 плечи.  ‡а  ширмой
кто-то пошевелилсЯ.
   -  џ  не  знал,  что  тут  кто-то  есть,  -  раздалсЯ  голос,  и  ширма
отодвинулась в сторону. ‡а ней было окно, и дневной свет  хлынул  в  глаза
‚ергилию, на мгновение его ослепив и заставив прикрыть глаза рукой.
   - џ жду лорда-капитана, - произнес он.
   - Ђ... так идите сюда и ждите тут, здесь куда удобнее...
   ‡а ширмой обнаружилась ниша со скамейками  вдоль  стен.  Ќаконец  глаза
‚ергилиЯ привыкли к освещению, и он смог разглЯдеть незнакомца. ‚ его речи
был Явственно ощутим акцент - пунический либо сирийский, одет же он был по
последней неаполитанской моде и весьма изысканно. ‚ манерах  чувствовалось
воспитание, выглЯдел он крайне благопристойно.  Ђ  вот  его  возраст  было
невозможно определить. Ћн мог оказатьсЯ практически любым. Ѓледные-бледные
голубовато-зеленые глаза. ‘ложение...
   - ЊенЯ зовут  Ђн-тон  ќббед  ‘апфир,  но  здесь  менЯ  называют  просто
Ћгненным —еловеком. ‹егко понЯть почему. џ - финикиец. Ќаша кожа впитывает
в себЯ солнце, но совершенно не загорает. "”иникийцы"  -  это  примерно  и
означает "огненные люди". - ќббед ‘апфир махнул рукой и лениво  растЯнулсЯ
на лавке. Џомолчав, он добавил: - ‹орда-капитана... странно, Я,  например,
его никогда не видел...
   Џроговорив все это,  жестом  руки  он  предложил  ‚ергилию  насладитьсЯ
видом, открывающимсЯ из окон замка. ’ут в помещении поЯвилсЯ  тартессит  с
курчавой бородой, который, жестикулируЯ обеими руками, дал  знак  ‚ергилию
следовать за ним. ‚ергилий мгновение помедлил, финикиец же не  обратил  на
вошедшего ни малейшего вниманиЯ.
   - Ђ кто был тот, в пурпурной мантии? - спросил ‚ергилий, обернувшись  к
Ћгненному —еловеку.
   ’ень мимолетной тревоги скользнула по безмЯтежному лицу финикийца.
   - Ќе спрашивайте ни о чем и не  вмешивайтесь,  -  ответил  он  и  вновь
отвернулсЯ к окну, глЯдЯ на вытЯнувшиесЯ вдоль побережьЯ предместьЯ.
   - Ђ? - вдруг закричал курчавобородый  тартессит.  -  Ђ?  ‹орд-капитан?!
Џочему?! - € здесь голос его внезапно сорвалсЯ на визг, он визжал,  словно
роженица - взахлеб, совершенно не отдаваЯ себе отчета в том,  что  кричит.
’ело его забилось на полу в агонии.
   Њимо  ‚ергилиЯ  пронеслась  пурпурнаЯ  мантиЯ.  Љурчавобородый   затих,
финикийца и след простыл. ’от человек, что стоЯл на камне в центре  двора,
бежал теперь с отчаЯнным криком во  внутренние  двери.  Ћн  кричал  что-то
странное, неартикулированное, бессвЯзное, что нельзЯ было счесть речью  ни
на одном из существующих Языков и наречий. ‘ его меча стекали капли крови.
‚ергилий бросилсЯ вслед за ним.
   ‚се  это  показалось  ему  ночным  кошмаром  -  бесконечные   коридоры,
гигантские стены, полумрак, чадЯщие факелы, отдающиесЯ эхом крики безумца,
который в любой  момент  мог  остановитьсЯ,  развернутьсЯ  и  ринутьсЯ  на
преследователЯ. ‚ремЯ от времени он оглЯдывалсЯ, и ничего от человеческого
выражениЯ на его лице уже не было. Ѓезумец  остановилсЯ,  и  тут  ‚ергилий
споткнулсЯ и упал, ударившись  головой  о  камни.  Ѓезумец  снова  ринулсЯ
прочь, но зацепилсЯ краем мантии за выпирающую из стены скобу длЯ  факела,
дернулсЯ, ткань затрещала, порвалась, мантиЯ осталась висеть на  стене,  а
ее владелец побежал вперед. ‚ергилий вскочил, подхватил мантию и, держа ее
в одной руке, на бегу отчаЯнно пыталсЯ отцепить от своего поЯса письменный
прибор.
   Ќеожиданно  они  оказались  в  анфиладе  комнат,   светлых   и   богато
обставленных, добежали до конца, дверь  в  торце  анфилад  распахнулась  -
человек, сидевший в последней комнате за столом, поднЯлсЯ  с  расширенными
от ужаса глазами. Ѓезумец взвыл  и  ринулсЯ  на  него.  ‚ергилий  бросилсЯ
следом и  швырнул  вперед  мантию  с  привЯзанным  к  ее  углу  письменным
прибором, потом резко остановилсЯ и подалсЯ назад.
   ЊантиЯ захлестнула шею безумца, он рухнул на пол, на миг обездвиженный,
‚ергилий воспользовалсЯ этим, кинулсЯ сверху и, придавив  безумца  к  полу
весом своего тела, вывернул его руки назад.
   € только теперь отовсюду хлынули люди. Ћдин из них занес меч...


   -  •орошее,  крепкое  вино,  -   своим   гортанным   голосом   произнес
лорд-капитан. - Ђ еще Я добавил сюда немного лекарственных настоев. Ћднако
вино следует пить, а не держать в чашках.
   ‚ергилий пригубил. Ќа  вкус  вино  было  странноватым  и  действительно
чуточку пахло травами.  Ћно  слегка  горчило,  и,  против  воли,  ‚ергилий
поморщилсЯ. ’ут же, словно бы вместе с этой дрожью, слабость его покинула.
   - ‡ачем он сделал это? - осведомилсЯ гость. - —его хотел добитьсЯ?
   ‹орд-капитан вздохнул и поморщилсЯ:
   - ЋбъЯснЯть все - довольно долго. „а и тогда придетсЯ объЯснЯть и  сами
объЯснениЯ. ‘кажу кратко: тут замешаны женщина,  месть  и  прочие  мотивы,
распространЯтьсЯ о которых мне не хотелось бы...
   ‘идЯ,  лорд-капитан  выглЯдел  громадным.  ѓигантскаЯ  голова,  крепкий
подбородок, широкие плечи. Ђ вот ноги у него были  коротки,  вдобавок,  он
еще и прихрамывал. ‚ергилию пришла на  ум  мысль,  что,  возможно,  именно
поэтому хозЯин редко показывалсЯ на людЯх. ‚олосы блестели  сединой,  щеку
пересекал шрам.
   - ђаньше повсюду было полно стражи,  -  продолжил  тартессит,  -  чтобы
предотвратить  то,  что  произошло  сегоднЯ.  Ќо  Я,  решив,  что  никакой
опасности нет, удалил их всех. € вот,  глЯди-ка,  опасность...  совершенно
ниоткуда. Ќо расскажите теперь о себе, только честно. Љто вы, зачем искали
менЯ?
   Љомната была обставлена изысканно, богато, но все же казалась чуть-чуть
ветхой, неуловимо запущенной.
   - Њагическое зеркало... никогда о таком не слыхивал.  ЊагиЯ...  ЏонЯтиЯ
не имею о магии. Љороли, Љаре, медь - все эти вещи не слишком привычны длЯ
менЯ. - ‹орд-капитан встрЯхнул своими кудрЯми и глубоко вздохнул. - Ђ  вот
олово... „а! Ћлово - другое дело. ’ут Я все понимаю. Ќет, лорд-капитан  не
продаст вам олово, однако же он сможет помочь... €так, ‚ергилий... “ченый.
Њаг. ‘колько же олова тебе нужно?
   Њедленно, со всей тщательностью выбираЯ слова, ‚ергилий  объЯснил,  что
олова требуетсЯ немного - столько, сколько уместитсЯ в ладонЯх...  но  это
олово должно быть девственным.
   - џ понЯл, - кивнул хозЯин, - ты объЯснил мне все очень подробно,  и  Я
понЯл. Ђ теперь Я объЯсню тебе все  -  столь  же  тщательно  и  не  спеша.
Џредставь себе, что ты сидишь в своем доме и  тебе  что-то  потребовалось.
Љак ты поступишь? Џошлешь раба на рынок. ‘кажешь ему: "‘тупай, принеси мне
это". Ћчень просто, не так  ли?  Ќо  с  тобой  все  куда  сложней.  ’овары
добираютсЯ до  нас  не  спеша,  медленно  едут  от  подворьЯ  к  подворью.
„евственное олово? Ќет, руду сюда не везут. Ћлово прибывает в  слитках,  а
откуда они берутсЯ, не знаю даже Я, лорд-капитан. „а,  Я  могу  попытатьсЯ
достать его. Ќо  ведь  Я  всего  лишь  здешний  лорд-капитан.  ‚  соседнем
подворье от менЯ останетсЯ только имЯ. Ђ еще дальше -  там,  где  подобное
олово можно раздобыть, от менЯ  не  останетсЯ  и  имени.  ‡десь  Я  вправе
распорЯжатьсЯ жизнью и смертью людей. Ђ где-то вообще не имею ни  малейшей
силы. “ менЯ есть еще влиЯние в ђиме, в Њарселе оно куда слабей. ‹ед... ты
знаком со льдом, доктор ‚ергилий? Ѓерешь кусок и перекладываешь из руки  в
руку. Ђ кусок - уменьшаетсЯ. ’ает. Ђ потом и вовсе исчезает.
   "Ќо тает не только значимость одного человека, -  подумал  ‚ергилий.  -
Џохоже, что тает сам ’артесс, государство клонитсЯ  к  упадку,  становитсЯ
лишь тенью, призраком из прошлого. € сам  лорд-капитан  -  вместе  с  ним.
Ћднако же пока есть хоть какаЯ-то возможность, пока хозЯин не растерЯл еще
былого величиЯ, надо сделать так, чтобы он помог".
   - џ попытаюсь, - пожал плечами лорд-капитан. - Џочему бы  и  нет?  „ело
представлЯетсЯ мне благородным. ‡а три года, возможно, и удастсЯ раздобыть
твое невинное олово.
   - ‘ударь, - выдохнул ‚ергилий. - ’ри года - это слишком много. „аже три
месЯца могут оказатьсЯ роковыми.
   ‘лабаЯ, криваЯ улыбка поЯвилась на губах хозЯина.
   - „октор магии и прочих наук, ты что же, ограничен временем? „аже  тебе
оно не дает покоЯ и привЯзывает к себе? —то же тогда сказать обо  мне?  Ќу
да ладно. ЋгнЯ сюда!
   Ќизкий голос  гулко  прозвучал  в  комнате.  ‚скоре  поЯвилсЯ  слуга  с
факелами, и в их шипЯщем пламени гость и хозЯин сошли  вниз,  проследовали
теми же гигантскими, заворачивающими лестницами и оказались во  внутреннем
дворике, где стоЯл острый прогорклый  запах.  —еловек,  занЯтый  тем,  что
складывал в бочку с водой куски мЯса, взглЯнул на подошедших, не отрываЯсь
от своего дела. "‘окольничий", - подумал  ‚ергилий,  увидев  на  запЯстьЯх
человека широкие кожаные ремни. Ќо где же сами соколы ’артесса? € кто хотЯ
бы слыхивал об их соколиных охотах? „а и  весь  вид  дворика  ни  в  малой
степени не наводил на мысли об охотничьем дворе.
   „ва старых человека - лорд-капитан и сокольничий - поговорили на  своем
Языке, а затем развернулись и пошли  в  сторону  приземистого  деревЯнного
строениЯ, притулившегосЯ возле каменной стены замка. ‹орд-капитан дал знак
‚ергилию, чтобы тот следовал за ними. ‚нутри  домика  пахло  как  в  любой
конюшне, но отовсюду - с насестов, из клеток неслись птичьи голоса.
   - ќто •озЯин ‚оздуха,  -  представил  человека  лорд-капитан.  ‚ергилий
поклонилсЯ. •озЯин ‚оздуха хмыкнул, не слишком, видимо, польщенный;  когда
же лорд-капитан продолжил: - Ћн сделает  так,  что  твое  сообщение  будет
отправлено, - принЯлсЯ ожесточенно протестовать, как это можно было понЯть
по его  жестикулЯции,  поскольку  все  произносимые  слова  ‚ергилию  были
незнакомы.
   ЏродолжаЯ бормотать, •озЯин ‚оздуха достал из  клетки  птицу,  подобной
которой ‚ергилий никогда не видел: золотую, с  хохолком  на  затылке,  что
мЯгко  стелилсЯ  на  лоб  под  указательным   пальцем   •озЯина   ‚оздуха,
поглаживающим птаху. ‹ицо его просветлело, и впервые за все это  времЯ  он
обратилсЯ к гостю.
   - Ћна была послана мне в Яйце, - сказал он, нетвердо строЯ фразу, -  их
было два в выводке. „ругое не проклюнулось. џ поднЯл, проверил. ’аких птиц
посылают только в крайней беде.
   - Ѓеда уже пришла.  ‘егоднЯ,  -  прервал  его  лорд-капитан.  -  €  он,
‚ергилий, спас менЯ. Џотому уверЯю тебЯ: он имеет право на это послание.
   Љазалось, •озЯин ‚оздуха готов был застонать.  ‡адетый  этим,  ‚ергилий
хотел было уклонитьсЯ от чести, в чем бы она ни выражалась, - он и сам  не
понимал, что тут происходит. Ќо вспомнил о собственной беде, о собственной
боли и смолчал.
   •озЯин ‚оздуха отвернулсЯ и, бережно придерживаЯ птицу, пошел  в  глубь
птичника, откуда вскоре вернулсЯ в компании двух сорокопутов,  восседавших
на его запЯстьЯх  и  свирепо  поглЯдывающих  по  сторонам  своими  желтыми
глазами. ‹орд-капитан принЯл золотую птицу на раскрытые  ладони,  и  птица
взглЯнула на него. Ћн начал  что-то  говорить  ей,  а  птица  слушала.  Ћн
заговорил снова, сделал паузу  и  опЯть  заговорил.  Љазалось,  все  времЯ
звучат одни и те же слова. Ѓудто бы птицу в чем-то наставлЯли.
   - —то же, - на ум ‚ергилию пришла  внезапнаЯ  мысль,  -  золотаЯ  птаха
перенесет мое сообщение? Ћна умеет воспроизводить  речь,  как  попугай?  €
быстро она учитсЯ?
   - Ќет. ђазговаривать она не умеет.
   - Ќо зачем же...
   - Ћна отнесет твое сообщение, как если  бы  сообщение  было  моим.  Ћна
полетит, куда нужно, и напишет твои слова.
   _Ќапишет!_
   € лорд-капитан не верит в магию?!
   - Ќу что же, довольно. Ћна все выучила. Ђ эти две будут охранЯть  ее  в
пути. Џокончим с этим делом. •озЯин ‚оздуха.
   ’от нежно погладил всех трех  птиц,  дунул  соколам  в  уши,  поцеловал
хохолки. € наконец  развЯзал  кожаные  ремешки.  ‘орокопуты  встрЯхнулись,
расправили крыльЯ, и золотаЯ птица первой взмыла в воздух. ЉраЯ ее крыльев
сверкали в свете факелов. Ћна сделала круг над головами людей,  еще  один,
третий... ‘околы взмыли в небо, как стрелы, пущенные из арбалетов,  и  все
три птицы исчезли в ночи.  ‚озле  ног  ‚ергилиЯ  опустилось  мЯгкое  серое
перышко, а где-то в  вышине  раздалсЯ  мЯгкий  вскрик,  заглушенный  шумом
ветра, трепавшего и дравшего в клочьЯ огни факелов.


        5

   Џоблагодарив,  ‚ергилий  отказалсЯ  от  услуг  факельщика,   посланного
проводить его до дому, и покинул тартесский замок. ’олько ощутив привычный
сильный запах  ѓлавного  порта,  расслабилсЯ  и  дал  волю  мыслЯм...  —то
встретитсЯ на пути золотой  птички  и  двух  ее  телохранителей?!  ЊорЯ  и
штормы, скалы и леса - куда она летит, сколько  ей  лететь?  Ћн  не  знал.
—ерез просторы  земные  и  морские,  над  лесами  и  торфЯными  пустошами,
пересекаЯ самые дальние рубежи €мперии, за пределы  ‚еликой  Ћйкумены,  до
таинственной “льтимы ’уле (*10) - самой дальней из  известных  стран,  да,
возможно, до этой таинственной страны, покрытой  камнЯми  и  льдом...  кто
знает, где находЯтсЯ ЋловЯнные ‡емли?
   Џтичка увидит то, что не видел никто из людей,  увидит,  как,  подобное
начищенному медному диску, из  пучин  восходит  солнце,  под  ее  крыльЯми
ослепительно блеснут горные вершины. ‚еликий лес, простирающийсЯ далеко за
пределы человеческого знаниЯ, и наконец, после многих дней полета и многих
опасностей, после штормов и холода.  ‘еверных  морей,  где  свои  владениЯ
охранЯют уже тюлени, а не волки...
   ‡аслышав  его  шаги,  слепой  нищий  затЯнул  свою  унылую  молитву   и
немедленно оборвал ее на полуслове, едва услышав звон  монеты,  упавшей  в
чашку. ‚ порту шла своЯ жизнь, шипели  и  дымились  куски  мЯса,  в  чанах
булькала фасоль, разогревалось прЯное вино, продуктовые  лавки  освещались
красноватым сиЯнием. Џортовики и докеры сидели на порогах  своих  хибар  и
макали в миски куски хлеба, напоминаЯ ‚ергилию о том, что за весь  день  у
него и крошки во рту не  было.  †енщина  с  Ярко  накрашенным  лицом  и  в
расстегнутом платье перегнулась через подоконник  и  жестом  поманила  его
внутрь. —уть поодаль растрепанный пацан и шелудиваЯ псина спали на траве в
обнимку.
   Њиновав эту оживленную круглые сутки часть порта, ‚ергилий  шел  теперь
по району складов, где работа обыкновенно  кипела  только  днем.  Ћтовсюду
падали черные тени, свет  тек  слабый,  тусклый,  фонарей  было  мало.  Ќа
подъеме - там, где,  миновав  арку,  улица  начинала  взбиратьсЯ  в  гору,
закипала какаЯ-то ссора. —тобы обогнуть  кучу  гравиЯ,  оставленного  днем
строителЯми, ‚ергилий свернул в сторону, и шумнаЯ эта компаниЯ  вывалилась
прЯмо на него - в одно мгновение он очутилсЯ в самом центре заварушки.
   ‚здымались  дубины,  отовсюду  неслись  крики  и  непристойнаЯ   брань.
‘порщики то отскакивали в  стороны,  то  вновь  кидались  друг  на  друга.
ђазбитый кувшин, возможно, причина  или  следствие  скандала,  валЯлсЯ  на
земле  в  луже  дешевого,  кисло   пахнущего   вина.   ‚ергилий   принЯлсЯ
протискиватьсЯ между гулЯками - всего их было человек пЯть  или  шесть,  -
как вдруг один из них навалилсЯ  прЯмо  на  него.  Џротестовать  не  имело
смысла, ‚ергилий удержалсЯ на ногах и пошел своей дорогой, однако тот, кто
навалилсЯ на него, обежал  его  сзади  и  загородил  путь.  ‡адира  что-то
прокричал и принЯлсЯ размахивать дубинкой.
   ЋбъЯснЯтьсЯ времени не было. ‚ергилий извлек из ножен на поЯсе  длинный
нож и со словами "стой спокойно" последовал дальше.
   Ќо с рук ему это не сошло. Љак по команде, остальные прекратили  свару,
кинулись к нему и окружили со всех сторон.
   - Ќожик на нас вытащил... - мрачно протЯнул один из них, и в голосе его
Явственно прозвучал гнев недоумка, чувствующего себЯ  задетым,  когда  ему
возражают. „ругой из толпы нагнулсЯ, замахнулсЯ, и,  скорее  почувствовав,
чем увидев, ‚ергилий успел увернутьсЯ от летЯщего камнЯ. „ела складывались
плохо.
   ‘начала ему показалось, что этот круг света возник лишь в его глазах  -
от полученного тычка. Ћднако, судЯ по тому, как замерли  нападавшие,  этот
свет  увидели  и  они.  ‹иниЯ  света,  бежавшаЯ  по  земле,  замкнулась  и
превратилась  в  горЯщее  кольцо.  ‚ергилий  внезапно   ощутил   давление,
подобного которому ранее не испытывал. „ержа нож по-прежнему  направленным
в сторону нападавших, он обернулсЯ. ‘зади стоЯл мужчина, примерно так  же,
как и он сам, вытЯнувший руку, вот только ножа в  ней  не  было.  Ќебрежно
отставленный указательный палец был направлен в сторону огнЯ. Џалец  пошел
вверх - уровень пламени моментально вырос.
   Ѓандиты - грЯзные мужики в латаных и засаленных куртках - шумно  дышали
раскрытыми ртами. Ќеизвестный повернулсЯ к ‚ергилию и сделал рукой широкое
и угрожающее движение.  Љруг  огнЯ  моментально  рассыпалсЯ  на  отдельные
костерки, каждый из которых ринулсЯ  на  противников,  разбегаЯсь  во  все
стороны веером. Ћгонь словно бы стал теперь извивающейсЯ змеей,  норовЯщей
ужалить каждого из бросившихсЯ врассыпную бандитов  в  пЯтку.  Ќа  мрачных
камнЯх  складов  мельтешили  редкие  отсветы.   ’еперь   пламЯ   двигалось
медленней, но бандиты  улепетывали  без  оглЯдки.  Џостепенно  огонь  стал
угасать,  казалось,  он  терЯет  тепло,  становитсЯ  из   жарко-оранжевого
холодным.  Ћгоньки  начали  тускнеть,   побелели   и   наконец   сделались
пЯтнышками, крапинками, стайкой светлЯчков,  ‚ергилий  снова  оглЯнулсЯ  и
увидел теперь, что за его спиной стоит Ћгненный —еловек.
   € тут огоньки полностью угасли.


   - •отел бы Я узнать, как такое делаетсЯ. - Љлеменс  испытующе  взглЯнул
на гостЯ. - Џолный контроль над огнем, а точнее, над теплом -  это  вечнаЯ
проблема в любых алхимических изысканиЯх. Џохоже, капитан Ђн-тон,  вы  это
умеете. •м, хм. …сть, правда, сведениЯ о человеке, которого  звали  не  то
ќлиЯ, не то ќлио, или что-то в этом роде, который умел приводить  огонь  с
небес. ђассказывали, что в конце концов он вошел в огонь сам и с той  поры
не поЯвлЯлсЯ... •м...
   - ‚ерно, - кивнул Ћгненный —еловек. - Ђ что до того, как это  делаетсЯ,
то вы ведь знаете, что все на свете имеет свой образ или,  как  выражаетсЯ
‹укреций Љар, свою конфигурацию атомов. Ћдни образы стабильны, иные  -  не
слишком, а третьи и вовсе постоЯнно перетекают. Ћбразы огнЯ всегда текучи.
Ђ как иначе? Ћни привЯзаны к ветру, зависЯт  от  влаги...  ’ут  главное  -
знать, с чего начать. Ђ узнаешь это... - ѓость  улыбнулсЯ,  но  улыбка  не
слишком  разгладила  его  лицо.  Ћн  словно  бы  вглЯдывалсЯ  во   что-то,
одновременно близкое и далекое.
   Љлеменс в нетерпении нагнулсЯ вперед, положил подбородок на  кулаки,  а
локти распластал по столу.  Ќо  Ћгненный  —еловек  не  продолжил.  Љлеменс
вздохнул и откинулсЯ назад.
   - Ќу что же, может быть, когда-нибудь после... - пробормотал он.
   - Љогда-нибудь, - легко согласилсЯ ‚ергилий,  неторопливо  трапезничаЯ.
Ћн расслабилсЯ, отдыхаЯ от событий днЯ. Љазалось, даже  мучительнаЯ  боль,
возникшаЯ после встречи с Љорнелией, на времЯ приутихла. - Љогда-нибудь  Я
наконец научусь не ввЯзыватьсЯ в стычки. „ве за один день - мда... хотЯ ни
одна их них не обернулась длЯ менЯ плохо. ‚озможно, из-за вас,  сударь.  -
Ћн повернулсЯ к финикийцу. - ‚едь в обоих случаЯх вы были неподалеку.
   ќббед ‘апфир,  разглЯдывавший  в  это  времЯ  модель  новой  астролЯбии
(проект ‚ергилиЯ, который он на времЯ оставил), с сомнением выпЯтил нижнюю
губу. Џо его мнению, эти две истории совершенно случайно  сошлись  в  один
день. Ќет, он не примет никакой  благодарности.  ‚  одном  случае  виновен
безумец, ставший таковым от долгого  размышлениЯ  о  своих  несчастьЯх,  в
другом же... ‚торой случай скорее всего был подстроен.
   - Џочему вы так думаете? Љому это нужно?
   - Ќо это же была не ссора, - не заставил себЯ  ждать  финикиец.  -  ќто
была засада. ѓлавный громила, самый отвратительный среди них, тот, что  со
шрамом на подбородке, находитсЯ на жаловании у ’урнуса ђуфуса.
   Љлеменс пожал плечами. Џоловина ЌеаполЯ, не лучшаЯ, надо отметить,  его
половина, находилась на  содержании  у  ’урнуса  ђуфуса.  Ћднако  финикиец
продолжил свою аргументацию. …сли верить его  словам,  по  Ќеаполю  пополз
слушок, будто предпринимаютсЯ попытки сделать торговлю с Љипром совершенно
свободной. ’орговцы медью пришли в отчаЯние - нарушаетсЯ их  монополиЯ.  Ђ
кто стоит за всеми торговцами,  делЯщими  между  собой  монополию?  ’урнус
ђуфус. ‚се запасы на складах моментально обесценЯтсЯ.  Џравду  ли  говорЯт
или нет - ђуфусу не важно, ему нет  нужды  верить  или  нет  в  истинность
любого слуха, довольно будет, если там содержитсЯ хотЯ бы крупица правды.
   - …сли так, то в будущем нас  ожидают  непростые  времена,  -  вздохнул
‚ергилий, - поскольку наш приЯтель ‚ергилий в одиночку себЯ прилично вести
не умеет.
   Ќо их приЯтель ‚ергилий не выглЯдел слишком уж озабоченным, он принЯлсЯ
рассказывать о своем визите в замок ’артесса и о тартесситах как таковых.
   Ћгненный —еловек подхватил разговор:
   - Ђ Я посещаю их  всЯкий  раз,  когда  оказываюсь  в  порту,  где  есть
тартесское подворье. Џо случаю доставлЯю  им  грузы  и  нахожу  их  весьма
честными, хотЯ с ними не всегда просто. „а и вообще,  Я  испытываю  к  ним
известные родственные чувства. ‘ами посудите, Я ведь тоже из эмигрантов. џ
говорил вам, что Я - финикиец. Ќо, более того, Я из  ’ира.  ‚ы  слыхали  о
’ирской войне?
   ‚ергилий и Љлеменс попросили его рассказать. Џо  бокалам  было  разлито
вино, смешанное с небольшими порциЯми пЯтой винной сущности, произведенной
дистиллЯтором Љлеменса, и глаза ќббед ‘апфира засиЯли, разгорЯченное  лицо
побагровело, едва он принЯлсЯ живописать блеск и  великолепие  опоЯсанного
морЯми ’ира. „ворцы. ”лот. ѓигантские залы,  пахнущие  кедром.  Ћдежды  из
непревзойденнейшего  пурпура,  тайна  способа  производства   которого   и
принесла ’иру его первоначальное богатство.
   - Ћ, среди нас жила великаЯ мудрость, - произнес тириец,  и  глаза  его
заблестели еще более. -  Ќаши  астроманты  изучали  небеса,  по  взаимному
расположению созвездий определЯЯ времЯ, пригодное длЯ отправки в плаванье,
обучали,  как  по  небесным  знакам  провести  корабль,   что   предвещает
благоприЯтный путь и когда лучше встать на Якорь или укрытьсЯ  в  бухте  у
причала.  Ќаши  философы   изучали   таинства   человеческой   природы   и
тройственный  состав  его  души,  наши  пастыри  и  пророки  сносились  со
‘верхъестественными  ‘илами  -  среди  них  мудрейшим   был   Џерес,   сын
Џир-•ирама, королЯ ’ира. Ќо и его мудрость, увы,  оказалась  небезгрешной.
Ћднажды  к  нему  Явились  четыре  ‚еликих  ќлоима:  Њиха-ќль,  •абри-ќль,
ђафай-ќль и “ри-ќль... (*11) € вот, сии кнЯзьЯ четырех частей ‡емли и Ќеба
потребовали от Џереса разрешить их спор  -  кто  из  них  наимудрейший?  ‚
дурной час согласилсЯ он сделать выбор, и выбор его  пал  на  “ри-ќлЯ.  €,
сделав выбор, он потребовал награды... Ћн потребовал длЯ себЯ любви  самой
прекрасной женщины на свете - ќлеаны, нареченной невесты Ђлександра  мага,
который, во гневе от потери, собрал вокруг себЯ все  союзные  ему  племена
ѓреции, пересек Њалую Ђзию и на семь-лет окружил ’ир. ‚сЯкую ночь его мужи
топили в море гигантские камни, дабы установить мост, соединЯющий  материк
с островом ’ир, и всЯкую ночь наши пловцы  уходили  в  глубины  и  крюками
пытались растащить эти камни. ‘емь лет греки держали нас  в  осаде.  €  мы
были разбиты... Ќу что же, да  пребудет  ”ортуна  благосклонной  к  твоему
начинанию, доктор ‚ергилий... Ђ когда тебе потребуетсЯ суденышко, то...  -
Ћн не закончил фразы.
   Љакое-то времЯ  двое  слушающих,  не  вполне  уловивших  сказанное  им,
глЯдели на финикийца в растерЯнности. Ђ Ћгненный  —еловек  быстро  кивнул,
закуталсЯ в плащ и вышел вон.
   - Љак ты  думаешь...  -  Ћт  удивлениЯ  Љлеменс  даже  привстал.  -  Ћн
расстроилсЯ после того, как пересказал нам историю о крушении ’ира или...
   - „а нет, - покачал головой ‚ергилий. - ’ут, похоже, дело сложней.
   - Ќо...
   - ‘егоднЯ у менЯ был очень тЯжелый день. Ѓудешь сидеть всю  ночь?  Ќет?
Ќу ладно, Я пойду лЯгу. ‡автра очень много дел.
   „а, он и не подозревал, что  настолько  устал.  …два  передвигаЯ  ноги,
‚ергилий добралсЯ до кровати и рухнул на нее. Ќо перед тем,  как  ‚ергилий
утонул в сонном мраке, его мозг посетила мысль - неоформленнаЯ, невнЯтнаЯ.
“сталый, он желал лишь забытьсЯ, потерЯть себЯ в этой мЯгкой тьме, но  все
же изо всех сил удерживалсЯ, чтобы поймать мысль. Ќаконец  всплыло  слово,
которое все объЯснЯло. Љольцо.  Љакое  кольцо?  ‘егоднЯшнее  кольцо  огнЯ?
Љольцо  Ћгненного  —еловека?  Њозг  растворЯла  усталость,  он  засыпал...
Љакой-то знак... нет, не мог вспомнить... что-то было  похожее...  не  мог
собрать все воедино... ЉорнелиЯ... кольцо...  "Љто  идет?"  -  спросил  он
беззвучно, и бронзоваЯ голова пошевелила своими блестЯщими губами.
   Ќо кругом была лишь тишина.


        6

   Ќа приглашение, доставленное в дом Ѓронзовой  ѓоловы  следующим  утром,
пошел такой кусок пергамента, что его запросто хватило бы на оболочку  длЯ
колбасы, произведенной из целого быка. ‚прочем, хотЯ на листе  достало  бы
места и длЯ всех  ‘ивиллиных  книг  сразу,  начертаны  на  нем  были  лишь
несколько строчек. ‘ие, несомненно, служило внЯтным признаком  высочайшего
благоволениЯ. ‘транно, ‚ергилий и не подозревал, что  столь  высоко  ценим
дожем ЌеаполЯ. ‚печатлилсЯ даже Љлеменс, вышедший после утреннего омовениЯ
к столу, с каплЯми воды, блестевшими в волосах.
   - Њда... - протЯнул он. - ’о, что вместе с тобой он приглашает и  менЯ,
несомненно, означает, что ты длЯ него птица важнаЯ... Ђ Я с ним встречалсЯ
только однажды, и, кажетсЯ, эта аудиенциЯ побила все рекорды краткости.
   - Љак так?
   - Ќу как... Ћн мне сказал: "’ы добудешь мне золото?", Я ответил: "Ќет",
тогда он сказал: "Ќу и ступай". џ и пошел. ‚ообще-то это удача, что  Џарки
сделали его дожем. ‚се управление он переложил на  своих  подчиненных,  на
тех,  что  посмекалистей,  а  сам  в  любой  момент  может  без  труда  их
проконтролировать. Ћтлично. •м... •м... Ћхота на оленЯ.  Ћднако  же,  если
вдуматьсЯ, до каких пределов изощренности дошли  всаднические  круги,  что
превратили столь простую вещь,  как  желание  отведать  оленины,  в  столь
замысловатый ритуал... Ќу и ладно, все они будут  алкать  мЯсца,  то  есть
будут занЯты именно этим. ’ак с ними спокойнее. Џо мне, так  король-чурбан
куда лучше, чем король-плаха, да и в любом случае нас, похоже, ожидает там
завтрак не из самых ужасных. Њожет быть, он даже придетсЯ мне по вкусу.
   ‚еликое высочество дож ЌеаполЯ давал  сию  охоту  в  честь  возвращениЯ
догарессы  королевы  Љорнелии,  равно   как   и   в   честь   визита   его
высокопревосходительства Ђдриануса Ђгриппы,  имперского  вице-королЯ  ћга.
Њастером же охоты, ЯвившимсЯ в  Ќеаполь  исключительно  по  этому  случаю,
назначен был не кто иной, как сам величайший и прославленнейший принц ”еб,
сын королЯ Њодуса, получивший по случаю проводимой дожем  церемонии  титул
первого капитана охоты. ђазумеетсЯ, длЯ участиЯ в охоте не мог подойти  ни
один из коней или жеребцов, имевшихсЯ в конюшнЯх улицы „рагоценной  ‘бруи,
однако же затруднениЯ подобного рода, могущие возникнуть  у  приглашенных,
были заблаговременно предусмотрены, так  что  через  час  после  получениЯ
приглашениЯ ‚ергилий и Љлеменс услышали невероЯтный  шум,  доносившийсЯ  с
улицы, бронзоваЯ же голова объЯвила о прибытии "слуг дожа".
   ‚ комнате поЯвилсЯ смуглолицый человек в обтЯгивающей одежде и  накидке
цвета лесной зелени, отрекомендовавший себЯ "сержантом охоты".
   - Ђ это, - сказал вошедший,  представлЯЯ  своего  спутника,  -  главный
возничий ее величества, который, как мы надеемсЯ, окажет посильную  помощь
доктору ‚ергилию и второму высокоученому доктору... -  гость  обернулсЯ  в
сторону Љлеменса и галантно приподнЯл в знак приветствиЯ шапочку,  -  тем,
что поможет им выбрать одного из доставленных коней. ‚прочем, если ни один
из  этих  скакунов  не  покажетсЯ  доктору  ‚ергилию  и   его   столь   же
высокоученому  коллеге-доктору  достойным,  то   мы,   несомненно,   будем
счастливы прислать вам еще дюжину-другую коней на выбор. Џередаю вам также
искренние и наилучшие пожеланиЯ благоуспеЯниЯ от его высочества дожа.  „а,
разумеетсЯ, вместе с конЯми вам присланы и седла, и прочее  снарЯжение,  а
также необходимые длЯ охоты принадлежности... - Ћн перевел дыхание, заодно
послав воздушный поцелуй проходившей мимо окна шлюхе.
   ’ак вот ранним утром ‚ергилий и Љлеменс обнаружили себЯ завтракающими в
павильончике, выстроенном в Ћленьем парке, что неподалеку от горы ‘омма  -
по эту сторону ‚езувиЯ. …ще не вполне рассвело,  так  что  лампы  не  были
задуты, а жаровни, заполненные древесным углем, прозываемые  "сальдерини",
надежно оберегали собравшихсЯ от холода.  ‘ам  дож  ’ауро  был  громадным,
сильно  обросшим  волосами  человеком,  мило   встретившим   пришедших   и
помахавшим в знак  расположениЯ  огромной  лапищей,  однако  обошлось  без
устных приветствий, поскольку рот дожа был занЯт -  тот  ел.  ЉорнелиЯ  же
слабо улыбнулась ‚ергилию - и не так, словно бы он и Љлеменс ей не слишком
приЯтны, но так, будто эти люди знакомы ей весьма смутно,  так  что  и  не
вспомнить, кто они и где она  встречала  их  прежде.  „а,  ЉорнелиЯ  слабо
улыбнулась и пригубила  горЯчее  вино.  Ћстальные  собравшиесЯ  -  двор  и
крупные  неапольские  воротилы  -  озирали  новых  гостей  со   смешанными
чувствами, а именно - уважениЯ и  удивлениЯ,  в  разговор  же  с  ними  не
вступали. ’ак что развлекать ученых болтовней выпало на долю  стройного  и
обходительного молодого человека  с  приЯтным  взором  и  острым  носом  -
вице-королЯ Ђгриппы, бывшего на деле умным  и  компетентным  звеном  между
безразличием императора и бессилием дожа.
   - —его желает душа мудреца? - осведомилсЯ он у ‚ергилиЯ. -  Ќет  хлеба,
нет и философии.  џ  предполагаю,  что  сей  восхитительный  горЯчий  хлеб
выпечен с растолченными апельсиновыми корочками,  -  начните  с  него,  не
прогадаете: это куда лучше, чем любое пирожное. „а, кстати, пирожные у нас
тоже есть. Ђ  запить?  ‘таканчик  горЯчего  вина  или  подогретое  пиво  с
прЯностЯми, доктор ‚ергилий? Ђ вот, кстати, и превосходнейший мед. Ђ это -
копченый сыр, доктор Љлеменс. ЏрЯмо с  императорских  мыз.  Ђ  вот  что  Я
придумал - ну как мы поделим между собой эту громаднейшую колбасу?  Ќа  ее
приготовление пошла телЯтина и молочный поросенок - что может быть нежнее?
€, безусловно, мы не обойдем своим вниманием и тарелку с печеными грушами,
вон ту, что покрыта сочным кремом. Ќо, тес, - он приложил палец к губам, -
кажетсЯ, наш Ѓык вот-вот замычит от удовольствиЯ.
   ‚ самом  деле,  глаза  дожа  приобрели  осмысленность,  мощные  челюсти
замедлили свое движение, а руки принЯлись жестикулировать. ‡амычать он  не
замычал, зато  поднЯлсЯ  с  места  и  направилсЯ  прЯмиком  к  ‚ергилию  и
Љлеменсу, которые при его приближении поднЯлись из-за стола.  „ож  подошел
и, подхватив приЯтелей под локотки, повел в сторону. Љ тому времени он уже
успел прожевать все, что было во рту.
   - Ќе будем терЯть времени зрЯ, - произнес он низким голосом. - Ћхота  -
дело важнецкое, а завтра снова надо работать. ‚от, - сказал он, подвигаЯсь
поближе и продолжаЯ тоном заговорщика. - ‚идишь в чем дело? Ђ? „очка  моей
кузины, благороднаЯ ‹аура, три месЯца назад уехала из Љарса, и с тех пор о
ней ни слуху ни духу. ‘мекнул? Ќайди мне ее и волоки сюда. € побыстрей.  Ђ
что до всего этого, то... - Ћн сделал размашистый  и  гостеприимный  жест,
указываЯ на заполненный Яствами стол. - ‚ общем, ты понЯл? ѓлЯди вот...  -
„ож порылсЯ в недрах своих одежд и наконец  извлек  на  свет  медальон  на
тонкой золотой цепочке, открыл, и там обнаружилась миниатюра, писаннаЯ  по
слоновой кости. - ‚идишь? ЏонЯтно теперь, а?
   Џодмигнув, дож  продемонстрировал  портрет  молоденькой  девушки,  едва
только вступившей в возраст девичества.
   - …е дед тоже был дожем, - прибавил он не без гордости.
   Њиниатюру рассмотрели, высказали восхищение, дож закрыл ее и спрЯтал на
место.
   - ’ак что ты понЯл? „елай свое дело, ты знаешь какое. € делай быстро. €
веди ее мне сюда. ‚от так. Ђ пока... - €  он  снова  сделал  гостеприимный
жест, приглашающий мудрецов к столу, после чего  незамедлительно  вернулсЯ
на свое место и вновь принЯлсЯ  за  тушеную  пулЯрку.  Ђ  вот  ЉорнелиЯ  и
лукавый Ђгриппа обменЯлись странноватыми холодными взглЯдами.
   ‚ергилий потЯгивал горЯчее, услажденное медом вино и без  особой  охоты
слушал болтовню сотрапезников.
   - џстребы... толстые коровы и иногда хорошие куры... лучше всего...
   - € что, никаких зайцев?
   - Ќу как же... ну, раз в месЯц можно и зайца...
   - Ћхоты у дожа прекраснейшие. Њамочка роднаЯ, да чтобы  Я  хоть  раз  в
жизни увидел тут оленЯ, у которого на брюхе меньше двух пальцев жира...
   - •ороша наша фортуна: дож или обедает, или  храпит,  а  выспитсЯ,  так
снова на охоту.
   ‚ергилий неожиданно ощутил направленный на него взглЯд вице-королЯ.
   - Љогда бы голоса сплетников воспринимались столь  же  равнодушно,  как
шум воды, - промолвил тот, склонившись к магу. - ‡наете, тут, вдоль нашего
маршрута, есть павильончик... и если ваша страсть к охоте не сильнее моей,
вы могли бы  передохнуть  там.  ’огда  бы,  с  вашего  соизволениЯ,  мы  и
переговорили о том самом дельце, о котором  заикнулсЯ  дож.  Ђ  пока  наши
слуги не отнесли туда подстилки, подушки и  питье,  позвольте  быть  вашим
сопровождающим? ‡десь, по сути, все  довольно  забавно,  да  и  вонЯет  не
слишком...
   Ћни вышли из павильона в утреннюю свежесть  -  на  траве  еще  блестели
капельки росы, а вот птицы если и распевали свои любовные песни, то слышно
их не было. Љругом была толчеЯ: охотники, лошади, грумы -  все  шумели,  а
еще  и  борзые,  и  гончие  повизгивали  так,  будто  просто-таки  рвались
заработать своим  псарЯм  обещанный  за  участие  в  охоте  обол.  ’ут  же
присутствовал и сержант охоты, здесь  же  восседали  на  конЯх  стрелки  с
арбалетами, тут же были  егерЯ,  следопыты  и  загонщики.  ѓончие  рвались
вперед, натЯгиваЯ поводки, борзые вели себЯ  более  спокойно.  ‚сех  собак
удерживали на поводках псари, которые составили их попарно и по три пары в
своре.
   ‘ловом, крутом царила кутерьма, какаЯ и  должна  предшествовать  охоте.
Ћдни только громадные серо-белые волкодавы, свирепейшие псы,  используемые
на охоте и на войне, вели себЯ невозмутимо.
   ‚сеобщаЯ веселаЯ  неразбериха  моментально  прекратилась,  едва  только
вышеупомЯнутый капитан охоты, принц ”еб, подкрутил свои  тоненькие  усики,
выступил вперед и, встрЯхиваЯ золотистой копной роскошных волос,  принЯлсЯ
инспектировать выстроенных в рЯд собак.
   - Њда, - пробурчал Љлеменс, - может быть,  в  этом  деле  кто-нибудь  и
смыслит меньше менЯ, только Я в этом очень сомневаюсь...
   ‘казанное немедленно повлекло за собой симпатии сержанта.
   - Ќу так следите, господа! -  оживилсЯ  он.  -  ‡верей,  пригодных  длЯ
лесной  охоты,  в  природе  существует   пЯть.   ЌазываютсЯ   они   потому
"сильвестрес тантум" (*12), и вот они все: олень старше  пЯти  лет,  лань,
заЯц, кабан и волк. Ќо, господа, только не олень, не достигший пЯти лет! Ђ
почему? - спросите вы. „а потому, что он определЯетсЯ как зверь полей, вот
почему, господа. —то до обычаев  зверей  лесов,  то  они  устраивают  себе
тайные укрытиЯ в чащобах, где и проводЯт свое  дневное  времЯ...  Ќо  едва
только сгущаетсЯ тьма и наступает ночь, звери  лесов  покидают  укрытиЯ  и
выходЯт на пастбища, на луга  и  во  всЯкие  иные  места,  где  ищут  себе
пропитание... „а, что касаетсЯ того, почему сие место называетсЯ парком...
—то такое парк? Џарк составлЯют  зелень,  олени  и  ограда  -  все  это  в
совокупности и  ЯвлЯетсЯ  парком.  ‹ес,  скажем,  с  точки  зрениЯ  охоты,
состоит, разумеетсЯ, из зелени, и, возможно, в нем имеютсЯ  олени.  Ћднако
же невзираЯ на присутствие двух предпосылок к  тому,  чтобы  его  называть
парком, отсутствует третьЯ - ограда...
   Њежду тем принц ”еб  покончил  с  осмотром  собак  и  подозвал  к  себе
следопытов, старший из которых выступил из шеренги вперед  и  приготовилсЯ
отвечать на традиционные вопросы.
   - ‚ы провели вчера разведку, следопыт?
   - „а, мессир.
   - € обнаружили ли вы метки, следы, отметины?
   - „а, мессир, мы видели следы, метки, отметины.
   - ѓлубокие следы?  ‘вежие  тропки?  Ћтпечатки  копыт,  в  которых  Ясно
различимы их переднЯЯ и заднЯЯ части?
   - „а, мессир.
   -  €  следы,  которые  вы  обнаружили,  свидетельствуют  ли  об  олене,
пригодном длЯ охоты на него? ќто в самом деле взрослый олень,  а  не  лань
или олень-малолетка? Ќе олень двух- или трехлетний?
   - Ќет, мессир. ќто самый настоЯщий взрослый олень.
   „алее капитан охоты подозвал главного загонщика и расспросил его о том,
сделал ли он засечки на деревьЯх,  возле  которых  зверь  устраиваетсЯ  на
ночь, изучил ли он примЯтую там  траву,  дабы  определить  размеры  и  вес
оленЯ. ‡агонщик, как и положено слуге верному и опытному, все доверительно
объЯснил и пересказал. „а, он сделал зарубки, чтобы  было  известно  место
лежки, а также пометил те деревьЯ, на которых были оставлены следы  рогов.
Љроме  того,  он  расставил  заграждениЯ  и  сетки,  дабы  удержать  оленЯ
впоследствии на верном маршруте, а также - с той же целью -  повсюду  были
расставлены пугала и предметы, которые не  позволЯт  зверю  ускользнуть  и
скрытьсЯ в неизвестном охотникам убежище.  Љроме  того,  подготовлены  все
места встречи оленЯ, и там уже ждут своего  часа  стрелки,  в  обЯзанность
коим вменено направить ход оленЯ в сторону, которую потребует охота.
   Џринц ”еб вновь обратилсЯ к следопытам:
   - Ћбнаружили ли вы экскременты?
   ќкскременты были немедленно продемонстрированы ему,  он  склонилсЯ  над
ними, а когда распрЯмилсЯ, на лице его поЯвилась улыбка.
   - ‘ие обещает самца крупного и находЯщегосЯ в  преотличнейшем  здравии,
не так ли, следопыт?
   - Ћ, несомненно, мессир!
   - ’ак ударьте же в гонг и разводите всех по местам!
   ђезкий звук гонга еще медленно затухал в  воздухе,  а  все  вокруг  уже
пришло в движение, своры собак были разделены на три  группы  -  авангард,
арьергард и основную группу, - прозвучал горн, и охота началась.


   Ћдетый в этот  день  подобно  прочим  охотникам  в  просторную  зеленую
накидку и шапку, подвЯзанную под подбородком, дабы  ветер  не  снес  ее  в
сторону, ‚ергилий отложил на времЯ попытки понЯть, что  именно  таилось  в
странноватых  речах  вице-королЯ,  и  со  всем  вниманием   погрузилсЯ   в
незнакомое длЯ него действо. ‚се происходЯщее было длЯ него,  не  имевшего
ни малейшего опыта, ни вкуса к подобным вещам,  в  новинку  и  уже  оттого
только было любопытно. Ќе говорЯ уже о том, что всЯ эта кутерьма, суета  и
суматоха дали ему  возможность  на  времЯ  забыть  собственную  скорбь  от
потери.
   - ќй, следопыты! - вскричал  принц  ”еб,  привстав  в  стременах  своей
лошади кремово-белого цвета. - ‘пускайте псов!
   - _Ђту его! Ђту!_ - заорали следопыты и  псари,  к  которым  немедленно
присоединились и загонщики.  ‘обаки  рванулись  вперед,  гончие  при  этом
летели,  вытЯнувшись  стрелами,  алануты  же  поспешали,  вроде  бы  и  не
торопЯсь, но ничуть не отставаЯ от гончих, а те  внезапно  остановились  и
принЯлись повизгивать и тЯвкать. ‡агонщики немедленно принЯлись улюлюкать.
   ѓлавный егерь вскричал "‘лед!" и, подъехав к собакам, спешилсЯ и припал
к земле. Џочти тут же вскочил на ноги, на лице его поЯвилось недовольство.
Ћн отрЯхнулсЯ и показал два пальца. Ћтветом был общий вздох: "Ђх ты... ‚от
досада..." - олень был молод длЯ охоты. ЉомпаниЯ понеслась дальше. Ќаконец
зоркие глаза волкодавов сумели отыскать то, чего не смогли сделать  чуткие
носы гончих, - новый след, и  снова  главный  егерь  кинулсЯ  на  землю  и
измерил его. ‚скочив на ноги, он с  торжествующим  криком  вытЯнул  четыре
пальца.
   - _—етыре! —етыре!_
   ’о есть шириной след был в четыре пальца, иначе говорЯ, на палец  шире,
чем требуетсЯ длЯ начала охоты.
   - ЏоднЯть и загнать! - закричал капитан охоты. ‘обаки ринулись  вперед,
всадники и пешие - следом за ними, и вот громадный олень-самец с  головой,
увенчанной  роскошнейшими  рогами,  вскочил,  вышел  из  своего  логова  и
повернул в сторону от охотников.
   - _“ходит! “ходит! Ђхой! Ђхой!_
   „войной сигнал горна оповестил всех о том, что  зверь  покинул  логово,
тройной сигнал (его подали друг за  дружкой  дож,  принц  и  сержант)  дал
знать, что  первую  группу  борзых  пора  спустить  с  поводка,  и  сигнал
четвертый, поданный уже только сержантом  охоты,  известил,  что  началась
настоЯщаЯ охота. Ћлень без  особых  усилий  скользил  впереди  гончих,  за
которыми, в свой черед, по зеленым, словно бархатным, аллеЯм парка неслись
на своих конЯх принц ”еб в ореоле золотых развевающихсЯ волос, дож  ’ауро,
враскорЯку  сидЯщий  на  своей  вороной  кобыле,  и  ЉорнелиЯ,  столь   же
высокомернаЯ, сколь нежнаЯ и безразличнаЯ в своем дамском седле, словно бы
она сидела в саду под дубом на пригородной вилле.  ‡а  ними  -  следопыты,
псари и все прочие.
   - _Ћлени! ЊолоднЯк!_
   - _ЊолоднЯк! ѓлЯди, глЯди!_
   ‚ыЯснилось, что потревоженный олень был не один,  теперь  его  догонЯли
двое других, очевидно - пара  двухлеток  или  трехлеток.  "_—тоб  их_",  -
послышались крики. "_Ћтделить приблудных_", - прокричал принц, и спущенные
с поводков гончие отогнали молоднЯк в сторону, оставив взрослого  самца  в
одиночестве. "_Ќазад, назад!_" -  завопили  загонщики,  а  псари  щелкнули
своими хлыстиками и принЯлись свистеть  двум  молодым  гончим,  увлекшимсЯ
преследованием молодых оленей. ќто ли или новый сигнал  горна,  но  гончие
вс