ираетесь бежать?
     - Ђ мы вовсе не собираемсЯ бежать, - посмотрел на него Ђрвид.  -  ‚се
ваши войска на „орсае взЯты в плен.
     „е Љастрис изумленно уставилсЯ на него. —ерные глаза его  встретились
с бледно-голубыми глазами Ђрвида.
     - џ этому не верю, - спокойно произнес де Љастрис. - Ќа этой  планете
из местного населениЯ не осталось никого, кроме женщин, детей и стариков.
     - Ќу и что? - с издевкой в голосе спросил Љлетус.
     „е Љастрис повернулсЯ к нему.
     - ‚ы не верите, что Я могу разбить  тысЯч  отборных  солдат  Љоалиции
только при помощи женщин, стариков и детей?
     „е Љастрис несколько секунд смотрел на него молча.
     - „а, - ответил он наконец. - џ верю, что вы, Љлетус,  могли  бы  это
сделать. Ќо вас  здесь  не  было,  -  он  поднЯл  правую  руку  и  нацелил
указательный палец на Љлетуса. - ‚ы забыли одну вещь...
     €з рукава его мундира мгновенно и бесшумно вылетело маленькое облачко
белого пара. Џо груди Љлетуса словно ударили кувалдой.  Ћн  отшатнулсЯ,  и
только стол спас его от падениЯ.
     Ђрвид быстро сделал один большой шаг к де Љастрису, его рука взлетела
вверх и уже начала опускатьсЯ, готовЯсь нанести удар ребром ладони.
     - Ќе убивай его, - выдохнул  Љлетус,  казалось,  вместе  с  последним
вздохом.
     ђука Ђрвида изменила направление на полпути. Ћн схватил  де  Љастриса
за вытЯнутую руку, задрал ему рукава, и они увидели баллончик парализатора
с иглометателем, прикрепленный к  запЯстью.  Ђрвид  снЯл  его  с  руки  де
Љастриса и швырнул в угол комнаты. ‡атем схватил его вторую  руку,  задрал
рукав, но там ничего не оказалось.
     - Ќе делать ни малейших движений, - предупредил Ђрвид де  Љастриса  и
отошел от него.
     Њелисса уже была рЯдом с Љлетусом.
     - ’ебе надо лечь, - сказала она.
     - Ќет... - Љлетус покачал головой, сопротивлЯЯсь ее тЯнувшим его вниз
рукам.
     Ћн не знал до какой степени пострадал от укола,  ощущал  только,  что
верхнЯЯ  праваЯ  часть  его  тела  онемела,   да   угрожающе   усиливалось
головокружение. Ћн отгонЯл его со  всей  силой,  которую  давала  ему  его
физиологическаЯ дисциплина.
     - ...џ должен ему кое-что сказать.
     Ћн оперсЯ о край стола, стоЯвшего за его спиной.
     - Џослушайте менЯ, „оу, - заговорил он. - џ собираюсь отправить  тебЯ
назад на ‡емлю. Њы не станем тебЯ убивать.
     „е Љастрис смотрел на него без страха и с некоторым любопытством.
     - …сли это так, то Я сожалею, что выстрелил в тебЯ, - сказал он. -  џ
думал, что мне скоро конец, и решил взЯть тебЯ с с собой.  Ќо  зачем  тебе
посылать менЯ на ‡емлю? ’ы же знаешь, что Я соберу новую армию и  вернусь.
€ в следующий раз Я тебЯ одолею.
     - Ќет, - покачал головой Љлетус. -  ‡емлЯ  утратила  свое  влиЯние  в
новых мирах. ’ы им об этом скажешь, когда вернешьсЯ. ‘ настоЯщего  момента
любаЯ колониЯ может  нанЯть  вполовину  меньше  дорсайцев,  чем  ЂльЯнс  и
ЉоалициЯ поставит солдат ее врагу, и легко разбить землЯн. „орсайцы всегда
будут побеждать, и любаЯ колониЯ сможет себе позволить их нанЯть.
     „е Љастрис нахмурилсЯ.
     - ќто ты делаешь дорсайцев непобедимыми, -  сказал  он.  -  Ђ  ты  не
вечен.
     - ‚ечен... - Љлетусу пришлось сделать  паузу,  чтобы  снова  отогнать
подступавшую дурноту. - Љак ты сам заметил, менЯ здесь не было,  когда  ты
высадилсЯ.  Џланета,  полнаЯ  детей,  женщин  и  стариков,  нанесла   тебе
поражение. ќто потому, что Я все равно  незримо  присутствовал  здесь.  ’ы
видишь этих двух?
     Ћн слабо кивнул в сторону Ђрвида и Ѓилла.
     - Ћни двое могут полностью заменить менЯ, - проговорил он  уже  почти
шепотом. - ’еоретик и боевой командир. …динственный приказ, который  Я  им
дал - защищать „орсай. € они защитили его именно так, как это сделал бы  Я
вплоть до того, что они Явились сюда в тот момент, когда Я их ждал. ’еперь
дорсайцам не будет конца.  ‡емлЯ  никогда  не  создаст  войска,  способные
нанести им поражение.
     ѓоловокружение навалилось на него, но он смог его сдерживать.
     - ...Џочему? - услышал он голос де Љастриса.
     Ћн оглЯнулсЯ, пытаЯсь найти говорившего и увидел, как худощавое лицо,
обрамленное черными волосами с сединой на висках, плывет перед ним, словно
в тумане.
     - Ќовым мирам пора обрести независимость, -  ответил  Љлетус.  -  Ћни
должны освободитьсЯ от ЂльЯнса, от  Љоалиции,  от  власти  ‡емли  и  стать
самостоЯтельными. Џришло времЯ. € Я сделал это.
     - ...€з-за книг, которые, ты хотел  написать,  -  голос  де  Љастриса
почти  совсем  исчез,  затем  вдруг  заревел  в   ушах   Љлетуса   подобно
океанической волне.
     - € это... тоже. - Љлетус вцепилсЯ в край стола обеими  руками,  ему,
казалось, что пол вот-вот уйдет у него из-под ног. - ‘ледующие шестнадцать
томов будут посвЯщены тактике, которой смогут воспользоватьсЯ только новые
поколениЯ дорсайцев и... бесполезной длЯ обычных военных  там,  на  ‡емле.
’олько имеЯ солдата нового типа... с самообладанием...  чувством  долга...
ум и тело...
     ‚се пропало вокруг него...


     ...Џосле того, что показалось ему  бесконечными  веками  небытиЯ,  он
вернулсЯ к смутной реальности и обнаружил, что лежит на  кровати.  Њолодой
офицер с белыми нашивками врача, очевидно, только что наложил  повЯзку  на
верхнюю часть его груди. ‡а спиной врача стоЯли Њелисса и Њондар.
     - ‡начит... Я не умер? - произнес он тихим шепотом, что сам едва смог
разобрать собственные слова.
     - „оу выбрал длЯ вас неудачное оружие, Љлетус, -  ответил  Њондар.  -
€глы, вызывающие состоЯние физического шока и коллапса, годЯтсЯ длЯ  того,
чтобы убить обычного человека, но не  такого,  как  вы,  приучившего  свои
физиологические процессы автоматически подчинЯтьсЯ вашей воле.  ‚ы  будете
жить, не так ли, доктор?
     - ‘овершенно верно, - офицер выпрЯмилсЯ и отошел  от  кровати.  -  Ћн
должен был умереть еще на ногах в  течение  первых  полутора  минут  после
укола. Љогда он миновал  эту  точку,  его  организму  некуда  было  больше
двигатьсЯ, кроме как к выздоровлению.
     Ћн протЯнул Њелиссе баллончик с лекарством.
     - Џроследите,  чтобы  он  побольше  спал,  -  сказал  он.  -  €демте,
посланник.
     ”игуры двух мужчин исчезли из полЯ зрениЯ Љлетуса.  Ћн  услышал,  как
недалеко закрылась дверь. Њелисса села на стул, который до  этого  занимал
доктор, и принЯлась прикреплЯть баллончик к правой руке Љлетуса.
     - ’еперь ты свободна, - прошептал он ей. - Њожешь лететь на ‡емлю или
куда захочешь. ’еперь все закончено.
     - Ќе разговаривай, - прервала она его. - ‚се это чепуха.  …сли  бы  Я
хотела улететь, Я бы сделала это сразу же после того, как ты заставил менЯ
выйти за тебЯ  замуж.  џ  могла  бы  придумать  что-нибудь,  чтобы  как-то
объЯснить это отцу. ’ы знаешь, он бы поверил всему, что Я бы ему сказала.
     Љлетус удивленно посмотрел на жену.
     - ’огда почему ты не...
     - Џотому что ты дал знать мне, что любишь менЯ, - ответила она. - ќто
все, что Я хотела знать.
     Ћн отрицательно покачал головой.
     - џ сказал...
     Ћна прикрепила баллончик к его  запЯстью,  наклонилась  и  поцеловала
его, не дав договорить.
     - „урачок! - сказала  она  нежно.  -  ‡амечательный  гений-идиот.  ’ы
думаешь, Я обратила хоть какое-то внимание на то, что ты сказал?