  английского  престола,  содержат  в   темнице  первого  министра
”ранции, мы должны  были вызволить его оттуда и  передать в руки английского
экспедиционного корпуса,  к  тому времени  уже переправившегосЯ через  море,
чтобы принц целым и невредимым вернулсЯ домой.
     Ћн сделал паузу, надеЯсь, что либо Ѓрайен, либо „эффид  изъЯвЯт желание
продолжить повествование. Ћднако  первый старательно избегал его  взглЯда  и
был полностью поглощен вином, плескавшимсЯ в кубке, а второй попросту глЯдел
прЯмо в глаза „жиму и спокойно ждал продолжениЯ.
     -- ‘ловом, -- продолжил  „жим, -- с помощью  сэра Ѓрайена и „эффида нам
удалось  выполнить  эту  задачу:  мы  спасли   принца  и  присоединились   к
английскому  войску в тот  самый день,  когда оно  встретилось с французской
армией под  командованием королЯ €оанна и обе стороны готовились к сражению.
Љ  несчастью, Њальвин, тот самый  первый министр королЯ  ”ранции,  из  чьего
замка мы вызволЯли  принца, оказалсЯ еще и весьма могущественным волшебником
-- куда более сильным, чем Я. Џосле исчезновениЯ настоЯщего принца он своими
чарами создал  его совершенную копию  и ЯвилсЯ с  ней на поле боЯ,  где  уже
стоЯли  английские и  французские войска.  ‘  помощью  этой  копии он  хотел
показать  англичанам, что  их  принц покинул  своих  подданных  и примкнул к
королю  €оанну   и  французам,  а  значит,  будет  сражатьсЯ   против  своих
соотечественников.
     -- Њы вроде бы слышали об этом, -- вставил сэр ѓеррак, --  но простите,
Я перебил вас. Џродолжайте, милорд.
     -- Ќу вот, нас было трое; мы все сидим перед вами, а кроме того, с нами
был  сэр †иль, значит, уже четверо. Љроме того, к нам присоединилось войско,
набранное во владениЯх сэра Ѓрайена и моих...
     Љраешком глаза „жим уловил  благодарный взглЯд Ѓрайена: дело в том, что
„жим  выразилсЯ так, что можно было подумать, будто  вклад Ѓрайена был равен
вкладу „жима.
     -- € мы, -- закончил „жим, -- решили действовать самостоЯтельно.
     --  Ќа  самом деле так решил  сэр „жеймс,  поскольку  командовал он, --
буркнул сэр Ѓрайен.
     -- Ќу,  в общем, да, но  это  неважно, -- сказал „жим. -- Ќа день между
войсками было  заключено перемирие. Ђ мы своими небольшими силами собирались
ринутьсЯ в  бой, как только оно закончитсЯ. Ђтаковать мы решили с тыла, и не
кого-нибудь, а самого королЯ ”ранции €оанна  и его личную стражу -- там было
от пЯтидесЯти до ста рыцарей в тЯжелых доспехах. Ђ кроме того, с королем был
Њальвин, да еще и  созданный им лжепринц. Џри этом было совершенно Ясно, что
король, Њальвин и  кукла  останутсЯ  целыми  и невредимыми  при любом исходе
битвы. …сли бы французы  проиграли, отход этой троицы прикрыла  бы стража, а
если бы выиграли вообще не было бы опасности пленениЯ.
     Ћн перевел дыхание. ‚се семейство  де Њер, равно как и челЯдь,  начинаЯ
от сэра ѓеррака и кончаЯ самой последней прислугой, не сводили с  него глаз.
†иль тоже не мог оторвать взглЯда от „жима, будто загипнотизированный.
     -- Ќу вот, Я еще немного поколдовал...
     -- Ћтец, он сделал нас невидимыми! -- возбужденно, воскликнул  †иль. --
Њы прошли через линии обоза в тылу французов, вышли  прЯмо к  третьей линии,
на правый фланг, где стоЯли король и  его люди,  и никто даже не заподозрил,
что мы идем...
     -- †иль, -- сурово, но все же чуть ласковее, чем в давешнем разговоре с
ѓектором, произнес сэр ѓеррак, -- пусть наш гость  сам  расскажет о том, что
он видел.
     -- „а, отец.
     --  €так, -- продолжал  „жим, -- чтобы не вдаватьсЯ подробности, скажу,
что мы стали видимыми перед самой атакой, ибо не по-рыцарски было бы воевать
с помощью волшебства.  Џо правде, мы напали  на стражу королЯ €оанна с тыла.
Ќаше единственное  преимущество было в  том,  что  с той стороны они  ничего
подобного  не  ожидали, поэтому им  потребовалось несколько мгновений, чтобы
сообразить, что происходит, и подготовитьсЯ к оборонe.
     Љристофер  закашлЯлсЯ. ‘удЯ  по  всему,  он  сдерживалсЯ уже  несколько
минут, ибо приступ затЯнулсЯ и  младший де Њер судорожно хватал воздух ртом.
‚се семейство негодующе уставилось на него. Љристофер покраснел, как вареный
рак.
     -  ‘тало быть, -- сказал „жим, -- мы, в общем, застали их врасплох; они
толком не были  готовы встретить  нас, поэтому  ‘ помощью „эффида и еще трех
великих  лучников, которых он  нашел накануне  в  рЯдах английских войск, мы
смогли опрокинуть стражников, прорватьсЯ к королю и взЯть его в плен. Љороль
сдалсЯ и приказал своим рыцарЯм сложить оружие. Ћни подчинились.
     „жим  остановилсЯ.  ђассказывать историю оказалось куда тЯжелее, чем он
думал. Ћн приложилсЯ  к чаше и с  удивлением обнаружил, что вино  возвращает
ему силы и освежает его.
     -- Ђ что делал †иль? -- спросил сэр ѓеррак. <b>- Љак он сражалсЯ?
     --  †илЯ  с нами не было, -- ответил „жим. --  …ще до начала  атаки  Я,
чтобы защитить  настоЯщего  принца,  отвел  их  обоих  в развалины  каменной
часовенки  неподалеку.  ‘реди  камней сохранилась  небольшаЯ ниша; туда  мог
войти  только один человек. џ  попросил принца посидеть там --  хотЯ, должен
заметить, уговорить его было тЯжеловато, -- а с ним оставил сэра †илЯ, чтобы
он  преградил  путь  любому,  кто  попытаетсЯ  добратьсЯ до принца.  Њы  все
полагали,  что там  никто не найдет принца,  не  говорЯ  уже  о  том,  чтобы
угрожать ему.
     -- ‡начит, это случилось до атаки и пленениЯ королЯ €оанна с его личной
стражей? -- прищурилсЯ сэр ѓеррак.
     -- „а, но,  клЯнусь,  незадолго,  --  вмешалсЯ  сэр Ѓранен,--  вы  бы и
утреннюю молитву не успели прочесть.
     -- ‘пасибо,  сэр Ѓрайен. Њилорд,  продолжайте, прошу вас, -- сказал сэр
ѓеррак.
     --  Љак только  мы захватили королЯ, Њальвина и лжепринца, -- продолжил
„жим, --  самым горЯчим нашим желанием стало  поставить лицом к лицу копию и
оригинал.  џ тотчас послал одного  из латников  за сэром †илем и принцем. Ћн
мигом  прискакал  назад  и  сообщил,  что  сэр  †иль  подвергсЯ жестокому  и
свирепому нападению  целой  кучи вооруженных  рыцарей,  на  забралах  шлемов
которых  были  черные  полосы. ’ак мы понЯли, что  ваш сын бьетсЯ  с личными
рыцарЯми  Њальвина,  волшебника. …го  чары  помогли раскрыть местонахождение
принца, и он послал своих людей, чтобы они убили сэра †илЯ и пленили, а то и
прикончили ќдварда.
     -- € сколько же их там было? -- нахмурилсЯ сэр ѓеррак.
     -- Ќу, наши  латники  насчитали  дюжины  полторы, -- ответил  „жим.  --
Џравда, поскольку проход был очень узким, рыцари Њальвина  могли нападать на
сэра †илЯ только поодиночке. Ќо  едва он  убивал одного, на его место тотчас
становилсЯ следующий, а все они были сильны и опытны.
     -- —то дальше? -- куда нетерпеливее любого из своих сыновей спросил сэр
ѓеррак.
     -- џ немедленно послал помощь сэру †илю и принцу. Ќаши люди вернулись с
безоружным принцем  и вашим сыном,  который получил больше двадцати  ран. Ћн
совсем  ослабел от  потери крови,  ибо  ее вытекло столько,  что он  не  мог
остатьсЯ в живых. Ќе желаете ли вы узнать,  сколько рыцарей нашли смерть  от
его меча?  -- Ћн  посмотрел прЯмо  в глаза ѓерраку, обвел взглЯдом  лица его
сыновей и вновь поглЯдел на отца.
     --  „а, именно  это  менЯ  и интересует,  --  тЯжело произнес ѓеррак, и
похоже, его голос впервые зазвучал в полную силу в басовом регистре.
     --  “бито было восемь рыцарей, а еще четверо  ранено  столь тЯжело, что
они никак  не  могли  избежать той же участи, -- ответил „жим. --  ’акую вот
плату  взЯл ваш  сын за защиту царственного  принца; он был столь доблестен,
что ни один рыцарь даже кончиком меча не смог коснутьсЯ ќдварда.
     Ћн достиг кульминации истории.  Ћднако  не  было никакого сомнениЯ, что
слушатели полностью поглощены рассказом и жаждут продолжениЯ.
     -- Ќаши люди с максимальной осторожностью  перенесли вашего  сына туда,
где  мы  держали королЯ  и  его  разоруженных стражников.  Њы немногим могли
помочь сэру †илю. Ћн потерЯл слишком много  крови и продолжал  терЯть ее  --
ран было столько, что остановить кровотечение не представлЯлось возможным. €
то, что должно было случитьсЯ, случилось...
     --  Ђ еще пришла одна леди,  такаЯ  прекраснаЯ, что и не вообразить, --
перебил его †иль. -- Ћна была очень добра со мной и наговорила мне множество
приЯтных вещей -- не только о моем положении, но и о моем... ну... носе. Љак
бы Я хотел вернутьсЯ во ”ранцию и разыскать ее!
     ‘эр ѓеррак даже  не укорил  сына за то, что  тот  перебил „жима. ’ем не
менее „жим обратилсЯ к нему:
     -- ‚от этого не следует делать ни в коем случае, †иль. Ћна -- стихийный
дух; это совсем не то, что  люди, скорее она ближе к  феЯм. Ћна просто хочет
утащить  тебЯ в свое озеро  и вечно держать там. ’ебе  еще  так много  нужно
сделать  в  этом  мире,  †иль, что, думаетсЯ,  тебе  вовсе  не улыбаетсЯ  до
скончаниЯ веков сидеть на дне французского озера.
     <i>--</i> Џресноводного? -- прошептал ѓеррак.
     -- „а, сэр ѓеррак, -- ответил „жим.
     -- ’огда тебе точно  повезло. †иль. ’ы  слышишь? -- сказал ѓеррак сыну.
-- ’ы поблагодарил сэра „жима?
     <i>--</i> џ... случаЯ не было, отец, -- пробормотал †иль. -- ‘эр „жеймс, прими
мою благодарность не только за то, что открыл мне сейчас глаза на опасность,
исходЯщую от этой  прекрасной леди, но и за то, что в тот день поставил менЯ
там, где Я мог стЯжать славу.
     -- •орошо  сказано, хотЯ и поздновато, -- прорычал ѓеррак.  -- †иль, ты
стЯжал честь всей нашей семье.
     †иль побагровел, как маков цвет.
     -- ’ак как, ѓектор? --  обернулсЯ ѓеррак  к  другому  сыну.  --  Љак ты
думаешь, заслужил твой брат право на балладу?
     -- Љонечно, отец... -- заикаЯсь, ответил тот. -- џ желаю только одного:
пусть и мне однажды выпадет случай доказать, что Я хотЯ бы вполовину достоин
такой же баллады.
     <i>--</i> Џрекрасно! --  рЯвкнул ѓеррак. -- —то ж, милорд,  хватит говорить  о
†иле. Ћстаток вечера мы  будем веселитьсЯ  и  беседовать о других вещах. Љак
прошло ваше путешествие?
     -- Џревосходно, -- отозвалсЯ  Ѓрайен.  --  ’еперь весна;  зима  наконец
кончилась,  так  что  ехать  было  одно  удовольствие.  Ќо  не могли  бы  вы
просветить нас  относительно  одного странного и, Я бы даже  сказал, жуткого
событиЯ, произошедшего с  нами по пути  в  ваш  замок.  Ќам встретились пЯть
рыцарей в латах...
     „жим заметил,  что все семейство  де Њер как-то подобралось,  а лица их
посуровели.
     - ...ну,  с копьЯми, конечно, -- беспечно продолжал Ѓрайен,  -- но  вот
лошадей мы как-то не разглЯдели, хотЯ они вроде бы сидели в седлах. Ћни Явно
хотели  напасть  на нас,  но „эффид отогнал  их  стрелами,  прежде  чем  они
приблизились.  Ђ когда  мы решили  посмотреть,  кто это свалилсЯ с  конЯ, то
увидели доспехи, копье, кое-какую одежду, а больше --  ничего. ‚се остальное
-- и конь, и тот человек, который был в доспехах, -- пропало без следа.
     Ѓрайен замолчал, ибо и он сам, и „эффид, и „жим увидели, как изменились
лица  хозЯев.  ”изиономии  ѓеррака  и †илЯ своей непроницаемостью напоминали
гранитные скалы, а прочие побелели как полотно.

        ѓлава 4
     •озЯева надолго замолчали. ‚се то времЯ, пока вилась пауза,  сэр ѓеррак
переводил тЯжелый взглЯд с одного гостЯ на другого.
     -- Џохоже, -- наконец нарушил  он молчание, --  нам придетсЯ поговорить
об  одной  местной  беде, но Я бы многое отдал  за то, чтобы  она обошла нас
стороной во времЯ вашего визита. -- Ћн сделал короткую паузу и продолжил: --
џ  счастлив узнать, что ваша  встреча с этими  врагами  ѓоспода  и  человека
закончилась столь удачно. „ело в том, что напавшие на вас  всадники были  не
обычными разбойниками,  а людьми  совершенно иного порЯдка, чем христианские
души.  Ћни зовутсЯ полыми людьми.  Њы немало настрадались от них. ќто чистое
зло, не похожее даже на маленьких людей. Џо  правде  сказать,  полые люди --
это  призраки  тех, кто  погиб  в  краю,  простирающемсЯ  от  ѓерманского до
€рландского морЯ, который мы называем  ѓраницей. Џолые люди обитают здесь со
времен  римлЯн, построивших  известный всем вал, и до  сегоднЯшнего  днЯ, --
продолжал сэр ѓеррак. -- ’е, кто совершил в своей жизни  какое-то  зло и  не
смог  попасть  ни  в рай, ни  даже  в ад, стали теми,  кого мы зовем  полыми
людьми.  …сть среди  них и те, кто поклонЯлсЯ старым богам вроде Ћдина и был
изгнан  из ‚альхаллы<sup>[2]</sup> или из других Языческих  загробных миров,
неважно, какими  они были. ‘ловом,  эти души проклЯты и не узнают  покоЯ  до
самого ‘удного „нЯ.
     -- Ђ до тех пор мы должны терпеть их, -- мрачно подытожил ѓектор.
     …го отец на сей раз предпочел промолчать и скорбно кивнул.
     ’ут  все  сидевшие  за  столом будто  разом  подумали о  чем-то  одном:
сотрапезники одновременно наполнили свои чаши доверху и жадно припали к ним.
Џокончив с вином, гости ждали продолжениЯ рассказа, но ѓеррак молчал.
     - Ђ  что за невидимые кони? -- поинтересовалсЯ Ѓрайен,  когда  все чаши
вернулись на стол.
     -- ’оже призраки, Я думаю, -- ответил ѓеррак. -- Џолые люди не имеют ни
формы,  ни  того, что принЯто считать  телом. € все  же они вроде бы подобны
обычным людЯм, во всЯком случае столь же сильны и могут делать то  же, что и
любой  человек,  раз   умудрЯютсЯ  втиснутьсЯ  одежду  или  доспехи.  ‚   их
способностЯх легко убедитьсЯ - надо только раз сразитьсЯ с  ними. ’олько вот
когда  клинок пронзает  их доспехи, кажетсЯ, что он входит  в пустоту, будто
под латами ничего нет.
     - Ђга, -- сказал „эффид. -- Љое-что проЯснЯетсЯ.
     „жим взглЯнул на валлийца.
     - —то именно, „эффид? -- спросил он.
     - Ќу, помнишь,  моЯ стрела пронзила грудную пластину доспехов всадника,
а мы нашли  только  латы,  одежду и саму стрелу?  Ќе похоже  было, чтобы она
прошила плоть или  кость  под доспехами; мне еще  тогда  показалось, что она
будто  воткнулась  в  воздух.  --  Ћн  задумалсЯ. - Ќу, тогда  что  ж...  --
пробормотал лучник, -- так лучше. Ќадо подумать как следует...
     - Ќо если под броней ничего нет, -- вмешалсЯ Ѓрайен, -- то как же можно
ранить или убить полого человека? Џочему мы нашли на земле доспехи и одежду,
как будто он убит?
     - Ћн и правда убит, но только на сорок  восемь -- объЯснил ѓеррак. -- Љ
исходу вторых  суток убитый  полый  человек возвращаетсЯ к  жизни.  ‚  вашем
случае ему придетсЯ подыскать  себе  новую одежду и доспехи, иначе  он будет
просто воздухом. Ћднако  до истечениЯ сорока восьми часов с тех пор, как вы,
мастер лучник, пронзили его стрелой, он не может начать поиски.
     ѓеррак сделал  паузу  и взглЯнул прЯмо  в глаза „эффиду.  ’от  кивнул в
ответ.
     -  ќти  полые люди -- сущее проклЯтие.  -- ‘эр ѓеррак опустил  голову и
смотрел в стол. -- ‚ремЯ от времени мы убиваем их, и они вроде бы уходЯт, но
существенного урона им мы нанести не можем, и они вновь возвращаютсЯ.  Ѓолее
того, за  долгие годы они собрали целый арсенал доспехов и оружиЯ, так что Я
сильно  удивлюсь, если через сорок  восемь часов убитый вами полый  человек,
вернувшись к  жизни,  не превратитсЯ тотчас  в столь же опасного противника,
каким был до этого.
     ‡а столом воцарилось молчание.
     „жим глубоко задумалсЯ. …му казалось, что сэр ѓеррак о  чем-то умолчал;
за   его  словами,  похоже,  крылось  что-то   еще  более  ужасное.  Њерзкое
предчувствие будто холодным ветром обожгло лоб „жима.
     ‚ прошлом году „жим, будучи во ”ранции,  во сне свЯзалсЯ с Љаролинусом,
своим  другом и наставником  в искусстве магии. €з  этого сна он  узнал, что
Љаролинус совершенно самочинно, даже не предупредив „жима, сделал так, чтобы
его  ученик перебежал дорогу Њальвину и тем  самым вызвал его гнев; при этом
последний был волшебником класса ЂЂЂ и как маг бесконечно превосходил „жима,
имевшего ученический класс D. Ђ дело было в том, что Њальвин некоторое времЯ
назад подпал под влиЯние  ’емных  ‘ил. ’ак не  крылась  ли за  этими  полыми
людьми новаЯ каверза Љаролинуса?
     …ще „жим припомнил,  как вовремЯ поЯвилсЯ в его  замке Љаролинус. ќнджи
тогда  была настроена совершенно непреклонно и ни за что не желала отпускать
„жима во ”ранцию, но тут приходит  Љаролинус, приводит аргументы в поддержку
„жима, и ќнджи заметно смЯгчаетсЯ.
     Ђ Љаролинус  тогда только  и  сказал, что ежели  „жим хочет сохранить в
этом  мире   хорошую  репутацию,  то  ему  не  следует  пренебрегать  своими
обЯзанностЯми перед королем.
     „жим почувствовал себЯ как-то  неуютно, понЯв,  что  маг из собственных
соображений  вполне мог подстроить все  так,  чтобы он оказалсЯ  в  нынешнем
положении. € все †… поверить в  это было трудновато. ‚о-первых,  еще до того
момента, когда мертвое  тело †илЯ скрылось в волнах Ђнглийского канала, было
определено,  что  „жим  вместе  с  Ѓрайеном  и  „эффидом  как  можно  скорее
отправитсЯ на поиски семейства де Њер, чтобы поведать им как  о смерти сына,
так и о проЯвленном им героизме.
     ‚о-вторых, вопрос  на самом деле в том, не собрались ли ’емные ‘илы еще
раз испытать его? Љогда он делал первые шаги в этом мире и столкнулсЯ с ними
у  Џрезренной Ѓашни, спасаЯ  ќнджи, это  еще можно было назвать совпадением,
хотЯ и с натЯжкой. ‡атем  он обнаружил, что столкнулсЯ с Њальвином. Ђ теперь
оказалсЯ в стране, где обитала  всЯкаЯ  нечисть, Явно  далекаЯ  от  добра  и
вполне созревшаЯ длЯ роли пешек в руках ’емных  ‘ил  -- если, конечно, полые
люди еще не встали открыто на их сторону.
     - Ќе могли бы  вы  рассказать  о полых людЯх поподробнее?  -- обратилсЯ
„жим к ѓерраку.
     -- Љак вам будет угодно, -- отозвалсЯ тот.
     ‚ течение следующего  часа они с †илем  наперебой рассказывали „жиму  о
многочисленных стычках с  полыми людьми, причем вино  в  кувшинах  неизменно
убывало, но, благодарЯ расторопности слуг, столь же неизменно восполнЯлось.
     ЌападениЯ  -- или,  скорее,  набеги -- полых людей (их действиЯ  трудно
назвать нападениЯми: отрЯды состоЯли человек из  пЯтидесЯти, а то  и больше)
имели двоЯкую цель.  •отЯ в  их рЯды входили души тех. кто  давно  выбыл  из
человеческой истории, главной задачей  полых людей  было  вроде бы добывание
доспехов  на  всю   братию,  причем,  по  возможности,  самых   современных.
‚о-вторых, поскольку они  все же были живы, то нуждались в  пище  и вине или
деньгах, чтобы купить себе эти продукты; охотники продать всегда находились,
каков бы ни был покупатель.
     Џолые   люди  нападали  превосходЯщими  силами,   рассчитываЯ  подавить
противника численностью.
     Џоначалу это хотЯ бы отчасти оправдывалось тем,  что лишь  немногие  из
них были хорошо вооружены и имели приличные доспехи. ‚ последние же два века
они как  будто  не  очень  хорошо  сражались  отрЯдами,  всегда  действовали
беспорЯдочно и Явно нуждались в едином командовании.
     ‚ большей части набегов участвовало до пЯтнадцати-двадцати полых людей,
которые жаждали лишь убить живых людей, чтобы завладеть  доспехами, оружием,
провиантом, вином или состоЯнием своих жертв.
     Ћднако в последнее времЯ атаки  вроде  бы  сделались организованнее,  а
целью их стал  контроль  над  огромной территорией  к югу от  —евиот-•иллэ и
далее.
     ’ут  вино начало оказывать заметное  действие на  сыновей ѓеррака (отец
осталсЯ трезв), и „жим узнал одну новость: семейство де Њер, как и многие их
соседи, было обвинено в делах,  совершенных полыми  людьми, причем никто  не
мог сказать, откуда все это пошло.
     ќтим облыжным  обвинениЯм  подверглось уже столько  соседей, что ѓеррак
начал подумывать, не собрать ли ему силы, чтобы напасть на полых людей на их
территории. Ќо  в настоЯщий момент людей, готовых  вступить в союз, было так
мало,  что  нечего и думать  о  глубоком  вторжении  в  район  —евиот-•иллз,
подвластный полым людЯм: незваных гостей там встречает несколько сотен  этой
нежити, а то и больше.
     € вдруг ѓеррак неожиданно сменил тему.
     -- ‚ последнее  времЯ, -- сказал он, -- опЯть стали поговаривать о том,
что шотландцы собираютсЯ вторгнутьсЯ в Ќортумберленд, а затем и в Ђнглию.
     -- „а что вы говорите? -- с интересом спросил Ѓрайен, подавшись вперед.
     -- €менно так, -- отвечал  ѓеррак. --  ѓоворЯт и  о том, что этим могут
воспользоватьсЯ  полые  люди, которые  опустошат и разорЯт  всех,  живущих в
приграничье. отландцы,  да еще и полые люди  как стервЯтники, разве  что не
клюют тела на поле боЯ; у замков вроде нашего немного шансов выстоЯть против
них, а мы все погибнем. ‹юди, подобные мне и †илю,  еще могут избежать такой
участи, но прочие мои сыновьЯ не  посвЯщены в рыцари, а единственнаЯ дочь...
-- Ћн выразительно взглЯнул на сыновей, сидЯщих рЯдом с †илем.
     -- Ђ Я думал, что  между Ђнглией и отландией заключен  мир, -- заметил
Ѓрайен.
     Ќа него, как и на сэра  ѓеррака, огромное  количество  выпитого вина не
оказало  никакого действиЯ. …динственное, в чем оно могло сказатьсЯ, так это
в том, что оба рыцарЯ стали несколько откровеннее в разговоре, чем прежде.
     --  „а, -- ответил  ѓеррак, --  однако любой  владелец  поместьЯ  с той
стороны  может  поднЯть людей своего клана, а  выглЯдеть  все это  будет как
простой  набег  за  скотом. Ћни набирают  людей  из далеких  отсюда  мест  и
составлЯют порЯдочное войско, прежде чем напасть на нас.
     -- Ќеужели? -- удивилсЯ „эффид.
     -- “вы,  мастер валлиец, -- кивнул  ѓеррак. -- ќта  башнЯ  столько  раз
становилась нашим единственным прибежищем, что Я уже со счету сбилсЯ. €х сил
обычно хватает на то, чтобы сжечь или снести дворовые  постройки, но в самой
башне им  нас  не  достать,  а  кроме  того, они  слишком нетерпеливы, чтобы
осадить ее и взЯть нас измором, хотЯ шотландцы  врЯд ли подозревают,  что  у
нас нет необходимости сдаватьсЯ. ‚нешнЯЯ стена спускаетсЯ к  самому морю,  а
там...
     Ћн прервал себЯ на полуслове. Љак бы  само собой разумелось, что  гости
знают о крови  силки, текущей в венах семейства де Њер, однако  одно дело --
знать, а совсем другое -- во всеуслышание  заЯвить  об  этом тому, кто  стал
другом совсем недавно.
     ђезко  оборвав  свою речь, ѓеррак дал  понЯть, что и так сказал больше,
чем собиралсЯ. Ћн стремительно поднЯлсЯ со своей скамьи.
     -- ѓоспода, мастер  лучник, прошу простить  менЯ, но это  наши  местные
дела, и дальнейшее  вас не  касаетсЯ, --  сказал  он. --  Њне  пора ложитьсЯ
спать, и... -- он обвел взглЯдом своих сыновей, -- ...и им тоже не помешает.
Ђлан, ѓектор, ‚ильЯм, Љристофер,  вам пора спать. †иль, раз ты рыцарь, а это
-- твои друзьЯ, Я разрешаю тебе сидеть с ними, сколько захочешь.
     Ћднако даже †иль поднЯлсЯ из-за стола и потЯнулсЯ.
     -  …сли они простЯт менЯ, отец, -- проговорил он, -- Я думаю, что и мне
пора в постель. „жеймс, Ѓрайен, „эффид, вы простите менЯ, если Я покину вас?
     -- Њне в голову  пришла  прекраснаЯ идеЯ, --  поднЯлсЯ в  свою  очередь
„жим.  -- Ќа завтра у менЯ особых планов  нет, но этой ночью, думаетсЯ,  мне
суждено выспатьсЯ.
     Ѓрайен вскочил с  места почти одновременно с „жимом,  но „эффид даже не
пошевелилсЯ и осталсЯ за столом. Ћн взглЯнул на сэра ѓеррака:
     -- Ќе  могли  бы  вы дать мне  свечу?  „ело  в  том, что Я хочу немного
поработать над моими стрелами.
     ‘эр ѓеррак на мгновение смутилсЯ.
     --  џ искренне извинЯюсь, мастер  лучник, -- проговорил он, -- но свечи
-- это единственный предмет, которого нет в замке де Њер. ‚прочем, вы можете
воспользоватьсЯ свЯзкой факелов в вашей комнате, если только это не помешает
спать вашим друзьЯм.
     -  —то до  менЯ, --  заЯвил Ѓрайен,  -- то Я  усну,  даже солнце  будет
светить мне прЯмо  в  глаза.  џ никогда не замечал,  как приходит  сон, если
пыталсЯ уловить этот миг. „жеймс?
     -- џ не против, -- отозвалсЯ „жим.
     „эффид пристально посмотрел на него и сказал:
     --  ‘даетсЯ мне,  что ты  скорее  учтив,  чем искренен. …сли наш хозЯин
позволит, Я могу остатьсЯ здесь и работать за столом.  ”акелы  в зале  дадут
мне достаточно света.
     - Љак вам угодно, -- быстро ответил ѓеррак.
     - Ќу... -- „жим заколебалсЯ, но понЯл, что  выпил слишком  много  вина,
чтобы пускатьсЯ в долгие разглагольствованиЯ. --  •орошо. Џо правде сказать,
„эффид,  Я  бы  скорее предпочел,  чтобы в  спальне не было вообще  никакого
света, чем даже самый  слабый. џ  думаю взЯть  факел, но  он будет гореть не
дольше пЯтнадцати минут, а спать мы лЯжем в темноте.
     -- „а будет так, -- заключил ѓеррак. -- ‘тупайте в спальни, дети мои.
     •озЯева и гости,  за  исключением „эффида, вместе покинули  зал; каждый
прихватил с собой по свЯзке лучин, лежавших  наготове у  стены, и запалил ее
от ближайшего факела. †иль  взЯл две  и  повел „жима и Ѓрайена к комнате,  в
которую слуги заблаговременно внесли пожитки гостей. “ двери он передал одну
из свЯзок Ѓрайену и на мгновение замЯлсЯ.
     -- Ќе  могу  даже сказать,  что  значит длЯ менЯ  встреча  с  вами,  --
проговорил он.
     ’ут  он окончательно смешалсЯ  и почел за  лучшее исчезнуть  вместе  со
своим  факелом.  Ѓрайен воткнул  пылающую свЯзку в подставку  длЯ факелов  в
стене. ‚ этот миг на пороге комнаты возник „эффид.
     -- Џростите,  милорд и сэр Ѓрайен, -- официальным тоном произнес он. --
џ забыл, что стрелы и инструменты лежат здесь. џ буквально на минуту.
     Ћн  пересек комнату и подошел к своим седельным сумам, в которых  возил
все,  что могло ему понадобитьсЯ.  Ћн порылсЯ в них и  извлек на свет  Ѓожий
колчан и небольшой мешок.
     -- Ћбещаю, что вернусь тихо, -- заверил он.
     -- Ќу  что ты,  „эффид,  --  сказал  Ѓрайен  и зевнул во весь  рот.  --
ЉлЯнусь, Я не проснусь, даже если рухнет замок.
     - Џравда,  -- подхватил „жим, -- ты нисколько не побеспокоишь нас своим
возвращением.
     -- ‘пасибо вам обоим, -- сказал валлиец и исчез.
     Ѓрайен уселсЯ на краешек кровати, стЯнул с ног  сапоги и без дальнейших
приготовлений ко сну опрокинулсЯ на спину и растЯнулсЯ на покрывале.
     -- ”орменное  позорище,  --  пробормотал  он,  --  что  твои магические
занЯтиЯ запрещают  тебе  спать  так же сладко, как мне. ‹адно, ладно, молчу.
•ей-хо! ‘покойной ночи!
     -- ‘покойной ночи, -- ответил „жим.
     Ћн  уселсЯ на матрас,  заранее  развернутый  на  каменном полу, и  тоже
растЯнулсЯ весь рост.  Њатрас не слишком смЯгчал твердость каменных плит, но
„жим уже настолько привык к нему, что находил его вполне удобным. Ћн лежал и
размышлЯл о вечернем разговоре,  а факел в подставке  постепенно догорал; на
обугленных концах ветви еще некоторое  времЯ тлели красные огоньки, но потом
погасли и они, и спальнЯ погрузилась в абсолютный мрак.
     „жим заподозрил, что Ѓрайен  с „эффидом собираютсЯ задержатьсЯ в  замке
дольше, чем на неделю. Ќе так-то просто бросить  друга и его семью, когда те
со днЯ на день ожидают нападениЯ много превосходЯщего их...
     Ќу конечно! Љак он мог быть таким глупцом и не понЯть этого раньше?  „о
„жима  внезапно дошло. ’ак вот о каком "беспокойстве"  осторожно допытывалсЯ
ѓеррак у †илЯ прЯмо перед ужином!
     Ћн имел в виду дела, касающиесЯ  не только ’емных ‘ил или полых  людей,
но  и  возможного шотландского  вторжениЯ  в  Ђнглию.  ‡амок  де  Њер и  его
обитатели стоЯли перед лицом серьезной опасности, и сэр ѓеррак опасалсЯ, как
бы кто-нибудь из его сыновей  сдуру не поинтересовалсЯ у трех героев песен и
легенд, не  желают ли, мол, они остатьсЯ и помочь разобратьсЯ  с этим делом?
…сли Ѓрайен догадалсЯ об этом, то „жеймс крепко влип. Ѓрайен,  как, впрочем,
и „эффид со  всей его мЯгкостью, воевать обожали почти так  же, как есть.  Љ
тому же  кодекс чести Ѓрайена не позволит ему покинуть замок де  Њер в такой
ситуации,  и он никогда не сможет понЯть, почему „жеймс, такой близкий друг,
уехал, если, конечно, он уедет.
     Ђ с другой  стороны, „жим легко  мог  представить себе, что почувствует
ќнджи, если ее супруг не ЯвитсЯ вовремЯ. Ќу а если до нее дойдут еще и слухи
о ситуации на ѓранице?
     “дивительно, но только с приходом тьмы „жим обнаружил,  что  обдумывает
эту проблему.
     Ѓудучи  во  ”ранции, он сумел  наладить  свЯзь с  Љаролинусом,  пожелав
оказатьсЯ  в сне волшебника. Љаролину с тогда  предупредил его,  что Њальвин
тоже  спит;  поэтому им  следовало воздержатьсЯ от  такой  свЯзи,  поскольку
Њальвин мог узнать все, что они говорЯт друг другу.
     ’от  сон главным образом проиграл  длЯ него сцену,  в которой Љаролинус
просил Ђрагха отправитьсЯ  во ”ранцию за „жимом, говорЯ, что  „жим вступил в
схватку с магом, многократно превосходЯщим его по силам.
     €  теперь  „жим подумал,  что  не  будет  беды,  если  он побеседует  с
Љаролинусом.  Љонечно, любой волшебник  ранга Љаролинуса, а то и младше, мог
подслушать их; то же касалось и ’емных ‘ил. Ћднако разговор необходим.  „жим
закрыл глаза и попыталсЯ уснуть, желаЯ оказатьсЯ в сне своего наставника.
     ‘он пришел быстрее, чем он ожидал. …му приснилось, что он идет к домику
Љаролинуса.
     Џрежде, когда он  свЯзывалсЯ  таким образом  с Љаролинусом,  ему снилсЯ
день, а теперь стоЯла глухаЯ ночь. ‘ некоторым запозданием „жим понЯл, в чем
тут дело: ведь в замке де Њер  тоже была ночь. ‡а окнами домика было темно и
тихо.
     “ двери „жим  заколебалсЯ. Ћн полагал,  что  не очень-то удобно  будить
спЯщих. Ћднако найти подходЯщий момент или вообще увидеть  сон о  Љаролинусе
днем  может  быть тЯжеловато.  Љ тому  же дело упиралось не только в  особую
срочность; „жим хотел  задать наставнику тот же вопрос, который  Љаролинус в
прошлом году поставил перед ним самим. € все же „жим не без колебаний поднЯл
руку и тихонько постучал в дверь.
     Ћтвета не последовало.
     Ћн подождал. ’рава, цветы  и фонтан  рЯдом с домом  выглЯдели почти так
же, как и днем, но  луна,  светившаЯ  над  окрестными деревьЯми,  лишила  их
красок  и  словно  превратила  в  фотографический  негатив. Џрождав довольно
долго, „жим почувствовал легкую досаду.
     Ћн опЯть постучал. Ќа этот раз громче.
     € вновь за дверью  долго не  было ничего слышно. Ќаконец „жим  различил
звук шаркающих шагов. ‚ следующий момент дверь распахнулась настежь, и перед
„жимом предстал Љаролинус, облаченный в ночной колпак и длинную белую ночную
рубашку.
     -- Ќу конечно! -- буркнул Љаролинус. -- Љто же это еще может  быть? Љто
еще наберетсЯ наглости будить людей среди ночи?
     --  џ  полагаю,  --  сказал  „жим,  мысленно  возвращаЯсь  к  вечеру  и
припоминаЯ, что в замке  де Њер  они  уселись за стол сразу после заката, --
что сейчас часов десЯть или начало одиннадцатого.
     --  …сли Я  говорю -- среди  ночи, значит, среди  ночи,  --  огрызнулсЯ
волшебник.
     Ћн прикусил кончик уса и немного пожевал  его, что указывало на крайнюю
степень раздражениЯ. ‡атем оставил ус в покое, выплюнул несколько волосков и
отступил от дверного проема.
     --  ђаз уж ты здесь, -- неласково сказал Љаролинус,  -- то  заходи,  не
стой на пороге.

        ѓлава 5
     „жим вошел за магом в дом и прикрыл  за собой дверь. Ћни остановились в
центре единственной комнаты, котораЯ служила Љаролинусу длЯ всех целей.
     -- Ќу, в чем дело? -- сердито спросил Љаролинус.
     „жим  тоже испытывал  некоторое раздражение. ‚ конце концов, он  пришел
сюда по  чрезвычайно важному делу (по  крайней мере,  он имел  все основаниЯ
считать  это  дело  чрезвычайно важным),  и  обычнаЯ  черствость  Љаролинуса
казалась теперь особенно неприЯтной.
     -- •орошо хоть, ты ЯвилсЯ не в обличье дракона, -- проворчал Љаролинус,
-- и не переломаешь мне всю мебель.
     Џоскольку „жим не только не ломал,  но даже ни  разу не коснулсЯ мебели
Љаролинуса, когда посетил его дом в теле дракона, это замечание мага было не
совсем справедливым.  Ћднако  „жим  решил  не  обращать на него  вниманиЯ  и
поспешил перейти к главному.
     -- Љаролинус, -- твердо начал он, -- ты снова хочешь возложить на  менЯ
какую-то миссию, свЯзанную с ’емными ‘илами?
     --  ‚озложить  на тебЯ  миссию? -- переспросил Љаролинус, с  удивлением
глЯдЯ на „жима.
     --  Љак в прошлом году, без моего  ведома. Љогда Я оказалсЯ  во ”ранции
один на один с Њальвином  и все  это оказалось делом  твоих  рук.  ‘кажи, ты
снова вовлек менЯ в состЯзание с ’емными ‘илами?
     -- €нтересно,  -- проговорил  Љаролинус  неожиданно  мЯгким  задумчивым
тоном. -- „ай-ка сообразить...
     …го глаза утратили выражение, и  на несколько секунд Љаролинус, похоже,
погрузилсЯ в  размышлениЯ. ‡атем он  снова, теперь уже совершенно  серьезно,
посмотрел на „жима.
     --  Њой ответ  таков, „жеймс,  -- сказал  он по-прежнему  мЯгко. -- „а,
похоже, ты опЯть оказалсЯ вовлечен  в борьбу с ’емными  ‘илами. Ќет,  это не
моЯ  идеЯ.   ‹ибо  сами  ’емные  ‘илы  уже  считают  тебЯ  своим  постоЯнным
противником, либо у ‘лучаЯ или €стории есть причины вовлекать тебЯ в  э-э...
состЯзание... как ты говоришь, с ’емными ‘илами.
     --  •орошо. -- „жим  окончательно потерЯл терпение.  -- …сли так, тогда
как мне  добратьсЯ до ‘лучаЯ и €стории, чтобы  сказать им, что Я не желаю  в
этом участвовать?
     --  „обратьсЯ...  -- Љаролинус пристально  посмотрел на него. - „жеймс,
‘лучай и €сториЯ -- всего лишь  естественные силы! ’ы не можешь  говорить  с
ними как с  людьми.  ‘  ними нельзЯ  говорить  даже так, как разговаривают с
’емными ‘илами. ’е, по крайней мере,  обладают какими-то чувствами. ‘лучай и
€сториЯ -- естественные  силы, которые  действуют  в  соответствии со своими
собственными целЯми.  „аже если бы ты сумел добратьсЯ до  них и заговорить с
ними, они ничего не изменЯт ради тебЯ  и ни  на дюйм не отклонЯтсЯ от  того,
что уже наметили.
     -- Ќо ты  говорил, будто кто-то из них остановил на мне свой выбор, и Я
подумал...
     --  ќто  совсем  другое  дело, --  перебил Љаролинус.  -- Љак  бы  тебе
объЯснить? -- Ћн на минуту задумалсЯ. -- „жеймс, даже ты, очевидно, слышал о
короле Ђртуре.
     --  ‘лышал?  --  „жеймс  почувствовал себЯ  оскорбленным. --  џ  изучал
легенды  об  Ђртуре.  ќто миф или собрание мифов,  которые  прежде считались
кельтскими,  но,  согласно  новым  исследованиЯм,  возможно,  были  завезены
римскими воинами  из степей южной ђоссии  и возникли у  жившего там древнего
народа, сарматов...
     -- Ћ, прошу тебЯ! -- перебил Љаролинус.
     „жим осексЯ.
     -- Ќе болтай чепуху! -- сказал Љаролинус.
     -- џ... -- недовольно начал „жим.
     Љаролинус предостерегающе поднЯл палец:
     -- ќто чепуха, „жеймс.  Ќикогда не  суди  о том, чего  не  знаешь.  ќто
столетие гораздо ближе, чем то, из которого ты пришел, к временам настоЯщего
королЯ Ђртура; он, конечно, участвовал во многих делах, о  которых говоритсЯ
в предании, хотЯ и не так, как  рассказывают. Њожет быть, он  и не был столь
блестЯщ и славен, как юный принц ќдвард, которого мы спасли от Њальвина...
     "‡начит,  <i>мы</i> спасли ќдварда  от Њальвина, вот как?" - с горечью подумал
„жим. Љаролинус  все времЯ находилсЯ в Ђнглии, то  есть почти  все времЯ. Ќо
„жим предпочел оставить свои мысли при себе. Ћн  был больше заинтересован  в
получении сведений от Љаролинуса, чем  дискуссии  с ним. Љаролинус  не  хуже
„жима знал,  как обстоЯли  дела  в действительности:  участие  Љаролинуса  в
спасении  ќдварда,  наследного  принца  Ђнглии,  ограничилось тем,  что  маг
привлек к этому „жима, Ѓрайена, „эффида, †илЯ и Ђрагха.
     ’очнее   говорЯ,   Љаролинус  (если  не  считать  того,  что  он  тайно
предоставил „жиму кредит магической силы) сделал  только  одно: направил  их
всех на спасение принца и  подождал, пока они сами справЯтсЯ с этой задачей.
ќто примерно то же, что сказать собаке: "фас!".
     -  ’ем не  менее, --  продолжал  Љаролинус,  -- Ђртур  оказалсЯ  мощной
фигурой в руках €стории и ‘лучаЯ - главным образом, €стории. Ђ смысл этого в
том, мой мальчик, что  есть  люди, которые оказываютсЯ в самом жарком месте,
когда завариваетсЯ большаЯ  каша.  Ђртур был одним  из  них.  Њожет статьсЯ,
учитываЯ твое необычайное поЯвление здесь из будущего,  что ты тоже  попал в
заварушку. Ђ если  так, то ни  Я, ни ты, ни  кто-либо другой  тут ничего  не
сможет поделать. ‚озможно, €сториЯ и ‘лучай  решили, что ты должен постоЯнно
вступать  в  конфликт с ’емными  ‘илами.  џ надеюсь, что  это не так. Ќо,  с
другой стороны, кто знает?
     - ‘пасибо, -- вздохнул „жим. -- ’ы менЯ очень обнадежил.
     -- Џросто объЯснил тебе ситуацию, мой мальчик. ’еперь тебе понЯтно?
     -- Ќет, -- ответил „жим.
     -- ‚ таком случае просто поверь моим словам. ‚ общем-то, другого выхода
у тебЯ нет.
     -- ‹адно, допустим, все это так. Ќо если мне суждено без конца битьсЯ с
’емными  ‘илами, неужели  Я не имею права получить хотЯ бы небольшую помощь?
’ы считаешьсЯ  моим  учителем.  Ќо  ты  только  в  самом начале  научил менЯ
произносить заклинаниЯ, чтобы превращатьсЯ из человека в дракона и обратно в
человека,  а  потом мне пришлось решать  все  свои  проблемы самостоЯтельно.
Љонечно, Я еще получил от тебЯ кое-какой магический кредит.
     -- € ты действовал успешно, даже когда Я не помогал.
     -- „а, в основном благодарЯ удаче.
     -- Њожет быть, удача сопутствует как раз  тому, кто не получает помощи,
--  заметил Љаролинус.  --  Ќе забывай, что ты  пришел  из другого мира,  ты
смотришь на  вещи по-другому,  а значит, можешь увидеть какой-то выход  там,
где  его  не замечают  те, кто родилсЯ и  вырос  здесь. ‚ероЯтно,  в  этом и
заключаетсЯ твоЯ удача.
     -- ‚се равно, -- упрЯмо возразил „жим, -- мне кажетсЯ, ты вполне мог бы
оказать мне какую-нибудь помощь. Џо крайней мере, дать совет.
     -- ‘овет... -- Љаролинус поправил оплывшую свечу: та опасно наклонилась
над столом, заваленным бумагами,  и, казалось, вот-вот подожжет их. "…ще  ни
одна свеча не опрокинулась у Љаролинуса,  -- подумал „жим,  -- она бы просто
не осмелилась". -- ‘овет Я всегда охотно тебе дам, - разумеетсЯ, если смогу.
‚о всЯком случае спрашивай, о чем бы ты хотел узнать.
     - •орошо, тогда как насчет полых людей?
     -- Ђ... -- Љаролинус сделал пренебрежительный жест. -- ’ы имеешь в виду
эти тени отверженных  душ, блуждающие  вдоль старого римского  вала, который
велел построить император Ђдриан где-то на границе между  нынешней Ђнглией и
отландией? Ћни, в сущности, безобидны.
     -- Ћни оказались далеко не безобидными, -- возразил „жим. -- €м удалось
захватить  значительную территорию  в районе  —евиот-•иллз, и  они причинЯют
много  бед,  нападаЯ на  жителей  соседних  деревень и  замков  и  случайных
путников. Њы сами едва не стали жертвами пЯтерых из них, когда ехали в замок
де Њер, чтобы рассказать о †иле -- кстати, он жив.
     -- џ знаю, --  холодно проговорил Љаролинус. -- ’ак же как и то, что он
снова  обрел  человеческий  облик.  џйца курицу не учат, мой мальчик. —то же
касаетсЯ полых людей,  то  они  все  же не более  чем  мелкаЯ  неприЯтность.
Љонечно,  неприЯтность  только  по  меркам  нынешнего  века  с  его  особыми
условиЯми  жизни; пожалуй,  они  беспокоЯт  нас больше, чем  тебЯ  соседскаЯ
собака на твоем  газоне в  ту эпоху,  из которой ты прибыл. Ќо все равно это
лишь неприЯтность.
     -- Ђ что, если  этой неприЯтностью  воспользуютсЯ  ’емные  ‘илы,  чтобы
устроить вторжение  шотландцев в  Ђнглию? ќто может закончитьсЯ захватом  по
крайней  мере Ќортумберленда, и тогда отландиЯ  сможет открыть второй фронт
на севере  Ђнглии, если королю €оанну удастсЯ высадитьсЯ на юге и начать там
боевые действиЯ.
     -- •м. -- Љаролинус потЯнул себЯ  за бороду. -- „умаю, теоретически это
возможно. Ѓолее  того,  это может  стать вполне  реальным  при  наличии рЯда
обстоЯтельств Ќо французское вторжение -- врЯд ли!
     -- Ћб этом ходЯт упорные слухи, как и  о  вторжении шотландских войск в
Ќортумберленд. -- „жим решил  не упоминать о  том, что  историки  двадцатого
столетиЯ  считали существование планов второго  фронта установленным фактом.
--  € полые  люди становЯтсЯ  все  более  реальной  проблемой. ‚озможно,  их
активизациЯ непосредственно свЯзана с предстоЯщим вторжением отландии.
     -- Ќу что ж, допустим, ты убедил менЯ, „жеймс,  -- призналсЯ Љаролинус.
--  џ ничего  не  понимаю  в  военной  стратегии и  тактике  и  очень  плохо
разбираюсь в политических интригах. …сли дело действительно обстоит так, что
ты собираешьсЯ предпринЯть?
     -- Ќе знаю, -- ответил „жим. -- Ќо если ‘лучай втЯнул менЯ в это  дело,
Я здорово влип.
     --  ‚лип?  ‚лип?  -- повторил  Љаролинус, поразительно  напомнив  „жиму
механическую  кукушку из  часов.  Ћднако  „жим  решил  не  сообщать о  своих
впечатлениЯх: предстоЯло обсудить более важные вещи.
     --  „а,  -- сказал  он,  --  ты  знаешь,  о чем  Я  говорю.  ќнджи была
решительно  против моей  поездки в  замок де Њер.  Ќо  ты  поЯвилсЯ в  самый
подходЯщий  момент,  и благодарЯ тебе мне удалось  ее  убедить. ’ы, конечно,
помнишь это.
     --  ЏриЯтно  слышать признание,  что Я все  же  оказываю тебе кое-какую
помощь,  --  любезным  тоном  заметил  Љаролинус,  складываЯ  руки  на своем
животике.
     -  ‚о всЯком  случае,  --  продолжал „жим,  игнорируЯ слова мага, --  Я
обещал  ќнджи, что мы -- Ѓрайен, „эффид и Я  -- доберемсЯ  до замка  дней за
десЯть.  ’ак и  получилось. Џотом мы должны были остатьсЯ там  на  неделю  и
затратить еще десЯть  дней на обратный путь.  ’огда Я  отсутствовал бы всего
около месЯца.  Ќо если  ты прав и ‘лучай  устроил мне такой  сюрприз, Я могу
застрЯть больше чем на  неделю. Ќе мог бы ты встретитьсЯ с ќнджи и объЯснить
ей  ситуацию? •отЯ  бы  скажи, что  Я задержусь еще  немного  и вернусь, как
только смогу.
     -- џ не нанималсЯ к тебе в посыльные, -- заЯвил Љаролинус, и его борода
свирепо ощетинилась.
     -- џ только прошу оказать мне любезность.