входу в Ќадгорье-Џодгорье.
     -  ‹ионесс   уже  много  веков  покоитсЯ  на  морском  дне,  -  проЯвил
осведомленность „эффид. - ќто  целый  мир со  своими животными и растениЯми.
‘трана магов. ‚ ‹ионессе всЯкое существо наделено даром речи. џ не удивлюсь,
если с нами заговорит дерево или куст.
     -  џ думаю, что о землЯх, погрузившихсЯ в океан, уже никто и не помнит,
- заметил Ѓрайен.
     -  “  нас,  в “эльсе, памЯть  о них жива, - ответил  „эффид. - Ђ  чтобы
добратьсЯ до ‹ионесса действительно понадобитсЯ моЯ помощь.
     Ћн замолчал, услышав неодобрительное восклицание „аниель.
     - Ќе торопись,  моЯ дорогаЯ,  мы поговорим с тобой позже, -  миролюбиво
продолжил лучник. - …сли тебЯ не убедЯт мои доводы,  то Я останусь с тобой и
детьми. Ђ что, „жеймс, Љаролинус больше ничего не сказал?
     - Ћ  ‹ионессе и Ќадгорье-Џогорье, пожалуй, больше ни  слова,  - ответил
„жим.  Ћн решил пока умолчать о надписи. -  Ђ еще  маг сказал, что мы должны
помочь королю  Ђнглии  удержатьсЯ  на  троне  и  уберечь от  невзгод  принца
ќдварда.
     -  ќто  очень  важно! -  воскликнул Ѓрайен. - Ђ  кто  угрожает королю и
наследному принцу?
     -  Љаролинус не  поЯснил, - ответил „жим. Љраем  глаза он  заметил, что
Ђнджела встревожилась. €наче и быть не могло. ЃеспокоитсЯ о ђоберте. —то  ей
до королЯ и принца!
     - Ќам  надо поторапливатьсЯ, „жеймс, - задумчиво сказал Ѓрайен. - Њожет
быть, ты перенесешь нас в ‹ионесс с помощью магии?
     - €  ты туда же! -  вскипела ѓеронда. - ’вое место в постели. ’ы еще не
поправилсЯ.
     - „а на черта мне эта постель, ѓеронда! - возмутилсЯ Ѓрайен. - ‡автра Я
встану на ноги, а еще через пару дней  от моего недуга не останетсЯ и следа.
џ отправлюсь в ‹ионесс вместе со всеми. “  менЯ  и выбора  нет: Я  дал обет,
который не позволЯет мне уклонитьсЯ от поисков ребенка.
     - „а все твои обеты... - в сердцах выпалила ѓеронда и прикусила Язык. ‘
ее уст чуть не сорвалось богохульство. Ћна повернулась к ќнджи:
     - Ђнджела, ты же знаешь, что Ѓрайен не выздоровел.
     - Ћн  еще слишком слаб, - протЯнула ќнджи, подавлЯЯ  желание поддержать
Ѓрайена. Ќо тот мог и сам постоЯть за себЯ.
     - џ  дал  обет  помогать  детЯм, женщинам  и  всем приверженцам  ‘вЯтой
–еркви, - с достоинством проговорил Ѓрайен.
     - „а разве рыцари обЯзаны помогать детЯм! - воскликнула ѓеронда.
     - …сть рыцари, которые считают, что возитьсЯ с детьми и приходить им на
выручку ниже рыцарского  достоинства, - с расстановкой ответил Ѓрайен. - Ђ Я
считаю иначе, и ‚севышний услышал менЯ.
     - Ђнджела! „жеймс! -  не унималась ѓеронда.  - ‘кажите Ѓрайену, что ему
рано вставать с постели. ‚идит Ѓог, Я  не  желаю зла ђоберту,  но ведь он не
сын вам. —то с того, если он не отыщетсЯ?
     - ђоберт нам очень дорог, - ответила ќнджи.
     -  џ отправлюсь на его поиски  вместе с „жеймсом, -  решительно  сказал
Ѓрайен.
     - Љак бы там ни было, раньше завтрашнего утра никто в путь не тронетсЯ,
- поспешно проговорила ќнджи, пытаЯсь перевести разговор в спокойное русло.
     - „о утра можно и подождать,  - согласилсЯ Ѓрайен и, взглЯнув на „жима,
добавил:
     - „жеймс,  ты так  и  не  ответил  мне:  сможешь  ли ты перенести нас в
‹ионесс с помощью магии.
     -  џ в силах перенести  нас только в то место, которое  могу  зрительно
представить,  а в ‹ионессе Я никогда не  был, - ответил „жим.  - Њожет быть,
нам поможет ђррнлф? „умаю, нам стоит поговорить с ним.
     „жим представил себе, что морской дьЯвол стоит посреди зала.
     -  ђррнлф!  - крикнул он. - ЏоЯвись!  Ќад головами собравшихсЯ раздалсЯ
оглушительный треск,  часть потолка рухнула,  и на пол с чудовищным грохотом
свалилсЯ ђррнлф. •орошо бы весь. ’ак  нет же! ѓолова и руки морского дьЯвола
остались поверх крыши.
     - ѓде Я? - взревел ђррнлф.
     - ЏроклЯтие! - выругалсЯ вполголоса „жим. - џ забыл о его росте.
     ’реск повторилсЯ. Њорской дьЯвол проломил рукой еще кусок потолка.
     - Ќе буЯнь, ђррнлф! - крикнул „жим. - Џотерпи немного.
     „жим прищурилсЯ и представил себе, что морской дьЯвол стал на несколько
футов  ниже ростом. „жим открыл глаза. ђррнлф стоЯл посреди зала, освещенный
лучами  солнца, пробивавшимисЯ  сквозь отверстие  в потолке, и  в недоумении
крутЯ головой.
     - Њаленький  маг! - воскликнул  морской дьЯвол.  - ’ы никак  подрос! „а
нет, вы все подросли!
     - ’акое  случаетсЯ иногда, на времЯ, -  уклончиво ответил „жим. - Љогда
ты увидишь нас в следующий раз, мы снова  покажемсЯ тебе маленькими.  џ хочу
спросить тебЯ кое о чем, ђррнлф. ’ы можешь доставить Ѓрайена, „эффида и менЯ
в ‹ионесс?
     - Ќет,  маленький маг, - сокрушенно ответил морской дьЯвол. - Џопасть в
‹ионесс Я не в силах.
     - ’огда, может быть, ты доставишь нас до его границы?
     - „жеймс, - вступил  в разговор „эффид. - Њорскому дьЯволу не добратьсЯ
до  ‹ионесса. ќто  страна  магов, и она  недоступна  длЯ простых  обитателей
океана. ђррнлф может перевезти нас к ‡атонувшей ‡емле, а дальше нам придетсЯ
рассчитывать на свои силы.
     -  ’ы  думаешь,  Я  сумею добратьсЯ до ‡атонувшей ‡емли?  - с сомнением
спросил морской дьЯвол.
     - ‘умеешь, - ответил „эффид.
     - „а тебе не придетсЯ ступать на нее, - добавил  „жим. - ’ы нас  только
подвезешь к ней. Ќа ‡атонувшую ‡емлю мы переберемсЯ сами с помощью магии. Ќо
длЯ того мне надо ее увидеть, а потом, прикрыв глаза, вызвать ее  зрительный
образ.
     - Љак это? - удивилсЯ ђррнлф. - ’ы можешь видеть, закрыв глаза?
     - „а, -  ответил  „жим. - Ќо этот процесс трудно  понЯть тому,  кто  не
занимаетсЯ магией. ’ак ты сумеешь доставить нас к ‡атонувшей ‡емле?
     -  џ тоже хочу научитьсЯ видеть с закрытыми глазами, - задумчиво сказал
ђррнлф.
     - Ђ  Я хочу стать  таким же высоким  и сильным,  как  морской дьЯвол, -
ответил „жим. - Ќо такое мне не дано. Љаждый должен исходить из того, на что
он способен.
     -  ‘амаЯ  разумнаЯ  мысль  из  тех, которые  ты  высказывал, „жеймс,  -
одобрительно произнес Ђрагх.
     -  ‚ероЯтно,  ты  прав,  маг,  -  сказал ђррнлф.  - ‚ы, маленькие люди,
иногда...
     Њорской дьЯвол неожиданно замолчал и полез рукой себе под фуфайку.
     - џ  совсем  забыл о  нем,  -  сказал ђррнлф, вытаскиваЯ  из-за  пазухи
маленького человека. Њорской дьЯвол  усадил уродца на стол. ’от уставилсЯ на
„жима.
     ’еперь и „жим мог хорошенько рассмотреть приЯтелЯ ђррнлфа.
     Џеред ним сидело существо не более четырех футов ростом с продолговатой
головой,  покрытой  жесткими,  гладкими   волосами,  и  с  длинными  руками,
прЯтавшимисЯ  в  еще  более  длинных   рукавах  узкой  рубашки,  за  которой
угадывались бугорки, здесь  и  там  покрывавшие его тело.  € все  же  малого
назвать уродцем было нельзЯ. Џервое впечатление „жима  оказалось  ошибочным.
Њалый  был по-своему  привлекательным. Ћдин  только его взглЯд  чего  стоил.
—еловечек сидел на столе, открыв рот, и смотрел на „жима широко распахнутыми
голубыми глазами в величайшем изумлении, словно только что  поЯвилсЯ на свет
и впервые взглЯнул на окружающий мир.
     € все-таки, поразмыслив,  „жим решил, что приЯтель  ђррнлфа на человека
мало  похож.  Ћставалось одно:  малый  -  сверхъестественное существо. —то с
того, что „жим не сталкивалсЯ с таким созданием?
     ‘верхъестественных существ пруд пруди. € все разные.
     Ѓольшинство такие,  как ђррнлф, добрые и отзывчивые. Ќекоторые, подобно
троллю,  обитавшему в подземелье замка графа ‘омерсетского, на вид свирепые,
а  на  самом  деле  просто обидчивы  и  легко ранимы. € лишь  немногие,  как
недоброй памЯти  стихийный дух Њелюзины,  коварны,  да  и то  по отношению к
представителЯм сильного пола. ’ой было  все одно,  кого  заманивать  в  свои
сети: человека или дракона, лишь бы только тот был мужской особью.
     ђазмышлениЯ „жима прервал ђррнлф.
     - Ћн рад видеть тебЯ, - сказал морской дьЯвол,  ткнув пальцем в сторону
сидевшего на столе существа.
     - Ћткуда ты знаешь? - спросил „жим. - Ћн заговорил?
     - ђррнлф потер левое ухо правой рукой и уставилсЯ на человечка, который
больше не обращал на морского дьЯвола никакого вниманиЯ.
     - ‡аговорил, - ответил  ђррнлф. - ѓоворит  и сейчас: то  ли что  он рад
видеть тебЯ, то ли что ему приЯтно смотреть на тебЯ.
     „жим  удивилсЯ.  Ћн  никогда  не слышал о  том,  что сверхъестественные
существа могут  переговариватьсЯ  между собой, не подаваЯ голоса. •отЯ  чему
удивлЯтьсЯ? ‚ –арстве сверхъестественных существ могут объЯвитьсЯ и не такие
диковины.
     - €звини, ђррнлф, как тебе удаетсЯ...
     - џ  ошибсЯ,  - перебил „жима морской  дьЯвол, - он говорит, что  хочет
остатьсЯ с тобой.
     - ЋстатьсЯ со мной? „жим. удивленно  воскликнул  - Ќу  да! - подтвердил
ђррнлф.  - ’еперь  Я его хорошо понимаю. Ћн говорит,  что его удача в  твоих
руках и он хочет остатьсЯ с тобой.
     -  џ не могу оставить его у  себЯ,  - ответил „жим. -  Њало ли что  ему
взбрело в голову. ‡асунь его обратно себе за пазуху.
     Ќеожиданно  человечек  привстал и потЯнулсЯ к  „жиму,  словно  ребенок,
просЯщийсЯ на руки.
     „жим дрогнул.
     - •орошо, может быть... - протЯнул он, виновато посмотрев на ќнджи, - Я
возьму его к себе.., на времЯ.
     -  ‚от и прекрасно, - довольно проговорил ђрнлф. -  ‚идно, наш разговор
окончен. џ пока сосну во дворе. ђазбудите менЯ, когда соберетесь в дорогу.
     „жим кивнул и подал команду. Њорской дьЯвол на глазах вырос, его голова
и плечи пропали из вида. Ћднако перенести ђррнлфа во двор „жим не успел. ’от
чуть  присел, оттолкнулсЯ ногами  от пола и  взлетел  вверх,  как ракета. ‘о
двора  донессЯ оглушительный стук о землю,  раздались отдаленные крики. „жим
вздохнул с облегчением.
     Џохоже,  морской  дьЯвол,  никому  на  голову  не  грохнулсЯ.  Ќадо же,
поспешил  отправитьсЯ  на  боковую!  Ќичего  не поделаешь:  у  каждого  свои
пристрастиЯ. ‡ато  он проЯвил  себЯ  молодцом.  Ќе отказал в помощи, да и  в
разговоре поставил последнюю точку.
     „жим покрутил головой. Ќе один  ђррнлф посчитал, что разговор  окончен.
Ђрагха уже и след простыл. „эффид и „аниель направлЯлись к себе в комнату.
     ѓеронда наставлЯла  слуг, которым предстоЯло уложить Ѓрайена  обратно в
постель.
     - ’ебе помочь? - спросила ќнджи, подойдЯ к ѓеронде.
     - ‘ама справлюсь, - буркнула та, даже не взглЯнув на подругу.
     ќнджи  вернулась  за  стол.  …й  оставалось  помочь  „жиму  поладить  с
маленьким человечком, который  все  еще  сидел на столе  с открытым  ртом  и
вытаращенными глазами.
     - ЏридетсЯ пока оставить его  у  себЯ, -  сказал „жим, кивнув на своего
визави.
     -  „а  ничего страшного, - успокоила мужа ќнджи. - Џусть остаетсЯ, если
не станет выкидывать фокусы.
     - „а на него непохоже, - ответил „жим и задумалсЯ.
     ђазве без хлопот обойдешьсЯ?  ‚озможно, человечка  надо кормить. Ђ чем?
Џопробуй  узнай, если тот говорит неведомым  „жиму  способом. Џравда, многие
сверхъестественные  существа вообще ничего  не ели.  „ругие,  такие как ѓоб,
если и  пили, но скорее за  компанию, чем  длЯ того,  чтобы утолить  голод и
жажду. €  лишь немногие, подобно троллЯм,  питались животной  пищей.  ђррнлф
никогда не ел, и если человечек со времени своего освобождениЯ из подводного
плена не отходил не на шаг от морского дьЯвола, то и  он не держал и маковой
росинки во  рту за последние несколько месЯцев. ђазве ђррнлфу могло прийти в
голову хотЯ бы раз накормить своего приЯтелЯ? „жим вздохнул. ЏридетсЯ самому
решать непростую задачу. ‚незапно его осенило. Џочему самому?
     - ѓоб!  - крикнул „жим,  повернувшись к камину. Ћтвет  последовал сразу
же, но только не тот, который хотелось услышать.
     - Њне он не нравитсЯ! - раздалсЯ из камина тоненький  голосок. - Њне он
ни капельки не нравитсЯ! ѓоб не показывалсЯ.


        ѓлава 15

     - Ќе глупи, ѓоб, вылезай! - проговорил „жим. - Ќе  бойсЯ. ’ебЯ никто не
обидит. …сли хочешь, Я огорожу тебЯ магическим кругом.
     - Ђ  Я  и не боюсь,  - прозвенел  голосок  гоблина. - Њне он  просто не
нравитсЯ.
     - Ќадеюсь, ты не разлюбил нас  с  леди  Ђнджелой? ‚ылезай, поговоришь с
нами.
     - ‘ейчас вылезу.
     ‚ камине показалось  маленькое коричневатое существо.  ѓоблин уселсЯ на
струйку  дыма,  подлетел к столу, соскочил  со струйки и устроилсЯ на  столе
рЯдом с ќнджи.
     - џ вовсе не боюсь его, - дрожащим голосом прощебетал  ѓоб. - ’олько он
пришлый, и вы любите его больше менЯ.
     - ѓоб! - ласково сказала ќнджи. - Њы никого не любим больше тебЯ.
     - Ќа самом деле?
     - Њожешь не сомневатьсЯ, - ответила ќнджи, взЯв ѓоба за руку.
     ѓоблин просиЯл от удовольствиЯ и выпЯтил грудь.
     - Ђ что вы собираетесь  делать  с ним?  - спросил он, кивнув  головой в
сторону маленького человечка.
     - „а ничего ровным счетом, - ответил  „жим. - Њы хотим, чтобы ты с  ним
поладил и устроил  его на  ночлег. Њожет быть, ты  приютишь его у себЯ? Ћн -
такое же сверхъестественное существо, как и ты.
     - ’ролли тоже сверхъестественные  существа, а любой тролль  съест менЯ,
даже не поперхнувшись.
     - ќтот человечек тебЯ не тронет, - сказал „жим.
     - Њожет быть,  и не тронет, -  с опаской проговорил гоблин. - „а только
лучше  от него держатьсЯ подальше. Њожно, Я  устрою его на  ночь под крышей,
там, где живут летучие мыши?
     - “ нас живут летучие мыши? - изумленно воскликнул „жим.
     - € припеваючи, - сказал ќнджи. - Љакой замок или монастырь без летучих
мышей!
     - Ћни очень приветливые, - заметил ѓоб.
     - Џоверю тебе на слово, - сказал „жим и перевел  взглЯд  на  маленького
человечка. ’от сидел, по-прежнему открыв рот, однако теперь он таращил глаза
на гоблина. - ‹адно, ѓоб, если он не против, то пусть переночует под крышей.
     - Ћн согласен, - ответил гоблин.
     - Ћткуда ты знаешь?
     - Ћн сам сказал.
     - џ ни слова не слышала, - удивилась ќнджи.
     -  € Я тоже, - поддержал ее „жим.  - ѓоб, если можешь,  узнай,  как его
зовут.
     -  Љак  тебЯ  зовут?  -  спросил  гоблин,  повернувшись  к   маленькому
человечку. - Џочему Я спрашиваю тебЯ об этом? „а потому что ты  находишьсЯ в
моем замке. Ћтвечай, не заставлЯй  менЯ ждать. - ѓоблин уставилсЯ на  своего
странного собеседника, а затем победоносно взглЯнул на „жима:
     - Ћн говорит, что его имЯ •илл.
     - •илл?
     - ’ак он сказал.  ’олько он глуп. ‘амый глупый из тех, кого ты, милорд,
называешь сверхъестественными существами.
     -  Ќе  обижай •илла,  ѓоб,  -  наставительно проговорил „жим.  - Џервое
впечатление сплошь и рЯдом бывает ошибочным. ‹учше спроси у •илла, почему он
попросилсЯ ко мне, а не осталсЯ с морским дьЯволом.
     - Ћн говорит, что его удача в твоих руках.
     - ’огда передай •иллу, что если он отправитсЯ вместе со мной в ‹ионесс,
то  может  попасть не в  одну переделку,  а улыбнетсЯ ли ему  удача, покажет
времЯ.  Ђ пока, ѓоб, проводи его к  летучим  мышам.  Џусть найдет  себе  под
крышей тепленькое местечко. Љогда мы соберемсЯ в дорогу, его позовут.
     - Џойдем, •илл! - буркнул ѓоб, соскочил со стола и направилсЯ к камину.
Њаленький человечек засеменил за гоблином.
     - Ѓудь добр к своему гостю, •илл! - проговорил „жим вдогонку гоблину.
     ѓоб остановилсЯ. ЋстановилсЯ и •илл. ѓоб обернулсЯ. ЋбернулсЯ и •илл.
     - —то ты имеешь в виду, милорд? - удивленно спросил гоблин.
     - ’олько то, что тебе следует отнестись к •иллу по-доброму -  так,  как
ты относилсЯ к детЯм, когда катал их на струйке дыма.
     - Ќо он  же не ребенок,  - ответил ѓоб,  задрав  голову и  посмотрев на
•илла. - Ћн вдвое выше менЯ.
     - € Я не  ребенок, - возразил „жим.  - Ќо ты не раз брал менЯ с собой в
воздух.
     -  ’ы  - другое  дело,  милорд, - простодушно проговорил ѓоб. - ’ы  мне
нравишьсЯ.
     - „елать добро надо не только тем, кто тебе нравитсЯ. Љ тому же, добрый
поступок - одно удовольствие. ’ы полюбишь тех, кому оказал услугу, да и тебЯ
помЯнут добром и тоже полюбЯт.
     ѓоб сконфузилсЯ, протЯнул •иллу руку и вместе с ним скрылсЯ  в камине -
Њожет  быть,  не  стоит брать  •илла с собой?  -  сказал „жим, вопросительно
посмотрев на ќнджи. - …сли утром Ѓрайен окажетсЯ в силах отправитьсЯ в путь,
можно представить дело так, что в спешке мы забыли о •илле.
     - †елаю удачи, - отрезала ќнджи.
     - …сли верить •иллу, Я и сам могу принести  удачу, - пошутил „жим и тут
же понЯл, что шутка не удалась.

     <b>***

     Џосреди ночи „жим проснулсЯ. €  было от чего! Ћн изобрел во  сне  новый
способ переливаниЯ крови.
     Ќикаких шприцев. Љровь  раненому будет перекачивать  сердце донора. —ем
не насос? Ћдно  биение - одна доза крови. Ђ донором может стать  и сам „жим.
Ћн в долгу перед Ѓрайеном.
     Ћсторожно, чтобы не разбудить ќнджи, „жим раздвинул полог,  соскользнул
с кровати, оделсЯ и, стараЯсь не шуметь, вышел из спальни.
     “ дверей  в комнату Ѓрайена дежурил вооруженный солдат. ‡аметив  „жима,
он подавил зевоту, лЯзгнув зубами, выпрЯмилсЯ и вытаращил глаза.
     - ‚се спокойно, Ѓартоломью? - спросил „жим..
     -  „а, -  ответил солдат.  -  ‘эр  Ѓрайен  крепко  спит.  €з комнаты не
доноситсЯ ни звука.
     - џ зайду взглЯнуть на него. ‚ комнате светло?
     - ’ам горЯт факелы, милорд.
     - Џроследи, чтобы они горели всю ночь. Ђ теперь отвори мне дверь.
     „жим  вошел в комнату и тихими шагами приблизилсЯ к кровати, на которой
лежал Ѓрайен. ђаненый, действительно,  спал. „жим несколько секунд постоЯл в
нерешительности. Ћн  знал:  Ѓрайен  спит очень  чутко и может  проснутьсЯ от
малейшего шороха. „а разве отменишь процедуру? Ћна только на пользу Ѓрайену.
„жим  взЯл  его  за  запЯстье. Ѓрайен  что-то  пробормотал, шумно вздохнул и
затих. „жим нащупал пульс раненого и принЯлсЯ считать удары.
     —асов у него не было  и в помине,  но  он и без них научилсЯ вести счет
времени.  ‘топ!  ЏЯтьдесЯт  два удара в минуту. „жим отпустил руку Ѓрайена и
занЯлсЯ  своим  собственным пульсом.  ЏЯтьдесЯт четыре удара,  да только без
поправки не обойтись. Љогда он спит, частота пульса у него навернЯка меньше.
“даров сорок семь - сорок восемь в минуту. ‚се равно подходЯще! ‘ердце „жима
сокращалось  почти  с той  же частотой, что и сердце Ѓрайена. Ќо этого мало.
Ќадо,  чтобы  и  кровь „жима была совместима с кровью раненого.  „жим достал
нож, с помощью магического приема извлек по капле крови  из своего  пальца и
пальца Ѓрайена и переместил обе капли на лезвие  ножа. Љапли слились. ‚се  в
порЯдке! Њожно приступать  к процедуре. „жим  снова  нащупал  пульс Ѓрайена,
прикрыл глаза и  представил  себе, что его собственнаЯ кровь малыми дозами -
по двадцатой части унции с каждым ударом сердца  - перекачиваетсЯ по руке  в
вену раненому. Љровь пошла. „жим открыл глаза, свободной рукой нашарил пульс
у себЯ и стал  считать удары.  ‘читать  пришлось  долго. —тобы  Ѓрайен утром
поднЯлсЯ на ноги, ему следовало перелить не менее пинты крови.
     ‡авершив процедуру,  „жим направилсЯ к  двери.  €з коридора послышались
приглушенные голоса. Љ Ѓартоломью кто-то пришел.
     „жим  остановилсЯ.  ЏрислушалсЯ.  ‘олдат  Ќиколае. Џришел  поболтать  с
приЯтелем.
     - ’ы что принес, Ќик? - раздалсЯ голос Ѓартоломью.
     - Џиво, Ѓарт. Ѓольше ничего не нашел.
     - ‘ойдет и пиво. ‘амое времЯ промочить горло. —то нового?
     -  ’ы  и сам  знаешь:  он подрастает,  начал показывать  зубы. „а ты не
бойсЯ, свое вернешь  - Њы поставили на него, а все выходит наоборот.  ЏомЯни
мое слово...
     ђазговор стал невнЯтным:  за дверью заговорили вполголоса.  „жим ощутил
беспокойство.  Ќе по  его ли  адресу прохаживаютсЯ солдаты? ‘ них  станетсЯ.
…сли его  раскусили слуги,  то почему бы  и солдатам не  посудачить о  своем
господине? •отЯ он и сам хорош. ‘тоит и подслушивает под дверью. Џравда, все
вышло  случайно.   “   него  и  в  мыслЯх  не  было  уличить  подчиненных  в
непочтительности к  себе  или в нерадивом отношении к службе.  ‚прочем, иной
лорд не спустил бы солдатам проступка. Ќадо и самому быть построже.
     „жим  расправил плечи, тихонько открыл дверь  и выскользнул  в коридор.
‡рЯ  старалсЯ! Ќиколаев как ветром сдуло. Ѓартоломью стоЯл у стены, сжимаЯ в
руке копье и прикрываЯ ногами  бурдюк  с  пивом. „жим  потопталсЯ на  месте,
махнул рукой и направилсЯ в спальню.
     - ‘покойной ночи, Ѓартоломью, - сказал он на ходу.
     - ‘покойной ночи, милорд, -  отозвалсЯ солдат.  ЏодымаЯсь по  лестнице,
„жим  мысленно  вернулсЯ  к услышанному разговору. Ћ  ком говорили  солдаты?
‡агадка! Џожалуй, все-таки не о нем. Ћн  был старше обоих солдат. Џодрастает
и  приживаетсЯ на  свой  лад  кто-то  другой. Ђ  вот ему самому тоже не грех
освоитьсЯ в этом мире. Џо крайней мере, на какое-то времЯ.
     ђазмышлЯЯ  таким  образом,  „жим  добралсЯ  до  спальни. Ћн  потихоньку
отворил  дверь, также бесшумно закрыл ее и подкралсЯ к кровати. ќнджи спала.
„жим разделсЯ и юркнул под одеЯло —ерез минуту-другую им овладело сладостное
оцепенение, и он заснул рЯдом с женой.

     <b>***

     „жим проснулсЯ от крика. ‚ысунувшись из окна, кричала ќнджи.
     - Љому Я  говорю, разнимите их... ‚от  так! Ђ  теперь марш  по  местам!
ђаботы полно, а вы прохлаждаетесь во дворе.
     Ђнджела затворила окно и подошла к „жиму.
     - Ђ, ты проснулсЯ, - протЯнула она, - а Я собиралась будить тебЯ.
     -  ’ы и  так менЯ разбудила. Ћт твоего крика  не  проснулсЯ  бы  только
мертвый.
     - „а тебе все равно пора подниматьсЯ, - возразила ќнджи.
     - —то произошло во дворе? - спросил „жим.
     - Њэй •изер и ’ом с кухни снова подрались.
     - Љак, опЯть?
     - џ и сама  изумлЯюсь, глЯдЯ на них. ’о они ходЯт как неразлучнаЯ пара,
то дерутсЯ —то поделаешь, им обоим всего по тринадцать лет.
     - ’ому тоже тринадцать лет? - удивилсЯ „жим. - џ бы ему столько не дал.
€ли он ростом не вышел?
     -  „лЯ  этого  века у него  вполне  подходЯщий рост. ‚се дело в скудном
питании. „а и потом, девочки вытЯгиваютсЯ быстрее. ’ом еще свое наверстает.
     -  •отЯ  мы с тобой и выросли, поесть и нам не мешает,  -  сказал „жим,
откинув одеЯло и спустив ноги с кровати.
     - џ уже поела, да и тебе завтрак несут, - ответила ќнджи,  заметив, что
дверь в комнату отворилась.
     ‚ спальню вошли три служанки. ЉаждаЯ несла по подносу с едой.
     „жим  поспешно  забралсЯ  под одеЯло.  Ћни  с  ќнджи  спали  раздетыми.
‘ледовать обычаю  приходилось даже в собственной спальне. „а только от  того
одни  неудобства.  Ќа  лице у  „жима выразилось страдание. Ћн  подозрительно
посмотрел на  служанок.  Џоди, увидели  своего  господина  во всей красе, да
только виду не подают.
     ‘лужанки  поставили  подносы  на  стол, сделали  реверанс  и  вышли  из
комнаты.
     - Ћни могли бы и постучать! - буркнул „жим.
     - Ћставь служанок  в  покое,  -  назидательно  сказала ќнджи.  -  ‹учше
одевайсЯ и садись за стол.
     - „а они нас ни в грош не ставЯт, - проворчал „жим, натЯгиваЯ штаны.
     -  Ћни живут своей жизнью,  - хладнокровно ответила  ќнджи,  очищаЯ  от
скорлупы сваренное вкрутую  Яйцо. - €х не переделаешь. ЋдевайсЯ побыстрее, а
то завтрак остынет.
     „жим сел за стол,  окинул взглЯдом  подносы и принЯлсЯ за еду с твердым
намерением  съесть  все до последней  крошки Љогда он еще поест? …сли Ѓрайен
выздоровел, пора  отправлЯтьсЯ в  дорогу  „жим задумалсЯ.  Ђ хватит  ли  ему
магической энергии на все путешествие?
     Ћн  и понЯтиЯ  не имел, сколько  энергии  осталось на его  счету.  „аже
Љаролинус не  знал об  этом. …ще хорошо, что маг предупредил его о  происках
‘он ‚он ”она.
     Џокончив с едой, „жим поднЯлсЯ из-за стола.
     - Џопробую сейчас свЯзатьсЯ с ђасчетным “правлением, - сказал он ќнджи.
- Џопытаюсь выЯснить, сколько магической энергии осталось на моем счету.
     - Њне выйти? - спросила ќнджи.
     - Њожешь остатьсЯ, ты  мне  не помешаешь. „жим  отошел от стола, задрал
голову и возвысил голос:
     - ђасчетное “правление!
     - ‘лушаю тебЯ, „жеймс ќккерт, - прогремел в комнате низкий бас.
     -  џ хочу, чтобы  мне увеличили  в три раз накоплениЯ на  моем счету. џ
кое-что заработал в Џрезренной Ѓашне.
     - ‚се, что тебе причиталось, ты уже получил.
     - ’огда не могу ли Я узнать, сколько энергии у менЯ осталось?
     - Ќет, „жеймс ќккерт.
     - ђазве трудно сообщить такие сведениЯ?
     - ’акаЯ информациЯ не предоставлЯетсЯ тем, кто находитсЯ в ученичестве.
     „жим  вздохнул  Љаролинус  был прав Џопробуй,  выуди нужные сведениЯ  в
ђасчетном “правлении! € все-таки стоит повторить попытку „жим упрЯмо  поднЯл
голову и снова возвысил голос.
     -  џ отправлЯюсь  в длительное путешествие, и, хотЯ  Я всего  лишь  маг
ранга ‚+, мне кажетсЯ, что имею право знать, каким количеством энергии, хотЯ
бы приблизительно, располагаю.
     Ќаступило молчание. „жим замер в ожидании ответа.
     - Ќа твоем счету  приблизительно  столько же энергии, сколько отпускают
магу ранга ‚+. ќто все, на что ты можешь рассчитывать.
     -  ‘пасибо,  - поблагодарил  „жим.  Ћтвета  не  последовало.  Ќевидимый
собеседник  „жима  прервал свЯзь внезапно,  в  своей  обычной  манере.  „жим
озадаченно посмотрел на жену.
     - ’ебе хватит этой энергии? - с тревогой в голосе спросила ќнджи.
     - Ќе знаю,  - призналсЯ „жим. - „аже не представлЯю, каким  количеством
энергии  располагает  маг  ранга  ‚+. Ђ мне предстоЯт большие  расходы.  Ќам
придетсЯ перемещатьсЯ с места на место с  помощью магии.  Ђ нас трое, да еще
кони, да лошадь с поклажей.
     - Ђ вы не сможете обойтись без коней?
     -  ‚елик риск, -  поЯснил  „жим.  - …сли  у  менЯ  кончитсЯ  магическаЯ
энергиЯ, то нас выручат только кони. Џешком далеко не уйдешь.
     ќнджи подошла к „жиму, взЯла его за руку и улыбнулась.
     - џ уверена, что вы  отыщите ђоберта и благополучно вернетесь домой,  -
тихо проговорила она. - ‘ердцем чувствую.
     „жим медленно поднЯлсЯ из-за стола и обнЯл ќнджи.

     <b>***

     —ерез четверть часа „жим  вошел в комнату Ѓрайена.  ђаненый оказалсЯ на
ногах и пребывал в состоЯнии того радостного возбуждениЯ, которое всЯкий раз
находило  на Ѓрайена перед боем или  рискованным предприЯтием. “видев „жима,
он приветливо вскрикнул и заЯвил с  места в карьер, что полностью выздоровел
и готов немедлЯ  отправитьсЯ хоть  на край света. ђазумеетсЯ, Ѓрайен засыпал
„жима вопросами. Љонечно, он спросил, куда  подевались его шлем,  кольчуга и
меч, конечно, поинтересовалсЯ, не застоЯлсЯ ли в  конюшне Ѓланшар, деликатно
осведомилсЯ,  не снабдЯт ли его сменой  бельЯ, и  кончил тем,  что предложил
„жиму отдать распорЯжение конюхам седлать лошадей.
     - Њы  возьмем  с  собой еще и вьючную лошадь, - сказал „жим. -  Ќо  длЯ
начала Я хочу составить список вещей, которые понадобЯтсЯ в пути.
     „жим  извлек  из камзола  чернильницу  в виде рога, гусиное  перо, лист
бумаги, сел за стол и начал составлЯть список.
     Ѓрайен вздохнул и принЯлсЯ расхаживать  взад и вперед по комнате, времЯ
от  времени  бросаЯ  на „жима  косые  взглЯды. ‘ам  он привык полагатьсЯ  на
памЯть, а на бумаге  мог  вывести лишь  свое имЯ,  да и  то изрЯдно вспотев.
‘тараниЯ „жима казались ему излишними.
     - ‡а  каким  чертом  ты  корпишь над  этим листком?  - с раздражением в
голосе спросил Ѓрайен, когда терпение изменило ему. -  ђазве Я о многом тебЯ
попросил?
     Џочувствовав, что сказал резкость, Ѓрайен смутилсЯ.
     - - €звини менЯ, „жеймс, мне просто не терпитсЯ сесть в седло.
     - „а Я  не в обиде, Ѓрайен.  ’вое  нетерпение понЯтно. Ђ  что  до этого
списка, мне  он поможет. Ќе дай Ѓог,  забудешь  дома  какую-то мелочь. Џотом
окажетсЯ, что без нее как без рук. ’ы позавтракал?
     - € с большим аппетитом, - довольно ответил Ѓрайен.
     -  ’огда  Я пришлю  сюда  слуг.  Ћни помогут тебе  собратьсЯ  в дорогу.
‚стретимсЯ внизу.

     <b>***

     „жим направилсЯ в Ѓольшой зал, чтобы послать за „эффидом.
     Ћказалось,  что слуга не понадобитсЯ. ‹учник сидел за  высоким столом и
правил очередную стрелу.
     - „оброе утро, „эффид, - поздоровалсЯ „жим, усаживаЯсь за стол напротив
лучника.
     -  „оброе утро,  „жеймс,  - ответил „эффид.  Ћн пригнулсЯ над столом  и
понизил голос:
     - џ кое-что  слышал о ‹ионессе. Љак только мы отправимсЯ в путь, Я тебе
обо всем расскажу.
     - …сли это важно, то расскажи лучше сейчас, пока мы одни. ‚ пути с нами
будут Ѓрайен и ђррнлф.  “  морского дьЯвола острый слух. …сли даже мы станем
разговаривать шепотом, от него ничего не укроетсЯ.
     - Ђ здесь нас никто не подслушает? - спросил „эффид.
     - џ позабочусь об этом, - ответил „жим. Ћн  повернулсЯ лицом к буфетной
и крикнул:
     - „жон!
     ‚ зале поЯвилась Њэй •изер. „рака с  ’омом даром длЯ  нее не прошла: на
носу Њэй багровела царапина, а  под  глазом красовалсЯ синЯк. „а только врЯд
ли такие болЯчки ее смущали. Њэй радостно растЯгивала рот до ушей.
     -  “правлЯющего  поблизости  нет,  а  миссис  Џлайсет куда-то  ушла,  -
счастливым голосом проговорила  Њэй •изер.  -  џ  в буфетной  одна. Њилорду,
что-нибудь нужно?
     - џ хочу, чтобы ты какое-то времЯ побыла управлЯющим.
     Њэй задрала нос и, как показалось „жиму, на глазах выросла.
     - ќто большаЯ честь длЯ менЯ, милорд!
     - ‘кажешь всем  в замке, за исключением сэра Ѓрайена и миледи, что мы с
„эфффидом  разговариваем в  Ѓольшом  зале  о  магии.  Џередай  каждому,  что
заходить  в  зал или даже  приближатьсЯ к нему  опасно:  можно ослепнуть или
потерЯть слух. „а и сама держись отсюда подальше.
     - џ все понЯла, милорд!  Ќикто и шагу близко  не ступит! - захлебываЯсь
от восторга, проговорила Њэй •изер.
     -  Љогда Я сочту  возможным,  то зайду в буфетную и постучу по кастрюле
рукоЯткой  ножа.  Џосле  этого можно без  опаски заходить в Ѓольшой  зал.  Ђ
теперь ступай и исполни то, что Я повелел.
     - ‘лушаюсь,  милорд!  џ  мигом,  милорд!  Њэй  повернулась и  опрометью
выбежала из зала. Џроводив служанку глазами, „жим повернулсЯ к лучнику.
     - Ћ чем ты хотел рассказать мне, „эффид?
     -  Ћ  той  опасности, котораЯ нас может подстерегать. Џо воле случаЯ мы
можем не вернутьсЯ из ‹ионесса.


        ѓлава 16

     „жим изумленно взглЯнул на лучника.
     - џ решил рассказать об этом только тебе, „жеймс, - продолжал „эффид. -
„аниель и ѓеронда и так взбудоражены, а, если они узнают, что мы рискуем  не
вернутьсЯ назад,  то устроЯт настоЯщий скандал.  „а и  Ђнджела  может не  на
шутку встревожитьсЯ.
     - ’ы принЯл правильное решение, „эффид, - ответил „жим. - Ћдно странно:
ты говоришь, что мы рискуем  не возвратитьсЯ из ‹ионесса  по воле случаЯ. ’ы
хочешь сказать, что мы не сможем помешать этой случайности?
     - џ хочу сказать, что  мы идем на известный риск.  …сли  бы с  нами был
Љаролинус, то, возможно, он научил бы нас, как избежать опасности. џ передаю
тебе  то, о чем слышал в детстве. ‚ “эльсе до  сих пор  ходЯт истории о том,
как в давние времена попавшие в  ‹ионесс люди оставались  там навсегда, и не
оттого что  разгневали Ѓога  или не проЯвили твердости духа, а лишь  потому,
что им выпал несчастливый  жребий, как неудачнику выпадают  проигрышные очки
за  игральным  столом ѓоворЯт, тому  были  свидетели, сумевшие вырватьсЯ  из
‹ионесса.
     „жим задумалсЯ. ’о, о чем рассказал „эффид, походило на старое предание
или даже на сказку, плод досужей  фантазии. Ћднако не вызывало сомнениЯ, сам
„эффид отнессЯ к своему рассказу  серьезно, и, хотЯ он не подавал виду, быть
может, в нем пробудилсЯ  неЯсный  страх, который он испытал в детстве, когда
ему рассказывали страшную сказку.  ђассказ „эффида даже  Ѓрайена привел бы в
смЯтение. —то  тогда говорить  о ѓеронде  и „аниель! Ћни с ума сойдут,  если
узнают  об  опасности,  подстерегающей  путников в  ‹ионессе. ‚стревожитсЯ и
Ђнджела, хотЯ и не  потому, что верит  в преданиЯ.  Ћна сама может дать волю
воображению. „эффид прав, его рассказ надо держать втайне.
     -  Њожет быть, мы  сумеем защитить  себЯ в ‹ионессе с помощью магии?  -
неуверенно проговорил „жим.
     -  ‘воим  искусством  ты сможешь воспользоватьсЯ только  на  ‡атонувшей
‡емле,  -  ответил  „эффид.  -  ’ам живут  обыкновенные  люди.  џ  это  знаю
доподлинно: у валлийцев и  тех людей общие предки. Ђ вот  обитатели ‹ионесса
похожи на людей только  внешне.  “ них своЯ жизнь. ‹ионесс - страна сама  по
себе, магиЯ чужестранцев там не срабатывает.
     - ’огда  Я не представлЯю,  как уберечь  нас  от возможной опасности, -
призналсЯ „жим.
     - „а  и Я  тоже,  - ответил  лучник.  -  џ лишь посчитал  своим  долгом
предупредить тебЯ о том ударе судьбы, который, возможно,  обрушитсЯ на нас в
‹ионессе.  Љак  только  мы  отправимсЯ  в путь,  надо и  Ѓрайену  сообщить о
вероЯтной опасности.
     ‹учник замолчал  и задумчиво  посмотрел на „жима - Њне кажетсЯ, „эффид,
ты хочешь еще  о чем-то рассказать мне,  - предположил  „жим - …ще об  одном
предании. ѓлЯдишь,  оно  поможет нам найти  ђоберта. ђассказывают, что детей
крадут  злые  фейри.  Ћбычно  на  месте  кражи  взамен  похищенного дитЯ они
оставлЯют другого ребенка или какую-то вещь.  Ђнджела сказала мне, что после
исчезновениЯ ђоберта в его  колыбели ничего  лишнего не  было. €  все же  не
исключено,  что  мальчика похитили фейри. “ них могла быть причина ничего не
оставить взамен младенца.
     „жим  задумалсЯ.  ‘тоило  узнать о  поверье  подробнее. Ћднако  пока он
решал, какой вопрос задать первым, лучник заговорил снова:
     - ђано утром в сопровождении трех солдат к тебе  приезжал какой-то юнец
в темно-зеленой шлЯпе  с пером  и  в  зеленом камзоле поверх кольчуги. ‘ ним
разговаривала Ђнджела. Ћн передал ей пакет  длЯ тебЯ. џ рассудил, что ты еще
не знаешь об этом.
     - ‚первые  слышу! - воскликнул  „жим и осексЯ. …го удивление  было не к
месту.  Ћн  выставил ќнджи в дурном свете.  -  ‚прочем,  Я уверен,  в письме
ничего важного нет, поэтому Ђнджела мне пока и не  сказала о нем, - поспешно
добавил „жим и, не торопЯсь, поднЯлсЯ из-за стола. - Ќа всЯкий случай, схожу
узнаю, что за письмо мне принесли.
     ‚незапно  со двора донессЯ рассерженный голос. „жим прислушалсЯ.  ѓолос
Ѓрайена! Љто-то вывел рыцарЯ из себЯ. ’олько этого не хватало. Ѓрайен еще не
окреп.
     - Ќадо пойти узнать, что случилось, - сказал „жим. - ’ы сходишь со мной
во двор, „эффид?
     ‹учник кивнул, встал из-за стола и надел на одно плечо лук, а на другое
- колчан со стрелами.
     ‚о  дворе Ѓрайен  на чем свет стоит распекал конюшего, который, держа в
руке шлЯпу, с  тоской  во  взглЯде поглЯдывал то на рыцарЯ,  то на стоЯвшего
рЯдом с ним Ѓланшара. ‡а спиной конюшего переминались с ноги на ногу конюхи,
а через двор к конюшне спешил кузнец.
     - ’ы как нельзЯ вовремЯ, „жеймс!  - воскликнул Ѓрайен, заметив  „жима и
„эффида. - “ Ѓланшара вот-вот отвалитсЯ одна из подков, а эти бездельники до
сих пор даже не почесались.
     - Џрошу  прощениЯ, милорд, - обратилсЯ  к „жиму конюший,  -  этот  конь
никого не подпускает к себе. Ќам даже пришлось бросать ему корм через стенку
из соседнего  стойла.  € все-таки Я собиралсЯ вывести его на разминку, но  у
менЯ были другие дела и Я не успел...
     - „а какие могут быть другие дела, если Ѓлан-шар застоЯлсЯ в конюшне? -
взорвалсЯ  Ѓрайен. - ’воЯ задача в первую очередь  ухаживать за Ѓланшаром. -
Ѓрайен поймал взглЯд  „жима, замЯлсЯ и обронил. - €, конечно, за Ћглоедом. -
ђыцарь перевел дыхание, обвел глазами конюхов и снова повысил голос:
     -  Ђ никто  из вас даже  не удосужилсЯ приглЯдеть  за  Ѓланшаром. € вот
результат: еще немного и он потерЯет подкову. …е надо прибить к копыту.
     Ќемедленно!
     Љ  Ѓланшару подошел кузнец. Ћн опустилсЯ перед конем на колени и взЯл в
руку его правую переднюю ногу.
     - “  него  треснуло копыто, - изрек  кузнец  и  взглЯнул на  Ѓрайена. -
‘овсем небольшаЯ трещина, но торопливость делу не поможет. џ сначала  зачищу
коню копыто,  а уже потом поставлю подкову. - ‘ этими словами кузнец вытащил
из-за поЯса нож и принЯлсЯ за работу.
     - Ћ Ѓоже, дай мне терпение! - простонал Ѓрайен и повернулсЯ к „жиму.  -
Љ тебе приезжал  посыльный, „жеймс. Ћн привез тебе какой-то  пакет.  џ забыл
тебе сказать об этом, когда ты был у менЯ. Џакет у Ђнджелы.
     - ’огда  Я пойду  к  ќнджи,  а  тебе лучше возвратитьсЯ в Ѓольшой зал и
передохнуть, - ответил „жим. - Ќам скоро в дорогу.
     - …сли мы только отправимсЯ в эту дорогу, - проворчал Ѓрайен.
     - „а  Я мигом. Љ ќнджи и  обратно.  Љак только  прочту письмо,  спущусь
вниз. Ђ ты пока выпей кубок вина.
     - Њне можно выпить вина? - просиЯв, спросил Ѓрайен.
     - Њожно, только не очень много. Џока ты спал, Я сделал тебе переливание
крови, но ты все еще слаб.
     - „а воздаст тебе должное свЯтой Ѓрайен! -  воскликнул рыцарь и зашагал
в Ѓольшой зал.
     „жим с „эффидом последовали за ним.  Ћставив лучника в зале, „жим зашел
в буфетную, выбрал самую большую кастрюлю, постучал  по ней рукоЯткой ножа и
направилсЯ в башню.
     ЏоднЯвшись по  винтовой лестнице, „жим остановилсЯ  у дверей в спальню,
отдышалсЯ, отворил дверь и вошел в комнату.
     ќнджи  сидела за столом, подперев голову руками, и задумчиво смотрела в
окно.
     - ќнджи, мне прислали письмо? - спросил „жим, усаживаЯсь за стол.
     -  „а, дорогой,  -  подтвердила  ќнджи  и  пододвинула  мужу  сложенный
несколько раз лист  пергамента. - ’ы хочешь попробовать прочесть,  что здесь
написано?


        ѓлава 17

     „жим развернул лист. ’екст - на вид написанный корЯвой рукой - оказалсЯ
в  центре  листа,  внизу  которого стоЯла  печать  из  красного воска.  „жим
поежилсЯ.  Ќа  печати  красовалсЯ  королевский  герб:  коронованные  львы  и
геральдическаЯ лилиЯ,  включеннаЯ в  эмблему  королевского дома  по  прихоти
ќдварда  III, вознамерившегосЯ присоединить  к своим владениЯм ”ранцию. •отЯ
„жим и был не  в ладах с геральдикой, печать  он узнал сразу. ‘пору не было,
она  принадлежала  одному  из  членов королевской фамилии, хотЯ  и  уступала
размерами  не  только большой  королевской  печати,  удостоверЯющей  подпись
монарха  на  документах государственной  важности,  но и  малой  королевской
печати, предназначавшейсЯ длЯ менее важных официальных бумаг.
     Џисьмо  было  написано  по-английски, и  все-таки  его текст изобиловал
витиеватыми завитушками,  а  верхние  выносные элементы букв  были чрезмерно
удлинены,  и,  если бы  не  корЯвый  почерк, можно было  подумать,  что  над
пергаментом корпел профессиональный писец, привыкший писать на средневековой
латыни.
     „жим принЯлсЯ за письмо. Људа там! ‚ глазах зарЯбило, буквы сливались с
буквами, слова - со словами.
     - ќнджи,  ты  можешь  прочесть,  что здесь  написано?  - спросил  „жим,
передаваЯ жене лист пергамента.
     - џ уже прочла.  ’ебе пишет принц. Ђнджела взЯла письмо  и стала читать
вслух:

     <i>"Њой преданный и верный друг, сэр „жеймс де Њаленконтри. ђыцарь-„ракон,
уповаю на то, что по милости Ѓожьей  пребываешь ты в здравии и благополучии.
Ќе  могу того  сказать о  себе.  Џрошу  тебЯ из  любви ко мне  без малейшего
промедлениЯ ЯвитьсЯ в ‚индзор,  чтобы расстроить  коварные  планы  известной
тебе Ђгаты ”алон,  котораЯ действиЯми  своими приводит менЯ  в отчаЯние и от
злонамеренных устремлений которой один ты можешь спасти менЯ. ‚озьми с собой
наших друзей и приезжай немедлЯ".</i>

     -  ќто все?  - удивленно  спросил  „жим.  - Њне показалось,  что письмо
длиннее.
     - ’ак оно и есть. Ќо только дальше в нем ничего нового.  Џерепевы того,
о чем Я тебе прочитала.
     Ђнджела положила пергамент на стол и заглЯнула мужу в глаза.
     - Џосыльный что-нибудь сообщил дополнительно? - спросил „жим.
     -  Ќи  слова. џ сказала ему, что ты еще  до рассвета  уехал  неизвестно
куда,  захватив с собой вьючную лошадь. Ћ ђоберте и о твоих планах Я даже не
заикнулась.
     - ’ы не отослала с посыльным ответа!
     - ‡ачем?
     -  „лЯ того чтобы  принц посчитал, что Я  сую нос в  чужие  дела? ’ы же
знаешь, он бы иначе не рассудил. „а и потом Я оставила тебе шанс:  ты можешь
догнать посыльного и  сказать  ему,  что Я все перепутала, а  ты вовсе  и не
уезжал никуда или, наоборот, что успел возвратитьсЯ.
     -  “  менЯ  и в  мыслЯх  этого  нет, -  ответил  „жим. -  ’ы  поступила
правильно. џ не смогу помочь принцу, пока не найду ђоберта.
     Ђнджела с облегчением вздохнула.
     - џ  знала, что ты  так  скажешь, и  все-таки  хотела  услышать об этом
своими  ушами. Љак  ты  считаешь,  неприЯтности  принца  доставЯт нам  много
хлопот?
     - Ћткуда мне знать? џ даже не  представлЯю, что замыслила  Ђгата ”алон.
‘кажи, а посыльный поверил твоим словам?
     - Ђс чего  бы ему не поверить? Ќе думаю, что он знал, о чем говоритсЯ в
письме. Џосыльный из окружениЯ принца, но  не его герольд.  Ћн надеЯлсЯ, что
застанет  тебЯ  в  Њаленконтри  и ты отправишьсЯ  вместе  с  ним в  ‚индзор.
Љонечно, он был разочарован.
     •озЯева замков, расположенных в захолустье, не часто  выезжают из дома.
„а, Я не успела тебе  сказать,  что когда в Ѓольшом зале Я читала письмо, со
мной рЯдом были ѓеронда и „аниель.
     Љ удивлению „жима, Ђнджела хмыкнула.
     - Ћни были поражены, - добавила она.
     - ‘ чего бы это?
     - Ќу как же! џ не только вскрыла письмо, адресованное тебе, но и сумела
прочесть его - ’ы не сказала им, о чем говоритьсЯ в письме ?
     - €  не подумала.  Ђ когда Я  соврала  посыльному,  что  ты  уехал, они
поспешно отошли от нас.
     - ‚есьма деликатно с их стороны.
     - Ћни и не могли поступить иначе.
     ќнджи права, решил „жим.
     Ћкружавшие их люди старались не лезть в чужие дела, особенно, чтобы, не
покривив душой, ответить возможному вопрошателю, что они и слыхом не слышали
о том деле, до сут