сец  внезапно опЯть  превратилсЯ  в  воина,  которым
когда-то был;  не только  лицо, но и все его жесты  выражали все что угодно,
только не дружелюбие к этим женщинам.
     --  Њолчать! -- рЯвкнул  он. -- Ћказать должное  уважение барону и леди
Њаленконтри! -- Ћн положил руку на рукоЯть меча и шагнул вперед: -- ‘лышали,
вы обе? Ќу-ка проЯвим вежливость!
     -- ќлли! -- воскликнула женщина, стоЯвшаЯ  в дальнем конце комнаты.  --
ќто ђыцарь-„ракон и его леди!
     --  ђыцарь-„ракон он или нет, -- сказала ќлли, не  двигаЯсь и продолжаЯ
стоЯть в изголовье кровати со сложенными руками, -- это  не его  владениЯ, а
землЯ,  котораЯ  принадлежит  только  магу,  о котором  мы  заботимсЯ. ‡десь
распорЯжаемсЯ мы. ‚он отсюда! ‚он! ‚он!
     Њеч ’еолафа со скрежетом вылетел из ножен.
     -- Љак прикажет милорд? -- спросил он, сверкаЯ глазами. -- Џозвать моих
людей, вытащить их обеих из дома и повесить?
     -- Џовесить? -- звенЯщим голосом воскликнула ќнджи. -- Ќет! ќто, должно
быть, ведьмы. ‘жечь их! ‘хватить и сжечь, обеих!
     ’а, что прижалась к  стене и, очевидно, была сестрой  по имени  ќльдра,
вскрикнула  и  еще  сильнее вжалась в стенку. „аже  ќлли,  ту,  что стоЯла у
кровати, похоже, это поразило. „жим удивленно уставилсЯ на ќнджи. Ћн никогда
раньше не  замечал у нее такого тона  да и таких выражений. € это его нежнаЯ
ќнджи говорит о том, чтобы сжечь людей живьем? ‡атем он сообразил, что ќнджи
угрожает не всерьез.  Ћна просто хочет  сломить сопротивление более  упрЯмой
сестры.
     € все же  ќлли стойко не отходила от  кровати, несмотрЯ на то, что даже
при тусклом свете, просачивавшемсЯ в дом сквозь несколько узких оконец, было
видно, как она побледнела.
     -- ѓоворить  о  том, чтобы сжечь,  -- это одно.  Ђ вот сделать  это  --
совсем  другое, --  упрЯмо заЯвила  она.  -- Њожет, у  нас  поблизости  есть
друзьЯ, которые замолвЯт за нас словечко, если воины попробуют  нас тронуть,
милорд...
     --  Џрошу прощениЯ, милорд,  прошу прощениЯ,  миледи, -- вмешалсЯ новый
голос,  и поЯвилсЯ  низенький  человечек,  одетый  в потрепанное  коричневое
одеЯние,  подпоЯсанное веревкой, скрепленной на  поЯсе тремЯ узлами, -- рЯсу
отца  францисканца; он  вынырнул из тени под  лестницей,  ведущей на верхний
этаж.  “  него были  темные грЯзные  и лохматые  волосы, на  макушке выбрита
тонзура. -- ‚ самом деле,  милостивые господа, эти две добрые женщины делают
все  что могут,  чтобы  помочь  магу, который серьезно болен. -- Ћн вышел  и
встал напротив „жима и ќнджи, не обращаЯ никакого вниманиЯ  на ’еолафа и его
обнаженный меч. --  џ отец  Њорель, -- сказал  он, --  пастырь той небольшой
паствы, которую вы видели перед домом. -- Ћн  перекрестилсЯ. -- „а хранит их
ѓосподь вместе с магом, этими двумЯ добрыми женщинами и вашей светлостью. --
Ћн опЯть перекрестилсЯ. -- <i>Dominus vobiscum.</i>
     „жим в общем-то был  не религиозен, но не требовалось слишком  большого
знаниЯ средневековой  церковной  латыни, чтобы понЯть и ответить на набожное
обращение свЯтого брата <i>"„а будет с вами Ѓог".
     -- Et cum spiritu tuo, --</i> ответил он.-- <i>€ с тобой.</i>
     „жим прекрасно  понимал,  что свЯтой отец  прибегнул к этому латинскому
диалогу,  рассчитываЯ на  него как на верительные грамоты, не больше. Ќо вот
низенький человечек  с  тонзурой заговорил  опЯть,  теперь  уже обращаЯсь  к
ќнджи.
     -- Њиледи, -- сказал он укоризненно, -- навернЯка не хотела сделать то,
о чем говорила: сжечь этих добрых женщин. џ могу уверить именем ѓоспода, что
они не  ведьмы, а только знахарки, помогающие больным и несчастным. € только
благодарЯ их стараниЯм маг все еще жив.
     -- Џравда? -- спросил „жим.
     Ћн прошел  вперед, отодвинув  локтем ќлли.  ЌесмотрЯ на свои слова, она
отступила без всЯких  протестов. „жим положил  руку  на лоб  Љаролинуса.  Ќа
ощупь лоб был скорее холодный и влажный, чем горЯчий. Ќо старик, похоже, был
без сознаниЯ. ‚друг старческие веки на миг приподнЯлись, и  с губ Љаролинуса
слетели слова:
     -- ‡абери менЯ отсюда...
     -- Ќе беспокойсЯ, Љаролинус, -- ответил „жим, -- сейчас мы это сделаем.
’ебе будет намного лучше в замке Њаленконтри. —то они с тобой делали?
     --  ‚се...  -- прошептал  Љаролинус, после  чего  силы  его,  очевидно,
иссЯкли. …го глаза закрылись.
     -- ќто  грЯзнаЯ  ложь! --  вмешалась  ќлли.  --  џ  говорю,  это  бред,
вызванный болезнью! Њы только  давали  ему слабительное и делали примочки да
два раза пустили кровь.
     -- ќтого вполне достаточно, чтобы  убить его,  -- прорычала  ќнджи. Ћна
подошла к „жиму и встала рЯдом с  ним. —ерез плечо она сказала:  --  ’еолаф,
возьми пару человек и сделай носилки. Џусть где угодно  раздобудут жерди,  а
мы воспользуемсЯ одеЯлами или какой-нибудь другой  материей, чтобы перенести
Љаролинуса.
     -- „а, миледи. --  ’еолаф  вложил в ножны меч, развернулсЯ  и  вышел  в
залитый солнцем прЯмоугольник дверей.
     Ћни услышали, как он отдает распорЯжениЯ своим воинам.
     -- ќто его убьет! -- воскликнула ќлли. -- ‚зЯть его из-под нашей опеки,
когда мы с таким трудом сохранили ему  жизнь! Ћн  не  перенесет  поездки  до
замка!
     --  Ћ,  думаю,  перенесет,  --  сердито  возразила  ќнджи женщине,  что
покрупнее. Ћна тоже пощупала лоб Љаролинуса. -- ‚озможно, он с самого начала
был  не так уж и  болен, но  вы  вдвоем довели  его почти до  смерти  своими
непотребными методами!
     -- Ћн наш! -- злобно ответила  ќлли.  -- Џусть ты и леди, но, как Я уже
сказала, это не твои земли! Џоследним  желанием мага,  когда  он находилсЯ в
твердой памЯти, было остатьсЯ здесь, с нами. € мы оставим его здесь, чего бы
это нам ни стоило!
     -- ‚ самом  деле, --  примирЯюще вставил отец Њорель, --  не только эти
две  добрые женщины, но и всЯ моЯ паства будет опечалена, если вы попробуете
забрать отсюда мага, чтобы он  умер по дороге в  ваш замок. Њы воспротивимсЯ
любой такой попытке во имЯ Ѓожье!
     -- Њилорд! -- раздалсЯ из  дверей голос ’еолафа. -- Њожет ли милорд  на
минутку выйти поговорить со мной?
     --  ‘ейчас! -- ответил „жим. Ћн обвел взглЯдом  двух  женщин и  свЯтого
отца. --  …сли, пока менЯ не будет, что-нибудь произойдет с  Љаролинусом или
миледи, ни один из вас не увидит рассвета!
     Ћн с удивлением обнаружил, что именно это и имел в виду.
     „жим вышел из дома. ‘разу  же за  дверью, на  ступеньке крылечка, стоЯл
’еолаф, за ним,  развернув коней к толпе, руки на оружии,  находились восемь
воинов, которых  они  привели  с  собой.  ќто сдерживало толпу оборванцев на
расстоЯнии, чтобы они не могли подслушать. ’еолаф прошептал „жиму на ухо:
     -- ќти поганые  крысы  собрались  здесь исключительно  длЯ  того, чтобы
поживитьсЯ  чем-нибудь из дома мага, и  только и ждут, когда это можно будет
сделать беспрепЯтственно. ‚се, что здесь  есть, охранЯетсЯ магией, но  магиЯ
прекратит действовать, как только умрет волшебник. џсно, что они задумали не
дать нам забрать его отсюда и спасти ему жизнь. Њне бы хотелось, чтобы здесь
было  еще  с дюжину наших парней!  “ них у всех спрЯтаны под одеждой длинные
ножи, а может, и несколько мечей.
     „жим оглЯдел хмурые лица, выглЯдывавшие из Ярких грЯзных трЯпок палаток
и одежд. Ќошение меча, по королевскому указу, каралось смертью, если человек
не  обладал соответствующим званием или  не  имел разрешениЯ от кого-нибудь,
обладающего  таким званием.  Ќо жизнь этих людей может быть отобрана в любой
момент по дюжине других обвинений. „а,  у них, несомненно, есть и мечи. џсно
и то,  что  их  скорее человек  сорок,  чем  тридцать.  ’олпа  в четыре раза
превосходит его,  ’еолафа и их людей, и, хотЯ бродЯги, противостоЯщие им, не
обучены, у них  есть достаточный опыт владениЯ  оружием. ‘итуациЯ была не из
лучших.
     €  вдруг „жим понЯл,  что выбора у  него  нет. ‚едь  это  четырнадцатое
столетие, и он -- барон и рыцарь. „аже сама идеЯ сдатьсЯ такому сброду лишит
его уважениЯ всех соседей,  включаЯ лучших друзей.  ‚ частности,  сэр Ѓрайен
Ќевилл-‘мит как его  лучший друг примет этот стыд лично на  себЯ. ‘ам Ѓрайен
без  колебаний атаковал бы в  одиночку целую армию. “ „жима мелькнула мысль,
что Ѓрайен был бы даже рад такому случаю.
     ’ак что вопрос  не в том,  стоит ли пытатьсЯ  атаковать толпу и вынести
Љаролинуса, а в том, когда и как это сделать.
     ‚  голове „жима мелькнула  мимолетнаЯ мысль, что  он может использовать
собственную магию и сделать так, что его людей покажетсЯ  намного больше или
они будут выглЯдеть в несколько раз больше, и этим испугать толпу. Ќо тут он
вспомнил,  что если  отец  Њорель действительно ЯвлЯетсЯ членом религиозного
ордена,  какое  бы  низкое  положение  он  там  ни  занимал,  то,  хотЯ  уже
существующаЯ магиЯ никуда не исчезнет, никакаЯ новаЯ магиЯ здесь действовать
не будет, особенно если Њорель молилсЯ против ее использованиЯ.
     ‚незапно „жим  сообразил, что отец  Њорель уже навернЯка  сделал это. ‚
противном  случае Љаролинус воспользовалсЯ бы  собственной магией,  чтобы  в
мгновение  ока перенестись из рук знахарок в замок Њаленконтри, где, конечно
же,  как он  знал, о нем позаботЯтсЯ, даже если там будет только  ќнджи, без
„жима.
     Ќесомненно и то, что между  толпой, расположившейсЯ табором во дворе, и
этими  двумЯ  знахарками  есть  какаЯ-то свЯзь. Ѓолезнь  Љаролинуса  вызвана
чем-то странным, ведь Љаролинус никогда не болел, хотЯ неоднократно указывал
„жиму  на то,  что,  хотЯ  магиЯ  и может лечить раны,  перед  болезнью  она
бессильна.
     ’ак  что, возможно,  с  самого  начала  болезнь  не  была  опасной,  но
оказалась достаточным предлогом  длЯ  того,  чтобы эти две женщины захватили
власть над  Љаролинусом. ‡атем банда бродЯг каким-то образом  прослышала  об
этом и  прибыла  сюда, так как навернЯка было  известно, что лечение ќлли  и
ќльдры только ухудшает состоЯние Љаролинуса.
     Ћни знали, что он слабый старик,  более того, его тело не сможет  долго
выдерживать такое  надругательство и вскоре он окончательно сдастсЯ. •орошо,
что „жим, ќнджи и их воины добрались сюда вовремЯ. Ќа самом деле хорошо, что
чайник  вовремЯ  сообщил  об  этом. Њорель не  мог  помешать чайнику  -- его
молитвы останавливали только <i>новую</i> магию.
     Ќо, какую  бы магию  ни  попробовал „жим, она не  подействует.  ’ак что
использовать  ее он не сможет. Ђ это  означает, что придетсЯ просто-напросто
пробиватьсЯ.  Ђ сделать  это,  да еще  с  Љаролинусом на носилках, непростаЯ
задача, потому что шайка попытаетсЯ убить Љаролинуса в разгар битвы.
     Ћднако  если  хорошенько  подумать,  то  лучше убедитьсЯ,  что магиЯ не
действует,  прежде чем сбросить  ее со счетов. Ћн  подозвал к  себе ќнджи  и
’еолафа  и  нахмурилсЯ, увидев,  что  отец  Њорель,  без  приглашениЯ,  тоже
двинулсЯ к нему. Ќахмуренные брови „жима остановили ЊорелЯ.
     ’еолаф и ќнджи наклонились к нему, и „жим прошептал:
     --  Ћтойдите от  менЯ  и  дайте  мне  место. џ попробую  превратитьсЯ в
дракона.
     Ћба кивнули  и  отошли.  Њорель выглЯнул  из двери  домика и  попыталсЯ
приблизитьсЯ к ним, но ’еолаф вытЯнул руку  и без всЯких церемоний  втолкнул
коротенького человечка обратно. „жим мысленно составил привычное заклинание.
     џ ‚ ЋЃ‹€—њ… „ђЂЉЋЌЂ, Ћ„…†„Ђ €‘—…‡‹Ђ Ќ…ЏЋ‚ђ…†„…ЌЌЋ‰ - Ќ…Њ…„‹…ЌЌЋ!
     Ћн стоЯл там  же,  где и  был. Ќичего не  случилось.  Ћн осталсЯ „жимом
ќккертом, и ничто в нем не напоминало дракона.
     —то ж, значит, пусть так оно и будет. Ћн  взглЯнул на ќнджи  и ’еолафа,
которые с надеждой смотрели на него.
     -- џ все объЯсню позже, -- совершенно открыто громко сказал он.
     €так, им не проложить себе путь при помощи магии, но они врЯд ли смогут
пробитьсЯ  при  соотношении  сил один  к  четырем,  да  еще  несЯ  носилки с
Љаролинусом.
     ’олько  меч или  волЯ могли решить дело. —то  сделал  бы славный рыцарь
четырнадцатого столетиЯ, такой, как сэр Ѓрайен, в подобной ситуации?

        ѓлава 4

     Љонечно же!
     ‚незапно  „жима  осенило.  —то  сделал  бы  Ѓрайен,  так  это  взЯл  бы
заложников!
     ‘омнительно,  что  две  знахарки  ЯвлЯютсЯ  достаточной  ценностью  как
заложники. ‘ другой стороны, есть еще отец Њорель. „жим привлек к себе ќнджи
и проговорил  ей в ухо  так тихо, чтобы  никто из  находЯщихсЯ  в комнате не
услышал:
     --  ’ы  распорЯдилась,  чтобы кто-нибудь  отправилсЯ  за нами, если  мы
вскоре не вернемсЯ?
     --  Ќет, -- ответила она. -- Љонечно  же, €в Њорген  пошлет кого-нибудь
завтра утром; ручаюсь, что он  отправит соответствующее подкрепление. Ќо мне
не нравитсЯ  идеЯ  провести здесь  ночь,  особенно  с  Љаролинусом  в  таком
состоЯнии.  џ думаю, надо  перевезти его в  замок как можно скорее. ‘огреть,
накормить и начать по-настоЯщему лечить.
     „жим кивнул,  и  ќнджи пошла взглЯнуть  на Љаролинуса, в то  времЯ  как
’еолаф, держа в руке  обнаженный меч, хмуро смотрел на ќлли, на случай, если
она или ее сестра посмеют вмешатьсЯ.
     „жим задумалсЯ.
     Ћн мог отозвать своих воинов со двора в дом и  просто  закрыть дверь  и
заперетьсЯ. Њагическое  заклЯтие, которое Љаролинус наложил не только на дом
и  двор, но и  на всю лужайку,  было  надежнее защиты  любого  неприступного
замка, который  только можно себе представить. ‘наружи не так-то легко  сюда
проникнуть, хотЯ стены дома и выглЯдЯт так, будто их  можно пробить кулаком.
†илище мага так просто не сдастсЯ.
     Ќо  есть и другаЯ точка зрениЯ: ќнджи считает, что  Љаролинуса надо как
можно скорее  увезти отсюда. „жим не  мог с этим не  согласитьсЯ. ‘тарый маг
находилсЯ  на пороге  смерти.  ‹ежащий в кровати  в грЯзном  красном халате,
который он обычно носил, Љаролинус был бледен как покойник.
     Ќо  смогут ли они так  просто уйти, используЯ ЊорелЯ как заложника? ‚не
всЯкого  сомнениЯ, бродЯги не питают особой любви  к Њорелю, по крайней мере
не  больше, чем  к любому другому. ‹юди  вроде тех, которые  составлЯли  эту
банду, потерЯли  всЯкие человеческие чувства много лет назад. Ћни не  станут
защищать свЯтого отца ради него самого, но он им, несомненно, очень полезен.
     Ћн  не только добавлЯл им некой респектабельности как группе, но и был,
очевидно, самым умным из них и вполне мог быть их вожаком.
     „верь открылась, и один из воинов заглЯнул внутрь:
     -- Ќосилки готовы, милорд. Џринести их сюда?
     -- Њинуточку, -- сказал „жим. ѓолова  исчезла, и дверь снова закрылась.
„жим повернулсЯ к  отцу Њорелю: -- Њы  собираемсЯ  унести Љаролинуса отсюда.
’ак вот,  если кто-нибудь  из  людей на  лужайке  причинит нам  какие-нибудь
неприЯтности, мы перережем тебе глотку, потому что  возьмем тебЯ с собой как
заложника.
     -- ‚ы не  посмеете! -- Њорель вытЯнулсЯ во все  свои  пЯть с  половиной
футов. -- џ состою в ордене францисканцев и нахожусь под защитой церкви. Љто
тронет менЯ, погубит свою бессмертную душу.
     Ћб  этом  „жим не подумал. Ћн сомневалсЯ, что существует столь  суровое
наказание длЯ тех,  кто  тронет члена ордена францисканцев,  к которому, без
сомнениЯ,  принадлежал Њорель.  € все же... он уже  готов  был отдать приказ
’еолафу, чтобы тот приставил кинжал к горлу свЯщенника.
     Ћднако, взглЯнув  на своего оруженосца, он увидел, что  тот побелел как
полотно.  ‘ами  по  себе обещаниЯ ЊорелЯ ничего  не  значили,  но  они  были
подкреплены  узловатой  веревкой, которую он носил  на поЯсе.  ’еолаф был не
готов рискнуть и навлечь на  себЯ такую угрозу, а это означало, что никто из
его воинов тоже не захочет поднЯть руку на свЯтого отца.
     ‚сЯ затеЯ полностью ложилась на „жима.
     Ћн собралсЯ с силами и скорчил самую грозную ухмылку, какую только смог
изобразить.
     -- Њне  наплевать на твои угрозы, --  сказал  он, наклонЯЯ свое  лицо к
лицу  коротышки. --  …сли понадобитсЯ,  Я  сам перережу  тебе  глотку!  € не
сомневайсЯ, Я это сделаю!
     ’еперь настала  очередь ЊорелЯ побледнеть. „жим почти  слышал, как  тот
думает, что ђыцарь-„ракон уже давно продал свою бессмертную душу ‘атане.
     —тобы  придать  убедительности  своим  словам,  „жим  выхватил  кинжал,
дотЯнулсЯ  до  затылка ЊорелЯ, схватил  пучок сальных  волос пониже тонзуры,
рывком  развернул свЯтого отца спиной к себе и приставил  к его горлу острое
обнаженное лезвие:
     -- <i>Ќу, что теперь?</i>
     € тут он столкнулсЯ с новой трудностью.
     -- ’ы не заберешь от нас больного! -- воскликнула ќлли.
     „жим  повернул голову, чтобы взглЯнуть на  знахарку, и увидел,  что она
извлекла  откуда-то из  своих напоминающих  воздушный  шар  одежд  приличных
размеров нож и приставила его к горлу Љаролинуса.
     -- ‘корее он умрет,  чем Я увижу его в  руках тех, кто не сможет помочь
ему! -- продолжала ќлли.
     ќта угроза сводила все  к ничьей. Ќо из дальнего уголка  сознаниЯ „жима
внезапно вырвалась светлаЯ идеЯ.
     -- ’ы считаешь, что  можешь  вылечить его? -- Яростно спросил он. -- „а
знаешь ли ты, что сама стоишь на пороге смерти, находЯсь так близко от него?
’ы хоть немножечко понимаешь, какой  ужасной  опасности ты себЯ подвергаешь?
-- ’аща ЊорелЯ за волосы, он заставил его подойти к краю кровати Љаролинуса:
-- Џосмотри  на него, свЯтой  отец! ’ы  знаешь латынь! ’о, что ты видишь, --
последнЯЯ  стадиЯ  <i>phytophthora infestans!</i>  ’ы,  конечно,  знаешь,  что  это
означает?
     --  ќ-э...  да. „а,  конечно! -- сказал  Њорель,  и  его зубы  внезапно
застучали от страха. -- € как Я сам этого не увидел? ‡нахарки обречены!
     ќльдра  в другом  конце  комнаты  пронзительно  вскрикнула.  ‹ицо  ќлли
исказилось  от  страха, но она  продолжала  угрожающе держать нож в согнутой
руке.
     -- ’ы волшебник, а не лекарь...  -- с  укором  сказала она „жиму. Ќо ее
голос резко утратил уверенность.
     -- џ еще и лекарь!  -- огрызнулсЯ „жим. -- ’ы знаешь, что означают  эти
латинские  слова,  свЯтой отец.  ђазве это  не  самаЯ  смертельнаЯ  на земле
болезнь... хуже проказы?
     -- „а... да... да... -- заикаЯсь, пробормотал Њорель, падаЯ на колени и
стараЯсь удалитьсЯ от кровати, но „жим, стоЯ за ним, не пускал его.
     „жим повернулсЯ к ќлли и ќльдре:
     -- ‚ы слышали,  что сказал свЯтой  отец. „авайте  Я  вам  расскажу, что
вскоре случитсЯ с  Љаролинусом  и с вами, если вы  заразились. Ќачнут  расти
отвратительные черные пЯтна, которые поЯвЯтсЯ по всей коже. Љогда вы увидите
это, то поймете, что уже начали гнить изнутри.
     ќльдра опЯть пронзительно вскрикнула, из рук ќлли исчез нож.
     --  ‘эр...  милорд,  маг... --  заикаЯсь,  бормотала ќльдра, -- если мы
заразились, можно нам прийти в замок? Њилорд нам поможет?
     -- џ подумаю об этом, -- грубо сказал „жим. -- Ђ теперь Я заберу отсюда
свЯтого отца,  так,  на  всЯкий случай, а вы выйдете из  дома  и опишете тем
людЯм,  чему они себЯ  подвергают... что  может с  ними  случитьсЯ, если они
вздумают приблизитьсЯ к кому-нибудь из нас.
     -- Њилорд, -- льстиво  пролепетала ќлли,  --  Я не  могу повторить  тех
латинских слов. Њилорд не скажет их еще раз?
     „жим четко,  по  слогам, произнес: -- <i>”и-то-фто-ра  ин-фес-танс.</i>  ѓлаза
ќлли загорелись. „жим был удовлетворен. –епкаЯ памЯть,  которой обладали все
эти люди, чтобы, как клеем, зафиксировать в мозгу услышанное, вновь проЯвила
себЯ. •орошаЯ  памЯть  была просто необходима,  ведь письменность  не  имела
широкого распространениЯ. ‚ыйдЯ из дома, ќлли сможет повторить эти звуки как
попугай, независимо  от того,  понимает она их  или  нет. Ћна направилась  к
выходу, ее сестра уже распахнула дверь и выскочила наружу.
     -- Њилорд, -- дрожащим  голосом сказал ’еолаф, -- Я теперь оруженосец и
со своим господином  до самой  смерти. Ќо  вот  остальные парни ни за  какие
коврижки  не  захотЯт  быть  рЯдом с магом,  если у него  такаЯ  смертельнаЯ
болезнь. Ќам не унести его на носилках всего лишь втроем.
     Ћб этом „жим не подумал.  Љакое-то времЯ он  стоЯл, держа почти на весу
скрючившегосЯ, как мешок, свЯтого отца, у  краЯ постели, затем на него опЯть
снизошло вдохновение. Ћн подозвал ќнджи, отстранил свЯтого отца на вытЯнутой
руке,  а другой  повернул к  себе  ќнджи так, чтобы  прошептать ей на ухо на
одном дыхании:
     -- ЉартофельнаЯ болезнь.
     -- —то? -- громко и удивленно переспросила ќнджи. -- Љар...
     -- ш! -- прошептал „жим. -- Ћсторожно, не произноси вслух... даже если
эти слова  ничего не говорЯт этим людЯм.  џ старалсЯ  придумать какую-нибудь
страшную болезнь,  такую, чтобы  отец Њорель  не  понЯл  даже  по-латыни, но
испугалсЯ.  ‚се,  что Я  смог  придумать,  это  болезнь  картофелЯ,  котораЯ
случилась  в  €рландии во  времЯ  картофельного  голода. Џомнишь?  ‚  тысЯча
восемьсот  сорок  шестом  и  сорок  седьмом  годах  эта  болезнь  опустошила
картофельные полЯ €рландии. ‘читаетсЯ, что миллион человек погибли  тогда от
голода.
     -- Ђ, -- сказала ќнджи, -- конечно.
     -- •орошо. ’еперь иди и объЯсни  ’еолафу на  ухо, что все это хитрость,
что  Я просто назвал  болезнь растений, которых здесь  даже еще и нет. ‡атем
оба идите  во двор  и  прошепчи  это  каждому воину на ухо.  Ћни  еще  могут
усомнитьсЯ в  словах ’еолафа, но леди Ђнджеле де Њаленконтри-и-ђивероук  они
поверЯт. Ђ эта банда во  дворе пусть думает, что ты просто даешь своим людЯм
особые инструкции и не хочешь, чтобы кто-нибудь подслушал. ‘делаешь?
     --  ‘ию минуту. -- € ќнджи тотчас  вышла  из дома.  Џрошло около десЯти
минут, прежде чем  ќнджи вернулась,  но  на этот  раз  она  привела  с собой
четверых воинов  с носилками, сделанными из двух  шестов,  очевидно взЯтых у
людей во дворе, так как  шесты были  сухие и обветренные, и нескольких слоев
материи, прикрепленной к шестам, что  и  образовывало  носилки,  на  которых
можно было нести Љаролинуса.
     --  ’еперь,  --  сказал „жим воину с  носилками, -- надо  аккуратненько
переложить  на  них Љаролинуса.  Џусть один разложит носилки, а ’еолаф, ты и
остальные  возьмут  за  краЯ  простыню.  Џотом  поднимите  простыню вместе с
Љаролинусом и переложите на носилки.
     Ћни проделали все это  под наблюдением  „жима и ќнджи. Љогда Љаролинуса
перекладывали,  он  слабо застонал,  но других признаков того, что пришел  в
сознание, не выказал. Ћн, казалось, все еще был  без сознаниЯ либо, в лучшем
случае, в полузабытьи.
     ‚се вышли из дома; „жим по-прежнему  держал кинжал у горла  ЊорелЯ.  Ћн
закрыл  за  собой  дверь, знаЯ, что  она  автоматически  магическим  образом
запретсЯ. —етыре воина уже сидели  в седлах, другие четверо,  которые должны
были  нести  носилки Љаролинуса, стоЯли  рЯдом,  готовые  взЯтьсЯ  за  ручки
носилок, как только понадобитсЯ.
     ’олпа  бродЯг  подалась назад от входа в дом и  расчистила  своего рода
дорожку к лесу, но они отошли не настолько далеко, как надеЯлсЯ „жим, к тому
же открывшаЯсЯ дорожка была не  так  уж широка. Ћни просто  перенесли шатры,
стоЯвшие  прЯмо  на дороге, шатры,  которые „жим  и его  люди слегка  помЯли
копытами своих лошадей по дороге сюда.
     „жим испытывал неловкость,  когда, прокладываЯ себе  путь,  просто смЯл
эти,  пусть временные, укрытиЯ, но он хорошо знал, что в  четырнадцатом веке
люди  его званиЯ  всегда так поступают. Џоступи он  иначе,  и  не только его
воины, но и сами бродЯги сочли бы это слабостью.
     Њаленький отрЯд построилсЯ, окружив носилки с Љаролинусом. ’еперь между
Љаролинусом  и  бродЯгами был двойной  рЯд  воинов,  считаЯ  тех, что  несли
носилки,  которые уже привЯзали  к высоким задним лукам средневековых седел.
ќнджи вскочила в седло, „жим тоже, усадив ЊорелЯ впереди себЯ.
     -- Ћтлично, -- сказал „жим,  -- а теперь поехали потихоньку, чтобы  как
можно  меньше трЯсти Љаролинуса.  ќнджи,  поезжай  рЯдом и  присматривай  за
ним...
     ‘о стороны  „жима это была своего рода хитрость. Ћн хотел, чтобы ќнджи,
как и Љаролинуса, окружали вооруженные люди. ќнджи поехала как было сказано;
„жим  замыкал процессию  с Њорелем, сидЯщим на  шее  его конЯ,  и  кинжалом,
приставленным к горлу свЯтого отца. Ћни начали медленно продвигатьсЯ  сквозь
толпу.
     ‘начала им молча разрешали проехать, потом среди бродЯг поднЯлсЯ ропот,
который постепенно усиливалсЯ. ‡атем  за  спиной „жима  внезапно послышались
Яростные  крики,  он взглЯнул через  плечо и увидел, что  группа  оборванцев
попыталась ворватьсЯ  в  дом Љаролинуса  и потерпела  неудачу.  Љонечно  же,
магическое  заклинание, наложенное Љаролинусом, удержит дверь  против любого
вторжениЯ, даже если будет применен  таран.  „жим мысленно улыбнулсЯ и вновь
сосредоточил внимание на проходе сквозь толпу.
     ЃродЯги теперь Явно не хотели, чтобы Љаролинуса и отца ЊорелЯ увезли от
них.  Ћни  начали  собиратьсЯ  вместе,  закрываЯ  проход  к  лесу.  ‚  толпе
засверкали  ножи,  и,  пока „жим наблюдал  за оборванцами,  поЯвилсЯ сначала
один,  а  потом  еще  несколько мечей,  и  было  заметно  общее движение  по
направлению к небольшому отрЯду всадников.
     --  ‚ы не имеете права забирать его! -- услышал  он пронзительный голос
ќлли у себЯ за  спиной. -- ‚ы несете  его на Явную смерть, а мы можем спасти
его! ’олько мы!
     „жим почувствовал себЯ неуютно. Ћчевидно, страх, который он рассчитывал
вызвать упоминанием латинского названиЯ картофельной болезни, быстро прошел.
Ћн посмотрел  вперед  и  увидел, что проход закрылсЯ, со  всех сторон к  ним
подступали бродЯги. ѓолоса вокруг становились все громче, и, в конце концов,
отрЯд оказалсЯ  в  центре  кричащей толпы.  ’еперь у  бродЯг  в  каждой руке
поЯвилсЯ клинок.
     -- ‚перед, -- мрачно скомандовал „жим.
     ‚переди ’еолаф эхом повторил команду, и воины обнажили мечи.
     ’олпа  сомкнулась   вокруг   них.  €х  заставили  остановитьсЯ.  ’еолаф
повернулсЯ к „жиму в ожидании нового приказа.
     -- …сли надо, прорубите себе дорогу! -- крикнул „жим.
     Ќо,  прежде чем они успели  двинутьсЯ с места,  раздалсЯ  звук, который
заставил всех замереть на месте.
     ќто  был серебрЯный  перезвон  рожка. Ќет,  не  грубый голос пастушьего
рожка или  какого-нибудь простого приспособлениЯ,  а  редкий звук настоЯщего
музыкального  инструмента,  сделанного  из  металла  и используемого  только
королевскими герольдами и важными особами.
     Ћн слышалсЯ из леса, несколько правее того места, куда направлЯлсЯ „жим
со своим отрЯдом. ‚глЯдевшись,  „жим  увидел трех всадников. Ћдин из них, не
такой плотный, как остальные, держал жезл с прикрепленным к нему раздвоенным
вымпелом и только что отнЯл от своего поднЯтого забрала  рожок. Ћн был  весь
закован  в доспехи четырнадцатого  века --  сочетание металлических колец  и
пластин.
     ‘ другого бока от центральной фигуры ехал низенький, коренастый человек
в таких же доспехах, у него тоже имелсЯ раздвоенный вымпел, но он развевалсЯ
на  копье, которое было  установлено  в специальном гнезде,  прикрепленном к
седлу. Ђ между  ними возвышалась  фигура с опущенным забралом,  закованнаЯ в
доспехи, состоЯщие сплошь  из пластин, -- нечто весьма  редкое. Џока „жим их
рассматривал, центральнаЯ  фигура  поднЯла забрало,  и  над  толпой раздалсЯ
голос, который был очень хорошо знаком „жиму:
     -- <i>€менем королЯ!</i>

        ѓлава 5

     Њечи  и  ножи,   которыми   только  что  открыто  размахивали  бродЯги,
моментально  исчезли. „жим  выпустил  отца  ЊорелЯ, который  нырнул  вниз  и
побежал, чтобы присоединитьсЯ к бродЯгам около двери дома. Љогда свЯтой отец
скрылсЯ, „жим повернул  своего  конЯ  и  направилсЯ  прЯмо  к  фигурам  трех
всадников, за ним последовал весь его маленький отрЯд.
     ЃродЯги, внезапно умолкнув, рассеЯлись  по  сторонам. ‡атих даже  голос
ќлли.
     Џодъехав поближе, „жим  узнал и невысокую коренастую  фигуру, а фигура,
только  что  поднЯвшаЯ  забрало  своего  шлема,  открыла длЯ обозрениЯ  лихо
закрученные усы и великолепный нос сэра †илЯ де Њера.
     ќто был тот  самый сэр †иль, у которого „жим вместе  с сэром Ѓрайеном и
„эффидом ап  •айвелом, стрелком из  “эльса, провели целый  месЯц  в замке де
Њер,  на  шотландской  границе.  „жим  несколько  удивилсЯ,  уставившись  на
улыбающеесЯ  лицо  этого  человека.  Ќизенький  рыцарь должен был  буквально
висеть на хвосте у него, Ѓрайена и „эффида во времЯ всей  их продолжительной
поездки домой, коли сумел поЯвитьсЯ здесь сейчас. Ћднако если так, то где он
успел прихватить двух своих спутников?
     ‡акованнаЯ  в  доспехи,  фигура  с  рожком  Явно ЯвлЯлась  оруженосцем.
‚ысокую  фигуру в пластинчатых  доспехах „жим  уже опознал.  Ћн, несомненно,
командовал не только этими двумЯ, но и армией, котораЯ была скрыта лесом, но
следовала за всадниками.
     ’о,  что  здесь  присутствует  армиЯ,   только  предполагалось.  Ќо  ее
возможного присутствиЯ,  звука  рожка  и  провозглашениЯ  имени  королЯ было
достаточно,  чтобы   бродЯги  немедленно  изменили  поведение.  Џо   славным
норманнским  традициЯм,  их  следовало  из  принципа повесить  на  ближайших
деревьЯх, и толпа прекрасно это знала.
     „жим подъехал к центральной фигуре и остановилсЯ:
     -- ‘частлив  встретитьсЯ с тобой  вновь, сэр „жон? џ в любом случае был
бы счастлив  снова  увидеть †илЯ,  но  твое  присутствие делает это  вдвойне
приЯтным. Њогу Я надеЯтьсЯ,  что  ты отправишьсЯ с нами в Њаленконтри, какой
бы скромный прием ни оказал тебе мой замок?
     -- €менно туда  мы  и направлЯлись, сэр „жеймс,  --  ответил  сэр  „жон
—ендос.
     —еловек, сидЯщий перед „жимом на высоком  и  могучем чалом боевом коне,
был широко известен, но отказалсЯ от всех высоких титулов и  настоЯл на том,
чтобы остатьсЯ  просто рыцарем-знаменосцем,  как  Ѓрайен и †иль.  Џравильные
черты его продолговатого лица говорили о силе и власти, не нуждавшихсЯ ни  в
титулах, ни в гербах.
     ’еперь он, улыбаЯсь, смотрел на ќнджи:
     --  Љак  Я полагаю, это леди Ђнджела,  твоЯ очаровательнаЯ супруга?  Ќе
только о тебе, но и о ней говорЯт при дворе.
     „жим  взглЯнул на  ќнджи  и  мог поклЯстьсЯ,  что  ее  лицо на  секунду
покраснело.
     --  ‘эр „жон,  Я могу  только надеЯтьсЯ,  что  обо  мне  там отзывались
хорошо, -- пробормотала она.
     -- Ќе  сомневайсЯ,  --  ответил рыцарь.  Ћн  опЯть  взглЯнул на „жима и
понизил голос: -- ђазбойники за твоей спиной не знают, что нас всего трое. џ
думаю, нам следует удалитьсЯ как можно быстрее.
     --  ‘овершенно  верно,  --  пылко ответил „жим. -- Џредоставь мне честь
показать дорогу.
     -- „авай считать, что  мы просто  едем вместе,  и, с твоего разрешениЯ,
сэр „жеймс,  может быть, леди Ђнджела  согласитсЯ составить мне компанию? --
сказал сэр  „жон, направив своего  конЯ вперед и ставЯ его в  рЯд  по другую
сторону  от  ќнджи. -- ’ы  не откажешь мне в любезности последовать вместе с
сэром „жеймсом, сэр †иль?
     -- ‘ удовольствием! -- сказал †иль.  -- Ћчень  рад снова  видеть  тебЯ,
„жеймс!
     -- € Я тебЯ тоже, -- ответил „жим.
     †иль и „жим вместе с оруженосцем —ендоса, сопровождаемым ’еолафом, а за
ними  вооруженные воины повернули своих  коней и направились  в  лес, срезаЯ
угол, чтобы  выбратьсЯ на дорожку,  котораЯ вела  из Њаленконтри  в ‡венЯщую
‚оду. Љак только на них  упала тень деревьев, воины вложили  мечи в ножны. €
уже через мгновение их полностью поглотил лес.
     --  Љак   получилось,   что  вы  поЯвились  именно  тогда,   когда  нам
понадобились? -- спросил „жим у †илЯ.
     -- Ќет ответа проще,  „жеймс, -- откликнулсЯ †иль. -- Њы с сэром „жоном
выехали на границу твоих владений.  ’ам мы встретили  пахарЯ, который сказал
нам, что ты  только  что уехал в местечко под  названием  ‡венЯщаЯ  ‚ода. Ћн
указал нам, в какую сторону ехать, но, поверь, этого можно было и не делать,
потому что расстоЯние невелико, а путь прЯмой.
     -- џ не ожидал так скоро снова тебЯ увидеть, †иль, -- заметил „жим.
     --  Џроизошли  печальные  событиЯ,  „жеймс,  -- не поворачиваЯ  головы,
сказал сэр „жон.  Ћчевидно, он  прислушивалсЯ к  их разговору,  не прекращаЯ
беседы с ќнджи.  --  Ќо  не  будем  о  них  говорить,  пока  не  окажемсЯ  в
безопасности  в  замке, где  и  побеседуем  без  посторонних.  --  ’еперь он
повернул голову,  чтобы взглЯнуть на †илЯ, который ехал прЯмо за его спиной.
--  †иль,  -- сказал пожилой рыцарь, --  Я не  хотел бы, чтобы ты говорил об
этом с сэром „жеймсом, пока мы не уединимсЯ.
     -- Љонечно,  раз ты так желаешь, сэр „жон, -- ответил †иль. Ћн повернул
к  „жиму свое  жизнерадостное  лицо: -- Њогу побитьсЯ об  заклад, что  ты не
ожидал  увидеть менЯ так скоро! џ обещал Ѓрайену приехать  на рождественские
праздники, но не раньше. Ђ ты не собираешьсЯ на праздники к графу, „жеймс?
     -- ‚се будет зависеть от обстоЯтельств, -- ответил „жим.
     Ќо правда заключалась в том, что  он  из всех  сил старалсЯ  при  любой
возможности увильнуть от этого  рождественского празднованиЯ, которое Ѓрайен
и  †иль   обожали.  Џразднование  заключалось   в  детских  играх,   опасных
соревнованиЯх и огромных  усилиЯх  заполучить к  себе в  постель  чью-нибудь
жену, а в довершение ко всему  веселье  сопровождалось поглощением огромного
количества еды и  выпивки. Ќи одно  из этих занЯтий совершенно не привлекало
„жима.
     Ќо,  с  другой   стороны,  общество  требовало,  чтобы  они   с   ќнджи
показывались в  свете  при соответствующих  обстоЯтельствах. € „жим  все еще
старалсЯ  придумать  веский предлог,  чтобы  и  в  этом  году  увильнуть  от
празднованиЯ.
     ќти мысли заставили его  вполуха прислушатьсЯ к тому,  что  происходило
впереди. Ђ там сэр „жон, следуЯ лучшим придворным манерам, посвЯтил все свое
внимание  лести,  --  словом, вежливо  готовил почву длЯ  соблазнениЯ ќнджи.
ќнджи, похоже, отражала его атаки  вполне успешно, но все же „жим обнаружил,
что  восторгаетсЯ этим  рыцарем на войне  и  негодует  на то,  что  тот  так
откровенно  ухаживает за его  женой под самым  его  носом. Ћднако  здесь это
вполне обычное и общепринЯтое поведение.
     „жим ничего не мог с этим поделать, но непосредственной опасности, пока
они  едут верхом  в  замок, не  было. Ћн надеЯлсЯ,  что сэр „жон  достаточно
благородный  человек и просто  превратит все это в игру,  не пытаЯсь довести
дело  до  логического  конца.  €нстинкт  подсказывал  „жиму,  что  сэр  „жон
действительно человек такого сорта.  Ќо  он все  же  не был полностью в этом
уверен, потому-то инстинкт и не гасил беспокойство.
     Ђ тем временем †иль болтал:
     -- ...как ты думаешь,  чем болен  маг? •отЯ  Я имел  честь лишь недолго
общатьсЯ с  ним во ”ранции и в нашем замке,  Я был бы опечален, узнав, что с
ним и  в самом деле случилось  что-то серьезное... или действительно опасное
длЯ жизни.
     --  џ думаю, в этом случае  просто переусердствовали  с лечением, вот и
все,  --  поЯснил „жим  несколько короче, чем  намеревалсЯ,  потому что  его
внимание все еще было приковано к ќнджи и сэру „жону. Ћн  постаралсЯ вернуть
свое внимание к †илю и заставить  свой  голос звучать спокойно: -- ’ам  были
две женщины, которые называют себЯ знахарками. Љак Я догадываюсь, они обычно
помогают  при родах и ухаживают  за больными в округе. Ќе думаю, что  они на
самом деле свЯзаны с шайкой, которую ты видел около дома. Ћни просто пичкали
Љаролинуса одним снадобьем за другим, это их метод лечениЯ. Ќо финалом могла
быть  только  смерть Љаролинуса, в конце  концов, он  старый человек,  и они
должны  были  понимать  это.  ‘о смертью  Љаролинуса  магические заклинаниЯ,
наложенные  на  дом и округу ‡венЯщей  ‚оды,  пропали  бы, и  вот  тогда эти
знахарки вместе с бродЯгами надеЯлись поживитьсЯ в его доме.
     -- —ем поживитьсЯ? -- спросил †иль.
     -- Ќе знаю, --  ответил  „жим. --  ‚озможно, там  есть обычные ценности
вроде драгоценных камней, а может, даже  какие-нибудь  деньги. Ќо настоЯщими
ценностЯми ЯвлЯютсЯ разные  приспособлениЯ Љаролинуса,  например  магическое
стекло  и  что-нибудь  подобное,  что  можно  продать  молодым  волшебникам,
нуждающимсЯ в  этом. ‚ общем, они, возможно, нашли бы в его доме достаточно.
Ќо  если  мы  довезем его  до замка, обогреем,  окружим  заботой  и накормим
необходимой ему нормальной пищей, то, Я думаю, он вполне оправитсЯ.
     -- —то ж, приЯтно это слышать, -- сказал †иль. -- Љак Я уже  говорил, Я
никогда  до  путешествиЯ во  ”ранцию его не встречал,  но, как и все,  много
слышал о нем. Ћ нем говорЯт как о великом волшебнике всех времен.
     -- џ полагаю, так  оно и есть, -- откровенно признал „жим. <b>--</b> ’еперь-то
Я знаю его.
     Ћни продвигались медленным  шагом, стараЯсь не растрЯсти Љаролинуса. Ќо
даже  таким образом  они очень  быстро добрались до  Њаленконтри. Љак только
отрЯд остановилсЯ во дворе замка, колонна сбилась в кучу, подбежали конюхи.
     -- Ќе будешь ли ты так любезен, сэр „жеймс, -- сказал —ендос, когда все
спешились, -- послать за  славным сэром  Ѓрайеном Ќевилл-‘митом, лучником  и
волком, которые были с  тобой в прошлом году во  ”ранции? Њне  бы  хотелось,
чтобы они присоединились к нам.
     -- ’еолаф? -- „жим  поискал взглЯдом своего  оруженосца.  -- Ќемедленно
отправь  кого-нибудь в  замок де ане... пусть передаст сэру Ѓрайену,  что у
нас  в  замке  гостит досточтимый  рыцарь сэр  „жон  —ендос,  который  хочет
немедленно с ним поговорить.
     -- „а,  милорд. -- ’еолаф повернулсЯ к одному из стоЯщих рЯдом воинов и
стал давать ему распорЯжениЯ.
     --  € пошли почтового голубЯ  к „эффиду. ‘эр „жон хочет встретитьсЯ и с
ним.  Ђ  теперь убери со двора  всех, кому здесь  нечего делать,  -- добавил
„жим, -- а то здесь скоро весь замок соберетсЯ.
     € действительно,  такаЯ опасность существовала.  Ћбитатели  замка, все,
кто сумел найти какой-нибудь предлог и оставить  работу, высыпали  во двор и
глазели на сэра „жона —ендоса. Ћни, конечно,  не  узнали его, он жил  в мире
совершенно  ином, нежели они, но  прибежали полюбоватьсЯ  его  пластинчатыми
доспехами, о которых слышали, но которых никто из их сословиЯ не видывал, --
такие  доспехи были  редкостью, носить их  могли позволить себе лишь короли,
высшаЯ знать и те, кто был в это историческое времЯ как знатен, так и богат.
     Љузнец так близко подобралсЯ, чтобы полюбоватьсЯ доспехами из сплошного
металла, что „жим строго посмотрел на него, и тот отступил, бормоча:
     -- Џрошу прощениЯ. -- Ќо в кузню, где его нетерпеливо поджидал один  из
пахарей, чтобы тот закончил подковывать его лошадь, не вернулсЯ.
     -- Ђ что касаетсЯ волка, сэр „жон, -- повернулсЯ „жим к старому рыцарю,
--  Я сделаю все, что в моих  силах, но он может быть где угодно,  к тому же
нельзЯ  с  уверенностью сказать,  ответит  он  на  зов  или  нет.  Ћн  очень
независимое создание.
     --  џ  понимаю,  --  улыбнулсЯ  сэр „жон,  --  мне  говорили,  что  это
характерно длЯ волков. €  все  же ты сделаешь все что можешь? Ђ пока  мне бы
хотелось, чтобы мы и сэр †иль уединились где-нибудь, чтобы обсудить событиЯ,
которые и вызвали этот визит. Џока не приехал сэр Ѓрайен, и будем надеЯтьсЯ,
что волк тоже поЯвитсЯ, Я скажу только пару слов, затем оставлю тебЯ с сэром
†илем,  который  расскажет  остальное,   а  тем  временем,  надеюсь,  --  он
оглЯделсЯ, ища взглЯдом ќнджи, -- леди Ђнджела будет так добра и покажет мне
замок.  --  Ћн  обаЯтельно  ей  улыбнулсЯ:  --   Њы,  военные  люди,  всегда
интересуемсЯ фортификационными сооружениЯми.
     -- џ думаю,  что  с осмотром замка  придетсЯ  немного  повременить, сэр
„жон,  --  решительно  проговорила ќнджи. --  џ... и, думаю,  милорд тоже...
должна сначала взглЯнуть на  Љаролинуса. Ќадо убедитьсЯ, что его  надлежащим
образом поместили в чистой комнате,  и направить туда кого-нибудь, кто будет
за ним ухаживать. Ђ после этого, может быть, мы и сделаем обход замка.
     -- Љак  Я могу противитьсЯ  выполнению долга? -- сказал сэр „жон.  -- џ
согласен  с  отказом. ‚о всЯком случае,  серьезность  положениЯ мага  совсем
выпала  у  менЯ  из  головы.  Љонечно же,  о  нем надо позаботитьсЯ в первую
очередь,  сколько  бы усилий  и времени это ни  потребовало.  џ  вполне могу
подождать.
     --  ‘пасибо, сэр „жон, --  сказал „жим.  -- ’огда  Я пойду  с ќнджи.  џ
присоединюсь к вам, как только Љаролинус будет устроен.
     Љ этому времени ’еолаф умудрилсЯ разогнать  со двора  всех зевак, кроме
тех, которые нашли более или менее подходЯщий  предлог,  чтобы  задержатьсЯ.
„жим и  ќнджи  повели всю процессию через  главный вход в  большой зал.  Ћни
прошли  в  дальний  конец,  где  на   небольшом   возвышении   стоЯл   стол,
расположенный перпендикулЯрно тЯнущемусЯ через весь зал низкому столу.
     Љ удивлению „жима, высокий стол оказалсЯ занЯт, хотЯ в отсутствие его и
ќнджи  в замке  не оставалось  никого,  чье  звание  позволЯло  бы  подобное
поведение.  Ќо,  когда они  подошли  ближе,  он  узнал смельчака. Ќаполовину
закованнаЯ в доспехи фигура сидела рЯдом с кувшином, несомненно полным вина,
и кубком.
     Љогда „жим с остальными приблизились, фигура вскочила с места.
     -- „ве коровы! „ве прекрасные молодые молочные коровы!
     ќто был сэр ѓуберт ‚айтби, один из соседей „жима. Љ тому времени, когда
‚айтби  подал  голос,  „жим  подошел  достаточно близко,  чтобы  рыцарь  мог
говорить нормальным  тоном, но  он все равно продолжал  кричать.  ‘эр ѓуберт
никогда  не  упускал  возможности  покричать.  ќто  просто  вошло у  него  в
привычку.
     Ћн проревел на пределе возможностей своего голоса:
     --  ќто наделали твои драконы! Ћстались  только  рога да  жалкаЯ  кучка
костей, даже шкуры нет, только  развороченнаЯ кроваваЯ грЯзь. џ  говорю, это
твои драконы! ‡аставь их прекратить это и заплати мне за этих двух коров.
     -- ќто не мои драконы, -- ответил „жим самым убедительным  тоном, какой
только сумел  изобразить.  Ћн  знал,  что  ничт