ùååñß äåòèùåì ïëàíåòû,  íåñêîëüêî  âåêîâ  íàçàä
ìèãðèðîâàëî íà ‘èðèóñ-ßòü, ïîä÷èíèâ  ñåáå  òàêèå íåçíà÷èòåëüíûå  âèäû,  êàê
âàáû,  âåðæè,  êëýéêè,  òðîáû  è  ïðèíòû,  îñòàâøèåñß  íà  ïëàíåòå ñ  âðåìåí
ïðàâëåíèß ìàñòåð-âèäà - òàê íàçûâàåìûõ ’óìàííûõ ‘óùåñòâ äðåâíîñòè.
     - ƒëèììóíã... ƒëèììóíã - îí âñåìîãóù? - ñïðîñèë „æî.
     -  …ãî ìîãóùåñòâî,  -  íå  ìåíßß  èíòîíàöèè, ïðîäîëæàë ðîáîò,  -  ðåçêî
îãðàíè÷èâàåòñß  íåêîé ñïåöèôè÷åñêîé êíèãîé - âîçìîæíî, íåñóùåñòâóþùåé, - ãäå
ßêîáû çàôèêñèðîâàíî âñå, ÷òî áûëî, åñòü è áóäåò.
     - Žòêóäà âçßëàñü ýòà êíèãà?
     -  ‚û  èñ÷åðïàëè  ñóòî÷íûé  ëèìèò ýíöèêëîïåäè÷åñêèõ  äàííûõ, -  îòâåòèë
èñêóññòâåííûé ãîëîñ è óìîëê.
     îäîæäàâ ðîâíî òðè ìèíóòû, „æî ñíîâà íàáðàë íîìåð.
     - „îáðûé âå÷åð. Šàêàß èíôîðìàöèß èíòåðåñóåò âàñ, ñýð, ìàäàì?
     - Šíèãà î ‘èðèóñå-ßòü. ƒîâîðßò, â íåé çàïèñàíî âñå, ÷òî áûëî...
     - €,  ýòî îïßòü âû. ’åïåðü  ýòî íå  ñðàáîòàåò: ìû óæå  äàâíî çàïèñûâàåì
õàðàêòåðèñòèêè ãîëîñà.
     îáîò ñíîâà îòêëþ÷èëñß.
     "—åðò,  òî÷íî,  -  âñïîìíèë  „æî.  -  Ÿ  æå ÷èòàë  îá  ýòîì  â  ãàçåòå.
ƒîñóäàðñòâó ñëèøêîì äîðîãî îáõîäèòñß òåëåôîííîå ïèðàòñòâî, âðîäå ìîåãî. ðåä
êàêîé-òî..."  ’åïåðü â òå÷åíèå äâàäöàòè ÷åòûðåõ  ÷àñîâ îí íå ñìîæåò ïîëó÷èòü
íîâîé  èíôîðìàöèè. Šîíå÷íî, ìîæíî îáðàòèòüñß  â ÷àñòíóþ êîíòîðó -  ê ìèñòåðó
íöèêëîïåäèè, íî ýòî  íàâåðíßêà ñòîèò íå  ìåíüøå, ÷åì åãî àñáåñòîâûé  ìåøîê:
ãîñóäàðñòâî,  ðàçðåøàß  ÷àñòíûå ïðåäïðèßòèß  òèïà  ìèñòåðà  žðèñòà,  ìèñòåðà
íöèêëîïåäèè èëè ìèñòåðà àéìà, ýòî ïðåäóñìîòðåëî.
     "Šàæåòñß, ß îïßòü  ïðîëåòåë,  - ìðà÷íî ðàçìûøëßë  „æî  ”åðíðàéò. -  Šàê
îáû÷íî.  ‚  íàøåé  ñòðàíå  ñîâåðøåííàß  ôîðìà  îáùåñòâåííîãî  óïðàâëåíèß.  ‚
êîíå÷íîì ñ÷åòå ïðîëåòàåò êàæäûé".


        ƒëàâà 3


     à  ñëåäóþùåå  óòðî  â  îôèñå  „æî  æäàëî  íîâîå ïîñëàíèå,  ïîñòóïèâøåå
ñïåöäîñòàâêîé.
     "Ž’€‚‹Ÿ‰’…‘œ €  ‹€…’“  ‹€“Œ€, Œˆ‘’… ”…€‰’,  ’“„€, ƒ„… ‚ ‚€‘
íóæäàþòñß. ‚€˜€ †ˆ‡œ ˆŽ…’…’ Ž‘Ž›‰ ‘Œ›‘‹.
     ‚› Ž‹Ž†ˆ’… €—€‹Ž ‚…‹ˆŠŽŒ“ „…‹“, êîòîðîå ……†ˆ‚…’ ˆ ‚€‘, ˆ Œ…Ÿ".
     ëàíåòà ëàóìýíà... —òî æå ýòî íàïîìèíàåò?.. „æî àññåßííî íàáðàë íîìåð
àâòîýíöèêëîïåäèè.
     - ‘êàæèòå,  ïëàíåòà  ëàóìýíà....  - íà÷àë  îí, íî  ìåõàíè÷åñêèé  ãîëîñ
ïåðåáèë åãî:
     - Žñòàëîñü åùå äâàäöàòü ÷àñîâ. „î ñâèäàíèß.
     -  ‚ñåãî  îäèí âîïðîñ?  -  ðàçîçëèëñß  îí.  -  Ÿ òîëüêî  õîòåë  óçíàòü,
‘èðèóñ-ßòü è ïëàíåòà ëàóìýíà - ýòî... - ™åëê. îáîò îòêëþ÷èëñß.
     "‘âîëî÷è, - çàâåëñß  „æî, - ÷åðò áû ïîáðàë ýòè àâòîìàòè÷åñêèå  ñëóæáû è
êîìïüþòåðû!.. Šîãî æå ìíå ñïðîñèòü? ó êòî ìîæåò íàâñêèäêó ñêàçàòü,  îäíà ëè
ýòî ïëàíåòà - ëàóìýíà è ‘èðèóñ-ßòü? Šèò! ‚îò îíî!
     Žíà äîëæíà çíàòü".
     Žäíàêî,  óæå  íàáèðàß åå íîìåð, „æî ðåøèë, ÷òî íå ñòîèò ãîâîðèòü  Šèò î
çàïèñêå. ‚äðóã äåéñòâèòåëüíî  ïðèäåòñß ñâàëèâàòü,  -  òîãäà îíà ëåãêî ñìîæåò
åãî  âû÷èñëèòü. „æî  âçßë â  ðóêè ïîñëàíèå  è  âíèìàòåëüíî  ðàññìîòðåë  åãî.
îñòåïåííî,  êàïëß ïî êàïëå,  âîññòàíàâëèâàëàñü è îáðåòàëà ÷åòêèå  î÷åðòàíèß
êàðòèíà  ïðîèñõîäßùåãî:  êàçàëîñü,  íà  ëèñòå  ÷òî-òî  íàïèñàíî  ðóíè÷åñêèìè
çíàêàìè. óíè÷åñêîå ïèñüìî?.. „æî ïî÷óâñòâîâàë, êàê â íåì ïðîñûïàåòñß àçàðò.
     Ží íàáðàë íîìåð ‘ìèòà.
     - …ñëè òû ïîëó÷èøü  ïèñüìî,  - êàê áû ìåæäó ïðî÷èì ñïðîñèë  „æî,  -  ñî
ñêðûòûìè ðóíè÷åñêèìè ïèñüìåíàìè, êàê òû, èìåííî òû, ïðî÷èòàåøü èõ?
     -  îäåðæó  ïèñüìî  íàä  èñòî÷íèêîì  òåïëà,  -  êàê  íå÷òî  ñàìî  ñîáîé
ðàçóìåþùååñß, îòâåòèë ‘ìèò.
     - î÷åìó íàä èñòî÷íèêîì òåïëà?
     - îòîìó, ÷òî "ñêðûòîå" ñîîáùåíèå  ñêîðåå âñåãî íàïèñàíî ìîëîêîì. € òî,
÷òî íàïèñàíî ìîëîêîì, ïðîßâëßåòñß íàä èñòî÷íèêîì òåïëà.
     - óíè÷åñêîå ïèñüìî ìîëîêîì? - ñåðäèòî ïåðåñïðîñèë „æî.
     - ‘òàòèñòèêà ñâèäåòåëüñòâóåò...
     -  å ïðåäñòàâëßþ  ñåáå.  ðîñòî íå  ìîãó  ñåáå ïðåäñòàâèòü. óíè÷åñêîå
ïèñüìî ìîëîêîì... - Ží ïîêà÷àë ãîëîâîé. - ‚ êîíöå êîíöîâ, êàêàß âîîáùå ìîæåò
áûòü ñòàòèñòèêà íà òåìó ðóíè÷åñêîãî ïèñüìà? €áñóðä.
     ˆ âñå  æå îí äîñòàë  èç çàäíåãî êàðìàíà çàæèãàëêó  è ïîäíåñ ê ëèñòêó, ñ
óäèâëåíèåì  çàìåòèâ,  êàê íà  íåì  ìåäëåííî  ïðîñòóïàþò  òåìíûå  áóêâû:  "Œ›
Ž„ˆŒ…Œ •…‹œ„‘Š€‹‹“".
     - ó, ÷òî òàì íàïèñàíî? - ñ íåïîääåëüíûì èíòåðåñîì ñïðîñèë ‘ìèò.
     - ‘ëóøàé,  -  óøåë  îò îòâåòà „æî, - òû íå ïîëüçîâàëñß ýíöèêëîïåäèåé  â
ïîñëåäíèå ñóòêè?
     - åò.
     - Œîæåøü ñîåäèíèòüñß ñ íåé è ñïðîñèòü, íå ßâëßåòñß ëè  ïëàíåòà ëàóìýíà
äðóãèì íàçâàíèåì ‘èðèóñà-ßòü è çàîäíî, èç ÷åãî ñîñòîèò •åëüäñêàëëà?
     "àâåðíîå,  ß  ìîã  áû  ïîñìîòðåòü  â  ñëîâàðå,  -  äîñàäîâàë  íà  ñâîþ
íåäîãàäëèâîñòü „æî.  - ‚îò áàëäà! àçâå  òàê äåëàþòñß äåëà?" „æî âäðóã îïßòü
îõâàòèë ñòðàõ, è ê ãîðëó ïîäêàòèëà òîøíîòà. …ìó äàæå â ãîëîâó ýòî íå ïðèøëî:
ê  òîìó  æå åìó ïðèäåòñß ñîîáùèòü îá ýòîì â  ïîëèöèþ.  …ùå óïåêóò, íàâåðíßêà
óïåêóò, ó  íèõ óæå çàâåäåíî  íà  íåãî äåëî, à  ýòî íå  ñìåøíî. —åðò ñ íèì, ñ
äåëîì, îíî çàâåäåíî  ñ ñàìîãî  ðîæäåíèß, òîëüêî ñåé÷àñ  â  íåì  ñêîðåå âñåãî
ïîßâèëèñü  íîâûå  ïóíêòû. —òî ñàìî ïî ñåáå áûëî  äóðíûì ïðèçíàêîì.  òî çíàë
êàæäûé.
     "•åëüäñêàëëà, - ðàçìûøëßë  „æî. - ‘òðàííîå è ïðèòßãàòåëüíîå ñëîâî". Žíî
íðàâèëîñü  åìó;   êàçàëîñü,  îíî   áûëî  ïîëíîé  ïðîòèâîïîëîæíîñòüþ   óáîãèì
êâàðòèðíûì áëîêàì,  òåëåôîíàì, áåçëèêèì òîëïàì, æàëêîé æèçíè  íà âåòåðàíñêîì
ïîñîáèè  è  ïîïûòêàì  ñêðàñèòü  åå ˆãðîé.  "Œîå  ìåñòî òàì",  - ïîäóìàë „æî,
ïðîèçíåñß âñëóõ:
     - ‘ìèò, ïåðåçâîíè ìíå, êàê òîëüêî ÷òî-íèáóäü óçíàåøü. îêà.
     àæàâ íà ðû÷àã, îí  ïðîäîëæàë äåðæàòü òðóáêó â ðóêå, çàòåì âäðóã íàáðàë
íîìåð ñëîâàðß.
     - •åëüäñêàëëà, - ïðîäèêòîâàë îí. - —òî ýòî îçíà÷àåò?
     ‘ëîâàðü - èëè, òî÷íåå, åãî èñêóññòâåííûé ãîëîñ - ñîîáùèë:
     - •åëüäñêàëëà -  äðåâíèé  õðàì ’óìàííûõ ‘óùåñòâ, íàöèè, êîòîðàß ïðàâèëà
íà ‘èðèóñå-ßòü. Ží îïóñòèëñß íà ìîðñêîå äíî ñîòíè ëåò íàçàä è äî ñèõ ïîð íå
ïîäíßò íà ñóøó. ‘îäåðæèò ïðåäìåòû èñêóññòâà, ðåëèêâèè è àðòåôàêòû.
     - ‚û  ñåé÷àñ ïîäñîåäèíèëèñü ê ýíöèêëîïåäèè? - ïîèíòåðåñîâàëñß „æî. - ‚û
äàëè òàêîå ðàçâåðíóòîå îïðåäåëåíèå...
     - „à, ñýð, ìàäàì. Ÿ ïîäñîåäèíèëñß ê ýíöèêëîïåäèè.
     - …ùå ÷òî-íèáóäü åñòü íà ýòó òåìó?
     - åò, íè÷åãî.
     - ‘ïàñèáî, - ïðîñèïåë „æî è ïîâåñèë òðóáêó.
     Ží, êàæåòñß, ïîíßë. ƒëèììóíã, èëè  ƒëèììóíãè, ÷åðò åãî  çíàåò, ÷òî  ýòî
òàêîå,  -  öåëàß  íàöèß  èëè  îäíî-åäèíñòâåííîå  ñóùåñòâî,  ïîõîæå,  ïèòàëñß
âîññòàíîâèòü äðåâíèé õðàì •åëüäñêàëëó, à äëß ýòîãî ƒëèììóíãó  ïîíàäîáèòñß íå
îäèí ìàñòåð.  å óäèâèòåëüíî, ÷òî îí  âûøåë íà „æî è ïðåäëîæèë ñòîëü êðóãëóþ
ñóììó çà ðàáîòó: î÷åâèäíî,  â •åëüäñêàëëå áûëî íåìàëî êåðàìèêè, è íóæíà áûëà
ïîìîùü íàñòîßùåãî ìàñòåðà.
     òî íàâåëî „æî íà ìûñëü î òîì, ÷òî ƒëèììóíã ñêîðåå âñåãî ñîáèðàåò ñîòíè
ìàñòåðîâ  ñ  ñîòåí  ïëàíåò,  è  ”åðíðàéò áûë  íå  åäèíñòâåííûì, êòî  ïîëó÷àë
ñòðàííûå  ïîñëàíèß. Ží  ïðåäñòàâèë ñåáå,  êàê  îãðîìíàß  ïóøêà  âûñòðåëèâàåò
ïîñëàíèßìè ñïåö-äîñòàâêè, òûñß÷àìè òàêèõ ïîñëàíèé, àäðåñîâàííûõ ðàçíûì æèâûì
ñóùåñòâàì âî âñåõ êîíöàõ ƒàëàêòèêè.
     "ˆ -  î  áîæå,  - óæàñíóëñß „æî, - çà âñåì  ýòèì  ñëåäèò  ïîëèöèß.  Žíè
âëîìèëèñü â ìîé áëîê, åäâà ß óñïåë ïîãîâîðèòü ñ áàíêîì; â÷åðà íî÷üþ ýòè äâîå
ñðàçó íàïðàâèëèñü  â óáîðíóþ. Šîíå÷íî, îíè óæå  çíàëè î ñëèâíîì áà÷êå è ýòîé
çàïèñêå.  Œîãëè áû ñêàçàòü, íî íåò - ýòî áûëî áû ñëèøêîì  ïî-÷åëîâå÷åñêè..."
‡àçâîíèë òåëåôîí. „æî ñíßë òðóáêó.
     - Ÿ ïîãîâîðèë ñ ýíöèêëîïåäèåé, -  âîçíèê  íà  ýêðàíå  ‘ìèò.  -  ëàíåòà
ëàóìýíà  - ýòî ‘èðèóñ-ßòü íà  æàðãîíå àñòðîíàâòîâ, íî ðàç ß  óæ ñâßçàëñß ñ
ýíöèêëîïåäèåé,  ß íå ïðåìèíóë ðàçóçíàòü ïîáîëüøå, ïîäóìàë,  ÷òî òåáå  ýòî íå
ïîìåøàåò.
     - “ãó, - „æî ïðèãîòîâèëñß âíèìàòåëüíî ñëóøàòü.
     - ’àì æèâåò îäíî îãðîìíîå ñòàðîå ñóùåñòâî. Ž÷åâèäíî, íåìîùíîå.
     - ‚ ñìûñëå, áîëüíîå? - ñïðîñèë „æî.
     - ‚ðîäå òîãî.., íó, âîçðàñò è âñå òàêîå. Ÿ áû ñêàçàë, ÷òî îíî â ñïß÷êå.
     - Žïàñíîå?
     - Šàê îíî  ìîæåò áûòü îïàñíûì? Žíî íåìîùíîå è ê òîìó æå ïîñòîßííî ñïèò.
„ðßõëîå. ‚îò òî÷íîå ñëîâî - äðßõëîå.
     - Žíî êîãäà-íèáóäü âñòóïàëî â êîíòàêò ñ íàøèìè?
     - ”àêòè÷åñêè íåò. ‹åò äåñßòü íàçàä îíî âûøëî íà êðàòêîâðåìåííóþ ñâßçü è
ïîïðîñèëî îðáèòàëüíûé ìåòåîñïóòíèê.
     - € ÷åì ðàñïëàòèëîñü?
     -  „à íè÷åì.  Žíî  íèùåå.  Œû  îòïðàâèëè  ñïóòíèê áåñïëàòíî,  âìåñòå  ñ
íîâîñòíûì òåðìèíàëîì.
     -  èùåå è äðßõëîå, - ïðîøåïòàë „æî.  …ìó ñòàëî òîñêëèâî. - „à, ñäàåòñß
ìíå, íå âèäàòü ìíå ýòèõ äåíåã...
     - Šàê ýòî? ’û ÷òî, ïðîñèë ó íåãî äåíåã?
     - ‘÷àñòëèâî, ‘ìèò, - çàòîðîïèëñß „æî.
     - é, ïîäîæäè! - îñòàíîâèë åãî ‘ìèò. - “ íàñ òóò  íîâàß èãðà ïîßâèëàñü.
•î÷åøü  ïîïðîáîâàòü? ‘ëóøàé, ïðîñìàòðèâàåøü ãàçåòíûå àðõèâû è íàòûêàåøüñß íà
çàáàâíûå çàãîëîâêè,  íàñòîßùèå çàãîëîâêè, à  íå âûäóìàííûå. Ÿ íàøåë îòëè÷íûé
ýêçåìïëßð÷èê - ñ 1962 ãîäà. •î÷åøü, ïðî÷èòàþ?
     -  ‹àäíî,  -  àâòîìàòè÷åñêè  îòâåòèë  „æî.  ‘íîâà íàâàëèëàñü  òîñêà, îí
÷óâñòâîâàë, ÷òî âûæàò, êàê ëèìîí. - „àâàé ñâîå çàãëàâèå.
     - "ëìî ëàñêåò òîïèò ãèãàíòîâ", - ïðî÷åë ‘ìèò.
     - Šàêîé ê ÷åðòó ëìî ëàñêåò?
     - Ží âûøåë èç áåäíßêîâ, à ïîòîì...
     - ‘ëóøàé, ìíå ïîðà, - ñêàçàë „æî, ïîäíèìàßñü. - àäî èäòè. - Ží ïîâåñèë
òðóáêó. "„îìîé, - çàêîí÷èë îí ïðî ñåáß. - ‡à ìåøêîì ñ ÷åòâåðòàêàìè".


        ƒëàâà 4


     à  ãîðîäñêèõ òðîòóàðàõ,  ñëîâíî íåêîå îãðîìíîå ñóùåñòâî, ðîèëàñü òîëïà
êëèâëåíäñêèõ áåçðàáîòíûõ. Žíè  ïîäõîäèëè  äðóã  ê  äðóãó  è îñòàíàâëèâàëèñü.
‘òîßëè  è æäàëè,  è ýòî  îæèäàíèå  íåçàìåòíî  äëß íèõ ñàìèõ ïðåâðàùàëî èõ  â
åäèíîå öåëîå - æèâîå è ãðóñòíîå. ˆ ÷åðåç èõ ïëîòíûå ðßäû ìåäëåííî ïðîáèðàëñß
„æî ”åðíðàéò, íåñß â ðóêàõ ñâîé äðàãîöåííûé ìåøîê ñ  ìîíåòàìè - ïðßìî â ëàïû
ê ìèñòåðó àéìó. „æî âñåì òåëîì îùóùàë çàâèñòëèâûå âçãëßäû òåõ,  êîìó íåêóäà
áûëî èäòè, âäûõàë èõ çàïàõ, ÷óâñòâîâàë èñõîäèâøóþ îò íèõ àïàòèþ.
     -  ðîøó  ïðîùåíèß,  -  îáðàòèëñß  „æî  ê âíåçàïíî  âûðîñøåìó ïåðåä íèì
äîëãîâßçîìó ìåêñèêàíöó.
     žíîøà  íåðâíî  ìîðãíóë, íî  ñ ìåñòà  íå ñäâèíóëñß. Ží  âèäåë àñáåñòîâûé
ìåøîê â ðóêàõ ó „æî. ‚íå âñßêîãî ñîìíåíèß, ýòîò ïàðåíü çíàë, ÷òî íàõîäèòñß â
ìåøêå, à çíà÷èò, çíàë, êóäà è çà÷åì íàïðàâëßåòñß „æî ”åðíðàéò.
     - Œîæíî  ïðîéòè?  - íå óñïåë ïðîèçíåñòè „æî, êàê óâèäåë, ÷òî î÷óòèëñß â
çàïàäíå: òîëïà ïîçàäè  íåãî ñîìêíóëàñü, îòðåçàß ïóòü ê îòñòóïëåíèþ. "ó âñå,
ñåé÷àñ  îíè âûòðßñóò èç ìåíß âñå ìîíåòû"  - ïîäóìàë îí, ÷óâñòâóß, êàê ñåðäöå
óõîäèò â ïßòêè. îâñþäó  ïóñòûå  âçãëßäû,  áåçðàçëè÷íûå ëèöà  -  âñå ïîïëûëî
ïåðåä ãëàçàìè „æî, ñëîâíî â íî÷íîì êîøìàðå.
     - àçðåøèòå âçãëßíóòü íà âàøè ìîíåòû, ñýð? - ñïðîñèë ìåêñèêàíåö.
     —òî îñòàâàëîñü äåëàòü „æî? ƒëàçà,  èëè, ñêîðåå, ÷åðíûå ïðîâàëû ãëàçíèö,
îêðóæàëè åãî ïëîòíûì êîëüöîì, åãî  è åãî  àñáåñòîâûé ìåøîê. "—åðò  âîçüìè, ß
ïîïàëñß,  êàê ìàëü÷èøêà", - ñ  óäèâëåíèåì îñîçíàë  „æî. òî áûëè åãî êðîâíûå
äåíüãè, è òîëïà çíàëà ýòî íå õóæå íåãî.
     ˆ âñå æå îí ÷óâñòâîâàë, ÷òî îò íåãî íè÷åãî íå çàâèñèò.
     „îáåðåòñß ëè îí äî áóäêè ìèñòåðà àéìà, ïðîïàäåò ëè ïî  äîðîãå  - òîëïå
áûëî âñå ðàâíî.
     ‘òðàííî,  íî  â ãëóáèíå äóøè  „æî ”åðíðàéò  áûë ñîâåðøåííî  ñïîêîåí: èõ
æèçíü - èõ ëè÷íîå äåëî, è ýòî â íåé áûë ìåøîê ñòàðàòåëüíî íàêîïëåííûõ ìîíåò.
"ó ÷òî îíè ìíå ìîãóò ñäåëàòü? - ñïîêîéíî ðàçìûøëßë „æî. - Žíè ÷òî,  äóìàþò,
ß  ïîïàäó ïîä äåéñòâèå èõ ÷àð? òî èõ  ïðîáëåìû. Œåíß íå ñîáüåøü ñ ïóòè: ðàç
óæ ß ðåøèë çàáûòü  î ïèñüìàõ  è ïðèéòè ñþäà,  íèêòî  íå  îñòàíîâèò  ìåíß  íà
ïîëäîðîãå".
     - åò, - îòðåçàë „æî.
     - Ÿ èõ íå òðîíó, - çàâåðèë ïàðåíü.
     ‘òðàííîå  ÷óâñòâî îõâàòèëî  „æî ”åðíðàéòà. îøàðèâ â ìåøêå,  îí  äîñòàë
ìîíåòó è ïðîòßíóë åå ìåêñèêàíöó. Šàê òîëüêî ïàðåíü ñõâàòèë åå, íîâûå è íîâûå
ðóêè  ïîòßíóëèñü ñî âñåõ  ñòîðîí. Šîëüöî  áåçíàäåæíûõ ãëàç  ñìåíèëîñü êðóãîì
ïðîòßíóòûõ  ëàäîíåé. ‚ íèõ  áîëüøå íå  áûëî  íè çëîáû,  íè  æàäíîñòè  -  îíè
òßíóëèñü ê íåìó òàê æå  äîâåð÷èâî, êàê åãî ðóêà -  ñåãîäíß óòðîì ê ïî÷òîâîìó
ßùèêó.
     "ƒîñïîäè, êàêîé óæàñ, - ïîäóìàë  „æî. - òè  ëþäè äóìàþò, ÷òî ß  çäåñü,
÷òîáû  ïðèíåñòè èì  äàð,  êîòîðîãî  îíè æäàëè îò ‚ñåëåííîé.  †äàëè  âñþ ñâîþ
æèçíü, íå ïîëó÷àëè íè÷åãî è  ïðèíèìàëè ýòî òàê æå  ïîêîðíî, êàê ñåé÷àñ.  Žíè
âèäßò âî  ìíå áîãà. î  íåò! àäî  âûáèðàòüñß  îòñþäà -  ß íè÷åì  íå ìîãó èì
ïîìî÷ü".
     „àæå äóìàß  îá ýòîì,  „æî ïðîäîëæàë áåññîçíàòåëüíî øàðèòü  â ìåøêå, è â
ïðîòßíóòûå ëàäîíè îäíà çà äðóãîé ëîæèëèñü ìîíåòû.
     àä  ãîëîâîé,  ñíèæàßñü,  ïðîíçèòåëüíî çàñâèñòåëà  ïîëèöåéñêàß  ìàøèíà,
ïîõîæàß íà ëåòàþùóþ òàðåëêó.
     „âîå  â  áëåñòßùåé  îáëåãàþùåé  ôîðìå  è  èñêðßùèõñß   çàùèòíûõ  øëåìàõ
íàïðàâèëè íà òîëïó ëàçåðû.
     - ðîïóñòèòü ýòîãî ÷åëîâåêà! - ðßâêíóë îäèí èç ïîëèöåéñêèõ.
     ‚  òó æå ìèíóòó ïëîòíîå êîëüöî  íà÷àëî òàßòü. ðîòßíóòûå ðóêè èñ÷åçàëè,
ñëîâíî ïðîâàëèâàßñü âî òüìó îáðå÷åííîñòè.
     - å÷åãî òóò òîð÷àòü, - ïðîðîêîòàë áàñ  âòîðîãî ïðßìî íàä  óõîì  „æî. -
îøåë âïåðåä âìåñòå ñî ñâîèìè äåíüãàìè,  à  òî  ß òåáß  òàê ïðèïåêó,  ÷òî òû
ïî÷óâñòâóåøü ñåáß áèôøòåêñîì.
     ˆ „æî äâèíóëñß âïåðåä.
     - ’û êåì ñåáß âîçîìíèë? - ñïðîñèë âòîðîé êîï èç ìàøèíû,  ñëåäîâàâøåé çà
”åðíðàéòîì ïî ïßòàì, - ôèëàíòðîïîì è ìåöåíàòîì?!
     „æî ïîäàâëåííî ìîë÷àë.
     - é, ïðèßòåëü, îòâå÷àé, êîãäà òåáß ñïðàøèâàþò, - íàïîìíèë êîï.
     ‘óíóâ  ðóêó  â  ìåøîê, „æî  äîñòàë  ìîíåòó  è  ïðîòßíóë  åå  áëèæàéøåìó
ïîëèöåéñêîìó, ñ  èçóìëåíèåì  îáíàðóæèâ,  ÷òî  ó  íåãî  îñòàëàñü  âñåãî  ïàðà
÷åòâåðòàêîâ.
     "“ ìåíß áîëüøå íåò äåíåã, - ïîíßë  îí. - ‡íà÷èò,  îñòàëñß  îäèí âûõîä -
ïî÷òîâûé ßùèê è òî, ÷òî îí ïðèíåñ çà ýòè äâà äíß. ðàâèòñß ìíå ýòî èëè íåò -
òåïåðü ìíå óæå íåêóäà îòñòóïàòü".
     - ‡à÷åì òû ñóåøü ìíå ýòó ìîíåòó? - ñâèðåïî áðîñèë ïîëèöåéñêèé.
     -  à  ÷àé,  - îòâåòèë  „æî  è â  òî  æå ìãíîâåíèå  îùóòèë,  êàê ãîëîâà
ðàçëåòàåòñß íà ÷àñòè îò ëàçåðíîãî ëó÷à, íàïðàâëåííîãî òî÷íî ìåæäó ãëàç.
     ‚  ïîëèöåéñêîì  ó÷àñòêå ìîëîäîé  îôèöåð, ñòðîéíûé  áëîíäèí  â  èäåàëüíî
îòóòþæåííîé ôîðìå, âåùàë:
     - Œû íå áóäåì âàñ àðåñòîâûâàòü, ìèñòåð ”åðíðàéò, õîòß ìîãëè áû îáâèíèòü
â íàðóøåíèè ïðàâ ëè÷íîñòè.
     - ƒîñóäàðñòâà, - óòî÷íèë  „æî. Ží ïîòåð ëîá ðóêîé, òùåòíî ïûòàßñü óíßòü
áîëü, - à íå ëè÷íîñòè.
     „æî çàêðûë ãëàçà, è áîëü âñïûõíóëà ñ íîâîé ñèëîé.
     -  ’î, ÷òî  âû ãîâîðèòå, -  óñìåõíóëñß ìîëîäîé îôèöåð,  - ñàìî ïî  ñåáå
ßâëßåòñß ñîñòàâîì ïðåñòóïëåíèß.
     Œû ìîãëè áû ïðßìî ñåé÷àñ óïðßòàòü âàñ çà ðåøåòêó.
     îëåå  òîãî,  ìû  èìååì  ïðàâî   ïåðåäàòü   âàñ  â  þðî   îëèòè÷åñêèõ
ðåñòóïëåíèé  êàê âðàãà ðàáî÷åãî  êëàññà,  ó÷àñòâóþùåãî â  çàãîâîðå ñ  öåëüþ
îðãàíèçàöèè  àíòèíàðîäíîãî  ìßòåæà. î...  ‚åðíåìñß  ê âàøåìó  äåëó...  - Ží
îêèíóë „æî öåïêèì, ïðîôåññèîíàëüíûì âçãëßäîì êîïà. - —åëîâåê â ñâîåì  óìå íå
ñòàíåò ðàçäàâàòü  ìîíåòû ñîâåðøåííî íåçíàêîìûì  ëþäßì. -  Žôèöåð âãëßäåëñß â
ëèñò áóìàãè,  ëåæàùèé íà ñòîëå.  - ‚û, î÷åâèäíî, íå îòäàâàëè îò÷åòà â  ñâîèõ
äåéñòâèßõ.
     - „à, - òóïî êèâíóë „æî, - íå îòäàâàë.
     Ží  íè÷åãî  íå îùóùàë, êðîìå  äèêîé áîëè,  ïóëüñèðóþùåé â  ãîëîâå.  Žíà
âûòåñíèëà âñå, âñå ìûñëè è ÷óâñòâà.
     -  ’åì  íå ìåíåå  ìû íàìåðåíû êîíôèñêîâàòü  îñòàâøèåñß ó âàñ ìîíåòû. à
âðåìß,  âî âñßêîì  ñëó÷àå.  ‚ òå÷åíèå  ãîäà âû  áóäåòå ñ÷èòàòüñß  â óñëîâíîì
çàêëþ÷åíèè.  ‚  òå÷åíèå ýòîãî ñðîêà âû îáßçàíû åæåíåäåëüíî ñîîáùàòü íàì  îáî
âñåõ ñâîèõ äåéñòâèßõ.
     - åç ñóäà? - ñïðîñèë „æî.
     - € âû õîòèòå áûòü îñóæäåííûì? - Žôèöåð âíîâü âñìîòðåëñß â åãî ëèöî.
     - åò, - ìîòíóë ãîëîâîé „æî, è òóò æå áûë íàêàçàí íîâîé âñïûøêîé áîëè.
     "‚èäèìî, ìàòåðèàë  ‘‘ îíè åùå íå ïîëó÷èëè, õîòß ðàíî  èëè  ïîçäíî  îíè,
êîíå÷íî, âñå óçíàþò. ˆ  âñå  ñîéäåòñß îäíî ê îäíîìó - ÷àåâûå êîïó, çàïèñêà â
ñëèâíîì áà÷êå...  Šàêîé  æå ß èäèîò!  -  ñóäîðîæíî ðàçìûøëßë  „æî,  - ñîâñåì
ñâèõíóëñß  îò  áåçäåëüß... ‚ñå  ýòè  ñåìü ìåñßöåâ. ˆ âîò  òåïåðü,  êîãäà  ß,
íàêîíåö, ñäåëàë  øàã, êîãäà ðåøèëñß îòíåñòè ìîíåòû  ìèñòåðó àéìó -  ß  ñàì,
ñîáñòâåííûìè ðóêàìè âñå ðàçðóøèë".
     - Œèíóòî÷êó, - ïîäàë  ãîëîñ äðóãîé ïîëèöåéñêèé. - ’óò êîå-÷òî ïðèøëî èç
‘‘ íàñ÷åò ýòîãî òèïà. ’îëüêî ÷òî ïåðåäàë èõ öåíòðàëüíûé áàíê äàííûõ...
     „æî ïîâåðíóëñß è áðîñèëñß ê äâåðè - ñêîðåå òóäà, â ïëîòíóþ ÷åëîâå÷åñêóþ
òîëïó, ÷òîáû ðàñòâîðèòüñß â íåé...
     „âà  êîïà  îòðåçàëè åìó  ïóòü.  ‘òîèëî „æî  ñîðâàòüñß ñ  ìåñòà, êàê îíè
ìåòíóëèñü ê íåìó, ñëîâíî â óñêîðåí íîé ñúåìêå.
     ˆ  âäðóã  íåâåðîßòíûì  îáðàçîì  ïîëèöåéñêèå  î÷óòèëèñü ïîä  âîäîé.  Žíè
óñòàâèëèñü íà „æî, êàê äâå  ëóïîãëàçûå  ñåðåáðèñòûå ðûáû,  ïëûâóùèå ñðåäè  -
îæå  ìîé!  -  íàñòîßùèõ  êîðàëëîâ  è  âîäîðîñëåé. îëèöåéñêèé ó÷àñòîê âäðóã
ïðåâðàòèëñß â  àêâàðèóì, ìåáåëü  òîð÷àëà èç ïåñêà, ñëîâíî  îñòîâû çàòîíóâøèõ
êîðàáëåé, êîïû, îò÷àßííî èçâèâàßñü, ïûòàëèñü äîòßíóòüñß äî „æî, íî íå ìîãëè.
„æî ”åðíðàéò ñìîòðåë íà  èõ ðàçèíóòûå ðòû ñíàðóæè, íî äî íåãî  íå äîíîñèëîñü
íè çâóêà...
     Œèìî, ñëîâíî äóõ ìîðß, ïðîíåññß áîëüøîé êàëüìàð.
     åîæèäàííî îí âûïóñòèë ÷åðíèëüíîå îáëàêî, è ïîëèöåéñêèé  ó÷àñòîê èñ÷åç;
÷åðíîòà ðàñòåêàëàñü âîêðóã, ñòàíîâßñü âñå  áîëåå  íåïðîíèöàåìîé. Žäíàêî  „æî
ìîã äûøàòü.
     - é! - êðèêíóë îí è óñëûøàë ñîáñòâåííûé ãîëîñ.
     "‡íà÷èò, ß íå ïîä âîäîé,  -  ïîäóìàë „æî. -  Ÿ  ñàì  ïî ñåáå, ñóùåñòâóþ
îòäåëüíî.  î  ïî÷åìó?"  "€ ÷òî, åñëè  ïîøåâåëèòüñß? - ìåëüêíóëà  ìûñëü.  Ží
ñäåëàë  øàã, äðóãîé è  -  áóì! -  íàòêíóëñß  íà ïîäîáèå  ñòåíû. - € â äðóãóþ
ñòîðîíó?" - Ží ïîâåðíóëñß è øàãíóë âïðàâî. óì!
     àíèêà  îõâàòèëà ”åðíðàéòà:  "Ÿ â  ßùèêå,  â íåâèäèìîì ãðîáó. Žíè  ÷òî,
óáèëè ìåíß?.. ðè ïîïûòêå ê áåãñòâó..." Ží ïðîòßíóë ðóêè âî òüìó.., è îùóòèë
â ïðàâîé ëàäîíè íåáîëüøîé ïðåäìåò. —òî-òî ìàëåíüêîå,  ïðßìîóãîëüíîå, ñ äâóìß
êíîïêàìè...
     àäèî.
     „æî âêëþ÷èë åãî.
     - ðèâåò âñåì! -  â  òåìíîòå  çàçâåíåë  âåñåëûé  ãîëîñ. -  ‘íîâà ñ âàìè
‚åñåëü÷àê  Šýðè Šàðíñ!  ˆ ìîè øåñòü ìíîãîêàíàëüíûõ  òåëåôîíîâ  íàñòðîåíû  íà
äâàäöàòü ëèíèé,  òî åñòü íà âàñ,  äðóçüß,  íà âñåõ, êòî õî÷åò  î ÷åì-íèáóäü,
íåâàæíî, î ÷åì, ïîãîâîðèòü èëè ïîñïîðèòü.
     Œîé íîìåð  394-950-911-111. ‡âîíèòå æå ìíå, äðóçüß, ðàññêàçûâàéòå î ÷åì
óãîäíî - î õîðîøåì è ïëîõîì,  îá èíòåðåñíîì è ñêó÷íîì, ïðîñòî íàáåðèòå íîìåð
Šýðè Šàðíñà  394-950-911-111,  è î  âàñ óçíàþò òûñß÷è ðàäèîñëóøàòåëåé.  ‚àøà
òî÷êà çðåíèß,  èíôîðìàöèß, êîòîðàß,  ïî âàøåìó ìíåíèþ, êàñàåòñß âñåõ, ñòàíóò
äîñòîßíèåì  îáùåñòâåííîñòè...  - ˆç äèíàìèêà ïîñëûøàëñß òåëåôîííûé çâîíîê. -
‚îò  íàì óæå çâîíßò!  - ðàäîñòíî  îáúßâèë Šýðè Šàðíñ. -  Ÿ âàñ ñëóøàþ,  ñýð!
‚åðíåå, ñëóøàþ, ìàäàì!
     -  Œèñòåð   Šàðíñ,   -  ðàçäàëñß  ïðîíçèòåëüíûé  æåíñêèé  ãîëîñ,  -  íà
ïåðåñå÷åíèè ”óëòîí-àâåíþ è Šëåâåðíîé óëèöû îáßçàòåëüíî  äîëæåí áûòü äîðîæíûé
çíàê.
     ’óò ìíîãî ìëàäøèõ øêîëüíèêîâ, è êàæäûé äåíü ß âèæó, êàê îíè...
     ‹åâóþ ðóêó „æî çàäåë êàêîé-òî òâåðäûé ïðåäìåò.
     Ží îùóïàë åãî: òåëåôîí.
     „æî ñåë  íà  ïîë,  ïîñòàâèë  ïåðåä  ñîáîé òåëåôîí  è  ïðèåìíèê,  äîñòàë
çàæèãàëêó.  …å ïëàìß  îñâåòèëî  êðîõîòíûé ïßòà÷îê, â  êîòîðîì, îäíàêî, ìîæíî
ðàçëè÷èòü òåëåôîí  è ïðèåìíèê.  ðèåìíèê òèïà  "‡åíèò"  - ñóäß  ïî  ðàçìåðó,
õîðîøèé.
     - ˆòàê, äðóçüß, - âåñåëî  çàòàðàòîðèë ‚åñåëü÷àê Šýðè  Šàðíñ. - Ÿ è âåñü
ìèð âìåñòå ñî ìíîé - ïåðåä âàìè ïî òåëåôîíó 394-950-911-111...
     „æî íàáðàë íîìåð. àêîíåö-òî  åìó óäàëîñü áåç îøèáêè íàáðàòü âñå öèôðû.
Ží ïðèæàë òðóáêó ê óõó, âíà÷àëå â íåé ðàçäàâàëèñü êîðîòêèå ãóäêè, à  çàòåì -
ãîëîñ ‚åñåëü÷àêà Šýðè:
     - „à, ñýð? ˆëè ìàäàì?
     - ƒäå ß? - ñïðîñèë „æî â òðóáêó.
     -  ‚íèìàíèå, äðóçüß!  -  ñêàçàë Šàðíñ.  -  “ íàñ íà ëèíèè çàáëóäèâøèéñß
áåäíßãà. ðåäñòàâüòåñü, ñýð!
     - „æîçåô ”åðíðàéò, - îòîçâàëñß „æî.
     - —òî  æ, ìèñòåð ”åðíðàéò, ìû  ñëóøàåì âàñ ñ áîëüøèì óäîâîëüñòâèåì.  ‚û
õîòèòå çíàòü,  ãäå âû  íàõîäèòåñü? „ðóçüß! Œîæåò ëè êòî-íèáóäü  ñêàçàòü, ãäå
íàõîäèòñß  ìèñòåð ”åðíðàéò.., èç  Šëèâëåíäà? ‚û âåäü  èç  Šëèâëåíäà,  ìèñòåð
”åðíðàéò? å çíàåò  ëè  êòî-íèáóäü, ãäå ýòîò ÷åëîâåê  íàõîäèòñß  ñåé÷àñ, ñèþ
ìèíóòó? „óìàþ, ÷òî ìèñòåðó ”åðíðàéòó î÷åíü âàæíî ýòî óçíàòü. Ÿ ïîäêëþ÷àþ âñå
ëèíèè:  ìîæåò,  õîòü   êòî-íèáóäü   ïîçâîíèò   íàì  è  ïîäñêàæåò,  õîòß   áû
ïðèáëèçèòåëüíî,  â  êàêîì  ðàéîíå  ñåé÷àñ  íàõîäèòñß ìèñòåð ”åðíðàéò.  ˆòàê,
äðóçüß, òå èç âàñ, êòî  íå ìîæåò íàì ñåé÷àñ ïîìî÷ü, íå ìîãëè áû âû ïîäîæäàòü
è ïîçâîíèòü,  êîãäà ìû âûßñíèì ìåñòîíàõîæäåíèå  ìèñòåðà  ”åðíðàéòà... Œèñòåð
”åðíðàéò, âðßä ëè íà ýòî ïîíàäîáèòñß ìíîãî âðåìåíè, ñ íàøåé äåñßòèìèëëèîííîé
àóäèòîðèåé  è... ‚îò è ïåðâûé çâîíîê!  -  îñëûøàëñß ïðèãëóøåííûé òåëåôîííûé
çâîíîê:
     - „à, ñýð èëè ìàäàì? ‘ýð. ‚àøå èìß, ñýð?
     …äâà ðàçëè÷èìûé ìóæñêîé ãîëîñ ïðîèçíåñ:
     - Œåíß çîâóò  „óàéò ‹.  ƒëèììóíã, ëåçàíò-•èëëðîóä, 301.  Ÿ  çíàþ,  ãäå
ìèñòåð ”åðíðàéò. Ží  ó  ìåíß  â  ïîäâàëå. ‘çàäè  è  ïðàâåå êàìèíà.  Ží  -  â
äåðåâßííîì  óïàêîâî÷íîì ßùèêå  èç-ïîä  êîíäèöèîíåðà,  êîòîðûé  ß  çàêàçàë  â
ïðîøëîì ãîäó â "àðîäíîì îòîïëåíèè".
     - ‚û ñëûøèòå, ìèñòåð ”åðíðàéò? - âñêðè÷àë  ‚åñåëü÷àê Šýðè Šàðíñ. - ‚û -
â óïàêîâî÷íîì ßùèêå ó ìèñòåðà „óàéòà ‹.., êàê äàëüøå, ñýð?
     - ƒëèììóíã.
     -  „à.   ‚û   â   ïîäâàëå   äîìà   ìèñòåðà  „óàéòà   ‹.   ƒëèììóíãà  íà
ëåçàíò-•èëë-ðîóä,  301.  ’àê  ÷òî  âàøè  ñòðàõè  ïîçàäè,  ìèñòåð  ”åðíðàéò.
‚ûáèðàéòåñü èç ßùèêà, è âñå áóäåò â ïîðßäêå!
     - ‚ïðî÷åì, ß íå õî÷ó, ÷òîáû îí ðàçâîðîòèë ìîé ßùèê, - ïîäàë ãîëîñ „óàéò
‹.  ƒëèììóíã. - ‹ó÷øå ß  ñïóùóñü â ïîäâàë, îòîãíó íåñêîëüêî  äîñîê  è âûïóùó
åãî.
     - Œèñòåð ”åðíðàéò,  - óñëûøàë  „æî ãîëîñ  Šàðíñà, -  ñêàæèòå  íàì:  êàê
ïîëó÷èëîñü,  ÷òî  âû  ïîïàëè  â  ïóñòîé óïàêîâî÷íûé ßùèê â  ïîäâàëå  ìèñòåðà
ƒëèììóíãà ñ ëåçàíò-•èëë-ðîóä, 301? „óìàþ, íàøåé àóäèòîðèè ëþáîïûòíî îá ýòîì
óçíàòü.
     - å çíàþ, - îòâåòèë „æî.
     - Œîæåò áûòü, íà ýòîò âîïðîñ îòâåòèò ìèñòåð  ƒëèììóíã? Œèñòåð ƒëèììóíã!
îõîæå, îí íàñ íå ñëûøèò.
     Ž÷åâèäíî - ñïóñêàåòñß â ïîäâàë, ÷òîáû  îñâîáîäèòü âàñ, ìèñòåð ”åðíðàéò.
‚àì ïîâåçëî, ñýð, ÷òî ìèñòåð ƒëèììóíã îêàçàëñß  ñðåäè íàøèõ ðàäèîñëóøàòåëåé!
ˆíà÷å,  âåðîßòíî, ïðîñèäåëè áû â  ßùèêå  äî âòîðîãî ïðèøåñòâèß...  €  òåïåðü
ïîñëóøàåì äðóãèõ... €ëëî? - ’ðóáêà ™åëêíóëà. ‘âßçü ïðåðâàëàñü.
     ‚ ßùèêå  ïîñëûøàëñß øóì.  Žäíà èç ñòåíîê îòâàëèëàñü íàçàä, è â  óáåæèùå
„æî õëûíóë ñâåò.
     - òî áûë  ëó÷øèé  ñïîñîá âûòàùèòü âàñ  èç  ó÷àñòêà, - óñëûøàë ”åðíðàéò
çíàêîìûé ìóæñêîé ãîëîñ.
     - åìíîãî ñòðàííûé ñïîñîá, - ïðîãîâîðèë „æî.
     - ‘òðàííûé  -  äëß âàñ. Œíå  âîîáùå-òî ïîêàçàëîñü ñòðàííûì âñå, ÷òî  âû
äåëàëè, - ñ òåõ ïîð, êàê ß âïåðâûå î âàñ óçíàë.
     - àïðèìåð, ðàçäàâàë ìîíåòû êîìó íè ïîïàäß? - ñïðîñèë „æî.
     -  åò. Šàê ðàç ýòî-òî ß ïîíßë. €  âîò ñåìü ìåñßöåâ áåçäåëüß â îæèäàíèè
çàêàçà ìåíß óäèâèëè, - åùå  îäíà äîñêà îòîøëà â ñòîðîíó; ñâåò îñëåïèë „æî, è
îí çàìîðãàë, òùåòíî ïûòàßñü ðàçãëßäåòü ƒëèììóíãà. -  —òî âàì  ñòîèëî  òàéêîì
çàáðàòüñß â áëèæàéøèé ìóçåé, ðàçáèòü  òàì ïàðó ãîðøêîâ - îáåñïå÷èëè áû  ñåáß
ðàáîòîé, è ãîðøêè áû èì ñäåëàëè, êàê íîâåíüêèå.
     îñëåäíßß äîñêà  îòîøëà  â ñòîðîíó,  è  „æî íàêîíåö ñìîã ðàçãëßäåòü  òî
ñàìîå ñóùåñòâî ñ  ‘èðèóñà-ßòü,  êîòîðîå ýíöèêëîïåäèß  îïðåäåëßëà, êàê íå÷òî
äðßõëîå è ìðà÷íîå.
     Ží óâèäåë ãèãàíòñêîå  êîëüöî âîäû,  âðàùàþùååñß  âîêðóã  ãîðèçîíòàëüíîé
îñè, âíóòðè êîòîðîãî  âåðòèêàëüíî  âðàùàëñß îãíåííûé êðóã. ‚îêðóã  ýòèõ äâóõ
ïåðåêðåùåííûõ îáðó÷åé êîëûõàëñß êàøåìèðîâûé çàíàâåñ.
     ˆ  åùå îäíî: îáðàç, çàïå÷àòëåííûé íà ßäðå, ìåæ âðàùàþùèõñß êîëåö âîäû è
îãíß. òî áûëî ïðåëåñòíîå, íåæíîå ëèöî þíîé òåìíîâîëîñîé äåâóøêè. Žíî âèñåëî
â  âîçäóõå,  îíî óëûáàëîñü  „æî.., îáû÷íûå  ÷åðòû  èç  òåõ,  ÷òî ëåãêî ìîæíî
çàáûòü, íî òàê æå ëåãêî âíîâü âñòðåòèòü ïîâñþäó.
     ‘îáèðàòåëüíûé  îáðàç -  ðàçíîöâåòíàß  ìàñêà,  íàðèñîâàííàß  ìåëêàìè  íà
òðîòóàðå. ‚ðåìåííûé è  íå îñîáî âïå÷àòëßþùèé îáëèê, âûáðàííûé ƒëèììóíãîì äëß
âñòóïëåíèß â êîíòàêò.  î  îáðó÷  âîäû... Žñíîâà ìèðîçäàíèß? ’àê æå,  êàê  è
îáðó÷  îãíß. ˆ îíè íåïðåðûâíî âðàùàëèñü, ñëîâíî îòëè÷íî îòëàæåííûé ìåõàíèçì.
„æî áûë îçàäà÷åí. Ží íå ìîã ïîíßòü, êàê åìó ðåàãèðîâàòü íà  ýòî çðåëèùå? Žíî
íå  ïðîèçâîäèëî  âïå÷àòëåíèß  äðßõëîñòè,  õîòß,  íåñìîòðß íà þíîå ëèöî,  „æî
ïîíèìàë,  ÷òî ðàçãîâàðèâàåò  ñ î÷åíü äðåâíèì ñóùåñòâîì. —òî æå  êàñàåòñß åãî
ôèíàíñîâîé ñîñòîßòåëüíîñòè, òî ýòî äîëæíî áûëî âûßñíèòüñß ïîçæå.
     -  Ÿ êóïèë ýòîò äîì ñåìü ëåò íàçàä, - ñêàçàë ƒëèììóíã  èëè,  ïî êðàéíåé
ìåðå, åãî ãîëîñ. - Šîãäà åùå ñóùåñòâîâàë ðûíîê íåäâèæèìîñòè.
     Žãëßäûâàßñü âî âñå  ñòîðîíû, „æî ïûòàëñß ïîíßòü, îòêóäà èñõîäèò ãîëîñ -
è îáíàðóæèë íå÷òî, çàñòàâèâøåå åãî ïîõîëîäåòü.
     ƒîëîñ... Ží èñõîäèë  èç äîïîòîïíîé  "‚èêòðîëû", â êîòîðîé  ñòðåìèòåëüíî
âðàùàëàñü ãðàìïëàñòèíêà.
     -  „à,  âû,  íàâåðíîå,  ïðàâû, - ïðîáîðìîòàë „æî. - ‘åìü ëåò íàçàä áûëî
ñàìîå âðåìß ïîêóïàòü... ‚û ïðßìî îòñþäà è ïîäáèðàåòå ñåáå ìàñòåðîâ?
     - Ÿ çäåñü ðàáîòàþ, - îòâå÷àë ãîëîñ ƒëèììóíãà èç äðåâíåãî ïðîèãðûâàòåëß.
- Ÿ ðàáîòàþ è âî ìíîãèõ äðóãèõ ìåñòàõ.., â äðóãèõ çâåçäíûõ ñèñòåìàõ. ’åïåðü,
„æî ”åðíðàéò, ß äîëæåí  ñîîáùèòü  âàì, â êàêîì ïîëîæåíèè âû  íàõîäèòåñü. „ëß
ïîëèöèè âû ïðîñòî  ïîâåðíóëèñü è óøëè, è ÷òî-òî èì ïîìåøàëî  îñòàíîâèòü âàñ,
íî  çà  âàìè  îõîòèòñß €,  òàê ÷òî âû óæå íå ìîæåòå âåðíóòüñß äîìîé  èëè â
ìàñòåðñêóþ...
     - å ïîïàâ â ëàïû ê êîïàì, - çàêîí÷èë „æî.
     - ‚àì ýòîãî õî÷åòñß?
     - ‚îçìîæíî, òàêîâà ìîß ñóäüáà, - çàßâèë „æî ñòîè÷åñêè.
     - …ðóíäà.  ‚àøè ïîëèöåéñêèå ãëóïû  è çëîáíû.  Ÿ õî÷ó,  ÷òîáû âû óâèäåëè
•åëüäñêàëëó  - òàêîé, êàêîé îíà áûëà äî  ïîòîïà. ‚û-û-û-û-û...  - è ôîíîãðàô
îñòàíîâèëñß. ‚çßâøèñü çà ðó÷êó, „æî çàâåë åãî ñíîâà, ïåðåæèâàß ïðè ýòîì áóðþ
ðàçíîðîäíûõ ÷óâñòâ.  ‚ðßä  ëè áû  îí ñóìåë èõ îïèñàòü...  - ‘ïðàâà îò âàñ íà
ñòîëå  ëåæèò  îïòè÷åñêèé  ïðèáîð,   -  ïðîäîëæèë  ƒëèììóíã  ñ  ïëàñòèíêè.  -
“ñòðîéñòâî îáúåìíîãî èçîáðàæåíèß, ñîçäàííîå âïåðâûå çäåñü, íà âàøåé ïëàíåòå.
     „æî îáåðíóëñß..,  è óâèäåë ñòàðèííûé ñòåðåîñêîï,  ñ íàáîðîì ÷åðíî-áåëûõ
êàðòî÷åê.
     - € íè÷åãî ïîëó÷øå ó âàñ íåò? - ñêåïòè÷åñêè çàßâèë „æî. - Šèíîïðîåêòîðà
èëè îáúåìíîãî âèäåî? ‚åäü ýòó øòóêó èçîáðåëè âî  âðåìåíà ïàðîâûõ äâèãàòåëåé.
- ‚äðóã åãî îñåíèëî. - ’àê âû âñå-òàêè íà ìåëè! ‘ìèò áûë ïðàâ.
     -  Šëåâåòà!  -  îòâåòèë  ƒëèììóíã.  -  Ÿ  ïðîñòî  ñêóïîâàò.  òà  ÷åðòà
ñâîéñòâåííà âñåìó íàøåìó ðîäó. ‚û â ñâîåì ñîöèàëèñòè÷åñêîì îáùåñòâå ïðèâûêëè
ê îãðîìíûì çàòðàòàì.  € ß, â îòëè÷èå  îò âàñ,  îáåñïå÷èâàþ ñåáß ñàì. îëóøêà
äîëëàð áåðåæåò...
     - Ž áîæå, - ïðîñòîíàë „æî.
     - …ñëè õîòèòå, ÷òîáû ß çàìîë÷àë, - çàìåòèë ƒëèììóíã, - ïðîñòî ñíèìèòå ñ
ïëàñòèíêè èãëó.
     - € ÷òî áóäåò, êîãäà êîí÷èòñß çàïèñü? - ñïðîñèë „æî.
     - Žíà íå êîí÷èòñß.
     - ‡íà÷èò, ýòî íå íàñòîßùàß ïëàñòèíêà.
     - àñòîßùàß. ðîñòî çâóêîâàß äîðîæêà ñâåäåíà â êîëüöî.
     - € êàê âû âûãëßäèòå íà ñàìîì äåëå? - ñïðîñèë „æî.
     - € âû êàê âûãëßäèòå íà ñàìîì äåëå?
     „æî ñëåãêà îïåøèë îò ïîäîáíîãî âîïðîñà...
     - òî, âèäèòå ëè,  çàâèñèò îò  òîãî, ïðèçíàåòå  ëè âû Šàíòà ñ åãî èäååé
"‚åùè â ñåáå", àíàëîãè÷íîé ìîíàäå ‹åéáíèöà...
     Ží   çàìîë÷àë:   ó  ôîíîãðàôà   âíîâü  êîí÷èëñß   çàâîä,  è   ïëàñòèíêà
îñòàíîâèëàñü. ‘íîâà, âðàùàß ðó÷êó, „æî  äóìàë, ÷òî ƒëèììóíã, äîëæíî áûòü, íå
ðàññëûøàë ïîñëåäíåé ôðàçû.
     - Ÿ ïðîïóñòèë âàø ôèëîñîôñêèé ýêñêóðñ, - ïðîãîâîðèë ãîëîñ èç ôîíîãðàôà,
êîãäà „æî åãî çàâåë.
     - ’àê âîò, ß õîòåë ñêàçàòü, ÷òî âîñïðèíèìàåìîå ßâëåíèå îáðåòàåò ôîðìó â
ñîîòâåòñòâèè  ñ ñèñòåìîé âîñïðèßòèß âîñïðèíèìàþùåãî... î áîëüøåé  ÷àñòè òî,
êàê âû âîñïðèíèìàåòå ìåíß,  - äëß óáåäèòåëüíîñòè  „æî  òêíóë  ïàëüöåì ñåáß â
ãðóäü,  -  ýòî  ïðîåêöèß   âàøåãî  ñîáñòâåííîãî  ðàçóìà.  ‚  äðóãîé  ñèñòåìå
âîñïðèßòèß ß  ïðåäñòàíó  â  ñîâåðøåííî  èíîì âèäå.  Š ïðèìåðó,  â âîñïðèßòèè
êîïîâ.
     ’î÷åê çðåíèß  íà ìèð òàê æå ìíîãî, êàê âîñïðèíèìàþùèõ ñóùåñòâ. Ÿ äóìàþ,
âû ïîíßëè, ÷òî ß èìåë â âèäó.
     - •ì-ì, - õìûêíóë ƒëèììóíã.
     - ‘åé÷àñ ß äóìàþ,  ”åðíðàéò, à  ÷åãî æå âû, ñîáñòâåííî, õîòèòå? „ëß âàñ
ïðèøëî  âðåìß  âûáîðà,  âðåìß  ðåøèòåëüíûõ  äåéñòâèé.  ‚ðåìß ó÷àñòèß  -  èëè
íåó÷àñòèß  -  â  áîëüøîì  èñòîðè÷åñêîì  ñîáûòèè.  ‚  äàííûé  ìîìåíò,  ìèñòåð
”åðíðàéò, ß  íàõîæóñü  â òûñß÷å  ìåñò,  íàíèìàþ  èëè ïîìîãàþ  íàíßòü  òûñß÷è
èíæåíåðîâ è õó äîæíèêîâ..,  à âû  -  îäèí ðåìåñëåííèê èç ìíîãèõ. Ÿ  íå  ìîãó
áîëüøå æäàòü.
     - Ÿ ÷òî, æèçíåííî íåîáõîäèì âàøåìó ïðîåêòó? - ñïðîñèë „æî.
     - åñòàâðàòîð êåðàìèêè íåîáõîäèì, äà. òî ìîæåòå áûòü âû, à ìîæåò áûòü,
êòî-íèáóäü äðóãîé.
     -  Šîãäà ß ñìîãó ïîëó÷èòü ñâîè òðèäöàòü ïßòü òûñß÷  êðàìáëîâ? - ñïðîñèë
„æî. - €âàíñîì?
     - ’î-î-î-î...  -  íà÷àë áûëî ƒëèììóíã, íî òóò ó ñòàðîé "‚èêòðîëû" ñíîâà
êîí÷èëñß çàâîä. ëàñòèíêà îñòàíîâèëàñü.
     "•èòðàß  ñòàðàß ñâîëî÷ü", -  ìðà÷íî  ïîäóìàë „æî, â î÷åðåäíîé ðàç êðóòß
ðó÷êó.
     - ’î-î-îëüêî â òîì ñëó÷àå,  åñëè õðàì áóäåò âîññòàíîâëåí â ïåðâîçäàííîì
âèäå, êàêèì îí áûë ìíîãî âåêîâ íàçàä, - çàêîí÷èë ƒëèììóíã.
     "’àê ß è äóìàë", - óñìåõíóëñß ïðî ñåáß „æî.
     - ‚û ïîëåòèòå íà ïëàíåòó ëàóìýíà? - ñïðîñèë ƒëèììóíã.
     „æî  íå  ñïåøèë ñ îòâåòîì. Ží âñïîìíèë ñâîþ êîìíàòó, òåñíóþ ìàñòåðñêóþ,
óòðàòó ìîíåò,  ïîëèöèþ... Ží âñïîìèíàë âñå  ýòî, ïûòàßñü ïîíßòü,  ÷òî äåðæèò
åãî çäåñü.  "’îëüêî çíàíèå òîãî, ÷òî âîêðóã.  ðèâû÷êà. ðèâûêíóòü  ìîæíî êî
âñåìó, ìîæíî  äàæå íàó÷èòüñß  ýòî ëþáèòü. “ñëîâíûé ðåôëåêñ. ðîôåññîð àâëîâ
íåñîìíåííî  ïðàâ  -  â êëåòêå  ìåíß  äåðæèò  ñêîðåå ïðèâû÷êà,  ÷åì  ñòàëüíûå
ïðóòüß".
     -  åëüçß   ëè  ïîëó÷èòü  íåñêîëüêî  êðàìáëîâ  àâàíñîì?  -  ñïðîñèë  îí
ƒëèììóíãà. -  •î÷ó  êóïèòü  ñïîðòèâíóþ  êóðòêó  è íîâóþ  ïàðó  íåïðîìîêàåìûõ
áîòèíîê.
     ‚äðóã  ôîíîãðàô  âçîðâàëñß,  åäâà íå  èçóâå÷èâ  „æî îñêîëêàìè.  ‘ìóòíûé
äåâè÷èé  îáðàç  èñ÷åç, âìåñòî  íåãî  ïîßâèëàñü ÷óäîâèùíàß ìîðäà,  èñêàæåííàß
ßðîñòüþ, èçðûãàâøàß  ïðîêëßòèß  íå íåâåäîìîì  ßçûêå.  ‘òåíû  ïîäâàëà  íà÷àëè
îñåäàòü, îáëîìêè ïîñûïàëèñü  íà ïîë, ïî êîòîðîìó çàçìåèëèñü òðåùèíû,  ñëîâíî
ïî ïåðåñîõøåé ãëèíå ñðåäíåàçèàòñêîãî òàêûðà.
     "îæå ìèëîñòèâûé, à ‘ìèò  åùå íàçûâàë  åãî  äðßõëûì..." „îì ðóøèëñß, íà
„æî  ñûïàëèñü øòóêàòóðêà è áèòûé êèðïè÷. Šóñîê òðóáû êðåïêî ïðèëîæèë  åãî ïî
çàòûëêó, è òîò÷àñ îí ßâñòâåííî óñëûøàë òûñß÷åãîëîñûé âîïëü óæàñà.
     - Ÿ ïîåäó! - çàîðàë îí ÷òî åñòü ìî÷è, çàæìóðèâ ãëàçà è ïðèêðûâàß ãîëîâó
ðóêàìè. - ‚û ïðàâû, ýòî íå øóòêà! ðîñòèòå ìåíß! Ÿ ïîíßë,  äëß âàñ ýòî î÷åíü
âàæíî!
     ‚ûðîñøèé  èç  íèîòêóäà  ãèãàíòñêèé  êóëàê  îáõâàòèë  „æî  è ïðèïîäíßë â
âîçäóõ, ñëîâíî íàìåðåâàßñü  ñìßòü  åãî,  êàê ãàçåòíûé ëèñò. à ìãíîâåíèå „æî
óâèäåë  ßðîñòíî  ïûëàþùèé ãëàç -  îäèí! - è  ðàçáóøåâàâøàßñß  ñòèõèß  òóò æå
óñïîêîèëàñü. "‚ðßä ëè, êîíå÷íî, ó ìåíß  ïîëîìàíû ðåáðà, -  ïîäóìàë „æî, - íî
ïåðåä îòëåòîì  ñ ‡åìëè íå ïîìåøàëî  áû  ïðîéòè  ìåäèöèíñêîå îáñëåäîâàíèå. à
âñßêèé ñëó÷àé".
     - Ÿ ïåðåïðàâëþ âàñ â öåíòðàëüíûé çàë êëèâëåíäñêîãî êîñìîäðîìà, - ñêàçàë
ƒëèììóíã. - “  âàñ  îêàæåòñß äîñòàòî÷íî  äåíåã,  ÷òîáû  äîáðàòüñß äî ïëàíåòû
ëàóìýíà. Žòïðàâëßéòåñü áëèæàéøèì ðåéñîì; äîìîé çà âåùàìè íå âîçâðàùàéòåñü -
òàì âàñ ïîäæèäàþò. „åðæèòå.
     ƒëèììóíã ñóíóë „æî ÷òî-òî â ðóêó. à ñâåòó ïðåäìåò ïåðåëèâàëñß  ðàçíûìè
öâåòàìè,  êàçàëîñü,  êðàñêè  ñêëàäûâàëèñü  â  ñëîæíûé îðíàìåíò,  çàòåì âäðóã
çàñòðóèëèñü  öâåòíûìè íèòßìè, ñìåøàëèñü â íîâûé óçîð,  à ÷åðåç ìãíîâåíèå - â
äðóãîé, êîòîðûé ïî÷òè îñëåïèë åãî.
     - Žñêîëîê, - ïîßñíèë ƒëèììóíã.
     - Žñêîëîê ðàçáèòîé âàçû  èç õðàìà? -  ñïðîñèë  „æî.  -  àäî áûëî ñðàçó
ïîêàçàòü åãî ìíå.
     "Ÿ áû  ñðàçó ñîãëàñèëñß,  - çàêîí÷èë îí  ïðî ñåáß, - åñëè áû.., åñëè áû
ïðåäñòàâëßë, î ÷åì èäåò ðå÷ü".
     - ’åïåðü âû çíàåòå,  -  ïðîèçíåñ  ƒëèììóíã,  -  ê ÷åìó  ïðèëîæèòå  ñâîé
òàëàíò.


        ƒëàâà 5


     "—åëîâåê -  ýòî äóøåâíîáîëüíîé àíãåë, - äóìàë  „æî ”åðíðàéò, - êîãäà-òî
îíè - âñå äî  åäèíîãî -  áûëè íàñòîßùèìè àíãåëàìè,  è â òå âðåìåíà ó íèõ áûë
âûáîð,  âûáîð ìåæäó  äîáðîì è çëîì. ‹åãêî áûëî áûòü àíãåëîì â òå  âðåìåíà, à
ïîòîì ÷òî-òî  ïîøëî íå  òàê. ˆ îíè  îêàçàëèñü ïåðåä  íåîáõîäèìîñòüþ âûáèðàòü
ìåíüøåå èç äâóõ çîë. Žíè ñîøëè ñ óìà è ïðåâðàòèëèñü â ëþäåé".
     à  îáèòîé  ïëþøåì  ïëàñòìàññîâîé  ñêàìüå  êëèâëåíäñêîãî  êîñìîäðîìà  â
îæèäàíèè ñâîåãî ðåéñà „æî ïî÷óâñòâîâàë ñåáß ñëàáûì  è ðàçáèòûì.  …ãî  ïóãàëà
ðàáîòà, æäàâøàß åãî âïåðåäè. "Ÿ ïîõîæ íà ïåðåêàòè-ïîëå, - äóìàë „æî. - ‚å÷íî
êà÷óñü ïî âåòðó, âå÷íî ìåíß ãîíèò, íåñåò êóäà-òî".
     ‘èëà.   ‘èëà  áûòèß   è   ïðîòèâîñòîßùèé   åé   ìèð   íåáûòèß   -   ÷òî
ïðåäïî÷òèòåëüíåå?  ‚  êîíå÷íîì  ñ÷åòå  ñèëà  âûäûõàåòñß, âñåãäà  âûäûõàåòñß,
íàâåðíîå,  ýòî è åñòü  îòâåò  íà  âîïðîñ.  ‘èëà-áûòèå  -  âåùü  âðåìåííàß. €
ìèð-íåáûòèå - âå÷åí,  îí ñóùåñòâîâàë  äî  åãî  ðîæäåíèß è áóäåò ñóùåñòâîâàòü
ïîñëå åãî ñìåðòè.  € ñóåòà â  ïðîìåæóòêå ìåæäó íèìè,  - ëèøü êðàòêèé ýïèçîä,
íàïðßæåíèå çåìíîãî  òåëà -  òåëà, êîòîðîìó ñóæäåíî âåðíóòüñß..,  ê èñòèííîìó
âëàäåëüöó.
     å ïîâñòðå÷àéñß îí ñ  ƒëèììóíãîì, îí íèêîãäà  íå çàäóìàëñß áû íè î  ÷åì
ïîäîáíîì. ˆìåííî â ƒëèììóíãå „æî óâèäåë âå÷íóþ, ñàìîîáíîâëßþùóþñß  ñèëó. Ží,
êàê çâåçäà,  ñàì èñïóñêàë ñâåò, íåñêîí÷àåìûé è âå÷íûé. Ží áûë ïðåêðàñåí, êàê
çâåçäà. Ží - âîäîïàä, öâåòóùåå  ïîëå, áåçëþäíàß âå÷åðíßß óëèöà, íàä  êîòîðîé
äîãîðàåò  çàêàò.  ‘îëíöå ñßäåò,  åãî  ñâåò ïîìåðêíåò,  ñóìåðêè ïåðåëüþòñß âî
òüìó, íî ƒëèììóíã ïî-ïðåæíåìó áóäåò ñèßòü, î÷èùàß ñâîèì  ñâåòîì âñåõ è  âñß.
Ží - ñâåò, èçëå÷èâàþùèé ïàäøóþ äóøó, çàæèâëßþùèé åå ßçâû  è ãíîéíèêè - íåìûõ
ñâèäåòåëåé íåâîñòðåáîâàííîé æèçíè.
     “ñëûøàâ  ãóë ðàêåòíûõ äâèãàòåëåé,  „æî ïîâåðíóë ãîëîâó è óâèäåë  ñêâîçü
îãðîìíîå îêíî ñòàðòóþùèé ‹-4.
     ‡äàíèå êîñìîäðîìà ñîäðîãíóëîñü, ñïóñòß íåñêîëüêî ñåêóíä êîðàáëü èñ÷åç.
     "åðåäî  ìíîé  îãðîìíàß, íåïðîëàçíàß òîïü, - äóìàë „æî,  - è  ñòðàííûå,
çëîâåùèå çâóêè ðàçðûâàþò  ýòó òèøèíó..." Ží  âñòàë, ïðîøåë ÷åðåç âåñü çàë  ê
áóäêå  àäðå  è, áðîñèâ  ìîíåòêó  â  ïðîðåçü,  íàóãàä  íàáðàë  øèôð. ‘òðåëêà
óêàçàòåëß îñòàíîâèëàñü íà "„çåí".
     -  ‘êàæè, ÷òî  ìó÷èò  òåáß?  -  ƒîëîñ  àäðå  áûë  èñïîëíåí  äîáðîòû  è
ñî÷óâñòâèß,  ñëîâíî âîêðóã  íå ñóùåñòâîâàëî íè  ñóåòû,  íè  çàáîò, íè ñàìîãî
âðåìåíè.
     -  Œíå  ñòðàøíî, - ñêàçàë „æî. -  ‘åìü ìåñßöåâ ß ìàßëñß îò áåçäåëüß,  à
òåïåðü âîò íàøåë ðàáîòó, êîòîðàß óâîäèò ìåíß äàëåêî  îò ‘îëíå÷íîé ñèñòåìû. €
âäðóã ß íå ñïðàâëþñü? ‚äðóã ß çà ýòî âðåìß ðàñòåðßë âñå ñïîñîáíîñòè?
     - ’û è ðàáîòàë, è íå ðàáîòàë, - äîíåññß óñïîêàèâàþùèé  ãîëîñ àäðå, - à
ñàìîå òðóäíîå çàíßòèå - ýòî íå ðàáîòàòü.
     "òî âñå, ÷åì ìíå ìîæåò ïîìî÷ü „çåí", - ïîíßë „æî, è ïðåæäå ÷åì  ñòàðåö
ïðîäîëæèë ñâîþ ìûñëü, îí óæå ïåðåêëþ÷èëñß íà "ðîòåñòàíòñòâî".
     - åç ðàáîòû, - òîí ïàñòîðà ñòàë  ñóðîâûì è ðåøèòåëüíûì,  - ÷åëîâåê  íå
çíà÷èò íè÷åãî. Ží ïðîñòî ïåðåñòàåò ñóùåñòâîâàòü.
     „æî ñðàçó æå ïåðåêëþ÷èëñß íà "Šàòîëè÷åñòâî".
     -  ƒîñïîäü  è  ëþáîâü  ãîñïîäíß  äà  ïðèèìóò  òåáß,  -  ñíîâà  çàæóð÷àë
óìèðîòâîðßþùèé ãîëîñ. - ’û íåâðåäèì â äåñíèöå åãî. Ží òåáß íèêîãäà...
     „æî âêëþ÷èë "ˆñëàì".
     - “áåé âðàãà ñâîåãî.
     -  „à íåò ó ìåíß  âðàãîâ, - ïîêà÷àë ãîëîâîé  „æî. -  Šðîìå  ñîáñòâåííîé
óñòàëîñòè è ñòðàõà.
     -  òî è åñòü òâîè âðàãè, - áåçàïïåëßöèîííî  îòâåòèë àäðå. - ’û äîëæåí
îáúßâèòü èì äæèõàä; äîëæåí  äîêàçàòü ñåáå, ÷òî òû  íàñòîßùèé  ìóæ÷èíà, âîèí,
ñïîñîáíûé äàòü îòïîð.
     „æî ïîïðîáîâàë "ˆóäàèçì".
     -   ‚îçüìè   ìèñêó   ñóïà  èç   ìàðñèàíñêèõ  ÷åðâåé...  -   íà÷àë  áûëî
óìèðîòâîðåííûé  àäðå,  íî ó  „æî  êîí÷èëèñü  ìîíåòû.  åç äåíåã  íå  áûâàåò
èñïîâåäè, è ãîëîñ èç àâòîìàòà óãàñ...
     "‘óï èç ÷åðâåé, - ïîâòîðèë „æî, - áîëüøîé äåëèêàòåñ... —òî æ, íàâåðíîå,
ýòî ñàìûé óìåñòíûé ñîâåò.
     àäî çàéòè ïåðåêóñèòü".
     å óñïåë „æî óñòðîèòüñß çà ñòîëèêîì è âçßòü ìåíþ, êàê ê íåìó  îáðàòèëñß
ñîñåä:
     - å õîòèòå ëè ñèãàðåòó?
     „æî èçóìëåííî óñòàâèëñß íà ñîáåñåäíèêà:
     -  Ž  ãîñïîäè! åëüçß æå êóðèòü â ïîìåùåíèè  - îñîáåííî çäåñü...  - „æî
ïîâåðíóëñß ê ñîáåñåäíèêó è çàñòûë ñ îòêðûòûì ðòîì.
     ßäîì ñ íèì, â ÷åëîâå÷åñêîì îáëè÷üå, ñèäåë ƒëèììóíã.
     - “ ìåíß è â ìûñëßõ íå áûëî âàñ ïóãàòü,  -  çàãîâîðèë  ƒëèììóíã. - ‚àøè
ðàáîòû  ïðåâîñõîäíû, ß âàì îá ýòîì óæå ãîâîðèë.  Ÿ íàøåë âàñ èìåííî  ïîòîìó,
÷òî ñ÷èòàþ âàñ ëó÷øèì ðåñòàâðàòîðîì íà ‡åìëå; îá ýòîì ß òîæå ãîâîðèë. àäðå,
íåñîìíåííî, ïðàâ; âàì íàäî ïîåñòü, ÷òîáû ïðèéòè â  ñåáß. ‘åé÷àñ ß ÷òî-íèáóäü
çàêàæó.   -  ƒëèììóíã  êèâíóë   ðîáîòó-îôèöèàíòó,   îäíîâðåìåííî  ðàñêóðèâàß
ñèãàðåòó.
     - àçâå îíè íå âèäßò, ÷òî âû êóðèòå?
     -  åò. € ðîáîò, î÷åâèäíî, âîîáùå  íå çàìå÷àåò ìîåãî  ïðèñóòñòâèß. - Ží
ïîâåðíóëñß ê „æî. - ‡àêàæèòå ñåáå âñå, ÷òî ïîæåëàåòå.
     ‘úåâ  ïîëíóþ  ìèñêó  ñóïà  èç ÷åðâåé è âûïèâ êîôå  áåç  êîôåèíà  (êàê è
ïîëàãàëîñü ïî çàêîíó), „æî çàìåòèë:
     - îþñü, âû íå ïîíèìàåòå, ÷òî ñî ìíîé òâîðèòñß.
     „ëß òàêîãî, êàê âû...
     - „ëß òàêîãî, êàê ß? - ïåðåñïðîñèë ƒëèììóíã.
     - ó, âû æå çíàåòå...
     - è îäíî æèâîå ñóùåñòâî ñåáß íå çíàåò, - çàßâèë ƒëèììóíã. - ‚û òîæå íå
çíàåòå ñåáß, íå èìååòå íè ìàëåéøåãî ïîíßòèß î çàëîæåííîì  â âàñ  ïîòåíöèàëå.
‡íàåòå, ÷òî äëß âàñ áóäåò îçíà÷àòü îäúåì?  ‚ñå, ÷òî áûëî  ñîêðûòî â ãëóáèíå
âàøåãî åñòåñòâà, âñå,  ÷òî äðåìàëî âíóòðè âàñ, - âñå ýòî áóäåò  ðåàëèçîâàíî.
’îò,  êòî  ïðè÷àñòåí  ê  îäúåìó,  âîâëå÷åí  â ýòîò  ïðîöåññ,  íà  ïëàíåòàõ,
ðàçáðîñàííûõ ïî âñåé ƒàëàêòèêå, - âñå ñìîãóò áûòü.
     ‚åäü  âàñ  íèêîãäà  íå  áûëî, „æî  ”åðíðàéò. ‚û  íå  áûëè  - âû  òîëüêî
ñóùåñòâîâàëè.  ûòü  - çíà÷èò  ñîâåðøàòü.  ˆ ìû  ñîâåðøèì  âåëèêîå äåëî, „æî
”åðíðàéò. - ƒîëîñ ƒëèììóíãà çàçâåíåë, êàê êîëîêîë.
     - ‚û ïðèøëè ðàññåßòü ìîè ñîìíåíèß? - èñêðåííå ñïðîñèë „æî. - ˆìåííî äëß
ýòîãî âû çäåñü ïîßâèëèñü?
     “áåäèòüñß, ÷òî ß íå ïåðåäóìàë è íå ñáåæàë â ïîñëåäíèé ìîìåíò?
     ‚ðßä ëè ýòî  òàê,  íå ìîã  îí,  „æî ”åðíðàéò,  áûòü  íàñòîëüêî  âàæíûì.
ƒëèììóíã, ðàçðûâàþùèéñß  ìåæäó  ïßòíàäöàòüþ ìèðàìè, òðàòèò ñâîå  äðàãîöåííîå
âðåìß íà òî, ÷òîáû ïîäáàäðèâàòü  êàêîãî-òî æàëêîãî êåðàìèñòà èç Šëèâëåíäà. “
ƒëèììóíãà è áåç ”åðíðàéòà õâàòàåò çàáîò, è êóäà áîëåå âàæíûõ...
     -  òî êàê  ðàç  è åñòü  "âàæíàß çàáîòà", - îòâåòèë ƒëèììóíã,  ïðî÷èòàâ
ìûñëè „æî.
     - î÷åìó?
     -  îòîìó ÷òî âòîðîñòåïåííûõ çàáîò  íå áûâàåò.  Šàê íåò  âòîðîñòåïåííîé
æèçíè. †èçíü íàñåêîìîãî èëè ïàóêà òàê æå çíà÷èìà, êàê âàøà, à âàøà - òàê æå,
êàê ìîß.
     †èçíü åñòü æèçíü. ‚û õîòèòå æèòü òàê æå, êàê è ß.
     ‘åìü ìåñßöåâ âû áûëè â àäó, äåíü çà äíåì îæèäàß, ïîêà íàêîíåö  ñëó÷èòñß
òî,  ÷òî âàì íóæíî... ‚îò  òàê æå  æäåò è ïàóê. ðåäñòàâüòå  ñåáå ïàóêà, „æî
”åðíðàéò. Ží ñîòêàë ïàóòèíó, ñäåëàë ìàëåíüêîå óêðûòèå è ñèäèò â íåì.
     ‚  åãî  ëàïêàõ íèòè, âåäóùèå âî âñå êîíöû ïàóòèíû. Šàê òîëüêî â ëîâóøêó
ïîïàäåò  ìóõà, îí óçíàåò îá ýòîì. „ëß ïàóêà ýòî âîïðîñ æèçíè è ñìåðòè. ˆ âîò
îí æäåò. ðîõîäèò äåíü. „âà. åäåëß. Ží âñå æäåò: à ÷òî åìó  îñòàåòñß, êðîìå
êàê æäàòü? Ží ñëîâíî  íèùèé ðûáàê,  çàêèíóâøèé  ñåòè íàóãàä.., ìîæåò, ÷òî-òî
ïîïàäåòñß, è îí áóäåò æèòü. € ìîæåò áûòü, íè÷åãî.... ˆ îäíàæäû îí âïàäàåò  â
îò÷àßíèå: "‚ñå.  „îáû÷è íå áóäåò. îçäíî". ˆ äåéñòâèòåëüíî, óæå  ïîçäíî.  Ží
òàê è óìèðàåò â îæèäàíèè.
     - î ß âñå-òàêè äîæäàëñß.
     - „à. Ÿ ïðèøåë.
     - ‚û âçßëè... - „æî îñåêñß. - ‚û ïîäîáðàëè ìåíß èç æàëîñòè?
     -  è÷åãî  ïîäîáíîãî, - ñêàçàë  ƒëèììóíã.  - îäúåì ïîòðåáóåò  âåëèêîãî
òàëàíòà. Œíîãèõ òàëàíòîâ, îãðîìíûõ  çíàíèé,  íåñìåòíîãî  êîëè÷åñòâà èñêóñíûõ
ìàñòåðîâ. ‚û âçßëè ñ ñîáîé òîò ôðàãìåíò?
     „æî âûíóë  èç êàðìàíà îñêîëîê áîæåñòâåííîãî òâîðåíèß  è ïîëîæèë åãî  íà
ñòîëèê, ðßäîì ñ ìèñêîé èç-ïîä ñóïà.
     - ˆõ òûñß÷è, - ïðîäîëæèë  ƒëèììóíã. - “ âàñ, êàê  ß  ïîëàãàþ, â  çàïàñå
îêîëî  ñîòíè  ëåò, íî  è  ýòîãî  âðßä  ëè  õâàòèò.  ‚û  âñòóïèòå â  èõ ìèð è
îñòàíåòåñü òàì äî  ïîñëåäíåãî äíß âàøåé æèçíè. ’àê èñïîëíèòñß  âàøå æåëàíèå:
âû ñìîæåòå âîèñòèíó áûòü. „î ñàìîãî êîíöà.
     € ñòàâ  ÷àñòüþ áûòèß,  ïðåáóäåòå íàâñåãäà. - ƒëèììóíã ïîãëßäåë  íà ÷àñû
"Žìåãà". - —åðåç ïàðó ìèíóò îáúßâßò âàø ðåéñ.
     Šîãäà  çàùåëêíóëèñü ïðèñòßæíûå ðåìíè  è îïóñòèëñß  çàùèòíûé ýêðàí,  „æî
ïîâåðíóë ãîëîâó, ðàçãëßäûâàß ïàññàæèðà, ñèäåâøåãî ðßäîì.
     à òàáëè÷êå áûëî îáîçíà÷åíî èìß: "Œàëè ‰îõåç".
     îêîâûì çðåíèåì „æî ñóìåë ðàçãëßäåòü æåíùèíó-ãóìàíîèäà.
     ‚ ýòî âðåìß âêëþ÷èëèñü ìàðøåâûå äâèãàòåëè, è êîðàáëü âûøåë íà ñòàðò.
     èêîãäà  ïðåæäå  „æî  íå  ïîêèäàë  çåìíîé  àòìîñôåðû.  Ží  îñîçíàë  ýòî
âíåçàïíî,  êîãäà íàðàñòàþùàß ïåðåãðóçêà âäàâèëà åãî  â êðåñëî "òî.., ñîâñåì
íå òî, ÷òî...  ëåòåòü.., èç üþ-‰îðêà.., â ’îêèî", - ïîäóìàë „æî, çàäûõàßñü.
–åíîé íåâåðîßòíûõ óñèëèé  îí  ïîâåðíóë ãîëîâó, ÷òîáû  åùå  ðàç âçãëßíóòü  íà
äåâóøêó ñ äðóãîé ïëàíåòû. …å ëèöî ñäåëàëîñü ñèíèì.
     "Œîæåò áûòü,  ýòî òèïè÷íî äëß  èõ ðàñû, - ðåøèë „æî. - € ìîæåò áûòü,  ß
òîæå âåñü ïîñèíåë. ˆ ñåé÷àñ îòäàì êîíöû". ’óò çàðàáîòàëè îñíîâíûå äâèãàòåëè,
è „æî ”åðíðàéò ïîòåðßë ñîçíàíèå.
     Ž÷íóâøèñü, îí óñëûøàë çàïèñü —åòâåðòîé  ñèìôîíèè Œàëåðà è íåãðîìêèé ãóë
ãîëîñîâ. îéêàß òåìíîâîëîñàß ñòþàðäåññà  äåëîâèòî îòñòåãèâàëà çàùèòíûé ýêðàí
è êèñëîðîäíóþ ïîäóøêó.
     -   ‚àì  ëó÷øå,   ìèñòåð   ”åðíðàéò?   -  ïîèíòåðåñîâàëàñü  ñòþàðäåññà,
ïðèãëàæèâàß  åãî âñêëîêî÷åííûå  âîëîñû. -  Œèññ  ‰îõåç ïðî÷ëà  âàøó  àíêåòó,
êîòîðóþ âû  íàì ïðåäîñòàâèëè ïåðåä  ïîëåòîì,  è î÷åíü õî÷åò  ïîçíàêîìèòüñß ñ
âàìè. ‚îò òàê, òåïåðü âàøà ïðè÷åñêà â ïîðßäêå. Šàê âû äóìàåòå, ìèññ ‰îõåç?
     - ðèßòíî ïîçíàêîìèòüñß, ìèñòåð ”åðíðàéò, - ñòàðàòåëüíî âûãîâîðèëà ìèññ
‰îõåç. - Ÿ ïîðàäîâàëàñü óçíàòü âàñ î÷åíü. ‚ñþ ïðîäîëæèòåëüíîñòü íàøåé äîðîãè
ß óäèâëßþñü íåçíàêîìñòâó ñ âàìè,  ïîòîìó ÷òî, ß  äóìàþ,  ÷òî îáùåãî  ó âàñ è
ìåíß ìíîãî.
     -  îçâîëüòå ìíå  âçãëßíóòü  íà  àíêåòó  ìèññ ‰îõåç, - îáðàòèëñß  „æî ê
ñòþàðäåññå;  îí  áûñòðî  ïðîñìîòðåë òåêñò,  âûâåäåííûé  íà  ýêðàíå.  ‹þáèìîå
æèâîòíîå - ñêâàìï. ‹þáèìûé öâåò - ðåäæ. ‹þáèìàß  èãðà  -  ìîíîïîëèß. ‹þáèìàß
ìóçûêà - êîòî, êëàññèêà è êèìèîèòî. îäèëàñü â ñèñòåìå ðîêå, ÷òî ñäåëàëî åå
â íåêîòîðîì ñìûñëå ïåðâîïðîõîäöåì.
     - „óìàþ, - çàìåòèëà ìèññ ‰îõåç, - ÷òî ìû â îäíîì ïðåäïðèßòèè, íåñêîëüêî
èç íàñ, âêëþ÷àß è ß, è ìåíß.
     - ˆ âàñ, è ìåíß, - ïîïðàâèë „æî.
     - ‚û êîðåííîé çåìëßíèí?
     - Ÿ íèêîãäà íå ïîêèäàë ‡åìëè.
     - òî âàø ïåðâûé ïîëåò?
     -  „à,  -  êèâíóë „æî, ðîñèâ âçãëßä íà  äåâóøêó,  îí  íàøåë,  ÷òî  îíà
äîâîëüíî   ïðèâëåêàòåëüíà.  Šîðîòêèå  áðîíçîâûå  âîëîñû   ýôôåêòíî  îòòåíßëè
ñåðîâàòóþ êîæó.
     Š  òîìó æå îí íèêîãäà â æèçíè íå âèäåë  òàêîé òàëèè,  êàê ó íåå. ‹åãêèé
êîñòþì ïîçâîëßë ðàçãëßäåòü åå èçßùíóþ ôèãóðêó.
     - ‚û ìîðñêîé áèîëîã? - óòî÷íèë „æî, äî÷èòàâ åå àíêåòó.
     - ˆìåííî òàê.  Ÿ äîëæíà îïðåäåëèòü ãëóáèíó  ïðîðàñòàíèß  êîðàëëàìè... -
îíà çàïíóëàñü, äîñòàëà êàðìàííûé ñëîâàðèê è íàøëà íóæíîå ñëîâî, -