ïíàß ìûñëü, „æåéìñ. ’û äîëæåí ñäåëàòü ýòî âî ÷òî  áû òî  íè ñòàëî. Ÿ
áóäó òîëüêî ðàä òåáå ïîìî÷ü. € òû €ðàãõ?
     -- ‘ êàêîé ñòàòè?
     ðàéåí ïîñïåøíî ïåðåíåñ âíèìàíèå îò âîëêà ê „æèìó:
     -- òî âåëèêîëåïíàß ìûñëü  --  è  èìåííî  â  ïîñëåäíèé  äåíü.  Žñîáåííî
ïîòîìó, ÷òî îáåä íà äâåíàäöàòûé äåíü îæäåñòâà âåí÷àåò ïðàçäíèêè  è  îæèäàòü
áîëüøå óæå íå÷åãî. ‚åäü ïðåäñòàâëåíèå ñîñòîèòñß âî âðåìß  îáåäà, êàê è áèòâà
ïðè ‘ëóéñå?
     -- ‚îîáùå-òî  ß äóìàë, ÷òî,  åñëè ìû áóäåì  â  ýòî  âðåìß  íå â  çàìêå,
êîòîðûé  çàùèùåí áëàãîñëîâåíèåì åïèñêîïà, è åñëè  ìû ñ  Šàðîëèíóñîì  íåìíîãî
óëó÷øèì ýòó ñöåíó ñ ïîìîùüþ ìàãèè...-- Ží âíåçàïíî çàìîë÷àë.
     ðàéåí è €ðàãõ âíèìàòåëüíî ãëßäåëè íà íåãî.
     -- Ÿ òîëüêî ñåé÷àñ ïîíßë, êàê  ìû ýòî ñäåëàåì.-- Ží ïîìîë÷àë  ñåêóíäó è
ïðîäîëæèë.--  „àæå ëó÷øå, åñëè ïðåäñòàâëåíèå  ñîñòîèòñß  ïðßìî  íà  òóðíèðå.
‚îçìîæíî, ß ñìîãó óçíàòü, êòî ïåðåîäåòûé òðîëëü, ÷òî  òîæå óêðàñèò ïðàçäíèê.
ðàéåí, à  ÷òî, åñëè  ïîä  êîíåö  òóðíèðà  ïîßâèòñß ðîñëûé ðûöàðü  íà ÷åðíîì
æåðåáöå â ÷åðíûõ äîñïåõàõ è îòêàæåòñß íàçâàòü  ñåáß? óñòü îí íå  ïðîèçíîñèò
íè ñëîâà, íî âûçîâåò ëþáîãî èç ïðèñóòñòâóþùèõ ñêðåñòèòü êîïüß?
     ƒëàçà ðàéåíà çàãîðåëèñü.
     -- ‚åëèêîëåïíàß  ìûñëü, „æåéìñ! -- ‡àòåì åãî ëèöî îìðà÷èëîñü.-- î, êòî
áû  íè  èãðàë ðîëü  —åðíîãî ûöàðß, äðóãèå ãîñòè åãî îïîçíàþò.  Žíè çàìåòßò,
êîãî ñðåäè  íèõ íåò, âåäü —åðíûé ûöàðü  äîëæåí  óéòè òàéêîì è  ðàíî,  ÷òîáû
íàäåòü äîñïåõè è ñåñòü íà êîíß.
     -- € åñëè ðûöàðåì áóäåò íå ãîñòü? ’îãäà âñåì îñòàíåòñß ïîâåðèòü, ÷òî îí
òîò, çà êîãî ñåáß  âûäàåò. òî áóäåò ñàìûé áîëüøîé ðûöàðü â äîñïåõàõ, êàêîãî
îíè  êîãäà-ëèáî âèäåëè,  è êîíü  áóäåò  ñàìûé  áîëüøîé  è äèêèé,  êàêîãî îíè
êîãäà-ëèáî âèäåëè.
     Žò  âîçáóæäåíèß  ó ðàéåíà ïåðåõâàòèëî äûõàíèå. ‚ ãëàçàõ  åãî  ñâåòèëñß
îãîíü. îòîì ëèöî åãî âíîâü îìðà÷èëîñü.
     <i>--</i> î, åñëè  íå êòî-òî èç ãîñòåé,  îòêóäà æå âîçüìåòñß  —åðíûé  ûöàðü?
îáëèçîñòè  íåò  íè îäíîãî  äâîðßíèíà,  êîòîðûé ìîã  áû ñûãðàòü  ýòó  ðîëü è
êîòîðîãî áû  íå  ïðèãëàñèëè â çàìîê  íà  îæäåñòâî.-- à  åãî ëèöå ïîßâèëàñü
òðåâîãà.-- àäåþñü, òû íå äóìàåøü, ÷òî òû èëè Šàðîëèíóñ ìîæåòå ñîçäàòü íåêîå
ñóùåñòâî, êîòîðîå âûñòóïèò ïðîòèâ áëàãîðîäíîãî õðèñòèàíèíà?  àçâå íå ïîòîìó
òû õîòåë áû, ÷òîáû âñå ñëó÷èëîñü íà ðèñòàëèùå, âåäü îíî â ñòîðîíå  îò çàìêà,
êîòîðûé áëàãîñëîâèë åïèñêîï?
     -- åò, çëîãî, òåìíîãî  äóõà íå  áóäåò,  áóäåò ëèøü  ñâåðõúåñòåñòâåííîå
ñóùåñòâî.-- „æèì âñå åùå êèïåë ýíòóçèàçìîì.
     ‹èöî ðàéåíà ñòàëî óãðþìûì.
     -- îþñü, òàê íå ïîéäåò, „æåéìñ.  è îäíîãî äâîðßíèíà  íåëüçß ïðèíóäèòü
ñðàæàòüñß ñ íåäâîðßíèíîì. € òåì áîëåå ñî ñâåðõúåñòåñòâåííûì ñóùåñòâîì.
     -- îäîæäè ìèíóòêó. îñëóøàé ìåíß, ðàéåí. òî ñîçäàíèå áóäåò âûãëßäåòü
êàê  êðóïíûé ðûöàðü  â  äîñïåõàõ,  íî  îíî íå ïðîèçíåñåò íè ñëîâà è  äàæå íå
óêàæåò ñâîåãî ðàíãà. Šòî-íèáóäü èç ãîñòåé ìîæåò ãðîìêî  ïðåäïîëîæèòü, ÷òî îí
ïðèåõàë îòêóäà-íèáóäü  èç …âðîïû.  € êòî-íèáóäü åùå, ïóñòü  ß,  ñêàæåò, ÷òî,
åñëè  —åðíûé ûöàðü  íå  õðèñòèàíèí, òî äîëã êàæäîãî äâîðßíèíà äîêàçàòü, ÷òî
òàêîå ñîçäàíèå íå ìîæåò âûñòîßòü  ïðîòèâ íàñòîßùåãî áëàãîðîäíîãî ÷åëîâåêà  è
õðèñòèàíèíà. ’îãäà ß ñàì ñ ðàäîñòüþ âûéäó íà áîé ïðîòèâ íåãî.
     -- Šëßíóñü ìîèì òåçêîé, ñâßòûì  ðàéåíîì! --  âíîâü  îæèâèëñß ðàéåí.--
òî  ñïðàâåäëèâî,  „æåéìñ.  „îëã  áëàãîðîäíîãî  ÷åëîâåêà  è  õðèñòèàíèíà  --
óíè÷òîæàòü ñîçäàíèß òüìû. ’åáå íå íóæíî âûçûâàòüñß íà áîé. Ÿ ýòî ñäåëàþ.
     -- Ÿ íàäåßëñß, ÷òî, åñëè âûçîâóñü íà áîé ñ —åðíûì ûöàðåì, òî, õîòß îí,
âîçìîæíî,  òåìíûé  äóõ,  äðóãèå  ðûöàðè òîæå çàõîòßò ýòî ñäåëàòü. €  òàê êàê
èçâåñòíî, ÷òî ß íå ëó÷øèé áîåö, äðóãèå ïîëó÷àò ïðåèìóùåñòâî ïåðåäî ìíîé, è ß
âåæëèâî ïðîïóùó æåëàþùèõ âïåðåä...
     -- ‘îìíåâàþñü, ÷òî íàéäóòñß æåëàþùèå.
     --  îíèìàåøü,-- ñêàçàë „æèì,--  ß  õîòåë áû íàäåßòüñß,  —åðíûé  ûöàðü
ïîáåäèò âñåõ, êòî  âûñòóïèò ïðîòèâ íåãî,  è çàâîþåò êîðîíó  èëè äðóãîé ïðèç,
êîòîðûé âðó÷èò åìó ëåäè, íàçíà÷åííàß ãðàôîì, ÷òîáû íàãðàäèòü ïîáåäèòåëß. òî
äàñò —åðíîìó ûöàðþ âîçìîæíîñòü  ïðèáëèçèòüñß  ê ìåñòó,  ãäå ñèäßò  ãîñòè. Ÿ
ïîëàãàþ,  ê  ýòîìó âðåìåíè äëß  íèõ ïîñòðîßò  ñêàìüè. ûöàðü  ìîæåò ìåäëåííî
ïðîåõàòü ìèìî íèõ, ñîâñåì ðßäîì.
     Ží â âîñòîðãå çàìîëê. ðàéåí è €ðàòà âîççðèëèñü íà íåãî.
     --  åóæåëè âû íå ïîíèìàåòå? ˆìåííî äëß ýòîãî  ß è  çàäóìàë  ïðåâðàòèòü
Œíðîãàðà â —åðíîãî ûöàðß. òî ïîçâîëèò åìó ïðîéòè ðßäîì  ñ ãîñòßìè è ó÷óßòü
ñðåäè íèõ òðîëëß. îòîì  ìîæíî áðîñèòü  åìó âûçîâ èëè ðàçîáëà÷èòü åãî êàê-òî
èíà÷å. òî ðàçðåøèò è ïðîáëåìó òðîëëß è ãðàôà.
     Ží æäàë.
     ðàéåí è €ðàãõ íå ïîøåâåëèëèñü. Žíè ïðîäîëæàëè ñòîßòü íåïîäâèæíî, ãëßäß
íà  „æèìà.  îñëå î÷åíü äîëãîé ïàóçû ðàéåí ïîäàëñß  âïåðåä  è  êîñíóëñß ëáà
„æèìà, ãëßäß ïðè ýòîì â ïîòîëîê. ‡àòåì îí îòâåë ðóêó.
     -- ‘òðàííî,-- çàäóì÷èâî  ïðîèçíåñ  îí.-- îõîæå, ó òåáß íåò  æàðà. ’û â
ïîñëåäíåå âðåìß íå ïðîñòóæàëñß, „æåéìñ?
     -- ‘î  ìíîé âñå â ïîðßäêå!  -- çàßâèë  „æèì.--  € âîò ÷òî  ñ òîáîé? Œíå
ïîêàçàëîñü, ýòî õîðîøàß ìûñëü.
     --  ’ðîëëü ïðîòèâ  ðûöàðåé?  --  ìåäëåííî  ïðîèçíåñ  ðàéåí,  ãëßäß  íà
äðóãà.-- ‘êîðåå ãîðà ïîéäåò ê Œàãîìåòó.
     -- ó, ß  æå ñêàçàë,  ÷òî ýòî  áóäåò ñëîæíî,-- ñîãëàñèëñß „æèì.-- î çà
âðåìß ìåæäó  ñåãîäíßøíèì äíåì  è  ïîñëåäíèì äíåì îæäåñòâà ìû ïðèäóìàåì, êàê
áûòü...-- îâàß ìûñëü âîçíèêëà â ãîëîâå „æèìà, è îí âíåçàïíî çàìîë÷àë.-- „àé
ìíå ïîäóìàòü ìèíóòêó.
     ðàéåí îòêèíóëñß  íà  ñïèíêó ñòóëà,  ãîòîâûé  ê îæèäàíèþ.  €ðàãõ óëåãñß
ñáîêó  îò  íåãî íà  ïîëó  è, êàçàëîñü, âîò-âîò çàñíåò, õîòß  ïî  îïûòó  „æèì
äîãàäàëñß, ÷òî âîëê íå ñïèò è íàïðßæåííî æäåò äàëüíåéøåãî.
     „æèì âñïîìíèë ñëîâà  Šàðîëèíóñà î òîì, ÷òî òîò áîëüøå íå â ñèëàõ ïîìî÷ü
ñ ïðîáëåìàìè,  êîòîðûå âîçíèêíóò â  ñâßçè  ñ  òåì, ÷òî  ñðåäè ìàãîâ çàìå÷åíî
âîëíåíèå ïî ïîâîäó äîñòàâàâøåãîñß  „æèìó íåîãðàíè÷åííîãî êðåäèòà  ìàãè÷åñêîé
ýíåðãèè.  Žçíà÷àåò  ëè ýòî, ÷òî  Šàðîëèíóñ  â  áóäóùåì íå ïîìîæåò  åìó  äàæå
ñîâåòîì?  …ñëè  Šàðîëèíóñ  îòêàæåòñß  ñîâåòîâàòü „æèìó, ýòî îáúßñíèò, ïî÷åìó
ñòàðûé ìàã äàâíî íå  ïîêàçûâàåòñß åìó íà ãëàçà. ’åîðåòè÷åñêè ýòî çíà÷èòåëüíî
îñëàáëßëî è áåç òîãî øàòêóþ ïîçèöèþ „æèìà.
     ‚îçìîæíî,  „æèìó íå  õâàòàëî ñåé÷àñ  òîëüêî ñîâåòà. Ží ïîíßòèß íå èìåë,
êàê ñîçäàòü äîñïåõè äëß Œíðîãàðà, íå ãîâîðß î ÷åðíîì êîíå äëß íåãî. Šîíå÷íî,
ñìóòíûå ìûñëè î òîì,  êàê ïðåâðàòèòü îáûêíîâåííóþ  ëîøàäü â  ÷åðíóþ, ó  íåãî
ìåëüêàëè. ’àêèå  ïðåâðàùåíèß  Šàðîëèíóñ  ñîâåðøàë  ñ  ëåãêîñòüþ. ˆ, åñëè  áû
Šàðîëèíóñ ïîäñêàçàë íóæíîå íàïðàâëåíèå, ñ îñòàëüíûì „æèì ñïðàâèëñß áû ñàì.
     î  âñå ýòî  îñòàâàëîñü  ïðîáëåìàòè÷íûì, ïîòîìó ÷òî  „æèì íèêàê íå  ìîã
ïîãîâîðèòü ñ Šàðîëèíóñîì. Žò  âñòðå÷ ñ Šàðîëèíóñîì ó íåãî âîçíèêëî îùóùåíèå,
÷òî  îí ìîæåò  ïîãîâîðèòü ñ  íèì òîëüêî ñ âåäîìà äðóãèõ ìàãîâ âûñøåãî ðàíãà.
òî  áûëà  åäèíñòâåííàß  ïðè÷èíà,   êîòîðàß   îáúßñíßëà,  ïî÷åìó   Šàðîëèíóñ
âîçäåðæèâàåòñß îò  âñòðå÷.  î  ñåé÷àñ „æèìà îñåíèëà çàìå÷àòåëüíàß ìûñëè. Ží
ìîã  áû  ïåðåãîâîðèòü ñ  Šàðîëèíóñîì, âîñïîëüçîâàâøèñü çàùèùåííûì  îò  ìàãèè
óñòðîéñòâîì ñ  Žñòðîâà  ïîòåðßâøèõñß  äåòåé èç ñêàçêè î èòåðå  ýíå.  óæíî
òîëüêî âûçâàòü îëîâßííûé êîëîêîëü÷èê...
     ’óò îí îäåðíóë ñåáß, âñïîìíèâ, ÷òî âñå åùå íàõîäèòñß â çàìêå, ãäå ìàãèß
íå ñðàáîòàåò. Ží âñòàë è íà÷àë îäåâàòüñß.
     -- îéäåì. Œíå íóæíî ïîïðàêòèêîâàòüñß â ìàãèè,
     à ëèöå  ðàéåíà  ìãíîâåííî îòðàçèëàñü íàñòîðîæåííîñòü. î îí ïîäíßëñß,
÷òîáû ïîñëåäîâàòü çà  „æèìîì, €ðàãõ òîæå âñòàë, õîòß åãî ðåàêöèþ áûëî òðóäíî
óãàäàòü.
     —åðåç  íåñêîëüêî ìèíóò  îíè  îêàçàëèñü  â  ïîäçåìåëüå çàìêà,  â  ëîãîâå
Œíðîãàðà. „æèì ïîäîçðåâàë, ÷òî  äàæå ýòî ìåñòî  ïàõëî äëß  €ðàãõà ëó÷øå, ÷åì
êîìíàòû ëþäåé, êîòîðûå îí ïîêèíóë.  î îí óæå íàñòðîèëñß íà ðàáîòó, îòáðîñèâ
íåóìåñòíûå ìûñëè.
     Ží ïîïûòàëñß  ìûñëåííî íàïèñàòü áîëüøèìè áóêâàìè  íà âíóòðåííåé ñòîðîíå
ëáà ìàãè÷åñêîå çàêëèíàíèå:
     Œ… “†Ž ŽƒŽ‚Žˆ’œ ‘ Ž‹Ž‚Ÿ›Œ ŠŽ‹ŽŠŽ‹œ—ˆŠŽŒ.
     è÷åãî  íå ïðîèçîøëî. Ží  ïîïûòàëñß åùå ðàç. ‚íîâü íèêàêîãî ðåçóëüòàòà.
Ží ñîñðåäîòî÷èëñß,  âñïîìèíàß çâóê îëîâßííîãî êîëîêîëü÷èêà, êîòîðûé  ãîâîðèò
åìó íà óõî... íî íè÷åãî íå âûøëî. Ží ðàññëàáèëñß.
     îâàß ìûñëü ïîìîãëà åìó.
     åîáßçàòåëüíî  íàõîäèòüñß íà îñòðîâå, â ñêàçêå î èòåðå ýíå. àçâå ýòî
íå ìîæåò áûòü ìåñòî èç ëþáîé äðóãîé èñòîðèè?
     Šðîìå   òîãî...  Šàðîëèíóñ  ïîñòîßííî  íàìåêàë,   ÷òî  „æèì  ïðîèçâîäèò
ìàãè÷åñêèå äåéñòâèß  íåïðàâèëüíî. Œàãèß,  ïîâòîðßë  Šàðîëèíóñ, èñêóññòâî,  è
„æèì  äîëæåí  îá  ýòîì  ïîìíèòü. à  „æèìà æå,  êîãäà  îí  çàíèìàëñß ìàãèåé,
îêàçûâàëî áîëüøîå  âëèßíèå òî, ÷òî îí  âîñïðèíèìàë ñâîè ìàãè÷åñêèå ïàññû êàê
íå÷òî  âðîäå  ýêðàíà  êîìïüþòåðà,  îòêëèêàþùåãîñß  íà  äâèæåíèå  ïàëüöåâ  ïî
êëàâèøàì.
     Šàðîëèíóñ  ïûòàëñß  ÷òî-òî îáúßñíèòü, íî  ðàçëè÷èå â ìûøëåíèè  ÷åëîâåêà
÷åòûðíàäöàòîãî è äâàäöàòîãî âåêà  ìåøàëî  „æèìó ïîíßòü åãî. ‚îçìîæíî,  ìàãèß
áîëüøå ïîõîæà íà õóäîæåñòâåííûé çàìûñåë, ÷åì íà ÷àðû, ñîîáùåíèß èëè ïðèêàçû?
„æèì óæå óìåë ïåðåíîñèòüñß ñ  ïîìîùüþ ìàãèè â Œàëåíêîíòðè  è  ñ óñïåõîì  ìîã
ïåðåíåñòèñü òóäà, ãäå íàõîäèòñß Šàðîëèíóñ. ‚ñå  ýòî  „æèì îáû÷íî ïðîäåëûâàë,
íàïèñàâ çàêëèíàíèå, íî ñåé÷àñ äî íåãî  äîøëî, ÷òî  îí çàñòàâëßë ñåáß óâèäåòü
òî ìåñòî, êóäà îí íàïðàâëßëñß, èëè ÷åëîâåêà, êîòîðîãî  îí èñêàë. „æèì ñäåëàë
åùå îäíó ïîïûòêó.
     Œ… “†Ž ………‘’ˆ‘œ ‚ „ŽŒ ˜…‹ŽŠ€ •Ž‹Œ‘€.
     Ží  ñîñðåäîòî÷èëñß, ñòðåìßñü  âîîáðàçèòü êîìíàòó,  òàê ìíîãî  ðàç è òàê
õîðîøî îïèñàííóþ â ðàññêàçàõ î ˜åðëîêå •îëìñå... ˆ îêàçàëñß òàì.
     Ží õîðîøî ïîìíèë ýòó êîìíàòó ïî êàðòèíêàì. óõëûå êðåñëà äåâßòíàäöàòîãî
âåêà. Šàìèí ñ èçîãíóòûìè êóðèòåëüíûìè òðóáêàìè, õîðîøî îáîææåííûìè âíóòðè. ˆ
ñòåíà, íà êîòîðîé ïóëßìè ïðîáèòû èíèöèàëû ‘ è Œ.
     ˜åðëîêà  •îëìñà  íèãäå  íå  áûëî âèäíî.  åâûñîêèé  ïëîòíûé  ìóæ÷èíà, â
êîòîðîì „æèì íèêîãäà áû íå çàïîäîçðèë ˜åðëîêà •îëìñà, ñòîßë ñïèíîé  ê „æèìó,
ãëßäß íà ïèñüìåííûé ñòîë.
     ‘ëîâà  "äîêòîð ‚àòñîí"  òàê è  ïðîñèëèñü íà  ßçûê, íî „æèì ïðîìîë÷àë. ˆ
âîâðåìß, êàê âûßñíèëîñü,  ïîòîìó ÷òî, êîãäà îí îòêðûë ðîò, ÷òîáû çàãîâîðèòü,
ñòîßâøèé  ê íåìó  ñïèíîé  ÷åëîâåê îòîøåë  îò ñòîëà  è ïîäîøåë ê äâåðè. „âåðü
îòâîðèëàñü ïðåæäå, ÷åì îí åå êîñíóëñß. Ží âûøåë. „âåðü çà íèì  çàõëîïíóëàñü,
è „æèì îñòàëñß îäèí â êîìíàòå.
     åáîëüøîé  ñáîé  â ìàãèè,  ñêàçàë ñåáå „æèì. Ží  óæå õîòåë  ïåðåíåñòèñü
îáðàòíî, òóäà, ãäå åãî îæèäàëè ðàéåí ñ €ðàãõîì, è íà÷àòü âñå ñíà÷àëà, êîãäà
åìó ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî åñòü è äðóãîé, âîçìîæíî, áîëåå ëåãêèé ïóòü.
     …ñëè  ÷àðû  -- ëèøü òâîð÷åñêèé çàìûñåë... ‚ âèäå îïûòà  „æèì  ïîïûòàëñß
ïðåäñòàâèòü  ñåáå  ìåõàíèçì  ÷àñîâ  ñ  öèôåðáëàòîì  è  ÷àñîâîé  è   ìèíóòíîé
ñòðåëêàìè. Ží óâèäåë è ñåêóíäíóþ  ñòðåëêó,  îíà  òîæå äâèãàëàñü. Ží çàñòàâèë
âîîáðàæàåìóþ  ñåêóíäíóþ ñòðåëêó äâèãàòüñß  íàçàä, çàòåì îñòàíîâèë  åå  õîä è
âíîâü ïóñòèë, íà ñåé ðàç ïðàâèëüíî.
     „âåðü îòâîðèëàñü, è íåâûñîêèé ïëîòíûé ìóæ÷èíà  âîçâðàòèëñß  â  êîìíàòó,
îñòàíîâèëñß è âçãëßíóë íà „æèìà.
     -- ðîñòèòå.-- …ãî ãîëîñ, íàïîìèíàë  ãîëîñ àéäæåëà ðþñà, êîòîðûé „æèì
ïîìíèë ïî ñåðèàëó  î  ˜åðëîêå •îëìñå.--  Šàê âû  ñþäà ïîïàëè è ïî÷åìó ìèññèñ
•àäñîí íå ñêàçàëà ìíå î âàñ?
     --   Œåíß  çîâóò  „æåéìñ  êêåðò.  „ëß  ìåíß  æèçíåííî  âàæíî  ìåäëåííî
ïîãîâîðèòü ñ ìèñòåðîì •îëìñîì. Ží äîìà?
     -- Œèíóòî÷êó.-- „îêòîð ‚àòñîí ñíîâà âûøåë è çàêðûë çà ñîáîé äâåðü. „æèì
óñëûøàë åãî ãîëîñ çà ñòåíîé: -- •îëìñ? ‡äåñü  âàñ...-- ‚àòñîí ïîíèçèë ãîëîñ,
è íåëüçß áûëî íè÷åãî ðàññëûøàòü ÷åðåç äâåðü.
     „æèì æäàë. ‚ñêîðå äâåðü îòâîðèëàñü, è ‚àòñîí ïðîñóíóë ãîëîâó â êîìíàòó.
     -- Œèñòåð •îëìñ ñêîðî âûéäåò ê âàì,-- ñêàçàë îí, óáðàë ãîëîâó è  ïëîòíî
çàêðûë äâåðü,
     „æèì   ïîñïåøíî  âîîáðàçèë   ñåáå  Šàðîëèíóñà.  …ìó  îò÷àßííî  õîòåëîñü
ïîãîâîðèòü ñ íèì. Ží ïîïûòàëñß îãðàíè÷èòüñß æåëàíèåì óâèäåòü ñòàðîãî ìàãà  è
÷óâñòâîì, ÷òî  ðàçãîâîð íåîáõîäèì. Žäíàêî  íå ïåðåâîäèë ýòè ìûñëè  â  ñëîâà.
Šàðîëèíóñ, íàâåðíßêà, îùóòèò ýòîò ïðèçûâ,  âåäü îí ó÷èòåëü „æèìà. Ží ïîéìåò,
÷òî „æèì õî÷åò ïîãîâîðèòü ñ íèì, è óçíàåò, ãäå íàõîäèòñß åãî ó÷åíèê,
     Ží îêàçàëñß ïðàâ.
     ‚  êîìíàòå  ïðîçâó÷àëî íå÷òî âðîäå ðàñêàòà  ãðîìà. ˆ âíåçàïíî  ïîßâèëñß
Šàðîëèíóñ, êîòîðûé è ñàì íàïîìèíàë ãðîçîâóþ òó÷ó.
     -- Šàê òû ýòî ïðîäåëàë? -- ïîòðåáîâàë îòâåòà ñòàðûé ìàã.-- Ÿ ñäåëàë âñå
âîçìîæíîå, ÷òîáû áûòü ïîäàëüøå îò òåáß, çíàë, ÷òî òû ïîïûòàåøüñß  êàê-íèáóäü
âûçâàòü  ìåíß. ’û  ïûòàåøüñß  ðàçðóøèòü äàæå  òî íåìíîãîå,  ÷òî  ß  ñïîñîáåí
ñäåëàòü äëß òåáß  â òîé ÷àñòè ìàãèè, êîòîðàß êàñàåòñß  òåáß è  íäæè! î êàê
òåáå ýòî óäàëîñü?
     -- óæíî æå áûëî ìíå êàê-òî  îêàçàòüñß  â òàêîì ìåñòå,  ãäå ìû ìîãëè áû
ïîãîâîðèòü, ÷òîáû äðóãèå ìàãè íå óñëûøàëè! -- âåñåëî ñêàçàë „æèì.
     -- Šîíå÷íî! î êàê òû ýòî ñäåëàë?  àññêàçûâàé ñåé÷àñ æå, ïîòîìó ÷òî îò
ýòîãî ìîæåò çàâèñåòü âàøå ñ íäæè áóäóùåå.


        ƒëàâà 27

     „æèì ðàññêàçàë.
     -- îíèìàþ.-- ‹èöî Šàðîëèíóñà  ïðîßñíèëîñü.--  „îãàäûâàþñü, ÷òî òû  óæå
ñàì ïîíßë, ïî÷åìó íå ïîëó÷èë îòâåòà îò îëîâßííîãî êîëîêîëü÷èêà.
     -- àâåðíîå, ïîòîìó  ÷òî ß ïûòàëñß òîëüêî óñëûøàòü,  à íå  óâèäåòü  åãî
òàê, êàê  óâèäåë  ýòî ìåñòî  è  òåáß.  Ÿ  óâèäåë,  êàê âðåìß  îñòàíîâèëîñü è
ïîáåæàëî íàçàä, à ïîòîì âíîâü ïóñòèë åãî êàê ïîëîæåíî.
     ‹èöî Šàðîëèíóñà îìðà÷èëîñü,
     -- —òî æ, ïîëàãàþ, ß âñå-òàêè äîëæåí òåáß ïîçäðàâèòü.
     -- î÷åìó âñå-òàêè?
     --  îòîìó ÷òî òû, ïî ìåíüøåé  ìåðå, äîñòîèí çâàíèß  ìàãà ðàíãà ‘... î
ïîìíè: ýòî âñå åùå  ó÷åíè÷åñêèé óðîâåíü! “÷åíèê ïîëó÷àåò ðàíã D èëè ‘, êîãäà
ïðåêðàùàåò  ïîëüçîâàòüñß  ñëîâàìè  äëß  ìàãè÷åñêèõ  äåéñòâèé  è ïðîäâèãàåòñß
âïåðåä, ê ïðßìîìó âëàäåíèþ ìàãèåé. ’àê  ÷òî òåïåðü òû äèïëîìèðîâàííûé ó÷åíèê
ðàíãà ‘, à íå ïðèêðåïëåííûé ê êëàññó ‘.
     -- •îðîøî!
     --  “æå êîå-÷òî,-- ïðîâîð÷àë  Šàðîëèíóñ.--  Ÿ-òî  äóìàë,  òû äîñòèãíåøü
áîëüøåãî.
     -- —åãî áîëüøåãî?
     -- € ýòî,-- ñêàçàë Šàðîëèíóñ,-- òû óçíàåøü ñàì. î òû, ïî êðàéíåé ìåðå,
ñíßë ñ ìåíß çàáîòû  îá îäíîé  æàëîáå, ñ êîòîðîé ß ïîñòîßííî ñòàëêèâàëñß. Œíå
âñå âðåìß  òâåðäèëè, ÷òî òû ïîëó÷èë  òàêîé âûñîêèé ðàíã, êàê  ‘,  íå  ñîâñåì
÷åñòíûì ïóòåì, Ÿ íå  ïåðåñòàþ óäèâëßòüñß, êàê òåáå óäàëîñü íàéòè  ìåñòî, ãäå
ìîæíî ïîãîâîðèòü âäàëè îò ïîñòîðîííèõ óøåé. ˆñòîðèè,  êîòîðûå ñ íèì ñâßçàíû,
åùå íå íàïèñàíû.
     -- î îíè óæå  íàïèñàíû òàì, îòêóäà ß  ïðèøåë. îäîáíî èñòîðèè î èòåðå
ýíå.
     -- €? Ž!  ƒì. ðèßòíî  ñîçíàâàòü, ÷òî  íàñ íèêòî  íå ñìîæåò ïîäñëóøàòü.
‘ðåäè  ìàãîâ åñòü è òàêèå, êîãî âîçìóùàåò ñàì ôàêò,  ÷òî  òû çíàåøü î  òàêèõ
èñòîðèßõ  â áóäóùåì, êîòîðûå  äàþò òåáå çàêîííûå ïðåèìóùåñòâà ïåðåä äðóãèìè.
à ýòî, êîíå÷íî,  ìîæíî îòâåòèòü, ÷òî òû íå ïî ñâîåé âîëå ßâèëñß ñþäà, çíàß,
÷òî ó òåáß åñòü ïðåèìóùåñòâî. „à, òû ïðèøåë ñþäà, íî â òâîåé  ãîëîâå íå áûëî
íè  åäèíîé  ìûñëè  î  ìàãèè. î âñå  æå  òû ðàñïîëàãàåøü áîëüøèì  ìàãè÷åñêèì
ñ÷åòîì,  ÷åì  äðóãèå, áîëüøèì, ÷åì ïîëàãàåòñß  ïî  ðàíãó  ‘, è ýòî  îñòàåòñß
ãëàâíûì îáâèíåíèåì.
     îñëåäîâàëî ìèíóòíîå ìîë÷àíèå.
     -- —òî æ,-- ïðîèçíåñ „æèì,-- ñïàñèáî çà ïîçäðàâëåíèå.
     -- îæàëóéñòà,-- ìðà÷íî îòâåòèë Šàðîëèíóñ.-- Ž ÷åì òû õîòåë ïîãîâîðèòü?
     -- Œíå ïðèøëà â ãîëîâó èäåß, êàê Œíðîãàðó  ïðèáëèçèòüñß ê ãîñòßì, ÷òîáû
îáíàðóæèòü ñðåäè íèõ äðóãîãî òðîëëß.  î, êîãäà  ß ðàññêàçàë  âñå ðàéåíó  è
€ðàãõó, îêàçàëîñü, ÷òî  äëß  ýòîãî  íàäî  ðåøèòü  ðßä  òåõíè÷åñêèõ  ïðîáëåì,
ñâßçàííûõ...
     ‚íåçàïíî  äâåðü  îòâîðèëàñü, è â  êîìíàòó áîäðûì  øàãîì  âîøåë  âûñîêèé
ñòðîéíûé  ìóæ÷èíà ñ  õóäîùàâûì ëèöîì è ïðîíèöàòåëüíûìè ãëàçàìè.  à íåì  áûë
ñëåãêà ïîíîøåííûé ñìîêèíã ñ öâåòêîì â ïåòëèöå.
     - ‚ ÷åì çàêëþ÷àåòñß âàøà ïðîáëåìà? -- íà÷àë áûëî îí, îáðàùàßñü ê „æèìó,
è åãî âçãëßä óïàë íà Šàðîëèíóñà.-- €, Šàðîëèíóñ. àä òåáß âèäåòü.
     -- Œîãó ñêàçàòü òî æå ñàìîå, äîðîãîé •îëìñ,-- îòâåòèë Šàðîëèíóñ ñ òàêîé
ñåðäå÷íîñòüþ,  êîòîðîé  „æèì íèêîãäà  íå ñëûøàë  â åãî  óñòàõ.-- Œîãó  ëè  ß
ïðåäñòàâèòü ìèñòåðà „æåéìñà êêåðòà? Œèñòåð êêåðò -- ìîé ó÷åíèê.
     --  €,  äà,--   Žñòðûå  ãëàçà  •îëìñà,  êàçàëîñü,  ïðîñâå÷èâàëè   „æèìà
íàñêâîçü.-- ‚û âåäü àìåðèêàíåö ìèñòåð êêåðò? ‘î ‘ðåäíåãî ‡àïàäà?
     -- ó... êîíå÷íî. Šàê âû äîãàäàëèñü?
     -- Ÿ íèêîãäà íå ãàäàþ. Ÿ èñïîëüçóþ äåäóêöèþ. Ÿ  ñëûøàë âàø  àêöåíò, óæå
âõîäß  â  êîìíàòó.  ‘óäß  ïî  íåìó,  âû  àìåðèêàíåö,  íî  èç  òîãî  ðåãèîíà,
ïðåäñòàâèòåëß êîòîðîãî ß åùå íå ñëûøàë. ‚ âàøåé ðå÷è åäâà ñëûøíî ôðàíöóçñêîå
âëèßíèå è íåò øîòëàíäñêèõ îêîí÷àíèé  ñëîâ,  à çíà÷èò, âû ìîãëè  ïðèåõàòü  èç
äàëüíèõ ñåâåðíûõ ðàéîíîâ €ìåðèêè. ‘ äðóãîé  ñòîðîíû, íåò ïðèçíàêîâ þæíûõ èëè
çàïàäíûõ ðåãèîíàëüíûõ àêöåíòîâ, ñ êîòîðûìè ß õîðîøî çíàêîì. ‘ëåäîâàòåëüíî, ß
ìîãó ïîìåñòèòü âàñ òîëüêî â ñåðåäèíå êîíòèíåíòà, ìåæäó ñåâåðîì è þãîì.
     -- ‚åëèêîëåïíî! -- âîñêëèêíóë „æèì.-- Ÿ èìåþ â âèäó äåäóêöèþ.
     --  ó  ÷òî  âû!  Œîè  ïîäëèííûå  èíòåðåñû  ëåæàò  â  òîì, ÷òî  âû  ìíå
ðàññêàæåòå.  …ñëè âû  õîòåëè ðàññêàçàòü  ýòî  è ìàãó Šàðîëèíóñó, âû  îêàæåòå
÷åñòü íàì îáîèì.
     -- •à...-- „æèì âíîâü  ïîéìàë ñåáß íà òîì,  ÷òî ïðîèçíîñèò ýòî ñëîâî, è
ìûñëåííî äàë çàðîê íèêîãäà íå óïîòðåáëßòü åãî â îáùåñòâå •îëìñà. Ží íå çíàë,
ñìîæåò  ëè äåòåêòèâ ïîñòèãíóòü ïîäëèííûé  ñìûñë ïðîáëåìû.  Žñòàâàëîñü òîëüêî
áåç óòàéêè ðàññêàçàòü âñå.
     ’àê îí è ñäåëàë.
     àññêàç   ïîòðåáîâàë   áîëüøåãî   êîëè÷åñòâà   îáúßñíåíèé,   ÷åì   „æèì
ïðåäïîëàãàë. Šàðîëèíóñ  ñëóøàë  ìîë÷à,  íå  äâèãàßñü. ˜åðëîê  •îëìñ  âçßë  ñ
êàìèííîé ïîëêè  ñâîþ  òðóáêó, íàáèë  åå òàáàêîì,  çàæåã, âåðíóëñß íà ìåñòî è
çàäûìèë íà âñþ êîìíàòó.
     Šîãäà „æèì íàêîíåö çàêîí÷èë ðàññêàç è îæèäàë ðåàêöèè  îäíîãî  èëè îáîèõ
ñëóøàòåëåé, Šàðîëèíóñ ïðîäîëæàë  ìîë÷àòü è õìóðèòüñß. •îëìñ æå âûíóë  òðóáêó
èçî ðòà è ðåøèòåëüíî çàãîâîðèë:
     -- Žáå ïðîáëåìû, î êîòîðûõ âû ðàññêàçàëè, è òå, ÷òî ìîãóò áûòü îòíåñåíû
ê ýòîìó äåëó, âñå  îíè òàêîâû, ñ êàêèìè ß  îáû÷íî íå ñòàëêèâàþñü. Šàðîëèíóñ,
ìèñòåð êêåðò, âû âåäü ïîíèìàåòå, ìû æèâåì â ñîâðåìåííîì ìèðå. Œíîãèå èç òåõ
ßâëåíèé è ëè÷íîñòåé, î êîòîðûõ âû óïîìèíàëè, ìèñòåð êêåðò, äàâíî èñ÷åçëè èç
îáùåñòâà.  Žäíàêî Œîðèàðòè îïßòü ïîßâèëñß â  ‹îíäîíå,  ß  òîëüêî ÷òî ïîëó÷èë
òåëåãðàììó,  ïîñòàâèâøóþ  ìåíß â èçâåñòíîñòü îá ýòîì, è îáßçàí ñîñðåäîòî÷èòü
âñå ñâîå âíèìàíèå ïðåæäå âñåãî íà íåì. ‘ëåäîâàòåëüíî, ó ìåíß íåò âîçìîæíîñòè
âçßòüñß çà äåëî, êîòîðîå âîëíóåò âàñ.-- Ží ïîâåðíóëñß, øàãíóë íàçàä, âûáèë â
êàìèí òðóáêó è ïîëîæèë  åå íà êàìèííóþ ïîëêó.-- ˆ âñå æå â òàêèõ  äåëàõ åñòü
ñâîß ëîãèêà. Œîãó äàòü âàì ñîâåò, ìèñòåð êêåðò. Ží òàêîâ: "ˆùè íåäîñòàþùåãî
ñâèäåòåëß".
     -- ‘âèäåòåëß ÷åãî? -- ïåðåñïðîñèë „æèì.
     --  òî  åùå  íóæíî  ïîñìîòðåòü.--  •îëìñ  äâèíóëñß  ê  äâåðè.-- ’àéíûé
ñâèäåòåëü  ñóùåñòâóåò, è  âû  ñýêîíîìèòå ìíîãî  âðåìåíè, åñëè  íàéäåòå åãî è
ðàññêàæåòå îáùåñòâó âñå, ÷òî áûëî îò íåãî ñêðûòî.
     ‘ ýòèìè ñëîâàìè  îí âûøåë,  çàêðûâ çà  ñîáîé äâåðü. „æèì  ñ Šàðîëèíóñîì
ïåðåãëßíóëèñü.
     -- Ž ÷åì ýòî îí? -- ñïðîñèë „æèì.
     -- Ÿ çíàþ îá ýòîì íå áîëüøå òåáß. î åãî ñîâåòû  âñåãäà òî÷íû. € òåïåðü
÷åãî òû õî÷åøü îò ìåíß?
     -- Ÿ íàäåßëñß, ÷òî  òû ïîìîæåøü ìíå ñîâåòîì. Ÿ  íå èìåþ  â  âèäó ïîìîùè
ìàãè÷åñêîé ýíåðãèåé, ïðîñòî ïîêàæè, ÷òî äåëàòü, ÷òîáû ñ ïîìîùüþ ìàãèè äîáûòü
ëàòû äëß Œíðîãàðà è íàéòè äëß íåãî êîíß, íà êîòîðîì îí ñìîæåò âûåõàòü.
     -- „æèì,  „æèì... êîãäà òû  íà÷íåøü  ïîíèìàòü? ’û ßâèëñß  èç äàëåêîãî è
ñòðàííîãî ìåñòà, âñå, ÷òî  òàì äåëàåòñß, êàæåòñß â íàøåì ìèðå  ìàãè÷åñêèì. €
òû íèêàê íå èçáàâèøüñß îò ñóåâåðèß â  îòíîøåíèè  ìàãèè...  äàæå òàêîé, êàêîé
âëàäåþ ß. ’û ñ÷èòàåøü, ÷òî îíà ñïîñîáíà ïî÷òè íà âñå.
     -- € ðàçâå íå òàê? -- „æèì ÷óòü íå äîáàâèë <i>"çäåñü".
     --</i>  „àëåêî íå òàê! Ÿ óæå ïûòàëñß òåáå  îáúßñíèòü,  ÷òî  ìàãèß îòíþäü íå
âñåñèëüíà.  Šîíå÷íî,  ìû, ìàãè,  óìååì  çàñòàâëßòü  ïîßâëßòüñß  èëè èñ÷åçàòü
êàêèå-òî âåùè. Œû  ñàìè ìîæåì ïîßâëßòüñß  è èñ÷åçàòü. Œîæåì äàæå èñ÷åçíóòü â
îäíîì ìåñòå  è ïîßâèòüñß  â  äðóãîì. ’àê ìû ýêîíîìèì  âðåìß è äåëàåì óäîáíåå
íàøå ïåðåäâèæåíèå. Œàãèß ñïîñîáíà èñöåëèòü ðàíû, íî, êàê òû óæå çíàåøü,  îíà
íå  ëå÷èò  áîëåçíè, èíà÷å ß èçëå÷èë  áû  ñåáß. àïðèìåð,  â òî âðåìß,  êîãäà
ãîðñòêà îáîðâàíöåâ, áåæàâøèõ îò  çàêîíà, îñàäèëà ìîé äîì. ’îãäà òû,  íäæè è
âàøè  âîèíû  âûíóæäåíû  áûëè ñïàñàòü  ìåíß. —óäî íå â  òîì,  êàê ìíîãî ìàãèß
ìîæåò. —óäî â òîì, ÷òî îíà ìîæåò î÷åíü ìàëî, îíà íå ïðèâíîñèò ïî÷òè íè÷åãî â
îáû÷íûå ÷åëîâå÷åñêèå äåëà. ‘àìûå  âàæíûå äåëà äåëàþò ëþäè èëè æèâîòíûå,-- íå
ïðèáåãàß íè ê êàêîé ìàãèè. ‚ñïîìíè î ñâîåé áîðüáå ñ ìîðñêèì çìååì ññåññèëè.
‚ ñâîåì  âûñøåì âûðàæåíèè ìàãèß ìîæåò áûòü  ñâîåîáðàçíîé ïîìîùüþ  â  îáû÷íûõ
÷åëîâå÷åñêèõ óìåíèßõ, åùå îíà âëèßåò íà ñèòóàöèþ ñ ïîìîùüþ èëëþçèè.
     -- î  ìíå  è  íóæíà  èëëþçèß,-- ïîñïåøèë óõâàòèòüñß çà ýòó âîçìîæíîñòü
„æèì.-- Ÿ õî÷ó, ÷òîáû  Œíðîãàðà ïðèíßëè çà —åðíîãî  ûöàðß  â äîñïåõàõ è  íà
êîíå, ÷òîáû îí ñìîã  ïîáåäèòü ëþáîãî ðûöàðß, êîòîðûé  îñìåëèòñß âçãëßíóòü íà
íåãî, ÷òîáû îí âûèãðàë ïðèç è ìåäëåííî ïðîåõàë ìèìî ãîñòåé è ïðèíþõàëñß. òî
îçíà÷àåò, ÷òî áóäåò ïðîâåðåí êàæäûé ãîñòü ãðàôà. Œíðîãàð ïîëó÷èò âîçìîæíîñòü
íàéòè çàìàñêèðîâàâøåãîñß òðîëëß. Ÿ òîëüêî ïðîøó òåáß ïîìî÷ü è óêàçàòü, êàê ñ
ïîìîùüþ  ìàãèè  ñîçäàòü  èëëþçèþ  —åðíîãî  ûöàðß  è êîíß.  àäåþñü,  ðàéåí
ïîòðåíèðóåò îáîèõ. î ìíå áû î÷åíü ïîìîãëî, åñëè áû ìàãèß îáëåã÷èëà Œíðîãàðó
îáó÷åíèå.
     -- ˆ òû ðàññ÷èòûâàë, ÷òî ß ñäåëàþ ýòî ñ ïîìîùüþ ìàãèè?
     -- …ñëè òû, êîíå÷íî, â ñèëàõ.
     --  ‚  ñèëàõ? Ÿ?  --  ‚íåçàïíî Šàðîëèíóñ  îäåðíóë  ñåáß: --  ’û  õî÷åøü
ñêàçàòü, ÷òî êîå-÷òî âîçìîæíî â ìàãèè, à íà  ïðàêòèêå, â æèçíè íå âûïîëíèìî.
’û  çàáûë, ÷òî ß ïûòàþñü íå èìåòü  ñ òîáîé íèêàêèõ  äåë, ÷òîáû íèêòî íå  ìîã
îáâèíèòü ìåíß â òîì, ÷òî ß ïîìîãàþ òåáå.
     --  î, åñëè ß óñòðîþ òàê, ÷òîáû Œíðîãàð íàøåë äðóãîãî òðîëëß,-- ñêàçàë
„æèì,-- ýòî, âîçìîæíî, ðàçðóøèò óõèùðåíèß ’åìíûõ  ‘èë  èñïîðòèòü ïðàçäíèêè ó
ãðàôà. àçâå ß íå ïðàâ?
     -- —òî  æ..<i>.--</i> Šàðîëèíóñ çàäóìàëñß.--  ’û ñëèøêîì  áûñòðî ïåðåñêî÷èë íà
óðîâåíü ‘...-- ƒîëîñ ìàãà ñòèõ, Šàðîëèíóñ óñòàâèëñß âäàëü.
     --  Œîãó ß ïðèãëàñèòü €ðàãõà è  ðàéåíà, ÷òîáû âìåñòå îáñóäèòü  ýòî? --
ñïðîñèë „æèì.
     Šàðîëèíóñ âûøåë èç çàäóì÷èâîñòè:
     --  —òî?  Ž, êîíå÷íî, åñëè òåáå õî÷åòñß. åò. îäîæäè ìèíóòêó...  „àâàé
ýòî ñäåëàþ ß...
     Ží îáâåë êîìíàòó èùóùèì âçãëßäîì. Šàìèí è ñòåíà  ñ îòâåðñòèßìè  îò ïóëü
èñ÷åçëè. à èõ  ìåñòå  ïîßâèëàñü ÷àñòü  ëîãîâà Œíðîãàðà  â  ïîäçåìåëüå çàìêà
âìåñòå ñ  ðàéåíîì  è  €ðàãõîì.  ðàéåí  çàìèãàë è  ïîñìîòðåë íà  íèõ. €ðàãõ
âñêî÷èë. î íè îäèí èç  íèõ  íå çàìåòèë, ÷òî ëîãîâî ïåðåíåñëîñü â êîìíàòó íà
åéêåð-ñòðèò 221, ãäå ðàñïîëîæèëèñü „æèì ñ Šàðîëèíóñîì.
     --  ðàéåí, €ðàãõ,-- íà÷àë  „æèì,-- èçâèíèòå  ìåíß.  Ÿ äîëæåí áûë íàéòè
ìåñòî, ãäå ìû âäàëè îò ÷óæèõ ãëàç è óøåé ìîãëè áû ñïîêîéíî ïîãîâîðèòü è êóäà
ìîæíî áûëî âûçâàòü Šàðîëèíóñà. ’åïåðü ìû íàõîäèìñß â  òàêîì ïîìåùåíèè. €ðàãõ
è ß  óæå áûëè ïî ïðèãëàøåíèþ Šàðîëèíóñà â ïîäîáíîì ìåñòå. Šàêîå-òî íåâèäèìîå
çâåíßùåå  ñóùåñòâî,  ñ êîòîðûì ìû áåñåäîâàëè,  ïåðåìåùàëî  íàñ. €  ýòî ìåñòî
äðóãîå. Ÿ ãîâîðèë ñ Šàðîëèíóñîì î òðóäíîñòßõ ïîßâëåíèß íà ïðàçäíèêå Œíðîãàðà
â îáðàçå —åðíîãî ûöàðß.
     -- „æåéìñ,-- ñêàçàë ðàéåí,-- êàê ýòî ìîæåò áûòü? ‚û  ñ  ìàãîì çäåñü, ñ
íàìè. Œû íèêóäà íå ïåðåìåñòèëèñü.
     -- <i>„æèì,--</i>  ðàçäàëñß â ãîëîâå ó „æèìà  ãîëîñ Šàðîëèíóñà,-- <i>îíè íå âèäßò
êîìíàòó  ˜åðëîêà  •îëìñà. ˆ  íå  ñëûøàò òîãî, ÷òî ß ãîâîðþ òåáå. å  îáðàùàé
âíèìàíèß íè íà ÷òî è ïðîäîëæàé ðàçãîâîð.
     --</i> Šàðîëèíóñ ïîëàãàåò, ÷òî íå ñëåäóåò  îòâëåêàòüñß, ïðîñòî ïîãîâîðèì,--
ïîâòîðèë „æèì, ïûòàßñü  óäåðæàòü â ïàìßòè âñå  ïðîèñõîäßùåå.-- Ÿ  òîëüêî ÷òî
ðàññêàçàë  åìó,  êàê  ââåñòè  Œíðîãàðà  â  îáðàçå  —åðíîãî  ûöàðß  â  ÷èñëî
âûñòóïàþùèõ íà òóðíèðå. …ãî áåñïîêîßò íåêîòîðûå ïðàêòè÷åñêèå òðóäíîñòè.
     -- Šîíå÷íî, áåñïîêîßò! --  ãðîìêî ïðîèçíåñ Šàðîëèíóñ, è ãëàçà ðàéåíà è
€ðàãõà îñòàíîâèëèñü íà íåì.
     Šàðîëèíóñ ïðîäîëæèë:
     -- ‚î-ïåðâûõ, ãäå âû íàéäåòå êîíß, ñïîñîáíîãî íåñòè Œíðîãàðà è ãîòîâîãî
âûñòóïàòü  íà  ðèñòàëèùå?  å  ïûòàéòåñü   îòâåòèòü,   âû  íå   ñìîæåòå.  ‚û
ðàññ÷èòûâàëè íà  ìåíß. î, åñëè áû âû íå íàøëè ìåíß, âû áûëè ãîòîâû  ñäåëàòü
âñå  ñàìè. „æèì ìîæåò  ñîòâîðèòü  ñàìûå íåâåðîßòíûå õèòðîñïëåòåíèß  ðåàëüíûõ
âåùåé  è  âåùåé  ìàãè÷åñêèõ! î ýòî ñàìàß  ñóìàñáðîäíàß èäåß, êîòîðóþ  ìîæíî
âîîáðàçèòü.  Žæèäàòü îò òðîëëß, ÷òîáû îí ñêàêàë íà êîíå è  âåë ñåáß, ïîäîáíî
ðûöàðþ?
     --  ‘ òåì æå óñïåõîì  ìîæíî  ïðîñèòü ãðóáîå  æèâîòíîå íàäåòü  äîñïåõè è
ïðîäåëàòü âñå, ÷òî íóæíî,-- âñòàâèë ðàéåí.
     -- ƒðóáîå  æèâîòíîå,--  ïðîâîð÷àë  €ðàãõ,-- ìîãëî  áû èìåòü è  ïîáîëüøå
ìîçãîâ.
     ‚  ãîëîâå ó „æèìà âñå âíîâü çàêðóòèëîñü. Šàçàëîñü, íà íåãî  íàáðîñèëèñü
ñî âñåõ ñòîðîí òå, êîìó îí äîâåðßë è íà ÷üþ ïîääåðæêó ðàññ÷èòûâàë.  Ží ðåøèë
ðàçäåëèòü ïëàí íà ÷àñòè è îáñóæäàòü êàæäóþ îòäåëüíî.
     --  î ß  è  íå ðàññ÷èòûâàþ  íà  ìíîãîå,--  ïîâåðíóëñß  îí ê ðàéåíó.--
îñëóøàé,  ðàéåí, íàäî ëèøü íàäåòü íà Œíðîãàðà  äîñïåõè è âîäðóçèòü åãî  íà
êîíß. ’îãäà åãî è êîíß ìîæíî áóäåò íàó÷èòü îïðåäåëåííûì äâèæåíèßì, íåñêîëüêî
äâèæåíèé ñîçäàäóò âïå÷àòëåíèå, ÷òî îíè ïîíèìàþò, ÷òî äåëàþò. ˆì äàæå íå íàäî
çíàòü, çà÷åì îíè  ýòî äåëàþò. Šîíå÷íî, ß ïîäóìàë  î ìàãèè. …ñëè îíà ïîìîæåò,
âñå îñòàëüíîå ìîæíî ñâåñòè ê òðåíèðîâêå...
     <i>--</i> „æåéìñ,-- ïå÷àëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé ðàéåí,-- òû æå çíàåøü, ÷òî è ñàì
íå ãîòîâ âûñòóïèòü íà òóðíèðå  ïðîòèâ îïûòíîãî ðûöàðß. € âåäü  ß ñòîëüêî ëåò
îáó÷àë  òåáß âîåííîìó äåëó  --  ìíîãèì  âåùàì èç î÷åíü-î÷åíü ìíîãèõ  äðóãèõ,
êîòîðûå âñßêèé âñòóïàþùèé â áîðüáó, ïåøèé èëè êîííûé, äîëæåí çíàòü. Šîíå÷íî,
ñ ïîìîùüþ  ìàãèè  ìîæíî äåëàòü çàìå÷àòåëüíûå  âåùè. î  êàê îíà  ïîìîæåò ìíå
íàó÷èòü òðîëëß áîëüøåìó,  ÷åì ß ñìîã íàó÷èòü òåáß, äà åùå çà íåñêîëüêî äíåé!
„àæå åñëè îí õî÷åò è ñïîñîáåí ó÷èòüñß, à òàê ëè ýòî?
     -- àçóìååòñß, íå òàê,-- ïðîâîð÷àë €ðàãõ.
     -- îñëóøàéòå æå! -- „æèì íåñêîëüêî âîññòàíîâèë óâåðåííîñòü â ñåáå.-- Ÿ
äóìàþ, âû îøèáàåòåñü. Ÿ ñ÷èòàþ, ÷òî  Œíðîãàð òàê õî÷åò íàéòè äðóãîãî òðîëëß,
÷òî ñîãëàñèòñß äåëàòü ÷òî óãîäíî. ˆ íå  òîëüêî ýòî. Ÿ óâåðåí,  ÷òî  îí áóäåò
äàæå ðàä  ïðîòêíóòü êîïüåì ëþáîå ÷åëîâå÷åñêîå ñóùåñòâî, ýòî  ó íåãî â êðîâè.
…ãî íàäî  íàó÷èòü òîëüêî íå  ïðûãàòü èç  çàñàäû, èñïîëüçóß çóáû è  êîãòè,  à
âûéòè íàâñòðå÷ó ïðîòèâíèêó ñ äëèííûì îñòðûì êîïüåì è  ñâàëèòü  åãî ñ ëîøàäè.
òî ïðîñòî äðóãîé ñïîñîá íàïàäåíèß, âîò è âñå.
     - ‚îò è âñå? -- ïîâòîðèë ðàéåí, ìåäëåííî ïîêà÷èâàß ãîëîâîé.
     --  —òî æå  äî äîñïåõîâ  è êîíß,-- ïîâåðíóëñß „æèì  ê  Šàðîëèíóñó,-- òû
ìîæåøü  ìíå ïîìî÷ü, åñëè çàõî÷åøü.  ‚åäü  ìàãèß  ñïîñîáíà çàñòàâèòü  êîãî-òî
êàçàòüñß äðóãèì.
     -- Šîíå÷íî, ñïîñîáíà,-- îùåòèíèëñß  Šàðîëèíóñ.-- å â ýòîì äåëî. „åëî â
òîì, ÷òî ïî óðîâíþ èñïîëüçîâàíèß ìàãèè ýòî ïîä ñèëó òîëüêî ìàãó ìîåãî ðàíãà.
„ðóãèå ìàãè òîò÷àñ óçíàþò îá ýòîì.
     -- åóæåëè? -- ñïðîñèë  „æèì.-- ‚åäü òû æå  ñàì ñêàçàë,  ÷òî ß âíåçàïíî
ïîäíßëñß äî ïîäëèííîãî  ðàíãà  ‘, ñîâåðøèâ ïåðåõîä â äîì  ˜åðëîêà •îëìñà. ’û
ßâíî èìåë â âèäó, ÷òî ß ìîã áû ïåðåñêî÷èòü åùå âûøå.
     -- Ÿ íè î ÷åì ïîäîáíîì  íå äóìàë! ‚î âñßêîì ñëó÷àå, ß íå  ñìîãó ñîëãàòü
ñâîèì äðóçüßì-ìàãàì.
     -- € ýòîãî è íå òðåáóåòñß. Ÿ íå ñ÷èòàþ, ÷òî  êòî-íèáóäü èç íèõ óïðåêíåò
òåáß, åñëè ìû äîáüåìñß óñïåõà,
     “ñû Šàðîëèíóñà ïîäíßëèñü ââåðõ.
     -- •à! åò. î îíè ìîãóò çàïîäîçðèòü.
     -- î áóäóò ëè îíè óâåðåíû? -- ñïðîñèë  „æèì.-- ’û æå ñàì ñêàçàë, ÷òî ß
èíîãäà  äîáèâàþñü  óñïåõîâ,  êîòîðûõ  ìåñòíûå  ìàãè äîáèòüñß  íå  ìîãóò. òî
îñòàíåòñß íà ìîåé ñîâåñòè,  à íå  íà òâîåé.  Žñîáåííî, åñëè  âñå  ïîëó÷èòñß.
àçâå òàêîãî íå ìîæåò ñëó÷èòüñß?
     Šàðîëèíóñ  ïîãëßäåë  íà „æèìà, îòêðûë ðîò  è  çàêîëåáàëñß. --  Œîæåò,--
íàêîíåö ïðîèçíåñ îí.-- ’îëüêî åñëè âåñü  ýòîò áåçóìíûé ïëàí ñðàáîòàåò. ’îãäà
áóäåò  åùå  îäèí  äîâîä,  ÷òî  òû  ìîæåøü  çàíèìàòüñß  íîâîé  ìàãèåé,  êîãäà
ïîæåëàåøü.  ’û óæå ñäåëàë ýòî  îäíàæäû â  áèòâå ó  ðåçðåííîé àøíè  è íàíåñ
ïîðàæåíèå  ’åìíûì  ‘èëàì  òîëüêî  ñ ïîìîùüþ ëþäåé.  Šîíå÷íî, îñòàëüíûå  ìàãè
ïðîäîëæàþò äóìàòü, ÷òî ýòî áûë åäèíè÷íûé ñ÷àñòëèâûé  ñëó÷àé...-- Ží âíåçàïíî
çàìîë÷àë, óñòàâèâøèñü êóäà-òî çà ãîëîâîé „æèìà.-- ˆ  âñå æå,-- ïðîäîëæèë îí,
è â åãî  ãîëîñå  ïðîçâó÷àëà  çàèíòåðåñîâàííîñòü,-- åñëè òåáå  óäàñòñß  íå÷òî
ïîõîæåå,  íèêòî íå ñòàíåò ðàññïðàøèâàòü òåáß.  ‘äåëàííîå îäíàæäû  ìîæåò áûòü
ñëó÷àéíûì,  ïîâòîðåííîå  äâàæäû óêàçûâàåò íà äàð. ’û ñàì ïåðåñòàâèøü  ñåáß â
íîâûé ðàíã.  ‚ñå  ìû  ïîñòîßííî  òåðßåì  ñâîþ  ìàãèþ,  ïîêà  åå  îñòàòêè  íå
ïðåâðàùàþòñß  â  òî, ÷òî äîñòóïíî êàæäîìó. ’àê ñøèâàþò  èç  êóñêîâ øêóðû èëè
øüþò îäåæäó, ß  òåáå óæå ãîâîðèë, ÷òî ýòî  áûëî ñàìîé âûñîêîé è ñàìîé òàéíîé
ìàãèåé, à  â íàøè  äíè ïåðåñòàëî  åþ  áûòü. àì î÷åíü  íóæíû  íîâûå  çíàíèß.
‘îîáùåñòâî  ìàãîâ  âñòðåòèò  òåáß ñ ðàñïðîñòåðòûìè îáúßòèßìè,  åñëè  ó  òåáß
îòêðîåòñß  òàëàíò ñîçäàâàòü íîâóþ  ìàãèþ.-- Ží çàäóìàëñß. îòîì ïîäíßë ââåðõ
ñâîè  äëèííûå  òîíêèå  ðóêè è  øèðîêî  ðàçâåë  èõ: -- î÷åìó  áû è íåò?  Œèð
ïåðåâåðíóëñß. “÷èòåëß  ïðèñëóæèâàþò  ó÷åíèêàì. ’ðîëëè  ñòàíîâßòñß  ðûöàðßìè,
ïîòîìó   ÷òî  êàêîìó-òî   òðîëëþ   ïîíàäîáèëîñü  çàìàñêèðîâàòüñß.  ‚îçìîæíî,
íàñòóïàåò êîíåö  ñâåòà,  è õàîñ íàêîíåö ïîëíîñòüþ çàìåíèë ïðèâû÷íûå ïðîöåññû
ˆñòîðèè. „à, ß ìîãó ñäåëàòü ýòî. î íå ïîíèìàþ, êàê òû ñäåëàåøü ñâîþ ÷àñòü.
     -- Œàã! -- ïîäàë ãîëîñ ðàéåí.-- ’àê òû ïîääåðæèâàåøü ýòî?
     -- î÷åìó  áû è  íåò?  „èêàß Žõîòà ïðîøëà  íàä âàøèìè  ãîëîâàìè  â ýòîì
çàìêå.  ’àê  îáû÷íî  áûâàåò  êàæäóþ   èç   äâåíàäöàòè  íî÷åé  ðîæäåñòâåíñêèõ
ïðàçäíèêîâ. î íè îäíîãî ìóæ÷èíó èëè æåíùèíó äî  ñèõ  ïîð íå  ñõâàòèëà è  íå
óíåñëà  ýòà îõîòà.  ëàí „æèìà  íå áîëåå äèê. …ñëè îí óäàñòñß  è  òðîëëü  èç
ïîäçåìåëüß  çàìêà  óáüåò  èëè ïðîãîíèò äðóãîãî,  êîòîðûé  ìîæåò áðîñèòü  åìó
âûçîâ, à  çàòåì ñêîïèùå  òðîëëåé âîêðóã ðàçáåæèòñß. ’åìíûì ‘èëàì íå  óäàñòñß
ïîêîëåáàòü  ñâßòûå ïðàçäíèêè. î ìåíüøåé ìåðå, ýòî ãîâîðèò â  ïîëüçó „æèìà è
ïîäòâåðäèò ìîå ìíåíèå, ÷òî îí çàñëóæèâàåò îñîáîãî  îòíîøåíèß. òî äàåò øàíñ,
êîòîðûé ìîæåò  ñïàñòè  åãî,  à  òàêæå íàâñåãäà ðàçðåøèòü  ïðîáëåìó òðîëëß  è
ãðàôà. Žäèí  øàíñ  ñðåäè  ìíîãèõ ïîäîáåí îäíîé  çâåçäå  ñðåäè  âñåõ çâåçä íà
íåáåñàõ. ’àê ïî÷åìó æå íåò?
     --  ‚èäèøü,  ðàéåí,--  áûñòðî  çàãîâîðèë  „æèì.--  …ñëè  Šàðîëèíóñ ìíå
ïîìîæåò,  òû  òîæå ïîìîæåøü?  àçâå ìû íå ìîæåì ïðèäóìàòü ÷òî-íèáóäü ïðîñòîå
äëß òðîëëß, ÷òîáû îí õîðîøî äåðæàëñß íà áîåâîì êîíå?
     -- …ñëè ìû íàéäåì åìó áîåâîãî êîíß,-- îòîçâàëñß  ðàéåí.-- „ëß  íåãî ëè
âåðõîâàß åçäà? ‚åäü îí âåñèò ñòîóíîâ äâàäöàòü...
     „æèì  áûñòðî ïðèêèíóë  â óìå. „âàäöàòü  ñòîóíîâ  -- ýòî  îêîëî  òðåõñîò
ôóíòîâ. Ží  ïîäóìàë,  ÷òî  Œíðîãàð,  âîçìîæíî, äàæå òßæåëåå  èç-çà íåïîìåðíî
ðàçðîñøèõñß êîñòåé.
     -- Ží  ñëîìàåò  õðåáåò ëþáîìó êîíþ,  äàæå åñëè óäàñòñß ïîäûñêàòü åìó,--
çàìåòèë ðàéåí.
     î „æèì  ïîêà íå  âûñêàçûâàë íåêîòîðûõ ñîîáðàæåíèé, êîòîðûå ïîßâèëèñü ó
íåãî óæå äàâíî. Ží ïðîñòî æäàë ïîäõîäßùåãî ìîìåíòà.
     --  …ñëè Šàðîëèíóñ íàñ ïîääåðæèò,-- íà÷àë îí, èçáåãàß ñìîòðåòü â  ãëàçà
ìàãó,--  òî ñ ïîìîùüþ ìàãèè ìû ïðåâðàòèì â ëîøàäü îãðîìíîãî  êàáàíà, êîòîðûé
áåñïîêîèë  ãðàôà è åãî  êîíß â ïåðâîå æå óòðî, êîãäà ãîñòè âûåõàëè íà îõîòó.
Žíè ñêàçàëè, ÷òî âåñîì îí ñ áûêà. …ñëè ìàãèß  çàñòàâèò åãî âûãëßäåòü  êîíåì,
îí âûíåñåò  âåñ Œíðîãàðà. ˆ íå òîëüêî, èíñòèíêòû çàñòàâßò åãî ñìåòàòü ñ ïóòè
ëþáîãî, è ýòî áóäåò âûãëßäåòü êàê æåëàíèå âûèãðàòü ñîñòßçàíèå.
     --  Ÿ  áûë íà  òîé óòðåííåé îõîòå  è âèäåë åãî,--  ïðîâîð÷àë  ðàéåí,--
ðåêðàñíîå  æèâîòíîå,  íî  êàê  íàì âíîâü  âñòðåòèòü  åãî, íå ãîâîðß  óæå  î
òðåíèðîâêàõ?
     --  Ÿ  çíàþ  êàáàíà, î êîòîðîì  âû ãîâîðèòå,--  âñòàâèë €ðàãõ.--  ‡äåñü
òîëüêî îäèí òàêîé. Ÿ îòûùó åãî, åñëè ýòî âñå, ÷òî âàì òðåáóåòñß.
     --  ðåêðàñíî.  ’îãäà...-- „æèì  ðèñêíóë  âçãëßíóòü  íà  Šàðîëèíóñà,  è
óâèäåííîå èñïóãàëî åãî. ‹èöî Šàðîëèíóñà èçìåíèëîñü. ‡ëîðàäíàß ìàñêà èñêàçèëà
åãî îáû÷íî ñïîêîéíûå ÷åðòû.
     „æèì õîòåë áûëî ñïðîñèòü, íå ñîãëàñåí ëè Šàðîëèíóñ çàíßòüñß êàáàíîì, íî
ýòî îêàçàëîñü ëèøíèì. ‘òàðûé ìàã ãëßäåë ñêâîçü íåãî êóäà-òî âäàëü.
     --  òî íàïîìèíàåò ìíå î âðåìåíàõ, êîãäà ß áûë ìîëîäûì,-- çàãîâîðèë îí,
îáðàùàßñü ñêîðåå ê  ñåáå, ÷åì ê  ñëóøàòåëßì.  ‘ìóòíàß óëûáêà, êîòîðóþ  ìîæíî
îïèñàòü  òîëüêî  êàê  ìàêèàâåëëèâñêóþ,  òðîíóëà  óãîëêè  åãî  ãóá.--  „à-äà,
êîíå÷íî... „æèì? ’û õîòåë ÷òî-òî ñêàçàòü ìíå.
     -- ’îëüêî ñïðîñèòü, ïîìîæåøü ëè  òû  ñäåëàòü òàê,  ÷òîáû êàáàí âåë ñåáß
êàê  êîíü  è ïîõîäèë íà íåãî. Œû çàìàíèì åãî â ëîâóøêó, òóäà,  îòêóäà îí  íå
ñìîæåò óñêîëüçíóòü...
     -- åò-íåò,-- Šàðîëèíóñ âñå åùå óëûáàëñß ñ òàéíûì çëîðàäñòâîì.-- òî íè
ê ÷åìó. …ñëè €ðàãõ çíàåò, ãäå îí, ß ïðèâåäó åãî â ëþáîå ìåñòî, ãäå âû áóäåòå
ðàáîòàòü ñ Œíðîãàðîì.
     --  î íàäî åùå çàñòàâèòü åãî âûãëßäåòü  è  äåéñòâîâàòü  êàê  êîíü...--
âíîâü íà÷àë „æèì.
     --  Ž, ýòî íå ïðîáëåìà. Œíå íóæíî  òîëüêî  ïîãîâîðèòü ñ  ýòèì  êàáàíîì.
îñëå ýòîãî îí ñäåëàåò âñå, ÷òî âàì íàäî,  íàñêîëüêî îí ñïîñîáåí äåéñòâîâàòü
êàê êîíü. Šàê âû ïîíèìàåòå, åñòü ôèçè÷åñêèå îãðàíè÷åíèß.
     €ðàãõ ôûðêíóë. —òî îçíà÷àëî ýòî ôûðêàíüå,  „æèì íå ïîíßë.  î çíàë, ÷òî
ñïðàøèâàòü âîëêà, î ÷åì òîò äóìàåò, äàëåêî íå ëó÷øàß èäåß.
     --  …ñòü   åùå  ýòîò  òðîëëü,  Œíðîãàð,--  ïî÷òè  ìå÷òàòåëüíî  ïðîèçíåñ
Šàðîëèíóñ.--  Ÿ ìîãó ïîãîâîðèòü è ñ íèì. òî íå ñäåëàåò åãî ðûöàðåì, êàê  âû
ïîíèìàåòå, íî, êàê  è êàáàí, îí áóäåò áîëåå  ñêëîíåí  ê  íàøèì ïðåäëîæåíèßì.
€ðàãõ, òû ãîâîðèøü, ÷òî çíàåøü, ãäå îí òåïåðü?
     -- Ÿ çíàþ, ãäå åãî èñêàòü.
     -- ‚åëèêîëåïíî! ’îãäà ìû âäâîåì è ïîèùåì.
     Šàðîëèíóñ è €ðàãõ èñ÷åçëè. ðàéåí âûãëßäåë íåñêîëüêî ðàñòåðßííûì.  „æèì
âäðóã  ïîíßë,  ÷òî ÷àñòü êâàðòèðû íà åéêåð-ñòðèò 221, â êîòîðîé  îí òîëüêî
÷òî íàõîäèëñß âìåñòå ñ Šàðîëèíóñîì, òîæå èñ÷åçëà. ’åïåðü îíè ñ ðàéåíîì áûëè
â  ëîãîâå Œíðîðà. Šàðîëèíóñ,  êîòîðûé íàêîíåö ðåøèëñß âñòóïèòü â äåëî, âîâñþ
òðàòèë ñâîþ ìàãè÷åñêóþ ýíåðãèþ.


        ƒëàâà 28

     „æèì  ñèäåë çà  âûñîêèì  ñòîëîì,  íàä  êîòîðûì  íåðîâíî  ãîðåëè ôàêåëû,
îñâåùàß îëüøîé çàë; áûëî óæå äóøíî è î÷åíü æàðêî, õîòß âñå ñìîòðîâûå ùåëè è
áîéíèöû áûëè øèðîêî îòêðûòû. ‘òðîéíàß æåíñêàß  ôèãóðêà â ïîòåðòîì êîðè÷íåâîì
ïëàùå  ñ  êàïþøîíîì,  íèçêî  íàäâèíóòûì  è  çàêðûâàâøèì  ëèöî  îò íåñêðîìíûõ
âçãëßäîâ, ñêîëüçíóëà íà ïóñòîé ñòóë ðßäîì.
     -- òî  ß.-- íäæè ïðèïîäíßëà êàïþøîí è ïîêàçàëà ñâîå ëèöî.-- ’û òðåçâ!
•îðîøî. Ÿ áåñïîêîèëàñü, è ìíå íå õîòåëîñü ïîñûëàòü ñþäà €ííó èëè  êîðìèëèöó,
åñëè èõ ëîðä óæå  íàïèëñß, ïîýòîìó ß íàäåëà  ïëàù €ííû è ïðèøëà  ñàìà.-- Žíà
ðàçâßçàëà  âåðåâêó  âîêðóã  òàëèè  è îòøâûðíóëà  ïëàù, îñòàâøèñü  â  çåëåíîì
âå÷åðíåì  ïëàòüå,  áîëåå ñîîòâåòñòâóþùåì åå ñòàòóñó ïî÷åòíîé ãîñòüè, êîòîðàß
ðàçãîâàðèâàåò ñ ìóæåì.-- Ÿ áåñïîêîèëàñü.
     <i>--</i> ˆ áûëî èç-çà ÷åãî.
     „åéñòâèòåëüíî áûëî  èç-çà ÷åãî. Žáåäû çàêàí÷èâàëèñü âñå ïîçæå è ïîçæå ñ
êàæäûì  äíåì  ïðàçäíèêîâ,  âèíî  âñå ìåíüøå  è  ìåíüøå  ðàçáàâëßëè âîäîé,  à
ïîâåäåíèå ãîñòåé ñòàíîâèëîñü  âñå ðàçíóçäàííåå. ûëî ìåæäó äåâßòüþ è äåñßòüþ
÷àñàìè âå÷åðà, òî  åñòü òðè-÷åòûðå ÷àñà óòðà  ïî ñòàíäàðòó  äâàäöàòîãî âåêà.
Žñòàâàâøèåñß  â  çàëå ãîñòè  -- à òàêèõ  áûëî áîëüøèíñòâî, âåäü  ãðàô åùå íå
âûøåë  èç-çà  ñòîëà  --  ñîñòàâëßëè  òåñíûé  êðóæîê  ñîáóòûëüíèêîâ, ëþáèâøèõ
áåñêîíå÷íûå îáåäû. Žíè ñèäåëè çà ñòîëîì, íà÷èíàß ñ  ÷àñà èëè äâóõ ïîïîëóäíè.
Žáùàß àòìîñôåðà óæå äàâíî  ïåðåñòàëà áûòü  ñïîêîéíîé,  à  òåïåðü ïðèáàâèëîñü
îùóùåíèå ßâíîé îïàñíîñòè.
     -- ’àê òû  òðåçâ? ’û íå ñèäèøü áåçäóìíî è ñïîñîáåí  äåéñòâîâàòü ñ ßñíîé
ãîëîâîé?
     --  „à.  à  ýòîò  ðàç ß  èõ  ïåðåõèòðèë.  Œíå óäàëîñü ïèòü îäíó  âîäó,
äîáàâëßß âèíî ëèøü äëß öâåòà. ’åïåðü ß  óæå òîëüêî äåëàþ  âèä, ÷òî ïüþ, ÷åãî
îò ìåíß è æäóò... “ô, âîò è åùå îäèí.
     îäâûïèâøèé ðûöàðü  ñðåäíèõ ëåò,  â ïëîòíî  îáëåãàâøåì  ìîãó÷óþ  ôèãóðó
êîðè÷íåâîì  îäåßíèè  âîçíèê íà ïðîòèâîïîëîæíîì  êîíöå ñòîëà. Ží ïðèáëèçèëñß,
äåðæà â ðóêàõ êóáîê, â êîòîðîì ïëåñêàëîñü êðàñíîå âèíî.
     --  Ÿ  õî÷ó âûïèòü  ñ  òîáîé,  ñýð „ðàêîí!  --  íåâíßòíî  ïðîèçíåñ  îí,
ðàçìàõèâàß êóáêîì è ðàñïëåñêèâàß âèíî,-- ‡à äðàêîíîâ!
     „æèì ïîäíåñ ñâîé êóáîê ê ãóáàì è, îòïèâ íåìíîãî, ïðîâîçãëàñèë:
     - ‡à ñýðà åíäàëëà!
     - ’û îêàçàë ìíå ÷åñòü,-- ïðîèçíåñ ðûöàðü è îòîøåë.
     -- å ëó÷øå ëè áûëî  ïîäíßòü òîñò, íàçâàâ åãî ôàìèëèþ? € åñëè åíäàëëîì
çîâóò êîãî-íèáóäü åùå?
     --  åò, òîëüêî åãî,--  ñêàçàë „æèì.-- Ÿ íå ìîãó çàïîìíèòü âñå ôàìèëèè.
…ñëè çàáûâàþ  êàêóþ-íèáóäü, ñìîòðþ  íà  ãåðá  ó  íèõ íà îäåæäå.  ˆëè  ïðîñòî
÷òî-íèáóäü áîðìî÷ó. å ñìîòðè íà ìåíß òàê, íäæè. Ÿ ïðîñòî õî÷ó íå îïüßíåòü,
ïîêà ãðàô íå óéäåò èëè íå îòêëþ÷èòñß. îëàãàþ, åùå ÷óòü-÷óòü, è îí çàñíåò.
     -- àäåþñü,  òû ïðàâ. Œíå êàæåòñß, òåáå ïîëåçíî áûòü çäåñü, êîãäà âñå â
òàêîì ñîñòîßíèè.
     - ‘îìíåâàþñü.
     „æèì îãëßäåë  çàë. Žêîëî òðåòè ãîñòåé  óæå íàïèëèñü  äî áåñ÷óâñòâèß èëè
áûëè âåñüìà áëèçêè <i>ê</i> ýòîìó. Žíè ñèäåëè íà ñòóëüßõ.
     î áûëî  åùå äîñòàòî÷íî ðûöàðåé, ïîäîáíûõ ñýðó åíäàëëó. Žíè îñòàâàëèñü
íà íîãàõ è âåëè ñåáß, êàê îáû÷íî. ‘ðåäè íèõ âûäåëßëèñü äåéñòâèòåëüíî îïàñíûå
ëþäè.
     Žíè  ñòàðàëèñü  íå  ïèòü  ñâåðõ  ìåðû  è   òåïåðü   ñèäåëè,  íàïðßæåííî
âûïðßìèâøèñü,  è òàê óëûáàëèñü, áóäòî ïðèãëàøàëè ñõâàòèòüñß ñ ëþáûì, êòî áûë
â ñîñòîßíèè ïðèáëèçèòüñß.
     “ëûáêà,  îñîáåííî íà  ëèöàõ òàêèõ  ëþäåé,  êàê  ðàéåí  è  ñýð ƒàðèìîð,
ïîäîáíà óëûáêå òèãðà, íà êîòîðîãî ëåäè èç —åðíîãî èãåðà ïî  îøèáêå ñåëà  íà
ïðîãóëêå.
     <i>Ÿ ñëèøêîì áëàãîðîäåí, ÷òîáû íà÷àòü ïîåäèíîê,</i>  ãîâîðèëà  ýòà óëûáêà, íî,
<i>åñëè  òû ñîáëàãîâîëèøü  ìåíß  çàäåòü,  ß  áóäó  ñ÷àñòëèâ  ëþáîìó ïîâîäó  äëß
âñòðå÷è.
     --</i> îìíèøü,-- çàäóì÷èâî ñêàçàë „æèì,-- âåñåííèå êàíèêóëû â óíèâåðñèòåòå
â èâåðîóêå, íäæè? “ íàñ áûëî  äåñßòü äíåé,  è ïåðâûå äåíü-äðóãîé êàçàëîñü,
÷òî âðåìß áåñêîíå÷íî. ‚ ýòè  äíè ïðîèñõîäèëî òàê ìíîãî âñåãî, ÷òî  êàçàëîñü,
ïðîéäåò ïîëæèçíè äî òåõ ïîð, êîãäà íàì ïðèäåòñß  âîçâðàùàòüñß â óíèâåðñèòåò.
î âíåçàïíî ìû ïðîñûïàëèñü è îáíàðóæèâàëè, ÷òî îò êàíèêóë îñòàëîñü âñåãî äâà
èëè òðè äíß è âñå âîò-âîò êîí÷èòñß. îìíèøü?
     -- îìíþ, íî ß òàêæå ïîìíþ,  ÷òî  ïîñëåäíèå äíè  êàíèêóë áûëè íàïîëíåíû
ñîáûòèßìè, êàê  è ïåðâûå,  òîëüêî òîãäà ìû íå îáðàùàëè âíèìàíèß íà  âðåìß  è
æèëè  òàê,  áóäòî  ïåðåä íàìè âå÷íîñòü. € çàòåì âíåçàïíî  íàñòóïàë ïîñëåäíèé
äåíü.  ‡íàåøü...--  Žíà  çàìîë÷àëà  è   îãëßäåëà   çàë.  Šàæäûé  áûë   çàíßò
ñîáñòâåííûìè ðàçãîâîðàìè è ïðîáëåìàìè.-- ‡íàåøü, åñëè ïîäóìàòü, ñåé÷àñ ó íàñ
íàèëó÷øàß  âîçìîæíîñòü  ïîãîâîðèòü  î  ëè÷íûõ  äåëàõ.  ‚ íàøèõ  êîìíàòàõ  ïî
ñîñåäñòâó ñ €ííîé, êîðìèëèöåé è ìàëûøîì îáåðòîì ýòî âðßä ëè âîçìîæíî. ˆ âñå
âîêðóã çàáèòî ëþäüìè. å äóìàþ, ÷òî êòî-íèáóäü â ýòîì  ìèðå çíàåò, ÷òî òàêîå
÷àñòíûé ðàçãîâîð.
     --  „à,  çäåñü ýòî  íå  ïðèíßòî,-- ñêàçàë „æèì, îãëßäûâàß çàë  è  ìîë÷à
ñîãëàøàßñü ñ ìíåíèåì íäæè î ÷àñòíîé æèçíè â ñðåäíåâåêîâüå.
     -- ’àê  âîò, äëß  ìåíß ýòî âîçìîæíîñòü êîå-÷òî ñêàçàòü  òåáå. ‡íàåøü ëè
òû,  ÷òî  €ãàòà ”àëîí  ïîäêóïèëà âñåõ  ñëóã, ÷òîáû  îíè  ñëåäèëè  çà  íàøèìè
êîìíàòàìè? Žíà, êîíå÷íî, õî÷åò óâèäåòü îáåðòà, êîãäà  ïðåäñòàâèòñß  ñëó÷àé,
íî îñòåðåãàåòñß  áåñïîêîèòü  íàñ  áîëüøå, ÷åì íåîáõîäèìî. àçâå ß íå õîðîøèé
ñòîðîæ äëß ìàëþòêè?
     -- î  êðàéíåé ìåðå, îíà  òàê  ñ÷èòàåò,--  ñêàçàë „æèì, ðàçäóìûâàß, êàê
óñïîêîèòü ßâíî âñòðåâîæåííóþ íäæè.
     -- ’û íå âíèìàòåëåí, „æèì,-- ñóõî ïðîèçíåñëà íäæè.-- òî ñðåäíåâåêîâîå
ñòðåìëåíèå  óíè÷òîæèòü   ÷åëîâåêà,  äîâåäåííîå  äî   àáñîëþòà.  ‘åé÷àñ   îíà
ðàñïðîñòðàíßåò ñëóõè î òîì, ÷òî ß íå âûøå ñëóæàíêè, ÷òî ß òàêàß æå, êàê €ííà
è êîðìèëèöà. ‚ñå äîëæíû ïîíèìàòü, ÷òî â äåéñòâèòåëüíîñòè ß äàæå íå ëåäè. òî
îñêîðáèòåëüíî â îêðóæàþùåì  íàñ îáùåñòâå, îñîáåííî åñëè ðå÷ü èäåò î æåíùèíå,
êîòîðàß âûøå ðàíãîì.
     -- ó,-- íåäîâîëüíî íà÷àë „æèì,-- ß íå  äóìàþ, ÷òî îíà ìîæåò ÷òî-íèáóäü
ñäåëàòü, âîò  è  ðàñïóñêàåò  ßçûê. Žíà ñèäåëà çà  ñòîëîì âìåñòå  ñ ãðàôîì  ñ
íà÷àëà îáåäà.
     -- Žíà åùå çäåñü? -- íäæè íåçàìåòíî ïîêîñèëàñü íà äâà ïóñòûõ ñèäåíüß è
êðóïíóþ   ôèãóðó   ãðàôà.--  Ÿ  âîøëà  â  áîêîâóþ   äâåðü.--   Žíà   óæå  íå
ñäåðæèâàëàñü.-- å äóìàëà çàñòàòü âñåõ åùå çà ñòîëîì. Žíà ïüßíà?
     -- ’ðóäíî  ñêàçàòü.  àñêîëüêî ß ïîíßë, îíà óìååò ïèòü è äåðæèòñß ëó÷øå
ãðàôà ïðè åãî-òî âåñå.
     -- Œû  ñêîðî óñëûøèì î íåé  îò  ãðàôà,-- ìðà÷íî  ïðîèçíåñëà íäæè.-- ‚î
âñßêîì ñëó÷àå, „æèì, íàì îñòàëîñü ïðîâåñòè âìåñòå ñ íåé ñîâñåì íåìíîãî äíåé.
ˆ  ß  óâåðåíà,  ÷òî  îíà ïîïûòàåòñß  ÷òî-íèáóäü  ïðåäïðèíßòü ïðîòèâ íàñ  èëè
ìàëþòêè îáåðòà.  Ÿ õî÷ó, ÷òîáû ïåðåä äâåðüþ ïîñòàâèëè  åùå îäíîãî ÷àñîâîãî,
êîãäà  òû èëè ðàéåí îòñóòñòâóåòå. ˆ ÷àñîâîé íå äîëæåí ãîâîðèòü ñ êîðìèëèöåé
è €ííîé, è îíè ñ íèì òîæå. Œîæíî ýòî óñòðîèòü?
     -- …ùå îäíîãî âîîðóæåííîãî ÷åëîâåêà?
     íäæè êèâíóëà.
     --  Ÿ ïîëàãàþ, ýòî  âûõîäèò  çà  ïðåäåëû ðàçðåøåíèß,  êîòîðîå  ãðàô  èç
ëþáåçíîñòè  äàë íàì. î íå äóìàþ,  ÷òî ñåé÷àñ, êîãäà ïðîøëî óæå ìíîãî  äíåé,
ýòî èìååò çíà÷åíèå. ‘êîëüêî ó íàñ îñòàëîñü âðåìåíè? îæàëóé, òîëüêî çàâòðà è
ïîñëåçàâòðà, íå òàê ëè?
     -- å ãîâîðè ìíå, ÷òî òû çàáûë.
     -- Ÿ íè÷åãî íå çàáûë, ß ïîìíþ,  êàêîé ýòî äåíü.  î  ïîíèìàåøü, ß î÷åíü
çàíßò ñ Œíðîãàðîì è êàáàíîì. ðàéåí  äåëàåò âñå, ÷òî ìîæåò, íî  áóäåò ÷óäîì,
åñëè  áîðîâ  è  Œíðîãàð  ñäåëàþò âñå, ÷òî äîëæíû ñäåëàòü, âî âðåìß  òóðíèðà.
Šðîìå òîãî, èìååòñß åùå  îäíà ïðîáëåìà. Œíðîãàð íå îñìåëèòñß íè÷åãî  ñêàçàòü
è, íàâåðíîå, òàê  è íå çàãîâîðèò,  äàæå  åñëè ïîïûòàåòñß. …ìó íóæåí ïàæ  èëè
ãåðîëüä,  êîòîðûé øåë áû ïåðåä  íèì è îïîâåùàë, ÷òî Œíðîãàð âûçûâàåò âñåõ íà
áîé.--  „æèì  ïðî÷èñòèë  ãîðëî: --  …ñëè  íàäåòü íà òåáß  øòàíû â îáòßæêó  è
äâîéíîé...
     -- å  ñõîäè ñ óìà, „æèì! Ÿ çàìóæíßß æåíùèíà. ‚îçìîæíî, ïðè êîðîëåâñêîì
äâîðå,  ïðè îñîáûõ óñëîâèßõ, êîòîðûå îäîáðèò êîðîëü, ÷òî-íèáóäü  â ýòîì äóõå
âîçìîæíî.  î âñå ìåñòíîå  äâîðßíñòâî ïîñëå ýòîãî îòêàæåò íàì îò äîìà. àçâå
ìîæíî íàðßäèòü ðàéåíà â êëîóíñêèé êîñòþì è çàñòàâèòü äåëàòü êóëüáèòû, ÷òîáû
ðàññìåøèòü íàðîä?
     --  åò,-- ñîãëàñèëñß  „æèì, èñïóãàííûé  âèäåíèåì ñêà÷óùåãî â êëîóíñêîì
íàðßäå ðàéåíà,-- íî îí âåäü ðûöàðü.
     -- € ß æåíà ðûöàðß. àðîíåññà. ðèëè÷íûå ëåäè ìåíåå  ñâîáîäíû â âûáîðå,
÷åì ðûöàðè, è òî, ÷åãî íå äåëàåòñß ñåé÷àñ,  íå äåëàåòñß âîîáùå. îðà áû òåáå
ýòî çíàòü, „æèì.
     -- î, âîçìîæíî, íèêòî íå äîãàäàåòñß, ÷òî ýòî òû, ïåðåîäåòàß ïàæîì.
     -- €, âîçìîæíî, è äîãàäàåòñß,-- ìðà÷íî âîçðàçèëà íäæè,-- òîãäà îá ýòîì
óñëûøàò âñå. åò.
     -- Œîæåò, òû è ïðàâà.
     --  Šîíå÷íî, ß ïðàâà. Šñòàòè,  î ïåðåîäåâàíèßõ è ïðåäñòàâëåíèßõ,  òû íå
ç