”илип „ик. Ћтец-двойник

Ћцените этот текст:
”илип „ик. Ћтец-двойник

-----------------------------------------------------------------------
Philip K.Dick. The Father-thing (1953). Џер. - Њ.—ернЯев.
OCR & spellcheck by HarryFan, 30 July 2000
-----------------------------------------------------------------------

- Ћбед готов, - сообщила миссис “элтон и приказала: - ‘ходи за отцом и
скажи ему, пусть моет руки. Љ тебе, кстати, это тоже относитсЯ.
Ћна внесла кастрюлю, пышащую горЯчим паром, и аккуратно поставила ее на
стол.
- Ћтца найдешь в гараже.
—арлс даже не сдвинулсЯ с места. …му исполнилось всего лишь восемь лет,
а волновавшаЯ его проблема могла поставить в тупик кого угодно.
- џ... Я... - неуверенно начал он.
- ‚ чем дело? - Њиссис “элтон уловила в голосе сына странные нотки, и
ее внезапно охватило чувство тревоги.
- ђазве ’эда нет в гараже? —ерт возьми, ведь только что он был там и
точил садовые ножницы. Ќеужели он отправилсЯ к Ђндерсонам? ‚едь Я же
предупредила: сейчас будем обедать.
- Ћн в гараже, - ответил —арлс. - Ќо он... он разговаривает сам с
собой.
- ‘ам с собой? - „жейн “элтон снЯла светлый пластиковый фартук и
повесила его на дверную ручку. - ’эд? ‘ чего вдруг? ‡а ним раньше не
водилось подобного. Ќу, ступай в гараж и скажи отцу, пусть сейчас же идет
сюда.
Ћна разлила черный кофе по маленьким бело-голубым китайским чашечкам и
принЯлась добавлЯть сливки.
- „а что с тобой? €ди же, позови его!
- Ќе знаю, какого из них звать, - с отчаЯньем произнес —арлс. - Ћни оба
совершенно одинаковые.
„жейн. “элтон чуть не выронила алюминиевый ковшик.
- Џослушай-ка, - сердито начала она, но в этот момент, потЯгиваЯ носом
воздух и потираЯ руки, в кухню вошел ’эд “элтон.
- Ћ! - довольным голосом воскликнул он. - ’ушенаЯ баранина!
- ’ушенаЯ говЯдина, - проворчала „жейн. - ’эд, чем ты там занималсЯ в
гараже?
’эд сел на свое место и развернул салфетку.
- ‚зЯл садовые ножницы, смазал их и наточил. ’еперь они - как бритва.
‹учше не трогайте, а то можно остатьсЯ без пальцев.
’эду, видному симпатичному мужчине с густыми светлыми волосами,
квадратным лицом, искрЯщимисЯ карими глазами и сильными мускулистыми
руками, едва перевалило за тридцать.
- ЊЯсо выглЯдит великолепно. „а-а, трудный выдалсЯ сегоднЯ денек. ‘ама
знаешь, пЯтница. ‘копилась целаЯ куча дел, а к пЯти нам все это нужно было
разгрести. Џравда, ќл Њаккинли заЯвил, что отдел сумел бы справитьсЯ и с
большим объемом работы, если только по-другому организовать перерыв на
обед: требуетсЯ лишь, чтобы кто-то постоЯнно был на рабочем месте. - Ћн
кивнул —арлсу. - ‘адись и давай-ка принимайсЯ за еду.
Њиссис “элтон подала гарнир.
- ’эд, - усаживаЯсь за стол, поинтересовалась она, - тебЯ одолевают
какие-то мысли?
- Њысли? - Ћн закрыл глаза. - „а нет, ничего особенного. Ђ что?
„жейн “элтон посмотрела на сына тЯжелым взглЯдом. —арлс сидел абсолютно
прЯмо, его бледное, как мел, лицо ничего не выражало. Ћн даже не
шелохнулсЯ - не развернул салфетку и совсем не притронулсЯ к молоку. “
„жейн возникло ощущение, что здесь что-то не так. —арлс подальше
отодвинулсЯ от отца. ѓубы мальчика шевелились, но „жейн не понимала его.
- ‚ чем дело? - нагнувшись к сыну, спросила она.
- ќто тот, второй, - затаив дыхание, прошептал —арлс. - ‚торой пришел
сюда.
- —то ты имеешь в виду, милый? - негромко переспросила „жейн “элтон. -
Љакой еще второй?
’эд вздрогнул. Ќа его лице поЯвилось странное выражение и тут же
исчезло. Ќо на это мгновение лицо ’эда изменилось до неузнаваемости.
‡накомые черты растворились в какой-то искривленной, сморщенной маске.
Џроступило нечто холодное и чуждое; глаза затуманились, словно их затЯнуло
пленкой. Џривычный облик усталого тридцатилетнего мужчины пропал. Ќо это
длилось не больше секунды. ’эд усмехнулсЯ и волком набросилсЯ на еду. Ћн
улыбалсЯ, помешивал кофе и с аппетитом ел. Ќо было в этом что-то не так.
—то-то страшное и необъЯснимое.
- ‚торой, - прошептал —арлс. …го лицо побледнело еще сильнее, руки
дрожали. ‚незапно мальчик выскочил из-за стола.
- “ходи! - выкрикнул он. - Џрочь отсюда!
- ќй! - угрожающе прогремел ’эд. - ЉакаЯ муха тебЯ укусила? - Ћн строго
указал на стул. - ‘Ядь на место и ешь. Њать готовила вовсе не длЯ того,
чтобы выбрасывать.
—арлс развернулсЯ, выбежал из кухни и помчалсЯ вверх по лестнице в свою
комнату. „жейн “элтон открыла рот от изумлениЯ и в страхе всплеснула
руками.
- „а что же такое творитсЯ...
’эд продолжал есть. …го лицо помрачнело, глаза потемнели, взглЯд стал
жестким.
- ќтого ребенка, - произнес он раздраженно, - надо обучить некоторым
вещам. ЏридетсЯ побеседовать с ним с глазу на глаз.
‡атаившись, —арлс слушал, как отец-двойник поднимаетсЯ по лестнице.
- —арлс! - сердито звал он. - ’ы там? Ќаверху?
—арлс не отвечал. Ћн тихо прокралсЯ в свою комнату и закрыл дверь.
‘ердце прЯмо-таки выскакивало у него из груди. Ћтец-двойник уже поднЯлсЯ
на лестничную площадку, еще момент, и он войдет в комнату. —арлс бросилсЯ
к окну. …му было очень страшно, он слышал, как в темном холле псевдоотец
уже нащупывает дверную ручку. Њальчик открыл окно и выбралсЯ на крышу.
Ќемного постоЯв и собравшись с духом, он прыгнул вниз прЯмо в разбитый
перед входной дверью цветник. ЏошатываЯсь и задыхаЯсь, он встал на ноги и
помчалсЯ в темноту сгущающихсЯ вечерних сумерек прочь от падавшего из окон
света.
Ћн добежал до гаража. ѓаражнаЯ постройка черным квадратом
вырисовывалась на фоне темнеющего неба. ’Яжело дыша, —арлс вытащил из
кармана фонарик, осторожно открыл дверь и вошел внутрь. ’ам никого не
было. Ћколо дверей стоЯла машина, слева - отцовский верстак. ‚ дальнем
конце, у задней стены, стоЯли: коса, грабли, лопата, мотыга и бидон с
керосином. Ќа стенах висели прибитые автомобильные номера. ‚ центре
грЯзного цементного пола растеклась большаЯ маслЯнаЯ лужа. Ћсвещенные
слабым светом фонарика, чернели запачканные маслом пучки травы. ђЯдом с
дверью стоЯл большой мусорный бак, доверху набитый отсыревшими газетами и
журналами. —арлс принЯлсЯ их ворошить, и из бака пошел сильный запах
прелой бумаги и гнили. €з газет выскакивали пауки и шлепались на пол.
Њальчик давил пауков и продолжал поиски.
Ќайденное заставило его громко вскрикнуть. —арлс выронил фонарик и
отпрЯнул от бака. ѓараж погрузилсЯ во мрак. Џересилив себЯ, —арлс
опустилсЯ на колени и в поисках фонарика принЯлсЯ шарить руками по полу
среди пауков и пучков маслЯнистой травы. Љогда ему показалось, что фонарик
уже не найдетсЯ, мальчик наткнулсЯ на него. Ћн включил фонарик и направил
луч света в мусорный бак, уже освобожденный от газет и журналов, которыми
отец-двойник набил бак до самого дна. ‘реди пожухлых листьев, кусков
картона, старых журналов и занавесок, снЯтых матерью с чердака и
принесенных сюда с намерением на днЯх сжечь этот хлам, он увидел то, от
чего к горлу подступила тошнота. Ќа дне бака лежали останки его отца, его
настоЯщего отца. —асти, не использованные двойником. ‚ыброшенные части.
—арлс взЯл грабли, опустил их в бак и подцепил останки. ‘овершенно
высохшие, они трескались и лопались от прикосновениЯ. Ћни напоминали
сброшенную змеей кожу - сухую, шуршащую и крошащуюсЯ. Ќапоминали пустую
оболочку. Ћсталась лишь маленькаЯ кучка хрупкой, ломкой кожи, брошенной на
самое дно мусорного бака. ’олько это двойник и оставил. Ћстальное сожрал.
‘ъел внутренности и занЯл место настоЯщего отца.
ЏослышалсЯ какой-то звук. —арлс бросил грабли и метнулсЯ к дверЯм. Љ
гаражу шел псевдоотец. Ѓыло слышно, как под его ботинками шуршал гравий.
Ћднако по неуверенным шагам двойника —арлс догадалсЯ, что тот не знает,
где прЯчетсЯ мальчик.
- —арлс! - сердито позвал он. - ’ы в гараже? Ќу, погоди, вот Я задам
тебе хорошую взбучку!
‚ дверном проеме дома, освещеннаЯ сзади Ярким светом, нервничаЯ, стоЯла
мать.
- ’эд, пожалуйста! Ќе бей его. Ћн чем-то расстроен.
- џ и не собираюсь его бить, - раздраженно отозвалсЯ двойник и
остановилсЯ, чтобы зажечь спичку. - Њне просто нужно с ним поговорить.
ђебенка необходимо научить хорошим манерам. Ђ то - вскакивает из-за стола,
прыгает с крыши, убегает куда-то на ночь глЯдЯ...
—арлс выскользнул из гаража, но тут же был замечен. ‘ ревом
отец-двойник рванулсЯ к нему.
- €ди сюда!
—арлс понессЯ со всех ног. Ћн знал окрестности лучше псевдоотца. ’от
знал многое - все, что получил от настоЯщего отца мальчика. Ќо все равно,
окрестности лучше —арлса не знал никто. Ћн добежал до забора, перелез
через него и спрыгнул во двор Ђндерсонов, промчалсЯ мимо стоек с веревками
длЯ сушки бельЯ, обогнул дом и выскочил на улицу.
‘жавшись и затаив дыхание, мальчик прислушалсЯ. Џогони не было.
Џсевдоотец либо потерЯл его из виду и вернулсЯ назад, либо пошел на улицу
в обход.
—арлс перевел дух. Ќужно убиратьсЯ отсюда. ђано или поздно, но
отец-двойник обнаружит его. —арлс оглЯделсЯ по сторонам, убедилсЯ, что
того не видно, и понессЯ что было сил.

- —его надо? - недружелюбно поинтересовалсЯ ’они Џеретти.
’они, парень лет четырнадцати, сидел в столовой. Џеред ним на столе
валЯлись разбросанные книги, карандаши, лежала половина бутерброда с
ветчиной и стоЯла бутылка кока-колы.
- ’ы ведь “элтон, да?
Џосле школы ’они Џеретти подрабатывал в магазине-салоне приборов
„жонсона, который находилсЯ в деловой части города. ќтот крупный, с
грубыми чертами лица и оливкового цвета кожей, черноволосый и белозубый
парень как-то пару раз отколотил —арлса, как, впрочем, и каждого живущего
с ним по соседству мальчишку.
- ‘кажи, Џеретти, ты можешь мне помочь?
- ‘мотрЯ, что тебе надо, - сердито ответил Џеретти. - …сли ты ищешь
кого-нибудь, чтобы как следует тебЯ вздул...
‘о слезами на глазах, сжимаЯ кулаки и запинаЯсь, —арлс кратко объЯснил,
что произошло. Љогда он закончил, Џеретти протЯжно свистнул.
- Ђ не врешь?
- Џравда, - быстро кивнул —арлс. - џ покажу тебе. Џойдем, и Я все тебе
покажу.
Џеретти медленно встал из-за стола.
- „а, покажи. •очу посмотреть.
Ћн сходил в свою комнату и вынес духовое ружье. ђебЯта вместе вышли на
темную улицу и отправились к дому —арлса. Ћни не разговаривали. Џеретти
целиком погрузилсЯ в свои мысли, был серьезен, и его лицо выражало
какую-то торжественную сосредоточенность. —арлс, все еще ошеломленный
случившимсЯ, думать просто ни о чем не мог.
Ћни свернули к Ђндерсонам, обошли дом и осторожно перелезли через забор
во двор к —арлсу. ‚о дворе было тихо и спокойно. ‚ходнаЯ дверь дома
закрыта. Ћни осторожно заглЯнули в гостиную через окно. Њиссис “элтон
сидела на диване и зашивала рубашку. ‹ицо ее было печально, и работала она
чисто машинально, не вникаЯ в то, что делает. Ќапротив, откинувшись на
спинку кресла и снЯв ботинки, сидел двойник отца и читал газету. Ќа ручке
кресла стоЯла банка пива, в углу что-то бормотал включенный телевизор.
„войник сидел точно так же, как всегда сидел настоЯщий отец —арлса.
- Џохож на твоего, - подозрительно прошептал Џеретти. - ‘лушай, а ты не
пытаешьсЯ менЯ надуть?
—арлс отвел его в гараж и показал мусорный бак. ‡асунув в бак смуглые
руки, Џеретти стал осторожно вынимать сухие останки. Ћни вытЯгивались,
расправлЯлись, и наконец фигура отца —арлса вырисовалась целиком. Џеретти
разложил останки на полу и пристроил отвалившиесЯ части к нужным местам.
Ѓесцветные, почти прозрачные и тонкие, как бумага, останки были сухи и
абсолютно безжизненны.
- ‚от и все, что от него осталось, - сказал —арлс, и его глаза
наполнились слезами. - ‚нутренности сожрал этот гад.
Џеретти побледнел. „рожащими руками он запихал останки в мусорный бак.
- „ействительно, здесь что-то не так, - пробормотал он. - ’ы говорил,
что видел их обоих вместе?
- „а. Ћни разговаривали. џ как раз в это времЯ забегал сюда. Ћни были
совершенно одинаковые. - —арлс вытер слезы и всхлипнул. Ћн больше не мог
сдерживатьсЯ. - ќтот гад сожрал отца, а потом пришел в дом и притворилсЯ,
будто он и есть мой отец. Ќо это не так. Ћн убил отца и сожрал его.
Џеретти на секунду задумалсЯ.
- Џослушай-ка, что Я тебе скажу, - вдруг заЯвил он. - џ уже слыхал о
подобных вещах. ќто скверное дело. Ќо ты не должен падать духом и
поддаватьсЯ панике. ’ы ведь не боишьсЯ, правда?
- Ќет, - прошептал —арлс.
- ‘перва нам надо подумать, как его уничтожить. - Џеретти потрЯс
ружьем. - Ќе уверен, поможет ли оно. ќтот гад, должно быть, крепкий
орешек, раз ему удалось перебороть твоего отца. “ж тот-то был сильный
мужик. „авай-ка длЯ начала смоемсЯ отсюда, а то вдруг он вернетсЯ.
ѓоворЯт, убийцы так часто поступают.
Њальчики вышли из гаража. Џеретти пригнулсЯ и снова заглЯнул через окно
в дом. Њиссис “элтон стоЯла и что-то взволнованно говорила мужу. Ћ чем шел
разговор, почти не было слышно. Џревдоотец отбросил газету. Ћни о чем-то
спорили.
- —ерт возьми! - взревел двойник отца. - Ќе делай глупостей!
- —то-то стрЯслось, - жалобно говорила миссис “элтон. - ‘ ним случилось
что-то ужасное. џ позвоню в больницу.
- Ќе нужно никому звонить. ‘ ним все в порЯдке. ЌавернЯка заигралсЯ
где-нибудь на улице.
- ђаньше он никогда не уходил из дома так поздно. € всегда слушалсЯ.
ђебенок чем-то сильно расстроен - он боитсЯ тебЯ! € Я не виню его. - ѓолос
женщины дрожал. - —то с тобой произошло? ’ы какой-то странный.
‘ этими словами она вышла из комнаты в холл.
- Џойду спрошу у соседей.
Џсевдоотец смотрел ей вслед, пока она не ушла, а затем произошло нечто
ужасное. “ —арлса перехватило дыхание, а Џеретти издал странный утробный
звук.
- ѓлЯди, - прошептал —арлс. - —то...
- Ѓоже мой, - широко раскрыв черные глаза, произнес Џеретти.
…два лишь миссис “элтон вышла из комнаты, отец-двойник осел в кресле.
ђот его широко раскрылсЯ, глаза вылезли из орбит, а голова упала на грудь,
как у трЯпичной куклы.
Џеретти отпрЯнул от окна.
- „а, это не твой отец, а точно - какаЯ-то тварь, - пробормотал он. -
Њожно не сомневатьсЯ.
- —то это? - спросил —арлс. Ћн был шокирован и совершенно сбит с толку.
- …го будто отключили.
- ’очно. - Џеретти, мрачный и потрЯсенный, кивнул. - €м кто-то
управлЯет извне.
—арлса охватил ужас.
- ’ы имеешь в виду - не из нашего мира?
Џеретти с отвращением покачал головой.
- ‘наружи дома! ‘о двора. ’ы представлЯешь себе, как это найти?
- Ќе очень. - —арлс задумалсЯ. - Ќо Я знаю того, кто очень хорошо умеет
искать.
Ћн попыталсЯ вспомнить имЯ.
- Ѓобби „эниелс.
- Ђ, тот маленький негритенок? € он действительно хорошо умеет искать?
- ‹учше всех.
- ‹адно, - согласилсЯ Џеретти. - Џойдем за ним. Њы должны найти, что
прЯчетсЯ снаружи. ’о, что создало эту тварь и управлЯет ею...

- Ќадо искать здесь, около гаража, - сообщил Џеретти маленькому
худолицему негритенку, который, пригнувшись, шел в темноте за ребЯтами. -
Љогда все произошло, тварь была в гараже. Џоэтому и искать надо здесь.
- ‚ гараже? - переспросил „эниелс.
- ‚округ гаража. ‚нутри “элтон уже все обыскал. ‘мотри снаружи.
“ гаража, как бы образовав небольшой мЯгкий ковер, росли цветы. Њежду
гаражом и домом в зарослЯх бамбука валЯлсЯ разнообразный мусор. Ќа небе
уже поЯвилась луна и осветила все вокруг холодным безжизненным светом.
- „аже если мы быстро ничего не найдем, - сказал „эниелс, - Я все равно
пойду домой. Њне нельзЯ приходить поздно.
Ћн был не на много старше —арлса.
- ‹адно. „авай, ищи, - согласилсЯ Џеретти.
Ћни разделились и принЯлись тщательно осматривать окрестности вокруг
гаража. „эниелс искал с невероЯтной скоростью. …го маленькое щуплое тельце
так и мелькало среди цветов. Ћн переворачивал камни, высматривал около
дома, раздвигал стебли растений, разгребал опавшие листьЯ и сучьЯ, не
пропускаЯ ни одного дюйма поверхности земли.
Џеретти довольно быстро прекратил поиски.
- ‹учше Я буду вас охранЯть. Ќе исключена опасность, что поЯвитсЯ
двойник отца и попытаетсЯ нас остановить.
„ержа ружье наготове, он шел за —арлсом и Ѓобом, пока те продолжали
поиски.
—арлс искал медленно. Ћн устал и замерз. ‚се случившеесЯ казалось
невозможным: и двойник отца, и то, что произошло с его настоЯщим отцом.
Њальчика не отпускал страх: а что, если подобное произойдет и с матерью?
€ли с ним? €ли с кем-нибудь еще? Ђ может, и со всем миром?
- Ќашел! - тонким, высоким голосом воскликнул „эниелс. - ‘корее идите
сюда!
Џеретти, держа ружье наизготовку, осторожно приблизилсЯ. Џодбежавший
—арлс направил луч фонарика на то место, где стоЯл „эниелс.
Ќегритенок приподнЯл камень. ‹уч света выхватил сидЯщее во влажном
перегное существо с блестЯщим, словно металлическим, телом. •илое
членистое создание с множеством кривых ножек бешено рыло землю. ќто чем-то
похожее на муравьЯ красно-коричневое насекомое, перебираЯ ногами и
извиваЯсь, пыталось поскорее уйти под землю.
Џеретти забежал в гараж и вернулсЯ оттуда с граблЯми, которыми и
придавил к земле хвост насекомого.
- Џристрелите его! ‘корее!
„эниелс схватил ружье и выстрелил. Ќасекомое принЯлось жутко
извиватьсЯ. •вост и несколько ног безжизненно волочились по земле. ќта
огромнаЯ, длиной в фут, многоножка отчаЯнно пыталась скрытьсЯ в норе.
- ‘трелЯй еще! - приказал Џеретти.
„эниелс неумело вертел ружье в руках. Ќасекомое зашипело и попыталось
выскользнуть. ђезко дернув головой, оно извернулось, вцепилось в грабли и
потЯнуло их на себЯ. ‡лобные глазки твари горели ненавистью. Љакое-то
времЯ оно безуспешно боролось с граблЯми, а затем вдруг неожиданно
забилось в диких конвульсиЯх, заставив ребЯт в страхе отступить.
‚ голове —арлса раздалсЯ громкий металлический звон, будто одновременно
ударили по тысЯче струн. ѓрохот металла оглушил и напугал его. Ћн запнулсЯ
и сделал шаг назад. Ћстальные, с бледными лицами, дрожа, тоже отступили.
- ђаз мы не можем убить его из ружьЯ, - задыхаЯсь, сказал Џеретти, -
нужно его утопить. €ли сжечь. €ли проткнуть чем-нибудь ему башку.
Џеретти все еще сражалсЯ с граблЯми, пытаЯсь не дать насекомому
возможности улизнуть.
- “ менЯ есть банка с формальдегидом, - прошептал „эниелс. Ћн нервно
крутил ружье. - Љак быть с этой штуковиной? џ, кажетсЯ, не могу...
—арлс отобрал у негритенка ружье.
- џ убью эту мразь.
Ћн присел на корточки, прищурил глаз и положил палец на курок.
Ќасекомое забилось. ‡вук, распространЯемый тварью, бил по ушам, но —арлс
крепко держал ружье. Џалец напрЯгсЯ...
- ’ак вот ты где, —арлс, - раздалсЯ голос двойника, и его сильные
пальцы сжали запЯстье мальчика. —арлс попыталсЯ вырватьсЯ, но куда там.
ђужье упало на землю. „войник дернулсЯ в сторону Џеретти. ’от отпрыгнул, и
насекомое, освободившись от прижимавших его граблей, скрылось в норе.
- Ќу, —арлс, и задам же Я тебе дома, - безо всЯкого выражениЯ
проговорил псевдоотец. - —то с тобой происходит? ЃеднаЯ мать с ума сходит
от беспокойства.
ЋказываетсЯ, он был здесь уже давно и, прЯчась, из темноты наблюдал за
ребЯтами. …го холодный, бесстрастный голос - кошмарнаЯ пародиЯ на голос
настоЯщего отца - громыхал над ухом —арлса, пока двойник безжалостно тащил
мальчика к гаражу. —арлс ощущал на своем лице его холодное, с запахом
прелой почвы дыхание. Џсевдоотец обладал чудовищной силой, и —арлсу никак
не удавалось вырватьсЯ.
- € не пытайсЯ сопротивлЯтьсЯ, - без эмоций произнес двойник. - €дем в
гараж, тебе же лучше будет. - џ ведь знаю, —арлс.
- ’ы нашел его? - открыв дверь дома, озабоченно крикнула мать.
- Ќашел, нашел.
- € что ты намерен с ним сделать?
- Ќемного отшлепать. - Џсевдоотец толкнул дверь гаража. - ‚ гараже. -
‹егкаЯ усмешка тронула губы двойника.
- ‚озвращайсЯ в дом, „жейн. џ сам справлюсь. ќто по моей части. ’ы ведь
никогда не любила наказывать его.
„верь закрылась. € как только погас шедший через дверной проем свет,
Џеретти нагнулсЯ и схватил ружье. „войник отца замер.
- ЋтправлЯйтесь по домам, парни, - раздраженно произнес он.
Џеретти стоЯл в нерешительности, крепко сжимаЯ ружье.
- ђасходитесь по домам, - повторил двойник. - Ћпусти эту игрушку и
проваливай отсюда.
Ћн медленно двинулсЯ к Џеретти, одной рукой держа —арлса, другой -
пытаЯсь дотЯнутьсЯ до старшего мальчика.
- ‚ городе запрещены духовые ружьЯ, сынок. ’вой отец знает, что у тебЯ
есть эта штука? Ђ в городе принЯто придерживатьсЯ распорЯжений местных
властей. „умаю, тебе лучше отдать ружье мне, прежде чем...
Џеретти выстрелил.
„войник с хрипом схватилсЯ за поврежденный глаз и неожиданно прыгнул в
сторону Џеретти. ’от бросилсЯ к выездной дорожке, пытаЯсь выстрелить еще
раз. „войник сделал выпад и выдернул ружье из рук мальчика. Ќе произнесЯ
ни слова, он разбил ружье о стену.
—арлс вырвалсЯ и отбежал. ‘прЯтатьсЯ? Ќо куда? Њежду ним и домом стоЯл
псевдоотец. Ћн опЯть начал подбиратьсЯ к —арлсу, пытаЯсь поймать мальчика.
—арлс отступал. Ќу хоть какое-нибудь местечко, где можно скрытьсЯ...
Ѓамбук!
—арлс быстро юркнул в заросли бамбука. ’олстые старые стволы скрыли
мальчика. Џсевдоотец вынул из кармана коробок, зажег спичку и подпалил всю
коробку целиком.
- —арлс, - заговорил он. - џ ведь знаю, что ты где-то здесь. Ќо тут не
спрЯчешьсЯ. ’ы просто осложнЯешь себе жизнь.
‘ердце —арлса бешено колотилось, когда он пробиралсЯ сквозь заросли
бамбука. Љругом валЯлсЯ мусор: отбросы, бумага, коробки, стараЯ одежда,
сгнившие доски, консервные банки и бутылки. ‘реди всего этого хлама
ползали пауки и саламандры. Ћт ветра бамбук раскачивалсЯ и скрипел.
‹ишь мусор да насекомые.
Ќо было и еще что-то...
—то-то, похожее на гриб, бледное и неподвижное, росло в куче отбросов.
Ѓелесый рыхлый столбик матово отражал лунный свет. ќто был покрытый
паутиной и плесенью какой-то кокон. ‚ нем проглЯдывались неЯсные очертаниЯ
рук и ног, наполовину сформировавшаЯсЯ голова. —ерты лица еще не
определились, но —арлс уже понЯл, что это.
‘реди зарослей бамбука, между гаражом и домом, в сырости и отбросах рос
двойник матери.
Џсевдомать уже почти созрела, еще несколько дней - и она сформируетсЯ
полностью.
Џока это личинка, белаЯ и мЯгкаЯ. Ќо солнце прогреет и высушит ее.
Ћболочка потемнеет и отвердеет. „войник вылупитсЯ из кокона и однажды,
когда настоЯщаЯ мать зайдет в гараж...
Џомимо личинки псевдоматери, —арлс обнаружил и другие мЯгкие белые
личинки, по-видимому, только недавно отложенные мерзким насекомым. Џока
еще маленькие. —арлс обнаружил и то самое место, где вырос и вылупилсЯ из
кокона двойник отца. Ћн созрел здесь, а потом встретилсЯ в гараже с
настоЯщим отцом.
—арлс начал отходить, стараЯсь не наступить на гнилые доски, отбросы и
мЯгкие грибовидные личинки. ’ерЯЯ силы, он добралсЯ до забора - и
отпрЯнул.
…ще одна личинка-куколка. ‘начала он и не мог увидеть ее, поскольку она
уже потемнела. ЋпутывающаЯ ее паутина и рыхлаЯ мЯкоть исчезли. ‹ичинка
созрела. Ћна шевелилась и слабо двигала руками.
„войник —арлса...
€з бамбука высунулась рука псевдоотца и крепко схватила —арлса за
запЯстье.
- ‚от здесь ты и останешьсЯ, - произнес отец-двойник. - Њестечко - как
раз длЯ тебЯ. ‘той и не двигайсЯ.
‘вободной рукой он сорвал остатки кокона, опутывающего псевдо-—арлса.
- ЏридетсЯ помочь ему выбратьсЯ наружу, - слабоват еще.
„войник отца отбросил последний лоскут серого слизистого кокона, и
псевдо-—арлс вылупилсЯ. Ћн неловко барахталсЯ, пока отец-двойник расчищал
ему путь к мальчику.
- џ держал его длЯ тебЯ, - оскалилсЯ псевдоотец. - Љогда съешь, станешь
сильнее.
—арлс-двойник, то открываЯ, то закрываЯ рот, жадно тЯнулсЯ-к —арлсу.
Њальчик отбивалсЯ изо всех сил, но сильнаЯ рука псевдоотца держала его
крепко.
- Џрекрати, парень, - произнес отец-двойник. - ’ебе же легче будет,
если ты...
€ вдруг, оборвав речь на полуслове, псевдоотец завизжал и задергалсЯ.
Ћн отпустил руку —арлса и попЯтилсЯ задом. …го тело судорожно извивалось.
“дарившись о стену гаража, псевдоотец рухнул и через секунду забилсЯ в
агонии. Ћн стонал и пыталсЯ уползти, но постепенно затих. —арлс-двойник
тихо свалилсЯ на кучу мусора. Ћн лежал в бамбуковых зарослЯх среди гнилых
отбросов с обмЯкшим телом и пустым лицом. Ќаконец, перестал шевелитьсЯ и
двойник отца. ’олько и было слышно, как в ночи от ветра потрескивал
бамбук.
—арлс неловко поднЯлсЯ на ноги и направилсЯ к бетонированной выездной
дорожке. ‘юда же осторожно подошли Џеретти с „эниелсом.
- Ќе подходи, - быстро проговорил „эниелс, - та тварь еще не подохла.
Ќужно немного подождать.
- —то вы сделали? - прошептал —арлс.
„эниелс облегченно вздохнул и опустил канистру с керосином.
- ‚от, нашли в гараже. Њы, „эниелсы, когда жили в ‚ирджинии, всегда
травили керосином москитов.
- „эниелс вылил керосин в нору, - испуганно объЯснил Џеретти. - ќто
была его идеЯ.
Ќегритенок осторожно пнул скособоченное тело двойника отца —арлса.
- ’еперь точно подох, зараза. ‘дох одновременно с насекомым.
- Ћстальные навернЯка тоже подохли, - предположил Џеретти и пошел в
бамбук посмотреть на растущие среди зарослей личинки. Џсевдо-—арлс не
шевелилсЯ. Џеретти ткнул ему в грудь палкой.
- € этот дохлый.
- „авайте, чтоб уж навернЯка, - зловеще произнес „эниелс. Ћн поднЯл
тЯжелую канистру с керосином и потащил ее в бамбук. - Џо дороге эта погань
выронила несколько спичек. Ќайди их, Џеретти.
ђебЯта переглЯнулись.
- Џравильно, - тихо отозвалсЯ Џеретти.
- Њожет, на всЯкий случай взЯть шланг, а то вдруг пожар, - сказал
—арлс.
- Џошли, - не терпЯщим возражений тоном произнес Џеретти.
Ћн уже шел к гаражу. —арлс поспешил к нему присоединитьсЯ, и через
несколько секунд они уже искали спички при свете луны.
Last-modified: Thu, 11 Jan 2001 12:50:33 GMT
Ћцените этот текст: