïîñòðèæåííûì áîáðèêîì âîëîñàì.
     àââàê çàâåë ìîòîð è âçßë êóðñ â îòêðûòîå ìîðå.
     - àä ñíîâà âèäåòü âàñ, ƒëåí ”. „èêêèíñîí, - ñêàçàë „î.
     ‚ ìåòàëëè÷åñêîì âçãëßäå àìåðèêàíöà ñâåðêíóëà ìîëíèß.
     -  Šîíå÷íî,  âû íå óçíàåòå ìåíß, - ñíîâà çàãîâîðèë „î. - “ âàñ  íå áûëî
âðåìåíè  ðàññìîòðåòü ìåíß  ïðè íàøåé ïîñëåäíåé âñòðå÷å. òî ß âûâåë âàñ èãðû
äëß „æàìèëß ‘àâàäà.
     „èêêèíñîí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -  ‚û äåéñòâèòåëüíî  î÷åíü ñèëüíû, ñòàðèíà! ‚û ïîõèòèëè ìåíß  âî âòîðîé
ðàç.
     àââàê çàãëóøèë ìîòîð è âîøåë â êàáèíó, íî àìåðèêàíåö ñìîòðåë òîëüêî íà
„î, áóäòî •èùíèêîâ è ‘àâàäà äëß íåãî íå ñóùåñòâîâàëî.
     - Ÿ ïîõèòèë âàñ âïåðâûå, - âîçðàçèë „î.- ’îé íî÷üþ âû ïîäñòàâèëè  ìåíß.
‘àâàä  õ