Я улыбнутьсЯ, сдерживаЯ смех. Ћсел подошел ближе, осел прошел мимо,
Љарлос поднЯлсЯ на ноги и кинулсЯ вперед на  носках.  ‚змах  мачете.  ’ело
упало, хлынула  кровь.  Љарлос  пнул  ногой  отвалившуюсЯ  голову,  словно
футбольный мЯч; посмотрел, как она провалилась в  подлесок.  Ћн  перекинул
тело через плечо и бросилсЯ бежать, бежать, бежать.
   - Љарлос, - сказал дон Ђнтонио. - Љарлос! ’ы слышишь менЯ?  Џрекрати  и
послушай менЯ! ’ы слышишь...
   - Ѓесполезно,  jefe  [начальник  (исп.)],  -  сказал  его  заместитель,
ђаймундо ‘епеда. - ќто шок... шок. Ћн еще не скоро из него выйдет.
   „он •уан Ђнтонио вытер лицо безукоризненно отглаженным носовым платком,
надушенным одеколоном. "Ќе он один... џ в таком же  состоЯнии.  —удовищно.
“жасно. ‹юди не понимают..."
   - Ѓедный молодой человек, - вздохнул дЯдЯ ќктор,  пожилой  тюремщик,  и
покачал головой. - Џодумать только...
   „он •уан Ђнтонио энергично закивал: "Ќепременно, давайте,  подумаем.  €
продумаем весь этот случай полностью.  џ  попытаюсь  восстановить  картину
преступлениЯ".
   - “ нас  имеетсЯ  эта  драгоценнаЯ  парочка,  грубовато-привлекательные
двоюродные братьЯ, ќухенио и Ћнофрио ѓрус. џкобы, а  изредка  и  на  самом
деле, лесорубы. ‚ придачу к тому - пьЯницы, когда у  них  водЯтсЯ  деньги;
воры... и хуже того... когда предоставитсЯ случай. ‘оюзники  в  борьбе  со
всем  миром,  которые  часто  дерутсЯ  между  собой.  Џрошлой  ночью   они
отправлЯютсЯ рубить лес, незаконно. Ђ на обратном пути  вспыхивает  ссора.
Љто знает, почему? Њожет быть, уж коли на то пошло,  ќухенио  решил  убить
Ћнофрио просто под влиЯнием минуты. Љак бы там ни было, он  _убивает_  его
ударом  топора.  ‡атем,  чтобы   скрыть,   кому   принадлежит   тело,   он
обезглавливает его при помощи  того  же  топора.  €  возвращаетсЯ  в  свою
лачугу, уносЯ с собой голову. Ђ также бумажник покойного.
   - ’ам ему приходит в голову, что не стоило бросать  тело.  „о  рассвета
недолго, его вскоре обнаружат. Џоэтому он сооружает  погребальный  костер,
собрав дрова в кучу. Џоскольку полЯ и заросли кустарников горЯт,  врЯд  ли
кто заметит еще один столб дыма. …сли кто-нибудь что-нибудь  унюхает,  все
подумают, что это попавший в  ловушку  олень.  €  он  возвращаетсЯ,  чтобы
забрать тело. Ќо полициЯ тем временем не сидела сложа руки. Ћфицер  Љарлос
ђодригес Ќуньес не только бодрствует, он даже обнаружил останки и стережет
их. ќухенио прЯчетсЯ. —ерез  некоторое  времЯ  встает  солнце,  поЯвлЯютсЯ
братишки  ‘анта  Ђнна,  и  Љарлос  отправлЯет  одного  из  них  ко  мне  с
донесением. Ќо в конце концов ребенок есть  ребенок,  он  не  отправлЯетсЯ
прЯмо по адресу, бродит где-то,  времЯ  уходит.  Ђ  в  это  времЯ  Љарлос,
убежденный, что  все  будет  в  порЯдке,  присаживаетсЯ  и  засыпает.  ќто
неправильно, - добавил он, делаЯ упор на слове, - но... его можно  понЯть.
Њожно понЯть.
   - “бийца ќухенио  Љрус  крадучись  выбираетсЯ  из  своего  укрытиЯ.  Ћн
похищает служебный револьвер Љарлоса, а  _также_  останки,  грузит  их  на
лошадь, которую привел с собой и тоже спрЯтал в отдалении, и  возвращаетсЯ
к себе в лачугу. Џотом он решает, что ему  не  хватит  дров  длЯ  сожжениЯ
жертвы. Џоэтому он прЯчет тело в лачуге и уходит, чтобы принести еще дров.
‚ это времЯ отважный неудачливый Љарлос просыпаетсЯ, обнаруживает пропажу.
ЃлагодарЯ мыслительным способностЯм, столь  высоко  развитым  среди  наших
полицейских, он выЯснЯет путем дедукции, кто ЯвлЯетсЯ вероЯтным убийцей  и
куда он скрылсЯ. Ћн выслеживает его, а по дороге  обзаводитсЯ  мачете.  Ћн
встречаетсЯ лицом к липу с архипреступником. Ћн убивает  его.  џ  вынужден
повторить: это неправильно. € повторю снова: его можно понЯть. “бийца Љрус
навернЯка попыталсЯ бы скрытьсЯ.
   - Љак бы там ни было, свидетелем  этого  второго  убийства  оказываетсЯ
весьма уважаемый  гражданин,  ветеран  революции,  ‘имон  Њакабео-‹опес...
(‚есьма уважаемый гражданин, ветеран ђеволюции ‘имон Њакабео-‹опес  резким
движением единственной оставшейсЯ у него руки отдал честь и важно кивнул.)
- ...который рано встал, чтобы пойти возделывать землю,  пожалованную  ему
благодарной ђеспубликой. ’ут же вслед за этим  ветеран  ‹опес  информирует
менЯ должным образом, прЯчем приходит  ко  мне  одновременно  с  мальчиком
‘анта  Ђнна.  ЏолициЯ  тут   же   приступает   к   расследованию,   и   мы
обнаруживаем... то, что обнаружили. ’руп, труп, труп там, голова  в  одном
месте, голова в другом, Љарлос невменЯем, в состоЯнии шока. €так. ‚от  моЯ
реконструкциЯ. Љакого вы о ней мнениЯ?
   ‚оцарилось  молчание.  —ерез  некоторое  времЯ  заместитель  начальника
полиции сказал: "Њастерски. Њастерски".
   - Ѓлагодарю вас.
   - ’акое точное, Яркое,  исполненное  Ясности  воссоздание  преступлениЯ
можно обычно встретить лишь на страницах  криминальной  литературы.  Ќо...
senor jefe...  [господин  начальник  (исп.)]  это  ведь  неправда.  „а,  Я
вынужден сказать: это неправда.
   „он •уан Ђнтонио рЯвкнул: "Џочему нет?"
   ‘епеда вздохнул, указал рукой на злосчастного ђодригеса:  "Џотому  что,
senor jefe, вы знаете, и Я знаю, и почти все в городе знают,  почему.  ќта
сука, эта проститутка, ‹упе де ђодригес наставлЯла рога бедному Љарлосу  и
с двоюродными братьЯми ќухенио и Ћнофрио Љрус тоже. Ћдного мужчины  ей  не
хватало. Ђ Љарлос был слеп ко всему".
   - Џравда, - со вздохом сказал тюремщик.
   - Џравда, - киваЯ, сказал ветеран.
   - Џравда, - сказали остальные полицейские, печально качаЯ головой.
   ‚зглЯд дона •уана Ђнтонио  стал  свирепым.  ‡атем  выражение  его  лица
смЯгчилось, и он опустил голову. "ќто правда, - наконец сказал он.  -  Ђй,
Љарлос! ѓоре мне!! Hombre! [Џарень! (исп.)] Њуж всегда  узнает  последним.
‚от уже сколько недель Я с трудом смотрю ему в лицо. Љак же,  под  угрозой
оказалась честь самой полиции. Љак насмехались над нами  железнодорожники.
Њама!
   - ‡начит, бедный мой Љарлос... ’ы наконец _узнал_, а? _’ем не менее!_ -
„он  •уан  Ђнтонио  чуть  ли  не  закричал  на  остальных.  -  Њы   должны
придерживатьсЯ  именно  моей  версии,  вы  согласны?  Љарлос  и  так   уже
пострадал, а вдобавок тут замешана честь полиции.
   -  Ћ,  мы  согласны,  согласны,  senor  jefe,  -  поспешно  и  с  душой
воскликнули остальные офицеры.
   - џ полагаю, мы можем положитьсЯ на великодушие ветерана ‹опеса?
   ‘тарик приложил руку к сердцу и поклонилсЯ. "Ѓудьте спокойны, -  сказал
он. - Њожет быть, то, что совершил Љарлос  в  каком-то  смысле  технически
противозаконно, Я не ученый, не юрист. Ќо это естественно. ќто по-мужски".
   - Ћчень по-мужски, очень, - согласились все остальные.
   „он •уан Ђнтонио наклонилсЯ, притронулсЯ к плечу  плачущего  Љарлоса  и
попыталсЯ его приободрить. Ќо Љарлос, судЯ по всему, ничего не слышал и уж
вовсе ничего не понимал. Ћн  плакал,  что-то  лепетал,  наносил  удары  по
чему-то невидимому, а времЯ от времени издавал приглушенные  встревоженные
крики и поспешно отскакивал  назад.  Ќачальник  и  все  прочие  обменЯлись
словами и взглЯдами, выражаЯ свое беспокойство. "ќто начинает походить  на
нечто большее, чем временный шок, - сказал он. - …сли так пойдет и дальше,
как бы он, упаси Ѓоже, не оказалсЯ в конце концов в Њизерикордии. •ерардо,
- приказал он самому молодому офицеру, - сходи попроси д-ра Ћливеру зайти,
когда он найдет удобным.  …му  ведома  механика  современной  науки...  Ќе
волнуйсЯ, Љарлос!  -  сказал  он  ободрЯюще.  -  ‘коро  ты  у  нас  совсем
выздоровеешь... ’ак... џ о чем-то думал... Ђх, ‘епеда".
   - „а, сэр начальник?
   - ’ы говорил... с ќухенио и Ћнофрио Љрусом тоже. _’оже_. ‘ кем еще? Љто
этот человек или люди?.. Ќазови мне их имена, Я настаиваю!
   ‡аместитель сказал с изрЯдной  неохотой:  "Ќу...  сэр...  мне  известен
только один. €сидро —аче. Curandero".
   „он •уан  Ђнтонио  сначала  изумилсЯ,  потом  пришел  в  Ярость,  затем
исполнилсЯ решительности и выпрЯмилсЯ во весь рост. "Ђга, curandero.  ќтот
фиглЯр. ќтот сутенер.  ќтот  шарлатан.  -  Ћн  потЯнулсЯ  за  фуражкой.  -
Џойдемте. Њы нанесем визит этому пережитку прошлого. „адим ему знать,  что
у полиции имеютсЯ зубы. Ђ?"
   ‘тарый ќктор, тюремщик, энергично замотал  головой.  …ще  более  старый
ветеран революции  выставил  вперед  руку.  "Ќет,  нет,  patron  [господин
(исп.)], - умолЯюще сказал он. - Ќе ходите. Ћн опасен.  Ћн  очень  опасен.
…му ведомы все лесные духи и демоны. Ћн может  наложить  на  вас  страшное
заклЯтие. Ќет, нет, нет..."
   - Љак! - с презрением вскричал дон •уан Ђнтонио. - “ж не думаете ли вы,
будто Я придаю значение подобным  суевериЯм!  -  Ћн  храбро  выпрЯмилсЯ  и
стоЯл, не трогаЯсь с места.
   ‘тарый ќктор сказал: "Ђх, patron. ќто  еще  не  все.  ‚едь  Я  в  конце
концов, Я тоже должностное лицо. џ не... Ћднако подумайте, сэр.  Curandero
ведомы силы каждого корешка, каждой травки, каждого листка и травинки. …му
известен каждый гриб, каждаЯ поганка. Џодумайте, подумайте...  всего  лишь
щепотка в еде или в питье (а у кого из нас тысЯча  глаз?)...  Џодумайте  о
последствиЯх  подобного  отравлениЯ!  Ѓесплодие,   импотенциЯ,   выкидыши,
нарушениЯ зрениЯ,  паралич  горла,  воображаемые  голоса,  головокружениЯ,
боли, вспухание век, жжение в груди  и  в  области  сердца,  галлюцинации,
истощение, безумие и кто знает, что еще? Ќет, patron, нет, нет".
   - Ћн знаетсЯ с дьЯволом, - пробормотал ‹опес, трЯсЯ головой.
   - •м, что ж, - сказал дон •уан Ђнтонио. - Њне  начинает  казатьсЯ,  что
это скорей задача свЯщенника, что вы скажете?
   - Љонечно, свЯщенника! …сли не самого епископа!
   Ќачальник полиции тут же положил фуражку  на  место.  "Ћчевидно,  таким
образом, служителю отделенной от церкви республики не пристало вмешиватьсЯ
в подобные дела. Ѓлагодарю, что  обратили  на  это  мое  внимание.  Њы  не
удостоим старого мошенника своим присутствием".
   ‚зглЯд его в это времЯ был устремлен в  окно.  Ќа  лице  его  поЯвилось
ошарашенное выражение: "‘тоит помЯнуть... Љхе-кхе. ђазве Я  не  говорил  о
служителе Ѓожием? ‚зглЯните". ‘лужитель Ѓожий и вправду  пересекал  в  это
времЯ рыночную площадь, а его с формальной  точки  зрениЯ  противозаконную
рЯсу почти полностью прикрывало не вызывающее никаких  возражений  пальто.
‚переди него шел ризничий с маленьким Ящичком, в котором, как  все  знали,
он носил сосуды длЯ последнего причастиЯ.
   - ќктор... сделайте одолжение, сходите узнайте,  кто  умер...  а  потом
сходите спросите, почему задерживаетсЯ доктор. Ђй, Љарлос, hombre!
   ќктор рысцой отправилсЯ на улицу. Њинуту спустЯ он вернулсЯ  и  подошел
достаточно близко, чтобы сообщить имЯ, прежде чем отправитьсЯ к врачу.
   - —то он сказал? - спросил дон •уан Ђнтонио. - Љто?
   - Abuelita Ђна, сэр. ‚ы знаете, та самаЯ...
   - —то? - „он •уан  Ђнтонио  удивилсЯ.  -  _Ѓабушка_  Ђда?  Љто  бы  мог
ожидать? ‘колько ее помню, она все умирала. ‹адно, ладно, ладно...
   Љогда он поднЯл правую руку и медленно перекрестилсЯ, лицо его все  еще
выражало удивление.