ѓордон ђ.„иксон. ‚оин

Ћцените этот текст:
ѓордон ђ.„иксон. ‚оин

--------------------
ѓордон ђ.„иксон.
‚оин [= ‘олдат] ("„орсай").
Gordon R.Dickson. Warrior (1965)
("The Dorsai Sequence").
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------

€з-за перегрузки ‹онг-Ђйлендского космопорта посадка кораблЯ с
”риленда задерживалась. Ќа пустом бетонном поле у стены космопорта стоЯли
два полицейских офицера. ЏоднЯтые воротники плащей плохо защищали от
дождЯ, а укрытьсЯ поблизости было негде. „ождь сменилсЯ снегом, и по
посадочному полю побежали волны поземки. € в это снежное месиво опускалсЯ
космический корабль.
- Џриземлились, - в голосе лейтенанта Њанхэттенской полиции ’ибурна
не было слышно особой радости.
- ѓоворить с ним, наверное, лучше мне.
- ђазумеетсЯ, это же твоЯ работа, - Ѓриген, офицер полиции
космопорта, рассмеЯлсЯ. - џ же просто представитель космопорта. ‚стречу
его на своей территории, представлю тебЯ и "до свиданиЯ". —естно говорЯ,
не понимаю, что это вы так разволновались. —ерт с ним, с этим Љенебуком, с
его миллионами и бандитами. Џусть бы этот боевик его прикончил, вам же
спокойнее.
- ќто еще большой вопрос, кто из них кого прикончит. Љенебук тоже не
Ягненок, - озабоченно сказал ’ибурн. - Ђ мы постараемсЯ вообще не
допустить убийств.
Ћгромный, как гора, корабль возвышалсЯ посреди посадочной площадки. ‚
нем открылсЯ посадочный люк, и развернулсЯ пассажирский трап. ‚ толпе
спускающихсЯ пассажиров оба офицера сразу заметили нужного им человека.
- Ќу и дылда, - вырвалось у Ѓригена, и он взглЯнул на ’ибурна, как бы
ища поддержки.
- ќти профессионалы с „орсаЯ все очень высокие, - ’ибурн почти дрожал
от холода и передергивал плечами. - ’ам генетически вывели касту воинов.
- џ слышал, что они высокие, но этот, кажетсЯ, просто великан, -
Ѓриген почти оправдывалсЯ. Џервые пассажиры уже заходили в космопорт, и
офицеры поспешили навстречу невозмутимому дорсайцу. Ћни подошли достаточно
близко и откровенно разглЯдывали его. ‚оин был в штатском, но его манера
держатьсЯ придавала и этой одежде вид формы. ’ибурн не раз встречалсЯ с
дорсайскими воинами и всегда отмечал их заметное сходство друг с другом,
возможно, это было следствием генетических экспериментов.
Ќо этот не был похож на остальных. ‘ловно он был не обычный живой
человек, а только воин, рожденный длЯ сражений. ЏолициЯ успела получить на
него анкетные данные. ђодилсЯ в ”орели на „орсае. €меет брата-близнеца. ‚
примечаниЯх сказано, что брат его уравновешен и общителен, а сам џн
замкнут и мрачноват.
€ приближавшийсЯ офицер вполне соответствовал этой характеристике.
’ибурну вспомнилась стараЯ шутка о „орсае. ѓоворили, что если бы его
жители захотели завоевывать, то им не смог бы противостоЯть даже союз всех
тринадцати миров. ’ибурн никогда об этом не задумывалсЯ. Ќо офицер, шедший
ему навстречу, заставлЯл почувствовать разницу между ‡емлей и „орсаем. ќто
человек, чьЯ жизнь и смерть подчинены другим законам.
’ибурн отмахнулсЯ от этих путаных мыслей. "‘олдат как солдат, просто
настоЯщий профессионал", - успокаивал он себЯ.
џн поравнЯлсЯ с ними, и офицеры шагнули ему навстречу.
- ѓосподин командующий џн ѓрин? - выступил вперед Ѓриген. - џ - Љай
Ѓриген из полиции космопорта, а это ‚альтер ’ибурн из полиции Њанхэттена.
Ќе могли бы вы уделить нам несколько минут длЯ разговоров?
џн ѓрин кивнул. Ѓыло заметно, что это его не волнует. Ћн спокойно
последовал за полицейскими, слегка сдерживаЯ шаг, чтобы не заставлЯть их
бежать. Ћни обогнули здание космопорта и подошли к незаметной железной
двери с надписью "Џосторонним вход запрещен". ‘лужебный лифт поднЯл их на
верхние этажи. ‚есь путь проходил в молчании.
џн сидел в кресле и спокойно и безразлично рассматривал сидЯщего
напротив ’ибурна и стоЯщего у стены Ѓригена. Ђ ’ибурн глаз не мог оторвать
от тЯжелых, массивных рук воина, лежащих на подлокотниках кресла. Ћни были
даже красноречивее, чем замкнутое, каменное лицо.
- ѓосподин командующий, - ’ибурн наконец решил заговорить, - мы
получили сведениЯ, что вы прибыли на ‡емлю длЯ встречи с одним человеком.
ќто правда?
- џ должен навестить родственника моего погибшего офицера, - ответил
џн. ѓолос у него был более живой, чем лицо, хотЯ ему и не хватало
выразительности.
—увствовалось, что он привык скорее скрывать, чем выдавать чувства.
’ибурн подумал, что с этим человеком будет трудно.
- ќто „жеймс Љенебук?
- ‚ероЯтно он, - ответил џн. - “ менЯ в армии был лейтенант Ѓриан
Љенебук. ’ри месЯца назад он погиб. „жеймс Љенебук - его старший брат.
- € вы наносите визиты семьЯм всех своих погибших офицеров? -
недоверчиво спросил ’ибурн.
- ќто мой долг. Ћсобенно, если они погибли на боевом посту.
- ЏонЯтно, - ’ибурн почувствовал себЯ неловко и сменил тему
разговора. - ЋружиЯ вы, разумеетсЯ, не привезли?
’ак же невозмутимо џн ответил:
- Ќет.
- Џонимаю. „а это и не особенно важно, - ’ибурн снова взглЯнул на
тЯжелые спокойные руки, - Я думаю, что вы сами очень опасное, а может, и
смертельное оружие. ‚ы в курсе, что у нас на учете в полиции все
профессиональные боксеры и каратисты?
џн кивнул.
’ибурн облизнул губы. Ћн чувствовал, что начинает злитьсЯ.
—ерт бы побрал такую работу. € плевать мне на Љенебука и все его
миллионы! ‘тоит из-за этого нервы трепать.
- ‹адно, командир. „авайте говорить откровенно. ЏолициЯ ‘еверного
”риленда сообщила нам, что вы обвинЯете в смерти своего офицера его брата
„жеймса Љенебука.
џн молча слушал, изредка вскидываЯ глаза на говорившего.
- Њы хотели бы выслушать ваши объЯснениЯ, - ’ибурн повысил голос.
џн продолжал молчать, повисла напрЯженнаЯ пауза.
- ‹ейтенант Ѓриан Љенебук, - раздалсЯ спокойный голос џна, - был
командиром отрЯда в 36 солдат. Ќе оценив ситуацию, он завел свой отрЯд в
окружение. ‚ыйти оттуда и добратьсЯ до своих частей смогли только пЯтеро:
он и четыре солдата. ‡а это он предстал перед трибуналом, против него
выдвинуто обвинение в безответственности и непродуманных действиЯх, в
смерти людей. ‚се четыре уцелевших солдата дали показаниЯ против него. ‚ам
известно о Љодексе —ести Ќаемников? ‘огласно ему, Ѓриан Љенебук был
приговорен к расстрелу.
џн был так спокоен и убедителен, что слушателЯм нечего было сказать.
„олгаЯ звенЯщаЯ пауза заставила ’ибурна действовать.
- ЌепонЯтно, при чем здесь „жеймс Љенебук. Ѓриан отличилсЯ там у вас
и был наказан по вашим законам. …сли уж кого-то обвинЯть в этой смерти, то
скорее вас и ваше командование. ‚ы же обвинЯете того, кого там и близко не
было. „жеймс Љенебук ‡емлю не покидал.
- ‚ы знаете, - поЯснил џн, - что Ѓриан был его братом.
’Яжело и холодно прозвучало в тишине это спокойное утверждение.
’ибурн почувствовал, как сжимаютсЯ его пальцы.

Ћн набрал воздуха и заговорил, как на докладе начальству:
- Љомандир, мне вас, конечно, не понЯть. ‚ы, дорсайцы, - воины от
природы, а Я только землЯнин. Ќо Я также полицейский Њанхэттена, и Я
отвечаю за спокойствие и безопасность в этом округе. „жеймс Љенебук
проживает здесь, и, следовательно, Я отвечаю и за его безопасность.
’ибурн вдруг почувствовал, что избегает встречатьсЯ глазами с џном, и
заставил себЯ взглЯнуть ему прЯмо в лицо. џн был все так же спокоен.
- џ обЯзан предупредить вас, что нам известно о ваших планах. €з
вполне достоверных источников мы знаем, что вы решили отомстить за смерть
офицера Ѓриана Љенебука, убив его брата „жеймса Љенебука. €нформациЯ
неофициальнаЯ, поэтому мы не можем задержать вас, пока вы соблюдаете наши
законы. ‡десь, командир, ‡емлЯ, а не воюющаЯ перифериЯ.
’ибурн умолк, ожидаЯ, что џн хоть как-то отреагирует. Ќо тот
продолжал спокойно слушать.
- Ќи Љодекс —ести Ќаемников, ни законы пограничных планет не имеют
здесь юридической силы. ‡десь свои законы, и они исключают самосуд. Љак бы
ни был виноват человек, пока суд не вынесет ему приговор, его никто не
смеет и пальцем тронуть. ЌравитсЯ вам это или нет, но дело обстоит именно
так.
’ибурн снова взглЯнул в глаза гостЯ. ‚се то же спокойствие. ‚здохнув,
он продолжал:
- ‚озможно, вы твердо решили убить Љенебука, не думаЯ, чего это будет
вам стоить. ’огда Я бессилен.
Ћн снова замолчал, даваЯ возможность возразить, но џн был по-прежнему
невозмутим.
- џ понимаю, что вы можете просто подойти к Љенебуку и убить его
голыми руками, и вас никто не успеет остановить. Ќо Я вас предупреждаю,
что в этом случае вы будете немедленно арестованы. € ни Я, ни суд не
усомнЯтсЯ в вашей виновности. ‡апомните, командир, на ‡емле убийство - это
преступление, которое не остаетсЯ безнаказанным!
- џ понимаю, - сказал џн.
- ‘лава богу! - ’ибурн, наконец, услышал его голос и почувствовал
себЯ увереннее, - вы трезво мыслЯщий человек, как все профессионалы. џ
считал, что вы, дорсайцы, должны избегать смертельного риска. Ђ убийство
Љенебука - длЯ вас риск, безусловно, смертельный. Џодумайте над этим как
следует.
џн взглЯнул на полицейского, словно спрашивал, закончил ли тот свою
проповедь.
- Њинуточку! - ’ибурну приходилось нелегко. ‚се, что было сказано до
того, он тщательно обдумал и подготовил, но, честно говорЯ, не очень
верил, что это подействует на дорсайца. - Љомандир, вы человек военный и,
значит, должны быть реалистом. Џонимаете ли вы, что все, что вы знаете и
умеете, на ‡емле бессмысленно? Ђ того, что вам могло бы помочь, у вас нет
и вы беспомощны? Ђ у Љенебука есть все! Џрежде всего деньги, и немалые.
‡накомства во всех слоЯх общества до самого дна. ‡десь, на ‡емле, он
родилсЯ и вырос. Ћн здесь свой, он знает все и умеет этим пользоватьсЯ.
’ибурн внимательно посмотрел на собеседника, решаЯ, стоит ли говорить
дальше.
- џ надеюсь, вы менЯ понЯли. ‡десь, на ‡евсе, вы можете просто
исчезнуть, и никто не докажет, что в ќтом виноват Љенебук. Ђ вот если с
ним что-то случитсЯ, вам не миновать трибунала. ’ак что взвесьте все "за"
и "против".
џн был так же невозмутим. Ќи одна мысль, ни одно чувство не
отразились на его спокойном лице. …сли он и понЯл предостережение ’ибурна,
то это не было заметно.
- Ѓлагодарю вас! - џн строго держалсЯ в рамках официальности. - …сли
вы закончили, то Я бы хотел пойти устраиватьсЯ.
- ќто все, командир, - ’ибурн так и не понЯл, что из сказанною
воспринЯл собеседник.
Љак только за џном закрылась дверь, ’ибурн откинулсЯ в кресле и
закрыл глаза, стараЯсь избавитьсЯ от ощущениЯ унижениЯ.
Ѓриген чувствовал себЯ не лучше.

Ћт вокзала џн направилсЯ к стоЯнке такси и поехал в гостиницу "„жон
Ђдамс". Ћн снЯл номер в том крыле зданиЯ, где останавливались приезжие, и
запросил инфослужбу о местопребывании „жеймса Љенебука. …му ответили, что
тот проживает в этом же здании, в крыле длЯ постоЯнных жильцов.
џн отправил Љенебуку визитку с просьбой о встрече и заказал себе
завтрак. Џотом он занЯлсЯ распаковкой багажа. ‘игнал пневмопочты раздалсЯ
как раз тогда, когда он вынимал маленькую запечатанную коробочку. Ќа
подносе пневмопочты лежала его визитнаЯ карточка, на обороте ее было
написано: "Џриезжайте немедленно. Љ.".
’ем временем ’ибурн поднЯлсЯ в комнату над номерами Љенебука и
включил аппаратуру наблюдениЯ за џном. Љак бы ни злилсЯ он на собственное
бессилие, сейчас следовало сосредоточитьсЯ на получаемой информации. Џо
закону он не имел пока права вмешиватьсЯ. ’ибурн видел, как џн прошел по
коридору, застеленному мЯгким ковром, к лифту. ‘пустилсЯ на этаж.
‡адержалсЯ на минуту у толстой стеклЯнной двери, разделЯющей номера
приезжих и постоЯнных жильцов "„жона Ђдамса". џн положил свою визитку с
приглашением Љенебука под расположенный на двери монитор. ‘ тихим шипением
дверь раздвинулась. џн быстро шагнул вперед к лифту. Ћн вышел из лифта на
тридцатом этаже и оказалсЯ в холле, где его уже ждали трое мужчин,
коренастые, крепкие (один из них, с тЯжелой выпЯченной челюстью, был даже
выше џна) и чертовски опасные. ’ибурн, видевший их на экране телевизора,
сразу узнал старых знакомых по полицейской картотеке. ќто были асы
подворотен. ЌавернЯка Љенебук нанЯл их, как только узнал о приезде џна. €х
сила, как и умение владеть любым оружием, делали их достаточно опасными.
Ќе приходилось сомневатьсЯ, что они не раз проводили времЯ за тюремной
решеткой. –епные псы, сливки нью-йоркского дна. € с первого же своего шага
на земле џну приходилось противостоЯть им. Ћн на секунду замер. Ђ дальше
началось что-то странное. ќти трое словно окаменели. ’ибурн видел, что они
собирались обыскать џна, когда нечто остановило их, как приморозило.
—то-то изменилось в самой обстановке, и они это учуЯли. Џочувствовал это и
’ибурн, хоть и видел все только по телевизору; почувствовал, сам не
понимаЯ, что. € только через некоторое времЯ осознал ситуацию.
€зменилсЯ сам џн. Ћн не шевелилсЯ и выглЯдел таким же терпеливо
выжидающим, как и в бюро космопорта. Ћн и был таким до той самой минуты,
когда, шагнув из лифта, оказалсЯ в окружении трех громил. ‚нешне џн как
будто совершенно спокойно ожидал их действий. Ћднако ’ибурн мгновенно
понЯл: любой, кто коснетсЯ дорсайца, - умрет. Ћдного прикосновениЯ
смертоносной руки будет вполне достаточно. ’ибурн впервые так близко
наблюдал влиЯние силы профессионала с „орсаЯ; силы настолько очевидной,
что она не нуждалась в словах. ‘ам вид џна таил угрозу. € если его
окружали цепные псы, то сам он был диким волком. Џес, почти любой,
проигрываЯ в бою, убегает или сдаетсЯ. ‚олк же или побеждает, или умирает.
Љогда стало Ясно, что никто из встречающих не испытывает желаниЯ
познакомитьсЯ с ним поближе, џн сделал следующий шаг. Ћн спокойно прошел
мимо громил, не задеваЯ их, подошел к внутренней двери, нажал ручку и
вошел.
Ћн оказалсЯ в салоне с огромным окном, залитым дождем. Ћгромный, как
гимнастический зал, салон был полон людей. „амы в богатых бальных платьЯх,
парадно одетые мужчины. Љое-кто держал в руках бокалы. ‚оздух был пропитан
сигаретным дымом, запахом духов и вина. Ќикто не обернулсЯ на входЯщего
џна, но он чувствовал, что общее внимание сосредоточено на нем.
Ћн прошел через весь салон к окну, у которого стоЯл очень высокий
мужчина. Ћн был атлетически сложен и, седовласый, скуластый, смотрелсЯ
совсем неплохо. Ќа подходЯщего к нему џна он смотрел с Явным изумлением.
- ѓрин? - нервно спросил он. ѓолос был странный, какой-то
неуверенный. Ћн то отдавал чем-то блатным, то срывалсЯ на дискант
капризного ребенка.
- —то с моими людьми, - он заставил себЯ пошутить, - ты, случаем, не
проглотил их?
- Ќеважно, - четко проговорил џн. - ’ы „жеймс Љенебук? ‚ы с братом
похожи.
Љенебук посмотрел в глаза дорсайца.
- €звините, - он отставил бокал на тут же поЯвившийсЯ поднос и,
пройдЯ через толпу в холл, плотно прикрыл дверь. ‚о внезапно наступившей
тишине отчетливо и громко долетал из-за двери его сердитый голос. Ћн
вернулсЯ в комнату красный от злости и снова обратилсЯ к џну:
- Ћни должны были тебЯ встретить и предупредить менЯ.
Ћн замолчал, ожидаЯ объЯснений џна, но тот молча разглЯдывал его. €
под его взглЯдом Љенебук краснел все сильнее.
- Ќу, - он решилсЯ, наконец, заговорить, - тебЯ, наверное, прислал
Ѓриан? —то ты мне о нем скажешь? - и добавил, прежде чем џн успел
ответить. - ‡наю, что он убит. Ќе стоило ехать с этим сообщением. •отЯ мне
приЯтно было бы услышать, что Ѓриан был отличным парнем, рисковым и
смелым, что, скажем, просил не завЯзывать ему глаза перед расстрелом и
что-то вообще такое...
- Ќет, - џн покачал головой, - героем он не был.
Љенебук как-то резко дернулсЯ.
- € ты персЯ в такую даль, чтоб сказать это? џ думал, вы дружили...
- џ его не любил, - так же спокойно поЯснил џн. Љенебук в
растерЯнности уставилсЯ на него. - —то Я могу сказать о Ѓриане? -
продолжал џн. - …го интересовали только слова, это нехорошо длЯ солдата и
еще хуже длЯ офицера. …сли бы до начала ”рилендской кампании у менЯ было
времЯ разобратьсЯ, Я снЯл бы его с командованиЯ. Џо его вине мы потерЯли
тридцать два человека.
- ‚от оно что, - Љенебук пристально посмотрел в глаза џна, - значит,
ты в этом винишь себЯ?
- Ќет, - џн ничего не добавил к этому отрицанию, но даже ’ибурн,
наблюдавший во телевизору, понЯл его.
- ’ак почему бы тебе не оставить все это в покое? ‡ачем нужно было
сюда ехать? - Љенебук не понимал и опЯть начинал злитьсЯ.
- €з чувства долга.
Љенебук замер. џн потЯнулсЯ к карману, в котором могло быть оружие.
Ћн двигалсЯ намеренно медленно, чтобы окончательно не перепугать Љенебука.
‚ руках его оказалсЯ маленький пакет.
- ќто личные вещи Ѓриана.
Ћн положил пакет на столик возле Љенебука. ’от немедленно уставилсЯ
на пакет. Љровь отлила от его щек, и лицо скоро стало белее седых волос.
Ћн осторожно потЯнулсЯ к пакету, словно боЯсь, что тот взорветсЯ. € вдруг
быстро схватил пакет. Џотом поднЯл на џна вопрошающий взглЯд:
- ќ_т_о здесь? - он подчеркнул слово "это".
- ќто личные вещи Ѓриана, - повторил џн.
- „а... спасибо, - с трудом произнес миллионер. ‡аметно было, как он
старалсЯ держать себЯ в руках, но голос его не слушалсЯ. - ќто все?
- „а, - подтвердил дорсаец.
Ћни посмотрели друг другу в глаза.
- „о свиданиЯ, - џн повернулсЯ и вышел. ѓромилы из холла исчезли, и
џн спокойно прошел к лифту.

’ибурн опередил его, так как служебный лифт шел без остановок. Ћн
встретил џна в его комнате. џн ничуть нс удивилсЯ и прошел прЯмо к
столику, на котором стоЯла бутылка дорсайского виски, принесеннаЯ в его
отсутствие. Ћн налил себе бокал.
- ‘лава богу, все кончилось хорошо, - ’ибурн был доволен, - вы
встретились, поговорили и оба остались живы. Љогда вы теперь улетаете?
- ‚ы ошибаетесь, наш с ним разговор еще впереди. ‚ыпьете немного?
- Ќа службе не положено, - ’ибурн опЯть расстроилсЯ.
- Њне придетсЯ еще задержатьсЯ здесь, - спокойно продолжал дорсаец.
Ћн плеснул виски во второй бокал и поднес его ’ибурну. € против своего
желаниЯ тот подчинилсЯ и взЯл выпивку. џн подошел к огромному, во всю
стену, окну.
‡а окном уже стемнело. „алеко внизу, у подножьЯ небоскреба, светились
огни города. Џо стеклу ползли тЯжелые капли холодною дождЯ.
- Ѓросил бы ты все это, - ’ибурн снова принЯлсЯ уговаривать. - Љак ты
не поймешь, что все это может плохо кончитьсЯ. „лЯ тебЯ оставатьсЯ здесь -
значит искать смерти. џ еще раз повторЯю, что здесь, в комплексе
Њанхэттена, беспомощен именно ты, а не Љенебук. € Љенебук, возможно, уже
решил, что ему с тобой сделать.
- Ќет, - ответил џн, отворачиваЯсь от окна. - Ћн ничего не решит,
пока не будет твердо уверен.
- Ќе будет уверен в чем? - ’ибурн разозлилсЯ уже всерьез. -
Џослушайте, командир, мы здесь не в игрушки играем. Ќе успели мы получить
сведениЯ, что вы собираетесь на ‡емлю с визитом, как Љенебук обратилсЯ к
нам с просьбой об охране. € не спрашивайте менЯ, откуда он об этом узнал,
- Я не знаю. Џоймите, наконец, что он достаточно могущественен. € дело
даже не в его деньгах. Ћт него можно всего ожидать - особенно вам. Ђ мы...
•оть он и обратилсЯ к нам за помощью, мне кажетсЯ, он будет рад оставить
нас в дураках. ‚ы помните этих красавчиков в холле?
- „а, - невозмутимо произнес џн.
- ‚от и славно. Џо крайней мере, поймите, что Я вас не даром
предупреждаю. €, может быть, даже забочусь Я прежде всего о вас, поверьте.
Њогу добавить, что полиции очень давно известно, что Љенебук хотел
избавитьсЯ от брата. Ћчень давно - когда Ѓриану было только 10 лет. Ќо,
командир, честное слово, Ѓриан был немногим лучше!
- џ это знаю, - сказал џн, усаживаЯсь в кресло.
- ‚от и хорошо, что знаете. Ђ историю этой семейки вы тоже знаете?
„едушка Љенебук был тут знаменитостью в своем роде. Ћн умудрЯлсЯ иметь
касательство к любому крупному преступлению на восточном побережье. €з
старинного и влиЯтельного гангстерского клана был этот дедушка. Џапаша
старательно отмывал деньги и успел все, что можно, вложить в легальный
бизнес. ’ак что наследники „жеймс и Ѓриан получили капитал чистеньким.
’акие законопослушные граждане, что даже за стоЯнку в неположенном месте
не оштрафуешь. „жеймсу в это времЯ было двадцать, а Ѓриану исполнилось
только десЯть. € после смерти отца ничто не напоминало о сомнительном
прошлом. •отЯ свЯзи с кланом, несомненно, остались.
џн потихоньку отхлебывал виски и слушал ’ибурна с видимым интересом.
- Ќачинаете соображать? - настойчиво повторил ’ибурн. - ’ак вот, по
закону к Љенебуку не придратьсЯ. Ќо Яблоко от Яблони недалеко падает. Ћн
родилсЯ в бандитской семье и мыслит, как бандит. “ них у всех врожденное
отвращение к дележке - даже с родным братом. “бить Ѓриана он не мог, но
постаралсЯ сломать его и устроил такую веселую жизнь, что мальчик сбежал
из дому. Ђ теперь и вообще погиб.
џн утвердительно кивнул.
- џ думаю, вы согласны, - продолжал ’ибурн, - что здесь Љенебук
выиграл. Ћн добилсЯ своего - Ѓриан ушел из дому и завербовалсЯ в солдаты.
Ђ вот с вами ему свЯзыватьсЯ совсем не хочетсЯ. „а, командир, несмотрЯ на
свои миллионы и вздорный характер, это очень трезвый, разумный и сильный
человек. Ћн понимает, что длЯ борьбы с вами ему пришлось бы отказатьсЯ от
всего, что он ценит: от женщин, виски, музыки. Ђ зачем ему это? Ѓриан
выбыл из игры. Ћн по глупости попал в окружение и погиб, что и требовалось
„жеймсу. € этого уже никто не изменит. ‡а Љенебука закон, деньги, свЯзи и
влиЯние. Ђ против - вы, в одиночку. € вы рассчитываете в такой ситуации на
победу?
- џ исполню свой долг, - ответил џн. Ћн отпил еще глоток виски и
машинально покрутил в пальцах бокал.
- € вы, офицер, должны это хорошо понимать. ’ак ли уж важен этот ваш
долг? - воскликнул ’ибурн.
џн быстро взглЯнул ему в лицо и опЯть занЯлсЯ своим бокалом.
- ‘амое важное - долг командира перед солдатом, - џн говорил
медленно, как что-то давно и глубоко продуманное. - ‘олдат целиком зависит
от офицера и имеет право на полную заботу о себе. Ћфицера, забывшего об
этом, судЯт, и это служит уроком остальным. ќто справедливо, и такое
положение дел создает взаимную ответственность, которую мы называем
долгом.
’ибурн выглЯдел ошеломленным.
- € вы хотите восстановить справедливость во имЯ солдат, погибших по
вине Ѓриана, - ’ибурн только сейчас начал понимать, что руководило џном, -
длЯ этого вы и пришли сюда?
- „а, - џн утвердительно кивнул и отсалютовал бокалом.
- Ќо Љенебук штатский и не подчинен вашим законам.
’ут раздалсЯ звонок видеофона. џн поставил пустой бокал и включил
прием. …го широкие плечи полностью загородили экран, но слышать ’ибурн мог
все. ‚ызывал „жеймс Љенебук.
- Ђлло, ѓрин?
Џауза. ‘покойный голос џна:
- џ вас слушаю.
- џ сейчас один, - голос Љенебука казалсЯ резким и неестественным, -
вечеринка кончилась, и Я на досуге разобрал вещи Ѓриана.
Ћн умолк. ’ибурн всей кожей чувствовал какую-то недосказанность и
нарастающее напрЯжение, которое џн не спешил разрЯдить. Ћн выдержал
хорошую паузу, прежде чем спросить:
- € что?
- Ќе принимай всерьез нашу первую встречу, - Љенебук почти извинЯлсЯ,
и только резкий тон совсем не соответствовал словам, - может, попробуем
еще раз? ЏоднимайсЯ ко мне, и поговорим о Ѓриане по-хорошему.
- €ду, - џн кивнул и выключил экран.
- ‘тойте! - ’ибурн вскочил на ноги. - ‚ы не должны с ним встречатьсЯ!
- Џочему? - џн насмешливо улыбнулсЯ. - ‚ы же видели - он сам
пригласил менЯ.
’ибурн сразу остыл.
- „а, конечно. ‚ы приглашены. Ђ вы не подумали, зачем ему это нужно?
- Џоговорить о Ѓриане. ‘ейчас он перебирал его вещи, и он один, и
свободен.
- Ќо в этом пакете ничего интересного нет! Ќам на таможне дали
список: часы, бумажник, паспорт... Ћбычные вещи солдата.
- „а, ничего интересного, - согласилсЯ џн, - поэтому он и хочет
послушать менЯ.
- Ђ что вы можете ему сказать?
- ’о, что он хочет от менЯ услышать.
Џолицейский смотрел с нескрываемым удивлением.
- „жеймс всегда опасалсЯ Ѓриана, - терпеливо, как ребенку, начал
объЯснЯть џн. - …му казалось, что Ѓриан может стать более значительной
личностью, чем он сам. Џоэтому-то он и пыталсЯ сломать его, а когда это не
удалось, решил просто убить.
- Ќо „жеймс не убивал брата!
- ‚ы уверены? - с усмешкой сказал џн и подошел к двери.
’ибурн сидел, как громом пораженный. Ќаконец, справившись с собой, он
рванулсЯ к двери и положил руку на плечо дорсайца.
- Џостойте, - он почти кричал. - Љенебук не станет встречатьсЯ с вами
один на один. ќти трое бандюг - его постоЯннаЯ охрана. џ уверен, что вас
там ждет ловушка.
џн осторожно, чтобы не обидеть, отстранил полицейского.
- џ тоже так думаю, - сказал он и вышел.
’ибурн замер в дверЯх и долго смотрел ему вслед. ’олько когда џн
исчез в лифте, он очнулсЯ. ђванулсЯ к служебному лифту, спеша включить
аппаратуру наблюдениЯ. ‚ холле никого не было. џн подошел к двери в салон
и, так как она была приоткрыта, вошел без стука. Ќа столах стоЯли
неубранные бокалы и набитые окурками пепельницы. Љенебук сидел перед
окном. “видев дорсайца, он встал. џн подходил все ближе и остановилсЯ в
одном шаге от Љенебука. ’от пристально вглЯдывалсЯ в лицо гостЯ, ожидаЯ,
что тот заговорит, но, так и не дождавшись, махнул рукой в сторону кресла,
предложив сесть. џн непринужденно устроилсЯ в кресле, и Љенебук вернулсЯ
на свое место.
- ‚ыпьешь? - предложил Љенебук, кивнув на бутылку и стакан, стоЯщие
на столе. - Џакет, который вы мне передали, - медленно заговорил Љенебук
потом, пристально глЯдЯ в глаза џну, - содержал только личные вещи Ѓриана?
- Ђ что еще там могло быть? - дорсаец, казалось, удивилсЯ.
Џальцы Љенебука вцепились в ножку бокала. Ћн казалсЯ удивленным и
даже возмущенным. € вдруг неожиданно рассмеЯлсЯ, сбрасываЯ напрЯжение,
громко и вполне искренне.
- ‚ы не понЯли, командир, - наконец выдохнул он. - ‡десь Я буду
спрашивать, а вы отвечать. €так, зачем ты сюда ЯвилсЯ?
- €сполнить свой долг, - ответил џн.
- Љакой долг? - удивилсЯ Љенебук. - Љому и что ты должен?
Љазалось, что он сейчас опЯть зальетсЯ смехом, но что-то удерживало
его, и он притих.
- Ќеужели ты должен Ѓриану? ’ы же не был с ним свЯзан.
- Љак бы Я к нему ни относилсЯ, Я не забываю, что он был моим
офицером.
- ’ак ли это важно - быть одним из твоих офицеров? Џрежде всего он
был моим братом!
- Ќет, - так же спокойно возразил џн, - когда речь идет о
справедливости, родство не в счет.
- Љакой справедливости? - Љенебук все-таки не удержалсЯ от смеха. -
’ы приехал искать справедливости длЯ Ѓриана?
- € длЯ его погибших солдат...
- ’ридцать два солдата, - Љенебук опЯть рассмеЯлсЯ. - ќти тридцать
два мертвеца. Ќо Я не знал этих людей и не был с ними. ’ак что в их смерти
не виновен ни сном, ни духом. €х подвел Ѓриан, он и поплатилсЯ за это.
џсно, что он со своим отрЯдом мог захватить штаб противника. € сразу
получить всю славу и почести. - Љенебук снова ухмыльнулсЯ. - € если это им
не удалось, то, черт возьми, при чем здесь Я?
- Џри том, что Ѓриан старалсЯ длЯ тебЯ, - сказал џн. - Ћн пошел на
это, только чтобы доказать тебе, что он парень отчаЯнный.
- џ не виноват, что он так и не стал взрослым, и до менЯ ему было,
как до неба, - Љенебук поигрывал бокалом и вдруг выплеснул себе в рот все
вино. € попыталсЯ опЯть улыбнутьсЯ. - Ћн никогда бы не дорос до менЯ, -
Љенебук все так же крутил бокал, - просто Я не хотел подчеркивать, что
сделан из другого теста, - он поднЯл на ѓрина совершенно пустой взглЯд. -
€ ты запомни хорошенько, Я - другой.
џн не собиралсЯ отвечать. Љенебук уставилсЯ на него, менЯЯсь в лице.
- ’ы не веришь мне? - произнес он настойчиво. - ‹учше скажи сразу,
поверь, что Я не похож на Ѓриана. џ же рискнул встретитьсЯ с тобой
наедине.
- „а неужели?
’ибурн, наблюдавший все это на экране, впервые услышал в голосе џна
вполне человеческое удовлетворение.
- ‡десь мы вдвоем, - „жеймс снова рассмеЯлсЯ, но на этот раз в смехе
Явно слышалось бахвальство. - ђазумеетсЯ, за стеной сидит моЯ охрана. ‚
нашем деле стоит быть предусмотрительным. Ќу, и еще небольшой сюрприз длЯ
тебЯ.
Ћн свистнул, и тут же к его ногам метнулось нечто, на первый взглЯд
казавшеесЯ собакой. —ерное металлическое создание очень быстро скользило
на воздушной подушке.
џн заинтересованно разглЯдывал его. Ќа полу стоЯла металлическаЯ
коробка с двумЯ гибкими щупальцами. „орсаец удивленно кивнул:
- Ђвтомед.
- ’очно, - подтвердил Љенебук, - с настройкой на менЯ. Љак бы втораЯ
линиЯ обороны. …сли ты управишьсЯ с моей охраной, со мной все равно ничего
не случитсЯ. „аже если ты доберешьсЯ до менЯ, автомед успеет менЯ спасти.
’ак что на свои похороны Я тебЯ не приглашаю. ’ебе со мной не справитьсЯ.
‹учше сдавайсЯ сразу.
Љенебук снова рассмеЯлсЯ и оттолкнул автомед:
- Ќа место! - и машина тут же убралась назад под кресло. - ’еперь ты
видел все, - объЯснил Љенебук, - Я хорошо подстраховалсЯ. €, думаю, вполне
резонно. ’ы профессионал, а значит, ты сильнее и опытнее менЯ.
‘ледовательно, длЯ того, чтобы выиграть у тебЯ, Я должен был привлечь
постороннюю силу, с которой тебе не справитьсЯ. € Я сумел ее найти. ’еперь
в этом положении тебе ничего не сделать. ‚се. ’ы выключен.
Ћн наконец оставил в покое свой бокал.
- џ не Ѓриан. џ доказал, что могу справитьсЯ и с тобой.
ѓрин молчал. ’ибурн буквально впилсЯ в экран.
- ‚от только захочешь ли ты? - вдруг усмехнулсЯ џн.
Љенебук вытаращил глаза. Љровь бросилась в голову, заливаЯ щеки
нервным румЯнцем.
- ’ы что, издеваешьсЯ? •очешь попробовать? - „жеймс вскочил на ноги
и, уже не сдерживаЯсь, забегал по салону.
’ибурн ни секунды не сомневалсЯ, что разыгрываетсЯ ранее
спланированный сценарий. Ћн не раз это видел: возмущение, эмоциональный
всплеск - и адвокат толкует о "состоЯнии аффекта".
Ќо ѓрин об этом, конечно, знать не мог.
- ќтот боевик вооружен? - спросил ’ибурна техник, обслуживающий
аппаратуру.
- …му этого не надо.
- Ђ вот у Љенебука оружие есть, - техник ткнул пальцем в подмышку
Љенебука. - ’ам пистолет.
’ибурн сильнее стиснул и без того ноющие пальцы и грохнул кулаком по
столу.
- ’олько этого не хватало!
Љенебук все еще орал. ‚от он демонстративно подставил џну спину:
- Ќу, валЯй, Я даю тебе шанс. „верь заперта, и здесь никого нет. Ќе
веришь?
Ћн бросилсЯ к окну и убрал силовое поле. „ождь со снегом ворвалсЯ в
комнату. Љенебук снова повернулсЯ к џну.
’от стоЯл, не сделав ни одного движениЯ. Љонцертный номер не удалсЯ.
Ќадо было менЯть тактику.
- ‚ чем же дело? - Љенебук и не думал скрывать насмешки. -
ђасхотелось? Ђ может, ты, ѓрин, просто трусишь?
- Њы не закончили разговор о Ѓриане.
- Ќу разумеетсЯ, о Ѓриане, - Љенебук уже не уступал в спокойствии
џну. - “ него губа не дура - хотел стать таким, как Я. ЏрЯмо из кожи лез,
да ничего не вышло, - миллионер взглЯнул на џна. - ‚от и эту вашу операцию
провалил. “ него ничего не могло получитьсЯ. ’ипичный неудачник.
- …му хорошо в этом помогли!
Љенебук дернулсЯ в кресле.
- џ вас не понимаю! —то за помощь?
- €сключительно твоЯ, любЯщий братец, - голос ѓрина ударил, как
хлыст. - ’ы постаралсЯ сделать из него второго себЯ - так легче было
предвидеть его реакции. ’ы заранее готовилсЯ к большой игре, и у тебЯ
всегда была своЯ команда. Ђ Ѓриан был всегда один, и все шишки сыпались на
него одного. …ще бы тебе не выиграть!
Љенебук с трудом перевел дыхание.
- —то за чушь ты несешь! - крикнул он. € только тут заметил, как
внезапно сел его голос.
- ’ы пыталсЯ довести его до самоубийства, - продолжал в том же тоне
ѓрин, - но Ѓриан на это не способен. Ћн хорошо знал, что у него тоже есть
права. Ќо больше всего ему хотелось добитьсЯ твоего признаниЯ. Ћн давно
уже понЯл тебЯ и твои цели, но с детства осталось желание заслужить
похвалу именно от тебЯ. Ћн все понимал, и все-таки мечтал доказать, что
ничем не хуже тебЯ. „о самого своего конца он играл в подстроенную тобой
игру.
- Ќу и что? - буркнул Љенебук. - „авай уж, досказывай все до конца.
- ‚от он и решил улететь с ‡емли и завербоватьсЯ в солдаты. Ќе из
патриотизма, как колонисты Ќьютона, не потому, что был рожден длЯ войны,
как дорсайцы, и не в поисках приключений, как рудокопы с Љобы. ’олько
чтобы показать тебе, что ты в нем ошибсЯ. Ћн выбрал такую сферу
деЯтельности, где у тебЯ не было никакой власти. Ћн постоЯнно писал тебе
обо всем и, наверное, в глубине души надеЯлсЯ, что когда-нибудь ты
встретишь его, как родного.
Љенебук с горЯщими глазами сидел в кресле и тЯжело дышал.
- Ќо в твои планы это не входило, - терпеливо продолжал џн. - ’ы не
замечал его писем и не отвечал ему. Ќаверное, ты ждал, что от одиночества
он запсихует и на чем-нибудь сорветсЯ. Ќо все сложилось совсем не так. …го
заметили и стали продвигать по службе. € вот он уже офицер, командир
отрЯда. ќто тебЯ насторожило. …сли так пойдет дальше, Ѓриан быстро займет
видное положение. ќтого ты допустить не мог.
Љенебук сидел молча, словно погруженный в транс.
џн заканчивал свое обвинение:
- € ты решил действовать. ‚ свой день рождениЯ, как раз накануне той
несчастной ночи, он получил поздравительную открытку, первую весточку от
тебЯ. ‚от, полюбуйсЯ!
џн вынул из кармана сложенную открытку. Џохоже было, что ее сначала
раздраженно скомкали, а потом пытались разгладить горЯчим утюгом. џн
развернул ее и сунул рисунок с текстом чуть не под нос Љенебуку. ’от
взглЯнул и опустил глаза. Ќа открытке был небрежно нарисован заЯц с
карабином и валЯвшимсЯ под ногами шлемом.
Љенебук пристально посмотрел на џна. ѓубы его дернулись, но вместо
улыбки лицо скривила нервнаЯ гримаса.
- “ тебЯ все? - спросил он.
- …ще нет. Љроме открытки... - џн снова потЯнулсЯ к карману.
- •ватит! „овольно! - завопил Љенебук. Ќеожиданно он вскочил на ноги,
поставил кресло между собой и џном и отступил к окну. ’ут же в руке у него
оказалсЯ пистолет, и он немедленно выстрелил. џн не шелохнулсЯ. ’олько
вздрогнули мышцы, принЯв в себЯ пулю.
Ћбыкновенный раненый человек в такой ситуации терЯет сознание. Ђ
дорсайца ранение будто оживило. Ћн поднЯлсЯ с кресла и двинулсЯ на
Љенебука. ’от закричал и продолжал ошалело палить, отступаЯ к окну.
- ‘дохни! €счезни! - вопил он, но дорсаец надвигалсЯ, неизбежный, как
судьба. Џара пуль попала в него, но он только встрЯхивалсЯ, как попавший в
воду пес. Љенебук уперсЯ ногами в подоконник. Ћтступать дальше было
некуда. Ћн затравленно озиралсЯ, не видЯ выхода. Џатроны кончились.
‡авизжав, он швырнул бесполезный теперь пистолет в голову џна и,
неожиданно быстро повернувшись, выпрыгнул в окно. …го визг скоро затих,
заглушенный ветром. ‹ететь ему предстоЯло тридцать этажей.
џн остановилсЯ. …го рука все еще сжимала то, что так испугало
Љенебука. Њгновение он еще держалсЯ на ногах и вдруг тЯжело рухнул на пол.
Љогда, пробив потолок, ’ибурн и техник спустились в номер, они сразу
увидели на ковре выпавшие из разжавшихсЯ пальцев ѓрина вещи. ’юбик желтой
краски и кисточка - символы трусости.

—ерез две недели после этих событий ’ибурн и џн прощались там же, где
встретились вначале, - у зданиЯ космопорта. Ѓыл такой же дождливый и
холодный день, и дорсаец, еще не вполне здоровый, куталсЯ в плащ.
- Ќо вы должны признать, - ’ибурн все продолжал их давний разговор, -
что вы победили только благодарЯ счастливому случаю. ансов справитьсЯ с
Љенебуком и остатьсЯ живым у вас практически не было.
- Ќе согласен! - засмеЯлсЯ ѓрин. - ‡десь не было ни случаЯ, ни удачи.
‚се произошло, как и было задумано.
‚ больнице он очень похудел, теперь его телеснаЯ мощь не так Явно
бросалась в глаза, зато тем заметнее стала жизненнаЯ сила, отличающаЯ
дорсайцев.
’ибурн недоверчиво и удивленно посмотрел на ѓрина.
- ’рудно поверить! ‘лишком сложное построение, могло посыпатьсЯ от
любого толчка. Љенебук мог не отослать охрану, вы могли не взЯть эту
открытку, он мог вообще поставить вместо себЯ профессионального убийцу...
Ќеожиданно он замолчал, словно его осенило какое-то новое
соображение.
- ‡начит, готовЯ эту ловушку с открыткой, вы заранее знали, что
останетесь с ним с глазу на глаз? Џочему?
- Љенебуку не нужны были свидетели. …му нужен был поединок. ‚идимо,
это его способ самоутверждениЯ. Ђ длЯ менЯ это повседневнаЯ работа. ‚ы об
этом забыли. € вы, и Љенебук были уверены, что в ваших условиЯх Я буду
беспомощен. ‚от Я и воспользовалсЯ вашей уверенностью.
- Ќо Љенебук вас пригласил сам. Ћн навЯзал вам свою игру, и вы ее
принЯли.
- ђазумеетсЯ. Ћн должен был быть твердо уверен, что он хозЯин
положениЯ: он у себЯ дома, он защищен, он может в любую минуту убить менЯ.
- Ќо это действительно так и было, - настаивал ’ибурн, - хозЯином
положениЯ был он.
- ќто только казалось. Ћн многого не знал и во многом сомневалсЯ. €
выЯснить все это хотел у менЯ. Џрежде всего, его беспокоила открытка. Ћн
хотел точно знать, есть ли она у менЯ с собой. Џоэтому и затеЯл этот обыск
в холле, но его люди струсили.
- ‡наю, видел, - буркнул ’ибурн.
- Ђ еще он хотел знать, понимаю ли Я его роль в этой истории. ‡наю
ли, что только из-за этой его провокации Ѓриан нарушил приказ и повел
людей на рискованную операцию. Ћн думал найти эту открытку в пакете с
личными вещами Ѓриана и не нашел. ’огда решил организовать дело так, чтобы
получить возможность отобрать у менЯ эту открытку и заставить рассказать
все, что мне известно. „лЯ него это было важно, потому что он-то знал, что
сам толкнул Ѓриана на эту бредовую затею. ’о, что Ѓриана судили и
расстрелЯли, особого значениЯ не имело. ‚ этом мире не принимают всерьез
ни законов, ни судов. Ќо Я мог сказать и доказать, что Ѓриан был смелее и
сильнее своего старшего брата, а вот этого он допустить не мог. Џоэтому
выслушать менЯ он собиралсЯ без свидетелей и убрать тоже сам, своими
руками.
- € это ему почти удалось, - закончил ’ибурн. - …ще бы немного...
- Ќо ведь там был автомед, - спокойно объЯснил џн. - џ не сомневалсЯ,
что такой человек, как Љенебук, подстрахуетсЯ на все случаи жизни.
Ќад космопортом прозвучал сигнал на посадку. џн поднЯл свой
чемоданчик.
- „о свиданиЯ, лейтенант, - произнес он, подаваЯ руку ’ибурну.
- „о свиданиЯ, командир. Ќо вы знаете, мне все-таки не веритсЯ.
‡начит, вы вот так, все понимаЯ, сознательно шли в эту ловушку? € были
уверены в исходе поединка?
џн уже направлЯлсЯ к кораблю, стоЯвшему далеко на взлетном поле. €
вдруг ’ибурн сорвалсЯ с места и, в два прыжка догнав дорсайца, схватил его
за плечо. џн резко повернулсЯ.
- Џодождите, - крикнул ’ибурн, - Я, кажетсЯ, понЯл. ‚ы заранее знали,
что он будет стрелЯть в вас и вполне может убить. € вы сознательно пошли
на это в памЯть тех тридцати двух убитых солдат, Я прав? Ќаверное. Ќо
просто в голове не укладываетсЯ, как человек может решитьсЯ на такое.
ЏодобнаЯ выдержка не по силам никому, даже профессиональному солдату.
џн задумчиво посмотрел на полицейского.
- …сли говорить честно, то Я не просто солдат, как вы это понимаете.
„лЯ вас солдат - это профессиЯ, и только. ’ак же думал и Љенебук. ќта
ошибка и погубила его. Ћн думал, что в непривычной обстановке, где нельзЯ
применить свою выучку, Я буду беспомощен. Ќо вы забыли, что Я дорсаец, длЯ
менЯ война не профессиЯ, а жизнь, длЯ которой Я рожден.
’ибурн почувствовал легкий озноб.
- ’ак кто же вы все-таки?! - воскликнул он.
џн посмотрел ему в глаза своим спокойным отрешенным взглЯдом и тихо
ответил:
- џ - созданный длЯ боЯ воин с „орсаЯ.
‡атем он повернулсЯ и быстро пошел к кораблю. Ђ ’ибурн долго еще
видел его голову, плывущую над толпой пассажиров.

+========================================================================+
I ќтот текст сделан Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory I
I в рамках некоммерческого проекта "‘ам-себе ѓутенберг-2" I
ѓ------------------------------------------------------------------------¶
I …сли вы обнаружите ошибку в тексте, пришлите его фрагмент I
I (указав номер строки) netmail'ом: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov I
+========================================================================+
Last-modified: Tue, 22 May 2001 07:43:14 GMT
Ћцените этот текст: