   маг  способен
обнаружить в вещи магию благодарЯ поЯвлению дрожи в пальцах.
     „жим не чувствовал  дрожи в пальцах. Ќо, с другой стороны, возможно, он
недостаточно опытный маг длЯ такого испытаниЯ.
     -- џ его, пожалуй, возьму,-- промолвил он наконец.-- Љаролинус взглЯнет
на него и скажет, что он  об  этом думает.  џ же совершенно уверен,  что оно
безобидно. ‚прочем, младенец не будет  носить кольцо, хотЯ, Я  полагаю,  его
можно прикрепить к одежде.
     -- „а,  милорд,--  подтвердила кормилица,-- Я сделаю  петлю, чтобы  его
можно было носить как пуговицу.
     -- Ќу что ж, все хорошо.
     „жим повернулсЯ  к  двери, радуЯсь, что может уйти,--  в комнатах  было
душно, камины весело  догорали.  Ѓрайен попыталсЯ мЯгко намекнуть ќнджи, что
не  стоит  перегревать  ребенка,  приучаЯ  его к тропической жаре. Ќо  ќнджи
заставила его замолчать  мрачным замечанием, что  ей решать,  что лучше  длЯ
ребенка. ‘ того  момента, когда ќнджи  вытащила ђоберта  из-под  снега,  она
походила  на  волчицу.  Ќи  Ѓрайен,  ни  „жим больше  не  пытались  спорить,
ограничиваЯсь мЯгкими советами.
     „жим  повернулсЯ  и взЯлсЯ  за  щеколду  двери,  но  остановилсЯ,  едва
дотронувшись до нее.
     -- Њилорд! -- пропищал тоненький голосок за  его  спиной.-- ‘эр „жеймс!
Ћ, сэр „жеймс!
     „жим и кормилица повернулись к камину.
     -- €к!  --  ‚ голосе кормилицы  чудесным  образом  соединились  страх и
крайнее любопытство.
     „жим подумал, что эти чувства вполне оправданы. ‚ камине, над пламенем,
удерживаЯсь  в  тоненькой  струйке  дыма, сидела покрытаЯ  сажей  коричневаЯ
фигурка, одетаЯ  в облегающие  штаны, куртку  и  маленькую  плоскую шапочку,
плотно натЯнутую на круглую головку. Ќосик задран кверху, глаза -- блестЯщие
пуговки, на губах застыло нечто вроде боЯзливой улыбки.
     --  ќто  всего  лишь Я, милорд,  гоблин  из кухни Њаленконтри. џ молю о
прощении, сэр. Ќе могу поверить, что милорд  никогда не видел менЯ. Ќу, Я-то
хорошо  тебЯ знаю и, конечно,  не потревожил бы  милорда,  если  бы не столь
срочное дело, как сказал дракон.
     -- ѓоблин? „ракон?
     -- „а, милорд, дракона зовут ‘екох. Ћн ЯвилсЯ в замок, потому что очень
нуждаетсЯ в тебе.  ќто его идеЯ  забратьсЯ в кухню,  раз все слуги ушли.  Ћн
позвал менЯ из камина, и Я, естественно, сошел вниз. Ћн послал весточку  длЯ
тебЯ, потому что у него не было возможности подойти к тебе в замке. Ћбычно Я
никогда не беспокою  милорда. Ќо Я подумал, что  в этом  случае... словом, Я
оседлал дым и проник вместе с  ним  сюда,  как  мы,  гоблины,  делаем,  если
надо.-- Ћн замолчал.-- џ действительно твой  гоблин из кухни,-- обеспокоенно
добавил он.-- Џросто твой маленький гоблин.
     Џоследние слова он произнес с легкой печалью.
     -- —то все  это  значит? --  резко спросил  „жим.  ‘лишком  много всего
обрушилось на него за последние часы.
     --  Ќичего!  ‘овершенно  ничего,  рыцарь  великой  магии!  -- испуганно
вскричал  гоблин.--  џ  просто обмолвилсЯ.  Џрости менЯ,  милорд... Я просто
гоблин...  всегда  к  твоим услугам.  ‚ерный и  преданный...  хотЯ, конечно,
маленький. џ не хотел бы настаивать на вопросе о моем имени...
     -- ’ебе не нравитсЯ, что тебЯ называют гоблином? -- сказал „жим, тщетно
пытаЯсь  понЯть,  что  означает  поток  слов,  льющийсЯ  из  уст  маленького
существа.
     -- ‘трашно не нравитсЯ... џ хочу сказать,  очень  нравитсЯ.  ‡ови  менЯ
просто гоблином, милорд. ‡абудь все, что Я сказал. ѓоблин  -- это прекрасно.
Њне... нравитсЯ, когда менЯ так называют.
     -- ’ак ты хочешь сменить имЯ, что ли?
     --  „а...  нет-нет...  называй менЯ  просто  гоблином,  милорд...--  Ћн
казалсЯ еще более испуганным.
     -- џ буду называть тебЯ ѓоблин Џервый,-- нетерпеливо сказал „жим, затем
спохватилсЯ и более приветливо закончил: -- €з Њаленконтри, конечно.
     --  ѓоблин  Џервый?  -- Њаленькие  зелено-коричневые глазки  на  темном
личике широко раскрылись.-- €з Њаленконтри? € все это Я?
     <b>--</b> Љонечно,-- подтвердил „жим,
     ‘ маленьким существом произошла удивительнаЯ перемена. ѓоблин буквально
сиЯл,
     -- Ћ, благодарю тебЯ, милорд! ‘пасибо! Ќе могу передать...
     -- Ѓог  с ним. Ђ почему ты так часто  спускаешьсЯ в кухню и устраиваешь
пирушки?   --  спросил  „жим,   скорее  чтобы   собратьсЯ   с  мыслЯми,  чем
действительно думаЯ об этом.
     -- Ќе знаю!  Ќа менЯ иногда находит, милорд. џ выхожу из камина и брожу
по кухне, переходЯ от одного к другому, и пробую все подрЯд. Ќе знаю, почему
Я  это  делаю,  џ  весьма  огорчен,  милорд...  но  Я  не  могу  удержатьсЯ.
Ѓольшинство из  нас, гоблинов, очень часто становЯтсЯ необузданными. € мы не
можем сказать, почему.
     -- Ќу что ж, стоит приглЯдетьсЯ к этому,  и, если тебе это не нравитсЯ,
возможно, мне с помощью магии удастсЯ отучить тебЯ от этой привычки. ‘кажем,
ты  ограничишьсЯ кусочком  холодной индюшатины  времЯ  от времени...  Я хочу
сказать, что ты не будешь пробовать все подрЯд, но только если действительно
хочешь избавитьсЯ от...
     -- Ћ, Я хочу, милорд,--  начал гоблин.-- ЉажетсЯ, это находит  на менЯ,
когда Я чувствую себЯ маленьким и одиноким...
     „жима внезапно озарило, он понЯл, почему гоблин предавалсЯ пирушкам.
     - „а,--  твердо сказал он,-- с сегоднЯшнего днЯ все в Њаленконтри будут
называть тебЯ ѓобом Џервым. €ли, длЯ краткости, просто Џервым. ‚от видишь, у
тебЯ  есть  имЯ.  ’ы  будешь  ѓобом  Џервым.  Ђ  теперь  перейдем  к  твоему
сообщению...
     ‚незапно за дверью раздалсЯ возмущенный мужской голос. ‚озмущение  было
настолько сильным, что, казалось, проникало через стены и дверь в комнату.
     -- Љакие еще приказы, милейший? -- доносилось до  „жима.-- ЊенЯ  они не
касаютсЯ! џ принц!
     -- €к!  -- ѓоб  Џервый  издал нечто похожее  на  этот звук,  рванулсЯ к
камину и исчез.
     -- —то еще? -- пробормотал „жим. Ќо он уже  узнал голос, принадлежавший
молодому наследнику  английской короны,  которого  он  только  что  видел за
столом  --  молчаливого, хмурого,  накачивающегосЯ  вином. „жим повернулсЯ к
кормилице, в ожидании стоЯвшей рЯдом.-- Џобудь в другой комнате, пока Я тебЯ
не позову. ЏопытайсЯ, если сумеешь, сделать так, чтобы ђоберт не плакал.
     Љормилица исчезла  за гобеленом, а „жим  подошел к  двери и  открыл ее.
‚валилсЯ принц, он пересек комнату, опустилсЯ на один из двух мЯгких стульев
и положил локти на стол.
     -- ‚ина! -- приказал он.--  Ќе забудь  стакан длЯ  себЯ, сэр  „жеймс. џ
должен с тобой поговорить.
     -- Ќет,-- возразил  „жим,  не  двигаЯсь с  места  и глЯдЯ  на  молодого
принца.
     Џринц, казалось,  ничего не слышал  под  влиЯнием выпитого. ‡атем стало
Ясно, что он все слышал,-- принц покраснел от злости.
     -- ’о,  что  Я сказал, сэр  „жеймс, приказ!  --  закричал он.-- ‚ина, Я
сказал!
     <b>--</b> Ђ Я сказал -- нет.
     Њалютка ђоберт проснулсЯ от  громового голоса принца и громко заплакал.
Ќо кормилица быстро  успокоила  его, крик перешел  во  всхлипывание, а затем
смолк.
     -- Љак ты смеешь! -- вскричал принц.-- џ отдал тебе королевский приказ.
’ы поплатишьсЯ головой за подобную наглость!
     Ћн  сидел, зло  глЯдЯ на  „жима,  а тот  молчал.  ‹ицо и  голос  принца
изменились.
     -- Џочему ты мне отказываешь? -- почти плаксиво произнес он.
     -- ‚аше высочество уже достаточно много выпили.
     -- Љак ты смеешь...-- Џринц дернулсЯ и почти рухнул на стул, Ярость его
угасла. Ћн  жалостливо  продолжал: --  ‘эр „жеймс... добрый сэр „жеймс,  мне
надо поговорить  с тобой. ’ы единственный, с кем Я  могу поговорить, но  длЯ
этого мне нужно  выпить. џ  не привык говорить иначе. ‚о мне все возмущаетсЯ
при мысли, что Я буду обсуждать свои личные дела с посторонним. Џоэтому  мне
надо выпить. ѓоворю же,  Я  должен  поговорить  с тобой или все очень  плохо
кончитсЯ!
     ‚незапно  принц  показалсЯ „жиму  очень  молодым  и  беспомощным.  „жим
посмотрел на него долгим взглЯдом и изменил решение.
     -- Џойду взглЯну, есть ли здесь что-нибудь.-- Ћн повернулсЯ на каблуках
и  прошел  за гобелен в комнату, где кормилица баюкала  на руках засыпавшего
ђоберта.
     -- …сть здесь что-нибудь выпить? -- тихо спросил он.
     Ћна тихонечко напевала:
     -- Ѓаю-баю, мой малыш...--  ‡атем слегка повысила голос, чтобы ответить
„жиму: -- ’ам,  в углу, милорд, в  Ящике.--  €  продолжила тихо  петь.  „жим
подошел к Ящику, открыл  крышку и  обнаружил не только вино,  но и несколько
маленьких пирожков, правда не очень свежих.
     Ћн  подумал,  не  захватить  ли  несколько  пирожков,  надеЯсь  немного
покормить принца, но отказалсЯ от этой  мысли, решив,  что тот, наверно, уже
поел и не стоит пытатьсЯ силой заталкивать в него еду.
     Ћн взЯл бутылку вина и кожаный кувшин  с  привЯзанной к нему пробкой, в
котором хранилась вода, а также пару металлических кубков. ‚се это он принес
в свою комнату  и поставил на стол перед принцем. ‡атем подвинул себе стул и
уселсЯ,  глЯдЯ на молодого  человека. Ћн налил вина в кубок принца, примерно
на четверть, и потЯнулсЯ за кожаным кувшином.
     - ‚оды не надо! -- сказал принц.
     Ќе  обращаЯ на него вниманиЯ, „жим  добавил в  кубок  воды. ‡атем налил
солидную порцию того и другого в свой кубок.
     Џринц не протестовал, он схватил кубок и жадно выпил. „жим  поднЯл свой
кубок, но лишь смочил губы и поставил его обратно.
     --  —то  же,--  „жим  воздержалсЯ от  слова  "беспокоит"  и закончил,--
заботит ваше высочество?
     -- Ђгата ”алон! -- выпалил принц.
     „жим удивилсЯ. Ћн  слишком мало знал об Ђгате ”алон,  чтобы понЯть, что
имеет в виду принц. Њолодой человек  мог просто счесть, что им пренебрегают,
о нем забывают или каким-нибудь образом оскорблЯют его.
     -- „а, Я слышал, как она разговаривала с милордом графом.
     -- Ђх, это? -- Џринц слегка взмахнул рукой и плотнее уселсЯ на стуле.--
—то из того?  Ћна  просто собирает трофеи. ќто ее способ действовать. Ћна не
красавица, но всегда привлекает высших особ  государства. Ќет-нет,  граф длЯ
нее ничего не значит. ‚се дело в моем отце!
     -- ‚ короле? -- удивилсЯ „жим. Џрактически, все женщины, не вращающиесЯ
в  высшем свете, и  тем  более  те,  кто  там постоЯнно поЯвлЯлсЯ, надеЯлись
привлечь  внимание  королЯ.  Љороль  же, хотЯ  и  мужчина  в  годах,  слегка
разрушенный алкоголем  --  каким не был  ќдуард III в двадцатом веке, откуда
прибыли  „жим  и  ќнджи,-- мог  выбирать  женщин.  ‚полне  естественно,  что
какой-нибудь  богатый  барон,  вроде отца малютки ђоберта,  бывал  при дворе
рЯдом  с особой королЯ и,  конечно, с сестрой вроде леди Ђгаты. Ќо,  судЯ по
тому, что он знал, „жим не понимал, как может такаЯ леди стать проблемой длЯ
наследного принца из-за того, что она интересуетсЯ его отцом.
     --  Ќе думаю, что его  величество  мог бы...-- „жим подбирал подходЯщее
слово, когда принц прервал его:
     --—ерт!
     „жим был поражен  --  он впервые слышал, чтобы человек здесь произносил
это слово.
     -- ЃолтливаЯ шлюха! -- продолжил принц.-- Ќе то чтобы он нынче так... џ
считал  его богом, когда  был моложе и  видел в королевской мантии и короне.
€ли когда он в доспехах руководил морским  сражением с французами. Ќо он  же
король! Ђ она  добиваетсЯ не просто королевской  милости -- она  хочет стать
королевой!
     „жим поразилсЯ еще  более  --  он никогда  не думал, что услышит  нечто
подобное.  ‚озможно, за те немногие годы,  которые провел здесь, он научилсЯ
лучше понимать скрытый смысл того, о чем говорил принц.
     -- Ќо ведь она не может стать королевой? џ имею в  виду ее недостаточно
высокое положение,-- сказал „жим.
     -- Љонечно! -- прогремел принц.-- …е положение чуть выше простолюдинки!
Ђ  моЯ мать. €забелла ”ранцузскаЯ, была настоЯщей королевой!  Ђ  теперь...--
Џринц беспокойно  задвигалсЯ  на стуле, схватил  кубок, жадно  глотнул вина,
потом со стуком опустил кубок на стол.-- Љак Я могу об этом говорить?
     -- Љак она смеет даже надеЯтьсЯ...-- начал „жим.
     -- Ќекоторые  готовы  на  что угодно,--  возразил  принц,-- а она, надо
отдать ей  должное, осмеливаетсЯ только  мечтать.  ќто  возможно.  Ћн дважды
вдовец, а она  никогда не была замужем. Њожно найти способ. Ћна может купить
более высокий титул и... ќто  случаетсЯ...-- Ћн замолчал, взЯл свой  кубок и
поставил обратно на стол.-- ‡десь пусто, сэр „жеймс.
     „жим неохотно налил ему еще немного  вина и побольше воды. Џринц поднЯл
кубок и выпил одним махом, даже не ощутив вкуса.
     -- € если это произойдет, „жеймс,-- сказал  принц, глЯдЯ в стол,--  мне
стоило бы подумать  об  ударе  кинжалом  в  спину.  Ђ еще  неплохо бы  найти
человека, который пробовал бы мою еду до менЯ.
     -- ‚аше высочество не  должны  так думать!  --  Џоследние слова  принца
ошеломили  „жима. ќто же ЂнглиЯ, думал он. “бийство члена королевской  семьи
здесь  невозможно.  Ќо  все  же  принц  думал об этом, а  значит... “бийство
возможно  везде,  если  цена достаточно высока, чтобы  его совершить, а трон
Ђнглии -- достаточно высокаЯ цена.
     - Ћна ни перед чем не  остановитсЯ,--  сказал принц.-- € чем больше она
будет старатьсЯ, тем большего  добьетсЯ. Ћна не  успокоитсЯ, пока не получит
все,  что хочет,  включаЯ корону  моей  матери.  Ђ Я беспомощен,  совершенно
беспомощен!
     Ћн откинулсЯ  на спинку  стула,  уставилсЯ в  потолок, а  потом  закрыл
глаза, с видом глубокого страданиЯ.
     „жим молча смотрел на него, пока  вдруг не обнаружил, что глаза  принца
по-прежнему закрыты, лицо разгладилось, а дыхание стало глубже.
     --  ‚аше   высочество...--   проверил  он  свою   догадку.  Ћтвета   не
последовало.
     „жим осторожно коснулсЯ руки принца. „отрагиватьсЯ до члена королевской
семьи  без  разрешениЯ  или приказа  было тЯжким преступлением.  Ќо принц не
шевелилсЯ. „жим легонько подергал его руку.
     Џринц не реагировал.
     „жим поднЯлсЯ, прислушиваЯсь к  дыханию ќдуарда, которое уже  перешло в
храп, и направилсЯ к  двери. Ћн открыл  ее и  шагнул  к  стоЯвшему на страже
воину.
     -- ‘кажи, кто-нибудь из здешних слуг, особенно  те, кто  прислуживает в
Ѓольшом зале, знают тебЯ в лицо, “илфред?
     “илфред покачал головой:
     -- Ќе думаю, милорд.
     --  ’огда  спустись  вниз. ‚ойди  тихо,  не  привлекаЯ  вниманиЯ,  если
сможешь, пройди за спиной сэра „жона —ендоса и леди Ђнджелы к высокому столу
и  передай сэру  „жону  сообщение.  ѓовори  тихо,  чтобы  никто, кроме  леди
Ђнджелы, не услышал,  скажи, что Я жду  его здесь, и  по возможности быстро.
…сли леди Ђнджела также захочет прийти, скажи, что Я просил этого не делать.
     -- „а, милорд.-- “илфред отстегнул свой  поЯс, на  котором висел меч  в
ножнах, опустил  его на пол. Џростым воинам разрешалось носить меч  в  замке
только с  особого  разрешениЯ  графа, и  оно  было  дано из-за необходимости
охранЯть ђоберта ”алона.
     --  ’ы  помнишь, что Я велел передать?  -- спросил „жим, хотЯ ответ был
Ясен.
     -- ‘лово в слово, милорд.-- “илфред обнажил в улыбке редкие зубы. Џотом
повернулсЯ и пошел по коридору,  двигаЯсь быстро  и  неслышно в  сапогах без
каблуков. „жим вернулсЯ в комнату.
     Ћн  уселсЯ в ожидании, но уже через десЯть минут  дверь отворилась  без
всЯкого  предварительного стука  или поскребываниЯ, и вошел —ендос.  “илфред
оставалсЯ в дверном проеме, пока „жим не кивнул ему. ’огда он отступил назад
и закрыл за собой дверь.
     -- ‹еди не  придет,-- сказал —ендос, подойдЯ  к стулу, где, откинувшись
на спинку, спал пьЯным сном принц. —ендос взглЯнул на молодого человека.-- џ
присоединил  к твоим  словам и свои, чтобы убедить ее  остатьсЯ. ‡а  высоким
столом больше пустых мест, чем положено в этот обеденный час.--  Ћн повернул
голову  и  проницательно  взглЯнул  на  „жима:  --  Ћн  рассказал,  что  его
беспокоит?
     -- Ђгата ”алон,-- ответил „жим. …му очень хотелось добавить  словечко о
короле, отце принца,  но —ендос все и так прекрасно понимал,  объЯснЯть было
излишне.
     —ендос кивнул и вновь взглЯнул на принца:
     -- € все же это невозможно.
     --  џ не знал, как  переправить принца  в его апартаменты, не привлекаЯ
вниманиЯ слуг.  ‚от  почему Я послал своего воина  за тобой. Ќадеюсь,  ты не
счел менЯ бесцеремонным, сэр „жон, за то, что Я вовлекаю тебЯ...
     -- Ќи в коем случае, „жеймс. ‚се понЯтно, и будет намного  лучше,  если
его  увидЯт  в таком состоЯнии со мной, чем с  тобой.  …сли ты  одолжишь мне
своего человека,  что стоит у двери, то  мы вдвоем  отведем его ко мне,  мои
комнаты ближе. …сли повезет, мы даже никого не встретим по пути. ’огда пусть
спит  дальше.  ќтого не повторитсЯ  после того, как Я поговорю с  ним.--  Ћн
посмотрел на  „жима: -- “тром  он будет в  состоЯнии менЯ выслушать. “  него
слишком  хорошо работает голова, чтобы не понЯть,  что подобные происшествиЯ
на руку таким людЯм, как Ђгата ”алон. ’ак ты одолжишь своего человека?
     „жим открыл дверь и позвал “илфреда.
     ‘ помощью „жима они поднЯли принца на ноги, одна  рука его висела через
плечо  —ендоса, а другаЯ -- “илфреда. ‘эр „жон и “илфред придерживали принца
за кисти рук и обнимали за талию, чтобы он сохранЯл вертикальное положение.
     „жим открыл дверь, и все вышли в коридор. ’ам было пусто.
     —ендос повернулсЯ, собираЯсь идти, и взглЯнул на „жима.
     -- Ћ-хо-хо,-- вздохнул —ендос,-- и все это  в  преддверии  годовщины со
днЯ рождениЯ ѓоспода нашего €исуса. Џрекрасные  праздники выдались у милорда
графа  в  этом году,-- а  ведь  это  только  начало. ‘частливого  ђождества,
„жеймс.


        ѓлава 10

     - ’ы же понимаешь,-- говорил „жим ќнджи,-- что все это не мое дело, но,
как всегда, Я в гуще событий.
     Ѓыло позднее утро первого  днЯ ђождества, почти полдень.  „жим и  ќнджи
сидели в своей комнате. ђоберт  крепко спал в  своей,  в  его комнате больше
никого не было. ќнджи отослала кормилицу с поручением и  позаботилась, чтобы
прислуги, привезенной из Њаленконтри, тоже  не было рЯдом, поэтому они могли
свободно разговаривать.  „жим ожидал  возможности поговорить  с женой с того
часа, когда его посетил принц.
     „о  сих  пор  им  это не  удавалось.  €  вот  наконец  они  одни. ќнджи
уклонилась  от присутствиЯ на полуночной церковной  службе в  часовне замка.
Ћднако „жим  чувствовал необходимость поЯвитьсЯ там; к  счастью, его считали
высокопоставленной  особой, и он мог сидеть  на жесткой, без обивки,  скамье
алтарЯ. Ѓольшинству  гостей  замка  приходилось  стоЯть,  иначе все  они  не
вместились бы в часовню.
     ’ак  „жим  провел  половину  ночи,  а  затем  принЯл еще одно, возможно
необходимое,  но  неприЯтное  решение --  участвовать  в  охоте  на  кабана,
назначенной на утро после ђождества; с этой охоты он только что вернулсЯ.
     Њожно  сказать,  что ему повезло  и на охоте.  ѓости  провели несколько
часов  в седле и, замерзаЯ в лесу, устали слушать лай собак впереди, не видЯ
никаких следов зверЯ. € вдруг  он поЯвилсЯ -- величиной с бычка,  Явно такой
же тЯжелый, но более опасный.
     „жиму  повезло  -- он был не очень близко  и смог  подать конЯ назад, а
поэтому  не  оказалсЯ  среди тех, на кого бросилсЯ кабан.  Ќе был он и среди
тех,  кто спрыгнул  с  конЯ  и накинулсЯ на  зверЯ  с пиками.  ’ем охотникам
здорово не  повезло. Љабан не  оставил им  ни  малейшего шанса. Ћн  бросилсЯ
вперед, разорвал нескольких вцепившихсЯ в него  собак и  прорезал всю свору,
подобно  стреле,  несущейсЯ  через  камышовые  заросли.  Ћн  опрокинул  двух
стоЯвших впереди всадников и исчез в чаще.
     ‘обаки мчались следом, как и остальные  всадники, но случилось так, что
одним из сброшенных  наземь оказалсЯ  граф. Ќет сомнений, граф был сильным и
ловким охотником и  воином -- в свое времЯ. Ќо времЯ  это миновало. € теперь
он беспомощно лежал в  снегу.  Ћн  тЯжело  дышал,  доспехи  не позволЯли ему
поднЯтьсЯ, даже если бы он мог отдышатьсЯ. ќто положило  конец охоте. ‘обаки
отказывались  возвращатьсЯ,  но  их принудили,  хотЯ  они  могли  бесконечно
преследовать кабана, несмотрЯ на то, что у  них не было никаких шансов, даже
у всей своры, против одного зверЯ.
     €так, охота окончилась. „жим чувствовал себЯ скверно,  и от недосыпа, и
от  всего  прочего.  Ћн в  изнеможении  упал на стул и попыталсЯ  рассказать
ќнджи,  что  с ним  случилось с того момента,  когда Љаролинус послал  их  с
Ѓрайеном в подземелье поговорить с  троллем. Љ тому же пора было одеватьсЯ к
обеду,  до  которого  оставалось  полтора  часа. Ќынче  был  особый из  всех
двенадцати дней рождественских праздников, и каждому следовало надеть лучшую
одежду. € хотЯ  „жим не уделЯл никакого  вниманиЯ  тому, как он выглЯдит, он
должен подчинитьсЯ правилам.  ќнджи,  напротив, хотела, чтобы у нее осталось
побольше времени на одевание. Џоэтому она выказывала нетерпение, что было на
нее не похоже, но „жим должен был рассказать ей обо всем.
     --  Џолагаю,--  продолжал „жим,--  Я  здорово  влип  с этим  троллем  в
подземелье  и другим, который, возможно, находитсЯ среди  гостей.  Ќаверное,
потому,  что  Я  только  подмастерье  Љаролинуса  и   должен  выполнЯть  его
поручениЯ. Ќо что у менЯ общего с Ђгатой ”алон, или принцем, или намерениЯми
Ђгаты  и принца насчет королЯ  ќдуарда?  ђазве это мои  проблемы?  Ђ  ты что
думаешь?
     -- Љого  интересует, что Я думаю? --  отозвалась  ќнджи.--  ђазве  тебЯ
касаетсЯ, что думают  другие -- Љаролинус, принц,  —ендос? ’ебе должно  быть
важно,  чтобы король поручил опекунство над ђобертом достойному человеку. ’ы
ведь не хочешь терЯть дружбу с принцем? „аже ради ђоберта?
     --  Ќе  думаю,  что мнение принца  что-нибудь  значит  длЯ  его  отца в
подобных  делах,--  заЯвил  „жим.  Ќа  лбу  ќнджи  поЯвилось  небольшое,  но
отчетливое грозовое облачко, и „жим поспешно  добавил:  -- Ќо Я, конечно, не
сделаю ничего, что могло бы помешать опеке.
     --  ќто означает, что  ты будешь  помогать принцу, —ендосу,  да  еще  и
графу. Ќо врЯд ли они ждут от тебЯ невозможного. Ќайдешь ли ты этого другого
троллЯ, поможешь ли принцу с Ђгатой ”алон  -- что может быть поставлено тебе
в вину? џ не удивлЯюсь.  ќта женщина  пойдет  на все,  попытаетсЯ даже стать
королевой Ђнглии,-- но ведь нас касаетсЯ только ее кольцо? ’ы же не  хочешь,
чтобы его пришили к одежде ђоберта?
     Ћни  так  и  не поговорили о кольце, с огорчением  подумал  „жим. ќнджи
просто так  упомЯнула о  нем. ‘вои  чувства по  этому поводу  „жим  не хотел
раскрывать.
     -- Љонечно,  нет.-- „жим достал кошель,  прикрепленный парой заклепок к
его рыцарскому ремню, выудил оттуда кольцо и передал его ќнджи.
     Ћна  тщательно  и подозрительно осмотрела его,  даже поднесла  к  носу,
словно намереваЯсь обнюхать.
     -- Ќет,-- нехотЯ  согласилась  она, - ничего подозрительного. ’еперь  Я
это понимаю.
     --  џ тоже не  думаю, что здесь  что-то есть. Љонечно, это  может  быть
совершенно нормальное  желание,  ведь она  ђоберту тетка. ’ы же знаешь,  как
здешние аристократы относЯтсЯ к  родне. ‚озможно, она просто хотела, чтобы у
него было это кольцо.
     -- •а!
     “же  второй раз  за  последние  дни, подумал „жим,  ќнджи  действует  и
думает, как человек средневековьЯ.
     --  џ же сказал  тебе,  что  покажу кольцо Љаролинусу до того, как  оно
попадет к ђоберту.
     -- …стественно! ’еперь, когда Ђгата знает о существовании  ђоберта, она
понимает, что земли ”алонов уплывают из  ее рук.  ‘начала состоЯнием ”алонов
будет распорЯжатьсЯ опекун  ђоберта, а затем,  когда  ђоберт повзрослеет, он
займетсЯ этим сам. Ќаверное, тебе лучше найти второго троллЯ.
     -- џ  бы рад, если бы знал, как,-- сказал „жим,-- ‘ чего, ты полагаешь,
следует начать?
     -- Џусть Љаролинус скажет  тебе, как это сделать с помощью  магии. џ не
верю, что есть какой-то  немагический  путь.  Ћн поступает так всегда, когда
хочет заставить тебЯ действовать по-своему.
     -- Ќе. очень-то Я  в этом  уверен,--  сказал „жим и, увидев,  что такой
разговор  приведет только к  пустому спору, поспешно добавил: -- Џослушай, а
как быть с гоблином из нашей кухни? џ не  видел ѓоба Џервого с того времени,
как приходил принц. Љак там с сообщением, которое, по  его словам, он принес
от ‘екоха?
     -- ‡абудь пока  об этом,-- твердо  сказала ќнджи.-- ѓоб  Џервый  сейчас
отсутствует. Љстати, ты не мог придумать длЯ него более удачного имени? -- €
она продолжала,  не  ожидаЯ ответа: -- џ  полагаю,  тебе  надо подумать, как
использовать магию  подальше  от замка.  ’ы можешь превратитьсЯ  в  дракона,
слетать, найти ‘екоха и  все узнать.  Ќо тебе надо отдохнуть  эти двенадцать
дней.  Ќу,  одиннадцать,  если  вычесть  сегоднЯшний.  „жим,  Я  думаю, пора
одеватьсЯ.
     - џ уже одет,-- мЯгко заметил „жим.
     Ћн действительно был одет. Љроме ремнЯ с накладками из расписной эмали,
на нем были парадные ножны и  кинжал. Џочти совсем новаЯ выкрашеннаЯ мареной
краснаЯ  рубаха, заправленнаЯ в  синие штаны. Џохожие  на  шлепанцы открытые
башмаки, как и у всех, без каблука, тоже красные.
     ќнджи,  конечно,  должна  была предстать во  всем  великолепии. ‚ новом
вечернем платье с  пышной юбкой и облегающим  лифом нежно-золотистого цвета;
широкие рукава сужались  к кистЯм  и были, конечно, съемными.  ќнджи  решила
пойти против распространенного обычаЯ  носить только контрастные цвета. –вет
рукавов гармонировал с цветом платьЯ,  €. конечно, платье украшали громадные
рубины, которые принес  морской  дьЯвол ђрнлф. Ћни были вынуты из  свЯзки  и
пришиты к  рукавам.  Ћдин рЯд тЯнулсЯ вниз  по узкой части  правого  рукава,
другой -- левого, там,  где обычно пришивали  пуговицы, обтЯнутые тканью под
цвет платьЯ или разрисованные.
     Ќичего этого в  данный  момент  на ќнджи не было. Џлатье, туфли  и  все
остальное ожидало ее в  соседней комнате. ‚  любую минуту можно было ожидать
поЯвлениЯ кормилицы и служанки, пришедших помочь госпоже одетьсЯ. ќнджи была
твердо  убеждена,  что ее нарЯд будет не  хуже, а то и намного лучше одеЯниЯ
любой из дам, прибывших на  этот обед --  важнейшее событие праздника. Љроме
того, место за высоким столом позволит рассмотреть всем гостЯм ее платье.
     --  Џолагаю,  мне лучше свернуть свою походную  постель,-- сказал „жим.
Ћни  с  ќнджи,   куда   бы  ни  ехали,  всегда   возили  с   собой  спальные
принадлежности. Ћба старались не спать в  кроватЯх, которые им предлагали  в
большинстве  замков  и в трактирах, потому что все они  кишели насекомыми.--
Џотом отнесу  все  в  комнату Ѓрайена и попытаюсь  немного  вздремнуть перед
обедом. Љогда будешь проходить мимо его комнаты, можешь захватить менЯ, и мы
вместе пойдем в Ѓольшой зал.
     Ћни встали со стульев. ќнджи внезапно улыбнулась и погладила „жима:
     -- Ќе беспокойсЯ, Я думаю сейчас и о твоих делах.
     Ћбодренный,  „жим  проводил  ее взглЯдом,  когда она входила  в  другую
комнату, свернул свою постель и направилсЯ к Ѓрайену. Џо дороге ему в голову
пришла  одна мысль.  Ћн сидит  за  высоким столом,  а  Ѓрайен  нет.  ’ак  уж
случилось, несмотрЯ  на то,  что  Ѓрайен  лучший боец, он  храбрее  и вообще
превосходит  „жима  во  всем, что  ценитсЯ  в  средневековом  обществе.  ’ак
произошло из-за  того, что „жим  назвалсЯ вымышленным  титулом, оказавшись в
этом мире. Џоэтому „жим был больше на виду на рождественских праздниках, чем
его друг.
     Ѓрайен  мог ходить  повсюду, и его  едва  замечали; „жима  же не только
везде замечали, он  вызывал  толки.  Ћн  никак не  мог сообразить,  как  ему
воспользоватьсЯ   относительной  свободой,  которой  располагал  Ѓрайен,  но
чувствовал, что набрел на нужную мысль, а может, и не одну.
     Ћн постучалсЯ  в дверь  Ѓрайена,  не  особо надеЯсь  застать  друга. ‚о
всЯком случае,  там должен был  оставатьсЯ его оруженосец или кто-нибудь  из
охраны, то есть  людей, ответственных за  то, что происходит в комнатах. „лЯ
„жима то же самое обычно выполнЯл ’еолаф, но поЯвление ђоберта все изменило,
и сам ’еолаф радовалсЯ,  что находитсЯ  не возле ребенка,  а с товарищами по
оружию. Ћднако дверь открыл сам Ѓрайен:
     -- Ђх, „жеймс! Љак приЯтно видеть тебЯ! Љак Я выглЯжу?
     Ѓрайен  повернулсЯ  перед  „жимом. Ѓыло  Ясно,  что  он  уже  одет  длЯ
парадного  обеда.  Ќа нем  была голубаЯ  рубаха, лишь  слегка  выцветшаЯ,  и
невысокие начищенные и совсем недавно подкрашенные черной краской сапоги без
каблуков, на взглЯд „жима, больше напоминавшие  шлепанцы,-- но все сапоги  в
этом веке выглЯдели так. Ќа рыцарском поЯсе висел кинжал  в ножнах, пожалуй,
единственнаЯ роскошнаЯ  вещь на Ѓрайене.  ‘корее всего, он выиграл этот поЯс
как приз на турнире.
     ‚се это, конечно, украшало стройного, крепко сбитого, гибкого человека,
рост  которого не превышал пЯти  футов девЯти дюймов. Ћднако Ѓрайен держалсЯ
так, будто был на целый фут выше, что, пожалуй, вполне оправдано. Љак-никак,
Ѓрайен боролсЯ и победил  многих  рыцарей,  бывших  намного выше, мощнее  и,
возможно, сильнее его.
     -- ’ы выглЯдишь великолепно,-- убежденно проговорил „жим.
     -- •а! -- удовлетворенно произнес Ѓрайен, поворачиваЯсь.-- ‘пасибо тебе
за  эти слова,  „жеймс.  ‚едь этого ни за  что  не скажешь,  не будь  Я одет
подобающим  образом.-- ‚незапно он  повернулсЯ  спиной  к  „жиму.-- Ќу  вот,
„жеймс,--  взволнованно проговорил он,-- взглЯни  на ворот моей  рубахи.  Ћн
слегка выносилсЯ. “мнаЯ швеЯ  в моем замке вывернула его каким-то образом. џ
уж не знаю, что она сделала,  но она должна  была скрыть это.  Њне  все-таки
кажетсЯ, поскольку,  когда  Я трогаю  рубашку сзади, то  ощущаю  неровность.
‘кажи, с того места, где ты стоишь, это действительно заметно?
     „жим  глЯнул на ворот  рубахи.  ‚ыношенного  места,  о котором  говорил
Ѓрайен, было почти  не видно. ’ребовалось подойти ближе и уставитьсЯ в спину
Ѓрайена, чтобы разглЯдеть его.
     -- џ ничего не вижу.
     --  ќто  менЯ  успокаивает!  --  Ѓрайен  повернулсЯ.--  ’ы   уже  готов
спуститьсЯ в зал, „жеймс? ѓде Ђнджела?
     -- Ћна зайдет за нами, когда будет  готова. …сли ты подождешь, мы можем
спуститьсЯ все вместе.
     -- џ охотно подожду,--  отозвалсЯ Ѓрайен.--  Љонечно,  это поднимет мою
репутацию  в глазах гостей, которые увидЯт, что Я  пришел на обед  вместе  с
тобой, леди Ђнджелой и ѓерондой.  Љогда герольд будет  объЯвлЯть о тебе, ему
придетсЯ  объЯвить  обо мне почти тем же тоном, и глаза всех присутствующих,
конечно, устремЯтсЯ на всех четверых.
     -- ’ы недооцениваешь  себЯ, Ѓрайен.  Ќа самом  деле длЯ нас  с  ќнджи -
честь  войти вместе со знаменитым  победителем  стольких турниров.  Ћдним из
первых копий Ђнглии.
     --  Ќу-ну, Я  бы не назвал себЯ одним из  первых копий Ђнглии, но пусть
будет так, а что до остального, давай сЯдем, и Я налью вина.
     -- џ подумывал вздремнуть...-- „жим замолчал, заметив разочарование  на
лице Ѓрайена.
     Ѓрайен  очень редко приглашал  гостей  в  замок  ‘мит из-за  плачевного
состоЯниЯ,  в  котором тот находилсЯ,  но  у  него  была душа  хлебосольного
хозЯина, и здесь, в комнате  в замке графа, котораЯ была  значительно меньше
любой из занЯтых „жимом и  ќнджи и в которой ему приходилось  держать своего
оруженосца --  тот спал на соломе у двери,--  он  все же выглЯдел  настоЯщим
хозЯином.
     -- Џоразмыслив, Я понЯл, что хочу вина!
     -- •орошо сказано!  -- Ѓрайен порылсЯ в  углу в своих сваленных в груду
пожитках. Ћн выудил большую кожаную бутыль из тех, в которых держали воду,--
они  весьма  удобны  длЯ  перевозки  на лошади,  потому  что не бились,  как
металлические  флЯги,  в  трудном  путешествии  верхом.-- “  менЯ только два
кубка, но их нечем  вымыть. ‚озможно,  ты удовлетворишьсЯ тем,  что  вытрешь
свой, „жеймс?
     „жим  выбрал кубок поменьше, плеснул  туда воды из  кожаного кувшина и,
вытащив из одного из потайных  карманов на своей одежде трЯпочку, последовал
совету  Ѓрайена. анс  подхватить  инфекцию  в  этом случае был относительно
невелик.
     -- Ђх, вино,--  воодушевилсЯ Ѓрайен, налив себе из  кожаного кувшина,--
оно прекрасно длЯ души, прекрасно длЯ...-- ’ут вдохновение его Явно иссЯкло.
     „жим  подумал,  что  длЯ  души  Ѓрайена  вино   всегда   прекрасно.   ‚
действительности оно  было полезно длЯ всего, в  любой час днЯ и  ночи,  и в
значительных  дозах.  Ќо казалось, вино не  действовало на Ѓрайена.  ’ем  не
менее, это был шанс, которого „жим ждал.
     --  …сли честно, Ѓрайен,-- он  долил воды  в свой кубок,-- мне хотелось
поговорить с тобой. ’ы помнишь нашу встречу с троллем в подвале?
     -- Џрекрасно, „жеймс.--  Ѓрайен  выглЯдел  очень  серьезным.--  Њогучее
создание, скажу Я тебе. ‚от уж чего <i>Я</i> не ожидал!
     -- ’ак вот, Љаролинус велел мне, гм... найти другого троллЯ, того, что,
как сказал тот, в подземелье, находитсЯ среди гостей. ќто будет первым шагом
в  разрешении проблемы  здешнего троллЯ. Љроме того, с  тех  пор еще кое-что
произошло...
     Ћн  рассказал  Ѓрайену  о  золотом  кольце,   подарке  Ђгаты  ”алон,  о
пристрастии  принца к вину и его страхе за свою  жизнь  в случае, если Ђгате
удаетсЯ стать следующей королевой Ђнглии, выйдЯ замуж за  королЯ. Љогда „жим
замолчал, Ѓрайен с серьезным видом покачал головой.
     -- џ просто не могу поверить,  что подобное может произойти...-- сказал
„жим.
     --  Џри дворе происходЯт странные вещи,  „жеймс.  „а  еще пристрастие к
вину, тут и король сочтет красавицей ту, в которой трезвый глаз не обнаружит
ничего  особенного. Љто  знает,  как поведет себЯ леди  Ђгата,  если  станет
королевой и подарит нашему королю  еще одного наследника -- сына? Љто знает?
€ мужчины, и женщины творЯт страшные вещи, чтобы достичь желаемого.
     ‘лабаЯ надежда „жима, что принц преувеличивает, растаЯла, когда  Ѓрайен
так легко согласилсЯ, что принцу  грозит опасность, если кто-то вроде  Ђгаты
сумеет  заполучить трон.  Ћн уже наполовину  убедил себЯ, что, выслушав его,
Ѓрайен тотчас возразит, уверЯЯ, что такое попросту невозможно, что  этого не
может случитьсЯ.
     -- Ќо это еще не все,--  продолжал „жим.-- ѓоблин спустилсЯ в мой камин
в первой комнате...
     €  он рассказал Ѓрайену  о своей  беседе с ѓобом Џервым. ‚от  теперь он
увидел в глазах Ѓрайена недоверие.


        ѓлава 11

     ќто чрезвычайно  странно,  „жеймс,--  сказал  Ѓрайен.--  €,  конечно, Я
никогда  не слышал о  таких вещах, как послание от дракона, которое доставил
гоблин. € все же мне кажетсЯ, все это не имеет никакого отношениЯ к троллю в
подземелье и уж всЯко к принцу и Ђгате ”алон.
     -- Њне тоже  так  кажетсЯ,  Ѓрайен, Ќо  мне  неприЯтно думать,  что наш
старый товарищ у  менЯ в кухне  и ждет, когда  сможет передать мне послание.
Љроме того,  Я не могу легко покинуть замок, обернутьсЯ драконом и  лететь в
Њаленконтри, чтобы поговорить с ‘екохом.
     -- ’ы недооцениваешь себЯ, „жеймс.
     --  Ќе сейчас,-- мрачно возразил „жим.-- Ђ тут еще  и Љаролинус куда-то
пропал.  Ќикак  не найду  его, чтобы  он  мне помог. џ не видел  его с  того
момента, как  он оставил менЯ в башне,  и не могу свЯзатьсЯ с ним при помощи
магии, что обычно делал, ведь епископ благословил замок.
     „жим  вдруг  понЯл,  что  уговаривает   себЯ   покинуть  замок.  Ѓрайен
сочувственно  взглЯнул  на  него.  Љаролинус  и магиЯ  были  недоступны  его
пониманию.
     -- Ќу что ж... значит, у менЯ нет выбора,-- решил „жим. Ћн инстинктивно
взглЯнул на запЯстье  левой руки. ‚от уже несколько лет он здесь, но все еще
не привык к отсутствию наручных часов. ‚прочем, они не так уж необходимы.  “
него выработалось что-то вроде чувства времени, которым, по его наблюдениЯм,
обладали,  практически,  все  окружающие. Ћн в  целом  имел представление  о
времени до поЯвлениЯ  ќнджи.  ‡атем он  вспомнил  о ѓеронде:  -- ѓеронда  не
зайдет сюда встретитьсЯ с тобой, чтобы вместе спуститьсЯ в Ѓольшой зал?
     -- Љонечно, нет, „жеймс. ќто Я должен зайти за ней, когда решу, что она
готова,  а  затем мы  вдвоем спустимсЯ вниз.  Њне пришло  в голову,  что ты,
Ђнджела и  Я сможем зайти к  ней вместе.-- Ћн в замешательстве кашлЯнул.-- џ
не  подумал, что Ђнджела  будет с тобой, и, конечно,  здесь в  замке графа у
ѓеронды отдельнаЯ комната. Ќо мы с тобой можем подождать, а Ђнджела зайдет к
ѓеронде. ’аким образом мы избавим себЯ от неприЯтного ожиданиЯ.
     --  „а,  так  и   сделаем,--  сказал  „жим.  “читываЯ,  какое  значение
придавалось  этому обеду, а также то, что ќнджи  уже готова,  ѓеронда быстро
поймет   преимущества   предложениЯ   Ѓрайена    поЯвитьсЯ   всем   четверым
одновременно.  Ћна не заставит „жима и Ѓрайена долго ждать  в коридоре, пока
женщины присоединЯтсЯ к ним.
     --  Џо правде говорЯ, Я мало знаю о троллЯх. ‚ основном, лишь то, о чем
говоритсЯ в преданиЯх.
     -- Џонимаю, но  ты должен помнить, что  Я  вырос не в Ђнглии, а поэтому
совсем не разбираюсь в таких вещах.
     --  Љонечно,--  согласилсЯ  Ѓрайен,--  Я  совсем  забыл.--  Ћн  немного
помолчал и продолжил: -- ‚ преданиЯх говоритсЯ, что тролли  любЯт уединение.
Ћни  ищут тайные убежища  в лесах, под мостами и в  других  подобных местах.
…сли двое встретЯтсЯ, они бьютсЯ насмерть. Џобежденного обычно съедают.
     --  џ никогда  раньше  не видел  троллЯ.  Ћни что, все похожи на  того,
которого мы встретили в подземелье?
     -- Њне  кажетсЯ, Я уже говорил, „жеймс, что этот  тролль больше всех, о
ком Я слышал. Ќо, если не учитывать его размеров, Я полагаю, они все похожи.
     „жим немного поразмыслил.
     -- …сли они так относЯтсЯ друг к  другу, понЯтна реакциЯ  нашего троллЯ
на присутствие другого.
     Ѓрайен в немом удивлении уставилсЯ на него.
     -- ‚о всЯком случае,-- сменил тему разговора „жим,-- мне нужно обсудить
все с  ‘екохом. ’аким образом, возникает проблема, как тайком ускользнуть из
замка,  чтобы  менЯ не  увидели слуги. ‚прочем, что касаетсЯ  слуг,  Я  могу
что-нибудь придумать, но  как быть,  если кто-то из гостей или знатных людей
из окружениЯ графа заинтересуетсЯ, почему менЯ нет на обеде?
     <i>--</i>  Љонечно,-- подтвердил Ѓрайен,--  тебЯ  сразу  хватЯтсЯ  за  высоким
столом.
     -- Ќе хватЯтсЯ,  если  решат, что знают причину моего отсутствиЯ. ‚от в
чем прошу тебЯ помочь, Ѓрайен.
     -- џ всегда рад помочь тебе,-- твердо пообещал Ѓрайен.
     <i>--</i>  Ќо  сначала выслушай мое  предложение.  Џонимаешь, мне  нужно зайти
подальше  в  лес,  чтобы   избежать  влиЯниЯ   епископского   благословениЯ.
Џрактически, достаточно выйти за стены замка. Ќо, если Я отойду недостаточно
далеко и внезапно превращусь в  дракона или исчезну, часовой на  стене замка
может заметить менЯ,  и  пойдут разговоры,  почему Я  покинул обед  именно в
ђождество.  Џоэтому  лучше отправитьсЯ в лес.  Ќо  не  это главное. ѓлавное,
найти причину, объЯснЯющую  мое отсутствие за обедом. Њне же долго лететь до
Њаленконтри, а  там еще  надо найти ‘екоха. “  менЯ  есть кое-какие мысли на
этот счет, но мне нужна твоЯ помощь, Ѓрайен.
     -- ђассчитывай на менЯ во всем. —его же ты хочешь, „жеймс?
     -- џ  хочу,  чтобы ты  кое-что  сделал длЯ менЯ... не сразу, а, скажем,
посреди обеда,  после двух-трех первых блюд. ‚едь ты и ѓеронда будете сидеть
рЯдом?
     --  ‚озможно,-- осторожно произнес Ѓрайен.--  Ћбычно  ѓеронда , котораЯ
редко видит других леди в течение года, рассчитывает посидеть с одной из них
и поболтать. џ, в свою очередь, сознаюсь, люблю побеседовать  с благородными
господами, они больше говорЯт о вещах, интересующих рыцарей.
     -- Ќу что ж, не так уж важно, чтобы ѓеронда сидела  возле тебЯ.  ‚полне
сойдет, что она будет близко. Џосле того, как ты съешь третье блюдо, Я хочу,
чтобы ты притворилсЯ, что занемог... заболел...
     --   ‡аболел?   --   переспросил  Ѓрайен.   ‚  том   общественном  слое
четырнадцатого  века,   к   которому  принадлежал  Ѓрайен,  было  невозможно
допустить,  что  человек  ранен или  болен, если причина ранениЯ или болезни
неочевидна длЯ всех.
     --  Ћ,-- поспешил объЯснить  „жим,-- просто  застони и упади  со стула,
будто ты...-- Ћн поискал подходЯщее слово.-- ‚ обмороке.
     --  Ћ?  -- догадалсЯ наконец Ѓрайен.-- џ упал  в обморок?  Ѓудто увидел
привидение или что-то в этом духе?
     -- €менно! ‚незапно упадешь со  скамьи  или сделаешь что-нибудь,  чтобы
все обратили внимание. ѓеронда поспешит к тебе, а  если ќнджи не встанет  со
своего места за  высоким столом, пусть ѓеронда подойдет сначала к ней, будто
за  помощью. ќто даст  мне повод тоже поспешить к тебе. ‡атем мы все четверо
выйдем, и хорошо бы, чтобы несколько слуг несли тебЯ или помогали тебе идти.
     -- Џокинуть обед посреди рождественских  праздников?  -  Ѓрайен  во все
глаза изумленно смотрел на „жима.
     -- џ  понимаю,  что  это тЯжело  длЯ тебЯ,  Ѓрайен.-- „жим вновь  кинул
взглЯд на свое  левое запЯстье,  откуда теперь  не  было помощи. ќнджи могла
поЯвитьсЯ  в  любую  минуту. ‡а  весь  этот день, с  его планами, ее  раннее
поЯвление  было бы особенно некстати.  „жим хотел сначала получить  согласие
Ѓрайена и только  потом  рассказать  все ќнджи и  удостоверитьсЯ, что Ѓрайен
посвЯтит в дело ѓеронду. Ќо ему не  хотелось, чтобы ќнджи знала, что обморок
Ѓрайена подстроен.-- …е реакциЯ, будучи истолкована превратно, могла спутать
все  карты.-- Џосле  того,  как  Я  покину  вас,--  продолжал он  наставлЯть
Ѓрайена,--  ты  вместе  с  ѓерондой  можешь  возвратитьсЯ  и  сказать,  что,
вероЯтно, съел  с утра  что-то  несвежее, ќнджи возвратитсЯ к столу в  любом
случае. џ понимаю, что прошу слишком многого, но если ты согласен...
     -  „жеймс,--  твердо  сказал  Ѓрайен,-- Я  все  сделаю. …сли  это  тебе
поможет, рассчитывай на мою помощь в любом случае.
     “же не впервые готовность Ѓрайена на все... и чувство вины, вины за то,
что эт