        ѓордон ђ.„иксон. ђыцарь-дракон

--------------------
ѓордон ђ.„иксон.
ђыцарь-дракон ("„ракон" #2).
Џер. - Ђ.‘околов, ‘.Џентеенко.
Gordon R.Dickson.
The Dragon Knight (1990) ("Dragon" #2).
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------


        1

     Њорозным мартовским утром над лесом  Њаленконтри  занималась  зарЯ...
ЌесмотрЯ на то что имЯ это более пристало бы, пожалуй, французскому, а  то
и итальЯнскому лесу, Њаленконтри находилсЯ в Ђнглии.
     Ћднако никто из обитателей этих мест, от ежей, сбившихсЯ в  клубок  в
своей устланной палой листвой спальне под живой изгородью, до сэра „жеймса
ќккерта, барона де Ѓуа де  Њаленконтри-и-ђивероук,  почивающего  со  своей
супругой леди  ќнджелой  в  замке,  не  удосуживалсЯ  в  беседе  хоть  раз
произнести это квазифранцузское название. …го дал  лесу  прежний  владелец
замка; нынче, лишившись земель и титулов, он пребывал в  изгнании,  где-то
на континенте. Ќу и поделом ему.
     Ђ поскольку сэру •ьюго де Њаленконтри  в  настоЯщее  времЯ  не  очень
светило вернутьсЯ в свои владениЯ,  то  все  местные  жители  предпочитали
звать лес его настоЯщим именем - •айбремблскаЯ —аща.
     ‚се это не вызывало ни  малейшего  интереса  путника,  продирающегосЯ
сквозь заросли леса к замку Њаленконтри;  он  проходил,  пожалуй,  слишком
близко от пробудившихсЯ уже ежей, но, к счастью, они были  надежно  укрыты
от его глаз...
     ‚ безразличии путника нет ничего удивительного, ведь  это  -  не  кто
иной, как Ђрагх.  Ђнглийский  волк  считал  своей  территорией  не  только
Њаленконтри, но и другие леса; потому-то ему и было наплевать на  то,  как
их называют другие.
     Ђрагха вообще мало что волновало. Ќапример, холод  раннего  весеннего
утра говорил ему лишь о том, что в такую погоду  запах  стелетсЯ  ближе  к
земле. ”актически ветер,  дождь,  ежевика,  люди,  драконы,  огры  и  тому
подобные вещи интересовали волка ничуть  не  больше  утренних  заморозков.
…сли бы он столкнулсЯ с такими ЯвлениЯми,  как  землетрЯсение,  извержение
вулкана или цунами, то осталсЯ бы столь же  равнодушным,  но  пока  ничего
подобного на  его  веку  не  случалось.  Џотомок  свирепых  ‚олков,  Ђрагх
размером был с маленького пони, а  жизненнаЯ  философиЯ  его  сводилась  к
тому, что в тот день, когда что-нибудь окажетсЯ ему Явно не по  зубам,  он
умрет, и это в любом случае избавит его от всех проблем.
     Ђрагх  остановилсЯ  и  взглЯнул  на  прЯмоугольную  башенку  замка  с
застекленными, что было в новинку, стрельчатыми окнами, в  которых  играли
первые блики утренней зари. ЌесмотрЯ на неприЯзнь к стеклам в окнах,  волк
по-прежнему испытывал самые нежные чувства к сэру „жеймсу и леди  ќнджеле,
которые теперь, насколько  ему  было  известно,  сладко  спали  в  башенке
наверху. ќти лежебоки терЯли возможность насладитьсЯ живительной свежестью
утра.
     ЏривЯзанность к ним родилась еще в те времена, когда  Ђрагх  с  сэром
„жеймсом и еще несколькими ‘оратниками были вовлечены в потасовку с  огром
и прочими вредными тварЯми  на  болотах  у  Џрезренной  Ѓашни.  ’огда  сэр
„жеймс, хотЯ и не по своей вине, вселилсЯ в тело дракона по имени  ѓорбаш,
друга Ђрагха. ‚олк на мгновение предалсЯ ностальгическим  воспоминаниЯм  о
былых, но весьма примечательных и по сей день событиЯх.
     Ѓезотчетное чувство тревоги за хозЯев Њаленконтри - и  за  „жеймса  в
особенности - пробудило волка от сладких раздумий. Ћщущение было недолгим,
но Ђрагх всегда обращал внимание на  то,  что  сообщало  ему  подсознание,
поэтому сосредоточилсЯ и напрЯгсЯ.
     ЌеобъЯснимаЯ тревога не исчезала. ЏотЯнув носом воздух  и  не  почуЯв
ничего подозрительного, волк прогнал это чувство, однако взЯл на  заметку,
что, когда он  будет  пробегать  мимо  дома  мага  у  ‡венЯщей  ‚оды,  ему
обЯзательно  надо  воспользоватьсЯ   случаем   и   рассказать   обо   всем
‘.Љаролинусу. ’от скажет, в чем тут  дело,  посоветует  Ђрагху,  что  надо
делать, хотЯ вообще-то врЯд ли случилось что-то серьезное.
     €так, благоразумно выбросив из  головы  тЯжкие  думы,  волк  поспешил
дальше.  Љ  огромному  облегчению  ежей,  темнаЯ   тощаЯ   фигура   Ђрагха
растворилась среди стволов деревьев пробуждающегосЯ леса.


        2

     „жеймс ќккерт, ныне сэр „жеймс ќккерт, барон де Ѓуа де Њаленконтри  и
пр. (он, правда, редко ощущал себЯ обладателем этих титулов), проснулсЯ на
заре, когда спальнЯ в замке де Ѓуа де Њаленконтри,  которую  он  делил  со
своей женой, ќнджелой, еще была погружена во мрак.
     ‚озвещаЯ  близкий  рассвет,   сквозь   тЯжелые   шторы,   закрывавшие
застекленные окна, сочилсЯ бледный ранний свет. ђЯдом с „жимом, под грудой
шкур и покрывал, делавших терпимым пребывание в неотапливаемой  комнате  с
каменными стенами, ровно дышала во сне ќнджи.
     …ще не пробудившись толком, пребываЯ где-то на полпути между  сном  и
Явью, „жим не понимал, что разбудило его,  да  и  не  хотел  понимать.  Ћн
смутно  догадывалсЯ,  что  произошло  нечто  неприЯтное,  ведь  в  течение
нескольких недель он находилсЯ в  состоЯнии  депрессии,  подобном  затишью
перед грозой.
     Џоследние дни были так тоскливы, что „жим  обнаружил:  он  уже  почти
жалеет о своем решении остатьсЯ в мире  драконов,  магии  и  средневековых
законов, вместо того чтобы вернутьсЯ вместе с  ќнджи  на  обыденную,  зато
хорошо знакомую ‡емлю XX века, в каком бы из возможных миров она сейчас ни
находилась.
     Ќесомненно, времЯ года лишь усиливало  его  уныние.  ‡има  наконец-то
отступила, что поначалу радовало и возбуждало,  но  теперь  казалось,  что
времЯ тЯнетсЯ бесконечно, - ранние сумерки, оплывшие  свечи,  заиндевевшие
стены.
     ‘ тех пор как „жим вступил во владение землЯми сэра •ьюго де  Ѓуа  де
Њаленконтри, прежнего барона, он неустанно занималсЯ их  благоустройством.
Џостройки и  дороги  нуждались  в  ремонте;  несколько  сотен  крепостных,
свободных людей и вассалов ждали  его  распорЯжений;  вдобавок  ко  всему,
нужно было составить план сельскохозЯйственных работ на год. ’Яжелое бремЯ
обЯзанностей превратило удивительный, не похожий на прежний, мир  в  место
почти такое же тусклое и будничное, каким была,  по  воспоминаниЯм  „жима,
‡емлЯ XX века.
     Џоэтому первым побуждением сэра „жеймса было закрыть глаза,  спрЯтать
голову под покрывала и постаратьсЯ снова заснуть, забыв  о  том,  что  его
разбудило. Ќо сон не возвращалсЯ. ’ревога нарастала до тех  пор,  пока  не
зазвучала подобно набату. ‚ конце концов, раздраженно фыркнув, „жим поднЯл
голову и открыл глаза.
     ‘вет, проникавший сквозь шторы, едва освещал спальню.
     „жим задрожал, и не только от холода.
     …го облик изменилсЯ, как тогда, когда он впервые пришел в этот мир  с
помощью  машины  астральной  проекции,  чтобы  спасти  ќнджи.   Ћн   опЯть
превратилсЯ в огромного дракона.
     "Ќет!" - едва не закричал „жим, но вовремЯ сдержалсЯ. Њеньше всего он
хотел разбудить ќнджи - тогда бы она увидела, кем он стал.
     ЋтчаЯние охватило его. Ќеужели на всю жизнь он останетсЯ драконом?  ‘
какой стати? ‚ безумном  мире,  где  магиЯ  составлЯет  часть  реальности,
возможно все. Њожет быть, ему  предначертано  жить  здесь  в  человеческом
обличий определенный промежуток времени. Ќе исключено, что какие-то законы
этого мира предписывают ему полгода быть человеком, а полгода - драконом.
     …сли так, то ќнджи не очень понравитсЯ жить с  драконом  целых  шесть
месЯцев в году.
     ‚ернее, совсем не понравитсЯ.
     Ћн  должен  найти  ответ.  ‚о-первых,  его  может  дать   „епартамент
Ђудиторства, странный низкий голос которого, похоже, знал все, но  сообщал
только то, что считал нужным. Ћчевидно,  ЋЌ  хранит  какие-то  сведениЯ  о
магическом  кредите,   отпущенном   тем,   кто   занимаетсЯ   волшебством:
несомненно, к ним принадлежит и „жим: с одной стороны, он  ЯвилсЯ  в  этот
мир с помощью магии, а с другой - не прошло еще и  десЯти  месЯцев  с  тех
пор, как он участвовал в битве с ’емными ‘илами у Џрезренной Ѓашни.
     Ћн  открыл  рот,  чтобы  поговорить  с   „епартаментом   Ђудиторства.
Ќасколько „жеймс знал, ЋЌ€ работали двадцать четыре часа  в  сутки,  если,
конечно, слово ЋЌ€ уместно в данном случае.
     „жим вовремЯ сообразил, что его беседа  с  „епартаментом  Ђудиторства
может разбудить ќнджи, от чего  он  воздержалсЯ  минуту  назад,  буквально
заткнув себе рот, точнее пасть.
     …му оставалось только одно -  осторожно  выбратьсЯ  из-под  покрывал,
покинуть  комнату  и  отойти  подальше,  чтобы  побеседовать  с  Ќ€Њ,   не
потревожив жену.
     Ћн начал понемногу высвобождать  свое  громадное  тело  из-под  шкур.
•вост выскользнул легко. „жим спустил с кровати сначала одну лапу, а затем
другую. Ћн уже начал  было  передвигать  огромную  драконью  тушу  к  краю
постели, и тут ќнджи пошевелилась во  сне.  Ћна  зевнула,  улыбнулась,  не
открываЯ глаз, потЯнулась и проснулась.
     Љак раз в этот момент „жим, по милости чего-то или кого-то,  внезапно
превратилсЯ в человека.
     ќнджи улыбнулась „жиму, но  затем  улыбка  постепенно  угасла,  брови
сдвинулись и между ними пролегла, еле заметнаЯ морщинка.
     - џ могла бы поклЯстьсЯ... ’ы никуда сейчас не собиралсЯ? “ менЯ было
такое чувство... ’ы уверен, что секунду назад с тобой ничего не случилось?
     - ‘о мной? ‘лучилось?
     „жим решил слукавить.
     - Њожет, изменилсЯ? ‚ чем?
     ќнджи приподнЯлась на локте, придерживаЯ покрывало,  и  устремила  на
него напрЯженный, пристальный  взглЯд  голубых  глаз.  …е  темные  волосы,
растрепавшиесЯ во  сне,  были  прекрасны.  Ќа  мгновение  он  почувствовал
сильное волнение ее стройного обнаженного тела всего в  нескольких  дюймах
от него. Ќо через секунду прежнЯЯ тревога вытеснила все остальные чувства.
     - џ не знаю, в чем именно,  -  ответила  ќнджи,  -  только  чувствую,
что-то изменилось, и ты собиралсЯ... Џочему ты вылезаешь из постели?
     - „а? ђазве? - „жим торопливо забралсЯ под шкуры.  -  Ќу...  џ  хотел
спуститьсЯ вниз и приказать накрыть стол к завтраку, а вообще-то Я  думал,
- он скрестил пальцы под  самой  красивой  медвежьей  шкурой,  -  принести
завтрак тебе в постель.
     - Ђх, „жим, это так на тебЯ похоже,  но  не  стоило  беспокоитьсЯ.  џ
превосходно себЯ чувствую, и мне хочетсЯ встать поскорее.
     ќнджи накрыла его руку своей. „жим ответил на ее прикосновение легким
пожатием и вдруг ужаснулсЯ при мысли, что под ее пальцами его гладкаЯ кожа
внезапно может превратитьсЯ в чешую.
     - Џрекрасно! ‡амечательно! - выкрикнул он фальцетом, выскочил пробкой
из постели и торопливо начал натЯгивать одежду. -  џ  все-таки  спущусь  и
прикажу подавать завтрак. Џриходи скорее,  завтрак,  возможно,  уже  будет
ждать на столе.
     - Ќо, „жим, к чему так спешить?.. - „жим не дослушал ќнджи, захлопнул
за собой дверь и побежал по коридору, одеваЯсь на ходу - не ради приличий,
так как теперь они жили в средневековье, когда на  правила  хорошего  тона
обращали не слишком много вниманиЯ,  а  из-за  того,  что  каменные  стены
источали жуткий холод.
     Ћстановившись на безопасном расстоЯнии от  спальни,  он  отдышалсЯ  и
заговорил в пространство:
     - „епартамент Ђудиторства, почему Я превратилсЯ в дракона?
     - ‚аш счет активирован, - бас прозвучал где-то на  уровне  бедра,  и,
как обычно, „жим вздрогнул, хотЯ и ожидал чего-нибудь подобного.
     - Ђктивирован? —то это значит?
     - ‹юбой счет, владелец которого остаетсЯ живым и работоспособным,  но
не проЯвлЯет активности  в  течение  как  минимум  шести  месЯцев,  всегда
активируют, - сухо ответил „епартамент Ђудиторства.
     - Ќо все же Я не понимаю, что значит "активирован"? - настаивал „жим.
     - Ђктивирован - значит активирован, - ответил „епартамент Ђудиторства
и замолчал.
     „о „жима дошло, что он ничего больше не скажет, по крайней  мере,  на
эту тему разговора не будет. Ћн заволновалсЯ.
     ‘эр „жеймс попыталсЯ вызвать „епартамент еще  пару  раз,  но  тот  не
откликнулсЯ.
     Ќаконец „жим вспомнил  о  завтраке  и  уныло  заковылЯл  по  винтовой
лестнице башни вниз.
     Џримерно через час они уселись за высокий стол в парадном зале.
     - ’ы можешь сказать мне правду? - спросила ќнджи. -  Ѓуквально  перед
тем, как Я открыла глаза, что-то случилось.  џ  хочу  знать,  что  именно.
Ѓрось, шила в мешке не утаишь.
     - …сли честно, ќнджи, - начал „жим, но продолжать было уже ни к чему,
поскольку он опЯть превратилсЯ в дракона.
     ќнджи истошно завизжала, и в зале началсЯ кромешный ад.
     ’ут  следует  заметить,  что,  как  всегда,  в  парадном  зале  замка
Њаленконтри набилось человек тридцать-сорок. Ћдни прислуживали  барону  за
завтраком, другие - в том числе восемь стражников в доспехах  и  кое-какие
слуги, например, Њэй •изер, которой едва исполнилось тринадцать  лет;  она
была младшей по рангу среди кухонной прислуги - выстроились  в  рЯд  вдоль
стены.
     ‚се эти люди привыкли к опасностЯм, бывшим естественной  составлЯющей
человеческой жизни в средние века, кроме того, в замке было  полно  самого
разнообразного оружиЯ, ведь в  любой  момент  могло  произойти  что-нибудь
непредвиденное.
     Ќе прошло и двух минут,  как  слуги  вооружились  -  кто  мечом,  кто
копьем, -  и,  сбившись  в  кучу,  напоминавшую  ощетинившегосЯ  ежа,  под
предводительством стражников двинулись на неизвестно откуда  взЯвшегосЯ  в
замке дракона.
     ќнджи мгновенно замолчала и взЯла себЯ в руки. –арственной  поступью,
подметаЯ каменный пол подолом утреннего платьЯ цвета  красного  вина,  она
направилась к вооруженной толпе.
     - Ћстановитесь! - приказала она. -  Ћн  не  опасен.  Џеред  вами  ваш
господин. Ћн просто воспользовалсЯ своими познаниЯми в магии  и  обернулсЯ
драконом. Њэй, немедленно повесь боевой топор на место, - продолжала она.
     Њэй вооружилась боевым топором прежнего барона.
     Ћна тащила его на плече, как дровосек, но врЯд ли смогла бы пустить в
ход, даже если бы не поранилась, снимаЯ оружие с плеча. Ћдно можно сказать
про Њэй •изер - она всегда была послушна.
     ‘конфузившись, девочка повернулась к стене, на которой  обычно  висел
топор.
     ‘луги и стражники, вернувшиесЯ к своим обЯзанностЯм, многозначительно
переглЯдывались, но не смели обсуждать событие, произошедшее за завтраком.
     Љ счастью, через секунду „жим вернулсЯ в человеческое обличье. Ћдежда
оказалась дракону не по размеру и грудой лохмотьев лежала на полу.
     - ќй, там! Ћдежду его светлости, - крикнула ќнджи.
     —тобы принести „жиму новое облачение, потребовалось  несколько  минут
беготни. Ќаконец он смог одетьсЯ.
     - Ђ теперь ты, ’еолаф! - продолжила  ќнджи,  обращаЯсь  к  начальнику
стражников. - Џроследи, чтобы оседлали конЯ сэра „жеймса,  позаботились  о
провизии  и  экипировке,  принесли  легкие  доспехи   барона;   короче   -
приготовили все, чтобы он мог немедленно отправитьсЯ в путь.
     ’еолаф направилсЯ было к выходу, но вдруг обернулсЯ. ќто был  мужчина
среднего роста;  его  дружелюбное  лицо  несколько  безобразили  рубцы  от
некогда перенесенного сифилиса.
     - ‘лушаюсь, миледи. ‘колько человек будут сопровождать господина?
     - Ќисколько! - заорал „жим громче, чем намеревалсЯ.
     …му  меньше  всего  хотелось,  чтобы  слуги  видели,  как   их   лорд
перескакивает из человеческого обличьЯ в драконье и наоборот:  тогда  они,
чего доброго, заподозрЯт, что эти превращениЯ неподвластны сэру „жеймсу.
     - ’ы слышал, что сказал господин, - сообщила ќнджела ’еолафу.
     - „а, миледи, - ответил стражник. - Ќадо  было  быть  совсем  глухим,
чтобы не услышать. - Ћн направилсЯ к двери в конце громадного зала.  ќнджи
вернулась к „жиму.
     - —то ты вытворЯешь? - зло прошептала ќнджи, подойдЯ вплотную к нему.
     - •отел бы Я знать, - проворчал „жим, тоже понизив голос. - Џойми,  Я
не могу управлЯть этим. ‚ противном случае Я не стал бы делать этого.
     - џ имею в виду, - настаивала ќнджи, - что  ты  делаешь  перед  самым
превращением, что заставлЯет тебЯ делать это? - Ћна замолчала, уставившись
на него. ‚незапно ее лицо исказилось. - ’ы теперь не ѓорбаш?
     „жим покачал головой. ‚ теле дракона ѓорбаша он обитал, когда впервые
пришел в этот странный мир.
     - Ќет, - ответил он, - в  драконьем  обличий  именно  Я.  ЏревращениЯ
происходЯт сами собой: Я ничего не могу поделать.
     - ќтого-то Я и боЯлась. Џотому и приказала седлать твоего  конЯ.  Љак
можно быстрее повидайсЯ с Љаролинусом.
     - ’олько не с ним, - слабо запротестовал „жим.
     - ‘ Љаролинусом! - твердо повторила ќнджи. - ’ы должен понЯть, в  чем
тут дело. ’ы сможешь воздержатьсЯ от превращений, хотЯ бы пока остаешьсЯ в
замке?
     - ЏонЯтиЯ не имею, - ответил „жим, глЯдЯ на нее несчастными глазами.


        3

     „жиму  повезло.  Ћн  покинул  замок  и  въехал  в  лес,  ни  разу  не
превратившись в дракона. Љ счастью. ‡венЯщаЯ ‚ода,  где  жил  ‘.Љаролинус,
находилась недалеко. Љаролинус вместе с „жимом участвовал в битве  у  стен
Џрезренной Ѓашни в прошлом году: он был надежным другом,  хотЯ  порою  мог
оказатьсЯ не в меру жестоким и вспыльчивым. Љроме  того,  он  был  великим
магом. Љак сообщил „жиму „епартамент Ђудиторства, высшим магическим рангом
обладали немногие,  однако  класс  Љаролинуса  поднимал  его  и  еще  двух
волшебников даже над невероЯтно высоким уровнем этих трех букв.
     „жим, напротив,  был  магом  поневоле;  он  едва  достиг  ранга  "D".
Љаролинус и „епартамент Ђудиторства сообщили, что ему очень повезет,  если
когда-нибудь в своей жизни он достигнет класса "C". Ћчевидно, в этом мире,
как, впрочем, и в мире XX века, который покинули „жим и ќнджи,  тебе  либо
везет, либо нет.
     Ћбычно прогулка по лесу верхом успокаивала „жима. —то  ни  говори,  а
весьма приЯтно в одиночку выехать из дома на коне €,  руководствуЯсь  лишь
благоразумием и чувством  элементарной  бережливости,  скакать  только  по
тропинке. …дешь себе не спеша.  ‚се  проблемы,  казавшиесЯ  неотложными  и
необходимыми, потихоньку отступают.
     Љ тому же в XIV  веке  английские  леса,  даже  ранней  весной,  были
чудесны. ’ень громадных крон высоких деревьев была так густа,  что  только
на тропе и опушках землю покрывала низенькаЯ травка.  Ќа  пути  попадались
редкие кусты терновника, ежевики и густые заросли ивы, но  дорога  разумно
огибала препЯтствиЯ. Љак и весь этот мир, тропа была слишком  прагматична,
чтобы хотЯ бы попытатьсЯ подчинить ее своей воле и обстоЯтельствам.
     €так, день был прекрасен. ’рое  суток  без  перерыва  лил  дождь,  но
сегоднЯ выглЯнуло солнце и небо в просветах  крон  было  чисто:  виднелось
несколько случайных далеких облаков. „лЯ конца марта  погода  была  весьма
теплой, и „жим не замерз в своих доспехах.
     ’е были Явно ему не  впору,  поскольку  достались  по  наследству  от
бывшего хозЯина замка Њаленконтри. ’ребовалась подгонка. Џредыдущий  барон
де Ѓуа да Њаленконтри был довольно широк в плечах, но ростом  ниже  „жима.
Ћружейный мастер из ‘тоунбриджа кое-что переделал,  но  даже  после  этого
латы было тЯжеловато носить целый день, особенно когда  нужды  в  этом  не
было.
     ‘егоднЯ „жим как раз чувствовал: доспехи ему ни к чему. ’акие тЯжелые
латы, говаривал близкий друг „жеймса,  сосед  и  товарищ  по  оружию,  сэр
Ѓрайен Ќевилл-‘мит, одевают длЯ  охоты  на  водЯных  драконов  или  других
важных дел. ‘ейчас на „жиме была короткаЯ легкаЯ кольчуга  поверх  кожаной
безрукавки, укрепленнаЯ кольцами от плеча до кисти; на самих  плечах  были
железные пластины: меч не сможет пробить их,  разве  что  слегка  повредит
кости „жима.
     Љроме того, на голове красовалсЯ легкий шлем с  забралом,  а  верхнЯЯ
часть бедер была защищена парой легких комканых лат.
     ‚ общем, в одежде XX века „жим, пожалуй, замерз бы скорее,  нежели  в
этом одеЯнии, тем более что находилсЯ он в одном  из  центральных  графств
Ђнглии, где весна только вступала в права.
     Ћднако беспокойство „жима усиливалось: что если он и в самом деле так
и  будет  времЯ  от  времени  превращатьсЯ  в  дракона?  ‹адно,  Љаролинус
растолкует ему, почему это происходит. „жим  найдет  разгадку  у  ‡венЯщей
‚оды, где живет Љаролинус. Ћн успокоилсЯ и повеселел. Ќа душе  просветлело
и стало настолько хорошо, что захотелось петь.
     Ќо тут тропа в очередной раз  повернула,  и  перед  „жимом  оказалось
семейство  кабанов:  за  маткой  семенило  с  полдюжины  поросЯт,  а  отец
семейства - матерый секач - внимательно смотрел на „жима и как будто  даже
поджидал его.
     Џеть как-то сразу расхотелось; пришлось натЯнуть поводьЯ.
     „жим не был безоружен. ‡имой он не засиживалсЯ  с  сэром  Ѓрайеном  у
камина, а училсЯ у этого доброго рыцарЯ искусству обращениЯ с оружием этой
эпохи  и  скоро  в  совершенстве  овладел  им,  в  чем  не   было   ничего
удивительного, поскольку „жим  -  прирожденный  атлет  -  в  XX  веке  был
волейболистом класса ЂЂ.  ‚  XIV  веке  одиночка  или  даже  группа  людей
проЯвили бы крайнее неблагоразумие,  отправившись  куда-либо  без  оружиЯ.
Џомимо диких кабанов, один из которых сейчас стоЯл  перед  „жимом,  путник
мог  столкнутьсЯ  с  волками,  медведЯми,   разбойниками,   недружелюбными
соседЯми, да мало ли с кем еще!
     ’ак что  „жим  никуда  не  ездил,  если  с  одной  стороны  седла  не
свешивалсЯ его неизменный палаш, а с другой -  длЯ  пущего  физического  и
душевного  равновесиЯ  -  кинжал  с  клинком  около  одиннадцати   дюймов,
спрЯтанный в ножнах. Ћднако врЯд ли они остановЯт натиск такого крупного и
клыкастого зверЯ.
     ‘ таким кабаном, пожалуй, не справилсЯ бы даже рыцарь в полных боевых
доспехах. Ђрагх как-то  рассказывал,  что  однажды  такаЯ  зверюга  решила
напасть на рыцарЯ, и, прежде чем тот смог о чем-нибудь подумать, все  было
кончено.
     ‘ловом, оружие „жима не подходило длЯ охоты на  кабана,  однако  есть
кое-что получше - рогатина, короткаЯ, но с  прочным  наконечником-клинком,
сделанным в основном из железа, чтобы кабан не смог перекусить  древко.  ‚
нескольких  футах  от  наконечника  на  рогатине  была   поперечина.   Ћна
предназначалась длЯ того, чтобы удержать кабана;  благодарЯ  тЯжести  туши
рогатина могла пронзить его насквозь, и  тогда  зверь  достал  бы  клыками
охотника. Ќо сейчас сгодилсЯ бы даже боевой топор Њэй •изер.
     „жим сидел и ждал. Ћн надеЯлсЯ, кабаниха и ее отпрыски уйдут  в  лес,
перейдЯ через тропу, а папаша-кабан последует за ними.
     ’ем не менее тревога не утихала. Љонь Явно волновалсЯ. „жим мечтал  о
том, чтобы его скакун хоть отчасти походил на конЯ сэра Ѓрайена:  тот  был
обучен специально и, только завидев кабана, бросилсЯ бы в атаку, а  в  бою
мог использовать и копыта, и зубы.
     Ќо такие кони стоили целое состоЯние; хотЯ в это времЯ  у  „жима  был
магический кредит и замок, с наличностью было худо.
     ‚от в чем вопрос: оба желаниЯ - напасть на  вероЯтного  противника  и
удалитьсЯ с семьей - длЯ кабана вполне естественны, однако ж какое из  них
пересилит?
     Ћтвет мог дать только сам кабан. Ќо сейчас он сам Явно  только  начал
обдумывать его. Љабаниха и последний из молодых кабанчиков исчезли в лесу.
Џоначалу секач вроде заколебалсЯ: он храпел и  бил  задними  копытами,  но
теперь принЯлсЯ Яростно рыть землю, разбиваЯ ее на мелкие комьЯ. ‘ейчас он
точно готовилсЯ к нападению. ‚  этот  момент  конь  „жима  заржал,  скинул
наездника, пребольно ударившегосЯ при этом о землю, и понессЯ прочь.
     ‚ миг падениЯ „жим почувствовал почти  невыносимую  тЯжесть,  но  она
быстро исчезла.  ’ропа  вдруг  предстала  под  несколько  необычным  углом
зрениЯ.
     „жим снова превратилсЯ в дракона. Џри этом доспехи  и  одежда  просто
разлетелись - остались лишь  облегающие  штаны;  свЯзанные  из  достаточно
эластичной прЯжи, они,  вместо  того  чтобы  лопнуть  или  расползтись  по
примеру прочего одеЯниЯ сэра „жеймса, сползли вниз, плотно  обтЯнув  лапы.
Ћн представлЯл довольно смехотворное зрелище: хромающий дракон,  на  лапах
которого болтаютсЯ лохмотьЯ нижнего бельЯ.
     Ќо сейчас это было неважно. ‚ажно только то, что этот  кабан  до  сих
пор здесь.
     Ћднако расстановка сил Явно изменилась. Љабан перестал рыть  копытами
землю и храпеть. Ћн  застыл,  уставившись  на  дракона,  непонЯтно  откуда
взЯвшегосЯ перед ним. „жим не сразу понЯл, насколько ему повезло. ‚прочем,
он быстро опомнилсЯ.
     - Џроваливай отсюда! - заорал он на кабана во все драконье  горло.  -
“бирайсЯ, гад!
     ‘реди кабанов труса сыскать вообще-то нелегко, не был труслив и этот.
Ћн мог броситьсЯ на любого противника - в том числе и  дракона.  ‘  другой
стороны, даже кабан врЯд ли сумеет справитьсЯ с таким чудовищем,  которое,
притом, вынырнуло будто из ниоткуда.  Њатерый  секач  редко  задумываетсЯ,
стоит ли бросатьсЯ в бой, однако инстинкт  самосохранениЯ  свойствен  всем
диким животным... ‡верь повернулсЯ  и  скрылсЯ  в  кустарнике,  пустившись
вслед за своей семьей.
     „жим поискал глазами своего конЯ. ’от отбежал в глубь леса  Ярдов  на
двадцать. „жим внимательно рассматривал конЯ, и,  на  его  телескопический
драконий взглЯд, животному Явно было не по себе.
     „жим задумчиво выпутывал лапы из  штанов.  €х-то,  по  крайней  мере,
можно носить. Ћн  оглЯдел  остатки  одежды  и  доспехов.  „аже  если  „жим
вернулсЯ  бы  в  человеческое  тело,  трудно  было  бы   прикрыть   наготу
лохмотьЯми, лежащими вокруг него. Ќо  оставить  их  прЯмо  на  тропе  тоже
негоже. Ћн подобрал "пожитки"  и  свЯзал  их  в  небольшой  узел,  который
перевЯзал своим поЯсом.  Љогда  „жим  превратилсЯ  в  дракона,  поЯс  тоже
разорвалсЯ, но концы можно было хоть кое-как свЯзать.
     „жим подумал, что если приладить конец поЯса между парой  треугольных
костЯных  пластин,  растущих  вдоль  позвоночника  от  головы  до  кончика
драконьего хвоста, то узел, пожалуй, будет неплохо держатьсЯ на спине.
     Ћн осторожно повернулсЯ к коню  и  искоса  взглЯнул  на  него:  „жиму
совсем не хотелось вспугнуть своего скакуна чрезмерным вниманием. ’от  уже
не дрожал, но все тело его покрылось испариной. Љонечно, Ѓланшар де  ’уру,
благородному боевому коню сэра Ѓрайена, он и в подметки  не  годилсЯ,  что
прекрасно знал „жим, однако в конюшнЯх замка Њаленконтри лучшей лошади  не
сыскать, так что жалко было бы потерЯть  такого  скакуна,  оставив  его  в
лесу. Ќо ведь сам „жим был сейчас законом, а  кони  боЯтсЯ  этих  монстров
ничуть не меньше, чем кабаны.
     „жим присел и задумалсЯ. Џодойди он поближе, и конь в испуге броситсЯ
прочь. ЏытатьсЯ говорить с ним тоже бесполезно - драконий голос опЯть-таки
напугает животного.
     ‚друг его осенило. Њерин - в приступе ностальгии  „жим  назвал  этого
рослого  кастрированного  гнедого   Ћглоедом,   как   старый   автомобиль,
единственное  увлечение   ќнджи,   которое   „жим   мог   позволить   себе
субсидировать в ту пору, когда они были выпускниками университета XX века,
- был воспитан не так, как Ѓланшар де ’ур.  Ќо  сэр  Ѓрайен  заметил,  что
Ћглоеда  все  же  можно  хоть  чуть-чуть  натаскать  и  заставить  усвоить
кое-какие элементарные навыки.
     Ћдна из самых примитивных основ воспитаниЯ Ћглоеда, по сэру  Ѓрайену,
заключаетсЯ в том, что перво-наперво конь должен подойти к  всаднику,  как
только тот пожелает сесть в седло. Љонному воину иначе и нельзЯ. …сли конь
сбросил рыцарЯ, но осталсЯ цел и невредим, рыцарю,  чтобы  вновь  оседлать
скакуна, придетсЯ подозвать его, но в шуме и криках баталии, лЯзге мечей о
латы конь может просто  не  расслышать  голос  хозЯина.  ‡ато  свист  конь
услышит и узнает всегда и в любой обстановке.
     Џоэтому „жим пыжилсЯ как мог, чтобы  приучить  Ћглоеда  подходить  на
свист; к удивлению ќнджи, слуг да и самого себЯ, он достиг успеха.  Њожет,
конь и сейчас подойдет на его свист. ’олько бы драконы умели свистеть.  Ќо
делать больше нечего. „жим  сложил  не  привыкшие  к  подобному  обращению
драконьи губы в трубочку и дунул.
     ‘начала ничего не получилось. ‡атем так неожиданно, что он и сам  был
поражен, из драконьего рта вырвалсЯ привычный призывный свист.
     Ћглоед навострил  уши  и  тревожно  зашевелилсЯ.  Ћн  вытаращилсЯ  на
дракона, стоЯщего на тропе, но „жим  из  предосторожности  не  осмеливалсЯ
взглЯнуть на лошадь прЯмо. Ћн свистнул еще раз.
     Ћн свистнул пЯть раз подрЯд, в конце концов Ћглоед потихоньку  бочком
подошел к дракону, и „жим схватил когтистой лапой свисающий повод. Ќаконец
добилсЯ своего. Ћн мог вести Ћглоеда до самого  дома  Љаролинуса.  Љстати,
можно сделать еще кое-что: намотать поЯс на  луку  седла  и  пусть  лошадь
тащит узел с одеждой и доспехами. „жим дал коню понюхать лохмотьЯ; Ћглоед,
похоже, не имел ничего против их запаха, так  что  не  протестовал,  когда
дракон громадными лапами зацепил поЯс за переднюю луку седла.
     „жим осторожно повернулсЯ и потЯнул за поводьЯ. ‘начала Ћглоед  стоЯл
как вкопанный, но потом сдалсЯ и пошел за „жимом.
     „о резиденции Љаролинуса в ‡венЯщей ‚оде было недалеко. ЏриближаЯсь к
этому месту, „жим вдруг почувствовал спокойствие; оно медленно  нарастало,
пока не поглотило его целиком. ’ак случалось с каждым, кто подходил к дому
Љаролинуса, и „жиму не пришлось долго удивлЯтьсЯ этому.
     Ћн узнал, что это место  было  спокойным  не  только  само  по  себе,
благодарЯ магической энергии Љаролинуса оно останетсЯ таким вопреки  любым
обстоЯтельствам, „жим не сомневалсЯ: даже лесной пожар, едва ли  возможный
здесь (под сенью царственных вЯзов почти  не  было  кустарника),  врЯд  ли
сможет повредить ‡венЯщей ‚оде; невидимаЯ заботливаЯ рука отведет огонь  в
сторону от дома ‘.Љаролинуса и маленькой полЯны вокруг него.
     Ќаконец дракон и конь вышли к опушке. —ерез крошечный  просвет  между
деревьЯми виднелсЯ ручей и небольшой водопад.
     Џоближе к домику находилсЯ бассейн с фонтаном. Љогда „жим с  Ћглоедом
шли к обиталищу мага, из воды  маленькие  рыбки  выпрыгивали  и,  описываЯ
изЯщные дуги, столь же грациозно нырЯли обратно в  бассейн.  Ќа  мгновение
„жиму  почудилось,  что  он  видит  настоЯщих  миниатюрных  русалок,   но,
наверное, виною было его воображение.
     € фонтан, и ручей  звались  ‡венЯщей  ‚одою.  ‚ода  и  в  самом  деле
звенела, но звук напоминал не столько о колокольчиках, сколько о перезвоне
хрустальных бокалов. ‡а безупречно ровной гравийной дорожкой („жиму еще ни
разу не удалось застать Љаролинуса за тем, как он  разравнивает  ее)  были
разбиты цветочные клумбы: астры, тюльпаны, цинтии, розы и майские  ландыши
цвели разом, выказываЯ Явное безразличие к временам года  и  естественному
порЯдку вещей.
     ‚ одной из клумб торчал столб; на  белой  табличке,  приколоченной  к
нему, черными буквами четко было выведено: "‘.Љаролинус". „жим улыбнулсЯ и
отпустил Ћглоеда попастись  на  полЯх,  всю  поверхность  которых  устилал
густой ковер молодой травы, а сам двинулсЯ к дому. Ћн знал - здесь  Ћглоед
не заблудитсЯ.
     ‚олшебник жил в скромном двухэтажном доме  с  острой  крышей.  ‘тены,
похоже, были  сложены  из  одинаковых  серых  камней,  а  крышу  покрывала
черепица небесного цвета. ЉраснаЯ кирпичнаЯ труба поднималась над  голубой
кровлей. „жим подошел к зеленой парадной двери и поднЯлсЯ на  единственную
выкрашенную красной краской ступеньку.
     Ћн хотел было постучатьсЯ, но  увидел,  что  дверь  чуть  приоткрыта.
‚нутри  дома  слышалсЯ  чей-то  голос;   кто-то   раздраженно   выкрикивал
совершенно непонЯтные, но какие-то весьма режущие ухо слова.
     ѓолос принадлежал Љаролинусу. Њаг был в гневе.
     „жим вдруг заколебалсЯ.  ‚рЯд  ли  в  число  добродетелей  Љаролинуса
входило терпение. „о „жима дошло, что лучше бы ему  отправитьсЯ  восвоЯси:
едва ли волшебнику захочетсЯ  вникать  в  проблемы  „жима,  когда  у  него
самого, похоже, дел хватает.
     Ќо чувство тревоги, охватившее „жима, почти мгновенно отступило перед
всеобъемлющим спокойствием ‡венЯщей ‚оды. Ћн переступил с лапы на  лапу  и
робко постучал в дверь. Ќикто не откликнулсЯ, и он постучал еще  раз,  так
как на первый стук Явно не обратили никакого вниманиЯ. Ќаконец,  поскольку
Љаролинусу, похоже, было плевать на всех визитеров, „жим толкнул  дверь  и
протиснулсЯ внутрь.
     Ћн очутилсЯ в единственной комнате. Ћна всЯ - от  землЯного  пола  до
потолка - была загромождена всЯкой всЯчиной. Ќи единого  лучика  света  не
проникало через окно,  хотЯ  ставни  были  открыты,  а  шторы  раздернуты.
Љромешную тьму комнаты разгонЯли разве что блики на сводчатом потолке.
     Љаролинус  -  худощавый  старик  с  жиденькой,  всклокоченной   седой
бороденкой, одетый в красный халат и черную вЯзаную шапочку, склонилсЯ над
какой-то светЯщейсЯ сферой цвета слоновой кости и размером с баскетбольный
мЯч.  €з  отверстий  в  поверхности  сферы  вырывались  лучики;  они-то  и
отбрасывали блики на потолке. Љаролинус  ругал  шар  на  незнакомом  „жиму
Языке.
     - ќэ... - нерешительно произнес „жим.
     Џоток проклЯтий - а чем еще могли быть тирады  Љаролинуса?  -  тотчас
иссЯк, волшебник оторвалсЯ от сферы и свирепо уставилсЯ на гостЯ.
     - „лЯ драконов неприемный... - Яростно  начал  он,  но  осексЯ  и  не
слишком дружелюбно добавил: - ‚ чем дело, „жеймс?!
     - Ќу, что ж, - сказал „жим робко. - …сли Я пришел не вовремЯ...
     - Ђ кто вообще приходит ко мне вовремЯ? - огрызнулсЯ Љаролинус. -  ’ы
пришел потому, что у тебЯ неприЯтности, так ведь? Ќе отпирайсЯ!  Ќикто  не
желает просто навестить менЯ! “ тебЯ неприЯтности, разве нет?
     - Ќу да... - сказал „жим.
     - Ђ без "ну" ты говорить можешь? - поинтересовалсЯ Љаролинус.
     - Љонечно, - ответил „жим. Ќастроение немного испортилось. Ћт природы
он был вполне добродушен, однако Љаролинус порою мог вывести из себЯ  даже
свЯтого.
     - ’огда умолЯю... - начал Љаролинус. - ‚идишь, у  менЯ  и  своих  дел
хватает.
     - џ до некоторой степени представлЯю,  -  начал  „жим,  -  о  чем  ты
говоришь, но Я действительно не знал, что ты занЯт.
     - Ќе знал? - переспросил Љаролинус.  -  „умаю,  любой  дурак  мог  бы
понЯть - даже магистр искусств.
     ќтим словам он придал Явно саркастический оттенок. Џри  знакомстве  с
Љаролинусом „жим имел неосторожность упомЯнуть о том, что получил  степень
магистра искусств в одном университете ‘реднего  ‡апада,  где  он  защитил
диссертацию по истории средних веков. Ќо  позже  „жим  узнал,  что  звание
магистра искусств в этом мире,  особенно  в  среде  волшебников,  ЯвлЯетсЯ
признаком куда более высокого положениЯ и куда большего совершенства,  чем
та ученаЯ степень, которую он получил в Њичиганском университете.
     - ‚идишь, мой планетарий работает неправильно, - продолжил Љаролинус,
- картина неба повернута куда-то не туда. ќто Ясно с первого взглЯда, но Я
никак не могу понЯть, в чем тут дело. “верен, ЏолЯрнаЯ звезда должна  быть
не здесь, - он указал на дальний угол комнаты. -  Ќо  где  же  она  должна
быть?
     - Ќа севере, - простодушно ответил „жим.
     - Љонечно, на... - Љаролинус запнулсЯ, уставилсЯ на „жима и  фыркнул.
Ћн  опЯть  склонилсЯ  над  сферой  из  слоновой  кости   и   повернул   ее
приблизительно на четверть оборота.
     ‘ветовые пЯтна на потолке занЯли новое  положение.  Љаролинус  поднЯл
глаза на них и с облегчением вздохнул.
     - Љонечно, это просто дело времени; Я бы и сам  справилсЯ,  -  сказал
он. Ќа миг его голос прозвучал почти дружелюбно.
     Ћн перевел взглЯд на „жима.
     -  Ќу,  теперь,  -  продолжил  Љаролинус  в  характерном   длЯ   него
рассудительном тоне, - что же привело тебЯ ко мне?
     - ’ы  не  возражаешь,  если  мы  выйдем  наружу,  побеседуем  там?  -
по-прежнему робко спросил „жим. Ћн был слишком  велик  длЯ  этой  комнаты;
низкий потолок и полнаЯ темнота довершили дело: перед глазами, то  наезжаЯ
на него, то убегаЯ прочь, постоЯнно мельтешило что-то нелепое; к  тому  же
Љаролинус вновь впал в дурное расположение духа.
     - —то ж, ничего против Я  не  имею,  -  сказал  Љаролинус.  -  ‘тупай
первым, Я за тобой.
     „жим повернулсЯ, протиснулсЯ  в  дверь  и  оказалсЯ  на  улице.  џрко
светило солнце.
     Ћглоед было оторвалсЯ от травы, внимательно уставилсЯ на них,  но  не
нашел в этом зрелище ничего интересного и вернулсЯ к  куда  более  важному
занЯтию. „жим спустилсЯ на дорожку: Љаролинус последовал его примеру.
     - €так, - начал Љаролинус, - ты опЯть в драконьем теле. Џочему?
     - Ќичего не поделаешь, - ответил „жим.
     - —то ты подразумеваешь под  "ничего  не  поделаешь"?  -  переспросил
Љаролинус.
     - џ имею в виду, - начал „жим, - вот что: из-за этого драконьего тела
Я и пришел к тебе. Џохоже, времЯ  от  времени  Я  ни  с  того  ни  с  сего
превращаюсь в дракона. џ спросил „епартамент Ђудиторства, он ответил,  что
мой счет активирован.
     - ѓммм... - промычал Љаролинус. - Џрошло уже шесть  месЯцев,  не  так
ли? “дивлЯюсь, почему они не сделали этого раньше.
     - Ќо Я не хочу, чтобы мой счет активировали, - возразил  „жим.  -  Ќе
хочу все времЯ превращатьсЯ то в дракона, то в человека, как  сейчас.  Њне
нужна твоЯ помощь, чтобы прекратить это.
     -  Џрекратить?  -  седые  брови  Љаролинуса  взметнулись  ко  лбу.  -
Ћбратного пути нет, Я не могу остановить счет,  который  уже  активирован,
особенно если лимит более чем истощен.
     - Ќо Я даже не понимаю, что такое активациЯ счета! - возмутилсЯ „жим.
     - Ќу, мой дорогой „жеймс! - разгневанно сказал Љаролинус. - Њог бы  и
сам догадатьсЯ! …сть ты, и есть твой баланс  в  „епартаменте  Ђудиторства.
Ѓаланс - это энергиЯ, то есть потенциал магической энергии. Ђ  энергиЯ  не
статична.  Ћна  должна  быть  активной  по  определению.  ‡начит,  или  ты
приводишь ее в действие, или, как это случилось сейчас, она сама реализует
себЯ. ’ы уже ничего не можешь тут поделать: в этом нет ничего загадочного;
а то, что ты превращаешьсЯ то в дракона, то в человека, то здесь  основную
роль играет начальнаЯ скорость: ты ведь уже был когда-то драконом, вот все
и вернулось на круги своЯ. Quod erat demonstratum. €ли  на  понЯтном  тебе
Языке...
     - ...что и требовалось доказать,  -  перевел  „жим,  чувствуЯ  легкое
раздражение. Ћн был заурЯдным магистром искусств XX века, но латынь знал.
     Ћн чуть сбавил обороты и заговорил более спокойным тоном:
     - Ќу, все  это  просто  чудесно,  но  как  мы  можем  остановить  мои
беспорЯдочные превращениЯ?
     - Њы - никак, - отрезал Љаролинус. - ’ы все должен сделать сам.
     - Ќо Я не знаю, как это сделать! - взмолилсЯ „жим. - ‡нал бы, так  не
просил тебЯ помочь.
     - џ ничего не могу здесь поделать,  -  сердито  сказал  Љаролинус.  -
‘чет-то твой, а не мой. ’ы и должен управлЯть им. Ќе знаешь как - научись.
Ѓудешь учитьсЯ?
     - Ѓуду! - ответил „жим.
     - Ћчень хорошо. џ возьму тебЯ в ученики, - сообщил волшебник.  -  Љак
обычно, десЯть процентов твоего  баланса  отчислЯетсЯ  мне  как  плата  за
обучение, поэтому они автоматически немедленно переводЯтсЯ на мой  баланс.
‡аписал?
     - ‡аписал, - ответил „епартамент Ђудиторства.  …го  голос  прозвучал,
как всегда, басисто: как всегда, казалось,  будто  говорЯщий  находитсЯ  в
паре футов под землей,  и,  как  всегда,  „жиму  показалось,  будто  между
пальцев его ног взорвалась хлопушка.
     - ‘кудное вспомоществование,  -  проворчал  Љаролинус  в  бородку.  -
Ћднако поскольку таков тариф за обучение...
     ‚озвращаЯсь к беседе с „жимом, он вновь повысил голос.
     - „олжен ли Я наставлЯть тебЯ во всех магических делах, как наставлЯл
Њерлина [Њерлин - один из главных персонажей  легенд  артуровского  цикла;
могущественный  волшебник  и  воспитатель  королЯ  Ђртура]  его   “читель,
могущественный Ѓлэз [Ѓлэз - по легенде, свЯтой отшельник, который спас  от
демона мать Њерлина, а его самого взЯл в ученики; предание  сообщает,  что
Ѓлэз написал историю жизни Њерлина; упоминаниЯ о нем встречаютсЯ у  многих
средневековых авторов; в частности, на него ссылаетсЯ  в  своих  рыцарских
романах Љретьен де Ѓруа, а в "‘мерти Ђртура" - ’омас Њэлорн,  так  что  не
исключено, что Ѓлэз, как рассказчик  сюжетов  о  Њерлине,  существовал  на
самом деле], - спросил  он.  -  Ћтветишь  "нет",  и  сделка  аннулирована,
ответишь "да", и весь счет будет повиноватьсЯ твоему слову.
     - „а, - поспешно сказал „жим.
     Ћн думал, что ему, наверное, будет  куда  лучше  без  этого  нелепого
счета, а если он ослушаетсЯ Љаролинуса в каких-то магических делах, то это
врЯд ли разобьет ему сердце.
     - Ќу, - начал  „жим,  -  теперь  приступим  к  моему  возвращению  из
драконьего тела обратно в человеческое...
     - Ќе спеши, - перебил его Љаролинус. - ‘начала мы восполним пробелы в
твоем ‡нании.
     Ћн отвернулсЯ и щелкнул пальцами.
     - ќнциклопедиЯ! - скомандовал Љаролинус.
     ’ом "Encyclopedia  Britannica"  [ЃританскаЯ  энциклопедиЯ  (лат.)]  в
красном переплете материализовалсЯ прЯмо из прозрачного воздуха и упал  на
гравий. ‚торой том следовал за предыдущим: он почти уже  материализовалсЯ,
когда оживление Љаролинуса сменилось Яростью.
     -  Ќе  это,  идиот!  -  закричал  он.  -  ќнциклопедию!  Ќекромантии!
[некромантиЯ - колдовство, волшебство]
     - €звини, - произнес „епартамент Ђудиторства густым басом.
     Ћба тома "Ѓританики" мгновенно исчезли.
     „жим уставилсЯ на  Љаролинуса  Њаг  еще  никогда  не  разговаривал  с
„епартаментом Ђудиторства так раздраженно. Ћн смутно  чувствовал,  что  не
стоит этого делать. „аже если бы он забыл о том, как  каких-нибудь  девЯть
месЯцев назад землЯ, небо и море  согласно  вторили  голосу  „епар