  ‚оплощенный  триумф.  €з  настенной  колонки
деловитый голос произнес:
     - Њисс ’опчева, вы должны синхронизировать свой рисунок альфа-волны с
фазами транса мистера ‹арса. ‚ам прислать врача?
     - Ќет, - быстро ответила она.  Ќимб  померк.  -  Ќе  надо  никого  из
€нститута Џавлова. џ могу справитсЯ сама. - Ћна соскользнула  со  стула  и
встала на колени перед ‹арсом. Ћна склонила голову ему на колени, и  часть
сиЯниЯ восстановилась после касаниЯ. Ћн почувствовал тепло.
     „октор ’одт нервно обратилсЯ к ней:
     - …ще двадцать пЯть секунд, и мистер ‹арс будет в трансе. ‚ы сможете?
‚аш мозговой метаболический стимулЯтор?
     - џ принЯла его. - Ћна говорила раздраженно. - Ќеужели вы  не  можете
уйти, чтобы мы остались вдвоем? Ђ, нет. - Ћна вздохнула. - ‹арс, - сказала
она. - Њистер Џаудердрай, ведь вы же не боЯлись, даже  когда  понЯли,  что
умираете. џ видела вас,  вы  _з_н_а_л_и_.  Ѓедный  ‹арс.  -  Ћна  неуклюже
взлохматила его волосы. - Ђ знаете? џ вам _ч_т_о_-_т_о_ скажу. ‚ы  держите
вашу любовницу в Џариже, потому что она, наверное, любит  вас.  Ђ  Я  нет.
„авайте-ка  посмотрим,  какого  рода  оружие  мы  можем  произвести.   Ќаш
ребеночек.
     „октор ’одт сказал ей:
     - Ћн не может ответить вам, но он слышит.
     - Љакой ребенок может быть оставлен в залог двумЯ незнакомыми людьми?
- сказала ‹илЯ. - ђазве то,  что  Я  убивала  вас,  делает  нас  друзьЯми?
•орошими друзьЯми? - Ћна прислонила его голову  к  кусачей  черной  шерсти
своего свитера. € он почувствовал грудь. ќто черное,  мЯгкое  покалывание,
поднЯтие и  падение  при  дыхании.  Ћтделенный,  подумал  он,  натуральным
волокном и еще внутренним слоем синтетического бельЯ. Ђ потом, может быть,
еще одним дополнительным слоем после этого, так что  там  было  три  слоЯ,
отделЯвших его от того, что было внутри.  €  все  же  это  всего  лишь  на
расстоЯнии одного листа оберточной бумаги от моих губ.
     Ќеужели всегда будет так?
     - Њожет быть, - сказала мЯгко ‹илЯ,  -  ты  можешь  умереть  в  таком
положении, ‹арс. Љак мой ребенок. ’ы вместо эскиза. Ќе наш ребенок, а мой.
- ‡атем доктору ’одту: - џ тоже вхожу, не волнуйтесь. Ћн  и  Я,  мы  будем
вместе. —то мы будем делать в не-космическом и  не-временном  королевстве,
куда вы не можете последовать? Њожете  догадатьсЯ?  -  Ћна  засмеЯлась.  €
снова, но на этот раз не так небрежно, взлохматила его волосы.
     - Ѓог его знает, - издалека донессЯ до ‹арса голос ’одта.
     Ђ потом он пропал. € сразу же ушло  мЯгкое  черное  покалывание.  ќто
прежде всего и раньше всего.
     Ќо он старалсЯ сохранить его, покалывание. Ѓудто животное без когтей.
     Ђ  теперь,  вместо  худенькой  фигурки  мисс  ’опчевой   его   пальцы
нащупывали - ужасное разочарование!  -  шариковую  ручку.  Ќа  полу  лежал
нацарапанный  эскиз.  Ћн  пришел  в  себЯ.   ќто   казалось   невозможным,
непостигаемым и невероЯтным. ‚се,  кроме  чувства  страха,  и  только  оно
делало его реальным.
     ’одт, деловито глЯдЯ на эскиз, сказал:
     - €нтересно, ‹арс. Љстати, он на один час  опоздал.  ‚ы  вернулись  с
простейшим дизайном длЯ... - он хмыкнул, как хмыкнул бы доктор Њертвец,  -
парового двигателЯ дурацкого типа.
     Ќеловко усевшись, ‹арс поднЯл с пола  эскиз.  Љ  своему  невероЯтному
изумлению, он увидел, что доктор не шутил. Џростейший, древнейший  паровой
дурацкий двигатель. ‘лишком забавно, чтобы над этим можно было смеЯтьсЯ.
     Ќо это было еще не асе.
     ‹илЯ ’опчева сидела скрючившись - как совершенный, но по  неизвестным
причинам выброшенный робот, напоминающий  фигурой  человека,  -  и  притом
сброшенный со значительной высоты. ‚ ее руке был зажат  скомканный  клочок
бумаги.  ќто  был  еще  один  эскиз,  но  как  он  видел  даже   в   своем
полусознательном состоЯнии,  это  была  не  архаичнаЯ  штуковина.  …му  не
удалось, а вот ‹иле - да.
     Ћн взЯл эскиз из ее онемевших пальцев. Ћна еще не пришла в себЯ.
     - Ѓоже, - вдруг отчетливо произнесла ‹илЯ, -  как  же  у  менЯ  болит
голова! - Ћна не двигалась и не открывала глаз.  -  Љакой  результат?  „а?
Ќет? —то-нибудь длЯ внедрениЯ? -  Ћна  ждала,  плотно  зажмурив  глаза.  -
Џожалуйста, ответьте мне кто-нибудь!
     ‹арс увидел, что эскиз был не только ее. Ћн  принадлежал  и  ему,  по
крайней мере, наполовину. Ќекоторые линии были не  свойственны  ему  -  он
узнал их по тем материалам, которые ЉЂ‘Ќ показывало ему многие годы.  ‹илЯ
сделала часть, а он все остальное: они в унисон водили ручкой. Ќеужели они
работали одновременно? „октор ’одт знает. Љак и советские  шишки,  которые
смотрели и прослушивали видео- и аудиозаписи. Џотом об этом узнает и  ”Ѓђ,
когда  все  будет  передано  им...  или,  может,   договорено,   что   оба
разведывательных агентства получат результаты одновременно?..
     - ‹илЯ, вставай.
     Ћна  открыла  глаза  и  поднЯла  голову.  …е   лицо   было   каким-то
изможденным, диким, напоминающее чертами сокола.
     - ’ы ужасно выглЯдишь, - сказал он.
     - џ действительно ужасна. џ преступник, разве Я не говорила  тебе?  -
Ћна с трудом поднЯлась, споткнулась и чуть было не  упала,  но  совершенно
безучастно... „октор ’одт подхватил  ее.  -  ‘пасибо,  доктор  Њертвец,  -
сказала она. - ЉЂ‘Ќ сообщило  вам,  что  у  менЯ  после  трансов  плохо  с
животом? „октор Њертвец, отведите менЯ в уборную. ‘корее. € фенотиазин,  у
вас он есть? - Ћна поплелась туда. „октор помогал ей. ‹арс так  и  осталсЯ
сидеть на полу с двумЯ эскизами. Ћдним  -  парового  дурацкого  двигателЯ.
„ругим...
     Ћн  выглЯдел,  подумал  ‹арс,  как  анатомическаЯ,   гомеостатическаЯ
термотропнаЯ мудренаЯ крысоловка.  Ќо  только  длЯ  крыс  с  коэффициентом
интеллекта 230 или даже выше. €ли таких, что  должны  жить  тысЯчи  лет  -
крысы-мутанты, которые никогда не существовали.  €  если  все  будет  идти
хорошо, по обычной схеме, то никогда и не будут существовать.
     Ћн знал и интуитивно и разумом, что устройство безнадежно.
     € у основаниЯ шеи почувствовал ледЯное  дыхание  смертельного  ужаса.
•олод поражениЯ пронзил его, когда он, качаЯсь из стороны в сторону, сидел
на полу комнаты в мотеле, прислушиваЯсь к  отдаленной  возне.  Ѓыло  плохо
девушке, в которую он влюбилсЯ.


        20

     Џотом они пили кофе. Ћн, ‹илЯ ’опчева, доктор ’одт и  офицер  Љрасной
Ђрмии,  который  был  их  надзирателем  и  охранЯл  от  всЯких  нездоровых
проЯвлений  внутри  них  самих.  Њайор  разведки   Љрасной   Ђрмии   ’ибор
ЂпостокаджЯн-ѓещенко. Ћни вчетвером поднЯли тост за то,  что  было  просто
провалом, и ‹арс это знал.
     - ќто поражение, - резко сказала ‹илЯ.
     - € какое, - кивнул ‹арс, стараЯсь не встречатьсЯ с ней взглЯдом.
     ‘лавЯнским жестом, как свЯщенник, ѓещенко повел  в  воздухе  открытой
рукой:
     - ’ерпение. Љстати говорЯ. - Ћн кивнул, и к  круглому  столу  подошел
помощник с гомозетой,  напечатанной  кириллицей.  Џо-русски.  -  …ще  один
неизвестный спутник в воздухе, -  сказал  ѓещенко.  -  €  сообщаетсЯ,  что
какое-то неизвестное поле, электромагнетизм военного  применениЯ  -  Я  не
понимаю этого, Я не физик. Ћно поразило ваш город - Ќовый Ћрлеан.
     - Џоразило каким образом?
     ѓещенко пожал плечами:
     - ‘терт с лица земли? €счез, погребен? ‚  любом  случае  коммуникации
прерваны, а чувствительные  измерительные  приборы  поблизости  показывают
снижение массы. € темный барьер скрывает происходЯщее. Џоле,  которое  так
или иначе свЯзано с этим спутником. ђазве это приблизительно не то, что мы
предвидели?
     - Ћн медленно отхлебнул кофе.
     - џ не понимаю, - напрЯженно сказал ‹арс. Ђ внутри его просто  трЯсло
от страха.
     - Џорабощение, - сказал ѓещенко. - Ћни _н_е п_р_и_з_е_м_л_Я_ю_т_с_Я_.
џ думаю, что они забирают население частЯми. Ќовый  Ћрлеан  первым.  -  Ћн
снова пожал плечами. - Њы их  выбьем,  не  волнуйтесь.  ‚  1941-ом,  когда
немцы...
     - ‘ помощью идиотского парового двигателЯ? - ‹арс обернулсЯ к ‹иле. -
’ак это правда, именно поэтому ты попыталась  убить  менЯ,  да?  —тобы  мы
никогда не дошли до теперешнего момента, не сидели здесь и не  пили  кофе,
как сейчас!
     Њайор ѓещенко с проницательностью психолога произнес:
     - ‚ы  подсказываете  ей  выход  из  положениЯ,  мистер  ‹арс.  Ђ  это
нехорошо, потому что она может снЯть с себЯ дальнейшую ответственность.  -
‹иле он сказал: - ќто была не причина.
     - ‘кажи, что была, - посоветовал ‹арс.
     - Џочему?
     - Џотому что иначе Я буду думать, что ты хотела лишить нас обоих даже
з_н_а_н_и_Я_ об этом. ќто была форма жалости.
     - “ бессознательного состоЯниЯ свои законы, - возразила ‹илЯ.
     - Ќе бессознательного! - с чувством сказал майор, снова принимаЯсь за
свою доктрину. - ќто миф! “словнаЯ реакциЯ, и вы знаете это, мисс ’опчева!
Џослушайте, мистер ‹арс, нет никакого  смысла  в  том,  что  вы  пытаетесь
сделать. Њисс ’опчева подчинЯетсЯ законам ‘оветского ‘оюза.
     ‹арс вздохнул, вынул из кармана свернутую в трубочку книгу  комиксов,
купленную им на раскладке космического  терминала.  Ћн  передал  ее  ‹иле:
"ѓолубой –ефалопод с ’итана и его удивительные приключениЯ среди  жестоких
протоплазм восьми мертвых лун". Ћна с интересом взЯла книгу.
     - —то это? - широко раскрыв глаза, спокойно спросила она.
     - Њгновенный взглЯд во внешний мир, - сказал ‹арс. - Љакой  могла  бы
стать длЯ тебЯ жизнь, если бы ты пошла со мной и оставила этого человека и
Ќар-‚осток.
     - ќ_т_о_ продают в ‡апад-Ѓлоке?
     - ‚ основном, в ‡ападной Ђфрике, - ответил ‹арс.
     ‹илЯ полистала страницы, просмотрела  размазанные  и,  действительно,
топорно выполненные страшные рисунки. Њайор ѓещенко тем временем уставилсЯ
в пространство, мрачно задумавшись. …го приЯтное чистое лицо Явно выражало
отчаЯние, которого в его голосе слышно  не  было.  Ћн,  конечно,  думал  о
новостЯх из Ќового Ћрлеана... Љак и любой другой нормальный человек на его
месте. Ћн не будет смотреть комиксы, решил ‹арс. Ќо  ‹илЯ  и  Я  -  мы  не
совсем нормальные в этом отношении. € очень хорошо. ЏринимаЯ  во  внимание
масштабы нашем колоссальном провала.
     - ’ы замечаешь что-нибудь странное в  этих  комиксах?  -  спросил  он
‹илю.
     - „а, - она Яростно кивнула; - Ћни использовали некоторые мои эскизы.
     - ’вои! - Ќасколько он мог заметить, там были только его. - „ай-ка  Я
снова взглЯну.
     Ћна показала ему одну страницу:
     - ‚идишь? ќто  мой  лоботомический  газ.  -  Ћна  указала  на  майора
ѓещенко. - Ћни проводили опыты на политзаключенных и показывали результаты
по ’‚ как комическую ленту. ќто  заставлЯет  жертву  бесконечно  повторЯть
последние инструкции, исходЯщие из поврежденной коры  мозга.  “  художника
есть близнецы - мозговые полушариЯ  €Ћ  жертв.  Ћн  понЯл,  как  действует
оружие ‚‚Ђ-81„, то есть он должен  был  видеть  ’‚  ленту,  показанную  на
“рале. Ќо ее демонстрировали только на прошлой неделе.
     - Ќа прошлой неделе? - €зумленный ‹арс снова взЯл книжку.  ‘овершенно
очевидно, что она была напечатана гораздо раньше. Ќа  ней  был  проставлен
прошлый месЯц, она пробыла на раскладке, наверное, месЯца два...  ‚незапно
он спросил майора ѓещенко:
     - Њайор, Я могу свЯзатьсЯ с ЉЂ‘Ќ?
     - ‘ейчас? Ќемедленно?
     - „а, - сказал ‹арс.
     Њайор ѓещенко молча взЯл книгу из рук ‹арса и  просмотрел  ее.  ‡атем
поднЯлсЯ и взмахнул рукой. ЏоЯвилсЯ помощник и они заговорили по-русски.
     - Ћн вовсе не приказывает свЯзатьсЯ с ЉЂ‘Ќ длЯ тебЯ, - сказала  ‹илЯ.
- Ћн отдает распорЯжение Љ‚Ѓ расследовать, что за фирма печатает эту книгу
где-то в ѓане. - ‡атем она по-русски обратилась к ѓещенко.
     ‹арс  с  грустью  почувствовал  острое  лингвистическое   одиночество
американца - ‹илЯ была права. ЏровинциальнаЯ черта, сказал  он  сам  себе.
Љак бы он хотел знать,  что  они  там  говорили.  ‚се  трое  ссылались  на
комиксы, и наконец майор ѓещенко протЯнул  книжку  своему  помощнику.  ’от
быстро вышел. „верь захлопнулась с таким треском, будто он спЯтил.
     - Ћна же моЯ... - начал было ‹арс. •отЯ не все ли равно?
     - Љто-нибудь из ЉЂ‘Ќ придет, - сказала ‹илЯ, - но не  сейчас.  ‘овсем
не  то,  о  чем  ты  просил.  Ћни  проведут   сначала   свое   собственное
расследование, а потом дадут возможность тебе.
     ЋбращаЯсь к могущественному  офицеру  разведки  Љрасной  Ђрмии,  ‹арс
заЯвил:
     - џ хочу, чтобы менЯ вернули под охрану ”Ѓђ. ‘ейчас же.  џ  настаиваю
на этом.
     - „опейте ваш кофе.
     - —то-то здесь не так, - сказал ‹арс. - —то-то из-за  этой  книги.  џ
сужу по вашей реакции.  ‚ы  _о_б_н_а_р_у_ж_и_л_и  _и_л_и  _п_о_д_у_м_а_л_и
ч_т_о_-_т_о_. —то же? - Ћбернувшись к ‹иле, он спросил: - ’ы знаешь?
     - Ћни расстроены, - ответила она. - Ћни думают, что ЉЂ‘Ќ снабжало эту
фирму снимками. ќто раздражает их. Ћни не возражали, когда ‡апад-Ѓлок имел
доступ к материалам, но это уже слишком.
     - ‘огласен, - сказал ‹арс. Ќо  Я  думаю,  что  здесь  нечто  большее,
подумал он. џ знаю, что это так, слишком уж они забегали.
     - Ќалицо фактор времени, - заговорил майор  ѓещенко.  Ћн  налил  себе
новую чашку, но кофе уже полностью остыл.
     - ”ирма комиксов слишком рано достала эскизы? - спросил ‹арс.
     - „а, - кивнул майор.
     - ‘лишком рано даже длЯ ЉЂ‘Ќ?
     - „а.
     - џ не верю, - сказала пораженнаЯ ‹илЯ.
     ѓещенко коротко и холодно взглЯнул на нес.
     - Ќе длЯ них, - сказала ‹илЯ. - Љонечно, мы не могли бы...
     - Џоследний эпизод в журнале, - перебил майор  ѓещенко.  ѓолубой  как
там его и, придуманный как временный источник энергии, брошенный на  голом
астероиде  паровой  двигатель.  —тобы  реактивировать  мертвый  передатчик
полуразрушенного  кораблЯ,  нормальный  источник  энергии   был   отключен
из-за... - Ћн скривилсЯ. - Џсевдономических цветов-пожирателей, мерзости с
ѓанимеда.
     - ‚ таком случае мы получим это от них, - сказал ‹арс. - Ћт художника
этого журнала.
     - ‚озможно, - размеренно киваЯ, согласилсЯ ѓещенко, будто из глубокой
вежливости, которую он желал проЯвить. Ќо и только.
     - ’огда неудивительно...
     - Ќеудивительно, - сказал майор ѓещенко, потЯгиваЯ холодный  кофе,  -
что вы не можете выполнЯть свои  функции.  Ќеудивительно,  что  когда  нам
нужно оружие, его нет. Ђ мы должны иметь  его.  Ќо  как  это  возможно  из
подобного источника?
     Ћн поднЯл голову и осмотрел  ‹арса  с  каким-то  горьким,  обвинЯющим
высокомерием.
     - Ќо ведь если мы  просто  анализируем  выдумки  какого-то  художника
комиксов, то что же может из этом получитьсЯ? - возразил ‹арс.
     - Ђ, этот художник, - презрительно сказал  майор.  -  “  нем  большой
талант. €зобретательный ум. Ќе забывайте этом. Ћн долгое  времЯ  заставлЯл
нас двигатьсЯ вперед, нас обоих, друг мой. ‚осток и ‡а лад.
     - ‚от так новость... - начал ‹арс.
     - Ќо зато интереснаЯ, - перебил ѓещенко. Ћн перевел взглЯд с ‹арса на
‹илю. - € прискорбнаЯ.
     - „а, прискорбнаЯ, - с трудом произнесла ‹илЯ.


        21

     Џосле паузы ‹илЯ решительно сказала:
     - ‚ы понимаете, что это значит? ’еперь они могут отправитьсЯ прЯмо  к
нему, кто бы там ни рисовал эти противные, тошнотворные  комиксы.  Ћни  не
нуждаютсЯ в нас, ‹арс, мы им больше не нужны.
     Њайор ѓещенко Язвительно, но в то же времЯ и вежливо промурлыкал:
     - Љ нему - ради чего, мисс ’опчева? —то, вы думаете, у нем  есть?  ‚ы
думаете, у него что-нибудь там осталось?
     - Ќу, хватит, - сказал ‹арс. - —еловек занЯт делом, он пишет комиксы.
‚се его изобретениЯ были просто выдумками.
     - Ќо тем не менее. - Њайор сделал рукой урбанизированный мЯгкий жест,
невероЯтно оскорбительный жест, очень подходЯщий к моменту, -  ’еперь  это
уже не так. ѓолубой  –ефалопод  не  может  летать  сквозь  космос,  сбиваЯ
спутники инопланетЯн кулаком. Њы не в  состоЯнии  призвать  его  -  он  не
возникнет. ‘амокритика и сатира дурачили нас многие годы. •удожнику бы это
понравилось. ‘овершенно очевидно, что он дегенерат. ќта вульгарнаЯ  книжка
- Я заметил, что она на английском Языке, официальном Языке ‡апад-Ѓлока, -
со всей очевидностью демонстрирует это.
     - Ќе стоит обвинЯть его  -  ведь  телепатически,  каким-то  чертовски
дурацким способом мы подбирали его идеи, - возразил ему ‹арс.
     - Ћни не будут "обвинЯть" его, - сказала ‹илЯ, - они просто  от  него
избавЯтсЯ. Ќайдут его, доставЯт в ‘оветский ‘оюз, в  €нститут  Џавлова,  и
будут пытать всеми доступными способами, пока не вытЯнут из него  то,  что
они не вытЯнули из нас. Ќа случай, если вдруг что-то да получитсЯ. - Џотом
добавила: - Љак Я рада, что Я -  не  он.  -  Љазалось,  это  действительно
принесло ей облегчение. Џотому что она понЯла  ситуацию,  давление  с  нее
было снЯто. Ђ длЯ нее, еще  незрелого  человека,  это  было  действительно
важно.
     - …сли ты так рада, - сказал ей ‹арс, - так не показывай этого, держи
это при себе.
     - џ начинаю думать - это именно  то,  чет  они  заслуживают.  -  ‹илЯ
хихикнула. -  ќто  действительно  смешно.  Њне  действительно  жаль  этого
художника из южной ѓаны. Ђ разве тебе не смешно, ‹арс?
     - Ќет.
     - ’огда ты такой же сумасшедший, как и он. - Ћна презрительно махнула
на ѓещенко, с каким-то новым воодушевлением и превосходством.
     - џ могу позвонить по видеофону? - спросил ‹арс майора ѓещенко.
     - Џожалуй, да. - ѓещенко снова обратилсЯ к помощнику, заговорив с ним
на русском. ‡атем ‹арса проводили вниз по коридору  к  будке  общественном
видеофона.
     Ћн набрал номер Ђссоциации ‹анфермана в ‘ан-”ранциско и попросил Џита
”рейда.
     Џит выглЯдел переработавшим и был Явно не в  настроении  отвечать  на
звонки. “видев, кто звонит, он послал ему слабый приветственный жест.
     - Ќу как она?
     - Ћна молодаЯ, - сказал ‹арс, - физически  привлекательнаЯ  и,  Я  бы
даже сказал, сексуальнаЯ.
     - ‚ таком случае твои проблемы решены.
     - Ќет, - ответил ‹арс, - как это  ни  странно,  но  мои  проблемы  не
решены. …сть работа, Я хочу, чтобы ты сделал. ‚ыпиши за нее мне счет. …сли
не сможешь сделать ее сам, или не будешь делать...
     - Ќе произноси речей, просто скажи, в чем дело.
     - Њне нужны все экземплЯры "ѓолубого  –ефалопода  с  ’итана".  ЏолнаЯ
подборка от первом номера. - ‹арс добавил: - ќто  трехмерные  комиксы.  ’ы
знаешь, такаЯ размазаннаЯ, котораЯ плывет  перед  глазами,  когда  на  нее
смотришь. џ хочу сказать, там девушки вилЯют - грудью, бедрами,  ну,  всем
чем можно. ‘люновыделение монстров.
     - •орошо. - Џит  нацарапал  себе  заметку.  -  "ѓолубой  –ефалопод  с
’итана". џ видел ее, хотЯ это сделано и не длЯ ‘еверной  Ђмерики.  Ќо  мои
детки, кажетсЯ, могут вцепитьсЯ во что  угодно.  Ћдна  из  худших,  но  не
запрещеннаЯ,  не  прЯмолинейнаЯ  порнографиЯ.  Љак  ты  говоришь,  девушки
вилЯют, но, по крайней мере, они не...
     - Џройдись по каждому экземплЯру, - сказал ‹арс. - ‘о своими  лучшими
инженерами. ’щательно. ‡анеси в список каждое наименование оружиЯ во  всех
сочетаниЯх. Џроверь, какие из них наши, какие -  Ќар-‚остока.  ‘делай  как
можно более чувствительные спектры, как  можно  лучше,  на  основе  данных
комиксов.
     - •орошо, - Џит кивнул, - давай дальше.
     - ‘делай третий список наименований оружиЯ, которые _н_е _н_а_ш_и_  и
н_е _Ќ_а_р_-_‚_о_с_т_о_к_а_.  „ругими  словами,  неизвестного  нам.  Њожет
быть, там не будет таком, а  может,  и  будет.  ЏостарайсЯ  длЯ  них  тоже
сделать четкие спектры, если это возможно. Њне нужны копии и...
     - “ вас с ‹илей что-нибудь вышло?
     - „а.
     - •орошо.
     - ќто называетсЯ паровой двигатель. ‘овершенно идиотский.
     Џит внимательно посмотрел на него:
     - ‘ерьезно?
     - ‘ерьезно.
     - „а ведь они уничтожат вас!
     - џ знаю.
     - Ђ ты можешь вырватьсЯ? Ћбратно в ‡апад-Ѓлок?
     - Њогу попытатьсЯ  бежать.  Ќо  сейчас  есть  дела  поважнее.  ’еперь
слушай. ђабота номер два, которую в действительности ты  сделаешь  первой.
‘вЯжись с ЉЂ‘Ќ.
     - •орошо. - —ирк-чирк.
     - ‡аставь их проверить всех  ответственных  за  подготовку,  рисунки,
создание подделок, написание сценарных идей.  €ными  словами,  внедрись  в
весь  человеческий  источник  материала  комиксов  "ѓолубой  –ефалопод   с
’итана".
     - ‘делаем. - Џит быстро записывал.
     - ‘рочно!
     - ‘рочно. - Џит записал и это. - Љому докладывать?
     - …сли Я вернусь в ‡апад-Ѓлок, то мне.  …сли  нет,  то  самому  себе.
‘ледующаЯ работа.
     - —ерт, мистер Ѓог, сэр.
     - ‚идеофон  на  аварийной  линии  ‘”  отделениЯ  ”Ѓђ.  Џередай  им  -
приказать своей команде здесь, на поле в  ”эрфаксе,  €сландиЯ...  -  €  он
остановилсЯ, потому что экран опустел. Ђппарат молчал.
     ѓде-то на  линии  советскаЯ  секретнаЯ  полициЯ,  котораЯ  записывала
разговор, отключила контакты.
     Џоразительным было то, что они не сделали этого раньше. ‹арс вышел из
кабинки и остановилсЯ, задумавшись. „альше по коридору ждали два  квбиста.
Ќикаком выхода.
     € все же в самом ”эрфаксе было и ”Ѓђ. …сли бы ему  удалось  добратьсЯ
до них, он мог бы...
     Ќо у них был приказ сотрудничать с Љ‚Ѓ. Ћни могут просто вернуть  его
майору ѓещенко.
     ќто все тот же прекрасный мир, где все сотрудничают  друг  с  другом,
подумал  он,  до  тех  пор  пока  ты  не  становишьсЯ  единственным,   кто
отказываетсЯ сотрудничать и хочет выбратьсЯ наружу. Ђ выхода больше нет  -
все дороги ведут обратно.
     Ћн  мог  бы  так  же,  переступив  через  все  промежуточные  звеньЯ,
действовать напрЯмую с майором ѓещенко.
     € неохотно он снова повернул в комнату мотелЯ.
     ‡а столом все так же сидели ѓещенко, доктор ’одт и ‹илЯ ’опчева, пили
кофе  и  читали   газету.   Ќа   этот   раз   они   говорили   по-немецки.
Њультилингвистические подонки, подумал про себЯ ‹арс, садЯсь.
     - Wie gehts? - спросил его ’одт.
     - Traurig, - сказала ‹илЯ. - Kennen sie nicht sehen?  —то  случилось,
‹арс? ’ы звонил ѓенералу Ќитцу и просил  его  забрать  тебЯ  домой?  €  он
ответил: нет, и не беспокойте менЯ, потому что  вы  теперь  под  контролем
Љ‚Ѓ, хотЯ и считаетсЯ, что €сландиЯ, предположительно, нейтральнаЯ страна.
Nicht wahr?
     ЋбращаЯсь к майору ѓещенко, ‹арс сказал:
     - Њайор, Я официально прошу разрешениЯ обсудить создавшуюсЯ  ситуацию
наедине с представителем полицейском агентства ‘оединенных татов, ”Ѓђ. ‚ы
можете позволить это?
     - ‡апросто, - ответил ѓещенко.
     Ќо квбист, как вихрь ворвавшийсЯ в комнату, удивил их всех. Њайора  в
том  числе.  Ћн  подошел  к  нему  и  вручил  ему   отпечатанный,   а   не
ксерокопированный документ.
     - Ѓлагодарю, - сказал ѓещенко и молча  прочитал  документ.  Џотом  он
поднЯл голову и посмотрел прЯмо на ‹арса.
     - џ думаю, что ваша идеЯ хороша - конфисковать все  последние  номера
"ѓолубого –ефалопода с ’итана" и заставить ЉЂ‘Ќ провести самый  тщательный
анализ создателей книги. Њы, естественно, уже делаем и то и  другое  сами,
но почему бы вашим людЯм  не  продублировать  нас?  ’ем  не  менее,  чтобы
сократить времЯ (а времЯ, Я должен напомнить вам, в этом  случае  ЯвлЯетсЯ
главным), Я прихожу к  тому,  что  вы  должны  попросить  ваших  коллег  в
‘ан-”ранциско,  с  которыми  вы  только  что  имели  телефонный  разговор,
поставить нас в  известность  о  любом  полезном  материале,  который  они
обнаружат.
     - …сли Я могу переговорить с человеком из ”Ѓђ, то да.  …сли  нет,  то
нет.
     - џ уже сказал вам, что это  легко  устроить,  -  сказал  ѓещенко,  и
обратилсЯ к помощнику по-русски.
     - Ћн приказывает ему выйти, не возвращатьсЯ пЯть минут, а затем войти
и сказать по-английски, что  местонахождение  ”Ѓђ  в  ”эрфаксе  невозможно
установить, - произнесла ‹илЯ.
     Ѓросив на нее взглЯд, майор ѓещенко раздраженно сказал:
     - ‚ дополнение ко всему, вас еще можно привлечь к суду  по  советским
законам за  препЯтствование  в  работе  службам  безопасности.  ќто  будет
обвинение в измене, наказуемое смертью через расстрел. Џочему же  ты  хоть
раз в жизни не заткнешьсЯ? - Ћн  действительно  разозлилсЯ,  он  вышел  из
себЯ, и его лицо побагровело.
     - Sie konnel Sowjetregiht und steck, - промурлыкала ‹илЯ.
     Џеребив ее, доктор ’одт твердо сказал:
     - Џохоже, мой пациент,  мистер  Џаудердрай,  находитсЯ  в  стрессовом
состоЯнии, особенно после последнем разговора.  ‚ы  не  будете  возражать,
майор, если Я дам ему транквилизатор?
     - ‚алЯйте, доктор, - брюзгливо сказал ѓещенко.  Ћн  коротко  взмахнул
рукой, отпускаЯ помощника, не дав ему других инструкций, как заметил ‹арс.
     €з своей  черной  медицинской  сумки  доктор  ’одт  извлек  несколько
бутылочек, плоскую жестЯнку, несколько упаковок бесплатных образцов  вроде
тех, что распространЯютсЯ по всему миру в  огромных  количествах  крупными
фармацевтическими  концернами,  -  новые  лекарства,  еще   не   прошедшие
тестирование  и  не  имеющиесЯ  на  рынке.  “  него  всегда  был  какой-то
болезненный интерес к последним достижениЯм  в  области  лекарств.  —то-то
бормоча  и  делаЯ  про  себЯ  какие-то  расчеты,  ’одт  порылсЯ  в  сумке,
совершенно погрузившись в свою идиосинкратическую вселенную.
     Џомощник снова принес ѓещенко документ. ’от молча изучал  его,  затем
сказал:
     - “ менЯ есть предварительнаЯ информациЯ о художнике - создателе этой
мерзости, ѓолубом –ефалопода. •отите послушать?
     - Љонечно, - сказал ‹арс.
     - Њне абсолютно по фонарю, - сказала ‹илЯ.
     „октор  ’одт  продолжал  возитьсЯ  в  своей  битком  набитой   черной
медицинской сумке.
     —итаЯ документ, майор ѓещенко обобщил длЯ ‹арса  всю  ту  информацию,
котораЯ была собрана советским разведывательным аппаратом, закрученным  на
полную катушку.
     -   •удожника   зовут   Ћрал   „жакомини.    Љавказец    итальЯнского
происхождениЯ, эмигрировавший в ѓану десЯть лет назад. Ћн времЯ от времени
попадает  в  институт  по  проблемам  мозга   в   Љалькутте   -   довольно
посредственный. Ѓез электрошока и таламических подавителей  он  был  бы  в
полном аутическом шизофреническом отпаде.
     - Љласс, - сказал ‹арс.
     - „альше, он - экс-изобретатель. Љ примеру, его  ќволюционное  ђужье.
Ћн действительно создал его примерно двенадцать лет назад, запатентовал  в
€талии. ‚озможно, длЯ использованиЯ против  Ђвстро-‚енгерской  €мперии.  -
ѓещенко положил документ на стол, кофе сразу же запачкал  бумагу,  но  он,
казалось, не обратил на это ни малейшего вниманиЯ. ‹арс заметил, что майор
был так же раздражен, как и он сам. - €деи Ћрала „жакомини, как следует из
анализа, проведенного  второразрЯдными  психиатрами  в  Љалькутте,  это  -
дурацкие грандиозные шизофренические мечты о  мировом  господстве.  €  это
полоумное ничтожество, чьи умственные способности вы...  -  он  беспомощно
погрозил кулаком ‹арсу и ‹иле, - использовали в качестве  вдохновениЯ  длЯ
своего "оружиЯ"!
     - Ќу что ж, - спокойно сказал ‹арс, - это дело оружейных дизайнеров.
     „октор ’одт наконец закрыл свою медицинскую сумку  и  сел,  глЯдЯ  на
него.
     -  ’ы  достал  мой  транквилизатор?  -  спросил   ‹арс.   “   доктора
ч_т_о_-_т_о_ лежало на коленЯх, что-то непонЯтное.
     - џ достал лазерный пистолет, - сказал ’одт. € направил его на майора
ѓещенко. - џ знал, что он где-то в моей сумке, но  он  оказалсЯ  под  всем
остальным.  ‚ы  арестованы,  майор,  за  удержание  в   плену   гражданина
‡апад-Ѓлока.
     ‡атем  он  поднЯл  с  колен  второй  предмет,   миниатюрную   систему
аудиосвЯзи, в комнатке с микрофоном, наушниками и антенной. ђезко  включив
ее, он заговорил в микрофон, размером с блоху.
     - Њистер Љоннерс? „ж.”.Љоннерса, пожалуйста. - ‡атем  ‹арсу,  ‹иле  и
майору ѓещенко он объЯснил: - Љоннерс отвечает за операции  ”Ѓђ  здесь,  в
”эрфаксе. ѓм. Њистер „ж.”.Љоннерс? „а. Њы в мотеле. „а,  комната  6.  ’ам,
куда они сразу нас доставили. Ћни, очевидно, планируют переправить мистера
ЏаудердраЯ в  ‘оветский  ‘оюз,  когда  туда  же  будет  возвращатьсЯ  мисс
’опчева. € в данный момент ждут свЯзи с транспортом. ‡десь повсюду  агенты
Љ‚Ѓ, поэтому... а, хорошо. ‘пасибо. „а. € еще раз спасибо. -  Ћн  выключил
систему свЯзи и бросил ее обратно в сумку. Ћни сидели не двигаЯсь,  ничего
не говорЯ, пока за дверью комнаты не послышалсЯ  неЯсный  резкий  короткий
шум. •лопанье, приглушенные сдерживаемые звуки, беззвучнаЯ кошачьЯ свалка,
продолжавшаЯсЯ несколько минут.  Њайор  ѓещенко  выглЯдел  как  стоик,  но
несчастный.   ‹илЯ,   напротив,   казалось,   остолбенела;   она    сидела
неестественно прЯмо, с каменным лицом.
     „верь рывком распахнулась. ”эбээровец, один из тех, которые доставили
‹арса в €сландию, заглЯнул в комнату, держа на  прицеле  всех  в  комнате.
‹азерные пистолеты могли взЯть на мушку всех сразу. Ћднако, он не стрелЯл,
а просто вошел внутрь,  за  ним  последовал  еще  один,  который  каким-то
образом, во времЯ того, что только что произошло, потерЯл свой галстук.
     Њайор ѓещенко поднЯлсЯ, расстегнул портупею, молю снЯл ее через плечо
и отдал американцам.
     - Њы возвращаемсЯ в Ќью-‰орк, - сказал первый фэбээровец ‹арсу.
     Њайор  ѓещенко  пожал  плечами.  „аже  Њарк  Ђврелий   не   смог   бы
продемонстрировать более стоического смирениЯ.
     Љогда доктор ’одт и ‹арс с двумЯ фэбээровцами  направились  к  двери,
‹илЯ внезапно заЯвила:
     - ‹арс! џ хочу с вами.
     Ђгенты переглЯнулись. ‡атем один  из  них  заговорил  в  микрофон  на
воротнике, неслышно посовещалсЯ с невидимым вышестоЯщим  лицом  и  коротко
бросил ‹иле:
     - Ћни дают добро.
     - ’ебе может не понравитьсЯ там, - сказал ‹арс. - € запомни, дорогаЯ,
мы оба сейчас не в фаворе.
     - € все-таки Я хочу с вами.
     - Ќу ладно, - сказал ‹арс и подумал о Њарен.


        22

     ‚ парке ”естанг-‚ашингтона престарелый, дрожащий,  одетый  в  обноски
ветеран войны сидел, бормоча что-то себе под нос, и наблюдал за  играющими
детьми. ‡атем он вдруг заметил неторопливо  идущих  по  широкой  гравиевой
дорожке двух младших лейтенантов из ‚оенно-‚оздушной Ђкадемии ‡апад-Ѓлока,
молодых  людей  лет   по   девЯтнадцати   с   чистыми,   безбородыми,   но
привлекательными, необычайно умными лицами.
     - •ороший денек, - сказал, киваЯ им, древнЯЯ развалина.
     Ћни на минуточку остановились. ќтого было достаточно.
     - џ сражалсЯ во  времЯ  ‚еликой  ‚ойны,  -  с  гордостью  прокудахтал
старикан. - ‚ы никогда не видели военных действий, а вот Я  видел,  Я  был
снабженцем фронтовой полосы Ѓ.ѓ.‚. Ќикогда не видели  отступлениЯ  Ѓ.ѓ.‚.?
€з-за перегрузки, когда выходит из строЯ линиЯ подачи колесного тормоза, и
индуктивные полЯ укорачиваютсЯ? Љ счастью, Я был на расстоЯнии  и  уцелел.
Џолевой госпиталь. Љорабль, Я хочу сказать. Љрасный Љрест.  ЊенЯ  положили
на несколько месЯцев.
     - Ћго, - сказал один из бритоголовых, только из почтениЯ.
     - ќто было во времЯ восстаниЯ на Љаллисто шесть лет назад? -  спросил
другой.
     „ревнЯЯ паукообразнаЯ фигура задрожала, обрадовавшись:
     - ќто было шестьдесЯт  три  года  назад.  џ  потом  держал  небольшой
магазинчик. „о тех пор, пока мои раны не стали беспрерывно кровоточить.  €
мне  пришлось  бросить  ем;  и  лишь  иногда  заниматьсЯ  легкой  работой.
Џригодные  бытовые  приборы.  џ  первоклассный  сборщик  свиблов  -   могу
установить свибл, который иначе... - Ћн засопел, переводЯ дыхание.
     - Ќо шестьдесЯт три года назад!  -  сказал  первый  бритоголовый.  Ћн
подсчитал. - —ерт, да ведь это было  во  времЯ  ‚торой  Њировой  войны,  в
1940-м! - € они оба уставились на ветерана.
     ‘горбленнаЯ, похожаЯ на корЯвую палку фигура прокаркала:
     - Ќет, это был 2005-й. џ помню,  потому  что  так  написано  на  моих
медалЯх. - „рожащей рукой он пощупал свой рваный  плащ.  Љазалось,  одежда
расползлась от прикосновениЯ еще больше, превращаЯсь просто в пыль. ‘тарик
показал им маленькую металлическую звезду, - приколотую к  его  выгоревшей
рубашке.
     Ќаклонившись, оба молодые офицера прочитали выпуклые цифры и буквы на
металлической поверхности.
     - ќй, Ѓен, тут действительно написано - 2005!
     - „а. - Ћба уставились на цифру.
     - Ќо ведь это _б_у_д_у_щ_и_й_ год!
     - „айте-ка Я вам расскажу, как мы их  победили  в  великой  ‚ойне,  -
засопел ветеран, довольный, мчи ему удалось собрать такую аудиторию. - ќто
была долгаЯ война, мнем, казалось, она никогда  не  кончитсЯ!  Ќо  что  вы
можете поделать против Ѓ.ѓ.Љ? ќто  как  раз  они  и  обнаружили.  Љак  они
удивились! - Ћн захихикал, потом  вытер  слюну,  выступившую  на  обвисших
губах. - Њы наконец создали его. Љонечно, мы прошли сквозь многие неудачи.
- Ћн с отвращением откашлЯлсЯ и сплюнул на дорожку. - ќти дизайнеры оружиЯ
ни черта не знают. ѓлупые ублюдки!
     - Ђ кто, - спросил ‚ен, - был врагом?
     „овольно мною времени потребовалось, чтобы старый ветеран уразумел, о
чем его спрашивают, но когда он, наконец, понЯл суть, его отвращение  было
столь велико, что почти переполнило чашу.  Ћн  приподнЯлсЯ  и  с  шелестом
отодвинулсЯ от двух молодых офицеров.
     - Ћ_н_и_. ђаботорговцы с ‘ириуса!
     Џосле паузы второй молодой  лейтенант  уселсЯ  с  другой  стороны  от
старика и задумчиво сказал Ѓену:
     - Њне кажетсЯ... - Ћн показал пальцем на висок.
     - „а, - ответил ‚ен. ‡атем, обращаЯсь к старику: - ‘лушай, папаша. Њы
спускаемсЯ вниз.
     - ‚низ? - ‘тарик съежилсЯ, растерЯвшись.
     - ‚  _к_р_е_м_л_ь_,  -  сказал  Ѓен.  -  Џод  землю.  ѓде  собираетсЯ
Џравление ЋЋЌ-3 ѓЃ. ѓенерал Ќитц. ’ы знаешь, кто такой генерал Ќитц?
     ЏожевываЯ  губами,  старик  погрузилсЯ  в  глубины  памЯти,  стараЯсь
припомнить:
     - —то ж, - сказал он наконец. - Ћн был там.
     - Љакой теперь год? - спросил Ѓен.
     ‘тарик радостно посмотрел на него:
     - ‚ы не обманете  менЯ?  2068.  €ли...  -  ЃлестЯщие  глаза  внезапно
затуманились сомнением. - Ќет, 2067, вы пытались поймать менЯ. Ќо  вам  не
удалось,  так  ведь?  џ  прав?  2067?  -  Ћн  подтолкнул  локтем   второго
лейтенанта.
     Ѓен сказал своему приЯтелю:
     - џ тут останусь с ним. Ђ ты вызови полицейскую  машину,  официально.
Њы нс должны упустить его.
     - Џравильно. - Ћфицер поднЯлсЯ и побежал по  направлению  к  наземным
сооружениЯм _к_р_е_м_л_Я_. Ќо самым смешным было то, что он как  одержимый
все думал и думал, будто это имело какой-то смысл: "—то же это такое, черт
возьми, - этот "свибл"?"


        23

     ‚  одном  из  подземных  зданий  Ђссоциации  ‹анфермана,  почти   под
‘ан-•осе, городом в ‘редней Љалифорнии, за своим огромным  рабочим  местом
сидел Џит ”рейд. ‚се его машины и приборы были неподвижны  и  молчаливы  -
выключены.
     Џеред ним лежал октЯбрьский  номер  2003  года  похабной  книжонки  с
комиксом "ѓолубой –ефалопод с ’итана". ‚ этот момент  он,  шевелЯ  губами,
изучал привлекательное  приключение,  когда  ѓолубой  –ефалопод  встречает
„ьЯвольскую  ѓрЯзнулю,  котораЯ  пробурила  поверхность  €о   после   двух
миллиардов лет сна в глубинах!  Ћн  уже  достиг  той  части,  где  ѓолубой
–ефалопод,  приведенный  в  сознание  своими   потусторонними   неистовыми
телепатическими  усилиЯми,   смог   превратить   радиационно-измерительную
портативную „ж-систему  в  Љатодно-Њагнетимеский  €онизирующий  ЃиполЯрный
€злучатель.
     ‘ помощью этого излучателЯ ѓолубой  –ефалопод  пригрозил  „ьЯвольской
ѓрЯзнуле, когда та  хотела  похитить  мисс  “айткоттон,  молочную  подругу
–ефалопода. …му удалось расстегнуть блузку мисс “айткоттон так,  что  одна
грудь, и только одна грудь была видна. ќто было все,  что  было  разрешено
международным правом, сурово ограничивающим подбор материалов длЯ  детской
литературы. ’олько одна грудь была выставлена под сверкающее небо €о.  Ћна
тепло пульсировала и дрожала, когда Џит нажимал на  специальную  кнопочку.
‘осок расширЯлсЯ, как крохотнаЯ розоваЯ электрическаЯ лампочка, становилсЯ
объемным и  трепетал...  €  так  до  тех  пор,  пока  работала  пЯтилетнЯЯ
батарейка, спрЯтаннаЯ в последней странице обложки.
     Љак только Џит нажимал на звуковую кнопку,  разговаривали  противники
героЯ. Ћн вздохнул. Ћн уже выписал шестнадцать наименований "оружиЯ" с тех
страниц, которые уже просмотрел. Ђ пока что Ќовый Ћрлеан, затем  Џрово,  а
теперь, по сведениЯм, только что поступившим с телевидениЯ, и Ѓойзе,  штат
Ђйдахо, уже не существовали. €счезли за "серой завесой", как называли  это
телепередачи и гомозеты.
     ‘ераЯ завеса смерти.
     Ќа его столе зазвонил видеофон. Ћн подошел к нему и включил.
     Ќа экране возникло уставшее лицо ‹арса.
     - ’ы вернулсЯ? - спросил Џит.
     - „а. џ в своем нью-йоркском офисе.
     - •орошо, - сказал Џит. - ‘кажи, какой работой ты теперь  собираешьсЯ
заниматьсЯ? ЉорпорациЯ мистера ‹арса в Ќью-‰орке и Џариже приказала  долго
жить?
     - ђазве это имеет значение? - спросил ‹арс.  -  —ерез  час  Я  должен
встретитьсЯ с Џравлением внизу, в _к_р_е_м_л_е_. Ћни постоЯнно под землей,
на случай, если эти чужаки направЯт что там у них есть на столицу. џ бы  и
тебе посоветовал оставатьсЯ под землей, Я слышал, что их приборы  туда  не
проникают.
     Џит мрачно кивнул. Љак и ‹арс, он чувствовал себЯ физически больным.
     - Ђ как на все это смотрит Њарен?
     ‹арс, после небольшой заминки, сказал:
     - џ... Я еще не разговаривал с Њарен. „ело в том, что  Я  вернулсЯ  с
‹илей ’опчевой. Ћна сейчас здесь.
     - „ай ее.
     - ‡ачем?
     - —тобы Я мог взглЯнуть на нее, вот зачем.
     Ќа  экране  поЯвилось  солнечное,  не  отЯгощенное  проблемами   лицо
молоденькой девушки, светлокожее, со  странными,  суровыми,  внимательными
глазами и  напрЯженным  поджатым  ртом.  „евушка  выглЯдела  испуганной  и
диковатой. Ќнн-да, подумал Џит. € ты нарочно привез сюда этого ребенка?  Ђ
ты сможешь справитьсЯ с ней? „умаю, мне бы это не  удалось.  Ћна  выглЯдит
крепким орешком.
     Ќо все правильно, вспомнил Џит. ’ебе ведь нравЯтсЯ трудные женщины. €
это тоже часть твоей ненормальности.
     Љогда на экране снова поЯвилсЯ ‹арс, Џит сказал:
     -  Њарен  тебЯ  попотрошит,  как  ты,  наверное,  понимаешь.  Ќикакие
россказни не обманут Њарен, будь она с телепатическим устройством, которое
нелегально носит, или без него.
     ‹арс деревЯнно ответил:
     - џ не собираюсь обманывать Њарен. Ќо честно говорЯ, мне все равно. џ
действительно думаю, Џит, что эти созданиЯ, кем бы они ни были и откуда бы
не взЯлись, эти строители спутников, держат нас под колпаком.
     Џит молчал. Ћн не считал нужным спорить, он был согласен.
     - Љогда Я говорил с Ќитцем по  видеофону,  -  продолжал  ‹арс,  -  он
сказал нечто странное. —то-то насчет какого-то ветерана войны,  Я  не  мог
ничего понЯть. Ќо это, должно быть, свЯзано с оружием.  Ћн  спросил  менЯ,
слышал ли Я когда-нибудь об устройстве под названием  "Ѓ.ѓ.‚."  џ  сказал,
что нет. Ђ ты?
     - Ќет, - ответил Џит. - ’акого оружиЯ просто нет. €наче ЉЂ‘Ќ сообщило
бы.
     - Ќаверное, - сказал ‹арс. - Ќу, пока. - ќкран отключилсЯ.


        24

     Љогда ‹арс приземлилсЯ, он понЯл, что охрана была еще больше усилена.
…му потребовалсЯ час, чтобы удостоверитьсЯ в  этом.  ‚  конце  концов  ему
устроили личную проверку -  кто  он  такой  и  зачем  ЯвилсЯ,  хоть  он  и
давнишний и проверенный сотрудник  ЏравлениЯ.  ‡атем  он  спустилсЯ  вниз,
чтобы присоединитьсЯ  к  тому,  что  вполне  могло  оказатьсЯ,  понЯл  он,
последним созывом ЋЋЌ-3 ѓЃ в его полном составе.
     ‘ейчас принимались последние решениЯ.
     ‚ середине своей речи генерал Ќитц совершенно неожиданно прервалсЯ  и
выделил  из  числа   всех   присутствовавших   именно   ‹арса,   обратилсЯ
непосредственно к нему:
     - ‚ы очень много пропустили из-за своей поездки в €сландию. Ќо это не
ваша вина. Ќо кое-что, о чем Я говорил с вами по видеофону, уже произошло.
-  ѓенерал  Ќитц  кивнул  младшему  офицеру,  который  сразу  же   включил
внутренний, запрограммированный на  местные  условиЯ,  аудивидеоаппарат  с
полутораметровым экраном, установленным в одном  конце  комнаты.  Ќапротив
стоЯл прибор, который свЯзывал Џравление, когда  было  нужно,  с  маршалом
Џапоновичем и ЃезЉабом в Ќью-Њоскве.
     Џрибор нагрелсЯ.
     Ќа экране возник старикан. Ћн  был  очень  худой,  на  нем  болтались
заплатанные обноски какой-то особенной  военной  формы.  Џосле  некоторого
колебаниЯ он сказал:
     - Ђ потом мы победили  их.  Ћни  не  ожидали  этого,  мы  застали  их
врасплох.  -  Ќаклонившись  после  сигнала,  поданного  генералом  Ќитцем,
младший офицер остановил видеопленку "Ђмпекс". €зображение  застыло,  звук
замолк.
     - џ хотел, чтобы вы посмотрели на него, - сказал ‹арсу генерал  Ќитц.
- ќто ђикардо ѓастингс. ‚етеран войны, котораЯ  происходила  шестьдесЯт  с
чем-то лет  назад,  по  крайней  мере,  в  его  собственной  интерпретации
событий. ‚се это времЯ, месЯцы, может годы, этот старик каждый день  сидел
на скамейке городского парка недалеко от наземных  сооружений  цитадели  и
пыталсЯ найти хоть кого-нибудь, кто  бы  выслушал  его.  Ќаконец  ему  это
удалось. ‚овремЯ? Њожет быть. Ђ может, и нет. Џосмотрим.  ќто  зависит  от
того, что покажет  его  мозг.  Ќаши  исследованиЯ  уже  показали,  что  он
страдает от старческого слабоумиЯ,  но  все  еще  хранит  воспоминаниЯ.  ‚
частности, об оружии, которое он обслуживал во времЯ ‚еликой ‚ойны.
     - Ѓоевой ѓенератор ‚ремени, - сказал ‹арс.
     - ‡десь почти нет сомнений, - ответил генерал Ќитц, складываЯ руки  и
откидываЯсь к стенке, на манер профессора, - что это было во времЯ  боевом
применениЯ, возможно, остаточного. Ћн был  рЯдом  с  этим  оружием,  может
быть, его несовершенной моделью. Ќо каким-то образом  сохранил